La Rvlation de Swedenborg.

in Jean-Jacques Gailliard, le voyageur de la lumire fantasque Georges Fabry, Ed. Erel, Ostende, 1972, pp. 51-62 Jean-Jacques Gailliard , n le 22 novembre 1890 Bruxelles et dcd SaintGilles le 17 avril 1976, est un peintre, illustrateur, graveur et homme de lettres belge. Il a influenc durablement la vision du monde du dramaturge Michel de Ghelderode (1898-1962).

Du symbolisme au mysticisme, il n'y a souvent qu'un pas : le plus rare dans la posie symboliste n'est-il pas, selon l'heureuse formule de Bernard Delvaille, une invitation au rve et l'entrevision d'un inaccessible paradis ?1 Ce pas, Jean-Jacques Gailliard allait le franchir en 1912, en dcouvrant la doctrine de Swedenborg. Une doctrine qui, on va le voir, devait ouvrir notre peintre des perspectives nouvelles et le marquer tout jamais. On connat mal chez nous Swedenborg. C'est regrettable. Ce savant et philosophe sudois du XVIIIe sicle (1688-1772) est l'un des esprits les plus tranges de l'histoire de la spiritualit europenne. Auteur de prs de 80 volumes, il se voulait la fois scientiste. philosophe et rvlateur . Sa Nouvelle Jrusalem (1751) ne contribuerait pas peu susciter sur le Vieux Continent l'esprit romantique. Mais c'est surtout dans le domaine religieux et mystique que son influence se ferait sentir. Au point que, revendiquant son enseignement. une glise l' glise gnrale de la Nouvelle Jrusalem. se crerait au XIXe sicle. Swedenborg, s'il tait rdit aujourd'hui, connatrait coup sr une vogue prodigieuse, alors que se multiplient maintenant les livres consacrs la parapsychologie et aux doctrines sotriques. Il est le premier, par exemple, avoir parl des Hyperborens, dans son ouvrage Daedalus Hyperboreus : ces Hyperborens dont un Robert Charroux entretient gravement ses lecteurs.2 1 Bernard Delvaille, La posie symboliste , Seghers, Paris, 1971. 2 Une tude serait crire sur le succs prsent de ces ouvrages de paralittrature. Ce succs, vrai dire, s'explique sans peine. Nous vivons une poque place sous les signes de la technologie et de la logique cartsienne, mais il s'en faut de beaucoup que nous cessions d'couter les voix des anges du mystre ou celles des dmons de la magie. Nous vhiculons en nous, hritage des sicles, un vieux fonds de songes et de craintes, un besoin de merveilleux aussi, qu'aucune dmonstration mathmatique ne parviendra jamais bannir. Les astronautes ont beau fouler le sol de la lune, d'innombrables hommes et femmes s'intressent toujours leur signe astrologique. Madame Soleil rgne sur les ondes. Jacques Monod peut bien nous clamer que l'homme est seul dans l'immensit indiffrente de l'univers d'o il a merg par hasard, c'est vers Robert Charroux et son Livre des mondes oublis que des milliers de nos contemporains se tournent pour trouver un antidote au dses-

A 80 ans, ce Swedenborg, que Balzac surnommerait le Bouddha du Nord , rdigeait un Trait sur l'amour conjugal qui a l'air d'avoir t crit par un jeune idaliste de 20 ans en proie l'amour le plus profond. Swedenborg y pose d'intressantes quations, dont celles-ci : Femme = Bien = courbe ; Homme = Vrai = angle droit. Le mariage russi, c'est videmment l'idal ralis. Swedenborg affirmait avoir eu des rvlations. Pour lui, le Jugement dernier s'est droul en 1757. Nous le subissons aujourd'hui encore. D'o la multiplication des dsastres sur notre globe. A ses yeux, saint-Paul croupit en enfer, o il a t jet par Dieu cause de son orgueil et de son gosme. Et Swedenborg d'imaginer une glise celle de la Nouvelle Jrusalem qui doit consolider le Christianisme, dont elle sera le couronnement. Mais laissons de ct ces considrations religieuses. Ce qui allait surtout frapper Gailliard dans les vues swedenborgiennes, c'est la fameuse thorie des correspondances tablie par le thosophe sudois. Une thorie qui permet une interprtation nouvelle de la Bible et du monde. Le thologien de Stockholm dfinissait lui-mme cette Science des Correspondances, des Reprsentatifs et des Significatifs : Elle est l'apparition de l'interne dans l'externe, et y est sa reprsentation. D'aprs Swedenborg, des penses et les affections de l'homme formant son mental, il doit y avoir correspondance entre tous les objets qui constituent le monde naturel et les penses. Un systme tablit des rapports entre le rgne animal, vgtal, minral, lmental et les affections bonnes ou mauvaises, les entendements humains, les perceptions intellectuelles ou les connaissances du Bien et du Vrai. Enfin, toujours d'aprs les donnes swedenborgiennes, les teintes ont leurs significations dfinies ; le rouge dsignant le Bien qui appartient l'Amour, et le blanc marquant le Vrai qui appartient la sagesse, sont les deux couleurs fondamentales d'o proviennent toutes les autres.3 De telles vues qui jettent, au fond, les bases d'un supersymbolisme ouvrent d'innombrables portes l'inspiration d'un artiste psychologue et techniquement habile. C'est ce qui va se passer avec Jean-Jacques Gailliard, pour qui le systme swedenborgien constituera un guide suprieur grce auquel il va, pour ainsi dire, voguer dans l'immatriel, dans un monde o tout est grand par des cieux nouveaux . Il poir. Antidote bon march, bien sr : la rigueur n'est point le fait de Charroux. Mais cet habile homme sait proposer ses lecteurs un fantastique accroch aux confins de l'nigme, du dlire et de la pseudo-science. Grce quoi lesdits lecteurs ont l'impression de renouer des relations privilgies avec l'univers : un univers o ils trouvent maintenant des signes, des significations, au lieu de ces prosaques explications scientifiques qu'on leur dispense longueur d'anne. 3 Roulin, La Revue Indpendante, Bruxelles. Tir du No 4 (Tome V) de la revue swedenborgienne, La Nouvelle Jrusalem, Bruxelles 1925.

jouera dsormais avec images et couleurs (chaudes et froides), courbes et angles droits, non plus de faon simplement potique, mais dans des perspectives qui sont celles mmes d'une troisime dimension. Sa vision s'largit et se gonfle de rsonances proprement panthistes : Il n'est pas vrai qu'une cuillre est une cuillre : c'est une main de mtal. Pas davantage un livre n'est un livre, mais un voyage et un voyage est un enseignement. Une route est une doctrine, un bateau une autre doctrine, une ville en est une autre encore. Ma tasse est mon estomac ; ma tenaille, mon pouce et mon index ; ma bibliothque, ma mmoire. Ma maison, c'est l'ensemble de mes organes arrangs autour de moi et placs porte de la main. Mon il, qui confond le vert et le bleu, confond aussi les choses, tellement que la mort, c'est la vie. Tout tend prendre figure humaine. Ce mot de correspondances fait songer videmment Baudelaire qui lui a assur l'immortalit avec son clbrissime pome Correspondances : Les parfums, les couleurs et les sons se rpondent... . Baudelaire ne se cachait pas d'avoir eu l'ide de ces correspondances en lisant Swedenborg. L'auteur des Fleurs du mal note, en effet, dans ses Rflexions sur quelques-uns de mes contemporains. L'art romantique : D'ailleurs, Swedenborg, qui possdait une me bien plus grande (sous entendu : que celle de Fourier, venu pompeusement rvler les mystres de l'analogie) nous avait dj enseign que le ciel est un trs grand homme ; que tout, forme, mouvement, nombre, couleur, parfum, dans le spirituel comme dans le naturel , est significatif, rciproque, converge, correspond . Baudelaire, notons-le tout de suite, n'ira pas si loin que Swedenborg. Comme le soulignera trs bien Jean-Paul Sartre dans son Baudelaire 4: Si Baudelaire emprunte Swedenborg l'ide assez vague des Correspondances , ce n'est pas tant qu'il adhre la mtaphysique qu'elle implique, mais c'est qu'il souhaite trouver en chaque ralit une insatisfaction fige, un appel vers autre chose, une transcendance objective . Gailliard, lui, va faire sienne la mtaphysique swedenborgienne. Mais il est temps, maintenant, de relater les circonstances dans lesquelles notre peintre dcouvrit Swedenborg. Non sans avoir prcis au pralable qu'il tait un terrain tout prpar pour accueillir le message du Sudois (Gailliard, sous des dehors amusants, est entirement habit par la posie, le merveilleux, la philosophie et le sens du mystre. Il convient de ne jamais perdre de vue ce double aspect de son tre). Ds 1907, il avait dj dvor tout Maeterlinck, Novalis et Platon. Puis, il avait littralement pill les bibliothques paternelle, communale, de l'ULB. et particulires, entassant sans ordre dans son cerveau-grenier , La vie de Sainte Adelade d'Odilon, De la consolation philosophique de Boce, L'Oedipodie d'Appolodore, Le songe de Scipion de Macrobe, Le chemin du Paradis de Robert de Sorbon, L'antre de Porphyre, L'explication du symbole de Thomas Jackson, Les Ennades de Plotin, Sans prjudice des uvres de Raymond Lulle, 4 J.P. Sartre, Baudelaire , p. 207.Gallimard, Paris, 1947.

Proclus, Denys l'Aropagite, Snque, Longin. Laissons Jean-Jacques Gailliard nous relater lui-mme l'vnement : Le jour fri du lundi de Pques de l'anne 1912, en furetant selon mon habitude, dans la bibliothque d'un aumnier protestant qui dtenait des ditions superbes ayant appartenu aux frres Peltzer dont il tait le confesseur (il s'agit des deux inculps dans la fameuse affaire criminelle du 159 de la rue de la Loi Bruxelles), je tombai sur un certain ouvrage intitul : Du Ciel et de ses merveilles et de l'Enfer, d'aprs ce qui a t entendu et vu . La Providence me le fit ouvrir au paragraphe 44 o je lus : Ceux qui sont dans le Ciel s'avancent continuellement vers le printemps de la vie ; et plus ils vivent de milliers d'annes, plus ils marchent vers le printemps agrable et heureux, avec des accroissements, et cela ternit. J'avais t un ange, blond, charmant, obissant et doux, quand je figurais dans... les processions. J'allais alors au Jardin d'enfants chez les Surs NotreDame de Marie, rue de la Rgence. J'avais quatre ou cinq ans. Au mot printemps , je me retrouvai dans ma bulle d'insouciance date 1897, quand la terre ne s'tendait que de la rue Royale Tervueren. J'allais pied Tervueren, ma main dans celle de mon pre. Au coin de l'Avenue de la Renaissance et de l'Avenue de Cortenberg, on s'arrtait chez un marchal ferrant. Il y a cette place aujourd'hui une horrible construction faade sans poitrine. Le tram lectrique ne fonctionnait pas encore. Nous revenions en chemin de fer. Le Congo n'tait pas plus loin. Pour nous rendre au bout du monde, nous traversions l'Exposition Universelle, installe dans le Parc du Cinquantenaire. L'existence tait idale. A la lecture de la phrase du Ciel et de l'Enfer , ma situation m'apparaissait. Je soutenais des combats de tentations dans des forts de cdres ; l'esprit fatigu d'errer venait enfin de trouver Sa Doctrine, Sa route de Vie. Il voyageait maintenant dans une valle large, o il y avait reprsentation de prairies plantes de vignes. Il progressait sous l'influx divin. Le Moi , si longtemps cherch, il le reconnaissait. Dans un tabernacle gemm, une flamme d'ardeur infinie brlait. L'amour s'en lanait. Le Paradis de l'esprit tait l, organe de ce feu crant et renouvelant. La fonction tait de faire des usages, et, de cette manire, de multiplier infiniment des fruits pour durer toujours. Le lundi de Pques 1912, l'image prcise de mon tableau (que je ne peignis que cinq ans plus tard, en 1917) THE CRIMSON PARADISE (1,50 x 1,35) m'apparaissait, grce la rencontre du prophte hyperboren. Emmanuel Swedenborg.5 5 L'Histoire ultrieure de ce tableau est assez surprenante. La reine lisabeth le vit a une exposition du Cercle Artistique et l'acheta. A la mort de la Reine, il fut mis en vente et est actuellement la proprit de l'ambassadeur de Grce Bruxelles, dont Gailliard fit la connaissance par le plus grand des hasards. Il dessinait une maison 1900 de la capitale, quand un inconnu vint admirer son travail.

Voici donc Jean-Jacques Gailliard lanc dans une peinture symbolico-mystique base de correspondances . Peinture dont l'chantillon le plus typique reste son clbre Jardin malade , qu'il ralise en 1916 et qui peut passer juste titre pour un prcurseur du surralisme. Le sujet ? Comme le titre l'indique, un jardin malade. Thme des plus insolites. Mais ce qu'il convient aussi de rapporter, c'est la gense de cette uvre. Gailliard occupait alors un studio dans un vaste htel expropri de la rue de Loxum, celui o fut arrt, en tat de faillite, le banquier Wilmar. Le peintre avait converti cette ruine en un dcor fantastique, l'aide d'une fort de verdure artificielle. La porte de son atelier s'ornait d'un panneau avec l'inscription imprative, reprise d'Ezchiel : Voici, cre toutes choses nouvelles ! . Ce matin-l, Gailliard tait bien ennuy. Une gyptienne fortune, la princesse Diouditine, lui avait demand de faire son portrait. Elle avait, cette princesse, une longue figure de carme, un visage trs altr. Gailliard ne savait comment agir pour ne point vexer sa cliente par un portrait trop fidle. Il eut alors l'ide de transformer son visage en un paysage. Un paysage de jardin malade, aux couleurs chlorotiques : blanc et gris, avec des gris ross et un peu de vert l'avant-plan ; dans le fond, un temple d'or , image de l'me, fait de troncs et de fougres. Cette toile admirable, toute en silence et solitude, toute en verticales qui voquent une chute timide de blancs, de gris et de verts ples, possde la mystrieuse beaut d'une dentelle la prcieuse irralit. C'est aussi et d'abord un exemple idal de correspondance . Un exemple idal, encore, de la dualit gailliardienne, dont nous disions tantt qu'il ne faut jamais la perdre de vue : un mlange de srieux, de spiritualit et d'humour roublard. Cependant, Gailliard continuait de se passionner, et pas seulement de faon picturale, pour le swedenborgisme. Il suivait les offices donns en la chapelle de la Mission de l'glise gnrale de la Nouvelle Jrusalem, chapelle sise 33, rue Gachard. Cette chapelle lui tait antipathique par la nudit de ses murs et la mdiocrit de son ameublement. Il proposa donc au pasteur Deltenre de la dcorer d'une faon nouvelle et originale, en faisant prcisment usage de la science des Correspondances et des Reprsentatifs. Le pasteur accepta d'enthousiasme.

De fil rvla

en aiguille. Gailliard, que le bavardage de cet inconnu avait d'abord agac, son nom. Son interlocuteur lui dclara : Mais j'ai une toile de vous Ah ! Laquelle? Crimson Paradise .

L'laboration du travail d'amnagement prit neuf mois. Gailliard ralisa sept panneaux dcoratifs pour le Saint des Saints, la chapelle proprement dite et la librairie. Le 22 novembre 1915, la chapelle nouvellement dcore tait inaugure. 6 L'exposition publique dura dix jours. Durant cette dcade, les peintres belges les plus rputs, les hommes de lettres et politiques les plus en vue dfilrent dans la chapelle. 7 Conservateurs comme modernistes, tous adressrent Gailliard de trs vifs loges. Les journalistes galement. Charles Desbonnets crivait ainsi dans Le Messager de Bruxelles : L'occasion nous a t donne de visiter la petite chapelle de l'glise Swedenborgienne tablie rue Gachard, rcemment dcore par l'un de nos jeunes artistes, J.-J. Gailliard. Ainsi qu'on le sait, le systme de Swedenborg est d'un spiritualisme lev et raffin, ses doctrines sont curieuses, surtout par leur trange nouveaut et leur opposition avec les traditions les plus ancres du Christianisme ; mais, parmi toutes, la fameuse et merveilleuse doctrine des Correspondances est certainement la plus intressante et des moins connues en Belgique. C'est en se basant sur ce nosymbolisme, rellement dconcertant par sa logique, que la dcoration de la chapelle a t traite avec une minutie scrupuleuse. Ici aussi figurent les animaux sacrs : le veau, le lion, le cheval, l'aigle bibliques et les motifs connus : le chandelier, les arbres, les encensoirs, mais rajeunis et rendus vivants, tant par l'originalit de leur stylisation que par la nouveaut de leur signification. C'est d'ailleurs le caractre de nouveaut qui frappe ds l'entre de la chapelle ; mais, au fur et mesure que le visiteur s'instruit des symboles, une sensation exquise de dtente et de charme le pntre. La douce et chaude tonalit orange des fonds sur laquelle s'appliquent les motifs, le dessin des vignes vertes aux grappes violettes, qui encadrent si joliment les panneaux, surprennent le visiteur habitu rencontrer dans ce genre de travaux l'pouvante de l'asctisme, du mystre de l'inconnu. Loin d'tre une prire la mort, cette uvre est une reconnaissance envers la vie. Car c'est la joie de vivre qui est le pivot d'or sur lequel tourne l'admirable systme de Swedenborg . ... La joie de vivre est aussi le pivot d'or sur lequel tourne la peinture de Jean-Jacques Gailliard, peinture solaire, joyeuse s'il en est, dont les rayons d'or franchissent la fort des symboles, des correspondances pour blouir et rchauffer le cur de ceux qui la contemplent. 6 En 1921, pour cause de fin de bail, la Mission de l'Eglise Gnrale de la Nouvelle Jrusalem dut quitter l'immeuble de la rue Gachard. La chapelle fut dmolie. Les toiles de Gailliard furent dtaches de leur chssis, roules et remises. Elles figurent aujourd'hui dans la chapelle d'une mission swedenborgienne au Natal. En cette mme anne 1921, Gailliard fondait la revue La Nouvelle Jrusalem ad maiorem Swedenborgi gloriam. 7 Fernand Khnopff fit, le 2 mars 1916, une communication l'Acadmie royale de Belgique (classe des Beaux-Arts) sur cette chapelle, communication reprise dans les Bulletins de l'Acadmie royale de Belgique (pp. 83-86, 1915-1918).