A Crise e os Neo-Mercantilistas O rpido processo de contgio da economia brasileira pela crise internacional que se originou nos Estados Unidos

permitiu que enxergssemos com maior clareza como atuam os grupos de presso na sociedade brasileira e como setores do governo e da sociedade vem o comrcio internacional. Como sabemos, assim que os primeiros dados da balana comercial de Janeiro foram divulgados, mostrando nmeros negativos, o Ministrio do Desenvolvimento, Indstria e Comrcio Exterior (MDIC), estabeleceu a exigncia de licenas para importao de vrios produtos, alegando a necessidade de monitorao dos dados da balana. Felizmente, esta medida foi revogada pelo presidente Lula, que rapidamente verificou seu absurdo, mas os erros de concepo e implementao foram tantos e to grandes, que vale a pena discutir o contexto em que decises como esta so tomadas. Parece que uma parcela da equipe econmica do governo se rendeu s praticas do livre mercado, mas ainda no se convenceu dos seus reais benefcios. Em termos do comrcio internacional, por exemplo, estes setores ainda tm ainda uma viso mercantilista das coisas. O mercantilismo o nome dado a um conjunto de polticas econmicas predominantes na Idade Moderna na Europa, entre os sculos XV e XVIII, que preconizava o desenvolvimento econmico por meio do enriquecimento das naes, graas fundamentalmente ao comrcio exterior. O governo tem papel primordial nesta viso do mundo e deve adotar polticas protecionistas, fortalecer o mercado interno, estimular prticas monopolistas, estabelecer barreiras alfandegrias para diminuir as importaes e estabelecer medidas de apoio exportao. A idia era obter uma balana comercial favorvel, ou seja, exportar mais do que importar, a qualquer custo, para que a entrada de ouro e prata fosse superior sada. O excedente comercial estava acima de tudo. Aos poucos, as idias mercantilistas foram caindo em desuso, pois as pessoas comearam a perceber que elas no faziam muito sentido, pois mais importante que o acumular ouro e prata atravs de excedentes comerciais era aumentar o bem estar das pessoas que vivem nos pases. Logo depois surgiu a teoria das vantagens comparativas, que diz que o comrcio internacional no um jogo de soma zero, onde os ganhos de um pas equivalem s perdas do outro. Na verdade, todos podem se beneficiar com o comrcio internacional, na medida em que ele permite que os paises se especializem na produo e exportao das mercadorias que conseguem produzir mais eficientemente. Ou seja, se o Brasil for mais produtivo na produo de soja do que na produo de computadores e nos Estados Unidos ocorrer o contrrio, seria mais interessante que o Brasil utilizasse todos os seus recursos para produzir soja e utilizasse o dinheiro obtido com a exportao de soja para comprar computadores dos EUA. Com a abertura comercial, as pessoas que trabalhavam fabricando computadores ineficientes passariam a trabalhar na produo de soja. Desta forma, o comrcio internacional faz com que os pases fiquem mais ricos e que as pessoas possam consumir produtos mais baratos do mundo todo. A impresso que se tem que vrios segmentos da sociedade brasileira, incluindo o governo, gostariam que o Brasil tivesse saldo comercial positivo em todos os setores da economia. Essas pessoas ficam muito preocupadas quando o valor das importaes supera o das exportaes em algum setor, achando que deve haver algo errado com esse setor.

Esquecem que o Brasil nunca conseguir produzir eficientemente todas as mercadorias em todos os setores. Isto nos remeteria de volta aos anos 70 e 80, quando no tnhamos acesso a quase nenhuma mercadoria importada e pagvamos caro por produtos nacionais ultrapassados. Outro aspecto muito interessante nesse processo a atuao dos grupos de presso (lobbies). No prprio dia do anuncio das licenas, representantes da FIESP e do setor automobilstico negociavam diretamente com o MDIC os setores que ficariam isentos das licenas e que prazos seriam mais apropriados para a nova poltica. Os representantes empresariais anunciavam aos quatro cantos que, devido crise internacional e falta de mercados nos pases desenvolvidos, a China iria tentar obter escoamento dos seus produtos a qualquer custo no Brasil, o que destruiria empregos locais e acabaria com nosso saldo comercial. A imagem propagada era a de que os chineses seriam os nossos grandes inimigos, esperando qualquer oportunidade para acabar com as nossas empresas e destruir empregos. Claro que isto no tinha qualquer apoio nos fatos. Como foi visto logo em seguida, as importaes de produtos chineses por parte dos brasileiros diminuram com relao ao passado recente ao invs de aumentar. O que no era de se surpreender, dado que a moeda brasileira desvalorizou-se em cerca 40% nos ltimos 6 meses, o que deixou os produtos chineses bem mais caros no Brasil. Na verdade, um livro lanado recentemente por economistas do banco mundial discute os impactos do crescimento da China e da ndia sobre as economias latinoamericanas (Chinas and Indias Challenge to Latin Amrica: Opportunity or Threat?). O livro mostra, atravs de um conjunto de ensaios produzidos com tcnicas estatsticas sofisticadas, que, longe de uma ameaa, o crescimento desses dois pases tem produzido oportunidades imensas para as economias latino-americanas. Segundo o livro, no h evidncias de que as exportaes chinesas e indianas substituram as exportaes dos pases latino-americanos e h fortes indcios de que a maior disponibilidade de insumos mais baratos produzidos e exportados por esses pases tem beneficiado sobremaneira o processo produtivo de pases como o Brasil. Em resumo, no devemos estranhar que a FIESP e outros grupos de presso empresariais defendam seus interesses corporativos, afinal este o seu papel. O que de se entranhar que o governo no enxergue que esses interesses nem sempre coincidem com os da sociedade brasileira e que ceda to facilmente a estes grupos de presso. Precisamos resolver isto antes que voltemos aos tempos mercantilistas. Narcio Menezes Filho, professor titular e coordenador do Centro de Polticas Pblicas do Ibmec So Paulo e professor da FEA-USP, escreve mensalmente s sextasfeiras.