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Fvrier 2000
3. RISQUES
Ce document vise exposer, discuter, documenter et illustrer la notion de risque telle que nous proposons de lutiliser dans le domaine des relations entre la sant et lenvironnement.
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.3.2.L'valuation de la relation entre la dose de la substance et l'effet constat et les spcificits environnementales.
Les tudes pidmiologiques et de laboratoire permettent de relier un problme de sant labsorption par l'animal ou l'homme, de doses (ventuellement) contrles de certaines substances prises individuellement; mais ceci correspond trs peu la situation environnementale. Ces tudes ont diffrentes limites, dtailles dans le document Outils d'analyse.
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Dans lenvironnement gnral, les doses sont modres faibles, mais les expositions sont longues et peuvent commencer ds la conception. Il faut aussi souligner le potentiel de cumul dexposition, les synergies entre polluants et leurs effets tantt protecteurs, tantt aggravants ou mme les effets antagonistes de certaines substances. Par ailleurs, les connaissances voluent et la distinction entre substances avec effet de seuil et sans effet de seuil tend disparatre.
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facteur tudi et pas aux autres. Il est gal au risque rsiduel qui s' obtient en soustrayant du risque (taux) de maladie chez les exposs au facteur particulier, le risque ( taux) de maladie des non exposs au facteur particulier sujet de l' tude. Fraction tiologique du risque : FER, il s' agit de la proportion obtenue en divisant le risque attribuable par le risque total du groupe considr ( exposs et non exposs). Pour certaines pathologies trs frquentes comme le cancer (qui touche une personne sur 4 au cours de sa vie), des mthodes de calcul particulires et extrmement complexes ont t mises au point. Lapproche dveloppe est donc diffrente selon que lon considre des substances carcinogniques ou non carcinogniques.
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suivants (voir aussi Carnet Air) : - La quantit de sol ingr (via les poussires respires et inhales), - L'apport des vgtaux cultivs localement et - Le contact de la peau avec le sol. La formule du calcul prend alors deux pages et les explications de la formule une page complte. La rponse est la suivante : pour que le risque de cancer ne dpasse pas un cas sur 100.000 personnes (1/100.000), la concentration de 1,5g de 2,3,7,8 TCDD par kg de sol est la limite suprieure acceptable. Cet exercice na concern quun seul type de dioxine. La situation relle est encore beaucoup plus complexe lorsquon sait qu' il existe 75 congnres de la 2,3,7,8 TCDD (CDDs), 135 congnres des dibenzofuranes polychlors (CDFs) et 209 congnres des diphnyles polychlors (PCB). Parmi ces 419 substances apparentes, seules 28 (7 CDDs, 10 CDFs et 11 PCB) peuvent avoir une toxicit apparente celle de la 2,3,7,8 TCDD. Ces substances sont produites ensemble, et sont souvent associes en quantits diverses dans les pollutions. Il serait encore relativement simple - quoique trs coteux d'analyser la quantit de chaque substance isolment; mais il faudrait alors se poser la question des dioxines non toxiques , celles qui n'ont pas d' activit semblable la 2,3,7,8 TCDD. Ces molcules, biologiquement inactives, peuvent nanmoins se lier au site d'action de la 2,3,7,8 TCDD et empcher celle-ci d'atteindre sa cible molculaire, le site tant dj occup, ce qui revient diminuer son effet biologique (antagonisme, par comptition). En outre, l'effet de la dioxine sera diffrent si elle intervient avec d'autres promoteurs ou initiateurs d'affections caractre gntique ou cancreux. Cet exemple montre quen environnement, on se retrouve face des situations complexes qui ne sont que partiellement modlisables. Ces difficults justifient les prcautions prises dans l'tablissement des niveaux d'exposition auxquels on n'observe pas d'effet (NOEL , non observed effect levels). Un NOEL est gnralement tabli sur des rongeurs (rats, souris) ; pour ladapter ensuite l'espce humaine, on considre quil faut diviser le chiffre obtenu par un facteur gnralement fix 100. Cette manipulation de chiffres, prconise par la toxicologie classique, est toutefois arbitraire parce quelle ne tient compte, ni des variabilits de sensibilit qui existent entre les diffrentes espces animales, ni des substances qui nont pas deffet de seuil. Ensuite, aprs la dfinition du niveau plancher de risque, une surveillance de type pidmiologique ou biomonitoring devra tre mise en place de faon pouvoir dtecter dventuels effets adverses inconnus ou inattendus le plus rapidement possible.
par
le
public,
l'exemple
des
champs
Le progrs technique, au sens le plus large du terme, a toujours t associ divers risques et dangers, rels ou supposs. Les applications industrielles, commerciales et domestiques des champs lectromagntiques (CEM) ne font pas exception la rgle. Dans le monde entier, une certaine crainte des consquences nfastes pour la sant, et notamment chez les enfants, de l'exposition aux CEM engendrs par exemple par les lignes haute tension, les radars, les tlphones mobiles et leurs stations de base, existe dans le public. Ainsi une vive opposition se manifeste dans certains pays contre la construction de nouvelles lignes lectriques ou de nouveaux rseaux de tlphones mobiles. En rponse aux craintes exprimes par le public, les groupes de pression et certains organes gouvernementaux, l'Organisation mondiale de la Sant (OMS) a lanc un Projet international Champ Electro Magntique pour valuer les effets biologiques et les risques sanitaires ventuels de l'exposition aux champs lectromagntiques. Plus de 40 pays et six organisations internationales y participent actuellement (1999). "L'histoire rcente montre que le manque de connaissances sur les consquences sanitaires des progrs technologiques n'est sans doute pas la seule cause de l'opposition sociale aux innovations. Elle tient peut-tre aussi un certain manque d'intrt pour les diffrences qui existent dans la perception des
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risques, diffrences dont il n'est pas suffisamment tenu compte dans les communications entre les spcialistes, les gouvernements, l'industrie et le public. (11) Ces quelques phrases proviennent d'un communiqu de presse de l'Organisation Mondiale de la Sant. La plus haute instance internationale a pris conscience du fait que le dveloppement des craintes dans le public ne peut rester sans rponse. La nature du risque peut conduire diffrentes perceptions. Des enqutes ont montr que les caractristiques suivantes influencent gnralement la perception du risque et lexpression des craintes.
.5.1.Exposition involontaire.
C'est l un facteur important de perception du risque, notamment pour les sources de CEM. Les personnes qui n'utilisent pas de tlphones mobiles considrent que les champs de radiofrquences (RF) relativement faibles gnrs par les stations de base prsentent un risque lev. Par contre, les utilisateurs de ce type de tlphone estiment gnralement que les champs RF beaucoup plus intenses mis par le combin qu'ils ont acquis volontairement, prsentent un risque faible.
.5.5.Caractre injuste.
Les gens qui sont exposs aux champs RF des stations de base de tlphones mobiles, mais qui ne possdent pas un tel tlphone, ou qui sont exposs aux champs lectriques et magntiques d'une ligne haute tension qui n'alimente pas leur collectivit, considrent qu'il s'agit d'une situation injuste et seront moins disposs accepter les risques qui pourraient en dcouler. Les personnes qui ne possdent pas de tlphone mobile, par exemple, peuvent considrer que l'exposition aux champs RF engendrs par les stations de base prsente un risque lev pour les raisons suivantes : Il s'agit d'une exposition involontaire ; La situation est injuste, car l'installation de ces stations expose l'ensemble de la collectivit aux champs RF, alors qu'elle ne profite qu' un petit nombre d'utilisateurs de tlphones mobiles ; Ils n'ont aucune matrise sur l'expansion de ces rseaux dans la communaut ; La technologie des tlphones mobiles est une technologie nouvelle et incomprhensible pour la plupart des gens ; Les informations scientifiques disponibles sont insuffisantes pour valuer avec prcision les risques
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pour la sant ; Il existe une possibilit que cette technologie provoque une maladie redoutable, comme le cancer. Les collectivits estiment qu'elles ont le droit de connatre les propositions et les plans concernant la construction d'installations gnratrices de CEM susceptibles d'avoir des incidences sur la sant. Elles veulent avoir une certaine matrise de la situation et prendre part au processus dcisionnel. Faute d'un systme efficace danalyse objective des risques, d'information du public et de communication entre les spcialistes scientifiques, le gouvernement, l'industrie et le public, les nouvelles technologies continueront de susciter la mfiance la peur et l'angoisse. En cas d'incapacit des autorits ou des responsables grer le risque ressenti et admettre la discussion, les populations concernes sont alors places dans un systme de frustration dont les consquences y compris sur l'quilibre psychique sont rarement values. Cet exemple de risque ressenti peut tre tendu au risque d'un incinrateur, d'une dcharge, d'une route, d'une canalisation grand dbit de gaz, d'un aroport, etc.
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environnementalistes, il reste ncessaire de fixer la valeur des normes et de prendre une dcision quant au caractre plus ou moins obligatoire de leur respect. Les normes existantes ont t tablies partir d'un essai de dfinition de la quantit acceptable d'une substance dans lenvironnement sur base de ce calcul de risque ; les notions de norme et de risque sont donc indissociables. Cette dmarche ne se conoit pas en-dehors de la socit dans laquelle elle est prise. Les intrts conomiques, les positions dominantes, les intrts politiques, souvent lis l'activit conomique d'une rgion ou d'un pays, interviennent pour moduler l'apport des scientifiques. La dcision est donc en partie, sinon essentiellement, politique, car elle est prise par des instances qui doivent arbitrer entre diffrents intrts, rels ou prsums, mais souvent contradictoires. Il reste ensuite trouver les outils techniques qui permettent l'application et le contrle des normes proposes. Un dbat existe entre les tenants de l'laboration des normes et les tenants du principe de prcaution. Lapproche par les normes est en fin de compte plus facile grer, et convient mieux une surveillance de type rglementaire et administrative ; le principe de prcaution, quant lui, largit le champ de la responsabilit juridique, en allant jusqu'au domaine de l'incertain et en obligeant innover dans le suivi des situations, de faon agir ds quun problme peut se poser. Le principe de prcaution en arrive transformer les rapports entre science et dcision.
8.Conclusion
Dans cette fiche mthodologique traitant de lvaluation des risques lis l'environnement, et de ltablissement des normes qui en rsultent, la difficult croissante rencontre pour introduire, dans les modles, les donnes objectives (et subjectives) et le savoir acquis a t aborde. Il en ressort quil est de plus en plus difficile de concevoir que des normes soient tablies de manire fige et appliques telles quelles. Il reste largir cette approche au domaine trs complexe et multiple de lenvironnement au quotidien. La diversit des situations rencontres dans l'environnement entrane la ncessit de revoir la modlisation en fonction de chaque situation concrte. Il est donc illusoire d'esprer retrouver une situation fige, dans laquelle les normes, dictes un rythme dcennal, sont appliques rgulirement par une administration discipline. Les dcideurs chargs de grer lenvironnement seront de plus en plus appels s'impliquer dans lvaluation des risques encourus, aussi bien sur le plan scientifique que socital et thique. Dautre part, toutes les matires qui interviennent dans la bonne gestion de la socit devront prendre en compte lenvironnement sensu lato. Cest l un dfi, peut-tre une gageure quil faut essayer de relever, afin de ne pas favoriser les attitudes restrictivement subjectives et irrationnelles et de perdre, in fine, la confiance des citoyens.
Sources
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Van Larebeke N., Pluygers E., Epidmiologie molculaire ou biomarqueurs : une composante indispensable lvaluation du risque. Sant Conjugue n9, FMMCSF, juillet 1999. Kobayashi T., Kawakubo T., Prospective investigation on tumor markets and risk assessment in early cancer screening, Cancer, 1994, Apr 1, 73(7) : p. 1946-53.
10. Paustenbach DJ., Ladou J. Health Risk Assessment. In : Anonymous Occupational & Environemental Medecine, Appleton & Lange ed. 1997 : 766-782. 11. OMS, communiqu de presse, 1999. 12. Pauluis J., La Place du mdecin gnraliste en mdecine environnementale, Sant Conjugue, FMMCSF, 7/99. 13. Poucet T., De lordre dans la perplexit, Sant Conjugue, FMMCSF, n9, 7/99.
Auteur(s) de la fiche
BOULAND Catherine
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