Los Pobres y los Ricos en la carta de Santiago

Al iniciar nuestra lectura de la epstola de Santiago nos encontramos con la obligacin de definir los trminos que aqu encontramos para evitar interpretarlos subjetivamente.

Definiendo los trminos

Hay dos palabras que se utilizan en el griego para hablar y definir la pobreza. La primera palabra es (penes) traducido como pobre, es aquella persona que no puede vivir de su propia fortuna o de su patrimonio, sino que tiene que trabajar. Esta persona puede tener propiedades e incluso esclavos, sin embargo, necesita trabajar para poder mantener su vida. Esta palabra, no identifica al menesteroso, al mendigo, al desvalido. 1 Esta palabra aparece en el Nuevo Testamento, solo en 2 Corintios 9.9, y es una cita de la LXX (La Biblia de los Judos en la poca de Jess) del Salmo 112.9. Esta versin de la Biblia Juda usa esta palabra para hacer referencia a los pobres. 2 La otra palabra que encontramos en el griego es (Ptojos). Esta palabra tambin se traduce como pobre, pero con esta palabra se identifica a la persona que no puede valerse por si mismo, que esta en una situacin de dependencia social absoluta; es aquella persona que no tienes bienes materiales, hace referencia a la persona que esta inclinada, humillada, es el mendigo, el mendicante, el necesitado, el pordiosero, el indigente. 3 (Ptojos) es la ms utilizada en el Nuevo Testamento para referirse a los pobres. De los 31 a 35 casos en los que aparece en el Nuevo Testamento, 14 a 15 aparecen en los evangelios.4 Hay entonces una diferencia muy grande entre (penes) y (Ptojos). La otra palabra, motivo de nuestro estudio, que debemos definir su significado en este texto de Santiago es rico. La palabra rico es la traduccin de la palabra griega (plousios). Se utiliza para referirse a la persona que tiene bienes terrenales, su uso hace referencia a una condicin social y no espiritual. Se utiliza en particular en Lucas y Santiago. 5 Cuando quiere usarse en sentido figurado para hacer referencia a valores espirituales se utiliza la misma palabra pero hace una clara referencia a ese uso, por ejemplo, ricos en buenas obras, rico en misericordia, etc.

Lothar Coenen y otros. Diccionario Teolgico del Nuevo Testamento. Vol III, Ediciones Sgueme. Salamanca. Tercera Edicin. 1993. pag. 380. 2 Gerhard Kittel y otros. Compendio del Diccionario Teolgico del Nuevo Testamento. Libros Desafo. Michigan. pag.804. 3 Lothar Coenen y otros. Ibid. pag. 381 4 Gerhard Kittel y otros. ibid. pag.949. 5 Lothar Coenen y otros. Diccionario Teolgico del Nuevo Testamento. Vol IV. Ediciones Sgueme. Salamanca. Tercera Edicin. 1994. pag. 111.

Las Comunidades de Santiago

Las comunidades de Santiago, son comunidades en la dispersin, es decir, comunidades cristianas judas, que tratan de mantener sus prcticas de fe en un contexto ajeno, y que, como vamos a ver en la carta, se puede apreciar una fuerte tensin entre los creyentes y su fe, en medio de un mundo cosmopolita, pluralista, y hasta hostil. La vida y las costumbres en el Imperio eran cada vez ms contrarias a los valores de la fe Juda y de la fe cristiana, por lo que los creyentes se veran tentados a reprimir sus convicciones. Es importante, para entender el tema de los ricos y los pobres en el libro de Santiago, conocer como eran las costumbres sociales en el imperio Romano, sobre todo las prcticas clientelares del sistema de patronazgo que all se daban.
El sistema de patronazgo fue, en realidad, el verdadero factor estructurante de la vida social que permita mantener cierta coherencia en un imperio tan extenso y que contena diversas realidades sociales y econmicas. Ms all de la organizacin jurdica, el sistema impositivo y la funcin represiva y policial del Ejrcito, los sistemas de control social del Imperio se afirmaban sobre la red relacional organizada a partir del patronazgo. Este poda ser un patronazgo personal, como el de ciertos poderosos patrones sobre sus clientes ms pobres, o el patronazgo institucional (benefactores) mediante el cual las organizaciones sociales, gremiales o asociaciones religiosas, entre otras, quedaban bajo la influencia de un patrn que las protega jurdicamente y ayudaba a su sostn econmico. El patronazgo tambin abarcaba las instituciones polticas, e incluso estados y naciones subalternos quedaban vinculados al poder de funcionarios de mayor nivel o del Emperador por este tipo de relaciones.6

Este afectaba todas las relaciones en el imperio, las mismas que se construan en base a este sistema. El patrn era una persona de poder econmico, poltico o militar, este poder le daba honor, mientras mas poder tena, mas honor reciba. Exista una red de patronazgo que funcionaba como una gran red de control de la ideologa del Imperio. El Emperador estaba en el vrtice de esta pirmide, era el patrn de todo el imperio y como tal todos estaban bajo su autoridad. l era el patrn de sus oficiales mayores y estos de los inferiores y as sucesivamente. En el hogar, este sistema se replicaba en el cdigo domstico, que no era otra cosa que el sistema de patronazgo aplicado a la casa paterna, donde el Pater Familia, representaba al patrn y la esposa, los hijo y los esclavos representaban a los clientes, en el hogar. La relacin patrn-cliente se basada en la desigualdad de las personas. Las relaciones eran piramidales; diametralmente opuesto a como deberan darse las relaciones en la comunidad cristina. Como dice Nestor Miguez:

Nestor Miguez. Ricos y Pobres: Relaciones clientelares en la carta de Santiago, en Revista de Interpretacin Bblica Latinoamericana, Ribla N 31, DEI. Quito. 1998:3. pag. 86-98.

Bsicamente el sistema de patronazgo aparece como una forma de intercambio. Un intercambio basado en la desigualdad de las partes. El polo ms poderoso de esta relacin, el patrn/benefactor, recibe del otro polo, sus clientes, distintos tipos de bienes, tanto materiales como simblicos: los clientes apoyarn a su patrn en todos los hechos polticos y sociales, lo saludarn reverencialmente, adulndolo cada vez que lo encuentren, formarn su squito cada vez que haga apariciones pblicas importantes, y le dedicarn todas las formas posibles de honra. En muchos casos, en las relaciones personales, esto incluye obligaciones econmicas: darle participacin en los beneficios de sus negocios, parte de sus cosechas, servirle gratuitamente en su oficio, segn la condicin del cliente. 7

Si tomamos en consideracin este tipo de relaciones en el tiempo en que se escribe la epstola, podremos entender con mayor claridad la dimensin de las denuncias de Santiago. A diferencia de las comunidades cristianas en Palestina, a principios del libro de Los Hechos de los Apstoles, las comunidades a las que se dirige Santiago, son comunidades con una diversidad en su composicin social. Por las referencias a algunos grupos de personas podramos suponer que estas comunidades estaban conformadas por personas de humilde condicin (1.9), por ricos (1.10), hurfanos y viudas (1.27), pobres (2.2, 3), jornalerosobreros (5.4), entre otras. Estas diferencias en la comunidad cristiana, no deberan ser un obstculo en las relaciones entre hermanos, por el contrario, a pesar de las mismas las relaciones deban reflejar la naturaleza del Dios al cual servan, que no hace acepcin de personas. Sin embargo, la epstola de Santiago nos describe una situacin totalmente distinta. Cuando Santiago habla de los pobres utiliza la palabra (Ptojos), y describe grupos especficos de estos desvalidos o indigentes, como son los hurfanos y las viudas; sin embargo, tambin hace referencias a los otros pobres al referirse a los jornaleros.

Relaciones entre pobres y ricos en Santiago.

Desde el primer captulo, Santiago se encarga de presentarnos su percepcin acerca de la riqueza. Para el autor, la riqueza no es una manifestacin del favor de Dios, es por el contrario producto del esfuerzo humano. Santiago exalta la condicin de pobreza, frente a la riqueza e incluso le asigna valores. En Santiago 2.1-13, el autor describe una situacin de discriminacin que se est dando en las comunidades a las que se dirige. Parece ser que Santiago describe estas situaciones que se dieron cuando creyentes con cierta riqueza comenzaron a integrarse a las congregaciones. Estas prcticas de privilegiar a estos creyentes comenzaron a darse en las comunidades. Cuando ingresaban a la congregacin estas personas vestidas de manera elegante e incluso
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Nestor Miguez, Ibid.

ostentosa, mostrando sus anillos de oro, la comunidad les renda honor siguiendo los cnones de la sociedad romana, colocndolos en lugares de preeminencia, mientras que los pobres eran maltratados e incluso deshonrados ubicndolos en cualquier lugar, mantenindolos parados o en el suelo. Estas actitudes de la congregacin responden al sistema de patronazgo y lo perpetan. Santiago plantea que estas contradecan las enseanzas del Seor Jess, y denuncia estas prcticas sobre la base de que Dios ha elegido a los pobres de este mundo, mientras que sus prcticas los afrentan y que la enseanza de Dios de Ama a tu prjimo como a ti mismo, entra en contradiccin con esta prctica que hace acepcin de personas, y nos pone en falta con la ley de Dios. Para Santiago, Dios es el verdadero protector y benefactor de los pobres, l los ha declarado sus herederos (v.5) y si seguimos a Dios no podemos estar del lado de los poderosos, por lo tanto, el sistema del patronazgo predominante en el imperio, donde se exalta a los seores en desmedro de los humildes y los pobres desnaturaliza la propuesta de la comunidad de Jess y entra en contradiccin con la ley de Dios. Santiago cuestiona as el sistema de patrn/cliente, y con ello, las relaciones de poder que se construyen en estas. Ojo que estas relaciones de poder tambin se dan en otros temas que Santiago desarrolla, por ejemplo el tema de la lengua como instrumento de poder social. En los versos anteriores, Santiago en contradiccin con este sistema de patronazgo, plantea que la verdadera religin se ve en la prctica de atender a los ms necesitados, de los cuales las viudas y los hurfanos constituyen el grupo ms vulnerable en la sociedad, pues en esa relacin patrn/cliente, no tienen nada que dar a su benefactor, pues nada tienen. En la preocupacin solidaria con las necesidades de este grupo vulnerable es que encontramos el verdadero sentido de la religin. Santiago contina en su discurso contra los ricos. Los acusa de ser los que los oprimen, los que los llevan ante los tribunales para acusarlos y obligarlos a blasfemar el nombre de Cristo.
Estos mismos magistrados a los que ahora honran son los que, en su condicin de ricos, someten a los miembros de la comunidad a la inequidad de los tribunales cvicos. Estos tribunales, que por otro lado funcionan bajo la advocacin de las deidades cvicas, constituyen, por lo mismo, una blasfemia ante el nico Dios verdadero. No slo por la presencia de las estatuas de los dioses paganos, sino porque al desconocer los derechos del pobre se muestran enemigos del Dios que los protege. Incluso puede pensarse que hay una referencia a la maldicin de Cristo que requera la sinagoga y luego los tribunales romanos- como prueba de fidelidad.8

Santiago toca otros temas, sin embargo, el tema de los ricos y pobres parece correr como eje transversal. Cuando habla de la fe y las obras, el ejemplo que pone esta en relacin con la relacin con los ms necesitados. Las obras tienen

Nestor Miguez, Ibid.

que ver con nuestra solidaridad con el que est pasando una situacin de carencia. En el captulo 4.13 - 5.6, Santiago nuevamente va a la carga contra aquellos que creen que la riqueza material lo es todo. Su vida se construye en base a las posesiones y sus planes de enriquecerse. Para ellos todo est planificado, negociar y obtener ganancia. Sin embargo, para Santiago esto es una necedad y es una arrogancia, pues creen tener control de todo, y no reconocen a Dios como el Seor. Esta denuncia de Santiago nos hace recordar la parbola del Seor Jess sobre el rico insensato (Lucas 12.16-21). Mientras en el captulo 2, Santiago dice que los ricos son los que llevan a los creyentes a juicio, en el captulo 5, Santiago lleva a los ricos a juicio delante de Dios. Terrible cosa para estos. Las palabras de condena son duras, llorad y aullad por las miserias que os vendrn, para luego describir con unas imgenes elocuentes e irnicas la apariencia de estos ricos, riquezas podridas, ropas apolilladas, oro y plata enmohecidos. Y finaliza con una denuncia de la injusticia que cometan estos ricos, al retener el jornal de los trabajadores que labraban sus tierras. Usando la misma figura de la sangre de Abel que clama justicia, Santiago dice que el clamor de los trabajadores por su jornal ha llegado a los odos del Seor de los Ejrcitos, que es la figura del Dios vengador y justiciero.
No explotes al jornalero pobre y necesitado, tanto de entre tus hermanos como de entre los forasteros que estn en tu tierra, en tus ciudades. En su da le dars su jornal. No se ponga el sol antes de que se lo des, pues l es pobre, y lo espera para poder vivir. No sea que l clame a Yahv contra ti, y en ti sea hallado pecado. Deuteronomio 24, 14-15

Con esta perspectiva, Santiago se identifica con las tradiciones bblicas del Antiguo Testamento, pero actualizndolas a su contexto del Imperio Romano. El juicio es duro a los ricos opresores, a los ricos insensibles. Cuando volvemos al captulo 1.9-11, y leemos lo que pide Santiago a los ricos creyentes, en el contexto de sistema de patronazgo, no podemos dejar de considerar que les est pidiendo renunciar al sistema. La propuesta de Santiago, se enmarca nuevamente dentro de las enseanzas del Seor Jess, de negarse a s mismo, pero contextualizado a la situacin particular que ahora estn viviendo las comunidades cristianas (Lucas 9.23).

Conclusin
Para Santiago, las relaciones que se estaban dando en las comunidades cristianas estaban lejos de las enseanzas del Seor Jess, por el contrario, se estaban amoldando al status quo de la sociedad romana y por lo tanto perdiendo su vitalidad y propuesta de contracultura. Era necesario retomar

nuevamente el nfasis de una comunidad donde nadie era discriminado, sino que todos se sentan no solo parte de esta, sino respetados y tratados con dignidad. Para hacerlo fue necesario cuestionar los sistemas de la sociedad de la poca. Hoy, cmo se dan las relaciones en las comunidades cristianas? Existen este tipo de relaciones por razones de condicin social, sexo, educacin, u otros? Qu debemos cuestionar en los sistemas actuales que mantienen similares situaciones en nuestra sociedad actual?