Universidad de Miami Facultad de Comunicacin CNJ 612 Historia del Periodismo Doctor Gonzalo Soruco

El PERIODISMO CHILENO Y LA DICTADURA DE PINOCHET Una comparacin del sistema de medios en Chile antes y despus de la dictadura de Augusto Pinochet.

Javier Fuica

1.- INTRODUCCIN Hasta el 11 de septiembre de 1973, da en que los militares apoyados por dos tercios del espectro poltico derrocaron al gobierno legtimamente constituido de Salvador Allende, en Chile haba 64 peridicos. De esos medios, 11 se publicaban en la capital, Santiago, y al menos tres tenan alcance nacional. En el pas haba adems 134 emisoras de radio y tres estaciones de televisin, una de las cuales cubra casi todo el territorio. Debido a la polarizacin poltica que en ese momento se viva, casi todos los medios de comunicacin tomaron partido por alguna opcin poltica. Haba medios como Punto Final, que abogaban por la lucha armada como nica va para instaurar el socialismo, pero tambin haba otros medios (como El Mercurio o Tribuna) que hacan llamados, con mayor o menor sutileza, para que los militares tomaran las armas y restituyeran el orden. Entre esos dos extremos, se poda encontrar de todo. Peridicos populares que apoyaron con todo su ingenio al presidente socialista, diarios populares que se fundaron nicamente para hacerle oposicin e incluso una radio, Portales, que tena lnea directa con el primer mandatario e interrumpa sus transmisiones cuando ste quera dirigirse al pas. Como dice Ken Dermota en su libro Chile Indito, casi todo punto de vista tena voz propia, menos la neutralidad.1 Tras 17 aos de gobierno militar, y con una transicin poltica que es considerada un ejemplo en todo el mundo, con una economa relativamente slida y una estabilidad que llama la atencin para los parmetros latinoamericanos, cualquier observador esperara que los medios chilenos, en tanto institucin de democrtica, fueran una versin mejorada de lo que hubo antes del golpe de estado. Es decir, que las diversas posturas polticas tuvieran su correspondiente
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Dermota, Ken. Chile Indito. El periodismo bajo democracia; Ediciones B, 2002, Santiago; p. 24.

representacin, que la propiedad de los medios estuviera menos concentrada y que la prctica periodstica respondiera a los requerimientos de una sociedad moderna y libre. Sin embargo, las cosas estn lejos de ser as. Dermota hace un diagnstico poco alentador: Los peridicos no publican el periodismo investigativo en Chile; prcticamente no hay opiniones divergentes acerca del estado de la economa; ningn peridico hace un seguimiento analtico de los controvertidos sistemas de salud y de pensin; los indgenas, los trabajadores y los pobres, si es que llegan a ser retratados por los medios, lo son como populacho; los programas de televisin parecen haber sido censurados por El Vaticano; y las noticias carecen de anlisis especializados, foros abiertos, interpretacin y comentario.2 Si bien las cosas han cambiado un tanto desde que Dermota termin la investigacin para su libro (en 2001) y los medios han experimentado una apertura que, siguiendo con el parmetro, El Vaticano encontrara excesiva, sus duras apreciaciones tienen mucho asidero. Efectivamente, el sistema de medios chileno ha retrocedido, sobre todo en lo que se refiere a prcticas periodsticas y concentracin de la propiedad. Este trabajo busca justamente comparar los medios chilenos hacia 1970 tres aos antes del golpe de estado de Augusto Pinochet con los que existan a mediados de los 90, una vez que regres la democracia. He preferido centrarme en los medios escritos, pues son el rea que ms conozco, pero tambin habr algunas digresiones hacia el mundo de la radio y el de la televisin. No he querido, por otra parte, separar el trabajo en temas (como la propiedad o la cobertura) sino en momentos histricos, pues me parece que todos los temas se van mezclando a medida que van ocurriendo los hechos. Lamento,

Dermota, Ken. Op. cit., p. 9.

por otro lado, los parntesis y aclaraciones histricas, pero me han parecido necesarios para la mayor compresin del contexto en que ocurri todo. 2.- LOS CONVULSOS AOS 70.El 11 de septiembre de 1973 es considerado el momento ms importante de la historia de Chile. Con el bombardeo al palacio presidencial de La Moneda no era slo un edificio lo que estaba vinindose al suelo. Tambin caa un rgimen democrtico que se haba mantenido casi inclume desde 1932 y se inauguraba un proceso indito en la historia nacional. Chile ya haba vivido antes regmenes militares, pero ninguno haba durado tanto, ni haba concentrado tanto poder en unas pocas manos, ni haba violado tan flagrantemente los derechos humanos. A poco ms de tres dcadas de la dictadura del general Augusto Pinochet, an quedan muchas heridas por sanar. Sin embargo, el proceso de deterioro social, poltico y econmico que viva Chile en esa primavera de 1973 se vena arrastrando desde mucho antes que Salvador Allende ganara las elecciones de 1970. Pese a su ubicacin remota, en el extremo sur de Sudamrica, la Guerra Fra que libraban las dos superpotencias de la poca se libraba tambin en Chile. Ya desde mediados de los 60, la polarizacin, la intolerancia y el sectarismo haban tomado cuerpo en todos los sectores polticos. El hecho de que un socialista llegara al poder por la va pacfica, un hecho indito a esas alturas, slo vino a exacerbar esas pasiones. En ese contexto, y siguiendo a Patricio Bernedo y William Porath, la prensa no fue la que desencaden la polarizacin y la crisis terminal del sistema democrtico, pero s contribuy abierta e irresponsablemente a tornarlas incontrolables.3
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Bernedo, Patricio y Porath, William. A tres dcadas del golpe: Cmo contribuy la prensa al quiebre de la democracia chilena?; Cuadernos de Informacin N 16-17, 2003-2004. Escuela de

Por esos das, en Chile haba 64 peridicos, 134 emisoras de radio y tres estaciones de televisin. De estos medios, 54 diarios pertenecan a la oposicin, entre ellos El Mercurio, que tena la mayor circulacin a nivel nacional. Tambin se oponan al gobierno de Allende 98 radios y uno de los canales de televisin (perteneciente a la Universidad Catlica de Chile). El arsenal meditico del gobierno, en tanto, estaba formado por 10 diarios, 36 radios y las dos estaciones de televisin restantes, aunque ellas tenan entre sus periodistas y productores a personas de todos los signos polticos. 4 En el caso de los 11 medios de circulacin nacional, poda trazarse una lnea divisoria entre los que pertenecan a conglomerados empresariales y los que pertenecan a sociedades entre partidos polticos y empresarios afines a dichos partidos. En el primer grupo estaban El Mercurio de Santiago, Las ltimas Noticias y La Segunda, de la familia Edwards; La Tercera, de la familia Pic, y Clarn, del empresario boliviano Daro Saint-Marie. En el segundo grupo aparecen La Prensa, del Partido Demcrata Cristiano (DC); El Siglo, del Partido Comunista (PC); Noticias de ltima Hora, del Partido Socialista (PS), y el mismo Clarn, que en 1972 pas a manos del PS. A este grupo se suma La Nacin, el diario estatal, de poca circulacin y escasa influencia. Tambin se poda distinguir entre prensa seria y popular. Entre los primeros estaban El Siglo (PC), La Prensa (DC) y Noticias de ltima Hora (PS), aunque ninguno de ellos era capaz de competir con El Mercurio a la hora de formar opinin pblica. (El Mercurio) representaba los intereses de la derecha e influa con su pauta en la escena poltica del pas sin mayor contrapeso. Se entenda a s
Periodismo, Universidad Catlica de Chile. Se puede encontrar en http://www.puc.cl/fcom/p4_fcom/site/artic/20050323/pags/20050323232644.html 4 Drago, Tito. Chile, un doble secuestro; Editorial Complutense, Madrid, 1993. Citado en: Escandn, Arturo. Censura y liberalismo en Chile; Universidad de Nanzan, Japn, 1999; p. 20.

mismo como un diario serio, que diferenciaba la informacin de la opinin, pretendiendo ser objetivo en la parte informativa, e independiente de los partidos polticos en la parte de opinin. Su circulacin llegaba a los 100 mil ejemplares en das de semana y a los 340 mil los domingos.5 Por el lado de la prensa popular (donde se privilegiaba el lenguaje coloquial y los temas vinculados a los crmenes, el sexo y el deporte) estaban los diarios La Segunda, Las ltimas Noticias, La Tercera y Clarn. En este grupo, el gran fenmeno era Clarn, que haba llevado sus ventas hasta los 150 mil ejemplares gracias a su imaginativa cobertura de los temas ya sealados y a las fotos de chicas ligeras de ropa que pona en su tapa, todo un atrevimiento para la poca. El gran competidor de Clarn era La Tercera, que estaba en manos de empresarios cercanos al Partido Radical (PR), pero que en ningn caso puede considerarse prensa de partido.6 Utilizando un lenguaje popular, aunque sin caer en los extremos de Clarn, superaba los 200 mil ejemplares hacia 1971. Dado este panorama, haba suficiente centimetraje y espacio en radios y televisin como para que todos los puntos de vista se expresaran. Segn Arturo Escandn, el estado de la libertad de prensa bajo el Gobierno de la Unidad Popular (UP) es bastante sui generis en la historia de Chile. An cuando el Gobierno y sus opositores en el Congreso aplicaron hacia el final del perodo con renovado vigor algunas de las leyes que permitan silenciar la crtica a las autoridades, como la Ley de Seguridad del Estado, el pas conoci como nunca antes la libre competencia de ideas dispares y opuestas, y la aparicin de innumerables medios de comunicacin social.7

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Bernedo, Patricio y Porath, William. Op. cit. Ibd. 7 Escandn, Arturo. Op. cit., p. 21.

Pero todo indica que a medios y periodistas se les pas la mano. Hasta finales de los sesenta, la prensa se haba mantenido fiel a los cnones de una convivencia poltica caracterizada por el respeto a las instituciones y a las reglas del juego democrtico. Sin embargo, cuando la guerra poltica entre las fuerzas conservadores y las populares recrudeci, la batalla comenz a librarse desde la trinchera de los medios, que abandonaron rpidamente su tradicin para hacer un tipo de entrega informativa maniquea, de barricada, de injuria, de insulto y de alto compromiso ideolgico.8 A las publicaciones ya existentes se sumaron otras nuevas, creadas exclusivamente para el enfrentamiento meditico. Ejemplo de ello es el diario Tribuna, fundado en marzo de 1971 bajo el alero del derechista partido Nacional, las revistas Qu Pasa y Sepa, que tambin representaban a la derecha, y el diario Puro Chile (abril de 1970), un tabloide popular que sin tapujos se volc a la lucha poltica. As, el mapa de los peridicos y revistas qued configurado de la siguiente manera: a la derecha, entre los medios de oposicin seria, era posible encontrar a El Mercurio y la revista Qu Pasa; y entre la prensa de combate y popular se hallaban los diarios La Segunda, Las ltimas Noticias y Tribuna, y las revistas Sepa y PEC. Hacia fines de 1972, cuando el gobierno de Allende ya se encontraba con serios problemas de gobernabilidad, estos dos tipos de prensa continuaban manteniendo sus diferencias de forma, pero en el fondo coincidan en sus afanes de desestabilizar al gobierno, buscando su reemplazo por medios extraconstitucionales.9

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Bernedo, Patricio y Porath, William. Op. cit. Ibd.

En la izquierda, en tanto, la prensa seria era representada fundamentalmente por el diario El Siglo (PC), y la de combate y popular por Puro Chile y Clarn, que adopt una posicin combativa y pro gobierno incluso antes de pasar a manos del Partido Socialista. Al igual que la prensa de derecha, la de izquierda, ms all de las formas, coincidi finalmente en una visin revolucionaria, maniquea, violentista e intransigente.10 En materia de estaciones de radio, en tanto, se produca una situacin peculiar. El dial estaba dividido, al igual que el pas, slo que al revs. Mientras las emisoras partidarias de Allende se amontonaban en el lado derecho del dial, las de oposicin se podan encontrar al lado izquierdo.11 Y en la televisin, el canal de la Universidad Catlica, dirigido por el controvertido sacerdote Ral Hasbn, se vanagloriaba de no pasar jams una informacin que pudiera ser favorable a Allende, mientras que en los otros dos canales, uno de ellos estatal, haba profesionales de todos los colores polticos, y se emitan indistintamente programas de apoyo y crtica al gobierno.12 De acuerdo a Escandn13, los abusos que la prensa llev a cabo en estos aos pueden clasificarse bajo tres grandes rtulos: a) b) la utilizacin partidista y polarizada de los medios de comunicacin; una imparable escalada de lenguaje descarnado, escatolgico, soez y

difamatorio, especialmente en los medios escritos, destinado a destruir moralmente al adversario poltico; y c) la divulgacin, por parte de las fuerzas conservadoras aliadas con el

gobierno de los Estados Unidos, de informacin falsa y propagandstica con el fin

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Ibd. Dermota, Ken. Op. cit., p. 24. 12 Drago, Tito. Op. cit., p 96. Citado por Escandn, op. cit, p. 23. 13 Escandn, Arturo. Op. cit., p. 21.

de minar la confianza ciudadana en las autoridades y la institucionalidad (segn un informe del Senado estadounidense, la CIA gast en los medios chilenos ms de 12 millones de dlares entre 1963 y 1973).

Aunque los casos en este campo son amplsimos, slo pasaremos revista a algunos de ellos, extractados del trabajo de Bernedo y Porath. El primero ocurri en los das previos a las elecciones presidenciales de septiembre de 1970, y en l se dio rienda suelta a las ms bajas pasiones polticas, con una escalada de ofensas y descalificaciones indita en la prensa chilena. El diario Clarn, por ejemplo, ya haba apuntado durante toda la campaa contra el candidato de derecha, el ex presidente Jorge Alessandri. A partir de su condicin de soltero insinu que era homosexual y lo apod La Seora. Estos son titulares habituales de esos das: El viejito ni siquiera se ha casado; La Seora ya est en los umbrales de la Casa de Orates; Le tocaron el traste a La Seora y se ri. Como es sabido, la eleccin fue muy estrecha y Allende, que obtuvo la mayora relativa de los votos, debi ser confirmado en el cargo por el Congreso, luego de firmar un Estatuto de Garantas Constitucionales con representantes de la Democracia Cristiana. Pocos das despus de que los parlamentarios votaran a favor de Allende, el diario socialista Puro Chile titul en primera pgina: Saben qu ms? Todos ustedes, momios, son unos hijos de perra. En la otra vereda, El Mercurio hizo honor a su estilo serio y no recurri a titulares ofensivos. Sin embargo, sus editoriales mostraron poca lealtad con el sistema democrtico, dando a entender que el triunfo de Allende era una amenaza para el pas. Lo dejaron claro en sus pginas de opinin del 18 de octubre de

1970: Es indispensable que se comprenda por la ciudadana que los verdaderos peligros para Chile no residen en el conjunto de los partidos o fuerzas que componen la Unidad Popular, sino en los comunistas que obedecen a la poltica de una superpotencia imperialista como la Unin Sovitica y en los castristas que siguen las directivas de Mosc y pretenden seguir organizando y estimulando los movimientos guerrilleros en el continente americano. Otro hecho que los peridicos de la poca utilizaron para llevar agua sus respectivos molinos fue la visita de Fidel Castro, en noviembre de 1971. El mandatario cubano tena programado quedarse por diez das, pero su estancia se alarg por 25, lo que le permiti recorrer el pas y hacer encendidas intervenciones ante muchedumbres fascinadas con su discurso revolucionario.14 El da en que lleg al pas, Castro fue recibido con este titular de Tribuna: Maana a las 5 PM llega el tirano Fidel. Chilenos de verdad repudian la visita. Slo comunistas quieren al creador del paredn. El diario se refera a los tribunales populares creados por Castro. De hecho, unos das antes este mismo tabloide haba publicado una foto con estas lneas: Un sacerdote da extremauncin a un cubano condenado al paredn por uno de los siniestros tribunales populares creados por Fidel Castro, el invitado de honor del gobierno de la Unidad Popular. Este sistema es aorado por los comunistas como solucin para Chile. No fue lo nico. La visita de Castro le sirvi al mismo Tribuna para devolver la afrenta hecha un ao antes a Jorge Alessandri. En sus pginas se tild a Allende y Castro de homosexuales: Allende muy ofendido: Fidel no lo saca a bailar todava.

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Bernedo, Patricio y Porath, William. Op. cit.

Las injurias tambin apuntaron a la fama que tena el presidente Allende de bebedor, un dato que fue aprovechado hasta el cansancio por la prensa de derecha. Quiz el titular ms memorable de eso aos lo public Tribuna en noviembre de 1972: Identificado agente de la CIA que quiere matar a Bigote Blanco [Allende]. Su nombre es Johnny Walker. A esas alturas, la situacin del pas haba empeorado ostensiblemente, pese a que en un comienzo el gobierno de Allende pareca caminar en materias econmicas. El primer informe que el presidente socialista emiti en el Congreso, tras un ao y medio de gobierno, dio cuenta de un Producto Interno Bruto (PIB) que haba crecido 8,5 por ciento, y tambin haba cifras positivas en lo que se refiere a produccin industrial, construccin y produccin de cobre. Pero un ao despus todo se haba desvanecido. A ello contribuy no slo el velado bloqueo impuesto por el gobierno de Estados Unidos con la venia de la derecha local, sino el irresponsable manejo de las finanzas pblicas. De los 346 millones de dlares que el gobierno dispuso inicialmente en cuanto a reservas, para 1972 slo quedaban 45 millones. El estado chileno estaba en bancarrota. Al final de ese ao, el estancamiento econmico (PIB de -1,2 por ciento), la hiperinflacin (255 por ciento) y el desabastecimiento generalizado de productos bsicos tena al pas por las cuerdas. Durante 1973 la crisis se agudiz y la inflacin lleg al 600 por ciento. Pareca que slo faltaba un empujoncito.

3.- EL GOLPE Y ESE EXTRAO SILENCIO.Durante todo el 11 de septiembre de 1973, las tres estaciones de televisin que existan en Chile transmitieron dibujos animados. Muy temprano por la maana, los golpistas haban puesto en marcha la Operacin Silencio, consistente en

cerrar o inutilizar todas las radios partidarias de Allende. Las que estaban fuera del radio urbano fueron bombardeadas. Las que estaban en la ciudad fueron ocupadas por tropas. Poco antes, un convoy de tanques haba rodeado el palacio de gobierno. A las 8.32 de la maana, radio Agricultura emiti un comunicado desde el Ministerio de Defensa en el que ordenaba a Allende entregar el poder a las Fuerzas Armadas. Allende se neg a renunciar y a travs de un telfono logr comunicarse con la nica radio fiel al gobierno que se mantena en el aire gracias a equipos de emergencia. Fue a travs de esa estacin, la radio Magallanes, que el mandatario hizo su ltimo y emotivo discurso. Poco despus, Salvador Allende se suicid usando un fusil que le haba regalado Fidel Castro. Ese mismo da, los militares clausuraron los diarios Clarn, Noticias de ltima Hora, El Siglo, Punto Final, Puro Chile, La Prensa y la agencia de noticias cubana Prensa Latina. Pocos das ms tarde tomaron posesin del diario estatal La Nacin y allanaron la editorial estatal Quimant. Para abril de 1975, de acuerdo a cifras del Colegio de Periodistas, haba 400 periodistas que haban perdido su trabajo, otros 200 haban huido del pas y 14 estaban en prisin. Hasta la prensa autorizada, representada por El Mercurio, La Tercera, Qu Pasa y Ercilla, estaba sujeta a censura previa. Las Fuerzas Armadas se apoderaron de 40 emisoras de radio y de una docena de publicaciones, la mayora de las cuales jams fueron devueltas a sus dueos. Prohibieron los partidos polticos y confiscaron sus propiedades, que consistan parcialmente en imprentas y emisoras. El momento ms divergente y polarizado de la poltica chilena, as como el periodismo cacofnico que lo acompa, fue seguido de un extrao silencio.15
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Dermota, Ken. Op. cit., p. 28.

Comenz entonces la implantacin paulatina de un sistema econmico completamente nuevo, acompaado de su respectiva cultura social y poltica. Antes de que lo hicieran Margaret Thatcher y Ronald Reagan, el gobierno de Pinochet abraz los principios de la economa neoliberal, llevada a Chile por un grupo de economistas que haba estudiado en Chicago bajo el alero del Nobel Milton Friedman. Se trataba bsicamente de privilegiar la iniciativa privada, abrirse al comercio exterior aprovechando las ventajas comparativas y dejar al mercado como soberano a la hora de asignar los recursos y determinar el curso de la economa. Pero las reformas traan aparejada una paradoja. Para fundar esta libertad econmica sea haca imperativo eliminar las libertades polticas. En lo que se refiere a los derechos individuales que no sean el derecho a la propiedad, se producen durante la dictadura las mayores violaciones a los derechos humanos de toda la historia de Chile. La razn estaba a la vista: nunca en la breve historia republicana del pas se haba producido una acumulacin de poder tan grande bajo la mano de un organismo como la hubo a partir del golpe de Estado.16 En un primer momento, y una vez que la prensa de Allende fue silenciada, las crticas de los medios autorizados se mantuvieron bajo control mediante la censura previa y las sanciones ejemplares. Pero entre 1975 y 1976, la censura fue reemplazada poco a poco por una serie de decretos que introdujeron nuevos delitos en la Ley de Seguridad Interior del Estado. Este cuerpo legal, promulgado durante el gobierno de Carlos Ibez del Campo (1952-1958), demostrara ser particularmente til a los intereses de la dictadura. An as, hubo algo de disidencia La nica revista que mantuvo cierta independencia durante los primeros aos del gobierno de Pinochet era Ercilla,
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Escandn, Arturo. Op. cit., p. 24.

fundada en 1933 de acuerdo al modelo de periodismo interpretativo patentado por Time. Autorizada a circular slo porque perteneca a un grupo moderado de la Democracia Cristiana, esta publicacin transit durante aos por una cuerda floja. En 1976 el gobierno la acus de hacer propaganda antipatritica y amenaz con clausurarla. Pero los intentos por amedrentarla no surtieron efecto, de manera que el gobierno cambi de estrategia. Como muchos otros medios de comunicacin despus de la crisis de 1973, Ercilla no tena sustento financiero. Los militares no pudieron persuadir a Sergio Mujica, su propietario, de que cambiara la lnea editorial y sacara de la direccin al periodista Emilio Filippi, pero s pudieron convencer a un grupo econmico pro-gobierno que adquiriera la publicacin. Filippi y todo su equipo se vieron en la obligacin de renunciar. No eran los nicos que estaban en la pelea. Algunas radios tambin comenzaron a trasponer el lmite de la censura y de las agobiantes leyes. Entre dichas emisoras estaban las radios Chilena, Balmaceda y Cooperativa. En marzo de 1976, Balmaceda fue sacada del aire por seis das y su gerente general, Belisario Velasco, fue relegado a un pequeo y lejano pueblo en el norte del pas. Valga decir que Velasco es hoy el Ministro de Interior en el gobierno de Michelle Bachelet. En el mundo impreso, y tras cinco meses esperando la venia de las autoridades, el renunciado equipo de Ercilla, con Filippi a la cabeza, comenz un nuevo proyecto periodstico, el semanario Hoy (apareci en abril de 1977). Pese al hostigamiento que sufri por parte de las autoridades en 1979, por ejemplo, fue clausurada durante dos meses Hoy se convirti en un referente y fue probablemente la revista ms leda de aquellos aos.

Ms tarde, otros portavoces de la disidencia entraron en escena. Los temas de derechos humanos tuvieron cabida en el boletn de noticias Solidaridad, la revista jesuita Mensaje y la revista Apsi. La revista Anlisis, que comenz como una publicacin universitaria se volvi el ms fiero crtico del gobierno. La revista socialdemcrata Cauce expuso nuevas violaciones a los derechos humanos. Otras publicaciones que exponan los puntos de vista de la izquierda circulaban clandestinamente, debido a las leyes que prohiban la expresin de ideas marxistas, restricciones vertidas explcitamente, ms tarde, en el artculo 8 de la Constitucin de 1980.17 El gobierno, evidentemente, reaccion. En marzo de 1984 un decreto militar estableci la censura previa en las revistas Anlisis, Cauce, Apsi y Hoy. Algunos meses ms tarde, cuando se decret estado de sitio debido a las protestas callejeras y los atentados explosivos, se prohibi la publicacin de Anlisis, Cauce, Apsi, La Bicicleta y Pluma y Pincel, mientras que Hoy permaneci bajo censura previa. Por la misma poca, un decreto militar prohibi la publicacin en portada de fotografas o informacin de protestas. Pese a las restricciones, la prensa de oposicin se fue haciendo un lugar entre los lectores, gracias a su periodismo independiente, que contrastaba fuertemente con los inspidos y oficialistas reportes que se entregaban a travs de la prensa oficial y en el canal estatal de televisin, cuya cobertura se extendi rpidamente a todo el territorio nacional y cuyos contenidos eran de constante propaganda a favor de Pinochet. Tomarse la televisin no constituy un gran problema para el gobierno. Donde s hubo dolores de cabeza, no por la resistencia de sus propietarios, que eran partidarios del rgimen, sino por las cantidades de dinero involucradas, fue
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Escandn, Arturo. Op. cit., p. 30.

con los peridicos que hoy conforman el poderoso duopolio de la prensa chilena. En efecto, tanto Copesa (propietaria de La Tercera) como El Mercurio se haban endeudado en los primeros aos de bonanza del gobierno militar, a comienzos de los ochenta, cuando el dlar se tasaba en el mercado chileno a 39 pesos. En el caso de El Mercurio, su dueo Agustn Edwards adquiri una nueva prensa rotativa y computariz las operaciones. Hacia 1980, la deuda de El Mercurio era de 13 millones de dlares. Pero en 1983, y producto de una recesin que golpe a todo el mundo, y con particular dureza a la economa abierta de Chile, el dlar lleg a 160 pesos. La deuda de El Mercurio de pronto haba subido a 100 millones de dlares. Evidentemente, el Decano de la prensa chilena no fue el nico afectado. Tambin los avisadores tuvieron que restringir su inversin y las utilidades del diario pasaron desde 14,5 millones de dlares en 1980 a una prdida de 22,5 millones en 1983. Hubo ajustes, se despidi personal y se redujeron los salarios, pero no fue suficiente. Fue entonces cuando el gobierno, a travs del Banco del Estado, le lanz un salvavidas cuyo monto nunca ha podido ser determinado. Fue el precio que pag el rgimen militar. Desde ese momento, los ms importantes miembros de la clase dominante haban sido silenciados, y la cadena de diarios ms importante del pas qued a su disposicin porque el Estado controlaba sus deudas. La crisis econmica haba creado creciente malestar en reas pobres, en sindicatos y universidades, por lo que aplacar el nimo de la oligarqua y controlar el flujo de informacin era ms necesario que nunca.18 Una figura similar se utiliz para controlar La Tercera. Tambin endeudada durante los aos de plata dulce y dlar a 39, cuando vino la recesin
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Dermota, Ken. Op. cit., p. 112.

fue rescatada por dineros estatales y luego vendida a un grupo de empresarios afines al gobierno. Despus de medio siglo, la familia Pic era sacada del negocio. Pero pese a todos los recaudos, el desgaste propio de un rgimen impopular y la prensa de oposicin fueron haciendo mella en el gobierno. A ello se sum la aparicin, en 1987, de dos nuevos diarios que se sumaron a la lucha por volver a la democracia: el popular Fortn Mapocho, un humilde tabloide que hasta entonces se publicaba en el mercado de frutas y verduras de Santiago (la Vega) y que fue reflotado por Jorge Lavandero; y La poca, un nuevo proyecto emprendido por Emilio Filippi y un grupo de socios democratacristianos. La poca sigui al pie de la letra el modelo del diario espaol El Pas. Dirigido a los sectores educados de la centroizquierda, este peridico destac rpidamente por la calidad de sus plumas y por sus constantes altibajos econmicos. Pero los problemas financieros no eran exclusivos de este naciente diario, sino de todos los medios escritos de oposicin. Como se ver ms adelante, buena parte de ellos desaparecieron poco tiempos despus del retorno a la democracia, cuando nadie quiso seguir gastando dinero en ellos, pues el enemigo la dictadura de Pinochet ya haba, en parte, desaparecido. Valga un ltimo prrafo, para dar cuenta del saldo de vctimas que el rgimen de Pinochet dej en el campo de los medios de comunicacin. Entre 1973 y 1990, murieron 23 periodistas, 9 estudiantes en prctica y 20 trabajadores de la comunicacin. Adems, otros 21 periodistas y 28 obreros grficos fallecieron a causa de sufrimientos en prisin o por enfermedades que no fueron atendidas a tiempo.19
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Carmona, Ernesto. Morir es la noticia; editado por el autor en Santiago, 1997. Citado en: Escandn, Arturo. Op. cit., p. 25.

La muerte de estos periodistas no siempre hizo noticia. Once de las 23 personas reseadas integran las listas de ciudadanos detenidos desaparecidos. Generalmente fueron arrestados sin testigos, se les recluy en una prisin clandestina, recibieron una muerte secreta en un lugar desconocido, se respondi con mentiras y evasivas a los requerimientos de sus familiares y 20 aos despus, todava no aparecen sus restos. La noticia de sus muertes no se public en los medios en que trabajaron. Otros asesinatos de periodistas fueron registrados en la prensa como enfrentamientos.20

4.- EN LA MEDIDA DE LO POSIBLE. Una vez asumido el gobierno democrtico, y en un discurso referido a los detenidos desaparecidos del rgimen militar, el presidente Patricio Aylwin habl de dar justicia en la medida de lo posible. Sacada de contexto, la frase ha sido usada en infinidad de ocasiones para dar cuenta de las medias tintas con que el primer gobierno de la Concertacin enfrent, entre otras cosas, las heridas dejadas por el rgimen militar. Pero Aylwin tena sus razones. En primer lugar, se trataba de un gobierno de transicin que no pretenda resolver todo, pues apenas durara cuatro aos. En segundo, y ms importante, Augusto Pinochet segua al mando del Ejrcito, y ms de una vez le record su poder a Aylwin con ejercicios militares que se realizaban justo cuando algn medio de prensa comenzaba a hurgar en los archivos bancarios del dictador y su familia. El problema es que la frase se extendi al mundo de los medios de comunicacin que se haban opuesto a la dictadura. Como ya haban cumplido su rol y ya haban perdido su razn de ser, el gobierno entrante decidi que la mejor
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Ibd.

poltica de comunicaciones era, justamente, no tener una poltica de comunicaciones. Fue una especie de pacto: la Concertacin no ayudaba a los medios de izquierda y as evitaba la confrontacin con la derecha.21 Pero fue tambin una condena a muerte. Lo razonable hubiera sido que el ambiente democrtico alentara el desarrollo de un periodismo independiente, pero bastaron apenas unos aos para que revistas como Cauce o Anlisis y peridicos como Fortn Mapocho simplemente desaparecieran. Los que ms resistieron fueron el diario La poca, hasta marzo de 1998, y la revista Hoy, cuyo ltimo nmero sali en octubre de ese mismo ao. Ken Dermota identifica 12 razones que explican la desaparicin de los medios que l llama de trinchera22. Aqu slo hablaremos de las cuatro ms importantes: a) fin de los subsidios extranjeros: muchas de las publicaciones de

trinchera que combatieron al rgimen militar eran financiadas por partidos polticos extranjeros u organismos internacionales; una vez llegada la democracia, estas entidades no creyeron necesario seguir ayudando. b) fatiga periodstica: cuando lleg la democracia, muchos de los

periodistas que lucharon contra el rgimen de Pinochet consiguieron cargos en el gobierno. En cierto modo, se aburguesaron tras haber pasado aos trabajando asustados y con sueldos miserables. c) prdida de lectores: una vez recuperada la democracia, la ciudadana

comenz a cansarse de la poltica, y los medios de trinchera no supieron reinventarse. A ello se sum lo que Dermota llama pluralismo calculado,

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Dermota, Ken. Op. cit., p. 91. Dermota, Ken. Op. cit., p, 83 y siguientes.

estrategia de los tradicionales El Mercurio y La Tercera, que abrieron sus pginas a ms actores polticos y finalmente le quitaron pblico a los otros competidores. d) el castigo monetario: buena parte de la comunidad empresarial

chilena, notoriamente pinochetista y conservadora, jams puso avisos en medios de trinchera ni siquiera despus de 1990. Es como una variante del dicho mexicano no pago para que me peguen.

Todo esto, evidentemente, benefici directamente a la prensa de gran circulacin. Tericamente, el gobierno militar haba renunciado al control de la propiedad de los medios de comunicacin social y, no slo eso, hacia el final del rgimen haca propiciado la liberalizacin del mercado de la televisin. Sin embargo, en la prctica, las ayudas financieras otorgadas a la prensa autorizada y favorable al rgimen de Pinochet, aunque no constituan un control directo por parte del gobierno, resultaban ser un subsidio motivado y discriminatorio que comprometa la independencia de esos medios. Una forma de predicar en la superficie el mercado libre y el liberalismo, y en la profundidad atar el mercado y el pluralismo.23 Para 1998, de los 48 peridicos que existan en Chile, El Mercurio posea 16, incluyendo Las ltimas Noticias y el vespertino La Segunda. Copesa, en tanto, era dueo de La Tercera, La Cuarta y del vespertino La Hora. Se trata de dos grupos hegemnicos que, al menos hasta comienzos del siglo 21, parecan haberse repartido el mercado y tener un pacto tcito de no agresin. Hacia fines de los noventa, el diario estatal La Nacin era el nico peridico que no perteneca al duopolio. La Nacin no vende ms de cinco mil ejemplares diarios.

23

Escandn, Arturo. Op. cit., p. 34.