El capitalismo es un sistema econmico en el que los individuos privados y las empresas de negocios llevan a cabo la produccin y el intercambio de bienes

y servicios mediante complejas transacciones en las que intervienen los precios y los mercados. Por extensin se denomina capitalista a la clase social ms alta de este sistema econmico ("burguesa"), o bien a la forma comn que tendran los intereses individuales de los propietarios de capital en tanto accionistas y patrones de empresas; tambin se denomina capitalismo a todo el orden social y poltico (legislacin, idiosincrasia, etc.) que orbita alrededor del sistema y a la vez determina estructuralmente las posibilidades de su contenido. Subcapitalismo. Los pases de Amrica latina son dependientes, estn inmersos en lo que se conoce como Subcapitalismo y as lo define Roger Bartra (1973): "La situacin de Subcapitalismo consiste en la existencia, en los llamados pases del tercer mundo de una estructura socioeconmica y predominante capitalista pero subordinada a las potencias imperialistas; pero adems indica que esta estructura no esta normada por todas las leyes de desarrollo del capitalismo clsico europeo, ni se trata tampoco de una situacin histricamente anterior al modelo clsico. Se trata de una estructura en la que los procesos de transicin al capitalismo han quedado, por as decirlo fijados cristalizados por obra de la penetracin y dominio del capital extranjero." El modelo desarrollista nos dice que los pases subdesarrollados tendern a ser tan ricos como los pases industrializados una vez que las fuerzas econmicas mundiales lo permitan, esto es con el paso del tiempo todos los pases sern iguales en riquezas y en la satisfaccin de necesidades de sus habitantes. Origen Tanto los mercaderes como el comercio existen desde que existe la civilizacin, pero el capitalismo como sistema econmico, en teora, no apareci hasta el siglo XVI en Inglaterra sustituyendo al feudalismo. Segn Adam Smith, los seres humanos siempre han tenido una fuerte tendencia a "realizar trueques, cambios e intercambios de unas cosas por otras". De esta forma al capitalismo, al igual que al dinero y la economa de mercado, se le atribuye un origen espontneo o natural dentro de la edad moderna. Este impulso natural hacia el comercio y el intercambio fue acentuado y fomentado por las Cruzadas que se organizaron en Europa occidental desde el siglo XI hasta el siglo XIII. Las grandes travesas y expediciones de los siglos XV y XVI reforzaron estas tendencias y fomentaron el comercio, sobre todo tras el descubrimiento del Nuevo Mundo y la entrada en Europa de ingentes cantidades de metales preciosos provenientes de aquellas tierras. El orden econmico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que predominaba lo comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consista en intercambiar bienes y no en producirlos. La importancia de la produccin no se hizo patente hasta la Revolucin industrial que tuvo lugar en el siglo XIX. Sin embargo, ya antes del inicio de la industrializacin haba aparecido una de las figuras ms caractersticas del capitalismo, el empresario,

que es, segn Schumpeter, el individuo que asume riesgos econmicos no personales. Un elemento clave del capitalismo es la iniciacin de una actividad con el fin de obtener beneficios en el futuro; puesto que ste es desconocido, tanto la posibilidad de obtener ganancias como el riesgo de incurrir en prdidas son dos resultados posibles, por lo que el papel del empresario consiste en asumir el riesgo de tener prdidas o ganancias. El camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la filosofa del Renacimiento y de la Reforma. Estos movimientos cambiaron de forma drstica la sociedad, facilitando la aparicin de los modernos Estados nacionales que proporcionaron las condiciones necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo en las naciones europeas. Este crecimiento fue posible gracias a la acumulacin del excedente econmico que generaba el empresario privado y a la reinversin de este excedente para generar mayor crecimiento, lo cual gener industrializacin en las regiones del norte.

CARACTERISTICAS
Para definir al capitalismo es necesario describir todos sus principios bsicos, ya que si bien existe un consenso sobre su definicin, este es de un nivel muy bsico y suelen confundirse las caractersticas atribuidas al capitalismo (algunas suelen ser errneas) con el capitalismo como sistema. Una de las interpretaciones ms difundidas seala que en el capitalismo, como sistema econmico, predomina el capital sobre el trabajo como elemento de produccin y creador de riqueza. El control privado de los bienes de capital sobre otros factores econmicos tiene la caracterstica de hacer posible negociar con las propiedades y sus intereses a travs de rentas, inversiones, etc. Eso crea el otro distintivo del capitalismo que es el beneficio o ganancia como prioridad en la accin econmica en funcin de la acumulacin de capital que por va de apropiacin lockeana puede separarse del trabajo asalariado. En las democracias liberales se entiende muchas veces el capitalismo como un modelo econmico en el cual la distribucin, la produccin y los precios de los bienes y servicios son determinados en la mayora de las veces por alguna forma de libre mercado. Ciertas corrientes de pensamiento discuten si esta es la definicin exacta de capitalismo o si slo se tratara de una de sus caractersticas (necesaria para el marxismo, contingente para la socialdemocracia, y aparente para el mutualismo). Generalmente, el capitalismo se considera un sistema econmico en el cual el dominio de la propiedad privada sobre los medios de produccin desempea un papel fundamental. Es importante comprender lo que se entiende por propiedad privada en el capitalismo ya que existen mltiples opiniones, a pesar de que este es uno de los principios bsicos del capitalismo: otorga influencia social a quienes detentan la propiedad de los medios de produccin (o en este caso el capital), la burguesa, dando lugar a una relacin jerrquica de funciones entre el empleador y el empleado. Esto crea a su vez una sociedad de clases estratificadas en relacin con el xito econmico en el mercado de consumo, lo que influye en el resto de la estructura social segn la variable de capital acumulada; por tal razn en el capitalismo la pertenencia a una clase social es movible y no esttica. Sobre la propiedad privada, el capitalismo establece que los recursos invertidos por los prestadores de capital para la produccin social, deben estar en manos de las empresas y personas particulares que los adquieran. De esta forma a los particulares se les facilita el uso, empleo y control de los recursos que utilicen en sus labores productivas, de los que, a fines empresariales, podrn usar como mejor les parezca. La libertad de empresa propone que todas las empresas sean libres de conseguir recursos econmicos y transformarlos en una nueva mercanca o servicio que ser ofrecido en el mercado que stas dispongan. A su vez, son libres de escoger el negocio que deseen desarrollar y el momento para entrar o salir de ste. La

libertad de eleccin se aplica a las empresas, los trabajadores y los consumidores, pues la empresa puede manejar sus recursos como crea conveniente, los trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera que est dentro de sus capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que desean consumir, buscando que el producto escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre dentro de los lmites de su ingreso. Competencia se refiere a la existencia de un gran nmero de empresas o personas que ofrecen y venden un producto (son oferentes) en un mercado determinado. En dicho mercado tambin existe un gran nmero de personas o empresas, denominadas consumidores (tambin llamados demandantes), las cuales, segn sus preferencias y necesidades, compran o demandan esos productos o mercancas. A travs de la competencia se establece una "rivalidad" o antagonismo entre productores. Los productores buscan acaparar la mayor cantidad de consumidores/compradores para s. Para conseguir esto, utilizan estrategias de reduccin de precios, mejoramiento de la calidad, etc. El capitalismo se basa ideolgicamente en una economa en la cual el mercado predomina, esto usualmente se da, aunque existen importantes excepciones adems de las polmicas sobre qu debe ser denominado libre mercado o libre empresa. En ste se llevan a cabo las transacciones econmicas entre personas, empresas y organizaciones que ofrecen productos y las que los demandan. El mercado, por medio de las leyes de la oferta y la demanda, regula los precios segn los cuales se intercambian las mercancas (bienes y servicios), permite la asignacin de recursos y la distribucin de la riqueza entre los individuos. Cada uno de los actores del mercado acta segn su propio inters; por ejemplo, el capitalista, quien posee los recursos y el capital, busca la maximizacin del beneficio propio por medio de la acumulacin y reproduccin de los recursos, del capital; los trabajadores, quienes trabajan por la recompensa material que reciben (el salario) y, por ltimo, los consumidores, quienes buscan obtener la mayor satisfaccin o utilidad adquiriendo lo que quieren y necesitan al menor precio posible. La doctrina poltica que histricamente ha encabezado la defensa e implantacin de este sistema econmico y poltico ha sido el liberalismo econmico y clsico del cual se considera sus padres fundadores a John Locke, Juan de Mariana, Adam Smith y Benjamn Franklin. El pensamiento liberal clsico sostiene en economa que el gobierno debe reducirse a su mnima expresin. Slo debe encargarse del ordenamiento jurdico que garantice el respeto de la propiedad privada, la defensa de las llamadas libertades negativas: los derechos civiles y polticos , el control de la seguridad interna y externa (justicia y proteccin), y eventualmente la implantacin de polticas para garantizar el libre el funcionamiento de los mercados, ya que la presencia del Estado en la economa perturbara su funcionamiento. Sus representantes contemporneos ms prominentes son Ludwig von Mises y Friedrich Hayek por parte de la llamada Escuela de Viena de economa; George Stigler y Milton Friedman por parte de la llamada Escuela de Chicago, existiendo profundas diferencias entre ambas. Existen otras tendencias dentro del pensamiento econmico que asignan al Estado funciones diferentes. Por ejemplo los que adscriben a lo sostenido por John Maynard Keynes, segn el cual el Estado puede intervenir para incrementar la demanda efectiva en poca de crisis. Tambin se puede mencionar a los politlogos que dan al Estado y a otras instituciones un rol importante en controlar las deficiencias del mercado (una lnea de pensamiento en este sentido es el neoinstitucionalismo) Mercanca Una mercanca es todo "aquello que se puede vender o comprar", usualmente el trmino se aplica a bienes econmicos. Es importante sealar que el concepto mercanca no se refiere slo a aquello que se entrega, sino tambin al momento en que se entrega y al lugar donde se recibe: no es lo mismo recibir ahora mil Bolvares Fuertes y entregarlos dentro de un ao (esto sera recibir un prstamo) que recibir mil Bolvares Fuertes y entregarlos a continuacin (efectuar un pago). Tampoco es lo mismo comprar un kilo de naranjas que nos entregaran a cien kilmetros de nuestro domicilio, llevarlas a casa sera caro; que recibirlas en una tienda al lado de casa, el coste de transportarlas a donde las vamos a consumir es mucho menor.

En el concepto de mercanca est implcito que sta es a su vez intercambiable por otra cosa. Clasificar algo como mercanca supone a su vez reconocer a otros objetos tambin como mercancas, dado su valor de cambiabilidad. Al presuponer la cambiabilidad de los objetos considerados como mercancas, stos son intercambiables pese a ser distintos. Un rasgo clave del concepto de mercanca es que se aparta de la nocin de universal propia de cualquier concepto (es un singular omniabarcante, un singular global, un uno-todo). Relaciones laborales (relacin de trabajo) La relacin laboral o las relaciones laborales son aquellas que se establecen entre el trabajo y el capital en el proceso productivo. En esa relacin, la persona que aporta el trabajo se denomina trabajador, en tanto que la que aporta el capital se denomina empleador, patronal, empresario o capitalista. El trabajador siempre es una persona fsica, en tanto que el empleador puede ser tanto una persona fsica como una persona jurdica. En las sociedades modernas la relacin laboral se regula por un contrato de trabajo en el cual ambas partes son formalmente libres. Sin embargo un trabajador aislado se encuentra en una situacin de hecho de debilidad frente al empleador que le impide establecer una relacin libre, por lo que se entiende que una relacin laboral para que sea realmente libre debe realizarse en forma colectiva, entre los trabajadores organizados sindicalmente y el empleador. Produccin Mercantil Produccin de artculos no para el propio consumo, sino para el cambio en el mercado por medio de la compra-venta de mercancas. Es condicin de la produccin mercantil la divisin social del trabajo y la existencia de productores dueos de los medios de produccin. La produccin y el cambio de las mercancas se regulan en consonancia con la ley econmica llamada ley del valor. La produccin mercantil no constituye un modo de produccin especial. Por su forma y contenido, alcanza un desarrollo diferente en el rgimen esclavista, en el feudalismo, en el capitalismo y en el socialismo en dependencia del nivel y del carcter de las fuerzas productivas y de las relaciones de produccin, del modo de produccin dominante. En las condiciones de la esclavitud y del feudalismo, exista la produccin mercantil simple de extensin limitada a una pequea esfera dado que en la sociedad dominaba la economa natural y casi todo lo que se produca se destinaba a satisfacer las necesidades de los propios productores y de las clases explotadoras sin que asumiera la forma de mercanca. Bajo el capitalismo, la produccin mercantil se basa en la propiedad capitalista privada sobre los medios de produccin y en el trabajo asalariado de los obreros. Pasa a ser dominante y general ya que se presentan como mercancas no slo los medios de produccin y los artculos de consumo, sino, adems, la fuerza de trabajo. A la produccin mercantil basada en la propiedad privada sobre loe medios de produccin le es propia la contradiccin entre el trabajo privado y el trabajo social, dado que la propiedad privada separa a los hombres, hace que el trabajo de cada productor sea un asunto de su exclusiva incumbencia. Bajo el capitalismo esta contradiccin de la produccin mercantil se presenta como contradiccin entre el carcter social de la produccin y la forma capitalista privada de apropiacin de los frutos del trabajo. En consecuencia sufren cambios esenciales las leyes econmicas propias de la produccin mercantil simple. La produccin mercantil capitalista se desarrolla bajo la accin de leyes econmicas espontneas y ello hace que le sean inherentes la anarqua y la competencia, las crisis econmicas de superproduccin, la irreconciliable lucha de clases entre el proletariado y la burguesa. La produccin mercantil, bajo el socialismo, se diferencia radicalmente de la produccin mercantil capitalista que la precede, as como de la produccin mercantil simple. Estas diferencias se deben a todo el conjunto de las relaciones de produccin y ante todo al hecho de que en la base de la produccin mercantil socialista se encuentra la propiedad social y no la propiedad privada. El nivel de desarrollo de las fuerzas productivas y el grado de socializacin real de la produccin en la fase socialista hacen necesaria la conservacin de la produccin mercantil y de las relaciones monetario-mercantiles bajo el socialismo. Uno de los rasgos importantes de la propiedad social bajo el socialismo y que condicione la necesidad de que se conserve la produccin mercantil, estriba en que dicha propiedad presenta dos formas: la estatal y la cooperativo-koljosiana. Realizar la

produccin de las empresas estatales y cooperativas significa venderla, y ello implica un cambio de poseedor. Junto a las relaciones reciprocas que existen entre las dos formas de propiedad socialista constituyen un factor de suma importancia, que determina la necesidad de la produccin mercantil bajo el socialismo, varias particularidades de la propiedad socialista estatal misma que la diferencia de la propiedad en la fase superior del comunismo. Una de dichas particularidades consiste en que la propiedad del Estado sobre todas las empresas estatales y su produccin se conjugan con la autonoma econmica de dichas empresas. Esta autonoma implica que el Estado entrega determinados recursos para uso exclusivo de tal o cual empresa, se los asigna. La divisin social del trabajo entre las diferentes empresas estatales exige que su produccin pase regularmente de unas empresas a otras. La autonoma econmica de las empresas excluye que se cedan gratuitamente entre s el producto fabricado; la produccin se realiza en calidad de venta, a precios que permiten la restitucin equivalente de las inversiones de trabajo socialmente necesarias. El que las empresas estatales establezcan sus raciones econmicas en el plano de la circulacin mercantil, sobre la base de la equivalencia y del clculo econmico, estimula el ahorro de trabajo vivo y materializado induce a alcanzar mejores resultados econmicos. Otras particularidades distinguen tambin la produccin mercantil bajo el socialismo de la produccin mercantil en las formaciones presocialistas. La produccin mercantil en el socialismo excluye la existencia de relaciones de explotacin y la posibilidad de que surjan. En las condiciones de la produccin mercantil socialista, la economa no se desarrolla de manera espontnea, no existen la lucha competitiva ni la anarqua de la produccin. Bajo el socialismo, la produccin mercantil se desarrolla de manera planificada. No posee el carcter universal que es inherente a la produccin mercantil bajo el capitalismo. No pueden ser objeto de compra-venta -ni son por consiguiente mercancas- la fuerza de trabajo, la tierra y el subsuelo, los bosques y las aguas, las fbricas, las plantas industriales, las minas, los ferrocarriles, etc. En el rgimen de produccin mercantil socialista que se encuentra bajo el control consciente y planificado de la sociedad, no existe el fetichismo de la mercanca inherente a la produccin mercantil espontnea. La produccin mercantil, bajo el socialismo, sirve con xito al sistema socialista de economa en todas las etapas de su desarrollo, incluida tambin la fase actual, el perodo de la edificacin de la sociedad comunista en todos los frentes. La produccin mercantil desaparecer en la fase superior del comunismo despus de haberla utilizado plenamente en la fase del socialismo. Divisin Social del Trabajo Separacin de distintos tipos de trabajo en la sociedad de modo que los productores se concentran en determinadas ramas y clases de produccin. La divisin social del trabajo se refleja en la divisin de la economa nacional en sectores (industria, construccin, agricultura, transporte etc.) y en ramas de la produccin (industria ligera, construccin de maquinaria, metalurgia, ganadera, horticultura, etc.). La divisin social del trabajo, as como la divisin del mismo en una empresa, implica una especializacin profesional de los trabajadores de la produccin. El grado de desarrollo de la divisin social del trabajo caracteriza el nivel de desarrollo de las fuerzas productivas. La primera gran divisin social del trabajo separacin de las tribus dedicadas a la ganadera contribuy a elevar sensiblemente la productividad del trabajo y cre las premisas materiales para el nacimiento de la propiedad privada, de la sociedad de clases. La segunda gran divisin social del trabajo los oficios se separaron de la agricultura contribuy a la ulterior elevacin de la productividad del trabajo y, junto a la primera gran divisin social del trabajo, hizo que se ampliara la produccin de artculos destinados especialmente al cambio y que creciera la produccin mercantil. El desarrollo de la economa mercantil y la ampliacin del mercado condicionaron el surgimiento de la tercera gran divisin social del trabajo: la formacin de la clase de los mercaderes. El progreso de la divisin social del trabajo en las sociedades basadas en la explotacin presenta un carcter clasista antagnico y en parte encuentra su expresin en el nacimiento y desarrollo de la oposicin entre la ciudad y el campo, entre el trabajo intelectual y el trabajo fsico. Bajo el capitalismo, la divisin social

del trabajo se desarrolla espontneamente. El desigual avance de las distintas esferas y ramas de la produccin, la anarqua de la produccin social y la enconada lucha competitiva provocan una constante desproporcin y un despilfarro incesante del trabajo social. En la economa capitalista la produccin se especializa con miras a obtener ganancias. El proceso de desarrollo de la divisin social del trabajo acenta el carcter social de la produccin capitalista, creando las premisas materiales del socialismo. La divisin social del trabajo llega a rebasar los lmites de la economa nacional, el comercio internacional se desarrolla sobre la base de la gran produccin maquinizada y estas circunstancias hacen que surja la divisin capitalista internacional del trabajo. Bajo el socialismo, la divisin social del trabajo se diferencia por principio de la divisin del trabajo en el rgimen capitalista. Se desarrolla segn un plan con miras al crecimiento de la produccin social y a la elevacin de la productividad del trabajo y ello con el fin de satisfacer las necesidades de la sociedad y de cada uno de sus miembros. El emplazamiento socialista de la produccin, la especializacin y la cooperacin de las empresas abren amplias posibilidades para que se utilicen de manera ms completa y eficiente el potencial de produccin, los recursos laborales y materiales. Con el nacimiento del sistema socialista de economa mundial, la divisin social del trabajo rebasa el marco de los diversos pulses socialistas, aparece la divisin socialista internacional del trabajo. aquellas en donde el propietario no necesariamente trabaja en la misma; y el nmero total de trabajadores no excede las 20 personas. Tenemos por ltimo la mediana y la gran empresa; la primera debe tener entre 20 y 100 empleados, mientras que la segunda excede los 100 empleados. La clasificacin segn la propiedad nos dice que las compaas pueden ser privadas (organizada y comandada por propietarios particulares quienes poseen una finalidad lucrativa), pblicas (controladas por el Estado con una finalidad de bien pblico), mixtas (intervienen los particulares como el Estado) y otras. Por ltimo, la definicin de empresa nos dice que las mismas pueden clasificarse segn su aspecto jurdico, es decir, Individuales, Mercantiles, Colectivas, en Comanditas, Comerciales, Civiles y Annimas. Las ltimas son las ms conocidas, estn representadas por acciones y como no existe un nmero mximo de acciones ni de socios, la organizacin es capaz de alcanzar grandes dimensiones en su capital. Otro tipo de empresa muy popular es la comercia de responsabilidad limitada; en este caso los socios aportan el capital por partes iguales, deciden y reciben utilidades de acuerdo al porcentaje del capital que aportaron. Su responsabilidad es limitada ya que solo se comprometen por el capital aportado.