*DEFINICIN: La esquizofrenia es una enfermedad mental de tipo crnica, que se caracteriza por presentar una alteracin en la percepcin del

mundo real, afectando los pensamientos, las emociones y la conducta. El trmino proviene del *ETIOLOGIA: Etiologa an poco conocida, asumindose que hay interaccin de predisposicin gentica con influencias medioambientales normales o extraordinarias; la dificultad est en establecer si la esquizofrenia es un trastorno del neurodesarrollo (con ms evidencia), o un trastorno neuropatolgico. *MANIFESTACIONES: Los sntomas de esta enfermedad se clasifican en positivos y negativos. Se denominan sntomas positivos a las alteraciones psicopatolgicas que en cierta medida suponen una excitacin excesiva de ciertas funciones cerebrales (bsicamente las alucinaciones y los delirios). Las alucinaciones de los pacientes esquizofrnicos son esencialmente auditivas (de manera caracterstica, son voces que comentan los actos del individuo, o que le recriminan u ordenan hacer cosas, aunque ocasionalmente pueden hacer comentarios agradables, contar chistes, etc.). No son raras tampoco las alucinaciones referidas a sensaciones del propio cuerpo (como si tuviera microchips, o cables que le recorren el cuerpo, etc.). Las alucinaciones visuales, y ms todava, las olfativas o las gustativas son raras en la esquizofrenia (estas alucinaciones son ms frecuentes en psicosis asociadas a enfermedades neurolgicas como tumores cerebrales, etc.). Los delirios ms frecuentes en la esquizofrenia son los de persecucin y perjuicio (el paciente se siente perseguido por extraterrestres, la mafia, conspiraciones mundiales, etc., o bien cree firmemente que todo el mundo est en contra de l) pero los hay tambin con otros contenidos (mstico-religioso, genealgico, ertico etc.). Aunque se ha dicho ya que los delirios son creencias errneas que no pueden ser rebatidas por la argumentacin, en realidad, tienen su propia lgica no compartida con la de los dems. De esta forma el paciente psictico puede, por ejemplo, encontrar la certeza de que los extraterrestres le persiguen en un hecho banal para los dems como cruzarse con un coche blanco en la calle (se llama a estos fenmenos percepciones delirantes e interpretaciones delirantes). Otro sntoma psictico positivo es considerar que todo lo que sucede alrededor se refiere a uno (autorreferencialidad). Se denominan sntomas negativos o defectuales a aquellos que suponen la inhibicin o la desaparicin de las funciones normales del paciente: prdida de habilidades sociales, falta de inters, incapacidad para experimentar placer, incapacidad para expresar emociones, pensamiento y lenguaje empobrecidos (se hacen simples, concretos y circunstanciales es decir, dan vueltas y vueltas sobre un tema sin llegar a ningn punto-, o repiten las palabras o frases y, en los casos ms graves o evolucionados, el pensamiento y el lenguaje se desorganiza hasta la incoherencia). Los sntomas negativos suelen ser los que ms deterioran al paciente y los ms difciles de tratar; la investigacin de muchos nuevos frmacos para la esquizofrenia tiene hoy como objetivo principal el alivio de estos sntomas negativos que son todava un reto para el que no hay una solucin farmacolgica suficientemente satisfactoria. Por otro lado, los pacientes esquizofrnicos tienen una mayor tendencia a la depresin, aunque es difcil discernir la causa de esta. Por un lado, podra ser uno mas de los sntomas negativos de la enfermedad; pero por otro, se da en muchos pacientes en los periodos de remisin de la enfermedad, al hacerse conscientes de ella y verse incapaces de enfrentarse a sus consecuencias. De hecho, es en estos momentos cuando existe un mayor riesgo de suicidio, especialmente tras el primer episodio. Clsicamente se describen varias formas de esquizofrenia:

La esquizofrenia paranoide suele cursar con ms sntomas positivos que negativos, suele responder mejor al tratamiento farmacolgico que otras formas y deteriorar menos a los pacientes. La paranoia es la conviccin de ser perseguido por algo o alguien, de ser vigilado, de que todos conspiran contra ti. La esquizofrenia hebefrnica suele cursar con menos sntomas positivos y ms negativos y responder peor al tratamiento farmacolgico. La esquizofrenia catatnica en la forma cuyos principales sntomas son motores y es hoy una forma pura rara. En la prctica muchas esquizofrenias tienen formas mixtas. *DX: Normalmente, la esquizofrenia se reconoce por primera vez por un cambio en el funcionamiento social y personal para el que no existe explicacin. El periodo anterior a sntomas activos se denomina etapa prodrmica y puede durar aos. En las tres cuartas partes de los casos aparecen sntomas inespecficos y negativos antes del primer sntoma positivo. Estos sntomas iniciales suelen acompaarse de deterioro funcional. Los signos iniciales incluyen tambin alteraciones del comportamiento, como ansiedad generalizada, depresin leve transitoria, prdida de inters o abandono del trabajo, y de las actividades sociales que antes eran importantes, suspicacia y un cambio profundo y visible en los hbitos y valores personales como el aseo, la higiene, el cuidado de la vestimenta o la puntualidad. El enfermo puede actuar o vestirse de forma extraa o extravagante. Normalmente, las explicaciones para estos cambios y comportamientos son simblicas, metafricas o extraas. La evaluacin diagnstica de la esquizofrenia debera incluir, en condiciones ideales, lo siguiente:

Historia detallada del paciente, basada en informes del propio enfermo y de personas allegadas (ej.: (miembros de la familia, amigos), con el fin de evaluar la personalidad y el funcionamiento global del paciente Examen del estado mental Exploracin fsica (incluida una exploracin neurolgica) Estudio de laboratorio habitual con anlisis de bioqumica sangunea y hemograma

*TRATAMIENTO: En la actualidad la esquizofrenia se trata fundamentalmente con determinados medicamentos, denominados neurolpticos o antipsicticos. Se diferencian dos tipos de antipsicticos:

Los clsicos: la clorpromazina, el haloperidol o la tioridazina. Los neurolpticos atpicos: clozapina, risperidona, olanzapina, ziprasidona o quetiapina Ambos grupos tienen en comn la capacidad de corregir desequilibrios de los neurotransmisores, sobre todo la dopamina, y aliviar los sntomas positivos. Sin embargo, los neurolpticos atpicos tienen especial capacidad de conseguir el desequilibrio del neurotransmisor serotonina. A ello se ha asociado la efectividad de este tipo de neurolpticos sobre los sntomas negativos. Los neurolpticos atpicos tienen adems la ventaja de producir menos efectos secundarios.

En casos muy concretos como la escasa respuesta al tratamiento con medicamentos, con grave riesgo de suicidio o agresin hacia otros, en el subtipo de esquizofrenia catatnica puede estar indicado el tratamiento con electroshock. Pese a su mala prensa, las condiciones de aplicacin actual del electroshock hacen que sea un procedimiento seguro, adems de muy eficaz. Los tratamientos antipsicticos han permitido que, en la mayor parte de los casos, el paciente con esquizofrenia pueda vivir en la comunidad. Es extraordinariamente importante aprovechar esta posibilidad y combinar el tratamiento farmacolgico con una serie de medidas destinadas a que el paciente est ocupado y activo. Estas medidas constituyen lo que se denomina terapia psicosocial. Precisa de mecanismos asistenciales como por ejemplo, talleres ocupacionales, centros de da, centros de salud mental y grupos de autoayuda. El dilogo entre paciente con esquizofrenia y el mdico puede ser un instrumento teraputico importante, si tiene como fin que el enfermo conozca su patologa, y se le ensee a convivir con ella y a utilizar sus propios recursos psicolgicos y ajenos -familia, amigos, apoyo-, para acercarse ms a su entorno. Por otra parte, es importante que el mdico psiquiatra informe tanto al paciente como a los familiares con los que convive sobre las caractersticas sintomticas de la enfermedad y les ayude a distinguir cmo se han manifestado en su caso particular, con vistas a la prevenir o intervenir con prontitud en caso de reagudizacin. Tambin es importante que el psiquiatra informe sobre los tratamientos antipsicticos, sus efectos y ventajas, y tambin los posibles efectos adversos. Adems es necesario que el mdico psiquiatra ayude al enfermo y allegados a que consigan una comunicacin adecuada en el medio familiar. Otras tcnicas de psicoterapia individual, por ejemplo las de tipo psicoanaltico, no parece ser eficaces en la esquizofrenia.