Abolicin de la esclavitud Un esclavo es lo contrario a un ser humano libre.

Trabaja por la fuerza, sin que su labor tenga recompensa: no cobra por su trabajo, ni puede quejarse. No puede ir donde quiera, ni hablar sin que le pregunten. Sirve a su dueo todo el da; es propiedad suya, como si fuese un objeto o cualquier utensilio. Un esclavo no es considerado un ser humano, sino una mercanca. Dinamarca fue el primer pas europeo que aboli el comercio de esclavos en 1792, seguido del Reino Unido en 1807 y de Estados Unidos en 1810, aunque en este ltimo hubo que esperar a que finalizara la Guerra Civil (1865) para que se aboliera definitivamente en todo el pas. En el Congreso de Viena de 1814, el Reino Unido intent convencer a otros pases para que adoptaran polticas similares, consiguiendo que casi todos los pases europeos aprobaran una normativa al respecto o firmaran un tratado que prohibiera este tipo de trfico. El Tratado de Ashburton de 1842 entre el Reino Unido y Estados Unidos estableci el mantenimiento de fuerzas en la costa africana para vigilar el cumplimiento de la ley. En 1845, la colaboracin de las fuerzas navales del Reino Unido y Francia fue sustituida por el derecho mutuo de inspeccin de barcos para vigilar el cumplimiento de la normativa vigente. La limitacin del nmero de esclavos condujo a una mejora de sus condiciones de vida. Los esclavos de las Antillas francesas obtuvieron la libertad en 1848 y en las holandesas en 1863. En Amrica, la emancipacin y el nacimiento de las nuevas repblicas provoc la abolicin de la esclavitud: Mxico la aboli en 1813, Venezuela y Colombia en 1821, y Uruguay en 1869. Slo en Brasil la esclavitud perdur hasta 1888. En las guerras de independencia, la poblacin negra de algunos pases se aline simultneamente del lado de los patriotas criollos. En Mxico, Miguel Hidalgo y Jos Mara Morelos proclamaron la abolicin de la esclavitud y trataron de incorporar la poblacin de origen africano a sus filas. En general, el proceso de abolicin de la esclavitud, en los primeros aos de las nuevas repblicas, choc con los intereses y las exigencias de las burguesas conservadoras, reacias a su aceptacin. En Espaa, a pesar de repetidos intentos liberales, la abolicin de la esclavitud slo fue posible tras una serie de conflictos y tensiones, especialmente en Cuba, que la aboli en 1886. El proceso de abolicin legal de la esclavitud se inicia en Venezuela prcticamente con el movimiento independentista, pues la Junta de Gobierno creada el 19 de abril de 1810 prohbe el 14 de agosto siguiente, la introduccin y venta de esclavos en el pas. El artculo 202 de la Constitucin Federal de 1811 eleva a precepto constitucional dicha prohibicin. Durante las campaas de la Independencia se ofrece en diversas ocasiones la libertad a ttulo individual (extensiva a sus familiares directos) a aquellos esclavos que se alisten en el ejrcito y combatan a favor de la Repblica un determinado nmero de aos, como lo proclama Simn Bolvar en Carpano el 2 de junio de 1816 y lo ratifica con mayor amplitud el 6 de julio del mismo ao en Ocumare de la Costa; sin embargo, estas disposiciones no llegaron a significar la abolicin legal de la esclavitud, la cual sigui existiendo como institucin, tanto en las partes del territorio venezolano libertadas como en aquellas que permanecan bajo el rgimen espaol. Posteriormente, en su Discurso de Angostura (15.2.1819) Bolvar, en su condicin de jefe supremo de la Repblica, pide al Congreso reunido en esa ciudad que decrete la abolicin de la esclavitud, pero la decisin del cuerpo legislativo prev tan slo su gradual extincin y sin que se perjudique econmicamente a los dueos de esclavos (11.1.1820).