Algunas palabras sobre Sesshin para los debutantes en el Zen Por Robert Aitken, Roshi. Su Sesshin comenzar pronto.

La palabra Sesshin es un trmino compuesto sinojapons formado por dos ideogramas, setsu y shin. Shin significa mente. Setsu tiene varios significados: tocar, recibir, transmitir/ transportar. Habitualmente Sesshin se traduce literalmente como tocar la mente, pero significa tambin recibir la mente, transmitir la mente. Todos estos significados estn incluidos en esta sola expresin, Sesshin. Es un tiempo para dejar todo de lado, olvidar todo y enfocar todo el propio espritu de indagacin por medio de la prctica, el conteo de las respiraciones o el trabajo con koan. Tocar la mente implica, por supuesto, una accin individual. Recibir la mente y transmitir la mente muestra que la accin de realizacin no es autocentrada. De hecho, eres simplemente el agente de realizacin. Si entras al sesshin con el espritu de tengo que alcanzar la realizacin, ests instalando un conflicto con el hecho bsico. Fundamentalmente, el cielo y la tierra y yo somos el mismo espritu. Todas las cosas y yo somos uno. Dogen Zenji preguntaba, Qu es la mente? La mente es las montaas, los ros y la gran tierra, el sol y la luna y las estrellas. Y, por supuesto, es toda la gente, todas las cosas, todas las plantas, todos los animales. Y particularmente, en esta instancia, es tus hermanos y hermanas en el dojo. Tu propio esfuerzo individual es muy importante, pero, si no es un esfuerzo hecho en el espritu de que t eres el agente de realizacin, es autocentrado. A veces escucho gente que dice despus de un Sesshin, Bueno, parece que resolv muchas cosas durante este Sesshin. Y yo pienso, Este Sesshin no fue tan bueno para ti. Sesshin no es un momento para resolver cosas. Algunas cosas se pueden resolver durante su prctica, pero, si se plantean resolver cosas, es decir, revisar viejos traumas, entonces no estn aprovechando su tiempo. Sesshin es un tiempo para enfocarse completamente en una sola cosa: slo este conteo, slo este koan, nada ms. Deben olvidarse de s mismos en esta prctica y entonces las cosas se resolvern. Yasutani Hakuun Roshi nos sealaba al comienzo de cada sesshin que existen 3 reglas bsicas para un sesshin. Estas reglas no estn establecidas con fines rituales o ceremoniales. Son reglas que fueron comprobadas empricamente por muchos cientos de aos en la prctica de los retiros Zen. La primera de estas reglas es no hablar, ni siquiera en voz baja. Hay algo en la voz humana que distrae mucho. Sus odos se enganchan y su concentracin ya se perdi.

No hable en absoluto. Durante un periodo de trabajo, tal vez tenga que preguntar, dnde se guarda el trapero?, o quizs no es necesario que pregunte. Quizs, si toman un poco de iniciativa, pueden buscar y encontrar por ustedes mismos. Si aparece alguna emergencia, puede hablar con uno de los encargados en privado, brevemente, en voz baja. Recuerden que el encargado tiene su propia prctica tambin. Demasiadas quejas, demasiadas emergencias, tendrn un efecto negativo en todo el sesshin. Por favor, recuerden que una crisis personal puede ser una excelente oportunidad en zazen. La nica emergencia que los puede alejar aparece cuando se recibe un telegrama sealando que alguien est gravemente enfermo en casa o algo similar. Otras emergencias deberan ser resueltas. Uno se vuelve muy sensible durante un sesshin y termina convencido de que su vecino se retuerce slo para distraernos o que el monitor le pega demasiado fuerte o no lo suficiente o que la comida no contiene suficientes protenas o que es demasiado salada o no suficientemente salada o que no duerme lo suficiente o que las piernas duelen demasiado, etc. Bueno, todas estas cosas, excepto la ltima, pueden ser descartadas como ilusiones. Si sus piernas le duelen demasiado, pueden sentarse en una silla. Pero recuerden que al igual que en el entrenamiento de gimnasia, ustedes no podrn elongar sus piernas hasta poder sentarse cmodamente si es que no hay un cierto grado de dolor. No se pueden desarrollar si no se cansan o no les duele un poco. Entonces esfurcense. El Zen es el camino medio y es importante no agotarse al punto de no poder hacer zazen nunca ms. Por lo tanto, encuentren el camino medio entre los extremos y sintense en una silla si es necesario. La segunda regla es no mirar alrededor. Quiero contarles una historia a propsito de esto. El primer Roshi en Estados Unidos fue un hombre llamado Sasaki Shigetsu, tambin conocido como Sasaki Soku-an Roshi. Sasaki Roshi estableci la Sociedad Budista Americana que se transform posteriormente en el primer Insituto Zen en Nueva Cork. Fue su seora, Ruth Fuller Sasaki, quien escribi, junto con Miura Roshi, Polvo Zen. Un hombre llamado Emmanuel Sherman fue estudiante de Sasaki Roshi, quien le dio una vestimenta de zazen. Al llegar la guerra, Sasaki Roshi fue tomado prisionero, falleciendo posteriormente. Sherman se alej bastante de la prctica de zazen. Ms tarde, en 1957, cuando mi seora Anne y yo estbamos enseando en Ojai, California, Nakagawa Soen Roshi vino para dirigir un sesshin en memoria de su amigo Sensaki Nyogen Sensei tras su muerte en Los ngeles. Convenc a Sherman, quien tambin viva en Ojai en ese tiempo, que nos acompaara al sesshin. En la ocasin Sherman us su vestimenta. Roshi (Nakagawa Soen Roshi) le pregunt antes del sesshin de dnde viene esa vestimenta? y Sherman le dijo me lo dio Sasaki Shigeysu Roshi, en New York, cuando estudiaba con el antes de la guerra. Sherman dio vuelta el cuello de su vestimenta en el que estaba escrito algo con caracteres chinos y dijo: siempre me he preguntado qu dice.

Soen Roshi ley la inscripcin y pregunt Sasaki Roshi lo escribi?, Sherman respondi s, l fue. Soen Roshi coment Que gran Roshi era. Sherman pregunt qu dice, qu dice? Soen Roshi contest dice: no mires alrededor. Ven, si estn buscando tocar la mente, el contacto visual distrae mucho de esta prctica. Ustedes estn buscando una comunicacin fundamental y la distraccin de la interaccin social habitual puede ser destructiva. La tercera regla es no saludos sociales. Esto se desprende naturalmente de las dos primeras. En japons originalmente dice algo como no seales sociales. En otras palabras, si dos personas llegan a una puerta al mismo tiempo, no hay necesidad que una persona le haga gestos de pasar primero a la otra. Muy naturalmente una persona pasa primero y la otra sigue, como dos gotas de agua en la corriente. No se recurre a seales sociales en la muchedumbre, no obstante, si ustedes estn atravesando una multitud puede pasar sin tocar a nadie, sin ninguna seal, sin ninguna palabra. La gente se hace a un lado naturalmente y ustedes se hacen a un lado naturalmente. As debera ser en sesshin. Si siguen estas tres reglas, no hablar, no mirar alrededor y no saludos sociales, tendrn un buen sesshin. Ahora quisiera decir unas palabras sobre el dojo. Dojo es un trmino que ya les es familiar porque se emplea en aikido, karate, judo, etc. Incluso aparece en el diccionario de ingls. Dojo es un trmino sinojapons compuesto de dos ideogramas. Do es la pronunciacin japonesa de Tao, como en Tao-te-ching o Taoismo. Jo significa simplemente lugar. El lugar del Tao. Tao significa camino. Arthur Whaley traduce el Tao-te-Ching como el camino y su poder. Pero Tao no significa solamente un camino hacia algo no significa simplemente un medio. Las palabras de inicio en el Tao-te-Ching son El camino que puede ser seguido no es el verdadero camino. En consecuencia, deberamos entender lo que Tao significa. Cuando Kumarajiva y otros grandes traductores empezaron a traducir el snscrito al chino, tuvieron que encontrar palabras chinas que fueran equivalentes a expresiones snscritas particulares. As, usaron el trmino Tao no slo para significar camino sino tambin realizacin. Usaron Tao para traducir Bodhi. Por lo tanto, Tao no es solamente el camino hacia la realizacin, es la realizacin en s misma. De hecho, Dojo es una traduccin de la palabra snscrita Bodhi Manda. Bodhi es despertar, Manda es sitio o lugar, Bodhi Manda es el sitio o lugar de despertar y se refiere al sitio bajo el rbol Bodhi donde el Buda estaba sentado, cuando vio la estrella de la maana y tuvo su gran realizacin. Su sala de meditacin, su dojo, es entonces su lugar sagrado. Sus cojines son su propio dojo personal, su propio sitio personal de realizacin. Por ello, es muy

importante mantener el dojo como lugar sagrado de realizacin. Este espacio debe mantenerse con una limpieza inmaculada, y en el orden habitual, con una figura como punto focal de dedicacion un Buda o un Bodhisatva. Delante del Buda o del Bodhisatva, debiese haber incienso, flores y una vela. La vela representa el despertar, las flores representan la compasin, los dos vrtices de toda experiencia genuina de lo religioso. El incienso es una ofrenda al Buda, as como por supuesto tambin lo son la vela y las flores. Delante de cada monasterio Zen Rinzai en Japon, hay un cartel que lleva el nombre del templo, el nombre de la montaa, por cuanto todos los templos tienen un nombre de montaa as como un nombre del edificio. Adems va el nombre de la escuela, la escuela Rinzai y el nombre de la Rama, como la Rama Myoshinji y luego las palabras Semmon Dojo. Semmon significa especial. Semmon Dojo es entonces un lugar especial de Despertar. Por ello, cuando escucho gente que dice no necesito un lugar especial de despertar, puedo hacer zazen en cualquier parte, siento que no estn listos para hacer zazen. La mente es simplemente demasiado tramposa y si dicen que hacen zazen durante todo el da, significa que no estn haciendo zazen en ningn momento. Ustedes necesitan un rincn especial, aunque no sea sino su propio dormitorio, para hacerlo sagrado. El proceso de la prctica de lo religioso es de un foco agudo e incisivo. Es de dedicacin total. Esto no significa que anden todo el da en su vida cotidiana con una cara larga sino que cuando practiquen, slo practiquen. Incluyan en esta prctica slo cosas que son conducentes a la prctica y excluyan otras cosas. De esta manera cultivarn su propio Semmon Dojo. Ahora, en relacin con la prctica sin un gua, cabe sealar que es extremadamente difcil, por lo que por favor mantnganse dentro de los lmites y atnganse a las instrucciones de la orientacin lo ms estrechamente posible. Cuando se sienten por primera vez, por favor respiren profundamente un par de veces, inspiren completamente, retengan, exhalen completamente y retengan. Pueden respirar por la boca, sin embargo, esa ser la nica ocasin en que respirarn por la boca. Luego, cuando ya hayan tomado este par de respiraciones profundas, balancense hacia atrs y hacia delante, primero ampliamente y luego en arcos decrecientes hasta quedar erguidos. Enseguida agchense lejos hacia delante, lleven sus asentaderas hacia atrs y luego sintense. Ahora estn listos para el conteo de su respiracin. Tiendo a pensar que, al menos que ya hayan trabajado con un Roshi, deberan atenerse al conteo de la respiracin. Si han decidido tomar con el koan Mu y han trabajado con l por un tiempo, eso estar bien. Pero, por favor, no anden cambiando y experimentando un rato con el conteo de la respiracin, un rato con Mu, un rato con el Sonido de Una Sola Mano, otro rato con su Rostro Original antes del Nacimiento de sus Padres. Se vuelve demasiado difuso.

Entonces, si estn contando sus respiraciones, slo cuenten sus respiraciones. Pero si han elegido Mu, entonces cuenten sus respiraciones durante una o dos secuencias y empiecen con su prctica de Mu. Armonicen su prctica de Mu con sus respiraciones de la misma manera que armonizan su conteo con su respiracin. Llega un momento en el cual se pueden olvidar de la respiracin y solamente enfrentar Mu. Su respiracin en este momento ser muy sutil. Su prctica no consiste tan solo en focalizarse sobre alguna cosa. Deben volverse esta misma cosa. Si estn contando sus respiraciones, cuenten uno para la inhalacin, dos para la exhalacin y as sucesivamente, pero dejen que el conteo cuente. En otras palabras, dejen el punto uno contar uno, dejen el punto dos contar el dos, dejen el punto tres contar el tres y as sucesivamente hasta diez y empiecen nuevamente. Del mismo modo, el msico busca dejar a la msica tocar la msica, pero para que ello ocurra, debe ensayar durante mucho tiempo previamente. Entonces tienen que practicar dejando que el conteo haga el conteo. Mumon dijo a propsito del koan Mu llvenlo con ustedes mismos da y noche. Qu significa esto en trminos prcticos para el estudiante en sesshin? Significa que debera estar practicando Mu o el conteo de sus respiraciones de la maana hasta la noche y que debera ir a dormir con ello. Si estn picando verduras, tienen que concentrarse solamente en picar. No pueden pensar en contar sus respiraciones en ese momento sino se van a cortar el dedo. En cualquier tarea exigente, por favor pongan atencin en ella. No pueden poner atencin en Mu mientras estn explicando los verbos irregulares en francs. No pueden concentrarse en contar sus respiraciones, concentrarse realmente, si estn manejando un auto. Entonces, si es una tarea muy exigente, pongan toda su atencin en lo que estn haciendo., pero no hay tantas tareas exigentes en un Sesshin. Picar verduras y cocinar son probablemente las ms exigentes de estas tareas. Entonces mantngase con su conteo de la respiracin o con su Mu en todo momento y luego, cuando se van a dormir, acustense y mantengan Mu ligeramente o mantengan su conteo ligeramente y durmanse de esta forma y su zazen continuar de algn modo mientras duermen. Existen dos maneras de llevar a cabo un sesshin. Una es concentrarse en la supervivencia y la segunda es poner atencin en cada momento a medida que surge. Ambas le permitirn llevar a cabo el sesshin, pero slo la segunda manera le proporcionar un sesshin efectivo. Si se abocan a la supervivencia, quedarn decepcionados despus del sesshin porque se darn cuenta que han estado perdiendo el tiempo al estar slo pensando en cmo llevarlo a cabo. Olvdense de cmo llevarlo a cabo, slo pongan atencin en este uno en este dos, en este tres, este Mu, eso es todo nada ms. Que tengan un buen sesshin! Descargado en www.zenmonthly.cbj.net y comparado y editado de otras versiones posteriores.

Traduccin de Claire & Daniel