Indice - La contaminacin urbana y los factores geogrficos - La contaminacin urbana y el factor atmsfera: Inversin trmica y latitud - Circulacin general

de la atmsfera: Vientos planetarios y regionales - Vientos locales y circulacin solenoidal - Altitud, inversin trmica y contaminacin - Relieve, inversin trmica y contaminacin - Relieve, vientos y dispersin de contaminantes - Relieve, obstculos, vientos y dispersin de contaminantes - La cubierta vegetal y la contaminacin urbana - La ciudad, su poblacin y la contaminacin atmosfrica: Volumen de poblacin - Ciudad, poblacin y contaminacin atmosfrica: Tamao y forma de la ciudad - Ciudad, poblacin y contaminacin atmosfrica: Islas de calor urbano - Ciudad, actividades de la poblacin y contaminacin urbana

1. Contaminacin Urbana La contaminacin de las ciudades est determinada por un sinnmero de variables. El ambiente natural regido por elementos geogrficos define que una ciudad sea ms contaminada que otra; las caractersticas del ambiente cultural tambin son determinantes en los grados de polucin urbana, como se vera a continuacin:

2. La contaminacin urbana y los factores geogrficos La contaminacin urbana es un fenmeno causado por numerosos factores de origen natural y antrpico. Sus consecuencias se dejan sentir en los ms variados mbitos. Para enfrentar el "smog" urbano es necesaria la concurrencia de muchas disciplinas, entre otras, la geofsica, meteorologa, climatologa, geografa, urbanismo, ingeniera, planificacin, educacin y la sociologa. Desde un punto de vista geogrfico se visualizan factores naturales que se relacionan con la atmsfera, el relieve y la cubierta vegetal. Con respecto a los factores humanos, inciden el tamao, forma y estructura de la ciudad, las reas verdes, el volumen de la poblacin, sus movimientos diarios y estacionales, as como las actividades que desempea. Por otra parte, para paliar sus efectos es necesario contar con una estructura legal, planificacin y estudios cientficos que expliquen el fenmeno y den luces para su enfrentamiento. En un enfoque de sistemas, el organigrama de los temas ambientales y antrpicos sera el siguiente: a) Factores naturales que determinan el smog urbano Atmsfera Relieve Altitud Topografa Cuencas: - tectnicas hidrogrficas Vegetacin

Latitud Inversin trmica Circulacin planetaria Circulacin local Circulacin solenoidal

Formaciones vegetales Localizacin Cobertura Densidad

b) Factores Antrpicos Poblacin Urbanismo Tamao ciudad Forma ciudad Emplazamiento Periferia Islas de calor urbano Actividades

Volumen: Distribucin: Desplazamientos:

Industriales: Transporte: Recreacin:

3. La contaminacin urbana y el factor atmsfera a) Inversin trmica y latitud Uno de los fenmenos que ms incide en la contaminacin urbana es la inversin trmica. La altitud en que se encuentra en relacin con el emplazamiento de la ciudad define el volumen de atmsfera donde los gases y partculas deben diluirse. Mientras ms alta est la inversin, mayor ser el volumen y por lo tanto mejor la condicin para la dilucin. La combinacin tamao de ciudad y altura de inversin trmica, determinan en parte el espacio de contencin de los contaminantes. Las ciudades ubicadas en estas zonas tienen menor posibilidad de formacin de inversin trmica. Asimismo, el recalentamiento diurno genera frecuentes chubascos que disipan los gases contaminantes. En las proximidades de los 30 norte y sur se producen las clulas de conveccin de Hadley, las que descienden y calientan la atmsfera por compresin, creando un rea de fuerte inversin trmica. Ciudades como Santiago de Chile y Los Angeles, en Estados Unidos, se ubican en estas latitudes y sufren agudos procesos de contaminacin en invierno, cuando las inversiones son bajas. En verano esos eventos tienden a debilitarse por el mayor calor, elevndose la inversin. b) Vientos locales y circulacin solenoidal Estos vientos se asocian a los grandes cuerpos de agua y al relieve, los que generan desigual calentamiento a lo largo del da y entre ste y la noche. Conocidos como vientos trmicos, tienen ms influencia en el verano ya que la mayor temperatura genera gradientes ms pronunciados y por lo tanto es superior la fuerza o velocidad de ellos entre los centros locales de alta y baja presin.

Las ciudades ubicadas en las costas, o bajo la influencia del mar, presentan estos vientos que colaboran a la dispersin de los contaminantes. Por otra parte, una ciudad localizada en una planicie amplia sin relieves interceptores y ubicados a cientos de kilmetros del ocano, puede recibir vientos de velocidades adecuadas para la disipacin de la contaminacin atmosfrica.

National Geographic Noviembre, 1999 Las ciudades ubicadas entre montaas, donde el ngulo de incidencia de los rayos del sol vara a lo largo del da, pueden tener condiciones adecuadas para la ventilacin, ya que se generan vientos locales.

Santiago, desde Cerro Caln (P. Cereceda) c) Altitud, inversin trmica y contaminacin Una de los factores que ms incide en la contaminacin es la inversin trmica, la que puede generarse por influencias planetarias; sus efectos

pueden ser contrarrestados por la altitud en que se encuentra una ciudad. Una inversin a 1.000 metros de altitud, tendr diferenciado su efecto por la ubicacin de las localidades urbanas; as, dos centros urbanos relativamente cercanos, pueden ser afectados de muy distinta forma segn la altitud en que se encuentren. Por ejemplo, Valparaso y Santiago, estn ubicados prcticamente en la misma latitud; cuando la inversin trmica se ubica a los 700 metros, la primera tiene un espesor de 600 A 700 m para diluir sus contaminantes, en cambio la segunda slo tiene 150 A 250 m para ello.

Santiago, desde avin (P.Cereceda) d) Relieve, inversin trmica y contaminacin En relieves montaosos suele producirse una inversin trmica generada por masas de aire que al descender por las laderas se calientan por compresin. Este fenmeno tiene doble consecuencia; por una parte, genera una inversin baja que limita la dispersin de los contaminantes, y por otra, arrastra los contaminantes de la ciudad hacia un solo sector. En relieves de escasa o nula pendiente, el enfriamiento nocturno produce una inversin trmica a muy baja altura. En zonas hmedas este enfriamiento generanieblas de radiacin, las que se caracterizan por presentarse durante perodos de calma, lo que puede producir "decantacin" del polvo en suspensin. Tambin pueden producirse nieblas cidas por la incorporacin de contaminantes gaseosos al agua meterica. Cuando una ciudad se encuentra en un rea limitada total o parcialmente por montaas, la inversin trmica hace el efecto de una

"tapa de olla" que no permite la salida de los contaminantes del rea urbana; si el fenmeno se produce en ausencia de vientos, el problema se agudiza.

e) Relieve, vientos y dispersin de contaminantes Al margen del rgimen de vientos, el emplazamiento de una ciudad en una zona rodeada por montaas, ya sea en una cuenca tectnica o una depresin, influye en la dispersin de los contaminantes, ya que ellos se ven limitados al rea circunscrita por el relieve. Dependiendo del tamao de la geoforma, los contaminantes tendrn mayor o menor espacio para dispersarse. Una ciudad ubicada en un valle fluvial o glacial estar limitada por las laderas de las montaas; los contaminantes tendrn poco espacio y slo dos direcciones para dispersarse. Los factores que determinan dicho espacio son el ancho del valle y la altura de las laderas. En relieves de montaa, las brisas estn definidas segn la forma que presentan sus valles y sus laderas.

Valles y portezuelos son excelentes corredores de desplazamiento del viento.

La velocidad y direccin de los vientos, se diferencian segn laderas y fondos de valles.

La forma de la montaa determina la direccin del viento.

f) Relieve, obstculos, vientos y dispersin de contaminantes La localizacin de una ciudad con respecto al relieve circundante y las formas topogrficas que en ella se encuentran, define la direccin del viento y la circulacin de tipo turbulento. La presencia de cerros islas o de cordones generan diferentes tipos de flujos; ellos pueden constituir una ventaja o ser perjudiciales para la dispersin de contaminantes.

En la figura siguiente se muestran los flujos producidos por un obstculo del relieve.

g) La cubierta vegetal y la contaminacin urbana La vegetacin es un agente natural que en general contribuye a mejorar la calidad del aire en una ciudad contaminada. Las formas en que se da esta contribucin son a travs de la purificacin del aire mediante los procesos de fotosntesis, donde se absorbe CO2 y se libera oxgeno; adems intercepta las partculas en suspensin que son arrastradas por los vientos. Adicionalmente, los espacios urbanos que ocupan las reas verdes no participan en las actividades contaminantes propias de la ciudad. Sin embargo, investigaciones recientes aconsejan realizar estudios para conocer otras incidencias en la atmsfera, por ejemplo la incorporacin de partculas y polen al aire urbano.

Santiago, La Foresta, 1980 (P. Cereceda)

h) Localizacin: Es necesario considerar tanto el entorno mismo de la ciudad, como la periferia. En el primero se destacan principalmente las reas verdes, parques y plazas adems del nivel de forestacin que tienen las calles y los jardines particulares o institucionales. En el segundo, la ocupacin del rea rural circundante puede estar dedicada a la agricultura, a la ganadera, a la forestacin o a la actividad industrial.

Santiago desde Cerro Caln (P. Cereceda) 4. La ciudad, su poblacin y la contaminacin atmosfrica a) Volumen de poblacin El volumen de poblacin define en la mayora de los casos el tamao de la ciudad y las actividades que all se desarrollan. Esto no es condicin sino que ya que dependiendo del tipo de cultura, la poblacin se aglomerar en espacios mayores o menores. En lneas generales, son las grandes ciudades las que sufren los mayores trastornos por contaminacin atmosfrica.

Santiago desde Cerro Manquehue (P. Cereceda)

La distribucin de la poblacin por categoras sociales y econmicas tambin incide en los procesos de contaminacin urbana. Esto se debe a que los desplazamientos diarios y estacionales se condicionan a la ubicacin de las personas y sus lugares de trabajo, educacin y recreacin. Los desplazamientos se definen principalmente por su modo de vida.

National Geographic Noviembre, 1999 5. Ciudad, poblacin y contaminacin atmosfrica a) Tamao y forma de la ciudad El tamao de una ciudad es incidente en los procesos de contaminacin urbana, debido a que implica mayor poblacin, actividad y ms desplazamientos. Sin embargo, hay ciudades que regulan su crecimiento privilegiando la construccin en altura.

Santiago desde Cerro Manquehue (P. Cereceda)

La forma de una ciudad tambin influye en los parmetros antes mencionados, ya que los desplazamientos dentro de ella estn condicionados por los ejes de conexin. Por ejemplo, una ciudad alargada tendr ejes longitudinales primarios y numerosos secundarios; en cambio una ciudad irregular implica ejes radiales ms eficientes. El emplazamiento en relieves planos o inclinados tambin genera diferencias en los movimientos de la poblacin y en la localizacin de la infraestructura urbana.

National Geographic Noviembre, 2000

National Geographic Noviembre, 2000

6. Ciudad, poblacin y contaminacin atmosfrica a) Islas de calor urbano Las islas de calor urbano, aquellas zonas donde predomina el cemento y la edificacin en altura, son centros que condicionan la circulacin solenoidal. Dependiendo de su tamao, del volumen de la poblacin y de la urbanizacin, una ciudad puede tener una o varias islas de calor urbano.

Santiago desde Cerro Caln (P. Cereceda) La periferia y las zonas rururbanas tienen efectos directos e indirectos en la contaminacin de la ciudad. Por una parte, pueden ser fuente de contaminacin (industrial o agrcola) y por otra pueden actuar como un efectivo mecanismo de purificacin del aire, por efecto de la vegetacin.

National Geographic Noviembre, 2000

En general, las zonas, barrios y "cordones" industriales suelen instalarse en la periferia de las ciudades. Esto, con el fin de no entorpecer el desarrollo normal de las actividades de la poblacin y evitar la contaminacin atmosfrica por los gases que se emiten, por el ruido propio de la industria y por los problemas de transporte, tanto de sus empleados como de los productos..

7. Ciudad, actividades de la poblacin y contaminacin urbana Son las actividades de la poblacin las que producen la contaminacin atmosfrica en una ciudad. Estas actividades pueden clasificarse en primarias, secundarias y terciarias; ellas tienen diferentes grados de incidencia. En general, las actividades primarias son extractivas y se desarrollan en zonas rurales. Sin embargo, stas se dan en menor escala dentro de las ciudades, por ejemplo, extraccin de ridos o pequea agricultura en parcelas. La contaminacin que se relaciona a ellas se deriva de las emisiones de polvo en suspensin producidas en las faenas, del transporte y de los insumos utilizados como fertilizantes y pesticidas.

Refinera Ventanas, Regin de Valparaso, Chile (P. Cereceda) Las actividades secundarias, principalmente las industriales, son las que emiten mayor cantidad de contaminantes dada la naturaleza misma de los procesos involucrados. En general, las plantas de energa elctrica, la siderurgia y otras derivadas de la petroqumica son las que producen mayor contaminacin. A menudo, se regula para que stas se ubiquen en barrios industriales o en la periferia, generando igualmente altos

niveles de contaminantes que pueden desplazarse por la ciudad a merced del viento.

Fundicin Chagres, Regin de Valparaso, Chile (P. Cereceda) Las actividades terciarias o de servicios, en general son inocuas; tal es el caso de las labores del gobierno, del comercio y de la banca. Sin embargo, el transporte es una de las fuentes de mayor contaminacin de las ciudades. Sus efectos se definen segn el tamao del parque automotor, los desplazamientos diarios y estacionales de la poblacin y el estado de las calles (pavimento o tierra). La recreacin, una actividad que por naturaleza no es contaminante, puede generar episodios de fuerte contaminacin en los perodos en que la poblacin se desplaza masivamente a centros de vacaciones. Esto sucede en forma generalizada en el mundo, especialmente en los fines de semana que se prolongan por feriados. En ese caso, el problema se genera por el gran nmero de vehculos que circulan a las mismas horas, y por la gran congestin que se produce en los puntos de conflicto, generalmente en las salidas de las ciudades.

Bibliografa

http://www7.uc.cl/sw_educ/contam/frefecto.htm