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Quels sont les diffrents types dettringite ?
On distingue trois types dettringite qui peuvent coexister dans un mme bton. Elles se dif-
frencient essentiellement par les conditions de leur formation :
lettringite de formation primaire (a) qui ne provoque pas dexpansion,
lettringite de formation secondaire (b) qui peut provoquer une expansion,
lettringite de formation diffre (c) conscutive une lvation de temprature subie par
le bton au cours de son histoire, qui peut aussi provoquer une expansion dans les btons.
a Lettringite de formation primaire correspond un produit issu de l'hydratation des
ciments qui se forme par raction entre le rgulateur de prise (gypse, hmihydrate, anhydrite)
et les aluminates de calcium. Ces cristaux, de forme aciculaire, ne provoquent pas de gonfle-
ment car ils cristallisent avant le durcissement du bton, dans les espaces libres du matriau.
Ils revtent mme un caractre bnfique, puisquils contribuent la cohsion de la pte de
ciment au jeune ge, leur formation tant accompagne par une diminution de la porosit et
par une augmentation concomitante de la rsistance mcanique du mlange.
b Lettringite de formation secondaire correspond une ettringite
qui cristallise dans le bton durci, la faveur de circulation deau dans
les btons (phnomnes de dissolution/recristallisation) et de sources
de sulfates externes (sols, milieu marin) ou internes (quantits trop
importantes de sulfates dans les constituants du bton). Cette ettrin-
gite peut gnrer des gonflements internes pouvant conduire lappa-
rition de dsordres sur les ouvrages. Dans le cas des phnomnes de
dissolution/recristallisation, elle cristallise sous forme aciculaire dans
les espaces libres du bton (pores, fissures, interfaces pte-granulats)
partir de la solution interstitielle ou la faveur de percolation deau dans
le matriau poreux ou fissur, et ne prsente gnralement pas de
caractre expansif. En revanche, lettringite de formation secondaire
conscutive un apport externe ou interne de sulfates, est susceptible
de gnrer des gonflements internes principalement attribus aux pres-
sions de cristallisation. Contrairement aux facis non expansifs, cette
ettringite pathologique cristallise sous une forme massive et comprime.
c Lettringite de formation diffre (plus connue sous le nom de DEF - Delayed Ettringite
Formation) concerne uniquement des btons ayant subi, au jeune ge, une augmentation de
temprature suprieure 65-70 C, temprature au-del de laquelle lettringite de formation
primaire ne peut se former au cours des ractions dhydratation du ciment et/ou est dcom-
pose. De telles conditions de temprature peuvent se produire au cours de traitements par
tuvage ou dans le cas de pices massives en bton. Par la suite, des cristaux dettringite peu-
vent se former, aprs retour temprature ambiante et en prsence dhumidit, dans le bton
durci, et sont ainsi susceptibles de provoquer des pressions de gonflement conduisant des
phnomnes dexpansion.
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Quelles sont les consquences du gonflement li lettringite ?
Les dsordres conscutifs aux pressions de gonflement lies la formation dettringite corres-
pondent des phnomnes de fissuration multidirectionnelle peu diffrents de ceux observs
dans le cas des phnomnes dalcali-raction. Cette fissuration peut diminuer la capacit por-
tante des ouvrages. Il convient nanmoins de souligner que dans le cas des attaques sulfatiques
externes, lies la prsence dune source de sulfates dans le milieu environnant, la dgradation
seffectue progressivement du parement vers le cur des lments en bton.
En revanche, dans le cas dune formation dettringite lie une source interne de sulfates (ettrin-
gite diffre ou rserve excessive en sulfates dans les constituants du bton), la dgradation
affecte la masse des lments en bton (raction de gonflement interne), conduisant ainsi
des dsordres plus proccupants et plus svres. Enfin, les dsordres sur ouvrages peuvent,
Pathologie
LEttringite
Lettringite est une raction
naturelle qui se produit lintrieur
du bton, soit au moment de
lhydratation du ciment, soit de
manire diffre. Christophe Carde,
directeur technique du LERM
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nous en explique les mcanismes.
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dune part, apparatre au bout de quelques mois ou de quelques annes en fonction du
contexte environnant (apport de sulfates, conditions dhumidit, nature des ciments). Et, dautre
part, la prsence dune fissuration en parement est susceptible dacclrer lapparition dautres
phnomnes pathologiques tels que la corrosion des armatures, par exemple.
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Comment rduire les risques
de formation dettringite expansive ?
La formation dettringite est trs dpendante de la teneur en aluminates de calcium et de la
quantit de chaux disponible, cette dernire ayant une influence significative sur la solubilit
de lettringite. En consquence, la nature du ciment est une condition essentielle la limitation
du risque de formation dettringite expansive. Dans cette optique, les ciments de type ES (rsis-
tant aux sulfates) conformes la norme NF EN 197-1 sont adapts ces problmatiques, de
mme que les ciments renfermant des additions minrales (laitier de haut fourneau et cendres
volantes notamment) limitant la quantit de chaux dans la solution interstitielle du bton.
Dautre part, les constituants du bton doivent renfermer des quantits limites de sulfates
dfinies par les normes correspondantes (NF EN 197-1 pour les
ciments, XP P 18-545 et NF EN 12-620 pour les granulats).
Dans le cas particulier de lettringite de formation diffre, les facteurs
influant sont la temprature maximale atteinte dans le bton au jeune
ge et la dure de son maintien, la teneur en sulfates, en aluminates et
en alcalins, le dosage en ciment et les conditions dhumidit rgnant
dans le bton. Dans la mesure o ltude de ce type de pathologie est
assez rcente, il nexiste pas, pour le moment, de valeurs seuils per-
mettant de rduire le risque dexpansion. Nanmoins, la publication,
en mai 2003, dun projet de mthode dessai LCPC (mthode LPC n 59),
intitul "Ractivit dune formule de bton vis--vis dune raction sul-
fatique interne", permet de valider lutilisation dune formulation de
bton vis--vis dune raction sulfatique interne, sur la base dun critre
de performance. Enfin, des recommandations pour la prvention de
cette pathologie sont actuellement en cours dlaboration dans le
cadre dun groupe de travail coordonn par le LCPC.
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Que faire lorsque les ouvrages
sont atteints par une expansion sulfatique ?
En premier lieu, les btons suspects dtre affects par un problme
dettringite expansive, doivent faire lobjet dun diagnostic par un labo-
ratoire spcialis, diagnostic sarticulant autour dexamens au micro-
scope lectronique balayage, seule technique permettant de dia-
gnostiquer avec certitude le caractre potentiellement expansif de
lettringite. Ce diagnostic doit aussi permettre de recenser tout ou par-
tie des donnes historiques de louvrage (btons massifs ou tuvs,
nature du ciment) et de son contexte (source de sulfates, humidit).
Ces donnes sont essentielles dans ce type de pathologie, car elles per-
mettent de cerner les causes dorigine du phnomne. A ce titre, lou-
vrage GranDuB ( paratre) donnera une mthodologie de diagnostic
assortie dune charte photographique. Par ailleurs, un essai LPC n 59 peut
tre ralis afin destimer le potentiel de gonflement rsiduel.
Dans le cas dune attaque externe, les ouvrages peuvent tre rpars
de faon traditionnelle par purge du bton "pollu", mise en uvre dun
produit de rparation adapt et dune protection de surface. En
revanche, dans le cas dune raction interne, les phnomnes peuvent
tout au plus, comme dans le cas de lalcali-raction, tre ralentis en
appliquant une protection de surface visant limiter la pntration
dhumidit dans le bton. Le LCPC a par ailleurs dit en 2003 un guide
mthodologique destin entre autres aux matres douvrage et aux gestionnaires. Cet ouvrage
sintitule "Aide la gestion des ouvrages atteints de ractions de gonflement interne".
Christophe Carde
Directeur technique du LERM
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Laboratoire d'tudes et de recherches sur les matriaux
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En tant que laboratoire conseil indpendant spcialis dans la caractrisation des matriaux de construction et de
leurs pathologies, le LERM (Laboratoire d'tudes et de recherches sur les matriaux) est chaque jour confront ltude
des problmatiques lies aux btons. La raction alcali-granulats, plus connue sous l'appellation "alcali-raction", fait
partie des pathologies tudies et matrises par le laboratoire
Le sel de Candlot
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