De Gilberto Freyre a Peter Cohen Lilian de Lucca Torres PALAVRAS-CHAVE: cultura, eugenia, mestiagem, raa.

RESUMO No final do sculo XIX, o Brasil era visto como um grande laboratrio para estudos raciais. Essa viso de um pas de raas hbridas, alm de ser divulgada por inmeros viajantes estrangeiros, encontrava acolhida entre os cientistas nacionais, que se congregavam nos diversos centros de ensino e pesquisa aqui existentes: os institutos histricos e geogrficos, os museus etnogrficos, as faculdades de direito e de medicina. Adotando modelos do determinismo racial, coube a vrios intelectuais brasileiros o papel de difundir um extremo pessimismo no que tange ao futuro de nossa nao mestia. Em 1933, Gilberto Freyre publica Casa-grande & senzala, livro que veio alterar profundamente as noes sobre mestiagem vigentes em nosso pas. Este artigo parte do documentrio sobre eugenia Homo sapiens 1900, do cineasta sueco Peter Cohen, e examina as proposies de Gilberto Freyre para o Brasil. ABSTRACT In the late nineteenth century, Brazil was seen as a huge laboratory for racial experimentation. This view of a country of hybrid races, constructed by countless foreign visitors, was also accepted by the Brazilian scientists working in various teaching and research centers: historical and geographical institutes, museums of ethnography, law and medicine schools. It was these intellectuals, believers in models of racial determinism, who popularized an extremely pessimistic view of the future of this nation made by miscegenation. In 1933, Gilberto Freyre wrote Casa-grande & senzala, a new important view about our country. From Peter Cohens documentary, Homo sapiens 1900, to Gilberto Freyres book, this article analyses Gilberto Freyres propositions to Brazil.

Homo sapiens 1900 (1998) o segundo documentrio de Peter Cohen - diretor sueco lanado no Brasil. Seu tema: eugenia. Em documentrio anterior, Arquitetura da destruio (1989), Cohen discutiu a aspirao de Hitler de colocar a arte a servio da representao dos ideais de pureza racial que ele ansiava para o povo alemo. Na Alemanha dos anos 30, classificava-se de arte degenerada o que no estivesse pautado pelos padres estticos da Antigidade e do Renascimento, o que significou quase toda a arte moderna, em especial o Expressionismo e o Cubismo. Fazendo da arte um dos principais canais de comunicao do Estado, Hitler chegou a comprar uma cpia romana do original grego do Discbolo para divulg-la como smbolo dos valores e princpios artsticos que, a partir de ento, deveriam ser perseguidos. Nas exposies de arte degenerada, fotografias de deficientes fsicos e mentais, retiradas de compndios mdicos e reproduzidas em painis, eram colocadas lado a lado com obras de artistas modernos como comprovao cientfica do desequilbrio de que eram produto. Legitimavam-se, 1

no campo da arte e da cultura, as idias eugnicas que visavam combater o inferior e o doente na sociedade. A palavra eugenia (do grego eu-, bem, bom, e -genia, evoluo, origem, raa) significa boa linhagem. A cincia da eugenia, conhecida como cincia da boa gerao, foi desenvolvida por Francis Galton (1822-1911), na Inglaterra, sob influncia da leitura do livro A origem das espcies (1859) de autoria de seu primo, Charles Darwin. Acreditando serem as capacidades humanas resultantes muito mais da hereditariedade do que da educao, Galton props a procriao consciente atravs da unio entre indivduos bem dotados biologicamente como forma de aperfeioamento social. A idia de que a famlia e a sociedade podiam ser cultivadas como um jardim, do qual ervas daninhas deviam ser eliminadas em benefcio de plantas teis, era uma metfora de suas proposies. A eugenia pretendia oferecer uma seleo eficiente e rpida: o que a natureza levava geraes para realizar, a cincia poderia obter criteriosamente atravs do planejamento. O termo no sentido empregado por Galton apareceu pela primeira vez em seu livro Human Faculty (1883). Embora os princpios da eugenia tenham sido elaborados por um cientista ingls, foi nos Estados Unidos e na Alemanha, a partir do incio do sculo XX, que comearam a ser colocados em prtica. Sob a designao de eugenia positiva, adotavamse medidas de incentivo financeiro a casamentos considerados favorveis, implantavam-se programas educacionais para reproduo planejada e eram realizados concursos para a descoberta de famlias e indivduos talentosos. Por outro lado, faziam parte da eugenia negativa aes de esterilizao, eutansia, segregao e de restrio imigrao. A primeira lei de esterilizao americana foi aprovada em 1907, no estado de Indiana. As concepes e os mtodos dos adeptos da eugenia durante a primeira metade do sculo XX so o tema central do documentrio Homo sapiens 1900 (1998), que est completando 10 anos. Segundo Cohen, a crena em que o desenvolvimento biolgico do homem no tinha acompanhado seu progresso civilizacional ofereceu as bases para a elaborao da teoria eugnica. Em um contexto de adensamento populacional e aumento da pobreza, atribua-se decadncia hereditria o que era conseqncia de causas sociais e econmicas: problemas como a propagao de doenas, condies de vida insalubres, aumento da criminalidade, alcoolismo, prostituio, entre outros, eram vistos como sinais de degenerao, porm representavam a face da excluso gerada pelo capitalismo. Planos de reestruturao das grandes cidades aliados a polticas de higiene pblica no raro realocavam, em zonas mais perifricas, as populaes pobres e desassistidas, abrindo as reas centrais para atividades de comrcio e fluxo de pessoas e veculos, beneficiando diretamente as elites burguesas. Os defensores da eugenia encontraram suporte nas teorias raciais de meados do sculo XIX: para o racismo cientfico, tambm denominado darwinismo social, os brancos europeus representavam a superioridade biolgica. Como negros e amarelos eram considerados inferiores, a miscigenao passou a ser combatida por causar supostos danos irreversveis na descendncia. O movimento eugnico rapidamente se transformou em campanha nacionalista agressiva contra negros e imigrantes. Com a propagao das teses eugnicas, surgiram na Europa e nos Estados Unidos institutos cujo objetivo era, atravs de extensa pesquisa de campo, detectar traos hereditrios inferiores na populao. Profissionais treinados coletavam dados nas reas

rurais e urbanas, em asilos, prises e hospitais psiquitricos, utilizando instrumentos de medio e documentando tudo com fotografias. O filme de Cohen aborda, inclusive, a ligao do movimento nudista alemo com as proposies da eugenia: a rejeio do vesturio significava uma forma de liberao da decadncia da sociedade moderna bem como uma demonstrao de conscincia racial; a sade do corpo individual refletia a fora do corpo social e as roupas, segundo os adeptos do movimento, escondiam imperfeies fsicas que deviam ser eliminadas. O documentrio mostra que, enquanto na Alemanha o corpo era o alvo das reflexes eugnicas, na Unio Sovitica a ateno dos cientistas concentrava-se no funcionamento do crebro. Quando, em 1924, Lnin morre, o neurologista alemo Oskar Vogt chamado para ir a Moscou estudar o crebro do lder revolucionrio, dando incio a um projeto que visava estabelecer as bases biolgicas da inteligncia. Aps a Revoluo Russa, o mendelismo e as pesquisas genticas tinham sido condenados pelo Kremlin e o lamarckismo ganhara visibilidade. De acordo com os mendelistas, fatores externos no influenciavam a constituio gentica e somente os caracteres possudos pelos pais podiam ser herdados pelos descendentes. Os lamarckistas, ao contrrio, defendiam que a herana gentica era moldada pelo meio e que habilidades desenvolvidas tambm podiam ser transmitidas. Para a ideologia bolchevista, que abrigou as teses lamarckistas, o homem no era escravo da gentica e, atravs de aes de educao das massas, capacidades desejveis poderiam ser desenvolvidas e passadas s geraes futuras. O documentrio mostra que a eugenia, defendida pelos mendelistas, no encontrou abrigo na Unio Sovitica. Em geral associadas ascenso de Hitler ao poder, as prticas eugnicas j tinham sido amplamente difundidas por vrios pases no incio da dcada de 30. Entretanto, o nazismo levou ao extremo o argumento da pureza e perfeio raciais: morreram nos campos de concentrao mais de 6 milhes de judeus e o Tribunal de Nuremberge estimou a eliminao de cerca de 270 mil alemes, sendo 70 mil idosos e 200 mil doentes. Em Homo sapiens 1900, Peter Cohen reuniu um extenso material de pesquisa, entre fotografias, filmes de poca e documentos escritos, sobre os contextos europeu, norteamericano e sovitico. Embora o diretor no cite pases latino-americanos, a eugenia tambm encontrou repercusso nessa regio, tal como havia ocorrido com o determinismo racial. No Brasil dos anos ps-Primeira Guerra, Repblica jovem na qual o crescimento urbano convivia com surtos de doenas tropicais, fervilhavam discusses sobre as formas de se agilizar as mudanas sociais reclamadas pelo desejo de vir a ser uma nao moderna. Para alguns cientistas e intelectuais da poca, o obstculo no caminho do desenvolvimento social seria superado com o branqueamento da populao; para outros, somente condies sanitrias eficazes, extensivas s reas rurais, poderiam aumentar a produtividade e a riqueza. Em 1917, o mdico paulista Renato Kehl iniciou uma grande campanha de divulgao das idias eugnicas no meio cientfico, que culminou, em janeiro de 1918, com a fundao da Sociedade Eugnica de So Paulo, a primeira do gnero na Amrica Latina. O movimento eugenista brasileiro no era homogneo em suas proposies e esteve desde cedo associado s reas da sade pblica e psiquiatria, bem como aos ideais do sanitarismo.

Na virada do sculo XX, o sanitarismo tinha adquirido expresso no Brasil. No fim do sculo XIX, um surto de peste bubnica na cidade de Santos foi o responsvel direto pela criao dos institutos Manguinhos (hoje Fiocruz), no Rio de Janeiro, e Butantan, em So Paulo, onde iro se desenvolver as principais pesquisas sobre doenas endmicas no pas (Camargo, 2002). Estas duas instituies, desenvolvidas segundo o modelo de seus similares estrangeiros, os institutos Pasteur e Rockefeller, expressavam o iderio das polticas sanitaristas brasileiras e o entusiasmo das elites pela atividade cientfica, tornando-se smbolos de nossa modernidade cultural. De acordo com o mdico Belisrio Penna, que trabalhou, nas duas primeiras dcadas do sculo XX, em estreita colaborao com Oswaldo Cruz no combate varola, doena de Chagas, malria e febre amarela, os alicerces da eugenia deveriam assentar-se sobre o saneamento e a medicina social, devido s influncias que o meio exercia sobre a sade e a raa nacional. As proposies de Penna remetiam-se muito mais aos cuidados com a higiene do que s questes de mestiagem. Neste sentido, realizou um extenso trabalho educativo fazendo conferncias e palestras como diretor do Departamento de Saneamento e Profilaxia Rural do DNSP (Departamento Nacional de Sade Pblica). Dizem que sou caixeiro-viajante! Sou! Sou o caixeiro-viajante da higiene! Caixeiro-viajante da sade! Orando a analfabetos e homens cultos; ao povo e aos polticos; a governados e governantes; nas fazendas, nas cidades; no norte e no sul ensinado seu evangelho: Botina, necatorina e latrina! (apud Thielen & Santos, 2002).

Belisrio Penna referia-se ancilostomase ou amarelo, verminose largamente presente entre a populao brasileira e cuja profilaxia baseava-se em trs aes: no uso de calados (como proteo contra a contaminao por vermes atravs de ferimentos nos ps), na administrao de remdios e na construo de latrinas (medida de higiene que evitaria a disseminao de doenas pelo contato com as fezes). Tornou-se membro da Comisso Central Brasileira de Eugenia (CCBE), organizada por seu genro, Renato Kehl. Com a vitria de Getlio Vargas, Penna foi nomeado diretor do Departamento Nacional de Sade Pblica e, em 1931, assumiu interinamente o Ministrio da Educao e Sade Pblica, substituindo Francisco Campos por trs meses. Foi um dos nomes fundamentais do higienismo brasileiro e, na sua avaliao, as principais causas do crescimento das doenas no Brasil eram o desconhecimento dos mtodos da higiene e da medicina, a abolio abrupta da escravido e a rpida expanso da rede ferroviria (Silva, 2004). O mdico Renato Kehl, por meio da CCBE, aproximou-se de Oliveira Vianna, ento consultor jurdico do governo provisrio de Getlio Vargas, e passou a integrar um grupo designado pelo recm-fundado Ministrio do Trabalho para refletir, durante a Constituinte de 1934, sobre os problemas da imigrao no Brasil. Os resultados dos trabalhos da Comisso de Imigrao contriburam para a formulao da Lei de Restrio Imigrao, que limitava a corrente imigratria de cada pas, anualmente, a 2% do nmero total de nacionais que tivessem chegado nos ltimos 50 anos. Na prtica, aps 1937, o Ministrio das Relaes Exteriores passou a emitir circulares secretas que proibiam a entrada no Brasil de judeus, caracterizados por alguns eugenistas como no-assimilveis (Carneiro, 1990). Os japoneses tambm sofreriam aes semelhantes.

Em 1920 tinha sido fundada, no Rio de Janeiro, a Liga Brasileira de Higiene Mental (LBHM), que contava entre seus quadros com Renato Kehl, Carlos Chagas (diretor do Instituto Oswaldo Cruz) e Edgar Roquette-Pinto (diretor do Museu Nacional). A existncia de divergncias internas fez com que Renato Kehl sasse da Liga e organizasse a Comisso Central Brasileira de Eugenia (CCBE). Kehl que, no incio de sua carreira, era contrrio aplicao dos conceitos darwinistas ao homem, passou a defender a esterilizao e a restrio imigrao como solues para combater a criminalidade e o avano de doenas fsicas e mentais. Roquette-Pinto, ao contrrio, colocou-se contra a esterilizao e a favor da miscigenao, defendendo que a soluo para os problemas nacionais era a higiene e no a melhoria da raa (Silva, 2004). Aps o trmino da Segunda Guerra Mundial, a eugenia foi desacreditada como cincia e condenada como postura poltica. Entretanto, a ltima lei de esterilizao americana foi revogada apenas na dcada de 70. necessrio manter-se atento a novas tentativas de oferecer solues ideolgicas a problemas cujas causas so econmicas e sociais, reconhecendo, em relao aos estudos urbanos, que a reflexo sobre o espao e a interao entre grupos no pode ser reduzida a uma questo de competio e seleo biolgicas. As teorias raciais e o Brasil Nas ltimas dcadas do sculo XIX, a imagem do Brasil como um grande laboratrio para estudos raciais foi amplamente divulgada por viajantes e pesquisadores estrangeiros que por aqui passaram. Segundo estes cientistas naturalistas, em nosso pas, a miscigenao atingia propores maiores do que em qualquer outro lugar no mundo, alm de apresentar particularidades advindas do fato de trs raas se misturarem entre si brancos, ndios e negros diferentemente do que ocorria em contextos onde dois grupos raciais entravam mais frequentemente em contato, como nas colnias europias da sia e frica. Para Lilia Moritz Schwarcz, o que resumia a singularidade local no era mais a flora, a fauna ou a pujana da terra, e sim (...) um certo espetculo da miscigenao (1994). Fenmeno que, com estas caractersticas e nesta magnitude, era desconhecido no mundo, a mestiagem brasileira colocava-se como um tema polmico, sendo discutido, tambm, internamente, em instituies de ensino e pesquisa como as faculdades de direito e medicina, os institutos histricos e geogrficos e os museus etnogrficos. Visto como causa de diversos males, o cruzamento extremado de raas era associado, principalmente, ao atraso econmico e social. Em uma poca em que as teorias deterministas classificavam e hierarquizavam as sociedades segundo critrios tecnolgicos, climticos ou raciais, o hibridismo era condenado como um erro cujas conseqncias se manifestariam no s nos membros da populao considerados individualmente, mas em toda a coletividade: a mestiagem causaria degenerao fsica, moral, intelectual e... civilizacional. O determinismo racial, tambm denominado poligenismo ou darwinismo social, partia da premissa de que havia uma diferena ontolgica entre as raas humanas, consideradas espcies biolgicas distintas e imutveis, existindo entre elas a mesma distncia que, na natureza, existia entre o jumento e o cavalo. Para estes tericos, tal como a mula era

hbrida e estril, posto que resultante de um cruzamento entre animais de espcies diferentes (jumento e gua), os mestios humanos tambm sofreriam um processo de degenerao, perdendo sua capacidade de reproduo e estando fadados ao desaparecimento. Da a palavra mulato, que vem de mulo, aquele que incapaz de reproduzir-se enquanto tal (DaMatta, 1991, p. 39). As teorias deterministas do sculo XIX preconizavam, como foi visto, uma ordem natural que graduava e hierarquizava as raas humanas. No topo da escala situava-se o homem branco, com o europeu assumindo indiscutvel liderana em termos sociais, tecnolgicos, econmicos e polticos; negros e amarelos - incluindo-se o ndio nesta segunda categoria - eram inferiorizados, porm vistos como donos de algumas capacidades positivas enquanto raa. O problema, segundo tericos como Louis Agassiz (1807-1873), pesquisador suo, era que a miscigenao apagava as melhores qualidades do branco, do negro e do ndio, deixando um tipo indefinido, hbrido, deficiente em energia fsica e mental (apud DaMatta, 1991, p. 40). Em seu livro Viagem ao Brasil (1868), Agassiz conclua: Quem quiser ter um exemplo do que a degenerao e a mistura racial extremada venha ao Brasil e ter a prova da degenerao local (apud Schwarcz, 1996, p. 171). O conde de Gobineau, cnsul da Frana no Brasil e amigo de Dom Pedro II, chegou a estimar que ns levaramos menos de 200 anos para nos extinguirmos enquanto povo, to elevado era o grau de mestiagem aqui verificado. Autores como Agassiz, Gobineau e Buckle eram terminantemente contrrios idia do cruzamento de raas porque, na verdade, este tipo de situao importa contato (e contato ntimo, posto que sexual) entre pessoas que, na teoria racista, so vistas e classificadas como pertencentes a espcies diferentes (DaMatta, 1991, p. 39). Diante de um quadro de miscigenao irremedivel, era no mnimo incmoda a posio dos intelectuais brasileiros, que oscilavam entre a adoo dos modelos deterministas vindos de fora e a constatao de que, se pensado segundo a rigidez das premissas poligenistas, o futuro do Brasil enquanto nao seria invivel. Para Lilia M. Schwarcz, era interessante referendar as posies dos cientistas europeus e americanos, porque significava transformar hierarquias sociais, polticas e econmicas em hierarquias naturalizadas (1996, p. 172). Por outro lado, tornava-se um problema aplicar o que diziam estas teorias com relao mistura de raas, j que o prognstico seria a degenerao. Em 1911, Joo Batista Lacerda, ento diretor do Museu Nacional do Rio de Janeiro, convidado a participar, em Paris, do I Congresso Internacional das Raas, defendeu a tese de que a soluo para o nosso pas estava no branqueamento de sua populao em um sculo. Aceitava-se o pressuposto das diferenas ontolgicas entre as raas sem, contudo, condenar a mestiagem, que, entre ns, poderia ser conduzida para o plo branco uma contradio, quando se pensa que estas teorias pregavam que traos positivos no seriam transmitidos aos descendentes. De acordo com Lilia M. Schwarcz (...) os intelectuais brasileiros eram obrigados a lidar com uma parte da teoria e obliterar outra. Assim, no basta entender esses tericos (...) como importadores de idias. Muito mais interessante perceber que a questo racial era absorvida com um pavor e que, por isso mesmo, gerava (...) debates arraigados (1996, p. 172).

No faltaram, da parte de tericos brasileiros, proposies que combatessem a aproximao entre as raas. Na introduo deste artigo, foram vistas as idias de Renato Kehl, que chegou a propor a esterilizao dos mestios no Brasil (Schwarcz, 1996, p. 176). Em nome de um modelo eugnico de melhoramento da raa, deputados paulistas, j em 1881, incentivavam a imigrao de trabalhadores europeus e barravam, atravs de projetos de lei, a entrada de negros e asiticos no Estado (Schwarcz, 1994). Outro exemplo conhecido o de Raimundo Nina Rodrigues, mdico da escola tropicalista baiana que defendia o papel fundamental da medicina legal na elaborao do Cdigo Civil brasileiro. Para este cientista era absurda a idia de que os homens nasciam iguais, possuam livrearbtrio e devessem ser tratados com paridade perante a lei (Schwarcz, 1996, p. 175). A posio assumida por Nina Rodrigues desqualificava a igualdade jurdica recmconquistada com a Abolio. Euclides da Cunha: exemplo de pensamento contraditrio Um dos melhores exemplos de autor nacional dividido entre as concluses das cincias de sua poca e o caso especfico do Brasil foi Euclides da Cunha (1866-1909). Em Os sertes (1902), aplicou as teorias deterministas para, atravs dos vetores meio, raa e histria, interpretar os conflitos entre o que considerava rea civilizada, ou seja, o litoral, e o interior do pas, resguardado por um isolamento geogrfico e histrico, que o teria mantido vinculado ao passado. Segundo Euclides da Cunha, a civilizao avanaria sobre os sertes impelida pela implacvel fora motriz da Histria, as raas fortes esmagando as raas fracas (Cunha, 2003, p. 9). Percebe-se, em sua anlise, a confluncia de fatores culturais e raciais: civilizao e histria, mas tambm competio darwiniana, sobrevivendo o mais apto e mais forte em todos os terrenos. Intentamos esboar, palidamente embora, ante o olhar de futuros historiadores, os traos atuais mais expressivos das sub-raas sertanejas do Brasil. E fazemo-lo porque a sua instabilidade de complexos de fatores mltiplos e diversamente combinados, aliada s vicissitudes histricas e deplorvel situao mental em que jazem, as tornam talvez efmeras, destinadas a prximo desaparecimento ante as exigncias crescentes da civilizao e a concorrncia material intensiva das correntes migratrias que comeam a invadir profundamente a nossa terra (Cunha, 2003, p. 9). Enviado ao cenrio da guerra de Canudos (que durou de novembro de 1896 a outubro de 1897) como correspondente do jornal O Estado de So Paulo, Euclides da Cunha, por tambm ser militar e, ademais, comungar com a viso oficial que tratava os sertanejos como revoltosos anti-republicanos, silenciou sobre as atrocidades do massacre. Rev sua posio durante os cinco anos que leva escrevendo Os sertes, reconhecendo um elemento de messianismo na reao dos sertanejos e condenando o exrcito pelos excessos cometidos. Ao longo das pginas do livro, alterna a viso do sertanejo como uma sub-raa instvel, efmera, retardatria e prxima da extino para a rocha viva da nao. Se o sertanejo corria o risco de desaparecer diante da competio com os imigrantes estrangeiros, era, de maneira contraditria, antes de tudo um forte. Neto do bandeirante 7

paulista (Cunha, 2003, p. 104), trazendo em si a bravura do ndio e a autonomia do branco portugus, quase sem mescla de sangue africano (p. 105), vencendo o meio inspito marcado pela seca e pela caatinga, e, principalmente, sendo aquele que teve tempo de se fortalecer fisicamente enquanto aguardava o desenvolvimento moral e civilizacional posterior da regio (p. 117), o sertanejo era retrgrado, mas no degenerado (p. 117). Euclides da Cunha esfora-se para compreender como o sertanejo, um mestio e, desta forma, teoricamente portador de desequilbrios tpicos do cruzamento de raas, resistiu a tantas investidas do exrcito republicano (quatro batalhas), s sendo derrotado diante do poderio das armas de fogo empregadas pela ltima expedio. Os combatentes de Canudos pareciam rebelar-se at mesmo como objetos de estudo, para contradizer, em relao ao pensamento de Euclides, as teses do determinismo racial. Por outro lado, os soldados, em grande proporo mulatos vindos principalmente do Rio de Janeiro e da Bahia, que, ao final da luta, degolaram barbaramente todos os prisioneiros, mesmo vivendo em contato com a civilizao na opinio de Euclides no seriam seus legtimos representantes. Ao contrrio, assemelhavam-se a seres incapazes de fazer frente complexidade da vida urbana em termos de suas exigncias intelectuais e morais (o raquitismo exaustivo dos mestios neurastnicos do litoral). Gilberto Freyre e o elogio da mestiagem Euclides da Cunha faz parte da gerao de autores considerados precursores das Cincias Sociais no Brasil, sendo outros nomes expressivos os de Silvio Romero e Nina Rodrigues, ambos seus contemporneos e produzindo a partir das ltimas dcadas do sculo XIX. Em um perodo ainda anterior institucionalizao destas cincias no contexto brasileiro, Gilberto Freyre publica seu primeiro livro de expresso, Casa-grande & senzala (1933), adotando uma perspectiva interdisciplinar e elevando a mestiagem ao patamar de caracterstica positiva da brasilidade. Em estreito contato com os trabalhos desenvolvidos pelos antroplogos do grupo de Colmbia, Freyre adotar a questo das relaes entre cultura e personalidade individual como um dos eixos fundamentais da constituio de seu pensamento. Os antroplogos daquele grupo, at os anos 30, privilegiaram o estudo de sociedades tribais, como ilustram as pesquisas de Margaret Mead, na Nova Guin, e de Ruth Benedict, com os ndios norteamericanos. Freyre, desde muito cedo, interessou-se pela heterogeneidade scio-cultural brasileira, sendo, inclusive, vido estudioso da histria do Brasil e de Portugal, como o comprova sua tese de mestrado intitulada Social Life in Brazil in the Middle of the Nineteenth Century, defendida em 22 de junho de 1922, base do livro Casa-grande & senzala. No livro Casa-grande & senzala, Gilberto Freyre analisa as relaes raciais no Brasil da perspectiva de uma histria em que os conflitos se harmonizam, sendo o sexo e a religio importantes terrenos em que se teria dado uma aproximao confraternizante entre brancos, ndios e negros, mas principalmente entre brancos e negros. Como pensador da gerao de 30, Freyre contrapunha-se s teorias e autores que, como foi visto, representavam o Brasil como um pas atrasado em conseqncia no s do clima, mas principalmente do alto grau de miscigenao de sua populao. A colonizao do Brasil bem como a prpria formao da sociedade brasileira, na viso de Freyre, estariam equilibradas sobre antagonismos. A singular predisposio do portugus para a miscigenao racial e o hibridismo cultural nas colnias resultaria, segundo o terico pernambucano, de seu passado de povo indefinido entre a Europa e a 8

frica, com sangue mouro e negro correndo nas veias de suas gentes, plasticidade experimentada, fundamentalmente, na vida ntima, na lngua, na alimentao, nas formas institucionais e nas prticas religiosas, estas ltimas relativizadas quanto moral rgida do catolicismo medieval. Espcie de bicontinentalidade, de dualismo cultural: A Europa reinando, mas sem governar; governando antes a frica (Freyre, 2003, p. 66). Ainda segundo o ponto de vista de Freyre, a miscigenao que largamente se praticou no Brasil teria corrigido a distncia social que, de outro modo, se conservaria enorme entre a casa-grande e a senzala. O que a monocultura latifundiria e escravocrata realizou no sentido de aristocratizao, extremando a sociedade brasileira em senhores e escravos, com uma rala e insignificante lambujem de gente livre ensanduichada entre os extremos antagnicos, foi em grande parte contrariado pelos efeitos sociais da miscigenao. A ndia e a negra a princpio, depois a mulata, a cabrocha, a quadrarona, a oitavona, tornando-se caseiras, concubinas e at esposas legtimas dos senhores brancos, agiram poderosamente no sentido de democratizao social no Brasil. Entre filhos mestios, legtimos e mesmo ilegtimos, havidos delas pelos senhores brancos, subdividiu-se parte considervel das grandes propriedades, quebrando-se assim a fora das sesmarias feudais e dos latifndios do tamanho de reinos (grifos nossos) (Freyre, 2003, p. 33). Alm de questionar a tese da inferioridade racial de nosso povo e as premissas do determinismo geogrfico, que presumiam a impossibilidade da implantao de uma civilizao moderna nos trpicos, Freyre atribuiu ao negro, principalmente ao escravo domstico, o papel de co-civilizador na sociedade brasileira. O negro teria no s desempenhado importante funo social na constituio de nossa lngua, culinria, crenas, inclusive influenciando nosso desenvolvimento tcnico, mas tambm exercido forte proeminncia sobre os senhores brancos, com sua presena afetiva dentro da casa-grande e a sempre possvel aproximao sexual. Segundo Elide Rugai Bastos (2008, p. 29), as relaes entre contrrios - senhores e escravos, brancos e negros - aparecem, no pensamento freyreano, como um amlgama de elementos objetivos e subjetivos: escravido, mas tambm convivncia cotidiana, articulao e favorecimentos recprocos. Esta combinao teria resultado, segundo Freyre, na democratizao social do Brasil. Segundo Gilberto Velho, para Freyre no se tratava de desconhecer contradies e conflitos, mas de v-los como uma dimenso da vida social, presentes tanto no todo da sociedade, como nas prprias trajetrias individuais (Velho, 2008, p. 45). Assim, os conflitos inerentes ao sistema escravocrata seriam relativizados no contexto da famlia patriarcal, atravs de sua intimidade e sociabilidade. Foi na Sociologia que, a partir dos anos 50, tomou corpo a crtica da ento mundialmente famosa tese dos antagonismos equilibrados. Florestan Fernandes, na Universidade de So Paulo, viria a ser o revisor provavelmente mais enrgico da viso freyreana no mbito das investigaes promovidas pelo Programa sobre Relaes Raciais no Brasil, financiado pela UNESCO (1951). O Brasil havia sido escolhido como base de pesquisa por supostamente representar, em termos do equilbrio inter-racial defendido

por Freyre, um contexto histrico e social nico no mundo, cujo modelo poderia inspirar naes menos democrticas neste sentido. Havia, assim, a expectativa de que os estudos apontassem para a possibilidade do convvio harmonioso entre etnias, lembrando que ainda se estava muito perto das atrocidades cometidas durante a Segunda Guerra Mundial em nome da superioridade racial. Entretanto, vrias pesquisas indicavam que, longe de ser um paraso tropical racial, nosso pas abrigava o preconceito e a discriminao sob formas veladas, ao contrrio dos EUA, onde as relaes raciais eram mediadas por um sistema jurdico, levando a questo para a esfera pblica por excelncia. Florestan Fernandes problematizava a proposio do equilbrio contrapondo-a existncia de um cdigo de decoro: em meio exaltao da modernizao das estruturas econmicas, polticas e sociais do pas (urbanizao, industrializao, universalizao das leis, mudanas nas relaes de trabalho etc), o preconceito seria condenado como atitude degradante no discurso, mas a discriminao ocorreria de forma dissimulada e assistemtica no dia a dia. No incio dos anos 20, Gilberto Freyre tinha sido aluno, no curso de ps-graduao da Universidade de Colmbia, do antroplogo culturalista Franz Boas (1858-1942). Neste momento, Boas estava no auge de sua carreira, sendo um dos mais importantes intelectuais a se oporem ao racismo cientfico nos Estados Unidos. Em seu artigo Razes de Gilberto Freyre, Thomas Skidmore lembra que os alunos de Boas assumiram a incumbncia de levar a mensagem anti-racista e antideterminista do mestre a diversos redutos acadmicos norte-americanos, sendo que Freyre trouxe-a para o Brasil (Skidmore, 2003, p. 48). Logo nas primeiras pginas do prefcio primeira edio de Casa-grande & senzala, Freyre defende ser fundamental a diferena entre raa e cultura, dizendo ter aprendido a discriminar entre os efeitos de relaes puramente genticas e os de influncias de herana cultural e de meio (Freyre, 2003, p. 32). Embora o marxismo no tivesse exercido influncia marcante em sua obra, Freyre se remete infra-estrutura econmica: Por menos inclinados que sejamos ao materialismo histrico (...) temos que admitir influncia considervel, embora nem sempre preponderante, da tcnica da produo econmica sobre a estrutura das sociedades; na caracterizao da sua fisionomia moral. uma influncia sujeita a reao de outras; porm, poderosa como nenhuma na capacidade de aristocratizar ou de democratizar as sociedades (...). Muito do que se supe, nos estudos ainda to flutuantes de eugenia (...), resultado de traos ou taras hereditrias preponderando sobre outras influncias, devese antes associar persistncia, atravs de geraes, de condies econmicas e sociais, favorveis ou desfavorveis ao desenvolvimento humano (Freyre, 2003, p. 32). Certa vez, caminhando pelas ruas do bairro do Brooklin, em Nova Iorque, Freyre passou por um grupo de marinheiros brasileiros (mulatos e cafuzos) de aspecto doentio e desgracioso, que lhe pareceram caricaturas de homens. Logo lhe ocorreu que tal debilidade fsica no resultava de traos raciais inferiores, ou seja, da miscigenao, mas da pobreza e da subnutrio, que geravam diminuio de estatura, perda de peso, deformaes sseas, descalcificao de dentes e insuficincias hormonais de todo tipo, provocadoras de perda de fertilidade, velhice precoce e apatia. Para elaborar esta experincia, Freyre recorreu mais uma vez ao mestre de Colmbia:

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Lembra Franz Boas que, admitida a possibilidade da eugenia eliminar os elementos indesejveis de uma sociedade, a seleo eugnica deixaria de suprimir as condies sociais responsveis pelos proletariados miserveis gente doente e mal nutrida; e persistindo tais condies sociais, de novo se formariam os mesmos proletariados (Freyre, 2003, p. 32). Tais palavras foram escritas no mesmo ano em que Adolf Hitler assumia o poder na Alemanha, s vsperas de um dos maiores atos de genocdio j vividos pela humanidade, quando a eugenia tomava mpeto e se propagava, sendo que Freyre colocou-se ao lado daqueles que defendiam as idias culturalistas. Fechando o artigo, mas no a questo As teorias raciais do sculo XIX elaboraram argumentos pretensamente cientficos para excluir negros, mestios ou, ento, indivduos e famlias que no se conformavam aos padres considerados superiores para o aperfeioamento futuro da sociedade, como mostrou Peter Cohen em seu documentrio sobre a Eugenia. O sculo XX levou ao extremo estes preceitos atravs das aes de esterilizao, segregao e, principalmente durante a Segunda Guerra, eliminao, em nome da pureza racial. No Brasil, quase quatro sculos de escravido e, aps o fim desta, o fortalecimento das teorias que nos depreciavam por sermos um povo mestio geraram condies histricas avessas a um processo dirigido de incluso. A sociedade brasileira est discutindo a reparao histrica (sistemas de cotas segundo a cor e o nvel scio-econmico, por exemplo) e o debate se d no s no campo econmico, mas no tico. Como ressaltou Kabengele Munanga, a ascenso social dos negros no elimina por si s o preconceito racial que, antes de ser uma questo econmica, uma questo de ordem moral (1996, p. 213). A obteno de resultados passa necessariamente pelo sistema educacional e pela disponibilidade de verbas para a implantao de programas sociais. Para um pas em que a cor atribuda ou percebida possui mais elementos subjetivos do que objetivos, no h soluo imediata nem possibilidade de aplicao direta de meios testados em outros contextos histricos: preciso aprender com a experincia brasileira. BIBLIOGRAFIA BASTOS, Elide Rugai. Uma nova ordem do tempo. In: Gilberto Freyre: intrprete do Brasil. Catlogo da exposio realizada de 27 de novembro de 2007 a 4 de maio de 2008. So Paulo: Museu da Lngua Portuguesa, 2008, p. 27-34. CARNEIRO, Maria Luiza Tucci. Sob a mscara do nacionalismo: autoritarismo e antisemitismo na Era Vargas (19301945). In: Estudios interdisciplinarios de America Latina y el Caribe, vol. 1, n. 1, enero-junio 1990. Disponvel em: http://www.tau.ac.il/eial/I_1/carneiro.htm. Acesso em: 03 Fev 2008. CUNHA, Euclides. Os sertes. Rio de Janeiro: Record, 2003. DAMATTA, Roberto. A iluso das relaes raciais. In: DAMATTA, Roberto. O que faz o brasil Brasil? Rio de Janeiro: Rocco, 1991, p. 35-47.

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