DOS GENES AOS MEMES: A EMERGNCIA DO REPLICADOR CULTURAL

Ricardo Waizbort*

RESUMO O objetivo desse trabalho introduzir a memtica, as investigaes sobre os memes, unidades culturais de imitao que pretensamente so os tomos da cultura e da histria. Partindo de uma analogia com a teoria do gene como nvel fundamental de seleo, popularizada como a teoria do gene egosta, a memtica pretende propor modelos explicativos que podem ser teis para compreender a importncia das idias para as vidas humanas, para as sociedades, para as instituies e suas crises. As idias, as informaes veiculadas por todas as mdias da cultura, seriam replicadores que usam o crebro humano para se perpetuarem. Embora essa teoria esteja sob intenso criticismo um nmero crescente de artigos tm aparecido assim como livros que tratam mais sistematicamente do assunto. Palavras-chave: Gene, meme, evoluo cultural, neodarwinismo, Filosofia da Biologia. FROM GENES TO MEMES: THE EMERGENCE OF THE CULTURAL REPLICATOR The aim of this work is to introduce memetics, researches about memes. Memes are units of cultural imitation, presumably the cultural and historical atoms. Departing from an analogy with the theory of gene as the fundamental level of selection, memetics intends to propose models to comprehend the very importance of ideas to human lives, societies, institutions and their crises. The ideas, the informations transmitted by all cultural midias, would be replicators using human brain to perpetuate themselves. Although such theory is under a rigorous criticism, a growing number of papers has appeared as well as books treating more systematically this issue. Key words: Gene, meme, cultural evolution, neodarwinism, Philosophy of Biology.

FIOCRUZ Casa de Oswaldo Cruz; Programa de Ps-Graduao em Histria das Cincias da Sade. E-mail: ricw@coc.fiocruz.br

Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

23

E dizei-me agora, Musas, habitantes do Olimpo pois sedes, vs, deusas, presentes por toda parte, e conheceis tudo; no ouvimos mais que um rudo, e ns nada sabemos (...) A multido, no poderia eu enumer-la, nem denomin-la, mesma que tivesse dez lnguas, dez bocas e um corao incansvel, um corao de bronze em meu peito... Ilada de Homero apud Detiene, 1988, p. 15.

A treva mais estrita j pousara sobre a estrada de Minas, pedregosa, e a mquina do mundo, repelida, se foi miudamente recompondo, enquanto eu, avaliando o que perdera, seguia vagaroso, de mos pensas. Carlos Drummond de Andrade, 1979, p. 199.

INTRODUO

Para o darwinismo clssico os indivduos so centrais e os alvos da seleo natural. Cada indivduo luta para sobreviver e se reproduzir, a despeito de qualquer considerao de ordem tica ou moral. Indivduos aqui no devem ser considerados, necessariamente, como humanos, mas os organismos que constituem as populaes de inmeras espcies que habitam a Terra. Durante o sculo XX, at meados da dcada de 1960, uma doutrina centrada na seleo de grupos, e no de indivduos isolados, ganhou espao considervel em livros, artigos e instituies cientficas. Seus defensores julgavam que o nvel mais importante sobre o qual agia a seleo natural era o grupo ou a espcie. Nesse contexto o altrusmo, por exemplo, era explicado como o sacrifcio do indivduo para o bem da espcie. O advento da gentica em princpios do sculo XX e o seu fantstico desenvolvimento, a sntese entre a gentica e a teoria da evoluo, em fins da dcada de 1930, as novas descobertas da biologia molecular a partir de 1953, instigaram os cientistas a compreender, a partir de meados da dcada de 1960, que o nvel mais profundo em que a seleo natural age, no nem os indivduos ou as espcies, mas os genes, na verdade, a informao contida nos
24
Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

genes. Animais e plantas so veculos para os genes, replicadores biolgicos, cuja informao est sendo transmitida, em muitos casos, por bilhes de anos. Assim, os genes so replicadores biolgicos. Um replicador uma entidade que, dadas certas condies, intermedia a produo de cpias de si mesmo. Os memes, as idias, seriam replicadores de uma natureza diferente. A informao de que so feitos no est inscrita em fitas de DNA, mas em substncias muito mais tnues. As idias so transmitidas por muitos veculos, muitas mdias. A linguagem falada no dia a dia, os rdios, os telefones, os jornais, os livros, os discos, so veculos de informaes que se propagam cada vez mais rpido. O programa de pesquisa dos memes prope que se pode tratar as idias, e a cultura como um todo, como um processo de replicao anlogo ao que mantm os genes nas populaes biolgicas. Na parte seguinte desse trabalho (I A idia egosta) vou apresentar o programa de pesquisas dos memes focando trs de seus proponentes mais importantes: Richard Dawkins, Daniel Dennett e Susan Blackmore. Naturalmente, no vou apresentar os autores em si mesmos, mas obras suas que veicularam, por sua vez, a prpria idia dos memes. A memtica, como a chamam seus adeptos, pretende estar de acordo com aquilo que Dennett e Blackmore denominam darwinismo universal. Partindo da concepo de que as idias so replicadores, sua evoluo poderia ser investigada com o algoritmo darwinista da herana com variao submetida seleo natural. Discutirei sumariamente a concepo darwinista de evoluo por seleo natural na parte II desse trabalho. Na parte III, introduzo a teoria do gene egosta por que sobre ela que o programa de pesquisa dos memes est edificada. Adianto, todavia, que a analogia entre replicadores biolgicos e culturais, no est estruturada para aprisionar a cultura no aparato terico da gentica evolutiva, mas para utilizar esse aparato tentando conjecturar um modelo que pudesse tratar empiricamente dos fenmenos da transmisso cultural. claro que o fenmeno da cultura extremamente complexo e seria uma ingenuidade sem tamanho pretender que uma simples idia desse conta de um problema que tradies de filsofos, socilogos, historiadores, antroplogos, entre outros, vem enfrentando desde muitas geraes. Mas a ambio do programa de pesquisa dos memes essa mesma. Explicar a evoluo do homem, o rpido crescimento de seu crebro, a emergncia de organizaes sociais mais sofisticadas que a exigida pela coleta e pela caa, e depois pela a agricultura, a emergncia das cidades e suas leis e instituies, baseando-se na concepo de que as idias so personagens que devem ser tomados em toda sua capacidade de dirigir as estruturas psicolgicas e os comportamentos humanos. Apresentarei a origem do homem, de um ponto de vista memtico, na parte IV desse trabalho. Concluirei ento essa primeira
Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

25

aproximao ao universo dos memes no sentido de indicar algumas crticas e alguns caminhos promissores para esse programa de pesquisa.

I. A IDIA EGOSTA

Em The meme machine, publicado nos EUA em 1999, Susan Blackmore defendeu que a histria evolutiva do homem tem sido perversamente guiada pela lgica de unidades culturais de imitao chamadas memes. Basicamente, memes so idias, informaes, que se reproduzem de mente para mente, de ser humano para ser humano: memes so instrues para realizar comportamentos, estocadas no crebro (ou em outros objetos), e passada adiante por imitao (Blackmore, 1999, p. 43). Na verdade, segundo a autora, ns, seres humanos, e nossos crebros, seramos mquinas de reproduo de idias. O mecanismo para essa reproduo de idias seria a imitao mais especificamente a aprendizagem. No era a primeira vez que o mundo dos conceitos e de sua multiplicao procuravam insidiosamente tomar as rdeas da histria do homem. O filsofo da mente Daniel Dennett j afirmara anteriormente que a evoluo biolgica de todos os seres vivos, incluindo o homem, poderia ser interpretada como um processo algortmico, no qual os elementos fundamentais seriam a hereditariedade (genes), a variao (mutao) e a seleo natural (reproduo diferencial) (Dennett, 1990, 1998; Runcinan, 1998). Para Dennett, os genes so replicadores genticos que existem h bilhes de anos e ns, criaturas feitas basicamente de protenas, somos suas mquinas de sobrevivncia, formas pelas quais os genes mantm ntegro o significado de suas mensagens por um tempo, no raro, milhares de vezes maior do que a durao de uma vida humana e mesmo de toda uma espcie e a humanidade. Entretanto, no caso especfico do Homo sapiens, um segundo tipo de replicador, os memes, teriam sido coresponsveis no s pelo crescimento do crebro e pela indstria de ferramentas, mas tambm fundamentalmente pelo que chamamos de cultura e sociedade. Exemplos de memes ou unidades memorveis distintas so: arco, roda, vestir roupas, vingana, tringulo retngulo, alfabeto, a Odissia, clculo, xadrez, desenho em perspectiva, evoluo pela seleo natural, impressionismo, Greensleeves, desconstrutivismo (Dennett, 1998, p. 358). Como os genes, os memes poderiam ser compreendidos se prestarmos ateno: 1) ao processo hereditrio pela qual as informaes culturais se reproduzem em populaes de crebros humanos (horizontal e verticalmente), 2) ao processo que faz com que as informaes culturais variem, e 3) ao processo de seleo de informaes culturais, dado o nmero limitado de
26
Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

crebros e uma virtual infinidade de idias, fragmentos de idias e complexos de idias no pool de idias. Quase vinte anos antes de Dennett, em 1976, Richard Dawkins defendeu pela primeira vez essa estranha idia:
[O meme ] uma unidade de transmisso cultural, ou unidade de imitao. Mimeme vem da raiz grega adequada, mas quero um termo que soe mais como gene...Tambm se pode pensar que ele est relacionado com memria ou com a palavra mme, do francs... Exemplos de memes so melodias, idias, expresses, estilos de roupa, maneiras de fazer potes ou construir arcos. Assim como os genes se propagavam no pool gnico saltando de corpo em corpo via espermas ou vulos, os memes se propagam no pool memtico saltando de crebro em crebro por um processo que, no sentido mais amplo, pode ser chamado de imitao. Se um cientista ouve falar ou l a respeito de uma idia, ele a transmite para seus colegas e alunos. Ele a menciona em seus artigos e palestras. Se a idia for bem sucedida, pode-se dizer que ela se propaga, espalhando-se de crebro em crebro (Dawkins, 1979, p. 214).

A teoria dos memes defende que as estruturas lingsticas e ideolgicas criadas, intencionalmente ou no, pelos homens possuem uma certa autonomia e evoluem segundo modos talvez anlogos s espcies de seres vivos na natureza. Karl Raimund Popper (1902-1994) pode ser arrolado como um ilustre precursor dessa teoria. O epistemlogo de Viena pensou resolver o dilema filosfico da dualidade mente-corpo com a introduo do mundo da cultura ou da linguagem, o mundo 3, em uma tradio metafsica marcada pelo dualismo mente-corpo herdado desde Descartes. Popper assinalou que os filsofos costumam associar o conhecimento a disposies mentais para acreditar. O conhecimento humano considerado normalmente como subjetivo, no sentido de que ele depende, de uma forma ou outra, das mentes humanas. Popper sugere que o contato entre os irredutveis mundos dos corpos fsicos (mundo 1) e das mentes (mundo 2) s pode ocorrer se mediado pelos habitantes do mundo 3, estruturas de linguagem (Popper, 1975, p. 164; 1982, p. 325). Idias e fragmentos de idias, instituies como o Estado, a Igreja, a Escola, o Clube, assim como projetos escritos, poemas, programas de tev, conversas na rua ou no telefone, fazem parte de um mundo que, para ser compreendido, no deveria ser reduzido nem meramente ao mundo fsico nem tampouco ao mental. Seguindo por essa via, que Popper de certa forma percorre quando defende a idia de conhecimento sem sujeito conhecedor, acabaramos certamente, como
Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

27

ele mesmo, na trilha de Plato, e a mais influente de todas as idias do Ocidente: a teoria das Formas ou das Idias. No o nosso objetivo contar uma histria da teoria da autonomia das idias ou da cultura, mas apresentar como ela se atualiza hoje, tendo como fundamento a biologia evolutiva. A capacidade de imitao que nos inerente, que um grande crebro gentico e cultural nos proporciona, favorece que as idias se frutifiquem e como conseqncia de sua multiplicao, elas como que lutam para ocupar espao em nosso crebro. Algumas dessas idias se transmitem no tempo com o passar das geraes humanas. Outras duram muito menos do que sete minutos ou do que um sonho. O objetivo desse trabalho apresentar alguns dos pilares sobre os quais se assenta tal teoria da evoluo dos replicadores culturais.

II. DARWINISMO

A analogia entre a evoluo biolgica e as transformaes culturais exerce um papel radical na teoria dos memes. Eu compreendo que a analogia entre o gene e o meme um caso do que Michael Ruse (1995)chamaria de analogia como heurstica, e no analogia como justificao. Simplificando um pouco, na analogia como justificao busca-se uma comparao entre duas entidades diferentes tentado alcanar a concluso de que na verdade os dois entes so idnticos. No primeiro caso, ao contrrio, a analogia tem uma funo de prover uma base de comparao sobre a qual se poderia erguer um sem nmero de questes construtivas (Ruse, 1995). Assim, comparam-se genes e memes, biologia e cultura, no para dizer que so a mesma coisa (ou mesmo parte de um s processo), mas para estudar se as modificaes ocorridas no mundo dos seres vivos pode contribuir para lanar luz no que acontece no mundo das idias e das linguagens, e se ambos obedecem a um mesmo ou diferente padro evolutivo, quer dizer, histrico. Como sabido, a evoluo biolgica foi tratada pela primeira vez, de forma sistemtica, por Charles Darwin, que concebia a hereditariedade, a variao e a seleo natural como os elementos bsicos a partir dos quais as espcies se originavam. Dois problemas fundamentais de Darwin eram explicar como as espcies se multiplicavam na natureza e de que forma suas estruturas pareciam perfeitamente adaptadas s funes que exerciam. A modernidade e a genialidade de Darwin residem em afirmar, baseado em um sem nmero de evidncias paleontolgicas, anatmicas, fisiolgicas, geogrficas, embriolgicas, psicolgicas, etolgicas, que o homem, tal qual todos os outros seres vivos, o produto (nunca acabado ou final) de interaes complexas entre
28
Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

indivduos, populaes, espcies e seus respectivos ambientes. Ambiente aqui entendido tanto como o ambiente fsico de uma floresta por exemplo, seu regime de chuvas, a intensidade varivel dos seus ventos, a radiao que recebe do sol, entre muitos outros fatores de vrios nveis diferentes. E, ambiente compreendido, ao mesmo tempo, como os inmeros outros organismos da mesma espcie em questo, assim como incontveis outros indivduos de outras espcies, prximas e distantes, com o qual necessariamente dividimos e disputamos o ambiente, e sem os quais no seramos vivos. A teoria da evoluo de Darwin no prope um progresso ou melhoria inexorvel da vida, mas assevera que a vida, dadas as condies encontradas neste planeta, tende a se diversificar e, se as condies ambientais se mantm mais ou menos constantes, determinados progressos locais, no espao e no tempo, podem ser observados, as adaptaes. Pensadores que viveram muito tempo antes de Darwin, como Aristteles por exemplo, j reconheciam a existncia de diversos tipos diferentes de seres vivos e de suas fantsticas estruturas perfeitamente adaptadas. Foi Darwin, no entanto, que sistematizou um argumento a favor de uma tendncia natural emergncia sempre renovada de espcies, a transformao natural de uma espcie em outra(s), a extino das espcies e o processo lento e gradual1 pelo qual as estruturas se adaptam s condies locais (histricas) de vida. A teoria de Darwin sofreu e ainda sofre muitas crticas, mesmo dentro da Biologia. Desconfio, no entanto, que a maior parte dessas crticas provenha daqueles que gostariam de crer, de uma forma ou de outra, que o homem um ser vivo especial. Eu gostaria de seguir aqui a sugesto de filsofos e cientistas que lidam com a teoria da evoluo, dizendo que para ser interpretada corretamente, tal teoria deve ser dividida em duas partes distintas e complementares: por um lado, h o fato da evoluo, com o qual concordam todos os bilogos e filsofos que se interessaram pelo assunto, a constatao de que a vida na Terra se transformou muito desde suas origens at hoje; por outro lado, h uma disputa sobre a causa ou as causas dessa transformao. (Entre as duas ainda h uma terceira margem: os caminhos especficos que a histria da vida seguiu, a histria particular de cada grupo taxonmico, assim como o caminho tomada pela articulao dos grupos ou mesmo da vida como um todo) (ver Mayr, 1998; Ruse, 1995; Bowler, 1989). Darwin defendeu que a mudana evolutiva era ocasionada pela existncia de variaes espontneas e herdveis que ocorriam entre os indivduos dentro

Presentemente se tem questionado com xito essa mudana lenta e gradual. Isso em absoluto no fere a capacidade explicativa do princpio da evoluo por seleo natural.

Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

29

das populaes naturais (Darwin, 1985, p. 78), variao essa que seria, com o passar do tempo geolgico, modelada ou dirigida pela seleo natural. A seleo natural um processo que tende a preservar, dentro de uma populao, os indivduos que possuem variaes que lhes so teis, conferindo-lhes alguma vantagem, mesmo que pequena, sobre os demais da mesma espcie. Tais tendncias podem ser revertidas se as condies ambientais (histricas) se alterarem muito: uma estrutura favorecida hoje pela seleo pode amanh no mais ser til, assim como uma estrutura intil hoje pode quedar-se proveitosa em circunstncias posteriores. Toda discusso sria dentro da Biologia reconhece que outros fatores, alm da seleo natural, interferem na evoluo, como o acaso das grandes catstrofes seguida pela deriva dos genes, o efeito do fundador. Assim, tambm, nem todas as caractersticas so teis ou degeneradas elas podem ser neutras. Alm disso, existem processos naturais, como a aprendizagem, que podem acelerar ou frear a evoluo. Entretanto, no se nega que a seleo natural seja um processo muito importante no desenho e no comportamento de todos os seres. No existem aves com escamas e nadadeiras, ou peixes com penas e asas por acaso, mas porque certamente a seleo natural aproveitou outras estruturas mais antigas e proveu os peixes de sua indumentria marinha e as aves de sua roupagem area.

III. GENES EGOSTAS

Mais especificamente, a teoria dos memes est baseada em uma analogia com a teoria do gene egosta popularizada por Richard Dawkins. A teoria do gene egosta concebe todos os seres vivos como mquinas de sobrevivncia para replicadores biolgicos (Williams, 1966; Dawkins, 1979; Dennett 1998; Blackmore, 1999; Nesse, 1997; Ridley, 2000). Por sua vez, replicadores so entidades qumicas reais (filosoficamente falando so particulares). Esses replicadores so entes capazes de servirem de modelo para a produo de novos replicadores. O replicador biolgico universalmente disseminado hoje pela maioria esmagadora das espcies de seres vivos o gene. O gene um fragmento de DNA que basicamente expressa molculas especficas de uma certa protena. Tal expresso mediada por outra molcula, o RNA. Um tigre pode ser reproduzido para a gerao seguinte porque as informaes para form-lo so veiculadas pelas clulas gamticas de seus progenitores sob a forma de genes (contidos nos cromossomos). Basicamente um gene faz duas coisas fundamentais: ele possui a capacidade de se autoreplicar; mas ele tambm serve de instruo ou receita qumica para a sntese
30
Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

de protenas. Segundo Dawkins e outros cientistas, os replicadores emergiram espontaneamente na Terra, sem interferncia sobrenatural alguma, aps centenas de milhes de anos de evoluo pr-bitica (Dawkins, 1979; Orgel, 1988). Evoluo aqui significa, usando esse conceito de uma forma bastante relaxada, transformao, mudana, que, como j foi indicado, no precisa ser necessariamente progressiva. Mas Dawkins supe que os replicadores primitivos no eram todos iguais, ou seja, eles variavam. Para a teoria dos genes egostas, a variao que existia entre os replicadores primitivos foi a matria prima fundamental sobre a qual se arvoraria toda a diversidade futura. A seleo natural no cria a variao. A variao o resultado de um processo de cpia que embora muito sofisticado no perfeito. Erros ocorrem. Dado o nmero incalculvel de vezes em que acontece a replicao do material gentico, pequenas imperfeies podem resultar em grandes estruturas, se tais imperfeies na verdade favorecem aqueles que a possuem. A seleo natural seria a nica causa direcional da evoluo. ela que possibilita o aperfeioamento de uma estrutura, sua adaptao ao ambiente. a seleo natural que dirige formas e comportamentos. Todavia, essa direo no rigidamente dirigida, nem aprioristicamente dada, uma vez que as vicissitudes da histria de cada indivduo interagem com a expresso do programa gentico. Para compreender como um peixe parece ser feito para o ambiente marinho necessrio saber que escamas, nadadeiras, guelras, espinhas, olhos e outros rgos externos e internos so exemplos de estruturas que so passadas adiante, gerao aps gerao, por instrues qumicas codificadas nos genes. No meu modo de compreender, a teoria do gene egosta, divulgada e ampliada por Richard Dawkins, a mais nova interpretao (criticada e corrigida) da idia de Darwin traduzida em termos moleculares. Embora acusado de reducionismo, O gene egosta , na minha opinio, um alerta contra a autoiluso humana e obteve retorno de outros filsofos e cientistas que, desde ento, buscam criticar e aperfeioar a teoria em vrios campos chegando teoria moral e teoria econmica (Wright 1996, Ridley, 2000) O gene egosta um livro de divulgao cientfica de alto nvel. Dawkins apresenta a idia de Williams, Hamilton e Trivers: a seleo age principalmente a favor do gene, no da espcie ou do indivduo (Dawkins, 1979, p. 18; Dennett, 1998, p. 502; Blackmore, 1999; Ridley, 2000). Ocorre que o livro discorre vasta e repetidamente que um gene isolado jamais confere de imediato uma caracterstica fenotpica (estrutural ou comportamental). As garras de uma guia no so o produto de um gene (no h um gene para formar garras), mas suas unhas transformadas em lminas de matar, seus ossos resistentes ao peso das presas, o sangue que alimenta essas estruturas, so feitos basicamente de protenas e essas so produtos ou expresses de genes. Logo, entre o conjunto
Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

31

de genes de um indivduo (seu gentipo) e sua expresso perceptvel (seu fentipo) ocorre uma longa e complexa via de interaes entre vrios nveis de organizao, desde o nvel molecular dos genes e protenas at o nvel dos grandes sistemas (respiratrio, nervoso, digestivo, muscular, excretor), todos integrados em intrigantes e intricadas histrias embriogenticas, ontogenticas e filogenticas. Tais consideraes tm sido negligenciadas e comum que se critique o livro de Dawkins como se ele omitisse os problemas do desenvolvimento e da integrao. Controvertida como , a teoria do gene egosta ganhou logo inmeros inimigos que acusam Dawkins de oferecer uma base molecular para os abusos da sociobiologia, ajudando a aclamar o imprio egosta dos genes, justificando biologicamente os comportamentos humanos mais brbaros, predatrios, violentos e machistas. Mas, ao meu modo de ver, ao contrrio, Dawkins procura divulgar a idia de que muitos comportamentos dentro do mundo animal, (o egosmo, o altrusmo, o cooperativismo2) podem ser melhor compreendidos se admitirmos que os indivduos e as espcies so como que um campo de batalha onde os genes lutam para serem representados nas geraes subseqentes. Para Dawkins, somos mquinas de sobrevivncia dos replicadores biolgicos como as algas, os protozorios, os macacos, as samambaias, as formigas, os tubares e um nmero realmente fantstico de criaturas diferentes, de espcies distintas. Seramos mquinas de sobrevivncia no sentido de que no fomos ns que criamos nosso corpo: o corao, as pernas, os rins sabem se fazer a si mesmo. Como? Atravs justamente da informao contida nos replicadores biolgicos modernos, os genes, informaes qumicas para construir molculas qumicas de outra classe, as protenas, da qual todos ns somos essencialmente formados, materialmente feitos. Logo, a informao pela qual a vida mantida atravs das geraes est codificada nos genes. Ocorre que no basta fabricar protenas. necessrio que um imenso nmero de protenas diferentes sejam alocadas precisamente no espao e no tempo desejados em um corpo em construo que, grosso modo, se modifica

Uma das questes mais importantes dessa controvrsia repousa no problema de explicar a cooperao e o altrusmo. Esse um dos grandes entraves da teoria de Darwin: em um mundo onde a competio sobretudo dentro de cada espcie tem uma importncia fundamental, como explicar que principalmente entre seres humanos, mas no somente entre eles, observa-se indivduos sacrificando-se por outros indivduos, s vezes ao custo da prpria vida? Como explicar o comportamento cooperativo? A interpretao tradicional diz que os indivduos se sacrificavam para o bem do grupo ou da espcie. Dawkins argumenta que os indivduos se sacrificam por causa dos seus genes. Infelizmente, dadas as restries de espao, esse problema no ser discutido no presente trabalho.

32

Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

continuamente. Antes de tudo, preciso que todas as informaes necessrias para construir um corpo, quer seja de um sapo, de uma borboleta, de uma mangueira, de uma lontra ou de uma top model devam estar nessa nica clula que resulta do encontro dos materiais genticos contidos nos gametas, masculino e feminino, dos progenitores. No interior dessa primeira clula, a clula-ovo, esto contidas todas as informaes necessrias para formar as protenas que, atravs de um longo e intrincado processo de desenvolvimento, resultaro em um organismo adulto. Todavia, a mera informao para produzir protenas ainda no suficiente para explicar como se d a integrao e a regulao desse complexo proteico de estruturas e comportamentos to bizarros e maravilhosos. Os rins so feitos de clulas e protenas muitas das quais esto especificamente presentes apenas nos rins. O mesmo ocorre com os outros tecidos e rgos. Se todas essas estruturas derivam por diviso celular de uma mesma clula primordial, todas as clulas possuem todos os genes para produzir um organismo inteiro. Clulas renais s produzem substncias e estruturas tpicas de clulas renais enquanto outras substncias e estruturas permanecem desligadas ou adormecidas. Alm disso, no desenvolvimento que vai do ovo ao organismo adulto necessrio que os rins (suas clulas e tecidos) migrem para uma regio exata do corpo que se forma, e o mesmo vale para as outras estruturas que compem o corpo. Para que a organizao seja reproduzida necessrio que haja outras tantas estruturas que inspecionem e regulem rigorosamente a construo do edifcio vivo e outras talvez responsveis pela integrao e regulao dessas dinmicas populaes de clulas. Assim, no se pode explicar o temperamento agressivo de um leo dizendo que ele causado por um gene que produz uma protena que confere a agressividade. Isso seria obviamente um absurdo. razovel, no entanto, imaginar que a ferocidade dos felinos uma funo da interao entre a informao gentica que cada indivduo dessa espcie herda de seus progenitores e as condies ambientais historicamente determinadas. O que os animais herdam no a ferocidade em si, mas replicadores que so tambm informaes para estruturar protenas que, no ambiente selvagem, conferem o comportamento que consideramos agressivo. Os felinos herdam de seus ascendentes os genes que codificam protenas que formaro dentes, garras, olhos, msculos, jubas. As protenas so a base material de tudo que existe. Clulas so formadas de protenas e possuem matrizes, interna e externa, constitudas basicamente por protenas. Tecidos, rgos, sistemas, o organismo inteiro, todos devemos nossa aparncia presena (ou ausncia) de determinadas protenas na nossa constituio fsica. Molculas qumicas diferentes tambm so importantes para que a vida se mantenha e se perpetue, sobretudo a gua, o oxignio, as
Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

33

gorduras, os prprios cidos nucleicos que constituem os genes. Mas as protenas so as substncias das quais ns somos feitos. Ocorre que protenas so expresses de genes, e que as relaes entre os genes e a sua expresso fenotpica so fundamentais para compreender a histria das transformaes dos seres vivos. A interao entre o ambiente (fsico, qumico, ecolgico) e os genes muito complicada. Podemos presumir que todos os seres vivos so modelados pela seleo natural para viverem em um planeta que possui uma certa atrao gravitacional, uma certa incidncia de luz solar, uma certa intensidade de outras radiaes, uma certa umidade, ou seja: temos recursos e limites. Alteradas algumas ou muitas de tais condies fsicas, estruturas de seres vivos que at ento eram favorecidas pela seleo natural, podem deixar de s-las. A seleo no necessariamente inteligente, e ela pode ser verdadeiramente estpida. A seleo natural, como costumam repetir os bilogos darwinistas, oportunista e imediatista. Ela no pode prever o que os organismos precisaro no futuro, prximo ou distante, mas como que uma aposta de que as condies de vida do presente no iro se alterar drasticamente no futuro. Se o sol se apagasse amanh para sempre as plantas verdes no mais poderiam fazer fotossntese e suas estruturas altamente complexas quedariam inteis. As plantas no se reproduziriam normalmente em um cenrio em que fosse noite para sempre. Haveria vida? Certamente por mais um tempo. Quanto? No creio que ningum nunca tenha se preocupado com tal clculo. O que nos importa, na verdade, que, na teoria do gene egosta, so os genes (os gentipos expressos em fentipos, isto , os genes traduzidos em estruturas e comportamentos) que so os mais favorecidos pela seleo natural. Os genes, em realidade as informaes codificadas por suas cpias, so as entidades que se perpetuam atravs do tempo, e no populaes, grupos ou mesmo os indivduos. Um indivduo pode deixar uma prole numerosa para as geraes seguintes, mas ele mesmo tem um perodo determinado de vida, findo o qual desaparece para sempre. Populaes e espcies possuem uma longevidade bem maior do que os indivduos, mas elas mesmas no podem se perpetuar sem se alterarem dramaticamente, e sem finalmente perecerem. Por outro lado, existem muitos genes que se encontram praticamente inalterados tanto no reino animal, quanto no vegetal. Um exemplo o gene que produz a protena chamada citocromo c que essencial para que se realizem modificaes bioqumicas da cadeia respiratria. Isso significa que a seleo natural preservou a informao gentica para produzir essa protena por um tempo incrivelmente mais extenso do que qualquer espcie que j tenha vivido sobre a Terra. Com o passar do vasto, lento e profundo tempo geolgico as mquinas de sobrevivncia se sofisticaram. As estratgias inventadas para garantir a
34
Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

reproduo de indivduos e espcies protegeram e perpetuaram, ao mesmo tempo, a informao qumica contida nos genes, fundamental para construir os corpos e as estruturas de indivduos e populaes. Uma das novidades mais surpreendentes nesse processo, pelo menos para ns, seres humanos, foi o aparecimento justamente da espcie humana e de seu volumoso crebro cognitivo, que examinaremos a seguir sob o ponto de vista dos memes.

IV. A ORIGEM DO HOMEM

Em 1871 Darwin publicou o livro A origem do homem e a seleo sexual... Duas de suas conjecturas mais ousadas nessa obra tm um estatuto diferente hoje para bilogos e antroplogos. Darwin afirmou que o homem se originou na frica. Pesquisas feitas, sobretudo a partir da metade do sculo XX, confirmaram essa idia. Mas ele tambm defendeu que o homem se originou a partir da emergncia conjunta de trs caractersticas: o bipedismo, a encefalizao (o crescimento do crebro) e a fabricao de ferramentas. Conhecido como pacote darwiniano, essa emergncia sincrnica est descartada hoje pela cincia, sobretudo perante as evidncias antropolgicas e arqueolgicas (Leakey, 1995). Em termos energticos, o crebro humano um rgo muito dispendioso. Embora represente apenas dois por cento do peso do corpo adulto, ele gasta cerca de vinte por cento de toda a energia produzida pelos processos corporais (Blackmore, 1999). O tamanho do crebro humano cresceu dramaticamente durante o tempo relativamente curto de dois milhes e meio de anos (Seunez, 1979; Ruse, 1995), que separam os ltimos australopitecos do homem anatomicamente moderno. Todavia, h cem mil anos, o tamanho do crebro j era aproximadamente o que hoje. Provavelmente existe uma relao positiva entre a encefalizao e as vantagens evolutivas do advento de uma capacidade cognitiva aumentada. Por sua vez, a linguagem articulada s comeou a emergir lentamente h uns quarenta mil anos. Dessa poca datam, tambm, os primeiros implementos (ferramentas) feitos de ossos e chifres, assim como as primeiras, embora incipientes, pinturas rupestres. Os antroplogos conhecem essa poca pelo nome de revoluo tecnolgica e artstica do paleoltico superior e a concebem como uma transformao instrumental, artstica, lingstica, cientfica-cultural que permitiu ao homem ser o que . Mas, como o crebro comeou a se expandir por volta de uns dois milhes e meio de anos e parou mais ou menos no que hoje h uns cem mil anos, seria absurdo dizer que as novas formas de linguagem (tecnolgica, artstica) exerceram algum papel fundamental no
Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

35

crescimento evolutivo do crebro. Antes, ao contrrio, o crescimento extraordinrio do crebro favoreceu que novas tecnologias fossem inventadas e, na medida em que funcionavam, se expandissem rapidamente por toda parte. Segundo a teoria do meme defendida por Blackmore (1999), o que fez o crebro crescer foi a capacidade de imitao.3 Essa capacidade foi grandemente magnificada pelo advento da fabricao de ferramentas4 e, posteriormente, pelo advento da linguagem. Embora a linguagem articulada seja um atributo especfico do Homo sapiens sapiens comum considerar, cartesiana e erroneamente, que a prpria linguagem seja uma caracterstica apenas da nossa espcie, enquanto ela est presente em vrios outros animais e, de forma muito pronunciada, entre os chimpanzs (Fouts, 1998).5 O lingista Roman Jakobson e o filsofo Karl Popper enfatizaram, independentemente, que as funes expressiva e sinalizadora da linguagem ocorrem em vrios animais. Embora a funo descritiva s seja conhecida em uns poucos organismos (em especial, nos insetos sociais), no homem que ela atinge seu mais alto grau de desenvolvimento. J a funo potica s emergiu no homem (Jacobson, 1973), assim como a funo crtica ou argumentativa (Popper, 1982, 1975). Na verdade, o homem o nico animal que possui uma linguagem falada altamente articulada e, sobretudo, uma linguagem escrita. Mas, para que seja possvel o aparecimento de uma linguagem descritiva articulada foi preciso que o aparelho vocal de uma populao ancestral de primatas tivesse se modificado. As condies ecolgicas dessa transformao se relacionam com a evoluo da postura bpede. Fenmenos ssmicos que ocorreram na frica Ocidental entre 15 e 7 milhes de anos atrs deram origem enorme cadeia de montanhas que corta o territrio africano na direo norte-

Existem vrias teorias que tentam explicar a evoluo do crebro humano. No pprio The meme machine Blackmore apresenta algumas das mais importantes dessas teorias. Todo livro que trata da evoluo do homem, considerando que aspectos biolgicos so fundamentais para tal compreenso, oferece pelo menos uma narrativa hipottica para esse crescimento (ver bibliografia). Baseada em evidncias paleontolgicas e arqueolgicas supe-se que os primeiros primatas a fabricarem feraamentas provavelmente foram os autraopitecneos, h uns dois milhes e meio de anos (2.5 x 106) (LEAKEY, 1995; BLACKMORE, 1999). A idia de que os animais tambm possuem linguagens comum entre todos aqueles que estudam mais de perto o comportamento de criaturas no humanas. Qualquer pessoa que tenha convivido com um gato ou um co sabe o quanto os animais expressam e sinalizam vrias formas de mensagens. O estudo da sofisticada comunicao das abelhas e de outros insetos sociais como as formigas, assim como a pesquisa sobre o comportamento de certos cetceos como os golfinhos alm de vrios grupos diferentes de primatas demonstra claramente que a linguagem no um atributo especfico da espcie humana.

36

Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

sul, isolando a poro oriental da ocidental. Essa modificao fez com que a frica deixasse de ser um ambiente ecolgico superficialmente homogneo. Ecologicamente falando, a poro oriental criada com o soerguimento da barreira geogrfica favoreceu primatas que andavam sobre duas patas, uma vez que a antiga floresta da regio oriental regrediu dando vez a um ambiente de savana intercalado com bosques, formando uma espcie de mosaico ambiental. Provavelmente, s quando populaes dos nossos ancestrais passaram a andar freqentemente sobre dois ps e a fabricar instrumentos; assim como a articular uma gama mais variada e significativa de sons, que a cultura comeou a se desenvolver em uma velocidade vertiginosa. Segundo Blackmore, as sociedades, como a conhecemos, teriam emergido quando as idias ou os memes puderam ser imitados mais prontamente, conferindo vantagens importantes no apenas para os que inventavam uma idia til, mas, sobretudo, para os que copiavam essas boas idias. E essa capacidade teria sido proveniente do aumento do crebro. Na verdade, pode-se imaginar uma curiosa circularidade a retroalimentar o crescimento do crebro e a evoluo da cultura. Boas idias se propagam porque elas favorecem seus inventores e imitadores. Se uma ferramenta serve a algum propsito, ela vai ser copiada. Se um indivduo de uma populao pr-humana vive em um ambiente inspito e a carne faz parte de sua dieta obrigatria, a fabricao de uma ponta de lana certamente lhe favorecer. De onde vem essa idia? Esse talvez seja um dos limites da teoria dos memes, ela no d conta propriamente da inveno, da emergncia da novidade. Mas, dado o aparecimento de uma ferramenta (de um meme) interessante, nada impede que outro homem, vendo sua utilidade (ou beleza), no fabrique ele mesmo uma para si e assim por diante. nesse contexto que se presume que o bipedismo seja um fenmeno que esteja na origem da humanizao, da encefalizao e da socializao. Mas o bipedismo no a (nica) causa da evoluo do homem. Provavelmente, em Biologia, no existe uma causa que no seja efeito de causas anteriores. O bipedismo completo, talvez, seja um efeito das referidas mudanas geolgicas e ecolgicas que criaram barreiras reprodutivas entre os primatas oeste e leste da cadeia de montanhas ento formada. Modificaes no hbito alimentar tambm so observadas por mudanas no desenho dos dentes dos primatas. Sem dvida, o bipedismo permitiu a liberao das patas dianteiras que, doravante, aprenderam notavelmente, por instruo no geneticamente herdvel, a manipular objetos naturais e model-los, o que favoreceu a disseminao da imitao. O bipedismo tambm foi ocasionado ou causou mudanas anatmicas e fisiolgicas que afetaram o sistema vocal e visual de nossos avs animais. Afetou, igualmente, os sistemas cardiovascular, nervoso, excretor, j que em um ambiente que provavelmente no era mais o da densa e mais ou menos
Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

37

uniforme floresta africana, os recursos eram inevitavelmente outros e foi preciso que os organismo emergentes se adaptassem as suas novas e severas condies de vida. Em termos mais rigorosamente darwinistas, pode-se afirmar que a famlia homindea evoluiu em um cenrio que, dada as condies ecolgicas das regies a oriente da barreira, os que tendiam a ser favorecidos eram os indivduos ancestrais que possuam maiores habilidades para andar e, conseqentemente, manipular objetos. Presume-se, ento, que modificaes to profundas na forma e no comportamento teriam sido conseqncia, tambm, de mutaes genticas. Mas, ao contrrio do que achava Darwin, essas modificaes no precisam ser lentas e graduais, pois se descobriu fenmenos na natureza que podem disparar processos evolutivos com uma rapidez muito acima da imaginada. No nvel nuclear, a descoberta dos genes reguladores, os homeoboxes, indicam que mutaes nesses loci podem acarretar mudanas substanciais na forma de certos organismos em poucas geraes. Genes reguladores foram encontrados em muitas espcies estudadas, inclusive no homem. Embora no se possa afirmar cientificamente que a encefalizao humana tenha sido causada por mutaes em genes reguladores, faz sentido pensar que mudanas nessas entidades acarretaram uma mudana profunda na forma e, conseqentemente, no comportamento de muitas populaes. Para a teoria dos memes, a emergncia da cultura humana se deu em um contexto de informaes, criaes e imitaes, que eram parte do comportamento pr-humano e que interagiam continuamente com os genes. O poder dos memes depende da capacidade de imit-los, de reproduzi-los, seja atravs de aes e gestos (como imitar o ato de fazer uma ponta de lana), seja por pinturas, palavras faladas, registros escritos, poemas, programas de rdio ou de computador. Um meme que sirva ao propsito de um ser humano pode rapidamente infectar todo um grupo ou mesmo uma populao ou at a prpria espcie. Outros animais so capazes de imitao na natureza, como muitos primatas ou pssaros canoros. Nossa capacidade de imitar veio da natureza, no um dom dado por nenhuma fora sobrenatural. Entretanto, a emergncia da linguagem articulada possibilitou que os memes pudessem ser armazenados em estruturas exgenas de linguagem e replicados para outros crebros de uma forma que iria ocasionar uma profunda revoluo da relao entre o homem e o ambiente. A teoria dos memes inverte a perspectiva usual na qual se considera que o sujeito humano senhor do seu corpo e de suas idias. Considerando que nascemos em um mundo onde a cultura e a linguagem preexistem nossa existncia, somos selecionados e modelados, como Nietzsche corajosamente nos mostrou, pela educao informal que recebemos em casa e nas ruas, e
38
Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

pela lio formal que nos imposta pela escola e pelos livros (Sloterdijk, 2000; Nietzsche, 1998). O que chamamos de cultura e sociedade um complexo de sistemas de idias, de memes. Eles invadem nossa mente antes que possamos sequer ter qualquer conscincia do processo, antes sequer de desconfiarmos que existimos. A doutrina dos memes quer mostrar que vivemos em um nutritivo e complexo caldo cultural, e que nossas mentes so o produto da disputa egosta de idias irracionais, de musas, no mais das vezes menos poticas que as literrias, cuja lgica, no custa repetir, inconsciente e no intencional. O problema da teleologia nas cincias da vida continua vivo hoje, sobretudo para filsofos dessas cincias, embora certos autores tenham afirmado que o princpio de racionalidade exige que no ofereamos explicaes em termos de propsitos ou metas (Popper, 1975, p. 24; Monod, 1971, p. 32). Entretanto, bilogos e outros cientistas e filsofos continuam perguntando acerca de finalidade ou funo sobretudo das estruturas e dos comportamento de milhes de espcies de seres vivos. Por exemplo, uma explicao por causas finais se manifestaria em expresses como o corpo uma mquina de sobrevivncia para os genes ou o crebro uma mquina de reproduo para os memes. O propsito dos corpos servir de veculo para os genes. A funo do crebro servir de habitat das idias. Genes e memes so as causas finais, respectivamente, do corpo e do crebro. Entretanto, no meu modo de ver, nesse caso, afirmar que o corpo ou o crebro uma mquina utilizar um tipo de raciocnio analgico ou metafrico. Da mesma forma, pode-se comparar um texto a um mecanismo, mas no existem razes para justificar metforas ou analogias que no almejem uma identidade perfeita.6 Metforas no devem contar logicamente em peas argumentativas, pela simples razo de elas que se destinam a propor semelhanas entre dissemelhantes, no pretendendo provar que A B, mas que se compararmos um com o outro podemos chegar a conhecer melhor A e B, mesmo que, como sempre, parcial e hipoteticamente. H realmente algo que no satisfaz com a metfora do crebro como mquina de perpetuao de memes. Ela pode ser uma boa ttica para introduzir a discusso sobre como o corpo e o crebro (a mente) interagem com o mundo (dos bichos e das plantas, das mulheres e dos homens, do lar e dos negcios). Mas no somos exatamente mquinas. Nossos crebros no so exatamente mquinas. E no creio tambm que os adeptos da teoria dos memes acreditem que os seus e nossos crebros so mquinas de imitao de idias. Mas se para reconhecer a existncia de alteridades nos universos fsicos, biolgicos,

Ver o item I, p. 5.

Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

39

psquicos e sociais, ento talvez devamos considerar, ao menos hipoteticamente, cientificamente, que possam existir partculas ou seres (biolgicos e mentais) que nos usam (como mquina ou no) para se reproduzirem. Os corpos existem para imortalizar genes. Os crebros existem para imortalizar memes. A explicao por causas finais contida nessas sentenas deve ser discutida luz do debate atual sobre o emprego da linguagem teleolgica na teoria da evoluo biolgica (Lennox, 1993; Ghiselin, 1993; Regner, 1997; Caponi, 1999, 1997). No so procedimentos comprometidos como uma causa csmica (Mayr, 1998) que estamos perseguindo, mas o reconhecimento de que nossas aes no mundo so dirigidas por idias. Idias no vivem no vazio. Elas so parte de um contexto de homens e sociedades, de corpos e mquinas, com os quais cada um de ns obrigado a se relacionar. A teoria dos memes que defendo no quer reduzir o homem, os indivduos e a espcie, autmatos imitadores cacofnicos, mas mostrar o imenso poder dos genes sobre os corpos, da cultura sobre os crebros. Antroplogos, socilogos e filsofos tambm tm insistido, independentemente, na influncia da cultura sobre a formao (Gadamer, 1997) das mentes humanas. Homens, corpos, mquinas, genes, idias so seres desse mundo. O homem s tem acesso racional a esses elementos por meio das lies (Sloterdjik, 2000) veiculadas pela linguagem e pela cultura. Nesse sentido, a cultura seria uma extenso natural da evoluo biolgica do homem, mas esse conhecimento s se faz acessvel por meio da cultura. O que significa que estamos envoltos em crculos, mas crculos talvez justos, que expressam nossas reais dificuldades de lidarmos de modo crtico com nossos prprios problemas.

CONSIDERAES FINAIS

Tendo sido depurada de ms interpretaes, como o darwinismo social, e um sem nmero de mal-entendidos, como o lamarckismo ou o mutacionismo (Bowler), a Teoria Sinttica da Evoluo alcanou, no final da dcada de 1940 uma slida sustentao em rigorosas bases darwinistas. Isso significa que, passados hoje mais de cento e quarenta anos da publicao de Origem das espcies, ortodoxia dentro da Biologia continua crendo basicamente que o meme de Darwin estava certo: o processo pelo qual as espcies de seres vivos se diversificam o da descendncia com modificao submetida continuamente s presses ambientais da seleo natural. Naturalmente muitas modificaes ocorreram ao prprio darwinismo clssico e uma das mais importantes foi que agora os evolucionistas consideram que todo benefcio, em termos adaptativos, tem um custo, em termos de energia despendida para produzir uma estrutura
40
Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

ou um comportamento e mant-los (Cronin, 1995). Ocorre que esse modelo explicativo comea a ser utilizado compreendendo que as prprias idias veiculadas cultural e socialmente so replicadores. O programa de pesquisa dos memes uma investigao ainda incipiente: para Hull em 2001, ela teria cerca de doze anos (Hull, 2001). A memtica pretende tratar a informao cultural e as prprias tradies como complexos informacionais que se replicam via nossas mentes, e outros artefatos produzidos por nossas mentes, com o intuito de propagar informaes. A prpria mente humana, para Blackmore e Dennett, um ninho de memes. A metfora do ninho , ao meu ver, bastante apropriada por que o ninho no s o produto de uma atividade biolgica, como tambm o local onde a prpria vida ser cultivada, vale dizer, replicada (pelo menos do ponto de vista dos genes). Interpretar a mente humana como um locus onde as idias ganham moradas e se reproduzem ver o processo no do ponto de vista de indivduos autnomos, senhor de seus dias, mas sujeitos interagindo em uma complexa trama. O problema com essa linha de pensamento que mal e mal resolvemos o que realmente seja isso que chamamos mente. Alm de no existir uma definio unvoca de mente, as relaes do crebro com a mente, e do corpo com a mente, continuam objeto de extensas controvrsias. Embora as neurocincias enriquecidas dos insights da informtica tenham progredido muito, continua aberta a pergunta de como a mente humana emergiu em termos filogenticos. Naturalmente, o programa de pesquisa dos memes to heterodoxo que atrai para si muitas crticas. At agora as mais contundentes se encontram em Darwinizing Culture: the status of memetics as a Science, organizado pelo antroplogo evolucionista Robert Auenger, publicado em 2001. Existem tambm outras crticas (Wimsatt, 1999; Gould, 19917; Midgley, 2000), mas a segunda metade do livro de Aunger, assim como a introduo e as consideraes finais desse mesmo autor, so abertamente contra a idia de que os memes tero no futuro um grande poder de explicao e de predio, apostando que o programa degenerativo. Gostaria de ressaltar que os autores que negam a memtica no livro de Aunger, em absoluto negam a relevncia e a importncia de modelos abduzidos da biologia evolutiva para compreender a cultura; o que eles negam, a procedncia de compreender a cultura, reduzindo-a a entidades, os memes, que pudessem ter algum poder explicativo. Todos consideram a evoluo humana de uma perspectiva bem darwinista. Alguns dos defensores mais sagazes do programa assinam os primeiros artigos do bem equilibrado Darwinizing Culture. Eles sabem que a memtica

Gostaria de agradecer a um dos pareceristas desse trabalho pela sugesto dessa referncia.

Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

41

precisa de um teste emprico e produtivo para acabar de uma vez por todas com as reticncias sobre a investigao baseada na idia de que as prprias idias so replicadores com vida prpria. Tericos da linguagem, sobretudo da linguagem computacional, so os que levam os memes mais a srio. O que seriam os vrus de computador seno partculas de informao que se replicariam a despeito do interesse de seus veculos? Algumas conquistas j fazem parte da memtica: 1) A distino entre veculos e replicadores, ou ainda melhor, entre interatores e replicadores, to fundamental para a memtica, quanto a distino entre fentipo e gentipo para a biologia; 2) Os memes so seres em si, seres informacionais. O grande problema a natureza da informao, ou seja, o que a informao? (Hull, 2001). Do que a informao feita? 3) Algumas modelagens dos memes, encontrada em stios eletrnicos especializados, como Journal of research in memetics (url:www.mmu.ac.uk/ jom-emit) e Memetics publications in the web (http://users.lycaeum.org/ ~sputnik/Memetics/), mostram, ao meu ver, que pode estar prximo o dia em que um modelo baseado nos memes ser altamente explicativo para fenmenos que envolvem as chamadas cincias humanas e sociais.
BIBLIOGRAFIA
ANDRADE, Carlos Drumond. Poesias reunidas. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1979. AUNGER, Robert. Darwinizing Culture: The Status of Memetics As a Science. Oxford, Oxford University Press, 2001. BLACKMORE, Susan. The power of memes. Scientific american, New York , v. 283, p 5361, october, 2000. . The meme machine. Oxford: Oxford University Press, 1999. BOWLER, Peter J. Evolution: The history of an idea. Los Angeles: University of California Press, 1989. BURNS, George W. Gentica: uma introduo hereditariedade. So Paulo: Interamericana, 1984. CAPONI, Gustavo. Ms que una hiptesis (una tercera aproximacin popperiana al darwinismo). Episteme, Porto Alegre, n. 8, p. 21-42, jan./jun. 1999. . Claude Bernard, Charles Darwin y los modos de fundamentales de interrogar lo viviente. Principia, Florianpolis, v. 1, n. 2, p. 203-238, dez. 1997. CRONIN, Helena. A formiga e o pavo: altrusmo e seleo sexual de Darwin at hoje. Campinas: Papirus, 1995. DARWIN, CHARLES. Origem das espcies. Belo Horizonte: Itatiaia, So Paulo: Edusp, 1985. DAWKINS, Richard. O gene egosta. Belo Horizonte: Itatiaia, So Paulo: Edusp, 1979. DEELY, John. Semitica bsica. So Paulo: tica, 1990. DENNETT, Daniel C. A perigosa idia de Darwin. Rio de Janeiro: Rocco, 1998. DETIENE, Marcel. Os mestres da verdade na Grcia arcaica. Rio de Janeiro: Zahar, 1988.

42

Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

ECO, Umberto. Sobre os espelhos e outros ensaios. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1989. FOUTS, Roger. O parente mais prximo: o que os chimpanzs me ensinaram sobre quem somos. Rio de Janeiro: Objetiva, 1998. GADAMER, Hans-Georg. Verdade e mtodo. Petrpolis: Vozes, 1997. GHISELIN, Michael. Darwins language may seem teleological, but his thinking is another matter. Biology and Philosophy, Dordrecht, 8, p. 489-492, 1993. GOULD, Stephen Jay. Bully for brontosaurus: reflections in natural history. Ney York: WW Nortono & Company, 1991. HULL, David. Taking memetics seriously: memetics will be what we make it. In: AUNGER, Robert. Darwinizing Culture: The Status of Memetics As a Science. Oxford: Oxford University Press, 2001. p 43-68. JACOB, Franois. A lgica da vida: uma histria da hereditariedade. Rio de Janeiro: Graal, 1983. JAKOBSON, Roman. Lingsitica e comunicao. So Paulo: Cultrix, 1973. LEAKEY, Richard. A origem da espcie humana. Rio de Janeiro: Rocco, 1995. LEAKEY, Richard; LEWIN, Roger. O povo do lago. Braslia: EdUnB; SP: Melhoramentos, 1987. LENNOX, James G. Darwin was a teleologist. Biology and Philosophy, Dordrecht, 8. p 409-421/ 493-495, 1993. MAYR, Ernst O desenvolvimento do pensamento biolgico. Braslia: EdUnB, 1998. MIDGLEY, Mary. Why memes? In: ROSE, Hilary; ROSE, Steven. Alas, poor Darwin: arguments against evolutionary psychology... New York: Harmony Books, 2000. p 79-100. MONOD, Jacques. O acaso e a necessidade. Petrpolis: Vozes, 1971. NESSE, Randolph, M.; WILLIAMS, George C. Por que adoecemos? A nova cincia da medicina darwinista. Rio de Janeiro: Campus, 1997. NIETZSCHE, Friederich. A genealogia da moral. So Paulo: Cia da Letras, 1998. ORGEL, Leslie E. As origens da vida: molculas e seleo natural. Braslia: EdUnb, 1988. POPPER, Karl Raimund. O eu e seu crebro. Campinas: Papirus, Braslia: Ed.UnB, 1995. . Conjecturas e refutaes. Braslia: Ed.UnB, 1982. . Conhecimento objetivo: uma abordagem evolucionria. Belo Horizonte: Itatiaia, So Paulo: Edusp, 1975. REGNER, Anna Carolina Krebs Pereira. Uma leitura hermenutica da Origem das Espcies de Charles Darwin. In: J., In: Morey, P. & Ahumada (org.). Epistemologa e Historia de la Ciencia (Seleccin de trabajos de las VII Jornadas). Crdoba, Argentina, v. 1, p. 290-295, 1997. REVISTA USP. Dossi Gentica e tica. So Paulo: USP, n. 24, 1995. RIDLEY, Matt. As origens da virtude. Rio de Janeiro: Record, 2000. RUSE, Michael. Levando Darwin a srio. Belo Horizonte: Itatiaia, 1995. SACKS, Oliver. A ilha dos daltnicos. So Paulo: Cia das Letras, 1995. SEUNEZ, Hector. The phylogeny of human chromosomes. New York: Springer-Verlag, 1979. SLOTERDIJK, Peter. Regras para o parque humano. So Paulo: Estao Liberdade, 2000. WILLIAMS, George C. Adaptation and natural selection. New Jersey: Princeton University Press, 1966. Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.

43

WIMSAT, W.C. Genes, memes and cultural heredity. Biology and Philosophy, Dordrecht, 14, p. 279-310, 1999. WRIGHT, Robert. O animal moral. Rio de Janeiro: Campus, 1996.

44

Episteme, Porto Alegre, n. 16, p. 23-44, jan./jun. 2003.