RESENHA

Respeito em evidncia
possvel a existncia de respeito em uma sociedade formada por indivduos to desiguais e diferentes? Richard Sennett prope, neste livro, uma reflexo sobre a centralidade do respeito na formao da identidade e de um relacionamento saudvel, maduro e equilibrado com o outro nos dias de hoje.
por Ana Paula Paes de Paula IFCH-Unicamp

Respect Richard Sennett

WW Norton, 2003

ontinuando com sua linha de anlise das questes sociais a partir da perspectiva do indivduo, desta vez Richard Sennett toma o respeito como ponto de partida para uma discusso sobre as desigualdades e diferenas sociais. Utilizando suas prprias experincias para tratar de problemas sociais mais amplos, o livro assume interessantes traos autobiogrficos. Seu questionamento bem direto: possvel estabelecer o respeito em uma sociedade formada por indivduos to desiguais e diferentes? Na viso de Sennett, o respeito envolve a mutualidade que abrange status , prestgio, reconhecimento e honra social e o amor prprio que implica o estabelecimento de um padro ideal de comportamento para si mesmo, alm da preservao da integridade fsica e da dignidade social, assumindo uma importncia fundamental para a formao do self e para a consolidao das relaes sociais. Sennett tambm demonstra que o respeito envolve reciprocidade e harmonia, evidenciando o quanto pode ser difcil o estabelecimento do respeito

entre os indivduos, diante das diferenas comportamentais e das desigualdades sociais. Na segunda parte do livro, o autor procura descrever as formas de o indivduo obter respeito em nossa sociedade, demonstrando que isso ocorre por meio do desenvolvimento de talentos e habilidades, da conquista da autosuficincia econmica e da compaixo, que definida como o respeito pelos outros. O autor tambm demonstra que essas formas de se obter respeito podem ser distorcidas e convertidas em desigualdades entre os indivduos. A diferena de talentos pode ser utilizada como forma de inferiorizar as pessoas que no atingiram o mesmo padro dos mais dotados, alm de servir de justificativa para direcionar mais recursos para os mesmos. A valorizao da autosuficincia econmica, por sua vez, tende a transformar a dependncia em algo aviltante e infantilizador, alargando as diferenas sociais e dificultando a valorizao da autonomia individual. Vale destacar que a autonomia individual descrita como a capacidade que cada um tem para se singularizar como indivduo, ou

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seja, de se tornar algum com identidade prpria, merecendo um tratamento de igual para igual. Na terceira parte do livro, Sennett faz uma crtica poltica da chamada terceira via , defendendo o antigo welfare state. Para o autor, a desinstitucionalizao do welfare state baseia-se na crtica contempornea s instituies rgidas do trabalho e da poltica e na crena de que as comunidades podem ser mais teis s pessoas do que as burocracias. Tais vises, no entanto, estariam equivocadas, pois a flexibilizao organizacional se tornou mais totalizante que a prpria burocracia e o voluntariado das comunidades implica uma solidariedade social que aprofunda desigualdades e perde de vista a autonomia individual. Na sua viso, a imagem da burocracia como o modelo impessoal fordista no descreve adequadamente a experincia da burocracia nas institui es do welfare state. Quando se preservava a base de igualdade e os benefcios sociais eram tratados como um direito, a burocracia era capaz de estruturar o respeito mtuo. O problema era a dificuldade de conciliar dependncia econmica e autonomia individual: a burocracia equivocava-se quando, em nome de minimizar o risco social, colocava em risco a identidade dos indivduos. Na quarta parte do livro, Sennett resgata estudos antropol gicos para mostrar como as aes que estabelecem o respeito esto relacionadas construo do carter das pessoas. Analisando os rituais de algumas tribos, o autor demonstra que a reciprocidade e a troca s o os fundamentos do respeito mtuo, pois moldam o carter huma-

no tornando os indivduos abertos a id ias e sentimentos sugeridos pelas outras pessoas. Sennett encerra o livro fazendo uma crtica gerao de 60, que, ao tratar radicalmente as estruturas burocrticas como inimigas, permitiu o enfraquecimento das instituies. Para o autor, a comunidade no tem como dar conta do papel do Estado na diminuio das desigualdades, pois a realidade vem comprovando que apenas a boa vontade e a improvisao no criam o comprometimento necessrio para uma expressiva mudana social. Segundo Sennett, a igualdade se baseia na autonomia individual; logo, o problema fundamental de nossa sociedade estabelecer o respeito entre os diferentes e desiguais. Essas e outras provocaes tornam o livro uma leitura recomendada para todos aqueles que no se cansam de questionar os rumos da sociedade contempornea.

Ana Paula Paes de Paula P s-doutoranda em Administra o pela FGV-EAESP E-mail: appaula@uol.com.br

Sennett demonstra que o respeito envolve reciprocidade e harmonia, evidenciando o quanto pode ser difcil o estabelecimento do respeito entre os indivduos, diante das diferenas comportamentais e das desigualdades sociais.

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