El concreto es bsicamente una mezcla de dos componentes: agregados y pasta, la pasta, es compuesta de cemento portland y agua, une a los

agregados para formar una masa semejante a una roca pues la pasta endurece debido a la reaccin qumica entre el cemento y el agua. Los agregados se dividen en dos grupos: finos y gruesos, los agregados finos consisten en arenas naturales o manufacturadas con tamaos de partculas que pueden llegar hasta 10 mm, los agregados gruesos son aquellos cuyas partculas se retienen en la malla N 16 y pueden variar hasta 152 mm. El tamao mximo de agregado que se emplea comnmente el de 19 mm o el de 25 mm.
Concreto

Agregados

Pasta

La pasta esta compuesta de cemento portland, agua y aire atrapado o aire incluido intencionalmente. Ordinariamente la pasta constituye del 25 a 40 por ciento del volumen total del concreto. Como los agregados constituyen aproximadamente del 60 al 75 % del volumen total del concreto, su seleccin es importante. Los agregados deben consistir en partculas con resistencia adecuada as como resistencia a condiciones de exposicin a la intemperie y no deben contener materiales que pudieran causar deterioro del concreto. La calidad del concreto depende en gran medida de la calidad de la pasta. En un concreto elaborado adecuadamente, cada partcula de agregado esta completamente cubierta con la pasta y tambin todos los espacios entre partculas de agregado.

La calidad del concreto endurecido est determinado por la cantidad de agua utilizada en relacin con la cantidad de cemento. Entre menos agua se utilice, se tendr una mejor calidad del concreto a condicin que se pueda consolidar adecuadamente. Despus de un proporcionamiento adecuado, as como dosificacin, mezclado, colocacin, consolidacin, acabado y curado, el concreto endurecido se transforma en un material de construccin resistente, no combustible, durable, resistente al desgaste y prcticamente impermeable que requiere poco o nulo mantenimiento. El concreto tambin es un excelente material de construccin porque puede moldearse en una gran variedad de formas, colores y texturas para ser usado en un nmero ilimitado de aplicaciones.

En el concreto fresco se necesita tomar en cuenta: Mezclado. Para asegurarse que todos los componentes bsicos del concreto estn combinados en una mezcla homognea se requiere de esfuerzo y cuidado. La secuencia de carga de los ingredientes en la mezcladora representa un papel importante en la uniformidad del producto terminado. Sin embargo se puede variar esa secuencia y aun as producir concreto de calidad. Las diferentes secuencias requieren ajustes en el tiempo de adicionamiento de agua, en el nmero total de revoluciones del tambor de la mezcladora, y en la velocidad de revolucin. Las mezcladoras aprobadas, con operacin y mantenimiento correctos, aseguran un intercambio de materiales de extremo a extremo por medio de una accin de rolado, plegado y amasado de la revoltura sobre s misma a medida que se mezcla el concreto.

Trabajabilidad. La facilidad de colocar, consolidar y acabar al concreto recin mezclado se denomina trabajabilidad. El concreto debe ser trabajable pero no se debe segregar ni sangrar excesivamente. El sangrado es la migracin del agua hacia la superficie superior del concreto mezclado provocado por el asentamiento de los materiales slidos cemento, arena y grava dentro de la masa. El asentamiento es consecuencia del efecto combinado de la vibracin y de la gravedad. Un sangrado excesivo aumenta la relacin agua cemento cerca de la superficie superior, pudiendo dar como resultado una capa superior dbil de baja durabilidad, particularmente si se llevan a cabo las operaciones de acabado mientras est presente el agua de sangrado. Debido a la tendencia del concreto recin mezclado a segregarse y sangrar, es importante transportar y colocar cada carga lo ms cerca posible de su posicin final. El aire incluido mejora la trabajabilidad y reduce la tendencia del concreto fresco de segregarse y sangrar.

Consolidacin. La vibracin pone en movimiento a las partculas en el concreto recin mezclado, reduciendo la friccin entre ellos dndole a la mezcla las cualidades mviles de un fluido denso. La accin vibratoria permite el uso de una mezcla ms dura que tenga una mayor proporcin de agregado grueso y una menor proporcin de agregado fino. Empleando un agregado bien graduado, entre mayor sea el tamao mximo del agregado en el concreto, habr que llenar con pasta un menor volumen y existir una menor rea superficial de agregado por cubrir con pasta, teniendo como consecuencia que una cantidad menor de agua y de cemento es necesaria. Con una consolidacin adecuada las mezclas ms duras y speras pueden ser empleadas, lo que tiene como resultado una mayor calidad y economa.

Hidratacin, tiempo de fraguado, endurecimiento. La propiedad de liga de la pasta de cemento portland se debe a la reaccin qumica entre el cemento y el agua llamada hidratacin. Es importante conocer la velocidad de reaccin entre el cemento y el agua porque la velocidad determina el tiempo de fraguado y de endurecimiento. La reaccin inicial debe ser suficientemente lenta para que conceda tiempo al transporte y colocacin del concreto. Sin embargo una vez que el concreto ha sido colocado y terminado, es deseable tener un endurecimiento rpido. El yeso que es adicionado en el molino de cemento durante la molienda del clnker, acta como regulador de la velocidad inicial de hidratacin del cemento. Otros factores que influyen en la velocidad de hidratacin son: la finura de molienda, los aditivos, la cantidad de agua adicionada y la temperatura de los materiales en el momento del mezclado.

En el concreto endurecido es importante tomar en cuenta: Curado hmedo. El aumento de resistencia continuar con la edad mientras est presente algo de cemento sin hidratar, a condicin que el concreto permanezca hmedo o tenga humedad relativa superior a aproximadamente el 80 % y permanezca favorable a la temperatura del concreto. Si se vuelve a saturar el concreto luego de un periodo de secado, la hidratacin se reanuda y la resistencia vuelve a aumentar. Sin embargo lo mejor es aplicar el curado hmedo al concreto de manera continua desde el momento en que se ha colocado hasta cuando haya alcanzado la calidad deseada debido a que el concreto es difcil de resaturar.

Velocidad de secado del concreto. El concreto ni endurece ni se cura con el secado. El concreto requiere de humedad para hidratase y endurecer. El conocimiento de la velocidad de secado es til para comprender las propiedades o la condicin fsica de concreto. El concreto recin colado tiene agua abundante, pero a mediada que el secado progresa desde la superficie hacia el interior, el aumento de la resistencia continuara a cada profundidad nicamente mientras la humedad relativa en ese punto de mantenga por encima del 80 %. El tamao y forma de un miembro de concreto mantiene una relacin importante con la velocidad de secado.

Resistencia. La resistencia a la compresin se puede definir como la mxima resistencia medida de un espcimen de concreto o de mortero a carga axial. Generalmente se expresa en Kg/cm2 a una edad de 28 das y se designa con el smbolo de f c. Los ensayos a compresin del concreto se efectan sobre cilindros que miden 15 cm de dimetro y 30 cm de altura. La resistencia a la compresin es una propiedad fsica fundamental y es usada en los clculos de diseo. El concreto de uso ms generalizado tiene una resistencia a la compresin entre 210 y 350 kg/cm2. Un concreto de alta resistencia tiene una resistencia a la compresin de cuando menos 420 Kg/cm2, se han llegado a utilizar resistencia de 1400 Kg/cm2. La resistencia a la flexin se utiliza al disear pavimentos o losas sobre terreno, la resistencia a la flexin tambin llamada mdulo de ruptura, para un concreto de peso normal se aproxima de 1.99 a 2.65 veces el valor de la raz cuadrada de la resistencia a la compresin.

El valor de la resistencia a la tensin del concreto es aproximadamente del 8 al 12 % de su resistencia a la compresin y a menudo se estima como 1.33 a 1.99 veces la raz cuadrada de la resistencia a la compresin. La resistencia al cortante puede variar desde el 35 al 80 % de la resistencia a la compresin. La correlacin existente entre la resistencia a compresin y resistencia a flexin, tensin, torsin y cortante, varia de acuerdo a los componentes del concreto y al medio ambiente en que se encuentre. El mdulo de elasticidad, denotado por medio del smbolo E, se puede definir como la relacin del esfuerzo normal a la deformacin correspondiente para esfuerzos de tensin o de compresin por debajo del lmite de proporcionalidad de un material. Para concretos de peso normal, E flucta entre 140,600 y 422,000 kg/cm2, y se puede aproximar como 15,100 veces el valor de la raz cuadrada de la resistencia a la compresin.

Peso unitario. El concreto convencional, empleado en pavimentos, edificios y en otras estructuras tiene un peso unitario dentro del rango de 2,240 a 2,400 Kg por metro cbico(Kg/m3). El peso unitario (densidad) del concreto varia, dependiendo de la cantidad y de la densidad relativa del agregado, de la cantidad de aire atrapado o intencionalmente incluido, y de los contenidos de agua y de cemento, mismos que a su vez se ven influenciados por el tamao mximo del agregado. Adems del concreto convencional, existe una amplia variedad de otros concretos para hacer frente a diversos necesidades, variando desde concretos ligeros con pesos unitarios de 240 Kg/m3, a concretos pesados con pesos unitarios de 6,400 Kg/m3.

Resistencia a congelacin y deshielo. El concreto con aire incluido con una relacin agua cemento baja y con un contenido de aire de 4 y 8 % soportara un gran nmero de ciclos de congelacin y deshielo sin presentar fallas.

Permeabilidad y hermeticidad. El concreto empleado en estructuras que retengan agua o que estn expuestas a mal tiempo o a otras condiciones de exposicin severa debe ser virtualmente impermeable y hermtico. La hermeticidad se refiere a menudo como la capacidad del concreto de refrenar o retener el agua sin escapes visibles. La permeabilidad se refiere a la cantidad de migracin de agua a travs del concreto cuando el agua se encuentra a presin, o a la capacidad del concreto de resistir la penetracin de agua u otras sustancias. Generalmente las mismas propiedades que convierten al concreto menos permeable tambin lo vuelven ms hermtico. La permeabilidad total del concreto al agua es una funcin de la permeabilidad de la pasta, de la permeabilidad y granulometra del agregado, y de la proporcin relativa de la pasta con respecto al agregado. La disminucin de la permeabilidad mejora la resistencia del concreto a la resaturacin, al ataque de sulfatos y otros productos qumicos.

Resistencia al desgaste. Los pisos, pavimentos y estructuras hidrulicas estn sujetas al desgaste, por tanto, en estas aplicaciones el concreto debe tener una resistencia elevada a la abrasin, los resultados de pruebas indican que la resistencia a la abrasin o desgaste estn estrechamente relacionadas con la resistencia a la compresin del concreto. A mayor resistencia a la compresin mayor resistencia a la abrasin.

Estabilidad volumtrica. El concreto endurecido presenta ligeros cambios de volumen debido a variaciones en la temperatura, en la humedad y en los esfuerzos aplicados. Estos cambios de volumen o de longitud pueden variar de aproximadamente 0.01 % hasta 0.08%. En el concreto endurecido los cambios de volumen por temperatura son casi los mismos que para el acero. El concreto que se mantiene continuamente hmedo de dilatar ligeramente. Cuando se permite que se seque, el concreto se contrae. El principal factor que influye en la magnitud de la contraccin por secado es el contenido de agua del concreto recin mezclado. La contraccin por secado aumenta directamente con los incrementos de este contenido de agua. La magnitud de la contraccin tambin depende de otros factores, como las cantidades se agregado empleado, las propiedades del agregado, tamao y forma de la masa del concreto, temperatura y humedad relativa del medio ambiente, mtodo de curado, grado de hidratacin, y tiempo. Cuando el concreto se somete a esfuerzos, se deforma elsticamente. Los esfuerzos sostenidos resultan en una deformacin adicional llamada fluencia. La velocidad de la fluencia (deformacin por unidad de tiempo) disminuye con el tiempo.

Control de agrietamientos. Las dos causas bsicas por las que se producen grietas en el concreto son: esfuerzos debidos a cargas aplicadas y esfuerzos debidos a contraccin por secado o a cambios de temperatura en condiciones de restriccin. La contraccin por secado es una propiedad inherente e inevitable del concreto, por lo que se utiliza acero de refuerzo colocado en una posicin adecuada para reducir los anchos de grieta, o bien juntas que predeterminen y controlen la ubicacin de las grietas. Los esfuerzos provocados por las fluctuaciones de temperatura pueden causar agrietamientos, especialmente a edades tempranas. Las grietas por contraccin del concreto ocurren debido a restricciones. Si no existe una causa que impida el movimiento del concreto y ocurren contracciones, el concreto no se agrieta. Las restricciones pueden ser provocadas por causas diversas. La contraccin por secado siempre es mayor cerca de la superficie del concreto; las porciones hmedas interiores restringen al concreto en las cercanas de la superficie, con lo que se pueden producir agrietamientos. Otras causas de restriccin son el acero de refuerzo embebido en el concreto, las partes de una estructura interconectadas entre s, y la friccin de la subrasante sobre la cual va colocado el concreto. Las juntas son el mtodo ms efectivo para controlar agrietamientos. Si una extensin considerable de concreto no contienen juntas convenientemente espaciadas que alivien la contraccin por secado y por temperatura, el concreto se agrietara de manera aleatoria.

Los tres tipos bsicos de juntas empleadas en la construccin de losas de concreto para pavimentos son: Junta de control, junta de separacin y junta de construccin. Las juntas de control, se forman o se aserran en aceras, calzadas, pavimentos, pisos y muros de modo que las grietas ocurran en esas juntas y no aleatoriamente. Las juntas de control permiten movimientos en el plano de una losa o de un muro. Se desarrollan aproximadamente a un cuarto del espesor del concreto.

Las juntas de separacin, aislan a una losa de otros elementos de una estructura y le permiten tanto movimientos horizontales como verticales. Se colocan en las uniones de pisos con muros, columnas, bases y otros puntos donde pudieran ocurrir restricciones. Se desarrollan en todo el espesor de la losa e incluyen un relleno premoldeado para la junta.

 Juntas de construccin se colocan en los lugares donde ha concluido la jornada de trabajo; separan reas de concreto colocado en distintos momentos. En las losas para pavimentos, las juntas de construccin comnmente se alinean con las juntas de control o de separacin, y funcionan tambin como estas ltimas.