Lectura 1

Territorio y tradiciones de conocimiento (seleccin de textos, captulo 1) En: Bozzano, H. (2008) Territorio y lugar. Teora, mtodo y aplicaciones. Libro, en prensa _________________________________________________

Territorio, teoras y disciplinas cientficas

Las tradiciones de conocimiento sobre el territorio y sobre conceptos tales como espacio geogrfico, espacio, regin, ciudad, lugar y otros afines, as como tambin sobre conceptos ligados al planeamiento, el ordenamiento y la gestin del territorio y los lugares son muy ricas en produccin de trabajos e investigaciones, tanto desde una gran variedad de disciplinas cientficas, como en lo referente a concepciones y vertientes tericas y supuestos ideolgicos. Partiendo de la premisa que producir conocimiento cientfico, en este caso relativo a territorio, lugares y objetos de estudio afines, supone apoyarnos en un proceso acumulativo de sucesivos conocimientos previos, estamos reconociendo que el conocimiento siempre ser discutible y provisorio. Desde esta perspectiva, coincidimos en reconocer que no todo lo que debe ser explicado el explanandum- en trminos de conceptos observables y regularidades empricas por ejemplo un territorio o un lugar determinado- se explicar el explanans- con conceptos categoriales, proposiciones tericas, ni con teoras sustantivas semejantes. Nuestra postura es, en buena medida coincidente con Ruth Saut et al (2005:24) cuando se posicionan desde una amplia aceptacin de posiciones terico-metodolgicas, respetando diferencias pero en el convencimiento que existe una forma de producir

conocimiento acumulativa.

que

preferimos

denominar

cientfica-

que

es

En el caso relativo a la fecunda produccin de teoras del territorio, los lugares y la gestin de territorios y lugares, es posible reconocer supuestos paradigmticos y concepciones tercas diferentes y hasta contrapuestas. Tradiciones de conocimiento clsicas, positivistas y neoclsicas, presentes en numerosas escuelas emparentadas con estas trayectorias pero con matices tericos y referidos a objetos diferenciados, han ido conformando un mosaico de notable riqueza y complejidad desde hace al menos dos siglos. A mediados del siglo XX cobran vigor en teora del territorio y los lugares, otras dos tradiciones epistmicas con antecedentes valiosos en otras ciencias; nos referimos a tradiciones marxistas, neomarxistas, crticas y afines, por un lado; y a tradiciones ligadas a la fenomenologa, la percepcin y el comportamiento, por otro lado. 1 Este escenario no ha hecho sino enriquecer y complejizar el

entendimiento del territorio, reconociendo el peso y la gravitacin de las diversas y hasta encontradas teoras que conviven en la actualidad, a la hora de transitar y dar respuesta desde instancias descriptivas y explicativas hasta instancias propositivas y de intervencin concreta. La teora contribuye a desencadenar metodologas, stas desencadenan procedimientos y tcnicas especficas para resolver los objetos de investigacin en trminos de conocimiento cientfico, mientras que, en caso de transformarse los objetos de estudio en intervenciones concretas en el territorio y sus lugares, estarn subyacentes los
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Numerosos autores, en particular tericos y epistemlogos de la Geografa, han realizado verdaderos tratados en los cuales el lector puede conocer los senderos tericos de nuestra ciencia con el propsito de indagar el lugar del territorio entre otras preocupaciones seculares de la ciencia geogrfica. Josefina Gmez Mendoza, Horacio Capel, Aurora Garca Ballesteros y Ortega Valcarcel, entre otros, son en iberoamrica referentes ineludibles para un anlisis mas profundo en el tema.

supuestos tericos que sustenten el trabajo. Cada teora dispara vectores epistemolgicos y axiolgicos particulares que es necesario conocer y entender, para hacer lo mas consciente posible hacia dnde nos dirigimos con lo que estamos haciendo. Si a este complejo status terico territorial actual, incorporamos el mosaico de disciplinas cientficas que trabajan con el territorio y conceptos derivados, podramos caer en discusiones interminables. Con referencia al territorio y a conceptos semejantes o afines, la Geografa y, en menor medida, otras disciplinas cientficas naturales (Geologa, Biologa, Ecologa, Hidrologa, Edafologa, Climatologa y otras) y sociales (Urbanismo, Arquitectura, Sociologa, Ciencia Poltica, Economa Poltica, Social, Historia, Antropologa, Veterinaria Antropologa y otras) Social, Comunicacin Agronoma, acumulan

necesidades y/o trayectorias de trabajo fecundo en el tema. Las reflexiones y aplicaciones sobre el lugar y conceptos afines registran tradiciones epistmicas heterogneas, entre las que sobresalen las propias de la Literatura, la Lingstica, la Antropologa, la Geografa, la Historia, la Arquitectura, la Psicologa, el Trabajo Social y la Gentica. Con referencia a la gestin del territorio, los lugares y conceptos afines, las trayectorias de desarrollo cientfico son mas recientes; cabe mencionar el Derecho en particular el Derecho Urbanstico y el Derecho Ambiental- y un conjunto de disciplinas mas recientes en el concierto cientfico actual, tales como el Ordenamiento Territorial, el Planeamiento Urbano, el Urbanismo, el Desarrollo Local, el Desarrollo Endgeno, la Poltica Institucional, el Marketing Territorial, la Gestin Ambiental y un buen nmero de disciplinas.

La Geografa, una antigua cantera territorial

No siendo la nica, la Geografa es la disciplina cientfica con mayor tradicin en materia de produccin de conocimiento del espacio geogrfico o territorio. Fiel a su etimologa, durante la mayor parte de su historia, la Geografa fue una descripcin y un inventario del territorio y los lugares de nuestro planeta, as como de naturaleza, sociedad, procesos, objetos, y en menor medida, actores en l presentes. Con riqusimas y ancestrales tradiciones de conocimiento, a veces puestas en tela de juicio como cientficas, la Geografa es una antigua cantera territorial, un verdadero yacimiento donde en los ltimos dos siglos se fue trabajando y ofreciendo aportes desde otras disciplinas, circunstancia que contribuy a complejizar y enriquecer notablemente el entendimiento del territorio. Recordemos que etimolgicamente Geografa -geo-grafein- significa descripcin de la tierra, por extensin del espacio terrestre. Sin embargo, en el ltimo siglo, el conocimiento geogrfico atraviesa un complejo proceso de redefinicin casi permanente, que en los hechos nos lleva a pensar incluso, en la posibilidad de un cambio en la raz del trmino: de geo-grafein a geo-explanans, vale decir un giro desde la descripcin de la tierra, a la explicacin de la tierra. 2 No es objetivo aqu relatar ni analizar el largo y sinuoso sendero de la ciencia geogrfica, ni tampoco la evolucin de las concepciones geogrficas ni territoriales a lo largo de la historia. Las preocupaciones por el estudio del territorio o espacio geogrfico tuvieron dos leitmotiv,
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Es interesante analizar el origen de un trmino que designa a otra disciplina ms reciente y muy diferente a la Geografa, nos referimos a la Geologa: geo-logos significa originariamente el saber o el conocimiento de la tierra. Mas all que las ciencias conserven su denominacin original, el desarrollo del conocimiento cientfico ha contribuido a relativizar el significado etimolgico de cada disciplina cientfica. Hoy la Geologa no es solo la ciencia que tiene por objeto el estudio del logos de la tierra sino que indaga en la manera que el hombre explota los recursos inertes de la tierra; con la Geografa ocurre algo semejante: hace ms de un siglo que la Geografa describe y explica la tierra, tanto la tierra natural como la transformada por el hombre.

dos hilos conductores al menos durante ms de dos siglos. Nos referimos a las geografas regionales y a las geografas generales, a las tradiciones idiogrficas y a las tradiciones nomotticas, respectivamente. Subyace a este planteo dicotmico la bsqueda dominante de la sntesis en un caso y del anlisis en otro. Mientras "...la geografa regional se propone reconocer y estudiar los diferentes dominios, medios o regiones que las combinaciones fsicas, biolgicas y humanas han hecho aparecer en la superficie del planeta; ... la geografa general fsica y humana, ... se eleva por encima de los casos regionales para considerar la estructura y el juego de los factores que entran en combinacin en la superficie del planeta" (Cholley; 1951:29) En la evolucin del conocimiento geogrfico puede afirmarse que lo regional y que la visin sistemtica de procesos naturales y sociales son respectivamente los leitmotiv idiogrficos y nomotticos de la Geografa a lo largo de casi dos siglos de produccin de conocimiento. En el primer caso, buscando lo singular, los lugares, los espacios diferenciados e irrepetibles, las regiones nicas; en el segundo caso, buscando las leyes, las regularidades en el comportamiento de un fenmeno, un hecho o una manifestacin de la naturaleza o de la sociedad en diferentes lugares. Si bien es cierto que para buscar tanto las singularidades como las regularidades, las tareas de anlisis y de aproximacin a la sntesis suelen estar, de una u otra manera, siempre presentes, hay que sealar tambin que, por definicin, lo regional est ms prximo a la sntesis, y que lo general est ms emparentado con el anlisis. Sino: Cmo pensar en una sntesis a partir de un recorte temtico de la realidad poblacin, cultivos, formas de relieve- propio de la Geografa General o Sistemtica ? En el caso inverso: Cmo proponer en trminos analticos la visin de un territorio -regin, ciudad, etc- a modo de un agregado

complejo de sus componentes naturales y sociales, propio de la Geografa Regional ? Entre las singularidades territoriales y las regularidades territoriales hay un continuo complejo de deduccin e induccin, de teora y de trabajo emprico. Como seala Milton Santos: "Son tantos los matices con que se presentan en la realidad las construcciones idealmente homogneas, que sera una vana temeridad organizar ecuaciones definidas, solamente porque los elementos participantes son los mismos... Puede darse el caso de una coincidencia persistente, de una analoga, pero como ejemplo aislado, que no bastar para elevarlo a la categora de ley. Lo que se verifica, al contrario, es la presencia de combinaciones sorprendentemente nuevas." (Santos; 1996:100-101) El esquema de la pgina siguiente intenta ofrecer una sntesis muy apretada -y por ende simplificada- de abordajes epistemolgicos presentes en la Geografa, con el propsito de exponer algunos rasgos significativos de las tradiciones epistemolgicas dominantes en nuestra ciencia, as como introducir a una hiptesis sobre el objeto de la geografa en una trada social de procesos, actores y lugares.

GEOGRAFIA: TRADICIONES, CUESTIONES Y POSIBLE OBJETO

TRADICIONES NOMOTTICAS
regularidades anlisis

TRADICIONES IDIOGRFICAS
singularidades sntesis

geografias generales o sistemticas

geografas regionales

INCORPORACION CRECIENTE DE TEORIAS, ENFOQUES Y MODELOS DE OTRAS DISCIPLINAS HETEROGENEIDAD DE TENDENCIAS GEOGRAFICAS CORRIENTES DE PENSAMIENTO DOMINANTES clsicas neoclsicas radicales crticas de la percepcin fenomenolgicas

se nutren de teoras econmicas sociales y polticas

se nutren de teoras antropolgicas y psicolgicas

EXPLICACION DE OBJETOS DE ESTUDIO GEOGRFICOS A PARTIR DE MODELOS DE OTRAS DISCIPLINAS

(mecanicismo, evolucionismo, funcionalismo, marxismo, fenomenologa...) surgen tres cuestiones....

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COMO INDAGAR LUGARES, TERRITORIOS, ESPACIOS Y ESPACIALIDADES ?
enfoques preferentemente descriptivos

2
COMO INDAGAR SOCIEDAD, NATURALEZA Y SUS RELACIONES ?

concepciones territoriales apriori

concepciones mas empricas / fenomnicas

enfoques preferentemente explicativos

enfoques preferentemente descriptivos

enfoques preferentemente explicativos

concepciones territoriales aposteriori

concepciones mas tericas/de proceso

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COMO INDAGAR ACTORES, SUJETOS, PERCEPCIONES, INTERESES Y ACCIONES ?
concepciones mas empricas / fenomnicas
enfoques preferentemente descriptivos

GEOGRAFIA

enfoques preferentemente explicativos

concepciones mas tericas / de proceso

DEFINICION PRELIMINAR: Disciplina cientfica que, junto a otras, estudia las diferenciaciones en el espacio terrestre y en sus lugares entendida y explicada como compleja, solidaria y contradictoria dialectica de las relaciones entre procesos sociales y procesos naturales; o bien, de los actores que, con sus percepciones, intereses y acciones, construyen lugares en una relacin perpetua entre hombre y medio. INTERROGANTE PREVIO A UNA HIPOTESIS: En que medida en estas tres cuestiones estn presentes, respectivamente lugares, procesos y actores ? Lugares como ciudades, barrios, campos, regiones, municipios, paises u otros recortes territoriales. Para entenderlos es oportuno explicar los procesos que le dan sentido; asi como conocer las logicas que despliegan actores en cada lugar y en cada proceso. De acuerdo a esta definicin preliminar, el objeto de estudio dominante de la ciencia geogrfica es el espacio geogrfico o territorio, con sus lugares, sus procesos y sus actores. Horacio Bozzano, 2006

Ensayo de definicin con lugares, procesos y actores

Pensar definiciones de Geografa y de territorio que incorporen lugares, procesos y actores es, en buena medida, hacer referencia explcita o implcita en territorios y lugares a aquella tensin no resuelta entre accin y sistema en el campo de la Sociologa, entre concepciones que desde Weber y Durkheim han ido complejizando el objeto de la Sociologa; nos referimos a las maneras de articular en el anlisis y la explicacin, actores y prcticas particulares, por un lado, y estructuras, procesos y tendencias generales, por otro. Hoy resulta dificultoso definir la Geografa y precisar su objeto, aunque sin dudas el territorio o espacio geogrfico y las relaciones entre sociedad y naturaleza, ambas en sentido amplio, parecen representar juntos o separados el/los objeto/s en los cuales los gegrafos parecen tener menos discrepancias. Recientemente Milton Santos (1996:26) plantea que "...la cuestin se complica cuando admitimos, junto con R.J.Johnston (1980), que existen tantas geografas como gegrafos o cuando reconocemos con H.Lefbvre (1974:15) que "...los escritos especializados informan a sus lectores sobre todos los tipos de espacios precisamente especializados (...) habra una multiplicidad indefinida de espacios: geogrficos, econmicos, demogrficos, sociolgicos, ecolgicos, comerciales, nacionales, continentales, mundiales".... Es evidente que existen diversas percepciones de las mismas cosas, porque existen diferentes individuos... En efecto, para el asunto que nos

interesa, es necesario transformar en uno slo lo que parece ser un problema doble. Se trata de definir el espacio de la geografa, tanto si es una geografa renovada o redefinida, y establecer as su objeto y sus lmites." Si bien no puede admitirse como una definicin terminante ni absoluta puede plantearse que la Geografa es, la disciplina cientfica que, junto a otras, estudia las diferenciaciones en el espacio terrestre y en sus lugares entendida y explicada como compleja, solidaria y contradictoria dialectica de las relaciones entre procesos sociales y procesos naturales; o bien, de los actores que, con sus percepciones, intereses y acciones, construyen lugares en una relacin perpetua entre hombre y medio. En qu medida en esta definicin provisoria de Geografa estn presentes, respectivamente lugares, procesos y personas o actores ? Mientras los espacios diferenciados pueden ser lugares, ciudades, barrios, campos, regiones, municipios, paises u otros recortes territoriales, es necesario para entenderlos identificar y explicar los procesos que le dan sentido; asi como conocer las lgicas que despliegan personas y actores en cada lugar y en cada proceso. De acuerdo a esta definicin preliminar, el objeto de estudio dominante de la ciencia geogrfica es el espacio geogrfico o territorio, con sus lugares, sus procesos y sus actores. De todas maneras, este objeto no es patrimonio exclusivo de la disciplina geogrfica. Hay una proximidad notable entre la Geografa y su objeto, y las denominadas Ciencias Ambientales y su objeto: subyacen a esta cuestin visiones paradigmticas complementarias de relacionalidad, territorialidad y sustentabilidad presentes en Ciencias Territoriales y en Ciencias Ambientales que escapan al objeto de este texto. Volvamos entonces al territorio, y dejemos entonces un poco su cantera cientfica: la Geografa.

Territorio, espacios y obstculos epistemolgicos

Conocemos, estudiamos e investigamos sobre distintos espacios. Los astrnomos investigan espacios interestelares, los qumicos analizan espacios moleculares y atmicos, los fsicos suelen trabajar con ambos, los gemetras investigan en espacios abstractos o formales; los geodestas y agrimensores estudian y dimensionan estos espacios abstractos en la superficie terrestre. Los psiclogos trabajan sobre espacios mentales, economistas estudian espacios econmicos, otros autores citan en sus trabajos espacios polticos y espacios sociales. Gegrafos, urbanistas, arquitectos, planificadores y otros profesionales estudiamos el espacio terrestre o territorio. Tambin se investigan espacios desde otras dimensiones analticas. Dice un maestro que "...la definicin del espacio (geogrfico) es una de las tareas ms difciles y ha desafiado a los especialistas de las respectivas disciplinas explicativas y normativas, desde la geografa hasta la planificacin territorial".(Santos; 1996:105) Sin embargo, territorio y espacio no son conceptos semejantes.
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Mientras el territorio se refiere, en sentido amplio, al espacio geogrfico o terrestre, con sus componentes naturales y sociales, el espacio es un concepto categorial de mayor alcance, cuya referencia al tema que nos ocupa nos obliga a indagar en aplicaciones al territorio a partir de aportes realizados desde otras disciplinas; nos referiremos en el captulo 6 a Euclides, Newton, Einstein, Leibniz y Heisenberg, entre otros, para analizar espacios euclidianos y topolgicos, as como espacialidades absolutas, relativas y relacionales.
La concepcin expuesta desde el captulo 4 tiene el propsito de ofrecer un enfoque terico de territorio del cual se derivan conceptos y nociones para el trabajo concreto. Asimismo, el captulo 6 se refiere al espacio y las espacialidades, entendidos como ejes de anlisis a posteriori para entender el territorio.
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Como ocurre con muchos conceptos tericos de peso -conceptos sustantivos o categoriales- es lgico que no existan definiciones tericas universalmente territorio. Una forma de romper con el conocimiento vulgar es superar algunos obstculos al conocimiento y el entendimiento del territorio y del espacio. La superacin de rupturas y obstculos allana el camino para precisar el perfil epistemolgico pretendido y para operacionalizar el acto epistemolgico que finalmente permita definir territorio y espacios. Recurdese que el origen latn del vocablo obstaculum se refiere a "tener algo delante", siendo una de sus acepciones: "aquello que se opone a la accin, a la obtencin de un resultado". Es muy probable que los obstculos epistemolgicos en determinados campos del saber cientfico, en este caso en los estudios territoriales, sean impedimentos que surgen por cortocircuitos entre teora y empiria. Al referirse al caso de la ciencia experimental, Pierre Bourdieu afirma que "...la simple remisin a la prueba experimental no es sino tautolgica en tanto no se acompae de una explicacin de los supuestos tericos que fundamentan una verdadera experimentacin, y esta explicitacin no adquiere poder heurstico en tanto no se le adhiera la explicitacin de los obstculos epistemolgicos que se presentan bajo una forma especfica en cada prctica cientfica". (Bourdieu, Chamboredon y Passeron; 1996:25. 1.edic:1975) 4 En la prctica cientfica con investigaciones bsicas y aplicadas se han ido identificando algunos obstculos epistemolgicos en el desarrollo y operacionalizacin de los conceptos territorio y espacio. Se ofrece a continuacin un intento de clasificacin preliminar de obstculos en
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aceptadas

del

concepto

espacio,

ni

del

concepto

Para el caso de la Sociologa estos autores plantean "...que la familiaridad con el universo social constituye el obstculo epistemolgico por excelencia para el socilogo, porque produce continuamente concepciones o sistematizaciones ficticias, al mismo tiempo que sus condiciones de credibilidad" (op.cit;1996:27)

trabajos territoriales concretos; la misma se nutre asimismo del anlisis crtico de diversas investigaciones, publicaciones, estudios y trabajos territoriales de otros autores. Algunos de estos obstculos surgiran a partir de la aplicacin de modelos espaciales y concepciones procedentes de las Ciencias Naturales y las Ciencias Exactas, otros seran derivados de tradiciones empiristas en las investigaciones; probablemente habra trabajos con sesgos reduccionistas sobre un concepto complejo como el territorio; y tambin sera posible reconocer otro obstculo en trabajos donde las articulaciones entre las personas y los territorios son insuficientes o, con frecuencia, ausentes. Vale decir que estaramos ante la presencia de al menos cinco obstculos epistemolgicos en el proceso de construccin de los conceptos territorio, espacio y afines: (a) los derivados de la aplicacin de concepciones espaciales procedentes de las Ciencias Naturales; (b) los derivados de la aplicacin de concepciones espaciales procedentes de las Ciencias Exactas; (c) los derivados de una fuerte tradicin empirista en los trabajos geogrficos; (d) los derivados del reduccionismo en la aplicacin de un concepto complejo como es el territorio; y (e) los derivados de insuficientes articulaciones entre actores, sus prcticas y acciones, y el territorio. (a) El espacio geogrfico o territorio suele ser objeto de anlisis a partir de transferencias de conceptos procedentes de las Ciencias Naturales, recurrindose con frecuencia a la Fsica, o en algunos casos a la Biologa. El carcter fsico del espacio 5 se destaca claramente al estudiar los

A comienzos del siglo XIX el pensamiento cientfico es considerado con frecuencia en trminos de un "sustituto laico de la religin". Los postulados de la ciencia fsica newtoniana ofrecen durante este perodo una de las respuestas ms aceptadas en lo relativo al conocimiento natural y social. El modelo mecanicista es adoptado con frecuencia como mtodo cientfico universal, "positivo" y vlido para todas las disciplinas cientficas. El principio que garantiza la cientificidad

denominados procesos espaciales a partir de conceptos de gravitacin o de polarizacin. Este carcter fsico se evidencia cuando los objetos materiales involucrados -poblacin, transporte, construcciones, etc- son presentados como regulados por leyes fsicas, por ejemplo: la migracin como un desplazamiento entre masas directamente proporcional a stas e inversamente proporcional a la distancia que las separa. Asimismo, que los procesos ocurran en un espacio no significa que sean espaciales. La presencia de la Biologa ha influido en mayor medida en el quehacer geogrfico que en concepciones estrictamente territoriales. 6 (b) Hay casos en los que se recurre a niveles de abstraccin tales, que el espacio geogrfico es presentado como un espacio geomtrico. Gegrafos y economistas espaciales han trabajado con enfoques apoyados en el supuesto que los fenmenos econmicos -cuyas formas espaciales estn estudiando- se desenvuelven en un espacio geomtrico, casi ideal, llegando a adoptar sus proposiciones -sobre la distribucin o la espacialidad de procesos econmicos- la forma de figuras geomtricas regulares. Hay algunos casos remarcables: nos referimos en el siglo XIX a los denominados "anillos de Von Thunnen" o en el siglo XX, a los "hexgonos de Christaller".

del discurso es el de la determinacin causal. En lo concerniente a las ciencias sociales, ello supone el riesgo de caer en una "fsica social". 6 A partir de la segunda mitad del siglo XIX se asiste a una sustitucin parcial del modelo mecanicista por un modelo biologista. "El origen de las especies" (1859), obra de Charles Darwin, interviene de manera central en la modificacin del horizonte epistemolgico en esta poca. El evolucionismo darwiniano permite interpretar los fenmenos del mundo viviente segn ciertas racionalidades. Nociones como "adaptacin", "organismo" o "seleccin natural" comienzan a ser aplicadas en el estudio de sociedades humanas. Es posible observar tambin una articulacin entre la teora darwiniana y las leyes del cambio y del progreso vigentes a fines del siglo XIX. Entre las aplicaciones biologistas a estudios geogrficos pueden mencionarse casos muy dispares: la geomorfologa de Davis y la de algunos autores alemanes (Frobel, Gerland y Peschel); diversas nociones expuestas por Ratzel, por Kjellen y por Haushofer en Alemania, tambin Churchill Semple y Huntignton en los Estados Unidos, MacKinder en Gran Bretaa; la visin de armonizacin entre naturaleza humana y naturaleza propiamente dicha en Reclus y la aplicacin de la ley de "ayuda mutua" en Kropotkin.

Sin recurrir a concepciones ni modelos espaciales de otras disciplinas, la Geografa misma, en su longevo quehacer como disciplina, fue contribuyendo a profundizar este estado de situacin. Nos referimos a tradiciones empiristas y a sesgos reduccionistas en el estudio y anlisis de los territorios. (c) En relacin con la tradicin empirista en los trabajos geogrficos, han sido numerosos -y atenuados an perduran- los abordajes del territorio o espacio geogrfico dominados por minuciosas descripciones y anlisis de los elementos fsicos, biolgicos y humanos observados en el terreno. Pases, regiones, ciudades, pueblos, comarcas rurales y otros lugares fueron objeto de estudios dominados por un fuerte empirismo que, si bien contribuy en una etapa del pensamiento geogrfico a ampliar y profundizar el conocimiento de nuestro planeta, tuvo un alcance cientfico restringido, desde el momento que no contribua a ofrecer bases slidas para una "teora territorial" autnoma de las otras teoras que se iban desarrollando y consolidando, tanto en las Ciencias Naturales como en las Ciencias Sociales. (d) An con una escasa tradicin en los estudios territoriales, se identifica un buen nmero de trabajos que reducen su anlisis a visiones parciales y/o esquematizadas de los aspectos que conforman el lugar sobre el que trabajan. Con frecuencia se definen territorios o espacios geogrficos a travs de un reducido nmero de atributos sociales, econmicos o naturales 7 As los lugares se identifican simplemente por su naturaleza dominante sin indagar en las complejas

La Geografa ha sido definida tradicionalmente como una disciplina cientfica "puente" entre las ciencias naturales y las ciencias sociales. El predominio de legalidades fsicas, biolgicas y humanas en diferentes perodos de su evolucin ha contribuido a producir ciertos reduccionismos para explicar procesos bastante diferentes.

tramas de relaciones explcitas y ocultas que encierran; ejemplos de ello son la tendencia a nombrar territorios por su funcin o rol en apariencia determinante en su conformacin y en su presente: regin natural, regin triguera, regin algodonera, ciudad industrial, ciudad comercial, ciudad portuaria; en la prctica los territorios en escalas regionales y urbanas son ms complejos que un simple atributo que los defina. (e) La incorporacin de actores, sus prcticas y acciones en el proceso de construccin de los conceptos de territorio, espacio y otros afines registra una menor tradicin epistmica que los intentos por relacionar procesos sociales y procesos naturales a espacios y territorios. Considerando la reducida trayectoria que en los leit-motiv nomotticos e idiogrficos de la Geografa y en teoras territoriales tienen visiones que ponen el nfasis en los actores, es oportuno sealar algunas reflexiones que den respuesta a articulaciones reales entre actores, sujetos, agentes, personas o como se los designe, por un lado, y territorios, lugares, espacios euclidianos y topolgicos, espacialidades absolutas, relativas y relacionales, y nociones derivadas, por otro. Nos referimos a la incorporacin de conceptos intermediarios entre actores y territorio: el estudio de lgicas y racionalidades de determinados actores en relacin a territorios detrminados, el reconocimiento de tendencias y de algunos acontecimientos con improntas y huellas en el espacio por parte de determinados actores constituyen formas de superar obstculos epistemolgicos. Sin embargo, es necesario ser conscientes de la notable variedad y complejidad de actores presentes en cada territoro, lo cual contribuye a aguzar el ingenio indagando en aquellos actores mas representativos tanto de colectivos sociales, como de niveles decisionales.

Este estado de cosas, brevemente expuesto aqu en cinco posibles obstculos epistemolgicos, obliga a indagarnos acerca de las formas en que se fueron relacionando y transfiriendo teoras y concepciones de espacio no geogrficas ni territoriales al concepto de territorio; sin embargo, no es posible afirmar la inconsistencia de aplicaciones de concepciones espaciales provenientes de las Ciencias Naturales y de las Ciencias Exactas a las Ciencias Sociales que estudian el territorio, sino que el problema reside en la forma en que se incorporan estos conceptos. En el mismo sentido cabe reflexionar acerca de las formas en que se han ido articulando y transfiriendo conceptos y nociones propios de la Sociologa, la Antropologa, la Economa y de otras Ciencias Sociales para nutrir los conceptos de territorio, de espacio y otros de ellos derivados. Como expresa M.Santos en su Testamento intelectual: O problema que os gegrafos sempre tiveram dificuldade para fazer teorias e a geografia sempre foi, de um modo geral, uma disciplina que se contentou com uma abordagem empirica.... H um dficit de preocupaao de mtodo, de conceito, de teoria (2002:21,31) Debemos ser conscientes de la imposibilidad de construir una teora territorial con la sumatoria y el agregado de modelos y visiones procedentes de teoras de diversas disciplinas. El aprendizaje en la construccin de una teora del territorio est emparentado en mayor medida con el descubrimiento de nuevas formas de explicacin que, a la vez que logren reducir las tensiones entre la accin y el sistema propias de la Teora Sociolgica trabajadas entre otros por Bourdieu y Giddens, finalmente otorguen un matiz territorial, una mirada geogrfica, una lectura social del espacio terrestre, a lo que se pretende definir y trabajar: territorios y lugares tiles tanto para el conocimiento cientfico como para la intervencin concreta.

Coincidiendo con Milton, los gegrafos deberamos preocuparnos ms por trabajar geogrficamente que por defender nuestras pretensiones cientficas. Hace ya varias dcadas Piaget pona en duda nuestro status cientfico. Si bien es probable que el espacio terrestre sea "...el ms interdisciplinar de los objetos concretos" (Santos y Souza; 1986), y seguramente el ms complejo, esta posicin de nuestro objeto entre los diferentes objetos del saber cientfico, no debera hacer prevalecer esa preocupacin por sobre otra: dedicarnos con socilogos, planificadores, urbanistas, arquitectos, politlogos, economistas, agrnomos, eclogos y otros profesionales a trabajar por una teora territorial y luego construir de una manera ms slida nuestro macro-objeto, conscientes que el territorio no es patrimonio exclusivo del quehacer de una disciplina. 8

De esta manera los gegrafos estaremos en mejores condiciones de pensar en el status cientfico de la Geografa, sabiendo que nuestras pretensiones han sido con frecuencia desmedidas. Los gegrafos tenemos una fuerte tradicin en estudios territoriales, tal vez la ms extensa en la historia del conocimiento, pero no somos los "propietarios exclusivos del territorio".