Lynch: Revolucin en el Ro de la Plata

1. Comerciantes y milicias
Unida en su actitud hacia la raza y el color, la sociedad blanca estaba dividida por otros intereses. El sistema colonial descansaba en un equilibrio de grupos de poder la administracin, la Iglesia, y la clase de los colonos. La administracin tena poder poltico pero escaso poder militar, y su prestigio derivaba de la soberana de las colonias y de su funcin burocrtica. La soberana secular era reforzada por la Iglesia, cuya misin religiosa estaba respaldada por el poder jurisdiccional y econmico. El principal poder econmico resida en los colonos, propietarios rurales y urbanos. La mayor fuente de riqueza y prestigio continuaba siendo el comercio exterior, y comerciante tena precedencia social sobre el estanciero. Esto favoreca a los espaoles contra los criollos. Esta nueva conquista reforz la posicin de los peninsulares en la economa colonial y en el cabildo de Buenos Aires. El despotismo ilustrado ampli la funcin del estado a expensas del sector privado y se enajen a las clases dominantes locales. La expulsin de los jesuitas, la extensin del patronato y el control real, la secularizacin de muchas rentas eclesisticas, dio al estado un poder mayor sobre la Iglesia. Los peninsulares se vieron tambin amenazados por los criollos, que empezaron a constituir una nueva fuente de poder basada en su capacidad militar.} Invasiones inglesas. Liniers, hroe de la reconquista, se convirti entonces en gobernador militar de Buenos Aires. 1807 la audiencia decret la destitucin y arresto de Sobremonte, y Liniers fue nombrado capitn general. Las invasiones britnicas proporcionaron varias lecciones: Mostraron las grandes fallas del imperio espaol sur, su frgil administracin, sus dbiles defensas. Los criollos tomaron gusto al poder, descubrieron su fuerza y adquirieron un sentido de identidad.

Despus de la retirada britnica, los peninsulares intentaron restaurar el antiguo equilibrio. Liniers resisti a esas presiones, y de este modo la milicia criolla se convirti en un nuevo ncleo de poder en las colonias. Mientras que la debilidad de Espaa en Amrica llev a los criollos a la poltica, la crisis espaola en Europa les dio una mayor oportunidad de hacer progresar sus intereses.

En marzo de 1808 Carlos IV abdic a favor de su hijo Fernando. Esto fue seguido por la ocupacin francesa de Madrid, la partida de Carlos y de Fernando a Bayona, donde Napolen les oblig a renunciar al trono y la proclamacin de Jos Bonaparte como rey de Espaa y de las Indias. Los peninsulares tambin haban perdido su fe en la metrpoli, pero extrajeron sus propias conclusiones. Conspiraron para deponer a Liniers y establecer una junta de gobierno que restaurara el antiguo equilibrio de poderes y prolongara su monopolio de privilegios polticos y comerciales. lzaga y sus asociados detestaban a Liniers por sus orgenes franceses, por su posicin abierta pro criolla. El movimiento conspirativo de Buenos Aires fue una reaccin espaola a la nueva distribucin de poderes en el Ro de la Plata, un intento de los propietarios peninsulares de restaurar el antiguo orden y procurarse un poder exclusivo. El golpe del 1 de enero de 1809, y su fracaso impulsaron an ms adelante a la colonia por el camino de la revolucin. El fracaso del golpe virtualmente elimin a los peninsulares como centro de poder: su cabildo se desacredit, sus lderes se dispersaron y sus tropas se desbandaron. Sus propiedades y comercio tambin se perjudicaron. Los criollos se congregaron en torno a Liniers, para desbaratar a los peninsulares. La vencedora real fue la milicia criolla, cuyos regimientos reclutaron primeramente, a jvenes de todos los grupos sociales. Era una nueva fuerza poltica, y su pode creci an ms con la desbandada de los regimientos espaoles. El colapso de las comunicaciones con Espaa, y la incapacidad de sta para enviar tropas durante la guerra napolenica, mantuvo a la guarnicin regular de la colonia desprovista de refuerzos. La distribucin del poder haba sido reajustada decisivamente. Emerga una nueva elite. El sector militar proceda en su mayor parte de familias acomodadas, y su compromiso con la independencia se acompaaba de valores sociales conservadores (Saavedra, Pueyrredn, Balcarce, y otros). Pero entre los criollos haba tambin un definido grupo de intelectuales, graduados, abogados, doctores, oficinistas y sacerdotes, un incipiente sector medio, influido por la Ilustracin. Procedan de grupos sociales ms bajos que los militares: Belgrano, Castelli, Moreno, Vieytes, Larrea y Matheu. Estaban ms interesados en las ideas que en las armas, y aunque no discutan la estructura social existente, tendan a ser ms radicales en su pensamiento, apoyando reformas ilustradas; y al fracasar en su intento de conseguir una monarqua constitucional empezaron a defender la independencia. Representaban dos tendencias dentro de las filas criollas. Ninguno de los grupos criollos representaba un inters econmico particular. Ms bien, todos eran favorables a una mayor liberalizacin de la economa. El inters econmico dominante en el Ro de la Plata era el comercio. Los grandes comerciantes de Buenos Aires, extraan sus beneficios, no de la exportacin de los productos del campo, sino de la

importacin de bienes manufacturados para un mercado de consumo, que se extenda desde Buenos Aires a Potos y Santiago, a cambio de metales preciosos. Con unas valiosas mercancas de exportacin, Buenos Aires desarroll un activo comercio exterior, el clsico generador del crecimiento econmico. Espaa no poda proporcionar las mercancas, los barcos o los mercados requeridos por Buenos Aires, pero persista en entrometerse entre el Ro de la Plata y el mercado mundial. Ninguno de estos grupos (espaolistas y criollos) representaba el pensamiento econmico del interior, de Crdoba, Mendoza y Tucumn, donde las industrias y la agricultura que abastecan a los mercados locales dependan de la proteccin colonial. En el perodo de 1804-1807 los cueros y otros productos se apilaban otra vez en los almacenes esperando la exportacin, mientras que el mercado de consumo careca de importaciones. Los comerciantes britnicos comenzaron a abrirse camino, parcialmente durante las invasiones de 1806-1807; pero especialmente con comercio autorizado en barcos neutrales, y con el contrabando. En 1808, cuando Espaa se convirti en aliada de Gran Bretaa contra Napolen, el comercio britnico fue tolerado en Buenos Aires y Montevideo. El ltimo virrey del Ro de la Plata, Baltasar Hidalgo de Cisneros, se encontr con dos temibles partidos, los espaoles y los criollos, gran desorden poltico, variadas opiniones sobre el destino de Espaa, y los presentimientos de independencia. El cabildo, que segua dominado por los peninsulares, continu oponindose en principio a cualquier concesin a los extranjeros, pero concedi que el comercio con stos era necesario. El choque de intereses entre el litoral y el interior sera heredado por la repblica independiente. La administracin se benefici porque el contrabando fue reemplazado por el libre comercio y los ingresos de las aduanas aliviaron al tesoro. Los consumidores se beneficiaron porque haba mercancas mejores y ms baratas. Pero los comerciantes peninsulares y sus importadores en Buenos Aires, incapaces de competir con los britnicos, sufrieron graves prdidas y en algunos casos la ruina. Esto desequilibro la balanza del poder contra los peninsulares. La emancipacin econmica de Buenos Aires estaba decidida antes de que su emancipacin poltica empezara. El primer movimiento hacia la independencia poltica no se hizo en Buenos Aires, sino en el Alto Per. La revuelta era abiertamente radical, y buscaba la autonoma del Alto Per tanto respecto de Buenos Aires como de Espaa. El Plan de Gobierno criticaba el monopolio comercial espaol; deploraba la dependencia econmica del Alto Per con respecto a Buenos Aires; y anunciaba el final del envo de remesas a esta ciudad. Tambin recordaba a los indios.

2. La Revolucin de Mayo
En 1810, cuando los ejrcitos de Napolen ocuparon la pennsula Ibrica, el equilibrio de las fuerzas sociales en Buenos Aires haba cambiado. La administracin haba perdido terreno durante las invasiones britnicas y el ambiguo dominio de Liniers. La Iglesia haba sido reducida mediante el regalismo. La clase acomodada espaola haba sido derrotada en el abortado golpe de 1809. Esto dej el camino despejado a los dos grupos criollos, el de los militares y el de los intelectuales, que posean las armas y las ideas para retomar la iniciativa. Cuando el 13 de Mayo de 1810, llegan las noticias de la dispersin de la Junta Central de Sevilla y su disposicin de que ocupara su lugar un consejo de regencia; surge la oportunidad para los revolucionarios. La revolucin fue iniciada el 18-19 de mayo, por la accin militar. Cornelio Saavedra, jefe de los Patricios, y sus colegas de la milicia presionaron sobre el cabildo y sobre el virrey para que convocaran una reunin, un cabildo abierto. Al mismo tiempo, una banda armada de jvenes activistas fue movilizada bajo el mando de dos radicales criollos, French y Beruti. stos eran la punta de lanza de la revolucin, lo que haba ms cercano en ella a las fuerzas populares. El 21 de mayo se convoc un congreso general y el 22 se celebr. La intencin de sus autores era simple: deponer al virrey y nombrar un nuevo gobierno. Era una selecta aunque tambin dividida asamblea. En el debate de apertura el cabildo adopt una posicin media, aconsejando precaucin, rechazando la violencia, y recordando a la asamblea la existencia de las provincias del interior. Castelli objetaba, que el gobierno de Espaa se haba extinguido, y que la antigua junta central, era ilegal en su origen y sin ningn poder para transferir la autoridad a una regencia. La ausencia de un gobierno legtimo provoc la reversin de los derechos al pueblo de Buenos Aires, que ahora poda instalar un nuevo gobierno. La doctrina de la reversin de la soberana, era una frmula frecuente en aquel tiempo, era similar a la doctrina en la que se basaba el movimiento de las juntas en Espaa. Para una colonia, era una doctrina revolucionaria. Si el gobierno imperial se haba extinguido, el imperio gozaba de una independencia de facto. Se resolvi que el virrey debera abandonar su cargo y que la autoridad residira temporalmente en el cabildo, hasta que se nombrara una junta de gobierno. El 24 de mayo nombr una junta de cuatro personas, que inclua a Castelli y a Saavedra, pero mantena al depuesto virrey como presidente. Esta junta no responda al nuevo equilibrio de poder en Buenos Aires. El 25 de mayo fue proclamada la junta patritica. Saavedra era el presidente, Belgrano y Castelli se contaban entre sus miembros, y Moreno era uno de sus dos secretarios. En esta nueva junta la administracin y los conservadores espaoles quedaban eliminados, y el poder en realidad era compartido por los militares y los intelectuales. Era una revolucin patricia, realizada por una lite que hablaba en nombre del pueblo sin consultarle. No se trataba de un movimiento democrtico. Como muchas revoluciones, fue iniciada por una minora que consigui movilizar a una mayora.

La deferencia formal hacia Fernando era un instrumento conveniente, una tctica temporal. Asumiendo la mscara de Fernando los patriotas esperaban capitalizar los restos de los sentimientos realistas en el pueblo del Ro de la Plata, impedir una contrarrevolucin espaola y asegurarse el apoyo de Gran Bretaa, la poderosa aliada de Espaa. Esta mscara fue quitada rpidamente cuando, despus de la derrota de Napolen, aqul volvi al poder, y por supuesto al despotismo, en Espaa. sta era una revolucin dirigida contra la administracin que entonces tena el poder. Los funcionarios espaoles fueron removidos, y el virrey y los jueces de la audiencia embarcados para las islas Canarias. Esta poltica se extendi a todos los espaoles conocidos o sospechosos de ser hostiles a la junta. En Crdoba hubo resistencia. Liniers, junto con el intendente y el obispo, prepararon una contrarrevolucin, y establecieron contacto con las autoridades espaolas en el Alto Per, la junta actu con dureza: una fuente expedicionaria aplast la resistencia, captur a sus lderes y los ejecut (agosto 1810). En enero de 1811 la junta cre un Comit de Seguridad Pblica, para perseguir a la oposicin y recibir denuncias contra los contrarrevolucionarios. Y en 1812 el nuevo gobierno suprimi la ltima conspiracin contra el poder criollo (lzaga fue ejecutado). La estrategia de terror para salvar la revolucin, demuestra claramente que la junta se consideraba permanentemente independiente de Espaa, y de la corona espaola.

3. Buenos Aires y el Interior

El nuevo gobierno se vio afectado por dos tipos de presiones inmediatas: las divisiones dentro de las filas revolucionarias y la oposicin de las provincias. A los ojos de otras regiones, la Revolucin de Mayo era solamente un movimiento regional, no necesariamente favorable a sus intereses econmicos y polticos. Las declaraciones de la junta no eran aceptadas para la Banda Oriental, para Paraguay o para el Alto Per, y estas regiones se le opusieron con fuerza. Su oposicin a Buenos Aires fue primeramente espaolista, pero pronto dio lugar a una resistencia de base ms amplia de la cual emergieron naciones Uruguay, Paraguay y Bolivia- independientes de Espaa y del Ro de la Plata. Con respecto a la periferia, en el centro de la zona, la mayor parte reconocieron la legitimidad de la junta y aceptaron su invitacin a enviar diputados. El Ro de la Plata se construy sobre la base de economas regionales siguiendo cada una distintas vas. En el noroeste, las provincias andinas de Salta, Tucumn, Jujuy y Catamarca se beneficiaban de la proximidad al Alto Per, para cuya economa minera produca alimentos, ganadera y animales de carga; tambin tenan industrias primitivas que sobrevivan porque estaban protegidas de la competencia exterior. Las provincias de Mendoza, San Juan y La Rioja, se orientaban tanto hacia Chile como hacia el Ro de la Plata; esta regin practicaba la agricultura de subsistencia, junto con la produccin de vino y de brandy. En la zona central, Crdoba y San Luis se salvaban del estancamiento por la produccin de textiles bastos y el abastecimiento de animales de tiro para el Alto Per. As, las provincias del interior conseguan buenos beneficios del sector minero. Un cuarto grupo era el de las provincias del litoral propiamente dichas, formado por

Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ros y Corrientes. La mayor parte de estas, es una pampa una vasta extensin de pastos naturales; la cual estaba colonizada menos de un 10 por ciento, proporcin que iba en aumento a medida que el aprovechamiento ganadero se expanda a expensas de los indios, y la economa del litoral se iba orientando cada vez ms hacia el mercado europeo a travs del puerto de Buenos Aires. Estas divisiones econmicas iban acompaadas de diferencias sociales. El interior era la mansin del conservadurismo. El conservadurismo provincial intentaba mantener una estructura econmica que diera proteccin a los productos locales contra la poltica de libre comercio de Buenos Aires. Y socialmente defenda el ordenamiento jerrquico y las relaciones patrn-pen, en contra de la mayor movilidad de la sociedad de Buenos Aires y la relativa libertad de las pampas. La revolucin sufra tambin presiones desde su interior, porque las facciones liberal (Moreno) y conservadora (Saavedra) luchaban por controlarla. En abril de 1811 la faccin de Saavedra instig un motn en Buenos Aires que tuvo como consecuencia la exclusin de los partidarios de Moreno de la administracin. Pero el golpe conservador fue de corta duracin. El desastre militar de Huaqu, en junio de 1811, que perdi el Alto Per para la revolucin, arruin la reputacin de Saavedra y la poco manejable junta. Sometida a la presin popular, la junta se vio forzada a establecer un nuevo ejecutivo, un triunvirato formado por Manuel de Sarratea, Juan Jos Paso, y Juan M. de Pueyrredn, mientras la misma junta fue transformada en cmara legislativa. La fuerza dirigente que se esconda tras el triunvirato era su joven secretario, Rivadavia. Dio al nuevo gobierno un propsito y un programa. Puso los cimientos de un nuevo sistema educativo e inaugur una poltica contra la trata de esclavos. Aboli el Comit de Seguridad Pblica; rehabilit a las vctimas del rgimen de Saavedra; y ces al propio Saavedra. El triunvirato se resenta ante las demandas legislativas de la junta y rechazaba cualquier limitacin a su soberana. As, la junta tuvo que irse, y cuando el 7 de diciembre de 1811 las diversas vctimas del nuevo rgimen intentaron dar un golpe militar, que fue reprimido. En enero de 1812, fueron disueltas las juntas provinciales. Era el reino del centralismo y liberalismo porteos. La oligarqua de intelectuales de Rivadavia perdi pronto el apoyo de importantes sectores del pueblo. Cuando la asamblea empez a exigir ms poder como representante del pueblo y de las provincias, Rivadavia la disolvi y al mismo tiempo refren al cabildo. El 8 de octubre de 1812, con las consignas de la independencia, constitucin y democracia, una poderosa faccin del ejrcito dirigida por Alvear y San Martn derrib al gobierno de Rivadavia e instal un segundo triunvirato. El segundo triunvirato convoc al pueblo para que eligiera delegados para una asamblea general constituyente. Pero esto solamente consigui agudizar ms el conflicto entre centralistas y provincianos. Desde la Banda Oriental, el caudillo Jos Artigas, fuertemente influido por el pensamiento y la prctica constitucional de los Estados Unidos, instruy a sus diputados para que pidieran una inmediata declaracin de independencia y el establecimiento de un sistema federal de gobierno en el cual cada provincia conservara su soberana. El congreso tena dentro de s, grupos irreconciliables, cada uno de los cuales propona opuestos planes constitucionales. El

resultado fue que la Asamblea Constituyente de las Provincias Unidas del Ro de la Plata no produjo ni unidad ni una constitucin. En septiembre de 1813, refuerzos realistas llegaron a Montevideo desde Espaa; en noviembre, Belgrano fue derrotado en Ayohuma y barrido del Alto Per. El poco manejable triunvirato fue abolido, y el gobierno central consolidado en las manos de un slo ejecutivo, Gervasio Antonio de Posadas, que tom posesin de su cargo el 31 de enero de 1814. Posadas fue nombrado director supremo de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Tena muy poca autoridad fuera de Buenos Aires, e incluso dentro de la capital el poder efectivo estaba en manos de Alvear, comandante en jefe de las fuerzas militares de la zona. Los caudillos locales y las oligarquas municipales desafiaban a Buenos Aires y exigan un estatuto autnomo o federativo para sus provincias.