Concordance Mytho-Physico-Cabalo-Hermtique Par Fabre du Bosquet

Prface Charles dHooghvorst

Deux sicles nous sparent de lauteur discret de La Concordance Mytho-Physico-Cabalo-Hermtique deux sicles pour que resurgisse ce petit joyau oubli de la Sainte Science dHerms. Une premire dition bilingue franais-espagnol avait dj paru en 1986 aux ditions Oblisco, Barcelone, actuellement puis. En 1785, pourtant, avait t publi Londres un petit in-8 de 110 pages, tir un trs petit nombre dexemplaires, portant des corrections et additions manuscrites, et intitul : Mes ides sur la nature et les causes de lair dphlogistiqu, daprs les effets quil produit sur les animaux, en prolongeant leur force et leur vie. Son auteur : Fabre du Bosquet. Ni la Bibliothque Nationale ni le British Museum nen possdent dexemplaires. Il sagit du Trait Prliminaire de Physique, qui figure en seconde place dans notre manuscrit. La note que nous a aimablement communique M. B. Renaud de La Faverie, cite peu prs textuellement la phrase suivante, la page 97 : Les effets de lair dphlogistiqu nous portent dune manire bien naturelle penser que sil tait possible de corporifier et de rendre sensible le fluide vivifiant quil contient, on aurait trs certainement trouv la panace universelle, dont les Philosophes hermtiques nous ont dcrit la puissance, les vertus et les merveilleux effets . Nous retrouvons ce texte la fin de notre Trait Prliminaire. Aurait-il t crit pour nous, hommes de la fin du XX sicle, pour nous qui vivons les ultimes consquences de lcroulement dun monde que notre docte Philosophe a peut-tre pressenti sinon vcu en 1789 ? Voici donc que rapparat, en ce sicle o lignorance a rendu les hommes insensibles au mystre de leur Vie, le Tmoignage toujours identique
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des Matres du savoir ; en ce sicle o le triomphe de lintelligence hypertrophie de lhomme exil a engendr la science du progrs matriel qui nest en ralit quune tromperie toujours renouvele. Le germe de cette science-l a toujours t latent dans lhumanit, et cest lui que dnonait, il y a deux sicles, lauteur de La Concordance : Il semble quil y ait une fatalit attach aux plus savants observateurs de la chimie vulgaire ; ils ont tous pris un chemin diamtralement oppos celui quil fallait prendre pour parvenir la connatre ; ils sont devenus les tyrans de la Nature tandis quils nen devaient tre que les imitateurs. Au lieu de dtruire les mixtes pour les analyser, il fallait au contraire quils eussent recours la Nature pour les perfectionner. Accoutums nuser dans leurs oprations que de la force et de la violence, ils ont cru par ses moyens meurtriers, surprendre la Nature et pntrer ses uvres secrtes, et ils nont au contraire trouv que les rsidus des matires et les substances volatiles quils en ont spar, mais toutes galement prives de la vie quy avait introduit la Nature. La multiplicit et les diffrences des fourneaux, des vases et des feux dont ils font usage, les loignent de plus en plus de la voie de la Nature, qui dans ses procds, est toujours simple, uniforme, constante et invariable. Mais le germe de la science rebelle sest dvelopp depuis lors, et de nos jours il a envahi toute la terre, il sest empar de tous les esprits comme un chancre monstrueux effaant jusquau souvenir de la Science de Vie. Tel est lAge de Fer, un Sicle dOubli. Y a-t-il encore des oreilles pour entendre le tmoignage des Matres de la Science Vraie, avant que lesprit suicidaire des savants de ce sicle nous ait annihils compltement ? Ecoutons celui-ci, Tmoin en notre temps prsent, qui fait cho aux admonestations des Anciens. Ses avertissements, crits il y a un peu plus de cinquante ans, se font pressants devant limminence du danger qui nous menace. Rares cependant, sont ceux qui y ont prt attention : Les savants officiels, hritiers et descendants des souffleurs enrags qui forcrent les premiers le feu, la nature, les tres et les choses, sont honors et rcompenss plus que quiconque prsent, car ils sont les prtres de la science du maudit qui tient le monde dans ses griffes Leur science est ne des interprtations sinistres de lenseignement des Anciens Sages. Ce nest pas par hasard que les dmons de lenfer sont reprsents actionnant sans arrt des soufflets de forge qui forcent le feu o brlent les damns. Nous y voici, mais notre situation est tellement identique limage ancienne que nous ne pouvons plus connatre ltat o nous a prcipits la science du malin.
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Les magiciens officiels de Pharaon sont plus forts que jamais dans le monde. Ils ont seulement chang dapparence et dastuces, de noms et de mthodes, mais leurs prodiges stupfient toujours le monde et le maintiennent dans lesclavage de la mort. 1 Une note manuscrite figure sur la page de garde de ce mystrieux volume reli plein cuir, que nous avons acquis en 1954, des mains de Claude dYg, libraire et alchimiste Paris, dcd depuis : Manuscrit dun Erudit anonyme et alchymiste opratif, riche de prcieuses indications et de savants claircissements. Ce manuscrit na jamais figur au catalogue Nourry, ni dans ceux de Dujols et Dorbon. Trs rare. 149 pages. Bel tat. Nous ignorons si le manuscrit qui a t utilis pour la prsente dition est bien le texte original de lauteur. On ne le trouve Paris ni la Bibliothque Nationale, ni la Sainte Genevive, ni lArsenal. Par contre la Bibliothque de lUniversit de Harvard (MS. 24226296) en conserve un manuscrit, ainsi que celle de Glasgow (MS. Ferguson 3 3 1) . M. B. Renaud de La Faverie nous a fait savoir quil possdait une copie de La Concordance, dans laquelle, dune autre main, figure par deux fois la note : Ce qui suit a t ray par lauteur jusqu Ces passages nont pas t supprims dans notre manuscrit. Le copiste a ajout la suite de la premire uvre de La Concordance, lEptre de Jean Pontanus, grand Philosophe. Il faut encore signaler que dans cette copie, la seconde partie de la Concordance sintitule : Suite de la Concordance Mitho-Physico-CabaloHermtique, par M. Fabre du Bosquet, gentilhomme de la Fauconnerie alors que notre manuscrit intitule simplement cette seconde partie Premier uvre ; il ny est mentionn nulle part le nom de lauteur. La copie faisait partie dun lot de manuscrits, en juger par la note suivante qui figure sur la premire page des feuillets de La Concordance : Diffrents manuscrits incomplets traitant de la philosophie hermtique, provenant de la Bibliothque et collection de la Socit du Grand uvre forme en 1769 au chteau de Versailles par des Seigneurs de la Cour et des Employs suprieurs, et disperss au mois doctobre 1789 par le peuple de Paris (une accolade souligne les mots disperss par le peuple de Paris ), et recueillis par M. Lebel pre peintre de fleurs Svre en 1800.

L. Cattiaux, Le Message Retrouv, XXX, 28 ; II, 33 et XXXIX, 29, 29' et 30'' 3

Une chose est certaine maintenant : lauteur a crit La Concordance avant 1789. Le manuscrit se compose de deux traits : le premier, La concordance Mytho-Physico-Cabalo-Hermtique, suivie du Trait Prliminaire de Physique. Dans ce dernier, lauteur fait allusion au Baquet de Mesmer ; or Mesmer, n en 1734, mourut en 1815. On peut donc affirmer sans grand risque derreur que le Trait Prliminaire na en tout cas pas t crit avant les annes 1770-1780. A la page 123 de ce mme trait, il est aussi parl de Voltaire 80 ans , ce qui est un indice de datation aussi. Toutefois, rien nempche de penser que La Concordance ait t compose antrieurement au Trait Prliminaire, puisquelle figure en premier lieu dans le manuscrit. Dautre part, louvrage semble avoir t crit au cours dune priode durant laquelle tait vive la querelle autour de la thorie du Phlogistique, ou fluide permettant la combustion. Cette thorie fut invente par le mdecin allemand Georg Ernst Stahl (1660-1734) et combattue par certains chimistes, notamment par Lavoisier, lequel fut guillotin en 1794. Ajoutons encore que par deux fois, lauteur se rfre un autre livre intitul Trait de la Cabale Hermtique, qui finit louvrage dont celui-ci nest que le Prliminaire . Exista-t-il rellement un troisime trait ? Le manuscrit nest pas sign, mais Claude dYg aurait dclar mon ami regrett, Serge Lebbal, que lauteur serait un certain Saint Baque de Bufor, anagramme de Fabre du Bosquet. Nous ignorons o le libraire a pu puiser ce renseignement, car nous navons trouv nulle trace de ce personnage. Nous serions heureux dobtenir des prcisions sur lui, au cas o quelque rudit serait en mesure de nous en fournir. Pour rester fidle au manuscrit, nous avons transcrit en caractre italiques les mots qui sy trouvent souligns et conserv ses particularits orthographiques. Lauteur a choisit son titre a dessein : Concordance Mytho-Physico-CabaloHermtique, cest--dire : accord entre la Mythologie, la Science de la Nature (du grec physis), la Cabale et la Philosophie Hermtique. Il sagit donc de laccord des Tmoignages. Dom Antoine-Joseph Pernety, aprs dautres, avait dj utilis cette mthode dinterprtation hermtique de la Mythologie dans ses Fables Egyptiennes et Grecques. Fabre du Bosquet a-t-il fait partie des illumins dAvignon fonds en 1784 par Pernety, son contemporain ? Il est toutefois tonnant que son nom ne paraisse pas parmi les familiers de lauteur des Fables, du moins ma connaissance. De toute faon, ce petit trait, de moins de 100 pages, nous prsente un condens beaucoup plus structur, clair et synthtique que les Fables ; lauteur se limite lessentiel, vitant de multiplier les figures mythologiques. Dans son Discours Prliminaire, il nous avertit :
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 Les Philosophes hermtiques dans les crits quils nous ont laisss, nont que trs peu parl de la premire matire et du premier mercure de la nature ; ils se sont fort entendus, quoique avec beaucoup dambigut, sur les grands principes de lart et sur les formes progressives que prend la matire dans la seconde opration ; mais ils ont couvert dun voile impntrable le premier agent ostensible, les premiers procds et toute la marche de la premire opration, jusqu la perfection de leur dissolvant universel qui est la ligne de dmarcation que lon trouve entre le premier et le second ouvrage hermtique. LAncien Testament, la Thologie gyptienne, grecque et celle des Druides, au contraire, ne parlent presque pas de la seconde opration ; mais ils stendent si prolixement et dune manire si varie, sur la premire, qu force de lenvelopper de paraboles, dnigmes et de fictions, ils en ont form un labyrinthe dans lequel il est presque impossible de ne pas sgarer. Jai fait en sorte dviter ces deux extrmes, et sans vouloir profaner les mystres de la Nature. Jai dvelopp autant que je lai cru devoir, le sens des nigmes, des Paraboles, des Hiroglyphes et celui des fictions de la Mythologie dans tous les points essentiels (p. 23) A partir de la description dune exprience faite sur lai dphlogistiqu compar avec lair de latmosphre, les quarante premires pages de louvrage constituent elles seules tout un trait sur la premire matire, quil termine ainsi : Le premier mercure des Philosophes ne contient que la vertu minrale spirituelle, et le second mercure fournit le principe matriel de lor, lun donne la vie, lautre la matire, et la runion des deux forme le double mercure ou lazot des Philosophes. (p. 35) Nous serions heureux si cette diffusion de luvre de Fabre du Bosquet pouvait contribuer aider, orienter et guider les chercheurs de la Noble Science dAlchimie. Noublions jamais cependant, cette rflexion du Cosmopolite reprise par notre Philosophe, o lhumour se mle une cruelle ironie : Si herms le vrai Pre des Philosophes, dit le Cosmopolite dans le Premier Trait de la Nouvelle Lumire Chimique, si le subtil Geber, le profond Raymond Lulle et tant dautres vrais et clbres chimistes revenaient sur la terre, nos chimistes vulgaires non seulement ne voudraient pas les regarder comme leurs matres, mais ils croiraient leur faire beaucoup de grce et dhonneur de les avouer pour leurs disciples ; il est vrai quils ne sauraient pas faire toutes ces distillations, ces circulations, ces calcinations, ces sublimations, enfin toutes ces oprations innombrables
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que les chimistes vulgaires ont imagines, pour avoir mal entendu les Philosophes. (p. 19) Ceci nest pas une boutade certainement, nous en avons t le tmoin au cours de ce sicle pass. *

I Discours Prliminaire
Lorigine de la science de la nature se perd dans les temps de lenfance du monde, les Patriarches la possdaient. Cest ses rsultats quils taient redevables des jours longs et heureux dont ils jouissaient2, Herms, leur contemporain est le premier des Philosophes qui en ait trac les principes et qui y ait mis un certain ordre ; mais ne voulant pas profaner les mystres dune Science que Dieu paraissait ne pas vouloir rendre commune tous les hommes, il inventa les hiroglyphes, les symboles, les nigmes, sous le voile desquelles il la transmis la postrit. Cest sur les crits dHerms que se formrent les Ecoles des Temples, chez les Egyptiens, chez les Grecs et chez les Druides, o les prtres seuls les interprtaient et les expliquaient leurs Disciples. Mose trs parfaitement instruit de toutes les Sciences des Egyptiens, est celui qui a port celle de la Nature au plus haut degr de gloire ; il nest personne, pour si peu quil soit vers dans la connaissance de ses sublimes ouvrages qui ny reconnaisse le doigt de la Divinit ; tout y annonce sa grandeur, sa sagesse et sa toute puissance ; il y dcrit la Cration du monde, le dveloppement du chaos et la Cration de lhomme, avec autant de vrit que sil en eut t le tmoin, et tous ceux qui dans leurs systmes se sont carts de la Gense, se sont perdus dans leurs vains raisonnements. Mais pourrait-on objecter comment peut-il tre que depuis tant de sicles, les hommes aient ngligs de sinstruire et de cultiver une science quils avaient un si grand intrt connatre et conserver, puisque par les moyens secrets dont elle est la dispensatrice : 1. 2. La Nature na pas fix les bornes de lge de lhomme quatre vingt et cent ans. Quil lui est possible dviter, mme cet ge les traces humiliantes et les infirmits de la vieillesse.

2 Les Patriarches sont les seuls qui dans leurs temps aient joui dune aussi longue vie ; leurs contemporains privs des secours de la science de la nature, ne passaient pas les bornes que la nature a prescrit la vie du commun des hommes. 6

3. 4. 5.

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Quil peut jouir sans interruption de la sant la plus robuste et de toutes les grces de la jeunesse. Quil peut son gr se donner des richesses infinies. Que par les mmes moyens, il peut reculer les limites de sa puissance, de ses lumires et de sa raison, en dveloppant son gnie, et en lui donnant une tendue, une intelligence et une pntration fort au dessus de ce quil en a pu concevoir. Que le fruit inestimable de son intelligence accrue par ces sublimes moyens, doit tre celui de connatre Dieu, la Nature et de se connatre luimme.

On pourrait rpondre cette objection que cette Science na pas t universellement oublie, que dans cet immense intervalle, il a paru un certain nombre de Philosophes qui par leur application, et par leur persvrance sont parvenus distinguer la voie qui y conduit, mais quils ont cru devoir semer des ronces et des pines sur leurs traces afin de les dguiser aux yeux de ceux qui ne seraient pas dirigs dans leurs travaux par une tude approfondie sur les grands principes, et sur les moyens secrets de la nature. Les gens vritablement clairs ne doutent plus aujourdhui de la possibilit ni des effets que doit naturellement produire la Pierre des Philosophes hermtiques. La conformit des ides, des principes, des faits et des rsultats, de tous les hommes qui en ont crits quoique de diffrents sicles et de divers pays, est une preuve incontestable de sa ralit. Lhistoire nous apprend que Diocltien fit brler tous les ouvrages qui traitaient de lart hermtique croyant ter par l, aux Egyptiens, les moyens de faire de lor et subsquemment, de les mettre hors dtat de soutenir la guerre contre lui. Malgr cette barbare hostilit, il en reste cependant encore une trs grande quantit qui sont pars dans diffrents pays. La bibliothque du Roi seule contient un nombre prodigieux de manuscrits et de livres imprims anciens et modernes crits sur cette matire, et en diverses langues, qui sils taient connus et mis dans un plus grand jour dvoileraient sans doute, des secrets dont lhumanit pourrait tirer les plus grands avantages. Toutes les fictions rapportes dans les ouvrages de Pindare, dOrphe, dHomre, des Egyptiens, des Grecs et des Gaulois, ne sont que des allgories prises de la matire, des manipulations et des effets que produisait lart Patriarcal 3, les rapports essentiels quon y trouve avec les traits hermtiques des Philosophes plus modernes en mme temps quils servent a en pntrer les
3 La science de la Nature ft dabord connue sous le nom de Science Patriarcale, elle fut ensuite appele Science ou Art Prophtique ; les prtres Egyptiens la dsignent sous le nom de Science ou Art Sacerdotal ; depuis la dispersion des prtres Egyptiens et la destruction des Temples elle a constamment t appele Science ou Art Hermtique. 7

mystres les uns par les autres, ne doivent laisser aucun doute a un homme sans prvention, sur lexistence et sur la possibilit de luvre des Sages. Le peuple aveugle et peu instruit malgr lauthenticit de ces preuves, regarde encore comme une chimre les rsultats de la science Philosophale ; dun autre ct les savants orgueilleux ne croyant pas possible ce quils nont pu comprendre ni trouver, la tournent en ridicule ; en sorte que le petit nombre de ceux qui en pourraient mieux juger est forc au silence, par le torrent et par la multitude des opinions contraire. Les progrs rapides et distingus qua fait la chimie positive, na pas peu contribu ce dcri gnral, indpendamment des dcouvertes utiles que lui doit la socit, les sectateurs nergumnes de cet art ont publi hautement, avec quelque apparences de raison cependant, que la matire, la voie des manipulations ni les secrets de la chimie transcendante, sils eussent eu quelque ralit, nauraient pas chapp aux travaux multiplis et la sagacit des Boerhaves, des Beckers, des Konkel, des Stal, des Lepot, La consquence quils tirent de cet argument serait sans rplique si on navait leur opposer lassertion de leurs propre Aptres, qui, quoique ayant chous dans cette recherche, nen ont pas moins eu la bonne foi davouer dans leurs crits quils croyaient la possibilit de luvre des philosophes hermtiques. Il semble quil y ait une fatalit attache aux plus savants observateurs de la Chimie vulgaire ; ils ont tous pris un chemin diamtralement oppos celui quil fallait prendre pour parvenir la connatre ; ils sont devenus les tyrans de la Nature tandis quils nen devait tre que les imitateurs ; au lieu de dtruire les mixtes pour les analyser, il fallait au contraire quils eussent recours la Nature pour les perfectionner ; accoutums nuser dans leurs oprations que de la force et de la violence, ils ont cru par ces moyens meurtriers, surprendre la Nature et pntrer ses uvres secrtes, et ils nont au contraire trouv que les rsidus des matires et les substances volatiles quils en ont spar ; mais toutes galement prives de la vie que y avait introduit la Nature. La multiplicit et les diffrences des fourneaux des vases et des feux dont ils font usage, les loignent de plus en plus de la voie de la Nature, qui dans ses procds est toujours simple, uniforme, constance et invariable. Le Prsident dEspagnet dans son trait des Arcanes Hermtiques, canon 6, dtaille avec beaucoup de prcision la cause des erreurs des chimistes vulgaires. Les chimistes vulgaires, dit-il, se sont accoutums insensiblement sloigner de la voie simple de la Nature par leurs sublimations, leur distillations, leurs solutions, leurs conglations, leurs coagulations, par leurs diffrentes extractions desprits et de teintures, et par quantits dautres oprations plus subtiles quutiles ; ils sont tombs dans des erreurs qui ont t une suite les unes des autres ; ils sont devenus les bourreaux de cette Nature ; leur subtilit trop laborieuse loin douvrir leurs yeux la lumire de
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la vrit pour voir les voies de la Nature y a t un obstacle qui la empche de venir jusqu eux : ils sen sont loign de plus en plus, la seule esprance qui leur reste est dans un Guide fidle qui dissipe les tnbres de leur esprit et leur fasse voir le Soleil dans toute sa puret. Avec un gnie pntrant, un esprit ferme et patient, un ardent dsir de la Philosophie, une grande connaissance de la vritable Physique, un cur pur, des murs intgres, un sincre amour de Dieu et du prochain, tout homme, quelquignorant quil soit dans la pratique de la chimie vulgaire, peut, avec confiance, entreprendre de devenir Philosophe, imitateur de la Nature. Si Herms le vrai Pre des Philosophes, dit le Cosmopolite dans le premier Trait de La Nouvelle Lumire chimique, si le subtil Geber, le profond Raymond Lulle et tant dautres vrais et clbres chimistes revenaient sur la terre, nos chimistes vulgaires, non seulement ne voudraient pas les regarder comme leurs matres ; mais ils croiraient leur faire beaucoup de grce et dhonneur, de les avouer pour leurs disciples ; il est vrai quils ne sauraient pas faire toutes ces distillations, ces circulations, ces calcinations, ces sublimations, enfin toutes ces oprations innombrables que les chimistes vulgaires ont imagins, pour avoir mal entendu les Philosophes . Dans un autre endroit du mme trait le Cosmopolite dit : Les chimistes vulgaires sont assez clairs dans la chimie connue et assez instruits de ces procds, mais aveugles dans la chimie hermtique et entrans par lusage. Ils ont levs des fourneaux sublimatoires, des calcinatoires, des distillatoires, ils ont employ une infinit de vases, de creusets inconnus la simple nature, ils ont appel leur secours le fratricide du feu naturel ; comment avec des procds si violents auraient-ils russi ? Ils sont absolument contraire aux procds que suivent les Philosophes hermtiques . Il rsulte des deux passages de ces deux vrais Philosophes, que les manipulations violentes et multiplies des chimistes ne sont pas celles que doit suivre un homme qui cherche sclairer sur les procds de la nature ; mais il faut connatre ceux-ci, et ne pas travailler au hasard, sans cela on sexpose erre et travailler en vain. Gber dit : Que tout homme qui ignore la Nature et ses procds ne parviendra jamais la fin quil se propose, si Dieu ou un ami ne les rvle point , et quoi que Basile Valentin, dans sa deuxime addition aux Douze Clefs, dise : Notre matire est vile et abjecte et luvre que lon conduit par le rgime du feu seulement est aise faire4. Tu nas besoin dautres

Cette facilit ne regarde que les oprations qui suivent la prparation du mercure Philosophique. DEspagnet can. 42 dit Il faut un travail dHercule pour la sublimation du 9
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instructions pour savoir gouverner ton feu et btir ton fourneau ; comme celui qui a de la farine ne tardera pas trouver un four et nest pas beaucoup embarrass pour faire cuire son pain 5. Il nen est pas moins vrai que les procds linaires en sont trs difficiles a trouver aussi bien qu mettre en pratique. Le Cosmopolite, dans son trait de la Nouvelle Lumire sexprime avec plus se sincrit, et dit : que quand les Philosophes assurent que luvre est facile, ils auraient du ajouter : pour ceux qui la savent . Pontanus dans son Eptre, avoue quil a err plus de deux cents fois en travaillant sur la vraie matire, parce quil ignorait le feu des Philosophes. Le premier embarras quprouvent ceux qui commencent tudier la s Science de la Nature, est celui de trouver la vraie matire ; la seconde difficult consiste dans les manipulations qui y conviennent ; et la troisime est celle de trouver le feu hermtique, cest pour cela quHercule (qui dsigne lartiste) va consulter les Nymphes de Jupiter qui le renvoient Nre, le plus ancien des Dieux suivant Orphe, fils de la Terre et de lEau, ou de lOcan et de Thetis. Son nom signifie humide, Homre dans son Iliade, Liv. 18 vers. 36 lappelle le Vieillard ; il est la premire matire des Sages quils disent si commune, et si mprise. Hercule fut donc chercher Nre ; mais il eut dautant plus de peine le trouver, et surtout le distinguer, qu chaque instant, celui-ci prenait des formes nouvelles, parce que cette matire tant susceptible de toutes les formes nen a aucune de dtermine ; elle devient huile dans la noix et dans lolive, vin dans le raisin, amre dans labsinthe, douce dans le sucre, meurtrire dans la cigu, bienfaisante dans la sauge, etc. Cependant Hercule le chercha avec tant dopinitret quil le trouva enfin couvert de haillons qui le rendent vil aux yeux du vulgaire ; cest dire quil le trouva sous cette forme, qui nen est point une, en quelque manire et qui ne prsente rien de gracieux, ni de spcifi, telle quest la premire matire de luvre. Il est donc ncessaire davoir recours Nre ou au chaos, mais comme ce nest pas assez de connatre et davoir en sa possession la premire matire vraie et prochaine de luvre, Nre qui Hercule demandait quelque chose de plus lenvoya Promthe, qui avait eu le secret de voler le feu du Ciel. Par le moyen de Nre, Hercule obtint la connaissance de la premire matire, et celle du feu par Promthe ; mais les Travaux quexigent lun et lautre lui furent enseigns si obscurment et envelopps de tant dallgories, quon ne samusera point les expliquer. On y supplera cependant dune

mercure, ou sa premire prparation, car sans Alcide, Jason naurait jamais entrepris la conqute de la Toison dOr . 5 Sous le nom de la farine, on entend le mercure philosophique ; et par sa cuisson, on entend parler que du second degr de luvre hermtique. 10

manire plus intelligible, et plus abrge que ne pourrait ltre lanalyse des fictions mythologiques. La prparation de la premire matire est compose de deux parties distinctes et chacune de ces deux parties est subdivise en deux autres parties; les deux parties qui forme le sujet de la premire partie de la premire division sont la solution de la matire en eau mercurielle, et la prparation de cette eau, jusquau point de la convertir en mercure philosophes, cest quoi se borne le premier ouvrage de luvre hermtique. Dans le sujet de la premire division, la premire partie de cette seconde doit commencer par la corruption ; et la gnration du Soufre Philosophique est le complment de luvre. La premire sopre par la semence minrale spirituelle de la terre, la seconde spermatise cette terre, en la volatilisant et en la fixant tour tour. La troisime au moyen de la corruption fait la sparation, la runion et lhomognit des substances, la quatrime achve et dtermine la fixation absolue de la matire en la rubifiant. Cest la cration de la pierre des Sages. Les Philosophes ont compar cette prparation la Cration du monde qui dabord ne prsente quune Masse un chaos, une terre vide, informe et tnbreuse qui ntait rien en particulier, mais en gnral propre devenir tout. Dieu dit. La lumire fut faite, elle sortit de son limbe et se plaa dans la rgion la plus leve ; alors les tnbres disparurent devant elle. Le chaos et la confusion firent place lordre, la nuit au jour et pour ainsi dire le nant ltre ; cest la premire partie de luvre hermtique jusquau dissolvant universel. Dieu parla une seconde fois, les lments confus se sparrent, les plus lgers se placrent en haut et les plus pesants en bas, alors la terre dgage de ses moites abmes part et part toute remplie de fluide lumineux qui la rendit propre servir de matrice toutes les semences. Cette sparation de leau avec la terre, o lair se trouva et le feu se rpandit nest quun changement successif de la matire sous la double forme dEau et de Terre, ce qui a fait dire aux philosophes que leau est tout le fondement de luvre sans laquelle la terre ne pourrait pas tre dissoute, ni causer de putrfaction. Dans la seconde partie de luvre, la Terre est le corps o les lments humides se terminent, se conglent, et sensevelissent pour reprendre une plus noble vie. Les Philosophes hermtiques dans les crits quils ont laisss nont que trs peu parl de la premire matire et du premier mercure de la nature ; ils se sont fort tendus quoique avec beaucoup dambigut, sur les grand principes de lart, et sur les formes progressives que prend la matire dans la seconde opration ; mais ils ont couvert dun voile impntrable le premier agent
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ostensible, les premiers procds et toute la marche de la premire opration, jusqu' la perfection de leur dissolvant universel, qui est la ligne de dmarcation que lon trouve entre le premier et le second ouvrage hermtique. LAncien Testament, la Thologie gyptienne, grecque et celle des Druides, au contraire ne parlent presque pas de la seconde opration ; mais ils stendent si prolixement et dune manire si varie, sur la premire qu force de lenvelopper de paraboles, dnigmes et de fictions ils en ont form un labyrinthes dans lequel il est presque impossible de ne pas sgarer. Jai fais en sorte dviter ces deux extrmes, et sans vouloir profaner les mystres de la nature jai dvelopp autant que jai cru le devoir, le sens des nigmes, des Paraboles, des hiroglyphes et celui des fictions de la Mythologie, dans tous les points essentiels, et quil importe le plus de connatre, auxquels jai adapt autant que je lai pu les passages des crits des Philosophes qui y ont rapport, afin que par cette concordance, les amateurs de la science de la Nature puissent sloigner dune trs grande partie des cueils dont sont parsems tous les chemins qui peuvent y conduire et contre lesquels on ne peut viter de se heurter, lorsque dans ces recherches on nest point dirig par des principes dont la vrit ne puisse tre quivoque ni conteste. Je ne sais si je serai assez heureux pour remplir mon objet, mais je ne me suis propos que le secret plaisir de faciliter ltude de la Nature ceux qui ont le courage de sen occuper, et de chercher par des travaux la pntrer et lapprofondir ; je leur indique des bases et des moyens, sur la certitude desquels ils peuvent compter et daprs lesquels sils natteignent point le but o la doctrine des Elments pourrait les conduire, au moins acquerront-ils des connaissances qui, en les mettant porte dapprcier les promesses, les recettes et les sophistications des gens qui voudraient leur en imposer, les prmuniront aussi contre les Illusions et les prestiges des prtendus Cabalistes illumins.

III Analyse du Mercure mythologique

Il est si souvent parl du mercure et de Mercure dans les Livres des Philosophes et dans les fictions de la Mythologie inventes par les Sages, quil parat presque indispensable de dmontrer par les rapports quils ont, que lun et lautre ne sont quune seule et mme chose. Mercure tait fils de Jupiter et de Maya ; les uns disent que Maya tait une des Pliades et un plus grand nombre la disent Cyble ou la Terre.
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Mercure fut nourri par Vulcain dans le sein de sa mre. Mercure fut mis au monde sur une montagne o Junon lallaitait de ses mamelles. A peine sortit du berceau il vainquit Cupidon, ou lamour, la lutte. Dans la suite il vola les outils Vulcain et le sceptre Jupiter, et caetera. Mercure n de Jupiter et de Maya est la premire matire de luvre, fille du Ciel et de la terre que le feu cleste et le feu central concourent former. Mercure fut nourri dans le sein de sa mre par Vulcain, parce que Vulcain dsigne le feu central du Globe quon nomme larche de la Nature, des principes duquel Mercure ou la premire matire des Philosophes est substante tant quelle demeure dans le sein de sa mre ; cest--dire dans les entrailles de la terre. Vulcain est le feu ign de notre pierre, dit dEspagnet, (canon 80), il est larche de la nature, le fils et le Vicaire du Soleil ; il meut, dirige et parfait tout, pourvu quil soit mis en libert, cest--dire pourvu que Mercure vienne au monde. Il ajoute que : Dans le second uvre, la matire passe la putrfaction et devient noire ou la tte de corbeau ; les Philosophes lappellent Soleil tnbreux ou clipse du soleil, la matire en effet doit tre appele Soleil tnbreux alors, puisquavant la premire putrfaction du second uvre, elle tait dissolvant universel, ou Apollon dguis en berger et gardant les bufs dAdmte. Mercure voit le jour sur une montagne, cest--dire que lorsque lartiste en la purifiant a dbarrass cette matire des liens de sa premire coagulation, ou, si lon peut sexprimer ainsi, lorsque Mercure est dbarrass de larrire-faix, dans lequel il tait submerg, il est la terre feuille des Philosophes. Il est leur aimant, leur magnsie, il na encore acquis que les ailes places ses talons, on doit alors le porter sur un lieu lev pour que Junon ou lair, en lallaitant, achve de le personnifier et lui fasse pousser les ailes quil porte la tte. Lorsquil a t suffisamment nourri de la Rose Cleste, il devient le premier mercure des Philosophes, qui il ne manque plus que quelques manipulations pour devenir leur dissolvant universel. Mercure vola les outils dont Vulcain se servait, de la mme manire quun lve vole son matre, lorsque sous sa doctrine il devient aussi savant que lui.
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Cest de la mme manire que doit tre interprt le vol que fait Mercure du Sceptre de Jupiter parce quen effet le mercure des Philosophes contient les vertus et les proprits de ces Dieux. Il a reu celles de Vulcain avant de natre, et celles de Jupiter par la nourriture que Junon, remplie des vertus prolifiques de Jupiter, lui administra sur la montagne o elle lallaita. Mercure vainquit Cupidon la lutte1, cela devait arriver ainsi, parce que Mercure avait deux fois plus de force que Cupidon. Celui-ci navait que le principe qui porte les animaux se multiplier, et lautre contenait en lui le principe vital de la Nature dans les trois rgnes, animal, vgtal et minral. Mercure tait reprsent comme un jeune homme ayant des ailes la tte et aux pieds, tenant une chane dor attache par un bout aux oreilles des hommes, il portait un Caduce qui tait une verge dor, autour de laquelle deux serpents taient entortills, dont Apollon lui avait fait prsent. Mercure avait des ailes aux pieds et la tte parce que le Mercure hermtique est tout volatil, avant quil ait t fix par la seconde opration de luvre. Dans la seconde opration Mercure prend son nom, il devient progressivement Saturne, Mars, Jupiter, la Lune et le Soleil hermtiques, et caetera. La chane dor au moyen de laquelle Mercure conduisait les hommes o il voulait, ntait pas comme le prtendent les mythologues, une allgorie de la force qua lloquence sur les esprits, mais elle ltait de ce que le Mercure hermtique tant le principe de lor, et lor tant le nerf des arts, du commerce et presque le seul objet de lambition humaine, il devient le mobile de toutes les actions des hommes et les engage dans toutes les dmarches qui peuvent conduire sa possession. Les interprtateurs historiques de la mythologie ayant trouv quon consacrait les langues des victimes Mercure ne se sont pas imagin que cette offrande et dautre objet que lloquence du Dieu ; mais sils staient douts de la nature de ce dieu et quils eussent fait attention quon ne brlait les langues des victimes que dans les crmonies secrtes de son culte, ils auraient sans doute pens que ces sacrifices faits dans le secret dsignaient plutt celui que les prtres avaient fait serment de garder sur lexplication du mercure de luvre secrte des sages, que lloquence imaginaire de ce Dieu.

Junon et Vnus reprsentent toutes les deux allgoriquement la premire matire de luvre, lune accouche dHb, desse de la Jeunesse, lautre donne le jour Cupidon, ou lamour, dieu des jeunes gens, parce quon attribue cette matire les mmes vertus que celles quon attribuait la fontaine de Jouvence qui, linstar du Jardin des Hesprides, tait garde par des dragons et par des taureaux flamicornes, qui sont les hiroglyphes de la premire matire de luvre hermtique. 14

Les deux serpents entortills autour du Caduce, dont lun tait mle et lautre femelle, reprsentaient les deux substances de luvre, lune fixe et lautre volatile. La premire chaude et sche, la seconde froide et humide, appeles par les Philosophes : Serpents, Dragons, frre et sur, poux et pouse, Gabrit et Beya, chien de Corassne et chienne dArmnie, agent et patient, et caetera. Ces deux substances qui au premier coup dil paraissent avoir des qualits contraires, ont cependant entre elles une homognit si parfaite que quand elles se sont embrasses, elles deviennent insparables. Cest par leurs vertus runis quest produite la Verge dOr, que Mercure ne pouvait recevoir que des mains dApollon, puisque celui-ci dsigne comme le Soleil le complment de luvre hermtique, cest propos de ces deux substances que Raymond Lulle dans son trait de la Quintessence a dit : On doit composer deux substances contraires, lune qui ait la proprit de fixer, durcir et congeler, lautre qui soit volatile, molle et non fixe. Cette seconde doit tre endurcie, congele et fixe par la premire, et de ces deux il en rsulte une pierre congele et fixe qui a aussi la vertu de congeler ce qui ne lest pas, de durcir ce qui est mol, de mollifier ce qui est dur et de fixer ce qui est volatil. Il est cependant bon dobserver ce que sans doute Raymond Lulle a omis dessein : la premire substance, avant de congeler, de fixer et de durcir la seconde, doit tre volatilise par la seconde, ce nest que par cette indispensable manipulation quon remplit le vu de laxiome des Philosophes : fac volatile fixum et fixum volatile. Les deux serpents du Caduce sont la mme matire des deux dragons de Flamel et celle des deux oiseaux de Senior, et caetera. Mercure tait souvent appel par les Anciens, le Dieu trois ttes, il passait pour un Dieu Cleste, Terrestre et Marin. Dans les manipulations en effet, il acquiert progressivement ces trois empires ; lorsque la terre hermtique, que les Philosophes ont appele Adrop, Mose, la terre Promise et la mythologie Djanire, Prothe, sest forme de cette eau, Mercure est le dieu de la terre. Lorsque Mercure est encore submerg dans la mer des Sages, il est le dieu des Eaux ; lorsque ces deux substances sont runies et quelles se subliment, Mercure devient le dieu du Ciel ; cest pourquoi les Philosophes ont dit que leur matire tait compos de trois choses : deau, de terre et dune quintessence igne qui vivifiait les deux autre principes. Cette quintessence nest autre chose que les instruments vols Vulcain, et le sceptre vol Jupiter. A propos de cette divinit triforme, lauteur du Rosaire des Philosophes sexprime ainsi :

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 La matire de la Pierre des Philosophes est une Eau, ce quil faut entendre dune eau prise de trois choses ; car il ne doit y en avoir ni plus ni moins ; le Soleil est le mle, la Lune est la femelle, et Mercure le sperme, ce qui nanmoins ne fait quun mercure. Mercure balayait la salle o les Dieux sassemblaient. Cest--dire dans le sens hermtique pris de ce qui se passe dans la seconde opration de luvre, que Mercure ou lesprit quintessentiel de la matire, travaillant sans cesse dans le vase la purifier, balaye alors la salle dassemble, et la dispose recevoir les Dieux qui ne sont autre chose que les diverses couleurs que prend la matire dans sa progression : la premire couleur est la noire ou Saturne, la seconde est la grise ou Jupiter, la troisime est la blanche ou la Lune, la quatrime est la citrine ou Vnus, la cinquime est la safrane ou Mars, la sixime est la rouge pourpre ou le Soleil, etc. En sorte que les couleurs que prend la matire dans le second uvre ont donne naissance tous les dieux de lOlympe. Cest pourquoi Cyble tait regarde comme la mre des dieux, parce que ltant du mercure hermtique, elle le devenait ncessairement de tous les dieux qui le mercure des Philosophes a donn la naissance. Tel est ce Mercure, si clbre dans lancien temps et chez toutes les nations, qui Hercule consacra sa Massue lorsquil eut fini ses travaux qui sont ceux quexige la premire opration de luvre et jusque, et exclusivement, ce que la matire ait t porte la dignit de dissolvant universel. Ce Mercure prit naissance des Hiroglyphes des Egyptiens et fut ensuite le sujet de presque toutes les allgories, et de toutes les fictions des potes ; lantre quhabitait ce Dieu et dont Orphe fait la description est trs propre dvoiler la nature des substances dont lassemblage caractrisait ce dieu hermtique. Lantre de Mercure, dit-il, tait la source de tous les biens et de toutes les richesses et tout homme sage et prudent pouvait les y puiser. Il nest pas difficile de pntrer le sens des choses que ce sublime pote, lev par les prtres gyptiens et instruit de lart mystrieux, a si bien exprim. Cet antre cachait le principe des richesses et celui de la sant ; il avait donc dans son intrieur, le Mercure hermtique et la Pierre des Sages qui en est le rsultat, car il ny a au monde que cette pierre qui on attribue et qui on reconnaisse ces merveilleuses proprits. Lantre de mercure est reprsent par le vase dans lequel lartiste met la matire, et le mercure qui lhabite est la vertu fermentative de cette matire mercurielle enclose dans le vase. ()
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VI Second uvre
(extraits)

() Lhomme intrieur conserve la forme humaine, lorsque spar de la matire, il monte aprs sa mort la rgion spirituelle ; il conserve aussi les mmes traits que ceux quavait son enveloppe mortelle. Cest pourquoi dans le monde spirituel, les parents y reconnaissent leurs parents, les amis y reconnaissent leurs amis. La mort de lhomme dans ce bas monde nest que la division des deux premires substances avec la dernire, cest--dire que la sparation de son corps grossier davec son Esprit et son me. Lhomme laisse sa dpouille mortelle dans le monde qui avait fourni les principes de son existence matrielle et de son accroissement. Aprs cette sparation, il passe en corps desprit et en me dans la rgion spirituelle. Cest dans le monde spirituel que lhomme reoit la rcompense ou la punition des actions bonnes ou mauvaises quil a commises dans ce bas monde. Lhomme ressuscite immdiatement aprs sa mort ; ou pour dire avec plus de prcision, de trois substances dont son individu tait compos, il ne lui en reste plus que deux. Cest ce quon appelle rsurrection. Cest ce qui a fait dire saint Paul que lhomme ressuscitait avec un corps qui ntait pas celui quil laissait dans le monde sublunaire. La mort et la rsurrection de lhomme ne sont donc que passage de ce bas monde au monde spirituel, o lorsquil a t bon et juste, il a la joie de reconnatre ses parents, ses amis, ses enfants qui comme lui ont mrit cette rcompense. Le sjour que lme de lhomme revtue de son corps spirituel fait dans la rgion spirituelle, est une seconde vie, infiniment plus longue que la premire, parce que son corps spirituel nest pas susceptible de corruption ; dailleurs, proportion que lhomme se rapproche de la divinit, pour qui lespace des temps et des lieux nest rien, ces mmes espaces lui paraissent bien moindres et bien plus rapprochs. Les punitions quprouvent les hommes coupables aprs leur mort, ne sont que des illusions perptuelles, des imaginations fantastiques et bizarres, qui leur font dsirer avec fureur ce quils ne peuvent obtenir ; lobjet de leurs dsirs est le mal en lui-mme et tout ce qui en drive, le mpris des autres, laversion, la haine, la fureur, la vengeance, la cruaut et tous les effets contraires au bonheur de lhomme et la socit. Il est une lumire divine dans le monde spirituel dont lhomme ne peut se faire quune ide vague et confuse, mais dont laspect et la vue cause la joie et fait le bonheur des habitants du monde spirituel ; les hommes qui dans ce bas monde ont t bons et justes, peuvent seuls en soutenir lclat et la majest. Les hommes au contraire qui pendant leur vie ont abus des dons de Dieu (cest-17

dire de leur cur et de leur raison) ne peuvent soutenir la splendeur de cette vive lumire, ils la craignent, ils la fuient mme, parce quelle pntre jusque dans les replis les plus cachs de leur corps spirituel ; elle met au plus grand jour aux yeux des habitants du monde cleste, comme leurs propres yeux, les crimes, les forfaits, les injustices, dont lesprit de vengeance, dambition, davarice et de cupidit les a rendus coupables sur la terre quils habitaient ; les crimes et les vices des hommes se gravent ineffaablement pendant leur vie, mesure quils sy livrent, dans la rgion du cur et du cerveau de leur corps intrieur, de manire que dans le monde cleste leur corps spirituel, se trouvant diaphane et transparent comme lair, est pntr des rayons de la lumire divine et laisse lire, comme dans un livre, aux esprits des hommes justes, les atrocits que ces hommes pervers avaient eu lart de dguiser dans ce bas monde, o leurs passions taient couverte dune corce impntrable aux yeux de leurs semblables. La honte et lopprobe de paratre aux yeux de leurs parents, de leurs amis, de leurs connaissances, diffrents de ce quils avaient voulu paratre pendant leur vie, les fait loigner de cette lumire de justice et de vrit et se prcipiter de leur propre mouvement dans les tnbres o cette lumire divine ne pntre jamais ; ils y errent dans lillusion et dans laveuglement ; la consolation dy reconnatre leurs parents, leurs amis, qui comme eux sy sont prcipits, leur est refuse ; ils en deviennent mme quelque fois leurs perscuteurs. Cest la punition des mchants. Les tnbres o se prcipitent les hommes coupables nest autre chose que les lments grossiers dans lesquels ils vivaient lorsquils taient encore envelopps de leurs corps terrestre, mais lorsquils nexistent plus quen corps spirituel, la lumire du soleil et celle des astres qui les clairaient pendant leur vie nest plus pour eux que tnbres et obscurit, parce que dun ct ils sont privs des yeux de leur corps mortel qui taient les organes naturels qui comme une glace rendaient leur me la clart naturelle du jour et celle de la nuit, et que de lautre leur me souill de crimes ne peut, dans le monde spirituel, soutenir lclat de la lumire divine qui est celle qui claire les yeux du corps spirituel. Ils errent dans lespace de notre atmosphre : ils nous entourent sil faut ainsi dire de toutes part ; ils pient sans cesse le moment o la faiblesse humaine leur facilite les moyens de sintroduire dans les organes des hommes pour les induire en erreur et pour chasser tout fait de leur cur la honte et le repentir. Ce sont ces esprits des tnbres qui se communiquent aux mortels et que les conjurations peuvent faire apparatre. Si les hommes taient galement justes et coupables, il ny aurait quun degr de rcompense ou de peine ; mais comme ils sont plus justes ou plus criminels les uns que les autres, la justice divine a tabli diffrents degrs de rcompenses ou de punitions, et ces degrs sont la mesure du plus ou du moins dloignement o les Esprits des hommes se tiennent de la lumire divine dont jouissent les justes dans le monde spirituel. Les coupables sen loignent jamais et se prcipitent dans les tnbres pour une ternit, en sorte que lorsque notre globe et les lments grossiers qui le composent seront bouleverss et que Dieu
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en aura spar les Elments simples qui y rpandaient la vie, ils ne seront plus quun rsidu, quune terre damne ; alors les esprits des tnbres, ou seront anantis ou seront prcipits dans les abmes de cette terre impure et corrompue. Les Esprits moins coupables, quoique trs loigns de la Lumire divine, ne la perdent pas cependant absolument de vue, et lorsque les instigations des mauvais esprits qui les avoisinent, nont pu les dterminer sen sparer tout fait, ils sen rapprochent peu peu. Les traces des actions rprhensibles graves dans leur corps spirituel, sen effacent en raison de la vrit de leur repentir ; et enfin, avec le temps et les prires, ils parviennent jouir de la batitude des justes. Cest ces esprits que se rapporte le passage de la prire pour les morts : et lux perpetua luceat eis. Je ne serais pas loign de croire que les prires ferventes des hommes justes en faveur des morts, aides de leur repentir, ne puissent les rapprocher en moins de temps de la lumire divine. Si ce mystre est douteux, au moins est-il bien consolant pour les mes honntes et reconnaissantes. Lorsque lhomme en corps desprit et en me a pass dans le monde spirituel le temps que lui a prescrit la providence, il sy dpouille du corps spirituel, quil abandonne dans la rgion qui lui est naturelle, et monte en me seulement dans le monde anglique, pour jouir des joies ternelles et ineffables rserves aux habitants du monde surcleste. ()

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