Vicugna pacos

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Alpaca

Clasificacin cientfica Reino: Filo: Clase: Orden: Familia: Gnero: Especie: Animalia Chordata Mammalia Artiodactyla Camelidae Vicugna V. pacos Nombre binomial Vicugna pacos La alpaca (del quechua allpaqa, paqu) (Vicugna pacos) es una especie domstica de mamfero artiodctilo de la familia Camelidae. Genticamente deriva mayormente de la vicua salvaje y en una proporcin mucho menor de la llama (Lama glama).1 Su domesticacin se viene realizando desde hace miles de aos, e incluso la cultura Mochica del Per represent alpacas en su arte.

Alpaca.

Alpaca.

ndice

1 Parentesco y nombre cientfico 2 Distribucin 3 Caractersticas 4 Razas 5 Usos o 5.1 Telas y productos 6 La alpaca en el escudo de Bolivia 7 Vase tambin 8 Referencias 9 Enlaces externos

Parentesco y nombre cientfico

Las relaciones entre la alpaca y los dems camlidos sudamericanos han sido controvertidas durante muchos aos. En los siglos XVIII y XIX, cuando recibieron nombres cientficos, se crea que la alpaca era descendiente del guanaco (Lama guanicoe), y fue denominada por ello Lama pacos, ignorndose sus similitudes con la vicua, tanto en tamao, como en la lana y la denticin. Su clasificacin se complic tras comprobarse que las cuatro especies de camlidos suramericanos pueden cruzarse entre s y dar descendencia frtil. No fue hasta el siglo XXI que, gracias al desarrollo de las tcnicas de anlisis de ADN pudo demostrarse finalmente que la alpaca y la vicua estn estrechamente relacionadas, y que el nombre cientfico correcto es Vicugna pacos, si bien se detect un porcentaje de su ADN proporcionado por la llama, por lo que tcnicamente es un taxn hbrido intergenrico.1

Distribucin
Se encuentran en puntas (en la alpaca es el equivalente de manada) numerosas que pastan todo el ao en la puna. las mesetas de los Andes, desde Ecuador, el oeste de Bolivia, y el noroeste de la Argentina, siempre a una altitud aproximada de 3500 a 5000 msnm. En el siglo XXI, tambin hay muchsimas en Estados Unidos, Europa y Nueva Zelanda. Tambin existen en estado salvaje en la Reserva protegida del Chimborazo y criaderos pequeos en las provincias de Cotopaxi, Chimborazo, y Bolvar en Ecuador.2

Caractersticas
Las alpacas pesan entre 60 y 70 kg y su altura a la cruz es de 1 metro, superando levemente a la vicua, su ancestro. La estatura de la alpaca es considerablemente menor que la de la llama, compartiendo con esta y con el camello el hbito de escupir, utilizado para mostrar agresividad o como mtodo de defensa.

Alpaca.

Alpaca. No se utilizan como animales de carga, como las llamas. Han sido seleccionadas para la produccin de fibras, cuyo dimetro vara de 12 a 28 micrmetros, las cuales son muy utilizadas para confeccionar mantas y los ponchos indgenas tradicionales entre otras mltiples prendas de vestir de consumo local y de exportacin. Los cuatros nicos colores son marrn, negro, blanco y gris. La capa es de gran longitud, llegando casi a rozar la tierra.

Razas

Existen dos razas de alpaca, las que se diferencian por las caractersticas externas de su fibra. Huacaya La fibra de la huacaya crece en forma perpendicular al cuerpo de la alpaca, posee densidad, suavidad, lustre, rizos (crimp) que le confieren un aspecto esponjoso, las mechas de fibra son ms cortas en comparacin con la suri, con ausencia de suarda que es propio del ovino. Suri La fibra de la suri crece en forma paralela al cuerpo de la alpaca, formando rulos independientes a travs de todo el cuerpo a manera de los flecos del mantn de las mujeres altoandinas, posee densidad, suavidad, y lustre mucho ms notorios que en la de la huacaya, confiriendole un aspecto sedoso y brillante.

Usos
En la industria textil, el trmino "alpaca" puede significar cosas distintas. Es sobre todo un trmino aplicado a las lanas obtenidas de la alpaca boliviana. Sin embargo, se refiere ms ampliamente de la tela hecha originalmente en el Per de las lanas de la alpaca aunque tambin fabricada y mezclada con otro tipo de lana como por ejemplo las italianas e inglesas brillantes. Las telas ms preciadas son aquellas provenientes de la primera poda de la alpaca, llamadas baby alpaca. Las cuatro especies de animales sudamericanos autctonos y productores de lana son la llama, la alpaca, el guanaco y la vicua. La alpaca y la vicua son los animales ms valiosos por su lana: la alpaca a causa de la calidad y la cantidad de lana (fibra), y la vicua a causa de la suavidad, fineza, escasez y la alta calidad de sus lanas. La fibra de guanaco es levemente inferior a la de vicua, pero es un poco ms abundante. para identificarlas algunas llevan como adornos en sus orejas cintas de colores.

Telas y productos
Los prodcutos que se pueden hacer con la fina tela de la alpaca son:

Ponchos Bufandas o chalina Chalecos Chompas Colchas

La alpaca en el escudo de Bolivia

Escudo de Bolivia hasta el ao 2004, mostrando una alpaca, la que fue sustituida por una llama. El primer escudo de Bolivia se dio a conocer mediante el Decreto de la Honorable Asamblea General de la Repblica de Bolvar,3 del 17 de agosto de 1825,4 durante el gobierno de Simn Bolvar. Segn este decreto,5 uno de los elementos que componan el escudo era una alpaca.6 En los sucesivos cambios de dicho escudo siempre se mantuvo la figura de este animal, pero desde el ao 2004, se la sustituy por una llama.7

Vase tambin

Anexo: Especies de Artiodactyla Camlidos sudamericanos

Referencias
a b Wheeler, J.; Kadwell, M., Fernndez, M., Stanley, H. F., Baldi, R., Rosadio, R. & Bruford, M.W. (2001). Genetic analysis reveals the wild ancestors of the llama and the alpaca. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 268 (1485): pp. 25752584. doi:10.1098/rspb.2001.1774. Artclo completo, Resumen. 2. Artesanas de la Asociacin Texsal 3. Nuestra Herldica (en espaol). Bolivian. Consultado el 9 de octubre de 2011. 4. El Escudo Boliviano (en espaol). Red Pizarra. Consultado el 29 de febrero de 2012. 5. Decreto del 17 de agosto de 1825 (en espaol). Consultado el 9 de octubre de 2011. 6. Decretos (en espaol). Consultado el 9 de octubre de 2011. 7. El nuevo escudo (en espaol) (2011). Consultado el 29 de febrero de 2012.
1.