3.

- VARIABLES
Conceptos variable de estudio variable independiente-explicativa-predictora variable dependiente-explicada- predicha variable interviniente o confusora variables indiferentes variables simples variables complejas escalas de medicin

3.1 VARIABLES
Una variable es cualquier caracterstica o cualidad de la realidad que es susceptible de asumir diferentes valores, ya sea cuantitativa o cualitativamente. Es decir, que puede variar. Por ejemplo: una mesa; no puede ser, en s, una variable. Pero, si nos referimos a la altura de una mesa, estamos en presencia de una variable. O sea, que esa cualidad de la mesa, la puede asumir diferentes valores, en caso contrario sera una constante. Para determinar estos valores se utilizan las escalas de medicin

3.2 ESCALAS DE MEDICIN

La humanidad, histricamente, ha acompaado la necesidad de cuantificacin de lo continuo a travs de ir estableciendo unidades de medida segn los problemas que se le presentaron. Un instrumento de medicin puede ser una balanza, un centmetro, etc. pero tambin puede ser un cuestionario, un test, un examen. Existen conceptos abstractos que son muy difciles de medir en ese caso podra decir que medir el proceso de vincular conceptos abstractos con indicadores empricos La idea de medicin, de medida, es intrnsecamente comparativa. Medir algo, en el caso ms sencillo, es determinar cuntas veces una cierta unidad o patrn de medida cabe en el objeto medido. Para medir la longitud de un objeto fsico, desplazamos una regla graduada sobre el mismo, observando cuntas unidades (en este caso, centmetros o metros) abarca ese objeto. Es decir, comparamos el objeto con nuestro patrn de medicin el cual es elegido por consenso, para determinar cuntas unidades y fracciones del mismo incluye. Al determinar una masa desconocida en la balanza, lo que hacemos es comparar esa masa a medir frente a masas patrones (las "pesas" de la balanza). Estas pesas, a su vez, han sido comparadas o calibradas con algn patrn secundario. Al seguir la cadena de comparaciones se llega hasta la comparacin con el kilogramo patrn, patrn universal de masa que se conserva en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas en Svres, cerca de Pars, adoptado mediante convenios internacionales. Se considera un error de medicin a la diferencia existente entre el valor obtenido al medir una variable con relacin a su valor real y objetivo. La dificultad en la medicin de variables no fsicas reside en que las variables de este tipo no pueden medirse con escalas tan sencillas como las lineales y en que, por otra parte, no existen para su comparacin patrones de medida universalmente definidos y aceptados. Como vimos si PROHIBIDA SU REPRODUCCIN- DRA. LAURA MORATAL IBEZ 22

deseamos medir el peso de un objeto, podremos expresar el valor del mismo en kilogramos o libras. En cambio, para medir el grado de satisfaccin de un paciente, no existe ni una unidad ni una escala generalmente reconocidas. Medir un concepto complejo implica realizar una serie de operaciones: ser necesario definir las dimensiones que integran las variables, encontrar diversos indicadores que la reflejen y construir luego una escala apropiada para el caso. Las cualidades que debe tener un patrn o unidad de medida son 1.- Ser inalterable, no debe cambiar con el tiempo ni en funcin de quin realice la medida. 2.- Ser universal, es decir utilizada por todos los pases. 3.- Ha de ser fcilmente reproducible. El Sistema Internacional de Unidades, vigente en la mayora de los pases, considera slo siete magnitudes fundamentales, a partir de las cuales se pueden derivar todas las restantes magnitudes. Las magnitudes fundamentales del Sistema Internacional de Unidades son longitud (metro); masa (kilogramo), tiempo (segundo), temperatura (Kelvin), cantidad de sustancia (mol), intensidad de la corriente (ampere)e intensidad de la luz (buja o candela). Para medir una variable se establece una escala de medida que es un patrn convencional de medicin, y bsicamente consiste en un instrumento capaz de representar con gran fidelidad verbal, grfica o simblicamente el estado de una variable. En el caso de la medicin de una variable no fsica, puede decirse que una escala sera un continuo de valores ordenados correlativamente, que admite un punto inicial y otro final. Si evaluamos el rendimiento acadmico de estudiantes, podemos asignar el valor cero al mnimo rendimiento imaginable al respecto. Al mayor rendimiento posible podemos atribuirle un valor 100 o 10 puntos, segn resulte ms prctico. Con estos dos valores tendramos ya marcados los lmites de nuestra escala. Para concluir de confeccionarla, ser necesario asignar a los posibles rendimientos intermedios puntajes tambin intermedios. Con ello obtendremos una escala capaz de medir la variable rendimiento acadmico a travs de los indicadores concretos de los trabajos de los estudiantes.

3.3 CLASES DE ESCALAS 3.3.1 Cualitativas o categricas

Escalas nominales. Son aquellas en que slo se manifiesta una equivalencia de categoras entre los diferentes puntos que asume la variable. Es como una simple lista de las diferentes posiciones que puede adoptar la variable, pero sin que en ella se defina algn tipo de orden o relacin. Si en una investigacin sobre la alimentacin de cierta poblacin queremos determinar los cereales que se cultivan en una cierta regin y pueden acceder fcilmente, tendremos una variable que se designar como "cereal cultivado". Los distintos valores que esa variable reconoce sern: trigo, maz, centeno, etc. Entre estos valores, no cabe obviamente ninguna jerarqua, ni ordenamiento. Sin embargo, a la enunciacin explcita de todas esas posibilidades la consideramos como una escala, pues de algn modo es til para medir el comportamiento de la variable, indicndonos en qu posicin se halla en cada caso.

Escalas ordinales. Distinguen los diferentes valores de la variable jerarquizndolos simplemente de acuerdo con un rango. Establecen que existe una gradacin entre uno y otro valor de la escala, de tal modo que cualquiera de ellos es mayor que el precedente y menor que el que le

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sigue a continuacin. Sin embargo, la distancia entre un valor y otro no queda definida sino que es indeterminada. En otras palabras, tales escalas nos esclarecen solamente el rango que las distintas posiciones guardan entre s. Un ejemplo de escala ordinal es el que suele usarse para medir la variable "grado de escolaridad": podemos decir que una persona que ha tenido 2 aos de instruccin escolar, ha recibido ms instruccin que quien slo tiene un ao, y menos que quien posee 3. Sin embargo, no puede afirmarse vlidamente que la diferencia entre quien posee 2 aos de instruccin y quien ha recibido 1 ao es igual a la diferencia entre quienes han recibido 16 y 17 aos de educacin formal.

3.3.2 Cuantitativas
Las variables cuantitativas se pueden clasificar A.- De acuerdo a la presencia de un cero absoluto en la escala en Escalas de intervalares. Adems de poseer la equivalencia de categoras y el ordenamiento interno entre ellas, tienen la caracterstica de que la distancia entre sus intervalos est claramente determinada y que stos son iguales entre s. Un ejemplo tpico de las escalas de intervalos iguales est dado por las escalas termomtricas. Entre 23 y 24 C, por ejemplo, existe la misma diferencia que entre 45 y 46 C. Muchas otras escalas, pertenecen a este tipo. La limitacin que poseen es que no definen un cero absoluto, un valor lmite que exprese realmente la ausencia completa de la cualidad medida. Por ello no se pueden establecer equivalencias matemticas como las de proporcionalidad: no puede afirmarse que 24 C es el doble de temperatura que 12 C, porque el cero de la escala es un valor arbitrario y no se corresponde con la ausencia absoluta de la variable que se mide.

Escalas de cocientes. Llamadas tambin de razones. En ellas se conservan tambin todas las propiedades de los casos anteriores, pero adems se aade la existencia de un valor cero real, con lo que se hacen posibles ciertas operaciones matemticas, tales como la obtencin de proporciones y cocientes. Para decirlo con palabras sencillas en esta escala el cero equivale a falta absoluta de esa cualidad medida. Esto quiere decir que un valor de 20 en una escala de este tipo es el doble de un valor de 10, o de las dos terceras partes de 30. Son escalas de cocientes las que miden la longitud, la masa, la intensidad de la corriente elctrica y otras variables del mundo fsico.

B.- De acuerdo a la continuidad de los valores Escala discreta o discontinua. Si la variable medida es susceptible a ser contada, se puede construir una escala discreta, formada por nmeros ENTEROS con incrementos fijos, donde las fracciones no son consideradas: se cuenta en nmero de casos o elemento. Por ejemplo el nmero de asistentes, las camas ocupadas, los platos de comidas servidos.

Escala concreta o continua. La variable puede tomar todos los valores posibles intermedios de la escala (fraccionados, porcentuales y/o decimales) siendo esta medicin siempre aproximada. Por ejemplo: peso, tiempo, etc.

Caractersticas de las escalas de medicin

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Sus intervalos deben ser mutuamente excluyentes. Cada dato recogido slo puede pertenecer a una y slo una de las categoras de la escala. Nunca se debe comenzar un intervalo con el mismo valor con que finaliza el anterior, porque aparecern datos que pueden incluirse en cualquiera de ambos:

Edades: 1) de 20 a 25 aos

2) de 25 a 30 aos

Del mismo modo, deben evitarse las imprecisiones que produzcan el mismo fenmeno entre categoras verbales. Una escala donde se incluyen las siguientes posibilidades: 1. Msica bailable 2. Msica folclrica 3. Msica clsica 4. Msica moderna No tiene categoras mutuamente excluyentes, pues hay msica folclrica que es a la vez bailable, msica clsica que es moderna o bailable, y varias otras posibilidades. Las escalas deben ser exhaustivas. En ellas deben pode ubicarse todos los valores posibles de la variable que se va a medir. En el caso de que resulte difcil construir una escala con todas las posibilidades ser preciso agregar el cdigo "otros", para resumir all toda la informacin que no sea correcto ubicar en las restantes posiciones.

3.4 CLASIFICACIN DE LAS VARIABLES

Las variables se pueden clasificar de acuerdo a diferentes conceptos

3.4.1 Clasificacin de variables segn el nivel y escala de medicin

Continuas Ej. Presin arterial, peso, edad, talla, IMC Cuantitativas Discretas Ej. Nmero de hijos, episodios de infeccin urinaria Cualitativas Nominales -Dicotmicas: Ej vivo/muerto, sexo -Politmicas : Ej. Grupo sanguneo, raza

Ordinales Ej. Gravedad de una enfermedad (leve/moderado/grave)

3.4.2 Tipos de variables segn su funcin en la investigacin

Si organizamos las variables que vamos a medir y observamos las relaciones entre ellas podamos construir un esquema coherente que exprese el cuadro general del problema. Y dividirla primeramente en dos grandes grupos; las que nos interesa saber que clase de relacin existe entre ellas (variables de estudio) y las que podran estar involucradas en las variaciones de ellas (variables intervinientes) Variables en estudio: dependiente e independiente Variables intervinientes o confusotas

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Variables en estudio: Son aquellas cuya relacin pretendo estudiar, se las pude clasificar de acuerdo a la posicin dentro de esa relacin en: Una variable independiente-explicativa-predictora (x): es aquella que, dentro de la relacin establecida, no depende de ninguna otra, aunque pudiera estar dependiente si estudiramos otro problema. Son las condiciones manipuladas por el investigador a fin de producir ciertos efectos, cuyos atributos se supone que influyen en los que adopta una segunda variable (la dependiente). Figuran en las hiptesis de la investigacin e indican posibles causas de la variacin de la variable en que se centra el inters de la indagacin. Una variable dependiente-explicada- predicha (y): variable cuyo atributo depende de los valores que adopte la variable independiente. Por ejemplo, si el investigador sostiene la hiptesis de que si administra una determinada droga a un grupo de nios, el grado de aprendizaje determinar algn cambio biolgico. En este caso, la variable independiente estar representada por la droga manipulada por el experimentador, y la variable dependiente ser el grado del cambio biolgico. Variable interviniente o confusora: Cuando resulta un factor que interviene entre dos variables modificando o alterando con su propio contenido las relaciones que existen entre esos dos elementos. Por ejemplo:

Variable A: alimentacin que se recibe en la infancia (variable independiente). Variable B: nivel de inteligencia posterior de la persona (variable dependiente). Variable C: nivel socio - econmico (variable interviniente que influye a A).

Es normal que una variable no slo afecte a otra ms, sino a varias simultneamente, as como que una variable dependiente sea influida por dos, tres o ms variables independientes. Cuando existe una variable independiente no relacionada con el propsito del estudio, pero que puede presentar efectos sobre la variable dependiente, tenemos una variable extraa, confundente, interviniente o a controlar. Por tal razn, un estudio bien diseado es aquel que nos asegura que el efecto sobre la variable dependiente slo puede atribuirse a la variable independiente y no a variables extraas. La nica manera de lograr este fin es conocer las variables intervinientes y controlarlas para demostrar que no afectan a resta relacin

3.4.3 Tipos de variables segn su nivel de abstraccin

Variables simples: representan aspectos especficos de las dimensiones que comprende un concepto abstracto o variable genrica. Se distinguen por ser medibles. Ej. Cantidad de cursos acadmicos cumplidos como indicador para la dimensin nivel educativo Variables complejas: aquellas que son tan genricas y abstractas que no pueden ser directamente observadas. Su medicin exige que se evale las diferentes dimensiones de la misma mediante variables simples o indicadores. Ej. status social

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CLASIFICACIN GENERAL DE LAS VARIABLES Tipos de variables segn nivel y escala de medicin Variables cualitativas o no numricas o categricas: nominales y ordinales Variables cuantitativas o numricas: discretas o continuas Tipos de variables segn su funcin en la investigacin Variables de estudio: dependiente e independiente Variables intervinientes o confusoras Variables indiferentes Tipos de variables segn su nivel de abstraccin Variables simples o indicadores Variables complejas o ndices

Ejercicio Tipo
Indique escala de medicin 1 2 3 4 5 6 A B C D

nominal ordinal discreta intervalar Precio de la canasta bsica en el mes de agosto Longitud de las jeringas Nmero de estudiantes en un aula de estadstica Hospital donde fue atendido Grado de dolor del 1 al 5

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