As idias de Lamarck Lamarck, naturalista francs, foi o primeiro a propor uma teoria sinttica da evoluo.

Sua teoria foi publicada em 1809, no livro Filosofia Zoolgica. Ele dizia que formas de vida mais simples surgem a partir da matria inanimada por gerao espontnea e progridem a um estgio de maior complexidade e perfeio.

Em sua teoria, Lamarck sustentou que a progresso dos organismos era guiada pelo meio ambiente: se o ambiente sofre modificaes, os organismos procuram adaptar-se a ele. Nesse processo de adaptao, um ou mais rgos so mais usados do que outros. O uso ou o desusodos diferentes rgos alterariam caractersticas do corpo, e estas caractersticas seriam transmitidas para as prximas geraes. Assim, ao longo do tempo os organismos se modificariam, podendo dar origem as novas espcies. Segundo Lamarck, portanto, o princpio evolutivo estaria baseado em duas leis fundamentais: Lei do uso ou desuso: no processo de adaptao ao meio, o uso de determinadas partes do corpo do organismo faz com que elas se desenvolvam, e o desuso faz com que se atrofiem;

Um exemplo clssico da lei do uso e do desuso o crescimento do pescoo da girafa. Segundo Lamarck: Devido ao esforo da girafa para comer as folhas das arvores mais altas o pescoo do mesmo acabou crescendo.

Lei da transmisso dos caracteres adquiridos: alteraes no corpo do organismo provocadas pelo uso ou desuso so transmitidas aos descendentes.

Vrios so os exemplos de abordagem lamarquista para a evoluo. Um deles se refere s aves aquticas, que se teriam tornado pernaltas devido ao esforo que faziam para esticar as pernas e assim evitar molhar as pernas durante a locomoo na gua. A cada gerao esse esforo produziria aves com pernas mais altas, que transmitiam essa caracterstica gerao seguinte. Aps vrias geraes, teriam sido originadas as atuais aves pernaltas.

Na poca, as idias de Lamarck foram rejeitadas, no porque falavam na herana das caractersticas adquiridas, mas por falarem em evoluo. No se sabia nada sobre herana

gentica e acreditavam-se que as espcies eram imutveis. Somente muito mais tarde os cientistas puderam contestar a herana dos caracteres adquiridos. Uma pessoa que pratica atividade fsica ter musculatura mais desenvolvida, mas essa condio no transmitida aos seus descendentes. Mesmo estando enganado quanto s suas interpretaes, Lamarck merece ser respeitado, pois foi o primeiro cientista a questionar o fixismo e defender idias sobre evoluo. Ele introduziu tambm o conceito da adaptao dos organismos ao meio, muito importante para o entendimento da evoluo.

Quadro comparativo das idias de Lamarck e Darwin

Um pouco da Histria do Darwinismo A viagem de Darwin ao redor do mundo Muitas das observaes que levaram Charles Darwin a elaborar sua teoria evolucionista ocorreram durante a viagem ao redor do mundo, como naturalista do navio ingls H. S. S. Beagle. Durante os cinco anos que durou a viagem, iniciada em 1831, Darwin visitou diversos locais da America do Sul (inclusive o Brasil) e da Austrlia, alm de vrios arquiplagos tropicais.

Durante a viagem do Beagle, Darwin fez escavaes na Patagnia, onde encontrou fsseis de mamferos j extintos. Darwin descobriu o fssil de um animal gigantesco, com a organizao esqueltica muito semelhante dos tatus que hoje habitam o continente sulamericano.

Nas ilhas Galpagos, um conjunto de ilhas pequenas e ridas, situadas no Oceano Pacfico a cerca de 800 Km da costa do Equador, Darwin encontrou uma fauna e uma flora altamente peculiares, que variavam ligeiramente de ilha para ilha.

Darwin se torna adepto do evolucionismo Darwin s se tornou verdadeiramente evolucionista vrios meses aps regressar de sua viagem, em cerca de 1837. S ento, pode compreender o significado evolutivo de suas observaes em Galpagos e em outros locais ao rever suas anotaes e submeter o material coletado na viagem a diversos especialistas. A pergunta que Darwin se fazia era: se os animais e plantas tinham sido criados tal e qual se apresentam hoje, porque razo espcies distintas, mas notadamente semelhantes, como as de pssaros e tartarugas de Galpagos, foram colocadas pelo criador e ilhas prximas, e no distribudas homogeneamente pelo mundo? Era realmente surpreendente que ilhas de clima e condies fsicas semelhantes, mas distantes uma das outras (como Galpagos e Cabo Verde, por exemplo) no tivessem espcies semelhantes. Darwin acabou concluindo que a flora e a fauna de ilhas prximas so semelhantes porque se originam de ancestrais comuns, provenientes dos continentes prximos. Em cada uma das ilhas, as populaes colonizadoras sofrem adaptaes especficas, originando diferentes variedades de espcies. Por exemplo, as diversas espcies de pssaros fringildeos de Galpagos provavelmente se originaram de uma nica espcie ancestral oriunda do continente sul-americano. A diversificao da espcie original, que teria originado as diferentes espcies atuais, deu-se como resultado s diferentes ilhas do arquiplago.

Seleo Natural A ao da seleo natural consiste em selecionar indivduos mais adaptados a determinada condio ecolgica, eliminando aqueles desvantajosos para essa mesma condio. A expresso mais adaptado refere-se maior probabilidade de determinado indivduo sobreviver e deixar descendentes em determinado ambiente. A seleo natural atua permanentemente sobre todas as populaes. Mesmo em ambientes estveis e constantes, a seleo natural age de modo estabilizador, est presente, eliminando os fentipos desviantes.

Entretanto, o ambiente no representa um sistema constante e estvel, quer ao longo do tempo, quer ao longo do espao, o que determina interaes diferentes entre os organismos e o meio. Essa heterogeneidade propicia diferentes presses seletivas sobre o conjunto gnico da populao, evitando a eliminao de determinados alelos que, em um ambiente constante e estvel, no seriam mantidos. Dessa forma, a variabilidade gentica sofre menor reduo.

o que acontece com a manuteno na populao humana de certos alelos que normalmente seriam eliminados por serem pouco adaptativos. Um exemplo o alelo que causa uma doena chamada anemia falciforme ou siclemia. Essa doena causada por uma alelo que condiciona a formao de molculas anormais de hemoglobina com pouca capacidade de transporte de oxignio. Devido a isso, as hemcias que as contm adquirem o formato de foice quando a concentrao de oxignio diminui. Por essa razo so chamadas hemcias falciformes. Os heterozigticos apresentam tanto hemcias e hemoglobinas normais como hemcias falciformes. Apesar de ligeiramente anmicos, sobrevivem, embora com menor viabilidade em relao aos homozigticos normais.

Em condies ambientais normais, o alelo para anemia falciforme sofre forte efeito seletivo negativo, ocorrendo com baixa freqncia nas populaes. Observou-se, no entanto, alta freqncia desse alelo em extensas regies da frica, onde h grande incidncia de malria. Essa alta freqncia deve-se vantagem dos indivduos heterozigotos para anemia falciforme, pois so mais resistentes malria. Os indivduos homozigticos normais correm alto risco de morte por malria enquanto os indivduos homozigticos para a anomalia morrem de anemia. Os heterozigticos, entretanto, apresentam, sob essas condies ambientais, vantagem adaptativa, propiciando a alta taxa de um alelo letal na populao.

Exemplos de seleo natural Resistncia a antibiticos ou a inseticidas A resistncia de bactrias a antibiticos e de insetos a inseticidas tm aumentado muito nos ltimos anos, havendo sempre a necessidade de se desenvolverem novos antibiticos e novos inseticidas.

Tomemos como exemplo a resistncia a antibiticos. Para isso imaginemos inicialmente a existncia de indivduos adaptados a determinada condio ambiental. Se introduzirmos nesse ambiente certa quantidade de antibitico, haver grande mortalidade de bactrias, mas algumas, que j apresentavam mutaes que lhes conferem resistncia a essa substncia sobrevivero. Estas, por sua vez, ao se reproduzirem originaro indivduos com caractersticas distribudas em torno de outro tipo mdio. Se esses indivduos forem submetidos a doses mais alta desse mesmo antibitico, novamente haver alta mortalidade e sobrevivero apenas os que j tiverem condies genticas para resistir a doses mais altas do remdio. Repetindo-se o procedimento, ser possvel obter populaes cada vez com mais indivduos resistentes ao antibitico em questo, podendo ocorrer um deslocamento da mdia das caractersticas no sentindo da maior resistncia a determinada substncia.

Colorao de advertncia Alguns animais produzem ou acumulam substncias qumicas nocivas e apresentam colorao vistosa, chamada colorao de advertncia , sinalizando que eles no devem ser ingeridos. Quem tenta se alimentar de um desses organismos aprende a no comer outro semelhante.

A cobra coral e a r de cores vibrantes acima possuem um veneno muito perigoso. Um exemplo a borboleta-monarca, que possui colorao laranja e preta muito vistosa, sendo um animal facilmente visvel no ambiente. Essa espcie de borboleta produz substncias que as tornam no-palatveis aos seus predadores. Eles aprendem a associar o padro de colorao ao sabor desagradvel e evitam capturar essas borboletas.

Camuflagem e mimetismo A ao da seleo natural tambm verificada no estabelecimento de caractersticas que tornam os organismos semelhantes a outros ou a objetos do ambiente, de modo que passam despercebidas de seus predadores ou estes s suas presas.

Falsa coral e coral verdadeira. o caso de certos animais que so menos predados, pois, por seleo natural, passam a ter uma colorao que os torna imperceptveis no meio, combinando seu padro de cor com o do ambiente: cascas de rvores, cor da areia galhos e folhas, por exemplo.