CONCEPCIONES EVOLUCIONISTAS El evolucionismo es la corriente dominante en los orgenes de la Antropologa (cultural)/ propia de las fases mas tempranas de la Antropologa.

El evolucionismo sostena que la cultura generalmente se desarrolla (evoluciona) de manera uniforme y progresiva y que la mayora de las sociedades pasaban por las mismas etapas hasta llegar a un estado final comn. Segn estas teoras, las razones para los cambios se encontraban en la sociedad desde el principio, y por ello, el progreso era posible para el conjunto de la humanidad. Se parta de la unidad psquica de todos los pueblos, que explicara los paralelismos evolutivos de las diferentes culturas. Edward B. Taylor (1832-1917) y Lewis H. Morgan (1818-1889), son los dos antroplogos del siglo XIX que mas claramente/ mas caractersticos/mejor representan esta corriente propia de las fases mas tempranas de la Antropologa. TAYLOR E. B. Taylor sostena que toda cultura evolucionaba de simple a compleja y que todas las sociedades pasaban por tres etapas evolutivas bsicas: del salvajismo a la barbarie hasta culminar en la civilizacion. Por ello el progreso era posible en todas las sociedades. Explicaba las diferencias culturales (como otros evolucionistas) diciendo que se deban a que se encontraban las diferentes sociedades en fases evolutivas diferentes. Y en consecuencia con esto, identificaba a los pueblos ms simples con las sociedades del pasado. Taylor crea que exista una especie de unidad psquica entre todos los pueblos, que explicara el porqu de los paralelismos en la evolucin de las diferentes tradiciones culturales. Sin embargo, Taylor seal tambin que las caractersticas culturales pueden pasar de un pueblo a otro por simple difusin. MORGAN Morgan, por su parte, en su obra mas conocida, La Sociedad Primitiva, ejemplo fundamental del evolucionismo del siglo XIX, asumi, al igual que Taylor, que la sociedad humana evoluciona a travs de una serie de etapas denominadas salvajismo, barbarie y civilizacin. Pero Morgan, a su vez, dividi el salvajismo y la barbarie en tres subetapas cada una: salvajismo bajo, medio y alto y barbarie baja, media y alta . (En el esquema de Morgan, los primeros humanos vivieron en el bajo salvajismo, con una subsistencia basada en frutos secos y silvestres. En el salvajismo medio la gente comenz a pescar y domin controlo el fuego. Con la invencin del arco y la flecha se lleg a alto salvajismo. La baja barbarie comenz con la alfarera. La barbarie media dependi en el Viejo Mundo de la domesticacin de animales y plantas y las herramientas con el mismo llegaron en la alta barbarie. La civilizacin, por fin, lleg con la invencin de la escritura). A Morgan se le conoce tambin por su obra La Liga Iroqueses, la ms temprana de las etnografas antropolgicas. Aunque fue uno de los padres fundadores de la Antropologa, no era un antroplogo profesional, sino un abogado de Nueva York. El evolucionismo de Taylor y Morgan es conocido comnmente como evolucionismo unilineal, porque asuma que solo haba una lnea o camino por el que todas las sociedades deban pasar en su proceso evolucin. Ambos se estaban interesados se interesaban por las supervivencias, es decir, practicas que sobreviven en la sociedad contempornea procedentes de etapas evolutivas pasadas.

El evolucionismo de Morgan y Taylor y otros cientficos del siglo XIX ha quedado anticuado, obsoleto. Sus teoras no ofrecen explicaciones convincentes de la variacin/diversidad cultural. Tampoco pueden explicar por qu algunas sociedades han sufrido una regresin o por qu se han extinguido. Y, finalmente, aunque algunas sociedades han alcanzado el estado civilizado no han pasado por las distintas etapas evolutivas. No ofrece explicaciones para los detalles de evolucin y variacin cultural que hoy conoce la Antropologa.