REPORTAJE

Se busca corazón como una nuez

17 bebés han sido trasplantados en España desde 2006; tres han muerto a la espera
MÓNICA L. FERRADO - El País - Barcelona – 03/03/2009
Carmen acerca su oreja al pecho de su hija Andrea, que tiene seis meses, y se le dibuja una sonrisa.
Escucha el latido de su corazón recién trasplantado. Un corazón del tamaño de una nuez que le ha
devuelto la vida. El pasado mes de septiembre le detectaron una miocardiopatía dilatada. Necesitaba un
trasplante, pero en su pequeño tórax sólo cabía otro corazón minúsculo. La donación tardó dos meses.
Llegó justo cuando los médicos del hospital Gregorio Marañón de Madrid iban a conectarla a una
máquina que supliese la función de su corazón y
sus pulmones.
Andrea es uno de los 17 bebés que en los
últimos tres años ha recibido un trasplante de
corazón en España, según datos de la
Organización Nacional de Trasplantes (ONT).
Sin embargo, otros tres lactantes fallecieron en
lista de espera. El corazón es el órgano más
difícil a la hora de localizar un donante. La cara
y la cruz de una misma situación. "La medicina
ha avanzado mucho: hay pocos donantes porque
son muy pocos los bebés fallecidos por muerte
encefálica", explica Rafael Matesanz, presidente
Carmen Loredana y su hija Andrea, recuperada tras un trasplante de la ONT. Ahí está la dificultad: aunque los
de corazón- GORKA LEJARCEGI niños pueden recibir un riñón o un hígado de un
adulto, en el pequeño tórax de un lactante sólo
encaja el corazón de otro bebé o el de otro niño
El tamaño del tórax es un gran obstáculo para las un poco más mayor.
intervenciones "El tiempo de espera medio está entre uno y dos
El 70% de los niños que reciben un órgano viven meses, normalmente el máximo que se puede
más de 10 años esperar, porque en general se trata de casos
graves", explica Manuela Camino, cardióloga
El rechazo es menos frecuente por la inmadurez infantil del hospital Gregorio Marañón. Un
inmunológica obstáculo añadido es la negativa a donar de
muchos padres. La muerte de un bebé significa
pasar por el peor y más doloroso de los trances. En tal situación, con frecuencia los padres no contemplan
la donación, afirma José María Arizón, cardiólogo del hospital Reina Sofía (Córdoba).
Entre 2006 y 2008, tres de estos minúsculos corazones se tuvieron que traer de Alemania y Portugal
porque en España no se encontraban donantes. "Es el órgano del que hay un mayor intercambio
internacional", explica Matesanz. Esta opción también tiene sus límites. El tiempo de isquemia del órgano,
es decir, el tiempo que se mantiene en buen estado desde la extracción hasta el trasplante, no debería ser
superior a las seis horas, lo que significa que el territorio al que se extiende el aviso sólo puede abarcar
Europa, dice Arizón.
Este cardiólogo comenta que Viena ha sido el lugar más lejano donde se ha localizado un donante para un
bebé español. "En este caso, pasaron ocho horas pero no tuvimos más remedio que aceptarlo porque la
niña se estaba muriendo y no surgía otro. Por suerte, fue bien", declara el médico.
En España, el trasplante cardiaco infantil se practica en hospitales de Madrid, Córdoba, A Coruña y, más
recientemente, Barcelona. Muchas familias deben desplazarse y hacerse cargo de importantes gastos.
"Algunas reciben ayuda de asociaciones para el alojamiento, pero deben pagarse la manutención", afirma

“Se busca corazón como una nuez” CMC. 1º Bach. IES Miguel de Cervantes. Móstoles. Madrid 1
Camino. Es el caso de Andrea, de Albacete, operada en el Gregorio Marañón de Madrid. Su madre ha
conseguido ayudas, pero se ha visto obligada a abandonar el trabajo.
El primer trasplante infantil se realizó en Estados Unidos en 1980. Ahora, el primer niño trasplantado tiene
27 años. Los estudios de seguimiento ya demuestran que un 70% de los niños trasplantados vive más de
10 años. La mitad sobrevive más allá de los 20 años. El trasplante cardiaco infantil sólo se practica "a
niños con miocardiopatías severas, con problemas en el músculo del corazón que impiden que bombee
adecuadamente, o a niños con malformaciones cardiacas congénitas, a los que se ha operado previamente
pero su corazón se ha deteriorado", relata Camino.
El rechazo del órgano trasplantado ocurre con menor frecuencia en bebés que en adultos. "Su sistema
inmune no está tan maduro y no lo reconocen como extraño, como algo que no es suyo. Por eso muchos
pueden mantenerse tomando sólo un fármaco inmunosupresor", dice Camino. Sin embargo, "el órgano
funciona bien durante unos 15 años, como media, con lo que muchas veces en la adolescencia hay que
poner un segundo corazón", añade la especialista. En España, el primer trasplante a un bebé menor de un
año se hizo en 1992, en el hospital Reina Sofía. Cuando cumplió los 16 años, la niña fue retrasplantada.
Actualmente, tres bebés menores de un año se encuentran en lista de espera para recibir un corazón. Uno
de ellos, en el hospital La Paz de Madrid. Tiene ocho meses y medio y sobrevive gracias a un dispositivo
de asistencia ventricular del tipo Berlin Heart, un corazón artificial externo. "El niño debe permanecer en
el hospital porque sus bombas son externas, pero tiene autonomía y, sobre todo, le permite esperar hasta
que llega un corazón apropiado", dice Fernando Villagrá, jefe de cirugía cardiaca del hospital La Paz.
Para aumentar las posibilidades de donación, en el hospital infantil de Toronto (Canadá) se han empezado
a trasplantar corazones entre bebés con grupos sanguíneos no compatibles. Para ello, el bebé receptor debe
prepararse antes, eliminando de su sangre los anticuerpos que puedan generar rechazo del órgano que va a
ser trasplantado, cuenta Camino.
En Denver (EE UU) se han realizado tres trasplantes en bebés a corazón parado, de los que se dio cuenta
el año pasado en The New England Journal of Medicine. Los expertos esperan que en un futuro la terapia
celular permita reparar estos corazones sin tener que reemplazarlos, ya sea con células madre o gracias a
la creación de órganos a la carta en el laboratorio.

CUESTIONES:
1º. Busca información y explica de forma resumida en qué consiste una miocardiopatía
dilatada.
2º. ¿Cuál es la principal dificultad para el trasplante cardíaco en bebés?
3º. Indica como influye el tiempo desde la extracción del órgano hasta su trasplante efectivo.
4º. Uno de los requisitos que hasta ahora se necesitaban para los trasplantes era la
compatibilidad de los grupos sanguíneos. Para ampliar las posibilidades de donación se están
empezando a realizar entre individuos de grupos no compatibles, ¿cómo se soluciona este
problema?
5º. ¿Por qué los trasplantes tienen más éxito en bebés que en adultos?
6º. ¿Cuál puede ser, en el futuro, los tratamientos para estos enfermos gracias a la terapia
celular?
7º. Comenta brevemente la importancia de la donación de órganos en la sociedad.
Glosario: muerte encefálica, tiempo de isquemia, fármaco inmunosupresor, células madre.

“Se busca corazón como una nuez” CMC. 1º Bach. IES Miguel de Cervantes. Móstoles. Madrid 2