Urbina Martnez Alan Antonio Temas selectos de historia de la Fsica Lectura 6

La metodologa de Newton La metodologa a la que se enfrenta Newton en su poca es una metodologa careciente de los patrones aceptados universalmente para la investigacin cientfica. Durante su formacin en Cambridge comenz con el estudio de la filosofa aristotlica que gozaba de un gran prestigio en los crculos universitarios, sin embargo sus estudios autodidcticos lo llevaron a tener contacto con corrientes filosficas que tenan mayor influencia entre los personajes ms relevantes de la poca; estas son las filosofas legadas por Descartes y Bacon. La corriente cartesiana tena una gran importancia en la europa continental, mientras que la corriente baconiana era la predominante en Inglaterra. Las corrientes cartesianas se caracterizaban por construir primero las hiptesis, lo cual permita rechazar cualquier conclusin que se opusiera a las conclusiones por el simple hecho de no cumplir con la hiptesis inicial. En cambio la corriente Baconiana rechaza la filosofa dogmtica, que se basa ms en el ingenio que en los hechos. Una muestra de este rechazo a las hiptesis no comprobadas se puede encontrar en la Micrografa de Robert Hooke, que para que fuera publicada por la Royal Society se le solicit al autor que aclarara que el aunque se le diera el permiso de publicacin esto no implicaba que la sociedad compartiera las mismas ideas expresadas en el libro. La posicin de Hooke en cuanto a la metodologa era un punto intermedio entre el esceptisismo baconiano y el dogmatismo cartesiano, l plantea que la verdad de una teora puede ser establecida tomando todas las hiptesis existentes, para posteriormente ir desechando aquellas que no sobrevivieran al mtodo de exhausin y as quedarse con una sola que cumpliera con las pruebas realizadas. Newton no consideraba que esta forma de comparar las hiptesis existentes no necesariamente llevara a la verdad, pues no se puede tener la certeza de contar con todas las hiptesis existentes y siempre es posible que se cree una nueva que mejore a la anterior.

Tambin se realiz una crtica sobre los cartesianos, esta crtica aparace en el prefacio a la segunda edicin de los principia escrito por Roger Cotes, para l y para Newton aquellos que parten de hiptesis como primeros principios de sus especulaciones aunque procedan luego con la mayor precisin a partir de esos principios- pueden desde luego componer una fbula ingeniosa, pero no dejar de ser una fbula. Newton tena una manera diferente de ver el concepto de hiptesis, esta es por un lado el de permitirnos explicaciones provisionales completamente sujetas a escrutinio y que no necesariamente son verdaderas, y por el otro lado, las hiptesis tambin tienen el fin de servir como una gua que nos muestra el camino y nos sugiere nuevos experimentos. Es claro que Newton haca hiptesis pero negaba que estas hiptesis fueran la base de su construccin, este punto fue ignorado por sus contemporneos y fue el origen de disputas con varios colegas a partir del envo de su tratado sobre la teora de la luz. Para Newton el concepto de hiptesis era tan diferente de la de sus contemporneos que para el tiempo de la primera publicacin de los principia apareci una resea en la que el autor annimo especifica que se trata de un libro matemtico hipottico y no de filosofa natural. A pesar de la pretensin newtoniana de separar certezas de conjeturas este siempre era acusado de hacer solamente hiptesis, con la consecuente minimizacin de lo realizado. Tanto los trabajos de Newton como l mismo sufrieron de un gran nmero de controversias opositoras, esto es debido a que estaba inaugurando una nueva tradicin cientfica que se opona al resto de las corrientes del momento, en particular a la corriente cartesiana, esta oposicin se daba en muchos niveles y particularmente en el nivel metodolgico. El mtodo de anlisis y sntesis. La concepcin metodolgica de Newton proviene de las matemticas como as lo dice en su ptica Consiste en realizar experimentos y observaciones, en sacar de ellos de ellos conclusiones generales por induccin y en no admitir otras objeciones en contra de esas conclusiones que aquellas salidas de los experimentos u otras verdades cierta, pues las hiptesis no han de ser tenidas en cuenta en la filosofa experimental. Para

Newton el anlisis es el medio por el cual se pasa de los fenmenos a las causas particulares y de ah a las generales, hasta llegar al argumento ms general. Despus de haber concluido el mtodo de anlisis se pasa a la sntesis, que consiste en, partiendo de las causas como principios, explicar los dems fenmenos. De esta forma el mtodo se conforma primero del anlisis y posteriormente de la sntesis, este ltimo valindose del primero y complementndolo, lo que se propone es un procedimiento nico de anlisis y sntesis en el cual cada uno opera independientemente y de forma sucesiva, es aqu donde Newton se diferencia de Descartes, pues para este ltimo, el mtodo de anlisis y sntesis no son mtodos sucesivos, si no, medios distintos para llegar llegar a conclusiones diferentes. Experimentacin y matematizacin La ptica es un libro peculiar pues conforme se avanza en l la trama se va debilitando, siendo as que en el primer libro se muestra claramente el mtodo de anlisis y sntesis relacionado con la experimentacin, en este las proposiciones se demuestran a partir de los experimentos, mientras que el libro dos consta de de observaciones y consideraciones respecto a stas, as como proposiciones que no son demostradas con el mismo rigor que las del libro uno, y finalmente el libro tres son un conjunto de observaciones, de manera tal que la ptica comienza en comprobaciones con base experimental y termina basndose en especulaciones. A lo largo del Libro uno de la ptica, Newton realiza una serie de experimentos sucesivos complementarios con el propsito de comprobar su teora de que la luz solar es una mezcla heterognea de diversos rayos de luz con distinta refrangibilidades. Es por esta razn que Newton plantea el experimento seis como el experimentum crucis, con el cual debe ser capaz de distinguir entre las dos nicas causas de de la aparicin de los colores cuando el rayo de luz solar atraviesa el prisma, estas causas son: que los colores son producidos por el prisma o que los distintos colores son producidos por el prisma, el experimento consiste en hacer incidir el rayo de luz por un prisma para ser refractada y posteriormente hacerlo pasar por un segundo prisma. Sin embargo la conclusin del experimento no hace posible la distincin se la primera o la segunda causa, que solamente lleva a concluir que ambas causas son igualmente posibles.

Su mtodo Para comprender mejor el origen de la tensin entre las matemticas y los experimentos es prudente recordar que la ptica fue retrasado por el propio Newton para ser publicado posterior a la muerte de Hooke, con quien mantuvo una famosa controversia con su escrito A new theory about light and colors, Newton afirmaba un naturalista difcilmente esperara ver que la ciencia de los colores se tornase matemtica y con todo, me atrevo a afirmar que hay en ella tanta certeza como en cualquier otra parte de la ptica. Es por causa de las incomprensiones de sus contemporneos que Newton busca arduamente mostrar que no mezcla certezas con conjeturas, as pues esto resulta en el riguroso mtodo de anlisis y sntesis, en el cual los experimentos y as matemticas no estn reidos, sino que, por el contrario, se conjugan de forma tal que se impone la certeza de las matemticas pero sin perder el referente emprico. La separacin entre matemtica y filosofa natural le permite a Newton explorar las consecuencias matemticas relativas a posibles condiciones fsicas sin tener la obligacin de entrar en el anlisis de la realidad fsica de los supuestos. La naturaleza de las matemticas newtonianas se basa en obtener los medios por los cuales se puede pasar de los resultados generales obtenidos a las condiciones reales que provienen de la observacin. Con este mtodo Newton lo que pretende es evadir las posibles crticas a sus conclusiones. As pues lo que pretende es demostrar a partir de los fenmenos, utilizando todo el aparato matemtico que construye.