La Potique du Feu dans un pome de Yannick Jan

Maria de Ftima de Barros Neves

Universidade Federal de Pernambuco Brsil

Jai froid Pourtant ils ont mis le feu Le feu partout nos maisons nos arbres Au silence mais a ne rchauffe pas chaque fois quon nous arrte chaque fois quon nous bouscule Cest comme si On nexistait pas Ils nous font marcher Ils nous frappent fort Il faut se presser Et ne pas pleurer Papa maman ou le Prsident On sest tous perdus Il ny a plus en nous Quun chemin de nuit Le monde est en feu Le monde est cass Je ne comprends pas Je ne suis quun enfant Qui a faim et froid

Feu dans le territoire de la posie Considrant le pome comme un objet esthtique, un produit matriel, sa configuration solide est importante comme moyen formel dexpression du contenu du message. En ce sens, la conception visuelle du pome semble faire allusion au mouvement imprvisible des flammes qui dvorent le texte comme dans un champ qui s'tend du premier au dernier mot. Les flammes s'tendent, parfois plus intenses dans des lignes plus longues (Pourtant ils ont mis le feu, chaque fois quon nous arrte, chaque fois quon nous bouscule, Papa maman ou le Prsident) et parfois s'vanouissent en plus courts vers (Il faut se presser, Et ne pas pleurer, Il ny a plus en nous, Qui a faim et froid). Cette variation mtrique dans le pome, avec des vers dans lesquels il y a deux syllabes (Jai froid), trois (Au silence), quatre (Le feu partout), cinq (On nexistait pas), six (Je ne suis quun enfant), sept (Pourtant ils ont mis le feu) et neuf syllabes (Papa maman ou le Prsident) exprime lirrgulire image des flammes qui brlent dans les yeux du pote. La texture htromtrique corrobore donc la dualit smantique du texte dont les flammes ne chauffent pas (mais a ne rchauffe pas) et le froid nteint pas les flammes (Le monde est en feu). Marque dune rupture avec la tradition potique, la coexistence de lignes avec des nombres diffrents de syllabes reflte le sens de l'oscillation entre la chaleur et le froid qui est tabli dans les premiers vers du pome : Jai froid / Pourtant ils ont mis le feu. La prsence de l'adverbe pourtant nous fait penser la condition humaine devant la contradiction de la vie : le feu ne chauffe pas. C'est ce qui se voit aussi dans la dernire strophe o le je lyrique, malgr les flammes (Le monde est en feu), se plaint encore du froid (Je ne suis quun enfant / Qui a faim et froid). L'inconstance du feu souffl par le vent peut aussi se lire : mais a ne rchauffe pas, dans lequel une violation se produit en ce qui concerne la disposition des autres vers, tous aligns gauche de la page et crits avec une majuscule. Dans le mme temps, ce type dexception, la violation de lexpectative de la construction du texte, est une alerte visuelle sur le fait que le feu, contrairement la croyance gnrale, n'est pas chaud mais froid. Le pome, sans ponctuation, tiss avec le fil de la langue orale, exprime la modernit, o le lecteur doit reconstruire le texte bas sur le rythme, les sons et les sens. Le choix du vocabulaire, la syntaxe et l'absence de signes de ponctuation dterminent la distance de la langue prosaque et en mme temps crent une atmosphre d'urgence qui reflte l'angoisse du je lyrique et lavidit des flammes qui se propagent par le texte, sans obstacles.

A l'instar de la thorie de la posie de Samuel Levin1 examinant la corrlation entre la forme et le contenu, la strate graphique du pome montre la condition du je lyrique au milieu des flammes froides. Selon la thorie, la posie, par opposition la prose, se distingue par une structure unique o la parole et le sens sont fondus en une unit suprieure. Ce feu froid qui est tabli au dbut du texte (Pourtant ils ont mis le feu / Le feu partout), couvant dans les cendres (On sest tous perdus) mais pas teint, se propage la dernire strophe : Le monde est en feu. De mme, du premier (Jai froid) au dernier vers (Qui a faim et froid), le froid rsiste aux flammes. Il boucle le cercle sur lequel est inscrit le pome : le froid et le feu coexistent, ils se nourrissent sur le territoire de la posie.

Dans la terre de Promthe Roger-Pol Droit, dans un article rcent paru dans Le Point , propos de la fragilit de l'homme en face de la nature, rappelle le mythe de Promthe et la double caractristique du feu qui cre et dtruit. Le philosophe crit :
Sur sa face claire, il fonde la civilisation : son nergie carte la nuit sauvage, claire les tnbres, transforme la nourriture, fond les mtaux, cuit les briques. Sur sa face sombre, il menace : ses dbordements aveugles peuvent calciner tout ce quil a permis ddifier2

Le feu est partout - dans la poitrine, dans le firmament, au cur des choses, dans le centre de la terre - et absorbe des commentaires s'opposant - bien et mal, amour et haine, pardon et vengeance. Il est torpeur du soleil le matin et lait chaud pendant les nuits froides. C'est la chaleur des cataplasmes apaisants et l'arme du th chaud. Le feu reste tide dans ltre ou la cuisine mais devient flamme cruelle du volcan ou de l'apocalypse. Il est la luminosit du ciel et la punition de l'enfer. Il explique l'univers car il rsume toute la contradiction : le feu est bien-tre et respect. Il est un dieu tutlaire et terrible, bon et mauvais 3, crit Bachelard. Cette double caractristique du feu, comme une force positive ou ngative, habite le sol du pome o le Je lyrique se plaint que les flammes ne peuvent pas affaiblir le froid (mais a ne rchauffe pas) ou illuminer les tnbres (Il ny a plus en nous / Quun chemin de nuit) mais se propagent et causent des souffrances (On sest tous perdus). Le pome, rinvention symbolique du monde, ne peut pas ignorer le mythe, dont la rverie est sa plus pure essence, comme a crit Averbuck :
Si la posie est parole, mlodie, sonorit, elle est galement mythe. La posie, la langue premire et la premire mmoire, dans son origine, est le soutien conventionnel plus solide de tout ce que les hommes ne peuvent pas oublier4.

Selon Hsiode, aprs qupimthe ait model les hommes avec l'argile, son frre Promthe leur a donn le feu, vol aux dieux, pour les rendre suprieurs aux animaux. Un tel feu vol, toutefois, tant seulement un germe du feu cleste et ternel, doit tre maintenu pour continuer brler sur Terre. Le pome fait rfrence ce feu imparfait dont cendres et flammes ne chauffent pas, nclairent pas mais consomment tout (Le monde est cass). Comme les mortels dans l'univers mythologique, le Je lyrique connat la colre de Zeus, suscite par la ruse de Promthe. Il est confront la braise humide, la flamme froide, au feu incomplet apport par le hros dans une branche de fenouil : ils ont mis le feu qui ne rchauffe pas. En fait, la chaleur et le froid ne sont pas des notions absolues, car nous connaissons tous le froid des toiles et la chaleur de la glace qui brle.

Les images du feu Pendant des sicles, l'homme a attis le chauffage au bois pour la cuisson et la chaleur; donc aujourd'hui nous ressentons un secret plaisir se retrouver sur le bord du feu comme le faisaient nos anctres. La chaleur de la chemine nous invite la rverie et au repos, comme la flamme qui cuit les aliments, grille le pain et dore les biscuits. Dans le pome, nous n'avons pas pu trouver ce feu apprivois, synonyme de confort et de plaisir, mais l'indiffrence la souffrance, la froideur de l'incendie qui se propage: Le feu partout / nos maisons / nos arbres. Pour Bachelard, les questions sur le feu taient toujours situes dans une rgion hybride entre l'intuition et l'objectivit, parce que les rveries lies au feu nont pas cesses malgr lavancement de la science5. Semblent confirmer cette dclaration, les vers de Yannick Jan o le rel et l'imaginaire se croisent, mi-chemin entre l'impartialit et le subjectivisme, entre l'observation et l'image: Le monde est en feu / Cest comme si / On nexistait pas. Le feu qui remue la rverie des esprits introspectifs est un thme potique primordial. Il se manifeste par la lumire et la chaleur, cest l'image des toiles, la vie et les sentiments qui enflamment le cur: On sest tous perdus // Je ne comprends pas. Comme une tincelle qui jaillit hors du charbon ou du bois, la rverie cre un incendie, un volcan, preuve que les images de feu stimulent la rflexion et la crativit. Peut-tre par cette caractristique, le feu, phnomne moins rcurrent que la terre, l'eau ou l'air, a t considr dans diverses lgendes comme l'lment principal dans l'univers. Le feu et la chaleur, selon Bachelard, gardent le souvenir indlbile d'vnements importants. Le feu lui-mme est autant le phnomne physique de la combustion que le sentiment intense qui consomme l'me, comme la situation de violence physique ou morale laquelle se rapporte le

pome: chaque fois quon nous arrte / chaque fois quon nous bouscule. En utilisant les images de feu, le Je lyrique dnonce un tat d'oppression qui peut tre attribu une question politique, sociale ou prive. Aprs tout, prononcer le mot potique est avant tout s'opposer la langue du pouvoir, dont l'expression, selon Barthes, est la langue comme lgislation et classification oppressive6. L'criture du pome est un acte de rbellion et de rsistance, un cri de protestation contre la douleur personnelle ou celle des autres: Ils nous font marcher / Ils nous frappent fort. Linterdiction de feu L'idoltrie secrte de l'incendie semble brler l'me humaine depuis des temps immmoriaux et nous empche de penser clairement au sujet de son existence. Le feu a des archtypes irrductibles lanalyse objective, comme l'enfant vivant dans l'imagination de l'homme adulte7. En ce sens, le pome semble reflter des aspects du mythe de Peter Pan, symbole de l'enfant qui refuse de grandir, prfrant se dplacer entre ralit et onirisme : Je ne suis quun enfant. Le rgne du hros, le pays imaginaire, comme l'univers de la posie, a ses propres lois dictes par la volont et l'imagination. L, le je lyrique joue cache-cache, se confronte au monde, chappe la douleur : Cest comme si / On nexistait pas. En tant quabri de la ralit, comme le territoire de Peter Pan, l'criture du pome est construite autour de la logique de la fantaisie, selon les mots de Yannick Jan: Le monde est en feu, mais Jai froid. Dans le monde de l'imaginaire du langage littraire, le garon vite de faire face aux dangers du feu, symbole de l'angoisse de l'existence et de la ralit pleine de contradictions. Aprs tout, l'interdiction du feu fait partie de l'enfance, reprsente nos premiers souvenirs sur l'interdiction impose par les parents. Face la menace d'incendie, l'angoisse de vivre, le je lyrique babille comme un enfant demandant protection : Papa maman. L'absence de ponctuation entre les mots de ce vocatif souligne le caractre naf de la parole enfantine, indication claire de l'motion. Encore une fois, signe et sens sentrelacent dans le texte. D'autre part, l'homme l'ombre du garon rcupre le rle de l'adulte, un citoyen du monde, et s'interroge sur le pouvoir politique comme option pour l'organisation du chaos : le vers se termine par (Papa maman) ou le Prsident. Contrler le feu est grandir, apprendre marcher entre les flammes, exprimenter le plaisir et la douleur. Devenir un adulte cest galement se confronter la peur de lobscurit, parce que la nuit, le bruit et leurs fantmes sont l'univers de l'enfance. Peter Pan habite dans cet environnement de lgendes et de cratures qui peuplent les tnbres. Entour par les flammes (Le feu partout / nos maisons), image de la souffrance d'exister, le je lyrique doit quitter le domicile parental et

affronter le noir et linconnu. Mais le feu nallume pas les rues (Il ny a plus en nous / Quun chemin de nuit) et le froid gle ses pas. Ce dsir naturel de fuir, la solution tous les problmes, est une autre caractristique frappante de la pense enfantine qui s'inscrit dans le pome. Le garon, entre l'interdiction de feu et la fantaisie de partir, craint de se perdre et de ne plus pouvoir jamais retourner la maison : On sest tous perdus. L'enfant doit aussi apprendre souffrir sans larmes, comportement prvu de l'homme adulte dont les pleurs sont traditionnellement considrs comme synonyme de faiblesse et de fminit : Et ne pas pleurer. Pour grandir, le dfi est de faire face la rude ralit sans laide des parents, sans crainte et sans pleurer. Entre l'univers de l'imaginaire et le savoir que le feu est froid, expression de toutes les tristesses de la vie, le je lyrique est le garon impuissant ainsi que lhomme adulte. Soit il a faim et froid (Je ne suis quun enfant / Qui a faim et froid) et ignore les rgles du monde (Je ne comprends pas), ou demande justice et fraternit (Ils nous font marcher / Ils nous frappent fort), suggrant que l'on doit faire face la ralit pour la transformer (Il faut se presser). Grandir signifie ncessairement une rupture avec l'enfance, un changement intrinsque l'tre, et tout ce qui change, dit Bachelard, peut tre exprim travers les images du feu8. Face la flamme, rien n'est stable, tout est transmut parce que le feu rduit en cendres tout le matriau. Le feu est un symbole du devenir, l'inconstance du temps qui passe, de la vie qui sest coule. Dans la contemplation des flammes est inscrit le caractre phmre de l'existence, l'instant fugace entre la plnitude et la destruction. Comme un enfant qui construit un chteau, Yannick Jan joue avec tous ces symboles pour laborer son pome, mot par mot, entre la ralit et la rverie. La tche du lecteur est de lire entre les lignes.

Les flammes croises Nous avons beaucoup gravit autour des flammes et appris les respecter, car le feu est beaucoup plus social quun tre naturel9. Nous avons cout des histoires d'incendies, lgendes sur le feu et passages bibliques o le savoir social merge du phnomne naturel. Comme Promthe, qui a vol le feu aux dieux, l'enfant prend la bote d'allumettes pour dcouvrir le feu et connatre son essence. C'est pourquoi le complexe de Promthe reflte la recherche incessante du savoir, expression de la souffrance que le je lyrique veut ignorer : Je ne comprends pas. Avec le mme dsir de savoir, nous regardons de plus prs le pome, dans lequel les mots du discours sont entrelacs pour produire un effet potique.

Yannick Jan sait que le mtre et la rime distinguent la parole prosaque du langage de la posie, mais ne dterminent pas la qualit de la composition potique. Donc, avec les mtaphores du feu et du froid, il tisse forme et message pour exprimer travers des relations smantiques, syntagmatiques et phoniques une signification plus profonde, audel du mot et de lornement. Ces correspondances sont prsentes durant tout le pome, tablissant paralllismes et duplications trs significatives. La premire strophe introduit le processus de rptition de phonmes : Pourtant ils ont mis le feu / Le feu partout / nos maisons / nos arbres. Dans les deux derniers vers cits, il y a aussi un paralllisme syntaxique en raison de la rcurrence des termes similaires : prposition (), adjectif possessif (nos), nom (maisons, arbres). L'avant-dernier vers de la strophe conserve partiellement le paralllisme de la construction syntaxique avec la prposition (au) et le nom (silence) : Au silence. La strophe suivante commence par une ritration syntaxique, lexicale et smantique ( chaque fois quon nous arrte / chaque fois quon nous bouscule), dans laquelle nous observons le mme schma de syntaxe (expression adverbiale, pronom personnel, verbe), de choix de vocabulaire ( chaque fois quon nous) et de sens linsatisfaction face du monde (arrte et bouscule). Au cours des trois dernires strophes il y a paralllismes et rptitions identiques: Ils nous font marcher / Ils nous frappent fort // Quun chemin de nuit // Je ne suis quun enfant. La duplication des structures continue dans la dernire strophe, avec rptitions au niveau de la syntaxe, du lexique et du sens: Le monde est en feu / Le monde est cass. Les vers suivants continuent la rptition (Je ne comprends pas / Je ne suis quun enfant) qui fonctionne comme ressource phonique et rythmique, intgrant le paralllisme de la composition potique. A propos de la sonorit, en plus de la duplication des phonmes, le pote emploie rimes croises (Ils nous font marcher / Il faut se presser) ou suivies (Il faut se presser/ Et ne pas pleurer), internes (Je ne suis quun enfant / Qui a faim et froid) ou extrieures (Ils nous font marcher / Il faut se presser), mais sans ladoption dun modle conventionnel. Il n'y a pas de rimes dans la premire strophe. Il y a une rime entre le dernier vers de la deuxime strophe et le premier vers de la strophe suivante (On nexistait pas / Ils nous font marcher). Il y a des mots qui riment avec d'autres dans diffrents vers en position finale ou mdiane (Je ne comprends pas / Je ne suis quun enfant; On sest tous perdus / Il ny a plus en nous) ou des mots dun mme vers qui riment (mais a ne rchauffe pas, Papa maman ou le Prsident).

Alli la rime, lallitration de la consonne f avec laquelle nous crivons feu et froid, symboles textuels, contribue la ritration du thme et des motifs sonores : comme dans les trois premires strophes (mais a ne rchauffe pas // chaque fois quon nous arrte // Ils nous font marcher / Ils nous frappent fort / Il faut se presser) et dans les derniers vers du pome (Je ne suis quun enfant / Qui a faim et froid). Paul Valery attribue l'efficacit de la posie prcisment cette indissolubilit du son et du sens et dit que la tche du pote est de nous donner une ide de l'union intime entre la parole et l'esprit10 . En fait, Yannick Jan intgre forme et contenu pour crer lexpression et le sens potique au moyen de lopacit des signes et des sons. En plus des irrgularits mtriques11 et phoniques, la disposition des vers en strophes chappe aux rgles de la rigide tradition potique qui dtermine le nombre de lignes par strophe. Le pome, compos de cinq strophes, commence par un septain, suivi de trois quatrains et un quintil. Ces variations rvlent la recherche dquilibre pour le je lyrique dans la face de la ralit, entre la volatilit de la joie et la permanence de la douleur. Les strophes de sept et cinq vers gardent les images du feu et du froid, signes de la mutabilit; les trois quatrains centraux rvlent la constance de la souffrance. L'absence d'une structure fixe de l'organisation des rimes, des vers et des strophes assume un rle structurel dans le pome : corrobore le caractre mtaphorique des images, rvle l'incohrence et le chaos qui se propagent travers le monde comme un feu froid. Un autre aspect stylistique est la prsence de champs smantiques, constituant selon Franois Rastier, des lignes isotopiques qui se croisent pour produire l'effet de sens12. Au long des vers, nous avons identifi une relation dallotopie autour du mot froid (mot-cl, qui n'a pas de synonyme dans le texte), des expressions isotopiques de ngation (ne rchauffe pas, nexistait pas, ne pas pleurer, ne comprends pas) et quelques isotopies : - 1) du feu (feu et rchauffe), - 2) de la violence (arrte, bouscule, marcher, frappent, presser, cass), - 3) de la ralit (maisons, arbres, existait, presser, perdus, Prsident, monde, cass), - 4) de lenfance (pleurer, papa, maman, perdus, nuit, enfant), - 5) de la souffrance (feu, faim, froid, perdus, pleurer, arrte, bouscule, frappent, presser, cass). Cette dernire compose de smmes communs aux isotopies du feu, de la violence et de l'enfance souligne les croisements smantiques responsables pour la signification du pome. Autour des smmes perdus et cass, nous retrouvons les thmes centraux du texte c'est--dire la douleur et le dsespoir : On sest tous perdus et Le monde est cass. Face la souffrance, le je lyrique marche entre linnocence et le nihilisme, exprims respectivement dans les champs smantiques de lenfance et de la ngation.

Le pote commente donc le conflit dtre dans un monde hostile et contradictoire o l'agression physique ou psychologique est simultanment la flamme et le froid: Ils nous frappent fort. Le feu se propage dans le monde sensible et la ralit intrieure, transformant en flammes froides la lamentation inexprimable de la vie: ils ont mis le feu / Au silence. Le pome, qui brle la page avec la chaleur et le froid, na pas de titre, peut-tre parce que l'ambigut inhrente tout ne permet pas de nommer, peut-tre le froid fait taire les mots, peut-tre le feu les rduit en cendres.

Nouma, mai 2011.

Notes bibliographiques
LEVIN, Samuel R. Estruturas Lingsticas em Poesia. So Paulo: Cultrix, 1975. DROIT, Roger-Pol. Promthe Fukushima. Le Point, Paris, n. 2010, p. 47, mars 2011. 2 BACHELARD, Gaston. A Psicanlise do Fogo. So Paulo: Martins Fontes, 1999, p. 12. 3 AVERBUCK, L M. A poesia e a escola. In: ZILBERMAN, R. (Org.). Literatura em crise na escola: as alternativas do professor. Porto Alegre: Mercado Aberto, 1982. p. 78. 5 BACHELARD, Gaston. Op. cit., p. 29. 6 BARTHES, Roland. Aula. So Paulo: Cultrix, 1980. p. 12. 7 BACHELARD, Gaston. Op. cit., p. 3. 8 BACHELARD, Gaston. Op. cit., p. 29. 9 BACHELARD, Gaston. Op. cit., p. 15. 10 VALERY, Paul. Variedades. So Paulo: Iluminuras, 1999. p. 206. 11 La mtrie a dj t discute dans la premire partie de lanalyse : Feu dans le territoire de la posie. 12 RASTIER, Franois. Sistemtica das Isotopias in Ensaios de Semitica Potica. So Paulo: Cultrix, 1975. p. 96-125.
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