RESEA HISTORICA CACIQUE PIPATON E INDIOS YARIGUIES.

FUENTE: http://www.barrancabermejavirtual.com Cuando el conquistador espaol Gonzalo Jimnez de Quesada, en 1536, pas por los terrenos que hoy ocupa la ciudad de Barrancabermeja, eran Los Yariguies quienes habitaban esta zona a orillas del ro Magdalena. El pueblo indgena de los Yariguies se situaba en una extensa zona selvtica del Magdalena Medio, al occidente del actual departamento de Santander, en Colombia. Los lmites aproximados de su territorio eran: los ros Minero (al sur) y Sogamoso (al norte), y entre las cimas de la cordillera Oriental y el ro Magdalena en la margen occidental, es decir, aproximadamente en donde hoy est situada la ciudad de Barrancabermeja. Se trataba de una regin de fronduosos bosques y abudante selva, de altas temperaturas y mucha humedad, lo que haca difcil la vida de sus habitantes. En atencin a la anterior consideracin muchos historiadores han afirmado que los Yariguies llegaron a tener una tasa alta mortalidad infantil y que la esperanza de vida no superaba los 45 aos, principalmente por la proliferacin de enfermeades propias del trpico (entre ellas el dengue y la malaria) Desde un comienzo esta comunidad indgena se manifest hostil a la presencia de los colonizadores espaoles, presentndoles una fuerte resistencia para impedir la penetracin en sus tierras. El cronista espaol Fray Pedro Simn, quien conoci estos parajes y las dificultades propias de la selva, dice que los indios Yariguies utilizaban macanas, flechas y dardos envenenados para combatir al enemigo y que tambin recurran al factor sorpresa a la hora de planear y ejecutar sus ataques. Por cuenta de estos enfrentamientos se ha llegado a afirmar que los indios Yariguies lograron dar de baja a por lo menos 170 de un ejrcito de 900 hombres que comandaba Gonzalo Jimnez de Quesada durante el siglo 16. Los indios Yariguies formaban parte de la gran familia lingstica Caribe que figur entre las ms importantes de Amrica del Sur, no slo por el elevado nmero de tribus que la componan, sino por su marcado carcter expansionista. Sus centros de dispersin abarcaron las costas del norte de Colombia, Venezuela, y las Guayanas, extendindose hacia el norte de las Antillas Menores y otros puntos de las Antillas Mayores. Pertenecientes a la familia lingstica Caribe, los Yariguies, eran un pueblo formado esencialmente

por cazadores y recolectores nmadas, educados para la guerra. Los indios Yariguies estaban divididos en clanes independientes entre quienes se destacaron los Arayas, los Chiracotas, los Tolomeos, los Suamacaes, los Opones y los Carares, gobernados cada uno por sus caciques de manera autnoma. Hacia el ao 1570, cuatro caciques fueron los ms conocidos por los espaoles: el cacique Beto, de los Arayas; el cacique Caciquillo, de los Opones; el cacique Martinillo, de los carares y el cacique Suamac, de los suamacaes; todos dedicados a asaltar las embarcaciones que por el Ro Magdalena o por los ros Sogamoso, Carare y Opn que transportaban colonos, milicianos y mercancas a Vlez y a Santaf de Bogot. Tambin atacaban poblados y tropas de soldados que hacan batidas contra aborgenes. Es muy famosa la resistencia ofrecida por el cacique Pipatn a los colonos. El cacique Pipatn haba sido apresado en el ao de 1601, siendo vctima del corte de sus talones con el que los conquistadores pretendan impedir su huida, a pesar de lo cual escap y volvi a encabezar la resistencia contra los espaoles, un acto considerado hoy de extraordinaria valenta. Sin embargo, segn se ha podido establecer al final de su vida el cacique Pipatn, se entreg a las autoridades coloniales y fue enviado a Santa Fe con destino a un convento de frailes, donde falleci aproximadamente en el ao 1612. Tres (3) circunstancias vinieron a pesar negativamente en contra de los deseos de los indios Yariguies de ver su tierra libre de intrusos: la primera fue su baja tasa de natalidad, la segunda el aumento de la presencia de colonos y la tercera las enfermedades tradas por los europeos, especialmente la fiebre porcina, la viruela y el sarampin, contra las cuales los aborgenes carecan de defensas inmunolgicas. Todo esto hizo que la poblacin de los indios Yariguies se redujera drsticamente en los siglos 17 y 18. Algunos historiadores han manifestado que lo que no pudieron terminar los espaoles lo lograron las empresas capitalistas a finales del siglo 19. Denuncian que el exterminio de los indios Yariguies ha sido uno de los tantos genocidios cometidos contra las comunidades indgenas americanas, quedando todos en total impunidad. Se calcula que en el momento de la llegada de los espaoles en 1536, los indios Yariguies conformaban una poblacin de 50.000 personas. Tres siglos ms tarde, en 1836, todava sobrevivan unos 15.000. Hasta entonces, de acuerdo con relatos de viaje de la poca, los bosques y selvas que conformaban su hbitat permanecan en buena parte intactos. Hacia el ao 1880 los indios Yariguies eran 10.000, 5.000 en 1900, 1.000 en 1910, 500 en 1920 y en 1940 los pocos que quedaron les toc integrarse a la vida urbana. La extincin definitiva de esta altiva comunidad se debi a los nuevos colonos mestizos que

invadieron su territorio en busca de tierras para el pastoreo, la adquisicin de quina, de tagua, de madera y por ltimo, de petrleo. Adems, un proyecto de construccin de un camino que pretenda conectar el ro Magdalena con el municipio de Socorro, entonces capital del Estado Soberano de Santander trajo como consecuencia incursiones por la regin del Magdalena Medio en las que se llevaban a cabo autnticas 'caceras' de indgenas que destruian aldeas completas. Historiadores y ambientalistas han denunciado que el triste exterminio de los indios Yariguies fue completado en la primera mitad del siglo 20 por las petroleras Standard Oil (hoy Exxon Mobil) y Texas Petroleum, que explotaban el petrleo hallado en la regin circundante a Barrancabermeja destruyendo, en esa poca, los medios de vida de los indgenas. Hoy de los indios Yariguies solo quedan algunos nombres de lugares y establecimientos que en forma abstracta tratan de evocar lo que alguna vez fue una raza brava y celosa de su territorio. Aeropuerto Yariguies, barrio Yariguies, emisora Yariguies, restaurante Yariguies, entre otros forman parte de la galera de sitios que hoy en Barrancabermeja recuerdan a esta tribu aborigen, porque los propios Yariguies fueron borrados de la faz de la tierra.