HISTORIA MILITAR APLICADA

TCNL.DEM. GUSTAVO OMAR ARCE

12 de marzo de 2013

INDICE

1. Maniobra de caada Cochabamba..1 1.1. Antecedentes...2 2. Operacin ....2 2.1. La trampa boliviana.....3 2.2. Avance paraguayo hacia la 8. Divisin......4 2.3. Se inicia la maniobra boliviana......5 2.4. Sorpresa paraguaya y rpida retirada.............6 2.5. Deficiencias en la ejecucin.......7 3. Resultado de la maniobra ............8 4. Bibliografa ........10

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MANIOBRA DE CAADA COCHABAMBA

1.1.

Antecedentes

Uno de los antecedentes ms importantes fue la cada del fortn Magarios se produjo en la Guerra del Chaco, entre Bolivia y el Paraguay, entre los das 10 y 11 de febrero de 1934. Ese fortn formaba parte de la poderosa lnea fortificada entre Magarios y La China en donde se haba instalado el reconstruido ejrcito boliviano para frenar el avance enemigo hacia el noroeste. 2. Operacin La batalla de Caada de la Guerra del Chaco, entre Bolivia y el Paraguay, se libr entre el 10 y el 25 de mayo de 1934. Fue la mejor oportunidad que tuvo el ejrcito boliviano, durante toda la guerra, de cercar a una gran unidad paraguaya. Se caracteriz por una excelente planificacin estratgica y un inadecuado desarrollo tctico. 2.1. La trampa boliviana

El ejrcito paraguayo, durante los meses de marzo-abril de 1934, haba preparado diferentes planes para destruir al ejrcito boliviano que defenda esencialmente el fortn Ballivin. El que finalmente se puso en marcha a fines de abril consista en un ataque del Primer Cuerpo paraguayo sobre el Segundo Cuerpo Boliviano para, luego de derrotarlo, dejar aislado al Primer Cuerpo que defenda Ballivin y obligarlo a rendirse. La preparacin se hizo lentamente permitiendo que el ejrcito boliviano tomara diversas medidas preventivas una vez descubierta las

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intenciones del enemigo. La principal fue traer, desde Carandaity, a la 9. Divisin (tambin llamada Divisin de Reserva) formada recientemente como consecuencia de la derrota boliviana en la Batalla de Caada Tarija. Esta divisin fue reforzada con regimientos sacados de otros sectores y ubicada estratgicamente al sur del ala derecha del Segundo Cuerpo.1 El plan del coronel ngel Rodrguez, del Estado Mayor boliviano, era ofrecer como cebo a la 8. Divisin y dejar que los paraguayos avanzaran sobre ella hasta cierto lmite para poder encerrarlos despus mediante una accin concntrica que juntase a sus espaldas a fuerzas del Primer y Segundo Cuerpo. Este plan deba cercar al grueso del Primer Cuerpo paraguayo, desarticular su ofensiva y destruirlo. 2.2. Avance paraguayo hacia la 8. Divisin

El da 10 de mayo, 5500 hombres de la 7. Divisin, al mando del coronel Ortiz, y la 2. Divisin, al mando del teniente coronel Rosa Vera, del Primer Cuerpo de Ejrcito paraguayo, avanzaron por el claro existente entre los dos Cuerpos de Ejrcito enemigos hacia la 8. Divisin boliviana, al mando del teniente coronel Menacho, sin sospechar que se metan en una trampa. El objetivo de la 7. Divisin paraguaya era fijar a la 8. Divisin boliviana mientras la 2. Divisin paraguaya la envolva por la izquierda aprovechando una brecha detectada entre la 8. Divisin y la 3. Divisin boliviana, al mando del teniente coronel Fras. Para el da 15 esta maniobra ya estaba a medio camino de realizacin. El da 18 de mayo, el general Pearanda abandon prudentemente Ballivin y traslad su puesto de mando a Samaihuate, a 123 km al norte de Ballivin y a 105 km al sur de Villamontes. El primer sntoma de que algo raro estaba ocurriendo fue cuando la 8. Divisin boliviana, en lugar de replegarse frente al envolvimiento enemigo, lo que era habitual en los bolivianos, aument su resistencia frenando a las fuerzas de la 2. Divisin paraguaya.2Otra seal fue que las patrullas enviadas hacia la izquierda, que deban atravesar un monte supuestamente impenetrable, se encontraron con varias picadas construidas anticipadamente por los bolivianos lo que haca suponer que

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podan aparecer por ah en cualquier momento.3 Una patrulla paraguaya detect el da 17 el movimiento de un regimiento boliviano delante del sector del RI-16 por lo que el coronel Flix Cabrera, de la 8. Divisin, avis a Ortiz transmitindole adems su preocupacin. A las 03.00 horas del da 19, otra a patrulla enviada por el mayor Lorenzo Medina, del RI-16, constat la presencia de gran cantidad de tropas bolivianas bien pertrechadas que avanzaban hacia el camino El Lbrego.

2.3.

Se inicia la maniobra boliviana

El da 19 de mayo, cumpliendo con el plan meticulosamente diagramado, la reforzada 9 Divisin boliviana con 6 regimientos, una batera de acompaamiento y un cuerpo de zapadores, con un total de casi 14 000 hombres, al mando del coronel Francisco Barros, march en dos columnas y cort el camino denominado El Lbrego en la retaguardia de las dos Divisiones paraguayas. Al mismo tiempo, por el norte, y en la retaguardia de la 2. Divisin paraguaya, salieron los regimientos RI-1 Jordn, al mando del coronel Demetrio Ramos, y RI-4 Loa, al mando del teniente coronel Julio Bretel, de la 3. Divisin boliviana. Estas dos unidades tenan la misin de avanzar hacia el suroeste y unirse a las columnas de la 9. Divisin como tenaza de intercepcin de las dos divisiones paraguayas. La trampa estratgica haba funcionado y lo nico que faltaba ahora era que el coronel Barros solucionara los problemas tcticos menores para lograr el aniquilamiento total de las fuerzas enemigas. Sin embargo, el primer problema surgi casi al comienzo de la maniobra.

2.4.

Sorpresa paraguaya y rpida retirada

Las dos columnas de la 9. Divisin, al mando del teniente coronel Alfredo Rivas y el capitn Desiderio Rocha respectivamente, deban interceptar el camino El Lbrego en forma simultnea avanzando en forma paralela con 3 kilmetros de separacin. Sin embargo, la primera en llegar fue la columna Rivas a la altura del kilmetro 60. Al conocerse la inusitada aparicin boliviana sobre el camino, el

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sorprendido comando paraguayo, considerando que deba tratarse de una columna menor, envi al lugar un batalln de 200 hombres del RI-16, de la 8. Divisin, al mando del capitn Joel Estigarribia, para desalojarla. Este batalln accion firmemente detrs de la columna Rivas que estaba atacando con frente invertido y que supona que su retaguardia estaba asegurada por la columna Rocha. Esta segunda columna, que se haba demorado debido al mayor radio de giro que deba hacer, cort al poco tiempo el camino a la altura del kilmetro 57, detrs del batalln Estigarribia, que de esta manera qued encerrado en medio de esas importantes fuerzas enemigas.4Este hecho circunstancial cambiara el curso de toda la planificacin estratgica boliviana. Ante la aparicin no prevista de estas fuerzas enemigas en los "km 57" y "60", el coronel Jos Ortiz lanz un intenso patrullaje hacia su retaguardia y comprendi inmediatamente la peligrosidad de la maniobra boliviana. Sin perder tiempo, orden la retirada abrindose de "El Lbrego" a travs de un camino paralelo de 14 km que se construy a gran velocidad. El coronel Jos Rosa Vera", que haba logrado la mayor penetracin y por consiguiente estaba en la situacin ms delicada, demor la decisin de retirarse. Cuando vio que no tena otra alternativa se desorient en el monte y finalmente sali por detrs del RI-1 y RI-4 de la 3. Divisin boliviana en lugar de utilizar la picada abierta por la 7. Divisin paraguaya.

2.5.

Deficiencias en la ejecucin

Estas complejas maniobras en las que se combata en diferentes direcciones tuvieron serios problemas de realizacin.

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Retirada de la 7. y 2. Divisin paraguaya. Rojo: fuerzas bolivianas. Azul: fuerzas paraguayas.

En primer lugar, teniendo en cuenta que el peso principal de la operacin descansaba sobre la poderosa 9. Divisin, su comandante, el coronel Barros, perdi desde el inicio el objetivo principal del plan que era atacar por la retaguardia a la 7. Divisin paraguaya y buscar el enlace hacia el norte con las fuerzas de la 3. Divisin para cortar la retirada paraguaya. En su lugar dedic sus fuerzas a: Buscar el enlace con el flanco derecho de la 8. Divisin boliviana (RI-33). En esta accin hubo confusin y falta de coordinacin entre el RI-33 y la columna Rivas ya que llegaron a dispararse entre s; En intentar, obsesivamente, borrar del mapa al minsculo batalln del capitn Estigarribia utilizando gran cantidad de recursos en lugar

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de dejarlo atrs. Se lleg al extremo de constituir un triple cerco sobre esa unidad que careca de agua, alimentos y municiones: El comandante de la Novena Divisin perdi 9 horas. Encontrndose a menos de 10 km del campo de combate tuvo tiempo de sobra para destruir ese reducto de Joel Estigarribia solo colocando a distancia de 400 metros 10 morteros con 50 granadas cada uno y demolerlo en media hora Antezana Villagrn (1982, vol. 2, pg. 330) Asegurarse excesivamente de una posible maniobra enemiga desde el sur.5

El Comando de la Divisin de Reserva (Barros), careci de una cabal orientacin sobre la situacin general y apreciando que los inconvenientes de naturaleza tctica o logstica que se estaba acumulando imposibilitaban el cumplimiento del punto principal de la tarea operativa, esto es el contacto de sus fuerzas con la 3. Divisin, se dedic a asegurar su dispositivo de contacto con la 8. Divisin, a la vez que de auxiliar a sus columnas de maniobras que haban cado en cierta suerte de estabilizacin con motivo de la brusca aparicin en escena de un batalln no muy poderoso en plazas pero si en decisin, coraje y frrea conduccin. Vergara Vicua (1944, pg. 454) Esta actitud cautelosa permiti que otro batalln paraguayo, al mando del teniente Demetrio Cardozo, pudiera contener la penetracin de las fuerzas bolivianas hacia el noreste posibilitando el escurrimiento de la 7. Divisin paraguaya. En segundo lugar, la 8. Divisin boliviana, al mando del teniente coronel Csar Menacho, no apoy el envolvimiento de la 9. Divisin aferrando firmemente a la 7. Divisin paraguaya. El RI-33 boliviano, ubicado sobre el ala derecha, deba intentar cerrar por el oeste a la divisin paraguaya unindose con la columna Rivas que avanzaba desde el sur. Su actuacin no

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pas de un ataque dbil y demostrativo. Prueba de esto es que la Divisin paraguaya logr desprenderse de ella sin problemas, con todos sus efectivos, equipos y artillera abriendo una picada de 14 kilmetros que lo condujo ms all del kilmetro 54 del camino El Lbrego. A las 09:00 horas del da 22, la 7. Divisin se encontraba totalmente a salvo.6 En tercer lugar, la pobre actuacin de los regimientos RI-4 Loa y RI-1 Jordn, tenaza norte, que una vez que alcanzaron su mximo radio de accin y al no enlazarse con la 9. Divisin quedaron colgados a medio camino y crearon peligrosos claros en su propia retaguardia y flancos por donde finalmente se deslizaron casi las dos terceras partes de la 2. Divisin paraguaya en su "desconcertante" y desorganizada retirada. Recin el da 22 de mayo, y a iniciativa del coronel Ayoroa, un batalln del RI-9 Santa Cruz, de la 3. Divisin, que haba quedado para custodiar el flanco norte, cerr la brecha por donde ya se haba escapado gran parte de la 2. Divisin paraguaya pudiendo encerrar a dos regimientos paraguayos, que totalmente agotados por la retirada en sentido contrario ejecutada por su comandante, el coronel Rosa Vera, no tuvieron otra opcin que rendirse. En cuarto lugar: El apoyo del Primer Cuerpo de Ejrcito, al mando del coronel Toro, desde la zona de Ballivian, que hubiera sido decisiva, consisti en un solo regimiento, el RC-4 Ingavi, que no tuvo ningn peso en la operacin. El coronel Toro, una vez ms, logr convencer a Pearanda de que el Tercer Cuerpo de Ejrcito paraguayo lo iba a atacar lo que era poco probable. Efectivamente, esa unidad paraguaya destac fuerzas de apoyo a las divisiones encerradas abriendo una picada hacia ese sector.7 3. Resultado de la maniobra Si no hubiera sido por la dubitativa conduccin del teniente coronel paraguayo Jos Rosa Vera que en su tarda retirada en forma de rulo (se desorient en el monte) perdi tiempo y agot a sus fuerzas, el logro boliviano hubiera sido nicamente la

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captura del pequeo batalln Estigarribia. Despus de soportar durante cinco das los intensos ataques de fuerzas inmensamente superiores y de romper, para escapar, dos de las tres lneas que lo encerraban, el 25 de mayo de 1934 a las 12.30 horas, se rindi finalmente el tenaz batalln al mando del capitn Joel Estigarribia con 7 oficiales y 180 soldados. Cmo haba ocurrido en otras oportunidades en la Guerra del Chaco, una pequea unidad conducida con energa y decisin haba logrado detener a poderosas fuerzas enemigas. Los bolivianos tomaron prisioneros a 67 oficiales y 1389 soldados. Esta gran proporcin de oficiales (1 oficial por cada 21 soldados), que mostraba la estructura y conducta operativa del ejrcito paraguayo, sorprendi al comando boliviano. Ms de la mitad de los paraguayos que cayeron prisioneros durante toda la guerra se capturaron en esta batalla. Si bien la batalla de Caada Strongest no alcanz el objetivo que se buscaba, el aniquilamiento de todo un Cuerpo de Ejrcito enemigo, su resultado parcial tonific la moral del comando, combatientes y poblacin de Bolivia. El ejrcito paraguayo aprendi rpidamente la leccin de no menospreciar la capacidad de su oponente y volvi a ajustar todos los recaudos de seguridad necesarios que se haban violado al principio de esta batalla: patrullajes cercanos y lejanos, inteligencia sobre el enemigo (el Estado Mayor paraguayo desconoca que la 9. Divisin se haba trasladado desde el norte) y la necesidad de la sorpresa para sus acciones ofensivas.

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4. Bibliografa Fastos militares de julio Daz Arguedas Florentn, Heriberto: Batalla de Strongest. Buenos Aires: Editorial Asuncin, 1958 Querejazu Calvo, Roberto: Masamaclay. Historia poltica, diplomtica y militar de la guerra del Chaco. Cochabamba-La Paz (Bolivia): Los Amigos del Libro, 1981. Vergara Vicua, Aquiles: Bilbao Rioja, vida y hechos. La Paz (Bolivia): Imprentas unidas, 1948 Vergara Vicua, Aquiles: Historia de la guerra del Chaco. (vol. 5, pgs. 429-486) La Paz (Bolivia): Imprentas Unidas, 1944

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