A questo do trabalho infantil: mitos e verdades

Jane Arajo dos Santos Vilani

Procuradora Regional do Trabalho Ministrio Pblico do Trabalho. Coordenadora nacional de Combate Explorao do Trabalho da Criana e Adolescente (Coordinfncia MPT). E-mail: janeasv@prt18.mpt.gov.br

ANTECEDENTES HISTRICOS A atual gerao de jovens brasileiros nasceu e criouse sob o ousado paradigma constitucional da doutrina da proteo integral, cristalizado pelo artigo 227 da Carta Federal de 1988. Dizemos ousado e mais frente esmiuaremos o porqu, j que temos um dos arcabouos jurdicos mais avanados do mundo moderno em termos de proteo aos direitos das crianas e adolescentes. Todavia, to intrigante quanto nosso passado funesto de explorao da mode-obra infantil o fato de que, de modo to lento, aquele alto padro constitucional venha se arrastando para se transfigurar em realidade nessas quase duas ltimas dcadas de proclamao da Constituio. O modelo de desenvolvimento da produo reinante na Inglaterra da Revoluo Industrial, em meados do sculo VIII, lanou fortes tentculos sobre a economia brasileira, em plena consolidao do processo de colonizao portuguesa, quando era natural a escravido de homens, mulheres e crianas negras, da qual o Brasil dependeu economicamente por mais de trs sculos. Em um cenrio em que os negros eram propriedade de seu senhor, tratados como coisa, objetos e no sujeitos de direitos, vislumbrava-se o trabalho infantil com absoluta naturalidade. Ora, em terras britnicas, sede da mquina a vapor e da eletricidade, as grandes fbricas, dotadas de maquinismos que dispensavam manufatura, atraram milhares de trabalhadores, acelerando o ento incipiente processo de urbanizao ingls. Hordas de trabalhadores originrios do campo se empregaram nos centros fabris, realizando, em condies absolutamente degradantes, um trabalho em regime de semi-escravido. No af de se aproveitar a capacidade extrema da mquina, nova protagonista dos meios de produo que relegava de bom grado a fora fsica do operrio de sexo masculino, passou-se utilizao macia da mode-obra de mulheres, adolescentes e crianas: as chamadas meias-foras.
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Resumo
Desde o advento da Constituio Federal de 1988, a populao brasileira no incorporou aos seus pensamentos e aes o novo paradigma de proteo criana, vivendo ainda sob o estigma de vrios mitos acerca do trabalho infantil. Impe-se agora a derrocada desses mitos, bem como cobrana de polticas pblicas de plena erradicao do trabalho infantil. A metodologia deste trabalho consiste em pesquisa bibliogrfica e jurisprudencial, bem como da observao de casos prticos enfrentados no combate explorao do trabalho da criana e do adolescente. O escopo deste artigo trazer luz sobre a questo, a fim de que os diversos setores da sociedade tenham conhecimento sobre a real situao, motivao e conseqncias do trabalho da criana e do adolescente. Palavras-chave Estatuto da Criana e do Adolescente. Explorao da criana e do adolescente. Mitos e verdades acerca do trabalho infantil. Princpio da Proteo Integral. Trabalho da criana e do adolescente.

Issue of child labor: miths and truths Abstract

Since the promulgation of the Federal Constitution, Brazilian people has not added the new paradigm of child protection to its thoughts and actions and is still living under the stigma of several myths on the subject of child labor. The fall of those myths is imperative, as well as the demand for public policies towards complete eradication of child labor. The method of this paper consisted of bibliographic and case law research and the observation of cases faced in the fight against the exploitation of child and adolescent labor. The target of this article is to bring light on the matter so that the various sectors of society learn about the real situation, motivation and consequences of child and adolescent labor. Keywords Statute of the Child and Adolescent. Exploitation of children and teenagers. Myths and truths on child labor. Principle of Whole Protection. Child and adolescent labor.

Incluso Social, Braslia, v. 2, n. 1, p. 83-92, out. 2006/mar. 2007

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Relatam historiadores que centenas de crianas eram obrigadas a fiar em absoluto silncio sob pena de lhes serem perpetrados castigos e aoites. Contase a cena de crianas que trabalhavam at 19 horas seguidas, com pequenos intervalos de refeies. O trabalho noturno era rotineiro, e algumas crianas, mormente as que fossem rfs, eram obrigadas a dormir na prpria fbrica, em alojamentos coletivos onde eram vtimas de sevcias sexuais. Quando algum acidente ocorria o que no era nada incomum, os seus j minguados salrios nem ao menos eram pagos. Grande nmero de crianas trabalhadoras iam a bito entre os sete e os dez anos... Na ausncia de qualquer barreira tica, moral ou legal que impedisse a brbara explorao do trabalho da criana, teve prosseguimento essa cultura ignominiosa de lucro fcil. Finalmente, a situao de penria da classe trabalhadora inglesa deu causa a movimentos operrios de protesto que despertaram a ateno dos legisladores. Primeiramente cuidaram eles de impor limites durao do trabalho, regulando o trabalho dos menores para proibi-lo no perodo noturno e por durao superior a 12 horas. Ao depois, vieram alguns arremedos de normas de sade e segurana do trabalho, como a previso de janelas que permitissem a ventilao nas fbricas. Todavia, somente a partir de 1870, com a publicao do Ato da Educao Elementar, as crianas foram obrigadas a freqentar a escola, ento ao menos por meio perodo. No incio do sculo XX, as crianas britnicas passaram a ter de freqentar a escola em tempo integral, como os filhos das classes abastadas, e essa exigncia legal culminou com a erradicao do trabalho infantil naquelas terras. No Brasil, a proteo criana e ao adolescente veio bem mais tarde. As primeiras Constituies a do Imprio, em 1824, e a da Repblica, em 1891 no trouxeram qualquer referncia ao assunto. Claro! A abolio da escravatura mal havia acabado de ser proclamada. Embora, naquele ano de 1891, o Decreto n 1.313 que restou sem cumprimento tenha feito referncia ao trabalho infantil, apenas em 1927 seria aprovado o Cdigo do Menor. Tal instrumento foi questionado judicialmente, sob alegao de que interferia no direito da famlia em decidir o que fosse melhor para seus filhos (parece que ainda nos tempos de hoje ecoa em nossos ouvidos a mesma argumentao...). Em 1934, a nova
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Constituio estabeleceu a proibio do trabalho infantil para os que contassem idade inferior a 14 anos, salvo permisso judicial. Em 1943, com o advento da Consolidao das Leis do Trabalho, houve a previso de que a criana de 14 a 18 anos que trabalhasse deveria ganhar um salrio de menor metade do salrio mnimo. Na Constituio de 1967, a idade mnima foi reduzida a 12 anos, sob o fundamento de que a obrigao estatal de fornecimento do curso primrio obrigatrio coincidia com a idade de 11 anos. Permaneceu a proibio do trabalho insalubre ou noturno aos menores de 18 anos. Nesse passo, para que tenhamos uma viso panormica dos princpios que fundamentaram a legislao anterior, que por sua vez orientou e influenciou a formao de uma cultura do abandono, a cultura do menor- coisa, necessria uma digresso histrico-legislativa do contexto das primeiras dcadas do sculo passado. preciso rememorar que as leis ento formuladas referimo-nos especificamente ao Cdigo Civil de 1916 e ao Cdigo do Menor de 1927 tinham como alvo assegurar os direitos de um prottipo de homem que, no caso brasileiro, apresentava-se, no incio do sculo, como um homem branco, letrado e cristo. A mulher e a criana tornavam-se tributrias desses direitos apenas a partir da relao de consanginidade com o varo*. Ora, os princpios e conceitos que forneceram supedneo ao Cdigo Civil e ao Cdigo do Menor se situavam em plos opostos, dando azo chamada teoria de atendimento dual. Enquanto conceitos ontolgicos fundamentavam o captulo referente famlia no Diploma Civil, determinando as bases de formao do Direito de Famlia, eram os hbitos e costumes sociais culturalmente aceitos que influenciavam uma legislao paralela o Direito do Menor. Aquele primeiro amparava os direitos de uma famlia padro: determinando obrigaes dos pais em relao aos filhos at os 21 anos, regendo o direito alimentao, educao e sade, ao nome e he*

SILVA, Roberto da. 300 anos de construo das polticas pblicas para crianas e adolescentes. Revista Brasileira de Cincias Sociais. Ano 8, abril-junho 1998.

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rana. Nesse prisma, remanesciam ao Estado apenas os cuidados pertinentes criana que no se inserisse naquele contexto de famlia-padro. Essa a razo por que o Cdigo do Menor atribua ao Estado a tutela sobre a criana rf ou abandonada que no possusse moradia certa ou cujos pais estivessem presos h mais de dois anos, fossem qualificados como vagabundos, mendigos, de maus costumes, exercessem trabalhos proibidos, fossem prostitutos ou economicamente incapazes de suprir sua prole. Aquele Cdigo do Menor classificava tais crianas de expostos (os menores de sete anos), abandonados (menores de 18 anos), vadios (os que hoje apelidamos de meninos de rua), mendigos (os pedintes de esmolas) ou libertinos (que freqentavam prostbulos)! Bastou que os fundamentos do Cdigo do Menor se jungissem aos princpios norteadores do Cdigo Penal de 1940 para que se criasse a Doutrina do Direito do Menor, orientando ento a organizao da magistratura brasileira com a criao do Juizado Privativo de Menores. Em 1979, com o advento do novo Cdigo de Menores, aquela doutrina foi substituda pela Doutrina da Situao Irregular, alterando ainda as diferenas terminolgicas usadas para designar a criana naquele antigo Diploma, reunindo-as todas sob o mesmo signo da situao irregular. Essa malfadada doutrina remonta, em sua origem, ao 8 Congresso da Associao Internacional de Juzes de Menores, ocorrido em Genebra, 1959, do qual se extraiu a posio majoritria dos presentes, consoante a qual Justia de Menores competia apenas a aplicao do Direito do Menor, com nfase nos infratores, relegando ao Poder Executivo os cuidados relativos aos direitos das crianas e suas polticas de atendimento. Desde aquela data at a promulgao da Constituio Federal de 1988, com a consagrao gloriosa da Doutrina da Proteo Integral, fruto de um movimento social que colheu mais de 200 mil assinaturas de eleitores, permaneceu confusa a diviso de atribuies entre Poderes Executivo e Judicirio, sendo, de modo reflexo, inexpressiva a atuao do Ministrio Pblico como promotor e defensor de polticas pblicas em prol da criana e adolescente quela poca um brao submisso do Executivo.

Pode-se asseverar que, at aquele marco temporal, todo o aparato de normas internacionais de proteo ento produzido no refletiu qualquer luz na legislao brasileira: fez-se tbula rasa da Declarao dos Direitos Humanos e da Declarao Americana dos Direitos Humanos, ambas de 1948, bem como da Declarao Universal sobre os Direitos da Criana, em 1959. Finalmente, em 1988 a nova Constituio, em seu texto original, previa como 14 anos a idade mnima para o trabalho, permitindo-o excepcionalmente a partir dos 12 anos, em regime de aprendizagem. Permaneceu a mesma vedao ao labor noturno, perigoso e insalubre a menores de 18 anos. No plano infraconstitucional, o advento da lei 8.069, de 13/ 07/1990, o avanado Estatuto da Criana e do Adolescente (ECA), reforou a adoo ento ainda recente do paradigma da proteo integral. Foi apenas 10 anos aps a promulgao da Carta Federal, por meio da Emenda Constitucional n 20, 15/12/ 1998, que a idade mnima para o trabalho comum fora elevada para 16 anos, com o patamar etrio de 14 anos para o incio da aprendizagem. Surgiu a Constituio Cidad, prevendo a idade mnima de 14 anos para o incio do labor. Assim, a norma constitucional probe qualquer emprego ou trabalho abaixo dos 16 anos, exceo feita apenas ao emprego sob o regime de aprendizagem, autorizado a partir dos 14 anos. Abaixo de 18 anos, o trabalho proibido, sem exceo, se for perigoso, insalubre, penoso, noturno ou prejudicial ao desenvolvimento fsico, psquico, moral e social. imprescindvel ressaltar o importante papel exercido por organismos internacionais comprometidos com essa causa. Destacam-se a Organizao Internacional do Trabalho (OIT) e o Fundo das Naes Unidas para a Infncia (Unicef). Tambm o Frum Nacional de Preveno e Erradicao do Trabalho Infantil (FNPETI), criado em 1994, destaca-se como fundamental e paradigmtico espao de articulao, sensibilizao e mobilizao dos agentes sociais institucionais envolvidos com polticas e programas de enfrentamento ao trabalho infantil e de proteo ao adolescente trabalhador. Entre os membros integrantes, esto entidades do governo federal, centrais sindicais, confederaes patronais e
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organizaes da sociedade civil. O Ministrio Pblico do Trabalho integra sua coordenao colegiada. Reconhecemos que a ratificao, pelo Brasil, mormente das Convenes 138 (que prev o estabelecimento de uma idade mnima para o trabalho e a concluso da escolaridade compulsria) e 182 (sobre as piores formas de trabalho infantil), da OIT, representa o reconhecimento estatal da necessidade de insero do debate acerca da abolio do trabalho infantil na seara de direitos humanos, que abrangem a adoo de normas de origem internacional, incorporando-as, como padres internacionalmente reconhecidos, ao plano normativo ptrio. Essa digresso histrica nos possibilitar mais adiante um confronto com o atual estgio brasileiro de resultados efetivos quanto erradicao do trabalho infantil e habilitar a deteco dos principais obstculos ao pleno sucesso dessa empreitada. O PRINCPIO DA PROTEO INTEGRAL POSITIVADO NA CONSTITUIO FEDERAL E NO ESTATUTO DA CRIANA E DO ADOLESCENTE O juiz do Trabalho Jos Roberto Dantas Oliva, em sua interessante obra O Princpio da Proteo Integral e o Trabalho da Criana e do Adolescente no Brasil, tece profundas consideraes quanto fora normativa do princpio da proteo integral, ressaltando que tal princpio ganhou sentido estrito e no se traduz em mera diretriz ou norma programtica. Por certo que no, concordamos ns! A regra constitucional abraa em si uma obviedade solar: a proteo que Estado, sociedade e famlia devem dispensar a esses seres humanos em desenvolvimento integral, total, de modo a tornlos aptos ao pleno exerccio da cidadania no curso de sua vida adulta. Adverte o citado autor: Referido princpio, por conseguinte, exige concreo. Deve, necessariamente, pautar o exerccio de poderes normativos, tanto na esfera de criao (e a dirige-se ao legislador, impondolhe conduta que, se no observada, estar desconforme com a Carta Maior e ser, sem
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dvida alguma, inconstitucional) como na de aplicao (neste sentido, dirige-se ao Estado-Juiz, que deve aplic-lo sem ao menos pestanejar na soluo dos casos que lhe so submetidos apreciao)*. As lcidas anlises daquele autor no resistimos a observar, atingem em cheio, perfeitamente, algumas decises judiciais felizmente esparsas, com as quais temos deparado: juzes que concedem alvars autorizando o trabalho de crianas, ou ordenando a emisso das respectivas carteiras de trabalho, sob o pretexto de que a necessidade econmica impera sobre aquele princpio constitucional. Melhor dizendo: em mentes desavisadas como essas impera apenas o senso comum de que ao pobre resta a (perpetuao da) pobreza! Nosso combativo e prestigiado colega Ricardo Tadeu Marques da Fonseca, em sua brilhante tese de mestrado citada pelo mencionado juiz Oliva, prope o desdobramento do Princpio da Proteo Integral em seis outros: da Cidadania, do Bem Comum, da Condio Peculiar de Pessoa em Desenvolvimento, do Atendimento Prioritrio, da Ao Paritria e da Proteo Especial ao Trabalho e Educao. Em verdade, o prprio artigo 6 do ECA condensa aqueles trs primeiros princpios. Vejamos: Art. 6 Na interpretao desta Lei levar-se-o em conta os fins sociais a que ela se dirige, as exigncias do bem comum, os direitos e deveres individuais e coletivos, e a condio peculiar da criana e do adolescente como pessoas em desenvolvimento. No nossa pretenso nos aprofundar neste ponto, j que no cabe neste pequeno estudo nos delongarmos em cada um desses princpios, at porque tem sido farta a doutrina que os disseca. Todavia, no podemos nos furtar a tecer alguns comentrios acerca desse princpio maior de proteo, que contm o suporte de todo um manto de medidas protetivas que se intenta acobertem a criana e o adolescente.
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OLIVA, Jos Roberto Dantas. O Princpio da Proteo Integral e o Trabalho da Criana e do Adolescente no Brasil: com as alteraes promovidas pela Lei n. 11.180, de 23 de setembro de 2005, que ampliou o limite de idade nos contratos de aprendizagem para 24 anos. So Paulo: LTr, 2006. p. 101.

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Pois bem. Menor-coisa, maquete de eventual-futuroadulto-pleno, vtima da ao intervencionista estatal de carter punitivo, um ser capitis diminutio. Assim era encarada a criana ou adolescente que no se travestisse da roupagem de pessoa-padro das dcadas de outrora aquele homem branco, cristo, detentor de algum status social, a que nos referimos anteriormente. Impe-se a conscientizao de toda a sociedade brasileira de que esse estrambtico ser evoluiu acobertado pelo princpio da proteo integral ao menos no plano terico para um sujeito que detm o potencial de atrair para si a ateno do Estado e da sociedade, visando ao desenvolvimento pleno de suas potencialidades e consecuo de seus direitos! a materializao do respeito ao fato de que criana e adolescente vivem, nessas etapas da vida, a plenitude da condio humana inerente quela fase. E esse respeito deve necessariamente significar a adoo de medidas prticas tendentes ao fornecimento de todas as condies favorveis ao seu completo desenvolvimento fsico, moral, psquico e intelectual. Isso implica manter tais crianas, no apenas as oriundas de bero nobre, mas principalmente as desacobertadas da sorte, a salvo de qualquer fator que impea esse desenvolvimento e o trabalho precoce , certamente, um dos mais graves desses fatores. Nessa peculiar fase da vida, a criana tem o direito fundamental de no trabalhar, e isso deve importar em amplo acesso a polticas pblicas e sociais de incluso, providenciadas pelo poder pblico, que lhe garantam acesso educao, sade, ao lazer, que lhe garantam, enfim, o direito de vivenciar plenamente a infncia. Essa garantia lhe proporcionar condies favorveis ao seu completo desenvolvimento fsico, moral, psicolgico e intelectual, a fim de que, na fase adulta de sua vida, possa contribuir para a construo da sociedade livre, justa e solidria projetada pela Constituio Federal. Ao determinar o atendimento prioritrio criana e ao adolescente, o artigo 4 do ECA, fazendo coro com o mandamento constitucional insculpido no artigo 227 da CF, no apenas se refere primazia no recebimento de proteo e socorro, precedncia de atendimento nos servios pblicos, mas, principalmente, ordena visivelmente a preferncia

na formulao e na execuo das polticas sociais pblicas e destinao privilegiada de recursos pblicos que os contemplem em todas as suas necessidades, em um conjunto articulado de aes governamentais e no-governamentais da Unio, dos Estados, do Distrito Federal e dos Municpios artigo 86 do ECA. Ora, esse conjunto articulado de aes, no que se refere ao Poder Pblico, em suas trs esferas, tem carter cogente! Ele no se situa em um campo discricionrio ou facultativo de atuao administrativa vale dizer: o Poder Pblico no se reserva margem de convenincia e oportunidade administrativas nesse caso. Ao contrrio, ele tem o dever constitucional, vinculado e obrigatrio de agir, de propor e implementar polticas sociais e de proteo com absoluta prioridade, inclusive oramentria, sob pena de, no o fazendo, sujeitarse correo judicial. Se por um lado a criana tem o direito constitucional de no trabalhar antes da idade mnima permitida, ao adolescente o trabalho s permitido se vinculado ao seu direito profissionalizao, garantido pela Constituio e regulamentado em captulo especfico do Estatuto da Criana e do Adolescente. Em face do princpio da proteo integral, a permisso ao trabalho na adolescncia resguardadas as exigncias legais no visa precipuamente ao auferimento de renda, mas formao profissional. Essa formao, garantida pela Constituio e pelo ECA, implica tambm a garantia de todos os direitos trabalhistas, inclusive, de conseqncia, recebimento de salrios. O promotor de Justia Marcelo Predroso Goulart* condensou com sabedoria seu ensinamento sobre a questo: Na sociedade contempornea, marcada pela revoluo tecnolgica, o mundo do trabalho exigente em termos de qualificao. Portanto, a formao profissional adequada a essa nova realidade pressuposto de exerccio de cidadania. A formao escolar e profissional insuficiente e inadequada implica, hoje, excluso do mercado,
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GOULART, Marcelo Pedroso. A Conveno sobre a Idade Mnima e o Direito Brasileiro, p. 105, in Trabalho Infantil e Direitos Humanos Homenagem a Oris de Oliveira

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portanto, excluso social. Os empregadores esto exigindo formao mnima de ensino mdio at para as atividades mais simples. Os trabalhos de cunho meramente manual ou braal esto desaparecendo em face da substituio da pessoa por instrumentos mecnicos (mecanizao) e eletrnicos (automao). O respeito ao desenvolvimento da criana e do adolescente implica efetivao do direito profissionalizao. Vale ainda importante alerta quanto necessidade de cumprimento do princpio de proteo especial ao trabalhador adolescente portador de deficincia, tanto no que tange educao e formao profissional adequadas, quanto no que se refere ao trabalho. Tais preceitos se encontram insertos nos artigos 227, 1, II e 208, III da Carta Federal, este ltimo reproduzido pelo ECA em seu artigo 54, inciso III, c/c artigo 66, assegurando ao adolescente portador de deficincia o treinamento para o trabalho e o trabalho protegido. O instituto da aprendizagem, disciplinado pela lei n 10.097/2000, presta-se neste passo como importante instrumento de incluso social, mediante a preparao de adolescentes portadores de deficincia para o mercado de trabalho. Embora a lei de aprendizagem no obrigue a essa contratao, as empresas devem estar alerta para, mediante a aprendizagem, de antemo preparar profissionalmente os seus futuros empregados que sero contratados visando ao cumprimento da cota prevista no artigo 93 da lei 8.213/91. Nas audincias pblicas que temos promovido visando ao cumprimento da lei de aprendizagem, temos costumeiramente concertado a previso de contratao, pelas empresas, de um percentual desses adolescentes especiais, bem como de adolescentes em estado de vulnerabilidade social. MITOS E VERDADES SOBRE O TRABALHO INFANTIL Desde o advento da Constituio Federal e do Estatuto da Criana e do Adolescente, ao que parece a populao brasileira no digeriu, no incorporou aos seus pensamentos e aes o novo paradigma de proteo criana, vivendo ainda sob o estigma de que o trabalho infantil no traz tantos malefcios assim criana trabalhadora... Muitos desses mitos
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so incutidos nas mentes das prprias crianas trabalhadoras. Eles permanecem arraigados, acima de tudo e convenientemente, nas mentes dos beneficirios desse labor. Impe-se agora, momento em que a Constituio cidad completa sua maioridade, fazermos derriar esses mitos, a fim de que a criana protegida, por ela idealizada, no exista apenas no papel, mas cresa de fato exercendo o direito de ser criana: soltando pipa, fazendo algazarra, estudando muito! Passaremos adiante a enumerar articuladamente cada um dos mitos existentes acerca desse intrigante tema, em confronto com as verdades respectivas: 1. O MITO: A causa da incorporao de crianas pelo mercado de trabalho a precarizao das relaes de trabalho. Ora, o trabalho formativo, uma escola de vida que torna o homem mais digno. A VERDADE: O trabalho precoce deformador da infncia. As longas jornadas de trabalho, as ferramentas, os utenslios e o prprio maquinrio inadequado idade resultam em vrios problemas de sade e elevao de ndices de mortalidade. (texto reproduzido do jornal Folha de S. de Paulo, 1 de maio de 1997). Se a precarizao das relaes de trabalho atinge de modo nefasto o trabalhador adulto, teoricamente apto defesa de seus direitos, ela massacra a criana trabalhadora, vtima indefesa de toda sorte de explorao! 2. O MITO: O trabalho tem de ser considerado um fator positivo no caso de crianas que, dada a sua situao econmica e social, vivem em condies de pobreza e de risco social. A VERDADE: esse pensamento implica perpetuao da pobreza daquela famlia e de suas futuras geraes, alm de discriminao escancarada. 3. O MITO: melhor a criana trabalhar do que ficar na rua, exposta ao crime e aos maus-costumes. A VERDADE: crianas e adolescentes que trabalham em condies desfavorveis pagam com o prprio corpo, quando carregam pesos excessivos, so submetidos a ambientes nocivos sade, vivem nas ruas ou se entregam explorao sexual. 4. O MITO: Trabalhar educa o carter da criana, um valor tico e moral. melhor ganhar uns

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trocados, aproveitar o tempo com algo til, pois o trabalho bom por natureza. A VERDADE: a infncia tempo de formao fsica e psicolgica; tempo de brincar e aprender. O trabalho precoce impede a freqncia escolar e prejudica toda essa formao, inclusive a profissional. certo que a Constituio Federal de 1988 erigiu o valor social do trabalho como um dos fundamentos do Estado democrtico de direito; todavia, antes de 14 anos, o direito resguardado o de no trabalhar, e esse tempo deve ser preenchido com educao, com brincadeiras, com exerccio do direito de aproveitar a infncia. 5. O MITO: bom a criana ajudar na economia da famlia, ajudando-a a sobreviver. A VERDADE: quando a famlia se torna incapaz de prover seu prprio sustento, cabe ao Estado apoi-la, e no criana. 6. O MITO: Criana desocupada na rua sinnimo de perigo, de algo perdido, sintoma de problema. A VERDADE: esse era o fundamento do vetusto Cdigo do Menor, de 1927, bem como da posterior doutrina da situao irregular. Estamos hoje sob um novo paradigma constitucional a doutrina da proteo integral, que entende a criana como sujeito de direitos, alvo de proteo obrigatria do Estado, da famlia e da sociedade. 7. O MITO: Criana que trabalha fica mais esperta, aprende a lutar pela vida e tem condio de vencer profissionalmente quando adulta. A VERDADE: o trabalho precoce rduo e nunca foi estgio necessrio para uma vida bem-sucedida ele no qualifica e, portanto, intil como mecanismo de promoo social. 8. O MITO: natural que as crianas trabalhem com os pais, aprendendo um ofcio; natural que os pais levem seus filhos para seu local de trabalho quando no tm onde deix-las, ainda que seja uma carvoaria ou um lixo! A VERDADE: a criana no est na verdade aprendendo um ofcio, pois tais atividades no se confundem com aprendizagem, e, na maioria das

vezes, nem remunerada ! Ela est perdendo a chance de estudar, poder se profissionalizar quando adulta e adentrar o mercado de trabalho com melhor qualificao do que a que tiveram os seus antepassados. 9. O MITO: Criana trabalhadora sinnimo de disciplina, seriedade e coragem; a que vive em vadiagem se torna preguiosa, desonesta e desordeira. A VERDADE: o trabalho infantil gera o absentesmo escolar e rouba da criana o tempo e a disposio de estudar. A criana que trabalha sofre uma srie de injustias: extremamente mal-remunerada, as jornadas de trabalho so extenuantes e os abusos vo de insultos a agresses fsica e sexual. Disciplina e outros valores se aprendem junto famlia e escola. 10. O MITO: Mentalidade economtrica, segundo a qual primeiro se deve investir na economia; depois no social; afinal, se a economia vai bem, automaticamente o social se incrementar! A VERDADE: os to decantados exemplos da Coria do Sul e do Chile desmascaram esse mito! necessria a formao de uma base social que sustente o crescimento econmico. A OIT procedeu pesquisa, condensada no livro Invertir em Todos Los Nios Estudio econmico de costos y beneficios de Erradicar el Trabajo Infantil IPEC/OIT, em que conclui: O resultado individual mais importante que se estima que a erradicao do trabalho infantil e sua substituio pela educao universal render enormes benefcios econmicos... Globalmente, os benefcios superam todos os custos em uma proporo de 6,7 para 1. Isto equivalente, dada a distribuio no tempo de custos e benefcios, a uma taxa interna de retorno de 43,8% (traduo livre). 11. O MITO: O Estatuto da Criana e do Adolescente uma utopia e est dissociado da realidade brasileira; preciso adapt-lo s reais condies sociais e econmicas do pas. A VERDADE: ora, a questo do trabalho infantil deve sempre ser enfocada sob a tica dos direitos humanos, que so fundamentais, inegociveis e inalienveis! Nosso desafio, de todos ns, e princi89

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palmente do Estado, tornar as garantias previstas no ECA a realidade de todas as nossas crianas. ALGUMAS BARREIRAS A SEREM AINDA ENFRENTADAS Para se alcanar aquele ideal previsto pelo ECA e pela Constituio, alguns obstculos devem ser ainda enfrentados de forma aguerrida. O primeiro deles a inexistncia de lei considerando crime a explorao do trabalho da criana; e esse fato estimula parte da sociedade que ainda complacente, qui beneficiria, com a explorao do labor de crianas. Quando a conduta for criminalizada, a penalidade respectiva intimidar de modo mais eficaz aqueles tomadores. Outra questo nos sobrevm: o Brasil, ao ratificar a Conveno 138 da OIT, em 28 de junho de 2001, apenas confirmou seu compromisso, anteriormente assumido na promulgao da Constituio Federal, de estabelecimento de uma idade mnima de admisso ao emprego. Essa idade mnima, j prevista pelo Brasil na Constituio, superior, inclusive, quela proposta pelo Organismo Internacional, de modo que a ratificao dessa Conveno no representou necessidade de significativos avanos na legislao brasileira. Outro impacto teve, contudo, a ratificao da Conveno de n 182, tambm da OIT. Em 2 de fevereiro de 2000, o Brasil a ratificou, estabelecendo o artigo 1 de tal instrumento, com clareza meridiana, a necessidade de os EstadosMembros tomarem medidas imediatas e eficazes para a eliminao das chamadas piores formas de trabalho infantil. Esse texto, que passou tambm a integrar a lista das convenes fundamentais da Declarao dos Princpios e Direitos Fundamentais do Trabalho da OIT, parte do princpio de que, no obstante todas as formas de trabalho infantil sejam indesejveis, algumas delas so absolutamente intolerveis e devem ser imediatamente abolidas. Muitos esforos tm-se empreendido para fazer valer os termos daquele instrumento, inclusive por meio de formao de uma comisso tripartite integrada tambm pelo Ministrio Pblico do Trabalho que elaborou uma lista de atividades, contempladas pela Portaria n 20/2001, da Secretaria de Inspeo do
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Trabalho do Ministrio do Trabalho, delimitando um feixe de algumas dezenas de atividades consideradas absolutamente inadmissveis, tendo em conta seu alto grau de potencial ofensivo criana e ao adolescente. Nada obstante, esses esforos ainda no tm surtido os efeitos desejveis! No so raros os casos que nos vm ao conhecimento de crianas trabalhando em olarias, fornos de carvo, nos babauais, nas regies sisaleiras... urgente a adoo de medidas eficazes pelo governo brasileiro que conduzam eliminao imediata das chamadas piores formas de trabalho infantil. Temos ainda frente o desafio de promover a aplicao da lei atual sob o novo paradigma da proteo. Tantos so os casos em que se aplica a lei sob a teoria da punio ao menor desocupado e em conflito com a lei. Ora, o direito proteo especial assegurado pelo artigo 227 da CF envolve tambm o respeito idade mnima e a garantia do trabalhador adolescente escola. Tal dispositivo constitucional aponta os princpios gerais, as regras-mestras que devem orientar tanto a atuao jurisdicional, quanto as aes governamentais e no-governamentais concernentes aos direitos dos infantes. Desafortunadamente, como dissemos alhures, ainda encontramos juzes que fundamentam a expedio de alvars judiciais autorizando o trabalho abaixo da idade permitida por lei, na necessidade de a criana trabalhar para colaborar com o sustento da famlia. Como se a necessidade econmica, ainda que premente, fosse motivo que pudesse ensejar o abandono escolar e a exposio a toda sorte de perigos, que corriqueiramente andam de mos dadas com o trabalho precoce. A grave conjuntura social e econmica que assola essa parcela menos favorecida da sociedade no pode justificar o pensamento discriminatrio que condena o filho de famlias pobres a uma situao de permanente e cclica excluso. Certamente, em casos tais a criana no est a merecer a prioridade absoluta que lhe garante a Constituio. preciso, sim, que a atuao jurisdicional esteja a servio da efetivao do novo paradigma, por meio da cobrana, ao Poder Pblico, de polticas eficientes de combate ao trabalho infantil. E essas polticas mister seja dito no se resumem em programas de transferncia de renda,

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A questo do trabalho infantil: mitos e verdades

que ao mesmo tempo no estabeleam mecanismos eficazes de manuteno da criana na escola e longe do trabalho, que no promovam a emancipao econmica conjugada dessas famlias. O Tribunal de Justia de So Paulo, no curso do Processo n 29.017-0, revogando com maestria autorizao concedida por juiz de primeiro grau, assim sentenciou: Previne-se a criminalidade juvenil e melhora-se a qualidade de vida das pessoas atravs do implemento das polticas sociais bsicas de responsabilidade do Poder Pblico, como sade, educao, assistncia social, etc., e no atravs de autorizaes para que adolescentes exercitem trabalhos mal-remunerados e, alm disso, perigosos, insalubres, penosos e incompatveis com a condio peculiar de seres humanos em processo de desenvolvimento. CONCLUSO Uma digresso histrica acerca do tratamento que se dispensou criana e ao adolescente ao longo dos ltimos sculos nos possibilita a realizao de um confronto com o atual estgio brasileiro de resultados efetivos quanto erradicao do trabalho infantil e nos habilita a reconhecer a existncia de inmeros mitos sobre tal problemtica. necessrio que a prioridade garantida pela Constituio Federal criana e ao adolescente se efetive inclusive em termos oramentrios! urgente a conjugao de esforos a fim de que a precariedade de recursos humanos, materiais e financeiros no seja uma constante a impedir que o trabalho dos entes integrantes do Sistema de Garantia de Direitos previsto no ECA se desenvolva de forma plena. Os procuradores do Ministrio Pblico do Trabalho vm se desdobrando em sua atuao no combate explorao do trabalho da criana e do adolescente. Algumas metas foram traadas para enfrentamento imediato de algumas atividades, quer porque consideradas piores formas de trabalho infantil, ou porque evidenciam situaes de perigo.

So elas o trabalho infantil domstico, o trabalho em regime de economia familiar, em atividades ilcitas, a inseridos o trfico de drogas e a explorao sexual, o trabalho nos lixes e a regularizao do trabalho do adolescente, pelo implemento da lei de aprendizagem. Esse trabalho desenvolvido no seio da Coordenadoria de Combate Explorao do Trabalho da Criana e do Adolescente (Coordinfncia), que desenvolve seus trabalhos em parceria com instituies como OIT, Unicef, FNPETI, Ministrio do Trabalho e Emprego, Frum Lixo e Cidadania, dentre outros, a fim de que esse conjunto integrado de aes possa propiciar cidadania a crianas e adolescentes. Em seis anos de existncia, os membros dessa Coordenadoria nos Estados da Federao realizaram inmeras audincias pblicas no af de conscientizar a populao local acerca dessa complexa problemtica, provocando o desmoronamento paulatino daqueles mitos. Foram assinadas dezenas de termos de cooperao, entrelaando outras instituies nas atividades ministeriais de erradicao do trabalho infantil e tambm colhido um sem-nmero de termos de ajustamento de conduta no curso de inquritos civis que so instaurados visando investigao de casos especficos. Tem-se logrado xito nessa atuao. Contudo, aps 12 anos de decrscimo paulatino dos ndices de trabalho infantil, as estatsticas oficiais produzidas pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE) surpreenderam-nos no final do ano de 2006 com uma elevao no percentual de 10,3%, na faixa etria dos 10 aos 14 anos, em que o trabalho absolutamente proibido. Esse dado, embora desanimador em um primeiro momento, impulsionanos a atuar de forma muito mais enrgica como promotores dos direitos fundamentais das crianas e dos adolescentes brasileiros. Faremos com que pequenas e delicadas mos sejam usadas para segurar bonecas, e no bebs de verdade; carrinhos de brinquedo, pipas, e no foices, machados; cadernos e livros, e no tijolos! Do tratamento que dispensarmos a essa crianas depender a fortuna do nosso pas.

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