LAS MUERTAS de Jorge Ibargengoitia Se trata de una crnica novelada, de una historia descarnada y recreada a partir de la investigacin periodstica,

inspirada en el caso real de Las Poquianchis (las hermanas Baladro, de acuerdo al autor: lenonas que se vieron envueltas en una serie de crmenes y abusos en el bajo mundo de la prostitucin). El propio Ibargengoitia inaugura la novela diciendo: Algunos de los acontecimientos que aqu se narran son reales. Todos los personajes son imaginarios. Ensamblada de acuerdo a distintas voces que complementan y redondean los sucesos, el autor nos ubica en una regin de la provincia mexicana de los aos cincuenta, reproducida de acuerdo a su imaginario Estado del Plan de Abajo. Inicia con la venganza que Serafina, una de las madrotas o Lenonas, pretende realizar en contra del panadero Simn Corona, quien haba sido su amante. El tiroteo ocurrido en la panadera da lugar a que la polica centre su atencin en este hombre y a que le cuestione su probable participacin en una inhumacin clandestina, supuestamente propiciada por Serafina Baladro. Pensando en que afectara nicamente a la mujer, consigui seis aos de crcel para s mismo con su declaracin. Ms adelante se retoma este episodio para complementar la investigacin de las autoridades. Pronto se evidencia el hecho de que el negocio fue iniciado por Arcngela Baladro, quien era prestamista, situacin que la llev a quedarse con una cantina que comenz a regentear exitosamente. Ms tarde, gracias a su amistad con un poltico, pudo abrir un segundo negocio, en San Pedro de las Corrientes: el famoso Mxico Lindo. Por razones ticas, su hermana Eulalia se neg a administrar el primer establecimiento, por lo que Arcngela se lo ofreci a Serafina, quien acept de buen gusto. Los testimonios de las empleadas se intercalan con los de las madrotas, por lo que el relato se enriquece y va tomando forma a travs de distintos puntos de vista, sin que se pierda la objetividad narrativa en ningn momento. Las hermanas Baladro compraban a muchas de las jvenes con engaos, hacindoles creer -a ellas o a sus familiares- que trabajaran como empleadas domsticas. Tiempo despus abren un tercer negocio, el Casino del Danzn, en Concepcin de Ruiz, un pueblo pequeo y olvidado, casi secreto. El capitn Bedoya, amante de Serafina, se convierte en pieza angular en el desarrollo de los acontecimientos. Por otra parte, a la inauguracin del Casino asisten figuras ms o menos importantes, influyentes y relacionadas con la poltica, que por mucho tiempo y mediante la gratificacin correspondiente, favorecieron a las Baladro.

Los acontecimientos se precipitan cuando al gobernador Cabaas se le ocurre prohibir la prostitucin en el Plan de Abajo, ya que as convena a sus intereses polticos. Se clausuran dos de los establecimientos de las hermanas, por lo que se dedican a trabajar nicamente en el Mxico Lindo, apoyadas por Bedoya. Sin embargo, la muerte del hijo de Arcngela propicia la orden de cerrar tambin este negocio, lo cual se hace bajo un pretexto cualquiera. Tras estos sucesos, las hermanas deciden esperar a que el problema se resuelva, conservando a las muchachas y ocultndose en el Casino del Danzn, accediendo a l a travs de una casa vecina. La vida secreta que se llev en ese lugar propici que las cosas salieran de su cauce, que algunas de las mujeres murieran por diversas circunstancias, y que fueran enterradas en el corral para evitar a la justicia. Otras de las prostitutas fueron encerradas, mal alimentadas y vejadas. El abuso del poder, el maltrato y el considerarlas como simple mercanca de la que podan disponer a su antojo, fue determinante para que muchas de ellas se unieran en causa comn. Por otra parte, la adquisicin de un rancho hace que Eulalia Baladro y su marido, Tefilo Pinto, se involucren y se comporten de manera criminal (cosa que haban rechazado en un principio): dos de las muchachas que haban sido encerradas en la troje del rancho como castigo a ciertas acciones, fueron baleadas por Tefilo mientras intentaban escapar, por lo que se las sepulta en pleno campo. Por si fuera poco, Arcngela inicia una etapa de economas y las empleadas se ven obligadas a llevar una dieta extremadamente modesta y a continuar confinadas y acechadas. El ambiente caldeado se vuelve cada vez ms asfixiante e insoportable a lo largo de los dos aos que permanecieron en ese lugar. En este punto se enlaza el suceso inicial entre Serafina y Simn Corona, el panadero, quien haba declarado en su contra. Se da la orden de aprehenderla, y es el inspector Cueto (que aparentemente haba sido sobornado por las hermanas en algn momento), quien finalmente descubre los cuerpos enterrados en el corral, libera a las mujeres que haban sido encerradas en el rancho, y arresta a las Baladro, mientras se disponan a escapar. Una vez capturadas junto con otros participantes de estos eventos, el juez divide a los detenidos en vctimas y culpables. Da tras da, las empleadas modifican sus declaraciones en contra de las Baladro, por lo que la lista de vctimas se incrementa. Los ocurrido pronto llega a odos de la opinin pblica e incluso se magnifica a travs de la nota roja , dio origen a la idea de que durante muchos aos las hermanas Baladro haban tenido por ocupacin la de asesinar mujeres y arrojarlas a los lados de la carretera o enterrarlas en un rincn del corral . A partir de acontecimientos reales, Jorge Ibargengoitia hace una

estupenda e imparcial recreacin en la que expone una situacin espantosa, ocurrida en poblaciones aparentemente tranquilas, pero que encerraban, en este sentido, una sordidez impresionante. La ignorancia, la miseria que propicia la compra-venta de mujeres, la inmoralidad y la corrupcin poltica -donde casi todos se confabulan para proteger sus propios intereses-, entre otros aspectos, quedan expuestos en una historia que despert el inters nacional principalmente a travs de la prensa amarillista, y que lleg a cobrar tintes legendarios. Sin dejar a un lado la parodia y el humor que lo caracterizan (aunque no se acentan tanto como en otras obras), el autor nos presenta una historia tan cruda y descarnada como srdida e inhumana, sin caer en excesos sensacionalistas. En lo personal me parece que es un libro bastante interesante y ampliamente recomendable, sobre todo para lectores guanajuatenses, que gracias al conocimiento de la historia del estado de Guanajuato, identifican ms fcil a las protagonistas de la obra narrativa, las Poquianchis, ya que ellas realizaban sus actividades en las ciudades de Len y San Francisco del Rincn. Este libro adems toma gran relevancia para los lectores mexicanos, ya que es sin duda, uno de los pilares de la literatura contempornea de nuestro pas.