UNA FILOSOFA:

BREVE

HISTORIA

DEL

SIGNIFICADO

DEL

TRMINO

Filsofo es el amante de la sabidura. Pero este significado apenas si en la historia dura algn tiempo. En Herodoto, en Tucdides, quiz en los presocrticos, alguna que otra vez, durante poco tiempo, tiene este significado primitivo de amor a la sabidura. Inmediatamente pasa a tener otro significado: significa la sabidura misma. De modo que ya en los primeros tiempos de la autntica cultura griega, significa, no el simple afn o el simple amor a la sabidura, sino la sabidura misma. Y aqu nos encontramos ya con el primer problema: si la filosof a es el saber. Qu clase de saber es el saber filosfico? Porque hay muchas clases de saber: hay el saber que tenemos todos, sin haber aprendido ni reflexionado sobre nada; y hay otro saber, que es el que adquirimos cuando lo buscamos. Hay un saber, pues, que tenemos sin haberlo buscado, que encontramos sin haberlo buscado, como Pascal encontraba a Dios, sin buscarlo; pero hay otro saber que no tenemos nada ms que si lo buscamos y que, si no lo buscamos, no lo tenemos. Esta duplicidad de sentido en la palabra "saber" responde a la distincin entre la simple opinin y e! conocimiento bien fundado racionalmente. Con esta distincin entre la opinin y el conocimiento fundado inicia Platn su filosofa. Distingue lo que l llama "doxa", opinin (la palabra "doxa" la encuentran ustedes en la bien conocida de "paradoxa", paradoja, que es la opini n que se aparta de la opinin corriente) y frente a la opinin, que es el saber que tenemos sin haberlo buscado, pone Platn la "episteme", la ciencia, que es el saber que tenemos porque lo hemos buscado. Y entonces la filosofa ya no significa "amor a la sabidura", ni significa tampoco el saber en general, cualquier saber, sino que significa ese saber especial que tenemos, que adquirimos despus de haberlo buscado, y de haberlo buscado metdicamente, por medio de un mtodo, es decir, siguiendo determinados caminos. Para Platn, el mtodo todo de la filosofa, en el sentido del saber reflexivo que encontramos despus de haberlo buscado intencionadamente es la dialctica.

Es decir, que cuando no sabemos nada, o lo que sabemos lo sabemos sin haberlo buscado, como la opinin, ese es un saber que no vale nada; pero cuando nada sabemos y queremos saber; cuando queremos acceder o llegar a esa "episteme", a ese saber racional y reflexivo, tenemos que aplicar un mtodo para encontrarlo, y ese mtodo Platn lo llama dialctica. Con Platn, pues, la palabra filosofa adquiere el sentido de saber racional, saber reflexivo, saber adquirido. Ese mismo sentido tiene la palabra filosofa en e! sucesor de Platn, Aristteles. Lo que pasa es que Aristteles hace avanzar extraordinariamente e! caudal de los conocimientos adquiridos reflexivamente. Y entonces la palabra filosofa tiene ya en Aristteles e! volumen enorme de comprender dentro de su seno y designa la totalidad de los conocimientos humanos. El hombre conoce reflexivamente ciertas cosas despus de haberlas estudiado e investigado. Todas las cosas que e! hombre conoce y los conocimientos de esas cosas, todo ese conjunto de! saber humano, lo designa Aristteles con la palabra filosofa. Y desde Aristteles sigue emplendose la palabra filosofa en la historia de la cultura humana con e! sentido de la totalidad del conocimiento humano. La filosofa, entonces, se distingue en diferentes partes. En la poca de Aristteles la distincin o distribucin corriente de las partes de la filosofa eran: lgica, fsica y tica. La lgica, en poca de Aristteles, era la parte de la filosofa que estudiaba los medios de adquirir el conocimiento, los mtodos para llegar a conocer el pensamiento humano en las diversas maneras de que se vale para alcanzar conocimiento del ser de las cosas. La palabra fsica designaba la segunda parte de la filosofa. La fsica era el conjunto de nuestro saber acerca de todas las cosas(naturales), fuesen las que fuesen. Todas las cosas, y el alma humana entre ellas, estaban dentro de la fsica. Por eso la psicologa, para l formaba parte de la fsica, y la fsica, a su vez, era la segunda parte de la filosof a. Y en tercer lugar la filosofa contena tica. La tica era el nombre general con que se designaban en Grecia, en la poca de Aristteles, todos nuestros conocimientos acerca de las actividades del hombre, lo que el hombre es, lo que el hombre produce, que no est en la naturaleza, que no forma parte de la fsica, sino que el

hombre lo hace. El hombre, por ejemplo, hace el Estado, va a la guerra, tiene familia, es msico, poeta, pintor, escultor; sobre todo es escultor para los griegos. Pues todo esto lo comprenda Aristteles bajo el nombre de tica, una de cuyas subpartes era la poltica. Pero la palabra filosofa abarcaba, repito, todo el conjunto de los conocimientos que poda el hombre alcanzar. Vala tanto como saber racional. Sigue este sentido de la palabra filosofa a travs de la Edad Media; pero ya al principio de sta, se desprende de ese "totum revolutu" que es la filosofa entonces, una serie de investigaciones, de disquisiciones de pensamientos, que se separan del tronco de la filosof a y constituyen una disciplina aparte. Son todos los pensamientos acerca de Dios cualquiera que sea su origen, se separan del resto de los conocimientos y constituyen entonces la teologa. Puede decirse as, que el saber humano durante la Edad Media se dividi en dos grandes sectores: teologa y filosofa. La teologa son los conocimientos acerca de Dios y filosofa los conocimientos humanos acerca de las cosas de la Naturaleza. Sigue en esta situacin, designando la palabra filosofa a todo conocimiento, salvo el de Dios. Y fue as hasta muy entrado el siglo XVII. Y todava hoy existen en el mundo algunos residuos de ese sentido totalitario de la palabra filosofa. Por ejemplo en el siglo XVII, el libro en que Isaac Newton expone la teora de la gravitacin universal, que es un libro de fsica, diramos hoy, lleva por titulo "Philosophiae naturalis principia mathematica", o sea Principios matemticos de la filosofa natural. Es decir, que en tiempos de Newton, la palabra filosofa significaba todava lo mismo que en tiempos de la Edad Media o en tiempos de Aristteles: la ciencia total de las cosas. Pero en realidad, a partir del siglo XVII, el campo inmenso de la filosofa empieza a desgajarse. Empiezan a salir del seno de la filosof a las ciencias particulares, no slo porque se van constituyendo esas ciencias con su objeto propio, sus mtodos propios y progresos propios, sino tambin porque poco a poco los cultivadores van tambin especializndose. Todava Descartes es al mismo tiempo filsofo, matemtico y fsico. Todava Leibniz es al mismo tiempo matemtico, filsofo y fsico. Todava son 3

espritus enciclopdicos. Todava puede decirse de Descartes y de Leibniz, como se dice de Aristteles, "el filsofo", en el sentido que abarca la ciencia toda de todo cuanto puede ser conocido. Quiz todava de Kant pueda decirse algo parecido, aunque sin embargo, ya Kant no saba toda la matemtica que haba en su tiempo; ya Kant no saba toda la fsica que haba en su tiempo, ni saba toda la biologa que habla en su tiempo. Ya Kant no descubre nada en matemticas, ni en fsica, ni en biologa mientras que Descartes y Leibniz todava descubren teoremas nuevos en fsica y en matemticas. Pero a partir del siglo XVIII no queda ningn espritu humano capaz de contener en una sola unidad la enciclopedia del saber humano, y entonces la palabra filosofa no designa la enciclopedia del saber, sino que de ese total han ido desgajndose las matemticas por un lado, la fsica por otro, la qumica, la astronoma, etctera. Y qu es entonces la filosofa? Pues entonces la filosofa viene circunscribindose a lo que queda despus de haber ido quitando todo eso. Si a todo el saber humano se le quitan las matemticas, la astronoma, la fsica, la qumica, etc., lo que queda, eso es la filosofa. Las ciencias particulares se van constituyendo con autonom a propia y disminuyendo la extensin designada por la palabra filosofa. Van otras ciencias saliendo, y entonces, qu queda? Actualmente, de modo provisional y muy fluctuante, podremos enumerar del modo siguiente las disciplinas comprendidas dentro de la palabra filosofa: diremos que la filosofa comprende la ontologa, o sea la reflexin sobre los objetos en general. Comprende tambin la lgica, la teora del conocimiento, la tica, la esttica, . La historia ha eliminado del continente filosfico las ciencias particulares. Lo que ha quedado es la filosof a. Ese hecho histrico, con solo ser un hecho, es muy importante. Manuel Garcia Morente, Lecciones preliminares de filosofa