Ilustraes

ROMERO CAVALCANTI

Traduo e prefcio

BRAULIO TAVARES

Oscar

Wilde

Oscar

Wilde

tr a duo e pr efcio

br au l io tava r e s
ilustr aes

rom e ro c ava l c a n t i

Uma divertida crnica das tribulaes do fantasma de Canterville Chase, depois que seus sales ancestrais tornaram-se o lar do Ministro Norte-Americano na Corte de St. James.

PREFCIO

Esta noveleta de Oscar Wilde um clssico da literatura infantil, e surgiu numa poca em que se questionava a antiga literatura de terror. J na segunda metade do sculo XIX, escritores e crticos faziam uma desconstruo dos romances gticos cheios de velhos castelos, noites tempestuosas, maldies seculares, tragdias de famlias nobres e espectros penitentes, que imploram perdo ou vingana. Esse tipo de romance, que floresceu no sculo XVIII, j era alvo, cem anos depois, de stiras e pardias variadas. A ideia inicial de Wilde parece ter sido que seria engraada uma situao em que as pessoas vissem, sim, o fantasma, mas isso no tivesse o menor efeito sobre elas. E que, ao invs de infernizar a vida dos vivos, o fantasma fosse infernizado por eles. A primeira publicao desse texto foi em fevereiro de 1887, na revista The Court and Society Review, e depois ele foi includo no volume Lord Arthur Saviles Crime and Other Stories (1891). Foi o primeiro texto em prosa publicado por Wilde, que viria a ficar famoso nos anos seguintes pelas suas numerosas peas teatrais, encenadas em Londres com enorme xito, e pelo seu romance O retrato de Dorian Gray (1890).

O fato de Wilde estrear como escritor com contos dessa natureza pode se dever a circunstncias pessoais. Seus lhos Cyril e Vyvyan haviam nascido respectivamente em 1885 e 1886, e Wilde, que era um pai carinhoso, costumava contar histrias para os dois garotos. Sua esposa, Constance, tambm publicou um livro de histrias infantis que ouvira de sua av, There Was Once Grandmas Stories, em 1888. Em todo caso, os ltimos anos do sculo XIX foram uma poca em que, nas letras britnicas, os contos de fadas e os livros para crianas alcanaram um grau de sosticao literria poucas vezes igualado. O sucesso das sries de contos folclricos recolhidos e editados por Andrew Lang (doze volumes, publicados entre 1889 e 1910) comprova tambm o grande apelo popular desse tipo de literatura. Wilde afirmava que escreveu seus contos infantis em parte para as crianas, e em parte para aqueles que ainda conservam aquelas faculdades que temos na infncia, como a capacidade de se maravilhar, a alegria, e a capacidade de encontrar a simplicidade naquilo que estranho e sutil. O fantasma do livro Sir Simon de Canterville, que em 1565 assassinou a prpria esposa. O que acaba parecendo uma premonio do poema mais famoso de Wilde, a Balada do crcere de Reading, escrito dez anos depois, em 1897, no qual esto os famosos versos:

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Pois todo homem mata aquilo que ama, e cada um que escute bem: alguns o fazem com um olhar amargo outros com uma palavra de elogio o covarde o faz com um beijo e o homem valente com uma espada. Wilde foi famoso em Londres na poca em que suas peas lotavam os teatros e suas frases espirituosas eram repetidas por todos. Celebrizou-se por seu temperamento sarcstico e suas observaes ferinas, que no perdoavam nada nem ningum. Em O fantasma de Canterville, esse temperamento est suavizado, e o que poderia ser um sarcasmo corrosivo se transforma em uma ironia brincalhona, quando ele satiriza ao mesmo tempo as tradies aristocrticas inglesas e a mentalidade utilitria e pouco imaginativa da famlia norte-americana. O fantasma o grande personagem do livro, inclusive por ser, afinal de contas, mais um ator do que um simples nobre. Para assombrar os corredores de Canterville Chase, ele adota os mais variados disfarces e se transforma numa verdadeira antologia de tipos macabros, nenhum dos quais, infelizmente, consegue arrepiar os cabelos dos novos inquilinos da manso.
Br au l io Tava r e s
escritor, compositor e especialista em literatura fantstica

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