Mesopotamia

Mesopotamia (del griego: , meso-potama, entre ros, traduccin del antiguo persa Miyanrudan, la tierra entre ros, o del arameo beth nahrin, entre dos ros) es el nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente Prximo ubicada entre los ros Tigris y ufrates, si bien se extiende a las zonas frtiles contiguas a la franja entre los dos ros, y que coincide aproximadamente con las reas no desrticas del actual Irak y la zona limtrofe del noreste de Siria. El trmino alude principalmente a esta zona en la Edad Antigua que se divida en Asiria, al norte, 1 y Babilonia al sur. Babilonia, a su vez, se divida enAcadia (parte alta) y Sumeria (parte baja). Sus gobernantes eran llamados patesi. En el interior de Mesopotamia, la agricultura y la ganadera se impusieron entre el 6000 y 2 el 5000 a. C., suponiendo la entrada de lleno al Neoltico. Durante este perodo, las nuevas tcnicas de produccin que se haban desarrollado en el rea neoltica inicial se expandieron por 2 las regiones de desarrollo ms tardo, entre ellas la Mesopotamia interior. Este hecho conllev el desarrollo de las ciudades. Algunas de las primeras fueron Buqras,Umm Dabaghiyah y Yarim y, ms tardamente, Tell es-Sawwan y Choga Mami, que formaron la llamada cultura Umm Dabaghiyah. Posteriormente sta fue sustituida por las culturas de Hassuna-Samarra, entre 3 2 el 5600 y el 5000 a. C., y por la cultura Halaf entre el 5600 y el 4000 a. C. (Halaf tardo). Aproximadamente en el 3000 a. C., apareci la escritura, en aquella poca utilizada solo para llevar las cuentas administrativas de la comunidad. Los primeros escritos que se han hallado estn escritos sobre arcilla (muy frecuente en aquella zona) con unos dibujos formados por lneas (pictogramas). La civilizacin urbana sigui avanzando durante el perodo de El Obeid (5000 a. C.3700 a. C.) 5 con avances en las tcnicas cermicas y de regado y la construccin de los primeros templos 6 urbanos. Tras El Obeid, se sucede el Perodo de Uruk, en el cual la civilizacin urbana se asent definitivamente con enormes avances tcnicos como la rueda y el clculo, realizado mediante 6 anotaciones en tablillas de barro y que evolucionara hacia las primeras formas de escritura.
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Sumerios-Acadios
Los sumerios
Artculo principal: Sumeria.

Fue la primera civilizacin mesopotmica. Despus del ao 3000 a. C. los sumerios crearon en la baja Mesopotamia un conjunto de ciudades-Estado: Uruk, Lagash, Kish, Uma, Ur, Eridu y Eacuyo medio econmico se basaba en el regado. En ellas haba un rey absoluto, que se haca llamar vicario del dios protector de la ciudad. Fueron los primeros en escribir (escritura cuneiforme), tambin construyeron grandes templos.

El perodo dinstico arcaico

Artculo principal: Perodo dinstico arcaico.

Situacin de las principales ciudadessumerias y alcance de esta cultura durante el perodo dinstico arcaico.

La difusin de los avances de la cultura de Uruk por el resto de Mesopotamia meridional dio lugar al nacimiento de la cultura sumeria. Estas tcnicas permitieron la proliferacin de las ciudades por nuevos territorios y regiones. Estas ciudades pronto se caracterizaron por la aparicin de murallas, lo que parece indicar que las guerras entre ellas fueron frecuentes. Tambin destaca la expansin de la escritura que salt desde su papel administrativo y tcnico hasta las primeras inscripciones 7 dedicatorias en las estatuas consagradas de los templos. Pese a la existencia de las listas reales sumerias la historia de este perodo es relativamente desconocida, ya que gran parte de los reinados expuestos en ellas tienen fechas imposibles. En realidad, estas listas se confeccionaron a partir del siglo XVII a. C., y su creacin se debi probablemente al deseo de los monarcas de remontar su linaje hasta tiempos picos. Algunos de los reyes son probablemente reales pero de muchos otros no hay constancia histrica y otros de 7 los que se sabe su existencia no figuran en ellas.

El Imperio acadio
Artculo principal: Imperio acadio.

Mapa de la extensin del Imperio acadiocon las conquistas de Sargn y las principales revueltas posteriores. Los 150 aos de dominio acadio dejarn un profundo recuerdo en la metalidad mesopotmica, que, en los siglos posteriores, ser la cuna de grandes imperios sucesivos, para cuyos monarcas, Sargn y su nieto, Naram-Sim, se

convertirn en los modelos arquetpicos de emperador. Sobre el primero se proyectarn las virtudes a seguir, convirtindole en mito; sobre el segundo, el anti-modelo del Imperio agotado en sofocar rebeliones. 8

La prosperidad de los sumerios atrajo a diversos pueblos nmades. Desde la pennsula arbiga, las tribus semitas (rabes, hebreos y sirios) invadieron constantemente la regin mesopotmica a 9 partir del 2.500 a.C., hasta que establecieron su dominio definitivo . Hacia 3000 a. C. se extendieron hacia el norte, fundando diferentes grupos como los amorreos, en los que se incluyen fenicios, israelitas y arameos. En Mesopotamia el pueblo semita que adquiri mayor relevancia fueron los acadios. Hacia 2350 a. C., Sargn, un usurpador de origen acadio, se hizo con el poder en la ciudad de Kish. Fund una nueva capital, Agad y conquist el resto de ciudades sumerias, venciendo al rey de Umma hasta entonces dominante, Lugalzagesi. Este fue el primer gran Imperio de la historia y sera continuado por los sucesores de Sargn, que se tendran que enfrentar a constantes revueltas. Entre ellos destac el nieto del conquistador, Naram-Sin. Esta etapa marc el inicio de la decadencia de la cultura e idioma sumerios en favor de los acadios. El Imperio se deshizo hacia el 2220 a. C., debido a las constantes revueltas y las invasiones de los nmadas gutis y amorreos. Tras su cada, la regin entera cay bajo el dominio de esta tribu, que se impuso sobre las ciudades-Estado de la regin, especialmente en el entorno de la destruida Agad. Las crnicas sumerias los describen constantemente de forma negativa, como "horda de brbaros" o "dragones de montaa", pero es posible que la realidad no fuese tan negativa; en algunos centros se produjo un verdadero florecimiento de las artes, como la ciudad de Lagash por ejemplo, especialmente durante el gobierno del patesi Gudea. Adems de la calidad artstica, en las obras de Lagash se utilizaron materiales provenientes de regiones lejanas: madera de cedro del Lbano o diorita, oro y cornalina del valle del Indo; lo que parece indicar que el comercio no se debi ver especialmente lastrado. Las ciudades meridionales, ms alejadas del centro de poder guti, compraban su libertad a cambio de importantes tributos;Uruk y Ur prosperaron durante sus IV 10 11 y II dinastas.

Renacimiento sumerio
Artculo principal: Renacimiento sumerio.

Segn una tablilla conmemorativa fue Utu-hegal, rey de Uruk, quien en torno a 2100 a. C. derrot y expuls a los gobernantes gutis de las tierras sumerias. Su xito no le sera de mucho provecho ya que poco despus fue vencido por Ur-Nammu, el rey de Ur. sta pas a ser la ciudad hegemnica en toda la regin durante el perodo de la Tercera Dinasta de Ur (tambin se suele denominar este perodo como Renacimiento sumerio). El Imperio surgido a raz de esta hegemona sera tan extenso o ms que el de Sargn, del que tomara la idea de Imperio unificador, influencia que se aprecia incluso en la denominacin de los monarcas, que a imitacin de los acadios se harn 12 llamar "reyes de Sumeria y Acad". A Ur-Nammu le suceder su hijo Shulgi, quien combati contra el reino oriental de Elam y las tribus nmadas de los Zagros. A ste le sucedi su hijoAmar-Suen y a ste primero un hermano suyo, Shu-Sin y despus otro Ibbi-Sin. En el reinado de este ltimo los ataques de los amorreos, provenientes de Arabia, se hicieron especialmente fuertes y en el 2003 a. C. cay el ltimo Imperio predominantemente sumerio. En adelante ser la cultura

acadia la que predomine y posteriormente Babilonia heredar el papel de los grandes imperios 12 sumerios.

Babilonios-Asirios
Vase tambin: Amorita.

Con la cada de la hegemona de Ur no se repiti un perodo de oscuridad como el que haba acontecido con la del Imperio acadio. Esta etapa estar marcada por el ascenso progresivo de dinastas amorritas en prcticamente todas las ciudades de la regin. Durante los primeros 50 aos parece que fue la ciudad de Isn la que trat sin xito de imponerse en la regin. Posteriormente, hacia 1930 a. C. sern los monarcas de Larsa los que se lancen a la conquista de las ciudades vecinas, atacando Elam y las ciudades del Diyala y conquistando Ur, pese a lo cual no consigui un dominio completo en la regin; sin embargo, conserv su hegemona hasta prcticamente el surgimiento del Imperio paleobabilnico de Hammurabi, salvo un perodo entre 1860 y 1803 a. C. en el que la vecina Uruk consigue desafiar su liderazgo. En Elam la influencia acadia se hizo ms fuerte y el reino pas a inmiscuirse cada vez ms en la poltica mesopotmica. En la Mesopotamia septentrional empezaron a surgir los primeros estados fuertes, posiblemente reformados por el comercio existente entre las reas meridionales y Anatolia, destacando principalmente el nuevo reino de Asiria, el cual llegara a expandirse hasta el Mediterrneo bajo el reinado de Shamshi-Adad I.

El Imperio paleobabilnico
Artculo principal: Imperio paleobabilnico.

Mapa del Imperio paleobabilnico tras las conquistas de Hammurabi, hacia 1750 a. C.Los nmadas casitas, tal vez originarios del sureste de Irn, ya se haban establecido en los montes Zagros, en el lmite oriental del Imperio. No tardaran en avanzar sobre l.

En 1792 a. C. Hammurabi llega al trono de la hasta entonces poco importante ciudad de Babilonia, a partir de la cual comenzar una poltica de expansin; en primer lugar se liber de la tutela de Ur para, en 1786, enfrentarse al vecino rey de Larsa, Rim-Sin I, arrebatndole Isn y Uruk; con la ayuda de Mari, en 1762 venci a una coalicin de ciudades de la ribera del Tigris, para, un ao

despus, conquistar la ciudad de Larsa. Tras esto se autoproclam como rey de Sumeria y Acad, ttulo que haba surgido en tiempos de Sargn de Acad, y que se haba venido utilizando por los monarcas que conseguan el dominio de toda la regin de Mesopotamia. Tras un nuevo enfrentamiento con una nueva coalicin de ciudades conquist Mari, tras lo cual, en 1753, complet su expansin con la anexin de Asiria y Eshnunna, al norte de Mesopotamia. Con el paso de los siglos la imagen del monarca se mitific, no solo debido a sus conquistas, sino tambin a su actividad constructora y de mantenimiento de los canales de riego, y a la elaboracin de cdigos de leyes, como el conocido cdigo de Hammurabi. Todo esto le coloc en la estela de Sargn I. Hammurabi muri en 1750 a. C., siendo sucedido por su hijo Samsu-iluna, quien tuvo que enfrentarse a un ataque de los nmadas casitas. Esta situacin se repetira en 1708 a.C., durante el reinado de Abi-Eshuh. En efecto, desde la muerte del conquistador, los problemas con los casitas se haban multiplicado. Esta presin fue constante y en progreso durante el siglo XVII a. C., lo que fue desgastando al Imperio. Fue un ataque del reyhitita, Mursili I, lo que le dio el golpe de gracia a Babilonia, tras lo cual la regin cay bajo el poder de los casitas.

Asirios
Vase tambin: Asiria.

Hacia el 1.250 a.C. se establecieron en el norte de Babilonia los asirios, quienes tomaron el control de todo el pas. Sus ciudades ms importantes fueron Assur y Nnive, y entre sus monarcas ms ilustres destacaron: Assurnasirpal, Assurbanipal, Salmanasar III, Sargn II y Senaquerib. Babilnicos y medos se aliaron y entraron a Asiria desde la meseta de Irn, y finalmente, en el ao 13 612 a.C. tomaron e incendiaron Nnive .

Los neobabilnicos
Babilonia resurgi con los caldeos, otra tribu semita, cuando fue refundada por su rey Nabopolasar, a fines del siglo VII. Su hijo, Nabucodonosor II "el grande", fue su sucesor y es considerado uno de los reyes babilnicos ms importantes, pues sus dominios llegaron desde Mesopotamia hasta Siria y la costa del Mediterrneo.

Invasin persa
En el ao 539 a.C., el rey persa Ciro, el nuevo rey de Asia, ocup Babilonia y estableci su poder en toda Mesopotamia. Si bien Ciro fue un gran conquistador, el constructor del imperio persa fue Daro, "el gran rey", quien lo organiz quince aos despus de la muerte de Ciro. Los reyes que sucedieron a Daro llevaron una vida de opulencia que nada tena que ver con sus antecesores, lo que los llev a la decadencia. Fue as como los macedonios, al mando de Alejandro Magno (331 14 a.C.), conquistaron para s todo el imperio persa. Los persas dominaron hasta el siglo IV a.C. .

Historia arqueolgica
Los primeros sondeos en la regin se llevaron a cabo en 1786 por el vicario general Joseph de Beauchamps, pero habra que esperar hasta 1842 para la primera excavacin arqueolgica real. Fue motivada por el cnsul francs en Mosul, Paul mile Botta, y se centr en el rea de tell Kujunjik, cerca de Nnive. Los resultados no fueron interesantes pero, tras trasladarse la excavacin por consejos de un aldeano, aparecieron unos bajorrelieves asirios, lo que supuso el

primer hallazgo histrico de las civilizaciones mesopotmicas, desde las que, hasta entonces, solo 15 se saba por las menciones en la Biblia. A partir de este momento la investigacin estuvo marcada por la rivalidad entre ingleses y franceses. Los primeros hallaron el principio de la biblioteca de Asurbanipal, los segundos, el palacio deSargn II en Khorsabad cuyos hallazgos tuvieron un desgraciado fin, al hundirse en el 15 Tigris una embarcacin con 235 cajas de material. En el rea del sur, en la dcada de 1850, se descubrieron las ciudades de Uruk, Susa, Ur y Larsa, si bien no fue a partir de 1875 cuando se hallaron evidencias de la civilizacin sumeria. Hasta los primeros aos del siglo XX aparecieron gran cantidad de restos, incluido un gran nmero de estatuas de Gudea. En esta etapa tambin comienzan a florecer las excavaciones de alemanes y 15 estadounidenses. Una de las principales caractersticas de los yacimientos arqueolgicos de la zona es que se han encontrado en gran abundancia textos escritos en cuneiforme, fundamentalmente sobre tablillas de arcilla cruda, lo que ha permitido conservar algunas de las primeras pginas de la historia de la humanidad.

Los primeros calendarios de la humanidad datan de las civilizaciones que habitaron el valle de los ros Tigris y ufrates, en Mesopotamia. Estos calendarios se crearon a partir de la observacin de las fases de la Luna. Sacerdotes babilonios y sumerios confeccionaron un calendario basado en ciclos de 29.5 das, que haba entre cada luna nueva. Este perodo lunar divida el ao en doce lunaciones o meses y sumaba un total de 354 das. Estos primeros calendarios, sin embargo, no coincidan con el viaje de la Tierra alrededor del Sol, que le toma 365.256 das. Ni tampoco coincidan con el intervalo entre luna nueva y luna nueva, que es de 29 das, 12 horas, 44 minutos y 2.87 segundos por lo que las sutiles imprecisiones provocaban que, con el paso de los aos, el ao solar con sus estaciones se desfasara del ciclo lunar. Para remediar este desfase entre las estaciones y los ritos agrcolas, los sacerdotes aadan das o meses que permitieran corregir la desigualdad de los ciclos astronmicos. Ms tarde se estableci un sistema segn el cual se agregaban siete meses, distribudos en un perodo de 19 aos para lograr que concordaran los meses y los aos. El sistema babilnico sirvi de modelo a hebreos y musulmanes, aunque cada quien hizo sus cambios. Los judos introdujeron la semana de siete das, ms o menos un cuarto de lunacin; los musulmanes descartaron las correcciones y siguen usando un calendario puramente lunar.

Cultura

Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas de conocimiento; desarrollaron la escritura que se denomin cuneiforme, en principio pictogrfica y ms adelante la fontica; en el campo del derecho, crearon los primeros cdigos de leyes; en arquitectura, desarrollaron importantes avances como la bveda y la cpula, crearon un calendario de 12 meses y 360 das e inventaron el sistema de numeracin sexagesimal. Sus restos, aunque quizs todava hay muchos por descubrir, muestran una cultura que ejerci una poderosa influencia en otras civilizaciones del momento y por ende el desarrollo de la cultura occidental.

Ciencias
El clculo floreci en Mesopotamia mediante un sistema de numeracin decimal y sistema sexagesimal, cuya primera aplicacin fue en el comercio. Adems de la suma y resta conocan la multiplicacin y la divisin. A partir del II milenio a. C. desarrollaron una matemtica que permita resolver ecuaciones hasta de tercer grado. Conocan asimismo un valor aproximado del nmero , de la raz y la potencia, y eran capaces de calcular volmenes y superficies de las principales 16 figuras geomtricas. La astronoma floreci de igual forma. Los sumerios saban distinguir entre planetas objetos mviles y estrellas. Pero fueron los babilonios quienes ms desarrollaron este campo, siendo capaces de prever fenmenos astronmicos con antelacin. Este conocimiento de la astronoma les llev a adoptar un preciso calendario lunar, que inclua un mes suplementario que lo ajustaba 16 al solar. Tambin se han encontrado tratados de medicina y listados sobre geologa, en los que se trataba 16 de clasificar los diferentes materiales.

Literatura
Antes del desarrollo de la literatura, el lenguaje escrito se usaba para llevar las cuentas administrativas de la comunidad. Con el tiempo, se le empez a dar otro uso; explicar hechos, fitas, leyendas, catstrofes.

Himno a Iddin-Dagan, rey de Larsa. Inscripcionescuneiformes en arcilla ensumerio. Hacia 1950 a. C.

La literatura sumeria comprende tres grandes temas, mitos, himnos y lamentaciones. Los mitos se componen de breves historias que tratan de perfilar la personalidad de los dioses mesopotmicos: Enlil, principal dios y progenitor de las divinidades menores; Inanna, diosa del amor y de la guerra o Enki, dios del agua dulce frecuentemente enfrentado a Ninhursag, diosa de las montaas. Los himnos son textos de alabanza a los dioses, reyes, ciudades o templos. Las lamentaciones relatan temas catastrficos como la destruccin de ciudades o palacios y el 17 abandono de los dioses resultante. Algunas de estas historias es posible que se apoyasen en hechos histricos como guerras, inundaciones o la actividad constructora de un rey importante magnificados y distorsionados con el 17 tiempo. Una creacin propia de la literatura sumeria fue un tipo de poemas dialogados basados en la oposicin de conceptos contrarios. Tambin los proverbios forman parte importante de los textos 17 sumerios.

El perodo de El Obeid
Artculo principal: Perodo de El Obeid.

Extensin de la cultura de El Obeid.

Los primeros enclaves de esta civilizacin datan del 5000 a. C., pero el esplendor lo alcanz hacia el 4500 a. C. En torno a 4000 a. C. se extiende por gran parte del Oriente Medio, prolongndose 7 hasta el 3700 a. C. aproximadamente. El comienzo de esta etapa coincide aproximadamente con 6 la entrada en la regin de nmadas provenientes de los montes Zagros. Durante este perodo las 7 ciudades crecieron en poblacin, y sus estructuras sociales sufrieron grandes cambios. La primera 6 de las ciudades donde se hallaron estos rasgos fue el Obeid o el Ubaid, a la que este perodo debe su nombre. Es en esta etapa en la que se encuentran los primeros restos de edificios religiosos integrados en 8 las ciudades. Inicialmente tenan la forma de terrazas, edificios de planta rectangular y techo

plano. Estas construcciones son el origen de los zigurats, formados por la superposicin de varias 8 terrazas de anchura descendente. El perodo Obeid tambin esta marcado por el desarrollo y extensin de tcnicas de regado ms 9 avanzadas, mediante la construccin de canales de riego. [editar]El

perodo de Uruk

Artculo principal: Perodo de Uruk.

Sello cilndrico e impresin: grupo de ganado en un campo de trigo. Caliza, Mesopotamia, perodo de Uruk. El sello cilndrico estaba formado por una piedra u otro objeto de material duro de forma cilndrica en el cual se tallaban motivos decorativos. Este sello poda hacerse rodar sobre ladrillos de arcilla an blandos, grabando as sus motivos en ellos.10 Museo del Louvre, Departmento de Antigedades Orientales.

En el transcurso del IV milenio a. C. se produjeron algunos de los cambios que marcaran el paso de la aldea a la ciudad. Los hallazgos arqueolgicos ms importantes de esta etapa se centran en Uruk, un poblamiento situado a pocos kilmetros de El Obeid, subiendo el curso del ufrates, que dar nombre al perodo. El perodo de Uruk se corresponde con los niveles arqueolgicos XIV - IV de este emplazamiento. Algunos de los avances ms importantes se produjeron en los ltimos perodos. As, en los niveles 10 V y IV aparece el sello cilndrico sustituyendo al plano. En el nivel IV se encuentran los primeros ejemplos de escritura, a base de dibujos. En el nivel III, ya fuera del perodo Uruk, hay restos de escrituras en sumerio, por lo que es posible que ya en el 10 nivel IV sta fuese la lengua empleada. Tambin en este nivel se populariz el uso del metal, especialmente cobre. Al final del perodo se empez a utilizar el bronce, producido a base 11 de cobre y arsnico o estao. Otros avances que sucedieron en el perodo Uruk fueron la aparicin del torno de alfarero, en sustitucin de los anteriores mtodos, lo que podra indicar una mayor necesidad de piezas 12 cermicas y que constituye un primer ejemplo de produccin en cadena. Finalmente, es en este 13 perodo cuando apareci la rueda, que revolucion el transporte de objetos. Todos estos cambios tuvieron especial difusin en la zona sur de Mesopotamia, pero se extendieron por toda la regin. As, se encuentran muestras en el norte de Siria, en Turqua o en Susa, en el actual Irn. Todos estos avances, y su difusin, fueron el sustrato que permiti el 1 desarrollo de la civilizacin sumeria.

Sumerios y acadios
[editar]Perodo

dinstico arcaico

Artculo principal: Perodo Dinstico Arcaico.

Detalle de un fragmento de la Estela de los buitres, en el Museo del Louvre. Este fragmento representa la imagen de la primera formacin en falanje de la que se tiene constancia. Se puede observar como el suelo sobre el que caminan est sembrado de cadveres. En la figura completa se ven perros y buitres devorando los cuerpos, lo que ha dado nombre a la estela.14

Hacia el ao 2900 a. C. se produjo el fin del perodo Jemdet Nasr continuacin ste del Uruk. El cambio de etapa no se debi a una ruptura de las caractersticas del perodo anterior si no por el contrario a una difusin de stas por el resto del llamado Creciente Frtil. As se empezaron a desarrollar ciudades en reas septentrionales de los ros Tigris y ufrates o la llanura del Khabur, 15 quedando as toda Mesopotamia y partes de Siriainmersas en este proceso comn. Esta proliferacin urbana vino acompaada de un mayor desarrollo de la escritura que, en esta etapa, salt desde su papel administrativo y tcnico hasta las primeras inscripciones dedicatorias en las estatuas consagradas de los templos. Posteriormente se ampliaron an ms sus usos, empezando a inscribirse sucesos histricos, manuales econmicos y religiosos y textos picos y mitolgicos. Debido a esto se considera que el perodo dinstico arcaico representa la verdadera 15 entrada de la regin en la historia. En el mbito urbano, comienzan a aparecer palacios acompaando a los hasta entonces solitarios templos y se emprende la construccin de murallas, un hecho muy costoso para las ciudades de 15 entonces que slo puede justificarse por la existencia de continuas guerras entre stas. Pese a la existencia de las listas reales sumerias la historia de este perodo es relativamente desconocida, ya que gran parte de los reinados expuestos en ellas tienen fechas imposibles. En realidad, estas listas se confeccionaron a partir del siglo XVII a. C., y su creacin se debi probablemente al deseo de los monarcas de remontar su linaje hasta tiempos picos. Algunos de los reyes son probablemente reales pero de muchos otros no hay constancia histrica y otros de 15 los que se sabe su existencia no figuran en ellas.

Situacin de las principales ciudadessumerias y alcance de esta cultura durante el perodo dinstico arcaico.

Sin embargo s se conocen ciertos pasajes de la historia de este perodo que permiten hacerse una idea de como transcurra la vida en l. Es el caso de los relatos inscritos en la llamada Estela de los buitres, que narra la historia de una disputa territorial entre los monarcas de Umma y Lagash. El conflicto habra sido inicialmente resuelto mediante el arbitraje del rey de Kish, Mesilim pero, aos despus, un nuevo rey de Umma habra reanudado la guerra. Entonces, segn se cuenta en la estela, el hijo del rey de Lagash, Eannatum, venci al rey de Umma, lo que habra puesto a Lagash en una posicin hegemnica en Sumeria. Esta situacin no durara mucho, pues, tras un perodo en el que ambas ciudades habran declinado, un nuevo monarca de Umma, Lugalzagesi conseguira tomar Lagash y unificar toda Sumeria, iniciando incluso una 15 expedicin hacia el Mediterrneo. [editar]El

Imperio Acadio

Artculo principal: Imperio Acadio.

Mapa de la extensin del Imperio Acadiocon las conquistas de Sargn y las principales revueltas posteriores. Los ciento cincuenta aos de dominio acadio dejarn un profundo recuerdo en la metalidad mesopotmica, que, en los siglos posteriores, ser la cuna de grandes imperios sucesivos, para cuyos monarcas,Sargn y su nieto, Naram-Sim, se convertirn en los modelos arquetpicos de emperador. Sobre el primero se proyectarn las virtudes a seguir, convirtindole en mito; sobre el segundo, el antimodelo del imperio agotado en sofocar rebeliones. 16

La hegemona de Umma no durara mucho. Hacia el 2350 a. C., an durante el reinado de Lugalzagesi, un usurpador tom el poder en la nortea Kish. Se hara llamar Sargn, nombre que en acadio significa rey legtimo. Culturalmente, Sargn de Acad era semita ya que su lengua era el tambin semita acadio. Los semitas se haban ido asentado a lo largo de Mesopotamia desde hacia siglos (en torno al 3000 a. C.) procedentes posiblemente de Arabia, pese a lo cual, en tiempos de Sargn, estaban asentados principalmente en las reas del norte, como era el caso de Kish. No hay muestras de que estas migraciones se produjesen de forma traumtica, si no que parece tratarse ms bien de 14 16 un proceso gradual. Sargn fund una nueva capital en la que asentarse a la que llam Agad cuya ubicacin es an hoy desconocida y se lanz a la conquista de las ciudades sumerias y Elam, venciendo a Lugalzagesi y arrebatndole as la hegemona. Tras esto, hacia 2370 a. C., consigui expandir su dominio al resto de Mesopotamia: el valle del ufrates incluida Mari, el alto Khabur y el valle el Diyala, llegando probablemente hasta Anatolia. Sargn se convirti as en el primer monarca histrico que consegua unificar toda la cuenca de Mesopotamia bajo un mismo mandato. Pese a que es probable que esta unidad fuese ms terica que real, la figura de Sargn fue un referente constante para los monarcas que, posteriormente, trataran de repetir su hazaa. De hecho, en 16 pocas posteriores se le conoci como Sargn el Grande.

La estela de Naram-Sim conmemora la victoria del monarca acadio contra el pueblo de los lullubi de los montes Zagros. La imagen representa a un rey casi mitolgico, del doble del tamao de sus soldados. En este grabado se observa una estilizacin de las figuras humanas con respecto a las representadas en la estela de los buitres.1716

Sin embargo su reinado y el de sus sucesores no estuvieron exentos de problemas ya que poco antes de su muerte sufrira una revolucin general en las ciudades conquistadas. Este clima continu tras su muerte, con el reinado de su hijo Rimush, quien se enfrent con dureza a los rebeldes y finalmente fue asesinado y sucedido por su hermano tambin hijo de Sargn Manishutusu. El nuevo monarca no tuvo un reinado ms tranquilo que el de su sucesor, ya que igualmente tuvo que lidiar contra rebeldes e igualmente muri asesinado. Pese a estas dificultades, durante el reinado de su hijo y sucesor, Naram-Sim, el imperio alcanz su mxima extensin territorial: en los lmites occidentales incorpor las regiones de Alepo, en la actual Siria, y el entorno de Trpoli, en la costa mediterrnea cananea del actual Lbano; en los orientales conquist Susa y 17 en el norte se expandi por Anatolia.

Sin embargo hubo un pueblo al que Naram Sim no consigui conquistar pese a que guerre contra ellos y les infligi algunas derrotas. Eran los guti, que habitaban los montes Zagros y que atacaban 17 y saqueaban continuamente las tierras del valle. Tras la muerte de Naram Sim, su sucesor e hijo, Sharkalisharri vio incrementada la presin sobre el imperio: Elam se rebel, conquistando varias ciudades del sur de Mesopotamia. Posteriormente sufrira invasiones por parte de los Amorreos, a quienes lograra vencer, y de los guti a los que inicialmente tambin reducira. Sin embargo el imperio estaba muy desgastado y hacia 2230 a. C. sucumbi ante una nueva invasin de los guti que pondra fin a la dinasta. Los 18 nmadas alcalzaron la capital, Agad, y la arrasaron.

Figura de Gudea, patesi o gobernador deLagash, en el Museo del Louvre. La figura est realizada en diorita, un duro material que las ciudades importaban del valle del Indo, situado a unos 2.000 km al oriente deMesopotamia.

La dinasta de Sargn de Acad fue la primera a lo largo de la historia que consigui el dominio sobre pueblos diversos culturalmente, con lo que se puede decir que constituy el primer imperio de la historia. Durante este perodo se difundi la lengua acadia, que adoptara la escritura 17 cuneiforme sumeria y, progresivamente, ir sustituyendo a sta lengua. Tras su cada, la regin entera cay bajo el dominio de los nmadas guti, quienes se impusieron sobre las ciudades-estado de la regin, especialmente en el entorno de la destruida Agad. Las crnicas sumerias los describen constantemente de forma negativa, como "horda de brbaros" o "dragones de montaa", pero es posible que la realidad no fuese tan negativa; en algunos centros se produjo un verdadero florecimiento de las artes. Es el caso de la ciudad de Lagash, especialmente durante el gobierno del patesi Gudea. Adems de la calidad artstica, en las obras de Lagash se utilizaron materiales provenientes de regiones lejanas: madera de cedro del Lbano o diorita, oro y cornalina del valle del Indo; lo que parece indicar que el comerci no se debi ver especialmente lastrado. Las ciudades meridionales, ms alejadas del centro de poder guti, compraban su libertad a cambio de importantes tributos; Uruk y Ur prosperaron durante sus IV 19 16 y II dinastas. [editar]El

Renacimiento sumerio

Artculo principal: Renacimiento sumerio.

El Renacimiento Sumerio es el perodo de la historia de Mesopotamia entre los siglos XXII a. C. y XXI a. C. Comprende, tras la cada del Imperio Acadio, todo el perodo de las dinastas amorritas de Isn y Larsa, ambas con gobiernos de origen semita.

La Vida en la Mesopotamia

LA VIDA EN LA MESOPOTAMIA:

Mesopotamia es una palabra que quiere decir "entre ros". Es un territorio muy frtil debido a la presencia de los ros Tigris y ufrates que desembocan en el Golfo Prsico. No obstante, es un territorio que est rodeado de desiertos. Estas tierras fueron ocupadas unos 5000 aos a. de C. por los smeros, que construyeron las primeras ciudades como Ur y Lagash sobre colinas y las fortificaron para defenderlas de otros pueblos que buscaban un mejor lugar par vivir.

Cada ciudad se gobernaba a s misma, eran Estados independientes, con sus propias leyes y gobernadas por un Rey-Sacerdote que se haca llamar Patesi. Los smeros hicieron las primeras obras de regado (regar las tierras) para controlar las aguas de los ros y favorecer la agricultura. Alrededor del 3000 a. de C. la regin fue invadida por los acadios desde el noroeste y lograron conquistarla. Se unieron con los smeros y lograron dominar todas las tierras hasta el mar Mediterrneo. Hacia el 2100 a. de C. llegaron los amorreos provenientes del desierto de Arabia y establecieron la capital en la ciudad de Babilonia. El Rey ms famoso se llam Hammurabiy logr hacer crecer el comercio y la cultura; adems redact un grupo de leyes conocidas como el "Cdigo de Hammurabi". Era un cdigo de justicia que legislaba todas las actividades de la sociedad y es el primero del que se sepa histricamente; es muy conocida una de sus caractersticas: "Ojo por ojo, diente por diente". Indoeuropeos llegados desde Europa central comenzaron a conquistar el territorio a partir del 2000 a. de C. dominando hasta el 1185 a. de C.. Se destacaron los hititas, muy poderosos en la guerra ya que utilizaron el caballo y el hierro para derrotar a los pueblos que habitaban el lugar. Se dedicaron a pelear con todos los pueblos que encontraron a su paso y, con el tiempo, se debilitaron. Los asirios llegaron del norte y lograron imponerse estableciendo su capital en Nnive alrededor del 1100 a. de C.. Eran ms sanguinarios que los hititas. Lograron expandirse a todos los territorios vecinos pero, al aumentar su imperio, debilitaron su podero y fueron derrotados en el 625 a. de C. por los caldeos. Los caldeos arrasaron con Jerusaln y se llevaron a las personas ms importantes del pueblo hebreo como prisioneros a la ciudad de Babilonia. Fueron derrotados por el Reypersa Ciro en el ao 538 a. de C.. El imperio de Babilonia pas a ser una provincia de Persia, pas al este del ro Tigris. Por lo general, estos pueblos fueron gobernados por un monarca absoluto y teocrtico, ya que el Emperador tena un poder total y representaba a dios en la tierra. El dios ms importante era Marduk, pero cada ciudad tena sus otros dioses. Adoraron a los elementos de la naturaleza; desarrollaron la magia, la hechicera y laadivinacin. De la ltima merece destacarse la astrologa que consista en predecir el futuro observando los astros (es el inicio del actual horscopo de 12 signos). Realizaron grandes construcciones con ladrillos que hoy, en su mayora, no podemos admirar ya que se conserva muy poco de ellas por estar casi todo destruido.

En Mesopotamia, Egipto y Grecia la principal forma de comunicacin era oral. En Roma, sin embargo, avanzaron tanto en este mbito que pusieron la escritura casi por encima de la oralidad. Esto sucedi as por las necesidades comunicativas que fueron eclosionando en cada civilizacin. Encontramos que en Mesopotamia fueron necesidades comerciales y polticas las que hicieron que apareciera la escritura. En Egipto, sin embargo, empieza a

surgir una necesidad de control del pueblo, incluso elevaron la escritura a categora de instrumento mgico. Podemos observar que tanto en Mesopotamia como en Egipto, se trata de una comunicacin vertical, donde la fuerza comunicativa se engendra en el emisor y va a parar al receptor, quien no tiene ningn poder comunicativo. Sin embargo, esta idea del poder de la comunicacin continuar en las civilizaciones ms avanzadas, como son Grecia y Roma, donde saber utilizar el lenguaje, tanto oral como escrito era sinnimo de poder y de miembro de la lite. Como hemos observado, son las necesidades de cada pueblo las que le conducen a desarrollar ms un tipo de comunicacin que otra. En Mesopotamia, al tratarse meramente de la necesidad de controlar la contabilidad y poner por escrito las leyes (donde adems, empieza a desarrollarse la propaganda) los soportes eran rudimentarios. As, encontramos escritura de tipo cuneiforme sobre piedra, cermica...

Las primeras escrituras conocidas fueron inventadas por los egipcios y los mesopotmicos durante el milenio -IV, es decir, hace aproximadamente cuatro mil aos a.C.. La escritura de los egipcios es llamada jeroglfica y la de los habitantes de Mesopotamia cuneiforme. Eran sistemas muy completos pero, tan complicados que su interpretacin, lograda por los europeos hace poco ms de un siglo, cost mprobos esfuerzos. Todava en lenguaje corriente solemos decir, refirindonos a una cosa que nos cuesta mucho comprender, que es un jeroglfico. Sin embargo, en su origen, esas complicadas escrituras debieron ser muy elementales. Al principio, los signos fueron slo dibujos de objetos, y su finalidad era referirse a esos objetos o expresar una idea fcilmente sugerida por su contemplacin. As, por ejemplo, el dibujo del disco solar poda significar el Sol, pero tambin la idea de da. Dos flechas con sus puntas opuestas podan sugerir la idea de guerra. Esta manera de escribir, rudimentaria y simple, es conocida con el nombre de escritura pictogrfica, o sea escritura pintada. En Egipto y Mesopotamia, las primitivas escrituras tambin fueron pictogrficas, pero luego esto cambi fundamentalmente.

Los signos dejaron de ser representacin del objeto dibujado o de una idea que a l se vinculara para expresar, en cambio, el sonido de la palabra correspondiente a ese objeto. El dibujo, del disco solar ya no represent al Sol, o al da, sino al sonido de la slaba sol. En consecuencia, para escribir las palabras soledad, solucin, soldado, debera emplearse en primer trmino el signo del Sol, el cual, en este caso, ya no tendra valor como dibujo pictogrfico de una cosa, sino como expresin de un sonido. Puesto que los signos valen como sonidos, se llama a este sistema de escritura, escritura fontica (de fonos, sonido), este cambio seal un cambio extraordinario, porque a partir de ese momento las escrituras jeroglfica y cuneiforme tendieron a ser lo que es la nuestra: una representacin de los sonidos que emitirnos al hablar. El empleo de los signos fonticos fue el invento creador de la verdadera escritura. Porque antes slo podan representarse cosas o ideas, mientras que en adelante, con la combinacin de signos fonticos, pudieron escribirse las palabras. Sin embargo, los sonidos representados por jeroglficos y cuneiformes eran sonidos complejos, equivalentes a nuestras slabas. Quedaba pues, un gran progreso a realizar, reducir el nmero de signos a los estrictamente indispensables para representar los sonidos ms simples que puede modular la garganta humana. Esto fue obra de los fenicios, pueblo comerciante de Oriente, que hacia el ao 1000 invent el primer alfabeto, del que, a travs de griegos y romanos, deriva el nuestro.

La escritura mesopotmica
La escritura mesopotmica es conocida con el nombre de cuneiforme porque los signos que la componen tienen la forma de una cua o de un clavo (cuneus). Esto signos en forma de cua son pues, muy diferentes de los jeroglficos egipcios, los cuales representan generalmente animales y cosas. Los signos cuneiformes fueron tambin originalmente dibujos de animales y cosas, pero perdieron paulatinamente esa forma debido a que se escriban sobre pequeas tabletas de arcilla blanda, que luego se endurecan por coccin. En ellas se grababan los signos con una especie de punzn de caa o de hueso. Al escribir de ese modo era ms fcil combinar lneas rectas que trazar la curva de un contorno. Por ello, se fue simplificando poco a poco el signo primitivo,

reducindolo a una combinacin de caracteres rectos, horizontales, verticales y oblicuos, cuyo aspecto de cua se explica por la forma de la base del punzn y por la manera de apoyarlo sobre la tableta (con ms fuerza al empezar el signo, para hendir la arcilla). La escritura cuneiforme se generaliz, y fue empleada no slo por los pueblos de Mesopotamia, sus inventores, sino tambin por los de Siria, Palestina, Asia Menor y Persia.

La escritura cuneiforme
Fue un invento del IV milenio, aunque desde haca tiempo se llevaban registros mediante contadores de arcilla o de hilos, y de fichas dentro de un sobre de arcilla cerrado y marcado con smbolos que indicaban cul era su contenido. Los primeros textos era representaciones formadas por nmeros, el avance siguiente fue el de la combinacin de nmeros y dibujos de animales. Los desarrollos ms importantes tuvieron lugar en Mesopotamia. La escritura se realizaba grabando en moldes mojados de arcilla, en forma de placas, con la punta de una caa hueca, o estilo, que produca marcas en forma de cua. Una vez secas, las placas eran muy duras y por eso todava subsisten, como no ocurri, en gran medida, con la utilizacin posterior del papiro. La escritura pictogrfica, en la que cada grafismo corresponda a una slaba, fue evolucionando y estilizndose. Se conoce la existencia de composiciones literarias desde el ao 2400 a.C. Despus del ascenso al poder de Sargn I de Acadia (2300 a.C.), la lengua acadia tambin comenz a escribirse empleando escritura cuneiforme. El sumerio no esta relacionado con ninguna otra lengua, pero el acadio es semtico, como el arameo, el hebreo y el rabe. El asirio y el babilnico son dialectos del acadio, y durante dos mil aos fueron utilizados para registrar todo tipo de cosas en escritura cuneiforme, desde crnicas reales hasta cartas privadas, litigios, poesa y conjuros mgicos, de alguno de los cuales se hacan numerosas copias. Tambin se emplearon otros alfabetos, como el jeroglfico hitita, y el lineal elamita. Pero el predominante fue el cuneiforme con el que los persas grabaron todos sus monumentos. El alfabeto fontico, con una treintena de signos, fue inventado por los caldeos, alrededor del ao 1500 a.C., y tuvo un gran desarrollo en Fenicia (Lbano junto a Palestina), donde se redujo a unas veintids consonantes; ms tarde seran los griegos, tras importar el alfabeto fenicio, los que aadiran las vocales, alrededor del ao 800 a.C., quedando configurado el alfabeto precursor del que ha llegado a nuestros das.

Despus de las conquistas de Alejandro Magno en Asia, entre los aos 333 y 323 a.C., la escritura cuneiforme perdi vigor con la introduccin de la escritura alfabtica aramea o caldea, que era mucho ms cmoda. El ltimo texto cuneiforme data del ao 75 d.C. Por su parte, los egipcios importaron la escritura de Mesopotamia, pero la escritura jeroglfica es nica y de desarrollo autctono, las primeras muestras se remontan a mediados del III milenio a.C. Los pensamientos humanos se anotaron, inicialmente, en tablillas de arcilla. Posteriormente en tablillas de cera El descubrimiento de la escritura cuneiforme se debe a un alemn de veintisiete aos, estudiante de filologa dedicado a la docencia, y lo hizo por una apuesta con unos amigos en una noche de francachela. Georg Friedrich Grotefend (1775-1853), se comprometi a encontrar la clave para descifrar la escritura cuneiforme, basndose en unas malas copias de inscripciones halladas por excavadores en Perspolis. Afront el problema con espritu juvenil y desenfado y logr lo que los mejores especialistas de la poca no haban conseguido. En el ao 1802 present a la Academia de Ciencias de Gotinga sus primeros resultados que titul "Artculos para la interpretacin de la escritura cuneiforme persopolitana". Tablilla de arcilla con un listado de los recursos humanos de un palacio mesopotmico (ampliar imagen)

Primero comprob que aquellos signos no eran un adorno, como muchos expertos crean. Luego descubri que la escritura se realizaba de arriba abajo y de izquierda a derecha. Despus identific la repeticin de las supuestas palabras, que al proceder de tumbas de supuestos reyes, deberan contener la palabra "rey" "gran rey" "rey de reyes" "hijo de..." y algn grupo de signos repetitivo que pudieran ser el nombre de algunos de los reyes que los historiadores, desde Herdoto, haban reseado en sus crnicas. As, tras diversas pruebas y tanteos, consigui descifrar unas doce letras de escritos en los que figuraban el nombre del rey Daro y de su padre, Histaspes, que los griegos escriban, de diversas formas, de acuerdo con la fontica persa de su poca. Rawlison se haba apoyado en los primeros estudios de la escritura cuneiforme y en avances posteriores, debidos a la dedicacin que muchos cientficos europeos prestaron al conocimiento e interpretacin de diferentes lenguas muertas y que, tambin, facilitaron la interpretacin de la lengua de los lejanos imperios asirio, babilnico y persa. Hoy son numerosos los especialistas que pueden leer sin problema la escritura cuneiforme de las tablas de arcilla, en cuyos hallazgos contribuy de forma importante Paul Emile Botta, durante su descubrimiento de la ciudad de Nnive

Recursos naturales de Mesopotamia Antigua

Los principales recursos naturales de la Antigua Mesopotamia eran los siguientes:
Recursos vegetales de Mesopotamia. En la Baja Mesopotamia abundaban los caaverales, palmeras datileras, cultivos de cereales como la cebada, ssamo. En la Alta Mesopotamia se dispona de encinas, moreras, pltanos y pastos para el ganado. Recursos de caza y pesca de Mesopotamia. La caza era abundante en los bosques de la Alta Mesopotamia. En la Baja Mesopotamia era la pesca en ros y canales la que proporcionaba un inestimable recurso. Ganadera en Mesopotamia. Asnos, caballos, camellos, cabras, ovejas, bueyes, cerdos y gallinas formaron parte de la vida cotidiana de Mesopotamia. Recursos minerales de Mesopotamia. En la Baja Mesopotamia se poda conseguir nafta y betn. La Baja Mesopotamia era rica en una excelente arcilla que adems de servir para fabricar ladrillos y utensilios domsticos sobre todo sirvi para confeccionar las tablillas sobre las que se escriba la escritura cuneiforme. Para encontrar piedra y metales haba que desplazarse a la Alta Mesopotamia. Recursos exteriores. Los habitantes de Mesopotamia podan conseguir mediante la guerra o el comercio metales como plata, oro, hierro y piedras como mrmol y alabastro en la vecina Anatolia. Del Lbano se importaba madera y de Irn metales y piedra. Las vas de comunicacin que tena Mesopotamia para alcanzar estos recursos eran principalmente los cauces de los ros tratando siempre de evitar las zonas desrticas. Desde la Alta Mesopotamia se acceda al Lbano, Siria, Anatolia y Armenia y desde la Baja Mesopotamia a Irn y el Golfo Prsico y el Lejano Oriente.

Religin en la Antigua Mesopotamia

En general en Mesopotamia Antigua la religin o religiones que se sucedieron a lo largo de los siglos eran politestas. Cada ciudad adoraba a sus propios dioses que podan estar asociados a las fuerzas de la naturaleza o a los oficios. Podemos destacar como ejemplo al dios Marduck, que fue el principal dios de la Babilonia de Hammurabi. La concepcin de la vida era completamente religiosa. Los dioses con frecuencia estaban relacionados con los elementos de la naturaleza. Todo dependa de los dioses que controlaban y hacan funcionar todos los aspectos de la vida. Era muy importante por tanto disponer del favor de

los dioses. Se construa un templo que era gestionado por los sacerdotes. En el templo se acumulaban riquezas y se ofrecan sacrificios y ofrendas a los dioses. El templo se situaba en la terraza mas alta del Zigurat (Los zigurats son las construcciones ms caractersticas de la arquitectura

en la Mesopotamia Antigua. Estaban formados por varias terrazas superpuestas. Sobre la ltima de estas terrazas se asentaba el templo dedicado al dios de la ciudad.) y solo
tenan acceso a el los sacerdotes y la realeza. Algunos de los dioses fueron:

Anu: (el cielo) Enlil (el aire) Ki (la tierra) Ea (mar) Utu (sol) Nanna (luna) en Ur Ningirsu en Lagash Ishtar en Uruk etc.

Los dioses mesopotmicos

Estela de Naramsn

Saber msMarduk y Ciro Marduk era para los babilonios su dios principal. Al convertirse Babilonia en la ciudad ms importante de Mesopotamia, situaron a su dios como jefe del pant... El panten mesopotmico estaba organizado como una gran familia de dioses donde cada uno de sus miembros tena unas atribuciones especiales. Todos ellos cumplan un papel ms o menos destacado en los mitos, en los que mostraban sus virtudes y defectos al igual que los seres humanos. Los dioses ms importantes eran los siguientes: Anu: durante la poca ms antigua fue el dios principal. Es el dios del cielo. Enlil: es hijo de Anu. Portaba la tablilla de los destinos con la que controlaba el futuro de todos los seres. Termin sustituyendo a su padre como rey de los dioses. Ea (o Enki): es el dios del conocimiento mgico, que controlaba el agua dulce, tan importante para la agricultura en Mesopotamia. Tambin se encargaba de ensear a la humanidad los diferentes oficios. Marduk: hijo de Ea. Era el dios principal de Babilonia. Se convirti en rey de los dioses a partir del Imperio Babilnico. Ishtar: es la diosa del amor. Con diversos nombres, fue conocida en toda Asia occidental, convirtindose en la diosa ms popular del panten mesopotmico. Nab: patrn de los escribas y dios de la sabidura

EL TEMPLO SUMERIO Al igual que cualquier templo de una religin antigua politesta, el templo es la casa de la divinidad. En sumerio, casa y templo se decan de la misma manera (). El carcter domstico del templo se expresaba a travs de la fachada: en algunos templos, un recubrimiento de delgados coloreados hincados en los muros exteriores e interiores, cuyas cabezas coloreadas componan frisos con motivos geomtricos, recordaban los de las esteras o las alfombras de las estancias. Segn los mitos, los templos terrenales estaban construidos a imitacin de templos celestiales. Los templos en la tierra acogan a las divinidades cuando descendan del cielo. Se dedicaban himnos a templos como si fueran divinidades. Eran organismos vivientes, comparados, por ejemplo, a toros, fenmenos naturales que infundan temor, montaas que llegaban al cielo, bases del universo, o columnas que unan el cielo y la tierra. En esta morada, los humanos, salvo sacerdotes y reyes, tenan vetada la entrada. La divinidad estaba presente a travs de la estatua de culto. La divinidad, invisible, animaba su efigie terrenal: el clero la contemplaba en el centro de la capilla central; la alimentaba mediante sacrificios vegetales y animales, la cuidaba, la vesta cada da. Cada maana, despertaba a la estatua y le abra los ojos. En das sealados, la divinidad, a travs de su estatua, era sacada en procesin y conducida al encuentro de otras divinidades con las que mantena contacto, cuyas estatuas moraban en otros templos.

El templo, ya en tiempos histricos, consista en un recinto de ciertas proporciones situado en un extremo de la ciudad (se supone que la ciudad prehistrica del quinto milenio a.C., como Uruk, posea templos, pero nada, ningn texto la escritura an no exista-, permite identificarlos). De este modo, marcaba distancias con el mundo profano.

Contrariamente al templo egipcio o griego, el templo sumerio no posee un tipo propio. La planta en T, consistente en dos estancias alargadas colocadas perpendicularmente, y unidas por el extremo de una y el punto medio de la otra-, caracterstica de la arquitectura sumeria, es comn a todo tipo de edificios, sagrados o no, pblicos y privados. Sin embargo, se han encontrado algunos templos, de planta cuadrada o rectangular, rodeados por dos muros concntricos de planta ovalada contra los que se apoyan algunas dependencias secundarias (como el templo de Khafadye, 2700-2400 a.C.), que podran ser considerados como edificios sagrados que solo existan en Sumeria. No todos los templos, empero, respondan a esta tipologa. Una muralla aislaba el templo de las casas. En el interior del recinto, se ubicaban el templo propiamente dicho, y las dependencias: casas para los sacerdotes y las sacerdotisas (se ha hablado de la existencia de conventos), archivos, escuelas en las que se enseaba el dificilsimo arte de la escritura, graneros y almacenes para los bienes del santuario, y las ofrendas ritualmente entregadas a la divinidad, talleres artesanales en los que se manufacturaban vestidos y joyas para la estatua de culto, y utensilios y recipientes para las ofrendas, etc. Algunas zonas, como estanques que simbolizaban las aguas primordiales de las que la vida haba surgidos, contribuan a que el santuario fuera una rplica del universo. Los templos solan estar orientados segn los puntos cardinales. En los mitos, los templos apuntaban hacia determinadas constelaciones, manifestaciones siderales de las divinidades. Finalmente, a partir de finales del segundo milenio a.C., la parte ms visible del conjunto, desde toda la ciudad, era la alta pirmide escalonada del zigurat, compuesta de siete niveles que recordaban los siete niveles del empreo, en cuya cumbre se supone se hallaba una capilla en la que se detena la divinidad cuando descenda a la tierra. Una mtica cumbre montaosa salv a la humanidad: apenas sobresala de las aguas que cubran la tierra castigada por el diluvio, y detuvo el curso errtico del arca en la que se haban refugiadoUtnapistim (el No sumerio) y representantes de todos los seres vivientes, permitindoles que descendieran para repoblar la tierra. La cumbre redentora reciba el nombre de zigurat.

Por tanto, el zigurat recordaba los peligros de los diluvios, pero tambin infunda confianza: los hombres, refugiados en lo alto podran sobrevivir. Por eso, la imagen de las cumbres era ambivalente. Evocaba el mundo de los brbaros, pero tambin recordaba que los humanos haban sobrevivido al cataclismo gracias a la presencia de un alto risco. Se ha discutido mucho acerca de la importancia y el nmero de los templos en las ciudades sumerias. Nada permite distinguir un templo de un palacio, una casa noble, o un edificio pblico como un local asambleario (en el que se reunan los ancianos o los grupos de poder o de gobierno para debatir acerca del gobierno real). Las primeras misiones arqueolgicas, a finales del siglo XIX, se centraron en las partes altas de la ciudad, esperando encontrar tesoros ya que se supona que palacios y templos se hallaran, como en Grecia, en acrpolis. Se descubrieron, en efecto un gran nmero de edificios de gran tamao. Casi todos fueron interpretados como templos, por lo que se pens que las ciudades estaban gobernadas por una extensa clase sacerdotal. Hoy, esta visin se ha matizado; se reconoce la importancia no solo del rey y de posibles asambleas ciudadanas, sino tambin de clases nobles y medias, no siempre asociadas al poder. Por este motivo, la importancia concedida al templo en la vida urbana se ha relativizado.

No obstante, en el imaginario sumerio, toda la ciudad pertenece a una divinidad, y esta mora en un templo. ste, adems, posee terrenos en las afueras, en los que se cultivan alimentos para la divinidad y los sacerdotes, y pastan rebaos de los que proceden las reses sacrificadas. Un numeroso personal atiende a esas tierras y sirve al templo (a la divinidad).

Cosmogona

Cosmologa sumeria.

El universo apareci por primera vez cuando Nammu, un abismo sin forma, se abri a s mismo y en un acto de autoprocreacin dio nacimiento a An(Anu) (dios del cielo), y a Ki (diosa de la Tierra), referida comnmente como Ninhursag. La unin de Anu (An) y Ki produjo a Enlil, el seor del viento, quien eventualmente se convirti en el lder de los dioses. Despus del destierro de Enlil de Dilmun (el hogar de los dioses) debido a la violacin de Ninlil de la que tuvo un hijo, Sin (dios de la Luna), tambin conocido como Nannar. Sin y Ningal dieron a luz a Inanna (diosa del amor y de la guerra) y a Utu o Shamash (dios del Sol). Durante el destierro, Enlil engendr tres deidades del inframundo junto con Ninlil, el ms notable de ellos fue Nergal. Nammu tambin dio a luz a Enki o Abzu, dios del abismo acutico. Enki tambin control el Me, los decretos sagrados que gobernaron las cosas bsicas tales como la fsica y las cosas complejas tales como el orden y leyes sociales. Esto considera el origen de la mayora del mundo. [editar]Divinidades

sumerias y semitas

Dentro de la mitologa mesopotmica puede hacerse una divisin entre las divinidades sumerias y las semitas. Primero existieron los dioses sumerios que ms tarde fueron adaptados por los acadios, babilonios, asirios, arameos y caldeos (todos ellos pueblos semitas). La trada sumeria la formaban An, Enlil y Enki, que eran dioses y la trada semita estaba compuesta por los dioses Sin, Ishtar y Shamash, los equivalentes a la Luna, Venus y el Sol. Existan adems otros dioses menos tradicionales que representaban la fertilidad y la diosa madre. En el lenguaje sumerio, "Nin" significa seora y "En" significa seor. Por otra parte, ki es tierra y lil es aire. De ah resulta sencillo saber quin era el seor de la tierra (o dios de la tierra Enki), el seor del aire (o dios del aire Enlil), la seora del aire (o diosa del aire Ninlil), etc. [editar]Mitos

sumerios

Los mitos sumerios son explicaciones sencillas y de fcil comprensin destinadas a la gente sin mucho conocimiento acerca de la antigua Sumeria, y estn narrados en textos acadios como elEnuma Elish y el Atrahasis. Tratan cuestiones teolgicas, polticas o filosficas y reflejan aspiraciones e ilusiones expresadas en forma de novelas y poemas. La caracterstica general de los mitos es la de situar el personaje, generalmente un hombre, en su entorno normal, pero sometido a las fuerzas de la naturaleza, la poltica o la economa. Estas fuerzas pesan sobre su destino, que est

marcado por los dioses. Del mito se saca una reflexin, un consejo. Estos mitos pueden considerarse como parbolas y se dividen en varios temas: Acerca de los orgenes: de la tierra, de las cosas. Acerca de la organizacin: fundacin de ciudades, orden en el mundo, grupos sociales. Acerca del contacto de los dioses con los hombres: Ejemplo, los Siete Malvados y los Siete Sabios. El hroe. Aparecen epopeyas, de gnero pico. El hroe obtiene experiencia y conocimientos a partir de sus viajes. El ms all (ej. mito de Inanna o descenso a los infiernos). Acerca de la vida de los dioses.

[editar]Dioses,

demonios, hroes y otros personajes mitolgicos

Adapa: Primer rey Anat: diosa de la fertilidad y la guerra Anshar: padre del cielo Anu: el dios del cielo ms elevado Antu: diosa creadora Apsu: el gobernante de los dioses y de los ocanos subterrneos Assur: dios nacional de los asirios Atrahasis: Protagonista del poema pico del mismo nombre** Baal: deidad superior a todas las dems y principal dios de los Caldeo-Asirios Damkina: diosa de la madre tierra Dumuzi: dios de la vegetacin Ea: dios de la sabidura Emesh: dios de la vegetacin Enbilulu: dios a cargo del ufrates y el Tigris Enmesarraa: dios de las leyes Endursaga: dios herldico sumerio Enkimdu: dios de los ros y canales Enlil: dios del clima y las tormentas Enten: dios agricultor Enurta: dios de la guerra Ereshkigal: diosa del inframundo Erra: dios de la guerra, disturbios y revueltas Gilgamesh: hroe de la gran epopeya de Gilgamesh posterior al diluvio Geshtu-E: dios menor de la inteligencia Gugalanna: consorte de Ereshkigal Gula: diosa de la sanacin Hadad: dios del clima Huwawa: guardin del bosque de cedros de los corazones Inanna: diosa del amor y la guerra, protectora de Uruk Ishtar: diosa del amor

Isimud: dios mensajero Iskur: dios de las tormentas y las lluvias Kabta: dios responsables de los picos, palas y moldes de ladrillos Kingu: marido de Tiamat Kishar: padre de la tierra Lahar: diosa del ganado Marduk: dios nacional de los babilonios Mummu: dios de las neblinas Mushdamma: dios puesto a cargo de los edificios y las casas Muuu: animal mitolgico Nabu: dios de las artes de escribir Namtar: dios sirviente en el inframundo Nannar: dios de la luna Nanse: diosa de la justicia Nergal: dios del inframundo Nidaba: diosa de la fertilidad y la escritura Ninazu: dios secundario del inframundo Ningal: diosa de las caas Ningikuga: diosa de la caas Ninhursag: diosa de la madre tierra Ninkasi: diosa de la elaboracin de alcohol Ninkurra: diosa madre menor Ninlil: diosa del aire Ninmah: diosa creadora Ninsar: diosa de las plantas Ninsikil: diosa patrona del paraso mtico de Dilmun Ninsubur: diosa o dios mensajero Ninsuna: diosa de las vacas Nintu: deidad madre Ninurta: dios de Nippur Nunbarsegunu: diosa madre Nusku: dios de la luz y el fuego Oannes: Personaje mitad hombre mitad pez Pasittu: demonio que arrebata bebs Shamash: dios del sol y de la justicia Sin: dios de la luna (otro nombre de Nannar) Tasmetu: diosa consorte de Nabu Tiamat: diosa dragn Tishpak: dios de Eshnunna Uras: diosa ctnica (vase ctnico) Utnapishtim: protagonista del diluvio

Utu: dios del sol Uttu: diosa de los tejidos y la ropa Utukki: demonios del inframundo Zarpanitu: diosa del nacimiento Ziusudra: protagonista del diluvio

Culturas o civilizaciones de Mesopotamia

A lo largo de los siglos en la Antigua Mesopotamia se fueron sucediendo distintas culturas o civilizaciones entre las que podemos destacar: Sumerios, Acadios, Amorreos, Babilnicos, Asirios, Caldeos, la invasin Persa, etc Quiz la diferencia que mas marc a los distintos grupos de poblacin de Mesopotamia fue la contraposicin entre nmadas y sedentarios. Los primeros muy dependientes del clima precisaban de los productos agrcolas de los segundos y los sedentarios se beneficiaban del ganado de los nmadas. La relacin fluy entre el comercio y la guerra dependiendo de las circunstancias del momento.. Los grandes grupos de poblacin en la Mesopotamia Antigua fueron:
Cultura de Umm, Hassuna, Tell Halaf y Samarra. Sumerios, cuyo origen no est todava claro. Poblacin autctona: hurritas, semitas como fueron los acadios, asirios, babilonios, eblaitas, cananeos como los amorreos, arameos. Poblacin indoeuropea: hititas, persas, medos.

Ciudades de la Antigua Mesopotamia

Durante la etapa sumeria en la Mesopotamia Antigua, por primera vez en la historia de la humanidad, las ciudades fueron el centro de actividad principal. Las ciudades se asentaron en el entorno de los dos grandes ros Tigris y ufrates. Alrededor de cada ciudad se desarrollaban cultivos con canales de irrigacin, o haba pequeas aldeas dependientes de la gran ciudad. Mas all, entre ciudad yciudad haba un terreno de nadie, estepario, semirido, pantanoso, desrtico... principalmente aprovechado por la poblacin nmada para el pastoreo.

Babilonia Ur Uruk Otras ciudades fueron: Sippar, Akshak, Kish, Marad, Isin, Nippur, Adab, Zabalan, Shuruppak, Umma, Girsu, Lagash, Nina, Bab-Tibira, Larsa, Eridu.

Religin, dioses y educacin en Mesopotamia

En aquellas lejanas pocas se adoraba a cientos de dioses que cobraban importancia en funcin de la pujanza de cada etnia, regin o ciudad. En general exista una gran tolerancia religiosa. Marduk y Ashur fueron dos deidades que se fueron imponiendo al resto, debido a la creciente influencia alcanzada por Babilonia y Asiria. Los dioses tomaban con frecuencia forma humana y se comportaban como tales. Esta facultad divina se extendi al mundo grecorromano y el clmax fue alcanzado con la llegada a este mundo del Mesas de los cristianos, nuestro Jess de Nazaret. Al lado de los dioses haba numerosos dioses sobrenaturales, buenos y malos, espritus y espectros, etc., que solan combinar caractersticas humanas y animales; los animales fueron eliminados del reino divino por las religiones modernas, no sabemos porqu. Educacin y el papel de la mujer A principios del perodo histrico en Mesopotamia, no existan barreras de clase para acceder a una escolarizacin formal. Quien estaba interesado, poda aprender a leer y escribir y recibir una instruccin elemental y con ello acceder a una superioridad social. Y aunque estaba limitada la capacidad del aprendizaje a un nmero reducido de sujetos y era una sociedad ya patriarcal, no se discriminaba a la mujer en la adquisicin educativa y existe evidencia del alto grado de instruccin al que accedi la mujer. La ms antigua Escuela que se conoce es la de Mari (una de las ciudades ms clebres en el ao 3000 a. C., donde se adoraba ala Diosa Ishtar en su Templo, a cuyo servicio haba reinas / Sacerdotisas Ishtaritus) del ao 2000 a. C., hoy Tell-Hariri. Adems, quedan otros testimonios diversos de la gran independencia y libertad que an disfrut la mujer durante los primeros cientos de aos del patriarcado. Haba mujeres Gobernadoras de provincias, otras que ejercan de Escribas y actuaban como Juezas y Magistradas en las cortes judiciales y muchas eran Sacerdotisas, actividades condicionadas por el conocimiento de la escritura y el clculo. Y asimismo existe evidencia de que la mujer acceda al trono y ejerca sola la soberana de su ciudad-estado

3.100 a.C. al Siglo IV

Papiro 3.100 a.C. Escritura: la ms antigua es la cuneiforme, palabra que significa en forma de cuas. Surgi en Mesopotamia, extendindose desde Sumeria a toda el Asia occidental durante el segundo milenio a.C. . Al igual que los jeroglficos egipcios, en sus comienzos la escritura cuneiforme era ideogrfica; es decir, representaba ideas. Con el paso del tiempo se simplific y las cuas pasaron a representar sonidos. 3.000 a.C. Mecanismos y mquinas desarrolladas para la extraccin de agua: El cigoal de pozo (3000 a.C.): era una mquina que permita elevar contrapesos para sacar agua. Las norias: se utilizaron para extraer el agua de los pozos durante muchos siglos. Surgieron durante el primer siglo de esta era. La bomba de agua (300-250 a.C.) o de mbolo: se atribuye a Ctesibio, matemtico de Alejandra, en Egipto. Tintes: el ail, colorante azul que se extrae de la planta del mismo nombre, fue uno de los primeros pigmentos. Fue descubierto en tejidos egipcios de hace cinco mil aos. El color rojo se obtena de las races de rubia. Jabn: tiene su origen alrededor del 3000 a.C. en Mesopotamia, y era una mezcla de aceite con potasio. Lleg a Roma y a la Galia en el siglo IV d.C. Arns: conjunto de correas que se pone a los caballos y a otros animales de tiro para guiarlos. Perfumes: ya se utilizaban durante la Dinasta I de Egipto (alrededor del 3100 al 2907 a.C.). Los egipcios tambin fueron los primeros en utilizar maquillaje. Se decoraban los ojos aplicando un color verde oscuro en los prpados inferiores, oscureciendo las pestaas y aplicando kohl, un preparado de antimonio u holln, en el zona superior del prpado. Los romanos tambin utilizaron kolh en pestaas y prpados, tiza para blanquear la cara, colorete, sustancias depilatorias y piedra pmez para limpiar sus dientes. 3.000-2.000 a.C. Caeras: en Paquistn y Creta se encontraron caeras de arcilla para los desages domsticos. 2.800 a.C.

Cuerda: en China se produca cuerda de camo. 2.600 a.C. Escuadra: los primeros en usarla fueron los albailes egipcios. Es un instrumento en forma de tringulo rectngulo. Geometra: fue empleada para disear la pirmide construida por el faran Snefru en Egipto. 2.500 a.C. baco: fue el primer instrumento utilizado por el hombre para facilitar sus operaciones de clculo. Desarrollado en China, su nombre viene del trmino abax, que significa mesa o tabla, en griego. El baco es un bastidor de madera u otro material con cuentas mviles ensartadas en alambres o palitos de madera que representan las unidades, decenas, centenas, etc. Al parecer proviene de otra forma de contar, en la que se utilizaban guijarros, conchas o cuentas colocadas ordenadamente sobre lneas dibujadas en el suelo o en una mesa. Alrededor del 500 a.C., los romanos usaron bacos con piedrecitas, a las que llamaban clculos, que eran desplazadas sobre una tabla con canales cifrados con sus nmeros (I, V, X, L, C, D, M). Debido a lo adaptable de su mecanismo a diferentes idiomas, se cree que estimul el comercio en todos los lugares donde se utiliz. En Europa occidental se us de forma generalizada hasta el siglo XII, cuando empez a ser reemplazado por los nmeros arbigos, ya que los nmeros romanos resultaban incmodos para los clculos extensos. Baeras y baos pblicos: los ms antiguos se encontraron en el valle del Indo, en Paquistn. Esques: los ms primitivos que se conocen fueron hallados en una zona pantanosa en Hoting, Suecia. 2.000 a.C. Reloj: el primero fue utilizado por los egipcios y fue solar (2000 a.C.). Las horas se medan de acuerdo a la sombra proyectada sobre una escala de tiempo graduada. El reloj de agua ms antiguo fue encontrado en el templo egipcio de Amn, en Karnak. Indicaba la hora durante la noche, cuando los relojes de sol resultaban inservibles, y tena doce escalas horarias diferentes para todo el ao. El engranaje de pin y barra dentada fue utilizado en el reloj hidrulico (tambin se accionaba por agua), construido por el inventor griego Ctesibius alrededor del 250 a.C. Este dispositivo consista en que goteaba agua a un ritmo constante dentro de un contenedor. El nivel del agua indicaba la hora. Ctesibius mejor el sistema al incorporar un flotador con una barra dentada, conectada a un pin que giraba. El pin controlaba un indicador que se mova sobre un tambor, que actuaba de la misma manera que las agujas de un reloj mecnico. En 1088 a.C., el matemtico chino Han Kung-Lien elabor un complicado reloj hidrulico. Tena campanas y cifras para indicar la hora tanto de da como de noche. Meda diez metros. Los relojes de agua se fueron perfeccionando hasta fines de la Edad Media. El siglo XIV surgi como alternativa el reloj de arena, ya que durante el invierno los relojes de agua no se podan usar porque se congelaban.

Los primeros ejemplos de reloj mecnico conocidos son de 1290. Funcionaban mediante una serie de ruedas accionadas por un peso suspendido de una cuerda. Disponan de una campanilla o de un contrapeso que, al descender, verta agua y adverta al campanero. Los modelos posteriores contaban con una esfera y manecillas para marcar las horas. En 1389, el reloj de la catedral de Run, en el norte de Francia, tena tres campanas que indicaban incluso los cuartos de hora. 1.650 a.C. Espadas: las ms antiguas fueron encontradas en tumbas en Micenas, Grecia. 1.490 a.C. Cuchara: su mencin ms antigua est en el Antiguo Testamento, en el que se habla de cucharas de oro entre las ofrendas de los israelitas al tabernculo (tienda que guardaba el arca sagrada) de Moiss. 1.400 a.C. Honda: El Antiguo Testamento menciona la destreza de los honderos benjamitas (descendientes de la tribu de Benjamn) en Israel. 1.300 a.C. Alambre: se comenz a fabricar en Egipto en el 1300 a.C. Hacan delgadas lminas de oro, llamadas panes, que despus cortaban para formar hilo o alambre. Este mtodo se sigui utilizando hasta la Edad Media para fabricar alambre de cobre, hierro y otros materiales. El proceso era muy complicado, ya que haba que unir una gran cantidad de trozos para lograr un alambre de gran longitud. Antes del ao mil se empez a producir alambre por estiramiento. Se introduca una delgada varilla por el orificio de un molde hueco llamado hilera. El estirado, que requera de una gran fuerza y habilidad, se realiz a mano hasta el siglo XIV, cuando en Alemania se empez a utilizar una mquina hidrulica para realizar este proceso. Alfabeto: en el Cercano Oriente, los ideogramas (dibujos que representaban ideas) empezaron a ser sustituidos por letras que solo equivalan a sonidos. 1.200 a.C. Esmalte: fue usado por los egipcios para adornar sus sarcfagos. 1.000 a.C. Tijeras: las primeras fueron utilizadas en Europa y Asia. Eran de bronce. Siglo VIII a.C. Sierra: los asirios usaban sierras de hierro en Mesopotamia. La sierra hidrulica para cortar mrmol apareci alrededor del 350 d.C. Acuacin de monedas: las primeras monedas circularon en Lidia, reino de Asia Menor, y eran de electro (aleacin de oro y plata). Calendario (747 a.C.): los babilonios empezaron a calcular fechas a partir de ese ao, aunque a partir del 530 a.C. usaron un calendario exacto con meses basados en la Luna y el ao basado en el Sol.

Acueducto: esta palabra deriva de la palabra latina que significa conduccin de agua. Hacia el 700 a.C. el rey de Asiria mand construir un acueducto que abasteciera de agua a su capital, Nnive. En la misma poca se edific uno que llev agua a Jerusaln. El ms extenso de la Antigedad fue el Aqua Apia, construido por los romanos, que era subterrneo y tena diecisis kilmetros de longitud. Siglo VI a.C. Cerraduras y llaves: en Egipto se usaban cerraduras con pasador y clavija. Tejas (640 a.C.): eran de arcilla cocida y fueron encontradas en el templo de Hera, en Grecia. Siglo V a.C. Alfombra: se cree que la alfombra ms antigua que se conoce es de origen chino o iran. Fue encontrada en las montaas de Altai, entre China y Mongolia. Puente (490 a.C.): el primer puente de tablas lo tendi el rey persa Jerjes sobre el Bsforo, estrecho que separa Asia de Europa y une el Mar Negro con el de Mrmara, en Turqua. Siglo III a.C. Taladro subterrneo: durante el s. III a.C. los chinos realizaron las primeras perforaciones para extraer petrleo a cientos de metros de profundidad. Para esto ocuparon un taladro metlico que rompa la roca. El primer pozo moderno de petrleo, perforado por Edwin Drake en Pensilvania en 1859, us el mismo procedimiento. Faro (285 a.C.): el ms antiguo que se conoce se construy en la isla de Faros en el puerto de Alejandra en Egipto. rgano (270 a.C.): se trat de un instrumento de caa accionado por agua, llamado hidraulus por su constructor, Ctesibio, matemtico de Alejandra. Tornillos (236 a.C.): son obra del matemtico Arqumedes, de Siracusa, Sicilia. Los tornillos metlicos se emplearon como una alternativa superior a los clavos en 1556 d.C. Sin embargo, hay referencias a los tornillos de metal alrededor del 1400. Vlvulas (224 a.C.): las primeras las utiliz Ctesibio en su bomba hidrulica. Siglo II a.C. Prensa (150 a. C.): los griegos la usaban para extraer el sumo de la uva y el aceite de oliva. El giro de una manivela haca bajar el extremo de una viga que aplastaba el fruto. Siglo I a.C. Molino de agua: fue descrito por el arquitecto romano Vitruvio y se deriv de la rueda hidrulica. Generaba movimiento mediante la fuerza del agua. El molino de viento surgi en Persia oriental el 650 d.C. Su fuerza provena del viento, que era recibido por aspas, conectadas a una rueda moledora que hacan girar. Siglo I d.C. Velas: las primeras se fabricaron hace 2000 aos en Egipto sumergiendo repetidamente tiras de algodn o de lino (mecha) en grasa animal. Recin el siglo XVII d.C. aument su produccin, debido a la invencin de la tcnica del vaciado en moldes. Comps (79 d.C.): instrumento para trazar arcos de circunferencia y tomar distancias. En Pompeya, al sur de Italia, se han hallado compases de bronce. Siglo III

Impresin: los romanos practicaban una forma de impresin bsica. Al mismo tiempo, los fabricantes de tela egipcios utilizaban trozos de madera recortados con las formas de las figuras para realizar los estampados. La impresin en bloque (solo serva para hacer un determinado original) se desarroll de manera aislada en China y Europa. El primer libro impreso en bloque fue el budista "La Sutra del diamante", publicado en China por Wang Chieh (868). Los chinos tambin inventaron los tipos mviles (de arcilla cocida) en 1041. Estos, al contrario de los bloques, podan utilizarse para la impresin de cualquier libro. Los tipos metlicos se construyeron por primera vez en Corea a principios del siglo XV, lo que permiti aumentar su durabilidad. Brjula: los chinos descubrieron que el magnetismo poda ser de gran utilidad para la navegacin, ya que permite saber hacia dnde est el norte. La brjula seala el norte magntico y forma un ngulo con el norte verdadero. Antes de este descubrimiento, los navegantes solo se guiaban basndose en el Sol durante el da y en la estrella polar durante la noche. En el siglo III era comn el uso de brjulas magnticas en el Lejano Oriente. Cuando los rabes emprendieron la conquista de Europa, transmitieron este invento a occidente. En el siglo XI, los vikingos utilizaban brjulas en sus viajes por los mares del norte de Europa. La aguja estaba clavada en un poco de paja que flotaba en un recipiente con agua. Como esto no resultaba prctico, debido al movimiento de los barcos, desde 1250 la aguja de la brjula estuvo sujeta a una carta marcada que oscilaba sobre un pivote central. En el siglo XVI pas a montarse sobre balancines (soportes con alineacin propia), para mantener una posicin fija en el mar. Siglo IV Estribos (300 d.C.): inventados por los chinos, reemplazaron a un lazo de cuero que se amarraba a la silla, en el que los jinetes ponan los pies para no caer de la montura. El estribo, que era de metal, permiti golpear al enemigo con una lanza o espada sin caer del caballo. Por esto, contribuy a incrementar la importancia de la caballera en los ejrcitos. Su uso fue introducido en Occidente en el siglo VIII. Plancha: los chinos usaban un recipiente de lata, que contena brasas y posea un mango. En Europa, hasta el siglo XV, se usaron en fro alisadores de vidrio, mrmol o madera, junto con goma de almidonar. Recin en el siglo XVII aparecieron las primeras planchas realizadas en hierro, que se calentaban al fuego.

Mesopotamia: genios de la Antigedad

Alguna vez has odo hablar de Mesopotamia? Si lo has hecho, recuerdas su importancia? En esta zona del Asia Menor se desarrollaron nada menos que las civilizaciones ms prolficas en invenciones de la Antigedad, cuyas creaciones siguen tan vigentes como hace 5.000 4.000 aos. Los inventores ms clebres de Mesopotamia fueron los sumerios, a quienes debemos, entre otras cosas, la invencin de la escritura cuneiforme, fechada alrededor del 3.100 a.C. Hito que marca el trmino de la Prehistoria y el inicio de la Historia.

Mesopotamia, que significa pas o regin entre ros, est ubicada entre los
ros ufrates y Tigris, rodeada al nordeste por los montes de Anatolia y los Zagros de Irn, y al oeste por el desierto rabe. Los ros que la delimitan nacen en las montaas Antitauro, en el Asia Menor, y cerca de su desembocadura en el golfo Prsico forman un nico curso fluvial llamado Shat-al-Arab. En esta regin actualmente encontramos parte de Siria y Turqua y casi todo Irak. Las excavaciones arqueolgicas, que comenzaron en el siglo XIX, revelan la existencia de asentamientos humanos en Mesopotamia a partir del 10.000 a.C. La presencia del hombre en pocas tan remotas demuestra que las caractersticas geogrficas y

climticas eran favorables para que sus habitantes dejaran la vida nmada, basada en la caza y la recoleccin, por el sedentarismo, apoyado en la agricultura. Al igual que los egipcios, los habitantes de Mesopotamia descubrieron que podan aprovechar el agua para sus cultivos, obteniendo grandes beneficios. Pero a diferencia del Nilo, el Tigris y el ufrates se desbordaban con gran violencia, lo que los oblig a crear un sistema de canales y diques para encauzar el agua. Incluso construyeron grandes represas para almacenarla, desde donde era conducida por una red de canales hacia los campos de cultivo, en los que plantaban trigo, palmeras de dtiles, higueras, vid, ssamo, granadas y olivos. Adems, criaban cerdos, asnos, bovinos y cabras. Es importante recalcar que en esta regin no se desarroll una sola civilizacin llamada Mesopotamia, sino que se sucedieron diferentes pueblos sumerio, acadio,asirio y babilnico, principalmente-, que fueron adoptando los adelantos de sus predecesores. Esto, porque a diferencia del valle del Nilo, Mesopotamia careca de defensas naturales, por lo que peridicamente era invadida por pueblos guerreros, provenientes de las zonas montaosas y los desiertos circundantes, que buscaban mejores condiciones de vida. Geogrficamente, esta zona se encuentra dividida en dos: al norte, la alta Mesopotamia, de llanuras altas, montaosas y fras, donde se instalaron los asirios yacadios; y al sur, la baja Mesopotamia, formada por llanuras frtiles de clima clido que fueron habitadas por sumerios y babilnicos. Algunas de las creaciones que les debemos a las civilizaciones que habitaron Mesopotamia son la moneda, la rueda, las primeras nociones de astrologa yastronoma, el desarrollo del sistema sexagesimal y el primer cdigo de leyes, escrito por el rey Hammurabi. Tambin idearon el sistema postal o de correo, lairrigacin artificial, el arado, el bote a vela, los arreos para los animales y desarrollaron la metalurgia del cobre y el bronce. Este amplio legado cultural fue la base de las civilizaciones siguientes, Grecia y Roma, y tambin de lo que somos hoy en da.

La primera civilizacin: la sumeria

Durante el cuarto milenio a.C., el sur de Mesopotamia fue invadido y poblado por
lossumerios, provenientes probablemente de la India o de Asia central. Este pueblo logr manejar las inundaciones que se producan anualmente en abril y mayo, a raz de los deshielos en las altas montaas de Armenia. Secaron los pantanos, construyeron diques y crearon canales para regar los campos, convirtiendo las llanuras en un frtil huerto. Producan cereales y toda clase de frutas y legumbres. Otra de las creaciones sumerias fue la rueda, que surgi aproximadamente el 3.500 a.C. Cuatrocientos aos ms tarde, en el 3.100 a.C., alcanzaron su mximo apogeo con la invencin de la escritura cuneiforme y la fundacin de ciudades que se constituyeron en estados independientes. La principal de ellas fue Ur. En el centro de cada ciudad se ubicaba el templo del dios local, a quien le otorgaban la soberana de la

ciudad y el dominio de las tierras y el ganado. De hecho, los campesinos deban entregar parte de su cosecha en el templo. El gobernante de la ciudad, el Patesi, era el representante del dios, y como tal tena la misin de proteger el templo, cuidar la paz, preservar la justicia y preocuparse de la mantencin de canales y diques. Nace el comercio Los sumerios desarrollaron un activo comercio basado en el trueque -que consista en el intercambio de bienes de acuerdo a las necesidades de las partes-, que los llev hasta el Asia Menor, el sur de Rusia y la India. Esto, porque para sus construcciones solo disponan de madera de palma, totora y ladrillos, debiendo importar piedras, cobre, oro y plata. Eran muy exactos en sus operaciones comerciales, ya que extendan un documento escrito sobre cada negocio de cierta envergadura. Con el tiempo, el trueque se hizo ineficiente, por lo que decidieron intercambiar sus productos por lingotes de oro y plata, cuyo valor era reconocido en todas partes. Los reyes ponan un sello a las barras de metal para asegurar su peso y ley -calidad-. As, crearon el concepto de moneda, que al resultar tan til fue imitado por otros pueblos. La unidad de peso era el talento, y las de medidas, el pie y la docena. Esas unidades de peso y medida se utilizaron durante toda la antigedad. La invasin de los Acadios El rico y frtil pas de los sumerios atrajo a los pueblos nmades de los desiertos y las estepas. Desde el interior de la pennsula arbiga, las tribus semitas -rabes, hebreos, sirios- invadieron peridicamente Mesopotamia a partir del 2500 a.C., estableciendo su dominio. Se hicieron sedentarios y acabaron por fundirse con la poblacin anterior. Finalmente se establecieron al norte del pas del Smmer o Sumeria. Los invasores se sometieron ante la cultura superior de sus predecesores, pese a que finalmente los sumerios dejaron de existir. El mayor esplendor acadio fue durante el reinado de Sargn I (2334-2279 a.C.), que cre el primer gran imperio semita, al unificar las ciudades-estado sumerias y fundar la ciudad de Accad, cuyo nombre se hizo extensivo a toda la regin. Adems, logr extender su dominio hasta el Mediterrneo, por el oeste, y los montes Zagros, por el este. El podero acadio decay como consecuencia de las invasiones de los guti y losamoritas, procedentes de las montaas del norte. Cuando fueron expulsados, la cultura mesopotmica renaci con la dinasta III de Ur, entre los aos 2112 y 2004 a.C.

Escritura cuneiforme

La escritura cuneiforme, palabra que significa en forma de cua, es quizs el

principal logro de los sumerios, ya que marca el trmino de la Prehistoria y el comienzo de la Historia. Su invencin, alrededor del 3100 a.C., suele considerarse contempornea a la fundacin de las ciudades sumerias. Desarrollada mucho antes que los jeroglficos egipcios, tuvo en un comienzo uncarcter ideogrfico (representaba una idea) y se usaba en los templos para registrar bienes e ingresos. Escriban sobre tablillas de arcilla blanda de alrededor de 10 cm, utilizando un palo fino que adelgazaban en la punta. Cuando la arcilla se secaba, era cocida en hornos para que quedara firme y no se borrara lo escrito. Como resultaba ms fcil trazar lneas rectas, con el tiempo se simplificaron los ideogramas figurativos a signos similares a cuas o clavos que representaban sonidos. La escritura cuneiforme fue adoptada por todos los pueblos que poblaron la regin y tambin por los vecinos. En el segundo milenio a.C. lleg a ser usada por toda el Asia occidental. Las excavaciones arqueolgicas modernas efectuadas en los asentamientos sumerios, entre ellos Erid, Kish, Uruk, Lagash y Ur, permitieron encontrar casi medio milln de documentos. Esto, porque los sumerios tenan verdaderas bibliotecas, que fueron continuadas y enriquecidas por los otros pueblos mesopotmicos que adoptaron esta forma de escritura. Muchas de estas tablillas son inventarios o registros de transacciones; otras contienen listas de reyes, algn relato literario y diferentes temas religiosos, gramaticales o cientficos. Las dems tienen un incalculable valor histrico: hablan de disputas y guerras entre las ciudades y reyes de Smmer. Esta escritura fue descifrada en 1809 por el profesor alemn Jorge Grtefend. Sin embargo, su trabajo no tuvo mayor repercusin. Recin en 1837 el ingls Henry Rawlinson redescubri el secreto de los signos cuneiformes. Gracias a la labor de ambos se han podido conocer muchos detalles de la culturas mesopotmicas y las dems civilizaciones del Asia occidental.

Babilonia y el cdigo de Hammurabi

Hacia el ao 2000 a.C. llegaron nuevas oleadas de semitas, lo que provoc una nueva
fragmentacin de Mesopotamia en diferentes ciudades-estado. Uno de sus reyes fund la ciudad de Babilonia, a orillas del ro ufrates, e impuso su hegemona, convirtindose en el centro del imperio. El nombre de Babilonia fue aplicado a todo el territorio ocupado por los antiguos reinos de Smmer y Accad. Alrededor del 1700 a.C., el rey Hammurabi pudo vencer a los prncipes rivales y fundar un gran reino, en el que ejerca todo el poder y gobernaba por medio de

funcionarios. Durante su gobierno, Babilonia se convirti en el principal centro de comercio de Asia occidental. Al mismo tiempo que se constitua el imperio babilnico, alrededor del 2000 a.C. llegaron varios pueblos indoeuropeos a Asia Menor, adoptando la lengua y creencias religiosas de sus anteriores habitantes; incluso empezaron a mezclarse. De este proceso, surgi el pueblo hitita, que fund un poderoso imperio y extendi su dominio sobre los pueblos vecinos. Hacia el 1600 a.C., un rey hitita saque y destruy la ciudad de Babilonia. Las primeras leyes Durante el gobierno del rey Hammurabi se elabor el primer cdigo de leyes escritas que se conoce en la historia de la Humanidad. El cdigo de Hammurabi, conocido por la clebre sentencia ojo por ojo, diente por diente, estaba conformado por 282 leyes y decretos. Para elaborar el cdigo, este rey recopil todas las leyes civiles y penales existentes y las mand grabar en columnas de piedra de ms de dos metros que se distribuyeron en todo el reino. En la parte superior, en un relieve, est el dios del Sol, Shamash, seor de la justicia que habra dictado los decretos a Hammurabi. Las primeras palabras definen el objetivo del cdigo: Para humillar a los malos e injustos e impedir que el poderoso perjudique al dbil; para que toda persona perjudicada pueda leer las leyes y encontrar justicia. Las leyes eran sumamente duras y establecan la pena capital para algunos delitos menores, aunque haca diferencias en las sanciones dependiendo de si el agredido era o no un vecino distinguido. Algunas de las sentencias de este cdigo: Si un ciudadano acusa a otro de homicidio, pero no puede demostrarlo, entonces el que lo acus ser muerto. Si un nio ha pegado a su padre, a ese nio se le cortarn las manos. Si un hombre ha destruido el ojo a un hombre libre, a l tambin se le destruir un ojo. Si ha roto un hueso al otro, a l se le romper un hueso

Los asirios: destruccin y conquista

A partir del 1250 a.C. tomaron posesin de Mesopotamia los asirios, de origen semita, que se establecieron al norte de Babilonia, en el valle superior del Tigris. Este pueblo era belicoso, cruel y feroz. Sus capitales fueron Nnive y Assur, ubicadas cerca del ro Tigris. Los reyes asirios estaban convencidos de que su misin era someter al mundo a su dios Assur. En sus mensajes a l, rendan cuentas de las campaas que haban realizado en su nombre y en su honor. Crean que podan alegrar y aplacar sus iras si aplicaban crueles castigos a los derrotados.

Arrasaron con los pueblos, devastaron pases enteros, enviaron al cautiverio y al exilio a millares de personas y sembraron en todas partes el terror y la muerte. El imperio asirio alcanz su mayor apogeo alrededor del 700 a.C., cuando se extenda de Armenia hasta Egipto y desde el Asia Menor hasta Irn y el golfo Prsico por el sur. El emperador era gran rey de Asiria, rey de Smmer y Accad, soberano de los reyes y prncipes sirios, cananeos y judos y, desde el ao 671 a.C., ocupaba el trono de los faraones. El ltimo de los grandes emperadores asirios fue Assurbanipal, quien foment las artes y letras, hizo construir magnficos templos y palacios y form una gran biblioteca donde reuni, escritos en signos cuneiformes sobre tablillas de arcilla, los documentos ms importantes de las civilizaciones sumerio-acadia, babilnica y asiria. Las ruinas y los escritos fueron encontrados por los arquelogos bajo la ciudad de Nnive. El imperio asirio, por sus caractersticas, basado en el terror y la violencia y, adems, cobrador de altos tributos, no poda durar. Entre los pueblos reprimidos empez a crecer el odio y la oposicin. El rey de la ciudad de Babilonia se uni con el pueblo indoeuropeo de los medos, quienes desde la meseta de Irn ingresaron a Asiria. En el ao 612 a.C. cay la capital, Nnive; sus lujosos palacios y templos fueron incendiados. Sardanpalo, el ltimo rey de Asiria, se lanz a las llamas.

Los neobabilnicos

La ciudad de Babilonia resurgi con la tribu semita de los caldeos, cuando fue
refundada por Nabopolasar a fines del siglo VII. Por este pueblo, la regin recibi el nombre de Caldea, que aparece en los textos bblicos. Uno de sus reyes ms importantes fue Nabucodonosor II el Grande (605-562 a.C.), quien reconstruy y embelleci la ciudad de Babilonia, dotndola de gran magnificencia, y extendi su dominio desde Mesopotamia hasta Siria y la costa del Mediterrneo. Durante su reinado conquist muchas ciudades: se enfrent a Egipto; destruy Jerusaln (ao 587 a.C.), desde donde se llev cautivos a miles de israelitas; y conquist territorios en Arabia. Las principales construcciones encontradas en Babilonia son de su poca. Nuevos invasores En el ao 539 a.C., poco despus de la muerte de Nabucodonosor II -de quien se dice se volvi loco al final de su reinado-, Babilonia fue invadida por el llamado nuevo seor de Asia, el rey persa Ciro. Los persas, que la dominaron hasta el siglo IV a.C., no saquearon ni destruyeron la ciudad como los asirios, sino que la mantuvieron como una de las provincias ms poderosas del imperio Aquemnida. Babilonia fue conquistada por Alejandro Magno (331 a. C.), que instal en ella su corte, transformndola en un foco cultural en el que confluyeron la cultura griega y oriental.

A la muerte de Alejandro, la regin fue gobernada por los Selucidas, dinasta fundada por Seleuco I Nictor, uno de los generales de Alejandro. Con posterioridad, la cultura mesopotmica inici un lento declive. Fue ocupada por los persas sasnidas y luego por los romanos, gracias a las campaas del emperador Trajano. En el siglo VII d.C., la regin fue conquistada por losmusulmanes y qued integrada dentro de la civilizacin rabe. Durante varios siglos, Babilonia sigui siendo la ciudad ms rica y el ms importante centro comercial de Asia occidental

Informacin actualizada

Mapa de Mesopotamia [Entrar]

La nueva Babilonia La ciudad estaba doblemente fortificada. Un primer muro de ladrillos tena ocho metros de ancho y una extensin de 18 km. Delante de l haba una fosa profunda, y atrs, a 12 metros de distancia, un segundo muro defensivo de siete metros de ancho. Se entraba a la ciudad por varias puertas. La ms grandiosa era la puerta doble, consagrada a la diosa del amor Ishtar, que tena las paredes revestidas de azulejos con representaciones de toros y dragones.En el palacio real estaban los famosos jardines colgantes, una de las siete maravillas de la antigedad. Al centro de la ciudad estaba el zigurat -templo escalonado, similar a una pirmide- construido en honor al gran seor Marduk, el dios supremo. Se cree que esta torre, de siete pisos y 91,5 metros de altura, es la famosa torre de Babel que aparece en la Biblia. Adems, se reconstruyeron los diques para proteger los campos de las inundaciones.

Dioses y creencias

Los datos sobre las religiones mesopotmicas provienen de las tablillas de arcilla
halladas en las ruinas de Babilonia, Nippur y Ur, de la gran gicos de templos, vasos pintados y estelas con bajos relieves.biblioteca reunida por Assurbanipal en Nnive (siglo

VII a.C.) y de los restos arqueol Alrededor del 4000 a.C. se empez a practicar el culto a las fuerzas de la naturaleza, consideradas divinidades de la fertilidad. En un segundo perodo, a partir del 3000 a.C., los dioses tenan forma humana; sus atribuciones y funciones se definan y diferenciaban claramente, sin que ninguno dominara sobre los otros. El tercer perodo comenz alrededor del 2000 a.C., que correspondi al desarrollo de una religin ms personal, con ideas sobre el pecado y el perdn, y la inclusin de los dioses en una jerarqua monrquicamente estructurada, presidida por el dios del grupo dominante. Algunos de los dioses ms importantes fueron: Anu -Anum para los acadios- que estaba en la cspide del panten sumerio, dios del cielo que rega las estaciones y el calendario; Enlil, dios de los vientos y de la agricultura, y ejecutor de los designios de la asamblea de los dioses; Ninhursag, diosa que dominaba en las montaas rocosas y en la vida salvaje, y presida los nacimientos; Enki era la divinidad del agua dulce de los ros y pantanos, creador de los hombres e inventor de la civilizacin, dios de la sabidura y la magia, padre de Marduk -dios acadio- y salvador de Ut-Napishtim - el No de las leyendas mesopotmicas- al prevenirlo del gran diluvio; Ereshkigal y su esposo Nergal reinaban en el mundo subterrneo. Para los mesopotmicos la naturaleza humana era a la vez terrenal y divina, ya que el espritu del hombre sobreviva a la muerte y habitaba como una sombra triste, sin distincin de culpabilidad, en el reino de los muertos. El destino de los hombres era servir a los dioses y a sus templos, para que stos quedaran liberados de todo trabajo material. De este modo, el hombre no era considerado como un fin en s mismo, sino como un medio para la vida de la divinidad. Por esta razn, los templos fueron el centro de la vida econmica, poltica y cultural. En la poca de las ciudades independientes, el gobernante estaba encargado de cuidar el templo del dios, y su mujer, el de la diosa local. En los perodos en que las ciudades se unan en un reino, el rey supervisaba todos los templos. Durante largo tiempo, los reyes fueron divinizados y protegidos con rituales contra cualquier amenaza o la prdida de sus poderes. Posteriormente se volvi a la concepcin del rey como vicario del dios.

Estatuilla de bronce del demonio Pazuzu. Encarna al viento del sur, que acarrea tormentas y fiebres. Es un genio perverso, de accin nefasta.

Organizacin poltica, econmica y social

El rey o emperador era la autoridad mxima. Su poder era absoluto, hereditario y

de carcter divino; pero no era considerado un dios como entre los egipcios, sino un intermediario entre los dioses y sus sbditos. Por lo tanto, era el primer sacerdote y quien administraba el Estado y diriga el ejrcito. En las decisiones importantes era

asesorado por un grupo cercano de sacerdotes. No exista la propiedad privada, ya que los terrenos adyacentes a la ciudad pertenecan al dios. Respecto a las diferencias sociales, estaban los hombres libres, entre los que se contaban la nobleza, los sacerdotes, los funcionarios reales, los pequeos propietarios y los comerciantes; los meshkin u hombres insignificantes, ex esclavos que haban comprado su libertad; y los que no eran nada, esclavos y prisioneros de guerra. La principal riqueza de la regin era la agricultura, por lo que las autoridades tenan estricto control sobre los canales y el reparto de las aguas. Fueron los inventores delarado. Practicaban la ganadera de ovejas, cerdos, cabras, bueyes y asnos, y criaban patos y aves. Adems, consuman los frutos de la caza y la pesca. Los utensilios eran de arcilla cocida, madera y piedra; el cobre apareci desde el cuarto milenio, y el bronce, en la segunda mitad del tercero. Como ya se detall, el comercio exterior tambin fue clave, tanto que inventaron la moneda para facilitarlo. Vendan armas, telas y joyas, e importaban marfil, madera, vinos y metales.

El arte mesopotamico

Como esta civilizacin estaba fundamentada sobre un sistema poltico teocrtico dependiente de los sacerdotes- y absoluto, las manifestaciones artsticas respondan a los intereses del Estado y el culto religioso, lo que no limit su originalidad y valor artstico. Para clasificar el arte mesopotmico se han considerado tres factores: La guerra fue una preocupacin constante, lo que determin que gran parte del arte se dedicase a la glorificacin de las victorias militares. El rol destacado de la religin en los asuntos del Estado, por lo que se dio primordial importancia a los edificios religiosos. Gran parte de las esculturas eran con fines espirituales. La influencia del entorno natural. Como no haban piedras ni madera en el valle, a excepcin de lo que se importaba, debieron utilizar en sus construcciones ladrillo y adobe -mezcla hecha en base a lodo arcilloso-, que son materiales de menor duracin. Por eso han quedado tan pocos vestigios de esta cultura. Arquitectura Todos los pueblos que poblaron Mesopotamia construyeron, a orillas de los ros Tigris y ufrates, grandes ciudades que eran centros polticos y religiosos. Las principales fueron Ur, Babilonia, Assur y Nnive. Los templos y edificios se hacan de miles de ladrillos y adobes. Para recubrir las paredes empleaban azulejos que les daban un gran colorido. Tambin eran comunes las figuras de toros alados. Los templos tenan base cuadrangular, sobre la que se construan torres escalonadas, como pirmides, llamadas zigurat, cuyo objetivo era invitar a las divinidades a

descender y residir entre ellos. Por ello, en la cima se encontraba el santuario del dios, que por lo general se divida en dos cmaras. En una estaba el altar, y en otra, la mesa de sacrificios. A estas instalaciones solo podan acceder los sacerdotes, para llevar diariamente las ofrendas. Los zigurats o torres ms importantes son los de las ciudades de Babilonia, Ur, Erid, Kish y Uruk. Las paredes internas de los templos solan adornarse con mosaicos pintados en colores vivos, a manera de murales. Los palacios caracterizados por relieves esculpidos en las paredes de las habitaciones, como el de Tell al-Asmar, fueron mayoritariamente construidos por los acadios, al igual que las fortalezas, como la de Tell Brak. En el tiempo de los asirios, grandes palacios como los de las ciudades de Nimrud, Khorsabad y Nnive reflejaban el nuevo inters en edificios laicos y la grandeza del imperio. Elevados sobre una plataforma, en sus puertas haba inmensas esculturas de piedra.

El zigurat de Aqarquf, cerca de Bagdad, siglo (XIV-XIII a.C.)

Durante el perodo neo-babilnico, se ampli la ciudad de Babilonia. Los edificios pblicos se dispusieron a lo largo de un amplio camino que conduca al centro de la ciudad, al templo y zigurat de su dios Marduk.

Escultura El culto religioso estimul el desarrollo de la escultura sumeria. Las figuras de piedra, principalmente masculinas, suelen estar de pie o sentadas, con las manos cruzadas en actitud de oracin. Desnudos de la cintura para arriba, llevan una falda con adornos en forma de ptalos superpuestos. De cabello largo y barbas muy pobladas, fcilmente reconocibles porque terminan en un corte recto. Las esculturas ms conocidas son la treintena del gobernador de Lagash, Gudea, y de un patesi o prncipe sacerdote de la ciudad (de alrededor del 2200 a.C.). Son de piedra labrada y dan una impresin de serena autoridad. Los relieves en piedra -presentes en los palacios- fueron un medio de expresin muy extendido entre los sumerios. Se han encontrado fragmentos de estelas conmemorativas. Por ejemplo, la estela de los buitres, que conmemora una victoria militar pero tiene un contenido religioso.

Estela de victoria de NaramSin de Susa (siglo XXIV a.C.).

Otra importante forma de expresin fueron los sellos cilndricos, delicadamente grabados en piedra. La mayor perfeccin en esta tcnica la habran alcanzado los acadios. Con posterioridad se empezaron a hacer esculturas en metal, caracterizadas por un

mayor refinamiento y cuidado de los detalles. Mesopotamia pas desde la Edad del Bronce a la del Hierro en alrededor de tres milenios