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Una publicacin del Aula de de Liderazgo Pblico de MAS Consulting Group y Comillas ICADE
N 3 | Marzo 2013
RESUMEN
Los Think Tanks son, fundamentalmente, centros de planificacin y desarrollo de investigaciones, que tienen entre sus principales objetivos abrir o continuar debates en la opinin pblica. Estados Unidos es el mayor proveedor de Thinks Tanks del mundo, pero cmo funcionan los Think Tanks y cmo logran formar y desarrollar opinin pblica en la sociedad norteamericana?
Introduccin
Los Centros de investigacin o laboratorios de ideas, mejor conocidos por su trmino en ingls como Think Tanks, se han venido expandiendo a nivel mundial, hasta lograr cada vez una mayor implicacin de la sociedad civil en los procesos de toma de decisiones polticas de los gobiernos, pero sobre todo, han logrado un nivel importante en la formacin y desarrollo de la opinin pblica, poniendo sobre la mesa importantes temas de discusin. Ahora bien, sirven realmente los Think Tanks como puente entre los gobernantes y sus ciudadanos? Hay una fuerte tendencia a pensar que la respuesta es afirmativa, pues una vez que los Think Tanks difunden sus ideas sobre temas econmicos, polticos, sociales, nacionales e internacionales, se crea una matriz de opinin capaz de expandirse hasta lograr que esos temas se conviertan en issues de la agenda pblica. Y eso, en trminos del nuevo modelo de desarrollo poltico-cultural, donde la sociedad civil est cada vez ms involucrada en la vida poltica de su pas y las formas tradicionales de representacin poltica estn atravesando una evidente crisis, hace de la figura de los Think Tanks un puente alternativo entre el gobierno y sus ciudadanos. Construyendo el puente. Tal y como se ha indicado anteriormente, los Think Tanks tienen entre sus objetivos principales la creacin de opinin pblica, lo cual comienza por desarrollar estrategias de comunicacin que les lleven a la difusin de sus ideas y corrientes de pensamiento avaladas, a su vez, por los expertos que integran el Think Tank. De modo que al provenir de una fuente fiable y luego del anlisis exhaustivo planteado en sus investigaciones, esos temas pueden pasar a formar parte de la opinin pblica, gracias a los distintos factores que se conoce influyen en el proceso de formacin de la misma. El 21 de enero de 2013 la Universidad de Pensilvania public el ranking mundial de los Think Tanks ms relevantes de 2012. Segn el estudio, Estados Unidos tiene el mayor nmero de Think Tanks del mundo (1.823) y corresponde entonces hacerse la pregunta de rigor que ha impulsado estas lneas: cul es la capacidad de influencia que tienen estos 1.823 Think Tanks, en la formacin y desarrrollo de opinin pblica en Estados Unidos?
1. Definiciones
El estudio del Doctor (Ph.D.) James G. McGann, director del Think Tanks and Civil Societies Promgram (TTCSP) de la Universidad de Pensilvania, define los Think Tanks como organizaciones de investigacin, anlisis e implementacin de polticas pblicas que generan recomendaciones en temas nacionales e internacionales que, a su vez, facilitan a los actores polticos y a la sociedad en general, tomar decisiones de manera informada sobre temas de polticas pblicas. Diane Stone los define como institutos de investigacin independiente cuyo principal objetivo es la investigacin de polticas pblicas, [] organizaciones no gubernamentales sin fines de lucro, independientes del gobierno, partidos polticos y grupo de inters (1996:16)2. Abelson, por su parte, los define como institutos orientados a la investigacin, sin fines de lucro y no partidarios (que no significa que no sean ideolgicos) cuyo principal objetivo es influenciar en la opinin pblica y en las polticas pblicas (2002:54)3.
investigacin contratados por el gobierno para proveerle informacin especializada que le permitiera tomar las mejores decisiones polticas y estratgicas, es decir, que sirvieran como consejeros del Estado en estos asuntos. Los aos 70 y 80. Es en esta poca cuando se da la mayor evolucin de los Think Tanks, debido al fenmeno de la globalizacin que trajo consigo el surgimiento de otros problemas transnacionales, para cuya resolucin se ameritaba la intervencin de expertos en relaciones internacionales. En esta poca surgen las advocacy Think Tanks, los cuales se caracterizaban, sobre todo, por defender las ideas y pen-
samientos planteados en sus investigaciones, con la finalidad de darlos a conocer entre los gobiernos y conseguir influir en la opinin pblica. Actualmente, los Think Tanks han aumentado su influencia a nivel mundial y esto se debe, tal y como explica McGann, a la revolucin de la informacin, los crecientes problemas polticos y econmicos mundiales, la crisis de la confianza en los Gobiernos, la globalizacin y el crecimiento de los Estados. Es as como los Think Tanks han pasado a formar parte del nuevo modelo de sistema poltico norteamericano, bien como portavoces de ciertas corrientes polticas o como centros de investigacin especializados.
2 La opinin pblica
La opinin pblica es ms fuerte que el poder legislativo y casi tan fuerte como los diez mandamientos. Charles Dudley Warner
En la poca de la posguerra, si algo comenzaba a latir en las mentes de todas las personas, era que para reconstruir la poltica mundial, haba que librar una nueva batalla: la de las ideas. No en vano los Think Tanks son entendidos como laboratorios de ideas. Entonces, conviene rescatar nuestra pregunta inicial: Cmo contribuyen los Think Tanks con la formacin y el desarrollo de opinin pblica en Estados Unidos? Partiendo de la definicin de opinin pblica aportada por Speier, quien asegura que se trata de las opiniones sobre cuestiones de inters para la nacin, expresada libre y pblicamente por gentes ajenas al gobierno, que pretenden tener el derecho de que sus opiniones influyan o determinen las acciones, el personal o la estructura de su gobierno; y a ello le sumamos las principales funciones de los Think Tanks, como la investigacin para elaborar propuestas concretas, detalladas, analizadas y reales de polticas pblicas, as como la generacin de ideas fuerza que susciten debates en la opinin pblica, entonces obtendramos una primera idea del papel de los Think Tanks como generadores de opinin pblica. Pero para ahondar ms en esta situacin, nos corresponde entonces hablar del nivel de influencia, lo que McGann denomin el nivel de impacto. En The Global Go To Think Tanks Report 2011, McGann explica que una de los motivos que impuls
la investigacin, fue la aparente confusin existente entre los resultados de los Think Tanks y sus niveles de impacto. Esta confusin se evidenci en los diversos estudios que McGann ha hecho a lo largo de los aos, donde los investigadores y otros miembros de los Think Tanks eran cuestionados sobre el impacto de sus estudios en las polticas pblicas y ellos contestaban sistemticamente con un listado de resultados, es decir, publicaciones, conferencias, visitas webs, entre otros. El reto de los Think Tanks. Fue entonces cuando McGann se vio en la obligacin de aclarar que los resultados no son la nica manera de medir el impacto. Y propuso, en su informe 2011, una clasificacin inicial para determinar/diferenciar los recursos, la utilizacin, los resultados y el impacto de los Think Tanks: Indicadores de recursos: Capacidad para contratar y retener a destacados investigadores y analistas; el nivel de calidad, y la estabilidad de la ayuda financiera, la proximidad y el acceso a los responsables de la toma de decisiones en el gobierno y otras lites polticas; un personal con la capacidad de llevar a cabo una investigacin rigurosa y producir un anlisis oportuno e incisivo; la calidad y la fiabilidad de las redes y los contactos clave en las comunidades polticas, acadmicas y en los medios de comunicacin.
2012 Global Distribution of Think Tanks by Region 6.603 Think Tanks Total
Africa
40 554 1919 1194
Indicadores de Utilizacin: Reputacin de go-to, la cantidad y calidad de apariciones en los medios de comunicacin, visitas en la Web, el testimonio ante los rganos Legislativo y Ejecutivo; reuniones, citas oficiales, la consulta por parte de funcionarios de departamentos y organismos pblicos; libros vendidos, informes distribuidos, las referencias hechas a la investigacin; anlisis en publicaciones acadmicas y populares; y asistencias a conferencias y seminarios organizados. Indicadores de Resultados: Esto hace referencia al nmero y la calidad de propuestas de polticas e ideas generadas; las publicaciones producidas (libros, artculos de revistas, notas sobre polticas, papers, etc); entrevistas de prensa realizadas, reuniones informativas, conferencias y seminarios organizados; y el personal que son nombrados a puestos de asesoramiento y de gobierno. Indicadores de Impacto: Recomendaciones consideradas o aprobadas por las autoridades y organizaciones de la sociedad civil; el papel de asesoramiento a partidos polticos, candidatos, los equipos de transicin; premios otorgados, la citacin de publicaciones en revistas acadmicas, el testimonio pblico y los medios de comunicacin que influye en el debate de la opinin pblica y en la toma de decisiones sobre polticas pblicas; el dominio del sitio, y el xito en desafiar la sabidura convencional y procedimientos normalizados de trabajo de los burcratas y funcionarios electos en el pas. Como bien lo indica el Global Go To Think Tanks
Report 2012, la evaluacin de la influencia y el impacto de los Think Tanks no es una tarea fcil de realizar, dada la diversidad de actores y eventos que estn involucrados en el proceso de toma de decisiones polticas. Sin embargo, hemos venido explicando cmo funcionan los Think Tanks como forjadores o contribuyentes al debate de las ideas en la esfera pblica. As, para influir en el debate pblico, recurren a las distintas herramientas que hemos mencionado anteriormente, sobre todo y de manera sistemtica, produciendo expedientes o informes que sinteticen sus propuestas en torno a los temas polticos vigentes. Debemos tomar en cuenta que vivimos en una sociedad global que parece estar en constante polarizacin si no poltica, de las ideas que mueven a la gente. El reto de los Think Tanks ha sido, es y deber seguir siendo, la bsqueda de la verdad desde una trinchera neutral que le permita argumentar sus ideas a partir de investigaciones acadmicas y empricas, y no a partir de las pasiones que suscitan las ideologas. Para esto ltimo, ya existen distintas organizaciones de la sociedad civil, si los Think Tanks caen en el populismo partidista, dejarn de tener la credibilidad que tienen hoy en da, que es la que les permite influir en la opinin pblica y generar propuestas concretas, serias y viables de polticas pblicas que puedan ser consideradas por los gobernantes.
Notas
The Global Go To Think Tanks Report 2011. Disponible en: http://www.gotothinktank.com/wp-content/uploads/2012/01/2011GlobalGoToThinkTanksReport-UNEditionWITHOUTLETTER.pdf 2 Stone, D. (1996). Capturing the political imagination. Think Tanks and the Policy Process, London: Frank Cass & CO. LTD. 3 Abelson, D. (2002). Do Think Tanks matter? Assesing the impact of Public Policy Institutes, Montreal: McGill-Queens University Press. 4 RICCI, D. M. (1993). The transformation of American politics: The new Washington and the rise of Think Tanks. New Haven: Yale University Press. 5 Informacin oficial del web site de Brookings Institution, disponible en: http://www.brookings.edu/about 3 Abelson, D. (2002). Do Think Tanks matter? Assesing the impact of Public Policy Institutes, Montreal: McGill-Queens University Press. 6 Noelle-Neumann, Elisabeth: El Espiral del Silencio (Opinin pblica. Nuestra piel social). Paids, Barcelona, Comunicacin 62, 1995. pp. 88. 7 Sartori, Giovanni: Teora de la Democracia, 1. El debate contemporneo. Alianza Universidad, No.566, Madrid, 1988. Pp. 118. 8 Del captulo La opinin pblica del libro Los medios de comunicacin social, recopilado por Steinberg, Charles y Bluen, A. William. Edit. Roble S.A. Segunda edicin. 1972. pp.103. 9 Citado en Gmez, Luis Anbal: Opinin pblica y Medios de Difusin. Ciespal/Fundacin Friedrich Ebert, Quito, 1982. Pg. 116-122. 10 Sampedro, Vctor. Opinin pblica y democracia deliverativa: Medios, sondeos y urnas. Ediciones Istmo, S.A., Madrid, 2000. pp. 14.
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Bibliografa
Abelson, D. (2002). Do Think Tanks matter? Assesing the impact of Public Policy Institutes, Montreal: McGillQueens University Press. 2002. Gmez, Luis Anbal. Opinin pblica y Medios de Difusin. Ciespal/Fundacin Friedrich Ebert, Quito, 1982. Haass, R. Think Tanks and the U.S. Foreign Policy: A Policy Makers Perspective. U.S. Foreign Policy Agenda. November, 2002 Molina, R. & Iglesias, O. (2005) Poder e ideas: en el papel de los think tank en el diseo y ejecucin de la poltica exterior Estadounidense. Revista electrnica de estudios internacionales. Num. 10. Disponible en la World Wide Web: www.reei.org. Noelle-Neumann, Elisabeth. El Espiral del Silencio (Opinin pblica. Nuestra piel social). Paids, Barcelona, Comunicacin 62, 1995. Sartori, Giovanni: Teora de la Democracia, 1. El debate contemporneo. Alianza Universidad, No.566, Madrid, 1988. Steinberg, Charles y Bluen, A. William. Los medios de comunicacin social, recopilado por. Edit. Roble S.A. Segunda edicin. 1972. Stone, D. Capturing the political imagination. Think Tanks and the Policy Process, London: Frank Cass & CO. LTD. 1996. Thompson, A. Think Tank en la Argentina. Conocimiento, instituciones y poltica CEDES, Buenos Aires. CEDES. 1994. Weaver, K. The Changing World of Think Tanks. En Political Science and Politics, Vol.22 (N3), 1989. Xifra, J. Los think tank y advocacy tank como actores de la comunicacin poltica. No. 32, Universitat de Girona. 2005.
Papeles de Liderazgo Los Think Tanks en EEUU y su influencia en la opinin pblica