Plan de Manejo de la Biodiversidad

Comunidad de Santiago Comaltepec,

Distrito de Ixtlan de Juárez, Oaxaca, México

Foto: Jim Robson

Jim Robson
Centre for Community-based Resource Management
Natural Resources Institute
University of Manitoba, Canada

Agosto de 2008
Contenido

Justificación ....................................................................................................................... 4
1. La comunidad: Santiago Comaltepec ......................................................................... 5
2. Los recursos naturales de la comunidad..................................................................... 7
2.1 Ecosistemas boscosos ............................................................................................... 8
2.1.1 La selva tropical seca ........................................................................................ 8
2.1.2 Bosque seco de encino-pino............................................................................... 9
2.1.3 Bosque húmedo templado de pino-encino ....................................................... 10
2.1.4 Bosque mesófilo de montaña (bosque de niebla)............................................. 12
2.1.5 Selva tropical húmeda...................................................................................... 14
2.2 Recursos hidrológicos............................................................................................. 15
3.1 Tenencia de la tierra................................................................................................ 16
3.2 Ordenamiento de la tierra comunitaria ................................................................... 17
3.3 Uso de los recursos ................................................................................................. 18
3.3.1 La agricultura de subsistencia y la agricultura comercial.............................. 19
3.3.2 Abandono de la agricultura ............................................................................. 21
3.3.3 Silvicultura comercial...................................................................................... 22
3.3.4 Uso forestal doméstico..................................................................................... 23
3.3.5 Pastizales y ganadería ..................................................................................... 25
3.3.6 Áreas protegidas .............................................................................................. 26
3.3.7 Uso espiritual................................................................................................... 26
3.4 Identidad cultural y el conocimiento ecológico local ............................................. 28
3.5 Reglas de uso para los recursos naturales ............................................................... 28
3.5.1 Área forestal..................................................................................................... 29
3.5.2 Bosque de conservación................................................................................... 30
3.5.3 Área de pastoreo .............................................................................................. 30
3.5.4 Área agrícola ................................................................................................... 31
3.6 Amenazas a los bosques.......................................................................................... 31
4. Valores de conservación ............................................................................................. 33
4.1 Identificación de los valores de conservación ........................................................ 34
4.2 Altos valores de conservación ................................................................................ 36
5. Manejo de los altos valores de conservación ............................................................ 42
5.1 Objetivos Generales ................................................................................................ 43
5.2 Objetivos Específicos.............................................................................................. 43
Objetivo 1: mantener la dinámica de parches de paisaje dentro de zonas de cultivo ... 43
Objetivo 2: Proteger manantiales y otros cuerpos de agua importantes para los
poblados de la comunidad............................................................................................. 44
Objetivo 3: Salvaguardar el hábitat de la zona de bosque mesófilo de montaña.......... 45
Objetivo 4: Restauración de áreas deterioradas de los bosques de Comaltepec........... 49
Objetivo 5: Aumentar el valor del territorio comunitario basado en la explotación
sustentable de productos silvestres ............................................................................... 51
Objetivo 6: Implementar un programa de educación ambiental y rescate de sistemas de
conocimiento ecológico local ....................................................................................... 52
5.3 Oportunidades de uso y aprovechamiento: turismo................................................ 53

2
6. Estrategia de monitoreo a ser aplicada para cada valor ......................................... 54
6.1. ¿Que se va a monitorear?, ¿para que? y ¿cómo? ................................................... 54
6.2. ¿Quien realizará el monitoreo? ¿Con que frecuencia? .......................................... 56
6.3 ¿Quien es responsable para revisar los resultados y hacer cambios en el manejo si
son necesarios? ¿Con quien se les va a compartir?....................................................... 57
7. Financiamiento y apoyo técnico................................................................................. 58
Referencias....................................................................................................................... 59

3
Justificación

Este documento tiene la intención de ayudar a la comunidad chinanteca de Santiago

Comaltepec a elaborar un plan de manejo para sus recursos naturales en el que se integre
el manejo y la protección de importantes ecosistemas con el uso y la conservación de
bosques naturales productivos, además de diversas áreas de cultivo y pastoreo.

Este plan fue diseñado para integrar un manejo de los altos valores biológicos y culturales
de biodiversidad desde el nivel de especies hasta el ecosistémico existente en las zonas
secas y húmedas de su territorio. Creemos que la importancia de este trabajo radica en
reconocer el gran valor e importancia biológica, ambiental y económica que se muestra el
territorio de Santiago Comaltepec en su totalidad. De esta manera, el enfoque del plan de
manejo esta centrado en la importancia de la beta-diversidad y no solamente a áreas
especificas de riqueza natural.

Nota importante: este plan de manejo ha sido elaborado por alguien externo a la
comunidad y tampoco fue sancionado por las autoridades de Santiago Comaltepec. El
autor quisiera aclarar que este plan es sólo una propuesta y debe ser aprobado,
implementado, y administrado por la comunidad misma y no por ninguna otra agencia o
institución externa. Sin embargo, hay elementos del plan para cuales será útil tener la
participación de grupos universitarios y/o no-gubernamentales, especialmente en la
realización de los trabajos de caracterización, monitoreo, y demás estudios técnicos.

4
1. La comunidad: Santiago Comaltepec

Mapa 1.1: la comunidad de Santiago Comaltepec, Sierra Norte de Oaxaca, México

La comunidad chinanteca y la municipalidad de Santiago Comaltepec se localizan en la

región de la Sierra Norte del Estado de Oaxaca, en el sureste de México (mapa 1.1).
Comprende tres localidades principales: Santiago Comaltepec (cabecera municipal), La
Esperanza (agencia municipal) y San Martín Soyolapan (agencia municipal).

El pueblo principal de Santiago Comaltepec se localiza a 17º 33' 54” latitud norte y 96º
32' 54” longitud oeste, a una altura de 2,005 metros sobre el nivel del mar (msnm). Se
encuentra aproximadamente a 3 horas de viaje del norte de la Ciudad de Oaxaca, capital

5
estatal. El acceso se puede realizar por la carretera federal núm. 175 (Oaxaca-Tuxtepec) y
después por un camino de terrecería de 10km hacia el Oeste de la carretera.

Cabecera municipal de Santiago Comaltepec. Foto: Jim Robson

El nombre Santiago Comaltepec se origina de los términos comalli (que significa Comal,
que es el nombre de la colina que rodea al pueblo principal) tepelt (que significa 'cerro' o
colina, C (significa 'en') y Santiago (nombre bíblico del santo patrono de la comunidad, el
apóstol Santiago). La comunidad se fundó en 1603. Sus primeros habitantes vinieron de
la región del Río Soyolapan localizada a 45Km al noreste. En 1953, la comunidad recibió
(por medio de una resolución presidencial) el título de propiedad de sus extensas tierras
comunales.

Durante los años de 1958 y 1959, la carretera federal (núm. 175) fue construida a través
de su territorio, facilitando el establecimiento (durante los años 1960s) de dos
asentamientos permanentes más: La Esperanza y San Martín Soyolapan. La Esperanza se
localiza en el marcador del kilómetro núm. 80 de la carretera federal 175,
aproximadamente a 45km al este de Santiago Comaltepec y a una altura de 1,600 msnm.
San Martín Soyolapan se localiza a otros 25km más hacia el Este, en una zona más
tropical y a una altura de 168 msnm.

Santiago Comaltepec actualmente tiene una población 'activa' de 823 personas, que
residen en aproximadamente 200 hogares. Los pueblos de La Esperanza y San Martín

6
Soyolapan son mucho más pequeños, con poblaciones 'activas' calculadas entre 150
personas (40 hogares) y 80 personas (20 hogares) respectivamente. Las poblaciones
'activas' se refieren a aquellas que actualmente viven en una de estas tres localidades
permanentes, y participan de manera regular en la vida de la comunidad. La población
local sería mayor pero desde la década de los años 80 la comunidad ha sufrido un
incremento en las tasas de migración al extranjero, siendo la ciudad de Los Ángeles el
destino principal. Entre 700 y 900 emigrantes (y sus hijos) residen actualmente en
California.

Administrativamente, Santiago Comaltepec pertenece al Distrito de Ixtlán. Sin embargo,

en cuanto a la gobernanza local, la vida comunitaria se rige por medio del antiguo sistema
conocido como 'usos y costumbres', que consta de dos instituciones sociales clave, a
saber, los tequios (días de trabajo comunitario no remunerados) y cargos (puestos o
cargos de responsabilidad no remunerados). Este sistema proporciona un importante
grado de autonomía para gobernar los asuntos comunales y municipales, que se extiende
al uso y conservación de los recursos comunales, incluyendo los bosques comunales. La
comunidad tiene la autoridad máxima dentro de este sistema, sin participación de los
partidos políticos externos.

2. Los recursos naturales de la comunidad

El territorio de la comunidad forma parte de la Sierra Norte de Oaxaca, una región

montañosa escarpada que abarca los límites meridionales de la cadena montañosa Sierra
Madre Oriental. Una topografía y ubicación únicas en los neotrópicos han privilegiado la
región con una gran diversidad de condiciones climáticas y fisiográficas. Mientras que el
terreno abrupto divide a valles, cañones y cuencas, la influencia constante del Golfo de
México y el Océano Pacífico en ambos lados proporciona condiciones variantes
húmedas, secas y de climas templado y tropical.

La Sierra Norte tiene gran renombre en todo el mundo por su diversidad biológica. Tanto
la fauna como las extensas zonas de varios tipos de vegetación diferente le confieren gran
valor. En particular se le reconoce por la diversidad de los vertebrados terrestres (sobre

7
todo aves y mamíferos), plantas vasculares (especialmente helechos y orquídeas), y como
centro de endemismo para muchas especies dentro de grupos zoológicos y botánicos
(Conabio 1999; Conabio-Conanp 2007; García-Mendoza et. al. 2004).

El territorio comunitario de Santiago Comaltepec ubicado dentro de esta región de alto

valor de conservación, es particularmente importante. Debido a su extensión de más de
18,000 hectáreas o 200 Km2, su gradiente altitudinal y su configuración (con tierras
comunitarias que se extienden a lo largo de ambos lados de la Sierra Madre de Oaxaca),
da cobijo a grandes extensiones de los cuatro tipos de bosques característicos de la Sierra
Norte: selva baja caducifolia (selva tropical seca), bosque mixto de pino-encino, bosque
mesófilo (bosque de niebla) y selva alta/mediana perennifolia (selva tropical húmeda).
Éstos proporcionan hábitat a una impresionante diversidad de especies de plantas y
animales.

2.1 Ecosistemas boscosos

La comunidad de Santiago Comaltepec cubre un total de 18,366 hectáreas que conforman

el territorio de la comunidad. De estas aproximadamente 15,852 hectáreas están
forestadas mientras que 2,514 hectáreas están catalogadas bajo el rubro de otros 'usos de
la tierra'.

2.1.1 La selva tropical seca

En la porción occidental más extrema del territorio de Comaltepec a una altura entre los
1,300 y 1,700 msnm, el tipo de vegetación dominante es la selva tropical seca. Esta área
se conoce localmente como 'tierra caliente' y se caracteriza por un clima caliente y seco.
La precipitación anual es baja (entre 800mm y 1,400mm) debido a su menor altura y
localización dentro de la sombra de lluvia de los picos más elevados de la comunidad.

En Comaltepec, esta zona forestal se localiza en un área de empinados declives

montañosos y laderas. Estos bosques están caracterizados por suelos rocosos y someros
someros pobres en materia orgánica. Los árboles tienden a ser de entre 6 a 10 metros de
altura. Las especies más comunes incluyen: Bursera simaruba, B. fagaroides, Conzattia

8
multiflora, Lonchocarpus emarginatus, y Ceiba partiflora, entre otras. Además de las
especies de árboles, estos bosques también tienen arbustos, trepadoras, hierbas y cactus.
Este último grupo contiene los géneros; Agave, Hylocereus, Jarilla, Cephalocereus,
Escontria, Myrtillocactus, Neobuxbaumia, Pereskiopsis y Stenocereus.

2.1.2 Bosque seco de encino-pino

Conforme aumenta la altitud, la vegetación cambia a un bosque templado seco dominado
por encinos. Estos bosques de encino parecen tolerar los suelos arcillosos (ricos en
materia orgánica y moderadamente ácidos) comúnmente encontrados en esta parte del
territorio de Comaltepec. La estructura del bosque tiende a conformarse por árboles de
entre 4 y 20 metros de altura, con varias especies de encino. Los más dominantes son el
encino blanco (Quercus sp.) y el encino rojo en menor cantidad (Rubrae sp.). Estos
encinos se asocian con las especies de pinos; Pinus ayacahuite, P. patula y P. oaxacana
(en menor cantidad) son las que se encuentran más comúnmente. El madroño (Arbutus
xalapensis) también se encuentra bien distribuido. Los arbustos forman estratos
intermedios de 2 a 5 metros con especies tales como Bejaria aestuans, Comarostaphylis
discolor, Litsea glaucescens, Myrica cerifera, mientras que entre las hierbas uno puede
encontrar Salvia gracilis, Lobelia sp. y Lupinas sp. Las extensiones de encinares viejos
dentro de este bosque proporcionan un excelente hábitat para las epifitas, especialmente
las bromeliáceas, incluyendo varias especies de Tillandsia ('maguey de encino').

Esta zona, que cubre aproximadamente 700 hectáreas y varía de 1,700 a 2,100 msnm, ha
sido designada en el OCT (Ordenamiento comunitario de territorio) como un área
boscosa de uso doméstico. Puesto que estas áreas son más accesibles para los aldeanos
(cerca de los caminos de entrada y salida) han estado sujetas a una extracción intensa de
leña y madera en años recientes. Como consecuencia, es notoria la ausencia de
extensiones de encino maduro en estas partes del bosque con una transición a un bosque
dominado por pinos, evidente en algunas zonas. En áreas menos accesibles,
especialmente aquellas debajo del camino, el bosque es más maduro y está mejor
conservado.

9
2.1.3 Bosque húmedo templado de pino-encino
En áreas de mayor altura (que van de 2,100 a 3,250 msnm), el clima dominante es
templado subhúmedo con una temperatura anual promedio que varía de 12 a 18 grados
centígrados. La precipitación anual oscila entre 1,800 y 2,200 mm. La mayor parte del
año el clima en esta zona es templado, con temperaturas que sólo bajan a números de una
cifra de noviembre a febrero. De marzo a mayo el clima se vuelve mas caliente y seco. A
la mayor parte de esta zona se le conoce localmente como 'tierra fría' y se ha dividido en
áreas geográficas definidas: Agua Fría, El Mirador, Las Cascadas, y los picos de Cerro
Grande, Cerro Chico, Cerro Humo Chico.

Aunque los pinos (Pinus) dominan en esta región, en algunas zonas sí comparten hábitat
con otros géneros como Quercus, Liquidambar y Alnus. El estrato principal consiste en
árboles de 10 a 25 metros de altura, con especies de pino P. ayacahuite, P. hartwegii, P.
leiphylla, P. patula, y P. psuedostrobus dominantes, además de la presencia de Quercus
crassifolia, Q. laurina, Arbutus xalapensis, Liquidambar styraciflua, Alnus jorullensis y
Clethra spp., entre otras especies. Por lo general, el estrato de arbustos o arbustivo es de 2
a 6 metros de altura, con especies comunes que incluyen: Arctostaphylos pungens,
Gaultheria acuminata, Bejaria aestuans, Baccharis heterophylla, Amelanchier
denticulate, Calliandra grandiflora y Miconia sp. La capa herbácea generalmente
contiene Alchemilla pectinata, Arenaria megalantha, Lamourouxia tenuifolia y
Dryopteris sp., entre otras especies.

Otras características notables incluyen la presencia de un menor número de abetos de

oyamel (Abies hiekelii) encima de la zona de Las Cascadas, así como extensiones de
Pinus leiophylla y de P. rudis cerca de El Mirador y de las partes más altas del territorio
de Comaltepec (arriba de 3,000 msnm). En las áreas de mayor altitud, sobre todo en
aquellas que rodean Cerro Humo Chico (3250 msnm), los árboles son escasos y los
arbustos alpinos como la Jarilla (Senecio sp.) son las especies que dominan.

10
 Tillandsia sp. ('Maguey de encino'). Foto: Jim Robson

En el área Oeste, debajo de la carretera federal el bosque de pino-encino comparte hábitat

con extensiones restringidas de especies de la familia Laureceae, con una especie en
particular (Litsea glaucescens) que la comunidad utiliza regularmente con propósitos
ornamentales. En estos bosques donde dominan los pinos, las epifitas no son tan
abundantes, como en los bosques de encino de la comunidad; sin embargo todavía se
pueden encontrar especies de las familias de orquidáceas y bromeliáceas frecuentemente.

Durante los últimos 30 años algunas secciones de este bosque (especialmente en la zona
de Agua Fría) han sido seriamente afectadas por una combinación de incendios
forestales, plagas, fuertes nevadas, junto con el impacto de la explotación forestal de alta
intensidad. En estas áreas, la condición del bosque es pobre y se han identificado zonas
específicas para un trabajo futuro de reforestación, mientras que otras se dejarán para su
regeneración natural.

2.1.4 Bosque mesófilo de montaña (bosque de niebla)

Hacia el Este/Noreste el territorio de la comunidad desciende en dirección al Golfo de
México y por ende, el clima se vuelve más caliente y más húmedo, y la vegetación
cambia. Entre 2,400 y 1,300 msnm, el clima oscila entre húmedo–templado y húmedo–
caliente pero, sobre todo, la precipitación es extremadamente elevada con tasas anuales
que van de 2,500 a 4,500 mm. La combinación de temperaturas frescas con un alto índice
de humedad y constantes nubes que frecuentemente resultan en una precipitación diaria,
llevó al establecimiento de un área extensiva de bosque mesófilo (bosque de niebla o
'cloud forest' por su nombre común en ingles).

Bosque mesófilo de montaña, El Relámpago. Foto: Jim Robson

Este bosque es denso, de rica composición florística, y crece en suelos profundos con una
gruesa capa de materia orgánica. El estrato principal está formado por árboles de 8 a 25
metros de altura y dominan, entre otros: Quercus (Q. corrugata, Q. eugennifolia), Pinus
patula, Liquidambar styraciflua, Weinmannia pinnata, Dendropanax (D. populifolius, D.
arboreus) Lauracea (24 especies identificadas), Cyathea sp. y Clethra sp. Sin embargo,
en áreas como 'El Relámpago', el estrato dominante llega de 30 a 50 metros de altura.
Una característica importante de estos bosques de niebla es la presencia de especies de
helechos como: Sphaeropteris horrida (Cyatheaceae) y Diplopterygium bancroftii
(Gleicheniaceae) que pueden alcanzar una altura de 15 metros. El estrato intermedio se
conforma de individuos de 1.5 a 6 metros de altura, dominado por especies de arbustos
como Miconia lonchophylla (Melastomataceae), Calyptranthes schiedeana (Myrtaceae),
entre otros. Las epífitas son un grupo particularmente diverso dentro de este tipo de
vegetación. Las familias más importantes son las Orchidaceae (mas de 40 especies de
orquídeas han sido identificado alrededor de La Esperanza), Bromeliaceae y Piperaceae.

13
Otra especie notable de árbol incluye grandes poblaciones de Caudillo (Oreomunnea
mexicana) en el área de bosque de niebla que desciende hacia el área de San Bernardo.

El bosque de niebla de Santiago Comaltepec está bien conservado y cubre más de 5,000
hectáreas con poca o sin fragmentación. Junto con el bosque de niebla que pertenece a las
comunidades vecinas de la Chinantla Alta, forma parte del trozo más grande de este tipo
de bosque en el país.

2.1.5 Selva tropical húmeda

Conforme se desciende a una altitud de entre 1,200 y 1300 msnm, el clima se hace más
caluroso y húmedo. En este punto la vegetación principal cambia de nuevo. El bosque de
niebla cuenta con una zona de transición de selva tropical de premontaña antes de
transformarse en áreas extensivas de selva tropical húmeda (o 'selva alta perennifolia'
(Pennington y Sarukhán, 2005)). El clima se clasifica como Am e (g) w”, cálido húmedo
con lluvias en verano, con una temperatura media anual de 24°C (máxima de 28.1 y
mínima de 21) y 3590mm de precipitación al año.
Estas selvas tropicales húmedas forman asociaciones complejas de vegetación
características de las secciones más bajas de este lado de la Sierra Norte, las cuales
contienen también especies más representativas de los bosques templados. La altura de
las diferentes especies de árboles varía de manera considerable. Los estratos más altos se
componen de árboles entre 30 a 50 metros de altura (Terminalia amazonia, Vochysia
guatemalensis, Cordia allidora, Ceiba pentandra, Tapirira mexicana, entre otros), con
especies dominantes de estratos intermedios (15 a 25 m) que incluyen Cymbopetalum
penduliflorum, Didymopanax morototoni y Sloanea medusula y Lauracea sp.. El estrato
más bajo (3 a 10 m) incluye Pleuranthodendron lindenii, Leucaena leucocephala,
Nectandra sp. y Miconia sp. Estas zonas se caracterizan por suelos jóvenes de poco a
mediano desarrollo; el suelo en el área de Soyolapan es húmico cambisol, rico en
material orgánico pero muy ácido.

Otro elemento importante de estos bosques es la presencia de las especies de palmeras

tales como Geonoma oxycarpa, Desmoncus chinantlensis, Bactris major, y
Chamaedorea, incluyendo 'tepejilote' (Chamaedora tepejilote) que es comestible.

14
Además, este bosque alberga una gran cantidad de epífitas de las familias Bromeliacea y
Orchidaceae.

La región de la Chinantla Baja en Oaxaca posee las áreas de selva tropical húmeda con
mayor diversidad y mejor conservadas del país. En el caso específico de Comaltepec,
aunque algunas secciones de este bosque (las más inaccesibles) permanecen bastante
intactas y están conformadas por relictos de bosques primarios, en su mayor parte se trata
de selvas secundarias y acahuales, con mayor grado de perturbación en las áreas cercanas
al pueblo de San Martín Soyolapan.

2.2 Recursos hidrológicos

El territorio de Comaltepec cuenta también con varios cuerpos de agua (manantiales de

montaña, ríos, cascadas, entre otros) y es un proveedor de servicios hidrológicos vitales,
no solamente para la población local sino también para los usuarios que viven abajo en la
zona de Valle Nacional/Tuxtepec.

En una macro-escala, el territorio de la comunidad forma parte de la cuenca

colectora/hidrográfica del Río Papaloapan, una de las más importantes del sur de México.
De forma más local, las zonas alrededor de Cerro Humo Chico (el punto más alto del
territorio de la comunidad) actúan como parte de las cabeceras del Río Soyolapan, un
importante río del área y un afluente principal del Papaloapan.

Arroyo de montaña, Santiago Comaltepec. Foto: Jim Robson

15
Dentro de las tierras de la comunidad pasan muchos ríos y arroyos más pequeños; el más
importante es Río Comal (o Río Molino) que marca la frontera entre Santiago
Comaltepec y San Pedro Yolox y La Soledad Tetitlán y fluye al oeste hacia Río Grande;
el Río Mariposa que corre a través del pueblo principal de Santiago Comaltepec y
después hacia el Río Comal; el Río Guayabas que fluye a través de gran parte de la zona
central del territorio de Comaltepec y se transforma en el Río San Bernardo; Río de Cerro
Pelón y Río Truchas que corren a través de la sección de en medio del territorio de la
comunidad; y Río Soyolapan que corre a lo largo de gran parte de la frontera este de la
comunidad, y que colinda con Ixtlán de Juárez.

En cuanto al abastecimiento de agua para uso doméstico, Santiago Comaltepec obtiene la

mayor parte de ésta del Río Verde (que río abajo se convierte en el Río Comal), mientras
que La Esperanza es abastecido por un manantial natural cercano llamado 'el Chorro' y
aquellos que viven en San Martín Soyolapan reciben su agua de otro manantial conocido
como 'el Chinene'.

3. Uso de los recursos en Santiago Comaltepec

3.1 Tenencia de la tierra

Las tierras ancestrales de la comunidad fueron formalmente reconocidas como propiedad

comunal a través de una resolución presidencial del 17 de junio de 1953, publicada en el
Diario Oficial de la Federación el día 18 de diciembre del mismo año. Esto otorgó a
Santiago Comaltepec la propiedad legal de 18,366.37 hectáreas de territorio para que un
total de 315 comuneros, reconocidos como tales en esa época, las usaran y administraran.
A pesar que los comuneros registrados en Comaltepec aún son más de 300, debe tenerse
en cuenta que el número de comuneros activos, es decir aquellos que participan
regularmente en las asambleas de la comunidad y que cumplen con el 'tequio' y los
'cargos', es de aproximadamente 180.

16
Durante la historia reciente de Santiago Comaltepec han surgido una serie de conflictos
territoriales entre ésta y la comunidad vecina de San Pedro Yolox. El enfrentamiento más
serio ocurrió durante las décadas de 1950 y 1960, dando como resultado pobladores de
ambas comunidades muertos y heridos. En 1994, un Tribunal agrario intervino para tratar
de resolver el conflicto, pero no sé llegó a ningún acuerdo; casi 300 hectáreas de tierra
aún están en disputa y litigio.

3.2 Ordenamiento de la tierra comunitaria

Desde 1993, Santiago Comaltepec ha podido hacer un Ordenamiento Comunitario de

Territorio (OCT) para determinar y guiar, tanto el manejo como el uso de sus tierras
comunales. De acuerdo con el plan actual de 10 años (2003-2013), el territorio de la
comunidad se divide en las siguientes zonas de uso del suelo:

ZONA DE USO DEL SUELO ÁREA (HECTÁREAS)

I. ÁREAS DE PRODUCCIÓN FORESTAL

― silvicultura intensiva 452.57
― silvicultura de baja intensidad 291.60
― áreas de semillas (germoplasma) 4.97
― uso doméstico 687.20

Subtotal 1,436.34

II. ÁREAS PROTEGIDAS

― protección a cuencas 22.82
― protección a vida silvestre 4,420.85
― reserva forestal 5,067.85
― recreación 0.00

Subtotal 10,011.52

17
 III. ÁREAS DE RECUPERACIÓN FORESTAL 416.03

IV. AGRICULTURA / GANADERÍA / USO URBANO 6,206.28

TOTAL 18,070.17∗

Este plan de uso del suelo, incluyendo los cambios que se hagan, es aprobado por toda la
comunidad (a través de la asamblea general). En términos operacionales, la puesta en
práctica se lleva a cabo por parte del Comisariado de bienes comunales con apoyo técnico
de UZACHI (Unión de Comunidades Zapoteca-Chinanteca)1.

3.3 Uso de los recursos

Como en muchas comunidades de la región en Santiago Comaltepec las fuerzas

impulsoras detrás de la diversificación de las prácticas agrícolas y de los recursos son el
tipo de suelo, la temperatura y las precipitaciones. Como resultado de ello ha surgido un
sistema orgánicamente interrelacionado de actividades de la tierra basadas en el cultivo
agrícola, la silvicultura y la crianza de animales. Las actividades varían entre la
producción multicosecha para la subsistencia; los pastizales para el pastoreo; los bosques
destinados a la explotación forestal (con diferentes intensidades); la protección de los
servicios ambientales; refugios de vida silvestre y la cosecha de productos forestales no
maderables (NTFP) (Non-Timber Forest Products, por sus siglas en inglés). De esta
manera, el uso del suelo se basa en múltiples necesidades y valores que van desde las
exigencias económicas y de subsistencia, a aquellas relacionadas con la importancia
espiritual otorgada al territorio y a la manera en la cual la comunidad valora sus bosques
como proveedores y reguladores de agua limpia y aire y como hábitat para muchas
especies de plantas y animales importantes y útiles.

∗
El déficit corresponde a 295 hectáreas que están en disputa legal con la comunidad vecina de San Pedro
Yolox. Mientras continúe el conflicto, ninguna forma de uso del suelo se permite en esta área.
1
La Unión de Comunidades Zapoteco-Chinanteca (UZACHI) es una organización de tres comunidades
Zapoteca y una Chinanteca de la Sierra Norte. Mientras que estas comunidades son autónomas y tienen sus
propios mecanismos internos de gobierno, UZACHI fue creada por un grupo regional para apoyar
estrategias de manejo forestal comunitario y enfrentar problemas colectivamente (Chapela 2005).

18
3.3.1 La agricultura de subsistencia y la agricultura comercial
La agricultura de subsistencia en Santiago Comaltepec ha permanecido como el elemento
principal de la vida de los campesinos. El maíz, los frijoles y la calabacita son las
cosechas que se cultivan sin excepción a lo largo de todo el territorio. Se utilizan muchas
variedades distintas de maíz como el blanco, el amarillo, el negro, y el pinto; a menudo
éstos se mezclan con fríjol de milpa y calabaza. En las zonas templadas, también se
pueden encontrar cosechas de chícharo, de fríjol blanco, de cilantro, de miltomate y de
mostaza. En las zonas más secas se plantaban trigo y otros granos de manera limitada, así
como huertas de durazno, ciruela, limón, aguacate y manzana, entre otras frutas. En la
zona que rodea San Martín Soyolapan, Metates y Puerto Eligio el clima permite el cultivo
de productos más tropicales como la papaya, la toronja, el mango, el tamarindo, y hasta
diez variedades de plátano. En los jardines domésticos protegidos también se cultiva café
(cuatro variedades) y palmas de tepejilote. Al promover una selección de cosechas tan
diversa, la comunidad alberga una biodiversidad agrícola importante.

Para la cosecha de productos básicos como el maíz, el año de cultivo varía de zona a zona
de acuerdo en gran medida a factores topográficos y climáticos. En el área de Santiago
Comaltepec sólo es posible una cosecha al año dada la corta temporada de lluvias, que es
de 5 a 6 meses. Sin embargo, en las zonas de La Esperanza y San Martín Soyolapan es
característico que, por ser más húmeda y con precipitación más constante, haya por lo
general dos cosechas de maíz anuales.

Al igual que actividades para la subsistencia, también hay algunas labores agrícolas
mayormente orientadas hacia la comercialización que predominan en cada zona climática
y ecológica. Hay plantaciones de fruta y algo de ganadería en las zonas tropicales; se
cultiva caña de azúcar en las rancherías cercanas a La Esperanza y San Bernardo, y hay
una historia del cultivo de café de sombra a lo largo de extensas zonas del lado húmedo
de la sierra. El café se cultiva usualmente bajo un dosel de especies de árboles nativos. Es
más, se ha demostrado que las plantaciones del café de sombra cultivadas por los
chinantecos pueden incluir hasta 34 especies de árboles silvestres (Bandiera et al. 2005).
Este tipo de sistema muestra una gran beta-diversidad porque, cuando se considera en su
conjunto, las plantaciones de café en pequeña escala muestran una elevada
heterogeneidad florística, lo que es de particular importancia para la conservación de los
árboles. Estas zonas también son reconocidas como hábitat para muchas especies de
fauna, incluyendo mariposas, aves y algunos mamíferos.

3.3.2 Abandono de la agricultura

Hasta hace poco tiempo, la agricultura era la principal actividad y estrategia de
subsistencia para la mayoría de las familias. Así mismo, la cosecha era el momento más
importante del año en la vida de la comunidad. Alrededor de Santiago Comaltepec, La
Esperanza y San Martín Soyolapan, se cultivaba la mayor parte de la tierra disponible.
Las personas de estas tres localidades trabajaban de manera estacional en alguna de las
rancherías esparcidas en las inmediaciones del territorio comunitario (la Chuparrosa,
Rancho Trucha, San Bernardo, Tarabundi, Metates, Puerto Eligio, el Mameyal, Cerro
Redondo, y Puerto Antonio siendo los principales); cultivaban maíz, frijoles, calabacitas,
café, caña de azúcar, así como otros vegetales y frutas más tropicales.

Sin embargo, a lo largo de los últimos 20 a 30 años, ha habido una disminución constante
en la cantidad de personas que trabajan en el campo (Bray 1991, Robson 2008). Además,
ahora hay mucho menos familias que dividen su tiempo entre la zona seca y la zona
húmeda. El abandono de las tierras agrícolas se debe a una combinación de factores de
los que sobresalen los cambios demográficos y culturales causados por la migración hacia
el exterior, y la baja en los precios de mercado de los cultivos comerciales clave como el
café y patrones climáticos menos estables (Robson 2008). Estos factores están
impactando el paisaje de la comunidad, en el que cambian lentamente la proporción de
las zonas naturales a las agrícolas, y que llevan a un proceso de sucesión ecológica en las
tierras abandonadas. En términos generales, las tierras que todavía se trabajan tienden a
ser aquellas localizadas cerca de los pueblos y los ranchos establecidos de manera
permanente.

21
3.3.3 Silvicultura comercial
En las zonas templadas más altas (tierra fría), la comunidad ha sido privilegiada con
extensos bosques donde predominan pinos que incluyen grandes poblaciones de especies
comercialmente valiosas tales como Pinus patula, Pinus psuedostrobus y Pinus
ayacahuite. Antes de la década de los ochenta, la comunidad no tenía explotación forestal
comercial y únicamente utilizaba recursos maderables con fines domésticos. No fue sino
hasta el término de las concesiones forestales, y la salida de la compañía productora de
pulpa y papel FAPATUX de estos bosques cuando la comunidad comenzó a dedicarse a la
explotación forestal con fines redituables. Las operaciones forestales de la comunidad
emplean actualmente a 15 personas de la localidad e incluyen un aserradero para el
procesamiento de madera. Generalmente, la madera procesada se vende en Oaxaca,
mientras que la madera no procesada se vende a un cierto número de compañías,
incluyendo FAPATUX en Tuxtepec.

Aserradero de la unidad forestal comunitaria de Santiago Comaltepec.

Foto: Jim Robson

De acuerdo con la OCT existen dos áreas designadas para actividades productivas de
productos maderables, una zona de explotación forestal de alta intensidad que cubre gran
parte de la región de 'Agua Fría' y una zona de intensidad baja adyacente a 'Las
Cascadas'. Actualmente, las operaciones de explotación forestal se están llevando a cabo
en 'Las Cascadas'. Estas se realizan desde comienzos del año hasta mayo o junio, cuando
llegan las primeras lluvias.

22
La comunidad tiene un plan de manejo forestal aprobado por Semarnat (Secretario de
medio ambiente y recursos naturales del gobierno de México), el cual es puesto en
práctica por el Comisariado de Bienes Comunales con el apoyo técnico de UZACHI
(Unión de Comunidades Zapoteca-Chinanteca). Esto determina los ciclos de corte y los
volúmenes anuales permitidos. En los últimos tres años, la comunidad ha extraído un
total de 4,500 metros cúbicos de madera, discriminados así: 1,800 metros cúbicos en
2005, 1,200 metros cúbicos en 2006 y 1,500 metros cúbicos en 2007.

3.3.4 Uso forestal doméstico

El bosque de encino-pino que rodea el pueblo de Santiago Comaltepec está designado
como una zona para el uso doméstico. Esta es el área de donde los lugareños han extraído
tradicionalmente el encino y el madroño para leña, y el encino, con algo de pino, para la
construcción de casas y de postes para cercas. Debido a la cuantiosa extracción de leña en
años recientes, las autoridades de la comunidad están limitando el acceso a la leña en este
bosque y han cambiado al área de Las Cascadas la extracción a gran escala.

En Santiago Comaltepec se recogen aproximadamente de 5 a 6 camionetas pick up con

leña al mes (3 toneladas por camioneta), además de las cantidades más pequeñas que
extraen las personas, a pie o en burros, para usar en sus casas. En el área de La
Esperanza, se tiende a extraer la leña de las áreas de bosque ubicadas en las zonas más
bajas alrededor del pueblo. Las especies que se utilizan más comúnmente son: limoncillo,
aguacatillo, caudillo y duraznillo (nombres locales). Solamente se corta la madera
muerta, teniendo cuidado de no dañar a los individuos vivos. A los residentes de La
Esperanza se les permite extraer únicamente lo que pueden acarrear. La leña es el
combustible preferido para cocinar en los tres pueblos, aunque muchas casas ya cuenta
ahora con gas como alternativa. Según nuestros datos (estudio IFRI, enero y febrero de
2008) durante el 2007 utilizaron más de 2,500 metros cúbicos de leña en toda la
comunidad.

Los productos forestales no maderables (NTFPs, por sus siglas en ingles) que se extraen
de Comaltepec incluyen agua, resina de pino, hongos, plantas medicinales y comestibles,
plantas ornamentales, abono, ocote, venado, conejo y otros animales de caza del bosque.

23
Se recolectan numerosas especies de hongos comestibles. En julio y agosto, durante la
época lluviosa se cosechan dos especies de hongos, en el bosque de uso doméstico.
Después de los aguaceros de abril, en Agua Fría hay otro tipo de hongo que crece en
tocones de árboles viejos (pinos). Este es muy apetecido por su sabor. También se
cosechan varios tipos de hongos en los bosques que rodean los poblados de La Esperanza
y Soyolapan durante la temporada de lluvias.

Hongos silvestres, Santiago Comaltepec. Foto: Jim Robson

El ocote2 proviene de algunos individuos de algunas especies de pino. Existen dos

maneras de recolectarlo: el método tradicional que consiste en agujerar lentamente el
tronco de un pino vivo para sacar el ocote o el más común (en estos tiempos) que es ir a
las zonas de reciente explotación forestal o a las zonas taladas para extraer el ocote de los
tocones de árboles. Por otro lado, el abono (humus) que proviene de ciertas partes de los
bosques es rico en nutrientes y un buen fertilizante. El de la mejor calidad se puede
encontrar en la zona de Las Cascadas. Sin embargo, son pocos los lugareños que
recolectan abono y aquellos que lo hacen, lo hacen de manera bastante irregular. La caza
de venado y de otros animales del bosque está prohibida oficialmente en Santiago
Comaltepec3. Sin embargo, algunos de los que aún trabajan regularmente en el campo

2
Ocote (nombre local mexicano) es la madera que se encuentra en el corazón de algunos individuos de
pino y gracias a su alto contenido de resina es excelente como mecha.
3
En el caso de Santiago Comaltepec, se definen los productos forestales no maderables (NTFPs, por sus
siglas en ingles) para incluir todo tipo de producto biológico no-maderable, incluyendo animales de caza
que se pertenecen de un ecosistema boscoso.

24
cazan clandestinamente. La mayoría de los usuarios cree que esta práctica no tiene gran
impacto para la fauna local.

3.3.5 Pastizales y ganadería

Las principales áreas de ganado y pastoreo se encuentran en las zonas tropicales más
bajas alrededor del poblado de San Martín Soyolapan. La mayoría de los 20 comuneros
que viven en Soyolapan tienen ganado, con un promedio de 15 animales por persona.
También es el sitio donde actualmente el pastoreo causa el mayor impacto sobre los
recursos forestales. Dentro de esta zona las tierras agrícolas abandonadas se utilizan cada
vez más como tierras de pastoreo, con los ganaderos trabajando un promedio de siete
hectáreas cada uno.

Ganado, San Martín Soyolapan. Foto: Jim Robson

En el pueblo de Santiago Comaltepec cada vez menos gente tiene animales, debido en
parte a la cantidad de tiempo que toma la crianza de ganado. Hoy en día existen
aproximadamente unos 15 comuneros que tienen de 50 a 70 cabezas de ganado entre
todos. Solamente un puñado de personas tienen borregos o chivos. Aquellos que tienen
ganado suben a sus animales a los bosques de pinos de Agua Fría por forraje.
Recientemente esta actividad se ha vuelto una causa de conflicto dentro de la comunidad,
debido al perceptible daño que causa a los recursos forestales.

25
3.3.6 Áreas protegidas
Dentro de la OCT, más de la mitad del territorio comunitario, 10,011.52 hectáreas, es
designado para la protección de bosques y sus ecosistemas: más de 500 hectáreas de las
tierras más altas de la comunidad están reservadas para la protección de la cuenca; casi
4,500 hectáreas de bosque se utilizan para la protección de la vida silvestre y más de
5,000 hectáreas se utilizan como reserva forestal. En todas estas zonas las actividades de
extracción están oficialmente restringidas.

Este alto nivel de protección da cuenta de los importantes valores múltiples —tanto
intrínsecos como extrínsecos— que la comunidad otorga a sus bosques. Éstos no
solamente se relacionan con la variedad de servicios ambientales que proporcionan los
bosques, sino también con la importancia que las personas del lugar le dan a la
conservación de la biodiversidad y del hábitat natural (encuesta de viviendas, febrero de
2008).

Además, para establecer varias áreas protegidas la comunidad administra un vivero con
propósitos de reforestación. Actualmente tiene entre 70,000 y 80,000 plántulas de pinos
listas para reforestar las zonas de Agua Fría que fueron afectadas por la plaga y las
fuertes nevadas durante el último año. Se espera que este trabajo comience en septiembre
de 2008.

3.3.7 Uso espiritual

La gente de Comaltepec ha desarrollado una forma de vida basada en el acceso a la
diversidad de sus ecosistemas, especies y productos. Como parte de su estrategia para
adaptarse a estos ambientes cambiantes, no sólo clasifican a las plantas y animales de
manera individual, sino también a muchos otros aspectos tanto de las partes vivientes
como no vivientes de sus tierras (Martín 1993).

Debido a la fuerte relación y dependencia que tienen los habitantes de Comaltepec con
sus alrededores naturales, los bosques de la comunidad poseen un importante significado
espiritual. Esto se refleja en la existencia de lugares sagrados en los bosques cercanos
tanto a Santiago Comaltepec como a La Esperanza, sobre todo en las zonas forestales de

26
Agua Fría y Cerro Hormiga. Estos sitios no sólo son importantes desde un punto de vista
espiritual, sino que también marcan un momento clave dentro del calendario agrícola de
la comunidad.

Cada enero, un grupo conformado por unos cuantos elegidos del pueblo contiguo visitan
estos sitios, como el mencionado anteriormente, que se localiza cerca del Cerro Hormiga
y debajo de La Esperanza. Ellos entregan ofrendas, rezan y piden a los espíritus del
bosque que les den suerte y buenos sucesos para la comunidad. También piden al bosque
que les proporcione una cosecha agrícola abundante. En los sitios de Agua Fría, además
de dejar ofrendas es tradicional que sacrifiquen un guajolote y derramen su sangre en la
tierra.

Sitio sagrado, en el bosque cerca de La Esperanza.

Foto: Jim Robson

Además de esta costumbre, hay ciertas especies de plantas y animales que tienen
significado espiritual. Los árboles de laurel son particularmente importantes y se utilizan
para decorar la iglesia de Santiago Comaltepec cada semana, así como durante festivales
religiosos importantes como la Semana Santa. En La Esperanza, diferentes especies de
planta de su bosque están utilizadas de manera parecida.

27
3.4 Identidad cultural y el conocimiento ecológico local

El inmenso capital natural del estado de Oaxaca va de la mano con su diversidad cultural.
El estado es hogar a 16 diferentes grupos étnicos que hablan un total de 157 lenguas o
dialectos pertenecientes a nueve familias lingüísticas diferentes. En la Sierra Norte se
encuentran cinco de los dieciséis grupos étnicos. Entre estos grupos se ha desarrollado un
manejo ambiental basado en la aplicación de sistemas complejos de conocimiento local.
Existen varios sistemas para la identificación, clasificación y nombramiento de tipos de
suelo, zonas climáticas, y la flora y fauna.

Los chinantecos de Santiago Comaltepec no son una excepción. Este grupo ha

desarrollado un sistema de uso y manejo territorial que tiene sus origines en diferentes
prácticas ambientales relacionadas a distintos nichos ecológicos, además de un
conocimiento detallado de los suelos, los micro-climas y las especies de plantas silvestres
y domesticadas (Chapela 2005, Martin 1993; 1996). Su forma de vida tradicional tiene un
vínculo muy fuerte con la diversidad de zonas ecológicas y climáticas a que ellos tienen
acceso. Sus sistemas de conocimiento y sus prácticas varían de zona a zona. En las
rancherías de ‘tierra caliente’, el trigo es sembrado durante el otoño, mientras los meses
lluviosos del verano son buenos para el cultivo de fríjol y maíz. El área seca y templada
que rodea al pueblo principal de Santiago Comaltepec provee un clima adecuado para los
cultivos de subsistencia pero también a una variedad importante de frutales. La ‘tierra
fría’ actúa como la división entre los lados secos y húmedos del territorio comunitario.
Esta contiene reservas extensas de bosques de pino con un valor comercial importante.
Los habitantes del bosque húmedo de montaña se dedican a la milpa pero también
cultivan el café de sombra y la caña. En la parte baja, donde el clima es caluroso y
húmedo, la tierra es apta para las frutas tropicales, diferentes variedades de plátano, dos
cosechas de maíz al ano, y la ganadería.
3.5 Reglas de uso para los recursos naturales

Como sucede en la mayor parte del estado de Oaxaca, las tierras son de propiedad
comunal, aunque al interior existen acuerdos que respetan a la posesión de los terrenos
agrícolas y urbanos a cada familia. A cambio de ello, los ciudadanos están obligados a

28
prestar los servicios públicos y participar en el trabajo colectivo (tequio) en beneficio de
la comunidad. Aunque las tierras comunales no son objeto de compra-venta, en el caso de
las parcelas y solares, sí se hacen transacciones que consisten en la cesión de derechos
agrarios ya sea a parientes cercanos o bien a algún vecino. En estos casos la autoridad
comunal tiene mucha injerencia ya que la Asamblea General de Comuneros no permite la
cesión de derechos agrarios a personas ajenas a la comunidad a menos que estos lleven
un tiempo como residente y hayan estado prestando servicios.
Este mecanismo ha permitido mantener una estructura organizativa funcional en relación
a la tenencia de la tierra, manteniendo la cohesión interna. Los bosques, pastos y aguajes
se mantienen como propiedad colectiva y son administrados por el Comisariado de
Bienes Comunales por mandato de la Asamblea de Comuneros. A continuación
discutimos lo que se considera son normas más específicas para cada tipo de uso.

3.5.1 Área forestal

La comunidad a través de la autoridad comunal, específicamente el Consejo de
Vigilancia, es la instancia responsable de las tareas de supervisión y vigilancia de las
actividades productivas que desarrollan los comuneros para el aprovechamiento de los
recursos forestales. Todos los árboles maderables son de propiedad comunal, inclusive
los que crecen en parcelas y solares. De estos, sólo se permite realizar aprovechamientos
para uso doméstico. Solo en la unidad forestal comunitaria está permitido cortar madera
de pino o leña para fines de venta. Quienes infringen esta norma están obligados a pagar
una multa que es fijada por la Asamblea General de Comuneros. Antes de otorgar
cualquier autorización, la Autoridad Comunal debe cerciorarse de que el comunero esté
al corriente en el cumplimiento de sus deberes con la comunidad.
Cada vez que un comunero requiere aprovechar leña en un volumen considerable que
implique su transporte en vehículo, es necesario obtener un permiso con las autoridades
comunales y pagar una cuota. Si la leña extraída es para algún negocio en la comunidad
como lo son los comedores, los usuarios pagan una cantidad más alta. En cuanto a la
madera de pino para uso doméstico, es el Consejo de Vigilancia el encargado de
supervisar las zonas de corte. En cuanto a la extracción de hongos, ocote o abono en la

29
zona, no existe ningún costo ni regulación, debido a que son mínimas las cantidades que
se extraen. La regulación de los diferentes usos permite asegurar el control de las
actividades extractivas que se realizan en los bosques. En relación con las reglas que se
refieren a los altos valores de conservación se hayan bajo la autoridad de la Asamblea
Comunal y cuyo representante es el Comisariado de Bienes Comunales. El Consejo de
Vigilancia también tiene injerencia ya que es quien supervisa la extracción de madera
para usos domestico y comerciales.

3.5.2 Bosque de conservación

La gran parte del bosque mesófilo de montaña que se encuentra entre La Esperanza y la
zona de Las Cascadas ha sido decretado como área de conservación comunitaria dentro
del OCT. De esta manera, todos los usuarios y comuneros saben que no esta permitido
realizar actividades productivas o de extracción dentro de esta área. Hasta la fecha este
reglamento ha sido muy bien respetado. Como en el caso de sus otros bosques, la
comunidad a través de la autoridad comunal, y específicamente el Consejo de Vigilancia,
es la instancia responsable de las tareas de supervisión, monitoreo y vigilancia.

3.5.3 Área de pastoreo

Esta actividad guarda una importante relación con los bosques porque, además de
llevarse a cabo en áreas abiertas, también ocurre dentro de ellos. Existe una zona cerca
del poblado de La Esperanza que ha sido designada como área de pastoreo. En San
Martín Soyolapan, también hay áreas designadas para el pastoreo, mientras que los cerros
que rodean al pueblo han sido designados como reserva ecológica donde no esta
permitido ningún tipo de actividad de pastoreo ni de cultivo.
Para que este sistema funcione existen reglas que todos los comuneros deben cumplir.
Durante la mayor parte del año y en todo el territorio, cada dueño de animales es
responsable del “apersogado” en los terrenos que tiene en posesión. En caso de que los
animales entren y causen algún tipo de daño, el dueño debe pagar una multa que es fijada
por las autoridades comunales según la magnitud del mismo.

30
3.5.4 Área agrícola
Al igual que la zona de pastoreo, todos los terrenos agrícolas se encuentran asignados a
comuneros particulares que tienen el reconocimiento de éstos en escrituras o testamentos.
En algunos casos sólo se permite ampliar los terrenos actuales pero no abrir nuevas áreas.
En La Esperanza si se realiza debido a que utilizan la técnica de rozar, tumbar y quemar
áreas nuevas cada año para la siembra de milpa. Cada comunero puede sembrar o dejar
descansar sus terrenos libremente, así mismo como cultivarlos a su libre albedrío. En el
pasado, existían tequios para sembrar algunas zonas comunes por barrio y limpiar los
caños para desaguar los terrenos agrícolas en la tierra fría y la tierra caliente; pero hoy
estas labores ya no se hacen.

3.6 Amenazas a los bosques

Bosque de encino-pino (zona de uso doméstico): hay áreas explotadas para la leña que se
encuentran muy presionadas, especialmente en el bosque cercano de los caminos. Si
sigue la alta extracción de leña en estas áreas corre el riesgo que la estructura de
vegetación cambie de un bosque de encino-pino a un bosque dominado por pino.

Bosque de pino-encino (zona de Agua Fría): este bosque trae consigo una triste historia
reciente. Primero, debido al sobre-explotación de sus recursos maderables por parte de la
empresa FAPATUX durante los 60s y 70s. Luego, fue victima de dos incendios fuertes
(en 1982 y 1998), un ataque intensivo de 'plaga' (Muérdago) en el 2006 y 2007 que no ha
sido controlado con total éxito y una caída fuerte nevada que el 2 de enero de 2008 afectó
daño a muchos de los pinos jóvenes. Actualmente, una parte de este bosque no se
encuentra en condiciones optimas. Otro problema mas es el ganado que pertenece a
algunos comuneros de Santiago Comaltepec. Estos animales entran al bosque para buscar
forraje y causan mucho daño a las plántulas.

Bosque mesófilo de montaña: en general el bosque está en buena condición. Sólo existe
una pequeña área alrededor del poblado de La Esperanza donde el bosque esta siendo
afectado por las actividades de roza, tumba y quema para abrir nuevas áreas de cultivo.

31
Sin embargo, el problema mas importante es que: (i) a través del tiempo se ha perdido el
conocimiento ecológico y etno-botánico local acerca de este tipo de bosque (en gran parte
por la emigración y por un rompimiento de la transmisión inter-generacional) y, (ii) hay
poca gente 'activa' para hacer una vigilancia/monitoreo adecuado del bosque, y poca
gente para realizar obras para su manejo. A largo plazo estas restricciones pueden poner
en riesgo la habilidad de la comunidad a defender sus derechos legales y mantener el
control de este bosque, con alto valor para la conservación, contra intereses externos.

Bosque tropical húmedo (alrededor de San Martín Soyolapan):

Abriéndo nuevos potreros, San Martín Soyolapan. Foto: Jim Robson

Hay áreas de bosque que se encuentran muy presionadas por las actividades
agropecuarias; especialmente la ganadería. Con el reciente éxito de un nuevo pasto
conocido como ‘el insurgente’, muchos ganaderos han planeado abrir más potreros y
criar más animales: una situación que pone a riesgo algunas de las zonas de bosque
primario que rodean al pueblo de Soyolapan.
Los retos de conservación y manejo del área se enfocan hacia el uso de los sistemas
agroforestales (combinación de cultivos con especies maderables de importancia
económica), el manejo y enriquecimiento de acahuales con especies nativas de mayor
valor económico (Zanthoxillum kellermanii (Rabo de lagarto), Cordia alliodora
(Sochicuahua) y Vochysia Guatemalensis (Palo de agua)) y el manejo de sistemas de
ganadería semiestabulada, complementada con la producción de forraje mediante la

32
utilización de especies de árboles forrajeros (comunicación personal, Filemon Manzano
Méndez, agosto de 2008).

4. Valores de conservación

Mapa 4.1: Sierra Norte de Oaxaca (dentro del circulo azul) como área terrestre prioritaria
para la conservación (Conabio-Conanp 2007)

La Sierra Norte de Oaxaca ha sido reconocida por el gobierno mexicano como región de
'extrema prioridad' para la conservación de la biodiversidad terrestre (Mapa 4.1). Dentro
de esta región el territorio de la comunidad de Santiago Comaltepec es muy especial.
Gracias a su extensión, su ubicación que se cae por los dos vertientes de la Sierra Madre
de Oaxaca y su gradiente altitudinal, el territorio de Santiago Comaltepec incorpora a los
cuatro tipos de bosque encontrados en la Sierra Norte: selva baja caducifolia; bosque
templado de pino-encino; bosque mesófilo de montaña; y, selva alta/mediana
perennifolia.
Por todas estas razonas la comunidad cuenta con un inmenso capital natural y una gran
diversidad biológica. Sus altos niveles de biodiversidad están asociados a la dinámica

33
compleja del paisaje en la que la topografía accidentada, la fuerte variación climática, los
patrones culturales de producción y los múltiples usos del suelo crean las condiciones
para la conservación de la biodiversidad. Al mismo tiempo esta permite procesos
ecológicos fundamentales como la regulación hídrica en la cabecera de la cuenca del Río
Grande, del Rió Soyolapan y afluente del Río Papaloapan.

4.1 Identificación de los valores de conservación

Para identificar los altos valores de conservación dispuso de las siguientes fuentes de
información:

• El plan comunitario de uso del suelo (OCT) (2003-2013);

• 35 sitios de muestreo botánico realizado por especialistas en enero de 2008
(ver mapa 4.2);
• Recorridos del bosque pino-encino de Agua Fría y el bosque de uso doméstico
(ver mapa 4.2);
• Recorridos de las zonas de cultivo y los potreros de Santiago Comaltepec, La
Esperanza, Metates y San Martin Soyolapan;
• Entrevistas estructuradas y no estructuradas con el Comisariado de Bienes
Comunales, con los caracterizados (elders) de la comunidad, y con algunas NGOs
locales; y,
• La consulta de fuentes secundarias para conocer la importancia sitio a nivel
regional, nacional y global.

34
4.2 Altos valores de conservación4
A. BIODIVERSIDAD: Concentraciones significativas al nivel global, nacional o
regional, de valores de biodiversidad (AVC 1)
INDICADOR
A1. El predio se encuentra dentro de, o
contiguo a algún área con categoría de
protección decretada al nivel federal,
estatal o municipal que NO permite
extracción forestal.
A2. El predio se encuentra dentro de, o
contiguo a algún área con categoría de
protección decretada a nivel federal,
estatal o municipal que permite
extracción forestal, con ciertas
restricciones.
A3. El predio se encuentra dentro una
área de importancia biológica:
- Sitio AZE (Alliance for Zero Extinction)
- RTP (Región terrestre prioritaria)
- AICAS (Área de Importancia para la
Conservación de Aves)
4
Este trabajo utiliza la lista de chequeo desarrollada por el FSC para ‘bosques de alto valor para la
conservación (BAVC) (High Conservation Value Forests (HVCFs), por sus siglas en ingles).
SI / NO COMENTARIOS
NO n/a
NO n/a
SI La Sierra Norte es reconocida
internacionalmente por la diversidad de
sus vertebrados terrestres (aves y
mamíferos en particular), sus plantas
vasculares (pteridofitas y orquídeas en
particular), y como un centro de
endemismo para muchas especies
(Conabio 1999, 2007; Robson 2007).
SI Hay un Sitio AZE para los ‘bosques
templados’ de la Sierra Norte, por la
presencia de 6 especies de anfibios
amenazadas o en peligro de extinción
de la lista roja de la UICN.
SI En un informe reciente publicado
(Conabio-Conanp, 2007), la Sierra
Norte fue reconocido como un ‘sitio de
extrema prioridad’ para la
conservación de la biodiversidad.
SI Según Navarro et al. (2004: 391-421),
Oaxaca es el estado de la republica
mexicana con mayor diversidad de
aves. Son 736 especies en total, lo cual
representa el 67% de todas las aves del
país. La Sierra Norte es una de las tres
localidades oaxaqueñas reconocidas
como de las más diversos e
importantes (Conabio 1999). En
Santiago Comaltepec, los bosques

- RHPS (Región hidrológica prioritaria)
- ACCA (Áreas de conservación
comunitarias autónomas)
A4. Presencia de poblaciones viables de
más de TRES especies enlistadas en:
- la NOM 059
- los apéndices de CITES
mesófilo de montaña y tropicales
húmedos son sitios importantes para el
Faisán (Penelope purpurascens), el
Tucancillo verde (Aulacorhynchus
prasinus), el Tucán piquiverde
(Ramphastos sulfuratus), y el Martín
pescador (Ceryle torquatus), entre
otras.
SI El territorio de la comunidad contiene
la cabecera de la cuenca del Río
Grande, del Rió Soyolapan y afluente
del Río Papaloapan – una de las dos
cuencas más importantes en el sur del
país.
SI Mas de la mitad del territorio de
Santiago Comaltepec (10,000
hectáreas) está bajo protección
decretada en el OCT. Casi 5,000
hectáreas de bosque de mesófilo
forman un área de conservación
comunitaria autónoma donde las
actividades productivas son
estrictamente prohibidas.
SI
SI Bajo la legislación nacional, NOM-
ECOL-059-2001, Oaxaca tiene un total
de 8 especies de orquídeas que están en
peligro de extinción, 30 que están
amenazadas, y 38 que están bajo un
sistema de protección especial.
SI Una orquídea oaxaqueña, Mexipedium
xerophyticum, aparece en el Apéndice I
de CITES. Todas las demás están en el
Apéndice II. Hay 4 especies de felinos
que se encuentran en los bosques de
Santiago Comaltepec: jaguar (Panthera
onca); puma (Puma concolor); lince
(Lynx rufus); y ocelote (Leopardus
pardalis) (conocido localmente como
‘tigrillo’). Otros mamíferos raros que
se encuentran incluyen: tapir (Tapirus
bairdii); mono araña (Ateles geoffroyi);
tejon (Nasua narico); venado temazate
(Mazama americana); y el ‘perro del
agua’ (Lontra longicaudis), entre otros.
Todos están citados en los apéndices
CITES.
37
- la lista roja de UICN
A. BIODIVERSIDAD: Concentraciones significativas al nivel global, nacional o
regional, de valores de biodiversidad (AVC 1)
INDICADOR
A5. La presencia de especies endémicas
al nivel local o regional
A. BIODIVERSIDAD: Concentraciones significativas al nivel global, nacional o
regional, de valores de biodiversidad (AVC 1)
INDICADOR
Otros especies importantes:
- mariposas
SI Hay 6 especies de anfibios en la Lista
Roja de UICN para la Sierra Norte de
Oaxaca.
Hay 4 especies de felino en la Lista
Roja de UICN para la Sierra Norte de
Oaxaca.
SI/NO COMENTARIOS
SI En el estado de Oaxaca existen varios
centros de endemismo; entre ellos la
Chinantla y la Sierra de Juárez en la
parte alta de la Sierra Madre de
Oaxaca. Para los mamíferos
vertebrados terrestres, el principal
centro de endemismo son los bosques
mesófilo de montaña y los bosques de
coníferas de la Sierra Norte. En
Oaxaca, el distrito de Ixtlan tiene el
mayor número de especies de
pteridofitas (378) de las cuales 16 son
endémicas. El territorio de Santiago
Comaltepec contiene hábitat excelente
para estas plantas (Tejero-Diez y
Mickel, 2004). La mayoría de las
especies endémicas de artrópodos se
encuentran en áreas de la Sierra Madre
de Oaxaca, en bosques de coniferas y
bosques mesófilo de montaña a alturas
entre 600 y 2,000 msnm.
En el distrito de Ixtlan de Juarez cinco
especies de encino son consideradas
endémicas a Oaxaca: Q. mulleri, Q.
aff. Eugeniifolia, Q. macdougalli, y
dos especies nuevas para la ciencia
(Valencia Avalos y Nixon 2004).
SI/NO COMENTARIOS
Según Luís Martínez et al. (2004),
85% de las mariposas de Oaxaca
deshabitan el bosque mesófilo de
montaña y los bosques tropicales
húmedos, con la Chinantla Alta y Baja
38

- orquídeas
A6. Sitios de especial importancia
(Sierra Norte, vertiente hacia el Golfo
de México) siendo la región mas
importante. De hecho, Santiago
Comaltepec cuenta con tres
localidades que están en primer lugar
(Metates con 368 especies), en quinto
lugar (Puerto Eligio con 231 especies)
y en séptimo lugar (La Esperanza con
201 especies) en el país en términos de
diversidad y riqueza de mariposas.
Oaxaca tiene 692 especies de orquídea,
el 9% de estas especies son endémicas
del estado. Pocas especies se
encuentran en todo el estado. Así, la
beta-diversidad de orquídeas en
Oaxaca es elevada. La mayor
diversidad se encuentra en áreas de
bosque mesófilo de montaña, donde se
encuentran entre 50-60% de especies
de orquídea del país (Soto Arenas
1996; Rzedowski 1978). En el
territorio de Santiago Comaltepec,
Soto Arenas y Salazar (2004) se
mostraron que La Esperanza es un sitio
muy especial que (junto con algunos
de los bosques mesófilo de Chiapas)
tiene una de las diversidades de
orquídeas más alta en el país. Según
gente local hay alrededor de 40
especies de orquídea en la zona de La
Esperanza. En términos de las
bromelias, Tillandsia callichroma es
endémica a Oaxaca.
SI Toda el área de Comaltepec forma
parte de una de las regiones más
importantes a nivel nacional e
internacional en términos de
biodiversidad.
Conabio-Conanp (2007) la califica con
un valor de extrema prioridad en
términos de importancia para la
conservación. También la registra
como región de diversificación de
plantas domesticadas, como el maíz y
fríjol, los frutales y muchas especies
tropicales comestibles. Sus sistemas
agrosilvícolas, en particular, son de
importancia para la conservación de la
agro-biodiversidad silvestre en paisajes
multifuncionales.
39
B. ECOSISTEMAS: Áreas forestales que están en -o contienen-ecosistemas en
peligro, amenazados o raros (AVC 3)
INDICADOR
B1. El predio tiene / es vecino / está
dentro de:
Bosque mesófilo de montaña bien
conservado
Bosques tropicales húmedos
Bosques tropicales secos
C. SERVICIOS CRITICOS ECOLOGICOS: Áreas forestales que proporcionan
servicios básicos ecosistémicos en situaciones críticas (p.ej. protección de cuencas,
control de erosión) (AVC4)
INDICADOR
C1. Áreas de bosque que cumplen una
función crítica para:
La captura y abastecimiento de agua para
la población regional
Mitigar efectos de las lluvias, tormentas y
deslaves/deslizamientos
SI/NO COMENTARIOS
SI Santiago Comaltepec cuenta con una
extensión de bosque mesófilo muy
grande (más de 6,000 hectáreas) y bien
conservado (según los sitios de
muestreo IFRI que realizamos en el
mes de enero de 2008). La mayoría de
este bosque se ubica dentro de la zona
de ‘Reservas Forestales’ del OCT, pero
hay una importante sección de bosque
que actualmente esta dentro de una
zona de uso designada como ‘área
agrosilvicola’.
SI La comunidad cuenta con más de 5,000
hectáreas de bosque tropical húmedo.
SI La comunidad cuenta con alrededor de
800 hectáreas de bosque tropical seco.
SI/NO COMENTARIOS
SI Los bosques de Comaltepec son
proveedores de servicios críticos
hidrológicos para los que viven abajo
en la zona de Valle Nacional/Tuxtepec.
En una macro-escala, el territorio de la
comunidad forma parte de la cuenca
colectora/hidrográfica del Río
Papaloapan, una de las más
importantes del sur de México.
SI Desde una perspectiva ecológica, las
coniferas (y los pinos en particular) son
importantes por que representan el
40

Mitigar los efectos de los impactos de los
vientos y huracanes
D. ASPECTOS SOCIALES: Áreas forestales fundamentales para satisfacer
necesidades básicas de las comunidades locales (p.ej subsistencia, salud) (AVC5) y/o
críticas para la identidad cultural de las comunidades locales (áreas de importancia
cultural, ecológica, económica o religiosa identificadas en cooperación con dichas
comunidades locales) (AVC6)
INDICADOR
D1. Subsistencia, ingreso fundamental,
empleo crítico
D2. El bosque o parte del bosque es
considerado sagrado por la comunidad,
un sub-grupo de la comunidad, o una
comunidad vecina, o si el bosque es una
fuente de productos para fines de
rituales que son fundamentales para la
reproducción de la cultura.
elemento dominante dentro de varios
tipos de bosque (incluyendo los
bosques templados). Estos bosques en
Santiago Comaltepec son proveedores
de un rango de servicios ambientales
que incluyen la retención de suelos y
un amortiguador para la erosión. La
conservación y el uso sustentable de
coniferas requieren el preciso
conocimiento de su ecología. La
distribución de confieras y pinos en
Oaxaca esta relacionado a cuatro
factores principales: la etapa de
sucesión del ‘rodal’, tipo de suelo,
altitud (clima) y fuego. Diferentes
especies de pino responden de manera
distinta a la presencia y forma de estos
cuatro factores.
NO
SI/NO COMENTARIOS
SI Los bosques de Santiago Comaltepec
son una fuente de productos para
autoconsumo de subsistencia (leña,
hongos, fauna) para lo cual no hay
sustituto.
En términos de ingresos y empleos, la
silvicultura comercial es importante,
mientras los pagos por servicios
ambientales son una nueva fuente de
financiamiento para la comunidad.
SI Los bosques de Comaltepec son de
gran importancia religiosa y domestica
para la comunidad que los inhabita y
los maneja de manera colectiva. Hay
varios sitios sagrados que existen en el
territorio comunal (son dos en el
bosque de Agua Fría y uno por el
Cerro Hormiga debajo del poblado de
La Esperanza). Es muy importante
mantener estos sitios como lugares de
importancia cultural.
41

D3. Bosques que cumplen funciones
críticas para mantener la calidad o
cantidad del agua (en su punto de
captura o de abasto) y que representa
una fuente de agua crítica para la
comunidad (por ejemplo su única fuente
de agua potable)
En Santiago Comaltepec, el laurel se
emplea extensivamente para las fiestas
religiosas y para adornar la iglesia
todos los sábados y domingos.
SI El territorio de Santiago Comaltepec
cuenta con manantiales de montaña,
ríos, cascadas, y es un proveedor de
servicios hidrológicos vitales para la
población local. Su función de
captación de agua y recarga de
manantiales y fuentes de agua son los
valores ambientales más importantes
citado por la mayoría de los miembros
de la comunidad.

5. Manejo de los altos valores de conservación

El reto principal del manejo es lograr un esquema que mantenga la dinámica compleja de
paisaje al mismo tiempo que estimule una economía capaz de favorecer formas culturales
locales de uso de los recursos naturales. Para la población local, el bosque tiene una
enorme importancia de uso, pues aporta gran cantidad de plantas medicinales y
materiales de uso alimenticio, medicinal, religioso, madera para leña y construcción,
además de otros fines comerciales. Otro factor de importancia para los bosques de
Santiago Comaltepec es su función de captación de agua y recarga de manantiales y
fuentes de agua, de las cuales depende completamente la población local.
Debido al tamaño, diversidad y riqueza del territorio de Comaltepec, no ha sido fácil
pensar en las prescripciones de manejo. Así que la siguiente propuesta se enfoca sobre los
valores más importantes que fueron identificados. Además de incorporarse las
concentraciones específicas de valores de biodiversidad dentro de este plan de manejo,
creemos que es muy importante reconocer el gran valor e importancia biológica que se
muestra el territorio de Santiago Comaltepec en su totalidad.

Nota importante: es fundamental que cualquier plan de manejo comunitario debe ser
aprobado, implementado, y administrado por la comunidad misma. Sin embargo, hay
elementos de este plan que necesitara la participación de agencias externas universitarias

42
y no-gubernamentales, especialmente en los trabajos de caracterización, monitoreo y
demás estudios técnicos.

5.1 Objetivos Generales

1) Fortalecer y mejorar las formas locales de uso del territorio y de los recursos
naturales para salvaguardar la dinámica del paisaje multi-funcional de la que
dependen la riqueza y la diversidad de las especies silvestres y domesticadas
2) Fortalecer y mejorar las formas locales de uso del territorio y de los recursos
naturales que proveen importantes servicios ambientales y sustantivos a los centros
locales y regionales.
3) Contribuir al mantenimiento de la identidad cultural de la comunidad, de las
diversas prácticas ambientales locales y de los sistemas de conocimiento ecológico y
etno-botánico.

5.2 Objetivos Específicos

Objetivo 1: mantener la dinámica de parches de paisaje dentro de zonas de cultivo

En los paisajes multifuncionales, la biodiversidad se puede conservar a través de cuatro

mecanismos principales: el mantenimiento de etapas de sucesión ecológica; la creación
de parches y ‘gaps’; la creación de bordes (‘edges’); y la conservación de diversidad
vertical (Berkes y Davidson-Hunt, 2006). Dentro de las áreas de cultivo se espera
combinar zonas arboladas y zonas abiertas para proporcionar refugio y alimentación a las
aves y los mamíferos. En ambas áreas secas y húmedas, muchas especies de aves y fauna
requieren de claros en donde crezcan diferentes especies de gramíneas, así como frutas
silvestres y cultivadas. Estos paisajes tipo mosaico deben ser mantenidos. Para ello, se
requiere de sistemas agrícolas que combinen los cultivos de subsistencia, con frutales y
otros cultivos con diferentes intensidades de crecimiento. Al mismo tiempo, se buscará

43
favorecer la regeneración tanto de elementos pioneros de vegetación, como de los que
corresponden a etapas sucesiónales avanzadas.

Actividades de Manejo:

1. Mantener la dinámica de parches de paisaje, combinando zonas arboladas y abiertas

alrededor de los tres poblados (Santiago Comaltepec, La Esperanza y San Martín
Soyolapan)

2. Emplear indicadores de proporción de áreas abiertas/arboladas

3. Emplear un método sencillo de monitoreo de aves y mamíferos, como listado de

observaciones e identificación de canto aves en lugares y horas específicos

4. Realizar estudios para determinar los beneficios ecológicos de los agro-ecosistemas

locales de café de sombra, plátano, y otras frutales. Tales cultivos utilizan una cantidad
importante de árboles nativos. También, estas mismas áreas han sido reconocidas como
importantes para la diversidad local de mariposas, y como hábitat para varias especies
de aves y mamífero

5. Explorar la posibilidad de asegurar acceso a financiamiento externo y mercados

nichos ‘verdes’ para el café, miel y otros productos que vienen de los mencionados
sistemas de producción locales

Objetivo 2: proteger manantiales y otros cuerpos de agua importantes para los

poblados de la comunidad

La provisión constante de agua potable ha sido expresada como el valor más importante
para la gente que vive en Santiago Comaltepec. Este objetivo se enfoca en el
mantenimiento y buen funcionando de los elementos hidrológicos claves incluyendo los
manantiales, arroyos y ríos que son las fuentes de agua potable para los poblados de la
comunidad.

44
Actividades de Manejo:

1. Discutir con los comuneros los mecanismos de protección de los manantiales y

corrientes de agua y realizar los ajustes necesarios a los acuerdos y estatutos de la
comunidad.

2. Orientar el plan de manejo dando prioridad a la captación de agua para los poblados
locales. Dejar franjas de protección a las fuentes y corrientes de agua y a los manantiales.

3. Establecer una red de monitoreo para asegurar la calidad y cantidad de agua en las
fuentes principales.

4. Mantener y limpiar los cuerpos de agua identificados y eliminar el uso de

agroquímicos en zonas que pueden impactar a las áreas de captación.

5. Mejorar la entrada de animales a los aguajes y acordar con las comunidades vecinas el
retiro del ganado de las áreas de captación ya que la presencia de este no es recomendable
en términos sanitarios ni en el impacto sobre la regeneración del bosque.

6. Realizar estudios en los bosques templados de ‘Agua Fría’ y ‘Las Cascadas’ para
determinar sus capacidades de captura y filtración de agua. Repetir estos mismos estudios
para la parte del bosque mesófilo de montaña que se encuentra arriba de 1,400 msnm.

7. Implementar un programa intensivo de reforestación y mejoramiento de los bosques

templados de ‘Agua Fría’ y ‘Las Cascadas’, en particular para las zonas más afectadas
por la plaga de 2007 y la tormenta invernal de 2008.

Objetivo 3: salvaguardar el ecosistema del bosque mesófilo de montaña

Santiago Comaltepec cuenta con una extensión de bosque mesófilo muy grande (mas de
6,000 hectáreas) y bien conservado. Este bosque es probablemente el más importante de
los bosques de Santiago Comaltepec desde el punto de vista de la conservación biológica.
Además de cubrir un área considerable (y poco fragmentada), contiene varias especies de
flora y fauna amenazadas de extinción y/o endémicas. También hay una importante

45
diversidad de sub-tipos de bosque dentro de esta zona, donde la estructura y composición
del bosque mesófilo de montaña cambia en relación al gradiente altitudinal, orientación,
tipo de suelo y exposición a diferentes elementos climáticos. Esto incluye importante
zonas de transición donde bosques templados colindan con tropicales.

Actividades Generales de Manejo:

1. Identificar y mapear los limites del bosque mesófilo de montaña y su distribución entre
las diferentes zonas de uso y producción del OTC. Incluir las zonas de transición entre el
bosque mesófilo y la selva pre-montana y entre el bosque mesófilo y el bosque templado
de pino-encino. Clasificar la calidad y el nivel de perturbación de las distintas zonas de
bosque mesófilo de Santiago Comaltepec.

2. Identificar los áreas, rodales y francas del bosque mesófilo de montaña muy poco
perturbados para incorporarlos como zonas de conservación de germoplasma que sirvan
como respaldo para las actividades de reforestación y restauración en las áreas de
aprovechamiento.

3. Establecer sitios permanentes de monitoreo en las áreas poco perturbadas de bosque

mesófilo de montaña, y en las de mediana y alta perturbación. Este sistema de monitoreo
debería revisar la condición y estructura vegetal del bosque, así como la presencia y salud
de las poblaciones de fauna silvestre residentes.

4. Crear un equipo de vigilancia comunitario para el bosque mesofilo de montaña que se

lleve a cabo trabajos de vigilancia y monitoreo dentro de este bosque. Esta tarea se debe
enfocar en las áreas identificadas como prioritarias. Con financiamiento adecuado estos
puestos pueden ser pagados, convirtiéndose en una fuente adicional de ingresos para
algunas familias locales.

5. Crear un catálogo de los distintos elementos de conocimiento ecológico local para el

bosque mesófilo de montaña. No solamente de las plantas y animales sino también de sus
usos, los sistemas de clasificación de suelos, climas y los diferentes tipos de prácticas
ambientales inexistentes en esta zona.

46
Actividades de Manejo para los Valores Específicos:

1. Aves:

En las zonas de cultivo y las áreas boscosas alrededor del poblado de La Esperanza,
mantener la dinámica de parches de paisaje, combinando zonas arboladas y zonas
abiertas, para proporcionar refugio y alimentación a especies de aves con diversos
requerimientos primarios de hábitat. Emplear indicadores de proporción de áreas
abiertas/arboladas. Emplear un método sencillo de caracterización y monitoreo de aves,
empleando identificación de observaciones y canto en lugares y horas específicos.

Identificar los sitios importantes para el Faisán (Penelope purpurascens) y incluirlos en el

sistema de monitoreo.

2. Pteridófitas:

Hacer un inventario de helechos y otros tipos de Pteridófitas para identificar las especies
endémicas que se encuentran en los bosques de Santiago Comaltepec y los sitios donde
estas son abundantes. Incluir estas zonas dentro del plan de manejo como sitios de
importancia especial e incorporarlas dentro del sistema de monitoreo general del
territorio de la comunidad.

3. Orquídeas:

Hacer un inventario de especies de orquídeas que se encuentran en los bosques de

Santiago Comaltepec, enfocándose en el bosque mesófilo de montaña. Identificar
especies amenazadas y/o raras. Desarrollar un programa de vigilancia constante de las
zonas prioritarias para evitar colección clandestina de orquídeas.

Reestablecer el sistema de producción intensiva de especies de orquídeas terrestres

(vivero) para crear una importante iniciativa de conservación in-situ, evitando su
aprovechamiento clandestino.

4. Caudillo (Oreomunnea mexicana):

A través de hacer recorridos en el bosque mesófilo de montaña (enfocándose en las rutas

rumbo al Rió San Bernardo), identificar las franjas y sitios donde se encuentran y son
abundantes las poblaciones de Caudillo. Hacer recorridos periódicos en estas zonas para
asegurarse que las poblaciones de caudillo se mantienen.

47
5. Mamíferos:

Mantener un monitoreo y conteo de presencia de importante especies de mamífero como

el jaguar (panthera onca) y mono araña (Ateles geoffroyi) dentro del bosque mesófilo.

En las zonas de cultivo y las áreas boscosas alrededor del poblado de La Esperanza,
mantener la dinámica de parches de paisaje, combinando zonas arboladas y zonas
abiertas para proporcionar refugio y alimentación a los mamíferos, incluyendo: tejon,
jabalí, armadillo, y temazote (nombres comunes). Emplear indicadores de proporción de
áreas abiertas/arboladas y emplear un método sencillo de monitoreo de mamíferos, como
identificación de huellas en lugares y horas específicos.

6. Mariposas y su relación con los cafetales:

Hacer un inventario de mariposas en los bosques mesófilo de montaña y bosques

tropicales pre-montanos que rodean a los poblados / localidades de La Esperanza,
Metates, Vista Hermosa, y Puerto Eligio. Esto para determinar la riqueza y diversidad de
especies de mariposa e identificar las especies presentes que están listadas en el NOM o
en la lista roja del IUCN. Hacer un monitoreo regular de estos bosques para detectar la
colecta clandestina de los mariposas.

Con la ayuda de un equipo de investigación, realizar un estudio para entender la relación

entre la riqueza y diversidad de especies de mariposas y la dinámica del paisaje local,
incluyendo la importancia de presencia de sistemas agrosilvicolas en esas zonas. Emplear
indicadores de proporción de áreas abiertas/arboladas en las zonas de alta diversidad de
mariposas y emplear un método sencillo de monitoreo de mariposas en estas zonas.

Explorar la potencial de generar algún beneficio económico: de algún nicho de mercado

de café (“butterfly-friendly coffee”); o la reproducción y venta de especies de mariposas
silvestres.

7. Madera de valor comercial

Investigar la posibilidad de establecer pequeñas plantaciones de Pinus chiapensis en una

o dos zonas de este bosque. Esta especie de pino se encuentra en el bosque mesófilo y
tiene un valor comercial y mercantil muy claro que podría convertirse en otras especies
de valor económico para la comunidad.

48
NOTA: Acuerdo inter-comunitario:
El bosque mesófilo de montaña de Santiago Comaltepec se forma parte de una área
mucho más grande de este tipo de bosque que pertenece a algunas comunidades vecinas
de la Chinantla Alta. Una meta importante al medio plazo es establecer un acuerdo inter-
comunitario con la intención de hacer un plan de manejo integrado a nivel regional. Esta
meta es importante en el contexto de la política de conservación actual en México basada
en un ‘systematic conservation planning approach’ (estrategia de planeacion sistemática
de la conservación) y la posible expansión del SINAP (Sistema Nacional de Áreas
Protegidas).

Objetivo 4: restauración de áreas deterioradas de los bosques de Comaltepec

En ‘Agua Fria’, que es una zona maderable importante para la comunidad, será necesario
desarrollar un plan de reforestación y regeneración al largo plazo para restaurar las zonas
afectadas por la extracción forestal intensiva, plaga, y tormentas invernales.

Actividades de Manejo:

1. Reforestación de la zona más afectada por la plaga y la tormenta invernal de enero de

2008 (al oriente de la carretera federal que colinda con el territorio comunal de San Pablo
Macuiltianguis).

2. Crear un plan de acceso y monitoreo para el ganado para asegurarse que las áreas más
afectadas de ‘Agua Fría’ quedan libres del impacto de ganado y así pueden recuperarse
mas rápidamente.

Dentro del bosque de uso domestico que rodea al pueblo de Santiago Comaltepec, hay
áreas de bosque encino que han sufrido de sobre-explotación severa de leña. Un plan de
manejo específico para esta área debería incluir:

49
Actividades de Manejo:

1. Continuación de una política de rotación de zonas de extracción de leña entre el bosque

de uso doméstico y ‘Las Cascadas’ y/o otros bosques de encino que tiene la comunidad.

2. Considerar la restricción total de extracción de leña en las zonas más empobrecidas del
bosque de uso doméstico, en particular las zonas que están al lado del camino de acceso.

3. Implementar un monitoreo regular de este bosque para determinar las tasas de

extracción y sus impactos, incluyendo cambios a la estructura forestal.

4. Reforestación con encino nativo en las áreas más afectadas por la extracción de leña
para limitar el cambio estructural del bosque.

5. Investigar las posibilidades de utilizar estufas (cómales) de leña más eficientes para
reducir la cantidad de leña usada en casas.

En la selva tropical húmeda que rodea al pueblo de San Martin Soyolapan y las
rancherías de Puerto Eligio y Metates, los retos de conservación y manejo del área se
deberían enfocar hacia el uso de los sistemas agroforestales y el manejo y
enriquecimiento de las acahuales (áreas de selva secundaria perturbadas)

Actividades de manejo:

1. Promover los sistemas agroforestales que combina los cultivos de café, plátano y otras
frutas comerciales con especies maderables nativas y de importancia económica

1. Promover un cambio de sistemas de ganadería extensiva por los sistemas semi-

estabulados que reduzcan la destrucción de la selva.

2. Complementar los sistemas de ganadería semi-estabulados con la producción de forraje

mediante la utilización de especies de árboles forrajeros.

50
3. Rehabilitar (restauración de) las áreas degradadas por efecto de la apertura de potreros
en pendientes fuertes y que presentan problemas de erosión y de invasión de la planta
llamada 'petatillo'.

4. Promover el uso sustentable de especies nativas de mayor valor económico

Zanthoxillum kellermanii (Rabo de lagarto), Cordia alliodora (Sochicuahua) y Vochysia
Guatemalensis (Palo de agua)) para generar una fuente nueva de ingresos para las
familias locales.

Objetivo 5: aumentar el valor del territorio comunitario basado en el uso sostenible

de productos silvestres

Uno de los problemas más graves que enfrenta la comunidad es que, a pesar de su
inmenso capital natural, hasta la fecha no ha podido generar mucho beneficio económico
de sus recursos naturales. La falta de empleo y bajos salarios locales son dos de las
razones principales de la emigración de tanta gente de la comunidad. La generación de
más oportunidades de empleo localmente es una prioridad.

Actividades de manejo:

1. Investigar la viabilidad comercial de recursos maderables de los bosques secos y

húmedos de la comunidad. En la zona tropical hay áreas de cultivo que estaban
abandonadas desde hace mucho tiempo y que se pueden convertir en pequeñas
plantaciones de árboles de valor comercial.

2. Trabajando dentro de los parámetros de la conservación comunitaria y en el marco de

regulación ambiental federal, buscar incrementar la productividad de los bosques
templados de pino, maximizar la capacidad de las operaciones forestales de la
comunidad, e incrementar la integración vertical de la empresa forestal comunitaria
dentro de la cadena productiva.

51
3. Investigar las posibilidades comerciales de algunas especies nativas. Esto incluye
Pinus chiapensis en la parte baja del bosque mesófilo de montaña, y las palmas (Pita y
Ixtle) que se cultivan en los bosques tropicales húmedos de Vista Hermosa, Puerto Eligio,
Metates y Soyolapan.

4. En términos de la agricultura para fines comerciales, existen oportunidades de mercado

‘verde’ para explorar para el café de sombra, plátano, miel, entre otros productos
orgánicos. Seria muy importante realizar más estudios en estas zonas para saber más de la
relación existente entre los sistemas de cultivo y diferentes elementos de la biodiversidad.

5. Una oportunidad comercial muy clara para la comunidad son los esquemas de pago por
servicios ambientales (públicos y privados). Actualmente la comunidad esta recibiendo
un pago anual por la provisión de servicios hídricos (a través de CONAFOR). Es muy
posible que este plan de manejo pueda servir como base para preparar y entregar una
solicitud a CONAFOR para integrarse a su programa de PSA-Biodiversidad. Considero
que su programa de pago por biodiversidad puede convertirse en una mayor fuente de
ingresos para la comunidad.

Objetivo 6: implementar un programa de educación ambiental y rescate de sistemas

de conocimiento ecológico local

A pesar de la riqueza de conocimiento ecológico local que forma la base para varias
prácticas ambientales, el cambio demográfico y cultural (a través de la emigración) está
afectando de manera negativa la transmisión de conocimiento entre las generaciones. A
través del tiempo son menos los portadores de este conocimiento y cada vez mas (este se
restringe) a la gente mayor de la comunidad.
Hay poca gente capacitada para hacer una vigilancia / monitoreo adecuado del bosque, y
poca gente para realizar obras de manejo en el bosque. Además de poner a riesgo la
viabilidad de este plan, a largo plazo, estos mismos problemas pueden poner en duda la
habilidad de la comunidad para defender sus derechos legales y mantener control de este
bosque de alto valor para la conservación contra intereses externos.
Así que, un componente integral de esta primera fase del plan de manejo debe
involucrarse el rescate de conocimiento ecológico local y la formación de una nueva
generación de portadores de este conocimiento.

52
Actividades de Manejo:

1. Crear y mantener un catálogo de conocimiento ecológico local, conocimiento etno-

botánico y de otros sistemas de conocimiento para cada ecosistema forestal y grupo de
prácticas ambientales.

2. Organizar talleres donde los miembros jóvenes de la comunidad pueden aprender de

los caracterizados y personas mayores sobre los usos y prácticas territoriales
tradicionales y los sistemas de conocimiento locales.

3. Invitar a los jóvenes de la comunidad (grupos escolares) a participar en recorridos de

campo para conocer diferentes partes del territorio de la comunidad, y para aprender en
términos prácticos sobre los diferentes ecosistemas, prácticas ambientales específicas,
diferentes usos de las plantas, entre otros asuntos relacionados.

4. Integrar un componente ambiental local en el currículo escolar a nivel primario,

secundario y preparatorio. Introducir un programa de educación ambiental local para que
los jóvenes se involucren más en trabajos de campo, incluyendo proyectos de
reforestación y aprendan más de la diversidad biológica que contienen los bosques de su
comunidad.

5.3 Oportunidades de uso y aprovechamiento: turismo

El bosque de la comunidad está atravesado por la carretera federal. Esto implica riesgos
en términos de incendios, extracción clandestina de elementos y productos del bosque, y
regulación del acceso. Sin embargo, también representa oportunidades. Aunque todavía
físicamente lejos de las ciudades de Oaxaca o Tuxtepec, ciertos proyectos de ecoturismo
podrían tener posibilidades de éxito. Son proyectos que tendrán que aprovechar el estatus
de Comaltepec como comunidad indígena que se caracteriza por un paisaje único en la
Sierra Norte. Entre las oportunidades para explorar se encuentran un comedor
comunitario por ‘El Mirador’ para generar recursos económicos y para tener mayor
presencia en la parte alta de su territorio; la construcción de cabañas, el senderismo en los
diferentes tipos de bosque, incluyendo una excursión larga (con la opción de acampar)
por el camino antiguo que era vía de comercio en tiempos pasados (conectando Santiago

53
Comaltepec con la región del Rió Soyolapan). Para ello se hace necesario que la
comunidad obtenga financiamiento, la capacitación de guías locales que puedan impartir
charlas sobre los elementos distintivos de los bosques en términos de riqueza biológica,
usos culturales del territorio, historia del lugar y caracterización del paisaje.

6. Estrategia de monitoreo a ser aplicada para cada valor

La estrategia general de monitoreo, consiste en: (1) aprovechar las instancias de

regulación interna de la comunidad existentes, lo cual permitirá el levantamiento
continuo de datos a (relativamente) bajo costo; (2) buscar un acuerdo con una entidad
académica, de la sociedad civil o del gobierno, que haga una auditoria técnica a los
métodos empleados por las instancias internas de la comunidad, de modo que se pueda
validar la información colectada; y, (3) además de un monitoreo general de las
actividades que se planteen en el programa de manejo, hacer un seguimiento a los puntos
críticos relacionados con los valores de biodiversidad identificados en este presente
documento.

6.1. ¿Qué se va a monitorear?, ¿para qué? y ¿cómo?

La tasa de extracción de encino y madroño para leña, para verificar que no se

rebase la tasa de regeneración natural.

Cómo: el Comisariado de Bienes Comunales pedirá al responsable técnico del plan de

manejo, que lo capacite para estimar en campo la extracción de leña mediante técnicas de
conteo y medición de calidad estructural. Dicha capacitación deberá incluir un cálculo
que permita estimar el volumen extraído en cada año. El Comisariado de Bienes
Comunales comparará el volumen extraído con el volumen permisible indicado en el
Programa de Manejo.

54
Las francas de Caudillo, para entender su dinámica de regeneración y proteger su
hábitat.

Cómo: visitas frecuentes para constatar que las francas no están amenazadas y para la
identificación de las fechas de floración, producción de semilla y maduración.

El número y estacionalidad de diferentes especies de aves, para asegurarse de que se

está conservando la diversidad de aves residentes y migratorias.

Cómo: se propone la creación de un comité integrado por voluntarios que reporten

constantemente avistamiento de diferentes especies aves. El Consejo de vigilancia llevará
un libro de registro de los avistamientos. Se iniciará utilizando nombres locales y más
adelante se buscará un acuerdo con alguna entidad de investigación para que los
comuneros se capaciten en el uso de nombres científicos. El comité informará
anualmente a las autoridades comunales y a la asamblea sobre los resultados y reportará
sus registros a programas nacionales como "a ver aves".

El número de diferentes especies de mariposas para asegurarse de que se está

conservando su diversidad y riqueza.
Cómo: se propone la creación de un comité integrado por voluntarios que reporten
constantemente avistamiento de diferentes mariposas. El Consejo de vigilancia llevará un
libro de registro de los avistamientos. Se iniciará utilizando nombres locales y más
adelante se buscará un acuerdo con alguna entidad de investigación para que los
comuneros se capaciten en el uso de nombres científicos. El comité informará
anualmente a las autoridades comunales y a la Asamblea sobre los resultados y reportará
sus registros a programas nacionales como "a ver mariposas".

El gasto de manantiales y arroyos, con el objeto de conocer la variación estacional

en las cantidades de agua durante el año, pero también de un año a otro.

Este monitoreo es fundamental, pues el acceso al agua es un aspecto crítico para la

55
comunidad y debe asegurarse que los objetivos de conservación están funcionando y qué
tanto las actividades de aprovechamiento afectan la disponibilidad de agua.

Cómo: mediante un sistema sencillo de aforo de las fuentes principales. Debe llevarse una
libreta de registro.

Que se respeten las franjas de protección a fuentes de agua y escurrimientos, para

asegurarse de que las actividades de aprovechamiento no afecten negativamente las
fuentes de agua.

Cómo: mediante recorridos para detectar si existe remoción de la vegetación en zonas

cercanas a manantiales y arroyos o actividades que pueden impactar la calidad del agua
como pastoreo, el arrastre de materiales o el uso de sustancias contaminantes. También es
necesario monitorear la presencia de plagas u otros riesgos.

6.2. ¿Quien realizará el monitoreo? ¿Con que frecuencia?

Para la tasa de extracción de leña:

Quien: el Comisariado de Bienes Comunales.

Frecuencia: dos veces al año

Para las francas de caudillo:

Quien: el Comisariado de Bienes Comunales, equipo de vigilancia (La Esperanza)

Frecuencia: dos veces al año

Para el número y estacionalidad de diferentes especies de aves:

Quien: crear un comité integrado por voluntarios (que puede incluir la participación de
miembros jóvenes de la comunidad de Comaltepec) que reporten constantemente

56
avistamiento de diferentes aves.
Frecuencia: continúa. El Comité informará anualmente a las autoridades comunales y a
la asamblea sobre los resultados.

Para el número de diferentes especies de mariposas:

Quien: crear un comité integrado por voluntarios (que puede incluir la participación de
miembros jóvenes de la comunidad de Santiago Comaltepec) que reporten regularmente
avistamiento de diferentes mariposas.
Frecuencia: cuatro veces al ano

Para el gasto de manantiales y arroyos:

Quien: el Consejo de vigilancia de la comunidad y el encargado del Comité del Agua

Potable.
Frecuencia: hacer al menos una medición en tiempo de lluvias y otro en tiempo de secas.

Para verificar que se respeten las franjas de protección a fuentes de agua y

escurrimientos:
Quien: el Consejo de vigilancia de la comunidad
Frecuencia: al menos una vez al año, informando a la comunidad y a autoridades
comunales y municipales sobre los resultados.

6.3 ¿Quien es responsable para revisar los resultados y hacer cambios en el manejo
si son necesarios? ¿Con quien se les va a compartir?

El programa de manejo que se formule, deberá tener un enfoque de Manejo Adaptativo,

que permita conservar las prácticas que contribuyen de manera eficaz al logro de los
objetivos de desarrollo y de conservación establecidos y sustituir las prácticas que no
sean eficaces para ello. Por lo tanto es necesario establecer un esquema en donde se
balanceen los criterios de producción, protección y desarrollo en la toma de decisiones

57
sobre lo que hay que conservar y lo que hay que cambiar. Por esta razón, los cambios al
programa de manejo deberán ser el resultado de la participación de los comuneros en
general, el Comisariado de Bienes Comunales, el Consejo de Vigilancia, la autoridad
Municipal, un asesor técnico y las organizaciones de la sociedad civil o académicas que
den apoyo técnico a la comunidad. Las decisiones de manejo en última instancia, deberán
ser aprobadas por la Asamblea General de Comuneros, a partir de los informes de
producción, conservación y desarrollo que presenten las distintas instancias que
participan en ello. La formulación técnica de las decisiones de manejo, debe ser realizada
por el Director Técnico contratado por la comunidad para ese fin. El Director Técnico
debe pedir la aprobación de la Asamblea general de comuneros, antes de presentar las
propuestas de cambio al programa de manejo a las autoridades de la Secretaría del Medio
Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT).

7. Financiamiento y apoyo técnico

Para implementar muchos aspectos de este plan de manejo será necesario buscar y
conseguir fondos externos nacionales y/o internacionales. Así que, un componente
fundamental del plan consiste en la búsqueda de financiamiento. La comunidad debe
trabajar junto con ERA, A.C.5 y otros colaboradores en buscar financiamiento de fuentes
publicas y privadas. Este proceso consistirá en:

1. Revisión de posibles fuentes de financiamiento para identificar los mas viables,

que son los requisitos y las fechas limites;
2. Entrega de cartas de intención / PRE-propuestas
3. Preparación y entrega de propuestas completas
4. Manejo y contabilidad de fondos recibidos

5
Estudios Rurales y Asesoría Campesina (ERA) es ONG (organización no-gubernamental) con base en
Oaxaca que brinda apoyo técnico a comunidades rurales con el fin de promover desarrollo sostenible en el
manejo de los recursos naturales en la región.

58
Además de la búsqueda de financiamiento, la participación de algunas entidades
universitarias o no-gubernamentales en algunas actividades de manejo y monitoreo
pueden hacer la propuesta mas viable en términos de su costo de implementación.

Foto: Jim Robson

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