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Manuel Jos Freire Rosales Depto. de Electrnica y Electromagnetismo Facultad de Fsica freire@us.es
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Contenidos
1. Introduccin 2. Fsica de la RMN: momento angular y precesin, resonancia, relajacin al equilibrio, procesos T1 y T2, secuencia de pulsos, tipos de imagen. 3. Tcnica de obtencin de imgenes: seleccin de corte, codificacin en fase y frecuencia, secuencia spin-eco, resolucin. 4. Componentes de un equipo de RM: imn, bobinas de gradiente, bobinas de RF. 5. Artefactos y tcnicas avanzadas (parallel imaging). Direcciones web de inters: http://www.cis.rit.edu/htbooks/mri/ http://www.mr-tip.com/serv1.php?type=db
1. Introduccin
En qu consiste la tcnica de Imagen por Resonancia Mgntica (RM) ? Es una sofisticada tcnica de obtencin de imgenes mdicas de alta calidad del interior del cuerpo humano basada en el fenmeno de la resonancia magntica nuclear. Siglas en ingls: inicialmente NMR, en la actualidad MRI. Por qu?: la palabra nuclear tena malas connotaciones. Antecedentes histricos: Felix Bloch 1946 (Nobel de Fsica 1952): resonancia magntica en ncleos Paul Lauterbur 1973 (Nobel de Medicina 2003): primera imagen Richard Ernst 1975 (Nobel de Qumica 1991): introduce la codificacin en fase y frecuencia junto con transformada de Fourier. Es la base de la tcnica actual. Complejidades de la RM: Conceptuales: combina fsica clsica y fsica cuntica Tcnicas: combina la generacin de campos magnticos estticos muy intensos (superconductores) con la deteccin de campos de radiofrecuencia muy dbiles (teora de la seal y electrnica digital).
1. Introduccin
La RM es una tcnica de imagen tomogrfica: genera imgenes de cortes (slices) bidimensionales del organismo (en escala de grises). El corte se compone de elementos de volumen o voxels (de unos 3 mm3). Cada voxel corresponde a un pxel de la imagen.
1. Introduccin
La RM se basa en la emisin y absorcin de ondas electromagnticas cuyas frecuencias (8 a 130 MHz) corresponden al rango de la radiofrecuencia (RF) en el espectro electromagntico. La dbil atenuacin en el cuerpo humano de la RF y tambin de los Rayos X justifica su uso para la obtencin de imgenes. La RM se desarroll ms tarde que los Rayos X porque se dudaba de la posibilidad de obtener imgenes con resolucin inferior a la longitud de onda. La RM supera esta limitacin generando imgenes a partir de variaciones espaciales de la fase y la frecuencia de las ondas de RF.
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1. Introduccin
Ventaja de la RM frente a los RX: la RF es una radiacin no ionizante. Fundamento de la RM a nivel microscpico: cuerpo humano: 63% de hidrgeno (grasa y agua) La tcnica de imagen se basa en el fenmeno de la resonancia magntica nuclear (RMN) del ncleo de hidrgeno (otros ncleos: sodio, fsforo,). Fundamentos tcnicos: con el paciente inmerso en el seno de un campo magntico esttico muy intenso se le irradia con pulsos de ondas electromagnticas de RF. Los ncleos de hidrgeno absorben y reemiten la energa de RF. La imagen se construye a partir de la medida de esas seales reemitidas.
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2. Fsica de la RMN
Como es sabido, la materia se compone de: protones (carga +e=1.6 10-19 C), electrones (carga -e) y neutrones (sin carga). Todos poseen adems un momento angular intrnseco o spin de valor y un momento magntico asociado al mismo (el spin es una propiedad fundamental de la materia como puede ser la carga o la masa). La imagen mediante RMN se basa en el spin del protn. Atomo de Hidrgeno
Momento angular de spin del electrn Momento angular orbital del electrn
El giro orbital del electrn representa una corriente y como tal tiene un momento magntico asociado. El giro del electrn y del protn sobre s mismos (spin) tambin tiene asociado un momento magntico.
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El momento magntico precesiona alrededor del eje z de manera que las componentes transversales rotan en sentido horario alrededor del eje z con frecuencia angular : Frecuencia de Larmor.
Momento magntico
XYZ
El campo magntico producido por el momento magntico inducira, en virtud de la Ley de Faraday, una fuerza electromotriz (f.e.m.) en una espira cuyo eje apuntase en direccin X o Y. d fem = B y ds dt Esta seal inducida constituye la base de la obtencin de imgenes mediante RM. Es una seal que oscila con la frecuencia de Larmor y que decae exponencialmente en el tiempo (FID: free induction decay)
XYZ
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B0
Estado excitado o de alta energa
La partcula puede experimentar una transicin entre ambos estados absorbiendo o emitiendo un fotn (ondas electromagnticas) de energa: E = E E = hB0 Para un fotn con energa , se dice que hay resonancia si la frecuencia del fotn coincide con la frecuencia de Larmor . Este fotn inducira la transicin entre los dos estados.
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B0
La imanacin macroscpica neta M0 de cada voxel es proporcional a la diferencia de poblacin entre ambos estados, que a su vez es proporcional al nmero de protones en el voxel: h B0
n n = (n + n ) 2 k BT
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(Obsrvese que M0 sera proporcional a B0, por lo que cuantos ms Teslas, ms seal)
Para apartar la imanacin de la direccin de equilibrio, los protones de cada voxel han de absorber fotones que los lleven del estado fundamental al estado excitado. En el caso de un campo B0=1.5 T, esto se puede llevar a cabo iluminando el tejido con ondas electromagnticas de RF de frecuencia f=0/2=B0/2=42.57 B0=63.85 MHz.
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La imanacin en este estado fuera del equilibrio describe un movimiento de precesin dado por la ecuacin:
En eL sistema de referencia XYZ que girase solidario con la imanacin y con B1 con frecuencia angular 0 , la imanacin percibira un campo B1 estacionario. En ese sistema, la imanacin precesionar alrededor de B1 con frecuencia angular 1=B1. Si B1 apunta en t=0 en la direccin X, la imanacin gira desde el eje Z hacia el eje X describiendo un ngulo con respecto a Z que se denomina flip angle:
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M z = M 0 (1 et / T1 )
Variaciones en B0
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(1 e TR T 1 ) e TE T 2
Los tiempos de relajacin T1 y T2 son caractersticos de cada tejido. Para obtener contraste (en escala de grises) entre un tejido y otro en la imagen hay que lograr que las seales dependan en gran medida de esos tiempos de relajacin. Para ello se ajustan el TE y el TR segn se desee obtener una imagen con informacin sobre T1 o T2. Tambin es posible hacer que el contraste en la imagen responda a la diferente densidad de protones (contenido en agua) en los tejidos.
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Por otro lado, TE ha de ser pequeo para que la imanacin transversal tenga un valor apreciable.
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Usando TR largos, Mz se satura para todos los tejidos por los que la diferencia en las seales proviene de la densidad de protones en cada tejido. Como TE es corto, no ha dado tiempo a que los spines de los distintos tejidos se desfasen por lo que la imanacin transversal es grande para todos los tejidos. T1: TR largo, TE corto
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TR corto
T1
TR Largo
DP
TE corto
T2
TE largo
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0 . 8
0.8
Transformada de Fourier
1 2
0.6 0.4
0 . 6 0 . 4
0.2
0 . 2
-15
-10
-5
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= 900 = B1 t
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y z x
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y z x
Gfase
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Gfrec y z x
M ( x, y, t ) = M ( x, y,0) e i t i
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= M ( x, y,0) e
iG x x t iG y y
dxdy = M ( x, y,0) e
ik x xt ik y y
dxdy
donde k x = Gx t ; k y = G y
ik x k ik y y
~ (k , k )] dxdy =F [ M x y
No se mide directamente la distribucin espacial de la imagen sino el contenido espectral en el espacio de Fourier. La seal emitida por todos los spines del corte se capta a lo largo del tiempo y se almacena discretizada. El proceso se repite tantas veces como nmero de lneas contendr la imagen. Cada lnea corresponde a un valor de Gy. Una vez almacenadas todas las seales se efecta una transformada de Fourier de las mismas obtenindose finalmente la distribucin espacial de la imagen.
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Los datos adquiridos se almacenan en una matriz tpicamente de 256x256. Cada fila de la matriz corresponde a un valor de Gy y dentro de cada fila tenemos 256 muestras medidas a lo largo del tiempo que dura el gradiente Gx. Finalmente se efecta la transformada inversa de Fourrier discreta 2D de la matriz (FFT). Tiempo de adquisicin: Tac=NacNGyTR
(Ej.: Nac =1, NGy=256, TR=500ms, Tac=2 minutos)
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La resolucin espacial vendr dada por el cociente entre el FOV y el nmero de muestras (128 o 256) y puede ser de hasta 1 mm.
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4. Componentes de un equipo de RM
Z-gradient coil RF coil X-gradient coil magnet
patient
Y-gradient coils
Imn (magnet): produce el campo magntico B0 Bobinas de gradiente (gradient coils): producen gradientes aadidos a B0 en las direcciones x, y, z. Un amplificador de gradiente (Gradient Amp.) controlado por el ordenador incrementa la potencia de los pulsos de gradiente al nivel suficiente. Bobina de RF (RF coil): produce el campo B1 que hace rotar los spines 90 o 180 u otro valor relacionado con la secuencia de pulsos empleada. Tambin puede detectar la seal (FID) emitida por los spines.
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4. Componentes de un equipo de RM
El ordenador controla la fuente de pulsos de RF (RF source) que produce ondas senoidales. El programador de pulsos (pulse programmer) da forma de funcin sampling a las ondas senoidales. Finalmente el amplificador de RF (RF amplifier) incrementa la potencia de los pulsos desde mW hasta kW. Camilla (patient table): el paciente se sita tumbado sobre ella. Se mueve controlada por el ordenador con precisin de1 mm. El equipo se instala en una habitacin rodeada por un apantallamiento (shield) parta evitar interferencias con seales de RF de Radio o TV.
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4.1 Imn
La mayora de los imanes son electroimanes fabricados a partir de bobinas superconductoras enfriadas a temperaturas prximas a 0K para reducir casi por completo su resistencia elctrica. De esta manera se logran corrientes enormes que producen el elevado valor del campo magntico B0 que se requiere. Una vez inyectada la corriente en la bobina, esta fluye casi sin prdidas de forma permanente (el campo magntico que generan slo vara en una parte por milln al cabo de un ao). En este ejemplo correspondiente al imn de una mquina de 1.5T la bobina superconductora es enfriada mediante helio lquido hasta los 4.2K. El volumen tpico de helio es de 1700 litros y se mantiene dentro de un gran vaso dewar el cual est sumergido a su vez en nitrgeno lquido a 77.4K. En otros diseos se prescinde del nitrgeno y se enfra el dewar mediante un sistema refrigerante.
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4.1 Imn
Seguridad: La mayor fuente de riesgo para la integridad fsica de los pacientes y operarios de un equipo de RM no es el empleo de la RF, ya que es una radiacin no ionizante, sino el potente campo magntico generado por el imn. Este riesgo no deriva de efectos biolgico del campo sobre las clulas, sino de la posibilidad de sufrir traumatismos al ser golpeado por objetos ferromagnticos (hierro, nquel o acero; cobre y aluminio no entraan riesgo) que son poderosamente atrados por el imn. Para evitar accidentes, pacientes y operarios han de despojarse de estos objetos antes de acceder a la sala apantallada que contiene el equipo. La sala ha de estar tambin libre de estos objetos (se ha llegado a registrar al menos un accidente mortal cuando un nio fue golpeado por un tanque de oxgeno en 2001). Como problema menor, existe tambin el riesgo de inutilizacin de tarjetas bancarias.
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Algunos pacientes experimentan claustrofobia al ser introducidos en el imn. Para estos se dispone de unidades abiertas de 0.2 o 0.3 T.
La principal molestia para el paciente (aparte de la claustrofobia ) procede del ruido ocasionado por la activacin de los pulsos de corriente en las bobinas de gradiente.
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4.3 Bobinas de RF
Las bobinas de RF (RF coils) crean el campo B1 que hace rotar el vector imanacin en una secuencia de pulsos. Tambin detectan la imanacin transversal a medida que precesiona en el plano XY (que debe ser perpendicular a la bobina). Si realizan ambas funciones se denominan bobinas emisoras y receptoras. Si slo realizan una nica funcin se denominan emisoras o bien receptoras. Las bobinas de RF juegan el mismo papel que la lente en una cmara fotogrfica en el sentido de que habr que usar una u otra dependiendo de si se quiere por ejemplo una imagen de una regin pequea y prxima, o bien de una regin extensa y lejana,. Una unidad de RM cuenta siempre con un juego de diferentes bobinas. Una bobina consiste en un circuito elctrico que debe resonar a la frecuencia de operacin de la unidad de RM. De esta manera, tanto el campo B1 creado por una bobina al hacerle pasar una corriente como la f.e.m. inducida por la imanacin sern importantes. La bobina posee una autoinduccin (L) en serie con una resistencia (Rcoil, muy pequea) y por medio de un condensador de cierta capacidad (C) conectado en paralelo se consigue la frecuencia de resonancia deseada (): 41
4.3 Bobinas de RF
Para conseguir la mxima transferencia de potencia entre la bobina y la unidad de RM, adems de resonar a la frecuencia apropiada, la bobina debe presentar una impedancia de entrada de 50 ya que sta es la impedancia caracterstica de todo el sistema de RF. Por ello, mediante otro condensador en serie (C1) de capacidad variable se ajusta sta para conseguir los 50 a la entrada del circuito. Adems, la bobina puede necesitar ser sintonizada a la frecuencia deseada para cada paciente o parte del cuerpo, por lo que tambin es preciso introducir un condensador variable en paralelo (C2). Para sintonizar la bobina a la frecuencia de resonancia se utiliza en el laboratorio un fantasma (phantom) que simula las caractersticas elctricas del cuerpo. Es un recipiente con un electrolito disuelto que se pone en contacto con la bobina. A efectos de clculo, el fantasma se modela mediante una resistencia.
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body coil
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5.1 Artefactos
Definicin de artefacto (del ingls artifact): cualquier caracterstica de la imagen que no est realmente presente en el objeto (corte) que se est visualizando. Puede ser consecuencia de una configuracin inadecuada del sistema o de alguna actividad propia del organismo bajo estudio. Pueden ser muy variados. Ejemplos:
Artefacto RF Offset Ruido de RF Bo Inhomogeneo Gradiente Movimiento Fluido Desplazamiento qumico Wrap Around
Causa Error en el circuito de deteccin de RF Fallo de apantallamiento de RF Objeto de metal que distorsiona el campo esttico B0 Fallo en los gradientes de campo esttico Movimiento de objetos durante la secuencia Movimiento de fluidos en el cuerpo durante la secuencia Diferencia en la frecuencia de Larmor para distintos compuestos FOV elegido no apropiado
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5.1 Artefactos
RF Offset: causado por un voltaje DC en alguno de los amplificadores.
Es el punto brillante justo en el centro. En una imagen cerebral puede 48 complicar el diagnstico.
5.1 Artefactos
Wrap around (envolver alrededor): Sucede cuando el FOV es ms pequeo que el objeto a ver, o si la tasa de muestreo de la seal es menor que el rango de frecuencias en el FID.
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5.1 Artefactos
Desplazamiento qumico (chemical shift): se debe a la diferencia en la frecuencia de Larmor entre los ncleos de hidrgeno en el agua y en la grasa. El nceo ve un campo Bo distinto debido a los electrones que con su movimiento orbital reducen muy ligeramente este campo. Para 1.5 T la diferencia son 220 Hz. El efecto resultante es que la grasa y el agua contenidas en el mismo voxel son codificados como si se encontraran en vxeles distintos.
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Hay que conocer la forma compleja de C(x,y) para cada elemento del array mediante una medida previa.
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Array en la direccin de phase encoding. No es preciso conocer C(x,y), slo el centro y la anchura de cada ventana
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