Aprobacin de cultivos genticamente modificados en Argentina La autorizacin para la comercializacin de un cultivo transgnico est a cargo del Ministerio de Agricultura,

Ganadera y Pesca (MinAgri), y se basa en los informes elaborados por sus comisiones asesoras: La Comisin Nacional Asesora de Biotecnologa Agropecuaria (CONABIA), El Comit Tcnico Asesor sobre uso de Organismos Genticamente Modificados del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), y La Direccin Nacional de Mercados Agroalimentarios. La CONABIA evala los posibles riesgos que puede causar la introduccin del cultivo transgnico en los agroecosistemas. Esta evaluacin ocurre en dos etapas. Durante la primera, la CONABIA determina si el cultivo transgnico puede o no ensayarse en condiciones experimentales en el campo (condiciones de confinamiento). Durante la segunda, que transcurre despus de tales ensayos, la CONABIA evala la posibilidad de que el cultivo transgnico se siembre en gran escala (no confinado). Como resultado final, autoriza la liberacin del cultivo transgnico para su siembra a escala comercial. El Comit Tcnico Asesor sobre uso de OGM del SENASA evala los riesgos potenciales para la salud animal y humana derivados del consumo, como alimento, del cultivo transgnico o sus subproductos. Estudia la presencia de txicos, alrgenos y de posibles modificaciones nutricionales que se podran haber introducido por la transformacin gentica. Con un informe favorable de la CONABIA y del Comit Tcnico Asesor sobre uso de OGM del SENASA, la Direccin Nacional de Mercados Agroalimentarios determina la conveniencia de la comercializacin del material genticamente modificado de manera de evitar potenciales impactos negativos en las exportaciones argentinas. Anlisis y ensayos realizados para determinar la bioseguridad de los cultivos transgnicos que se siembran, comercializan y consumen en Argentina Como se mencion anteriormente, la evaluacin de la bioseguridad de un cultivo transgnico est a cargo de dos comisiones asesoras del Ministerio de Agricultura, Ganadera y Pesca (MinAgri): la CONABIA y el Comit Tcnico Asesor sobre uso de OGM del SENASA. Estas 1

comisiones determinan que el nuevo cultivo transgnico es seguro para el agroecosistema y para la salud humana y animal. Sus dictmenes se basan en el anlisis de los resultados de un gran nmero de ensayos experimentales realizados en el laboratorio, en invernadero y a campo. Este anlisis se lleva a cabo caso por caso, es decir, no depende de la aprobacin o de estudios realizados para ese evento en otros pases o de la aprobacin de otros eventos basados en la misma caracterstica introducida. A continuacin se mencionan los resultados de los anlisis y los ensayos principales en los que se basan la CONABIA y el Comit Tcnico Asesor sobre uso de OGM del SENASA para determinar la bioseguridad de un cultivo transgnico: El anlisis molecular de los elementos genticos introducidos El historial de uso de la protena introducida El origen del gen (de qu organismo proviene) Cul es el modo de accin de la protena y su funcin dentro de la planta En qu lugar del genoma de la planta se insert el ADN introducido y el nmero de copias de este inserto. La comprobacin de que los genes usados con carcter auxiliar en la obtencin del transgnico no se expresen en la planta El nivel de expresin del gen en cada una de las partes de la planta La herencia mendeliana del transgn Que la morfologa y la fisiologa de la planta no se hayan modificado con respecto a su par no transgnico. Se analizan en particular la estructura floral y el momento de floracin Que el comportamiento agronmico del cultivo transgnico se diferencie del de la variedad convencional slo en la caracterstica introducida Que no aumente su aptitud para sobrevivir como maleza (dormicin y vigor de la semilla). Que la produccin y viabilidad del polen sea similar al de la planta no transgnica. Que la protena sintetizada a partir del transgn no resulte txica para los organismos benficos y no blanco (como las abejas, roedores, aves, etc) Que la protena sea rpidamente degradable en el suelo para descartar posibles efectos sobre los organismos que lo habitan Que no haya efectos txicos o alergnicos producidos por la manipulacin del cultivo en el campo o en las plantas procesadoras Que no haya malezas o especies relacionadas, sexualmente compatibles, con las cuales la planta transgnica se pueda cruzar Que los alimentos derivados del cultivo transgnico no sean txicos o alergnicos para las personas o animales que los consumen Que la composicin centesimal del alimento (protenas, grasas, fibra, minerales, carbohidratos y agua) sea igual a la del derivado del

cultivo convencional (a menos que se deseen cambios en estas caractersticas). Que no haya cambios en el perfil de cidos grasos y en la composicin de aminocidos individuales (a menos que se deseen cambios en estas caractersticas). Que la aptitud nutricional en animales (aves, ganado, roedores) sea equivalente a la de la planta convencional (a menos que se deseen cambios en esta caracterstica). Seguridad de los alimentos derivados de los cultivos transgnicos Los cultivos genticamente modificados autorizados para su comercializacin producen alimentos seguros para el consumo humano y animal. Se han estudiado cuidadosamente y cumplen con las normas de seguridad ambiental y alimentaria establecidas en Argentina por la Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentacin (SAGPyA) y sus comits cientficos asesores, as como por las autoridades correspondientes en los pases donde estn aprobados. En Argentina, y en el mbito de la SAGPyA, la Comisin de Biotecnologa del SENASA estudia la bioseguridad alimentaria de los cultivos o sus subproductos, la CONABIA analiza los posibles impactos ambientales del cultivo y la Direccin de Mercados evala los efectos de su comercializacin. Para evaluar la seguridad de un alimento derivado de un organismo genticamente modificado debe primero comparrselo con el alimento ms parecido que se encuentre disponible (generalmente, el alimento que deriva de su par no transgnico). Este mtodo de evaluacin establece el punto de partida de la misma y determina lo que se conoce como equivalencia sustancial. Se trata de una comparacin pormenorizada entre ambos productos que va desde la morfologa de la planta hasta la composicin nutricional del producto alimenticio. Cuando los cambios en la composicin del alimento son intencionados (por ej. modificacin de cidos grasos en aceites) debe estudiarse el balance nutricional exhaustivamente, sobre todo cuando se pretende que el nuevo producto reemplace al anterior. La evaluacin debe asegurar tambin que la modificacin gentica no haya provocado cambios que puedan afectar la inocuidad o el valor nutricional del alimento. Por ejemplo, si organismo hospedador posee un determinado nivel de toxinas, como es el caso de la solanina en papa, este nivel no puede aumentar en el transgnico. La ingeniera gentica puede introducir genes cuyos productos son nuevos en la cadena alimentaria. Tal es el caso de los productos de la primera ola, destinados al mejoramiento de caractersticas agronmicas, como tolerancia a herbicidas o resistencia a insectos. 3

En tal caso, se aplican una serie de ensayos consensuados internacionalmente, que permiten decidir si un compuesto es un alrgeno potencial o no. Este anlisis se basa en ciertas caractersticas que las protenas alergnicas tienen en comn: >> Son relativamente grandes (10-40 kDa) >>Son resistentes a la degradacin con cido gstrico y a la digestin con enzimas digestivas >>Son semejantes en su estructura a otros alrgenos conocidos >>Estn presentes en altas concentraciones en los alimentos (son componentes mayoritarios de los mismos) >>Son estables frente a los mtodos comunes de procesamiento y coccin. No existen peligros de toxicidad o alergenicidad especialmente relacionados con la presencia de material gentico en los alimentos derivados de transgnicos. Los componentes de este material son el ADN y el ARN, exactamente iguales a los presentes en nuestras clulas y en los alimentos convencionales. Por otro lado, el material gentico ingerido es degradado en su pasaje por el sistema digestivo y no hay ninguna evidencia de que algn fragmento de ADN proveniente del tracto digestivo pueda integrarse a nuestros cromosomas. Hay cierta preocupacin sobre la posibilidad de que el uso de marcadores de seleccin en las plantas modificadas genticamente pudiera aumentar la resistencia a antibiticos en las poblaciones de microorganismos patgenos de humanos. Esa posibilidad es remota, comparada con el aumento de resistencia provocada por el uso de los antibiticos en la medicina. Sin embargo, se trata de desarrollar cultivos transgnicos con otros tipos de marcadores no relacionados con antibiticos.