Citiţi mai întâi aici!

yP t©
ss
re
h
je rig

Jalnic, jalnic, jalnic!

Trist, dar adevărat; aşa aş descrie cele mai multe slujbe
Ma py

de la biserica de ţară pe care o frecventam în copilărie. Tot

ceea ce era viu din Cuvântul lui Dumnezeu fusese înăbuşit
st

de o religie bazată pe reguli, care degenerase într‑o credinţă

a formelor. O ortodoxie moartă care trâmbiţa doctrina
adevărată, dar prea adesea lăsa inima rece şi nepă­să­toare. Din
Co

păcate, mulţi credincioşi ar numi aceasta „singura biserică pe

care am cunoscut‑o vreodată”. Eu aş numi‑o „biserica fără
Dumnezeu”.
Te rog să nu mă înţelegi greşit. Sunt sigur că liderii
bisericii mele Îl iubeau pe Christos cu mintea. Studiau cu
credincioşie şi chiar memorizau pasaje foarte lungi din
Scriptură. Mai mult decât atât, sunt convins că încercau să
trăiască în ascultare de Cuvântul lui Dumnezeu. Dar, privind
înapoi, mi se pare că ratam tocmai ceea ce iubeşte Dumnezeu
cel mai mult... inima (1 Samuel 12:24).
 James MacDonald

Iisus ne‑a avertizat despre pericolul de a‑L onora pe

Dumnezeu cu buzele, în timp ce inima noastră este departe
de El (Matei 15:8). El cita din Scriptură – din profetul Isaia,
cca. 740 î.Chr. – aşadar, nu era o pro­blemă nouă. Acest fel
de religie rituală poate gândi şi, uneori, chiar acţiona biblic –

yP t©
într‑un mod milităresc – dar nu îi îndeamnă pe urmaşii lui

ss
Iisus să simtă ceea ce ar trebui să simtă. Poate că voi aţi numi
aceasta apatie, monotonie sau chiar superficialitate. Eu zic
pur şi simplu că este o stare jalnică.
Atunci când am devenit pastor, eram hotărât să nu mai

re
tolerez niciodată o astfel de indiferenţă a inimii.
h
Totul s‑a schimbat pentru mine când am fost fascinat
pentru prima dată de măreţia lui Dumnezeu. Aveam
şaisprezece ani şi participam la o tabără din partea de nord
je rig
a statului New York. Am întâlnit credincioşi care Îl iubeau
pe Dumnezeu cu un zel evident şi cu o credinţă simplă,
autentică. Am cântat imnuri care mi se păreau proaspete şi
vii cu adorare sinceră şi, mai important decât orice, am auzit
predici înflăcărate despre Dumnezeu Însuşi, nu despre un
Ma py

cod de comportament extrabiblic.

st

Da, acolo, pe malurile lacului Schroon, New York,

în inima mun­ţilor Adirondack, m‑am pomenit cuprins de
măreţia lui Dumnezeu. Eram captivat şi bucuros până în
adâncurile fiinţei mele. Aveam un simţământ incredibil!
Co

Fenomenal! Mă simţeam cufundat cu totul într‑o mare imensă

de iubire şi devotament faţă de Creatorul meu.
Când m‑am întors acasă din tabăra aceea, tot ce le‑am
putut spune părinţilor a fost: „Mamă, tată, cred că L‑am găsit
pe Dumnezeu.” Cu toate că am cunoscut lupte ale credinţei
în anii următori, ştiam în sufletul meu că fusesem schimbat
radical. Din acea vară a lui 1976, Domnul m‑a luat şi m‑a
scuturat de multe ori, dar nu m‑am mai întors niciodată la
credinţa pe care o avusesem înainte.

12
 Citiţi mai întâi aici!

Niciodată nu aş mai fi mulţumit să urmez ritualuri

religioase ca substitut pentru atingerea inimii de către măreţia
lui Dumnezeu.
Întrebare cheie: Când te‑a copleşit Dumnezeu ultima
dată prin descoperirea a Cine este El, prin intuiţia veşniciei

yP t©
şi, prin contrast, a trivialităţii vieţii acesteia? Tă întreb direct

ss
– când ai fost fascinat ultima dată?
Bănuiesc că unul dintre motivele pentru care ai ales
această carte este tocmai acela că tânjeşti să simţi din nou
miracolul. Când L‑ai lăsat ultima dată pe Dumnezeu să fie

re
stăpânul inimii tale? Nu vreau răspunsuri vagi la această
h
întrebare, bine? Răspunde concret. În ce an? În ce lună? Cât
timp a trecut de atunci? Acesta nu este un lucru pe care să‑l
poţi uita. S‑a întâmplat vreodată? Te rog, nu este cazul să te
je rig
simţi vinovat. A fost un timp din viaţa mea în care răspunsul
meu sincer la întrebarea de mai sus ar fi fost nu!
Există speranţă. Acum câţiva ani îmi doream din tot
sufletul să‑L văd pe Dumnezeu luând în stăpânire inima
oamenilor din biserica noastră. Îi iubeam prea mult şi nu mai
Ma py

doream să treacă nici măcar o zi în care să nu fie cuprinşi de

st

Dumnezeu. În acest scop, am ales să vorbesc despre pasajele

din Scriptură pe care le consider a fi cele mai fascinante. În
timp ce pregăteam aceste mesaje, m‑am simţit zguduit din
nou de caracterul puternic, sfânt şi suveran al lui Dumnezeu.
Co

Şi acum sunt recunoscător că am privilegiul să împărtăşesc

aceste adevăruri cu voi.
Leagă-ţi centura de siguranţă pentru că tocmai porneşti
în călătoria vieţii tale. (Da, fără glumă!) Dumnezeu nu este
un Dumnezeu al siguranţei şi nu poate fi cuprins într‑o
discuţie interesantă şi respectabilă dintr‑o slujbă bisericească.
Dumnezeu la cutie – cu un pacheţel de sos iute şi o jucărie
surpriză. Nu. A‑L cunoaşte pe Dumnezeu înseamnă a‑L vedea
aruncând în aer orice cutie în care Îl aşezăm prin teroarea,
maiestatea şi minunea care Îl caracterizează. Dumnezeu

13
 James MacDonald

spune: „Scoateţi‑Mă din cutie. Cunoaşteţi‑Mă aşa cum sunt

– Cel care este, Cel ce era şi Cel ce vine (Apocalipsa 1:8).
Veşnic. Sfânt. Puternic. Suveran. Domn peste toate.”
Dumnezeu ne invită să ne lăsăm stăpâniţi de măreţia
Lui. Să fim zguduiţi în toată fiinţa noastră când ne dăm

yP t©
seama de valoarea darului pe care El ni‑l face. Regele Creaţiei

ss
ne urează bun venit în sala tronului pentru a vedea o fărâmă
din gloria Sa şi pentru a cădea cu faţa la pământ.
Te temi? Te întrebi dacă vorbesc despre vreo ciudăţenie
ieşită din comun, vreo invenţie omenească? Cred că înţeleg

re
de ce oamenii fac multe bizarerii pentru a dobândi felia de
h
Dumnezeu după care tânjesc. Nu sunt surprins când oamenii
conduc prin toată ţara sau zboară în toate colţurile lumii
pentru a lua parte la evenimente aşa‑zis supranaturale. (De
je rig
parcă Dumnezeu l‑ar face pe vreunul dintre preaiubiţii lui
să latre ca un câine?!) Contrafacerea este prezentă deoarece
realitatea ne face semne disperate să ne apropiem. Fiecare
dintre noi tânjeşte nu doar să‑L cunoască pe Dumnezeu, ci
să‑L şi experiemenze.
Ma py

Dar nu trebuie să îngăduim ca zelul nostru pentru

st

Dumnezeu să ne îndepărteze de modul în care El ni S‑a

revelat – prin Scriptură. Întâlnirile autentice cu Dumnezeu
trebuie să se măsoare cu şi să fie ancorate în Cuvântul lui
Dumnezeu. Nu vă mulţumiţi cu înlocuitori ieftini! Iisus a
Co

spus: „Dumnezeu este Duh, şi cine I se închină Lui trebuie să

I se închine în duh şi în adevăr.” (Ioan 4:24)
Experienţa despre care vorbesc şi care te poate prinde
nu are nimic de a face cu extravaganţa nebiblică. Vorbesc
despre ceea ce a simţit Pavel pe drumul spre Damasc şi Ioan
în viziunea sa apocaliptică despre lucrurile care urmează să
vină. Şi de vâlvătaia sfântă pe care a văzut‑o Moise pe când
stătea lângă rug sau când se ascundea în crăpătura stâncii.
Mă gândesc la ceea ce probabil a simţit Samuel în timp ce

14
 Citiţi mai întâi aici!

rostea cuvintele care i‑au schimbat viaţa: „Vorbeşte, Doamne,

căci robul tău ascultă.” (1 Samuel 3:9)
Unii mă vor contrazice, spunând că acest gen de
întâlnire dramatică prezentată în Biblie nu este esenţială
pentru noi astăzi, deoarece noi avem la dispoziţie Scriptura şi

yP t©
pe Duhul Sfânt în inimă. Dar nu lăsaţi ca asta să vă determine

ss
să vă mulţumiţi cu o credinţă trăită de la nivelul umerilor în
sus.
Acest fel de experienţă se întâmplă doar când
Dumnezeu ne pătrunde în inimă prin adevărul Cuvântului

re
Său şi îndepărtează indiferenţa şi automulţumirea din sufletul
nostru.
h
je rig
Întâlnindu‑L pe Dumnezeu
pe cele mai înalte culmi ale Scripturii

Pentru mine, aceste întâlniri fascinante, imposibil de

contestat, se întâmplă când escaladez cele mai înalte vârfuri
Ma py

din Scriptură. Pasajele cele mai înalte – nu neapărat cele mai

st

profunde sau mai com­pli­cate. Nu cele mai greu de înţeles, ci

acelea în care Dumnezeu spune clar: „Priveşte aici! Eu sunt
astfel...!” Multe dintre aceste vârfuri se gă­sesc în Vechiul
Testament, în cartea lui Isaia – aşa că într‑acolo ne îndreptăm.
Co

Isaia este considerat prinţul tuturor profeţilor. El a slujit

fără a face vreun compromis într‑o vreme de decădere morală
şi a predicat sfinţenia lui Dumnezeu în timpul domniei
a patru împăraţi. De pe buzele lui Isaia ieşeau discursuri
solemne cum nu mai auzise lumea până atunci. Profesorii de
ebraică vă vor spune că limbajul lui este cel mai elocvent din
tot Vechiul Testament.
Chiar şi mărturia personală a lui Isaia vădea curaj şi
credinţă. Pe când Iona fugea, Ieremia plângea şi Habacuc
striga „până când?”, Isaia s‑a ridicat şi a proclamat măreţia

15
 James MacDonald

lui Dumnezeu şi venirea lui Mesia. De la el avem unele dintre

profeţiile cele mai preţioase despre Christos – cu 740 de ani
înainte de naşterea Mântuitorului.
Te-ai întrebat vreodată cum de a devenit Isaia un
purtător de cuvânt pentru Dumnezeu, atât de pur, de puternic

yP t©
şi de profetic? Îţi voi spune eu. În ziua în care Dumnezeu l‑a

ss
chemat la slujire, i‑a făcut parte de un tur privat, neasemuit
şi fără precedent prin sala tronului Său ceresc. Iar Isaia a fost
schimbat pentru totdeauna de cele văzute. Aceeaşi viziune
este cea de care avem disperată nevoie în Biserica de astăzi.

re
O asemenea imagine despre Dumnezeu îţi întoarce lumea pe
h
dos şi îţi răscoleşte credinţa... dar, în mod minunat, îţi dă un
imbold.
Aşa că, dacă eşti epuizat de caznele unei pomeniri
je rig
ceremoniale a lui Dumnezeu şi de amintirea vagă a vremurilor
în care credinţa ta era vie, dacă eşti pregătit şi dispus să te
angajezi într‑o experienţă actuală cu Dumnezeu, să te laşi
cuprins de Tatăl, Creatorul, Judecătorul, Împăratul... ridică
spătarul scaunului în poziţie dreaptă şi pune toate bagajele
Ma py

sub scaunul din faţa ta...

st

Câteva cuvinte
despre formatul acestei cărţi
Co

Înainte să începem, cred că o explicaţie scurtă a

formatului cărţii care îţi stă în faţă se va dovedi utilă. Sunt
convins că El te va cuprinde mai strâns şi mai puternic dacă
vei parcurge aceste secţiuni cu toată inima.

Înainte de a citi capitolul

Citeşte pasajul din Isaia care precedă fiecare capitol
sau, şi mai bine, citeşte secţiunea respectivă în Biblia
personală. Fă-ţi o imagine de ansamblu a spuselor lui Isaia

16
 Citiţi mai întâi aici!

înainte de a începe un studiu detaliat. Dacă vei citi pasajul

în context, vei fi şi mai câştigat. Înseamnă pasajul biblic
încercuind cuvintele importante sau făcând mici notiţe pe
marginea textului – aceasta te va ajuta să observi detalii cheie
şi îţi va aminti de ceea ce ai învăţat când vei reciti. Important:

yP t©
Tot ceea ce îţi voi împărtăşi vine din Cuvântul Sfânt al lui

ss
Dumnezeu, din Biblie. Ia aminte la cuvintele acestei cărţi
cu o deosebită reverenţă şi cu respect. Dumnezeu vorbeşte;
lasă‑ţi inima inundată de credinţă, pe măsură ce dai atenţie
cuvintelor Sale, şi Dumnezeu Însuşi promite să împlinească

re
voia Lui în tine (Isaia 55:11).
h
În timp ce citeşti fiecare capitol
Observă faptul că înainte de titlul fiecărui capitol apare
je rig
o frază‑rezumat. Asemenea unei arme îndreptate spre ţintă,
aceasta te va ajuta să te concentrezi asupra marii teme din
capitolul respectiv. Ştiu că astfel de rezumate mă ajută mult
când citesc.
Ia‑ţi timp să citeşti ceea ce scrie în partea de sus a
Ma py

paginii: „Lasă‑te cuprins de măreţia lui Dumnezeu”. Casetele

st

din fiecare capitol te vor familiariza cu câte un nume al lui

Dumnezeu şi îţi vor spune cum se leagă acesta de atributul
discutat în capitolul respectiv. Dumnezeu vrea să‑I spui pe
nume. Secţiunea aceasta te va ajuta să înveţi nume noi ale lui
Co

Dumnezeu, care vor amplifica mesajul despre măreţia Sa.

Citeşte cu atenţie secţiunea „Mi s‑a întâmplat mie.”
Scriind, încerc să răspund la întrebările pe care mi le adresez
eu însumi când citesc o carte. (Da, autorii mai şi citesc!)
Adesea, în timp ce citesc meditaţiile altora, mă pomenesc
întrebându‑mă: se întâmplă aceste lucruri în viaţa ta? Cu
mult timp în urmă am auzit pe cineva spunând: „Nu poţi
preda ceea ce nu ştii şi nu poţi conduce pe cineva acolo unde
tu nu mergi.” Nu ţi‑aş irosi timpul cu platitudini pioase care
nu au reuşit să se strecoare niciodată în experienţa mea

17
 James MacDonald

personală. Pentru a evita acest pericol, am inclus în fiecare

capitol o relatare personală despre cum am fost cuprins de
măreţia lui Dumnezeu – o întâlnire cu Dumnezeu care mi‑a
revoluţionat experienţa şi care mi‑a întărit credinţa. Scopul
meu în a-ţi împărtăşi lucruri atât de personale este să ştii ce

yP t©
să cauţi în propria experienţă şi să fii sigur că toate acestea ţi

ss
se pot întâmpla şi ţie.

Şi partea cea mai bună...

re
După ce ai citit capitolul
h
„Aplicaţie personală” este o secţiune care propune trei
până la cinci paşi practici pe care îi poţi face pornind de la
învăţăturile prezentate în fiecare capitol. De obicei, include o
je rig
acţiune, un subiect de meditaţie şi ceva ce trebuie încredinţat
lui Dumnezeu. Nu citi secţiunea aceasta gândindu‑te:
Hmm... ce drăguţ. Ia-ţi inima în dinţi şi acţionează! Pentru a fi
transformat, e nevoie de un angajament. Dacă vrei o dovadă,
reciteşte Iacov 1:22‑24. În ochii lui Dumnezeu, cel care face
Ma py

ceea ce spune Cuvântul este binecuvântat; toţi ceilalţi îşi

st

irosesc timpul. Aşa că vă invit să ne punem cunoştinţele în

practică. Şi, în sfârşit...

Rugăciunea de încheiere
Co

Nu încheia niciodată un capitol fără să te rogi pentru

cele citite. Rugăciunea pe care am scris‑o eu este doar un
punct de plecare. Nu lăsa ca lucrurile pe care vrei să I le
spuni lui Dumnezeu să fie umbrite de cuvintele mele. Spune‑I
despre dorinţa ta de a-ţi lăsa inima cuprinsă de adevărul Său.
Tinde de fiecare dată spre noi modalităţi de a aplica cele
învăţate. Fii deschis faţă de Duhul Său şi îngăduieşte‑I să
dărâme lucrurile care nu ar trebui să facă parte din viaţa ta şi
să le construiască pe cele bune pe care deja le‑a sădit în inima
ta. A îngenunchea, a‑ţi împreuna mâinile, a‑ţi pleca fruntea

18
 Citiţi mai întâi aici!

şi a te ruga cu voce tare – toate acestea sunt acţiuni făcute

în lumea fizică, dar înlesnesc accesul spre dimensiunea
spirituală prin rugăciune. Dacă te implici, vei fi foarte
câştigat.
Pregăteşte‑te să fii uimit de gloria Lui – cuprins de

yP t©
Dumnezeul atotputernic. Cutremurat dincolo de orice

ss
măsurătoare pe scara Richter. Acesta este Dumnezeul care
stăpâneşte Universul. Acesta este Dumnezeul pe care L‑a
văzut Isaia „şezând pe un scaun de domnie foarte înalt,
poalele mantiei Lui umplând Templul” (6:1).

re
Aminteşte‑ţi, acesta este doar începutul sau reînceputul.
h
Ne vom petrece tot restul vieţii şi eternitatea captivaţi de cea
mai glorioasă, zgomotoasă şi uimitoare descoperire pe care
o poate face vreun om, aceea de a fi cuprins cu adevărat de
je rig
măreţia lui Dumnezeu. Aşa ceva nu are sfârşit.
Te invit să începem.
Prima sarcină: roagă-te şi apoi întoarce pagina.
Ma py

Dumnezeule mare,
st

Domn al Universului, iubit de sufletul

meu – încep acest studiu cu o oarecare emoţie şi
curiozitate pentru ceea ce voi descoperi despre
Tine. Dar mă apropii. Mă apropii pentru că nu
Co

pot să stau la distanţă. Mă apropii cu umilinţă şi

cu nerăbdare de un nou început cu Tine. Doresc
cu adevărat să Te cunosc aşa cum eşti. Nu sunt
mulţumit de versiunea prăfuită şi diluată a
oamenilor despre Tine. Vreau autenticul. Vreau
să Te cunosc în totul.
Aşa că vin cu tot ce sunt. Învaţă‑mă,
călăuzeşte‑mă în adevărul Tău. Cuprinde‑mi
inima cu măreţia Ta, ca să nu mai fiu niciodată
acelaşi. Invit Duhul Tău Sfânt să mă însoţească

19
 James MacDonald

pe paginile următoare. Ajută‑mă „să‑mi deschid

ochii, ca să văd lucrurile minunate ale Legii Tale”
(Psalmul 119:18).
Dă‑mi putere pentru urcuş.
În Numele Tău Sfânt m‑am rugat,

yP t©
–Amin.

ss
re
h
je rig
Ma py
st
Co

20