Citar como: Cant, J. C., M. E. Snchez. 2011. Observacin de aves: Industria millonaria. CONABIO.

Biodiversitas, 97:10-15

observacin de aves
Industria millonaria
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JUAN CARLOS CANT, Mara Elena Snchez

La observacin de aves es una actividad ecoturstica que se realiza con el fin de disfrutar de la naturaleza para ver e identificar a las especies de aves mediante el uso de binoculares. Ochenta y siete por ciento de los observadores de vida silvestre lo son de las aves1 y conforman el principal grupo de ecoturistas. Mientras que esta ocupacin recreativa es an incipiente para el turismo nacional, en 2006 alrededor de 78,820 observadores de aves, principalmente extranjeros, dejaron una derrama econmica al pas de $23.9 millones de dlares.2 Los observadores de aves se dividen entre los que son tan aficionados que cuentan con su propia gua de identificacin y quienes no tienen gua, pero disfrutan de la vida silvestre. Mxico es un pas rico en diversidad de aves ya que existen 1096 especies de aves descritas, mientras que en el mundo hay poco ms de 9600; consecuentemente la avifauna mexicana representa 11% de todas las aves del planeta. Se considera que de las especies de aves mexicanas 111 son endmicas y algunos cientficos estiman que son 125, es decir, 10% son nicas de nuestro pas.3, 4 Mxico est en el segundo lugar en nmero de especies de aves endmicas en Amrica y en el quinto lugar mundial detrs de Indonesia, Australia, Brasil y Filipinas.5

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Aves endmicas mexicanas, una joya a nivel mundial El nmero tan alto de especies de aves endmicas de Mxico es una verdadera riqueza, ya que muy pocos pases tienen especies endmicas. De hecho, de 195 pases (la onu slo contempla 192) hay 110 pases que no poseen una sola especie de ave endmica; otros 48 tienen entre 1-9 especies. nicamente 15 poseen ms de 30 especies endmicas y slo 7 de ellos cuentan con ms de 100 especies endmicas.5 El estado de Oaxaca tiene 752 especies de aves, lo que significa que tiene ms que 163 pases. De hecho, en el listado de pases con ms especies de aves, cuatro estados Oaxaca (752), Chiapas (697), Veracruz (607) y Puebla (607) estn entre los 60 primeros de un total de 195. Pero al considerar a las especies endmicas, Oaxaca se convierte en el nmero 13 del mundo teniendo ms especies endmicas que 182 pases. Adems, 10 estados (Oaxaca, 63; Guerrero, 54; Jalisco, 54; Puebla, 51; Michoacn, 48; Colima, 48; Nayarit, 46; Estado de Mxico, 44; Morelos, 43; Durango, 41) estn dentro de los primeros 25 lugares del mundo con mayor nmero de especies de aves endmicas.2, 5, 6 Asimismo, en Mxico hay 15 estados que tienen ms especies endmicas que cualquier pas de frica, excepto por Madagascar; 25 estados con ms aves endmicas que cualquier nacin de Europa; 11 estados con ms aves endmicas
Pas/ Estado Indonesia Australia Brasil Filipinas Mxico Per Madagascar China Nueva Zelanda Estados Unidos Papa Nueva Guinea Colombia Especies endmicas 368 340 189 178 125 111 109 93 86 86 81 68

que cualquier pas de Amrica, excepto por Brasil, Per, Estados Unidos y Colombia; y otros 10 estados con ms especies de aves endmicas que cualquier nacin de Asia, excepto por China, Papa Nueva Guinea y la India. Incluso, los tres estados ms pequeos de la Repblica Mexicana Colima (con 48 especies), Tlaxcala (12) y el D.F. (20) tienen ms especies endmicas que 160 pases del mundo. 2, 5, 6 La realidad es que esta enorme diversidad de especies endmicas no son organismos raros o desconocidos que nicamente pueden despertar inters entre ornitlogos expertos o vidos coleccionistas. Son el patrimonio natural y, en el caso de las especies endmicas, el patrimonio exclusivo de Mxico, que representa la mejor oferta natural para el ecoturismo de observacin de aves.
Pas/Estado Oaxaca Guerrero Jalisco Puebla India Michoacn Colima Nayarit Estado de Mxico Morelos Durango Islas Salomn Especies endmicas 63 54 54 51 50 48 48 46 44 43 41 41

Chipe rojo (Ergaticus ruber).

Foto: Manuel Grosselet/ CONABIO

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Observadores de aves por ao en Estados Unidos

90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 1994-1995 1999-2000 2001-2003 2004-2005 2006-2007

85.2 72.1 55.7 70.6

81.1

Bobo pata-roja (Sula sula)sobre el caparazn de una tortuga golfina (Lepidochelys olivacea).
Foto: Manuel Grosselet & Georgita Ruiz / CONABIO

Colorn pecho naranja (Passerina leclancherii).

Foto: Manuel Grosselet & Georgita Ruiz / CONABIO

Estados Unidos, capital mundial de la observacin de aves silvestres La observacin de aves silvestres es un pasatiempo que surgi a finales del siglo xix y se hizo muy popular en Estados Unidos a medida que aparecieron los instrumentos necesarios para realizarlo, como binoculares y guas de identificacin para el campo. Es realizado por millones de personas en esa nacin y muestra una tendencia hacia el incremento; el Servicio Forestal de Estados Unidos anunci que entre 2006 y 2007 los observadores de aves sumaron 82 millones de personas.7 No existe una diferencia significativa entre el nmero de observadores de aves por regin de Estados Unidos;7 se trata de una aficin general en todo el pas. Sin embargo, s hay estados en los que se concentran mayores cantidades de observadores de aves, siendo California el estado que cuenta con el mayor nmero de ellos: 4.49 millones, seguido de Florida (3.1 millones), Pennsylvania (2.66 millones), Nueva York (2.51 millones) y Texas (2.47 millones).8 El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos considera que son 20 millones de personas las que viajan lejos de su hogar para observar aves.8 En 1994 se estim que alrededor de 49% de los observadores de aves se trasladara al extranjero para realizar su pasatiempo,9 esto es, 9.8 millones de observadores potenciales. Esto significa que Mxico tiene en su frontera norte el mayor mercado de observadores de aves del mundo dispuestos a viajar para ver nuestras aves. Los 82 millones de observadores de aves de Estados Unidos representan una megaindustria. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de ese pas

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La observacin de aves en Estados Unidos dej en 2006 una derrama econmica de $35 700 millones de dlares

estima que en 2006 dejaron una derrama econmica de $35727 millones de dlares.8 Esta cifra equivale a $446596 millones de pesos mexicanos, casi diez veces el gasto neto total del presupuesto de 2010 de la Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales; y corresponde a la suma del gasto neto total del presupuesto de las secretaras de Agricultura, Ganadera y Pesca, Salud, Medio Ambiente, Desarrollo Social, Hacienda y Crdito Pblico, Defensa Nacional, Economa, Seguridad Pblica, Marina, Energa, Trabajo y Previsin Social, Presidencia de la Repblica y Turismo.10 Adems, el gasto de $35727 millones de dlares produjo un efecto sobre la economa de Estados Unidos de $82100 millones de dlares relacionados con la creacin de ms de 671 mil empleos junto con los respectivos salarios y los impuestos estatales y federales generados por la compraventa de productos y servicios.8

La megaindustria de la observacin de aves En 1999 el Instituto de Turismo de Costa Rica estim que la derrama econmica por el concepto de ecoturismo fue de $1000 millones de dlares, de los cuales 41%, correspondi a los observadores extranjeros de aves.11 En 1996 en Canad, los estadounidenses prodigaron $280 millones de dlares.12 Por ello, Colombia, Ecuador y Per ya estn desarrollando rutas ecotursticas con base en la observacin de aves. Si se comparan los $23.9 millones de dlares que Mxico recibi con los ingresos de otros pases, esta cifra es 17 veces menor a la suma que percibi Costa Rica en 1999 ($410 millones de dlares) y 11.6 veces menor que la recaudada por Canad ($280 millones de dlares). Resulta an ms sorprendente si se repara en que Costa Rica es del tamao del estado de Quintana Roo, tiene 838 especies de aves y solamente 7 son endmicas; o que Canad

Factores de comparacin Temporalidad Localidad

Cetceos, tortugas marinas, mariposa monarca, tiburn ballena Temporadas limitadas Zonas costeras y marinas especficas, zonas invernales especficas Hbitats especficos, preferentemente bien conservados Una especie endmica (vaquita marina en el Alto Golfo de California) S, pero slo en ciertas temporadas S, para ballenas, delfines, mariposa monarca; un poco ms difcil para tortugas (principalmente nocturnas) y tiburn ballena (requiere salir al mar y buceo con snorkel) Difcil, para algunas especies es necesario viajar largas distancias S, un poco ms difcil para personas de la tercera edad, discapacitados o que no estn a gusto en el mar Slo se pueden observar en los hbitats especficos

Aves silvestres Todo el ao Todo tipo de ecosistemas marinos, costeros, terrestres, en cualquier lugar del pas Todo tipo de hbitats, incluso zonas de cultivo, zonas urbanas, zonas degradadas, en cualquier lugar del pas 111 especies endmicas, en todo el pas S y en algunos lugares todo el ao S, para la mayora de las especies (requiere binoculares)

Hbitat Endemismo Congregaciones espectaculares

Facilidad de observacin

Acceso a zonas de observacin

Fcil, incluso se pueden observar en las carreteras, ciudades, parques, jardines, hoteles, etc. S, para todas las edades Pueden ser atradas a donde sea con comederos, bebederos, rboles frutales, aguajes, espejos de agua, vegetacin, etc.

Disponible a todas las edades Plasticidad de localizacin para la observacin

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Codorniz elegante (Callipepla douglassi).

Foto: Petr Myska

cuenta nada ms con 462 especies de aves y 3 endmicas.5 La Secretara de Turismo prev que en 2015 Mxico ser reconocido en el mundo como uno de los principales destinos competitivos de turismo de naturaleza, ejemplo de desarrollo turstico sustentable, por los beneficios que generar al medio ambiente, a las comunidades y al desarrollo regional.13 Mxico es el mayor receptor de turistas y ecoturistas estadounidenses en el mundo.14 La cercana con esa nacin hace que el pas sea especialmente atractivo para el ecoturismo. Ms de 125,000 observadores de aves visitan el Valle del Ro Grande, en Texas, buscando espeMillones de turistas de Estados Unidos Pas o regin Mxico Canad Europa Asia Caribe Sudamrica Medio Oriente Oceana Amrica Central frica
Fuente: WTO, 2002.

Millones 26.8 15.1 13.4 4.9 3.9 2.1 1.4 1.0 0.9 0.5

cies tropicales y generan al menos $125 millones de dlares anualmente.15 Tamaulipas, Coahuila y Nuevo Len son estados colindantes al Valle del Ro Grande y albergan cientos de especies de aves tropicales que no se encuentran en la Unin Americana. Si esos observadores de aves cruzaran la frontera esa enorme derrama econmica sera para el territorio nacional. Mxico debe ser el receptor natural de este turismo por su vecindad con Estados Unidos y por su enorme oferta de especies de aves, especialmente las endmicas, que son un patrimonio natural al cual pueden acceder diversos sectores tursticos y rurales de todo el pas para su uso no extractivo. Mientras que el mercado estadounidense de observacin de aves es el ms importante por su tamao (82 millones de observadores que gastan ms de $35727 millones de dlares anualmente), no deben dejarse de lado los mercados canadienses y europeos que ya cuentan con una presencia relevante en el ecoturismo de observacin de aves en Mxico. Adems, existe un mercado asitico (Japn, Corea), que est emergiendo, interesado en las especies endmicas y que ya demanda tours de observacin de aves aqu en el pas.2 La realidad es que, sin menoscabo del valor para la observacin de vida silvestre de especies como ballenas, tortugas marinas, mariposa monarca y tiburn ballena, las aves silvestres de Mxico presentan muchas ventajas tursticas que las hacen ideales para trabajar con ellas. Los observadores de aves con frecuencia visitan sitios fuera de las temporadas altas de turismo o lugares que no ofrecen otros atractivos tursticos. El hecho de que existan aves (incluidas las especies endmicas) en todo el pas permite que se puedan planear proyectos ecotursticos en cualquier zona urbana, semiurbana o rural durante el ao. Todos los estados de la Repblica, entre ellos los de zonas ridas y semiridas, tienen una enorme canti-

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dad de especies de aves y especies endmicas que sobrepasan por mucho a la mayora de los pases del mundo. En el mundo, Mxico es el pas que recibe ms turistas estadounidenses; ms del doble que Europa, seis veces ms que Asia o el Caribe, trece veces ms que Sudamrica y 50 veces ms que frica. Por ello no sorprende que tambin sea el pas ms visitado por los ecoturistas de la Unin Americana. En 1999 poco ms de 25% del ecoturismo estadounidense prefiri venir a Mxico, seguido muy lejanamente por Australia con 5.4% y Jamaica con 5.1%. Costa Rica, que es uno de los pases que ms ecoturismo atrae, fue cuarto lugar con un 4% de los ecoturistas estadounidenses.14 En resumen, por su vecindad con Estados Unidos, por ser el pas que atrae ms turistas y ecoturistas estadounidenses, por los millones de observadores de aves que hay en ese pas y que viajan al extranjero, por la diversidad de especies de aves y la enorme cantidad de especies de aves endmicas, Mxico puede aspirar a alcanzar en el corto plazo una derrama econmica por observacin de aves igual o superior a la canadiense (280 millones de dlares), en el mediano plazo a la costarricense (410 millones de dlares) y en el largo plazo duplicar esta ltima (800 millones de dlares). La visin de la Secretara de Turismo para que en 2015 Mxico sea reconocido como uno de los principales destinos para el ecoturismo de naturaleza se puede lograr si instituciones como la Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales, la Secretara de Turismo, la Secretara de Economa y las secretaras estatales de turismo, entre otras, se dedican a promover la oferta de aves mexicanas y atraer el turismo de observacin de aves. Para mayor informacin consultar el reporte: El dinero vuela: el valor econmico del ecoturismo de observacin de aves de Defenders of Wildlife y Teyeliz A.C. en www.pericosmexico.org.

Chara de San Blas (Cyanocorax sanblasianus).

Foto: Petr Myska

Tecolote llanero (Athene cunicularia).

Fotos: Manuel Grosselet/ CONABIO

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