Boues de STEP

La fonction d'une station d'puration est de traiter les substances contenues dans les eaux uses afin de pouvoir rejeter dans le milieu naturel une eau pure. Ce traitement s'accompagne de la formation d'un sdiment rsiduel, les boues d'puration. Origine, composition et filires de traitement des boues Les eaux uses des habitants sont, pour la plupart, achemines vers les stations d'puration via le rseau d'assainissement (gouts). A la sortie de cette STation d'EPuration (STEP), on trouve de l'eau pure (rejete dans le milieu naturel) et des rsidus d'purations, constitus notamment de boues contenant des substances minrales et organiques. Dans les stations d'puration biologique conventionnelles, les boues apparaissent deux niveaux : - les boues primaires : les plus grosses particules solides se dposent au fond du dcanteur primaire, - les boues secondaires : les particules fines et disperses et les substances dissoutes sont fixes et mtabolises par les bactries qui se multiplient en prsence d'oxygne au cours de l'puration. Cette biomasse bactrienne est spare de l'eau pure dans le dcanteur secondaire. Les boues primaires et les boues secondaires en excs sont en gnral mlanges pour donner des boues mixtes. Schmatiquement, les boues sont constitues de matire sche et d'eau. En moyenne, une station d'puration des eaux uses produit par jour et par habitant raccord 50 60 grammes de matires sches. Les boues contiennent notamment de l'azote, du carbone et du phosphore. Ces lments peuvent nuire l'environnement, particulirement au milieu aquatique, lorsqu'ils sont rejets en grande quantit (eutrophisation, ). La forme principale liminer est la pollution carbone. Cette matire organique peut tre dcantable ou biodgradable par l'action de microorganismes vivants. On trouve dans les boues urbaines : 1) des lments fertilisants : les boues sont riches en matires organiques (phosphore, azote). 2) des lments indsirables : - des lments traces minraux : ils sont constitus en majorit des mtaux. Certains de ces lments occupent une place essentielle faibles concentrations dans l'organisme (oligo-lments), mais deviennent gnralement toxiques au-del d'un certain seuil. - Des micro-organismes pathognes : virus, bactries, protozoaires, vers parasites, et les champignons. Ils sont notamment prsents dans les matires fcales rejetes dans les

rseaux d'eaux uses et donc invitablement prsents dans les boues brutes. - Des micropolluants organiques : les substances les plus frquemment considres sont HPA (Hydrocarbures Polycycliques Aromatiques) et les PCB (Polychlorobiphnyles) car ils sont particulirement persistants. Les composs suivants entrent aussi dans cette catgorie : pesticides, rsidus de mdicaments, phtalates, nitrates . Si de nombreux traitements sont mis en place pour limiter le volume produit, les odeurs de boues, la nocivit des boues, actuellement 3 filires sont utilises pour vacuer les boues, selon que l'on privilgie un mode de gestion bas sur l'limination ou le recyclage. Les trois filires de traitement sont donc la mise en dcharge (25%), l'incinration (15%) et enfin l'pandage agricole (60%). Les boues d'puration ne seront plus pandues terme sous forme liquide, mais aprs traitement mcanique et thermique, sous forme de compost ou de granuls. Depuis la publication au Journal Officiel des arrts du 18 mars 2004 qui rendent obligatoire la norme NFU 44-095 pour les composts de boues d'puration, on peut envisager maintenant la commercialisation d'un produit homologu au lieu de recourir aux plans d'pandage. On peut aussi scher les boues par des moyens conomes d'nergie et rendre l'pandage aussi intressant que l'incinration.

Le principe de l'puration L'puration se fait en plusieurs tapes : 1) les prtraitements - dgrillage : les eaux uses arrivant la station d'puration passent d'abord travers des grilles qui retiennent les dchets de grande dimension (plastiques, tissus,). - dessablage : la vitesse d'coulement des eaux uses est ralentie afin de permettre ledpt des matires lourdes (sables, ). - dshuilage ou dgraissage : les matires grasses sont isoles par flottation. 2) la dcantation primaire Les eaux prtraites arrivent un premier ouvrage o les particules les plus grosses se dposent : il s'agit d'un dcanteur primaire. Si ce phnomne de dcantation est acclr par l'addition de composs minraux ou de produits organiques de synthse, le procd est appel traitement physico-chimique. 3) le traitement biologique Le principe de l'puration biologique consiste raliser par voie biologique l'limination de la pollution dissoute contenue dans les eaux uses. Pour cela, il faut mettre en contact des micro-organismes purateurs (bactries) et de l'eau traiter. Le paramtre essentiel consiste fournir de l'oxygne aux microorganismes pour permettre leur dveloppement. La transformation de la pollution en matire vivante provoque un accroissement de la biomasse et donc une production de boues. Pour assurer un quilibre biologique, il est ncessaire de limiter cette quantit de biomasse, ce qui implique d'extraire des boues. Dans un bassin d'aration, la matire organique est consomme par des microorganismes qui sont des bactries flocules. Ce milieu est appel " boues actives ". Une

seconde dcantation est effectue dans un ouvrage dit " dcanteur secondaire " ou " clarificateur ", d'o s'coule, par surverse, l'eau pure biologiquement. La technique des lits bactriens consiste faire percoler les eaux traiter au travers de matriaux filtrants qui servent de support aux bactries arobies* concourant l'puration des eaux traiter. Le traitement ou l'puration des eaux uses a pour objectif de rduire la charge polluante qu'elles vhiculent afin de rendre au milieu aquatique une eau de qualit.

Effets sur la sant des diverses filires de traitement 1) risque sanitaire de la mise en dcharge La connaissance de l'exposition (inhalation de composs volatils ou gazeux mis par la dcharge ou ingestion d'eau souterraine ou de surface contamine par percolation dans le sol des " jus " de dcharge) et des risques sanitaires associs la mise en dcharge est aujourd'hui faible.

Cependant, bien que des plaintes soient nombreuses autour des dcharges (pour cause d'irritations, ), il n'est pas possible, actuellement, de connatre la part des dchets ces situations et donc par consquence, la contribution des boues mises en dcharge. A ce sujet, le rapport Stockage des dchets et sant publique coordonn par l'Institut de veille sanitaire (InVS) et ralise conjointement avec l'Agence franaise de scurit environnementale (AFSSE), conclut : " Il ressort de cette tude que la situation gnrale du risque li au stockage de dchets mnagers en France, n'apparat pas particulirement proccupante, au vu des analyses des consquences des expositions au long cours. Nanmoins, des amliorations sont apporter notamment sur l'impact sanitaire court terme qui peut encore tre associ aux missions de certaines dcharges de dchets bruts insuffisamment contrles. En effet, des troubles lis au stockage de dchets dans de telles conditions peuvent affecter la vie des riverains (nuisances odorantes et/ou missions d'hydrogne sulfur qui peuvent entraner des effets irritatifs au niveau des muqueuses). Par ailleurs, les connaissances sur les effets reprotoxiques (effets toxiques sur la reproduction) demandent tre approfondies". 2) risque sanitaire de l'pandage Depuis plus de 30 ans, des boues d'puration municipales sont pandues en France sur des terres agricoles. Aucun accident portant atteinte la sant publique n'a t enregistr ce jour. Il faut galement savoir que les boues urbaines reprsentent moins de 2% des dchets pandus en agriculture (les djections animales en reprsentent 94%). Il est important de souligner que les risques de contamination par la consommation de produits animaux (pandage sur pturages passant par l'animal par ingestion directe) existent bel et bien pour les composs qui ont tendance s'accumuler dans les graisses

animales (graisse, lait), et notamment les PCB* et HPA*. Nous ne traiterons pas ici des dsagrments de voisinage provenant de l'pandage de boues. 3) risque sanitaire li l'incinration des boues Les gnes pathognes sont dtruits par la chaleur et ne reprsente donc pas de risque pour la population. Les risques sanitaires lis la voie respiratoire des populations paraissent faibles, selon l'avis d'expert (" L'incinration des dchets et la sant publique ", Socit Franaise de Sant Publique, 11/1999). Mais on peut nanmoins mettre des rserves quant aux effets long terme, notamment en ce qui concerne les mtaux et les dioxines. Les risques sanitaires semblent tre fortement lis la technologie utilise pour l'incinration des boues urbaines. Citons, titre d'exemple, les technologies modernes de four lit fluidis qui permettent de rduire fortement le risque d'missions de dioxines ou de furanes qui touchent essentiellement la population par l'intermdiaire de la chane alimentaire. Aujourd'hui, FNE privilgie la filire de l'pandage compte tenu des besoins en matires organiques des sols et rappelle que les amendements de type potassium par exemple, vendu couramment dans le commerce, ne sont pas exempts de mtaux lourds. Pour conclure, de nombreuses incertitudes scientifiques rgnent dans le domaine des boues de STEP, notamment sur l'ventuel risque sanitaire li la mise en dcharge et mme sur les rsidus de polluants dans les boues. La rduction, voire la diminution, des rejets ou des entres de micropolluants dans le rseau d'assainissement doit tre le fer de lance en ce qui concerne la problmatique des boues. Le principe de la rduction la source apparat donc comme l'approche essentielle privilgier pour garantir la diminution des risques sanitaires des diffrentes filires d'limination des boues urbaines (pandage, incinration et mise en dcharge). Les quantits de boues sont en augmentation et cela va se poursuivre. Ceci est le rsultat de l'amlioration de la dpollution des eaux uses avant leur rejet dans la nature. Ainsi d'ici fin 2005, dans toutes les agglomrations de plus de 2000 habitants, toutes les eaux uses devront tre traites dans les stations d'puration. Il appartient donc ds maintenant d'approfondir les connaissances quant l'impact sanitaires des boues.

Pour en savoir + :
Sites Internet consulter : - Le rapport Stockage des dchets et sant publique est accessible sur le site de l'InVS. http://www.invs.sante.fr/display/?doc=presse/2005/communiques/dechets_160305/inde x.html Documents tlchargeables : " Traitement et valorisation des boues de STEP ", UMINATE, juin 2004 :

http://www.fne.asso.fr/transfert/eau/12_boues_step/boues.pdf

- " Impacts sanitaires des apports de matires fertilisantes sur les sols franciliens ", ORS Ile de France, juillet 2004 : http://www.fne.asso.fr/transfert/eau/12_boues_step/4p_epandage.pdf