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a ERIC J.

HOBSBAWM INDUSTRIA E IMPERIO Una historia econmica de Gran Bretaa desde 1750 Traduccin: GONZALO PONTN EDITORIAL ARIEL, S. A.

Diseo de cubierta: Marla Ins Linares Diseo de interior: Marla Rosa Ruggiero Ttulo original: Industry and Empire An Economic History of Britain since 1750 Penguin Books Ltd., Harmondsworth (Midd.) Weidenfeld and Nicolson, Londres la edicin : 1977 2 a edicin: 1982 (D 1968, Eric J. Hobsbawm Derechos exclusivos de edicin en castellano reservados para todo el mundo y propiedad de la traduccin: 0 1977 y 1982: Editorial Ariel S. A. Barcelona, Espaa Primera reimpresin para Editorial Planeta Argentina: diciembre de 1998 0 1998 Editorial Planeta Argentina S.A.I.C. Independencia 1668, 1100 Buenos Aires Grupo Editorial Planeta ISBN 950-9122-63-7 Hecho el depsito que prev la ley 11.723 Impreso en la Argentina Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la cubierta, puede ser repr oducida, almacenada o trarismitida en manera alguna ni por ningn medio, ya sea elc trico, qumico, mecnico, ptico, de grabacin o de fotocopia, sin permiso previo del ed itor. Para Marlene

Prefacio Algunos estudiantes acudirn a este libro porque desean aprobar uno u otro de los numerosos exmenes que en historia econmica y social se les exgen hoy en da. Yo esper o, desde luego, que les sea de utilidad. Sin embargo, no lo he concebido tan slo como manual, ni ser demasiado provechoso como libro de referencia. Esta obra trat a de describir y atestiguar la aparicin de Gran Bretaa como primera potencia indus trial, su decadencia, tras el dominio temporal que le cupo en calidad de iniciad on4 sus especiales relaciones con el resto del mundo, y algunos de los efectos q ue estas circunstancias produjeron en la vida de los britnicos. Todas estas cuest iones han de interesar a cualquier persona inteligente, y por ello he tratado de escribir del modo menos tcnico Posible, partiendo del supuesto de que el lector carece de conocimientos en cualquiera de las ciencias sociales. Esto no signific a que las cuestiones aqu planteadas (y espero que re-sueltas) en prosa ordinaria no puedan ser reformuladas en el lenguaje ms tcnico de las distintas disciplinas. En cambio, he dado por supuesto un conocimiento elemental de las lneas fundamenta les de la historia de Gran Bretaa desde 17so. Sera reconfortante que los lectores que no sepan lo que fueron las guerras napolenicas o ignoren nombres como Peel Y G"tone estuvieran dispuestos a aprenderlo por sus propios medios. Puesto que ni las preguntas ni las respuestas sobre historia econmica y social de Gran Bretaa gozan de un consenso universal, no puedo afirmar que este libro repr esente el parecer unnime de los estudiosos. Si el anlisis de la Revolucin industria l y sus consecuencias no hubiera sido descuidado tan sorPrendentemente durante l a generacin anterior a la dcada de 1950, nos habra sido posible tratar el tema con ms seguridad. En cambio las discusiones que afortunadamente han reaparecido estn le jos, hoy por hoy, de haber concluido. En estos debates se tratan no ya problemas muy generales co"no la naturaleza del desarrollo econmico y los aspectos sociale s de la.industrialIzacin, sino tambin cuestiones especfias tales como cules fue10 INDUSTRIA E IMPERIO ron los orgenes de la Revolucin industrial, qu fue lo que funcion mal en la economa b ritnica durante el ltimo tercio del siglo XIX la aparicin de la clase obrera, los e fectos de la depresin del perodo de entreguerras o el carcter del "imperialismo", p or no mencionar cuestiones definidas an con mayor precisin. Los especialistas reco nocern probablemente las interpretaciones que he adoptado, pero existen otras muc has posibles. Hay tambin muchos sectores en los que se ha hecho muy poco trabajo reciente, donde el historiador no tiene ms remedio que aceptar lo que escribieron sus predecesores o War la cuestin en blanco. Es grato observar que la historia econmica y social britnica de los ltimos 200 aos e s hoy Material de intensa investigacin y de vivo y, a veces, apasionado debate, a unque por supuesto esto hace mucho ms difcil la tarea del historiador que pretende dar una interpretacin general de todo el perodo, y por ello mismo su obra resulta tambin mucho ms provisional. Sera azaroso sostener que las respuestas dada en este libro son las correctas, aunque, como es natural, yo espere que lo sean. Los le ctores habrn de juzgar, cuando menos, si tienen sentido y constituyen un todo coh erente. Cualquier libro como ste es, asimismo, producto de una poca concreta. Sus pginas re flejan no slo el estado de los conocimientos, sino tambin los intereses M presente , que no son siempre los del pasado y pueden no ser los del futuro. Por ejemplo, es indudable que veinte aos atrs los historiadores de la economa hubieran prestado muchsima atencin a las fluctuaciones de la economa britnica, ya que tanto ellos com o los economistas vivan an bajo el impacto de las depresiones de entreguerra. Hoy en da les preocupan ms los problemas del desarrollo econmico y la industrializacin y -bajo el impacto de los grandes movimientos de descolonizacin poltica- La profund

a sima abierta entre los pases Vesarrollados" y los "subdesarrollados " o "en vas de desarrollo" Los lectores vern claramente que este libro refleja las preocupaci ones recientes, dejando otras de lado, en ocasiones con toda intencin. sta es una obra de sntesis, no de investigacin original, y por lo tanto se apoya en los trabajos de otros muchos estudiosos. Incluso sus afirma ciones son a veces las formuladas por otros. Reconocerplenamente todas mis deudas requerira un elabo rado y extenso aparato de referencias que, si bien hubiera sido un acto de cones ia hacia mis colegas, tendra escaso valor para los lectores en general. Por latan to he limitado las referencias a Las fuentes de citas directas y ocasionalmente a hechos tomados de fuentes poco accesibles. Tampoco me cuido de dar referencias completas cuando, como sucede en algunas partes del libro, he basado mi trabajo en fuentes de primera mano y no en obras secundarias. La gua para lecturas compl ementarias PREFACIO y las notas bibliogrficas a pie de pgina mencionan algunas de las obras que he uti lizado, sealndose con un asterisco aquellas a las que he acudido ms asiduamente. Es tas guas no constituyen una bibliografta propiamente dicha. Las otras que contien en buenas referencias b ~ con una (B). 11 J ---Logralicas aparecen se Una ltima advertencia La historia econmica es esencialmente cuan_ titativa, y por lo tanto utiliza mucho la estadstica. Sin embargo, las ciflus tie nen limitaciones que con frecuencia no las comprende el lego y a veces las desdea el especialista quien, como sea que las necesita, las acepta con me_ nos reparos de los que debiera tener Creo que vale la pena relacionar algunas de estas limitaciones. NO hay estadsticas si antes alguien no ha realizado los clcul os pertinentes. Nos encontramos frecuentemente con que nadie 10 ha hecho hasta h ace MUY Poco. (Por ejemplo, no existen datos sobre la pro duccin de carbn anterior a 1854, ni cifias adecuadas sobre el paro antes de 1921.) En tales casos no disponemos de estadsticas~ sino tan slo de clculOs aproximados o conjeturas Ms 0 menos groseras. Lo. ms que podemos esperar son rdenes de magnitut y por ello no hay que pedir mucho ms a estas cifras, porque no nos ser posible obte nerlo. Nadie puede construir un puente para vehculos pesados con unos tablones po dridos. Las estadsticas recogidas con cualquier finalidad tienen un Margen de err or, y cuanto Ms tiempo haga que han sido recogidas, sern tanto menos dignas de con fianza, TOdas las estadsticas son respuestas a cuestiones especficas y Muy limitad as, Y si se utilizan para contestar otros interrogantes, ya sea en su forma Prim igenia o tras manipulaciones ~ o Menos sofLsticaZas~ deben manejarse con exquisit a prudencia- En otras palabras~ los lectores deben aprender a recelar de la apar ente solidez y rigor de las tablas de estadstica histrica, especialmente cuando se ofrecen desnudas sin la elaborada envoltura descriptiva y definitoria de que la s rodea el estadstico C~izad estadsticas son esenciales 0. Las - Nos Permiten e~wresar ciertas cosas con gran con cisin y -para algunos de nosotros- viveza. Pero no son necesariamente ms flables que las aProximaciones de la prosa. Las que yo he utilizado provienen sobre todo de ese admirable compendio titulado Abstract of British llistorical S

tatistics, de Mitchell y Deane. Quedo en deuda con Kenneth Ber7i1l quien ha ledo buena parte de este libro en manuscrito, pero no es re nsable de Ya eliminado algunos. Londres 1967 sus errores aunque ha ___ E. J. H.

Introduccin

La Revolucin industrial seala la transformacin ms fundamental experimentada por la v ida humana en la historia del mundo, registrada en documentos escritos. Durante un corto pedodo esta revolucin coincidi con la historia de un solo pas, Gran Bretaa. Sobre l, o mejor dicho en tomo a l, se edific toda una economa mundial, que le perm iti alcanzar, temporalmente, una influencia y un poder desconocidos con anteriori dad por cualquier estado de sus dimensiones y que no parece pueda llegar a conoc er cualquier otro estado en un prximo futuro. Hay un momento en la historia unive rsal en que Gran Bretaa puede ser descrita como el nico taller del mundo, su nico i mportador y exportador masivo, su nico transportista, su nico poder imperialista, casi su nico inversor extranjero; y por esa misma razn su nica potencia naval y el n ico pas con una poltica mundial propia. A la soledad del pionero, seor de cuanto de slindaba a falta de otros competidores, se debe gran parte de ese monopolio que tennin automticamente cuando otros Pases se industrializaron, aunque la estructura de transacciones econrnicas mundiales que construy Gran Bretaa y en trminos britnicos fue durante largo tiempo indispensable para el resto del globo. Sin embargo, Pa ra la mayora del mundo, la era de industrializacin "britnica" fue simplemente una f ase -la inicial o una de las primeras- de la historia contempornea. Para Gran Bre taa misma fue mucho ms que eso: la experiencia de su obra de adelantada econmica y social la marc Profundamente y an sigue hacindolo hoy en da. Esta situacin histrica, n ca de Gran Bretaa, constituye el tema del presente libro. Economistas e historiadores de la economa han analizado extensamente Y con distin tas conclusiones, las caractersticas, ventajas e inconvenientes que reporta la pr imaca industrial. Las distintas conclui 14 INDUSTRIA E IMPERIO INTRODUCCIN 15

siones obtenidas estn en funcin del tipo de explicacin que se buscaba: por qu las ec onomas no desarrolladas de hoy en da no han podido alcanzar a las desarrolladas, o por qu las potencias iniciadoras de la industrializacin -principalmente Gran Bret aa- han permitido que estas ltimas las dejaran atrs., Las ventajas de realizar una revolucin industrial en el siglo XVIII y principios del XIX eran grandes; algunas las analizaremos en los captulos que tratan de este perodo. Los inconvenientes -p or ejemplo una tecnologa y estructura comercial arcaicas con el riesgo de que se afirTnaran tan profundamente que luego resultara dificil abandonarlas o incluso modificarlas- deban aparecer en un estadio posterior; en Gran Bretaa entre la dcada de 1860-1870 y las postrimeras del siglo XIX. Tambin los analizaremos brevemente en los captulos dedicados a ese periodo. La tesis de este libro es que el relativ o declive de Gran Bretaa se debe, en trminos amplios, a su temprana eclosin, que ha ba de mantener largo tiempo, como potencia industrial. Pero no hay que analizar e

ste factor aisladamente. Tan importante por lo menos como l es la peculiar posicin , nica en realidad, de este pas en la economa mundial, lo que fue en parte causa de su temprano xito, al tiempo que este mismo xito reforzaba su posicin. Gran Bretaa s e convirti gradualmente en agencia de intercambio econmico entre los pases adelanta dos y los atrasados, los industriales y los que aportaban materias primas, las m etrpolis y las zonas coloniales o cuasicoloniales del mundo entero. Es posible qu e, por haber sido construida en torno a Gran Bretaa, la economa mundial del capita lismo decimonnico se desarTollara como un sistema nico de intercambios libres, en el que las transferencias internacionales de capital y bienes de consumo pasaban fundamentalmente por manos e instituciones britnicas, los transportaban barcos i ngleses intercontinentales y se calculaban en trminos de la libra esterlina. Como sea que Gran Bretaa tena las inmensas ventajas de partida de ser indispensable ta nto para las zonas subdesarrolladas (bien porque la necesitaban o bien porque no se les perTnita prescindir de ella), como para los sistemas de comercio y pagos del mundo desarrollado, dispuso siempre de una va de repliegue cuando el reto de otras economas se hizo agobiante. Gran Bretaa poda resguardarse tanto en el imperio como en el librecambio, en su monopolio de las zonas hasta entonces no desarrol ladas, que en s mismo coadyuvaba a' que no se industrializaran, y en sus funcione s de pivote del comercio, navegacin y transacciones financieras mundiales. Tal ve z no poda. competir, pero poda evadirse. Esa capacidad de evasin contribuy a perpetuar la arcaica y cada vez ms inservible estructura industrial y social de l a primera etapa. La economa liberal mundial, en teoria autorreguladora pero que requeria en la prct ica el conmutador semiautomtico de Gran Bretaa, lleg al colapso en el perodo de entr eguerras. El sistema poltico correspondiente, en el que un nmero limitado de estad os capitalistas occidentales disfrutaba del monopolio de la industria, de la fue nza mijitar y del control poltico en el mundo no desarrollado, inici tambin su cola pso tras la Revolucin rusa de 1917, progresando rpidamente hacia l despus de la segu nda guerT-a mundial. A otras economas industriales les fue ms fcil adaptarse a la n ueva situacin ya que la economa liberal decimonnica no haba sido ms que un episodio e n su desarrollo. Su aparicin misma era una razn para la quiebra del sistema. Gran Bretaa qued afectada mucho ms profundamente. Ya no era esencial para el mundo. En e l sentido decimonnico no haba ya ningn mundo nico al que poder s er indispensable. Qu nuevo soporte poda hallar para sostener su economa? El pas mismo se adapt asistemticamente y, con frecuencia, sin intencionalidad, pasa ndo con rapidez de una economa incontrolada a escala inslitamente pequea, a una eco noma monopolista y controlada por el estado; de apoyarse en industrias bsicas para la exportacin a industrias orientadas al consumo interno y, aunque ms lentamente, de viejas tecnologas y forTnas de organizacin industrial a otras nuevas. No obsta nte, la gran pregunta segua sin respuesta: podrian proPOrciOnar tales adaptaciones una base suficientemente amplia para que la economa relativamente gigantesca de la que en 1960 era an la tercera Potencia econmica mundial pudiera mantenerse a su escala habitual? Y de no ser as, qu alternativas quedaban? Los historiadores sociales no han analizado con tanta frecuencia como los econom istas las peculiaridades de la temprana primaca industrial britnica. Sin embargo e l tema les afecta profundamente, ya que Gran Bretaa combina, como es sabido, dos fenmenos a primera vista incompatibles. Sus instituciones y prcticas sociales y po lticas conservan una notable continuidad, por superficial que sea, con el Pasado Preindustrial, continuidad simbolizada por aquello que, dada su rareza en el mun do moderno, atrae la atencin fonnea y una cifra Por fortuna creciente de divisas p or turismo: la reina y los Jores, los celernoniales de instituciones arcaicas o arrumbadas y todas esas cosas. 'l mismo tiempo, Gran Bretaa es el pas que, en much os aspectos, ha roto ms radicalmente con todas las etapas previas de la historia hu16 INDUSTRIA E IMPERIO

mana: el campesinado ha desaparecido casi por completo, el porcentaje de hombres y mujeres que se ganan la vida por medio de un salario es ms elevado que en ning una otra parte, y otro tanto sucede con la urbanizacin, realizada en fecha ms temp rana y probablemente con mayor intensidad que en ningn otro pas. En consecuencia, Gran Bretaa es tambin el pas donde las divisiones de clase fueron, por lo menos has ta fecha reciente, ms simplificadas que en ningn otro lugar (cosa que sucedi tambin con las divisiones regionales). Pese a la habitual existencia de una amplia gama de niveles de renta, nivel y presuncin social, la mayora de la gente parte de la base de que slo dos clases cuentan: la "clase obrera" y la "clase media", cosa qu e refleja considerablemente el sistema de dos partidos britnicos. Que ello no hay a producido las consecuencias polticas que previeron los socialistas primitivos e s toda otra cuestin. Ambos fenmenos estn relacionados con el pronto despegue econmico britnico, aunque su s races se remontan, cuando menos parcialmente, a un perodo anterior al que se est udia en este libro. Tres factores determinan el grado en que se transforman las instituciones formales polticas y sociales de un pas en el proceso de conversin en un estado industrial y capitalista: la flexibilidad, adaptabilidad o resistencia de sus viejas instituciones, la urgencia de la necesidad de tr-ansformacin que p rive en el momento y los riesgos inherentes a las grandes revoluciones. En Gran Bretaa, la resistencia al desarrollo capitalista dej de ser efectiva hada fines de l siglo XVIL La misma aristocracia era, atendiendo a patrones continentales, cas i una forma de "burguesW'y un par de revoluciones ensearon adaptabilidad a la mon arqua. Como vere mos ms adelante, los problemas tcnicos de la industrializacin fuero n extruordinariamente fciles y los costos extra e ineficacias de manejarlos con u n equipo institucional atrofiado (y especialmente con un sistema legal tremendam ente decrpito) eran fcilmente tolerables. De igual modo, cuando el mecanismo de ad aptacin pacfica funcion peor y la necesidad de un cambio radical pareci apremiante como sucedi en la primera mitad del siglo pasado-, los riesgos de revolucin fueron tambin inslitamente grandes, porque si se perda su control poda convertirse en una revolucin de la nueva clase obrera. Ningn gobierno britnico poda apoyarse, como cual quier gobierno decimonnico francs, alemn o norteamericano, en la movilizacin de las fuerzas polticas del campo contra la ciudad, de vastas masas de campesinos y tend eros u otros pequeoburgueses contra una minora --con frecuencia una minora dispersa INTRODUCCIN y localizada- de proletarios. La primera potencia industrial del mundo era tambin la^nica en que la clase de trabajadores manuales era numricamente dominante. Ya n o slo aconsejable, sino esencial haba de ser mantener amortiguadas las tensiones s ociales y prevenir que las dsensiones entre los diversos sectores de las clases d irigentes quedaran sin control. Con raras excepciones, esto result totalmente via ble. As desarroll Gran Bretaa la caracterstica combinacin de una base social revolucionari a y, por lo menos en un momento determinado -el perodo del liberalismo econmico mi litante-, un amplio triunfo de la ideologa doctrinaria, con una superestructura i nstitucional aparentemente tradicionalista de lento progresar en el cambio. La i nmensa barrera de poder y beneficios levantada en el siglo XIX protegi al pas cont ra aquellas catstrofes polticas y econmicas que podan haber forzado a realizar cambi os radicales. Gr-an Bretaa nunca fue derTotada en la guerTa y, menos an, destruida . Hasta el impacto del mayor cataclismo no poltico del siglo XX, la gran depresin de 1929-1933, no fue tan repentino, agudo y generalizado como en otros pases, inc luidos los Estados Unidos. El status quo se vio con frecuencia amenazado, pero j ams destruido totalmente. Lleg a sufrir la erosin, pero no lleg al colapso. Y cuando las crisis amenazaron con hacerse inmanejables, la clase dirigente britnica siem pre tuvo presente los riesgos de permitir que se les fueran de la mano. En conta dsimas ocasiones el sector polticamente decisorio de esta clase dirigente olvid el hecho poltico fundamental de la Gran Bretaa moderna: el pas no poda y no puede ser g obernado en franco desafo a su mayoritaria clase obrera y en cambio siempre puede ofrecer el modesto coste de lograr la conciliacin de un sector crucial de esta m

ayora. En comparacin con otros pases industriales importantes, apenas se derTam sang re en Gran Bretaa (otra cosa son las colonias y dependencias) en defensa del sist ema poltico y econmico durante ms de un siglo.' Entre patronos y obreros britnicos, entre gobernantes y gobernados, no hay rupturas etiquetables como "Comuna de Pars ", o -Huelga de Homestead", 0 Tuerpos francos" y "SS". Esta huida de las confrontaciones drsticas, la preferencia por se]lar nuevos reci pientes con viejas etiquetas, no debe confundirse con la ausencia de cambios. Ta nto en trminos de estructura social como de instituciones Polticas, los cambios so brevenidos desde 1750 han sido Profundos y, en determinados momentos, rpidos y es pectaculares. Estos canibios han sido enmascarados por la tendencia de los refor mistas rnoderados a etiquetar minsculas modificaciones del pasado co1 18 INDUSTRIA E IMPERIO mo revoluciones Pacficas" o "silenciosas", 2 porque toda la opinin respetable ha p resentado IOS cambios importantes como puras adiciones a los precedentes, y por el mismo talante fuertemente tradicionalista y conservador de tantas institucion es britnicas. Este tradicionalismo es real, pero el vocablo cubre dos fenmenos com pletamente distintos. El primero de ellos es la preferencia por mantener la forma de viejas institucio nes con un contenido profundamente modificado; en muchos casos ha supuesto la cr eacin de una pseudotradicin y de una legitimidad pseudoconsuetudinaria para instit uciones completamente nuevas. Las funciones de la monarqua de hoy tienen poco en comn con las de la monarqua de 1750, en tanto que las hoy denominadas "escuelas pbl icas" casi no existan antes de mediado el siglo XIX y su capa de tradicin es casi totalmente victoriana. El segundo fenmeno es la clara tendencia de las que fueron innovaciones revolucionarias a adquirir una ptina de tradicin a travs de,su misma existencia. Como que Gran Bretaa fue el primer pas capitalista industrial y dur-an te largo tiempo los cambios que experiment fueron comparativamente lentos, ha ofr ecido grandes oportunidades para ese tradicionalismo industrializado. Lo que pas a por ser conservadurismo britnico, ideolgicamente no es ms que el liber-alismo del laissez-faire que triunf entre 1820 y 1850, y, excepto en lo formal, se es tambin el contenido de la venerable y consuetudinaria Common Law, en todo lo que respec ta a la propiedad y al contrato. Por lo que concierne al contenido de sus decisi ones, la mayora de los jueces britnicos deberan tocarse con chisteras y lucir patil las victorianas en lugar de usar largas pelucas. Por lo que respecta a la forma de vida de las clases medias britnicas, su aspecto ms caractei stico, la casa y el jardn en las afueras de la ciudad, se remonta simplemente a la primera fase de la industrializacin, cuando sus antepasados comenzaron a desplazarse a las colinas y campos vecinos huyendo del denso humo y de la neblina de los contaminados cent ros urbanos. En cuanto a la clase obrera, lo que se Rama su forTna de vida "trad icional" es, como veremos, todava ms reciente. Difcilmente puede apreciarse en su t otalidad antes de la dcada de 1880. Y el modo de vida "tradicional" del intelectu al prOfesional -casita con jardn en las afueras, casa de campo, semanario intelec tual, etc.- es todava ms reciente, ya que esa clase apenas si existi con conciencia de grupo con anterioridad al perodo eduardiallo. En estos sentidos, la "tradicin" no es un serio obstculo para el canlbio. Es, con frecuencia, una forma britnica d e poner una etiqueta a INTRODUCCIN 19 cualesquiera hechos moderadamente duraderos, especialmente en el momento en que estos mismos hechos comienzan a cambiar. Luego que una generacin los haya cambiad

o, sern a su vez etiquetados corno "tradicionales". No quiero negar el poder autnomo de instituciones y costumbres acumuladas y fosil izadas para actuar como freno sobre el cambio. Hasta cierto punto pueden actuar as, aunque se ven contrarrestadas, por lo menos potencialmente, por esa otra arTa igada "tradicin" britnica, que no se opone nunca a los cambios irTesistibles, sino que trata de absorberlos con tanta rapidez y sigilo como le es posible. Lo que pasa por ser el poder del "conservadurismo" o del "tradicionalismo" es, con frec uencia, algo completamente distinto: viejos intereses y falta de una presin sufic iente. En s misma Gran Bretaa no es ms tradicionalista que otros pases; por ejemplol o es menos en hbitos sociales que los franceses, mucho menos en la inflexibilidad oficial de instituciones caducas (como lo es una constitucin dieciochesca) que l os Estados Unidos. Si ha sido ms conservadora es simplemente porque el viejo inte rs por el pasado ha sido excepcionalmente fuerte; ms complaciente por mejor proteg ida; y quiz tambin menos dispuesta a buscar nuevos caminos para su economa, porque ningn nuevo camino pareca conducir a un futuro la mitad de prometedor que los viej os. Estos tal vez hoy sean intransitables, pero tampoco parecen ms seguras otras vas. Este libro trata de la historia de Gran Bretaa. Sin embargo, como habrn puesto de relieve las pocas pginas que preceden, una historia insular de Gran Bretaa (y son muchas ya las que se han hecho) es totalmente inadecuada. En primer lugar, Gran Bretaa se desarToll cOrno una pieza esencial de una economa global, y especficamente como centro de aquel vasto "imperio" formal o informal sobre el que durante tan to tiempo se han apoyado sus fortunas. Sera irTeal Pretender escribir sobre ese p as sin hacer referencia a las Indias occidentales, a la India, a Argentina, a Aus tralia. Sin embargo, como que 110 trato de escribir la historia de la economa mun dial o la de su sector imperial britnico, mis referencias al mundo exterior a Gra n Bretaa sern marginales. Ya veremos en captulos posteriores cules eran sus relacion es con ese mundo, cmo los cambios que en l sobrevinieron afectaron a Gran Bretaa y, ocasionalmente, en un par de fra,es, cmo la dependencia de Gran Bretaa afect a aqu ellas partes del mundo exterior que pertenecan directamente al sistema colonial b ritnico. Por ejemplo, de qu modo la industrializacin del Lancashire 20 INDUSTRIA E IMPERIO prolong y desarroll la esclavitud en Amrica, o cmo algunas de las cargas de la crisi s econmica britnica podan transferirse a los pases productores de materias primas pa ra cuyas exportaciones Gran Bretaa (u otros pases industrializados) constitua la nic a salida. Pero la finalidad de semejantes observaciones es recordar constantemen te al lector las interrelaciones entre Gran Bretaa y el resto del mundo, sin lo c ual no es posible comprender la historia de este pas. Slo se trata de eso. Sin embargo, no es posible eludir otro tipo de referencia internacional. La hist oria de la sociedad industrial britnica es un caso particular -el primero y en ti empos el ms importante- del fenmeno general de industrializacin conocido bajo el ca pitalismo, y si partimos de un punto de vista an ms amplio, del fenmeno general de cualquier industrializacin. Es inevitable que nos planteemos cun tipico es el ejem plo britnico de este fenmeno; o en trminos ms prcticos -ya que el mundo de hoy est con stituido por pases que tratan de ndustrializarse rpidamente- qu pueden aprender otro s pases de la experiencia britnica. La respuesta es que pueden aprender mucho en c uanto a la teoria, pero ms bien poco en cuanto a la prctica concreta. La misma pri oridad del desarrollo britnico hace que su caso sea, en muchos aspectos, nico y si n par. Ningn otro pas tuvo que hacer su revolucin industrial prcticamente solo, impo sibilitado de beneficiarse de la existencia de un sector industrial ya estableci do en la economia mundial o de sus recursos de experiencia, tecnologa o capital. Es posible que esta situacin sea en gran medida responsable de los dos extremos a que fue impelido el desarrollo social britnico (por ejemplo, la prctica eliminacin del campesinado y de la produccin artesanal a pequea escala) y del modelo extraor

dinariamente peculiar de las relaciones econmicas britnicas con el mundo subdesarr ollado. Por el contrario, el hecho de que Gran Bretaa hiciese su revolucin industr ial en el siglo XVIII, y estuviera razonablemente bien prep arada para realizarl a, minimiz determinados problemas que fueron muy importantes en pases de industria lizacin posterior, o en aquellos que tuvieron que afrontar un salto inicial mayor desde el atraso hasta el adelanto econn-co. La tecnologa con que deben operar hoy en da los pases desarrollados es ms compleja y costosa que aquella con la que Gran Bretaa llev a cabo su revolucin industrial. Las formas de organizacin econmica son di ferentes: hoy en da los pases no estn confinados a la empresa privada o al modelo c apitalista, sino que pueden tarnbin elegir un modelo socialista. El contexto polti co es diferente. Los INTRODUCCIN pases en vas de industrializacin se estn desarrollando en el contexto de fuertes mov imientos obreros y ante potencias socialistas mundiales, que hacen de la idea de industrializarse sin tener en cuenta la seguridad social o el sindicalismo algo polticamente impensable. La historia de Gran Bretaa no es, pues, un modelo para el desarrollo econmico del mundo de hoy. Si buscamos razones para estudiarla y analizarla que no respondan al automtico inters que el pasado, y especialmente la pasada grandeza, tiene para mucha gente, tan slo podemos encontrar dos realmente convincentes. El pasado britn ico desde la Revolucin industrial an pesa considerablemente sobre el presente, y l a solucin prctica de los problemas actuales de la economa y sociedad britnicas requi ere que comprendamos algo de l. En trminos ms generales, la historia de la primera potencia capitalista e indus trial puede esclarecer el desarrollo de la industrializacin como un fenmeno en la historia del mundo. Para el planificador, el socilogo, el economista pr-ctico (en tanto que no concentran su atencin en problemas britnicos), Gran Bretaa no es ms que un "caso a estudiar" y no el ms interesante o importante para los objetivos del siglo XX. Sin embargo, su inters es nico para el historiador del progreso humano desde el hombre de las cavernas hasta los celadores del poder atnco y los navegant es csmicos. En la vida humana no ha habido ningn cambio tan profundo desde la inve ncin de la agricultura, la metalur gia y las ciudades en el Neoltico, como el advenimiento de la industrializacin. ste se produjo, de modo inevitable y temporul, en forma de una economa y sociedad ca pitalistas, y probablemente tambin fue inevitable que lo hiciera en forTna de una sola economa mundial 'liberal" que dependi durante algn tiempo de un solo pas pione ro y adalid. Tal pas fue Gran Bretaa y como tal destaca en la historia. NoTAs _ " Las Pocas excepciones -Trafalgar Square en 1887, Feather stone en 1893, Tony pandy en 1911- destacan dramticamente en la historia del trabajo britnico. 2. Por ejemplo, los logros de los gobiernos laboristas de 1945-1951, que sealaron , 'OMO mximo, una retir-ada de la economa de guerra socialista de Gr an Breta a, fueron en tiempos proclamados como tal "revolucin", y otro tant o sucedi 1011 los Progresos educativos de Gran Bretaa en la primera mitad del siglo XX, que llaman la atencin del observador por excepcionalmente vacilan tes.

1 Gran Bretafla en 1750 Lo que ve el observador contemporneo no es necesariamente la verdad, pero, a vece s, el historiador suele olvidarlo peligrosamente. Gran Bretaa -o, mejor, Inglater Ta- era en el siglo XVIII un pas muy observado y, si nos proponemos averiguar qu s ucedi en l desde la Revolucin industrial, bien podemos comenzar tratando de observa rlo con los ojos de sus numerosos y estudiosos visitantes extranjeros, siempre a nsiosos de aprender, generalmente vidos de admirar y con el tiempo suficiente y n ecesario para prestar atencin al ambiente. El viajero que hacia 1750 llegaba a Do ver o Harwich despus de una travesa arriesgada y con frecuencia muy larga (digamos que ms de treinta horas desde Holanda) obrara con acierto al elegir para pasar la noche una de las caras, pero notablemente cmodas, posadas inglesas que siempre h aban de impresionarle muy favorablemente. Al Azr_ en calesa y tras des .rara en Londres ha Dstas condiciones re A pobre -caminar o ta y ms lenta, o ms s aos ms tarde los warlo de Londres a ;de Londres a Edim aje requera an de Jero le impresionara en seguida el verdor, la pulcritud y ad de la campia inglesa y tambin las aparentes comodi 11 campesino". "Todo el condado -escribi el conde Kiel de Hanover en 1761 refirindose a Essex- no difiere de un 24 INDUSTRIA E IMPERIO GRAN BRETAA EN 1750 25

cuidado jardn", 2 opinin que poda ser puesta en boca de muchos otros visitantes. Da do que el viaje habitual de estos visitantes se reduca a las reas meridional y cen tral de Inglaterra, semejante impresin no era completamente exacta, pero aun as el contraste con la mayor parte del continente era bastante real. De modo paralelo , al viajero iba a impresionarle profundamente el inmenso tamao de Londres y con razn, ya que con sus tres cuartos de milln de habitantes era de lejos la mayor ciu dad de todo el orbe cristiano, duplicando quizs el tamao de su ms cercana rival: Pa rs. Cierto es que no era hermosa. Inclusopoda parecer lgubre a ojos extranjeros. "D espus de haber visto Italia -observ el abate Le Blanc en 1747- no veris nada en los edificios de Londres que os sea agradable. La ciudad tan slo maravilla por su co losalismo." (Pero tanto a l, como a los dems, le impresionaron Ias bellezas del ca mpo, el cuidado que se tiene en la mejora de las tierras, la riqueza de los past os, los numerosos rebaos que los cubren y el clima de abundancia y limpieza que r eina hasta en las ms pequeas aldeas".) 3 Londres no era una ciudad limpia ni bien iluminada, aunque incomparablemente mejor que centros industriales como Birmingh am, donde 1as gentes parecen estar tan embebidas en sus asuntos de puertas adent ro, que no se cuidan del aspecto externo que pueden ofrecer. Las calles no tiene n pavimento ni iluminacin". 4 Ninguna otra ciudad inglesa poda compararse a Londres ni de lejos, aunque los pue rtos y los centros comerciales o manufactureros de las provincias, a diferencia de lo que sucedi en el siglo XVII, crecan con rapidez y prosperaban a ojos vistas. Ninguna otra ciudad inglesa llegaba a 50.000 habitantes. Pocas de ellas hubiera n llamado la atencin del visitante extranjero no comerciante, aunque de haber ido

a Liverpool en 1750 (an no llegaba all la diligencia de Londres) sin duda le habra impresionado el bullicio de aquel puerto en rpido crecimiento, cimentado, como B ristol y Glasgow, en el trfico de esclavos y de productos coloniales -azcar, t, tab aco y algodn en cantidades cada vez mayores-. Las ciudades del siglo XVIII se jac taban de sus slidos y recientes muelles y de la elegancia provinciana de sus edif icios pblicos, que constituan lo que el visitante poda aceptar como "una agnadable rplica de la metrpoli". 5 En la vida de sus menos atildados habitantes se reflejab a mejor la tosca brutalidad de la ciudad portuaria, infestada de tabernas y pros titutas que engullan el incansable flujo de marineros, vctimas de los manejos de l os contratistas de trabajadores o de la recluta engaosa para servir en la marina de Su Majestad. Los barcos Y el comercio ultramarino eran, como saba todo el mundo, la savia de Gran Bretaa y la marina real su anna ms poderosa. Hacia mediados del sigl o XVIII, el pas dispona de unos 6.oo0 barcos mercantes de medio milln de toneladas, varias veces el tamao de la marina mercante francesa, su principal competidor. E sta flota representaba, en 1700, la dcima parte de todas las inversiones fijas de capital (salvo los bienes r-aces), en tanto que sus 100.000 marinos constituan el mayor grupo de trabajadores no agrcolas. Hacia mediados del siglo XVIII el viajero dedicara probablemente menos atencin a l as manufacturas y a las minas, aunque le impresionara la calidad (ya que no el g usto) de la artesana britnica, y apreciara el ingenio con que las gentes complemen taban hbilmente su duro trabajo e industria. Los ingleses ya eran famosos por sus mquinas que, como hizo notar el abate Le Blanc, "realmente multiplican a los hom bres al disminuir su trabajo... En los pozos rrneros de Newcastle una sola person a, utilizando un aparato tan sorprendente como sencillo, puede elevar quinientas toneladas de agua a una altura de 55 m". 6 La mquina de vapor, en su forma primi tiva, ya estaba presente. Si el talento ingls para utilizar invenciones se deba a su propia capacidad in-, ventiva o a su capacidad para sacar partido de los inve ntos de otros era materia opinable. Probablemente obedeca a esto ltimo, pensaba el sagaz Wendebom de Berln, quien viaj por Inglaterra en la dcada de 1780 cuando la i ndustria era ya objeto de muchsimo ms inters. Como a muchos otros viajeros, la pala bra "manufacturado" le recordaba principalmente ciudades como Birmingham con su variedad de pequeOs artculos metlicos, Sheffield, con sus admirables cuchilleras, la s alfareras de Staffordshire y la industria lanera ampliamente distribuida por to da la campia de East Anglia, el West Country y el Yorkshire, Plero no la asociaba con ciudades de gran tamao a excepcin de la declinante Norwich. sta era, despus de todo, la manufactura bsica y tradicional de Inglaterra. Wendebom casi no menciona Lancashire y aun lo hace de pasada. Aunque la agricultura y las manufacturas eran prsperas y en expansin, a ojos forneo s eran claramente mucho menos importantes que el comercio. Inglaterra era 1a nac in de tenderos", y el comerciante, no el industrial, su ciudadano ms caracterstico. "Hay que tener Presente --escribi el abate Le Blanc- que los productos natur-ale s del Pas no llegan, como mximo, a la cuarta parte de su riqueza: el- resto 10 deb e a sus colonias y a la industria de sus habitantes quienes, mediante el transpo rte e intercambio de las riquezas de otros pases, au26 INDUSTRIA E IMPERIO GRAN BRETAA EN 1750 27

mentan continuamente la propia." 7 En el marco mundial del siglo XVIII el comerc io de los ingleses constitua un fenmeno muy notable. Era tan prctico como belicoso, como observ Voltaire en la dcada de 1720, cuando sus Lettres anglaises implantaro n la moda de admirar reportajes extr-anjeros de las islas. Era ms que eso: el com ercio estaba ntimamente ligado con el sistema poltico nico de Gr-an Bretaa en el que los reyes estaban subordinados al Parlamento. Los historiadores britnicos nos re cuerdan atinadamente que el Parlamento estaba controlado por una oligarqua de ari stcratas terTatenientes en lugar de estarlo por lo que an no se conoca como clases medias. Pero si los comparamos con sus equivalentes continentales qu nobles tan po

co aristocrticos! De qu modo tan extrao -tan ridculo pensaba el abate Le Blanc- se s entan inclinados a imitar a sus inferiores: "En Londres los seores se visten como sus criados, y las duquesas imitan a sus doncellas". Qu alejados estaban en su nim o de la aristocrtica ostentacin de las sociedades realmente nobiliarias: No se advierte en los ingleses deseos de hacer un buen papel en sociedad, ni en sus ropas ni en sus equipajes; su ajuar es tan sencillo corno puedan prescribir las leyes suntuarias.. . y si las mesas de los ingleses no son notables por su f rugalidad, lo son al menos por su sencillez. 8 Todo el sistema ingls estaba basado, a diferencia de aquellos otros pases menos ad elantados y, ciertamente, menos prsperos, en un gobierno preocupado por las neces idades de lo que el abate Coyer llamaba1a honesta clase media, esa parte priecio sa de las naciones". 9 "El comercio -escribi Voltaire- que ha enriquecido a los sb ditos de Inglaterra les ha ayudado a hacerlos libres, y esa libertad, a su vez, ha hecho crecer el comercio. se es el fundamento de la gr-andeza del estado." 10 As pues, Inglaterra impresionaba al visitante extranjero principalmente como un p as rico y ello sobre todo por su comercio y sus ernpresas; como un estado poderos o y formidable, pero cuyo poder descansaba fundamentalmente en aquella arma basa da en el comercio Y mentalizada por l: la flota; como un estado de libertad y tol erancia excepcionales, ambas tambin estaban vinculadas estrechamente con el comer cio y la clase media. Aunque tal vez remisa para los aristocrtcos placeres de la v ida, el ingenio y la joie de vvre, y dada a lo religioso y a otr-as excentricidad es, Inglaterra constitua incuestionablemente la ms floreciente y progresiva de las economas, que adems brillaba con luz propia en la ciencia y la literatura, por no hablar de la tecno loga. su pueblo llano, insular, vanidoso, competente, brutal y dado a la grea, est aba bien alimentado y era prspero, si pensamos en las condiciones de los pobres d e la poca. Sus instituciones er-an estables, a pesar de la notable endeblez del a parato estatal para mantener el orden pblico, o para planificar y administr-ar lo s asuntos econmicos del pas. Quienes desearan situar a sus propios pases en la ruta del progreso econmico, deban aprender la leccin del apreciable xito conseguido por un pas basado esencialmente en la empresa privada. "Meditad sobre ello -proclamab a el abate Coyer en 1779- oh vosotros que todava apoyis un sistema de regulaciones y de privilegio exclusivo", 11 al observar que incluso caminos y canales se con struan y conservaban con fines lucrativos. 12 Progreso econmico y tcnico, empresa privada y lo que ahora llamaramos liberulismo: todo eso er-a evidente. Sin embargo nadie esperaba la inminente, tr-ansformacin d el pas por una revolucin industrial, ni siquiera los viajeros que pasaron por Ingl aterra en los primeros aos de la dcada de 1780, cuando ya sabemos que se haba inici ado. Pocos esperaban su inminente explosin demogrfica que iba a elevar la poblacin de Inglaterra y Gales desde unos 6,5 millones de habitantes en 1750 a ms de nueve millones en 180 1, y a 16 millones hacia 184 1. A mediados del siglo XVIII, e i ncluso algunas dcadas ms tarde, la gente an discuta si la poblacin inglesa creca o se mantena igual; hacia fines de siglo Malthus daba como cosa hecha que estaba creci endo demasiado. Si nos remontamos a 1750 veremos sin duda muchas cosas que haban pasado por alto a los contemporneos, no evidentes para ellos (0, por el contrario, demasiado obvi as para que las advirtier-an), pero no entraremos en desacuerdo en lo fundamenta l. Observaremos, por encima de todo, que Inglaterra (Gales y grandes zonas de Es cocia an eran algo distintas: c captulo 15) era ya una economa monetaria y de mercad o a escala nacional. Una "nacin de tenderos" significa una nacin de productores pa ra la venta en el mercado, adems de una nacin de Clientes. En las ciudades esto er a bastante natural, ya que una ec0norna cerrada y autosuficiente es imposible en ciudades que sobrepasen unas dimensiones determinadas, e Inglaterra era lo basta nte afortunada --econmicamente hablando- como para poseer la maYor de todas las c iudades occidentales (y, en consecuencia, el mayor de todos los mercados central es de artculos de consumo) en Londres, 11 cual contaba, hacia mediado el siglo, c on un 15 por ciento de la po-

28 INDUSTRIA E IMPERIO blacin inglesa y cuya insaciable demanda de alimentos y combustible transform toda la agricultura del sur y del este, atr-ajo suministros regulares por vas fluvial y terTestre de los lugares ms remotos de Gales y el norte y estimul las minas de carbn de Newcastle. Las variaciones regionales de los precios de artculos alimenti cios no perecederos y de fcil transporte, como el queso, eran pequeas, y adems Ingl aterra no tena que pagar ya el oneroso coste de las economas locales y regionales autosuficientes: el hambre. La " caresta", bastante comn en el continente, de reci ente memoria en las Lowlands escocesas, ya no era un problema grave, aunque las malas cosechas determinaran a veces elevadas alzas en el coste de la vida con lo s consiguientes disturbios en amplias zonas del pas, como sucedi en 1740-1741, 175 7 y 1767. Lo que alarmaba en el campo britnico era la ausencia de un campesinado en el sent ido continental. No se trataba tan slo de que el crecimiento de una economa de mer cado ya hubiese socavado grave me~te la autosuficiencia local y regional, y atra pado incluso a las aldeas en la red de compra-venta en metlico, lo que ya era, at endiendo a patrones contemporneos, bastante obvio. El uso creciente de artculos ex clusivos de importacin como el t, el azcar y el tabaco nos da la pauta no slo de la expansin del comercio ultramarino, sino de la comercializacin de la vida rural. Ha cia mediados del siglo, se mportaban legalmente unos 270 g de t per capita, ms una importante cantidad pasada de contrabando, y hay pruebas de que esa bebida no er a infrecuente en el campo, incluso entre los jornaleros (o, con mayor precisin, e ntre sus mujeres e hijas). Los ingleses, calculaba Wendeborn, consumen el triple de t que todo el resto de Europa. El pequeo cultivador propietario, que viva funda mentalmente del producto de sus tierras trabajadas en familia, se hizo mucho men os comn que en otros pases (excepto en la atrasada franja cltica y otras zonas redu cidas, principalmente del norte y del oeste). El siglo que sigui a la Restauracin de 1660 haba contemplado una importante concentracin de la propiedad de la terTa en manos de una clase limitada de terratenientes latifundistas, a expensas tanto d el hidalgo rur-al corno de los campesinos. No disponemos de datos fiables, pero hacia 1750 la estructura caractei stica de la propiedad de la tierra en Inglaterr a ya era discerrble: unos millares de propietarios arrendaban sus tierras a unas -decenas de miles de aparceros, quienes a su vez contaban con el trabajo de vari os cientos de miles de jornaleros, servidores o minsculos pro,-+-"---ll-cprnintratabanDorlama) rparte de su tiempo. Este heGRAN BRETAA EN 1750 29 cho supone, por s mismo, un sistema muy sustancial de ingresos y ventas en metlico. Adems, buena parte --quiz la mayora- de las industrias y manufacturas de Gran Bretaa eran rurales, y el trabajador tpico lo constitua una suerte de artesano rural o p egujalero que se iba especializando cada vez ms en la elaboracin de un producto de terminado -principalmente tejidos, medias, y una cierta variedad de utensilios m etlicos- con lo que se iba convirtiendo gradualmente de pequeo campesino o artesan o en obrero asalariado. Los villorrios donde la gente dedicaba su tiempo libre o el paro estacional a tejer, hilar, o a la minera, tendieron a convertirse en cen tros industriales de tejedores, hiladores o mineros fulltime, y con el tiempo, a lgunos de estos pueblos --de ninguna forma todos- se convirtieron en ciudades in dustriales. 0 lo que es ms probable, los pequeos centros de mercado de donde salan los mercaderes para acaparar los productos de los pueblos, o para distribuir (pu t out) el material en bruto y alquilar telares y bastidores a los jornaleros agrc

olas, se convirtieron en ciudades, se llenaron de talleres o factoras primitivas para prepar-ar y, acaso, terminar el material y productos recogidos de los disti ntos trabajadores "a manos". La naturaleza de este sistema de industria domstica rural (putting-out) se esparci ampliamente por todo el campo britnico, y sirvi para espesar la red de transacciones dinerarias que se extendi por l. Toda villa que s e especializara en manufacturas, cualquier rea rural que se convirtiera en indust rial (como sucedi con el Black Country, las regiones mineras y la mayor parte de las zonas textiles), implicaba alguna otra zona que se especializara en venderle los alimentos que ya no produca. Esta amplia dispersin de la industria por todo el campo tuvo dos consecuencias co nexas e importantes: proporcion a la clase de terratenientes que contaba polticame nte un inters directo en las minas que se encontraban bajo sus tierras (y de las cuales, a diferencia del continente, ellos y no el rey obtuvieron "regalas") y en los centros manufactureros de sus aldeas. El sealado inters de la nobleza alta y baja local en inversiones como canales y caminos de peaje no se deba tan slo a la esperanza de poder abrir mercados ms amplios Para sus productos agrcolas, sino a l as anticipadas ventajas de un transporte mejor y ms barato para sus minas y manuf acturas. 13 Pero en 1750 estas mejoras en el transporte tierTa adentro apenas si se haban iniciado: se constituan "compaas de portazgos" a un proInedio inferior a d iez cada ao (entre 1750 y 1770 se sucedieron a un Ja 30 INDUSTRIA E IMPERIO promedio de ms de 40 anuales) y la construccin de canales no se inici hasta 1760. La segunda consecuencia fue que los intereses manufactureros podan ya determinar la poltica del gobierno, a diferencia de lo que suceda en el otro gran pas comercia l, Holanda, donde lo que contaba era el supremo inters de los comerciantes. Y ell o a pesar de la modesta riqueza e influencia de los industriales en ciernes. As s e calculaba que en 1760 la clase ms pobre de los "comerciantes" ganaba tanto como la ms rica de los "dueos de manufacturas" (la ms nca ganaba por trnno medio tres vec es ms), y que incluso la capa superior de los mucho ms modestos '1tratantes" ganab a el doble que el estrato equivalente de los "dueos de manufacturas". Las cifras son aproximativas, pero indican los niveles relativos del comercio y la industri a en la opinin de los contemporneos. 14 Desde todos los aspectos, el comemio pareca ser ms lucrativo, ms importante, ms prestigioso que las manufacturas, y en especia l el comercio ultramarino. Y sin embargo, cuando hubo que elegir entre los inter eses del comercio (que descansaban en la libertad de importar; exportar y reexpo rtar) y los de la industria (que reposaban en aquel estadio en la proteccin del m ercado interior britnico contra los productos extranjeros y en la captura del mer cado de exportacin para los productos britnicos), prevaleci el productor domstico, y a que el comerciante slo pudo movilizar Londres y algunos puertos en defensa de s us intereses, en tanto que el marrufacturero cont con los intereses polticos de am plios sectores del pas y del gobierno. La cuestin qued decidida a fines del siglo X VII, cuando los fabricantes de tejidos, apoyndose en la tradicional importancia d e los paos de lana paru la hacienda britnica, obtuvieron la prohibicin de importar indianas extranjer-as. La industria britnica pudo crecer a sus anchas en un merca do interior protegido hasta hacerse lo suficientemente fuerte como para pedir li bre entrada en los mercados de otros pueblos, es decir, el 'librecambio". Pero ni la industria ni el comerci podan haber florecido sino por las inslitas circ unstancias polticas que con tanta nazn impresionaban a los extranjeros. Nominalmen te, Inglaterra no era un estado "bw -gus". Era una oligarqua de aristcratas ternate nientes, encabezada por una nobleza cerrada que se autoperpetuaba, de unas 200 p ersonas, un sistema de poderosos matrimonios familiares bajo la gida de las testa s ducales de las grandes familias whig: los Russells, los Cavendishes, los Fitzw illiams, los Pelhams y dems. Quin se les poda comparar en riquezas? (Joseph Massie c

alcul en 1760 las rentas de, diez familias nobles en 20.000 libras anuales, de ot ras veinte en 10.000 GRAN BRETAA EN 1750 31 y de otras 120 entre 6.000 y 8.000, o ms de diez veces de lo que se supona ganaba la clase de comerciantes ms adinerada.) Quin se les poda comparar en influencia, en un sistema poltico que, de desearlo, conceda casi automticamente a un duque o conde un puesto en la direccin del gobierno y un squito automtico de parientes, clientes y partidarios en ambas cmaras del Parlamento, y que haca que el ejercicio del men or derecho poltico dependiera de la propiedad de la tierra que cada vez era ms dif icil conseguir para aquellos que no dispusieran ya de patrimonio personal? Sin e mbargo, como los extranjeros observaron con mucha mayor claridad de lo que nosot ros podemos hacer ahora, los "grandes" de InglaterTa no constituan una nobleza co mparable a las jerarquas feudales y absolutistas del continente. Eran una elite p osrevolucionaria, heredera de los puritanos. El honor, la gallarda, la elegancia y la largueza, virtudes de una aristocracia feudal o cortesana, ya no gobernaba sus vidas. Un junker alemn de medio pelo poda disponer de un squito de servidores y criados mucho mayor que el del mismo duque de Bedford. Sus parlamentos y gobier nos hacan la guerra y la paz en funcin del beneficio comercial, colonias y mercado s, y con el fin de derTocar a los competidores comerciales. Cuando una autntica r eliquia del tiempo pasado irrumpi en InglaterTa, como Carlos Eduardo Estuardo, el "joven Pretendiente" en 1745, con su ejrcito de montaeses leales, pero desprovist os de todo inters por el comercio, la distancia entre la InglaterTa whig, aunque aristocrtica, y otras sociedades ms arcaicas se hizo evidente. Los prceres whig (au nque no tanto los hidalgos rurales tory [los squires]) saban muy bien que el pode r del pas, y el suyo propio, descansaban en la facilidad de obtener dinero por la guerTa y el comercio. Si bien en 1750 no pudieron obtener grandes beneficios en la industria, cuando stos fueron posibles no tardaron en adaptarse a la nueva si tuacin. pectiSi tratamos de situarnos frente a la Inglaterra de 1750, sin la pers~ ya qu e da el tiempo, hubiramos profetizado la inminencia de la levOlucin industrial5 A b uen seguro que no. Al igual que los visitantes extranjeros, nos habra impresionad o la naturaleza esencialmente "burguesa", cotnercial, del pas. Hubiramos admirado su dinamismo y Su Progreso econmico, tal vez su agresivo expansionismo, y nos hab ran llamado Poderosamente la atencin los notables resultados obtenidos por sus emp resarios privados, numerosos y apenas controlados. 1 1 32

Hubiramos predicho para Inglaterra un futuro poderoso y cada vez ms prspero. Pero hu biramos esperado su transfrmacin o, mucho menos an, la transfrmacin del mundo? Hubira esperado que en mnos de un siglo el hijo de un "rnanufacturero" -un manufacturer o, que en el ao 1750 acababa de abandonar el campo de sus mayores, agricultores i ndependientes acomodados (yeomen) para asentarse en una pequea ciudad del Lancash ire- llegara a primer ministro de Inglaterra? Seguro que no. Hubiramos credo que la tr-anquila Inglaterra de 1750 iba a ser desgarrada por el radicalismo, el jacobi nismo, el cartismo y el socialismo? Echando la vista atrs, comprobamos que ningn o tro pas se hallaba tan bien preparado para realizar la Revolucin industrial. Pero an debemos preguntarnos por qu esta revolucin sobrevino en las dcadas finales del si glo XVIII, con unos resultados que, para bien o para mal, se han hecho irreversi bles.

NoTAs 1. Ver las obras de Cole y Postgate, Ashton, Wilson, Deane y Cole, relacion adas en el apartado de1ecturas complementarias", 2 y 3. Ver tambin las figuras 1, 3, 10, 14,16,26,28,37. Conde Friedrich Kielmansegge, Diary of a Journey to England 1761-2, Londres, 190 2,p.18. 3. Mons. I:Abb Le Blanc, Letters on the English and French Nations, Londres, 1747, vol. 1, p. 177. 4. A Tour through England, Wales and part of Ireland made during th e summer of 1791, Londres, 1793*, p. 373. 5. Ibdem, p. 354. 6. Le Blanc, op. cit., 1, p. 48. 7. Ibdem, H, p. 345. 8. Ibdem, I, p. 18; U, p. 90. 9. Abb Coyer, Nouvelles observations sur l'Angleterre (1779), p. 15. 10. Voltaire , Lettras philosophi~, carta X. 11 . Abb Coyer, op. cit., p. 27. 12. Todo el mundo no estaba de acuerdo, sobre todo cuando, al igual que a la "ce lebrada Madam Du Bocage" se les deca que la suciedad de Londres se deba a que . en una nacin libre, los ciudadanos pavimentan sus calles como creen conVeniente, ca da uno ante su propia puerta". La libertad, dijo el abate Le Blanc, "segn parece es la bendicin que les impide tener un buen pavimento o una buena administracin en Londres". 13. No se esperaba que las compaas de canales y de portazgos consiguieran ms all de cubrir gastos, tal vez con algn modesto rendimiento. 14. Hacia 1760 disponemos de las cifras siguientes (en anuales): INDUSTRIA E IMPERIO ocupacin Comerciantes Tratantes "Dueos de manufacturas" 1.000 2.000 10.000 2.500 5.000 10.000 20.000 125.000 2.500 5.000 10.000 62.500 600 400 200 400 200 100 70 40 200 100 70 40 En comparacin, el promedio de ingresos de abogados y posaderos se calculaba en 10 0 , el de los agricultores ms ricos en 150 , y el de1abradores" y jor-naleros provi nciales en 5 o 6 chelines por semana. 2 El origen de la Revolucin industrial 1 Afrontar el origen de la Revolucin industrial no es tarea fcil, pero la dificultad aumentar si no conseguimos clarificar la cuestin. Empecemos, por tanto, con una a claracin previa. Primero: La Revolucin industrial no es simplemente una aceleracin del crecimiento GRAN BRETAA EN 1750 Nmero de familias 33 Ganancias

econmico, sino una aceler-acin del crecimiento determinada y conseguida por la tra nsfrmacin econmica y social. A los primeros estudiosos, que concentr-aron su atencin en los medios de produccin cualitativamente nuevos -las mquinas, el sistema fabri l, etc.- no les enga su instinto, aunque en ocasiones se dejaron llevar por l sin r igor crtico. No fue BirTningham, una ciudad que produca mucho ms en 1850 que en 175 0, aunque esencialmente segn el sistema antiguo, la que hizo hablar a los contemp orneos de revolucin industrial, sino Manchester, una ciudad que produca ms de una fo rma ms clar-amente revolucionaria. A fines del siglo XVIII esta transformacin econm ica y social se produjo en una economa capitalista y a travs de ella. Como sabemos ahora, en el siglo XX, no es ste el nico camino que puede seguir la Revolucin indu strial, aunque fue el primitivo y posiblemente el nico practicable en el siglo XV III. La industrializacin capitalista requiere en determinadas frmas un anlisis algo distinto de la no capitalista, ya que debemos explicar por qu la persecucin del b eneficio privado condujo a la trunsformacin tecnolgica, ya que no es forzoso que d eba suceder as de un modo automtico. No hay duda de que en otr-as cuestiones la in dustrializacin capitalista puede tratarse como un caso especial de un fenmeno ms ge neral, pero no est claro hasta qu punto esto sirve para el historiador de la Revol ucin industrial britnica. Segundo: La Revolucin industrial fue la primera de la historia. EL ORIGEN DE LA REVOLUCIN INDSTRIAL 35

F ,so no significa que partiera de cero, o que no puedan hallarse en ella fases pr imitivas de rpido desarrollo industrial y tecnolgico. Sin embargo, ninguna de ella s inici la car-acterstica fase moderna de la historia, el crecimiento econmico auto sostenido por medio de una constante revolucin tecnolgica y transfrmacin social. Al ser la primera, es tambin por ello distinta en importantes aspectos a las revoluc iones industriales subsiguientes. No puede explicarse bsicamente, ni en cierta me dida, en trminos de factores externos tales como, por ejemplo, la imitacin de tcnic as ms avanzadas, la importacin de capital o el inipacto de una economa mundial ya i ndustrializada. Las revoluciones industriales que siguieron pudieron utilizar la experiencia, el ejemplo y los recursos britnicos. Gran Bretaa slo pudo aprovechar las de los otros pases en proporcin mucho menor y muy limitada. Al mismo tiempo, c omo hemos visto, la Revolucin industrial inglesa fue precedida por lo menos por d oscientos aos de constante desarrollo econmico que ech sus cimientos. A diferencia de la Rusia del siglo XIX o XX, InglaterTa entr preparada en la industrializacin. Sin embargo, la Revolucin industrial no puede explicarse slo en trminos puramente b ritnicos, ya que Inglaterra formaba parte de una economa ms amplia, que podemos lla mar "econorna europea" o 11 economa mundial de los estados martimos europeos". Form aba parte de una red ms extensa de relaciones econmicas que inclua varias zonas "av anzadas", algunas de las cuales eran tambin zonas de potencial industrializacin o que aspiraban a ella, reas de "economa dependiente", as como economas extranjer-as m arginales no relacionadas sustancialmente con Europa. Estas economas dependientes consistan, en parte, en colonias forniales (como en las Amricas) o en puntos de c omercio y dominio (como en Oriente) y, en parte, en sectores hasta cierto punto econmicamente especializados en atender las demandas de las zonas "avanzadas" (co mo par-te de Europa oriental). El mundo "avanzado" estaba ligado al dependiente por una cierta divisin de la actividad econmica: de una parte una zona relativamen te urbanizada, de otra zonas que producan y exportaban abundantes Productos agrcol as o materias primas. Estas relaciones pueden describirse como un sistema de int ercambios -de comercio, de pagos internacionales, de transferencias de capitales , de migraciones, etc.-. Desde haca varios siglos, la "economa europea" haba dado c laras rnuestras de expansin y desarrollo dinmico, aunque tambin haba experinientado notables retrocesos o desvos econmicos, especialmente entre los siglos XIV al XV y XVII. 36 INDUSTRIA E IMPERIO EL ORIGEN DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

No obstante, es importante advertir que esta economa europea tenda tambin a escindi rsel por lo menos desde el siglo XIV, en unidades poltico-econmicas independientes y concurrentes ("estados" teiritoriales) como Gran Bretaa y Francia, cada uno co n su propia estructura econmica y social, y que contena en s misma zonas y sectores adelantados y atrasados o dependientes. Hacia el siglo XVI era totalmente claro que si la Revolucin industrial haba de producirse en algn lugar, deba serlo en algu no que formara parte de la economa europea. Por qu esto era as no es cosa que vayam os a analizar ahora, ya que la cuestin corresponde a una etapa anterior a la que tr-ata este libro. Sin embargo, no era evidente cul de las unidades concurrentes haba de ser la primera en industrializarse. El problema sobre los orgenes de la Re volucin industrial que aqu esencialmente nos concieme es por qu fue Gran Bretaa la q ue se convirti en el primer "taller del mundo". Una segunda cuestin relacionada co n la anterior es por qu este hecho ocurri hacia fines del siglo XVIII y no antes o despus. Antes de estudiar la respuesta (que sigue siendo tema de polmicas y fuente de inc ertidumbre), tal vez sea til eliminar cierto nmero de explicaciones o pseudoexplic aciones que han sido habituales durante largo tiempo y que todava hoy se mantiene n de vez en cuando. Muchas de ellas aportan ms interrogantes que soluciones. Esto es cierto, sobre todo, de las teoras que tratan de explicar la Revolucin indu strial en trminos de clima, geogr-afa, cambio biolgico en la poblacin u otros factor es exgenos. Si, como se ha dicho, el estmulo para la revolucin proceda digamos que d el excepcional largo perodo de buenas cosechas que tuvo lugar a principios del si glo XVIII, entonces tendramos que explicar por qu otros periodos similares anterio res a esta fecha (perodos que se sucedieron de vez en cuando en la historia) no t uvieron consecuencias semejantes. Si han de ser las grandes reservas de carbn de Gran Bretaa las que expliquen su prioridad, entonces bien podemos preguntarnos po r qu sus recursos naturales, comparativamente escasos, de otras materias primas i ndustriales, por ejemplo, nneral de hierro, no la dificultaron otro tanto 0, alte rnativamente, por qu las extensas carboner-as silesianas no produjeron un despegu e industrial igualmente precoz. Si el clima hmedo del Lancashire hubiera de expli car la concentracin de la industria algodonera, entonces deberamos preguntamos por qu las otras zonas igualmente hmedas de las islas britnicas no consiguieron o prov ocaron tal concentracin. Y as sucesivamente. Los factores climticos, la geografa, la distribucin de los recursos naturales no actan indepen37 dienternente, sino slo dentro de una determinada estructura econmica, social e ins titucional... Esto es vlido incluso para el ms poderoso de estos factores, un fcil acceso al mar o a ros navegables, es decir, para la forma de transporte ms barata y ms prctica de la era preindustrial (y en el caso de productos en gran cantidad l a nica realmente econmica). Es casi inconcebible que una zona totalmente cen-ada p or tierna pudiera encabezar la Revolucin industrial moderna; aunque tales regione s son ms escasas de lo que uno piensa. Sin embargo, aun aqu los factores no geogrfi cos no deben ser descuidados: las Hbridas, por ejemplo, tienen ms accesos al mar q ue la mayor parte del Yorkshire. El problema de la poblacin es algo distinto, ya que sus movimientos pueden explic arse por factores exgenos, por los cambios que experimenta la sociedad humana, o por una combinacin de ambos. Nos detendremos en l algo ms adelante. Por ahora nos c ontentaremos con observar que hoy en da los historiadores no defienden sustancial mente las explicaciones puramente exgenas que tampoco se aceptan en este libro. Tambin deben rechazarse las explicaciones de la Revolucin industrial que la remite n a "accidentes histricos". El simple hecho de los grandes descubrimientos de los siglos XV y XVI no explican la industri.alizacin, como tampoco la "revolucin cien tfica" del siglo XVI. 2 Tampoco puede explicar por qu la Revolucin industrial tuvo lugar a fines del siglo XVIII y no, pongamos por caso, a fines del XVII cuando t anto el conocimiento europeo del mundo externo y la tecnologa cientfica eran poten cialmente adecuados para el tipo de industrializacin que haba de desarrollarse ms t arde. Tampoco puede hacerse responsable a la Reforma protestante ya fuera direct amente o por va de cierto "espritu capitalista" especial u otro cambio en la actit

ud econrrca inducido por el protestantismo; ni tampoco por qu tuvo lugar en Inglate rra y no en Francia. La Reforma protestante tuvo lugar ms de dos siglos antes que la Revolucin industrial. De ningn modo todos los pases que se convirtieron al prot estantismo fueron luego pioneros de esa revolucin y -por poner un ejemplo fcil- la s zonas de los Pases BajOs que permanecieron catlicas (Blgica) se industrializaron antes que las que se hicieron protestantes (Holanda). 3 Finalmente, tambin deben rechazarse los factores puramente polticos. En la segunda mitad del siglo XVIII pr-cticamente todos los gobiernos de Europa queran industri alizarse, pero slo lo consigui el britnico. Por el contrario, los gobiernos britnico s desde 1660 en 38 INDUSTRIA E IMPERIO adelante estuvieron firmemente comprometidos en polticas que favorecan la persecuc in del beneficio por encima de cualesquiera otros objetivos, y sin embargo la Rev olucin industrial no apareci hasta ms de un siglo despus. Rechazar estos factores como explicaciones simples, exclusivas o primarias no es , desde luego, negarles toda importancia. Seria una necedad. Simplemente lo que se quiere es establecer escalas de importancia relativas, y, de paso, clarificar algunos de los problemas de pases que inician hoy en da su industrializacin, en ta nto y en cuanto puedan ser comparables. Las principales condiciones previas par-a la industrializacin ya estaban presente s en la Inglaterra del XVII1 o bien podan lograrse con facilidad. Atendiendo a la s pautas que se aplican generalmente a los pases hoy en da "subdesarrollados", Ing laterra no lo estaba, aunque s lo estaban determinadas zonas de Escocia y Gales y desde luego toda Irlanda. Los vnculos econmicos, sociales e ideolgicos que inmovil izaron a la mayora de las gentes preindustriales en situaciones y ocupaciones tra dicionales ya eran dbiles y podan ser desterrados con facilidad. Veamos un ejemplo fcil: hacia 1750 es dudoso, tal como ya hemos visto, que se pudiera hablar con p ropiedad de un campesino propietario de la tierra en extensas zonas de Inglaterr a, y es cierto que ya no se poda hablar de agricultur-a de subsistencia. 4 De ah q ue no hubiera obstculos insalvables para la transferencia de gentes ocupadas en m enesteres no industriales a industriales. El pas haba acumulado y estaba acumuland o un excedente lo bastante amplio como para permitir la necesaria inversin en un equipo no muy costoso, antes de los ferrocarTiles, para la transformacin econmica. Buena parte de este excedente se concentr-aba en manos de quienes deseaban inve rtir en el progreso econmico, en tanto que una cifra reducida perteneca a gentes d escosas de invertir sus recursos en otras instancias (econmicamente menos deseabl es) como la mera ostentacin. No existi escasez de capital ni en trminos absolutos n i en trminos relativos. El pas no era simplemente una economa de mercado -es decir, una economa en la que se compr-an y venden la mayora de bienes y servicios-, sino que en muchos aspectos constitua un solo mercado nacional. Y adems posea un extens o sector manufacturero altamente desarrollado Y un aparato comercial todava ms des arrollado. Es njs: problemas que hoy son graves en los pases subdesarroRados que tr-atan de i ndustrializarse eran poco importantes en la Gran Bretaa del XVIII. Tal como hemos visto, el transporte y las comuniEL ORIGEN DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL caciones eran relativamente fciles y baratos, ya que ningn punto del pas dista much o ms all de los 100 km del mar, y an menos de algunos canales navegables. Los probl emas tecnolgicos de la primera Revolucin industrial fueron francamente sencillos. No requirieron trabajadores con cualificaciones cientficas especializadas, sino m eramente los hombres suficientes, de ilustracin normal, que estuvier-an familiari zados con instrumentos mecnicos sencillos y el trabajo de los metales, y poseyera

n experiencia prctica y cierta dosis de iniciativa. Los aos posteriores a 1500 haba n proporcionado ese grupo de hombres. Muchas de las nuevas inversiones tcnicas y establecimientos productivos podan arrancar econn-iicamente a pequea escala, e irse engrosando progresivamente por adicin sucesiva. Es decir, requeran poca inversin i nicial y su expansin poda financiarse con los beneficios acumulados. El desarrollo industrial estaba dentro de las.capacidades de una multiplicidad de pequeos empr esarios y artesanos cualificados tradicionales. Ningn pas del siglo XX que emprend a la industrializacin tiene, o puede tener, algo parecido a estas ventajas. Eso no quiere decir que no surgier-an obstculos en el camino de la industrializac in britnica, sino slo que fueron fciles de superar a causa de que ya existan las cond iciones sociales y econmicas fundamentales, porque el tipo de industrializacin del siglo XVIII era comparativamente barato y sencillo, y porque el pas era lo sufic ientemente rico y floreciente como para que le afectar-an ineficiencias que podan haber dado al traste con economas menos dispuestas. Quiz slo una Potencia industri al tan afortunada como Gran Bretaa poda aportar aquella desconfianza en la lgica y la planificacin (incluso la privada), aquella fe en la capacidad de salirse con l a suya tan caracterstica de los ingleses del siglo XIX. Ya veremos ms adelante cmo se superaron algunos de los problemas de crecimiento. Ahora lo importante es adv ertir que nunca fueron realmente graves. El problema referido al origen de la Revolucin industrial que aqu nos concierne no es, por tanto, cmo se acumul el material de la explosin econmica, sino cmo se prendi la mecha; y podemos aadir, qu fue lo que evit que la primera explosin abortara despus del irnPresionante estallido inicial. Pero era en realidad necesario un niecanis nio especial? No era inevitable que un periodo suficientement, largo de acumulacin de material explosivo produjera, ms pronto 0 Ins tarde, de alguna manera, en algu na parte, la combustin espontnea? Tal vez no. Sin embargo, los trminos que hay que explicar,son "de alguna manera" y "en alguna parte"; y ello tanto ms cuanto que 40 INDUSTRIA E IMPERIO EL ORIGEN DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

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el modo en que una economa de empresa privada suscita la Revolucin industrial, pla ntea un buen nmero de acertijos. Sabemos que eso ocurri en determinadas partes del mundo; pero tambin sabemos que fracas en otras, y que incluso la Europa occidenta l necesit largo tiempo para llevar a cabo tal revolucin. El acertijo reside en las relaciones entre la obtencin de beneficios y las innova ciones tecnolgicas. Con frecuencia se acepta que una economa de empresa privada ti ene una tendencia automtica hacia la innovacin, pero esto no es as. Slo tiende hacia el beneficio. Revolucionar la fabricacin tan slo si se pueden conseguir con ello m ayores beneficios. Peno en las sociedades preindustriales ste apenas puede ser el caso. El mercado disponible y futuro --el mercado que determina lo que debe pro ducir un negociante- consiste en los ricos, que piden artculos de lujo en pequeas cantidades, pero con un elevado margen de beneficio por cada venta, y en los pob res -si es que existen en .la economa de mercado y no producen sus propios bienes de consumo a nivel domstico o local- quienes tienen poco dinero, no estn acostumb rados a las novedades y recelan de ellas, son reticentes a con~ sumir productos en serie e incluso pueden no estar concentrados en ciudades o no ser accesibles a los fabricantes nacionales. Y lo que es ms, no es probable que el mercado de ma sas crezca mucho ms rpidamente que la tasa relativamente lenta de crecimiento de l a poblacin. Parecera ms sensato vestir a las princesas con modelos haute couture qu e especular con las oportunidades de atraer a las hijas de los campesinos a la c ompra de medias de seda artificial. El negociante sensato, si tena eleccin, fabric ar fa relojes-joya carsimos para los aristcratas y no baratos relojes'de pulsena, y cuanto ms caro fuera el proceso de lanzar al mercado artculos baratos revolucion arios, tanto ms dudara en jugarse su dinero en l. Esto lo expres admirablemente un m illonario francs de mediados del siglo XIX, que actuaba en un pas donde las condic iones para el industrialismo moderno eran relativamente pobres: "Hay tres manera s de perder el dinero---decael gran Rothschild-, las mujeres, el juego y los inge nieros. Las dos primeras -son ms agradables, pero la ltima es con mucho la ms'segna"

. 5 Nadie poda acusar a Rothschild de desconocer cul era el mejor camino para cons eguir los mayores beneficios. En un pas no industrializado ro er-a por medio de la industria. 1 La industrializacin cambia todo esto permitiendo a la produccin --dehtro de cier tos lmites- que ample sus propios mercados, A r-anan 14pnrv Ford fabric su modelo "T", fabric tanibin algo que hasta entonces no haba existido: un amplio nmero de clientes para un automvil barato, de serie y sencillo. Por supuesto que su empresa ya no era t an descaradamente especulativa conio pareca. Un siglo de industrializacin haba demo strado que la produccin masiva de productos baratos puede multiplicar sus mercado s, acostumbrar a la gente a comprar mejores artculos que sus padres y descubrir n ecesidades en las que sus padres ni siquiera haban soado. La cuestin es que antes d e la Revolucin industrial, o en pases que an no hubieran sido transformados por ell a, Henry Ford no habra sido un pionero econmico, sino un chiflado condenado al fra caso. Cmo se presentaron en la Gran Bretaa del siglo XVHI las condiciones que condujeron a los hombres de negocios a revolucionar la produccin? Cmo se las apaaron los empres arios para prever no ya la modesta aunque slida expansin de la demanda que poda ser satisfecha del modo tradicional, o por medio de una pequea extensin y mejora de l os viejos sistemas, sino la rpida e limitada expansin que la revolucin requera? Una r evolucin pequea, sencilla y barata, segn nuestros patrones, pero no obstante una re volucin, un salto en la oscuridad. Hay dos escuelas de pensamiento sobre esta cue stin. Una de-ellas hace hincapi sobre todo en el mercado interior, que era con muc ho la mavor salida para los productos del pas; la otra se fija en el mercado exte rior o de exportacin, que era mucho ms dinmico y ampliable. La respuesta correcta e s que probablemente ambos eran esenciales de forma distinta, como tambin lo era u n tercer factor, con frecuencia descuidado: el gobierno. El mercado interior, amplio y en expansin, slo poda crecer de cuatro maneras import antes, tres de las cuales no parecan ser excepcionalmente rpidas. Poda haber crecim iento de la poblacin, que creara ms consumidores (y, por supuesto, productores); u na transferencia de las gentes que reciban ingresos no monetarios a monetarios qu e creara ms clientes; un incremento de la renta per capita, que creara mejores cl ientes; y que los artculos producidos industrialmente sustituyeran a las formas ms anticuadas de manufactura o a las importaciones. La cuestin de la poblacin es tan importante, y en aos recientes ha estimulado tan g ran cantidad de investigaciones, que debe ser brevernente analizada aqu. Plantea tres cuestiones de las cuales slo la tercera atae directamente al problema de la e xpansin del mercado, perO toda.R , 1 u11 1 1 11 1 11 i 1 1 i 1 EL ORIGEN DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 42 INDUSTRIA E IMPERIO oc; britnico 43

econm co Y S . Estas cuestiones son: 1) Qu sucedi a la poblacin britnica y por qu? 2)

u efecto tuvieron estos cambios de poblacin en la economa? 3) Qu efecto tuvieron en l a estructura del pueblo britnico? tos fiables de la poblacin britnica anApenas si existen cmpu tes de 1840, cuando se introdujo el registro pblico de naci mientos y muertes, pero no hay grandes dudas sobre su movimiento general. Entre finales del siglo XVII, cuando Inglaterra y Gales contaban con unos cinco millon es y cuarto de habitantes, y mediados del siglo XVIII, la poblacin creci muy lenta mente y en ocasiones puede haberse estabilizado o incluso llegado a declinar. De spus de la dcada de 1740 se elev sustancialmente y a partir de la dcada de 1770 lo h izo con gran rapidez para las cifras de la poca, aunque no para las nuestras. 6 S e duplic en cosa de 50 o 60 aos despus de 1780, y lo hizo de nuevo durante los 60 ao s que van desde 1841 a 1901, aunque de hecho tanto las tasas de nacimiento como las de muerte comenzaron a caer rpidamente desde la dcada de 1870. Sin embargo, es tas cifras globales esconden variaciones muy sustanciales, tanto eronolgicas como regionales. As, por ejemplo, mientras que en la primera mitad del siglo XVIII, e incluso hasta 1780, la zona de Londres hubiera quedado despoblada a no ser por la masiva inmigracin de .gentes del campo, el futuro centro de la industrializacin , el noroeste y las Midlands orientales ya estaban aumentando rpidamente. Despus d el inicio real de la Revolucin industrial, las tasas de crecimiento natural de la s regiones principales (aunque no de migracin) tendieron a hacerse similares, exc epto por lo que respecta al insano cinturn londinense. Estos movimientos no se vieron afectados, antes del siglo XIX, por la migracin in ternacional, ni siquiera por la irlandesa. Se debieron a variaciones en el ndice de nacimientos o de mortalidad? Y si es as, cules fueron l as causas? Estas cuestiones, de gran inters, son inmensamente complicadas aun sin contar con que las informaciones que poseemos al respecto son muy deficientes. 7 Nos preocupan aqu tan slo en cuanto que pueden arrojar luz sobre la cuestin. En q u grado, el aumento de poblacin fue causa, o consecuencia, de factores econrnicos; esto es, hasta qu punto la gente se cas o concibi hijos ms pronto, porque tuvo mejor es oportunidades de conseguir un trozo de tierra para cultivar, o un empleo, o b ien -como se ha dicho- por la denlani- nfil asta au punto declin su mortalidad por qUe

ras ambientales. (Ya que uno de los pocos hechos que sabemos con alguna certeza es que la cada de los ndices de mortalidad se debi a que moran menos lactantes, nios y quizs adultos jvenes antes que a una prolongacin real de la vida ms all del cmputo b lico de setenta aos, 8 tales disminuciones pudieron acarrear un aumento en el ndic e de nacimientos. Por ejemplo, si moran menos mujeres antes de los treinta aos, la mayora de ellas es probable que tuvieran los hijos que podan esperar entre los tr einta aos y la menopausia.) Como de costumbre, no podemos responder a estas cuestiones con certeza. Parece claro que la gente tena mucho ms en cuenta los fac tores econmicos al casarse y al tener hijos de lo que se ha supuesto al gunas veces, y que determinados cambios sociales (por ejemplo, el he cho de que cada vez los obreros vivieron menos en casas pertenecientes a sus patronos) puedan haber alentado o incluso requerido familias ms precoces y, tal vez, ms numerosas. Es tambin claro que una eco noma familiar que tan slo poda ser compensada por el trabajo de to dos sus miembros, y fonnas de produccin que empleaban trabajo in fantil estimulaban tambin el crecimiento de la poblacin. Los contemporneos opinaban que sta responda a los cambios en la de manda de trabajo, y es probable que la tasa de nacimientos aumenta ra entre las dcadas de 1740 y 1780, aunque no debe haberse incremen tado de forma significativa a partir de esta fecha. Por lo que hace a la mortalidad, los adelantos mdicos casi no desempearon ningn pa Pel importante en su reduccin (excepto quizs por lo que hace a la va cuna antivarilica) hasta promediado el siglo XIX, por lo que sus cam bios se debern, sobre todo, a cambios econmicos, sociales o ambientales. Pero hasta muy avanzado el siglo XIX no parece que hu biera disminuido sensiblemente. Hoy por hoy no podemos ir mucho

ms all de semejantes genenalizaciones sin entrar en una batalla aca dmica envuelta en la polvareda - de la polmica erudita. Cules fueron los efectos econmicos de estos cambios? Ms gente quiere decir ms trabajo y ms barato, y con frecuencia se supone que esto es un estmulo para el crecimient o econmico en el sistema capitalista. Pero por lo que podemos ver hoy en da en muc hos pases subdesarrollados, esto no es as. Lo que suceder simplemente es el hacilia miento y el estancamiento, o quizs una catstrofe, como sucedi en Irlanda y en las H iglilands escocesas a principios del siglo XIX (ver nf", P. 287). La mano de obr a barata puede retardar la industrializain. Si en la InglaterTa del siglo XVIII u na fuerza de trabajo cada vez layO, coadyuv al desar-rollo fue Dorciue la economa va era dinmi44 INDUSTRIA E IMPERIO ca, no porque alguna extraa inyeccin demogrfica la hubiera hecho as. La poblacin crec i rpidamente por toda la Europa septentrional, pero la industrializacin no tuvo lug ar en todas partes. Adems, ms gente significa ms consumidores y se sostiene firmeme nte que esto proporciona un estmulo tanto para la agricultura (ya que hay que ali mentar a esa gente) como para las manufacturas. Sin embargo, la poblacin britnica creci muy gradualmente en el siglo anterior a 175 0, y su rpido aumento coincidi con la Revolucin industrial, pero (excepto en unos p ocos lugares) no la precedi. Si Gran Bretaa hubiera sido un pas menos desarrollado, podan haberse realizado sbitas y amplias transferencias de gente digamos que desd e una economa de subsistencia a una economa monetaria, o de la manufactura domstica y artesana a la industria. Pero, como hemos visto, el pas era ya una economa de m ercado con un amplio y creciente sector manufacturero. Los ingresos medios de lo s ingleses aumentaron sustancialmente en la primera mitad del siglo XVIII, graci as sobre todo a una poblacin que se estancaba y a la falta de tr-abajadores. La g ente estaba en mejor posicin y poda comprar ms; adems en esta poca es probable que hu biera un pequeo porcentaje de nios (que orientaban los gastos de los padres pobres hacia la compra de artculos indispensables) y una proporcin ms amplia de jvenes adu ltos pertenecientes a familias reducidas (con ingresos para ahorrar). Es muy pro bable que en este perodo muchos ingleses aprendieran a "cultivar nuevas necesidad es y establecer nuevos niveles de expectacinl', 9 y por lo que parece, hacia 1750 comenzaron a dedicar su productividad extra a un mayor nmero de bienes de consum o que al ocio. Este incremento se asemeja ms a las aguas de un plcido ro que a los rpidos saltos de una catarata. Explica por qu se reconstruyeron tantas ciudades in glesas (sin revolucin tecnolgica alguna) con la elegancia rural de la arquitectura clsica, pero no por qu se produjo una revolucin industrial. Quizs tres casos especiales sean excepcin: el transporte, los alimentos y los prod uctos bsicos, especialmente el carbn. Desde principios del siglo XVIII se llevaron a cabo mejoras muy sustanciales y c ostosas en el transporte tierra adentro -por ro, canal e incluso carretera-, con el fin de disminuir los costos prohibitivos del transporte de superficie: a medi ados del siglo, treinta kilmetros de tranporte por tierra podan doblar el costo de una tonelada de productos. No podemos saber con certeza la importancia que estas mejoras supusieron para el desarrollo de la industrializacin, pero no hay duda d e EL ORIGEN DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 45 que el inipuls0 para realizarlas provino del mercado interior, y de modo muy esp ecial de la creciente demanda urbana de alimentos y combustible. Los productores de artculos domsticos que vivan en zonas alejadas del mar en las Midlands occident ales (alfareros de Staffordshire, 0 los que elaboraban utensilios metlicos en la

regin de Birmingharn) presionaban en busca de un transporte ms barato. La diferenc ia en los costos del transporte era tan brutal que las mayores inversiones eran perfectamente rentables. El costo por tonelada entre Liverpool y manchester o Bi rmingham se vea reducido en un 80 por ciento recurriendo a los canales. Las industrias alimenticias compitieron con las textiles como avanzadas de la in dustrializacin de empresa privada, ya que exista para ambas un amplio mercado (por lo menos en las ciudades) que no esperaba ms que ser explotado. El comerciante m enos imaginativo poda darse cuenta de que todo el mundo, por pobre que fuese, coma , beba y se vesta. La demanda de alimentos y bebidas manufactunados er-a ms limitad a que la de tejidos, excepcin hecha de productos como harina, y bebidas alcohlicas , que slo se preparan domsticamente en economas primitivas, pero, por otra parte, l os productos alimenticios eran mucho ms inmunes a la competencia exterior que los tejidos. Por lo tanto, su industrializacin tiende a desempear un papel ms importan te en los pases atrasados que en los adelantados. Sin embargo, los molinos harine ros y las industrias cerveceras fueron importantes pioneros de la revolucin tecno lgica en Gran Bretaa, aunque atrajesen menos la atencin que los productos textiles porque no transformaban tanto la economa circundante pese a su apariencia de giga ntescos monumentos de la moder-nidad, como las cerveceras Guinness en Dubln Y los celebrados molinos de vapor Albion (que tanto impresionaron al Poeta William Bla ke) en Londres. Cuanto mayor fuera la ciudad (y Londres era con mucho la mayor d e la Europa occidental) y ms rpida su urbanizacin, mayor era el objetivo para tales desarrollos. No fue la invencin de la espita manual de cerveza, conocida por cual quier bebedor ingls, uno de los primeros triunfos de Heriry Maudslay, uno de los grandes Pioneros de la ingeniei a? El mercado interior proporcion tambin una salida importante Para lo que ms tarde se convirtieron en productos bsicos. El consuIno de carbn se realiz casi enteramente en el gran nmero de hogares urbanos, especialmente londinenses; el hierTo -aunque en mucha rnenor cantidad- se refleja en la demanda de enseres domsticos co'no Pu cheros, cacerolas, clavos, estufas, etc. Dado que las cantidades 46 INDUSTRIA E IMPERIO de carbn consumidas en los hogares ingleses eran mucho mayores que la demanda de hierro (gracias en parte a la ineficacia del hogarchimenea britnico comparado con la estufa continental), la base preindustrial de la industria del carbn fue ms im portante que la de la industria del hierro. Incluso antes de la Revolucin industr ial, su produccin ya poda contabilizarse en millones de toneladas, primer artculo a l que podan aplicarse tales magnitudes astronmicas. Las mquinas de vapor fueron pro ducto de las minas: en 1769 ya se haban colocado un centenar de "mquinas atmosfrica s" alrededor de Newcastle-on-Tyne, de las que 57 estaban en funcionamiento. (Sin embargo, las mquinas ms modernas, del tipo Watt, que fueron realmente las fundado ras de la tecnologa industrial, avanzaban muy lentamente en las minas.) Por otra parte, el consumo total britnico de hierro en 1720 era inferior a 50.000 toneladas, e incluso en 1788, despus de iniciada la Revolucin industrial, no pued e haber sido muy superior a las 100.000. La demanda de acero ena pr-cticamente de spreciable al precio de entonces. El mayor mercado civil para el hierro era quiz todava el agrlcola -arados y otras herTamientas, herraduras, coronas de ruedas, e tc.- que aumentaba sustancialmente, pero que apenas era lo bastante grande como para poner en marcha una transformacin industrial. De hecho, como veremos, la autn tica Revolucin industrial en el hierro y el carbn tena que esperar a la poca en que el ferrocarTil proporcionara un mercado de masas no slo para bienes de consumo, s ino para las industrias de base. El mercado interior preindustrial, e incluso la primera fase de la industrializacin, no lo hacan an a escala suficiente. La principal ventaja del mercado interior preindustrial era, por lo tanto, su gr an tamao y estabilidad. Es posible que su participacin en la Revolucin industrial f uera modesta pero es indudable que promovi el crecimiento econmico y, lo que es ms importante, siempre estuvo en condiciones de desempear el papel de amortiguador p

ara las industrias de exportacin ms dinmicas frente a las repentinas fluctuaciones y colapsos que eran el precio que tenan que pagar por su superior dinamismo. Este mercado acudi al rescate de las industrias de exportacin en la dcada de 1780, cuan do la guerra y la revolucin americana las quebrantaron y quizs volvi a hacerlo tras las guerTas napolenicas. Adems, el mercado interior proporcion la base para una ecn oma industrial generalizada. Si InglaterTa haba de pensar maana lo que Manchester h oy, fue porque el resto del pas estaba disEL ORIGEN DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 47

puesto a seguir el ejemplo del Lancashire. A diferencia de Shanghai en la china precornunista, o Ahmedabad en la India colonial, Manchester no constituy un encla ve moderno en el atraso general, sino que se convirti en modelo para el resto del pas. Es posible que el mercado interior no proporcionara la chispa, pero suminis tr el combustible y el tiro suficiente para mantener el fuego. Las industrias para exportacin trabajaban en condiciones muy distintas y potencia lmente mucho ms revolucionarias. Estas industrias fluctuaban extraordinariamente -ms del 50 por ciento en un solo ao, por lo que el empresario que andaba lo bastan te listo como para alcanzar las expansiones poda hacer su agosto. A la larga, est as industrias se extendieron ms, y con mayor rapidez, que las de los mercados int eriores. Entre 1700 y 1750 las industrias domsticas aumentaron su produccin en un siete por ciento, en tanto que las orientadas a la exportacin lo hacan en un 76 po r ciento; entre 1750 y 1770 (que podemos considerar como el lecho del take-off i ndustrial) lo hicieron en otro siete por ciento y 80 por ciento respectivamente. La demanda interior creca, pero la exterior se multiplicaba. Si era precisa una chispa, de aqu haba de llegan La manufactura del algodn, primera que se industriali z, estaba vinculada esencialmente al comercio ultramarino. Cada onza de material en bruto deba ser importada de las zonas subtropicales o tropicales, y, como vere mos, sus productos haban de venderse mayormente en el exterior. Desde fines del s iglo XVIII ya era una industria que exportaba la mayor parte de su produccin tota l, tal vez dos tercios hacia 1805. Este extraordinario potencial expansivo se deba a que las industrias de exportacin no dependan del modesto ndice "natur-al" de crecimiento de cualquier demanda inte rior del pas. Podan crear la ilusin de un rpido crecimiento por dos medios principal es: controlando una serie de mercados de exportacin de otros pases y destruyendo l a competencia interior dentro de otros, es decir, a travs de los medios polticos o semipolticos de guerra y colonizacin. El pas que consegua concentrar los mercados d e exportacin de otros, o monoPolizar los mercados de exportacin de una amplia part e del mundo en un perodo de tiempo lo suficientemente breve, poda desarrollar sus industrias de exportacin a un ritmo que haca la Revolucin industrial no slo practica ble para sus empresarios, sino en ocasiones virtualmente compulsoria. Y esto es lo que sucedi en Gran Bretaa en el siglo XVIII. io La conquista de mercados por la guerra y la colonizacin reque48 INDUSTRIA E IMPERIO EL ORIGEN DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 49

ra no slo una economa capaz de explotar esos mercados, sino tanibin un gobierno disp uesto a financiar ambos sistemas de penetracin en beneficio de los manufactureros britnicos. Esto nos lleva al tercer factor en la gnesis de la Revolucin industrial : el gobierno. Aqu la ventaja de Gran Bretaa sobre sus competidores potenciales es totalmente obvia. A diferencia de algunos (como Francia), Inglaterra est dispues ta a subordinar toda la poltica exterior a sus fines econmicos. Sus objetivos blico s eran comerciales, es decir, navales. El gran Chatham dio cinco razones en un m emonndum en el que abogaba por la conquista de Canad: las cuatro primeras eran pur -amente econmicas. A diferencia de otros pases (como Holanda), los fines econmicos de Inglaterra no respondan exclusivamente a intereses comerciales y financieros, sino tambin, y con signo creciente, a los del grupo de presin de los manufacturero s; al principio la industria lanera de gran importancia fiscal, luego las dems. E sta pugna entre la industria y el comercio (que ilustra perfectamente la Compaa de

las Indias Orientales) qued resuelta en el mercado interior hacia 1700, cuando l os productores ingleses obtuvieron medidas proteccionistas contra las importacio nes de tejidos de la India; en el mercado exterior no se resolvi hasta 1813, cuan do la Compaa de las Indias Orientales fue privada de su monopolio en la India, y e ste subcontinente qued sometido a la desindustrializacin y a la importacin masiva d e tejidos de algodn del Lancashire. Finalmente, a diferencia de todos sus dems riv ales, la poltica inglesa del siglo XVIII era de agresividad sistemtica, sobre todo contra su principal competidor: Francia. De las cinco gr-andes guerras de la poc a, Inglaterra slo estuvo a la defensiva en una. 11 El resultado de este siglo de guerTas intermitentes fue el mayor triunfo jams conseguido por ningn estado: los m onopolios virtuales de las colonias ultramannas y del poder naval a escala mundi al. Adems, la guerra misma, al desmantelar los principales competidores de Inglat erra en Europa, tendi a aumentar las exportaciones; la paz, por el contrario, ten da a reducirlas. La guerra -y especialmente aquella organizacin de clases medias fuertemente menta lizada por el comercio: la flota britnica- contribuy an ms directamente a la innovac in tecnolgica y a la industrializacin. Sus demandas no eran despreciables: el tonel aje de la flota pas de 100.000 toneladas en 1685 a unas 325.000 en 1760, y tambin aument considerablemente la demanda de caones, aunque no de un modo tan espectacul ar. La guerra era, por supuesto, el mayor consumidor de hierro, y el tamao de emp resas como Wilkinson, Walkers y CarTon Works obedeca en buena parte a contratos gubernainentales para la f abricacin de caones, en tanto que la industria de hierro de Gales del Sur dependa t ambin de las batallas. Los contratos del gobierno, o los de aquellas grandes enti dades cuasigubernanientales como la Compaa de las Indias Orientales, cubran partida s sustanciosas que deban servirse a tiempo. Vala la pena para cualquier negociante la introduccin de mtodos revolucionarios con tal de satisfacer los pedidos de sem ejantes contratos. Fueron muchos los inventores o empresarios estimulados por aq uel lucrativo porvenir. Henry Cort, que revolucion la manufactura del hierro, era en la dcada de 1760 agente de la flota, deseoso de mejorar la calidad del produc to britnico "para suministrar hierro a la flota". 12 Henry Maudslay, pionero de l as mquinas-herramienta, inici su carrera comercial en el arsenal de Woolwich y sus caudales (al igual que los del gran ingeniero Mark Isambard Brunel, que haba pre stado servicio en la flota francesa) estuvieron estrechamente vinculados a los c ontratos navales. 13 El papel de los tres principales sectores de demanda en la gnesis de la industria lizacin puede resumirse como sigue: las exportaciones, respaldadas por la sistemti ca y agresiva ayuda del gobierno, proporcionaron la chispa, y -con los tejidos d e algodn- el "sector dirigente" de la industria. Dichas exportaciones indujeron t ambin niejoras de importancia en el transporte maritimo. El mercado interior prop orcion la base necesaria para una economa industrial generalizada y -a travs del pr oceso de urbanizacin- el incentivo para mejoras fundamentales en el transporte terrestre, as como una arnplia platafor ma para la industria del carbn y para ciertas innovaciones tecnolgicas importantes. El gobierno ofreci su apoyo sistenitico al comercia nte y al manufacturero y determinados incentivos, en absoluto despreciables, par a la innovacin tcnica y el desarT-ollo de las industrias de base. Si volvemos a nuestras preguntas previas -por qu Gran Bretaa y no otro pas?, por qu a fines del siglo XVIII y no antes o desPus?-, la respuesta ya no es tan simple. Es cierto que hacia 1750 era bastante evidente que si algn e stado iba a ganar la carrera de la industrializacin'se sera Gran Bretaa. Los holande ses se haban instalado cmodamente en los negocios al viejo estilo, la explotacin de su vasto aparato financiero y comercial, y sus colonias; los franceses' aunque su desarrollo corTa parejo con el de los ingleses (cuando stos 110 se lo impedan co n la guerra), no pudieron reconquistar el terreno 50

INDUSTRIA E IMPERIO perdido en la gran poca de depresin econmica, el siglo XVII. En cifras absolutas y hasta la Revolucin industrial ambos pases podan aparecer como potencias de tamao equ ivalente, pero aun entoncess tanto el comercio como los productos per capita fra nceses estaban muy lejos de los britnicos. Pero esto no explica por qu el estallido industrial sobrevino cuando lo hizo, en el ltimo tercio o cuarto del siglo XVIII. La respuesta precisa a esta cuestin an es incierta, pero es claro que slo podemos hallarla volviendo la vista hacia la eco noma general europea o "mundial" de la que Gran Bretaa formaba parte; 14 es decir, a las zonas "adelantadas" (la mayor parte) de la Europa occidental y sus relaci ones con las economas coloniales y semicoloniales dependientes, los asociados cor nerciales marginales, y las zonas an no involucradas sustancialmente en el sistem a europeo de intercambios econmicos. El modelo tradicional de expansin europea -mediterrneo, y cirnentado en comerciant es italianos y sus socios, conquistadores espaoles y portugueses, o bltico y basad o en las ciudades-estado alemanas- haba periditado en la gran depresin econmica del siglo XVII. Los nuevos centros de expansin eran los estados martimos que bordeaba n el Mar del Norte y el Atlntico Norte. Este desplazamiento no era slo geogrfico, s ino tambin estructural. El nuevo tipo de relaciones establecido entre las zonas " adelantadas" y el resto del mundo tendi constantemente, a diferencia del viejo, a intensificar y ensanchar los flujos del comercio. La poderosa, creciente y dinmi ca corriente de comercio ultramarino que arrastr con ella a las nacientes industr ias europeas -y que, de hecho, algunas veces las cre- era difcilmente imaginable s in este cambio, que se apoyaba en tres aspectos: en Europa, en la constitucin de un mercado para productos ultramarinos de uso diario, mercado que poda ensanchars e a medida que estos productos fueran disponibles en mayores cantidades y a ms ba jo costo; en ultrarnar en la creacin de sistemas econmicos para la produccin de tal es art~ culos (como, por ejemplo, plantaciones basadas en el trabajo de esclavos) , y en la conquista de colonias destinadas a satisfacer las ventajas econmicas de sus propietarios europeos. Para ilustrar el primer aspecto: hacia 1650 un tercio del valor de las mercancas procedentes de la india vendidas en Arnsterdam, consista en pimienta -el tpico pro ducto en el que se hacan los beneficios 11 acaparando" un pequeo suministro y vendindolo a precios rnon0' polsticos-; hacia 1780 esta proporcin haba descendido el 11 por ciento. Por el contrario, hacia 1780 el 56 por ciento de tales ventas cOIr EL ORIGEN DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 51 sista en productos textiles, t y caf, mientras que en 1650 estos productos slo const ituan el 17,5 por ciento. Azcar, t, caf, tabaco y productos similares, en lugar de o ro y especias, eran ahora las importaciones caractersticas de los Trpicos, del mis mo modo que en lugar de pieles ahora se importaba del este europeo trigo, lino, hierro, camo y madera. El segundo aspecto puede ser ilustrado por la expansin del c omercio ms inhumano, el trfico de esclavos. En el siglo XVI menos de un milln de ne gros pasaron de frica a Amrica; en el siglo XVII quiz fueron tres millones -princip almente en la segunda mitad, ya que antes se les condujo a las plantaciones bras ileas precursoras del posterior modelo colonial-; en el siglo XVIII el trfico de e sclavos negros lleg quizs a siete millones. 15 El tercer aspecto apenas si requier e clarificacin. En 1650 ni Gran Bretaa ni Francia eran an potencias imperiales, mie ntras que la mayor parte de los viejos imperios espaol y portugus estaba en ruinas o eran slo meras siluetas en el mapa mundial. El siglo XVIII no contempl tan slo e l resurgir de los imperios ms antiguos (por ejemplo en Brasil y Mxico), sino la ex pansin y explotacin de otros nuevos: el britnico y el francs, por no mencionar ensay os ya olvidados a cargo de daneses, suecos y otros. Lo que es ms, el tamao total d e estos imperios como economas aument considerablemente. En 1701 los futuros Estad os Unidos tenan menos de 300.000 habitantes; en 1790 contaban con casi cuatro mil

lones, e incluso Canad pas de 14.000 habitantes en 1695 hasta casi medio milln en 1 800. Al espesarse la red del comercio internacional, sucedi otro tanto con el comercio ultramarino en los intercambios con Europa. En 1680 el comercio con las Indias orientales alcanz un ocho por ciento del coniercio exterior total de los holandes es, pero en la segunda mitad del si910 XVIII lleg a la cuarta parte. La evolucin d el comercio francs fue Similar. Los ingleses recurrieron antes al comercio coloni al. Hacia 1700 se elevaba ya a un quince por ciento de su comercio total, y en 1 775 lleg a un tercio. La expansin general del comercio en el siglo XVIII fue basta nte inlPresionante en casi todos los pases, pero la expansin del cornercio conecta do con el sistema colonial fue esplndida. Por poner u1 solo ejemplo: tras la guer ra de Sucesin espaola, salan cada ao de Ilgiaterra con destino a frica entre dos y tr es mil toneladas de barcOs ingleses, en su mayora esclavistas; despus de la guerra de los Siete Aos entre quince y diecinueve mil, y tras la guerra de Independenci a americana (1787) veintids Mil. Ista extensa y creciente circulacin de mercancas no slo trajo a 52 INDUSTRIA E IMPERIO

Europa nuevas necesidades y el estmulo de manufacturar en el interior importacion es de materias primas extr-anjeras: "Sajonia y otros pases de Europa fabrican fin as porcelanas chinas --escribi el abate Raynal en 1777-,16 Valencia manufactura p equines superiores a los chinos; Suiza imita las ricas muselinas e indianas de B engala; Inglaterra y Francia estampan linos con gran elegancia; muchos objetos a ntes desconocidos en nuestros climas dan trabajo a nuestros mejores artistas, no estaremos, pues, por todo ello, en deuda con la India ?". 17 Adems de esto, la In dia significaba un horizonte limitado de ventas y beneficios para comerciantes y manufactureros. Los ingleses -tanto por su poltica y su fuerza como por su capaci dad empresarial e inventiva- se hicieron con el mercado. Detrs de la Revolucin industrial inglesa, est esa proyeccin en los mercados colonial es y "subdesarTollados" de ultramar y la victoriosa lucha para impedir que los d ems accedieran a ellos. Gran Bretaa les derrot en Oriente: en 1766 las ventas britni cas superaron ampliamente a los holandeses en el comercio con China. Y tambin en Occidente: hacia 1780 ms de la mitad de los esclavos desarraigados de ftica (casi el doble del trfico francs) aportaba beneficios a los esclavistas britnicos. Todo e llo en beneficio de las mercancas britnicas. Durante unas tres dcadas despus de la g uerra de Sucesin espaola, los barcos que zarpaban rumbo a frica an transportaban pri ncipalment mercancas extranjer-as (incluidas indias), pero desde poco despus de la guerTa de Sucesin austraca tr-ansportaban slo mercancas britnicas. La economa industrial britnic creci a partir del comercio, y especialmente del comercio con el mundo subdesarT ollado. A todo lo largo del siglo XIX iba a conservar este peculiar modelo histri co: el comercio y el transporte martimo mantenan la balanza de pagos britnica y el intercambio de materias primas ultramarinas para las rnanufacturas britnicas iba a ier la base de la economa internacional de Gran Bretaa. Mientras aumentaba la corriente de intercambios internacionales, en algn momento del segundo tercio del siglo XVIII pudo advertirse una revitalizacin general de l as economas intemas. Este no fue un fenmeno especficamente britnico, sino que tuvo l ugar de modo muY gener-al, y ha quedado registr-ado en los movimientos de los pr ecios (que iniciaron un largo perodo de lenta inflacin, despus de un siglo de rna~ vimient,os fluctuantes e indeterminados), en lo poco que sabemos sobrela poblacin , la produccin y otros aspectos. La Revolucin industrial se forj en las dcadas posteriores a 1740, cuando este masivo pero len1 1

EL ORIGEN DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL 53 to crecimiento de las economas internas se combin con la rpida (despus de 1750 extre madamente rpida) expansin de la economa internacional, y en el pas que supo moviliza r las oportunidades internacioIWes para llevarse la parte del len en los mercados de ultramar. NOTAS 1. El debate moderno sobre la Revolucin industrial y el desarrollo econmico s e inicia con Karl Marx, El CaPital, libro primero, seccin VH, caps. 23-24 (edicin castellana del Fondo de cultura Econmica, Mxico, 1946). Para opiniones marxistas r ecientes vase M. H. Dobb, Studies in Economic Development (1946) (hay tr-aduccin c astellana: Estudios sobre el desarrollo del capitalismo, Buenos Aires, 1971), *S ome Aspects of Economic Development (195 l), y la estimulante obra de * YC Polan yi, ~ns ofour rime (1945). * D. S. Landes, Cambrdge Economic History ofEurope, vo l. VI, 1965, ofrece una penetrante introduccin a tratamientos acadmicos modernos d el tema; vase tambin Phyllis Deane, Ihe First Industrial Revolution (1965) (B) (ha y traduccin castellana: La primera revolucin industrial, Barcelona, 1968). Para co mparaciones angloamericanas y anglo-francesas, ver * H. J. Habbakuk, American an d British Tec/mology in the 19th Century (1962), P Bairoch, Rvolution industriell e et sous-dveloppement (1963) (hay traduccin castellana: Revolucin industrialy subd esarrollo, Madrid, 1967). Para un concepto de las teorias acadrnicas sobe el desa rrollo econmico en general, pueden verse algunos manuales, entre ellos B. ffiggin s, Economic Development (1959). Para aproximaciones ms sociolgicas, ver Bert Hosel itz, Sociological Aspects ofEconoMic Growth (1960); Wilbert Moore, Industrializa tion and Labour (195 l); Everett Hagen, On the Theory ofSocial Change (1964) (B) . Ver tambin las figuras 1-3, 14, 23, 2 6, 28, 37. Sobre Gran Bretaa en la economa mundial del siglo XVIU, vase E Mauro,,Cexpansion europenne 1600-1870 (1964) (hay t raduccin castellana: I expansin europea (1600-1870), Barcelona (1968); Ralph Davis, "English Foreign Trade 1700-1774", en F-QnQmic History Review (1962). 2, Para nuestros fines es irrelevante si ello fue puramente fortuit o 0 (como es mucho ms Probable) resultado de Primitivos logros econmicos y sociales europeos. 3. Adems, la teora de que el desarrollo econmico francs en el siglo XVIU fue ab ortadO por la expulsin de los protestantes a fines del xvI, hoy en da no est acepta da generalmente o, como Mnimo, es muy controvertida. 4. Cuando los escritores de principios del siglo XIX hablaban del " campesinado", solan referirse a los 'Jornaleros agrcolas". C, P Kindleberger, Economic Growth in France and Britain (1964), p. 158. ipS. 6. 1965 la Poblacin del continente que creca con mayor rapidez, Latin oamrica, au7. Miintaba a - ritmo no muy alejado del doble de este ndice. Para una gua sobre estos Problemas, vase D. V. Glass y E. Grebenik, "World Popula8* tion 1800-1950,,, en Cambridge Economic History ofEurope, VI, i, pp. 60-138. Esto an es as. Mucha gente sobrevive a su cmputo bblico, pero en conjunto los vieJOs no mueren de mayor edad que en el pasado. 9. De un documento indito "Population and Labour Supply", por H. C. Pentland. 10. Se sigue de ello que si un pas lo lograba, difcilmente podrian desarrollar otr os la base para la Revolucin industrial. En otras palabras: es probable que en condicione s Pr1'11dustriales slo fuera viable un nico pionero de la industrializacin nacional

54 INDUSTRIA E IMPERIO (Gran Bretaa) y no la industrializacin simultnea de varias economas adelantadas~. En consecuencia, pues -al menos por algn tiempo-, slo fue posible un nico "taller del numild. li. Ia guerra de Sucesin espaola (1702-1713), la de Sucesin austraca (1739-1748), la guerra de los Siete Aos (1756-1763), la de Independencia americana (1776-1783) y las guerras revolucionarias y napolenicas (1793-1815). 12. Samuel Smiles, Industrial Biography, p. 114. 13. No hay que olvidar el papel pionero de los propios establecimientos del gobi erno. Durante las guerras napolenicas fueron los precursores de las cintas trunsp ortadoras y la industria conservera, entre otras cosas. 14. Esto ha de entenderse solamente como indicativo de que la economa eur-opea er a el centro de una red a escala mundial, pero no debe deducirse que todas las pa rtes del mundo-estuvier-an unidas por esta ied. 15. Aunque probablemente estas cifras son exageradas, los rdenes de magnitud son realistas. 16. Abb Raynal, The Ailosophcal and Political History of the Settiemens and Trade of the European in the East and West Indies (1776) vol. H, p. 288 (ttulo de la ob ra original: Hstoire pitilosopItique etpoltique des tablissements et du commerce de s europens dans les deux Indes, hay traduccin castellana de los cinco primeros lib ros: Historia poltica de los establecimientos ultramarinos de las naciones europe as, Madrid, 1784-1790). 17. Slo unos pocos aos despus no hubiera dejado de mencionar a los ms felices mitador es de los indios: Manchester. La Revolucin industfial, 1780-1840 1 Hablar de Revolucin industrial, es hablar del algodn: Con l asociamos inmediatament e, al igual que los visitantes extranjeros que por entonces acudan a Inglaterra, a la revolucionaria ciudad de Manchester, que multiplic por diez su tamao entre 17 60 y 1830 (de 17.000 a 180.000 habitantes). All "se observan cientos de fbricas de cinco o seis pisos, cada una con una elevada chimenea que exhala negro vapor de carbn"; Manchester, la que proverbialmente "pensaba hoy lo que InglaterTa pensara maana" y haba de dar su nombre a la escuela de economa liberal famosa en todo el m undo. No hay duda de que esta perspectiva es correcta. La Revolucin industrial br itnica no fue de ningn modo slo algodn, o el Lancashire, ni siquiera slo tejidos, y a dems el algodn perdi su primaca al cabo de un par de generaciones. Sin embargo, el a lgodn fue el iniciador del cambio industrial y la base de las primeras regiones q ue no hubieran existido a no ser por la industrializacin, y que deterTninaron una nueva forma de sociedad, el capitalismo industrial, basada en una nueva forma d e produccin, la 'Tbric". En 1830 existan otras ciudades llenas de humo y de mquinas d e vapor, aunque no como las ciudades algodoneras (en 1838 Manchester y Salford c ontaban por lo menos con el triPle de energa de vapor de Birmingham)~ 2 pero las fdbricas no las col'ron hasta la segunda mitad del siglo. En otras regiones indu striales existan empresas a gran escala, en las que tr-abajaban masas proletalils , rodeadas por una maquinaria impresionante, minas de carbn y fundiciones de hier ro, pero su ubicacin rural, frecuentemente aislada, el respaldo tradicional de su fuerza de trabajo y su distinto ambient social las hizo menos tpicas de la nueva p oca, excepto en su capacidad para transformar edificios y paisajes en un indito e scenaLA REVOLUCIN INDUSTRIAL, 1780-1840 56

INDUSTRIA E IMPERIO rio de fuego, escorias y mquinas de hierro. Los mineros eran -y lo son en su mayo ra- aldeanos, Y sus sistemas de vida y trabajo eran extraos para los no mineros, c on quienes tenan pocos contactos. Los dueos de las herreras o forjas, como los Craw shays de Cyfartha, podan reclamar -y a menudo recibir- lealtad poltica de "sus" ho mbres, hecho que ms recuerda la relacin entre terratenientes y cam. pesinos que la esperable entre patrones industriales y sus obreros. El nuevo mundo de la indus trializacin, en su forma ms palmaria, no estaba aqu, sino en Manchester y sus alred edores. La manufactura del algodn fue un tpico producto secundario derivado de la dinmica corriente de comercio internacional, sobre to do colonial, sin la que, como hemos visto, la Revolucin industrial no puede explicarse. El algodn en bruto que se us en Europa mezcla do con lino para producir una versin ms econmica de aquel tejido (el fustn) era casi enteramente colonial. La nica industria de algo dn puro conocida por Europa a principios del siglo XVIII era la de la India, cuyos productos (indianas o calicoes) vendan las compaas de comercio con Oriente en el extranjero y en su mercado nacional, donde deban enfrentarse con la oposicin de los manufactureros de la lana, el lino y la seda. La industria lanera ing lesa logr que en 1700 se prohibiera su importacin, consiguiendo as accidentalmente para los futuros manufactureros nacionales del algodn una suerte de va libre en el mercado interior. Sin embargo, stos estaban an demasia do atrasados para abastecerlo, aunque la primera forma de la moder na industria algodonera, el estampado de indianas, se estableciera co mo sustitucin parcial para las importaciones en varios pases europeos. Los modestos manufactureros locales se establecieron en la zona interior de los grandes puertos coloniales y del comercio de es clavos, Bristol, Glasgow y Liverpool, aunque finalmente la nueva in dustria se asent en las cercanas de esta ltima. ciudad. Esta indus tria fabric un sustitutivo para la lana, el lino o las medias de seda, con destino al mercado interior, mientras destinaba al exterior, en grandes cantidades, una alternativa a los superiores productos indios, sobre todo cuando las guerras u otras crisis desconectaban temporal, mente el suministro indio a los mercados exteriores. Flasta el ao 1770 ms del 90 por ciento de las exportaciones britnicas de algodn fue ron a los mercados coloniales, especialmente a frica. La notabilsi ma e> nsin de las exportaciones a partir de 1750 dio su mpetu a ^ 1 dezodn SC Fue as como el algodn adquiri su caracteristica vinculacin con el niundo subdesarTol lado, que retuvo y estrech pese a las distintas fluctuaciones a que se vio someti do. Las plantaciones. de esclavos de las Indias occidentales proporcionaron mate ria prima hasta que en la dcada de 1790 el algodn obtuvo una nueva fuente, virtual mente ilirnitada, en las plantaciones de esclavos del sur de los Estados Unidos, zona que se convirti fundamentalmente en una economa dependiente del Lancashire. El centro de produccin ms moderno conserv y ampli, de este modo, la forma de explotacin ms primitiva. De vez en - cuando la industria del algodn tena que resguardarse en el mercado interior britnico, donde ganaba puestos como sust ituto del lino, pero a partir de la dcada de 1790 export la mayor parte de su prod uccin: hacia fines del siglo XIX exportaba alrededor del 90 por ciento. El algodn fue esencialmente y de modo duradero una industria de exportacin. Ocasionalmente irrumpi en los rentables mercados de Europa y de los Estados Unidos, pero las gue rras y el alza de la competicin nativa fren esta expansin y la industria regres a de terminadas zonas, viejas o nuevas, del mundo no desarrollado. Despus de mediado e l siglo XIX encontr su mercado principal en la India y en el Extremo Oriente. La industria algodonera britnica era, en esta poca, la mejor del mundo, pero acab como haba empezado al apoyarse no en su superioridad competitiva, sino en el monopoli o de los mercados coloniales subdesarrollados que el imperio britnico, la flota y

su supremaca comercial le otorgaban. Tras la primera guerra mundial, cuando indi os, chinos y japoneses fabricaban o incluso exportaban sus Propios productos alg odoneros y la interferencia poltica de Gran Bretafla ya no poda impedirles que lo hicieran, la industria algodonera britnica tena los das contados. Como sabe cualquier escolar, el problema tcnico que determin la naturaleza de la m ecanizacin en la industria algodonera fue el desequilibrio entre la eficiencia de l hilado y la del tejido. El torno de hilar, un instrumento mucho menos productivo que el telar manual (especialmente al ser acelerado por la 1anzadera volante" inventada en los aos 30 y difundida en l os 60 del siglo XVIII), no daba abasto a Os lejedores. Tres invenciones conocidas equilibraron la balanza: la lPi"ning-jen ny de la dcada de 1760, que permita a un hilador "a manos " hilar a la vez varias mechas; la water-frame de 1768 que utiliz la idea original de la spinning con una combinacin de rodillos y husOs; Y la fusin de las dos anteriores, la mule de 1780~ 3 a la que se apli-inint---r, 11~qhnn irnnlfc en seguida el vaDor. La.q tin~,, ltimn_-, innnvnr . 58 INDUSTRIA E IMPERIO cita la produccin en fbrica. Las factoras algodoneras de la Revolu- 1 cin industrial fueron esencialmente hilanderas (y establecimientos donde se cardaba el algodn para hilarlo). El tejido se mantuvo a la p, de esas innovaciones multiplicando los telares y te jedores manuales* Aunque en los aos 80 se haba inventado un telar mecnico, ese sect or de la manufactura no fue mecanizado hasta pasadas las guerras napolenicas, mie ntras que los tejedores que haban sido atrados con anterioridad a tal industria, f ueron eliminados de ella recurriendo al puro expediente de sumirlos en la indige ncia y sustituirlos en las fbricas por mujeres y nios. Entretanto, sus salarios de hambre retrasaban la mecanizacin del tejido. As pues, los aos comprendidos entre i 815 y la dcada del 40 conocieron la difusin de la produccin fabril por toda la ind ustria, y su perfeccionamiento por la introduccin de las mquinas automticas (self-a cting) y otras mejores en la dcada de 1820. Sin embargo, no se produjeron nuevas revoluciones tcnicas. La mule sigui siendo la base de la hilatura britnica en tanto que la continua de anillos (ring-spinning) -inventada hacia 1840 y generalizada actualmente- se dej a los extranjeros. El telar mecnico domin el tejido. La aplast ante superioridad mundial conseguida en esta poca por el Lancashire haba empezado a hacerlo tcnicamente conservador aunque sin llegar al estancamiento. r_. -- milv senci La tecnologa de la manufactura algodonera e Flla, como tambin lo fueron, como vere mos, la mayor parte del resto de los cambios que colectivamente produjeron la Re volucin industrial. Esa tecnologa requera pocos conocimientos cientficos o una espec ializacin tcnica superior a la mecnica pr-ctica de principios del siglo XVIII. Apena s si necesit la potencia del vapor ya que, aun que el algodn adopt la nueva mquina d e vapor con rapidez y en rnayor extensin que otras industrias (excepto la minera y la metalurgia), en 1838 una cuarta parte de su energa proceda an del agua. Esto no significa ausencia de capacidades cientficas o falta de inters de los nuevos indu striales en la revolucin tcnica; por el contrario, abundaaplic rpidamente a cuestiolles ba la innovacin cientfica, que se prcticas por cientficos que an se negaban a hacer distincin entre pensamiento "puro" y "aplicado". Los industriales aplicaron estas"' novaciones con gran rapidez, do nde fue necesario o ventajoso, Y, s3' bre todo, elaboraron sus mtodos de produccin a partir de un raci0' nalismo riguroso, hecho sealadamente caracterstico de una Po c' cientfica. Los algodoneros pronto aprendieron a construir sus edio~inQ r_nn un

a finalidad puramente funcional (un observador extrarlie' LA REVOLUCIN INDUSTRIAL, 1780-1840 59 ro reido con la modernidad sostuvo que "a menudo a costa de sacri ficar la belleza externa" ) 4 y a partir de 1805 alargaron la jornada la boral iluminando sus fbricas con gas. (Los primeros experimentos de ilurninacin con gas no se remontan a ms all de 1792.) Blanquearon y tieron los tejidos echando mano de las invenciones ms recientes de la qumica, c " iencia que puede decirse cristaliz entre 1 770 y 1780, con el advenimiento de la Revolucin industrial. No obstante, la indus tria qumica que floreci en Escocia hacia 1800 sobre esta base se re nionta a Berthollet, quien en 1786 haba sugerido a James Watt el uso del cloro para blanquear los tejidos. La primera etapa de la Revolucin industrial fue tcnicamente un tanto primitiva no porque no se dispusiera de mejor ciencia y tecnologa, o porque la gente no tuvier a inters en ellas, o no se les convenciera de aceptar su concurso. Lo fue tan slo porque, en conjunto, la aplicacin de ideas y recursos sencillos (a menudo ideas v iejas de siglos), normalmente nada caras, poda producir resultados sorprendentes. La novedad no radicaba en las innovaciones, sino en la disposicin mental de la g ente prctica para utilizar la ciencia y la tecnologa que durante tanto tiempo haban estado a su alcance y en el amplio mercado que se abra a los productos, con la rp ida cada de costos y precios. No radicaba en el florecimiento del genio inventivo individual, sino en la situacin prctica que encaminaba el pensamiento de los homb res hacia problemas solubles. Esta situacin fue muy afortunada ya que dio a la Revolucin industrial inicial un i mpulso inmenso, quizs esencial, y la puso al alcarice de un cuerpo de empresaros y artesanos cualficados, no especialmente ilustrados o sutiles, ni ricos en demasa que se movan en una economa floreciente y en expansin cuyas oportunidades podan apro vechar con facilidad. En otras palabras, esta situacin minimiz los requisitos bsico s de especializacin, de capital, de finanzas a gran escala o de organizacin y plan ificacin gubernamentales sin lo cual ninguna industrializacin es posible. Consider emos, por va de contraste, la situacin del pas "en vas de desarrollo" que se apresta a rea1'zal su Propia revolucin industrial. La andadura ms elemental --digarriOl, por ejemplo, la construccin de un adecuado sistema de transPorte- precisa un domi nio de la ciencia y la tecnologa impensable hasta hace cuatro das para las capacid ades habituales de no ms de una pequea parte de la poblacin. Los aspectos ms caracte rsticOs de la Produccin moderna -por ejemplo la fabricacin de vehculos a mOtOr- son de unas dimensiones y una complejidad desconocii 60 . INDUSTRIA F- 111PERIO das para la experiencia do la mayora de la pequea clase de negocian- 1 tes locales aparecida hasta ese momento, y requieren una inversin t inicial muy alejada de sus posibilidades independientes de acumula cin de caPital- Aun las men0res capacidades y hbitos que damos por descontados en las sociedades desarrolladas, pero cuya ausencia las os en tales pases: alfabetismo, sentido de la desarticulara, son escas la puntualidad y la regularidad, canalizacin de las rutinas, etc. Por po rier un solo ejemplo: en el siglo XV111 an era Posible desarrollar una industria minera del carbn socavando pozos relativamente superfi ciales y galeras laterales, utilizando Para ello hombres con zapapicos

y transportando el carbn a la superficie por medio de vagonetas a ma no o tiradas por jamelgos Y elevando el mineral en cestos. 5 Hoy en da sera completamente imposible explotar de este modo los pozos petro lferos, en competencia con la gigantesca y compleja industria petro lera internacional. rrollo econmiDe modo similar, el problema crucial Para el desa co de un pas atrasado hoy en da es, con frecuencia, el que . expresaba stalin, gran conocedor de esta cuestin.--Loscuadros son quienes lo deciden todo". Es mucho Ms fcil encontrar el capital par a la construccin de una industria moderna que dirigirla; mucho ms fcil montar una c omisin central de planificacin con el puado de titulados universitarios que pueden proporcionar la mayora de pases, que adquirir la gente con capacidades intermedias , Competencia tcnica Y administrativa, etc., sin las que cualquier economa moderTi a se arriesga a dirrado indusluirse en la ineficacia Las economas atrasadas que han log trializarse han sido aquellas que han hallado el modo de multiPlicar esos cuadros, y de utilizarlos en el contexto de una poblacin general que an careca de las capacidades y hbitos de la industria moderna. En este aspecto, la historia de la industrializacin de Gran Bretaa ha sido irrelevante para sus necesidades, porque a Gran Bretaa el Proble' ma apenas la afect. En ninguna etapa conoci la escasez de gentes trabajar los metales, y tal corno se infiere de , 1 uso'r" competenteS Para nis gls de la palabra Ingeniero" (engineer = maquinista) los tcnicos idamente de entre los hombres cOo cualificados podan reclutarse rp o experiencia prctica de taller. 6 Gran Bretaa se las arregl incluso 5 un sistema de enseanza elemental estatal hasta 1870, ni de ensearo U ~ta desnus de 1902. media estatal a arse mejor con un ejerriplO. El Os ta va britnica puede ilustr b 1 A-1 landn fue sir Ro ert LA REVOLUCIN INDUSTRIAL, 1780-1840 61 dio de libras -una gran suma para aquellos das- y un hijo a punto de ser nombrado primer ministro. Los Peel eran una familia de campesinos yeomen de mediana cond icin quienes, como muchos otros en las colinas del Lancashire, combinaron la agri cultura con la produccin textil domstica desde mediados del siglo XVIL El padre de sir Robert (1723-1795) venda an sus mercancas en el campo, y no se fue a vivir a l a ciudad de Blackburri hasta 1750, fecha en que todava no haba abandonado por comp leto las tareas agrIcolas. Tena algunos conocimientos no tcnicos, cierto ingenio p ara los proyectos sencillos y para la invencin (o, por lo menos, el buen sentido de apreciar las invenciones de hombres como su paisano James Hargreaves, tejedor , carpintero e inventor de la spinning-ienny), y tierras por un ~alor aproximado de 2.000 a 4.000 libras esterlinas, que hipotec a principios de la dcada de 1760 para construir una empresa dedicada a la estampacin de indianas con su cuado Hawor th y un tal Yates, quien aport los ahorTos acumulados de sus negocios familiares como fondista en el Black Bull. La familia tena experiencia: varios de sus miembr os trabajaban en el ramo textil, y el futuro de la estampacin de indianas, hasta entonces especialidad londinense, pareca excelente. Y, en efecto, lo fue. Tres aos despus -a mediados de la dcada de 1760- sus necesidades de algodn para estampar fu eron tales que la firma se dedic ya a la fabricacin de sus propios tejidos; hecho que, como observara un historiador local, 11 es buena prueba de la facilidad con que se haca dinero en aquellos tiempos". 7 Los negOciOs prosperaron y se dividier on: Peel permaneci en Blackburn, mientras que sus dos socios se trasladaron a Bur y donde se les asociara en 1772 el futuro sir Robert con algn respaldo inicial, au

nque modesto, de su padre. Al joven Peel apenas le haca falta esa ayuda. Empresario de notable energa, sir Ro bert no tuvo dificultades para obtener capital adiciorial asocindose con prohombr es locales ansiosos de invertir en la creciente industria, o simplemente deseoso s de colocar su dinero en nuevas ciudades y sectores de la actividad industrial. Slo la seccin de estampados de la empresa iba a obtener rpidos beneficios del orde n de unas 70.000 libras al ao durante largos periodos, por lo que nunca hubo esca sez de capital. Hacia mediados de la dcada de 1780 Ya un nego * cio muy sustancioso, dispuesto a adoptar cualesquiera l`inovaciones provechosas y tiles, como las mquinas de vapor. Haea 17% -a la edad de cuarenta aos y slo diecioc ho despus de habers, j_, . , 62 INDUSTRIA E IMPERIO Parlamento y reconocido representante de una nueva clase: los industriales. 8 Pe el difera de otros esforzados empresarios del Lancashire, incluyendo algunos de s us socios, principalmente en que no se dej mecer en la cmoda opulencia -cosa que p oda haber hecho perfectamente hacia 1785-, sino que se lanz a empresas cada vez ms atrevidas como capitn de industria. Cualquier miembro de la clase media rural del Lancashire dotado de modestos talento y energa comerciales que se metiera en los negocios de algodn cuando lo hizo Peel, difcilmente hubiera esperado conseguir mu cho dinero con rapidez. Es quiz caracterstico del sencillo concepto de los negocio s de Peel el hecho de que durante muchos aos despus de que su empresa iniciase la estampacin de indianas, no dispusiera de un "taller de dibujo"; es decir, Peel se content con el mnimo imprescindible para disear los patrones sobre los que se asen taba su fortuna. Cierto es que en aquella poca se venda prcticamente todo, especial mente al cliente nada sofisticado nacional y extranjero. Entre los lluviosos campos y aldeas del Lancashire apareci as, con notable rapidez y facilidad, un nuevo sistema industrial basado en una nueva tecnologa, aunque, como hemos visto, surgi por una combinacin de la nueva y de la antigua. Aqulla prev aleci sobre sta. El capital acumulado en la industria sustituy a las hipotecas rura les y a los ahorros de los posaderos, los ingenieros a los inventivos constructo res de telares, los telares mecnicos a los manuales, y un proletariado fabril a l a combinacin de unos pocos establecimientos mecanizados con una masa de tr-abajad ores domsticos dependientes. En las dcadas posteriores a las guerras napolenicas lo s viejos elementos de la nueva industrializacin fueron retrocediendo gradualmente y la industria inoderna pas a ser, de conquista de una minorla pionera, a la nor ma de vida del Lancashire. El nmero de telares mecnicos de Inglaterra Pas de 2.400 en 1813 a 55.000 en 1829, 85.000 en 1833 y 224.000 en 1850, mientras que el nmero de tejedores manuales, que lleg a alcanzar un mximo de 250.000 hacia 1820, dismin uy hasta unos 100.000 hacia 1840 y a poco ms de 50.000 a mediados de la dcada de 18 50. No obstante, serla desatinado despreciar el car-cter an relativamente piiintivo de esta segunda fase de transformacin y la herencia de arcasr"0 que dejaba atrs. Hay que mencionar dos consecuencias de lo que antecede. La Prlmena hace referenc ia a la descentralizada y desintegrada estructura comercial de la industria algo donera (al igual que la mayorla de las otras industrias decirrionnicas britnicas), producto de su emergencia a par' LA REVOLUCIN INDUSTRIAL, 1780-1840 63 tir de las actividades no planificadas de unos pocos. Surgi, y as se inantuv0 dura nte mucho tiempo, como un complejo de empresas de tamao inedio altamente especial izadas (con frecuencia muy localizadas): cornerciantes de varias clases, hilador es, tejedores, tintoreros, acabador.es, blanqueadores, estampadores, etc., con f

recuencia especializados incluso dentro de sus ramos, vinculados entre s por una compleja red de transacci ones comerciales individuales en "el mercado". Semejante forma de estructura com ercial tiene la ventaja de la flexibilidad y se presta a una rpida expansin inicia l, pero en fases posteriores del desarrollo industrial, cuando las ventajas tcnic as y econmicas de planificacin e integracin son mucho mayores, genera rigideces e ineficacias considerabl es. La segunda consecuencia fue el desarrollo de un fuerte movimiento de asociac in obrera en una industria caracterizada normalmente por una organizacin laboral i nestable o extremadamente dbil, ya que empleaba una fuenza de trabajo consistente sobre todo en mujeres y nios, inmigrantes no cualificados, etc. Las sociedades obreras de la industria algodonera del Lancashire se apoyaban en una ininora de h iladores (de mule) cualificados masculinos que no fueron, o no pudieron ser, des alojados de su fuerte posicin par-a negociar con los patronos por fases de mecani zacin ms avanzadas -los intentos de 1830 fracasaron- y que con el tiempo consiguieron organizar a la mayorla no c ualificada que les rodeaba en asociaciones subordinadas, principalmente porque st as estaban formadas por sus mujeres e hijos. As pues el algodn evolucion como indus tria fabril organizada a partir de una suerte de mtodos gremiales de artesanos, mt odos que triunfron porque en su fase crucial de desarrollo la industria algodoner a fue un tipo de industria fabril muy arcaico. Sin embargo, en el contexto del siglo XVIII fue una industria revolucionaria, he cho que no debe olvidarse una vez aceptadas sus caractersticas transicionales y p ersistente arcasmo. Supuso una nueva relacin econmica entre las gentes, un nuevo si stema de produccin, un 1"ev0 ritmo de vida, una nueva sociedad, una nueva era his trica. Los contemporneos eran conscientes de ello casi desde el mismo punto de par tida: Corno arrastradas por sbita corriente, desaparecieron las constituciones Y limitaciones medievales que pesaban sobre la industria, y los estadistas s e Maravillaron del grandioso fenmeno que no podan comPrender ni seguin La mquina obediente serva la voluntad del hombre. Pero lomo la maquinaria redujo el potencia humano, el capital triun64 INDUSTRIA E IMPERIO LA REVOLUCIN INDUSTRIAL, 1780-1840 65

f sobre el trabajo y cre una nueva forma de esclavitud [ ... 1 La mecanizacin y la minuciosa divisin del trabajo disminuyen la fuerza e inteligencia que deben tener las masas, y la concurrencia reduce sus salarios al mnimo necesario para subsist ir. En tiempos de crisis acarreadas por la saturacin de los mercados, que cada ve z se dan con ms frecuencia, los salarios descienden por debajo de este mnimo de su bsistencia. A menudo el trabajo cesa totalmente durante algn tiernpo [ ... ] y un a masa de hombres miserables queda expuesta al hambre y a las torturas de la pen uria. 9 Estas palabras ---~curiosamente similares a las de revolucionarios sociales tale s como Friedrich Engels- son las de un negociante liberal alemn que escriba hacia 1840. Pero aun una generacin antes otro industrial algodonero haba subrayado el ca rcter revolucionario del cambio en sus Observations on the Effect of the Manufact uring System (1815): La difusin general de manufacturas a travs de un pas [escribi Robert Owen] engendra

un nuevo carcter en sus habitantes; y como que este carcter est basado en un princi pio completamente desfavorable para la felicidad individual o general, acarrear l os males ms lamentables y permanentes, a no ser que su tendencia sea contrarresta da por la ingerencia y orientacin legislativas. El sistema manufacturero ya ha ex tendido tanto su influencia sobre el Imperio britnico como para efectuar un cambi o esencial en el carcter general de la masa del pueblo. 1 A _m 1 El nuevo sistema que sus contemporneos vean ejemplificado sobre todo en el Lancash ire, se compona, o eso les pareca a ellos, de tres , de tres elementos. El primero era la divisin de la poblacin industrial entre emp resarios capitalistas y obreros que no tenan ms que su fuerza de trabajo, que venda n a cambio de un salario. El segundo era la produccin en la "fbrica", una combinac in de mquinas especializadas con trabajo humano especializado, o, como su primitiv o terico, el doctor Andrew Ure, las llam, "un gigantesco autmata compuesto de vario s rganos mecnicos e intelectuales, que actan en ininterrumpido cQw cierto 1 ... 1 y todos ellos subordinados a una fuerza motriz que se regUla por s misma". 10 El t ercero era la sujecin de toda la economa --e" `realidad de toda la vida- a los fin es de los capitalistas y la acumulacin de beneficios. Algunos de ellos -aquellos que no vean nada f110-' damentalmente errneo en el nuevo sistema- no se cuidaron d e dstinguir entre sus aspectos tcnicos y sociales. Otros -aquellos que se vean atrapad os en el nuevo sistema contr-a su voluntad y no obtenan de l otra cosa que la pobr eza, como aquel tercio de la poblacin de l3lackburn que en 1833 viva con unos ingr esos familiares de cinco chelines Y seis peniques semanales (o una cifra media d e alrededor de un cheln por persona)- " estaban tentados de rechazar ambos. Un te rcer grupo -Robert Owen fue su portavoz ms caracterizado- separaba la industriali zacin del capitalismo. Aceptaba la Revolucin industrial y el progreso tcnico como p ortadores de saberes y abundancia para todos. Rechazaba su forma capitalista com o generadora de la explotacin y la pobreza extrema. Es fcil, y corTiente, criticar en detalle la opinin contempornea, porque la estruct ura del industrialismo no era de ningn modo tan "moderna" como sugera incluso en vs peras de la era del ferrocarril, por no hablar ya del ao de Waterloo. Ni el "patr ono capitalista" ni el "proletario" er-an corrientes en estado puro. Las "capas medias de la sociedad" (no comenzaron a llamarse a s mismas "clase media" hasta e l primer tercio del siglo XIX) estaban compuestas por gentes deseosas de hacer b eneficios, pero slo haba una minoria dispuesta a aplicar a la obtencin de beneficio s toda la insensible lgica del progreso tcnico y el mandamiento de "comprar en el mercado ms barato y vender en el ms caro". Estaban llenas de gentes que vivan tan sl o del trabajo asalariado, a pesar de un nutrido grupo compuesto an por versiones degeneradas de artesanos antiguamente independientes, pegujaleros en busca de tr abajo para sus horas libres, minsculos empresarios que disponan de tiempo, etc. Pe ro haba pocos operarios autnticos. Entre 1778 y 1830 se produjeron constantes revu eltas contra la expansin de la maquinaria. Que esas revueltas fueran con frecuenc ia apoyadas cuando no instigadas por los negociantes y agricultores locales, mue stra lo restringido que era an el sector "moderno" de la economa, ya que quienes e staban dentro de l tendan a aceptar, cuando no a saludar con albor0lo, el advenimi ento de la mquina. Los que trataron de detenerlo fuer0n Precisamente los que no e staban dentro de l. El hecho de que en conjunto fracasaran demuestr-a que el sect or "moderno" estaba dominando en la economa. Haba que esperar a la tecnologa de mediados del presente siglo Para que fueran via bles los sistemas semiautomticos en la produccin fabril que los filsofos del "talen to del vapor" de la primera mitad del s'910 XIX haban previsto con tanta satisfac cin y que columbraban en 'oS r1,perfectos y arcaicos obradores de algodn de su tiem

po. Antes 66 INDUSTRIA E IMPERIO LA REVOLUCIN INDUSTRIAL, 1780-1840 67

de la llegada del ferrocarril, probablemente no existi ninguna empresa (excepto q uiz fbricas de gas o plantas qumicas) que un ingeniero de produccin moderno pudiera considerar con algn inters ms all del puramente arqueolgico. Sin embargo, el hecho de que los 0 radores de algodn inspiraran visiones de obreros hacinados y deshumani zados, convertidos en "operarios" o "rnano de obra" antes de ser eximidos en tod as panes por la maquinaria automtica, es igualmente significativo. La "fbrica", co n su lgica dinmica de procesos --cada mquina especializada atendida por un "brazo" especializado, vinculados todos por el inhumano y constante ritmo de la "mquina" y la disciplina de la mecanizacin-, iluminada por gas, rodeada de hierros y humea nte, era una forTna revolucionaria de trabajar. Aunque los salarios de las fbrica s tendan a ser ms altos que los que se conseguan con las industrias domsticas (excep to aquellas de obreros muy cualificados y verstiles), los obreros recelaban de tr abajar en ellas, porque al hacerlo perderlan su ms caro patrimonio: la independen cia. sta es una razn que explica la captacin de mujeres y nios -ms manejables- para t rabajar en las fbricas: en 1838 slo un 23 por ciento de los obreros textiles eran adultos. Ninguna otra industria poda compararse con la del algodn en esta primera fase de l a industrializacin britnica. Su proporcin en la renta nacional quiz no era impresion ante -alrededor del siete o el ocho por ciento hacia el final de las guerTas nap olenicas- pero s mayor que la de otras industrias.La industria algodonera comenz su expansin y sigui creciendo ms rpidamente que el resto, y en cierto sentido su andad ura midi la de la economa. 12 Cuando el algodn se desarToll a la notable proporcin de l seis al siete por ciento anual, en los veinticinco anos siguientes a Waterloo, la expansin industrial britnica estaba en su apogeo. Cuando el algodn dej de expans ionarse --como sucedi en el ltimo cuarto del siglo XIX al bajar su tasa de crecimi ento al 0,7 por ciento anual- toda la industria britnica se tambale. La contribucin de la industria algodonera a la economa internacional de Gran Bretaa fue todava ms singular., En las dcadas posnapolenicas los productos de algodn constituan aproximad amente la mitad del valor de todas las exportaciones inglesas y cuando stas alcan zaron su cspide (a mediados de la dcada de 1830) la importacin de algodn en bruto al canz el 20 por ciento de las importaciones netas totales. La balanza de pagos bri tnica dependa propiamente de los azares de esta nica industria, as como tambin del trunsporte maIltirno y del co mercio ultramarino en general. Es casi seguro que la industria algodonera contri buy ms a la acumulacin de capital que otras industrias, aunque slo fuera porque su rp ida mecanizacin y el USO masivo de mano de obra barata (mujeres y nios) permiti una afortunada transferencia de ingresos del trabajo al capital. En los veinticinco aos que siguieron a 1820 la produccin neta de la industria creci alrededor del 40 por ciento (en valores), mientras que su nmina slo lo hizo en un cinco por ciento. Difcilmente hace falta poner de relieve que el algodn estimul la industrializacin y la revolucin tecnolgica en general. Tanto la industria qumica como la construccin de mquinas le son deudoras: hacia 1830 slo los londinenses disputaban la superiorida d de los constructores de mquinas del Lancashire. En este aspecto la industria al godonera no fue singular y careci de la capacidad directa de estimular lo que, co mo analistas de la industrializacin, sabemos ms necesitaba del estmulo, s decir, las industrias pesadas de base como carbn, hierro y acero, a las que no proporcion un mercado excepcionalmente grande. Por fortuna el proceso general de urbanizacin a port un estmulo sustancial para el carbn a principios del siglo XIX como haba hecho en el XVIII. En 1842 los hogares britnicos an consuman dos tercios de los recursos internos de carbn, que se elevaban entonces a unos 30 millones de toneladas, ms o menos dos tercios de la produccin total del mundo occidental. La produccin d carbn d e la poca segua siendo primitiva: su base inicial haba sido un hombre en cuclillas que picaba mineral en un corredor subterrneo, pero la dimensin misma de esa produc

cin forz a la mineria a einprender el cambio tcnico: bombear las minas cada vez ms p rofundas y sobre todo transportar el mineral desde las vetas carbonferas hasta la bocamina y desde aqu a los puertos y mercados. De este modo la rnineria abri el c amino a la mquina de vapor mucho antes de Jarnes Watt, utiliz sus versiones mejora das para caballetes de cabria a partir de 1790 y sobre todo invent y desarToH el f errocarril. No fue accidental que los constructores, maquinistas y conductores d e los priIneros ferrocarriles procedieran con tanta frecuencia de las riberas de l TYne: empezando por George Stephenson. Sin embargo, el barco de vaPor, cuyo de sarrollo es anterior al del ferrocarril, aunque su uso gener`alizado llegara ms t arde, nada debe a la mineria. El hierro tuvo que afrontar dificultades mayores. Antes de la RevOlucin industria l, Gran Bretaa no produca hierro ni en grandes 68 INDUSTRIA E IMPERIO cantidades ni de calidad notable, y en la dcada de 1780 su demanda total difcilmen te debi haber superado las 100.000 toneladas. 13 La guerra en general y la flota en particular proporcionaron a la industria del hierro constantes estmulos y un m ercado intermitente; el ahorro de combustible le dio un incentivo perTnanente pa ra la mejora tcnica. Por estas nazones, la capacidad de la industria del hierro hasta la poca del ferrocarril- tendi a ir por delante del mercado, y sus rpidas ecl osiones se vieron seguidas por prolongadas depresiones que los industriales del hierTo trataron de resolver buscando desesperadamente nuevos usos para su metal, y de paliar por medio de crteles de precios y reducciones en la produccin (la Rev olucin industrial apenas si afect al acero). Tres importantes innovaciones aumenta ron su capacidad: la fundicin de hierro con carbn de coque (en lugar de carbn veget al), las invenciones del pudelaje y laminado, que se hicieron de uso comn hacia 1 780, y el horno con inyeccin de aire caliente de James Neilson a partir de 1829. Asimismo estas innovaciones fijaron la localizacin de la industria junto a las ca rboneras. Despus de las guerras napolenicas, cuando la industrializacin comenz a des arrollarse en otros pases, el hierTo adquiri un importante mercado de exportacin: e ntre el quince y el veinte por ciento de la produccin ya poda venderse al extranje ro. La industrializacin britnica produjo una variada demanda interior de este meta l, no slo para mquinas y herramientas, sino tambin par-a construir puentes, tuberas, materiales de construccin y utensilios domsticos, pero aun as la produccin total si gui estando muy por debajo de lo que hoy consideraramos necesario para una economa industrial, especialmente si pensamos que los metales no ferrosos eran entonces de poca importancia. Probablemente nunca lleg a medio milln de toneladas antes de 1820, y difcilmente a 700.000 en su apogeo previo al ferrocarril, en 1828. El hierro sirvi de estimulante no slo para todas las industrias que lo consuman sin o tambin para el carbn (del que consuma alrededor de una cuarta parte de la producc in en 1842), la mquina de vapor y, por las mismas razones que el carbn, el transpor te. No obstante, al igual que el carbn, el hierro no experiment su revolucin industrial real hasta las dcadas centrales del siglo XIX, o sea unos 50 aos despus del algodn; mientras que las industrias de productos para el consumo poseen un me rcado de masas incluso en las ecor`13, mas preindustriales, las industrias de productos bsicos slo adquie, ren un mercado semejante en economas ya industrializadas o en vas de industrializacin. La era del ferTocarT1 fue la que triplic la Pr0' 1 1 i LA REVOLUCIN INDUSTRIAL, 1780-1840 69 duccin

de carbn y hierro en veinte aos y la que cre virtualmente una industria del acero. 14 Es evidente que tuvo lugar un notable crecimiento econmico generalizado y ciertas tr-ansformaciones industriales, pero todava no una revolucin industrial. Un gnan nmero de industrias, como las del vestido (excepto gneros de punto), calzado, cons truccin y enseres domsticos, siguieron trabajando segn las pautas tradicionales, au nque utihzando espordicamente los nuevos materiales. Tkataron de satisfacer la cr eciente demanda recurTiendo a un sistema similar al "domstico", que convirti a art esanos independientes en mano de obra sudorosa, empobrecida y cada vez ms especia lizada, luchando por la supervivencia en los stanos y buhardillas de las ciudades . La industrializacin no cre fbricas de vestidos y ajuares, sino que produjo la con versin de artesanos especializados y organizados en obreros mseros, y levant aquell os ejrcitos de costureras y camiseras tuberculosas e indigentes que llegaron a co nmover la opinin de la clase media, incluso en aquellos tiempos tan insensibles. Otras industrias mecanizaron sumariamente sus pequeostalleres y los dotaron de al gn tipo de energa elemental, como el vapor, sobre todo en la multitud de pequeas in dustrias del metal tan caractersticas de Sheffield y de las Midlands, pero sin ca mbiar el carcter artesanal o domstico de su produccin. Algunos de estos complejos d e pequeos talleres relacionados entre s eran urbanos, como suceda en Sheffield y Bi rmingham, otros rurales, como en las aldeas perdidas del Slack Country"; algunos de sus obreros eran viejos artesanos especializados, organizados y orgullosos d e su grernio (como suceda en las cuchilleras de Sheffield). '5 Hubo pueblos que de generaron progresivamente hasta convertirse en lugares atroces e insanos de homb res y mujeres que se pasaban el da elaborando clavos, cadenas y otros artculos de metal sencillos. (En Dudley, Worcestershire, la esperanza media de vida al nacer era, en 1841-1850, de dieciocho aos y medio.) Otros productos, como la alfarera, desarrollaron algo parecido a un Pii`nitivo sistema fabril o unos establecimient os a gran escala -relativa- basados en una cuidadosa divisin interior del trabajo . En conJunto, sin embargo, y a excepcin del algodn y de los grandes establecillie ntos caractersticos del hierro y del carbn, el desarrollo de la Produccin en fbricas mecanizadas o en establecimientos anlogos tuvo que esperar hasta la segunda mita d del siglo XIX, y aun emonces el talaO medio de la planta o de la empresa fue pe queo. En 1851, 1,670 industriales del algodn disponan de ms establecimientos (en i 1 1 1 70 INDUSTRIA E IMPERIO los que trabajaban cien hombres o ms) que el total conjunto de los 41.000 sastres , zapateros, constructores de mquinas, constructores de edificios, constructores de carreteras, curtidores, manufactureros de lana, estambre y seda, molineros, e ncajeros y alfareros que indicaron al censo del tamao de sus establecimientos. Una industrializacin as limitada, y basada esencialmente en un sector de la indust ria textil, no era ni estable ni segura. Nosotros, que podemos contemplar el per odo que va de 1780 a 1840 a la luz de evoluciones posteriores, la vemos simpleme nte como fase inicial del capitalismo industrial. Pero no poda haber sido tambin su fase final5 La pregunta parece absurda porque es evidente que no lo fue, pero n o hay que subestimar la inestabilidad y tensin de esta fase inicial ---especialme nte en las tres dcadas despus de Waterloo- y el rnalestar de la economa y de aquell os que crean seriamente en su futuro. La Gran Bretaa industrial primeriza atraves u na crisis, que alcanz su punto culminante en la dcada de 1830 y primeros aos de 184 0. El hecho de que no fuera en absoluto una crisis "final" sino tan slo una crisi s de crecimiento, no debe llevarnos a subestimar su gravedad, como han hecho con frecuencia los historiadores de la economa (no los de la sok

LA REVOLUCIN INDUSTRIAL, 1780-1840 centemente, que el descontento es de adaptacin a un nuevo tipo de se requiere una excepcional situacin demostrar los archivos de emi las gentes comprendan que no n. Este descontento, que fue end as, no se da sin la desesperanza haba bastante de ambas. es fue en s misma un factor importante capitalismo, ya que fij lmites re mercado interior para los pro idente cuando contrastamos el eleva a de determinados productos de us os "aos dorados" de los victoria consumo anterior. El ingls medio con kg de azcar al ao; en la dcada renta, alrededor de 7 kg, pero en los consumo se elev a 15 kg anuales; 1844 a 24 kg y hacia 1890 consuma en riadores han sostenido, ms convin procede tan slo de las dificultad sociedad. Pero incluso para esto de penuria econmica -como pueden gracin a Estados Unidos- para que ganan nada a cambio de lo que da inico en Gran Bretaa en estas dcad y el hambre. Por aquel entonces, La pobreza de los ingles en las dificultades econmicas del ducidos en el tamao y expansin del ductos britnicos. Esto se hace ev do aumento del consumo per capit general despus de 1840 (durante l nos) con el estancan-dento de su suma entre 1815 y 1844 menos de 9 de 1830 y primeros aos de los cua diez aos que siguieron a 1844 su en los treinta anos siguientes a

tre 36 y 40 kg. Sin embargo, ni la teora econmica, ni la prctica eco ciedad). nmica de la primera fase de la Revolucin industrial se cimentaban La prueba ms clara de esta crisis fue la marea de descontento So cial que se abati sobre Gran Bretaa en oleadas sucesivas entre los en el poder adquisitivo de la poblacin obrera, cuyos salarios, segn el rras y la dcada de 1840: luditas y radicales, consenso general, no deban estar muy alejados del nivel de subsisten ltimos aos de las gue cartistas. En ningn cia. Si por algn azar (durante los "booms" econmicos) un sector de sindicalistas y socialistas utpicos, demcratas y fa, experiment el los obre ros ganaba lo suficiente para gastar su dinero en el mismo ti otro perodo de la historia moderna de Gran Breta o una insatisfaccin tan duradera, profunda y, a menudo, po de productos que sus "niejores", la opinin de clase media se en pueblo llan i podernos cacargaba de deplo rar o ridiculizar aquella presuntuosa falta de sobrie desesperada. En ningn otro perodo desde el siglo XVI dad. Las ventaja

s econmicas de los salarios altos, ya como incentivos lificar de revolucionarias a grandes masas del pueblo, 0 descubrir tal, slo un momento de crisis poltica (entre 1830 y la Ley de Reforma de para una mayor productividad ya como adiciones al poder adquisiti 1832) en que hubiera podido surgir algo semejante a una situacin revo, no fueron descubiertas hasta despus de mediado el siglo, y aun car este des, entonces slo por una minora de empresarios adelant ados e ilustravolucionaria. Algunos historiadores han tratado de exPli da del dos corno el contratista de ferrocarriles Thomas Brassey. Hasta 1869 contento argumentando que simplemente las condiciones de vi John Stuart Mili , cancerbero de la ortodoxia econmica, no abando los obreros (excepcin hecha de una minora deprimida) rriejoraban li la teo ra del Iondo de salarios", es decir una teora de salarios de menos de prisa de lo que les haban hecho esperar las doradas pers subsistencia. 17 pectivas de la industrializacin. Pero la "revolucin de las expectat~ sos ejern- &~ vas crecientes" es ms libresca que real. Conocemos numero 5im plos de gentes dispuestas a levantar barricadas porque an no que podido pasarde la bicicleta al automvil (aunque es probable grado de militancia aumente si, una vez han conocido la bicicleta, Ap nn nodervaconPrarla). Otros his", Por el contrario, tanto la teora como la prctica econmicas hicieron hincapi en la cr ucial importancia de la acumulacin de capital Por los capitalistas, es decir del mximo porcentaje de beneficios y la nilirria transferencia de ingresos de los obre ros (que no acumulaban) a los patronos. Los beneficios, que hacan funcionar la ec onoma, 72 INDUSTRIA E IMPERIO permitan su expansin al ser reinvertidos: por lo tanto, deban incre. mentarse a tod a costa. 18 Esta opinin descansaba en dos supuestos: a) que el progreso industria l requer a grandes inversiones y b) que slo se obtendran ahorros insuficientes si n o se mantenan bajos los ingresos de las masas no capitalistas. El primero de ello s era ms cierto a largo plazo que en aquellos momentos. Las primeras fases de la Revolucin industrial (digamos que de 1780 a 1815) fueron, como hemos visto, Emita das y relativamente baratas. La formacin de capital bruto puede haber llegado a n o ms del siete por ciento de la renta nacional a principios del siglo XIX, lo que est por debajo del ndice del 10 por ciento que algunos economistas consideran com o esencial para la industrializacin hoy en da, y muy por debajo de las tasas de ms del 30 por ciento que han podido hallarse en las rpidas industrializaciones de al gunos pases o en la modernizacin de los ya adelantados. Hasta las dcadas de 1830 y 1840 la formacin de capital bruto en Gran Bretaa no pas el umbral del 10 por ciento , y por entonces la era de la industrializacin (barata) basada en artculos como lo s tejidos haba cedido el paso a la era del ferrocarril, del carbn, del hierro y de l acero. El segundo supuesto-de que los salarios deban mantenerse bajos era compl etamente errneo, peto tena alguna plausibilidad inicial dado que las clases ms rica s y los mayores inversores potenciales del perodo -los grandes terratenientes y l os intereses mercantiles y financieros- no invertan de manera sustancial en las n uevas industrias. Los industriales del algodn y otros industriales en ciernes se vieron pues obligados a reunir un pequeo capital inicial y a ampliarlo reinvirtie ndo los beneficios, no por falta de capitales disponibles, sino tan slo porque te

nan poco acceso al dinero en grande. Hacia 1830, segua sin haber escasez de capita l en ningn sitio. 19 Dos cosas, sin embargo, traan de cabeza a los negociantes y economistas del silo XIX: el monto de sus beneficios y el ndice de exparlsin de sus mercados. Ambas les preocupaban por igual aunque hoy en da nos sintamos inclinados a prestar ms atenc in a la segunda que a la primera. Con la industrializacin la produccin se multiplic Y el precio de los artculos acabados cay espectacularmente. (Dada la tenaz compete ncia entre productores pequeos y a media escala, rara Vel podan mantenerse artific ialmente altos por crteles o acuerdos sirnilares para fijar los precios o restrin gir la produccin.) Los costos de produccin no se redujeron -la mayorla no se podanen la inism3 proporcin. Cuando el clima econmico general pas de una inflacill de pr ecios a largo trmino a una defiacin subsiguiente a las guerrO LA REVOLUCIN INDUSTRIAL, 1780-1840 1 73 sobre los mrgenes de beneficio, ya que con la in aurnent la presin 20 flacin los beneficios disfrutaron de un alza extra y con la deflacin experimentaron un ligero retroceso. Al algodn le afect sensiblemen te esta compresin de su tasa de beneficios: costo y precio de venta de una libra de algodn hilado 21 Ao s 1784 1812 1832 Materias primas Precio de venta Margen para otro costos y beneficios 2s. Is. 6d. 7 1/2d.

Nota: = libra, s. = chelines, d. = peniques. los. 2s. 3 3 /4d. Por supuesto, cien veces cuatro peniques era ms dinero que slo once chelines, pero qu pasaba cuando el ndice de beneficios caa hasta cero, llevando as! el vehculo de la expansin econmica al paro a travs del fracaso de su mquina y creando aquel 11 estado estacionario" que tanto teman los economis tas? Si se parte de una rpida expansin de los merrados, la perspectiva nos Parece irrea l, como tambin se lo pareci cada vez ms (quiz a partir de 1830) a los econorrstas. Pe ro los mercados no estaban creciendo con la rapidez suficiente como para absorber la produccin al nivel de crecimiento a que la econorna estaba acostumbrada. En el interior crecan lentamente, lentitud que se agudiz, con toda probabilidad, en los hamblientos aos treinta y principios de los cuarenta. En el extrarijero los pases en vas de desarrollo no estaban disp uestos a importar tejidos britnicos (el Proteccionismo britnico an les ayud), y los no desarrollados, sobre los que se apoyaba la industria algodonera, o no eran lo lld. 6d. 8s. 1 Id. Is.

11 1/4d.

bastante gr-,des o no crecan con la rapidez suficiente como mercados capaces de absorber la produccin britnica. En las dcadas posnapolenicas, las cifi`a, de la bala nza de pagos nos ofi-ecen un extraor~o espectculo: la nil economa industrial del mu ndo, y el nico exportador importante de Productos manufacturados, es incapaz de s oportar un excedente para la elPOrtacin en su comercio de merraderlas (vase infra, cap. 7). DesPus de 1826 el pas experiment un dficit no slo en el comercio, sino tamb in en los servicios (transporte martimo, comisiones de seguros, beneficios en come rcio y servicios extranjeros, etc.). 22 74 INDUSTRIA E IMPERIO LA REVOLUCIN INDUSTRIAL, 1780-1840 75

Ningn periodo de la historia britnica ha sido tan tenso ni ha experimentado tantas conmociones polticas y sociales como los aos 30 y principios del 40 del siglo pas ado, cuando tanto la clase obrera como la clase media, por separado o unidas, ex igieron la realizacin de cambios fundamentales. Entre 1829 y 1832 sus descontento s se coaligaron en la demanda de reforma parlamentaria, tr-as la cual las masas recurrieron a disturbios y algaradas y los hombres de negocios al poder del boic ot econmico. Despus de 1832, una vez que los radicales de la clase media hubieron conseguido algunas de sus demandas, el movimiento obrero luch y fracas en solitari o. A partir de la crisis de 1837, la agitacin de clase media renaci bajo la bander a de la liga contra la ley de cereales y la de las masas trabajadoras estall en e l gigantesco movimiento por la Carta del Pueblo, aunque ahora ambas corrientes a ctuaban con independencia y en oposicin. En los dos bandos rivales, y especialmen te durante la peor de las depresiones decimonnicas, entre 1841 y 1842, se aliment aba el extremismo: los cartistas iban tras la huelga general; los extremistas de clase media en pos de un lock-out nacional que, al llenar las calles de trabaja dores hambrientos, obligar1a al gobierno a pronunciarse. Las tensiones del perio do comprendido entre 1829 y 1846 se debieron en gran parrte a esta combinacin de clases obreras desesperadas porque no tenan lo suficiente para comer y fabricante s desesperados porque crean sinceramente que las medidas polticas y fiscales del p as estaban asfixiando poco a poco la economa. Tenan motivo de alarma. En la dcada de 1830 el ndice ms tosco del progreso econmico, la renta per capita real (que no hay que confundir con el nivel de vida medio) estaba descendiendo por primera vez. desde 1700. De no hacer algo, no quedara destruida la economa capitalista? Y no esta llaria la revuelta entre las masas de obreros empobrecidas y desheredadas, como einpezaba a temerse hacia 1840 en toda Europa? En 1840 el espectro del comunismo se cerna sobre Europa, como sealaron Mar-x y Engels atinadamente. Aunque a este e spectro se le temiera relativamente menos en: Gran Bretaa, el de la quiebra econmi ca aterraba por igual a la clase media. pJOTAS Ver,lecturas complementarias" y la nota 1 del captulo 2. La obra de *P. Mantoux, The Industrial Revolution in the ]8th Century (hay traduccin castellana: La Revol ucin indu,trial en el siglo XVIII, Madrid, 1962) es todava til; la de T. S. Ashton, The Industrial R,v,lution (1948), breve y muy clara (hay traduccin castellana: L a Revolucin industria 1760-1830, Mxico, 1964). Para el algodn la obra de A. P. Wadsw orth y J. L. Mann, The Cotton Trade and Industrial Lancashire (1931), es bsica, p ero termina en 1780. El libro de N. Smelser, Social Change in the Industrial Rev olution (1959), toca el tema del algodn, pero analiza otros muchos. Sobre empresa rios e ingeniera son indispensables las obras de Samuel Smiles, Lives of the Engi neers, Industrial Biography, sobre el sisteina de fbrica y El Capital, de Y- Marx . Ver tambin A. Reffiord, Lbour Migration in England 1800-1850 (1926) y S. Pollard , 71te Genesis ofModern Managernent (1965). Ver tambin las figuras 1-3, 7, 13, 15 -16, 22, 27-28, 37. 2. Us poblaciones de las dos reas urbanas en 1841 eran de unos 280.000 y 180.000 habitantes, respectivamente. No fue idea original del que la patent, Richard Arkwright (1732-1792), un opera rio falto de escrpulos que se hizo muy rico a diferencia de la mayora de los au

tnticos inventores de la poca. Fabriken-Kommissarius, mayo de 1814, citado en J. Kuczynski, Geschichte der La ge derArbeiter unter Kapitalismus (1964), vol. 23, p. 178. No estoy diciendo con esto que para realizar tales trabajos no se requiriesen de ter-, minados conocimientos y algunas tcnicas concretas, o que la industria britnica del carbn no poseyera o desarTollase equipos ms complicados y potentes, como la mquina de vapor. Esto vale tanto para el obrero metalrgico cualificado como para el tcnico supe rior especializado, como por ejemplo el ingeniero "industrial". T. Barton, History of the Borough of Bury (1874), p. 59. 'Tue un afortunado ejemplar de ~ clase de hombres que, en el Lancashire se apto vecharon de los descubrimientos de otros cerebros y de su propio ingenio y supie ron sacar partido de las peculiares facilidades locales para fabricar y estampar artculos de algodn y de las necesidades y demandas que, desde haca medio siglo o q uiz ms, se producan por artculos manufacturados, consiguiendo llegar a la opulencia sin poseer maneras refinadas, ni cultura, ni ms all de conocimientos comunes." P. A. Whittle, B1ackburn as it is (1852), p. 262. F. Harkort, Bernerkurigen ber die Hindrnisse der Civilisation und Emancipation der unter- Massen (1844), citado en J. Kuczynski, op. cit., vol. 9, p. 127. Andrew Ure, Ihe Philosophy ofManufactures (1835), citado en K. Marx, El Capital, P- 419 (edicin britnica de 1938). "En 1833 se llev a cabo un clculo singular sobre la renta de determinadas familias : la renta total de 1.778 familias (todas obreras) de Blackburn, que comprenda a 9.779 individuos, llegaba slo a 828 l9s. 7d." (P. A. Whiffle, op. cit., p. 223). Ver tambin el Prximo captulo 4. 12. Tsa de c_cimiento de la produccin industrial britnica (aumento poreentual por dc ada: .. 0 0 1800al8lo 27,8 1810 a 1820 .. 33,2 1820a 1830 20,8 1830al840 1840al850 ...... 22,9 185Oal860 38,6 47,2 1860a187 1870al88 17,4

37,4 1880a1890 ---* 39,3 1890al9OO 17,9

La cada entre 1850 y 1860 se debe en buena rte a 1 '%, 1, A -1 -J 11 naGO Por la guerra de Secesin americana. 1--76 13. Pero el con;umo britnico per capita fue mucho ' ms alto que el de los Otros pa. ses comparables. Era, por ejemplo, unas tres veces y media el consumo &rancs de 1720-1740. 14. Produccin (en miles de toneladas): INDUSTRIA E IMPERIO Ao 1830 1850 Ms Carbn Hierro .... . 16.000 600 49.000 2000 m re e go un ocasio-

_ffiffi15. Los describi como "organizados en grenrios" un visitante alemn, quien se matav ill de encontrar all un fenmeno continental familiar. 10. S. G. Checidand, ne Rise ofIndustrial Society in England (1964), estudia est a cuestin; ver tambin R. C. 0. Matthews, A Study in Trade Cyc1e History (1954). 17. Sin embargo, algunos economistas no se mostraron satisfechos con esta teora p or lo menos desde 1830. 18. Es imposible decir en qu grado se desarrollaron como parte de la renta nacion al en este periodo, pero hay indicios de una cada del sector de- los salarios en la renta nacional entre 1811 y 1842, y esto en una poca en que la poblacin asalari ada creca muy rpidamente con respecto al conjunto de la poblacin. Sin embargo, la c uestin es dificil y el material sobre el que basar una respuesta completamente in adecuado. 19. Sin embargo, en Escocia s se dio probablemente una ausencia de capital semeja nnte, a causa de que el sistema bancario escocs desarroll una organizacin y partici pacin accionaria en la industria muy por delante de los ingleses, ya que un pas po bre necesita un mecanismo para concentrat los numerosos picos de dinero proceden tes de ahorros en una reserva accesible para la inversin productiva en gran escal a, mientras que un pas rico puede recurTir para conseguirlo a las numerosas fuent es de financiacin locales. 20. Porque los salarios tienden a ir a remolque de los precios y en cualquier ca so el nivel de precios cuando se vendan los productos, tenda a ser ms alto de lo qu e haba sido anteriormente, cuando fueron producidos. 21. T. Ellison, The Cotton Trade of Great Britain (1886), p. 6 1. 22. Para ser ms precisos, esta balanza fue ligeramente negativa en 1826-1830, pos itiva en 1831-1835 y de nuevo negativa en todos los quinquenios que van desde 18 36 a1855. l i 4 Los resultados humanos de la Revolucin industrial, 1750-1850 La aritmtica fue la herramienta fundamental de la Revolucin industrial. Los que ll evaron a cabo esta revolucin la concibieron como una serie de adiciones y sustracciones: la diferencia de coste entre comprar en el mercado ms barato y vender en el ms caro, entre costo de produccin y precio de v enta, entre inver-sin y beneficio. Para Jeremy Bentham y sus seguidores, los camp eones ms consistentes de este tipo de racionalidad, incluso la moral y la poltica se manejaban con estos sencillos clculos. El objeto de la poltica era la felicidad . Cualquier placer del hombre poda expresarse cuantitativamente (por lo menos en teoria) y tambin sus pesares. Deduciendo stos de aqul se obtena, como resultado neto , su felicidad. Sumadas las felicidades de todos los hombres y deducidos los inf ortunios, el gobierno que consiguiera la mayor felicidad para el mayor nmero de personas ena el mejor. La contabilid ad del gnero humano tendra sus saldos deudores o cree Ores, corno la mercantil. 2 El anlisis de los resultados humanos de la Revolucin industrial no se ha liberado totalmente de este primitivo enfoque. An tenemos tendencia a preguntarnos: mejor o empeor las condiciones de la gente? y, si fue as!, en qu medida? Para ser ms preciso s: nos preguntamos qu poder adquisitivo, o bienes, servicios, etc., que pueden co mPr1,se con dinero, proporcion la Revolucin industrial y a qu nmero de individuos, a dmitiendo que la mujer que posee una lavadora vIvir mejor que la que no la posee (lo que es razonable), pero tambin: 1) que la felicidad privada consiste en una a

cumulacin de cosas tales Como bienes de consumo y b) la felicidad pblica consiste en la mayor "c"mulacin de stas para el mayor nmero de individuos (lo que no 78 INDUSTRIA E IMPERIO lo es). Estas cuestiones son importantes, pero tambin engaosas. Es natural que tod o historiador se sienta interesado por conocer si la Revolucin industrial obtuvo para la mayora de la gente en trminos absolutos o relativos ms y mejor alimento, ve stido y vivienda. Pero no lograr su objetivo si olvida que esta revolucin no fue u n simple proceso de adicin y sustr-accin, sino un cambio social fundamental que tr ansform las vidas de los hombres de modo irreconocible. 0, para ser ms exactos, en sus fases iniciales destruy sus viejos modos de vida y les dej en libertad para q ue descubrieran o se construyeran otros nuevos si podan y saban cmo hacerlo. No obs tante, rara vez les en se a conseguirlo. Queda claro que hay una relacin entre la Revolucin industrial como suministradora de comodidades y como transformadora social. Las clases cuyas vidas experimentar on menos ti-drisformaciones fueron, normalmente, las que ms se beneficiaron en trm inos materiales (y al revs), en tanto que su inhibicin ante los cambios que estaba n afectando a los dems obedeca no slo al conformismo material, sino tambin al moral. Nadie es ms complaciente que un hombre acomodado y triunfante, satisfecho de un mundo que parece haber sido construido precisamente por personas de su misma men talidad. As, pues, la industrializacin britnica afect escasamente -salvo en las mejoras- a la aristocracia y pequea nobleza. Sus rentas engrosaron con la demanda de productos del campo, la expansin de las ciudades (cuyo suelo posean) y de las nnas, forjas y ferrocaniles (que estaban situados en sus posesiones). Aun en los peores tiempo s paru la agricultura (como sucedi entre 1815 y la dcada de los 30), difcilmente po dan verse reducidos a la penuria. Su predominio social permaneci intacto, su poder poltico en el campo completo, e incluso su poder a escala nacional no sufri alter aciones sensibles, aunque a partir de 1830 hubieran de tener miramientos con las susceptibilidades de una clase media provinciana, poderosa y combativa. Es prob able que a partir de 1830 apuntaran las primeras nubes en el limpio horizonte de la vida seorial, nubes que debieron parecer oscuros nubarrones para el ingls terT ateniente y con ttulo nobiliario que haba c0nocido una era dorada en los primeros cincuenta aos, de industrializacin. Si el siglo XVIII fue una edad gozosa para la arist0cracia, la poca de Jorge IV (como regente y como rey) debi ser el paras(Y. Su s jauras cruzaban los condados (el moderno uniforme para la caza del zorro reflej a an sus orgenes en la poca de la Regencia)Sus faisanes, protegidos por los pistolo nes de los guardabosques collLOS RESULTADOS HUMANOS DE LA REVOLUCIN 79

tra todo aquel que no dispusiera de una renta anual equivalente a 100 libras est erlinas, esperaban la batida. Sus casas de campo pseudoclsicas 0 neoclsicas se mul tiplicaban como no lo haban hecho nunca desde la poca isabelina ni volveran a hacer lo. Como que las actividades econmicas de la aristocracia, a diferencia de su est ilo social, ya se haban adaptado a los mtodos comerciales de la clase media, la poc a del vapor y de las oficinas contables no les supuso grandes problernas de adap tacin espiritual, excepto quizs para los que pertenecan a los ltimos aledaos de la je rarqua hidalga, o para aquellos cuyas rentas procedan de la cruel caricatura de ec onoma rural que era Irlanda. Los nobles no tuvieron que dejar de ser feudales, po rque haca ya mucho tiempo que haban dejado de serlo. Como mucho, algn rudo e ignora nte baronet del interior tendra que encarar-se con la nueva necesidad de enviar a sus hijos a un colegio adecuado (las nuevas "escuelas pblicas" se construyeron a partir de 1840 para educar a stos y a los vstagos de los florecientes hombres de negocios) o disfrutar ms asiduamente de los encantos de la vida londinense. Plcida y prspera por igual era la vida de los numerosos parsitos de las'ociedad ari

stocrtica rural, alta y baja: aquel mundo rural y provinciano de funcionarios y s ervidores de la nobleza alta y baja, y las profesiones tradicionales, somnolient as, corTompidas y, a medida que progresaba la Revolucin industrial, cada vez ms re accionarias. La iglesia Y las universidades inglesas se dorman en los laureles de sus privilegios Y abusos, bien amparados por sus rentas y sus relaciones con lo s pares. Su cOrTUPcin reciba ms ataques tericos que prcticos. Los abogados, Y lo que pasaba por ser un cuerpo de funcionarios de la adiministracin, seguan sin conocer la reforma. Una vez ms el antiguo rgimen alcanz un punto culminante en la dcada post erior a las guerTas napolenicas, a partir del cual comenzaron a aparecer algunas olas en los tranquilos remansos del captulo catedralicio, colegios universitariOs , colegios de abogados, etc., que produjeron, a partir de la dcada de 1830, algun os tmidos cambios (los furibundos y desdeosos ataques Procedentes del exterior, ej emplificados por las novelas de Dickens, no fueron muy efectivos). Sin embargo, el respetable clero victoriano de las novelas de Trollope, aunque muy alejado de los hogarthianos clrigOs-rnagistrados cazadores de la Regencia, era el producto de una adaptacin cuidadosa y moderada, no de la ruptura. Las susceptibilidades de tejedores Y jornaleros agrcolas no hallaron las mismas atenciones que las de los clrigos y preceptores, cuando hubo que introducirlos en un Inundo nuevo. 80 1 Una consecuencia importante de esta continuidad -en parte reINDUSTRIA E IMPERIO flejo del poder establecido de la vieja clase alta, en parte negativa deliberada a exacerbar las tensiones polticas entre las gentes acaudaladas o influyentes- f ue que las nacientes clases comerciales hallarol, un firme patrn de vida aguardndo les. El xito social no iba a significar ningunaincgnita, ya que, a travs de l, cualq uiera poda elevarse a las filas de la clase superior. Poda convertirse en caballer o (gentleman) con su correspondiente casa de campo, quiz con el tiempo ingresara e n las filas de la nobleza, tendra un escao en el Parlamento para l o para su hijo e ducado en Oxford o Cambridge y un papel social firme y establecido. Su esposa se convertira en una "darna", (lady) instruida en sus deberes por cientos de manual es sobre reglas de la etiqueta que se publicaron ininterrumpidamente desde 1840. Las dinastas ms antiguas de negociantes se beneficiaron ampliamente de este proce so de asimilacin, sobre todo los comerciantes y financieros y de forma especfica e l comerciante ocupado en el comercio colonial, que lleg a ser el tipo de empresar io ms respetado e importante despus de que los molinos, fbricas y funciones hubiera n llenado los cielos del norte de humo y neblina. La Revolucin industrial no supu so tampoco para l transformaciones esenciales excepto quiz las que pudieran experi mentar los artculos que compraba y venda. Como ya hemos visto, se insert en la pode rosa, extensa y prspera estructura comercial que fue la base del podero britnico en el siglo XVIII. Econmica y socialmente sus actividades y nivel social eran famil iares, cualquiera que fuese el peldao alcanzado en la escala del xito. Durante la Revolucin industrial los descendientes de Abel Smith, banquero de Nottingham, dis frutaban ya de cargos oficiales, se sentaban en el Parlamento y haban realizado m atrimonios con la pequea nobleza (aunque todava no con la realeza, como hal an ms ta rde). Los Glyns haban pasado de regentar negocios de salazones el, Hatton Garden a una posicin similar a la descrita; los Barings, Pr0pietarios de u na fbrica de tejidos en el West Country, estaban a pullto de convertirse en gran potencia del comercio y las finanzas internacionales, y su ascenso social haba co rrido parejo con el econmicoTenan ya, o estaban a punto de conseguir, la dignidad de pares del reino. Nada ms natural que otros tipos de negociantes, como Robert Peel, industrial del algodn, iniciaran la misma andadura de riquezas y h9nores pbl icos a cuyo fin se hallaba el gobierno e incluso (como sucedi con el hijo de Peel

y tambin con el de Gladstone, comercial, - 1 A F.nefecto elllamadogru' LOS RESULTADOS HUMANOS DE LA REVOLUCIN 81

Po 11 peelita" del Parlamento, en el segundo tercio del siglo XIX, representaba cabalmente este grupo de familias negociantes asimiladas a la oligarqua terrateni ente, aunque se enfrentaran durmente con ella cuando chocaban los intereses econmi cos de la tierra y los negocios. Sin embargo, la insercin en la oligarqua aristocrtica es, por definicin, slo asequibl e a una minora (en este caso para una minora de~ excepcionalmente ricos o de los n egociantes respetables por su tradicin) .3 La gran masa de gentes que se elevan d esde inicios modestos -aunque rara vez de la estricta pobreza- a la opulencia co mercial, y la mayor masa de los que, por debajo de ellos, pugnaban por entrar en las filas de la clase media y escapar de las humildes, eran demasiado numerosas para poder ser absorbidas, cosa que, adems, en las primeras etapas de su progres o, no les preocupaba (tal vez sus mujeres eran menos neutrales). Este grupo fue adquiriendo cada vez mayor conciencia como "clase media" y no ya como una "capa media" de la sociedad, conciencia que se fue generalizando a partir de 1830. Com o tal clase, exiga derechos y poder. Adems -y sobre todo cuando sus componentes pr ocedan de estirpes no anglicanas y de regiones carentes de una slida estructura ar istocr-tica tradicional- no estaba vinculada emocionalmente con el antiguo rgimen. Tales fueron los pilares de la liga contra la ley de cereales, enraizada en el nuevo mundo comercial de Manchester: Herny Ashworth, John Bright de Rochdale (am bos cuqueros), Potter, del Manchester Guardian, los Gregs, Brotherton, el cristia no bblico ex industrial del algodn; George Wilson fabricante de colas y almidones, y el mismo Cobden, quien pronto cambi su no muy brillante carrera en el comercio de indianas por la de idelogo fulltime. Sin embargo, aunque la Revolucin industrial cambi fundamentalmente sus vidas---ola s vidas de sus padres- asentndoles en nuevas ciudades, plantendoles a ellos y al p as nuevos problemas, no les desorganiz. Las sencillas mximas del utilitarismo y de la economa liberal, an ms desmenuzadas en los latiguillos de sus periodistas y Prop agandistas, les dot de la gua que necesitaban, y si esto no era suficiente, la tica tradicional -protestante o la que fuera- del empresalio ambicioso y emprendedor (sobriedad, trabajo duro, puritanismo n'Oral) hizo el resto. Las fortalezas del privilegio aristocrtico, la suPersticin y la corrupcin, que an deban derribarse para permitir a la libre empresa introducir su milenio, les protegan tambin de las inc ertidumbres y problemas que acechaban al otro lado de sus muros. "asta la dcada d e 1830, apenas si haban tenido que enfrentarse con 82 INDUSTRIA E IMPERIO

el problema de qu hacer con el dinero sobrante despus de vivir con cmodo dispendio y de reinvertir para la expansin del negocio. El . El ideal de una sociedad individualista, una unidad familiar privada que subve na a todas sus necesidades materiales y morales sobre la base de un negocio priva do, les convena porque eran gentes que ya no necesitaban.de la tradicin. Sus esfue rzos les haban sacado del atolladero. En un cierto sentido su propia recompensa e ra el gusto por la vida, y si esto no les bastaba, siempre podan recurrir al dine ro, la casa confortable alejada de la fbrica y de la Oficina, la esposa modesta y devota, el crculo familiar, el encanto de los viajes, el arte, la ciencia, la li teratura. Haban triunfado y se les respetaba. "Atacad cuanto queris a las clases m edias -deca el agitador de la liga contra la ley de cereales a un auditorio carti sta hostil- pero.no hay un hombre entre vosotros con medio penique a la semana q ue no est ansioso por figurar en ellas." 4 Slo la pesadilla de la bancarrota o de las deudas se cerna, de vez en cuando, sobre sus vidas, pesadilla atestiguada por las novelas de la poca: la confianza traicionada por un socio infiel; la crisis comercial; la prdida del confort de clase media; las mujeres reducidas a la miser ia; quizs incluso la emigracin a aquel ltimo reducto de indeseables y fracasados: l

as colonias. La clase media triunfante y aquellos que aspiraban a emularla estaban satisfecho s. No as el trabajador pobre -la mayora, dada la naturaleza de las cosas- cuyo mun do y formas de vida tradicionales destruy la Revolucin industrial, sin ofrecerle n ada a cambio. Esta ruptura es lo esencial al plantearnos cules fueron los efectos sociales de la industrializacin. El trabajo en una sociedad industrial es, en muchos aspectos, conipletamente dis tinto del trabajo preindustrial. En primer lugar est constituido, sobre todo, por la labor de los "proletarios", que no tienen otra fuente de ingresos digna de m encin ms que el salario en rnetlico que perciben por su trabajo. Por otra parte, el trabajo preindustrial lo desempean fundamentalmente familias con sus propias tie rras de labor, obradores artesanales, etc., cuyos ingresos salariales complement an su acceso directo a los medios de produccin o bien ste complementa a aqullos. Ad ems el proletario, cuyo nico vnculO con su patrono es un "nexo dinerario", debe ser distinguido del "servi, dor" o dependiente preindustrial, que tena una relacin so cial Y l1t` mana, mucho ms compleja con su "dueo", que implicaba obligaci0' nes po r ambas partes, si bien muy desiguales. La Revolucin industrial sustituy al servid or y al hombre por el "operario" y el "brazo" exce7 LOS RESULTADOS HUMANOS DE LA REVOLUCIN 83

to claro est en el servicio domstico (principalmente mujeres), cuyo nniero multipli c para beneficio de la creciente clase media, que encontr en l el mejor modo de dis tinguirse de los obreros.5 En segundo lugar, el trabajo industrial -y especialmente el trabajo rnecanizado en las fbricas- impone una regularidad, rutina y monotona completamente distintas de los ritmos de trabajo preindustriales, trabajo que dependa de la variacin de la s estaciones o del tiempo, de la multiplicidad de tareas en ocupaciones no afect adas por la divisin racional del trabajo, los azares de otros seres humanos 0 ani males, o incluso el mismo deseo de holgar en vez de trabajar. Esto era as incluso en el trabajo asalariado preindustrial de trabajadores especializados, como por ejemplo el de los jornaleros artesanales, cuya tozudez por no empezar la semana de trabajo hasta el martes (el lunes era "santo") era la desesperacin de sus pat ronos. La industria trajo consigo la tirana del reloj, la mquina que sealaba el rit mo de trabajo y la compleja y cronometrada interaccin de los procesos: la medicin de la vida no ya en estaciones ("por san Miguel" o "por la Cuaresma") o en seman as y das, sino en minutos, y por encima de todo una regularidad mecanizada de tra bajo que entraba en conflicto no slo con la tradicin, sino con todas las inclinaci ones de una humanidad an no condicionada por ella. Y si las gentes no queran tomar espontneamente los nuevos caminos, se les forzaba a ello por medio de la discipl ina laboral y las sanciones, con leyes para patronos y empleados como la de 1823 que amenazaba a estos ltimos con encerrarlos en la crcel si quebrantaban su contr ato (a sus patronos slo con sanciones), y con salarios tan bajos que slo el trabaj o ininterTumpido y constante poda proporcionarles el suficiente dinero para segui r vivos, de modo que no les quedaba ms tiempo libre que el de comer, dormir y, pu esto que se trataba de un Pas cristiano, rezar en domingo. En tercer lugar, el trabajo en la poca industrial se realizaba cada vez con mayor frecuencia en los alrededores de la gran ciudad; y ello pese a que la ms antigua de las revoluciones industriales desarroll buena par-te de sus actividades en pue blos industrializados de mineros, tejedores, productores de clavos y cadenas y o tros obreros especialistas. En 1750 slo dos ciudades de Gran Bretaa tenan ms de 50.0 00 habitantes: Londres y Edimburgo; en 1801 ya haba ocho; en 1851, veintinueve, y , de ellas, nueve tenan ms de 100.000. Hacia esta poca los ingleses vivan ms en la ci udad que en el campo, y de ellos, Por lo menos un tercio en ciudades con ms de 50 .000 habitantes. y qu ciudades! Ya no era slo que el humo flotara continuamen84

INDUSTRIA E IMPERIO te sobre sus cabezas Y que la mugre les impregnara, que los servicios pblicos ele mentales -suministro de gua, sanitarios, limpieza de las calles, espacios abierto s, etc.- no estuvieran a la altura de la emigracin masiva a la ciudad, produciend o as, sobre todo despus de 1830, epidemias de clera, fiebres tifoideas y un aterrad or y constante tributo a los dos grandes grupos de aniquiladores urbanos del Sig lo XIX: la polucin atmosfrica y la del agua, es decir, enfermedades respiratorias e intestinales. No era slo que las nuevas poblaciones urbanas, a veces totalmente desconocedoras de la vida no agraria, como los irlandeses, se apretujaran en ba rriadas obreras fras y saturadas, cuya sola contemplacin era penosa. "La civilizac in tiene sus milagros -escribi sobre Manchester el gran liberal francs Tocquevilley ha vuelto a convertir al hombre civilizado en un salvaje." 6 Tampoco se trata ba solamente de la concentracin de edificios inflexible e improvisada, realizada por quienes los construan pensando tan slo en los beneficios que Dickeris supo ref lejar en su famosa descripcin de "Coket~" y que construyeron inacabables hileras de casas y almacenes, empedraron calles y abrieron canales, pero no fuentes ni p lazas pblicas, paseos o rboles, a veces ni siquiera iglesias. (La sociedad que con struy la nueva ciudad ferroviaria de Crewe, concedi graciosamente permiso a sus ha bitantes para que usaran de vez en cuando una rotonda para los servicios religio sos.) A partir de 1848 las ciudades comenzaron a dotarse de tales servicios pblic os, pero en las primeras generaciones de la industrializacin fueron muy escasos e n las ciudades britnicas, a no ser que por casualidad hubieran heredado la tradic in de construir graciosos edificios pblicos o consentir los espacios abiertos del pasado. La vida del pobre, fuera del trabajo, transcurra entre las hileras de cas uchas, en las tabernas baratas e improvisadas y en las capillas tambin baratas e improvisadas donde se le sola recordar que no slo de pan vive el hombre. Era mucho ms que todo esto: la ciudad destruy la sociedad- 10 hay ninguna otra ciu dad en el mundo donde la distancia entre el, rico o la barrera que los separa tan difcil de frany el pobre sea tan grande quear", escribi un clrigo refirindose a Manchester. I-lay mucha rne. nos comunicacin personal entre CI. dueo de una hilandera y sus Obre' ros, entre el estampador de indianas y sus oficiales eternamente manchados de azul, entre el sastre y sus ap rendices que entre el d` cue de WeIlington y el ms humilde jornalero de sus tierr as." 7 La citi, -1.vmn los ricos y poder LOS RESULTADOS HUMANOS DE LA REVOLUCIN 85

ciudad era ms que un testigo presencial de su exclusin de la sociedad humana: era un desierto pedregoso, que a costa de sus propios esfuerzos tenan que hacer habit able. En cuarto lugar, la experiencia, tradicin, sabidura y moralidad preindustriales no proporcionaban una gua adecuada para el tipo de comportamiento idneo en una economa capitalista. El trabajador preindustrial responda a incentivos materiales, en tanto que deseaba ganar lo suficiente para disfrutar de lo que le corresponda en el nivel social que Dios haba querido otorgarle, pero incluso sus ideas sobre la comodidad estaban determinadas por el pasado y limitadas por lo que era "idneo" para uno de su condicin social, o como mucho de la inmediata superion Si ganaba ms de lo que consideraba suficiente, poda -como el inmignante irlands, desespero de la racionalidad bur guesa- gastarlo en ocios, juergas y alcohol. Su misma ignorancia ma terial acerca de cul era el mejor modo de vivir en una ciudad, o de co mer alimentos industriales (tan distintos del alimento rural), poda hacerle ms pobre de "lo necesario" (es decir, su propia idiosincrasia le haca "nis pobre" de lo que le hubiera correspondido). Este conflic to entre la "economa moral" del pasado y la racionalidad econmica del presente capitalista era evidente en el mbito de la seguridad so cial. La opinin tradicional, que an sobreviva distorsionada en todas las clases de la sociedad rural y en las relaciones internas de los gru

POS pertenecientes a la clase obrera, era que un hombre tena derecho a ganarse la vida, y si estaba impedido de hacerlo, el derecho a que su comunidad le mantuviera. La opinin de los economistas liberales de la clase media era que las gentes deban ocupar los empleos que ofre ciera el mercado, en cualquier parte y bajo cualesquiera condiciones, Y que el individuo razonable creara una reserva dineraria para acci dentes, enfermedad o vejez, mediante el ahorro y el seguro individual 0 colectivo voluntario. Naturalmente no se poda dejar que los pobres de solemnidad se murieran de hambre, pero no deban percibir ms que el mnimo absoluto -una cifra por supuesto inferior al salario m nln'0 Ofrecido en el mercado- y en las condiciones ms desalentado r`s. 11 objetivo de la ley de pobres no era tanto ayudar a los desafortu nados, conio estigmatizar los vivientes fracasos de la sociedad. La clase niedi a Opinaba que las "sociedades fraternas" eran formas de seguri dad racionales. Esta opinin era contrapuesta a la de la clase obrera, que toni estas sociedades literalmente como comunidades de amigos en un desierto de individuos, y que, como era natural, tambin gasta ba. __"q~ ~i --86 INDUSTRIA E IMPERIO tuales a que eran tan adictos los Oddfellows, Foresters y las dems "r_ denes" que surgieron por todo el norte en el perodo inmediatamente posterior a 1815. De modo parecido, los funerales y velatorios irracionalmente costosos que los tr-abajad ores defendan como tradicional tibuto a la muerte y a la reafirmacin comunal en la vida, eran incornprensibles para los nembros de la clase media, que advertan que l os trabajadores que abogaban por aquellos ritos, a menudo no podan pagarlos. Sin embargo la primera compensacin que pagaba una asocia cin obrera o una "sociedad fr aterna" era casi invariablemente un servicio funerario. Mientras la seguridad social dependi de los propios esfuenzos de los trabajadores , soli ser econmicamente ineficaz compar-ada con la situacin de la clase media, cua ndo dependi de sus gobernantes, quienes determinaban el grado de asistencia pblica , fue motor de deggrad&bacin y opresin ms que medio de ayuda material. Ha habido po cos estat.utos ms inhumanos que la ley de pobres de 1834, que hizo "menos elegibl e" cualquier beneficencia que el salario ms msero; confin esta beneficencia a las c asas de trabajo semicarcelario, separando a la fuerza a los hombres de sus mujer es y de sus hijos para castigarles por su indigencia y disuadirles de la peligro sa tentacin de engendrar ms pobres. Esta ley de pobres no se lleg a aplicar nunca e n todo su tenor, ya que donde el pobre era fuerte huy de su extremosidad y con el tiempo se hizo algo menos punitiva. Sin embargo, sigui siendo la base de la bene ficencia inglesa hasta vsperas de la primera guerra mundial, y las experiencias i nfantiles de Charlie Chaplin demuestran que segua siendo lo que haba sido cuando e l Oliver Twist de Dickens expresaba el horTor popular por ella en la dcada de 183 0. 8 Hacia esta fecha ---en realidad hasta los aos 50- un mnimo del 10 por ciento de la poblacin inglesa estaba en la indigencia. . Hasta cierto punto la experiencia del pasado no era tan nimia co mo poda haberlo sido en un pas que hiciera el trnsito de una poca no industrial a otra industrial moderna de modo ms radical y directo, como sucedi en Irlanda y las Higlilands escocesas. La Gran Bretaa semiindustr al de los siglos XVII y XVIII prepar y anticip en cierto modo la era industrial del XIX. Por ejemplo, la institucin fundarnen tal para la defensa de la clase obrera, la trade union, exista ya in nuce en el siglo XVIII, parte en la forma asistemtica pero no ineficaz de 13

11 negociacin colectiva por el disturbio" de carcter peridico y pract' cada por marineros, mineros, tejedores y calceteros, y parte en la fQr' ma mucho ms estable de gremios para artesanos especializados, a Ve' LOS RESULTADOS HUMANOS DE LA REVOLUCIN 87

ces vinculados estrechamente a escala nacional mediante la prctica de ayudar a lo s asociados en paro a buscar trabajo y conseguir experiencia laboralEn un sentido muy real el grueso de los trabajadores britnicos se haba adaptado a una sociedad cambiante, que se industrializaba, aunque an no estuviera revolucion ada. Para determinados tipos de trabajo, cuyas condiciones an no haban cambiado fu ndamentalmente --de nuevos mineros y marineros vienen a la memoria-, las viejas tradiciones podan ser suficientes: los marineros multiplicaron sus canciones sobr e las nuevas experiencias del siglo XIX, tales como las de la caza de la ballena en Groenlandia, pero seguan siendo canciones populares tradicionales. Un grupo i mportante haba aceptado e incluso, es verdad, recibido con alborozo a la industri a, la ciencia y el progreso (aunque no al capitalismo). Eran stos los "artesanos" o "mecnicos", los hombres de talento y experiencia, independientes e instruidos, que no vean gran diferencia entre ellos mismos y los de. un nivel social similar que trataban de convertirse en empresarios, o seguir siendo agricultores yeomen o pequeos tenderos: las gentes que sealaban los lmites entre la clase obrera y la clase media. 9 Los "artesanos" eran los lderes naturales, en ideologa y organizacin , de los trabajadores pobres, los pioneros del radicalismo (y ms tarde de las Pri meras versiones --owenitas- del socialismo), de la discusin y de la educacin super ior popular -a travs de los Mechanics'Institutes, Halls of Science, y una varieda d de clubs, sociedades e impresores y editores librepensadores-, el ncleo de los sindicatos, de los jacobinos, los cartistas o cualesquiera otros movimientos pro gresistas. A los disturbios de los jornaleros agrcolas se sumaron peones caminero s y albailes rurales; en las ciudades pequeos grupos de tejedores a mano, impresor es, sastres, y quiz un puado de negociantes y tenderos, Proporcionaron un liderazg o poltico a la izquierda hasta el declive del cartismo, si no ms all. Hostiles al c apitalismo, eran nicos en elaborar ideologas que no buscaran el solo retorno a una tradicin idealizada, sino que contemplaran una sociedad justa que poda ser tanibin tcnicamente progresiva. Por encima de todo, representaban el ideal de libertad e independencia en una poca en que todo el mundo conspiraba para degradar al traba jo. Sin embargo, aun estas no eran ms que soluciones de transicin Para el Problema obr ero. La industrializacin multiplic el nmero de tejedores a mano y calceteros hasta el final de las guerras napolenicas, Despus les destruy por estrangulacin lenta: com unidades comi 1!: Vi 1,1 la 88 INDUSTRIA E IMPERIO bativas y previsoras como los obreros del lino de Dunferm1ine acabaron desmorali zndose y en la pobreza y tuvieron que emigrar en la dcada de 1830. Hubo artesanos especializados que se vieron convertidos en obreros sudorosos, como ocurri en el comercio de enseres londinense, y aun cuando sobrevivieron a los cataclismos eco nmicos de los aos 30 y 40, ya no poda esperarse que desempearan un papel social impo

rtante en una economa donde la fbrica no era ya una excepcin regional, sino la regl a. Las tradiciones preindustriales no podan mantener sus cabezas por encima del n ivel, cada vez ms alto, de la sociedad industrial. En el Lancashire podemos obser var cmo las viejas formas de celebrar las fiestas -los juegos de fuerza, combates de lucha, ria de gallos y acoso de toros- languidecan a partir de 1840; y los aos cuarenta sealan tambin el fin de la poca en que la cancin popular era el principal i dioma musical de los obreros industriales. Los grandes movimientos sociales de e ste perlodo -del ludismo al cartismo- tambin fueron decayendo: haban sido movimien tos que no slo obtenan su vigor de las extremas dificultades de la poca, sino tambin de la fuerza de aquellos otros mtodos ms viejos de accin de los pobres. Haban de pa sar otros cuarenta aos antes de que la clase obrera britnica desarrollara nuevas f ormas de lucha y de vida. sas eran las tensiones cualitativas que opriman a los trabajadores pobres de las p rimeras generaciones industriales. A ellas debemos aadir las cuantitativas: su po breza materiaL Si sta aument o no, es tema de encendida polmica entre los historiad ores, pero el hecho mismode que la pregunta sea pertinente ya facilita una sombr ia respuesta: nadie sostiene en serio un deterioro de las condiciones en perlodo s en que evidentemente no se deterioraron, como en la dcada de 1950. 10 Por supuesto que no hay duda en el hecho de que en trminos relativos el pobre se hizo ms pobre, simplemente porque el pas, y sus clases rica y media, se iba hacien do cada vez ms rico. En el mismo m0mento en que el pobre se haba apretado al mximo el cinturn -a principios y mediados de la dcada de 1840- la clase media disfrutaba de un exceso de capital para invertir en los ferrocarriles o gastarlo en los ru tilantes y opulentos ajuares domsticos presentados en la Gran ExPosicin de 1851, y en las suntuosas construcciones municipales que iban a levantarse en las humean tes ciudades del norte. Tampoco se discute --o no deberia discutirse- la anormal presin realizada sobre e l consumo de la clase obrera en la poca de la prirnew industrializacin que se refl ej en su pauperizacin relativa. La indusLOS RESULTADOS HUMANOS DE LA REVOLUCIN 89

trializacin implica una relativa diversin de la renta nacional del consumo a la in versin, una sustitucin de bistecs por fundiciones. En una economa capitalista esta operacin adquiere la forma, plincipalmente, de una transferencia de ingresos de l as clases no inversoras -como campesinos y obreros- a las potencialmente inverso ras -propietarios de tierTas o de empresas comerciales-, es decir, del pobre al rico. En Gran Bretaa no existi nunca la ms mnima escasez de capital, dada la riqueza del pas y el bajo costo de los primeros procesos industriales, pero una gran par te de los que se beneficiaron de esta tr-ansferencia de las rentas -y en particu lar, los ms ricos de ellosinvirtieron el dinero fuera del desarrollo industrial d irecto o lo dilapidaron sin ms, obligando as al resto de los empresarios (ms pequeos ) a presionar an con mayor dureza sobre el trabajo. Adems, la economa no basaba su desarrollo en la capacidad adquisitiva de su poblacin obrera: los economistas tie nden a suponer que sus salarios no deban estar muy por encima del nivel de subsis tencia. Hasta mediados de siglo no surgieron las teorias que abogaban por salari os ms elevados como econmicamente ventajosos, y las industrias que abastecan al mer cado interior de consumo -es decir, vestidos y enseres domsticos- no fueron revol ucionadas hasta su segunda mitad. El ingls que quera un par de pantalones poda eleg ir entre la hechur-a a medida en un sastre, comprar los usados por sus superiore s sociales, confiar en la caridad, llevar andrajos o hacrselos l mismo. Finalmente , determinados requisitos esenciales de la vida -alimentos y tal vez casa, pero tambin comodidades urbanas- no marchaban al paso de la expansin de las ciudades, o de la poblacin total, y algunas veces no llegaban a alcanzarlas. As, por ejemplo, es muy probable que el suministro de carne a Londres fuese al remolque de su po blacin desde 1800 hasta la dcada de 1840. No hay duda, tampoco, de que las condiciones de vida de dete'rnnadas clases de po blacin, se deterioraron. Estas clases estaban compuestas bsicamente por los jornal eros agrcolas en general (alrededor de un milln en 185 l), o, en cualquier caso, p or los del sur y este de Inglaterra, y los pequeos propietarios y granjeros de la

franja Cltica de Escocia y Gales. (Los ocho millones y medio de irlandeses, Prin cipalmente campesinos, fueron reducidos a la ms increble miseria- Cerca de un milln de ellos murieron de inanicin de las hambres de 1846-1847, la mayor catstrofe hum ana del siglo XIX a escala mundial.) " Tambin hay que contar las empleadas en ind ustrias y 011,paciones en decadencia, desplazadas por el progreso tcnico, de 90 INDUSTRIA E IMPERIO las que el medio milln de tejedores a mano son el ejemplo mejor 0nocido, pero no por ello el nico. Estos tejedores se fueron emPobreciendo progresivamente en un v ano intento de competir con las nue_ vas mquinas a costa de trabajar ms barato. Su nmero se haba duplicado entre 1788 y 1814 y su salario haba aumentado notablemente hasta mediadas las guerras; pero entre 1805 y 1833 pas de 23 chelines semanales a 6 chelines y 3 peniques. Hay que mencionar tani, bin las ocupaciones no industr ializadas que dieron abasto a la cre.. ciente demanda de sus artculos no por medi o de la revolucin tcnica, sino por la subdivisin y el "sudor": las innumerables cos tureras que trabajaban en los stanos o buhardillas. As, pues, no nos ser posible resolver la cuestin de si, una vez sumados todos los s ectores oprimidos de trabajadores pobres Y comparados con los que, de algn modo, conseguan aumentar sus ingresos, hallaramos promedio neto de ganancias o prdidas, s encillamente porque no sabemos lo bastante sobre salarios, desempleo, precios de venta al detalle y otros datos necesarios para responder rotundamente a la cues tin. Lo que s es completamente cierto es que no existi una mejora general significa tiva. Puede haber habido --o no- deterioro entre 1795 y 1845. A partir de entonc es hubo una mejoila indudable, y el contraste entre este perodo (por modesto que fuera) y el inicial nos dice realmente todo lo que necesitamos saber. A partir d e 1840, el consumo creci de forma significativa (hasta entonces no haba experiment ado grandes cambios). Tras esta dcada -conocida correctamente como los "liambrien tos aos cuarenta", aunque en Inglaterra (pero no en Irlanda) las cosas mejoraron durante la mayor parte de estos aoses indudable que el paro disminuy de forma cons iderable. Por ejernplo, ninguna depresin cclica ulterior fue tan catastrfica y desa lentador-a como la crisis de 1841-1842. Y por encima de todo, el plpito de una in minente explosin social que haba flotado en Gran Bretaa casi constantemente desde e l fin de las guerras napolenicas (excepto durante la dcada de 1820), desapareci. Lo s ingleses dejaron de ser revolucionarios. Este penetrante desasosiego social y poltico no refleja tan slo la pobreza materia l, sino la pauperizacin social: la destruccin de las viejas formas de vida sin ofr ecer a cambio un sustitutivo que e, trabajador pobre pudiera contemplar como equ ivalente satisfactorIOPartiendo de distintas motivaciones, el pas se vio inundado , de Ve, en cuando, por poderosas mareas de desesperacin social: en 1811' 1813, e n 1815-1817, en 1819, en 1826, en 1829-1835, en 1838-1842, LOS RESULTADOS HUMANOS DE LA REVOLUCIN 91

en 1843~ 1844, en 1846-1848. En las zonas agrcolas las algaradas fueron ciegas, e spontneas y cuando tenan objetivos definidos obedecan casi enteramente a motivacion es econmicas. Un revoltoso de los Fens deca en 1816: "Aqu estoy entre el cielo y la tierra y Dios es ni ayuda. Antes perdera la vida que marcharme. Quiero pan y tend r pan" . 12 Los incendios de graneros y la destruccin de mquinas trilladoras se suc edieron en 1816 por todos los condados del este; en 1822 en East Anglia; en 1830 entre Kent y Dorset, Somerset y Lincoln; en 1843-18~4 de nuevo en las Midlands orientales y en los condados del este: la gente quera un mnimo para vivir. A parti r de 1815 la intranquilidad econmica y social se combin generalmente en las zonas industriales y urbanas con una ideologa poltica y un programa especficos: radical-d emocrtico, o incluso "cooperativo" (o, como diramos ahora, socialista), aunque los primeros grandes movimientos de desazn de 1811-1813, el de los ludistas de las M idlands orientales y del Yorkshire, destrozaron las mquinas sin ningn programa esp

ecfico de reforma poltica o revolucin. Las fases que abogaban por la agitacin poltica o asociacionista tendieron a alternarse, y normalmente las primeras fueron las que contaron con mayores movimientos de masa: la poltica predomin en 1815-1819, 18 29-1832, y sobre todo en la poca cartista (1838-1848), y la organizacin industrial a principios de la dcada de 1820 y en 1833-1838. Sin embargo, a partir de 1830 t odos estos movimientos se hicieron ms conscientes y caractersticamente proletarios . Las agitaciones de 1829-1835 vieron surgir la idea del "sindicato general" (ge neral trades union) y su arma definitiva, que poda utilizarse para objetivos polti cos, la "huelga general"; el cartismo se apoyaba firmemente en la consciencia de la clase obrera, y para conseguir sus fines acariciaba la esperanza de la huelg a general, o, como se la llamaba entonces, del "mes santo". Pero fundamentalment e, lo que mantena unidos a todos los mOvimientos, 0 los galvanizaba despus'de sus peridicas derrotas y desintegraciones, era el descontento general de gentes que s e sentan harribrientas en una sociedad opulenta y esclavizadas en un pas que blaso naba de libertad, iban en busca de pan y esperanza y reciban a carribio piedras y decepciones. . Acaso su descontento no estaba justificado? Un funcionario prus'11110 que viaj a Manchester en 1814 nos ha dejado una opinin moderadarriente halagea: 92 INDUSTRIA E IMPERIO La nube de vapor de carbn se columbra en la distancia. Las casas est,, ennegrecida s por ella. El ro que atraviesa Manchester va tan lleno de ha~ rapos de colores q ue ms semeja la tina de un tintorero. Todo el paisaje e, melanclico. Sin embargo, deambulan por doquier gentes atareadas, feh. ces y bien nutridas, y eso levanta los nimos de quien lo contempla. 13 Ninguno de los que visitaron Manchester en los aos 30 y 40 -Y fueron muchos- repar en sus gentes felices y bien nutridas. "Naturaleza humana desventurada, defraudada, oprimida, aplastada, arrojada en fin mentos sangrientos al rostro de la sociedaX, escribi sobre Manchester el americano Colman en 1845. "Tados los das de mi vida doy gracias al cielo por no ser un pobre con familia en Inglaterra." 14 Nos sorprende remos de que la primera gener-acin de trabajadores pobres en la Gran Bretaa industrial considerara mezquinos los resultados del CaDitalisrno) NoTAs 1 . Ver1ectur-as complernentarias", especialmente 4 (E. P Thompson, F Engels , N Smelser), nota 1 del capitulo 2 (K. Polanyi). Sobre el "nivel de vida", ver tambin E. J. Hobsbawni, Labouring Men (1964), Phyllis Deane, The First Industrial Revolution (1965). Para los movimientos obreros, Cole y Postgate (1ecturas comp le mentarias" 2), A. Briggs, ed., Chartist Studies (1959). Para las condiciones sociales, E. Chadwick, Report on the Sanitary Conditions of the Labouring Popula tion, ed, M. W Flinn (1965), A. Briggs, Irictorian Cities (1963). Ver tambin las figuras 2-3, 13, 20, 37, 45-46. 2. Es irrelevante para nuestros propsitos que el intento de aplicar el "clcul o de 13 felicidad" de Bentham implique tcnicas matemticas muy por delante de la ar itmtica, pero no el que se haya demostrado que tal intento de aplicacin es imposib le sobre la base benthamita. 3. No lo eran, por ejemplo, el comercio al detalle y ciertos tipos de indus tria. 4. N. McCord, The Anti-Crri Law L_eague (1958), pp. 57-58. S. Ciertas categoras de obreros no estaban reducidas totalmente al simple vnc ulo dinerario: por ejemplo, los 11 mozos de ferrocarril", quienes a cambio de un a rgi' da disciplina y carencia de derechos, disfrutaban de una buena seguridad s ocial, oportunidades de promocin gradual e incluso pensiones de jubilacin.

6. A. de Tocqueville, Journeys to England and Irelani~ ed. J. P. Mayer (1958), p p. 107-108. 7. Canon Parkinson, citado en A. Briggs, op. cit., pp. 110- 111. 8. La ley de pobres escocesa era algo distinta. Ver capitulo 15. 9. La familia de Harold Wilson, primer rrnistro desde 1964~ es casi una ilus tracin tel~' tual de este estrato. Sus ocho anteriores generaciones paternas fuer on: trabajador agrcola, pequeo propietario agrcola, granjero, cordobanero y granjer D, a III s' trador de una casa de trabajo, vendedor, paero, qumico. Esta lnea pater na eltrow c en I siglo XDC con una generacin de tejedores e hiladores, otra de fabr icanu`s de torcidas de algodn, fogonero, armador de mquinas de tren y tina tercera de W` cionario de ferrocarriles y maestro de escuela (Sunday Times, 7 de marzo de 1965), LOS RESULTADOS HUMANOS DE LA REVOLUCIN 93

lo, Es cierto que en tales periodos las grandes zonas de pobreza tendan a ser olv idadas y deban ser redescubiertas peridicamente (al menos por los que no eran pobr ,s), como sucedi en la dcada de 1880, una vz que las primeras prospecciones sociale s lo revelaron a una sorprendida clase media. Un redescubrimiento parejo tuvo lu gar a principios y mediados de los pasados aos 60. 11. Es decir, con respecto al tamao de la poblacin afectada. 12. Mrdijani Dawson, citado en A. J. Peacock, Bread or Blood (1965). 13. Fabriken-KOmmssarius, mayo de 1814 (ver nota 4 del captulo 3). 14. citado en A. Briggs, OP. cit., P. 12. 96 INDUSTRIA E IMPERIO de este perodo y la agricultura ms plenamente modernizada de prin. cipios del sigl o XIX, no una diferencia de clase; y ello tanto ms cuan. to que el principal incr emento de la productividad per capita durante el siglo XVIII tuvo lugar antes de 1750. Sin embargo, la vida no es tan sencilla. Pareca natural que la agli. cultura completara su conversin en productor comercial eficiente, re compensada en sus esfuerzos por la demanda limitada, a precios en al~ za, de una poblacin -una poblacin urbana- que aumentaba sir, cesar, justo a un ritmo algo superior a aquel en que el agricultor Poda aumentar su produccin. Como es lgico, ni terratenientes ni agricul. tores ponan objeciones a semejante estado de cosas, cuya continuidad les convena. Pero a diferencia de las manufacturas de algodn, 1a tie rTa'> no era simplemente para sus propietarios y empresarios un medio de hacer dinero, sino una forma de vida. Segn la lgica econmica no slo haba que subordinar los productos agricolas a los intereses de una agricultura eficiente y del mercado, sino tambin la tierra y los horn bres que vivan de ella. Los terratenientes no aceptaron el primero de estos requisitos, pero no pusieron grandes objeciones a la transferencia de tierTas en gran escala entre agricultores o a los cambios de arrenda mientos. Desde 1660 estos hacendados haban movilizado su influencia poltica y el ingenio de sus procuradores para poner trabas a las ventas forzosas de tierras cuando no para hacerlas imposibles. A ellos y a gran parte de los agricultores les preocupaban las consecuencias sociales de la mejora agrcola, la creacin de un excedente de pobres rurales y la destruccin de la estable jerarqua tradicional del campo. Si este eXCc dente se hubiera canalizado hacia las ciudades y las fbricas, tal vez no hubiera sido tan inoportuno, pero es caracterstico de la agricultura de principios de la industrializacin que su quebranto social sea en la rna yora de los casos mayor que la capacidad inicial del sector no agrcola para absorber mano de obra, as como tambin que el pobre M canl po no acabe de determinarse a abandonar la vida de sus antepasados, la vida ordenada por Dios y el destino, la nica vida que las cornunid0` des tradicionales conocen o pueden concebir. Los seores del carnPO ig'

noraron el problema porque ninguna catstrofe lo denunciaba, pero C01' la crisis de mediados de la dcada de 1790, ni los ms miopes deja1,0 de advertirlo. 0 A esta poca le sigui, veinte aos despus, el colapso de] "boom agrcola, que haba llegad o a un mximo insostenible ya durante 'SS guerras napolenicas, que, como todas las guerras, supusieron 11115' poca dorada para los precios de los productos del camp o. Despus de 4, AGRICULTURA, 1750-1850 no slo los pobres, sino los mismos propietarios experimentaron jones de la transf ormacin agrcola. Los "intereses de la tierra" 010 tuvieron que hacer frente al problema de los pobres, que poda (y lo fue) resuelto localmente -por la nobleza alta y baja en cafiw, de magistrados, por las capas medias rurales como guardianes y 0wores-, sino tam bin a sus propias dificultades, que requeran una .~rln a escala nacional. Los econo mistas de las ciudades les ofreciesoluciones totalmente inaceptables para ellos: por una parte, las ffiglotaciones que no resultaran econmicas deban excluirse de los neg"jos hasta que slo quedaran las rentables y, por otra, no deba sostenerse antieconrncamente al excedente de pob res del campo, sino que stos deban aceptar los puestos de trabajo disponibles dond equiera. que fuese y al salario que determinara el mercado, Contra la primem ame naza los "intereses de la tierra" recurrieron a su predominio poUtico para impon er las leyes de cereales (corn laws), poltica protecc<>Oista que haba de alienar a los intereses urbanos e industriales y llenar de tensiones la poltica britnica al extremo de llegar casi a la ruptura entre 1815 y 1846. Naturalmente, fueron meno s inflexibles con la,sogunda propuesta aceptando la ley de pobres de 1834. Sin e mbargo,*excepcin de un puado de nobles escoceses que condujeron a los loiWs hombre s de sus clanes hasta el Canad para dedicarse al gana4-0,<Mno, pocos estaban disp uestos a recurrir a tales medidas extremas r4,que fuera a expensas de quienes ex plotaban. Era natural que los jorw4,Fos estuvieran por debajo de los propietario s agrcolas y a leguas .11distancia de los hidalgos rurales (squres), pero no lo era que no tuderecho a vivir en la tierra de sus padres. (Pero es que, adems, iban, qu pasara con el ndice de salarios agrcolas y con la fuer:trabajo de los granjeros?) s hechos pusieron de relieve el problema social del cambio agrS cercados (enclosures) y la ley de pobres (poor law). Los cerca% ficaron la reconversin de las viejas dehesas comunales o camos (open fle1ds) en lotes de tierras privadas y valladas, o la in de viejas tier-ras de] comn pero no explotadas (bosques, baldos, etc.) en propiedad privada. El cercamiento de fincas , que la racionalizacin de las propiedades privadas -por metercambio, compra o ar rendamiento de lotes de tierra para ob*dades ms compactas-, se vena practicando desde haca mu, y desde mediados del siglo XVII con escasa inquietud A Partir de 1760, poco ms o menos, los terratenientes (que, una u control del gob ierno) aceleraron el pro98 INDUSTRIA E IMPERIO ceso de convertir la tierra en un caamazo de puras posesiones irldi, viduales, re curriendo de forma sistemtica a las leyes del Parlarneti. to, primero a escala lo cal y a partir de 180 1 a nivel general. Este rno, vimiento qued confinado princi palmente a aquellas zonas d. Inglaterra especializadas en cereales donde los cam pos abiertos ha. ban sido comunes en la edad media, es decir, a un tringulo invert i, do cuya base se dibuja entre el Yorkshire, Lincohishire y las costas de Norfo

Ik y cuyo vrtice se encuentra en Dorset. El cercamiento de 11 co~ munes" y "baldos " se realiz de modo ms uniforine, excepto en los extremos sudoriental y sudocciden tal. Entre 1760 y 1820, los cerca~ mientos -principalmente en campos abiertos- a fectaron a la mitad del Huntingdonshire, Leicester y Northampton, a ms del cuaren ta por ciento del Beclfordshire y Rutland, a ms de un tercio del Lincoltis. hire, Oxford y el East Riding del Yorkshire y a una cuarta parte del Berkshire, Bucki ngham, Middlesex, Norfolk, Nottingham, Warwick y wiltshire, aunque en algunos ca sos la ley no hizo ms que ratificar los hechos consumados. 2 La apologa del sistema de cercados se basa en que, con ellos, pudieron ponerse en explotacin tierras no cultivadas haciendo independiente de sus vecinos anticuado s y rutinarios al propietario agrcola ambicioso y dotado de mentalidad comercial. Eso es cierto. Su condena ya no est tan clara, porque los detractores de los cer cados han confundido con excesiva frecuencia el mecanismo especfico de la Enclosu re Act con el fenmeno general de la concentracin agrcola, del que, sin embargo, no es ms que un aspecto. Se les ha hecho responsables de arrojar a los campesinos de sus tierras y dejar a los jornaleros sin trabajo. Esta segunda acusacin es corre cta para las zonas donde los cercamientos transformaron los antiguos campos cult ivados en pastizales, pero -a la vista de la creciente demanda de cereal, sobre todo durante las guerras napolenicas- es evidente que estas transfortillciones no fueron generales. Los cercamientos realizados para poner tierras en cultivo o p ara poder cultivar las hasta entonces improducti~ vas, tambin podan significar ms t rabajo local. Hasta qu punto las leyes de cercamientos arrojaron de sus tierras a los pequeos cultiv3' dores es tema de controversia, pero no hay ninguna razn espe cial PO~' ra suponer que fueran ms eficaces que la compra o arrendamiento franjas y pequeas propiedades realizados en el perodo anterior, que venda obligado por una ley y no por un contrato privado pod' sentirse coaccionado por sus vecinos ms ric os y poderosos, pero stis prdidas o ganancias econmicas no tenan por qu ser necesari anler" *, ~distiltas. Desde luego hubo un gran perdedor con los corcamientos: y pequenos propietarios marginales que aumentaban ~Inente el producto de sus peq ueas posesiones recurriendo a jormeros Y aprovechando las pequenas ventajas -aunq ue para ellos osenciales- de los derechos comunales: pastos para el ganado y gra no para las aves, lea, material de construccin, madera para reparar Ws utensilios, cercas, vallas, etc. Los cercamientos podan reducirles perfectamente a simples j ornaleros, o peor, hacer que de honrados nembros de una comunidad, con un claro c onjunto de derechos, pa8~ a ser inferiores dependientes de los ricos. No era un cambio insignificante, por supuesto. En 1844 un clrigo de Suffolk escribi sobre su s habitantes lo que sigue: No disponen de prados de la aldea o del comn para practicar sus deportes. Me dice n que hace unos treinta aos tenan derecho a disponer de un terreno de juego en una finca particular en determinadas pocas del ao, y entonces eran famosos por su ftbo l; pero, de uno u otro modo, ese derecho se ha perdido y la finca se encuentra a hora bajo la reja del arado [ ... 1 Ms tarde comenzaron a jugar al cricker y dos o tres de los hacendados les permitieron muy amablemente utilizar sus campos [la cursiva es ma, EJH]. 3 Para los ingleses nacidos libres, era muy duro cambiar sus derechos por el permi so de sus "mejores 11 , por muy amable que fuera. Hacia 1800 hasta los defensore s ms apasionados de los cercamientos patX inejorar la produccin, como Arthur Young , comenzaron a vacilar g0te lo que consideraban sus resultados sociales. "Ms quie ro -escribW- que todos los comunes de Inglaterra se hundan en el mar, que ver *4 futuro a los pobres vctimas de los cercamientos como lo han sita hoy," 4 Pero si la pauperizacin y la falta de tierras no las prolos cercamientos, a qu se deba? Fun damentalmente a la concin y consolidacin de tierras, que hizo que lo que pasaba po r pequea finca" en la Inglaterra de 1830 fuera considerado en nente como una pequ ea heredad. S Cercamientos fueron tan slo la cara ms llamativa y, adems, al Y Poltica, de un pro ceso general por el cual las fincas aumen-

de tamao, el nmero de granjeros disminuy y los lugareos se cada vez ms desposedos. Est e proceso y no los cercamientos ,,(,'apenas si llegaron a algunas reas muy empobrecidas de la Inrural) es el culp able de la degradacin de los pobres de las alor lo general, los pequeos agricultor es -escribi un experto 100 INDUSTRIA E IMPERIO a fines del siglo XVIII- fueron reducidos en cada condado, y casi ani. quilados en alguno." Por esta poca, una propiedad de 25 acres, a no ser de jardinera para e l mercado o algo por el estilo, va no poda ma,_ tener a una persona; el visitante extranjero, habituado a propiedades rurales de diez o doce acres, se extraara al or cmo se calificaba de "pequeas" a fincas de ms de un centenar de acres. Esta conce ntracin se realiz tanto en campos abiertos como en campos cercados, el, cercamient os viejos y recientes por medio de la expropiacin, venta for, zosa o voluntaria, y, sobre todo, con las grandes extensiones de tierra puestas en explotacin. 1 Est os procesos, que hubieran reducido a la miseria a una poblacin estable, fueron de sastrosos para una pobla. cin en franco crecimiento. El excedente de poblacin sobreviva alquilndose para trabajar, pero en muchas zonas de Inglaterra (no tanto en Escocia y el norte) hasta la naturaleza de este traba jo alquilado fue a peor. "El sistema de salarios semanales -escribi un observador de Norfolk hacia 1840, comparando la situacin con 'cuarenta o cincuenta aos atrsfue el primer paso hacia la debilitacin de los lazos que hasta entonces haban liga do, bajo cualquier circunstancia, al servidor agrcola con su patrono." 6 Al servi dor agrcola tradicional se te alquilaba por aos en las grandes ferias y s no estaba casado viva y coma con su patrono, Gran parte de sus ingresos eran en especie. Ga naba poco, pero al menos tena un empleo regular. Aquellos que alquilaban su traba jo por Semanas, por das o por la tarea realizada, slo cobraban cuando haba realment e trabajo, cosa que desde luego no suceda en la estacin invernal. (Por eso en 1816 , 1822 y 1830 los jornaleros concentraron su furia en las trllladoras que les ro baban el trabajo invernal comnmente disporble.) Si el servidor agrcola viva fuera, e n su chamizo (que sola ser propiedad de su patrono), el granjero no le deba ms que un miserable sala, ro. Si pensaba con sensatez, este individuo procreara una famil ia 1,11~ merosa, ya que una mujer e hijos podan aportar ganancias adicionales y, en determinadas pocas, una asignacin extra de la ley de pobres. De este modo, la r uptura de la agricultura tradicional, sernipatriarcal, es' timul la multiplicacin de mano de obra local y, en consecuencia, la cada de sus salarios. Hacia 1790 la decadencia de los pobres de las aldeas haba alC11` zado proporcione s catastrficas en zonas del sur y del este de 1n9la'e' rra.7 La ley de pobres tuv o que hacerle frente, Los notables del siglo XVIII no eran filntropos, pero les c ostaba hacerse a la idea de vivIr en una comunidad que no proporcionara un salar io mnimo incluso a stls AGRICULTURA, 1750-1850 ~bros ms desfavorecidos y algn tipo de subsistencia a los que no 0&arr trabajar; p ero si se trataba de "forasteros" se les devolva a sus w,,,"quas de procedencia" c uando no podan ganarse la vida. A la luz ,&,luz de tales criterios, vagamente def inidos pero sostenidos con fir"Wza, los magistrados del Berkshire, reunidos en S peenham1and en 1,795, trataron de convertir la ley de pobres, como institucin com plementaria del rumbo normal de la economa, en un instrumento sistemtico para aseg urar a los jornaleros un salario de subsistencia. Se fij una cifra mnima que depen da del precio del grano: si los salarios eran inferiores a dicho precio, seran equ ilibrados por una subvencin. En sus formas extremas, el "sisterna de Speenhamland " no lleg a extenderse tan ampliamente como se crey en tiempos, pero se generaliz e n muchas zonas del sur y del este en la fonna ms moderada de una ayuda infantil s istemtica -notablemente generosa para la poca- pam familias numerosas. 8

Mucho se ha discutido sobre los efectos que tuvo este sistema de seguridad socia l propagado espontneamente, pero no hay razones para disentir de la opinin tradici onal: fueron desastrosos. El sistema implicaba que todos los contribuyentes loca les subvencionaban a los agricltores (y de modo especial a los grandes agricultor es que daban trabajo a muchos jornaleros) en la medida en que pagaban salarios b aM. Pauperiz, desmoraliz e inmoviliz al jornalero, a quien se man~ tendra justo hast a el lmite de la inanicin en su propia parroquia, peM`en ningn otro lugar, y discri min al hombre soltero o al que tena M familia reducida. Este sistema sirvi para aume ntar la aportacin Y~ sin disminuir la pobreza: los costos se duplicaron desde med ia'401 del siglo XVIII hasta fines de 1780, lo hicieron de nuevo a primeros *180 0 y por tercera vez hacia 1817. Lo mejor que puede decirse del es que, dado que la industria an no poda absorber el excedenalgo haba que hacer para mantenerlo en l os pueblos. Sin cmel significado del sistema de Speenharaland fue social, no ecovino a ser un intento -final, ineficaz, mal considerado y de rnantener un orden rural tradicional frente a la economa 108 mismos hombres que llevaron a cabo este intento estaban Yendo lo que queran p reservar. La inhumana economa de la ra comercial y "avanzada" cercen los valores h umanos de un ''social. Ms an: la misma riqueza de los agricultores prsperos cada vez ms, incluso espiritualmente, de los jornaleros sumiiniseria. El lujo creciente de los grande s propietarios, simbo102 INDUSTRIA E IMPERIO lizado en la nueva prctica de reservar la caza para la masacre comp., titiva y la s salvajes leyes contra los cazadores furtivos, 1 intensific ei cisma entre las c lases. El "ingls libre" degener en un individuo "ser. vil y amilanado", en palabra s de un viajero americano hacia 1840. Mientras tanto, eso s, la produccin y la pro ductividad agrcolas crecan. Entre 1750 y 1830 ello no obedeca normalmente a innovac iones tcnicas importantes (excepto tal vez en Escocia, que avanz por el ea, mino d e la agricultura eficiente y mecanizada), sino al incremento de la superficie cu ltivada, a la mayor eficiencia de fincas ms grandes, a los cambios en los cultivo s y a la amplia difusin del sistema de rotacin, a mejores mtodos para la cra y estab ulacin del ganado, etc., ya bien conocidos antes de 1750. La Revolucin industrial, o la ciencia, apenas si afect a la agricultura antes de fines de la dcada de 1830 , momento sealado por la fundacin de la Royal Agricultura] Society (1838) y la gra nja experimental de Rothainsted (1843). A partir de aqu el progreso fue notableme nte rpido. El avenamiento subterrneo -esencial para poner en cultivo a las pesadas y hmedas tierras arcillosas- se extendi a partir de 1820; en 1843 se invent el ata nor cilndrico. El uso de los fertilizantes creci con rapidez: en 1842 se patentaro n los superfosfatos, y en los primeros siete aos de la dcada de 1840 la importacin de guano del Per se elev virtualmente desde cero a ms de 200.000 toneladas. La "gra n explotacin" que requera fuertes inversiones y cierta mecanizacin, domin los aos med ios del siglo, y a partir de 1837, poco ms o menos, el incremento en la produccin de cultivos fue espectacular. La agricultura britnica, despus de setenta aos de exp ansin antes de 1815 y dos o tres dcadas vacilantes, entr en su edad de oro. En la dc ada de 1850 incluso mejor notablemente la suerte del jornalero, aunque no por los progresos agrcolas, sino a causa del masivo "xodo ruraF' -para ir a trabajar a lo s ferrocarriles, a las minas, a las ciudades y al extraQjeroque supuso una neces aria reduccin de la mano de obra rural y salarios ligeramente ms altos. Estas mejoras se produjeron cuando fueron abolidas -ante la virulenta oposicin de agricultores e hidalgua rural- las leyes de cereales (1846) y la agricultura bri tnica qued abierta a la concurrencia c~'~ tranjera. Haban sido necesarios treinta ao s para romper esta resistencia, ya que los "intereses de la tier-ra" defendan no slo sus b,neficios y propiedades, sino tambin su superioridad poltica y social' com

o simbolizaban una Cmara de los Lores compuesta por aristcra, tas terratenientes y una Cmara de los Comunes compuesta por la hi' AGRICULTURA, 1750-1850 103 dWgufa rural. Es cosa admitida que esta superioridad se vea amenazado -no slo por una clase media nueva y consciente de s misma, que pedfa un lugar entre los viejo s dirigentes del reino (e, incluso, por encima d ellos), sino por una clase media que consideraba las rentas del terrateniente como pura rapia y la proteccin artif icial a las rentas elevadas y a los elevados precios de los alimentos despus de l as guerras napolenicas, en una poca de incertidumbre comercial (ver supra, pp. 7274), como una pistola que apuntaba al corazn econmico de la nacin. Sin embargo, exc epto por lo que haca al librecambio, esta nueva clase no estaba cerrada al compro miso. Despus de la reforma parlamentaria de 1832 insisti en la nueva ley de pobres y en el control pol~ tico, de las municipalidades, pero dej la administracin local de Ios condados" en manos de terratenientes e hidalgos rurales (hasta 1889), se contuvo en sus justificadas crticas a los viejos y aristocrticos intereses -la co rte, la administracin, las fuerzas armadas, las universidades, la abogaca, etc.- e incluso a los todava mayores de la iglesia. (Sin embargo, los derechos econmicos de la iglesia, tremendamente impopulares entre los agricultores, fueron racional izados, aunque no abolidos, por la lithe Commutation Act de 1836.) La nobleza, por su parte, no eluda tampoco el compromiso, aun en la cuestin del li brecambio. El verdadero gran terrateniente no tena que depender de las rentas agrc olas. Poda disfrutar de las rentas de bienes races urbanos o de los beneficios de minas y ferrocarriles que un afortunado azar haba colocado en sus tierras, o del inters de las gigantescas rentas invertidas en el pasado. El sptimo duque de DeVon shire, que se vio en apuros financieros temporales por valor de un milln de libra s a causa del alegre desprendimiento del sexto duque, nO tuvo que vender ni siqu iera la ms remota de sus numerosas fin~ th9p sino que pudo dedicarse al desarroll o de Barrow-in-Furness y Bux11 . OJA Spa. En el as ecto social la rivalidad de los industriales ricos no p istitua una amenaza, porque su dinero no poda comprarles ms :09 de la condicin social y las propiedades de la pequea nobleza, que el financiero poda conseguir algo ms. En cualquier caso, la in de nuevos pares -aunque anmala en comparacin con el < XVIII, cuando slo eran doscientos que se autoperpetuaban- no IMUY considerable: 133 en los cincuenta aos anteriores a 1837 rnedio anual de 2,5), muchos de ellos almirantes y generales, a S se compensaba as tradicionalmente. La alta nobleza estaba esta a llegar a un arreglo. Slo la pequea nobleza, rural y tory, Propietarios agrcolas iban a combatir en la ltima trinchera, pel.: i 104 INDUSTRIA E IMPERIO ro la larga experiencia histrica haba demostrado que aqulla, por s sola, no era una fuerza poltica viable en el conjunto del pas. Aderns, hacia 1840, la agricultura er a tan slo inters de una minora. No oel,. paba ms all de la cuarta parte de la poblacin y ascenda a menos de esta proporcin en la renta nacional. Cuando la nobleza aband on la agricultura -cosa que hizo en 1846 y de forma an ms rotunda er, 1879- slo qued un grupo de presin minoritario fortalecido Por un bloque de miembros del Parlamen

to (de los ltimos escaos) amantes de la caza del zorro. NoTAs 1. Ver Iecturas complementarias", especialmente las obras de Carus-Wilson, ed, y Glass y Eversley, ed. Existe un libro de texto til y puesto al da, *J. D. Ch arnbers y G. E. Mingay, The Agricultural Revolution 1750-1880 (1966). G. E. Ming ay, English Landed Society in the Eighteenth Century (1963), trata ampliamente d e la agricultura; * F. M. L. Thompson, English Landed Societv n the Nineteenth Ce ntury (1963) sobre la nobleza y la pequea nobleza rural. Sobre los jornaleros agrc olas las obras de J. L. y B. Hammond, The Village Labourer (1911) y W Hasbach, A History of the English Fann Labourer (1908), an son buenos puntos de partida, pe ro el mejor libro es la pieza maestra, de M. K. Ashby, The Life of Joseph Ashby of Tysoe (196 l). K. Polanyi (nota 1, cap. 2) es excelente para la ley de pobres . Ver tambin las figuras 4 y 13. 2. Por otra par-te, los cercamientos parlamentarios fueron insignificantes en algunos condados, como Cornwall (0,4 por ciento); Devon (1,6 por ciento); Ess ex (1,9 por ciento); Kent (0,3 por ciento) o Sussex (1,2 por ciento), as como en el norte y el oeste por lo que concierne a las fincas. 3. Rev. J. S. Henslow, Suggestions torvards an Enquiry into the Present con di tion of the Labouring Population of SuffoIk (1844), pp. 24-2 5. 4. Annals ofAgriculture, XXVI, p. 214. 5. Por ejemplo, en 1724 haba 65 fincas en los 4.400 acres que tenan las posesiones de Bagot en Staffordshire; 16 de ellas tenan ms de 100 acres (tarna o medio: 135 acres); en 1764 slo quedaban 46 fincas en los 5.700 acres de estas posesiones. Veintitrs tenan ms de 100 (tamao medio: 189 acres) G. Mingay, "The Size of Farms in the 1 Sth Century" en Econornic Histot-~ Re, view, XIV, p. 481. 6. R. N. Bacon, History of the Agricultu re ofNorfIk (1844), p. 143. 7. En las zonas industriales la corriente de trabajo procedente del campo u lat`tuvo sus condiciones; en Escocia y el extremo septentrional el sistema tradi , cional no lleg a quebrarse en la misma medida. 8. 1 cheln y 6 peniques o incluso dos chelines por nio (sobre tres o cuatro) Co una adicin sustanciosa para el magro salario semanal de unos 7 chelines. 9. Los "libros de caza" que reflejaban el nmero de aves cazadas, y su esr~ll i, conservacin, aparecieron hacia fines del siglo XVIII; la caza del zorro 1 nmero de jauras lleg al mximo en 1835- se hizo sistemtica en el Prr` mer tercio del siglo XIX. La segunda fase de la industrializacin, 1840-18951 La primera fase de la industrializacin britnica -la textil- haba llegado a sus lmite s o, por lo menos, pareca estar a punto de alcanzarlos. Afortunadamente iba a com enzar una nueva fase de industrializacin que proporcionara un sostn mucho ms firme p ara el crecimiento econmico, la de las industrias de base: el carbn, el hie,rro y el acero. La poca de crisis para la industria textil fue tambin la del adve nimiento del carbn y del hierro, la poca de la construccin ferroviaria. Dos razones convergentes explican este proceso. La primera era la creciente indu strializacin experimentada por el resto del mundo, que supona un mercado en rpido c recimiento para aquellos productos de base que slo podan ser importados del "talle r del mundo" y que an no producan en cantidad suficiente los paises que se estaban Industrializando. El ndice de expansin de las exportaciones britnica$ 2 fue mucho ms elevado entre 1840 y 1860 (especialmente entre '11245-1855, cuando la venta de productos nacionales en el exterior se UCkernent en un 7,3 por ciento anual) que nunca antes o despus; biernente mayor, por ejemplo, que en el perodo pionero del algo'1780-1800. A ello contribuyeron fundamentalmente los produc

*de base 1842 suponan alrededor del once por cien que en 1840 del valor de las exportaciones britnicas de productos acabados; en -1859 el veintids por ciento, y en 1882-1884 el veintisiete por - Entre 1840-1842 y 1857A 859 la exportacin de carbn pas ellos de tres cuartos de milln de libras esterlinas a ms de tres es; las exportaciones de hierro y acero de unos tres millones a te ms de los trece, en tanto que las de algodn aumenta ban cha mayor lentitud, y aun as se doblaron. Hacia 1873 estas ex106 INDUSTRIA E IMPERIO LA SEGUNDA FASE DE LA INDUSTRIALIZACIN 107

portaciones se contabilizaban respectivamente en 13,2 millones de li, bras ester linas, 37,4 y 77,4. La revolucin del transporte que supuso el tren y el barco de vapor, en s mismos mercados fundamentales pa, ra el hierro britnico, acero y expor taciones de carbn, dio un mpe. tu adicional a es-ta apertura de nuevos mercados y expansin de los viejos. 3 Sin embargo, la segunda razn poco tiene que ver con el crecimien. to de la demand a, ya que obedece a la presin de las grandes acumula. ciones de capital hacia las inversiones rentables, presin perfectamen. te ilustrada por la construccin de fer rocarriles. Entre 1830 y 1850 se tendieron en Gran Bretaa alrededor de 6.00o millas de ferroc arril, en su mayor parte como consecuencia de dos ex~ traordinarios brotes de in versin concentrada, seguida por la construccin: la pequea "mana del ferrocarril" de 1835-1837 y la gigantesca de 1845-1847. En efecto, hacia 1850 la red de ferrocar riles bsica ya estaba ms o menos instalada. Desde todos los puntos de vista, sta fu e una transformacin revolucionaria; ms revolucionaria, en su forma, que el surgimi ento de la industria del algodn, ya que representaba una fase de industrializacin mucho ms avanzada, una fase que llevaba la vida del ciudadano ordinario fuera de las pequeas zonas industrales de la poca. El ferrocarril llegaba hasta algunos de l os puntos ms alejados del campo y hasta los centros de las mayores ciudades. Tran sform la velocidad del movimiento -es decir, de la vida humana-, que antes se meda en kilmetros por hora y luego haba de medirse en docenas de kilmetros, e introdujo las nociones de un complejo gigantesco, a escala nacional, y una exacta trabazn orgnica simbolizada por el horario de ferrocarriles. Revel, como nada lo haba hecho hasta entonces, las posibilidades del progreso tcnico, porque los ferrocarriles eran ms avanzados y omnipresentes que la mayora de las otras formas de actividad tc nica. Las hilanderas de 1800 estaban anticuadas hacia 1,840; pero hacia 1850 los ferrocarriles haban alcanzado un nivel de prestaciones que no haba de mejorarse se nsiblemente hasta el abandono del vapor a mediados del siglo XX; su organizacin y mtodos de trabajo se producan a una escala n0 igualada por ninguna otra industria , y su recurso a la nueva tecnologa basada en la ciencia (como el telgrafo elctrico ) careca de prece, dentes. El ferrocarril iba varias generaciones por delante del resto de la economa, de forma que en la dcada de 1840 se convirti en tlr'2' suerte de sinnimo de lo ultramoderno, como deba suceder con lo "atrnico" despus de la segu nda guerra mundial. La envergadura de los ferrocarriles desafiaba a la imaginacin y empequeeca las obras p<Lblicas ms giga ntescas del pasado. parece natural suponer que este notable desarrollo reflejaba las necesidades de transporte de una economa industrial, pero, por lo menos a corto plazo, no era as, La mayora del pas tena fcil acceso al transporte acutico por mar, ro o canales, 4 y e sta forma de transporte era entonces -y an es- la ms econmica para productos en gra ndes cantidades. La velocidad era algo de importancia relativa para los producto s no perecederos, mientras se mantuviera un flujo regular de suministros, en tan to que los perecederos estaban confinados virtualmente a la agricultura y a la p

esca. No hay seales de que los problemas de transporte afectaran gravemente al de sarrollo industrial en general, aunque es evidente que lo hicieron en casos indi vidualizados, Por el contrario, la construccin de muchos de los ferrocarriles que entonces se pusieron en funcionamiento, era completamente irracional desde el p unto de vista del transporte, y en consecuencia nunca produjeron ms all de modesto s beneficios, cuando los hubo. Esta situacin ya era perfectamente conocida en aqu ella poca, y es cierto que algunos economistas como J. R. McCulloch mostraron pbli camente su escepticismo sobre la construccin de ferrocarriles, a excepcin de' un nm ero limitado de lneas principales o de lneas destinadas al trfico de mercancas espec ialmente denso, anticipndose as, en ms de un siglo, a las propuestas de racionaliza cin de los aos 60. Por supuesto que las necesidades del transporte alumbraron el ferrocarril. Era r acional arrastrar las vagonetas de carbn sobre carriles desde la bocamina hasta e l canal o el ro, natural tambin hacerlo con mquinas de vapor estticas, y notable ing eniar una mquina de V4POr mvil (la locomotora) para empujarlas o arrastrarlas. Tena sentido unir las carboneras del interior, alejadas de los ros, con la costa POlm edio de un ferrocarril entre Darlington y Stockton (1825), ya que "lclevados cos tos de construccin iban a quedar sobradamente cubknos con las ventas de carbn que la lnea hara posible, aunque sus WbPios beneficios fueran magros. 1 Los sagaces cuq ueros que consi*, ron los fondos necesarios para construirlas saban lo que se ha '0* Cn 1826 rentaba un 2,5 por ciento; un ocho en 1832-1833 y el e en 1839-1841. Una vez demostrada la viabilidad de un ferrocaVechoso, otros fuera de las zonas min eras 0, mejor dicho de las de carbn del nordeste, copiaron y mejoraron la idea, como erciantes de Liver pool y Manchester y sus socios londinenses, advirtieron las ventajas -tanto para los inversores como pa

108 INDUSTRIA E IMPERIO ra el Lancashire- de romper el cuello de botella de un canal monopolstico (que ha ba sido construido en su poca por razones similares). Tambin stos tenan razn. La lnea iverpool -Manches ter (1830) fue limitada legalmente a un dividendo mximo del die z por ciento y no hubo nunca dificultades para satisfacerlo. Y sta, la primera de las lneas generales de ferrocarriles, inspir a su vez a otros inversores y hombre s de negocios ansiosos por expansionar los negocios de sus ciudades y obtener be neficios adecuados sobre su capital. Pero slo una pequea parte de los 240 millones de libras esterlinas invertidos en ferrocarriles hacia 1850 tena esa justificacin racional. Casi todo este capital se diluy en los ferrocarriles, y buena parte de l lo hizo s in dejar el menor rastro, porque hacia la dcada de 1830 las grandes acumulaciones de capital quemaban en los bolsillos a sus propietarios, que buscaban afanosame nte invertirlos en algo que les proporcionara ms del 3,4 por ciento que se obtena de los valores pblicos. 6 En 1840 se calculaba que el excedente anual para la inv ersin llegaba a casi 60 millones de libras esterlinas; es decir, el doble del val or del capital total estimado de la industria algodonera a mediados de 1830. La economa no proporcionaba objetivos para una inversin industrial a esta escala, mie ntras que los hombres de negocios estaban cada vez ms decididos a gastar su pecul

io de forma totalmente improductiva, como, por ejemplo, en la construccin de los gigantescos edificios municipales, horribles y costosos, con los que las ciudade s del norte comenzaron a demostrar su superioridad a partir de 1848, prueba no sl o de su creciente opulencia, sino del aumento de su capacidad de ahorro por enci ma de las necesidades de reinversin de las industrias locales. La salida ms eviden te para el excedente de capital la constituan las inversiones en el exterior (pro bablemente las exportaciones de capital prevalecieron sobre las importaciones in cluso a fines del siglo XVIII). Las guerras proporcionaron prstamos a los aliados britnicos y la poca de posguerra prstamos para restaurar gobiernos continentales r eaccionarios. Estas operaciones eran por lo menos predecibles, pero la cosecha d e emprstitos obtenida en la dcada de 1820 para los recin independizados gobiernos l atinoamericanos o balcnicos era toda otra cuestin. Y lo mismo hay que decir de los 01---11prstitos de la dcada de 1830 para prestatarios igualmente enttisiastas y p oco fiables entre los estados de la Unin americana. Por esta poca ya eran demasiad os los inversores que se haban quemado los dedos para aconsejar la entrega de nue vas remesas de capital a adrli~ nistradores extranjeros. El dinero que el ingls r ico "haba invertido el] m L EGUNDA FASE DE LA INDUSTRIALIZACIN 109

juventud en pr~stamos de guerra y gastado en su edad madura en lo ninas sudameri yanas", "aquella acumulacin de riqueza con la que 04pueblo industrial ~iempre dej a atrs las vas ordinarias de inversin" (00 palabras de un h~storiador contemporneo d e los ferrocarrile" 7 cotaba dispuesto para~,~er invertido en la segura Gran Bre taa. Si lo fue en los ferrocarriles obedeci a la ausencia de cualquier otro negoci o que absorbiera el mismo capital, por lo que stos pasaron de ser una Innovacin va liosa en el transporte a un programa nacional clave de Inversin de capital. Corno siempre sucede en pocas de saturacin de capital, gran parte de l se invirti de forma temeraria, estpida e insensata. Los ingleses con excedentes de capital, en tusiasmados por los proyectistas, contratistas y otras gentes que no hacan benefi cio con la actividad de los ferrocarriles, sino planificndolos o construyndolos, n o se acobardaron ante sus costos, extraordinariamente elevados, que hizo que la capitalizacin por milla de lnea frrea en Inglaterra y Gales fuera tres veces ms cara que en Prusa, cinco que en los Estados Unidos y siete que en Suecia. 1 Buena par te de este capital se perdi en las quiebras que siguieron a las "rnanas". Otra bue na parte fue menos atrada por una estimacin racional de prdidas y ganancias que por la atraccin romntica de la revolucin tecnolgica, que el ferrocarril simboliz tan mar avillosamente y que convirti en soadores (o en trminos econmicos en especuladores) a los de otro modo sensatos ciudadanos. Pero all estaba el dinero para ser inverti do y si en conjunto no report grandes beneficios, s produjo algo ms valioso: un nue vo sistema de transportes, un nuevo medio de movilizar acumulaCiones de capital de todas clases para fines industriales, y sobre todo Ma aniplia fuente de emple o y un gigantesco y duradero estmulo pa^la industria de productos de base en Gran Bretaa. Desde el punto vista individual del inversor, los ferrocarriles fueron con frecuenOtra versin de los prstamos americanos. Desde el punto de vista economa, considerada en su conju nto, fueron -accidentalmenUna solucin admirable para la crisis de la primera fase del capbritnico. Complemento de los ferrocarriles fue el barco de va de transporte iniciado en los Estados Unidos hacia 1800 incapaz de competir seri amente con el barco de vela, cada vez 4Caz, hasta la transformacin revolucionaria de los productos e, Pilares de la economa industrial, que la era del ferrocarril ba. 9 balance de la construccin de ferrocarriles en los 2fincn A-'

110 1 INDUSTRIA E IMPERIO XIX es impresionante. En Gran Bretaa signific una,~nversin de ms de doscientos millo nes, el empleo directo -en el punto clminante de la con,truccin (1846-1848)- de un as 200.000 personas y up estmulo indirecto 1 empleo en el resto de la economa que no puede ser calculado. 10 A los ferrocarTiles se debe, en buena par-te, que la produccin btitnica de hierTo se dLi. plicara entre 1835 y 1845 y en su clmax -18451841- supuso quizs el cuarenta por ciento del consumo interior del pas, situndose d espus en un finne quince por ciento de su produccin. Semejante estmulo econmico~ que llegaba cuando la economa estaba pasando por el momento Ms catas. trfico del siglo (1841-1842) difcilmente poda haber sido mejor calculado en el tiempo. La construc cin de ferrocarriles supuso asimismo un estrnulo crucial a la exportacin de product os de base para las necesidades de esa construccin misma en el extranjero. Por ej emplo, la Dowlais Iron Company suministraba entre 1830 y 1850 a doce compaas britni cas, pero era tambin proveedora de diecisis compaas extranjeras de ferrocaniles. Pero el estmulo no qued exhausto con los aos 40 del pasado siglo. Por el contrario, la construccin mundial de ferrocarriles prosigui cada vez a mayor escala por lo m enos hasta la dcada de 1880, como queda claro por la tabla que sigue; los ferroca riiles se construyeron en gran par-te con capital britnico, materiales y equipo b ritnicos y, con frecuencia, por contratistas britnicos: LA EGUNDA FASE DE LA 1NDUSTRIALIZACIN pampas su americanas o las estepas de Rusia meridional, rom~ 0 con flotillas e guerra la resistencia de China y Japn al comerero y echa do los cimientos para las economas de pases tros E u GU las m N " a

ei e g1 e ha do es y subtropica es basadas en la exportacin de minerales y 1 os s Uetos agrarios. L s consecuencias de estos cambios no se dejaron L -retaa h en Gran Breta hasta despus de la crisis de 1870. Hasta entons f t ales efect sus principales efect s fueron patentemente beneficiosos para el maen algunas pa rtes del mundo nico, exportador de productos inJ44triales y de capital (ver captul o 7). Pueden advertirse tres consecuencias de este cambio en la orientacon de la econo ma britnica.

La primera es la Revolucin industrial en las industrias pesadas, que por primera vez proporcionaron a la economa suministros abun4ntes de hierro y de acero (que h asta entonces se obtena con ~mtodos ocuados y en pequeas cantidades): J 2 Produccin de lingotes de hierro, acero y carbn (en miles de toneladas) . ~ 1 Acero Carbn 1850 2.250 49 49.000 Tendido mundial de ferrocarTil en millas, por dcada 1.440 147.000 (redondeado a miles) Europa (incluido Resto 7 Reino Unido Reino Unido) Amrica 6.000 4.000 5.000 2.000 13.000 17.000 31.000 39.000 7.000 24.000 24.000 51.000 1.000 7.000 12.000 1880 Ao Hierro

7.750

Ao

del mundo

1840-1850 1850-1860 1860-1870 1870-1880

Esta notable expansin reflejaba el proceso gemelo de industrialzacin en los pases "a delantados" y la apertura econmica de las zor111' no desarrolladas, que transform el mundo en aquellas dcadas vict0rianas, convirtiendo a Alemanial 1 y a los Estad os Unidos en econorr0s industriales superiores pronto comparables a Gran Bretaa, abriend' a la agricultura de exportacin zonas como las praderas norteanlericI' En cuanto al carbn este aumento fue conseguido sustancialmen ,MPPr mtodos familiares, es decir, sin recurrir a mecanismos impor $,0Ues que ahorraran mano de obra, por lo que la expansin en la proin de carbn supuso un notable incremento del nmero de S. En 1850 haba en Gran Bretaa algo ms de 200.000, hacia alrededor de medio milln y hacia 1914 mucho ms de 1, 1 millo .~q,ue trabajaban en unas tres mil minas, o casi tantos como toda la in agricola y los obreros textiles (hombres y mujeres). Esto te e reflejarse no slo en el carcter del movimiento obrero brit en la poltica nacional, ya que los mineros, concentrados en raciones dedicadas a una sola industria, constituan uno de los grupos de obreros manuales -y en el campo casi los nicos8 de determinar la suerte de los distritos electorales. El hecho el cOngreso de los sindicatos se adhiriera al eslogan socialista Onalizacin de'las industrias en fecha tan temprana como la d -1890, obedeca fundame ntalmente a la presin de los mineros, J 112 INDUSTRIA E IMPERIO

debida a su vez a su insatisfaccin general, total ente justificada, el 1 especial por la torpe despreocupacin en que ten' n los propietarios 1. 1 r seguridad y salubridad de los obreros en semeja te ocupacin, oscura y malsana. 13 1 El gran incremento en la produccin de ~erro se debi tambin a mejoras no revoluciona rias, y principalmente a un notable aufflen. to de la capacidad productiva de lo

s altos hoffios que, incidentalmente, tendi a mantener la capacidad de la incItis tria muy por delante de su produccin, provocando as una tendencia constante a la b aja de precio del hierro, aunque ste sufriera, por otras razones, grandes fluctuac iones de precios: a mediados de los aos 80 la produccin brit. nica era considerable mente inferior a la mitad de su capacidad potencial. La produccin de acero se vio revolucionada por la invencin del convertidor Bessemer en 1850, el horno de reve rbero en la dcada de 1860 y el proceso de revestimiento bsico a fines de la de 187 0. La nueva capacidad de produccin masiva de acero reforz el impulso general dado a las industrias de base por el transporte, ya que tan pronto como estuvo dispon ible en cantidad, comenz un proceso a gran escala de sustitucin del hierro, menos duradero, de tal modo que ferrocarriles, barcos de vapor, etc. requirieron de he cho un doble consumo de hierro en algo ms de una generacin. Dado que la productivi dad per capita de estas industrias que nunca requirieron mucho trabajo manual au ment sensiblemente, sus efectos sobre el empleo no fueron tan grandes. Pero al ig ual que sucedi con el carbn y con la notable expansin del transporte que lleg con el hierro, el acero y el carbn proporcionaron empleo para los parados y para los ob reros de difcil ocupacin: trabajadores no cualificados extrados del exceden, te de poblacin agrcola (inglesa o irlandesa). As pues la expansin de estas industrias fue doblemente til: proporcion a la mano de obr, no cualificada un trabajo mejor pagad o y, al drenar el excedentc 1,1` ral, mejor la condicin de los jornaleros del campo restantes, que co' menzaron a m ejorar notablemente e incluso espectacularrnente en la dcada de 1850. 14 Sin embargo, el surgimiento de las industrias de base proporco' n un estmulo compar able para el empleo de mano de obra cualicada en la vasta expansin de la ingeniera, la construccin de n1qt11' nas, barcos, et c. El nmero de obreros empleados en esas industilas tambin se duplic entre 1851 y 1881, y a diferencia del carbn Y do' hierro continuar on aumentando desde entonces. En 1914 constula0 la mayor categora de obreros varone s, mucho ms numerosa qt1c to' LA SEGUNDA FASE DE LA INDUSTRIALIZACIN 46110s obreros, ya fuesen varones o mujeres, empleados en el sector ,41dI, Ellos reforzaron en gran medida una aristocracia laboral que se sideraba a s misma -cosa cierta- en mejor posicin que la mayw1a de la clase obrera . ,~, 1 1 La segunda consecuencia de la nueva etapa fue una mejora notoble del emp leo en general, y una transferencia a gran escala de ma~ no de obra de los traba jos peor pagados a los mejor remunerados. Esto tiene mucho que ver con la sensac in de mejora general en el nivel de vida y la reinisin de las tensiones sociales d urante los dorados aos medios victoranos, ya que el ndice de salarios de muchos obr eros no aument de modo significativo, en tanto que las condiciones de vivienda y comodidades urbanas seguan siendo sorprendentemente malas. Una tercera consecuencia fue el notable aumento de la exportaci6n de capital bri tnico. Hacia 1870 se invirtieron en el extranjero unos 700 mllones de libras ester linas, y, de ellos, ms'de una cuarta parte en la creciente economa industrial de l os Estados Unidos, de modo que el sorprendente crecimiento de las propiedades ex tranjeras britnicas pudo haberse conseguido sin mucha ms exportacin de capAal, simpl emente mediante la reinversin de intereses y dividendos (si esto sucedi realmente as, ya es otra cuestin). Por supuesto que esta emigracin de capital no fue ms que un a parte del notable flujo de beneficios y ahorros en busca de inversin que, graci as a las transformatones del mercado de capital en la poca del ferrocarril, no se intereSba ya en los anticuados bienes races o valores del gobierno, sino en Ptticip aciones industriales. A su vez, negociantes y promotores (los ,bontemporneos prob ablemente hubieran dicho "negociantes corrom'ffid0s Y Promotores sospechosos") e staban ahora en condiciones de ob*Ocr capital no ya de socios potenciales o de o tros inversores informa'*b, sino de una masa de inversores despistados que esperaban obtener I^lefi . cios para su capital en cualquier parte de la dorada economa al, Y.Io encontraban por medio de sus agentes habituales y de res de bolsa, quie

nes con frecuencia pagaban a aqullos para lis canalizaran tales fondos. La nueva legislacin que hizo posible edades por acciones de responsabilidad limitada, estimul nuelVersiones aventureras, ya que si la compaa en cuestin iba a la el participante slo perda su inversin, no toda su fortuna coa ocurliendo hasta entonces. 15 rncamente, la transformacin del mercado de capitales en 1, era del ferrocarril -las bolsas de Manchester, Liverpool y 114 INDUSTRIA E IMPERIO Glasgow fueron todas producto de la "mana" de los aos 40- fue un medio valioso, au nque ciertamente no esencial, de movilizar capital para invertir en grandes empr esas ms all de las posibilidades individuales de los socios, o para establecer emp resas en lugares remotos del globo. Sin embargo, socialmente reflejaba otro aspe cto de la economa de los aos medios de la poca victoriana: el crecimiento de una cl ase de rentiers, que viva de los beneficios y ahorros procedentes de las acumulac iones de las dos o tres generaciones anteriores. Hacia 1871 Gran Bretaa contaba c on 170.000 personas "de rango y propiedaT sin ocupacin visible -casi todas ellas mujeres, o mejor, "damas"; de ellas un nmero sorprendente no estaban casadas-. 16 Valores y participaciones, incluidas aquellas en firmas familiares constituidas en "sociedades privadas" con este fin, eran un modo conveniente de proveer a la s viudas, hijas y otras parientes que no podan -y ya no lo necesitaban- incorpora rse a la direccin de la propiedad y la empresa. Las confortables avenidas de Kens ington, las villas de los balnearios, las residencias de clase media junto al ma r, los alrededores de las montaas suizas y las ciudades toscanas las recibieron c on los brazos abiertos. La poca del ferTocarril, el hierro y las inversiones extr anjeras proporcion tambin la base econmica para la solterona y el elegante victoria nos. As pues, Gran Bretaa entr con los ferrocar-riles en el perodo de la plena industrial izacin. Su economa ya no se sustentaba, en peligroso equilibrio, sobre la estrecha plataforma de dos o tres sectores pioneros -especialmente el textil-, sino que descansaba firmemente en la produccin de materias bsicas, lo que a su vez facilit l a penetracir, de la tecnologa y organizacin modernas --o lo que pasaba por ser rnod erno a mediados del siglo XIX- en una amplia variedad de industrias. Gran Bretaa acert en no producir de todo, sino slo aquello que precisamente eligi producir. Haba sobrepasado la crisis original de las primeras fases de la Revolucin industrial y an no haba comenzad" a sentir la crisis del pas industrial pionero que deja de se r el nico ller del mundo". Una economa industrial plenamente industrializada requiere col" tinuidad, aunque slo sea la continuidad en ulterior industrializacill, Uno de los reflejos ms impres ionantes de la nueva situacin -0111" economa, en la vida social y en la poltica- fu e la disponibilidad de los ingleses para aceptar sus revolucionarias formas de v ida corno ra' -MI 1 ~ LA SEGUNDA FASE DE LA INDUSTRIALIZACIN 115

o por lo menos irreversibles, y adaptarse a ellas as Las divers ,mes lo hicieron de formas distintas. Veamos brevemente las dos ms ~rtantes, los patronos y los obreros. -Y,_, Establecer una economa industrial no es lo mismo que manejar jo,xistente, y las considerables energas de la "clase nedia" britnica ,del niedio siglo que va des de Pitt a Peel se dedicaron sobre todo al p~ero de estos objetivos. Poltica y soc ialmente esto signific un no-

table esfuerzo para dotarse de confianza y orgullo en su tarea histric* -a princi pios del siglo XIX, por primera y ltima vez, las seoras de la clase media escribie ron obritas pedaggicas sobre economa poIftica para que otras seoras ilustraran a sus hijos, o mejor, a los pobres- 17 y una larga batalla contra 1a aristocracia" para rehacer las institu,ciones de Gra n Bretaa de forma conveniente para el capitalismo 1"dustrial. Las reformas de la dcada de 1830 y la implantacin del librecambio en 1846 consiguieron, ms o menos, es tos objetivos, por lo menos en el grado que les era permitido sin correr el ries go de una movifizacin quizs incontrolable de las masas trabajadoras (ver captulos 4y 12). Hacia los "aos dorados", la clase media haba vencido en su lucha, aunque le quedaban al gunas batallas por librar contra la retaguardia del viejo rgimen. La reina misma era, o pareca serlo, un pilar visible de la respetabilidad de la clase media, y e l Partido Conservador, &gano de todos aquellos que no simpatizaban con la Gran Bretaa industrial, fue du rante varias dcadas una minora poltica permanente que careca de ideologa y de program a. El formidable movimiento de los miserables---jacobinos,cartistas , socialista s primitivos- desapareCI dejando a exiliados extranjeros como Karl Marx tratando desconlizente de sacar partido del radicalismo liberal o del respetable ~calismo que to maron su lugar. Pero econmicamente el cambio fue espectacular. Los fabricantes 04,ltalistas de la primera fase de la Revolucin industrial fueron -o se eraban- una minora pionera que trataba de establecer un sis ecOnmico en un marco que no les era favorable: estaban rodea~ una poblacin profundamente escptica ante sus esfuerzos, em a una clase obrera no habituada a la industrializacin y hostil Y luchaban -por lo menos al principio- por levantar sus fbri ir de un modesto capital inicial, reinvirtiendo los beneficios, de la abstinencia, el trabajo duro y la explotacin de los popica del ascenso de la clase media victoriana, tal como puede -as obras de Samuel Smiles, contempla una era completamende hroes que se hicieron a s mismos, rechazad os por la ma116 INDUSTRIA E IMPERIO sa estpida que odiaba el progreso pero que volvan ms tarde triunfantes con sus chis teras. Es decir, se trataba de una clase compuesta de hombres formados por su pa sado, y ello sobre todo porque carecan de formacin cientfica y se jactaban de su em pirismo. De aqu que no fueran totalmente conscientes del modo ms racional de hacer funcionar sus empresas. Ahora puede parecernos grotesco que los economistas arg umentasen entonces, como hizo Nassau Senior contra el Ten Rours Bill de 1847, qu e el beneficio de los patronos se haca en la ltima hora de trabaj, y que por ello u na reduccin en la jornada sera fatal para ellos, pero la mayora eran hombres volunt ariosos que crean que e] nico modo de hacer beneficios era pagar los salarios ms ba jos por la jornada de trabajo ms larga. La clase patronal misma no estaba pues completamente familiarizada con las regla s del juego industrial, o bien no quera atenerse a ellas. Estas reglas queran que las transacciones econmicas fueran gobernadas esencialmente por el libre juego de las fuerzas en el mercado -por la persecucin incesante y competitiva de las vent ajas econmicas- que producira automticamente los mejores resultados. Pero, aparte d e su propia reticencia a competir cuando no les convena, 11 no crean que estas con sideraciones fuesen aplicables a los obreros. stos an se vean atados, en determinad os casos, por largos e inflexibles contratos, como los mineros 11 contratados po

r aos" del nordeste, a quienes se esquilmaba con frecuencia para obtener benefici os suplementarios con la compulsin no econmica del truck (pagos en especie o compr as forzosas en los almacenes de la compaa), o con sanciones, aherrojados por una l ey de contratacin (codificada en 1823) que les haca reos de crcel por romper su con trato de trabajo, en tanto que sus patronos eran libres o simplemente se les mul taba cuando eran ellos mismos quienes no respetaban el acuerdo. Los irlcentivos econmicos -como el pago por resultados- no eran en absoluto frecuentes, excepto e n ciertas industrias y para determinados tipos de trabajo, aunque (como afirmara Karl Marx de modo convincente) el trabajo "a tanto la pieza" era en aquella poca la forma de pago ms conveniente para el capitalismo. El nico incentivo generalment e reconocido era el beneficio; a los que no lo obtenan corn' empresarios o subcon tratistas, no les quedaba otro recurso que el trlbajo al ritmo sealado por la mqui na, la disciplina, la manipulacin de los subcontratistas, o -si eran demasiado hbi les para dejarse M` nipular- sus propias maas. Aunque ya entonces se saba que sal" rios ms altos y menos horas de trabajo podan aumentar la product" LA SEGUNDA FASE DE LA INDUSTRIALIZACIN 117

los patronos continuaron desconfiando, y en vez de ello se apla comprimir los salarios y alargar las jorna das. La contabilidad 041orial de costos o la direccin industrial eran raros, y a quienes re~endaban tales procedimientos (como el cientfico Charles Babba#o, pionero del computador) se les consideraba como excntricos car,entes de senti do prctico. A las sociedades obreras se las crea o bien CWdenadas al fracaso casi inmediato o se las tena por vehculos de la catstrofe econmica. Aunque dejaron de ser formalmente legales en 1824, 19 los patro nos hicieron cuanto pudieron d<>nde fue posible. para destruirlas all 1 En estas circunstancias no era sorprendente que los obreros rehusaran tambin aceptar un capitalismo que, como ya hemos visto, al plincipio estaba lejos de atraerles y en la prctica era realmente poco lo que les ofreca. En contr a de lo que sostenan los apologstas del sistema, tericamente an les ofreca menos en t anto que seguan siendo obreros, hecho inevitable para la mayora de ellos. Hasta la poca del ferrocarril, 01 capitalismo ni siquiera les ofreca su propia super-viven cia. Poda colapsar. Poda ser destruido. Poda ser episdico y no conformar una poc4. Era demasiado joven para garantizar una duracin cabal, ya que, como hemos visto, fuera de unas pocas zonas pioneras, incluso en los textiles el peso principal de la industria lizacin no se dej sentir hasta despus de las guerras napolenicas. En la poca de la gr an huelga geX~ cartista de 1842, todos los adultos de Blackburn, por ejemplo, po dan acordarse de los tiempos en que haban hecho aparicin en la ciudad la primera hi landeria y los primeros telares mecnicos, haca menos dOVeinticinco aos. Y si los "t rabajadores pobres" dudaban en aceptar *Laistema como permanente, an estaban menos dispuestos -a no ser 4W fueran obliga dos, a veces por coerciones extraeconmicas- a adap*Ose a l, incluso en sus luchas. Podan tratar de soslayarlo, como hin 108 primeros socialistas con las comunidade s libres de producCOOPerativa. A corto plazo podan tratar de evitarlo, como hicie ron *nieras sociedades obreras enviando a sus miembros parados a ciudades, hasta que descubrieron que los "malos tiempos" en la economa eran peridicos y universales. Podan tratar de olvidar> ~sistenia capitalista, soando en un retorno a la propiedad camrlo es casual que el mayor lder de masas de esta poca, el tribuista Feargus O'Connor, fuese un irlands cuyo programa Co para las masas que le se ua la tierra.

c~----aun proyecto de colonizao de la dcada de 1840 todo esto comenz a camINDUSTRIA E IMPERIO biar, y a cambiar con rapidez, aunque ms por acciones a nivel local, no ofciales, que por cualquier legislacin u organizacin a escala nacional. Los patronos comenza ron a sustituir los mtodos "extensivos" de explotacin tales como el aumento de la jornada y la reduccin de salarios, por los "intensivos", que significaban todo lo contrario. La Ten Hours Act de 1847 hizo el cambio obligatorio en la industria del algodn, pero sin necesidad de presin legislativa vemos cmo se extendi la misma t endencia en el norte industrial. Lo que los continentales haban de llamar la "sem ana inglesa" comenz a extenderse en el Lancashire durante los aos 40 y en Londres en los 50. El pago por resultados (es decir, con incentivos) se populariz mucho ms , mientras que los contratos tendieron a hacerse ms cortos y ms flexibles, aunque ninguna de estas dos conquistas puede ser totalmente documentada. La compulsin ex traeconmica disminuy y la disponibilidad para aceptar una supervisin legal de las c ondiciones de trabajo -como la ejercida por los admirables inspectores de fbricas - se incremento. No eran stas victorias del racionalismo ni de la presin poltica, s ino relajadores de tensin. Los industriales britnicos se sentan lo bastante ricos y confiaban en poder soportar tales cambios. Se ha sealado que los patronos que en los aos 50 y 60 abogaban por salarios relativamente altos y trataban de atraerse a los obreros con reformas, regentaban frecuentemente viejos y florecientes neg ocios que ya no se vean amenazados por la bancarrota a causa de la fluctuacin del comercio. Los patronos "nuevo modelo" -ms comunes fuera de Lancashire que en l- er an gentes como los hermanos Bass (cerveceras), lord Elcho (carbn y hierro), Thomas Brassey (contratista de ferrocarriles), Titus Salt, Alfred Illingworth, los her manos Kell de los alrededores de Bradlord, A. J. Mundella y Sarnuel Morley (gnero s de punto). Es casual que la ciudad de Bradford, que contaba con algunos de esto s patronos, iniciara la competicin de monumentos municipales en el West Ridnto, co nstruyendo un edificio opulento (con un restaurante "para el acornodo de los hom bres de negocios", un consistorio para 3. 100 personas, un enorme rgano e ilumina cin por una lnea continua de 1.750 uIccheros de gas), con lo que espole a su rival Lecds al tilnico gasto de 122.000 lib ras esterlinas en su ayuntamiento? Bradford -al igual q1,c muchas otras ciudades- comenz a planificar en 1849 su ruptura con la tacaera munici pal. A fines de la dcada de 1860 estos cambios se hicieron ms vjs1, 1 ISI, in bles, porque fueron ms formales y oficiales. En 1867 la legislac* fabril desbor d por primera vez las industrias textiles, e incluso CoLA SEGUNDA FASE DE LA INDUSTRIALIZACIN 119

enz a abandonar la ficcin de que su nico objetivo era proteger a 40 nios, ya que los adultos eran tericamente capaces de protegerse s mismos. Incluso e n los textiles, donde los fabricantes sostenan las leyes de 1833 y 1847 (la Ten H ours Act) constituan injustificables y ruinosas interferencias en la empresa priv ada, la opinin se re,concl con ellas. El Economist escribi que "nadie tiene ahora dud a jguna sobre la sabidura de estas medidas". 2' El progreso en las mings era ms len to, aunque el contrato "por un ao" del nordeste fue abolido en 1872 y se reconoci tericamente el derecho de los mineros a comprobar la honestidad de su estipendio por resultados mediante un "verificador del peso" elegido por ellos. El injusto cdigo ,"dueo y sirviente" fue abolido por fin en 1875. A las sociedades obreras se les otorg lo que supona su estatuto legal moderno; es decir, a panr de entonces fu eron aceptadas como partes permanentes y no nocivas por ellas mismas de la escen a industrial. Este cambio fue tanlo ms sorprendente cuanto que la Real Comisin de 1867 que lo inici, fue resultado de algunos actos de terrorismo, espectaculares y

totalmente indefendibles, llevados a , cabo por pequeas guildas artesanales en S heffield (los Sheffield Outrages) que se tema conduci~, como probablemente hubier a sucedido veinte aos atrs, a la adopcin de fuertes medidas contra las sociedades o breras. De hecho ks leyes de 1871 y 1875 daban a estos sindicatos un grado de li bertad legal que desde~ entonces los abogados de mentalidad conservadora han tra tado repetidamente de cercenar. ~', Pero el sntoma ms evidente del cambio fue poltico: la Reform Act de 1867 (segui da, como ya hemos visto, por importantes cambios ,egislatvos) acept un sistema ele ctoral que dependa de los votos de 11clase obrera. No introdujo la democracia par lamentaria, pero sigfficaba que los dirigentes de Gran Bretaa aceptaban su implant a~ u futura, cosa que las reformas subsiguientes (en 1884-1885, 1918 obtendran ca da vez con menor alboroto. 11 Veinte aos antes bla luchado contra el cartismo por que se crea que la democraignificaba la revolucin social. Cincuenta aos atrs hubiera sipensable, excepto para las masas y un puado de radicales exStas de clase media . En 1817 George Canning daba gracias a Dios e Ia cmara de los Comunes no estuvie ra suficientemente denda con el pueblo como para recoger todas sus nacientes apet en-] Ningn principio de nuestra Constitucin se lo exige [...1 nunPretendido estarl o, ni nunca puede pretenderlo sin traer la ruina seria sobre el reino". 22 Un tal Cecil, argumentando para la re1 120 INDUSTRIA E IMPERIO taguardia en los debates de 1866-1867, que tanto revelan sobre las ac. titudes d e las clases altas britnicas, an adverta a sus oyentes que democracia significaba s ocialismo. Los dirigentes de Gran Bretaa no recibieron bien a la Reforma. Por el contrario, a no ser por las agitaciones de las masas, nunca hubieran llegado a t anto, aunque su dls. posicin a hacerlo en 1867 contrasta sorprendentemente con la masiva movilizacin de fuerzas que realiz contra el cartismo en 1839, 1842 y 1848. Sin embargo, estos dirigentes estaban dispuestos a aceptarla, porque ya no cons ideraban a la clase obrera britnica como revolucionaria. La vean escindida en una aristocracia laboral polticamente moderada, dispuesta a aceptar el capitalismo, y en una plebe proletaria polticamente ineficaz a causa de su falta de organizacin y de liderazgo, que no ofreca peligros de cuidado. Los grandes movimientos de mas as que movilizaban a todos los trabajadores pobres contra la clase empresarial, como el cartismo, estaban muertos. El socialismo haba desaparecido de su pas de or igen. Mis tristes impresiones [escribi un viejo cartista en 1870] se confirmaron. En nu estra vieja poca carlista, es verdad, los obreros del Lancashire iban vestidos co n harapos a miles; muchos de ellos carecan con frecuencia de alimentos. Pero su i nteligencia brillaba en todas partes. Se les poda ver discutiendo en grupos la gr an doctrina de la justicia poltica [ ... ] Ahora ya no se ven esos grupos, pero p uede orse hablar a obreros bien vestidos, que pasean con las manos en los bolsill os, de las cooperativas y de sus participaciones en ellas, o en sociedades de co nstruccin. Y tambin puede verse a otros, paseando como idiotas a sus pequeos galgos . 11 La riqueza -o lo que la gente habituada a pasar hambre consideraba como comodida des- haba extinguido el fuego de los estmagos hambrientos. Adems, el descubrimiento de que el capitalismo no era una catstrofe temporal sino un sistema permanente q ue permita determinadas mejoras, haba alterado el objetivo de sus luchas. Ya no ha ba socialistas que soaban en una nueva sociedad. Ahora haba sindicatos que trataban de explotar las leyes de la economa poltica par, crear una escasez de su tipo de trabajo e incrementar as los salarios de sus miembros.

El ciudadano britnico de clase media que contemplara la esccna a principios de la dcada de 1870 poda muy bien pensar que todo LA SEGUNDA FASE DE LA INDUSTRIALIZACIN 121

*,"ca con la mejor voluntad en el mejor de los mundos posibles. No fa que hubiera nada seriamente equivocado en la economa bri*nica. Pero lo haba. As como la primera fase de la industrializacin ,~*,Cllcall en l a depresin y en la crisis, del mismo modo la segunda fe engendr sus propias dificul tades. Los aos que van de 1873 a 1096 son conocidos por los historiadores de la e conoma -que los han ,4tudiado con mucha mayor atencin que cualquier otra fase de la coy~ra comercial del siglo XIX- como la "gran depresin". La eti~ queta resulta engaosa. En lo que c oncierne a la clase trabajadora, no puede-compararse con el cataclismo de los aos 30 y 40 del siglo XIX o de los 20 y 30 del actual (ver infra, pp. 199-202). Pero si "depresin" signific a un penetrante acmulo de dificultades (nuevo, adems, paralas generaciones posteriores a 1850) y sombras perspectivas en el futuro de la economa britnica, la palabra es adecuada. Tras su esplendoroso avance la economa se estanc. Aunque el "boorn" britnico de 1870 no estal l en pedazos de modo tan dramtico como en los Estados Unidos y la Europa central, entre los restos de financieros en quiebra y altos hornos enfrindose, colaps inexorablemente. A difetencia de otras potencias industriales, esta gran prosperidad britnica no se reproducira. Precios, beneficios y porcentajes de inters cayeron o se man tuvieron desoladoramente bajos. Unos pocos "booms" febriles de escasa entidad no pudieron detener este largo descenso que no pudo remontarse hasta mediados de la dcada de 1890. Y cuando de nuevo el sol e conmico de la inflacin se abri paso a travs de la niebla, alumbr un mundo muy distint o. Entre 1890 y 1895 tanto los Estados Unidos como Alemania sobrepasaron a Gran Bretaa en la Produccin de acero. Durante la "gran depresin" Gran Bretaa dej de ser el "taller del mundo" y paso a ser tan slo una de sus tres ma~ YOrcs Poten cias industriales; en algunos aspectos clave, la ms dbil d5 todas ellas. ,,~ La "gran depresin" no puede explicarse en trminos puramente 4,0tnicos, ya que f ue un fenmeno a escala mundial, aunque sus efecW . ~aran de un pas a otro y en algunos -especialmente en Estados os, Alemania y en algunos recin llegados al escenario industrial, 0. por ejemplo, los pases escandinavos- fue un perodo de ex nario adelanto en vez de estancamiento. Sin embargo, seala mente el fin de una fase de desarrollo econmico -la primera o, Prefiere, la fase "britnica" de industrializacin- y el inicio de P-11 trminos generales, la gran prosperidad de mediados de siglo i a la industrializacin inicial -o virtualmente inicial- de las 122 J 1 1 INDUSTRIA EJMPERIO principales economas "adelantadas" fuera de Gran Bretaa y a la ape,. tura de las z onas de produccin de materias primas y productos agrico. las hasta entonces inexp lotadas, por inaccesibles o no desarrolladas. 24 Por lo que se refiere a los pase s industriales aquel "boom" fue algo as como una difusin de la Revolucin industrial britnica y de la tecnolo, ga sobre la que sta se basaba. Por lo que respecta a los

productores de materias primas, signific la construccin de un sistema de transpor tes global basado en el ferrocarril y en la mejora de la navegacin -cada vez ms a base del vapor-, capaz de unir regiones de explotacin econmica relativamente fcil y diversas zonas mineras con sus mercados en el sector del mundo urbanizado e ind ustrializado. Ambos procesos estimularon inmensamente la economa britnica sin hace rle ningn dao perceptible (ver supra, p. 110). No obstante, ninguno de los dos poda continuar indefinidamente. Por una parte, la gran reduccin de los costos tanto en la industria como (gracias a la revolucin de los transportes) de las materias primas, habra de reflejarse ma s pronto o ms tarde -cuando produjeran las nuevas plantas, funcionaran los nuevos tendidos frreos, y las nuevas regiones agrcolas se pusieran en explotacin- en una cada de los precios. De hecho apareci como una espectacular deflacin que en veinte aos redujo el nivel general de precios casi en un tercio, y que era a lo que se r eferan la mayor par-te de los hombres de negocios cuando hablaban de la persisten te depresin. Sus efectos fueron muy espectaculares, realmente catastrficos, en det er-minados sectores de la agricultura, por fortuna componente relativamente meno r de la economa britnica, aunque eso no fuera as en todas partes. Tan pronto como l os flujos masivos de productos alimenticios baratos corivergieron en las zonas u rbanas de Europa -en la dcada de 1870cay la base del mercado agrcola no slo en las z onas receptoras, sino en las regiones competitivas de productores de ultramar. E l descontento vocinglero de los granjeros populistas del continente nortCamerica no, el retumbar ms peligroso del revolucionarismo agrario en Rusia de los aos 1880 y 1890, por no hablar de la chispa de inquietud agraria y nacionalista que sacu di Irlanda en la poca del pamellismo y de la Land League de Michael Davitt~ 25 ate stiguan de sus efectos en zonas de agricultura campesina o de granjas familiares , Ve estaban a la merced directa o indirecta de los precios mundiales. Lo' pases importadores, dispuestos a proteger a sus agricultores con arar` celes, como hic ieron algunos despus de 1879, pensaban que ten2113 alguna defensa. La agricultura britnica qued, como veremos, dev,1` LA SEGUNDA FASE DE LA INDUSTRIALIZACIN i, toda por haberse especializado en cereales que resultaron totalmente j~c,pnipetitivos, Pero no era lo suficientemente importante como pa,0 conseguir proteccionismo y con el tiempo cambi a productos sin ,ompetencia, o sin posibilid ad de competencia, por parte de los pro&,ctores extranjeros (ver infra, p. 192). De nuevo desaparecieron los beneficios inmediatos de la primera fase de la indus trializacin. Las posibilidades de las innovaciones tc,nicas de la poca industrial o riginal (britnica) tendieron a agotarse, y ello de forma muy notable en los pases que durante esta fase se haban transformado ms completamente. Una nueva fase de te cnologa abri nuevas posibilidades en la dcada de 1890, pero mientras tanto es compr ensible que se produjeran ciertos titubeos. Esta situacin resultaba ms preocupante porque tanto la nueva como la vieja econornia industrial se enfrentaban con pro blemas de mercados Y mrgenes de beneficio anlogos a los que haban sacudido la indus tria britnica cuarenta aos atrs, A medida que se llenaba el vaco de la demanda, los mercados tendan a saturarse, pues aunque era evidente que se haban incrementado no lo haban hecho con suficiente rapidez -por lo menos en el interior- para mantene rse a la par de la mltiple expansin de produccin y capacidad en productos manufactu rados. A medida que declinaban los beneficios de los pioneros industriales, estr ujados por arriba por la muela de la competencia en la reduccin de precios y por abajo por las plantas mecanizadas cada vez ms caras, con gastos generales inelstic os y cada vez mayores, los ,hombres de negocios buscaban ansiosamente una salida . Y mientras la.buscaban, las masas de las clases trabajadoras cada vez ms nutri44s en las eco nomas industriales se unan a la poblacin agraria en 4aradas por la mejora y el camb io, tal como haban hecho en la poWICorrespondiente de la industrializacin britnica. La era de la "gran 140' resin" f ue tambin la de la emergencia de los partidos socialistas 123

*reros (principalmente marxistas) por toda Europa, organizados en Mternacional Marxista. En Gran Bretaa el efecto de estos cambios globales fue en unos tos mayor y en otros menor que en otras partes. La crisis agra et a este pas (pero no a Irlanda) slo marginalmente, y desde el flujo de las crecientes importaciones de alimentos y materias 7 tena sus ventajas. Por otra parte, lo que en otros lugares no s que un simple traspis y cambio de ritmo en el progreso de la trializacin afect ms g ravemente a Gran Bretaa. En primer britnica haba sido llevada a tinn --124 INDUSTRIA E IMPERIO

sin ininterrumpida en el extranjero, especialmente en los Estados Unidos. La cons truccin de la red mundial de ferrocarriles distaba mucho de haberse completado en la dcada de 1870; no obstante, 1. ruptura en el desaforado "boom" de la construc cin de principios de la dcada de 1870 II> tuvo el efecto suficiente en las exporta ciones bri, tnicas de capital en dinero y productos para hacer por lo menos que u n historiador sintetizara la "gran depresin" en la frase: 1o que sucedi cuando se construyeron los ferrocarriles". 21 Los rentistas britnicos se haban habituado tan to al flujo de rentas procedentes de Nor, teamrica y de las zonas no desarrollada s del mundo, que la falta de pago de sus deudores extranjeros en los aos de 1870 -por ejemplo el colapso de las finanzas turcas en 1876- trajo consigo el arrinco namiento de los carruajes y el hundimiento de la construccin de edificios en luga res como Bournemouth y FoWestone. (An ms: moviliz aquellos consorcios agresivos de obligacionistas extranjeros o a gobiernos en defensa de sus inversores, que iban a convertir a gobiernos nominalmente independientes en protectorados y colonias virtuales 0 de hecho de las potencias europeas, como sucedi con Egipto y Turqua d espus de 1876.) Pero la ruptura no fue slo temporal. Revel que ahora existan otros pases capaces de producir para ellos mismos, incluso quiz para la exportacin, cosa que hasta entonc es slo haba sido factible para Gran Bretaa. Pero tambin revel que Gran Bretaa tan slo staba preparada para uno de los varios mtodos posibles de hacer frente a la situa cin. A diferencia de otros pases, que volvieron a los aranceles proteccionistas ta nto para su mercado interior agrcola como para el industrial (por ejemplo, Franci a, Alemania y los Estados Unidos), Gran Bretaa se asi firmemente al librecambio (v er captulo 12). Del mismo modo, rehus emprender una concentracin econmica sistemtica -formacin de trusts, crteles, sindicatos, etctan caracterstica de Alemania y de los Estados Unidos en los aos 1880 (ver capitulo 9). Gran Bretaa estaba demasiado com prornetdi con la tecnologa y organizacin comercial de la primera fase de la Ir~ dust rializacin, que tan til le haba sido, como para adentrarse Cnttisisticamente en la s enda de la nueva tecnologa revolucionaria Y 11 direccin industrial que surgieron h acia 1890. por ello slo pudo tO' mar un camino, el tradicional, aunque tambin ahor a adoptado Por las potencias competidoras: la conquista econmica (y, cada vez ',l is' poltica) de las zonas del mundo hasta entonces inexplotadas. En Otras palabra s: el imperialismo. LA SEGUNDA FASE DE LA INDUSTRIALIZACIN 125

a ---Lapoca de la "gran depresin', inici as la era del imperialismo, f,uese el imperia lismo formal del "reparto de frica" en la de da de 0, el mperialismo serniformal de consorcios nacionales o internadonales que se encargaron de la direccin financiera de pases mo nformal de la inversin en el extranjero. Los histoadores no han encontrado razones econmicas para este reparto virtual puado de poderes europeos occidentales (adems de los Estados dcadas del siglo XIX. En cambio, los historiadores de la ecodbi45, 0 el imperialis de la poltica dicen que del mundo entre un Unidos) en las ffimas

noma no han tropezado con esta dificultad. El imperialismo no era algo nuevo para Gran Bretaa. Lo nuevo era el fin del monopolio britn1co virtual en el mundo no desarrollado, y la consiguiente necesidad de deslind ar formalmente las zonas de influencia imperial frente a competidores potenciale s; con frecuencia anticipndose a cualquier perspectiva de beneficios econmicos; co n frecuencia, hay que admitirlo, con desalentadores resultados econmicos. 18 Es forzoso hacer hincapi en una consecuencia ms de la poca de la "gran depresin", es decir en la emergencia de un grupo competidor depoderes industrial y econmicamen te adelantados: la fusin de la ri~abdad poltica y econmica, la fusin de la empresa privada y el apoyo gubernamental, que ya es visible en el crecimiento del proteccionisIno y de la friccin imperial ista. En una forrna u otra los negocios r,equeran cada vez ms del estado no slo que les echara una mano, siAO que los salvara. La poltica internacional entr en una n ueva dimenlin. Y, de modo significativo, despus de un largo perodo de paz gel~, las grandes potencias se lanzaron una vez ms hacia una poca guerras mundiales. A todo esto, el fin de la poca de expansin indiscutible, la duda M4 las perspectivas futuras de la economa britnica, trajeron un cam *fundamental para la poltica britnica. En 1870 Gran Bretaa ha 8i '>liberal, El grueso de la burguesa britnica, el grueso de la cla ra Polticamente consciente e incluso la vieja ala whig de la raca terrateniente, encontraron su expresin ideolgica y polCn Cl partido de William Ewart Gladstone, quien ansiaba la paz, la b5n de gastos, la reforma y la total abolicin del impuesto sobre La Y la deuda nacional. Las excepciones carecieron de programa Perspectiva real. Hacia mediados de los 1890 el gran Partido Li se Cscindi; virtualmente todos sus aristcratas y una ampla sec Slus capitalistas devinieron conservadores o "unionistas liberaC haban de fusionarse con los conservadores, La Citv londin-riv126 INDUSTRIA E IMPERIO

bastin liberal hasta 1874, adquiri su tinte conservador. Asomaba ya un Partido Lab orista independiente, respaldado por los sindicatos e inspirado por los socialis tas. En la Cmara de los Comunes se sentaba por primera vez un proletario socialis ta tocado con gorra de pao. Pocos aos antes -aunque toda una etapa histrica en real idad- un saga7 observador an (1885) haba escrito sobre los obreros britnicos: Aqu hay menos tendencia al socialismo que en otras naciones del Viejo , del Nuevo mundo. El obrero ingls [ ... 1 no hace ninguna de esas extravagantes demandas so bre la proteccin del estado en la regulacin de su tabajo diario y en el ndice de sus salarios, que son corrientes entre las clases obreras de Amrica y de Alemania, y que hacen que cierta forma de socialismo sea igual que la peste en ambos pases. 29 Hacia el final de la "gran depresin" las cosas haban cambiado. NoTAs 2. 1. Checkland, Chambers, Claplam, Landes (ver Iecturas complementarias", 3). Desgraciadamente no poseemos historias modernas de cualquiera de las industrias de base. La obra de M. R. Robbins, The Railivay Age (1962), es una til introduccin al tema. La de L. H. Jenks, The Migration ofBritish Capital to 1875 (1927) es ms

amplia de lo que sugiere su ttulo. El libro de C. Erickson, British Industrialis ts: Steel and Hosiery (1959) es til sobre los hombres de negocios; el de S. Polla rd, A History of'Labour in Sheff7eld (1959) es virtualmente nico como estudio reg ional del trabajo. El de Roydon Harrison, Before the Socialists (1965) esclarece la poltica social del perodo. Sobre las migraciones, ver Brinley Thomas, Migratio n and Economic Growth (1954) y J. Saville, Rural Depopulation in Engialid alld W ales (1957). La bibliografa sobre la "gran depresin" es amplia. As1rworth (9ectura s complementarias", 3) puede presentar los hechos; C. Wilson, "EconomY and Soccty in late Victorian Britain", en Econoinic Histoty Review, XVIII (1965) Y A. E. M usson en Journal of Ecorionric History (1959) son tiles para los argunientosVer t ambin las figuras 1, 3, 5, 7, 13-17, 21-22, 24, 26-28, 31-32, 37, 50-5 . Es decir, su crecimiento en relacin al tamao de la poblacin britnica. Cf. Scllote, Br itish Overseas Trade (1952), pp. 41-42. Principales exportaciones como porcentaje de la exportacin nacional total (183018 70): 1830 1850 1870 39,6 22,4 10,7 2,8 i 35,8 18,9 13,1

Hilazas y gneros de algodn 50,8 Otros productos textiles 19,5 Hierro, acero, maquinaria, vehculos Carbn, carbn de coque 0,5 1,8 1,:', L 'Y

16,8

115 km del mar y todas la, zo Ningn punto del pas dista ms de S nas industriales, excepto algunas de las Midlands, estn considerablemente ms cerca. " lnea Stockton-Darlington an funcionaba inicialmente como porlazgo, es de~ cir, o freca unos carriles sobre los cuales cualquiera poda hacer correr un tren contra u n peaje determinado. 6. De hecho las rentas de ferrocarriles se asentaron con el tiempo -el hech o puede que no sea insignificante- a un poco ms que los valores pblicos, es decir, un porcentaje de alrededor del cuatro por ciento. 7. John Francis, A History of the English Railvay (185 l), 11, p. 13 6. Los gastos preliminares y las costas legales se estimaron en 4.000 libras esterl inas por milla de lnea mientras que el coste de la tierra en la dcada de 1840 poda alcanzar 8.000 libras por milla. La tierra para el ferrocarril de Londres y Birm ingham cost 750.000 libras. A SEGUNDA FASE DE LA INDUSTRIALIZACIN 127

9, Hasta 1835 aproximadamente la construccin anual de barcos de vapor rara v ez excedi de las 3.000 toneladas; en 1835-1845 se elev a un nivel anual de 10.000 toneladas; en 1855 a 81.000 (frente a diez veces esta cifra en tonelaje de vela) . Hasta 1880 no se construyeron en Gran Bretaa ms barcos de vapor que de vela. Per o aunque una tonelada de vapor costaba ms que una tonelada de vela, tambin obtena m ayores prestaciones. 10. El nmero de hombres ocupados en la minera, metalurgia, construccin de mquinas y vehculos, etc., que se vieron afectados por la revolucin del ferrocarril, se incre ment en casi un cuarenta por ciento entre 1841 y 185 1. l L 0 mejor dicho, a la zona que en 1871 se convirti en Alemania. 12. En 1850 la produccin total del acero del mundo occidental puede no haber supe rado las 70.000 toneladas, de las que Gran Bretaa aport cinco sptimas partes. 13. Entre 1856 y 1886 moran en accidentes alrededor de 1.000 mineros cada ao, con ocasionales desastres gigantes, como los de High Blaittyre (200 muertos en t877)

, Haydock (189 muertos en 1878), Ebbw Vale (268 muertos en 1878), Risca (120 mue rtosen 1880), Scaham (164 muertos en 1880), Pen-v-Craig (101 muertos en 1880). 14. El nmero de trabajadores del transporte se duplic con creces en los aos de 1840 y se duplic de nuevo entre 1851 y 188 1, llegando a casi 900.000 empleados. 15. Por supuesto que antes de la creacin de la responsabilidad general limitada s e ha~ ban tornado previsiones especiales para deten-ninados tipos de inversin en a cciones. 16. De los accionistas del Bank of Seofiand y del Commercial Bank of Scofiand en la dcada de 1870, alrededor de dos quintas partes eran mujeres, y de stas a su ve z casi dos tercios estaban solteras. 17, Tales como la seora Marcet, Harriet Martineau y la novelista Maria Edgeworth, muy admirada por Ricardo y leda por la joven princesa Victoria. Un autor recient e observa con agudeza que el aparente olvido de la Revolucin francesa y de las gu erras napolenicas en las novelas de Jane Austen y Maria Edgewoilh puede deberse a una exclus in deliberada de un terna que tal vez no interesaba a la respetable clase media. Auilque crteles, acuerdos de precios fijos, etc. eran en esta poca efmeros o escasamente efectivos, excepto en los contratos del gobierno, por ejemplo. Gracias a los esfuerzos de los radicales filosficos, quienes argan que, si eran ` "II lc9alcs, S, total ineficacia se pondra en seguida de relieve, y por lo tanto deja llan de tentar a los obreros. Citado en J. H. Claplam, An Economic History of Mod erri Britain, 11, p. 4 1. The Times no consider la democracia como aceptable hast a 1914. Citado en w Smart, Economic Annals of the 19th Century (19 10), 1, p. 54. Lfie of Thomas Cooper, Written by Himself (1872), p, 393. MO Se quiere negar el desarro llo industrial fuera de Gran Bretaa antes de los aos 840, -rde sino su comparabili dad con la industrializacin britnica. As en 1840 el vatodos los productos metlicos d e los Estados Unidos y Alemania era, en cada INDUSTRIA E IMPERIO pas, alrededor de un sexto de'los britnicos; el valor de todos los productos texti les algo as como un sexto y un quinto respectivamente; la produccin de lingotes de hierro algo ms de un quinto y alrededor de un octavo. 25 Tuvo resonancias amortiguadas, porque estaban mucho ms localizadas, en la s pocas regiones campesinas de Gran Bretaa, notablemente en la agitacin de los peg ujaleros de las High1ands escocesas y los movimientos anlogos de los agi-i_ culto res de las colinas galesas. 26. Tanto en los Estados Unidos como en Alemania la crisis de 1873 fue fundanien talmente una quiebra de la promocin del ferrocarril. W. W Rostow, British Econoiny 11 the 19th Century (1948), p. 88. Pero ni siquiera esto era nuevo. Los negociantes britnicos tenan puestas grandes e speranzas en Amrica latina en la dcada de 1820, cuando esperaban construir un impe rio informal mediante la creacin de repblicas independientes. Al menos inicialment e se vieron defraudados. 29 T. H. S. Escott, England (ed. de 1885), pp. 135-136. 7 Gran Bretaa en la economa mundal 1 Los aos medios victorianos constituyen un buen punto de obser~acin para contemplar el caracterstico sistema de las relaciones econmicas britnicas con el resto del mu ndo. En sentido literal Gran Bretaa quiz no fue nunca el "taller del hundo", pero su pre

dominio industrial a mediados del siglo XIX lleg! a tal punto que da legitimidad a la frase. Gran Bretaa produjo 4has dos terceras partes del carbn mundial, la mi tad de su hierro, ~~co sptimas partes de la reducida produccin de acero, alrededor d la mitad de los tejidos de algodn que se fabricaban a escala colercial, y el cu arenta por ciento (en valor) de sus productos metli68. Sin embargo, hay que recor dar que en 1840 Gran Bretaa tan s!Posea alrededor de un tercio del vapor mundial y sus productos ufacturados probablemente no llegaban aun tercio del total mun: Su rival ms import ante -ya entonces- eran los Estados Un--0, mejor dicho los estados del norte de los Estados Unidos- junIon Francia, la Confederacin germnica y Blgica. Todos estos es, excepto en parte la pequea Blgica, iban por detrs de la n*alizacin britnica, pero ya entonces era evidente que si estos Y otros continuaban industrializndose, la v entaja de Gran Brewretrocedera de forma inevitable. Y as sucedi. Aunque la posibritnica se mantuvo muy bien en el terreno del algodn e incluPosible que se fortal eciera en la produccin de lingotes de hierro, 1870 el "taller del mundo" slo posea entre un cuarto y un quinvapor mundial, y produca mucho menos que la mitad de su ace< cia fines de los aos de 1880 ese relativo declive de Gran Breta haca notar incluso en las ramas de la produccin que privaban i 1 A130 INDUSTRIA E IMPERIO antiguamente. A principios de la dcada de 1890, tanto los Estados Unidos como Ale mania sobrepasaron a Gran Bretaa en la fabrica, cin del artculo clave de la industr ializacin: el acero. A partir de entonces, Gran Bretaa fue una ms entre las grandes potencias industriales, pero ya no el lder de la industrializacin. Adems, entre lo s poderes industriales fue el ms lento y el que evidenci signos ms cla, ros de un r elativo declive. Tamaas comparaciones internacionales no obedecian a un simp,le prurito de orgullo (o inquietud) nacional, sino que tenan una mportancia prctica urgente. Como hemos visto, la primera economa indus. trial britnica descansaba principalmente para su expansin en el co. mercio internacional, hecho sensato, ya que con la excepcin del carbn, sus suministros interiores de materias primas no eran muy impresionantes y algunas industrias de capital importancia, como el algodn, dependan enteramente de las importaciones. Adems, desde ruediados del siglo XIX, el pas ya no poda alime ntarse a s mismo a base de su propia produccin agrcola. Aunque la poblacin britnica c reca con rapidez, era originariamente demasiado pequea para sostener un aparato in dustrial y comercial del tamao alcanzado y ello tanto ms cuanto que la mayor parte de esta poblacin -esto es, las clases trabajadoras- era demasiado pobre para pro porcionar un mercado intensivo para otros productos que no fueran los esenciales de subsistencia: alimento, cobijo y unas pocas piezas elementales de vestido y artculos domsticos. Pese a su pobreza, el mercado interior poda haberse desarrollad o ms eficazmente, pero -sobre todo a causa del apoyo britnico al comercio ultramar ino- no lleg a hacerlo, con lo que se intensific an ms su dependencia del mercado in ternacional. Por otra parte, Gran Bretaa se encontraba en posicin de desarrollar su comercio in ternacional en una extensin anormal, a causa del monopolio de la industrializacin y de las relaciones con el mundo 111tramarino subdesarrollado que consigui establ ecer entre 1780 y 1815. En cierto sentido, su industria se proyect sobre un vaco i nternacional, aunque, en parte, ese vaco se debiera a las actividades de control de la flota britnica, que lo mantenan artificialmente frente a las Potencias comer ciales rivales. As, pues, la economa britnica elabor un modelo caracterstico y peculiar de relaciones

internacionales. Se apoyaba notoriarriente en el comercio exterior, es decir, e n trminos amplios, en el intercarilbio de sus propios productos manufacturados y otros surninistros Y servicios de una economa desarrollada (capital, transporte m artirnO, cte.), por materias primas extranjeras (crudos y afl s, seguros, tos). En 1870 el comercio britnico per capita (excluidas las par,invisibles") se elevaba a 17 libras y 7 chelines contra 6 libras y elines en Francia, 5 libras y 6 chelines en Alemania y 4 libras y 9 Irnes en los EE.UU. Slo la pequea Blgica, el otro pionero industena en esta poca cifras comparables entre los estados induses. Los mercados de ultramar para los productos y sus necesidade capital desempearon un papel importante y creciente en la < ikonorna. Hacia fines del siglo XVIII las exportaciones interiores bri ~cas alcanzaron alrededor del 13 por ciento de la renta nacional, a ncipios de la dcada de 1870 alrededor del 22 por ciento y a partir ~ ~de entonces alcanzaron un promedio entre el 16 y el 20 por ciento, ex~;pto en el perodo comprendido entre la crisis de 1929 y los primeVbs aos de la dcada de los 5 0. Hasta la "gran depresin" del siglo las exportaciones crecieron normalmente con ms rapidez que l renta nacional real en su conjunto. En las industrias principales el '0jercado exterior desempe un papel an ms decisivo. El mejor ,#Jemplo lo ofrece el algodn, que export algo ms de la mitad del valr total de su produccin a principios del siglo XIX y casi cuatro qunlitsis partes al final, as como el hierro y el acero, que contab an con los ultramarinos para dar salida a un 40 por ciento de su pro*Ccin bruta a partir de mediado el siglo XIX. El resultado "ideal" de -ste intercambio masivo hubiera sido transformar el mundo en un unto de economas d ependientes de Gran Bretaa y complemen~~'-'"as de ella, en el que cada una intercambiara las materias primas e obtena de su peculiar situacin geogrfica (o as argumentaban lo menos los economistas ms ingen uos del perodo) por los proCtos manufacturados del "taller del mundo". De hecho estas econoS complementaria s aparecieron en diversos perodos, principalnte sobre la base de determinados productos locales especializados . vender sobr e todo a los ingleses: algodn en los estados sudistas Estados Unidos hasta la guerra de Secesin, lana en Australia, niS y cobre en Chil e, guano en Per, vino en Portugal, cte. Despus 11870 el crecimiento de un comercio internacional masivo de proS alimenticios aad i varios otros pases a este imperio econsobre todo Argentina (trigo, reses), Nueva Zelanda (carne, pros lcteos), el sector agrario de la economa danesa (productos S, tocino) y otros. A su vez, Sudfrica desarroll una relacin sisobre la base de sus e xportaciones de oro y diamantes, mientras rcado mundial fue controlado por Londr es, y varios pases tro132 INDUSTRIA E IMPERIO

picales lo hicieron sobre la base de sus distintos productos vegetales (por ejem plo, aceite del Senegal, caucho, etctera). Evidentemente el mundo entero no poda convertirse en un siste. ma planetario que girara alrededor del sol econmico de Gran Bretaa, aunque slo fuese porque este pas n o era ya el nico desarrollado o industrializado. Las otras economas adelantadas, c ada una con su propio patrn de relaciones internacionales, eran por supuesto soci os comerciales de Gran Bretaa, y clientes potencialmente ms importan. tes para sus productos que el mundo no desarrollado, puesto que eran ms ricos y dependan ms de la compra de productos manufacturados. Es un lugar comn que el comercio entre dos pases desarrollados es normalmente ms intenso que el que existe entre un pas desar rollado y otro atrasado, o entre dos atrasados. Sin embargo, este tipo de comerc io era mucho ms vulnerable porque no estaba protegido ni por el control econmico n i por el poltico. Un pas adelantado en el proceso de industrializacin necesitara ini

cialmente a Gran Bretaa porque -en las primeras fases con toda seguridad- se bene ficiara de ella como nica fuente de capital, maquinaria y tecnologa, aparte de que, en ocasiones, no le quedaba otra alternativa. Es habitual observar cmo son los i ngleses quienes ponen en marcha las primeras fbricas o talleres mecnicos en el con tinente, y tambin que las primeras mquinas nativas son copia de proyectos britnicos (pasados de contrabando antes de 1825, adquiridos legalmente despus). Europa est aba llena de Thorntons (Austria y Rusia), Evans y Thomas (Checoslovaquia), Cocke rills (Blgica), Maribys y Wilsons (Franca) o Mulvanys (Alemania), y la difusin univ ersal del ftbol en el siglo XX se debe sobre todo a los equipos que formaron en l as fbricas propietarios, directores u operarios especializados britnicos, en todos los rincones del continente. Nos encontramos inevitablemente con que los primer os ferr0carriles -y con frecuencia el total de ellos- haban sido construidos por contratistas britnicos, con locomotoras, rales, ayuda tcnica y capital ingls. Sin embargo, y de forma igualmente inevitable, cualquier econ0ma en proceso de in dustrializacin habra de proteger sus industrias contra los britnicos, porque si dej aban de hacerlo difcilmente Podran desarrollarse para poder competir con los ingle ses en el interior, y de ningn modo en el exterior. Los economistas nacionales de lO' Estados Unidos y de Alemania no tuvieron nunca muchas dudas Sobre el valor del proteccionismo, pero an eran menores las de los illdustriales que actuaban en sectores competitivos con los britnico" -t Mill acep0 firmes adeptos del librecambio como John Stuar Ja legitimidad de discriminar en favor de las "industrias infanSin embargo, y fu era legtimo o no, nada iba a detener a los es9 soberanos independientes econmica y polticamente de actuar ~,,Cste sentido como haran desde 1816 los Estados Unidos (los del e) y otros muchos pases adelantados a partir de la dcada de 00. Aun sin discriminacin, una vez la economa local estaba en pie, inua rpidamente su necesidad de recurrir a Gran Bretaa, exj",to quiz en cuanto que el mecanismo del comercio y de las finaninternacionales estaba en Londres. A partir de mediados del siglo OX, empez a advertirse claramente que las exportaciones britnicas artculos al "mund o avanzado", aunque notables, eran estticas o n en decadencia. En 1860-1870, el 52 por ciento de las inversiobritarricas de ca pital se haban realizado en Europa y en los Esta.i~s Unidos, pero hacia 1911-1913 tan slo el 25 por ciento de ellas perpoanecan en esas zonas. La hegemona britnica en el mundo no desarrollado se basaba, "s, en una serie de economas permanentemente complementadas; .,,4~*,hegemona britnica en el mundo que se industrializaba, en la com la otra era temporal por -0 ticin potencial o factual. Una poda durar, ,"turaleza. Las otras economas "avanzadas" aun cuando fueran pe :~O,Mas y lucharan por industrializarse, deban elegir entre la urgen tM de acelerar su propio desarrollo echando mano de los recursos bri11;1 , 1 . 414,111cos y la necesidad de protegerse contra la supremaca industrial ,,*,Gran Bretaa. Una vez hubieran sacado partido de este pas, ten Iran inevitablemente a virar hacia el proteccionismo, a menos por que hubieran avanzado lo suficiente corno para ser capaces Vender ms barato que los ingleses. En este caso los britnicos de an protegerse y proteger contra ellos a sus mercados en terceros GRAN BRETAA EN LA ECONOMA MUNDIAL 133

ses. 1:, Pn trminos generales, slo durante un perodo histrico relativa e breve, los sectores desarrollado y subdesarrollado del mundo tu n idntico inters en actuar de acuerdo con la economa britni

no en contra de ella, tal vez porque no tuvieroh eleccin: las das que separan la abolicin de las leyes de cereales en 1846 y el ido de la "gran depresin" en 1873. Muchas zonas desarrolladas an a nadie a quien vender excepto Gran Bretaa, nica econo nioderna. 1 Los pases adelantados estaban entrando en un pero e rpida industrializacin, y sus demandas de importaciones, es de capital y de productos bsicos eran virtualmente 134 limitadas. A los pases que no se preocupaban de entablar relaciones con el mundo a delantado (es decir, fundamentalmente con Gran 13r.. taa) se les obligaba a hacer lo con flotillas y marinos, como sucedi con los ltimos pases "cerrados" del mundo, China y Japn, forzados por estos medios, entre 1840 y 1860, a sostener intercambios sin res,1 tricciones con las economas modernas. INDUSTRIA E IMPERIO Antes y despus de este breve perodo, la situacin de Gran Bre, taa en el mundo econmic o fue distinta en importantes aspectos. Antes de la dcada de 1840, las dimensione s y escala de las operaciones econmicas internacionales eran relativamente modest as, y la capacidad para los flujos internacionales masivos limitada, en parte Po r falta de excedentes de produccin adecuados para la exportacin (excepto en Gran B retaa), o a causa de la dificultad tcnica o social de transportar hombres y mercan cas en volumen o cantidad suficientes, o a causa, en fin, de los saldos relativam ente modestos para invertir en el extranjero que haban podido acumularse hasta es e momento, incluso en Gran Bretaa. Entre 1800 y 1830 el comercio internacional to tal se increment en un modesto treinta por ciento pasando de unos 300 millones de libras esterlinas a unos 400; pero entre 1840 y 1870 se multiplic por ms de cinco , y en esta ltima fecha pas de los 2.000 millones. Entre 1800 y 1840 algo ms de un milln de europeos emigraron a los Estados Unidos, dato que podemos utilizar como barmetro adecuado para calcular el flujo general de la migracin; pero entre 1840 y 1870 casi siete millones atravesaron el Atlntico Norte. A principios de la dcada de 1840 Gran Bretaa haba acumulado quizs alrededor de 160 millones de libras en crdi tos al exterior y a principios de la de 1850 alrededor de 250 millones; pero, en tre 1855 y 1870 invirti en el extranjero a una cifra promedio de 29 millones de l ibras anuales y hacia 1873 sus saldos acumulados haban alcanzado casi los 1.000 m illones. Todo esto no es ms que otra forma de decir que antes de la poca del ferro carril y del vapor el alcance de la economa mundial era limitado, y, junto a l, el de Gran Bretaa. A partir de 1873 la situacin del mundo "avanzado" fue de rivalidad entre los pases desarrollados; de ellos, slo Gran Bretaa terifl un claro inters en la total libert ad de comercio. Ni los Estados Unidos, ni Alemania ni Francia necesitaban de for ma substancial imPOrtaciones masivas de productos alimenticios y de materias pri mas; e"'cepto por lo que hace a Alemania eran sobre todo exportadores de product os alimenticios. Tampoco sus industrias requeran exportacio' GRAN BRETAA EN LA ECONOMA MUNDIAL 135

mismo grado que Gran Bretaa; en realidad los Estados Un,,'poyaban casi por completo en un mercado interior, lo mismo rnania. No exista entonces un sistema mundial ex tensivo de 4e capital, trabajo y mercancas, prcticamente sin restriccioro entre 18 60 y 1875 surgi algo similar. Un historiador ha esque "hacia 1866 la mayor parte de Europa occidental estaba en i9tuacin muy cercana al librecambio, o, en cualqui er caso, ms a a l que en cualquier otra poca de la historia". 3 Los Estanidos eran la nica potencia econmica de importancia que sisien do sistemticamente proteccionista, pero incluso este pas es un perodo de dismin ucin de sus aranceles entre 1832 y 1860 nuevo despus de la guerra de Secesin (18611865) hasta 1875. -#iismo tiempo -otra vez con la excepcin parcial de los Estados

"dos- la adopcin general de un patrn oro por las monedas de las cipa es naciones europeas entre 1863 y 1874, simplific las opeiones de un solo sistema de comercio mundial libre y multilateral, giraba cada vez ms en tomo a Londres. Pero esta situacin no fue duradera. El libre flujo de mercancas lo primero que inh ibieron las barreras arancelarias y otras medidas t ieron cada vez con mayor frecuencia y ri*Scrimina orias que se erig a partir de 1880. No hubo impedimentos para el libre trasiego de rabres hasta la primera guerra mundial y sus secuelas. 4 El flujo libre ,,149 capital y pagos sl o sobrevivi hasta 193 1, aunque a partir de 1914 ,40 hizo cada vez ms inseguro y, con l, la supremaca de Londres y los egos fatuos de toda una economa liberal mundial. Si esta economa Yo alguna vez una posibilidad prctica -lo que es dudoso- sta se ip hacia fines de la dcada de 1870. El Principal barmetro de las relaciones de una economa con el to del mundo es su balanza de pagos, es decir, el saldo entre sus inOs y capital procedente del exterior y sus exportaciones a pases exCr0s. Cualquiera que sea e sta cifra -como todas las formas de bilidad requiere una interpretacin cuidadosainforma sobre la eza y el sistema de los negocios internacionales de un pas. Es alanza consta de partidas "visibles" e "invisibles". Las partidas "vien el "habe r" son las exportaciones de mercancas (incluyendo ,Productos importados por Gran Bretaa y luego reexportados), Y Ventas de oro. Las partidas "invisibles" consisten en los beneficios mercio exten'ory servicios (por ejemplo los de firmas que se ocu136 INDUSTRIA E IMPERIO pan de servicios de mercado britnicos u otros y de compras en el ex. terior), ent radas por seguros, corretajes, etc., de transporte martirno, de gastos personales de extranjeros en Gran Bretaa (turismo), rernesas de los emigrantes, y de partid as autnticamente invisibles y con fre~ cuencia inconmensurables como son las gana ncias de los co,ntrabandistas. Los ingresos "invisibles" consisten, adems en inte reses y dividendos recibidos del extranjero. Las partidas del "debe" son lo cont rario: el coste de importaciones de mercancas, de pagos a firmas ex. tranjeras y a compaas navieras, envos de dividendos e intereses al extranjero, etc. En ltima ins tancia el balance debe cuadrar, aunque esto difcilmente sucede y es probablemente indeseable que suceda. Tanto si hay excedente como dficit, la teora clsica del com ercio internacional requiere ms pronto o ms tarde algunas transferencias de oro (s i es ste el patrn de los pagos internacionales), aunque el desequilibrio tambin pue de rectificarse prestando o pidiendo prestado, Idealmente, una vez ms, la balanza de pagos con el mundo implica un sistema mundial de clearing y compensaciones, es decir, un sistema que compense los dficits habidos en los negocios con determi nados pases con el supervit obtenido de los negocios habidos con otros. Es muy imp robable que cuadre la cuenta con todos los pases. Es cierto que tradicionalmente ha habido zonas del mundo con las que el comercio britnico (visible) ha mantenido un claro dficit -por ejemplo Francia, los pases blticos, Europa oriental y, sobre todo, la India-, hecho que en la poca preliberal haba preocupado seriamente a econ omistas y polticos. El balance (visible) refleja no ya las cantidades de productos importados y expo rtados, sino tambin sus precios; es decir, los llamados ndices del comercio exteri or. Si "mejoran", una tonelada de exportaciones servir para comprar ms importacion es; si "empeoran" conseguir menos. 5 Para un pas de las caractersticas de Gran Bret aa expresan esencialmente la relacin entre el precio de los productos industriales (britnicos) y el de las materias primas y productos alimenticios (extranjeros). Durante la supremaca industrial de Gran Bretaa por lo menos,

bastante ms del 90 por ciento de sus importaciones netas consistan en materias pr imas, mientras que entre el 75 y el go por ciento de sus exportaciones consistan en productos manufacturados Y una buena parte de sus reexportaciones en producto s procesados por la industria britnica (refinados, destilados, etc.). Pero aqu nos encontramos con una situacin curiosa. Supongamos que los ndices del comercio exterior favorecan i i i GRAN BRETAA EN LA ECONOMA MUNDIAL 137 jretaa, es decir, que las materias primas que importaba eran ms t as que antes o que sus exportaciones de productos manufactura eran ms caras, o ambas cosas a la vez. Los principales comprado ",,'de productos britnicos, los pases productores de materias primas, ban entonces en condiciones de comprar menos productos britni ya que disponan de menos ingresos para pagarlos. Sin embargo, empeoramiento de estos ndices no tena necesariamente el efecto o, ya que Gran Bretaa necesitaba importar, pasara lo que pa una cantidad totalmente inelstica de alimentos y materias primas pam mantener alimentada a su poblacin y en marcha sus fbricas. Ha una tendencia para que las importaciones se mantuvieran altas: si ndices favorecan a Gran Bretaa sta tendera a comprar ms, si 11,periudicaban no podria por ello importar menos. Habria tambin una

,1', ,Wdencia natural a que aumentaran las exportaciones cuando empeodichos ndices, cosa que sucedi en efecto. Cuando eran contra,oos a los intereses b ritnicos, la proporcin de la produccin industrial *stinada a la exportacin creci y viceversa. Desde el punto de vista de supremaca in dustrial britnica era deseable que el pas comprara caa en lugar de barato. En trTninos amplios, la industria experiment un proceso conti-A.---VIOde abaratamiento a causa de la continua revolucin tecnolgica, Wo la produccin agrcola, que hasta fines del siglo suministraba los 4Jimentos y las materias primas para la industria (hasta 1880 entre el y el 70 po r ciento eran materias destinadas a la industria textil), exp.eriment abaratamientos intermitentes, pero nada comparable a la industrial. Has ta la Revolucin industrial de los ferrocaJes y barcos de vapor (que abrieron nuevas fuentes de aprovisiona<j elito baratas como el Medio Oeste americano), las aplicaciones induales de maquinaria a la ag ricultura (como el molino azucarero *do por vapor), y una creciente demanda de m aterias primas no colas, tales como productos mineros y petrolferos, transformaro n Ptctor primario, y por tanto los ndices del comercio tendieron a mocontra los p roductos industriales de rpido abaratamiento. Pero Cultura no se transform hasta el ltimo tercio del siglo XIX. De que durante los pr imeros sesenta aos del siglo el mecanismo paPulsar las exportaciones britnicas fun cionara bien. A partir de ces se atasc, no slo por los cambios que experiment el se ctor ductores de materias priffias, sino tambin por los cambios sodos en el sector britn ico. Las exportaciones britnicas ya no esencialmente productos textiles, sino que se desplazaban cada 138 INDUSTRIA E IMPERIO

vez ms hacia productos bsicos y materias primas, ms caros: hierro, acero, carbn, bar cos, maquinaria. Los productos textiles que haban constituido el 72 por ciento de las exportaciones de productos rnanu. facturados de Gran Bretaa entre 1867 y 186 9 descendieron al 51 por ciento en vsperas de la primera guerra mundial, mientras que los productos bsicos se elevaron del 20 al 39 por ciento. El crecimiento del mercado interior -debido sobre todo a un aumento de la capacidad de importacin d e alimentos ms baratos y la mengua proporcional en la importancia del algodn- redu jo la proporcin de importaciones netas de materias primas, que pas de ms del 70 a a lrededor del 40 por ciento, e increment la importacin de productos alimenticios: d el 25 por ciento al 45 por ciento aproximadamente; el cambio ms importante tuvo l ugar inmediatamente despus de 1860. Haba naturalmente mayor incentivo para mantene r ms baratas las importaciones de alimentos que las de materias primas, ya que lo s elevados precios de los alimentos no podan compensarse, como suceda con los de l as materias primas, con mejoras en la eficiencia industrial. Un tercer factor af ect las relaciones entre los dos niveles de precios. En lo sucesivo, en las quieb ras peridicas los precios de las materias primas iban a colapsarse ms espectacular mente que los industriales, mientras que en la primera mitad del siglo XIX haba s ucedido lo contrario. 6 Finalmente, el crecimiento de las economas satlites y colo niales o semicoloniales dependientes que producan materias primas coloc sus ndices de comercio exterior bajo un mayor control de las economas industriales dominante s y, sobre todo, de Gran Bretaa. As, pues, a un perodo en el que los ndices comerciales haban ido en contra de Gran B retaa le sucedi, despus de 1860, otro en el que primero con rapidez y luego ms lenta mente se movieron en su favor hasta 1896-1914, y despus de la primera guerra mund ial volvieron a serle muy favorables. A partir de la segunda guerTa mundial tend i de nuevo a empeorar. En consecuencia, durante este largo perodo el incentivo a l a exportacin dej de actuar con tanta fuerza corno antes, aunque, de vez en cuando, las grandes inversiones britnicas ultrarnarinas proporcionaron a sus clientes ms fondos para comprar, y las reducciones en otros costos (por ejemplo, en fletes) tambin mejoraron 1-9 situacin. Sin embargo, aument el incentivo para que la industr ia britnica -si no estaba comprometida con las exportaciones- prefiriera el merca do interior al exterior. As, pues, lo lgico sera hallar, y de hecho lo hallamos, un grar, exceso de importac iones sobre las exportaciones a partir de 1860. PCJque Gran Bretaa no in advertimos -y esto es ya ms raro n ea durante el siglo XIX un excedente de exportacin en pro S, pese a su monopolio industrial, su marcada orientacion expor y su modesto mercado de consumo interior. 'Antes de 1846 los cambistas sostenan que las leyes de cereales impedan que los J es potenciales de Gran Bretaa ganaran lo suficiente con s us ex ciones para pagar las britnicas, pero esto es dudoso. Los comY -taciones inglesas reflejan los lmites de los mer ores de las expor GRAN BRETAA EN LA ECONOMA MUNDIAL 139

os a los que Gran Bretaa exportaba, que eran esencialmente es que, o bien no dese aban comprar muchos productos textiles ~tnicos, o eran demasiado pobres para ir ms all de una pequea 4pmanda per capita. Pe ro a travs de las exportaciones se refleja tam,wn el tradicional sesgo "subdesarr ollado" de la economa britnica, ,,j,,e,n alguna medida, la demanda de artculos de l ujo de las clases alos y medias britnicas. Como ya hemos visto, entre 1814 y 1845

airedador del 70 por ciento de las importaciones netas de Gran Bretaa fm valor) eran materias primas, alrededor del 24 por ciento producOs alimenticios -fundame ntalmente tropicales o productos similay alcohol. No hay grandes dudas de que Gran p,s (t, azcar, caf) 01,retaa consuma estos productos en cantidad porque eran la base de _#n comercio d e reexportacin tradicionalmente importante. As corno Ja produccin de algodn se desar roll como producto secundario de gran comercio internacional de depsitos, otro tan to sucedi con gran consumo de azcar, t, etc., responsable de buena parte del dcit britnico. ',7 Hoy en da este dficit preocupara notablemente a los gobiernos. no les preocupaba, y no slo porque en sus primeros OS no fueran conscientes de que exista semejante dficit. ' De he ,,0, los negocios "invisibles" de Gran Bretaa le procuraron un gran > edente, y no un dficit con el resto del mundo. Con toda probabili la ms importante de estas ganancias proceda inicialmente de su que alcanz entre un tercio y la mitad del tonelaje mundial. (Ten a declinar relativamente en la primera mitad del siglo, sobre todo usa de la pujante flota mercante americana, pero recuper con cre 'su supremaca despus de 1860 en la poca del barco de vapor.) ta los Primeros aos de la dcada de 1870 sus ganancias excedan ,,:'intereses y dividendos de las inversiones britnicas en el extranjero. fuente de ingresos, que se convirti poco a poco en el principal 0 de saldar la diferencia entre las importaciones y las exportacio brot modestamente despus de las guerras napolenicas, pero a el siglo XIx 140 INDUSTRIA E IMPERIO fines de la dcada de 1840 haba alcanzado en importancia a la tere,_ ra fuente prin cipal de ingresos invisibles, los beneficios del comercio, servicios extranjeros , y hacia 1870 la haba sobrepasado. Haca las dcadas medias del siglo una cuarta fue nte, las ganancias por seguros, co_ misiones de corretajes, etc. -es decir las q ue derivaban de la dominan. te posicifi financiera de la City londinense-, haba al canzado tambin notable importancia. En trminos generales, los ingresos invisibles, aparte de intereses y dividendos, cubrieron con creces el dficit comercial en el Prirner cuarto de siglo, pero entr e 1825-1850 -aos difciles de la economa industrial primitiva (ver supra, pp. 73-74) - no fue as! y a partir de 1875 dejaron de tener importancia. Sin embargo, en el primer perodo, las rentas procedentes del capital previamente exportado, produje ron un modesto excedente, y despus de 1875, al girar los dividendos procedentes d e las primeras grandes inversiones, se obtuvo un excedente cada vez ms considerab le. Por ello, la posicin internacional de la economa britnica dependi cada vez ms de la tendencia a invertir o prestar en el extranjero sus excedentes acumulados. Tanto estas partidas, como el comercio britnico visible, fueron vinculndose paulat inamente con el mundo subdesarrollado, en especial con aquel sector que se encon traba bajo el control efectivo econmico o poltico de Gran Bretaa: el Imperio formal o informal. 0, para ser ms exactos, la peculiar posicin de Gran Bretaa hizo que ta nto las transacciones visibles como las invisibles fluyeran naturalmente en esa direccin. A partir de 1820, al comercio visible britnico le fue ms fcil penetrar con mayor pr ofundidad en el mundo subdesarrollado que irrumpir en los mercados desarrollados , ms lucrativos pero tambin ms resistentes y rivales. Ello con independencia del di namismo y liderazgo mundial de la industria britnica, como puede apreciarse en la tabla de la pgina siguiente. El modelo de las exportaciones britnicas era en general similar, aunque no tan ex

tremo, al del algodn: el claro abandono de los mercados modernos, resistentes y c ompetitivos, por los no desarrollados. Dos zonas mundiales tenan especial importa ncia para Gran Bretaa. La primera era Amrica latina que, es justo decirlo, salv a la iiidustria algodoner a britnica en la primera mitad del siglo XIX, al corlvertirse en el mayor mercado para sus exportaciones, que alcanzaror, un 35 por ciento del total en 1840, pri ncipalmente en el Brasil. Arldando el siglo Amrica latina perdi importancia, aunqu e hacia firles GRAN BRETAA EN LA ECONOMA MUNDIAL Exportaciones de piezas de algodn (millones de yardas) (% del total) Europa y Estados Unidos 60,4 29,5 19,0 9,8 7,1 Mundo subdesarrollado Otros pases 31,8 66,7 73,3 82,0 86,3 7,8 3,8 7,7 8,2 6,6 141

mismo la colonia informal britnica de Argentina se convirti en un do importante. La segunda eran las Indias orientales (pronto fue tan importantes corno para dividirlas en Indias y Oriente Lejano), "e alcanzaron capital importancia para Gran Bretaa. Del 6 por cien .'de las exportaciones de algodn despus de las guerras napolenicas, regiones llegaron a absorber un 22 por ciento en 1840, un 31 por '111 en 1850 y una mayora absoluta -alrededor del 60 por cientopus de 1873. La India absorbi la mayor parte de ellas -entre el 40 45 por ciento luego de la arremetida de la "gran depresin"- En te perl o de dificultades, Asia salv al Lancashire, de forma an ms Y ,~:~,,,i'#'siva que Amrica latina en la primera mitad del siglo. Como vemos, My buenas razones para que la poltica exterior britnica favoreciera, a primera mitad del siglo XIX, la independencia de Latinoamrica "apertura" de China. Razones ms convincentes explican que la In fuese vital para la poltica britnica a lo largo de todo este perodo . Algo ms tarde fueron adquiriendo importancia las exportacio 'de capital, incluidas las dirigidas al mundo no desarrollado y e l erio britnico en particular. Antes de la dcada de 1840 haban istido esencialmente primero en prstamos del gobierno, y ms e en stos, ferrocarriles y servicios pblicos. Hacia 1850 Europa Estados Unidos se anotaban an ms de la mitad, pero como era .*Sperar, entre 1860 y 1890, la proporcin de Europa disminuy en grave (de 25 a 8 porcento) yla de los Estados Unidos fue dan Mbos hasta que tambin cay espectacularmente durante la pri guerTa mundial (de 19 a 5,5 por ciento). Como era habitual, se a Amrica latina y la India, pero -s exceptuamos las falli ersiones realizadas despus de la lucha por la independencia 1850 la India, gracias a los costo142 INDUSTRIA E IMPERIO

sos ferrocarriles garantizados por el gobierno (contra la teora del laissez-faire ) y otros desembolsos, se puso a la cabeza con un 20 por ciento de la inversin to tal britnica; despus sta cay brutalmente. Amrica latina, sin embargo, gracias al desa rrollo de Argentina Y de otras economas dependientes, duplic la proporcin de invers iones britnicas en los aos de 1880 y desde entonces represent a su vez alrededor de l 20 por ciento. 9 Pero el incremento realmente sorprendente tuvo lugar en las z onas en vas de desarrollo y no en las atrasadas del mundo subdesarrollado, y espe cialmente del imperio britnico. Los dominios "blancos" (Canad, Australia, Nueva Ze landa, Sudfrica) elevaron su participacin del 12 por ciento hacia 1860 a casi el 3 0 por ciento en 1880; y si incluimos a Argentina, Chile y Uruguay como dominios "honorarios" -sus economas no eran dismiles- el incremento en la exportacin de capi tal es ms sorprendente. Tras la primera guerra mundial, aument la importancia de l os dominios, que llegaron a suponer el 40 por ciento de dichas exportaciones. La proporcin del Imperio y de Amrica latina era, en conjunto, como sigue: Aos 1860-1870 1880-1890 1900-1913 1927-1929 Imperio Amrica latina Total(%) 36 47 46 59 10,5 20 22 22 46,5 67 68 si

Con una excepcin importante, estos avances eran, por lo menos al principio, indep endientes de la poltica. El carcter de la hegernona econmica pionera de Gran Bretaa e stableca un cierto sesgo el, el panorama econmico internacional, sobre el cual se desliz el Pas de modo natural. La excepcin fue la India, cuya anormalidad salta a l a vista. Por una par-te, la India fue el nico componente del IrnPerio britnico al que nunca se aplic el lassez-faire. Sus ms entusiastas campeones en Gran Bretaa se c onvirtieron all en planificadores burocrticos, y los oponentes ms acrrimos de la col onizacin poltica rara vez sugirieron la liquidacin del dominio britnico. El Irnperio britnico "formal" se aferr a la india incluso cuando no lo hizo en ninguna otra p arte de l. Las razones econmicas que explicar` esta anomala eran apremiantes. GRAN BRETAA EN LA ECONOMA MUNDIAL 143

pues, la India se fue convirtiendo en un mercado cada vez ms la exportacin del pri ncipal producto britnico: el algodn. cos obtuvieron este mercado porque en el prime r cuarto del Xdestruyeron la industria textil local porque corripeta con la IX Lancashire. Adems, la India controlaba el comercio del Extremo nte por rriedio de sus excedentes de exportacin con aquella zona; exportaciones consistan fundamentalmente en opio, un monopolio que los ingleses a lentaron de fornia sistemtica (con fines lucralatal claro est) casi desde el principio. An en 1870 casi la mitad de mportaciones totales de China consista en estos narcticos, serviAL- en bandeja por la economa liberal de Occidente. Tanto estos exce':,$entes como el resto del supervit comercial de la India con el mundo a parar, naturalmente, a manos britnicas gracias al dficit cofJ (polticamente establecido y mantenido) de la India con Gran etaa por medio de las Home Charges (es decir, de los pagos de la In~Oa por el pri vilegio de ser administrada por Gran Bretaa) y de los in,*reses cada vez mayores de la deuda pblica india. Hacia fines de sila importancia de estas partidas creca sin cesar. Antes de la primera f,oietTa mundial, 1a clave del sistema de pagos britnico est en la Inque debe financiar ms de las dos quintas par es de los dficits to_,,Wes de Gran Bretaa". 10 Otro autor sostiene: As, pues, la India no slo proporcion los fondos para ser invertidos en ella misma, sino una gran parte de la renta total de las inversiones

de ultramar, que proporcion a Gran Bretaa su excedente en la balanza de pagos en e l ltimo cuarto del siglo XIX, La India fue, en verdad, la joya de la diadema impe rial." No ha de sor-prender, pues, que ni los librecambistas mismos qui ver cmo esta mina de oro escapaba del control poltico britni Y que una gran parte de la poltica extranjera britnica, militar o na estuviera pensada esencialmente para mantener a salvo su control. En la India, el imperio formal no dej nunca de ser vital para la orna britnica, aunque era cada vez ms vital en todas partes tras cada de 1870 cuando se increment la concurrencia extranjera y, Bretaa trat de escapar de ella -cosa que consigui en gran e- recurTiendo a sus dependencias. A partir de la dcada de 1880, Imperialisino" -la divisin del mundo en colonias fori-nales y "es de influericia" de las grandes potencias, combinada generalmen intento de crear el tipo de sistema de satlites econmicos i 1 i i z 5 144 INDUSTRIA E IMPERIO que Gran Bretaa haba desarrollado de forma espontnea- se hiz, universalmente popula r entre las grandes potencias. Para Gran 13... taa esto supuso un paso atrs, ya qu e significaba cambiar un julpe, rio informal sobre la mayora del mundo subdesarro llado por el irn, perio formal sobre la cuarta parte del mundo, aparte de las vi ejas economas satlites. Este trueque no era especialmente fcil ni tarnpoco apetecib le. Las economas satlites realmente valiosas estabarl (excepto la India) o bien ms all del control poltico britnico -como Argentina- o bien se trataba de "dominios" b lancos con sus propios intereses econmicos que no coincidan necesariamente con los de Gran Bretaa y que exigan concesiones compensatorias para la venta de sus propi os productos all, si es que haban de entregar ente~ ramente sus mercados a la madr e patria. Aqu fue donde se estrellaron los proyectos de Joseph Chamberlain para l a integracin imperial, hacia 1900. Desde luego haba razones que justificaban la po ltica de anexin de todas las zonas atrasadas posibles con el fin de obtener el con trol de sus materias primas, que a fines del siglo XIX parecan vitales para las e conomas modernas, como as fueron, en efecto. Hacia fines de la segunda guerra mund ial, el caucho y el estao de Malaya, los ricos depsitos mineros de frica central y del Sur, y sobre todo los depsitos petrolferos de Oriente Medio, se haban convertid o en el principal capital internacional de Gran Bretaa, y el puntal de su balanza de pagos. Pero a fines del siglo XIX, las razones econmicas de anexionarse grand es extensiones de junglas, maniguas y desiertos ya no eran acuciantes. Sin embar go, Gran Bretaa ya no tomaba la iniciativa, sino que segua la senda abierta por su s rivales. Pero, como hemos visto, en el perodo de entreguerras tras el colapso d e la estructura de sus relaciones econrnicas internacionales anterior a 19141 Gra n Bretaa se acogi al regazo del Imperio en un mundo cada vez ms difcil. En trminos del comercio visible el colapso sobrevino repentinamente tras la prime ra guerra mundial, a causa tanto de la crisis general econmica que deprimi el alca nce de las transacciones ecOnmicas internacionales, y con ellas las de Gran Bretaa , como de la tarda pero inevitable revelacin de que la industria britnica era y, an ticuada e ineficiente. Slo durante un breve perodo despus de la guerra (1926-1929) el comercio mundial reconquist el nivel de 1913, mientras que en los peores momen

tos cay un cuarto por debajo: notable cambio desde los aos de 1875 a 1913 en que s e haba triplicado. A lo largo de esta dura poca, las exportaciones britnicas se rca la mitad, pero no slo a causa de la contraccin general, sie ya no eran competiti vas. Bretaa no haba escapado de la "gran depresin" (1873--~el primer reto internacionalmodernizando su economa, siotando las posibilidades que le quedaban de su situacin tradiAument sus exportaciones a las economas atrasadas y satlites o en el caso del algodn ) y sac todo el partido que pudo a la ltie las grandes innovaciones tcnicas que haba capitaneado: el bare vapor de hierro (tanto en la construccin de estos barcos co mo GRAN BRETAA EN LA ECONOMA MUNDIAL 145

12 Wtria algodonera de la India. La guerra, que interrumpi el curso J`ormal del comercio internacional y estimul el c~ecimiento industrial 40 muchos pases que despus, tuvieron que ser protegidos, revel bru1 1 1 l

exportaciones de carbn). Cuando los ltimos grandes recepto de artculos de algodn desarrollaron sus propias industrias texti -India, Japn y China- son la hora del Lancashire. Ni siquiera el 1, "&ol poltico poda mantener permanentemente desindustrializada India, aunque todava en 1890 el grupo de presin de Lancashire la llegado a impedir la imposicin de aranceles para proteger la in-

*4nente la nueva situacin. Antes de ella, la industria india slo proOorcionaba el 28 por ciento de las necesidades locales de tejidos; des s suministr ms del 60 por ciento. Otros proveedores rivales de Bretaa, ms eficientes, y tambin la utilizacin del petrleo co , So combustible para los barcos, colapsaron las exportaciones de car u stas haban oscilado desde unos 20 millones de toneladas a prinTios de la dcada de 1880 hasta 73 millones en 1913. En la dcada de 0 el promedio a lcanz 49 millones y 40 en la de 1930. El dficit en Comercio visible -la diferencia entre importaciones y exportaciofue rara vez inferior al doble del que se experiment en los peoaos antes de 1913. Sin embargo, los ingresos invisibles de Gran Bretaa parecan ms adecuados para saldar esta diferencia. Mientras su industria se aleaba, sus finanzas triunfaban y sus servicios como transportis,,-<?inerciante e intermediaria en el sistema de pagos mundial, se hin cada vez ms indispensables. Si alguna vez Londres fue el eje fflico real del mundo, y la libra esterlina su base, tuvo que ser en1870 1913. y Como hemos visto, las inversiones en el extranjero se incremende forma espordica principalmente en las dcadas de 1860 y Y ms tarde lo hicieron mediante la reinversin de sus propios dividendos. Hacia 1913 Gran Bretaa tena invertidas en 146 INDUSTRIA E IMPERIO el extranjero unos 4.000 millones de libras esterlinas, frente a los 5.500 millo

nes escasos de Fr-ancia, Alemania, Blgica, Holanda y los Estados Unidos en conjun to. Hacia 1860 los buques britnicos haban transportado alrededor del 30 por ciento del cargamento entrado en puertos franceses o estadounidenses, hacia 1900 trans portaron el 45 por ciento de los franceses y el 55 por ciento de los americanos. 13 Paradjicarnero. te, el mismo proceso que fren la produccin britnica -el surgimie nto de nuevas potencias industriales, el debilitamiento del poder corn. petitivo britnico- reforz el triunfo de sus finanzas y su comercio, Las nuevas potencias i ndustriales incrementaron sus importaciones de materias primas del mundo no desa rTollado, pero no gozaban de los acuerdos simbticos tradicionales de Gran Bretaa y, por ello, experimentaron dficits notables. Gran Bretaa pudo saldar este dficit a) por sus propias importaciones, cada vez mayores, de productos manufacturados de los estados industriales; b) por sus ingresos Invisibles" por servicios de trans porte martimo y similares, y c) por los ingresos que obtena como primer prestamist a mundial. Los bramantes de la red mundial de relaciones comerciales y financier as estaban, y as tendran que seguir, en manos de Londres, pues slo Londres poda reco ser sus desperfectos. La primera guen---a rnundial rompi esta red, pese a los desesperados esfuerzos de los gobiernos britnicos por evitarlo. Gran Bretaa dej de ser la gran nacin acreedor a del mundo, sobre todo porque se vio obligada a lquidar alrededor del 70 por cie nto de sus inversiones en los Estados Unidos (digamos que unos 1.000 millones de libras, especialmente en ttulos de ferrocarriles) y a su vez se endeud fuertement e con esta potencia americana, que al terminar la guerra era la mayor nacin acree dora. A partir de 1919 pareci que Gran Bretaa se recobraba y sus gobiernos hiciero n un heroico iritento por recrear las condiciones de 1913 y restaurar as el paraso Perdido. Hacia 1925 los beneficios obtenidos por inversiones y otras ganancias invisibles fueron -en valores de la poca- mayores de lo que nunca haban sido. Pero esto fue slo una ilusin. Los beneficios brW tos de inversin se haban elevado del 4, 5 por ciento de la renta ra~ conal, en la dcada de 18 70, al 9 por ciento en 19101913; tras la primera guerra mundial el porcentaje se redujo, en promedio, a lo q1e haba sido en la dcada de 1870, y despus de la segunda guerra raulldal a lo que f ue en 1860. El crac de 1929 aniquil la ilusin de un regreso a la belle poque anteri or a 1913 y la segunda guerra mundial 1,1 enterr definitivamente. Gran Bretaa no d ispona ya de ingresos adeJ., GRAN BRETANA EN LA ECONOMA MUNDIAL 147

Las crisis recurrentes de la "balanza de 1931 quitaron el sueo por primera vez a los gobierfueron los sntomas DalDables de esta condicin Ashworth, Landes, Deane y Cole (ver 1ecturas complemeniarias", 3). La obra de M Barratt-BrOWn, After Imperialism (1963) es una introduccin excelente, mien,-Uw qu e las de S. B. Saul, Studies in British Overseas Trade 1870-1914 (1960), A. Imhh, Economic Elements in the Pax Britannica (1958), Charles Feinstein, 1ncome i and Investment in the UK 1856-1914" > en Economic Journal (196 1) son ms tcniM. La obra de L. H. Jenks (ver captulo 6, nota 1) sigue siendo indispensable. El matea] bsico sobre el comercio se encuentra en la obra de W SchIote, British Over.~ Tra de (1952). Ver * W A. Lewis, Economic Survey 1919-1939 (1949) para el periodo de entreguerras. Sobre la influencia industrial britnica en e 1 extranjero, los fibros de W 0. Henderson, Britain and Industrial Europe 1750-1870 (1954), M. Gre en berg, British Trade and the Opening of China (1915) y B. S. Ferns, Britain and A rgen tina i . n the 19th Century (1960) estudian casos concretos. Ver tambin figuras 2 3-36. Porejemplo, incluso en 188 1-1884, Gran Bretaa, con ms del doble del consumo per cq0ta, necesitaba casi la mitad del azcar que se consuma en Europa, y, dado que va rios pases continentales cubran la mayor parte de su demanda mediante la produc-

",,,,cin interior (remolacha azucarera), Gran Bretaa consuma la mayor parte del azde caa ultramarino que se importaba. Hauser, Maurain, Berraerts, Du libralisme a Pimprialisme (1939), pp. 62-63. No era de importancia capital para Gran Bretaa. Estos ndices se calculan normalmente dando a la relacin entre exportaciones e im~p ortaciones para ao-base el valor de 100 y expresando los aos como porcentaje de s ta. Pueden aducirse varias razones para explicar este notable fenmeno. Dos importante s son a) que hasta la segunda mitad del siglo, las crisis se iniciaron an frecuen teInente en el sector agricola -por ejemplo con malas cosechas- y ms tarde en el sectOr industrial, y b) que el "grado de monopolic," --es decir, la capacidad de mantener estables los precios y afrontar las crisis reduciendo la produccin 0 de algn otro modQ-- fue cada vez mayor en el sector industrial que en el agKcoJa. C iertamente, la agriCul ra Po a tender a afrontar las crisis aumentando la producc in. J.a interpretacin de estos datos es materia de controversia. Algunos estudiosos n o esde acuerdo con la afirmacin de que no hubo excedente de exportacin. Sostienen al ir los productos en barcos britnicos, es lgico que se calcularan en puertos exC rOS, por lo que el valor de los productos exportados es con frecuencia mayor que de lOs irnPortados. Adems, tal vez fue ventajoso no disponer de un excedente con uo sobre las transacciones visibles e invisibles, De ser as, Gran Bretaa habra acud o una gran reserva de oro o generado una crisis de liquidez, a menos que hubie5~ ciado el excedente a la exportacin prestando al extranjero an ms de lo que haber he cho. Debo esta precisin a K. Benill. de que las estadsticas de comercio se hicieron de forma peculiar y engaosa. 1890, de los 424 millones de libras esterlinas invertidas, Argentina cubria alredede 1 57 millones, Brasil -antao la mayor partida- unos 69, Mxico, 60, Uruguay, Cuba, 27 y Chile, 25. 11- Saul, op. cit., P. 62. 148 INDUSTRIA E IMPERIO 11. M. Barratt-Brown, op. cit., p. 85. 12. En efecto, tales aranceles no se aplicaron hasta despus de 1917. 13. Slo Alemania, que inici una deliberada carrera de rivalidad martirna con Gr ar, Bretaa en la dcada de 1890, prescindi desde entonces del transporte mattirrJO br itnico. 8 Niveles de vida, 1850-1914 1 etengmonos un instante para contemplar a Gran Bretaa, des ---oo ngulo, en el momento culminante de su carrera capitalista, -o cuatro generaciones despus de la Revolucin industrial. Gran tafla era, en primer lugar y por encima de todo, un pas de obreros. 'Du dley Baxter, al calcular el tamao de las distintas clases britni en 1867, afirma que ms de las tres cuartas partes -77 por cien de los 24,1 millones de habitantes del pas pertenecan a la "clase bajadora manual"; e inclua entre la "clase media" a todos los ofici y dependientes, a todos los tenderos por pequeos que fueran, a os los capataces, encargados y similares. No ms del quince por to de estos obreros eran cualificados o formaban parte de la aris cia laboral moderadamente bien pagada -con salarios entre 28 lines y dos libras a la semana-, ms de la mitad eran no cualifica trabajadores agrcolas, mujeres y otros obreros mal pagados -con . os de unos 10 o 12 chelines a la semana- y el resto perteneca a 'filas intermedias. En el trabajo, una par-te de ellos -los obreros tex-

los pertenecientes a otras "fbricas y talleres" que acababan de sar en el sistema de legislacin fabril en la dcada de 1860, inclu ti cierta medida los mineros del carbn- ya disfrutaban entonces gunas regulaciones legales de sus condiciones, y mas raramente u jornada laboral. A partir de 18 71 consiguieron incluso que se re ciera legalmente, por primera vez, el descanso no religioso, las k Holidays. Pero en lo fundamental sus salarios y condiciones de o dependan de las negociaciones que realizasen con sus patro Solos o a travs de sus sindicatos. A principios de la dcada de 1870 > dicalismo fue aceptado y reconocido oficialmente, all donde ha conseguido establecerse con firmeza. Gracias a la arcaica estructu150 INDUSTRIA E IMPERIO ra de la economa britnica, esto no slo se produjo entre los artesa, nos especializa dos de los oficios manuales (por ejemplo, los maestro, de obra, sastres, impreso res, etc.), sino tambin en el seno de las In. dustrias de base, tales como las hi landeras y las minas de carbn, y l gran complejo de la construccin de mquinas y barc os, donde la rnayor parte del trabajo especializado segua siendo esencialmente el de los artesanos manuales. Aun as, la asociacin obrera slo cubra Una pequea minora de trabajadores britnicos, excepto en ciertas local, dades y oficios. Incluso la gra n expansin de los sindicatos, que tuvo lugar entre 1871 y 1873 slo elev el nmero de obreros organizados a medio milln poco ms o menos. An haba extensos sectores de la e conoma -como, por ejemplo, el transporte- pendientes de organizar. Sin embargo, e l hecho mismo de que un sindicalismo anticuado, con frecuencia de tipo artesanal , consguiera establecer una base permanente para un posterior avance en algunos d e los sectores principales de la Gran Bretaa industrial era significativo. Esta s ituacin tena la ventaja de dar al movimiento obrero un poder potencial muy conside _ rabie, pero tambin el inconveniente (compartido por la industria britnica en gen eral) de aparejarlo con una estructura anticuada e inadaptable, de la que los de fensores posteriores de una organizacin sindical ms racional y efectiva (por ejemp lo sindicatos "de industria") nunca han sido capaces de liberarse. Si un obrero perda su trabajo -cosa que poda ocurrirle al terminar la tarea, al fi nal de la semana, del da o incluso de la hora-, no le quedaba otro recurso que el de sus ahorros, su sociedad fraternal, su sindicato, su crdito con los tenderos locales, sus vecinos y amigos, el prestamista o la ley de pobres, que an era ento nces la nica disposicin pblica para lo que hoy en da se conoce como seguridad social . Slo unos pocos obreros contaban con seguros efectivos o pensiones privadas, de modo que para la mayora la vejez o la enfermedad suPO' nan el desvalimiento total de no contar con hijos que les ayudaran. Nada es ms caracterstico de la vida de lo s trabajadores victorianos Y nada, asimismo, es ms dificil de imaginar hoy en da q ue esta caren~ cia casi absoluta de seguridad social. Los obreros cualificados, o aqJellos que trabajaban en industrias en expansin, tal vez podan disfilltar de a lgunos de los beneficios de ser pocos, excepto en las crisis econmicas recurrente s. Tambin podan recurrir a los sindicatos, sociedades fraternas, cooperativas, o e char mano de algunos pocos allorros personales. Los no cualificados podan darse p or satisfechos si lograban vivir justamente con lo que ganaban, y lo ms probable es qte era perfectamente posible en industrias a pequea escala como la truccin, distintas clases de metalurgias y las pequeas tiendas-, abandonar su sind icato, aunque no se lo aconsejaran los grandes os de sufrir una quiebra y tener que regresar al proletariado. En que segua siend o obrero, el bienestar le depar moderacin po< pero no embourgeoisement. > Los observadores satisfechos de s mismos podan considerar a n Bretaa mediovictori ana como una nacin de clase media,

de hecho la autntica clase media no era extensa. En trminos ms o menos, en 1865-186 6, con las 200.000 y galesas superiores a 300 libras al ao en to de impuesto sobr e la renta, epgrafe "D" (beneficios de neprofesiones e inversiones), de las que 7 .500 correspondan a i, 152 INDUSTRIA E IMPERIO

rentas superiores a 5.000 libras anuales -ingresos muy sustanciosos en aquellos das- y 42.000 a rentas comprendidas entre 1.000 y 5.000 libras. Esta comunidad re lativamente pequea incluira a los 17.000 comerciantes y banqueros de 1871, los 1.7 00 "armadores", un nrnero desconocido de propietarios de fbricas y de minas, la ma yora de los 15.000 mdicos, los 12.000 procuradores y 3.500 abogados, los 7.000 arq uitectos y 5.000 ingenieros, profesin que se extendi col, gran rapidez durante est as dcadas, pero que, lamentable Y significativamente, dej de crecer hacia el fin d el Siglo. 2 No se incluiran en ella muchas de las llamadas hoy en da ocupaciones i ntelectuales 0 11 creativas". Haba tan slo 2.148 "autores, editores y periodistas" (comparados con 14.000 en vsperas de la primera guerra mundial); no haba cientfico s clasificados separadamente como tales, y slo un nmero esttico de profesores unive rsitarios, porque la Inglaterra victoriana era una sociedad inculta. La definicin ms amplia de la clase media o de aquellos que aspiraban a imitarla er a el ser-vicio domstico. Su nmero aument sustancialmente desde 900.000 personas en 1851 a 1,4 millones en 1871, casi el mximo alcanzado. 3 Pero en 1871 slo haba unas 90.000 cocineras y no muchas criadas, lo que da una medida ms precisa -aunque pro bablemente demasiado estrecha- del tamao real de la clase media; y como clculo de los an ms ricos, tenemos a los 16.000 cocheros privados. Quines eran los otros que t enan servicio domstico? Quiz principalmente los miembros de la "clase media baja" q ue se esforzaban por conseguir un nivel social y una respetabilidad, y que descu brian por aquel entonces en el control de nacimientos un medio de acelerar sus p retensiones, ya que, como han demostrado investigaciones recientes, haba que eleg ir entre un mayor nivel de vida, que ahora estaba a su alcance, y una familia ex tensa, lo que determin el descenso (entre las clases alta y media) en la tasa de nacimientos que puede observarse a partir de la dcada de 1870. sta era la pirmide social mediovictoriana. El fenmeno descrito era urbano o, quizs, en lo que concerna a sus capas medias, Suburbano, ya que la migracin de los no pro letarios a los alrededores de las ciudades creca con rapidez; especialmente en lo s aos 1860 Y ms tarde en la dcada de 1890. En 1851 los habitantes de las ciudades s obrepasaban el nmero de habitantes del campo. Y lo que es rns significativo, hacia 1881 quiz dos de cada cinco ingleses y galeses vivan en las seis reas gigantes ("c onurbaciones") de Londres, sudeste del Lancashire, las West Midlands, el oeste d el Yorkshire, y las ribeNIVELES DE VIDA, 1850-1914 Mersey y del Tyne. Adems, las zonas rurales eran slo parcialagrcolas. En 1851 slo do s de los nueve millones de trabajabritnicos se dedicaban a la agricultura; hacia 1881 slo 1,6 de illones, y en vsperas de la primera guerra mundial, menos del :Por ciento. Las ciudades que constituan ahora la Gran Bretaa 0 eran ya los desier tos para hacer dinero, abandonados y desdos, de la primera mitad del siglo. Los horrores de aquel perolizados en las crecientes epidemias que no respetaron a la claodia, condujeron a reformas sanitarias sistemticas a partir de la a de 1850 (desages, suministro de agua, limpieza de las calles, la disponibilidad de dinero foment la edificacin mun icipal combinada con la agitacin radical, consigui salvar algunos esos abiertos y parques para el pblico en aquellas zonas afortunaIdonde todava no se haba construido. Por otra parte, ferrocarri ~ilapartaderos y estaciones ocuparon amplias tiras del ce ntro de las ades, desplazando a la poblacin que all viva a otros barrios pos y cubriendo a los

que permanecieron en l con aquella densa cade mugre y holln que an flota hoy en da e n algunos rincones de ciudades del norte. Esa irritante niebla, que los extranje ros consin tan tpica, se fue espesando cada vez ms en torno a la Inglate1,victoriana. 111a ciudad de los aos medios victorianos supuso en muchos astos, excepto quizs en belleza, una clara mejora sobre las ciudades Jos aos 30 y 40, mejora que se debi ms a los gastos realizados equipos y necesidades bsicas urbanas que a la intencin pb lica FMejorar las condiciones de vida de la clase obrera como tal. Exissin embargo, una corriente de reforma municipal que la benefici movimiento comerc ial an ms poderoso destinado a explotar deseos de diversiones y comodidad que expe rimentaban los trabas Pobres por medio de instituciones como el tpico bar lleno d e Os Y la opulencia ful del music-hall victoriano, cuyo hogar estio se remonta claramente a la dcada de 1860. A pesar de esto, las es britnicas sigu ieron siendo lugares horribles para vivir, supor las mugrientas hileras de chami zos de los puey mineros, porque la expansin industrial y urbana a atrs los intento s espontneos o planificados de perfeccionar dades. Londres pas de algo ms de dos mi llones de habitantes 41 a casi cinco en 188 1; Sheffield de 111.000 a 285.000, N ottingde 52.000 a 187.000, Salford de 53.000 a 176.000, aunque las ciudel Lancashire c recan ms lentamente. Mejoras incuestiona154 INDUSTRIA E IMPERIO bles (excepto quizs una vez ms en el campo de la esttica) slo pue, den apreciarse en los suburbios de clase media -Kensington es erl buena medida una creacin de los aos 60 y 70- y en los nuevos bal, nearios y villas costeras que crecieron con gra n rapidez en las dca. das de 1850 y 1860, generalmente cuando llegaron los ferToc arriles a estos lugares, con frecuencia a iniciativa de terTatenientes ansiosos de potenciar sus propiedades. 4 En general puede decirse que la vida de la mayora de los ingleses mejor en los "aos dorados", aunque tal vez no tanto como crean los contemporneos. La mejora fue may or y ms espectacular durante la 11 gran depresin", aunque por razones completament e distintas. Es pro. bable que los ingresos reales dejaran de mejorar alrededor de 19oo, mientras que en 1914 tuvo lugar un estancamiento perceptible o inclu~ s o un declive en los salarios reales, que es probablemente la razn principal del e xtenso malestar obrero sobrevenido en los ltimos aos antes de la primera guerra mu ndial. Sin embargo, es probable que en otros aspectos continuase la mejora. La dcada de 1870 seala un cambio evidente. Hasta entonces, dejando a un lado los i ngresos, los ndices fiables del bienestar social, tales como la tasa de mortalida d (especialmente la mortalidad infantil) no cayeron de forma significativa. Incl uso es probable que en las zonas urbanas se hubieran elevado durante algunos de los aos de las "dcadas doradas". A partir de entonces iniciaron aquel descenso cas i continuo tan caracterstico de los pases desarTollados: lento pero visible al pri ncipio, ms rpido a partir de los inicios del siglo XX. Como que la tasa de nacimientos tambin empez a bajar, por lo rnenos entre las clas es media y media baja -debido al control de la natalidad y a un mayor nivel de v ida (ver supra, p. 152)-, el crecimiellto de la poblacin no dependi tanto de la di ferencia entre urra elevada tasa de mortalidad y una tasa de natalidad an ms alta, SIno cada vez ms del desequilibrio entre una tasa de mortalidad el' franco desce nso y una tasa de nacimientos que descenda algo riner'O' rpidamente. Es evidente que en esos aspectos los "aos dorados" no lo fuero" en absoluto. Sin embargo, en trminos de ingresos reales y consurno sealaron ya un claro adelanto. L os salarios reales promedio (descOl tando el paro) no experimentaron cambios des de 1850 hasta los Pri' meros aos de la dcada de 1860, pero se elevaron alrededor d el 40 por ciento entre 1862 y 1875, oscilaron durante un ao o dos a filles

NIVELES DE VIDA, 1850-1914 w 1 155 dcada de 1870, pero recuperaron el anterior nivel a mediados SO, para elevarse rpi damente a partir de entonces. Hacia 1900 un tercio por encima de los de 1875 y e ran un 84 por ciento elevados que los de 1850. Luego, como hemos visto, dejaron de ntar. ,Aunque consideremos fiables estos promedios generales (lo que doso) es evidente que no nos proporcionan un cuadro realista de tuacin. Cuando hacia fines de siglo se llevaron a cabo las prime prospecciones sociales -por Booth en Londres y Rowntree en los resultados demostraron que el 40 por ciento de la clase ra viva en lo que se llamaba "pobreza" o an en peores condicio es decir con unos ingresos familiares del orden de 18 a 21 cheli t una miserable masa de la que dos terceras partes haban de con firse, en un momento u otro de sus vidas -generalmente en la z-, en pobres de solemnidad. Al otro extremo de la clase obrera, -mximo del quince por ciento, probablemente menos, viva en lo entonces se consideraba "comodidad", con ingresos de unas dos s o ms. En otras palabras, las clases obreras victorianas y eduar s estaban divididas en una aristocracia del trabajo, que se mo lormalmente en un mercado de demanda -es decir, era lo sufitemente escasa como para conseguir salarios ms altos-, la masa ,tualificada y sin organizar que tan slo poda conseguir de los comores de su fuerza de trabajo un sa lario de subsistencia o semisubcia, y una capa intermedia. ,_Esta situacin explica las distintas oscilaciones del nivel de vida en I.aos dorados", la "gran depresin" y los aos eduardianos. En pes de inflacin, tales como el primero y el ltimo, quienes podan SUS salarios por encima de los precios mejoraban su suerte. As 6: entos sin tasa, vestidos del mismo modelo que la clase media, si alquileres lo permiten un pulcro cuarto de estar, con adornos bas y afectados qu e, si no lujosos o bellos en s mismos, son snton y eraldos de tiempos mejores: un periun club, una fiesta ocasional, tal vez un instrumento musical . 7 observador bien informado describi en estos trminos la conde esa aristocracia del trabajo a mediados de la dcada de 1880. a lo mismo con el 40 o, d , A 1 de la Propia estima- L en 0 e os que no gozaban de la suficiente. Su situacirln slo mejor cuando disminuy e l 156 INDUSTRIA E IMPERIO paro (cosa que sucedi a partir de los aos 40) y cuando pudierol, abandonar las ind ustrias que pagaban salarios reducidos por otras co,, salarios ms altos, las indu strias estancadas por las industrias en ex. h d ellos durante los "aos dorados,,) . Sin embargo, no se produjo ninguna mejora general de importancia antes de la dcad a de 1860, excepto quizs entre los jornaleros agr. colas cuya emigracin masiva del campo mejor tanto las condirio. nes de los que permanecieron en l, como las de los

que se marcha, ron. La masa estancada de pobreza situada en la base de la pirmid e social permaneci prcticamente tan inmvil como antes. Hacia 1900 un anciano record aba que vansin IcOmO nicieron muc os e les dar una idea de las condiciones de vida de Liverpool el hecho de que era muy comn vender leche por valor de un cuarto de penique; y no slo comprarla y venderla , sino que la llevaran a casa. Al final de la semana se poda recoger un penique y tres cuartos por el valor de siete cuartos de leche. Esto suceda en la parte ms p obre de Liverpool [ ... ] Me acuerdo que una vez estaba trabajando en el tranva q ue sala del depsito de Smthdown Road y llegaba a Pier Head y llevaba 75 pasajeros; todos ellos tenan que pagar dos peniques, pero al hacer el recuerdo advert que slo tena una moneda de tres peniques, el resto era calderilla. Aqulla era una seal de p obreza. ' La "gran depresin" trajo consigo cambios importantes. Probablemente la mejora gen eral ms rpida en las condiciones de vida del obrero decimonnico tuvo lugar entre lo s aos 1880 y 1895, disminuida tal, slo por el notable desempleo de este perodo. La causa fue que el de,censo del coste de la vida benefici tanto a los ms pobres como a los dems, y proporcionalmente a ellos ms que a los otros. La "depresin" fue, sob re todo, un perodo de cada de los precios, principalmente a causa del nuevo mundo de productos alimenticios baratos e importados que se abra ante el pueblo britnico . Entre 1870 y 1896, el consumo de carne per capita aument casi en un tercio, per o la proporcin de la carne 1n" portada que coman los britnicos se triplic. Desde e inal del siglo hasta despus de l a primera guerra mundial, alrededor del 40 por ciento de la carne que se coma en Gran Bretaa proceda del extranjero. A partir de 1870 los hbitos alimenticios y el alimento inisni0 do los ingleses co menzaron a transformarse. Empezaron, por ejer1,1310, comer fruta, cosa que antes era considerada un lujo. Al principio, la c1,` se ob rera slo consuma frutas en forma de mermeladas, ms tarde CO' NIVELES DE VIDA 1850-1914 consumir los pltanos importados, novedad que complemen 0 sustitua a las manzanas como nica fruta del tiempo asequible los pobres de las ciudades. En esta poca aparece por primera vez ,"~leniento tan caracterstico de la escena proletaria britnica como "dura de pescado y patatas cuya difusin desde su hogar origi(probablemente Oldham) se inici a partir de 1870. Desde 1870 en adelante, no slo los suministros de alimentos, el mercado entero de bienes de consumo para los pobres comeng ser transformado por la aparicin de la tienda (especialmente al1nacn general) y de la produccin fabril para un pblico espe de clase obrera. Un sector favorecido de obreros, especialmen:en el norte, haba puesto en marcha, desde 1840, su propio mecano de distribucin: l as "cooperativas" modestas al principio -en $1 slo tenan medio milln de miembros- p ero que luego creciepn con mayor rapidez. Hacia 1914 contaban con tres millones de ,J embros. An ms espectacular fue la aparicin del bazar o tienda la que se venda de todo y de la cadena de almacenes: de diez tide carniceras en 18 80 se pas a 2.000 en 1900, de 27 tipos de ado a 3.444 (aumentaron ms lentamente en la dcada de 1900). ava fue ms significativa -dado que los primeros bazares iban gi dos principalmente al mercado de clase obrera-, la aparicin tiendas de vestido y calzado, subproducto de la creacin de f~ de botas y zapatos en la dcada de 1860, y de los trajes de con0 *n en la de 1880. El calzado fue lo que se desarroll con mayor idez -haba 300 zapateras en 1875; pero 2.600 veinticinco aos 1 tarde, la mitad de e llas de la dcada de 1890- seguido a corta Y axicia por las tiendas de ropa mascul ina, y continu creciendo ,,,rapidez incluso en los difciles aos de la dcada de 1900;

las as de ropa de seora experimentaron un desarrollo ms lento. Poca an no haba lleg ado. Al remolque de los Estados Unidos, la industria comenz a proartculos de parecida i mportancia de cara al futuro, aunque tono la tuvieran entonces: los productos de consumo duraderos ente baratos, como la mquina de coser (que costaba cuatro haci a 1890), precursora de la compra a plazos, o la bicicleta. Es~ uina nueva y exci tante ertr a formar parte del mundo popuvs de los music-halls y del folklore ideolgico, a travs de los CYc1ing Clubs de los entusiastas jvenes socialistas y del seard Shaw en calzn corto. La bicicleta no e staba an al alde los que eran muy pobres, pero este perodo les proporcion J 158 INDUSTRIA E IMPERIO ara el primer medio de transporte pblico especficamente pensado P ra la clase obrera: el tranva. En 1871 estaba en sus balbuceos, pero ha, cia igoi daba trabajo a ms de 18.000 obreros: el trayecto normal no llegaba al penique y medio en la dcada de 1880. Finalmente -de nue' vo aqu los aos 80 sealan el cambio- se llev a cabo la tran sformacin de las diversiones populares. En Gran Bretaa los inventos revo. lucionar ios como el fongrafo y el cine estaban an en paales hacia 1914, pero el music-hall -por lo menos en Londres- experiment su primer auge importante hacia la dcada de 1 880 y sus aos de gloria en la de 1890. A partir de 1900 estos cafs-cantantes conta ron con un pblico familiar creciente. Los ostentosos teatros de variedades se des ~ plazaron de los suburbios proletarios, donde haban comenzado su carrera, al cor azn mismo de las ciudades. A su vez, el deporte, y espe~ cialmente los clubs de ft bol, se convirtieron en la institucin nacional de todos conocida. En 1885 se lega liz el profesionalismo. En resumen: entre 1870 y 1900 qued establecido el patrn de vi~ da de la clase obre ra britnica que los escritores, dramaturgos y productores de televisin de 1950 han considerado como "tradicional". Esta forma de vida no era "tradicional", sino n ueva. Si se la consider vieja e inmutable fue porque ciertamente no experiment gra ndes cambios hasta la crucial transformacin de la vida britnica que tuvo lugar en la prspera dcada de 1950, y porque su expresin ms completa deba hallarse en los centr os caractersticos de la vida de clase obrera de fines del siglo XIX: el norte ind ustrial o las zonas proletarias de las grandes ciudades no industriales como Lver pool y el sur o este de Londres, que no cambiaron demasiado, slo para mal, en la primera mitad del si0o XX. Aquella vida no era ni muy buena ni muy opulenta, pero s era, probablemente, la primera forma de vida desde la Revolucin industrial que proporcionaba un firme acomodo para la clase obrera britnica dentro de la soc iedad industrial. En el ltimo cuarto del siglo XIX, la vida de la clase obrera se hi' zo mucho ms fcil y variada, aunque la poca eduardiana supuso "" retroceso. Sin emba rgo, las tendencias no constituyen plenas realida' des y el cuadro de las condiciones sociales que ofrece el paso del tien` po -fre cuentemente para sorpresa de los observadores- es horribleEs el cuadro de una cl ase obrera empequeecida por un siglo de ilid'l'_ trialismo. En la dcada de 1,870 los chicos de once a doce aos que es' tudiaban en las escuelas pblicas de las clases altas eran por trrr1'11o medio cinco pulgadas ms altos que los de las escuelas industriales, Y entre los diez y los veinte, tres pulgadas ms altos que los hijos e los NIVELES DE VIDA, 1850-1914 159

Cuando en 1917 se hizo por primera vez un examen mdico a al pueblo britnico para el servicio militar, se obtuvo un diez ento de jvenes no aptos para el servicio; un 41,5 por ciento (en " < del 48 al 49 por ciento) con "incapacidades notables", un 22 ento con "incapacidad parcial" y slo algo ms de un tercio en es satisfactorio. Gran Bretaa era un pas poblado por la estoica ma los destinados a vivir toda su vida a un incierto nivel de subsis hasta que la vejez les condenara a las migajas de la ley de pobres, mentados, con viviendas en malas condiciones y mal vestidos. arado con los niveles de 1965, o incluso con los de 1939, advert que apenas haba comenzado el cambio de nivel de clase obrera nivel califcable de humano. ,Wortunadamente, el paro, la incertidumbre y, tal vez por encima o, la decadente fe en el progreso automtico del capitalismo bri o, hizo que la gente fuera dejando de aceptar pasivamente su des #y le proporcion medios ms eficaces de mejorarlo. El socialismo eci en la dcada de 1880 y reclut una lite de trabajadores ac y eficaces quienes a su vez crearon o transformaron los movimien reros de masas: los sindicatos y los noveles partidos independien .,,de la clase obrera que convergieron para formar el Partido sta a principios de la dcada de 1900. Los duros tiempos de la eduardiana abonaron el terreno para una transformacin ea masiva, que la guerra aceler. El movimiento sindicalista al algo as como un milln y medio de miembros en la gran "explo " de 1889-1890; creci luego ms lentamente hasta unos dos millo y se duplic de nuevo hasta casi cuatro millones en la gran . etud obrera" de 1911-1913, para volver a duplicarse a fines de la ra guerra mundial, alcanzando una cspide temporal de ocho mi de miembros. Este proceso se debi en gran parte al crecimien sindicatos en las industrias que hasta entonces no haban sido or das, como los transportes, ya fuesen fluviales, por ferrocarril o ra, o al de las secciones de industrias antiguas no organizadas, Por ejemplo, los obreros no cualifcados y sernicualificados del La expansin de sindicatos ms viejos tuvo tambin mucho que este crecimiento. declaracin poltica de independiencia de los obreros tuvo re 8 menos espectaculares, aunque hacia 1914 ya haba en el Par cuarenta miembros laboristas. Por fortuna la extensin del 884-1885 proporcion a la clase obrera una considerable ven ea sobre los partidos ms viejos, especialmente los liberales, 160 INDUSTRIA E IMPERIO por lo general ansiosos de retener a su squito proletario. Por Prirnera vez las a utoridades pblicas y el estado pensaron seriamente en 1. mejora social. Hacia 191 4 apareci el esbozo de un sistema de segu, ridad social como resultado de la legi slacin liberal posterior a 1906. Sin embargo, el sector pblico an no tena una consid erable impor. tancia prctica. Las pensiones para la vejez (cinco chelines semanal es a los 70 aos), introducidas en 1908, fueron la nica forma de corn, pensacin soci al autnticamente redistributiva, si exceptuamos la ley de pobres. La National Ins urance Act de 1914 fue pensada como un esquema de seguridad adecuado, pagado med iante primas, y aunque SUS servicios mdicos eran parcos pero tiles, a partir de 19 20 se Pusieron claramenie de relieve sus limitaciones al luchar contra el paro. El gobierno slo asign pequeas cantidades para finalidades sociales, aparte de la en seanza: 17 millones de libras esterlinas en 1913, de un desembolso total bruto de 184 millones, en pensiones para la vejez, oficinas de colocaciones y seguros de

paro. En 1939 los gastos anlogos eran de 205 millones de libras de un total de 1 .006 millones. Los desembolsos de la administracin local an eran menos cuantiosos. Entre Inglaterra y Gales, en 1913, se elevaron a 13 millones de libras de un to tal de 140 millones, que era entonces un porcentaje mucho ms pequeo que cincuenta aos antes, puesto que los pagos de la ley de pobres, la partida principal, ni siq uiera se haban duplicado, mientras que los desembolsos totales de la administracin local se haban quintuplicado desde 1868. Las viviendas pblicas eran casi inexiste ntes. En 1884, fecha de la que datan las primeras cifras, se gastaba alrededor d e 200.000 libras en prstamos para ese fin; en 1913 cerca de un milln. En comparacin podemos observar que en la dcada de 1930, la asignacin pblica para viviendas no de scendi nunca por debajo de los 70 millones de libras anuales. En resumen, los pob res pagaban ms en contribuciones de lo que reciban en concepto de serVIcios social es. La situacin de las clases altas era muy diferente, y la inrriensidad de la distan cia que separaba la cspide y la base de la sociedad britnica se acentuaba con la o rga de descarado derroche a que se lariZ3ron buena par-te de los ricos, encabezad os por aquel smbolo de 111101 clase "de lujo", el rey Eduardo VII, en las dcadas a nteriores a 1914, Biarritz, Cannes, Monte Carlo y Marienbad -el hotel internacio rial de lujo fue en muy buena parte producto de esta poca y encontr Cri el estilo "eduardiano" su mejor forma arquitectnica-, yates y enOrriles cuadras de caballos de carreras, trenes privados, masacres de aves el' NIVELES DE VIDA, 1850-1914 Ceras y opulentos fines de semana en casas de campo que se alarhasta semanas ente ras: estas frusleras ocupaban las largas hoocio de los ricos. Slo un seis por cien to de la poblacin dejaba >, alguna propiedad digna de mencin, y slo el cuatro por cienaba ms de 300 libras. Pero entre 1901 y 1902 existieron unas propiedades que pagaban impuestos por un capital valorado en ones de libras, y, de ellas, 149 por 62,5 millones. El rico an lo rque la libra esterlina segua siendo la libra esterlina. El duque de rd, que al decir de todos los terTatenientes gema bajo los efectos depresin agrcola, no estaba lo bastante arruinado como para no ofrecer a su agente comercial un sueldo generoso junto con la re_`oricia en una casa de campo, provista, a expensas ducales, de tres .#Idos domsticos, siete de puertas y tres monteros, la utilizacin de casa de campo, ms caza, productos de huerta, nata, leche, man~a y whisky en abundancia, Por debajo de ellas estaban las clases media y media baja, un ex.40,mo cuerpo social que comprenda -si lo definimos por el manteni-mto de servici o domstico- quizs el 30 por ciento de la poblacin, JOr lo menos en York. A mediados de la poca eduardianal haba -050.000 familias que ganaban (o reciban por el concepto que fuese) ,04 de 700 libras al ao, lo que era confortable, y quizs unas ,,M.000 familias que obtenan entre 160 y 700 libras anuales, lo que razonable. En 1913-1914, el adulto medio ganaba aproxirnadamen1, 0 chelines por una semana de trabajo de cincuenta y cuatro horas 413 ingreso anual de 77 libras en caso de e star plenamente empleay la mujer adulta media ganaba en la industria 13 chelines y 6 peS por una seman a de trabajo de la misma duracin (o si trabajaplerio, empleo, unas 35 libras anuales). Estas capas medias coman e incluso a veces demasiado. Vivan cmodamente en aquellos al ores para las clases media y media baja que rodeaban las zonas S contaminadas de las ciudades, y que iban desde la modesta ca jardn y azotea de distritos como Tboting hasta el cinturn de tas tibicado en la campia, pasando por zonas opulentas como edon: fortalezas del conservadurismo poltico de las cuales sus Ores salan por las maanas, armados de sus nuevos peridicos 1Y Mail (1896), para llegar a las oficinas cuyos puestos de tra

P copando progresivamente. cia 1906 quiz medio milln de empleados ganaban por encima ,160 libras anuales (algo as corno la mitad de la clase media ba que el grueso de la creciente poblacin de empleados slo se 162 INDUSTRIA E IMPERIO miraba en el espejo de las filas superiores de la clase media. Ms de tres cuartas partes de los dependientes de comerco y todas las depen dientes gana ban menos de tres libras semanales en 1910. (Ms de tres cuartas partes de las dep endientes, an en franca minora, ganaban menos de una libra semanal.) Slo en la banc a y en los seguros los ir, gresos eran algo mejores. El modesto trabajador no ma nual es e i mente si se empeaba -cosa que desde luego haca- en mantener un estilo de vida simi lar al de la clase media no estaba en mucha mejor posicin que el obrero bien paga do, aunque en las ltimas dcadas de] siglo consigui sacar ms partido a sus ingresos r educiendo el tamao de su familia por el control de nacimientos, principalmente po r medio de] coitus interruptus. 9 Como ha dicho A. J. P. Taylor: "El historiador ha de tener presente que entre 1880 y 1940 tiene en sus manos a un pueblo frust rado", 10 y de ninguna clase poda predicarse esto con ms certeza que de la clase m edia baja de las pocas victoriana (en su final) y eduardiana. Sin embargo, adems de estos cambios mensurables en las formas de vida britnica, haba otros cambios igualmente significativos pero i no cuantificables. El primero era el conservadurismo -sobre todo de complacencia- que, como hemos visto, fosiliz cada vez ms al ingls rico. La tendencia de los conservadores a sustituir el Partido Liberal como expresin unitaria de los ingleses ricos a partir de 1874 lo refle ja, aunque fuera interrumpida brevemente a principios del siglo XX. El declive del inconformismo religioso -especialmente el de la clase media- fue enmascarado por el creciente paso electoral de la "con ciencia inconformista", nunca ms poderosa que en las ltimas dca das del siglo XIX, y por la continua elevacin al solio de la opulencia y de la influencia de hombres de negocios inconformistas. Pero, de he cho, a partir de la dcada de 1870, el inconformismo dej de extender se y con l declin una fuerza poderosa, sostn del liberalismo y la ern presa privada competitiva. 1 La asimilacin de las clases de negocios britnicas al patrn socia de la nobleza y la aristocracia progres muy rpidamente a partir de mediados del siglo XIX, perodo en el que se fundaron o reformaron tantas de las llamadas "escuelas pblicas", de las que se excluyeron finalmente a los pobres para quienes en un principio haban sid o cre3~ das. 11 En 1869 consiguieron liberarse prcticamente del control gt" berna mental y se aplicaron a elaborar aquel imperialismo tory actil", antiintelectual , acientfico y dominado por el juego, que iba a ser 5,1 nota caracterstica. (No fu e el duque de Wellington, sino un mito de 105 cientfico, obtuvo un segundo puesto en el nuevo sistema educati,~'',~britnico, par a el mantenimiento de una rgida divisin entre las oli~es. En 1897 menos del siete por ciento de los alumnos de las escue14secundarias (grammar schools) procedan de la clase obrera. Los in wLees entraro n en el siglo XX v en la noca de la ciencia v tecnologa 16odernas como un pueblo patticamente mal instruido. i i

La somnolencia de la economa ya era patente en la sociedad br uica en las ltimas dcadas anteriores a 1914. Los escasos empresa *s dinmicos de la Gran Bretaa eduardiana eran, con frecuencia, W"nieros o grupos minoritarios (los financieros germano~judos, ca 4#`vez ms importantes, blanco para el penetrante antisemitismo del porodo, los americanos, tan importantes en la industria elctrica, los >manes en la qumica, cuqueros y disidentes provincianos tardos tOMo Lever, que explotaba los nuevos recursos del imperio tropical). for el contrario, las florecientes actividades de la City -aun cuando un claro producto de la empresa provinciana inconformista, co llos crecientes negocios de seguros de vida y sociedades inmobi as- ya haban sido atrapadas en la red pseudonobiliaria de la no peticin caballeresca. Se hizo habitual la presencia del testaferr o, ,~stcrata encajado en el consejo de administracin de una socie normalmente louche por el valor publicitario de su nombre. Su rSo era el burgus autntico que, a diferencia de sus predeceso e los das de la liga contra la ley de cereales se vea a s mismo el "caballero" tipo saga de los Forsyte, en lo que finalmente se Apareci en consecuencia la caracterstica Gran Bretaa mtica de eles turistcos y de los calendarios del Times. La fuerte incrusta de la vida pblica inglesa de rituales pseudomedievales y de otro 100,no el culto a la realeza, data de fines del perodo victoriano, al que la pretensin de que el ingls es en el fondo o un rstico o un o ya hemos visto, al otro extremo de la escala contempl la emergencia de un fenmeno so164 INDUSTRIA E IMPERIO cial muy distinto: el modo de vida "tradicional", caracterstico de las cla. ses o breras urbanas. Sin embargo, y a diferencia de las conquistas d. las clases alta s, su aparicin reflejaba no slo regresin Y fosilizacisn~ sino tambin, y a despecho d e su estrechez, modernizacin. El socialis' mo que cada vez dominaba en mayor medi da al movimiento obrero, puede haber sido extremadamente ambiguo. Con frecuencia , como ocu~ rri con sus aspectos pacifista e internacionalista, fue poco ms que un a prolongacin proletaria del pequeo-anglicanismo liberal-radical incorl, formista y opuesto a la poltica imperial, que las clases acaudaladas es, taban abandonando con premura. Sin embargo, el socialismo estltvo comprometido en un cambio estru ctural fundamental en la economa. Se basaba en un anlisis econmico que tena en cuent a (al revs de la cada vez ms osificada ortodoxia econmica de la Treasury Mind) fac~ tores nuevos tales como la tendencia hacia la concentracin y la necesidad de una intervencin pblica cada vez ms sistemtica en la economa. Tal vez por esta razn, los p equeos grupos de pensadores tecnocrticos y dirigistas an no representativos, como l os fabianos, se encontraron actuando dentro del movimiento obrero. La tragedia d el movimiento fue que en la prctica no actu de acuerdo con su teora. NoTAs 1. Briggs, Cole y Postgate, Kitson Clark (1ecturas complementarias", 2), Cl aphani, Checkland, Ashworth (1ecturas complementarias", 3). El material bsico sob re los niveles de vida de la clase obrera est en los artculos de G. H. Wood en Jou rnal of the Royal Statistical Society (1899 y 1909). Ver Asa Briggs, Victorian C ities, S. Pollard, History of Labour in Sheffield; H. J. Dyos, Victorian Suburb (196 1) P"ra los problemas urbanos. Asimismo, E. Phe1ps Brown, Growth of British Ilidiistrial Relations (1959) para la legislacin y condiciones sociales; K. w Wc ddcrburn, The Worker and the Uw (1965) para la legislacin laboral. El libro de J-

BJefferys, Retail Trading in Great Britain 1850-1950 (1954) es bueno, aunque ca r, gado de estadsticas, Los de H. Pelling, A History ofTrade Unionism (1963) -V T he Origins of the Labour Party deben ser complementados por R. Tresell, TIze Rag -~ ged~Trousered Philanthropists (novela). Ver la obra de G. y W Grossmith, Diar v O~ a Nobody para la clase media baja. Sobre la enseanza, Ver Brian Simon, Fda0tion andthe LabourMovement 1870-1920 (1965), La obra de W S. Adams, dw'E ar dian Portraits (1957) es excelente para el estudio de las clases altas. El traba jo de E. P. Thompson, "Homage to Tom Maguire", en A. Briggs y J. Saville, eds., Essa.Y5 in Labour History (1960) es una soberbia introduccin a la reaparicin del s 0C12'_ lismo. Ver tambin figuras 2-3, 7, 10, 14, 21, 32, 37, 41, 43, 45-461 49-52 . ros de Pas de 3.329 en 1861 a 7.124 en 1881; pero en 1911, incluidos los ingeii i,~ minas, su nmero era slo de 7.208. claOmitiendo personal de servicio de hoteles y fondas que entonces an fue" sificados con ellos. .......... -1862 ......... j,$68-1872 ......... Im-i882 ................ `#88-1892 .... .. .......... 908-1912 :~,1914. -

22,9 22,8 23,5 21,5 20,2 18,6 15,1 21,2 21 20,9 19,1 17,9 16,4 13,3 13 1 150 149,4 155,8 142,2 145,6 152,2 111,8 105 Rowntree calcul cil 1899 el costo mnimo semanal del sostenimiento para un matrimon io con hijos en 21 chelines y 8 peniques, distribuidos como sigue: >l. Alimento para los esposos. o.- Alimento para los tres hijos ........................................... Alquiler.. Ropa para los adultos .................................................... Ropa para los nios ........................................................ Combustibl e .................................................................... Varios (l uz, ajuar, jabn, cte.) ........................................ 6s. 68. 9d Is. Is. 3d. Is 1 Od. 1 Od.

En el alimento no se incluye carne, y era deliberadamente menos generoso que las dietas Prescritas para los mendigos robustos. Era en verdad un magro nivel de s ubsistencia, Pollard, History of Labour in Sheffield, p. 105. TOM Barker and the IWW, ed. E. C. Fry Australian Society for Labour History, 1965, pp. 5, 7. No se usaron extensamente medios mecnicos para hombres hasta el perodo de entreguerras y para las mujeres hasta los aos 30. A. J. P. Taylor, English History 1914-1945,

P. 166. -1,Cheltenham, Marlborough, Rossall, Haileybury, Wellington, Clifton, Malvern, a n c1ng, Hurstpierpoint y Ardingly fueron fundadas (y Uppingham transformada) entre principios de la dcada de 1840 v mediados de la de 1860 9 Los inicios del declive 1 Desde la Revolucin industrial la transformacin de la industria se realiz de forma c ontinua, pero de vez en cuando -como, por ejemplo, en las ltimas dcadas del siglo XIX- los resultados acumulativos de estos cambios destacaron de tal forma que co menz a hablarse de una "segunda" revolucin industrial. 1 La divisona pareca tanto ms clara cuanto que la primera fase del industrialismo haba sido visiblemente arcai ca, y porque Gran Bretaa, su pionera, permaneca aferrada a este modelo arcaico, mi entras que no lo hacan otras economas industriales ms nuevas. El primer cambio -que a la larga sera el ms profundo- lo experiment el papel de la ciencia en la tecnologa, que en la primera fase de la industrializacin haba sido, c omo hemos visto, pequeo y secundario. Las invenciones importantes fueron simples, y producto del ingenio individual, la experiencia prctica y la capacidad de inno var con cualquier nuevo artilugio para ver si funcionaba, en lugar de recurrir a una complicada teora o a conocimientos esotricos. Las fuentes de energa (carbn, agu a) eran antiguas y bien conocidas, las materias primas esenciales no eran distin tas de las habituales, aunque por supuesto (como en el caso del hierro) se utili zaron en mucha mayor escala que nunca y con ciertas mejoras. Naturalmente, ya se contaba con innovaciones mucho ms revolucionarias -por ejemplo, en la industria qtfimica- que a veces llamaban la atencin por su espectacularidad, COmo el alumbr ado por gas; pero su irriportancia en la produccin era secundaria. Los mayores lo gros tecnolgicos de la fase arcaica de la irdustrializacin, el ferrocarril y el bar co de vapor, eran precientficos 0 slo semicientficos. Sin embargo, la evolucin misma del ferrocarril y la revoltici'1 LOS INICIOS DEL DECLIVE 167 . supuso para el transporte, hizo ms necesaria la tecnologa cient y la expansin de la economa mundial ofreci incansablemente a ,;Industria nuevas materias primas que requeran un proceso cientfi para poder usarlas con eficacia (por ejemplo, el caucho y el petrExista ya, desde haca mucho tiempo, una herramienta fundamenpara la tecnologa cientf ica, la fsica clsica (incluida la acstica); la qumica inorgnica, vio la luz durante las primeras fases de la ucin industrial. E n las dcadas de 1830 y 1840 lo hici ron el lec ~',Woniagnetismo y la qumica orgnica . La institucin bsica de la cienda, el laboratorio de investigacin -sobre todo el universitario- ha:ibla cristali zado tambin entre 1790 y 1830 aproximadamente. La ~,tecnologa cientfica no slo era d eseable, sino tambin posible. As, pues, los principales adelantos tcnicos de la segunda mitad $el siglo XIX fuer on esencialmente cientficos, es decir que para llevar a cabo invenciones original es requeran como mnimo algn conocirniento de los ltimos adelantos en las ciencias pu ras, un proceso mucho ms consistente de experimentacin cientfica y de pruebas para su --desarrollo, y un vnculo cada vez ms estrecho entre industriales, tec~ ologos, cientficos profesionales e instituciones cientficas. Un inventor que nunca hubiera odo hablar de Newton poda ingeniar algo colo la spinning-mule; pero incluso los in ventores tcnicamente menos Cualificados de la era de la electricidad -por ejemplo el americano SaMuel Morse, inventor del telgrafo elctrico, que dio nombre al cditenan por lo menos que haber ledo algunos libros cientficos. (Su equivalente britnic

o, sir Charles Wheatstone, era profesor universitao y FRS [Fellow of de Royal Soc iety].) Incluso las invenciones "accien es" acontecan en un ambiente cientfico, co mo sucedi con el cor malva, el primer tinte de anilina descubierto por W H. Perki n en 56 cuando era estudiante en el Royal College of Chemistry. La cienya no slo aportaba soluciones, sino que planteaba nuevos problecomo sucedi con Gilchrist-Thomas, empleado en un juzgado y Istente a clases noctu rnas que atrajeron su atencin sobre la dificul< de usar minerales de hierro fosfo rosos en metalurgia, en tanto que Porcionaban los conocimientos qumicos para superarlas en 1878. nadamente, un prim o suyo, qumico en una fundicin galesa, pu'Wrificar su solucin que consista en revest ir un convertidor de Beser con escoria bsica. Dos nuevas industrias fundamentales en la nueva fase de indus zacin, la elctrica y la qumica, se basaban totalmente en el co miento cientfico. El desarrollo de la mquina de combustin, 168 INDUSTRIA E IMPERIO aunque no planteara problemas cientficos de gran novedad, depend, por lo menos de dos ramas de la industria qumica: las que refinabarl y procesaban las materias pr imas de petrleo crudo y caucho, intratables en su estado bruto. Las industrias in feriores, que no alcanzaron su pleno desarTollo hasta el siglo XX, tales como el complejo de industrias basadas en la fotografa, necesitaron an con mayor firmeza una base cientfica de qumica y ptica. La famosa industria ptica alernana produjo una firma de importancia -la Zeiss-, hijuela planificada de los laboratorios de inv estigacin de la Universidad de Jena. Hacia ffines del siglo XIX, era ya notorio, especialmente a partir de la experiencia de la industria qumica alemana que diriga el mundo, que el output del progreso tecnolgico estaba en funcin del input de fue rza humana cientficamente cualificada, equipo y dinero invertido en proyectos de investigacin sistemtica. En los Estados Unidos, Thomas Alva Edison (1847-193 1) de mostr en forma ms emprica en sus laboratorios de Menlo Park, y a partir de 1876, lo s resultados que podan derivarse del mantenimiento de laboratorios a gran escala para la invencin tecnolgica. La segunda transformacin de importancia fue menos revolucionaria. Consisti simplem ente en la extensin sistemtica del sistema fabril -la divisin de la produccin en una amplia serie de procesos simples, realizado cada uno por una mquina especializad a movida por energa- a zonas que hasta entonces no lo haban conocido. A la larga l a ms importante de stas fue la fabricacin misma de maquinaria, o, como diramos ahora , de "bienes de consumo duraderos", constituidos principalmente por maquinaria d estinada ms al uso personal que al productivo. Este es el desarrollo -en parte tcn ico, en parte organizativo- que conocemos como "produccin en masa" y que cuando l a aplicacin de trabajo humano al proceso de produccin queda reducido al punto mnimo , llamamos "autornacin". En principio no haba nada revolucionario en ello. La fbric a de tejidos de algodn tradicional marchaba ya tras el ideal de convertirse en un autmata gigante, complejo y self-acting (como se le llamaba entonces), y cada in novacin tcnica le acercaba un poco ms a su objetivo. Sin embargo, pese a algunas ex cepciones, como el telar Jacquard, no le fue posibil alcanzarlo, primero porque los incentivos para eliminar el trabajo ctlalificado no eran lo suficientemente fuertes, pero, por encima de todo, porque las cuestiones referentes a la direccin del proceso y a la organizacin de la produccin no fueron planificadas de forma si sterntica. Pero haba llegado la produccin masiva y estaba en vas de autoi i 1 1 i LOS INICIOS DEL DECLIVE

169 zacin, como suceda en mucho mayor grado con algunas formas ,produccin qumica, de ope racin continua, control automtico de ratura (en 1831 se patent un termostato) y eli minacin virtual los procesos de trabajo. La mecanizacin en la construccin dependa de la existencia de amplia demanda para un mismo tipo de mquina. Por ello la nin los armamentos (fabricacin de cargadores de municiones y arcortas) hasta que el tamao del mercado potencial en la industria d emanda de consumidores privados lo suficientemente ricos, hizo >~ ~inecanizacin comercialmente atractiva. Los primeros productos de :,,*Ota nuev a etapa fueron sobre todo, y por razones evidentes, norteame,r~os: la mquina de c oser de Elias Howe (1846), mejor conocida por ldaptacin que hizo de ella su difuso r comercial Isaac Singer (1850); mquina de escribir, inventada en 1843 y comercia lizada con xito partir de 1868; la cerradura Yale (1855); el revlver Colt de 1835 y la *ffietralladora (186 l). Fueron tambin los Estados Unidos los que ni~Won la produccin masiva de vehculos automviles, aunque de he~ tho el automvil era una invencin europea -principalmente france #a y alemana- y el ms modesto de los vehculos mecnicos, la licicleta (1886) no fue nunca importante en el Nuevo Mundo. Pero tras 1 4os productos visibles haba tenido lugar una transformacin mucho ,~,',ms importante de las mquinas -herramienta: el torno revlver (h. 1845), la fresadora universal (1861), el tomo automtico (h. 1870); y ellas -o tal vez algo despus- el desarrollo de los aceros de alea Wn (y en el siglo XX otras aleaciones como las de carburo de tungslo suficienteme nte duros y afilados como para cortar acero a elekdas velocidades mecnicas y accidentalmente, sobre todo a fines del 10 XIX, para producir armamentos ms formidables. Substancias ta entonces slo conocidas como cur iosidad por el gelogo o el qu-tungsteno, manganeso, cromo, nquel, etc- se convirtie ron en onentes esenciales de la metalurgia a partir de 1870, iniciando as revoluc in en este campo. El otro aspecto de esta evolucin fue la organizacin sistemtica la Produccin masiva p or medio del flujo planificado de procesos la "direccin cientfica" del trabajo; es decir, a travs del anlisis terior ruptura de las tareas humanas y mecnicas. De nue vo aqu stados Unidos fueron a la cabeza, sobre todo porque carecan de 0 de obra cu alificada. Los experimentos ms incipientes en cadede Produccin continua se remonta n a los ingeniosos tcnicos yandel siglo XVIII, como Oliver Evans (1755-1819), quien 170 INDUSTRIA E IMPERIO construy un molino harinero enteramente automtico e invent 1. cinta transportadora, aunque esta tcnica no fue desarTollada seriamente hasta la dcada de 1890 en la in dustria empaquetadora de carne de Chicago, y no alcanz su madurez hasta los prime ros aos de la dcada de 1900 en las fbricas de motores de Heriry Ford. 3 La "direc_ cin cientfica" devino programa y realidad hacia 1880; principalmente bajo el impul so del estadounidense F. W Taylor. Es decir, que hacia el ao 1900 se haban echado los cimientos de la industria moderna a gran escala. El tercer cambio de importancia est estrechamente relacionado con el segundo: consisti en descubrir que deba buscarse el mayor meri cado potencial en el aumento de los ingresos de la masa obrera urbana de los pases econmicamente desarrollados. Tambin aqu los Estados Unidos se llevaron la palma, en parte por el tamao potencial de su mer cado interior, y en parte por los promedios de ingresos relativamente al tos en un pas con un permanente dficit de mano de obra; en cualquier caso fue vlido para los sectores econmicamente dinmicos de aquel pas. La industria automovilstica americana, por poner el ejemplo ms

obvio, fue construida par-tiendo de la base de que un automvil lo sufi cientemente barato, por costoso que fuese entonces, encontrara un mercado masivo. 1 En la poca arcaica de la industrializacin esto era inconcebible. La demanda de productos elaborados caros quedaba con finada a una clase media amplia, pero de compradores restringidos, y a los pocos ricos. La demanda de las masas estaba reducida a la corni da, cobijo (incluyendo algn ajuar rudimentario) y vestido. El rinercado para la produccin masiva era pues extensivo y no intensivo, y aun as, estaba confinado a los artculos ms sencillos y estandarizados. CorrIo que los salarios de las masas eran bajos y haban de seguir sindolo, no slo no podan comprar gran cosa, sino que el incentivo para inecani zar la fabricacin de productos para satisfacer sus necesidades era li mitado. Cuando hay servicio barato y abundante, la demanda de aspi radoras es pequea. La ltima transformacin capital fue el incremento en la escala d, la empresa econmic a, la concentracin de la produccin y de la propiedad, el surgimiento de una economa compuesta por un puado de grandes rocas -trusts, monopolios, oligopolios- 5 en v ez de por u,' gran nmero de guijarros, Esa concentracin era el resultado lgico de l a concurrencia que algunos sospechaban desde haca mucho tiemPOKarl Marx hizo de e sta tendencia una de las piedras angulares de s' anlisis econmico. En Alemania y e n los Estados Unidos, este proce' LOS INICIOS DEL DECLIVE 171 ,,se nianifest claramente ya en la dcada de 1880. Los economistas ,,,Casi todas las opiniones polticas se manifestaron en contra, ya que 0 fuera que la tendencia a la concentracin entraba en conflicto el ideal de una economa de negocios libremente competitiva jan que deba ser no ya socialmente indeseable (pues favoreca al > de sobre el pequeo, al rico sobre el pobre), sino econmicamen retrgrada. Sin embargo, todas las razones nos inducen a creer que "grandes negocios eran de hecho mejores negocios que los peque por 10 menos a largo plazo: ms dinmicos, ms eficaces, mejor &ados para emprender las tareas de desarrollo cada vez ms caras y 1 ooniplejas. El quid de la cuestin no radicaba en su tamao, sino en eran antisociales, cosa que no se aplicaba a los mayores negocios todos, los del gobierno y otras empresas pblicas. Mientras el cre ~,,Wmiento en la escala de las operaciones econmicas lo protagonizaron JW gigantes de los negocios privados en lugar de empresas del gobier ste actu cada vez ms decisivamente en forma indirecta. El ideal jndiovictoriano de un estado que deliberadamente se abstena de la dreccin y de la injerencia econmicas fue abandonado casi por com pleto a partir de 1873. Yi Por fuertes que soplaran en todas partes los vientos del cambio, tan ~t"nto como cruzaban el Canal de la Mancha perdan su vigor. En ca: ~04 uno de los cuatro asp ectos de la economa que acabamos de esbozar, Bretaa anduvo a la zaga de sus rivales, hecho sorprendente, por decir penoso, porque stos triunfaron en terrenos que Gran Bretaa la sido la primer a en desbrozar antes de abandonarlos. Esta sbita sformacin de la economa industrial dirigente y ms dinmica en 7nls torpe y conservadora, en el corto espacio de treint a o cuarenta 8 (1860-1890 a 1900) es el hecho clave de la historia econmica de Bretaa. Podemos preguntamos por qu a partir de la dcada de se hizo tan poco por restaurar el dinamismo de la economa, y poos acusar a las ge neraciones posteriores a esa fecha por no haber 0 nis, por hacer las cosas mal he chas, o incluso por hacer que la cin empeorara, pero con ello no hariamos otra co

sa que dar vuel!-"bre el modo de volver el pjaro a la jaula. El pjaro vol entre mede siglo y la dcada de 1890. YE1 contraste entre Gran Bretaa y los estados industriales ms moos es particularme nte notable en las nuevas "industrias en crecilo es ms si comparamos sus escasas prestaciones con 172 INDUSTRIA E IMPERIO los frutos obtenidos por la industria britnica en aquellas ramas en qt1, una estr uctura y una tcnica arcaicas an podan producir los mejores resultados. La principal de ellas fue la construccin de barcos: el lti~ mo y uno de los ms resonantes testi monios de la supremaca britni. ca, Durante la poca del tradicional velero de madera , Gran Bretaa haba sido un gran productor, pese a sus rivales. De hecho, su Peso e specfico como constructor de barcos no se deba a su superioridad tecnolgica, ya que los franceses diseaban mejores buques y los Estados Unidos construan otros superi ores, como atestiguan los triunfos de los barcos de vela americanos desde las fa mosas regatas de los clippers hasta las carTeras de yates entre los clubs de mil lonarios de nuestros pro~ pios das. Entre la independencia americana y el estalli do de la guerra de Secesin, la construccin naviera en Estados Unidos alcanz un ndice muy elevado, se acerc rpidamente al de los britnicos y hacia 1860 casi lo haba alca nzado. 6 Los constructores britnicos se beneficiaron de la gran tradicin de Gran B retaa como potencia naval y comercial y de la preferencia de los armadores britnic os (incluso despus de la derogacin de las Navigation Acts, que protegan fuertemente a la industria) por barcos nativos. El autntico triunfo de los astilleros britnic os lleg con el barco de vapor de hierro y acero. Como que el resto de la industri a britnica cojeaba, la de la construccin de buques se puso a la cabeza: en 1860 el tonelaje britnico haba sido algo superior al americano, seis veces mayor que el f rancs y ocho veces mayor que el alemn, pero en 1890 duplicaba con creces al tonela je americano, era diez veces mayor que el francs, y unas ocho veces mayor que el alemn. Ahora bien, a los barcos no se aplic ninguna de las ventajas de la tcnica producti va y organizacin modernas, y fueron construidos en unidades gigantescas con mater iales especficos y con el concurso de los ms variados y habilidosos especialistas manuales. Los astilleros n0 estaban ms mecanizados que los palacios. Por otra par te, las ventajas de especializarse en pequeas unidades eran inmensas, ya que con ello se consegua lo que se consigue ahora con la sistemtica subdivisin de los proce sos en las empresas gigantes, y que ciertamente entonces no era posible obtener de ningn otro modo en la construccin de productos tan complicados. Adems multiplica ron las posibilidades de la innovacin tcnica y minimizaron sus costos. Una firma e specializada el, ingeniera marina, en un mercado competitivo, contaba con todos l os incentivos para fabricar mejores mquinas al tiempo que no iba a de~ tenerse el proceso de construccin de barcos porque las empresas e' #*le a la empresa de extranjeros inmigrados tales como la firma de *unner-Mond, que se convertiria ms tarde en el ncleo de la Imperial ~,cal Industries. -La electrotcnica, tanto en su teora como en el aspecto prctico, una conquista inic ial de los ingleses. Faraday y Clerk Maxwell pun sus bases cientficas, Wheatstone (el del telgrafo elctrico) hizo ible por primera vez que el buen padre victoriano pudiera descubrir desde Londre s si su hija se haba fugado o no a Boucon "un hombre hermoso y alto, de negro big ote y capote militar" rezaba una ilustracin de los beneficios de este invento en un al tcnico contemporneo). 7 Swann comenz a trabajar en una para de filamento de carbn incandescente en 1845, dos aos antes que naciera Edison . Sin embargo, hacia 1913 la produccin de la ina elctrica britnica era poco ms del t

ercio de la alemana y sus rtaciones escasamente la mitad. Una vez ms los extranje ros invan Gran Bretaa. Gran parte de la industria interior britnica fue ada y controlada por capital extranjero -principalmente amercao el de la Westingl iotise- y cuando en 1905 el metro londinen0 que ser electrificado se ocuparon de ello una empresa y un caen su mayor parte americanos. Ninguna industria es ms britnica a Y mquinas-herramienta. cambio realizado -escribi en 1853 sir William Fairbairri, uno Pioneros de las mqui nas automticas- y las mejoras introduen nuestra maquinaria de construccin son de l a mayor imporLOS INICIOS DEL DECLIVE 173

Zadas en chimeneas, por ejemplo, no estuvieran a la altura de sus ciones. Los as tilleros britnicos no perdieron su primaca hasta s de la segunda guerra mundial, c uando las ventajas tcnicas de gracin se hicieron mucho ms decisivas. ,En las industrias en crecimiento de tipo cientfico-tecnolgico, donintegracin y la produccin a gran escala eran rentables, la histornuy distinta. Gran Bretaa fue ade lantada de la industria quy de la invencin de tintes de anilina, aunque hacia 1840 ya lo ra parcialmente a partir de la qumica acadmica alemana. Pero 913 Gran Bretaa slo contabilizaba el once por ciento de la proin mundial (contra el 34 por ciento de los Estados Unidos, el 24 ciento de Alemania), mientras que los alemanes exp ortaban el do:que los ingleses y, lo que es ms significativo, aportaban al mercaiAnterior britnico el 90 por ciento de sus colorantes sintticos. AdeOs, los xitos de la industria qumica britnica se debieron en gran en sus orgenes que la de ma174 INDUSTRIA E IMPERIO tancia; y me complace aadir que se deben fundamentalmente a Ma,,. chester, se des arrollaron en Manchester y en Manchester tienen sus oJ. genes." 1 Sin embargo, e n ningn otro sector los pases extranjeros _, otra vez sobre todo los Estados Unido s- se adelantaron a Gran Bret,_ a de forma ms decisiva. Ya en 1860, los resultados conseguidos po, los americanos eran contemplados con cierta ansiedad, aunque no eo, temor real, pero en la dcada de 1890 los Estados Unidos imPulsarot, la intro duccin de las mquinas-herramienta automticas y tuvo que ser un americano, el corone l Dyer, quien dirigiera a los patronos ingle, ses asociados en su intento (no de l todo afortunado) de romper el bastn de los artesanos cualificados en la industri a, del mismo modo que fue americana la compaa que obtuvo el monopolio de la maquin aria para la primera industria de productos de consumo totalmente meca~ nizada, la fabricacin de botas y zapatos. El caso ms lamentable desde el punto de vista britnico fue tal vez el de la indust ria del hierro y del acero, ya que perdi su preerninencia en el mismo momento en que mayor era su papel en la economa britnica y su predominio en todo el mundo ms i ncuestionable. Todas las innovaciones importantes en la fabricacin de acero proce dan de Gran Bretaa o fueron desarrolladas all: el convertidor de Bessemer (1856), q ue hizo posible por primera vez la produccin masiva de acero; el horno de reverbe ro Siemens-Martin (1867), que increment en gran medida la productividad, y el pro ceso bsico de Gilchrist-Thomas (1877-1878), que hizo posible la utilizacin de toda una nueva gama de minerales para la obtencin del acero. Sin ernbargo, con excepc in del convertidor, la industria britnica se demor en la aplicacin de los nuevos mtod os -de Gilchrist-Thomas se beneficiaron mucho ms los alemanes y los franceses que sus cornpatriotas- y fracas estrepitosamente en mantenerse al da con las meJor3s que siguieron. A principios de la dcada de 1890, no slo la produccin britnica fue la que se rezag de Alemania y Estados Unidos, sino tambin su productividad. Hacia 19 10 los Estados Unidos producan slo en acero bsico casi el doble de la produccin tota l de acero de Gran Bretaa.

Mucho se ha discutido sobre el porqu de esta situacin. Es evidente que los inglese s no se adaptaron a las nuevas circunstancias, Pose a que pudieron haberlo hecho . No hay razn para que la forrnacin tcnica y cientfica britnica no avanzara sensiblem ente en un per01 i 1 LOS INICIOS DEL DECLIVE que un plantel de ricos cientficos amateurs y una serie de labo<, os de investiga cin financiados por particulares, o la experiencia ..ca en la produccin, compensab an ya claramente la virtual aude formacin universitaria y la endeblez de la forma cin tecnoformal. No haba razones de peso para justificar que Gran Breslo contase en 1913 con nueve mil estudiantes universitarios, en aracin con los casi sesenta mi l de Alemania, o slo cinco estus superiores externos de cada diez mil (en 1900) c omparados con trece de Estados Unidos. Por qu Alemania produca tres mil ineros graduados anuales mientras que Inglaterra y Gales slo 350 0'"das las ramas de la ciencia, tecnologa y matemticas, y de ellos 70,0100s cualificados para la investigacin? Durante el siglo XIX las adencias sobre los peligros que corra el pas en razn de su atraso cativo fueron consta ntes. No haba escasez de fondos, y tampoco pandidatos idneos para la formacin tcnica y superior. Sin duda era inevitable que las industrias pioneras britnicas fueW perdiendo terr eno al tiempo que el resto del mundo se industrial,*bIa y que su coeficiente de e xpansin declinara, pero este fenmeno, '0#`arnente estadstico, no tena por qu verse acompaado de una auJontica prdida de impulso y eficiencia. An era menos fatal que Gran _J."ctafla fracasara en industrias en las que no empez con las relativas ,,, *sVentajas del viejo pionero ni con las del recin llegado, sino prcti en el mismo punto y momento que los dems. Existen econo'14ias cuyo atraso puede explicarse por puras debilidades materiales; o ,0,pn de masiado pequeas o sus recursos demasiado pobres, o dernasia> escasa su cantera de tcnicos. Es evidente que Gran Bretaa no era pa de estas economas excepto en el imp reciso sentido de que cualer pas de su tamao y poblacin tena, a la larga, unas posib ilidade desarrollo econmico ms limitadas que aquellos pases ms exOs Y ricos como, po r ejemplo, los Estados Unidos o la Unin ,,Jtica; pero desde luego sus posibilidades no eran ms limitadas que de la Alemani a de 1870. As, pues, Gran Bretaa no se adapt a las nuevas condiciones no e no pudiera, sino po rque no quiso. La pregunta es entonces por no quiso? Una respuesta cada vez ms pop ular es la sociolgica, aPunta a la falta (o declive) de empuje entre los hombres de negop al conservadurismo de la sociedad britnica, o a ambos factores. respuesta tiene para los economistas la ventaja de pasar el muerla explicacin a l os historiadores y socilogos, quienes, por mu~que quieran, an son menos capaces de cargar con l. Hay varias 176 INDUSTRIA E IMPERIO versiones de tales teoras, todas ellas nada convincentes, pero la ms familiar vien e a ser algo as: el capitalista britnico aspiraba a st, evelltual absorcin en el es trato superior y socialmente ms respetado d. los "caballeros" o incluso de los ar istcratas -la jerarqua britnica estaba bien dispuesta a aceptarle tan pronto como h

ubiera hecho fortJ. na, para lo que no se precisaba gran cosa en los condados re motos-, cuando lo consigui dej de luchar. Como empresario careca de aquel impulso i nterior por mantener un constante nivel de progreso tcnico, como se cree es carac terstico de los hombres de negocio americanos. La pequea empresa familiar tpica era totalmente efectiva aislada del excesivo crecimiento, que poda suponer su prdida de control. En con. secuencia, cada generacin era menos emprendedora, y, amparada tras las grandes murallas de los beneficios iniciales, cada vez tena menos neces idad de serlo. Algo hay de verdad en estas explicaciones. La escala de valores aristocrtica, que inclua la categora amateur y que aparentemente no hilaba muy delgado en los crite rios para admitir "caballeros", inculcados en las "escuelas pblicas" que adoctrin aban a los hijos de la pujante clase media, era ciertamente dominante. "Estar en el cornercio" era un espantoso estigma social; aunque "comercio" en este sentid o se refera mucho ms al del tendero a pequea escala que a cualquier actividad que r eportara ganancias cuantiosas y, con ellas, aceptacin social. 'En efecto, el capi talista rico poda ganar la condicin de caballero o de par con slo desprenderse de s us rudezas ms provincianas -y a partir de los tiempos eduardianos con desprenders e de poco ms que de sil acerito-, mientras que sus hijos se enrolaban en la clase ociosa sin ningn tipo de dificultades. Ciertamente la pequea empresa familiar pre dominaba, y las murallas de los beneficios an eran poderosas. un honibre tena que trabajar muy duro hasta conseguir encaramarse en las filas de la clase media per o una vez situado en una lnea de negocios moderadamente florecientes, la vida poda serle muy fcil a menos que cometiera algn trgico error de clculo o fuera vctima de u n tropiozo anormal durante una infrecuente mala crisis. La bancarrota era, sogn l a teoria econmica al uso, el castigo del negociante inepto, y su e` pectro recorr e las novelas de la Inglaterra victoriana. Pero, de hecho, los riesgos de incurr ir en quiebra eran muy escasos, excepto para el illdivduo marginal metido a ocupa ciones como las de pequeo teridero, los peores renglones de la construccin y los d e unas pocas industrias an dinmicas como el metal. En la Inglaterra eduardana, incl tlid0' dos aos de crisis, las quiebras promedio lo fueron por valores rio si` LOS INICIOS DEL DECLIVE alas 1.350 libras esterlinas, riesgo que disminuy notablemennte los ltimos treinta aos antes de la primera guerra mundial ,e en industrias importantes fue despreciable. 10 As en el perodo .1909 (que inclu ye una depresin), de las 2.500 empresas de pros de algodn, slo un promedio anual de once fueron a la bancaes decir, algo menos de un medio por ciento. Liberado del espectro de la sbita pobreza y del ostracismo social nlismo pnico a q uebrar es en s mismo un sntoma de su relati~ eza- el negociante britnico no tena que trabajar demasiado. Friedrich Engels no sea un ejemplo tpico, pero no se tiene noa de que hasta su re tiro a la edad de 49 aos con una cmoda renl y la familia de Marx, dejara de dar el debido rendimiento en ~.&,,fioreciente e mpresa de Ermen y Engels, algodoneros de Manchesaunque todo el mundo sabe que dedicaba el mnimo tiempo posia sus negocios. Tambin es cierto que los negocios britnicos carecan de ciertos tes no econmicos para la empresa; eso le sucede inevitablemen a un pas que ya se encuentra en la cima poltica y econmica y tien acontemplar el resto del mundo satisfecho de s mismo y con un cier",ik~desdn. Americanos y alemanes podan soar con hacer patente su :,Y*Wtino- los ingleses saban que el suyo ya lo era. Por ejemplo, no hay de que e l sistemtico esfuerzo emprendido por la industria alema1)!* en la investigacin cientfica tuvo mucho que ver con un deseo nai~alista de alcanzar a los ingleses: los alemanes as lo afirmaron. Tam0 puede negarse que el deseo tpicamente americano de poseer el ipo mecnico ms al da, en tanto que proporciona un mpetu consal progreso tcnico, es tambin con frecuencia , en su origen, commente irracional econmicamente hablando. La empresa media hoy en da instala un complicado equipo de computadores obtiene l an menos beneficio que el individuo medio que cambia su maa de afeitar sencilla, pequea, adaptable,

barata y superior por la dora elctrica. Una economa que convierte el capital y lo s bienes .1COnsurno en smbolos del nivel social -tal vez porque no tiene posee una indudable ventaja en cuestin de progreso tcnico so-Otras que no lo hagan. Sin embargo, el valor de estas observaciones es limitado, aunque sea porque muchs imos hombres de negocios ingleses no se ajusa ellas. Antes del siglo XX el hombr e de negocios medio no era un ero" y nunca se convirti en noble, o par, ni siquie ra en propiede una casa de campo. Fue Lloyd George quien convirti las ciu178 INDUSTRIA E IMPERIO dades provincianas en "ciudades de espantosos caballeros". La abso,, cin en la ar istocracia de los hijos de abaceros e hilanderos fue urja consecuencia de la prdi da de impulso de los negocios britnicos, 11. su causa; y an hoy en da en la composi cin de la direccin de las empresas de tamao medio (la gente que en 1860-1890 hubier an sid, propietarios-directores) no hay ms de una persona sobre cinco qu, haya ac udido a la universidad, no mucho ms de una sobre cuatro que haya asistido a una " escuela pblica" y no ms de una de cada veinte que se haya educado en una de las ve inte principales "escuelas pbli. cas" del pas. 11 En trminos sociolgicos, el incentivo para hacer dinero rpidamente en la Gran Bretaa victoriana no era dbil y tampoco era irresistible la atraccin que ejercan la noblez a y aristocracia, sobre todo para las gentes conscientes de clase media, a menud o inconformistas (es decir, deliberadamente antiaristocrticas) que habitaban en e l norte y en las Midlands, alimentadas con refranes alusivos al beneficio econ. m ico y enteramente orgullosos de los frutos que conseguan. Se envanecan del holln y del humo que cubran las ciudades donde hacan su dinero. Adems, a principios del siglo XIX a Gran Bretaa no le haba faltado aquel deleite ex tremo, incluso irracional, por el progreso tcnico como tal, que consideramos cara cterstico de los americanos. Difcilmente puede uno imaginarse el desarrollo de los ferrocarriles en un pas determinado, ni siquiera su construccin por una comunidad comercial que no estuviera excitada por su misma novedad tcnica ya que, como hem os visto, sus perspectivas financieras eran relativarnente modestas. Es cierto q ue la abundante literatura popular sobre ciencia y tecnologa disminuy despus de la dcada de 1850, y que tal vez se dirigi siempre a un pblico de "artesanos" y no a le ctores de clase media: a aquellos que deseaban, o deban, mejorar y no a aquellos que ya haban mejorado. Y, sin embargo, ellos fueron precisamente los reclutas del ejrcito burgus ms ansiosos por encontrar en su mochila el bastn de mariscal. Inclus o en la segunda mitad del siglo haba los suficientes como para hacer la fortuna de Samuel Smiles, el bardo de los ingenie ros. Su Self He1p apareci en 1859 y en cuatro aos vendi 55.000 ejemplares. La fbula de la tecnologa sigui siendo lo bastante impresionante como para hacer de la ingeniera la eleccin del 75 por ciento de los alumnos en una gran escuela pblica, por lo menos de la dcada de 1880. Y lo que es ms, haba bastantes sectores de la economa britill1 i i i l LOS INICIOS DEL DECLIVE

179 ocas de las quejas de apata y conserva l., que podan aplicarse p cuya capital era Birming or ejeniplo en las West Midlands, no. p S que producan esencialmente jungla de pequeas empresa tilla culos metlicos duraderos- para IL es de consumo -a menudo art despus de 1860, ado interior. Las Midlands se transformaron ido alcanzadas de modo muy incomplet o Por antes slo haban s in industrial. Las industrias viejas y decadentes fueron su s .emplo en CoventrY, Levoluc en ocasiones transformadas corno por ej 1860, pero los re~'das Y xtiles quebraron despus de a.,de los productos te ndustria de bicicle cales se convirtieron en el ncleo de la i Si en 19 14 an s tarde de la automovilstica. weros lo W, y a travs de ella, ni 0, no pasaba igual 00 reconoca en Lancashire lo que haba sido en 184 con Warwickshire. Las industrias que formaban parte de la ingeniera facturas metlicas, cada vez ms importantes, tenan toda la 'y manu s teri IWIliciOsa inestabilidad de la empresa privada dinmica de lo cos; triunfos, fracasos, movimiento en suma. Entre 1906 y 1909 slo un promedio de once empresas en la industria algodonera quebraban cada ao, pero e n la industria metlica el promedio llegaba a 390, en .su mayora pequeas empresas qu e trataban de realizar una produc,e con recursos inadecuados. Era inconcebible ha~ ,, in independiente biar de estancamiento en ciertos sectores de la economa corno el comercio de reparto. Tambin stos se basaban en el mercado interior y < en las e xportaciones. ~v00 or lo tanto las simples explicaciones p sociolgicas no bastan. En tualquier caso para fenmenos econmicos son siempre preferibles uplicaciones econmicas si es que se dispone de ellas. Existen varias an tcita o ab iertamente en la asuncin de que en ytodas ellas se apoy economa capitalista (cuando menos en sus versiones decirnonlos hombres de negocios sern dinmicos slo si ello es racio para los criterios de la empresa individual, qu e son maximizar sus iz tan slo mantener lo que ncias y minimizar sus prdidas o qu considere como un nivel de beneficios satisfactorio a largo plazo. si la racionalidad de la empresa individual es inadecuada, entona global, o incl uso de la sta no actuar en beneficio de la economi esa individual misma. Esto puede obedecer en parte a que el inde la empresa y el de la economa difieran a corto o largo plazo, los objeti~ sea porque la empresa individual no pueda conseguir que deseara, bien porque su conta bilidad no pueda determinar es son sus mejores intereses, bien por otras razones anlogas. To,~ello no son sino formas distintas de expresar la proposicin de que 180

INDUSTRIA E IMPERIO una economa capitalista no es una economa planificada ' sino que emerge de una mul titud de decisiones individuales tomadas en la secucin del propio inters. La ms comn y tal vez la mejor explicacin econmica de la pr. dida de dinamismo de la i ndustria britnica es la que considera esta prdida de dinamismo como consecuencia lt ima del temprano des pegue britnico, sostenido durante largo tiempo, como Potenci an, dustrial. 12 Esta explicacin ilustra las deficiencias del mecanismo de la empr esa privada en varias formas. La industrializacin pionera tuvo lugar bajo condici ones especiales que no podan mantenerse con mtodos y tcnicas que, aunque avanzadas y eficientes para la poca, no podan seguir siendo siempre las ms avanzadas y eficie ntes, y cre un modelo de produccin y de mercados que no tena necesariamente por qu s eguir siendo el ms adecuado para sostener el crecimiento econmico y el cambio tcnic o. No obstante, pasar de un modelo viejo y anticuado a otro nuevo era caro y difc il. Caro porque supona recurrir a viejas inversiones an capaces de proporcionar bu enos beneficios y a nuevas inversiones de mayor coste inicial, ya que como regla general una tecnologa ms nueva quiere decir una tecnologa ms cara y difcil porque es te cambio requerira prcticamente un consenso de racionalizacin entre un gran nmero d e empresas o industrias individuales, ninguna de las cuales poda estar segura de a dnde ira a parar el beneficio de la racionalizacin o incluso si, al emprenderla, no iban a perder su dinero a manos de la competencia o de gentes ajenas a sus ne gocios. El incentivo para realizar el cambio sera dbil en tanto que se consiguiera n beneficios satisfactorios con el viejo sistema, y en cuanto que la decisin de m odernizarse tuviera que partir de la suma total de decisiones de las empresas in dividuales. Y lo que es ms, con toda probabilidad se pasara por alto el inters gene ral de la economa. La industria britnica del hierro y del acero es un buen ejernP10 del primer efect o. Los dueos de las fundiciones fueron reticentes en adoptar el proceso "bsico" de Gilchrist-Thomas porque podan inrportar fcilmente y a buen precio minerales no fo sforosos y porque' una gran suma del capital invertido en la produccin de acero ci do haba perdido su valor. Quiz sea cierto que otras naciones tuvieron un mayor inc entivo para recurrir al acero bsico, porque obtenan de l beneficios mucho mayores, en tanto que Gran Bretaa slo poda aspirar como mximo a no perder. Y, sin embargo, su lentitud er, e'(' plotar adecuadamente los nuevos procesos -y sus propios recur sos LOS INICIOS DEL DECLIVE 181 es fosforosos- es muy sorprendente. Si Gran Bretaa en a de 1920 poda producir casi cinco millones de toneladas de ico contra dos millones y media del viejo acero cido, entonr qu no poda producir, u n(> veinte aos despus de que un ,,hubiera inventado el proceso, ms de 800.000 tonel adas (con de cuatro millones del viejo acero)? Por qu los depsitos de fosforoso del este de InglaterTa no fueron convenientemente dos hasta la dcada de 1930? La respuesta es que las fuertes nS en plantas anticuad as y en zonas industriales anticuadas an la industria britnica en una tecnologa arcaica. ~errocarriles y minas de carbn son buenos ejemplos del segundo . He aqu dos ilustraciones de ello. En 1893 sir George Elliott,

do por el lockout nacional de los mineros del carbn, sugiri la -in de un trust carb onero para racionalizar la industria, ya que raciones independientes de sus tres mil minas aproximadas proconsiderables ineficiencias en la explotacin de cada mi na, por lar ya de la concurrencia insensata. La respuesta de las carbonee negativa princ ipalmente porque las ineficientes no queran que icipacin en el trust fuese valorada (pensaban que sera subvacon criterios racional es. Al final no se hizo nada. La segunda muestra procede de los ferrocarriles. Uno de los mu arcasmos de los ferTocarriles britnicos -y de toda la economa ca- era que los vagones de mercancas que transportaban car:no slo eran demasiado p equeos para ser eficientes, sino que eran edad de las carboneras y no de las compaas de ferrocarriles. 13 los expertos saban perfectamente que el tamao ms idneo del de carga era ms del doble del actual, as como lo sustancioso de ncias que su cambio aportara. Tanto los ferr ocarriles como las neras, antes de 1914, con toda seguridad habran encontrado sin a dificultad el di nero necesario para ello. Sin embargo, como que supuesto una decisin conjunta del ferrocarril y del carbn pair, nada se hizo hasta que ambas fueron nacionalizadas en 1947. neras no vean por qu tenan que ganar dinero para benefi1,~~-'ntre otras cosas, a la s operaciones financieras generales de los feles; los ferTocarriles no vean por qu deban ser ellos los que con todo el riesgo de una inversin que tambin iba a benefi< Jas carboneras. Ambos se hubieran beneficiado sustancialmente, ,la empresa privada no contaba con ningn mecanismo para obteadelanto evidente. 11 embargo, aun en una sociedad de empresas privadas, hay al

182 INDUSTRIA E IMPERIO gn modo de resolver estos problemas, aunque acte tangencialmerte y no siempre con xi to. Ya hemos visto (supra, pp. 105-110) cr,10 se re. solvi el problema de la const ruccin de una industria de productos bi. sicos en los primeros aos de la poca del f errocarril, pero por supue,, to aquella situacin fue extremadamente excepcional. A veces Urja catstrofe puede venir al rescate del capitalismo, como sucedi con Ale . mania en dos guerras que destruyeron y removieron tantas fbricas que hubo que c onstruirlas totalmente de nuevo. La amenaza misma de Catstrofe econmica puede tamb in producir un gran incentivo para in. vertir en la modernizacin que de otro modo no se habra dado. Por ello durante la "gran depresin" (especialmente en los aos 188 0 y 1890) la evidente amenaza que se cerna sobre la industria britnica Y su situa.

cin generalmente sombra condujo a grandes discusiones sobre la ne. cesidad de mod ernizarse, a fuertes presiones de ciertas industrias para que se modernizasen ot ras de las que dependan sus beneficios y, por fin, a cierta modernizacin. Ya hemos anotado los ambiciosos planes de sir George Elliott para la racionaliza cin de las minas de carbn, estimulado por el surgimiento de sindicatos militantes, que fue tambin caracterstico de este perodo de depresin (ver p. 181). Otra industri a, la del gas, fue la que se mecaniz ms rpidamente de Europa por la presin del sindi cato. Los ferrocarriles experimentaban la presin de sus clientes industriales y d e los polticos para que redujeran sus costos de transporte, especialmente entre 1 885 y 1894, y aunque se hicieron cambios iniportantes, todava fueron inadecuados; por ejemplo, la Great Western iristal una nueva lnea en 1892. Las innovaciones tcn icas en la ingeniera se aceleraron de forma considerable, aunque lo hicieran en p arte bajo la presin no de la competicin econmica, sino de la militar; es decir, baj o el acicate de la industria de armamentos que se extenda Y modernizaba rpidamente , sobre todo la flota. Fue ste tambin el Pcrodo en que se debati ampliamente la posi bilidad de combinaciones industriales -crteles, trusts, etc.- y alguna de esas co ncentraciones lleg a realizarse. 14 Sin embargo, comparados con patrones arnerica nos y alemanes esos cambios fueron relativamente modestos y la ur, gencia de rea lizarlos pronto decay. La "gran depresin" no fue 10 s" ficientemente grande como p ara asustar a la industria britnica Y forzarla a realizar cambios realmente funda mentales. La explicacin estriba en que los tradicionales mtodos de obtener beneficios an no h aban quedado exhaustos, y proporcionaroll durante algn tiempo una alternativa ms ba rata y ms conveniente LOS INICIOS DEL DECLIVE ~,,Inodernizacin. Retirarse a un mundo satlite de colonias for`0 informales, apoya rse en la creciente potencia como eje del 0, el comercio y las transacciones internacionales, pareci la n ms obvia porque es taba all, al alcance de la mano. Los nues de las dcadas de 1880 y primeros aos de l a de 1890 se dip y aparecieron ante los ojos britnicos las radiantes venturas exp ortaciones algodoneras a Asia, de las exportaciones de carlos barcos mundiales, de las minas de oro de Johannesbur 'los tranvas de Argentina y de los beneficios de los bancos meres de la City. As, pues, lo que sucedi en esencia fue que Gran a explot sus inmensas ventajas histricas acumuladas en el subdesarrollado, como la mayor potencia comercial, y como pal fuente de capital para el prstamo internacional, mientras en reserva la explotacin de la "proteccin n atural" del mercado r y, si era preciso, la "proteccin artificial" del control po ltico > un extenso imperio. Frente a las dificultades, resultaba ms f,,xns barato retirarse a una parte an no explotada de una de esas favorecidas en v ez de hacer frente a la competicin. As, pues, o la industria algodonera se encontr en apuros, Gran Bretaa zo ms que seguir su poltica tradicional: transfiri sus produc Me Europa y Norteamrica a Asia y frica, dejando sus viejos mera los exportadores d e maquinaria textil que absorbieron una parte de todas las exportaciones de maqu inaria del pas. El car0 britnico march rpidamente en pos del barco de vapor britnide la extensa flota mercante. El hierro y el acero contaban con el rio y el mund o subdesarrollado, igual que el algodn: hacia 1913, ,"Argentina e India compraron ms hierro y acero britnicos que el nto de Europa; y Australia sola ms del doble qu e los Estados os. Adems la industria del acero -como la del carbn- comenaPOYarse cada vez ms en l a proteccin del mercado interior. economa britnica en su conjunto tendi a retirarse de la ina y pasar al comercio y a las finanzas, donde sus servicios refora sus competidores presentes y futuros, pero donde hizo benefisatisfactorios. Las inversiones anuales britnicas en el com enzaron a exceder a su formacin neta de capital en el or hacia 1870. Y lo que es ms, ambas partidas llegaron a ser alUvas hasta que en la poca eduardiana la invers

in interior dismi,Casi ininterrumpidamente, mientras que aumentaba la inversin tranjero. En el gra n "boom" (1911-1913) que precedi a la pri, se invirti como mnimo dos veces ms en el ex~ 184 INDUSTRIA E IMPERIO tranjero que en el interior. Por otra parte, se ha sostenido -y no es d.,, de lu ego improbable- que la formacin total de capital interior en lo, 25 aos anteriores a 1914, lejos de ser adecuada para la modernizaci,, del aparato productivo britnico, no fue siquiera lo bastante grande co. mo para i mpedir que ste se derrumbara lentamente. Podemos decir que Gran Bretaa, en vez de ser una economa corn, petitiva, se convir ti en una economa parsita, que viva de los restos de su monopolio mundial, el mundo subdesarrollado, sus pasadas acumulaciones de riqueza y la prosperidad de sus ri vales. Esta era, en lo. do caso, la opinin de los observadores inteligentes perfe ctamente cons, cientes de la prdida de impulso y el declive del pas, aun cuando su s anlisis fueran con frecuencia defectuosos. El contraste entre las necesidades d e modernizacin y la cada vez ms prspera complacencia de los ricos era -especialment e durante el veranillo de San Martn de la Inglaterra eduardiana- cada vez ms visib le. Como dijo el demcrata desilusionado y ex fabiano William Clarke, Gran Bretaa d ej de ser el taller del mundo para convertirse en el mejor pas del mundo para los ricos y los ociosos, un lugar para que los millonarios extranjeros se compraran propiedades: Situada como est junto a las tierras histricas de Europa con barcos de todo el mun do arribando a sus puertos, con una sociedad antigua y ordenada, un gobierno est able, con abundancia del servicio personal que los ricos desean, una tierra de c lima plcido, paisaje agradable si no bello, toda una vida organizada para el depo rte, distracciones y el tipo de diversiones que apetecen las clases ociosas, cmo p uede Inglaterra dejar de ser atractiva para los ricos que hablan su propio idiom a? 11 Clarke predijo que seran Chatsworth y Stratford-on-Avon las cW~ dades que atraeran a los extranjeros, y no Sheffield ni Manchester, Gral' Bretaa haba dejado de competir con los alemanes y los americano'La situacin poda dura r? Ya entonces los augures predijeron -Y 'lo torcidamente- el declive y cada de u na economa simbolizada ahora por la casa de campo en el cinturn de Surrey y Sussex habitado por los corredores de bolsa, y no ya por los hombres malencarados de ciudades provincianas llenas de humo. "Roma cay -dice el personaje de A4' saffiance de Bernard Shaw (1909)-, Ca rtago cay; ya le llegar la ve7 Hindhead." Como sola ocurrir con muchos de los chistes de Shalv, cosa iba en seri o. LOS INICIOS DEL DECLIVE sin ernbargo, especialmente en los ltimos aos antes de la pri,zuerra mundial, rein aba una atmsfera de intranquilidad, de de~tacin~ de tensin que contradice la impres in periodstica de table belle-poque llena de seoras tocadas con plumas de avesmiansiones de campo y estrellas del music-hall. Estos no fueron os aos de la sbita aparicin del laborismo como fuerza electode radicalizacin en la izquierda sociali sta, de relampagueanaradas de "intranquilidaT laboral, sino tambin aos de ruppoltica. En verdad, fueron los nicos aos en que el mecanismo e y flexible del ajust e poltico britnico dej de funcionar, cuans desnudos huesos del poder se despojaron de los harapos que irnente los cubran. Fueron stos los aos en que la Cmara de

rs desafi a la de los Comunes, cuando una extrema derecha' e ya ultraconservadora, sino nacionalista, corrosiva, demaggica y cintica apareca en campo abierto, cuando los escndalos de la cin financiera agobiaban a los gobiernos y cuando -esto era s grave- los oficiales del ejrcito, con el respaldo del Partido lbservador, se rebelaban contra las leyes aprobadas por el Parlamenlos aos en que los fuegos fatuos de la violencia brillaban en elo ingls, aquellos sntomas de una crisis en la economa y la soque la confiada opul encia arquitectnica de los hoteles Ritz, de acios proconsulares, de los teatros d el West End, grandes almas y bloques de oficinas no podan ocultar totalmente. Cuando en 4.- sobrevino la guerra no lo hizo como una catstrofe que arruina~ estable mundo burgus al modo como la sbita muerte del padre zaba la vida de las fa milias respetables en las novelas victoria,-La guerra lleg como una tregua en la crisis, como un alto en el no, quizs incluso como una suerte de solucin. Sin lugar a du'haY un elemento de hi steria en la bienvenida que le prodigaron as. S am, ChecIdand, Landes, Ashworth Clecturas complernentarias", 3). Las obras C. Kindleberger, Econornic GrowIl, in France and England 1850-1950 y H. J. Hab. American and British Technology in the ]9th Century (1962) pueden servir coiintr oducciones para una discusin co-pleja y la de M. H. Dobb, Studies in the Ment ofC apitalism (t 946) (hay traduccin castellana: Estudios sobre el desadelcapitalismo, Buenos Aires, 1971) para una opinin rriarxista. La de George erfi eld, ne Strange Deaffl ofLiberal England sigue siendo una excelente visin niunto para los sobresaltos antedores a 1914, El trabajo de D. H. Alderoft, "The 186 INDUSTRIA E IMPER10 Entreprencur and the British Econorny 1870-1914", en Economic Historv (1964) contiene referencias a la bibliografa especializada. Ver la obra de G. c. Industrial Development ofBirmingham and the Black Country (1929) para una regi, d inmica. Ver tambin figuras 1, 13, 17, 18, 22, 26, 28, 32-34, 37, 51-52. 2. Es curioso que apenas se hable de una "tercera" o "cuarla". A medida que pa-sa el tic,,, po la "segunda revolucin" se asimila a los cambios del pasado, y a su vez se descubre otra "segunda" Revolucin industrial: en la dcada de 1920 y d e nuevo en la poca de los ambiciosos experimentos de automacin despus de la segunda guerra Mundial. 3. Sin embargo, las empresas del gobierno que trabajaban para la flota britn ica, de. sarrollaron lo que fue quizs la primera cadena de montaje en el famoso h orno de galletas de Deptford, a principios del siglo XIX. 4. Aunque los Estados Unidos tenan un mercado de masas en el campo p ara los co. ches de caballos, mercado al que, en cierta medida, apuntaba Ford. 5. Cuando una finna controla virtual o totalmente un campo de la actividad ecen. mica, se trata de un monopolio. Cuando lo hacen un pequeo nmero de empr, sas (como en la industria automovilstica americana dominada por la General Mo. tors, Ford y Chrysler), se trata de un oligopolio. El segundo caso es ms usual que el p rimero, pero no muy diferente en la prctica. 6. En 1800 el tonelaje britnico (incluido el colonial) era de 1,9 mi llones, aProximadamente el doble que el americano; en 1860 fue de 5,7 millones contra 5,4 millo. nes para los Estados Unidos.

7. A. Ure, Dictionary of Arts, Manulacturers and Mines (1853), vol. 1, p. 626. 8. A. Ure, op. cit., vol. 11, p. 86. 9. Mientras la aristocracia sigui siendo ms rica que la clase media no tuvo n ecesidad de mitigar su desdn; y eso a escala local sucedi con frecuencia. En Cambr idge (1867) los hidalgos y clrigos dejaban al morir una propiedad media por valor de 1.500 a 2.000 li bras esterlinas; pero los comerciantes locales slo una media de 800 y los tenderos de 350. 10. Prdidas estimadas de acreedores en Inglaterra y Gales a travs de procesos por bancarrota, promedio anual en miles de libras: 1884-1888 1889-1893 1894-1898 8.662 1899-1903 7.521 1904-1909 6.417

Hay que recordar que el nmero total de empresas comerciales aument sensible mente durante este perodo. 11. Las cifras se refieren a 1956. Podemos tomar la enseanza en una escuela pblica Ylo en una de las dos viejas universidades como criterio de absorcin en la "clas e alta`, por lo menos en InglaterTa. Pero lo interesante en el perodo final victo riano v edUar, diano es que un creciente porcentaje de muchachos de las escuelas pblicas iba a los negocios y otro menguante a las profesiones. El ethos de las e scuelas pblicas 1,0 de" sanimaba a hacer dinero, slo al profesionalismo tecnolgico y cientfico. 12. H. J. Habbakuk, op. cit., p. 220. 13. Ambas eran reliquias del supuesto original sobre el que fueron construidos l os ferrocarriles, a saber, que eran otra forma de carreteras. 14. La Salt Union en la industria qumica, el monopolio de hilos de J. and P. Coat s Y 13 Bradford Dyers Association en los tejidos y el International Rail Syndica te (del qLe Gran Bretaa posea los dos tercios) figuran entre los ejemplos mejor con ocidos QC formas monopolistas en este perodo, pero el crecimiento de amplias unid ades iiitegradas en armamentos, fabricacin de barcos (por ejemplo Arrustrong, Whi t5vor'h y Vickers) fue probablemente de mayor importancia. 15. William Clarke, H. Burrows y J. A. Hobson, cds. (1899), pp. 53-54. LOS INICIOS DEL DECLIVE ,debi sobre todo a la decisin del Partido Liberal de no oponerse a los candidalabo ristas en un cierto nmero de sitios, pero al igual que la concesin de indedencia a los pases coloniales esto no era tanto una concesin graciosa como ~acto de recono cimiento, o por lo menos una aceptacin inteligente, de las reades. 10 La tieirTa, 1850-1960 1 A partir de mediados del siglo XIX, la agricultura dej de consti tuir la estructu ra general de toda la economa britnica para convertirse en un simple sector de la produccin, en algo as como una Industria", aunque por supuesto la mayor de todas e n trminos de ocupacin En 1851 daba trabajo al triple de las personas empleadas en las industrias textiles -una cuarta parte de toda la poblacin obrera- y en 1891 an ocupaba a ms gente que cualquier otro grupo industrial, si bien hacia 1901 el tr ansporte y el complejo de las industrias del metal la haban sobrepasado. Entre 18 11 y 1851 su contribucin a la renta nacional bruta descendi de un tercio a un qui nto, y hacia 1891 slo alcanzaba una treceava parte de la misma. En la dcada de 193 0 era ya un factor de poco relieve: la agricultura slo proporcionaba trabajo a un cinco por ciento de la poblacin ocupada y su proporcin en el relieve nacional no llegaba al cuatro por ciento. Sin embargo, y aparte de que siempre se realce el papel de la agricultura en los

libros de historia econmica, hay dos razones concretas para dedicarle una atencin especial. Primero porque a los ojos de cualquiera, excepto para los de un econo mista acadmico, la agrictiltura no era, precisamente, una simple industria. En trm inos de su' perficie total -y de aspecto- toda Gran Bretaa era, y an 10 sigue sien do, un lugar donde crecan las plantas y pastaban los anirnales. En trminos sociale s, la agricultura era la base y el armazn de toda,"1` sociedad, arraigada en la ms remota antigedad, que descansaba el' el hombre que haca producir a las tierras y era gobernada por el hOnr` bre que las posea. El primero de ellos no tuvo gran tr ascendencia PO, ltica, una vez que la agricultura dej de ser la ocupacin de la rria YO1 parte de la poblacin, pero s la tuvo el segundo. La estructura POlt'_ isocial de Gran Bretaa estaba controlada por los terratenientes o, r dicho, por u n grupo reducido de unas cuatro mil personas poras de unas cuatro sptimas partes de la tierra cultivada, que daban a un cuarto d e milln de agricultores, quienes a su vez eman -tomo 1851 como fecha convenientealrededor de un miy cuarto de jornaleros, pastores, etc. Semejante grado de con cenJn de la propiedad de la tierra careca de paralelo en otros pases striales. Pero es que, adems, los individuos ms ricos de Gran fa continuaban siendo grandes terraten ientes bien entrado el si~XIX. 2 Este poderoso inters agrario ansiaba conservar s u posicin nmica, poltica y social, y tanto su influencia tradicional como su Mer poltico sobre la nacin le converta en el ms formidable de los wos intereses britnicos. Hasta 1914 los "condados" podan vencer W-1 las votaciones parlamentarias a los "burgos", es decir, aunque cada con ms reservas la Gran Bretaa no industrial poda sobrepasar #votos a la industrial . Hasta 1885 los terratenientes eran an mayo101absoluta en el Parlamento. La segunda razn para detenemos de un modo especial en la agries que su suerte ref leja, de una forma exagerada y distorsionala de la economa en su conjunto, o mejor, los cambios en la poltionmica nacional. E sto se debe en par-te a que la agricultura es ms *ble a la intervencin o no interv encin de los gobiernos que otros S, y en parte porque -tanto por esta razn como por las mendas antes- la agricultu ra est fuertemente implicada en la poltiLa agricultura bajo el librecambio refleja el triunfo de la economa . ca en el mundo y anticipa su declive. La agricultura en la econointervencionis ta de mediados del siglo XX ha demostrado las posdes de la modernizacin econmica de modo ms convincente que ustria. La explotacin agrcola britnica creci y floreci con la Revoluindustrial, o, para ser ms precisos, con la limitada expansin demanda alimenticia de los sectores urbanos e industriales. En ctica disfrut del monopolio natural de ese mercado, ya que los de transporte hicieron ms que imposibles las importaciones nales de productos ali menticios hasta el tercer cuarto del siglo Por el contrario, si la agricultura b ritnica no poda abastecer a lacin bajo circunstancias normales, es que nadie poda, de moe los precios de los p roductos del campo eran altos y los incenLA TIERRA, 1850-1960 190 INDUSTRIA E IMPERIO tivos y medios para emprender la mejora agrcola considerables. La, leyes de cerea les que los intereses agrarios impusieron al pas en 18,3 no estaban destinadas a salvar un sector vacilante de la econorna, si, no ms bien a conservar los benefici os anormalmente altos de los ao, de las guerras napolenicas, y salvaguardar a los agricultores de las consecuencias de su euforia temporal del tiempo de guerra, po

ca er, la que las granjas haban cambiado de manos a los precios ms increbles y los prstamos y las hipotecas se haban realizado en condicio. nes imposibles de aceptar . En consecuencia, su abolicin en el ao 1846 no condujo a la disminucin del precio del trigo durante la ge, neracin siguiente. 3 As, pues, la cada de los precios sobrevenida tras las guerras napolenicas enmascar l a potencia de la agricultura britnica, tanto ms cuanto que desalent la inversin y el progreso tcnico. En las dcadas de gran prosperidad del siglo XIX, el avance reali zado fue, en correspondencia, rpido e impresionante. Durante una generacin la agri cultura britnica marc la pauta a seguir (excepto para los campesinos irlandeses). No haba carencia de capital, los nuevos medios de transpoile ampliaron sus mercad os sin hacerlo an con los de sus competidores ultramarinos, se contaba con nuevos conocimientos cientficos (como las investigaciones de Liebig en la qumica agrcola) , y la insaciable demanda industrial de mano de obra no cualificada disminuy las filas de su fuerza de trabajo y la indujo -casi por primera vez en muchos lugare s de Inglaterra- a pagar salarios ms elevados y buscar nuevos rntodos para ahorrar trabajo. 1 Por primera vez la agricultura comenz a depender, no de recursos para demoler la inflexibilidad econmica del cultivo campesino tradicional o de la apl icacin del sentido comn de los mejores agricultores a la prctica de los peores, sin o de la industria, maquinaria, fertilizantes y forrajes artificiales. Sin embargo, esta edad de oro no poda durar, porque dos circunltancias poderosas la amenazaban: la necesidad de realizar fuertes irr` portaciones que tena la econ oma industrial britnica para que sus clientes estuvieran en condiciones de poder c omprar sus exportaci0nes, y la concurrencia de otros pases que podan mejorar los p reciOs de la agricultura britnica, incluso en su propio mercado interior. necesar ia toda una generacin de ferrocarriles y barcos para crear agricultura suficiente mente extensa en las praderas vrgenes del r1,11` do templado: el oeste medio amer icano y canadiense, las pampas de las tierras que riega el Ro de la Plata y las e stepas rusas. Cuando Cst"s zonas estuvieron en condiciones de producir a pleno r endimiento r'o LA TIERRA, 1850-1960 otro modo de proteger el alto costo de la agricultura interior conla ms que con e levados aranceles, medida a la que otros pases eos estaban dispuestos a recurrir pero no Gran Bretaa. Las d<~ de 1870 y 1880 fueron tiempos de catstrofe universal para la ultura: en Europa , por el flujo de importaciones de productos aficios baratos ~ 5 en las nuevas z onas productoras ultramarinas por turacin de la produccin y la rpida cada de los precios. La agribritnica era tanto ms v ulnerable cuanto que haba desarrosus productos tradicionales y menos competitivos , los cereales kos para panificacin, especialmente trigo. j J,,, As, pues, la "gran depresin" encar a la agricultura y a los intereagrarios britnicos con una aguda crisis. El nico modo de sobrevicerrando la puerta al competitivo mundo exterior o adaptndo1,---1101a prdida de su monopolio natural. La primera eleccin ya no era *ble y es significativo que fuera un gobierno conservador -bajo la ra de Disracl i, que haba obtenido el liderazgo del partido por su #mcin al librecambio- el que tomara la crucial decisin de no proler a la agricultura britnica, en aquel perodo de turbulenta desaafficola a escala continental, 1878-1880. Las fortunas de la ecoa, era cosa clar a, dependan de su industria, comercio y finanzas -as se opinaba- requeran el librecambio. Si la agricultura se da, tanto peor para ella. Los grandes terratenientes no iran ms de una protesta nominal, ya que o bien sus rentas ya estaban dificadas en bienes races urbanos, minera, industria y finanzas, o podan salvaguardarl as fcilmente de ese modo. El conde de Ve , por ejemplo, tena hacia 1870 una renta anual de unas 17.000 esterlinas (que por lo general derrochaba con creces), de l as cua14.500 procedan de arriendos y ventas de madera. Su hijo, el ter-

~c<)nde, extendi su pequea cartera de participaciones a unas quin1 ciedades, principalmente en las colonias y en otros lugares de ar, y fue direc tor mltiple de diversas compaas, sobre todo de s africanas y americanas. Hacia 1897 casi un tercio de su renta > da de esas fuentes nada buclicas. Adems, aunque nadie lo di'Juzgar por el tono de las lamentaciones contemporneas, no es que la agricultura britnica se colapsara totalmente. Los cereala lana sufrieron el impacto de la cri sis, pero no la ganadera ni ductos lcteos, y en general el tipo de agricultura mix ta realizalos escoceses, que, afortunadamente para ellos, les impona su ble clima , no sufri alteraciones. embargo, tanto en la agricultura como en la industria, la "gran 192 INDUSTRIA E IMPERIO

depresin" signific la hora de la verdad para Gran Bretaa, y en am, bos sectores a l a verdad apenas entrevista se le volvi rpidamente 1. espalda. En vez de hacer fren te a la situacin como un pas ms entre los muchos de un mundo competitivo, Gran Bret aa se ocult tras las murallas que an le proporcionaban cierta proteccin natural, aba n, donando la agricultura de cereales por la ganadera y produccin lc. tea, menos vu lnerables, la carne de baja calidad (la refrigeracin quebr la inmunidad del produc tor interior a partir de la dcada de 1880) por productos de alta calidad, el camp o por el huerto y el jardn. En los tiempos eduardianos, la agricultura apareca de nuevo como moderadamente estable, aunque parte de sus beneficios se deban a una r educcin de los gastos de mantenimiento y de las inversiones. La cada de los precio s de entreguerras demostr que esta recuperacin era ilusoria. En cualquier caso, se compr al coste de una contraccin importante de la explotacin agrcola y especialment e de la labranza. En 1872, en la cspide de la edad de oro, se dedicaban 9,6 millo nes de acres a cultivos de cereales y 17,1 millones a pastos. En 1913, se dedica ban 6,5 millones de acres a cereales y 21,5 millones a pastos; en 1932 (en el pu nto ms bajo de la depresin de entreguerras) los valores eran de 4,7 millones y 20, 3 millones respectivamente. En otras palabras, la superficie dedicada al cultivo cerealcola disminuy en la mitad en sesenta aos y a partir de 1913 disminuy toda la superficie, tanto de labranza como de pastos. Esta lamentable situacin contrasta con la suerte que cupo a otros pases europeos i gualmente afectados por la depresin de las dcadas de 1870 y 1880, pero que descubr ieron otras formas, distintas de la evasin, de hacer frente a las dificultades. D inamarca, que hacia fines del siglo XIX comenz a suministrar las mesas de Gran Br etaa con tocino y huevos para el desayuno, es el ejemplo obvio. La potencia de es tas comunidades campesinas vigorosas y con mentalidad moderTla no radic en alguna transformacin tecnolgica importante de la produccin, sino ms bien en revoluciones d e procesos, almacenaje, cc`mercializacin y crdito y especialmente en la difusin de cooperativas para estos fines. Bajo la presin de la crisis esos mtodos cooperativo s an se desarrollaron ms deprisa en todas partes, con excepcin de Gran Bretaa. 6 Al igual que en muchas otras esferas de 13 actividad britnica, lo cierto era que la estructura econmica de Gral Bretaa, admirablemente adecuada para conseguir sus obj etivos e" las etapas iniciales, se haba convertido en un grillete para la evoll" cin posterior. LA TIERRA, 1850-1960 potencia de la agricultura britnica durante los siglos XVIII y vino de la concent racin de la propiedad de la tierra en manos S pocos terratenientes ricos, dispues tos a animar a los aparceros S ofrecindoles los mejores trminos en sus arriendos, capaces iones sustanciales y de hacer frente al menos a algunas de las es de las malas pocas reduciendo los arriendos o permitiendo acumularan los pagos atrasado s. 7 Esto ciertamente alivi la prebre los agricultores durante la "gran depresin" y mantuvo baja eratura poltica, excepto en las pocas regiones de pequeos ros como las Higlilands de Escocia y Gales y por supuesto de Irdonde los aos de la dcada de 1880 fueron de gran tensin, en nes revolucionaria. Al mismo tiempo sirvi para que

las nuevas ones revolucionarias parecieran menos esenciales para la superla col ectiva. La misma estructura individualista de las relaciones terrateniente y apa rcero con mentalidad comercial, o agricultor y uidor no incitaba tampoco a la ac cin colectiva. En resumen, el 'terrateniente capitalista, que en tiempos haba sido una fuerza prora del progreso, era ahora un amortiguador para los choques; el c ultor muy mentalizado comercialmente, en tiempos infinitamenrior al campesino fa miliar -pionero o no- como unidad agreficiente, era ahora demasiado pequeo para al canzar una eficienptima, aunque excesivamente grande y bien situado como para rd inarse a una organizacin cooperativa capaz de actuar a escala amplia. Entre la ag ricultura individual y la intervencin y planifin del estado no haba trmino medio. Poco a poco el estado comenz a intervenir. Pero antes de que escediera, el fracas o de la agricultura britnica supuso un cambio mental para aquella sociedad apegad a a la tierra, cuyas repercuS trascendieron los lmites del campo. La vieja aristo cracia terrante Y la nobleza baja (gentry) abdicaron y vendieron sus tierras. el iMPacto temporal de la gran prosperidad blica y posblica, traron compradores a ci entos entre los aparceros mismos, que eron las tierras que ya cultivaban, y los advenedizos, que comlas residencias campestres para ostentarlas como divisa de s u Social. A principios de la dcada de 1870, quizs el 10 por ciento 'tierra de Ingl aterra estaba cultivada por propietarios, proporcin era mucho mayor en 1914, pero hacia 1927 era ya el 36 por - (A partir de aqu la crisis agrcola detuvo las trans ferencias de durante algn tiempo.) "Una cuarta parte de Inglaterra y Gales F. M. L. Thompson- pas de* ser tierra de aparcera a la ple194 INDUSTRIA E IMPERIO na posesin de los colonos en los trece aos que siguieron a 1914 1...1 Nunca se haba visto una transferencia de tierras tan rpida y enorine desde la disolucin de los monasterios en el siglo XVI", o, tal vez, des. de la conquista normanda. 8 Sin e mbargo, lo curioso de esta virtual re. volucin en la propiedad agraria es que ent onces casi nadie repar en ella, excepto el escaso porcentaje de la poblacin afecta da profesional. mente por la agricultura y el mercado de bienes races, y ello a p esar de la campaa llevada a cabo por los radicales durante generaciones enteras aunque con mayor xito en las ciudades que en el campoen contra de los males del m onopolio aristocrtico de la tierra, y a pe. sar de que en fecha tan reciente como en 1909-1914, el gobierno liberal, y en particular su canciller del Exchequer, el gals Lloyd George, haba hecho de la campaa contra los duques la piedra angular d e su demagogia. No hay duda de que la falta de repercusin pblica sobre la retirada de la aristocra cia de la tierra, se debi primordialmente a la irrelevancia que tenan las reivindi caciones agrarias para la gran masa dela clase obrera britnica, embebida en probl emas mucho ms urgentes, especialmente durante la primera guerra mundial y despus d e ella, Tales reivindicaciones conseguan que se aprobaran resoluciones con notori a facilidad, pero, en cambio, la actuacin prctica era mucho rns lenta. 9 El error d e Lloyd George fue precisamente creer que una cuestin que levantaba pasiones autnt icas y concretas en la sociedad carnpesina de Gales del norte, poda distraer dura nte largo tiempo un rnovimiento de obreros industriales. Sin embargo, haba algo ms en la falta de inters por la transformacin rural de Gran Bretaa. Las clases terrat enientes como tales haban dejado de tener importancia a escala nacional. El antic uado conde estaba cada vez ms marginado corrio par y tena menos poder poltico automt ico que el detentado durante 1,9rgo tiempo por el anticuado hidalgo rural (squir e). Aquellos que carecar, de la cartera de participaciones o del cargo de figurn c omo director de una sociedad aceptado por los aristcratas adaptables, desaparecie r0ini de la vista. Marcharon a Kenya o Rhodesia donde el color de la piel de los indgenas les garantizaba otras dos generaciones de reposada vida nobifiaria. Enc ontraron algunas plaideras, como el brillante Y quiO, tesco novelista Evelyn Waug h, pero sus funerales se celebraron norn1,1 mente en la intimidad. Lo cierto es que los cimientos de una sociedad dominada por 10,5 clases terraten

ientes se hundieron con la "gran depresin". Los te'~ra' tenientes dejaron de cons tituir, con algunas excepciones, la base de la LA TIERRA, 1850-1960 195

cia, y SC convirtieron en un simple smbolo de posicin social. erciO y las finanzas sostuvieron la fachada. En la dcada de 1880 edad de la tierra se vio desafiada en uno de sus bastiones, Irpor un movimiento revolucionario de campesinos -organiz ala liga agraria de Michael Davitt- cuyo triunfo poltico slo pudiferido al precio de liquidar quedamente poco despus el o econmico del terrateniente. 10 De forma si multnea la propie>1 la tierra perdi sus gajes en el poder poltico local de Gran Bre en parte a causa de la democratizacin del privilegio nacional en 1885 y de la administracin de los condados en 1889, y en parte e, la administracin era ya demasiado complicada para dejarla en t>s de hidalgos rurales poco aptos que slo podan dedicarle parte tiempo. La democratizacin no hizo tambalear el conservaduris el campo, ya que el mpetu liberal-radical disidente que hizo que s braceros votaran contra el hidalgo rural y el prroco en su pri eleccin libre (1885) estaba a punto de agotarse, y el Partido La sta hered pocas posiciones puramente rurales fuera del viejo bas '-puritano y radical de East Anglia. Pero su condicin haba biado sutilmente. El Partido Conservador que haba sido mantenido con vida durangeneracin despus del l ibrecambio como refugio para nobles e gos, se rehzo a partir de la dcada de 1870, pero dej de ser esenente el partido agrario. Fue Joseph Chamberlain, fabricante d e idlands e imperialista, quien lo reconvirti al proteccionismo a pios de la dcada de 1900, aunque la pasin con que se aferr a nceles a partir de entonces obedeca en parte al sordo resentito de sus pares rurales marginados dispuestos a morir en l a ltichera de la Cmara de los Lores frente a los malditos radicales. tanto suceda c on el apasionado imperialismo del partido, ya que erio proporcionaba inversiones , trabajo y a veces incluso propieY la defensa de la propiedad de la tierra cont ra la revolucin era ms grave y ms autntica en determinadas partes de l -por 0 Irlanda- que en Gran Bretaa . Pero aunque la cuestin irlanlos aos 80 atrajo virtualmente a todos los aristcratas terraes importantes al redi l conservador, despojando a los liberales tradicionales nobles whig, incluso el partido tory era ya un parhombres de negocios. No lo diriga ya un Bentinck, un De rby, 0 un Balfour, sino que lo hicieron, desde 1911, un comercian'hierros de Glasgow (Bonar Law) y dos industriales de las MdChamberlain). 11 198 INDUSTRIA E IMPERIO

entre 1871 y 1891 lo hicieron otros cinco (Corriwall, Dorset, Hereford, ShroP hi re Westmorland). 5. Imporiaciones de trigo en el Reino Unido (miles de cwt): 1840-1844 1845-1849 1850-1854 1855-1859 1860-1864 39.700 1865-1869 49.400 1870-1874 82.200 1875-1879 . 79.800 144.100 1885-1889 148.100 Entre las guerras 197.800 260,200 1880-1884 288.Oo0 280.600

6. Un observador contemporneo describe el estado de la cooperacin agrcola eil Gran Bretaa (excluida Irlanda) hacia 1900 como "en blanco y salpicada por algunos fracasos" (C. R. Fay, Cooperation at Home and Abroad (1908).

7. Frecuentemente no tuvieron otra eleccin, ya que disponer de algn t ipo de aparcero era mejor que no tener ninguno. A diferencia de los pases campesinos , Graji Bretaa no posea una gran reserva de pequeos cultivadores, hambrientos de tierras, que trabajaran sus pequeas parcelas con ayuda familiar. Los jorn aleros agrcolas queran mejores salarios, no tierras. La economa victoriana de Gran Bretaa se arruin entre las dos 8. F. M. L. Thompson, English Landed Society (1963), p. 332. s mundiales. El sol, que como sabe cualquier escolar no se po9. La nacionalizacin de la tierra es la primera de todas esas reivin dicaciones, pero -ni en el territorio ni en el comercio britnicos, se ocul t tras el ho ningn gobierno, incluidos los laboristas, hizo nunca nada para llevarla a cabo; lo mismo sucedi con aquella sempiterna peticin anual de los congresos sind ite. El colapso de todo aquello que los ingleses tenan por seguro cales: la condena de los pegujales subarrendados (tied cottages). Desde la dcada J e los das de Robert Peel fue tan repentino, catastrfico e irrever de 1880 se solicit repetidas veces el derecho de los arrendatarios a adqu irir sus e que lleg a aturdirles. En el mismo momento en que Gran Breta censos, pero esta peticin no fue satisfecha hasta la dcada de 1960. alineaba junto a los vencedores en la primera guerra imp ortan 10. Bajo las leyes para comprar tierras de los gobiernos conservadores en 1885, 1887,1891, brevenida despus de las napolenicas, cuando tena a sus pies a 1896 y 1903, casi trece millones de acres irlandeses en 390.000 propieda des cambia rncipal rival continental, Alemania, cuando el Imperio br itnico, ron de dueo hacia 1919. En 1917 haba en Irlanda un total de 570.000 propie dades. 11. El aparente resurgir de su ambiente aristocrtico despus de la segunda guerra m unzado a veces con la sospechosa capa de "nandatos", "protecto dial se debi en par-te a la aparicin de nuevos lderes atpicos tras la quiebr a de] s" y estados satlites de Oriente Medio, ocupaba una zona ms ex conservadurismo de Chamberlain en 1940, y en parle a la nostalgia por la belle-epoa que nunca en el mapa mundial, la economa tradicional de Gran que de la pasada grandeza britnica. Apenas si sobrevivi a la dcada de 1950 12. El 84 por ciento del azcar, aceites y manteca; el 88 por ciento del trigo y h arina, a no slo dej de crecer sino que se contrajo. Las estadsticas el 91 por ciento de la mantequilla. desde hacia 150 aos crecan casi sin interrupcin -no siempre 13. Estas cifras no son comparables a las que se dan en la p. 192, supra. eles iguales o satisfactorios, pero crecan- ahora disminuyeron. 14. La agricultura en las economas europeas: !declive econmico", algo a lo que se haban referido los economis tes de 1914, era ahora un hecho palpable. Producto nacional bruto ntre 1912 y 1938 la cantidad de tejidos de algodn fabricados Fuerza de procedente de la agricllttira, n Bretaa descendi de 8.000 millones a 3.000 millones esca trabajo Millones bosques y pesca -tado de 7.000 millones a me agricola de acres (millones yardas cuadradas; el tot al expor Pases (millones) (1961) de libras 1960) 1.500 millones de yardas. Nunca, desde 1851, el Lancashire exportado tan poco. Entre 1854 y -1913 la produccin britni-

Gran Bretaa 1 48,8 2,6 carbn haba pasado de 65 a 287 mill ones de toneladas. Hacia Francia . 4 85,3 5,8 Alemania occidental 3,7 35,1 4,4 Slo alcanzaba 227 millones y an segua descendiendo. En Italia 6,7 51,1 4,8 tlavegaban por los mares doce millones d e toneladas de barcos Dinamarca ................. 0,4 7,8 0,8 cos; en 1938 haba algo menos de once millones. Los astilleros Holanda 0,4 5,7 1,1 en 1870, haban construido 343.000 toneladas de barcos 200 INDUSTRIA E IMPERIO

para armadores britnicos, y en 1913 casi un milln de toneladas: ell 1938 construye ron poco ms de medio milln. En trminos humanos la ruina de las industrias tradicionales de Gran Bretaa supuso la ruina de millones de hombres y mujeres a cau. sa del paro masivo, hecho que m arc los aos de entreguerras c0n el signo indeleble de la amargura y la pobreza. La s zonas industriales que contaban con una diversidad de ocupaciones, no fueron d evastadas to. talmente. La fuerza de trabajo empleada en el algodn disminuy en ms d e la mitad entre 1912 y 1938 (de 621.000 a 288.000 trabajado res), pero al Lanca shire le quedaban por lo menos otras industrias pa, ra absorber parte de estos t rabajadores: su ndice de paro no fue el peor. La autntica tragedia fue la de las z onas y ciudades que se sustentaban de una sola industria, prsperas en 1913 pero q ue se arrui~ naron entre las guerras. Entre 1913 y 1914 alrededor del tres por c iento de los obreros de Gales estaban en paro -algo menos que el promedio nacion al- pero en el ao 1934 -una vez iniciada la recuperacin- el 37 por ciento de la fu erza de trabajo de Glamorgan y el 36 por ciento de la de Monmouth no tenan empleo . Dos terceras partes de los hombres de Ferndale, tres cuartas partes de los de Brynmawr, Dowlais y Blaina, el 70 por ciento de los de Merthyr, no tenan otra cos a que hacer ms que rondar las calles y maldecir del sistema que los aherrojaba. L as gentes de Jarrow, en Durham, vivan de los astilleros Palmers. Cuando stos cerra ron en 1933, Jarrow fue abandonada, ya que ocho de cada diez de sus obreros se q uedaron sin trabajo, y la mayor parte perdieron sus ahorros con la quiebra de lo s astilleros, que durante tanto tiempo haban constituido su duro, pero bullicioso universo. La concentracin del paro permanente y desesPeranzado en ciertas zonas abandonadas, llamadas eufemsticamente 11 zonas especiales" por un gobierno pacato , dio a la depresin sus caractersticas particulares. El sur de Gales, la Escocia c entral, el Nordeste, partes del Lancashire, zonas de Irlanda del Norte y del cur nbelland, por no mencionar pequeos enclaves aqu y all, no alcanzaron siquiera la mo desta recuperacin de finales de la dcada de 1930. La' zonas industriales mugrienta s, ruidosas y fras del siglo xix -el, el norte de Inglaterra, Escocia y pas de Gal es- no haban sido nuncan' muy hermosas ni muy cmodas, pero s activas y prsperas. Aho ra tOdo lo que quedaba era la mugre, la soledad, y el terrible silencio de f' bri cas y minas abandonadas, de astilleros cerrados. Entre 1921 y 1938 por lo menos uno de cada diez ciudadanos el' edad de trabajar careca de empleo. En siete de estos dieciocho aOs ENTRE LAS GUERRAS 201

Menos tres de cada veinte estaban en paro, y en otros muchos de cada cinco. En c ifras absolutas el desempleo pas de un mde un milln a un mximo (193 2) de casi tres millones; todo ello n las cifras oficiales, que, por varias razones, estaban por debala realidad. En determinadas industrias y regiones el panorama n ms sombro. E ntre 1931 y 1932, punto culminante de la cri,careca de trabajo un 34,5 por ciento de los mineros de carbn, 3 por ciento de los ceramistas, el 43,2 por ciento de l os operade algodn, el 43,8 por ciento de los fundidores de hierro, el 47,9 ciento

de los del acero y el 62 por ciento -casi dos de cada tress constructores y rep aradores de barcos. Hasta 1941 no fue posolventar el problema. Los aos de crisis siguieron a los de la guerra y todo el mundo vi ojo el impacto de aquellos cataclismos. Aunque sus efectos variaconsiderablemente de una regin, industria o grupo social a otro, ron consecuencias muy generales. La primera fue el miedo: a la o a la mutilacin en tiempos de guerra, al desvalimiento y la po> en la paz. Ese miedo no se corresponda necesariamente con la dad del peligro, y a que durante la segunda guerra mundial las prodades de muerte no fueron muy gra ndes y no era probable que la a de obreros entre las guerras estuvieran sin trab ajo durante mutiempo. Pero aun quienes eran conscientes de esta situacin, saban bin que tanto ellos mismos como sus familiares caminaban sobre de la navaja. Inclus o en tiempos de paz, la prdida de un empleo ms que un perodo de incertidumbre o pobreza: poda sigla destruccin de las vidas de t oda una familia. Est acre regusansiedad atorTnent a hombres y mujeres durante una generacin. efectos no pueden medirse estadsticamente, pero tampoco pueden de menci onarse en un anlisis de estos aos. sta situacin se reflej visiblemente en el modelo de la poltica ca que control cada vez ms la vida de los particulares a tra las crecientes actividades del estado. La guerra y el fermento d * e S que siguieron, multiplicaron por ocho las fuerzas electorales ido Laborista, esencialmente constituido por obreros manuaS votos pasaron de medio milln en 1910 a cuatro millones y en 1922. Por primera v ez en la historia, un partido proletario . rti permanentemente en el principal partido capaz de alterel gobierno, y el tem or a la potencia de la clase obrera y a la exin b - sesiono entonces a las clases medias, no tanto por lo que ran 0 realizaran los dirigentes del partido, sino porque su 202 INDUSTRIA E IMPERIO

existencia misma como partido de masas proyectaba una tenue som_ bra roja de pot encial revolucin sovitica a lo largo del pas. Los lde. res de los sindicatos y del P artido Laborista distaban mucho de ser re. volucionarios. Pocos de ellos esperab an siquiera conseguir el gobierno, que consideraban funcin esencial, o en cualqui er caso nor, mal, de los patronos y de las clases altas, siendo su tarea la de P edir mejoras y obtener concesiones. Pero dirigan un amplio movirnient, unido por la conciencia de clase y de la explotacin a que era sorneti. do y capaz de demost rar su fuerza en actos de solidaridad asoinbro. sos como la huelga general de 19 26. Era el suyo un movimiento que haba perdido la confianza en la capacidad, tal vez incluso en la vo, luntad, del capitalismo para dar al trabajo sus modestos d erechos, mientras que al mismo tiempo contemplaba en el extranjero -tal vez idea lizndolo un poco- el primer estado, y por aquel entonces nico, de la clase obrera con una economa socialista: la Rusia sovitica. La depresin produjo un nuevo desplazamiento hacia el Partido Laborista, aunque en su ltima fase fue demorado por una temporal estampida de ciudadanos temerosos y desorientados bajo el impacto de la crisis de 1931 hada el llamado gobierno "nac ional" (ver infra, p. 231). La segunda guerra mundial termin con el primer gobier no laborista efectivo de Gran Bretaa; en 1951 el partido recogi ms votos que nunca en su historia, y hacia fines de esa dcada dej de avanzar. Tan slo una parte de la economa victoriana pareci resistir por breve tiempo al colapso: la City londinense, fuente del capital rnun dial y centro neurlgico de su comercio internacional y de sus tran sacciones financieras. Gran Bretaa ya no era el mayor prestarnista internacional; en realidad estaba en deudas con los Estados Unidos, que ocupaban ahora su antiguo puesto. Pero, hacia mediados de la dcada de 1920, las inversiones ultramarinas britnicas produjerorn1 mayores beneficios que nunca y lo mismo sucedi, an ms sorpren

dentemente, con sus otras fuentes de ingresos invisibles: serviciosfi nancieros y de seguros, etc. Pero la crisis de entreguerras no fue ta' slo un fenmeno britnico, el declive de un antiguo campen rntill' dial industrial que fue tanto ms repentino y agudo por haber sido demorado durante dcadas. Fue la crisis de todo el mundo liberal de. cimonnico y, por lo tanto, el comercio y las finanzas britnicas 110 podan reconquistar lo que la industria britnica haba perdido. Por primera vez desde la industrializacin, el crecimiento de la prodtlc' cin comenz a flaquear en todas las potencias industriales. La Pri' mera guerra mundial redujo la prod . uccin en un veinte por ciento ENTRE LAS GUERRAS 3-192 1) y apenas s se haba elevado de nuevo cuando la crisis de -1932 la volvi a reducir temporalment e en un tercio poco ms nos (a causa sobre todo del colapso simultneo de todas las poas industriales importantes, con excepcin del Japn y de la ). Pero adems las tres grandes fuentes de capital, trabajo y biesobre las que se cimentaba la economa li beral mundial, dejaron anar. El comercio mundial de productos manufacturados no alz su nivel de 1913 hasta 1929, para luego descender en picado a tercio. En 1939 an no se haba recuperado totalmente; con el crac su valor se redujo a la mitad. El comercio mundial de mateprimas, tan vital para Gran Bretaa porque sus productores eran, yns, buenos clientes suyos, descendi muy por debajo de la midespus de 1929. Aunque los productores de materias primas se aron a vender desesperadamente a precios r eventados, hacia 6-1938 no estaban en condiciones de comprar ms que dos terde lo que haban podido adquirir en 1913 o poco ms de un terde lo que lo haban hecho en 19 26-1.929. Un cinturn de murallas sibles se alz alrededor de las fronteras mundiale s para impedir bre entrada de hombres y mercancas y la salida de oro. Gran Bre a, eje internacional de un sistema comercial floreciente, vio desacer el trfico d el que dependa y desvanecerse las rentas de sus ersiones tanto en los pases industriales afectados por la deprecomo en los produc tores de materias primas, an ms afectaEntre 1929 y 1932 sus dividendos extranjeros pasaron de 250 a millones de libras esterlinas, y sus ganancias invisibles de 2 33 mies a 86 millones de libras esterlinas. Ninguna de estas partidas se a recupe rado en la poca en que estall la segunda guerra munque redujo las propiedades extr anjeras britnicas en algo ms de tercio. Cuando en 1932 muri finalmente el librecambio (ver inP. 234), se enterr co n l a la economa victoriana. El Partido Lique haba sido esencialmente el partido de la economa liberal dial, perdi al fin sus perspectivas polticas con su tradicional n dtre en 19 3 1. El colapso de todo aquello que se daba por sentado, conmocion, z y desconcert profu ndamente a los responsables de la econoLos hombres de negocios, polticos y econom istas no slo no su11 reaccionar ante la situacin, sino que ni siquiera fueron capa de comprender lo que pasaba. Ahora es cuando sabemos de la a heterodoxa que prev i el pensamiento de nuestra propia gepredijeron entonces la gran crisis y que ad204 INDUSTRIA E IMPERIO

quirieron prestigio tanto por aquella prediccin como por la iriffluni' dad de la Unin Sovitica, o John M. Keynes, cuya crtica de la ortodoxia econmica reinante se co nsagr a su vez en ortodoxia de una po. ca posterior. Solemos olvidarnos de lo pequ ea y poco influyente qu, era aquella minora, hasta que la crisis econmica se hizo t an agobiante -en 1932-1933- como para amenazar la existencia misma de] sis. tema capitalista britnico y mundial. Los negociantes de la dcada de 1920 la afrontaron con poco ms que la conviccin de que, si se reducan drsticamente los salarios y los gastos del gobierno, la industria britnica resurgira de nuevo y con apelaciones in discriminadas a la proteccin contra el huracn econmico. Los polticos -conservadores

y laboristas- hicieron frente a la crisis con poco ms que las jaculatorias igualm ente ftiles de Richard Cobden o Joseph Chamberlain. Los banqueros y los funcionar ios, guardianes de la "ortodoxia del te~ soro" soaban en un retorno liberal de 19 13, tenan puesta su confianza en conseguir equilibrar el presupuesto 2 y en el in ters bancario, y queran jugarse el todo por el todo en la imposible esperanza de m antener la City como centro de las finanzas mundiales. Los economistas, con una actitud digna del sereno herosmo de Don Quijote, izaron su bandera en el mstil de la ley de Say, que predicaba la imposibilidad de las crisis. Jams zozobr un barco con un capitn y una tripulacin ms ignorantes de las razones de sus desventuras o ms impotentes para remediarlas. Sin embargo, al comparar la depresin de entreguerras conel Perodo anterior a 1914 nos sentimos inclinados a juzgarla algo menos severamente. Es difcil anotar algo positivo sobre el veranillo de Sn Martn eduardiano, aquella poca de oportunidades c asi deliberadamente perdidas que asegur que el declive de la economa britnica fuera una catstrofe. Ni siquiera logr el ms modesto de los objetivos, la estabilidad del nivel de vida de los pobres, aunque desde luego hizo a los ricos mucho ms ricos de lo que ya eran (supra, pp. 16016 l). Por otra parte -quiz porque la catstrofe e conmica dej i1,11cho menos margen para los placeres- los aos de entreguerras no fue ron totalmente desaprovechados. Hacia 1939 la economa de Gral, Bretaa pareca mucho ms "del siglo XX" de lo que pareca -en cOrnparacin con otros estados industrialesen 1913. Segn los cuatrO criterios relacionados en el captulo 9, Gran Bretaa no era ya un1 economa victoriana. La importancia de la tecnologa cientfica, de 105 ENTRE LAS GUERRAS dos de produccin masiva, de la industria que produca para el do de masas, y sobre todo de la concentracin econmica, "casfrio monopolista" e intervencin estatal, era mucho mayor. Los de entreguerras ni modernizaron a la economa britnica ni la n competitiva internacionalmente. An hoy sigue siendo anty esttica. Pero por lo menos se pusieron las primeras piedras odernizacin, o, mejor, se removieron determinados obstculos portancia para ella, Hay tres razones que explican por qu la catstrofe de entregueno tuvo consecuencias ms fundamentales: la presin sobre la eco'la no era lo suficientemente desesperada , el mtodo de modern<>n ms eficiente -y desde luego indispensable-, la planificacin se us rara vez por razones polticas y virtualmente todos los bios econmicos iniciados en este perodo fueron defensivos y neS. La presin sobre la economa era inadecuada, en parte porque la liar posicin internac ional de Gran Bretaa embot un tanto el del mayor estimulante: la gran crisis de 19 29-1933. Puesto que las ustrias bsicas tradicionales de Gran Bretaa ya estaban deprimidesde 1921, el efect o de la crisis fue menos espectacular: los que J. abajo no pueden descender mucho ms. 3 Por otra parte, mien> las industrias de exportacin eran demolidas, el resto de la econo se benefici anormalmente de la desproporcionada cada de los cios de las materias primas -alimentos y productos crudos- del do colonial y sem icolonial. Como que la economa victoriana se la ocupado tan poco de la produccin p ara el mercado de masas tiOr, la tendencia a recurTir al mismo fue, de nuevo, co nsiderable. Bretaa estaba en crisis, pero no tena que enfrentarse inevitaente con la alternati va: competir o morir. En segundo lugar, el estado no intervino de forma adecuada . Su Ocdad para intervenir con eficacia ya se haba demostrado en amguerras mundial es, especialmente en la segunda. Cuando lo hizo, sultados alcanzados fueron poco menos que sensacionales, cocedi con el sector agrc ola, que transform entre 1940 y 1945. cesidad de su intervencin era evidente, ya q ue varias de las inde base -sobre todo ferrocarriles y minas de carbn- haban o a t al grado de decadencia que no podan ser restauradas por

08 privados, en tanto que otras no conseguan la racionalizacin aria. Sin embargo, despus de ambas guerras el aparato del con tatal fue desmantelado con nerviosa celeridad, y la reticencia es206 INDUSTRIA E IMPERIO

tatal a interferir en la empresa privada sigui siendo profunda. SUS 11. tervencion es, al igual que los pasos dados por la industria misma ha' cia la modernizacin, fueron esencialmente proteccionistas en un ser,tido negativo. Esto es particularmente obvio en el campo de la concentracir, econmica, ya que en 1914 Gran Bretaa era quiz la menos conceri, trada de las grandes economas industria les, y en 1939 una de las que ms lo estaban. Por supuesto que la concentracin econm ica no era ninguna novedad. El crecimiento en la escala de unidades productivas y unidades de propiedades, la concentracin de una parte cada vez rriayor de la pr oduccin, empleo, etc., en las manos de un nmero reducido de empresas gigantes; la restriccin formal o informal de la concurrencia que puede llegar hasta el monopol io u oligopolio (supra, p. 186, n. 5): todas stas son tendencias muy bien conocid as del capitalismo. La concentracin apareci por primera vez durante la "gran depre sin" -en las dcadas de 1880 y 1890-, pero hasta 1914 su impacto en Gran Bretaa fue sorprendentemente menor que en Alemania y los Estados Unidos. En su estructura i ndustrial Gran Bretaa estaba ligada a la empresa pequea o de tamao medio, altamente especializada, dirigida y financiada familiarmente y competitiva, del mismo mod o que su poltica econmica estaba comprometida al librecambio. Haba excepciones, esp ecialmente en los servicios pblicos y en las industrias pesadas (hierro y acero, ingeniera pesada, construccin de barcos) que requeran inversiones de capital inicia l ms altas que las que podan allegar individuos y asociaciones privadas y cuya con centracin fue estimulada por las necesidades de la guerra. Pero, en trrninos gener ales, prevaleci la industria pequea en el mercado libre que como continuaba siendo prspera, y generalmente careca de proteccin o ayuda gubernamental, no tena por qu fr acasar. El tamao medio de las plantas se increment. La sociedad pblica por acciones , que apenas si exista fuera de la banca y el transporte antes del ltirno cuarto d el siglo, penetr en la industria, se multiplic a partir de 1880, y con ello se inc rement ms el tamao de las empresas. En 1914 ya existan algunas grandes combinaciones capitalistas y unas pocas ha, ban alcanzado el nivel de monopolio. Indudablement e, haba una tei` dencia a la concentracin, pero sin transformar la economa. No obstante s la transform entre 1914 y 1939, impulsada erl parte por la primera g uerra mundial, en parte por la depresirr'(so' bre todo despus de 1930, por la gran crisis), y casi alentada invaria, blemente por un gobierno benevolente. Por des gracia este proceso de ENTRE LAS GUERRAS entracin no puede calcularse con facilidad, ya que tanto los esticos como los eco nomistas acadmicos no investigaron seriate su importancia cuantitativa ni sus imp licaciones teorticas a despus de 1930. 4 Sin embargo, no caben dudas sobre los hes en general. Antes de 1914 ya existan unos pocos productos monopolsticos: de algodn, cemento Por iland, papel pintado, vidrio y otros pocos; en 1935 una, dos o tres empresas fab ricaban un mnimo absolu,Superior a 170 productos. En 1914 haba 130 compaas de ferrocadespus de 1921 existan cuatro monopolios gigantes no competis. En 1914 haba 38 bancos por acciones; en 1 924, doce, de los los "cinco grandes" (Midland, National Provincial, Lloyds, BarWestminster) domin aban completamente el sector. En 1914, exisquiz 50 asociaciones de ramos de la pr oduccin, principalmente el hierro y el acero. Hacia 1925 la Federation of British Industries ada, como la National Association of Manufacturers en los ltis aos de la guerra) contaba con 250 asociaciones afiliadas; 1 dess de la segunda guerra mu ndial haba quizs un millar. En 1907 un stigador experto an poda escribir: Tor grande que sea la proporn en que la industria ha pasado a las manos de grandes combina

nes, mayor es an la que se vincula al comerciante individual". ' Ha1939, otro exp erto haca notar que "como rasgo de organizacin ustrial y comercial, la concurrenci a libre ha desaparecido prcticate del escenario britnico". 7 En trminos de empleo, la concentracin econmica se manifescon claridad hacia mediado s de la dcada de 1930. Existan entonen Gran Bretaa algo ms de 140.000 "fbricas". Slo h aba 519 tas en las que trabajaran ms de un millar de obreros,- y de las -000 'Tbric as" todas, excepto 30.000, eran establecimientos muy enos, con menos de veintici nco obreros. Sin embargo, esas pocas tas daban trabajo aproximadamente a uno de cada cinco de los ros registrados en el censo de produccin y en algunas industria s quinaria elctrica, fbricas de coches y bicicletas, laminaje y funn de hierro y ace ro, seda y seda artificial, peridicos, construcde barcos, azcar y repostera) a ms de l 40 por ciento. En otras ras, un tercio del uno por ciento de todas las fbricas empleaban 1,5 Por ciento de todos los obreros. Pero como que cada vez haba empres as con varias plantas en la misma industria -y en otrasoncentracin del empleo an e ra ms elevada. De las 33 ramas de roduccin industrial en Gran Bretaa, las tres mayo res empresas 4 ,-, 208 INDUSTRIA E IMPERIO

daban trabajo al 70 por ciento o ms de todos los obreros. Carece. mos de datos pr ecisos para establecer una comparacin con la situacin anterior a 1914, pero algo s abemos de la estructura de las tpi, cas industrias anticuadas que, como poda esper arse, se vieror, menos afectadas que las de nueva tecnologa caractersticas del Sig lo XX. En 1914 la mina de carbn media -una empresa anormalmente grande para los p atrones contemporneos- empleaba a unos 300 hombres; y an en 1930 la tpica empresa d e hilandera de algodn empleaba de uno a 300 obreros, y, de ellos, el 40 por ciento trabajaba en plantas de menos de 200. En 1935, en la industria "rnedia" britnica , las tres firmas principales empleaban a poco ms de la cuarta parte de los obrer os. En las industrias de mayor concentracin (qumicas, ingeniera y vehculos, hierro y acero) tambin tres firmas principales daban trabajo al 40 por ciento, o ms, de lo s obreros y en las menos concentradas -minas, construccin, maderaal diez por cien to o menos. Antes de 1914 la mayor parte de la industria britnica era mucho ms par ecida a esta ltima que a cualquiera de las otras dos. Pero la transformacin ms llamativa no fue la conversin de Gran Bretaa en un pas de co r-poraciones gigantescas, oligopolios, asociaciones de produccin, etc., sino la a quiescencia de los negocios y del gobierno para un cambio que habria horrorizado a John S. Mill. Es cierto que la oposicin a la concentracin econmica haba sido siem pre mucho ms dbil en la prctica que en la teoria. Gran Bretaa no contaba con ningn mo vimiento poderoso democrtico-radical como el que de vez en cuando impuso la legis lacin anti-trust (completamente neficaz) en los Estados Unidos; y los socialistas, aunque en teoria hostiles a la concentracin, se opusieron a ella sobre todo porq ue serva a fines privados. (En la prctica el movimiento obrero no se opuso en abso luto.) La creencia en el capitalismo competitivo era casi tan firme y dogmtica co mo la creencia en el librecambio. Pero lo que vemos entre las guerras es el esfu erzo sistemtico de los gobiernos para reducir la concurrencia, para nutrir crteles gigantescos, fusiones, combinaciones Y monopolios. La industria del hierro y el acero haba sido bombardeada con acuerdos para fijar los precios inclu ' so antes de 1914; pero no fue, como sucedi despus de 1932, un crtel gigante restrictivo en asociacin abierta (por medio del Import Duties Advisory Corrimittec) COI, el gobi erno. La creencia en la concurrencia libre muri rpidamente, sin pena ni gloria, an tes que la creencia en el librecambio. Pero la concentracin econmica no es en s misma indeseable, ENTRE LAS GUERRAS 209

que con frecuencia es esencial, especialmente en la forma extrenacionalizacin, pa ra obtener el progreso industrial adecuado. encia en que el "capitalismo monopol ista" es ipso facto menos ico o tecnolgicamente progresivo que la empresa competi tiva stricciones es un mito. No obstante, la concentracin econmie tuvo lugar entre las guerras no puede justificarse slo en trmide eficiencia y pr ogreso. Fue tremendamente restrictiva, defensiProteccionista. Fue una ciega resp uesta a la depresin que trataba ~,nantener elevados beneficios eliminando la conc urrencia, o bien cumular grandes grupos de capital variado que no eran de ningn 0 ms racionales en trminos de produccin que sus componenIndependientes originales, pero que proporcio naba a los financiekinversiones para el capital excedente o beneficios obtenidos de la ocin de la co mpaa.'Gran Bretaa se convirti, tanto para el or como para el extranjero, en un pas no concurrente. En cierto sentido, la fuerte orientacin interior de los negocios bricos en este p erodo fue tambin una respuesta defensiva a la cride la economa. Industrias como el hierro y el acero abandonaron damente el desolado panorama internacional por el mercado in~or protegido, 8 aunque ese recurso no pudo salvar del desastre a las s industri as orientadas a la exporiacin, como el algodn. A par~de 1931, el gobierno protegi s istemticamente el mercado interior, rtas industrias -especialmente la fabricacin de vehculos- deeron enteramente de la proteccin que, en este caso, haba exisdesde la primera guerra mundial. Sin embargo, no fue el mero esmo lo que hizo in volucionar a los negocios britnicos, sino, sobre 0, el descubrimiento de que el consumo de masas de la clase obreritnica ofreca ins ospechadas oportunidades de ventas. El conte entre aquellos sectores de la econo ma que siempre se haban do haca el mercado exterior y los que triunfaron porque no lo an, deba llamar la atencin del observador ms superficial. El ejemplo ms notorio de expansin durante este perodo de den fue la venta al detalle (ver tambin supra, p. 157). El nmero endeduras de tabaco aument en casi dos tercios entre 1911 y el nmero de puestos de dulces se multiplic por dos y medio 3-1938); el nmero de farmacias se multiplic por tres; y aun lo n ms de prisa las tiendas que vendan ajuares, aparatos elcferretera, etc. Esto suceda mientras el pequeo tendero perrreno y las grandes empresas -coop erativas, grandes almacenes, todo las tiendas generales o bazares- lo ganaban 210 INDUSTRIA E IMPERIO

rpidamente. El descubrimiento del mercado de masas no era unan., vedad. Determina das industrias y zonas industriales -especialmente las Midlands- se haban concent rado siempre sobre el consumo inte. rior, tctica que les haba sido muy favorable. Lo nuevo era el visible contraste entre las florecientes industrias para el merc ado interior y los desesperados exportadores, simbolizado por unas Midlands y su . deste en expansin y un norte y oeste deprimidos. En el amplio cinturn que se ext iende entre las regiones de Birmingham y de Londres, la industria prosperaba: la nueva fabricacin de vehculos de motor que' daba virtualmente confinada a esta zon a. Las nuevas fbricas de bienes de consumo se multiplicaron a lo largo de la Grea t West Road, fuera de Londres, mientras que los emigrantes de Gales y del norte se desplazaban a Coventry y Slough. Industrialmente Gran Bretaa se estaba escindi endo en dos naciones. El viraje hacia el mercado interior tiene algunas conexiones con la llamativa ex pansin de las industrias tecnolgicamente nuevas, organizadas de acuerdo con un nue vo modelo (la produccin masiva), Aunque algunas de las "nuevas" industrias de ent reguerras obtenan buenas ventas con la exportacin, contaban fundamentalmente -a di ferencia de los mercados principales del siglo XIX- con la demanda interior, y t ambin con el proteccionismo natural o del gobierno frente a la concurrencia exter

ior. Algunas de ellas, normalmente las que contaban con una tecnologa ms compleja y cientfica, descansaban todava ms directamente en el apoyo o respaldo del gobierno . De otro modo no hubiera existido la industria aeronutica y todo el boyante comp lejo de industrias elctricas se benefici ms de lo que cabe irnaginar del monopolio gubernamental de energa elctrica y de la construccin de la red nacional, un sistema de distribucin de energa elctrica sin igual en aquellos tiempos. El otro aspecto de la cuestin era una clara mejora en el nivel de vida de las cla ses trabajadoras, que se beneficiaron de la baratura y de la amplitud del abanic o de bienes disponibles, y de las nuevas tcnicas de venta ms eficientes. Hacia 191 4 slo el mercado alimenticio haba experimentado esta transformacin. El surgimiento del rnercado de masas tuvo que esperar hasta despus de 1914 tanto por los efectos de las dos guerras (ms los de la primera que los de la segunda, administrada efi caz y equitativamente) 9 como por la insistencia del gobierno y de la patronal e n que la solucin a la depresin radicaba en la reduccin de salarios y de pagos de la seguridad social. Sin Cn` bargo, y aun teniendo en cuenta el paro masivo, es pr obable qu0 e ENTRE LAS GUERRAS ujera alguna mejora general. Los clculos menos entusiastas, que den las prdidas del paro (de forma algo irrealista) a la poblaentera, sugieren an un modesto aumento promedio del cinco ciento en salarios reales, en tanto que los clculos ms optimis tas no tienen en cuenta el desempleo) hablan de algo ms del 40 por o, aunque esto es muy improbable. De lo que hay pocas dudas es que entre las dos guerras triunf realmente la nueva economa de uccin masiva. < Es cierto que los productos que llegaban en masa al mercado o se haban ab aratado decisivamente an no eran los caros "bienes onsumo duraderos" que pocos po dan procurarse, a excepcin, d, z, de la bicicleta. Mientras que en 1939 los Estados Unidos ya sustraban 150 r efrigeradores anuales por cada 10.000 habitantes y ad 50, Gran Bretaa, en 1935, slo proporcionaba ocho. IncluJa clase media solamente haba comenzado a comprar automvien la modesta proporcin de cuatro por cada 1.000 consumidores 38). Aspiradores y planchas eran quiz las nica s piezas de ma naria domstica, aparte de la radio, ya muy extendida, que hacia -es de los aos 30 se adquiran en cantidad. Los nuevos productos consiguieron hacer mayor impacto fueron artculos baratos de personal y domstico, como los que se ven dan en los distintos acenes tipo Woo1worth, los productos farmacuticos y de drogue expansivos y diversificados (el nmero de almacenes Boots pas 200 en 1900 a 1.190 e n 1938) y otros emporios similares. En este odo comenzaron a usarse los cosmticos y tambin las estilogrS. Ambos pertenecan adems a la corta relacin de productos a que se haba dado mayor publicidad, junto con los cigarrillos, las das y los productos envasados. La publicidad comercial apareci bin entre las guerras y con ella la mo derna prensa nacional miria en tiradas. Hubo un campo, sin embargo, en el que la revolucin tecnolgica una nueva dimensin de vida en el perodo de entreguerras. Adedel tradicional y decadente music-hall y d el igualmente anticuado an boyante palais-de-dansel a partir de 1918 triunfaron d os forde distraccin tecnolgicamente originales: la radio y el cine. La era fue ms r evolucionaria que la segunda porque supona el aca un entretenimiento durante larg as horas que adems llegaba a Pios hogares de la gente por primera vez en la historia, aunque era ste el objeti vo fundamental de la corporacin pblica, poco da comercialmente, que la controlaba, la BBC. El cine sustitu,1 212 INDUSTRIA E IMPERIO

y al bar y al music-hall como sucedneo del lujo para el pobre. Los gi. gantescos y barTocos Granadas, Trocaderos y Odeones, nombres que sugeran una extica languidez

y hoteles de lujo, sus cmodos asientos desde los que se contemplaban espectculos de millones de dlares ~ enormes rganos que subrayaban elevados sentimientos en med io d, cambiantes luces de colores, crecieron en los barrios de clase obrera al m ismo ritmo que el ndice de paro. Fueron quiz los ms eficaces fa. bricantes de sueos que jams se hayan inventado, ya que una sesir, no slo costaba menos y duraba ms que tomarse unas copas 0 ver un pase de variets, sino que se la poda combinar fcilmente -Y se haca- con la ms barata de todas las distracciones: el sexo. El crecimiento del nivel de vida sigui siendo modesto Y limitado. Buena parte del aumento conseguido se deba, por lo menos para quienes tenan trabajo, a la afortun ada circunstancia de que los aos de crisis tendan tambin a ser aos de cada del coste de la vida. Una li. bra en 1933 tena un valor adquisitivo superior en cuatro chel ines a la de 1924 y tres libras de pago semanal -el promedio de los obreros varo nes en 1924- representaban cinco chelines ms en 1938.10 Las mejoras que aport el p leno empleo en la dcada de 1940 y la prosperidad de los aos 50, no hubieran pareci do tan notables si las de los aos de entreguerras no hubiesen sido tan escasas. S in embargo, la paradoja de que la depresin, el desempleo masivo y -por lo menos p ara muchos miembros de la clase obrera- un aumento del nivel de vida fueran junt os, refleja los cambios experimentados por la econorna britnica entre las dos guer ras. Para un pas con la posicin internacional de Gran Bretaa, el viiraje hacia el mercad o interior no iba a ser bien recibido, Despus de la segunda guerra mundial, cuand o los gobiernos trataron de fomentar la exportacin entre las nuevas industrias, s u preferencia por el mercado interior, mucho ms fcil, era ya evidente. Y lo que es peor, incluso las nuevas industrias siguieron siendo menos dinmicas tecnolgicarne nte que las mejores de las extranjeras, y cuando las innovaciones procedan de Gra n Bretaa -como sucedi con frecuencia- la industria britnica o no pudo o'no quiso da rles una aplicacin comercial. El' ciencias puras, Gran Bretaa ocupaba un lugar emi nente, que se increment a partir de 1933 con el xodo de los mejores cerebros cientf icos alemanes, aunque dependa peligrosamente de un reducido nmero de individuos qu e trabajaban en una o dos universidades. El lugar de Gral' Bretaa en el desarroll o de la fsica nuclear, de la teora de las corriptltadoras, y en las ramas de la ci encia industrialmente todava poco niENTRE LAS GUERRAS tes corno la bioqumica y la fisiologa estaba asegurado. Pero hay reconocer que en el perodo de entreguerras pocos esperaban de Bretaa el desarrollo de nuevas tcnicas (excepto en el campo de arnentos patrocinado por el estado, por ejemplo el radar y el apa de propulsin a chorro) y todava eran menos quienes conflaban e proporcionara un modelo de lo que haba de ser la industria mo . Entre los pocos productos tpicos de nuestro siglo que Gran Bre desarToll entonces de un modo prctico, figuraron la televisin, se difundi all por primera vez en 1936, pero incluso esta innova debi su avance -hecho caracterstico- no slo a la actuacin de empresa privada pionera (Electrical and Musical Industries), sino ninismo de la empresa estatal BBC. Tal vez sea significativo que Bretaa sostuviera su primaca en el uso de la televisin por de de los otros pases, excepcin hecha de los Estados Unidos; una cin rara. Hasta cierto punto, esta lentitud obedece a que los negocios bri cos no emprendieron la investigacin sistemtica y costosa ni el arrollo que era cada vez ms esencial para el adelanto de las indus basadas en la tecnologa cientfica. El Balfour Committee on In and Trade admiti amargamente en 1927 "el lento progreso rea do por lo que respecta a la investigacin cientfica en general" parndolo con lo alcanzado por las industrias alemana y america 12 No era tanto un fallo de investigacin -ya que aun en los Esta Unidos, como en Gran Bretaa, la expansin realmente importan

Ken este campo tuvo lugar durante la segunda guerra mundial y pus de ella bajo los auspicios del gobierno, y principalmente con militares- como de "desarrollo", es decir, fallo en la cos estimulacin de descubrimientos o invenciones tendientes a con J ir fines econmicos prcticos. Excepto unos pocos gigantes, na Poda desarrollar muchas invenciones: los investigadores de la CO Printers Association que encontraron una fibra artificial muy sa (terylene) se limitaron a transferirla a la Imperial Chemicals ',Gran Bretaa y a la Dupont en los Estados Unidos. Pero los gigan mismos estaban menos interesados en las innovaciones ,Sus colegas extranjeros. Sin embargo, hechas todas las reservas del caso, el rcord de la in a britnica en el perodo de entreguerras no deja de ser notable. uccin de toda la industria manufacturera britnica (incluidas ecadentes) aument mucho ms aprisa entre 1924 y 1935 que en1924, y ello en una poca de depresin y paro masivo. 214 INDUSTRIA E IMPERIO La produccin industrial total per capita puede haberse duplic, do, o quizs algo ms, entre 1850 y 1913. Apenas si cambi entre y 1924. Pero desde entonces hasta 1937 aument alrededor de un 1913 ter cio, es decir, bastante ms deprisa que en el apogeo de los das victo. rianos. Naturalmente que este crecimiento se obtuvo sobre todo gr. cias a las nuevas industrias en desarrollo. La fabricacin de electrodomsticos casi se duplic entre 1924 y 1935, y la de autornvi les aument en ms del doble, cosa que sucedi tambin con el sumi nistro de electricidad. La fabricacin de aviones, seda y rayn (sobre todo esta ltima) se duplic por ms de cinco en ese mismo breve pe, rodo. En 1907 las "industrias en crecimiento" no haban producido ms all del 6,5 por ciento de la produccin total; en 1935 alcanzaron casi una quinta parte. Al estallar la segunda guerra mundial, Gran Bretaa era, pues, un pas econmicamente muy distinto del de 1914. Era un pais con menos gente dedicada a la agricultura, pero con muchos ms empleados en la administracin; menos mineros pero muchos ms obr eros del transporte por carretera; menos obreros industriales pero muchos ms depe ndientes del comercio y empleados de oficinas; menos servicio domstico pero mucho s ms anfitriones; y dentro de la industria menos obreros textiles pero ms en la me talurgia y en la electricidad (ver figuras 7-9). Era un pas con una geografa indus trial distinta. En 1924 las regiones industriales tradicionales (Lancashire y Ch eshire, West Yorkshire, el nordeste, Gales del sur, la Escocia central) todava ap ortaban la mitad de la produccin total neta de la industria. En 1935 slo produjero n el 37,6 por ciento, poco ms que las nuevas regiones industriales que haban creci do rpidamente desde entonces: el gran Londres y las Midlands. Y esto era natural: Gales del sur ocupaba, an en 1937, un 41 por ciento de sus trabajadores en indus trias en decadencia, mientras que las Midlands slo el siete por ciento; el nordes te un 35 por ciento, pero Londres slo un uno por ciento. Gran Bretaa era un pas con dos sectores de la economa divel gentes: el decadente y el ascendente, ligados tan slo por tres factor,,: la gran acumulacin de capital co nseguida por ambos, la creciente intervencin del gobierno, que se extendi a ambos, y el arcasmo, nac'_ do del triunfante "ajuste" britnico en el modelo del capitali smo be, ral del mundo decimonnico, que los presida. La economa liberal mundial desap areci en 1939. Expir -si es que podemos fijarle feENTRE LAS GUERRAS

entre 1929 y 1933, y desde entonces no L resucitado. Pero si su ftitu anduvo al acecho de algn pas, ste fue de seguro Gran Bre, que haba aprendido el oficio de ser taller del mundo, de ser su tro comercial m artimo y financiero, pero que no saba qu hacer ra que su trabajo era superfluo. An h oy en da sigue sin saber qu r. Sea como fuere, este hecho supuso un cambio en las funciones gobierno que el siglo XIX hubiera considerado como inconcebible. Ver las obras de Mowat, Ashworth, Pollard en Iecturas complementarias", y las de G. C. Allen, The Structure of Industry in Britain (196 l), D. L. Burn, The Econ omic History of Steelmaking (1940). Para el conjunto internacional, 1. Svenilsso n, Growth and Stagnation in the European Econorny (1954), y Arthur Lewis, Econom ic Survey 1918-1939 (1949). Ver tambin las figuras 1, 3, 7, 10-11, 13, 151 17-18, 22, 26, 28, 37, 41, 46, 49-52. Haciendo as, casi con toda certeza, peor la crisis al cortar los gastos del gobie rno cuando stos hubieran hecho mucho bien. Por ejemplo la produccin manufacturera (1913 = 100) en los Estados Unidos descend i de 112,7 en 1929 a 58,4 en 1932; en Alemania de 108 a 64,6; pero en Gran Bretaa simplemente de 109,9 a 90. Esto es en s mismo un sntoma de su creciente imporiancia. De una muestra de un centenar de asociaciones de esta clase existentes durante l a segunda guerra mundial, 26 se haban constituido antes de 1914, 33 en 1915-1920 y 37 entre las guerras. H. W. Macrosty, The Trust Movernent in British Industry (1907), p. 330. Citado e n Pollard, Development (1962), p. 168. Produccin y' consumo interior de acero (promedio anual en millones de toneladas): 1910-1914 7,9 uccin 11,3 Ufflo interior 1927-1931 . 5,0 7,6 1935-1938 . 10,6 7,0

Por ejemplo, el consumo de alimentos descendi en un 10 por ciento entre 1939 > -Y 194 1. A partir de aqu, gracias a una planificacin eficiente, se incr ement un tanto. En la primera guerra mundial, los gastos en alimentacin disminuyer on Continuamente. En otras palabras, par-te de la depresin de Gran Bretaa fue transferida a los -Pase s subdesarTollados exportadores de materias primas. 11 1950 Gran Bretaa tena casi 600.000 aparatos y el resto de Europa ninguo. Aun en los aos 60 ms de la mitad de los televisores europeos estaban en Gran Br et ~ ana. 'COmmittee on Industry and Trade, Factors in Industrial and Commercial EffincY ( 1927), pp, 38-39. 12 El gobierno y la economa 1 La actitud caracteristica de los gobiernos britnicos y de otros pases frente a la economa antes de la Revolucin industrial, era interve~ nir en ella. sa es tambin la actitud casi universal- de los gobiernos de hoy. Pero entre estas dos pocas, que representan lo que puede conocerse como la nonna de la historia, y de la razn, hu bo un perodo en el que la actitud fundamental del gobierno y de los economistas f

ue la opuesta: cuanto menos tuvieran que intervenir en la economa, tanto mejor. E n trminos generales esta poca de abstencionismo coincidi con el surgimiento, triunf o y dominio de la Gran Bretaa industrial. Esa actitud era singularmente adecuada para la situacin britnica y tal vez para la de otros dos o tres pases. La historia de la poltica y teora econmicas del gobierno desde la Revolucin industrial es, esenc ialmente, la del florecimiento y declive del laissez-faire. La poltica econmica se basa, por supuesto, en la teora, aunque no siempre en la mej or teoria. No seria pues lgico iniciar este captulo con una breve consideracin sobre la teora econmica, sobre todo si se tiene en cuenta que, durante buena parte del periodo que se estudia en este libro, esta disciplina fue dominada por los ingle ses, aunque nunca en la extensin que han sugerido los patrioteros. Sin embargo, h ay dos razones para no detenemos demasiado en el desarrollo de la teoria econmica britnica, que en cualquier caso est tratada muy ade~ cuadamente en una extensa li teratura especializada. En primer lugar, la teoria econmica, materia esencialment e aplicada, est influida inevitablemente por el clima de discusin prctica reinante, y refleja la si~ tuacin del sistema econmico. Cuando sus perspectivas eran oscura s' se converta frecuentemente en la "ciencia agorera", como sucedi el, el primer t ercio del siglo XIX; cuando el problema de pagar los salados EL GOBIERNO Y LA ECONOMA nz a preocupar a los industriales, los economistas, que hasta ens no haban reparad o demasiado en ello, comenzaron tambin a e preocupados; cuando durante la depresin de entreguerras el rnasivo se cema sobre el horizonte, la modificacin ms caractea de la teora econmica, el keynesianismo, se centraba fundamente en la consecucin del pleno empleo. Adems, la funcin buena parte de la teoria econmica no era tanto deci r al gobiera los hombres de negocios qu era lo que deban hacer, como adrles si lo que estaban haciendo (o no haciendo) era correcto. En ndo lugar, la poltica guber namental no tiende a reflejar la mejor econmica contempornea (aun admitiendo el in tervalo entre la cin de la poltica econmica por hombres de mediana edad que lan aprendido su teora en su juventud y la aparicin de la influenotros hombres ms jv enes), sino la teor1a econmica ms acepe para sus fines polticos y a veces tan slo una versin simplificade divulgacin de es ta ciencia, que es lo que ahora suele privar de las filas de los expertos. En un pas como Gran Bretaa, en el pocos economistas profesionales han sido ministros del gobierno nguno de Hacienda, este proceso de infiltracin ha sido siempre eficaz -excepto en las dos guerras mundiales y hasta cierto punpartir de la segunda-. La poltica es normalmente "ortodoxa", es ir, es teona solidificada hasta cierto punto en dogma acrtico. Por esto que en ci ertos perodos incluso las ortodoxias cambian. El total laissez~faire por parte del gobierno es, desde luego, una tradiccin en l os trminos. Los gobiernos no pueden dejar de inen la vida econmica, porque su exis tencia misma se lo exige: el or pblico" por modesto que sea es casi siempre una " industria" grande en trminos de pleno empleo y los ingresos y gastos pbli constituyen una proporcin significativa del total nacional. Inclula cspide del lai ssez-faire britnico, all por el ao 1860, los gasgobierno alcanzaban un porcentaje considerable de la renta nal. Y por supuesto, cualquier actividad gubernamental -cualsistema de leyes y regulaciones pblicas- d ebe afectar a la vida mica, aparte de que incluso al gobierno menos intervencion ista ,vez le parecer posible abstenerse de controlar detenninados asunOnmicos obvi os tales como la circulacin monetaria. Lo que se te no es el hecho de la interven cin del gobierno, o incluso (denciertos lmites) su dimensin, sino su carcter. En la economa clsica, su objetivo es crear y mantener las mejores condiciones el capital ismo, considerado como un sistema esencialmente au218 INDUSTRIA E IMPERIO

torregulador y autoexpansivo que tiende a maximizar la "riqueza d nacin". Al iniciarse la Revolucin industrial britnica, el problema principal era crear esa s condiciones; desde 1846 aproximadamente (abolicin de las leyes de cereales) fue mantenerlas. A partir del ltimo cuarto de siglo era obvio que no se podan mantene r sin una creciente inter-vencin del gobiemo en asuntos que, de acuerdo con la te ora pura, era mejor no tocar, pero hasta 1931 (la abolicin del librecambio) no se abandon el intento de mantener la economa liberal, cosa que se hizo a partir de 19 31. sta es, en resumen (y todos los resmenes pecan de condensar sus contenidos), l a historia de la poltica gubernamental en la poca del apogeo industrial britnico. Crear las mejores condiciones para que la empresa privada pudiera operar sin obs tculos significaba, en primer lugar, eliminar las numerosas formas de interferenc ia gubernamental existentes que no podan ser justificadas por la ortodoxia econmic a en boga. A principios del siglo XIX estas formas de intervencin presentaban cua tro facetas, En primer lugar, quedaban los remanentes de la poltica econmica tradi cional conocida comnmente como mercantifismo, que tena como objeto el opuesto exac to del liberalismo econmico, es decir, la persecucin sistemtica de la riqueza nacio nal a travs del poder del estado (o del poder del estado a travs de la riqueza nac ional, que era con frecuencia una misma cosa). En segundo lugar, quedaban los re stos de la poltica social tradicional que asuma que el gobierno tena la obligacin de mantener una sociedad estable en la que cada uno tuviera el derecho a vivir en la posicin social (generalmente baja) a que el Todopoderoso le haba destinado. Aun despus de que esta opinin hubiera perdido terreno en los ms altos niveles de la po ltica, era sostenida persistentemente no slo por los obreros pobres, sino tambin po r los de mentalidad ms tradicional de sus mejores. Por ejemplo, an en 1830, la nob leza rural y los magistrados de los diversos corldldos afectados por los grandes disturbios de los braceros insistieron, contra superior consejo, en recomendar que se fijaran salarios Mnimos y la abolicin de las mquinas causantes del desempleo . Recibieron por ello una reprimenda de Westminster. En tercer lugar, estaban lo s arraigados intereses de los grupos sociales que obstaculizabanUn rpido progreso industrial, especialmente las clases poseedoras de Uer-ras. Finalmente, estaba el entero andamiaje de la tradicin, la eriorme, heterognea, ineficaz y costosa mol e de instituciones y vacos ins' titucionales que entorpecan el camino del progreso . ela EL GOBIERNO Y LA ECONOMA jne todos estos asnectos el i-1 11 1- 1

.,,,,,sunLa a e probiema teente ms grave, el tercero (y, en tanto que los viejos intereses le fan, el cuarto) el ms grave en la prctica. El segundo prctica slo tena al pobre de su lado. Excepto por lo que hace a la ley bres, el cdigo social establecido en la poca de los Tudor estaba letamente anticuado desde haca tiempo, aunque aqu y all en 0 XVIII, cuerpos de obreros fuertes y normalmente muy revolto aban conseguido la fijacin legal de precios y salarios o el con legal de otras condiciones de trabajo. Hacia fines del XVIII se parde la base de que el trabajo era una mercadera para comprar y er al precio del me rcado libre, y cuando en los aos de las guerras lenicas el primitivo movimiento ob rero trat de revitalizar la eccin legal del viejo cdigo, el Parlamento aboli sus rel iquias sin des aspavientos en 1813. Desde entonces, hasta principios del pree si glo la fijacin legal de los salarios -si bien no el control legal ras de trabajo y algunas otras condiciones laborales- fue consi- da oficialmente como el preludio seguro a la ruina. Todava en 12 Asquith, un ho mbre insensible, lloriqueaba al proponer el inefiproyecto de ley del salario min imo para los mineros, que una huela escala nacional haba hecho tragar al gobierno . La ley de pobres no poda ser abolida por razones polticas, ya que

;ella se sustentaba tanto la natural y profunda conviccin de los pode que un homb re tiene derecho a la vida, ya que no en aquel tiema la libertad y a la persecucin de la felicidad, como el poderoso pre1 0 de la co munidad agricola en favor de un orden social estable, o en Contra de la despiadada conversin de hombres y tierras en simmercancas. Slo en E scocia la lgica calvinista haba abolido el de---odel pobre a ser mantenido, dejando su cuidado enteramente en os de la carida d de sus mejores sociales en la iglesia, aunque sta en cierto sentido, moralmente obligatoria. Adems se argumenta,'4ue una ley de pobres totalmente indiscriminada poda ser til en rinieras etapas de la industrializacin al absorber el elevado ndiparo encubierto, especialmente en el campo, en una poca en que a de expansin industrial era todava incapaz de propor cionar el ente empleo a una poblacin en crecimiento. UaY, desde luego, pruebas de que la ley de pobres del siglo XVIII, < Pese a la t eora burguesa, se hizo ms generosa, y cuando la polleg a la catstrofe, durante los d uros aos de mediados de la de 1790, la baja nobleza ' se mostr completamente contr aria a ,la econmica en el "sistema de Speenhamland". En sus versio220 INDUSTRIA E IMPERIO

nes ms ambiciosas este sistema puso en marcha el establecimient, de un salario mni mo basado en el coste del pan, si era preciso subyen, cionado a partir de las cu otas. El sistema de Speenhamland no detu. vo la pauperizacin de los jornaleros y en cualquier caso no se apli extensamente o de forma duradera en su totalidad, pe ro lleg a horro. rizar a los tericos, ya que llevaba la ley de pobres ms all de su i deal. ste era a) hacer la ley de pobres lo ms barata posible; b) utilizarla como u n instrumento no de alivio para el paro encubierto 0 evidente, sino para canaliz ar la mano de obra disponible por desempleo hacia el mercado libre de trabajo, y c) desalentar el crecimiento de la Pobla. cin que, como se sostena entonces, cond ucira a una pauperizacin creciente. Lamentablemente era imposible no proporcionar algn ah, vio para el desamparado, pero ste deba ser disuasorio y en cualquier caso "menos elegible" que el trabajo peor pagado y menos atractivo del mercado. En 18 34 se present al Parlamento una "nueva" ley de po. bres con estas inhumanas carac tersticas, aupada por una combinacin de presin poltica y mentiras arropadas con el d isfraz de la estadstica. Esta ley trajo ms amargura e infelicidad que cualquier ot ro estatuto de la historia moderna de Gran Bretaa, aunque la revuelta de los obre ros no enteramente desvalidos impidi su plena aplicacin (ningn alivio fuera de las casas de trabajo, separacin de familias dentro de ellas, etc.) en el norte indust rial. Nadie ha investigado seriamente si esta ley hizo ms flexible el suministro de trabajo, pero, desde luego, es improbable que lo hiciera. El argumento en favor de demoler los escombros institucionales fue ms convincente , aunque solamente fuera porque serva para ahorrar un montn de dinero. El poder de los viejos intereses arraigados -especialmente, la corona, la iglesia y la aris tocracia, pero tambil, la impenetrable barricada de los abogados- limit el alcance de semejante racionalizacin. Las reformas denodadas, aunque tambin algunas de las ms elementales -tales como, por ejemplo, la aplicacill de la razn a la ortografa, a los pesos y medidas- requieren general' mente una revolucin social para llevarla s a cabo y de tales, no huboSin embargo, aunque la monarqua, la iglesia estableci da, las vieja' universidades, el Ministerio de la Guerra, el de Asuntos Exterior es, los tribunales y algunos otros viejos monumentos salieron de la poca de refor ma radical completamente indemnes, fue mucho lo que lleg a conseguirse, sobre tod o, en el curso de los tres asaltos de desesc0inbro poltico y administrativo: en l a dcada de 1780, en la de 1820 Y e" la de 1830, y nuevamente entre 1867 y 1874. ( Los espacios vacos de EL GOBIERNO Y LA ECONOMA 221

dad reformadora entre estos asaltos se debieron fundamental e al temor de revolu cin social en los perodos jacobino y cartisUreforma econmica" --el ataque a la prctica de utilizar el apacentral del estado c omo almacn de favores financieros para ucin privada por grandes caciques polticos- se inici en la a de 1780, si bien no ll eg muy lejos. El principio de un servicio o asalariado (en lugar de vivir de los gastos y beneficios de des ), de la separ acin de los fondos pblicos y privados y de la conffidad sistemtica de tales fondos, fue, por lo menos, enunciado. creacin del "pres upuesto" -comenz a utilizarse la expresin a s del siglo XVIII- se debi probablement e ms a las necesidades ',,Ws finanzas de guerra despus de 1793, pero refleja estas preocu.ones. En la dcada de 1820 tuvo lugar una considerable expurgadel derecho penal y del sistema fiscal bajo los ministros de la clanedia, y el Parlamento nuevamente reformado despus de 1832 un ataque de envergadur a contra los viejos abusos. Triunf all Ae los intereses creados no lo consideraron peligroso -notableen la ley de pobre s y en la administracin urbana (Ley de Rea Municipal de 1835)-, pero, en otras in stancias, el intento que,'en agua de borrajas. Sin embargo, a partir de 1860 algunas de las itivas propu estas se realizaron, por lo menos parcialmente, con nsformacin sustancial del Ser vicio Civil, la reforma parcial de lantiguas escuelas y universidades, la institucin de un sistema pde enseanza primar ia e incluso con alguna modesta poda en los . os del derecho. v,La razn de que los ingleses no pasaran de semirracionales, no raen su mtico gust o por la continuidad y su igualmente mtico dispor la lgica. Pocos pases se han vist o ms dominados por una na a priori de lo que lo fue Gran Bretaa por la economa del laisre en el perodo en que las reformas institucionales no se comn, y pocas instituciones de otros pases fueron reconstruidas radicalmente y con m ayor desprecio que las de la india, en ese Perodo y precisamente por ese mismo tipo de ingls a quien el tiende a idealizar. L a continuidad de las instituciones britnicas poca fue resultado de un compromiso poltico entre viejos inS muy arraigados, que n o podan saltar sin el riesgo de revoluY los nuevos intereses industriales, que no estaban preparados afrontar riesgo semejante excepto en asuntos para ellos abso lute vitales, es decir en la poltica econmica. Sobre la cuestin librecambio estaban d ispuestos a luchar has222 INDUSTRIA E IMPERIO ta la muerte, y si era preciso al costo de una insurreccin hambrierit, que los ms militantes de ellos estaban dispuestos a provocar. Al ad. vertirlo, los "interes es de la tierra" cedieron quedamente a la abolicin de las leyes de cereales en 18 46, fortificados por una vulnerabilidad ms reducida de sus rentas. Pero no exista nada ms por lo que valie, ra la pena asumir tal riesgo. El coste de la ineficacia institucional, Por elevado que fuera, no representaba ms que gastos menores para la economa industrial ms dinmica del mundo. Una economa que, Por tomar el ejemplo ms obvio, poda conseguir todo el capital que necesitara y an ms, bajo una legislacin a nticuada que impeda virtual. mente la sociedad accionarial normal, no iba a poner reparos a Pequeos gastos extras. En verdad la ineficacia institucional -por ejem plo la necesidad de aprobar leyes especiales en el Parlamento para cada lnea de f errocarril- contribuy a que los ferrocarriles britnicos fueran mucho ms caros por m illa que todos los dems. Sin embargo, no se sabe que la construccin de ferrocarTil es britnicos fuera inhibida por esta causa en lo ms mnimo. La remocin de todos estos obstculos al laissez-faire fue simple mente una cuestin de la presin que los nuevos industriales podan, o queran, ejercer en contra de los grupos sociales que les salan al pa

so. Slo el desmantelamiento de las viejas polticas "mercantilistas" le vant cuestiones de principio teortico. Es verdad que en cierto grado se trataba simplemente de una cuestin de viejos intereses, pero era fcil demostrar que el "inters en las Indias occidentales", que funcio naba de cara al esclavismo y al monopolio en la venta del azcar colo nial, o el viejo inters del tejido lanero, que significaba la sistemtica supervisin y proteccin de lo que haba sido siempre la industria de mercado de Inglaterra, eran -incluso fiscalmente- menos importan tes que el algodn, especialmente porque tenan mucho menos respal do poltico que los "intereses agrarios". No era tan fcil demostrar qu . e el inters del capitalismo britnico estara mejor servido por una reti rada total del apoyo y proteccin gubernamentales para las manufac turas y el comercio. Y ello tanto ms cuanto que el triunfo de la eco noma britnica se haba obtenido en el pasado en muy buena parte gracias a la impertrTita disponibilidad de los gobiernos britnicos a apoyar a sus negociantes a travs de una discriminacin econfilica agresiva y cruel y de la guerra abierta contra cualquier posible rivalPero ese mismo triunfo hizo posible y deseable el laissez-faire t tal. Hacia fin es de las guerras napolenicas, la posicin de Gran ]3rctaa era inatacable. Como nica potencia industrial, poda vender nlls EL GOBIERNO Y LA ECONOMA que los dems y cuanta menos discriminacin existiera, an a ms barato. Como nica potencia naval mundial controlaba eso al mundo no europeo, sobre el que descansaba su prosperi Con una excepcin de importancia (la India), Gran Bretaa no *taba, en trminos econmicos, ni siquiera colonias, ya que todo ndo subdesarrollado era su co ' lonia, y as seguiran las cosas si, ada en el librecambio, compraba en el mercado ms barato y en el ms caro, lo que qu era decir, si compraba y venda en el gran mercado existente, Gran Bretaa. En todo c aso as les palas cosas a quienes confundan el accidente histrico del temo arranque industrial ingls con el afortunado don de una provia que, al parecer, haba creado a los britnicos para ser el taller undo y al resto para producir algodn , madera o t. Todo lo que Austria necesitaba era paz: y haba paz. Pero los dos pilares principales del mercantilismo se vinieron aban stos el deseo de proteger el comercio britnico por medios ecocos (incluido el mantenimiento de una reserva privada para l en olonias) y la necesidad de defenderlo con la fuerza de las armas. El ero ya fue abandonado por Adam Smith; el segundo todava -y mucha razn- era preocupante. Despus de 1815 incluso ste persu fuerza, y as, principalmente en la dcada de 1820, fueron abandas las supervivencias del cdigo mercantilista. Aunque mitigadas, leyes de navega cin no fueron derogadas formalmente hasta 1849, ~sistema de preferencias colonial es hasta la dcada de 1850. Se letambin la prohibicin de exportar maquinaria britnica y expernicos (haba sido una farsa durante mucho tiempo). Los remas del sistema d esaparecieron con las leyes de cereales despus de (ver captulo 5). Hacia mediados del siglo XIX la poltica gubernamental de Gran fa se ajust tanto al laissez-faire como ningn estado moderno Podido hacerlo nunca. El gobierno era reducido y relativamen to, y con el paso del tiempo se hizo an ms barato en compa con otros estados. Entre 1830 y la dcada de 1880 el gasto p anual per capita se triplic en Europa, y aument an ms de (pero partiendo de una base ridculamente baja) en los pases eu 8 con propiedades en el extranjero, pero en Gran Bretaa sigui relativamente estable. Excepto por lo que respecta a la acua algunas fbricas de armas e, inevitablemente, algu-

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INDUSTRIA E IMPERIO

nos edificios, el gobierno se mantuvo alejado de la produccin direc. ta. Incluso consigui rehuir su responsabilidad directa en algunas nS_ tancias normalmente cons ideradas como funciones tpicas del gObierno, tales como (hasta 1870) la enseanza. All donde intervino -y la complejidad de los asuntos nacionales requera que las in cursiones administrativas ad hoc del gobierno se multiplicaran- lo hizo en la rn isma forma que un guardia de trfico: para regular, pero no para inipul_ sar o dis uadir. No se aceptaba generalmente que una cosa implicara las otras. Dos ejemplo s pondrn de relieve el grado de abstencionisi---no del gobierno. Gran Bretaa era e l unico pas que rehus sistemticamente toda proteccin fiscal para sus industrias, y e l nico pas cuyo gobierno no construy, ni ayud a la financiacin (directa o indirectame nte), ni siquiera planific el menor tramo de la red ferroviaria. Sin embargo, en dos cuestiones de la economa el gobierno no tena ms remedi o que in tervenir: la tributacin y la circulacin monetaria. Las tradicionales bases de ingresos del siglo XVIII haban sido tres: impuestos so bre consumos (de productos importados por los impuestos aduaneros, y de los prod uctos interiores por el impuesto sobre el consumo), sobre la propiedad (es decir , principalmente tierras y edificios) y sobre distintas transacciones legales (p or ejemplo derechos de timbre). En 1750 -al igual que durante la mayora del siglo XVIII- alrededor de dos tercios de los ingresos procedan de los primeros, tenien do en cuenta que el impuesto sobre el consumo produca normalmente el doble que la s aduanas, y la mayor parte del resto provena de los inpuestos directos, aunque lo s derechos del timbre tendieron a elevarse. Se conoca tambin el prstamo, principalm ente para objetivos especiales. El moderno sistema fiscal retuvo el primero de e stos pilares Y sustituy el segundo por los derechos sucesorios, que son una exacc in sobre la propiedad, pero por encima de todo aadi un tercero: el progresivo impue sto sobre la renta. Hacia 1939 aduanas y consumos proporcionaron tan slo un terci o de los ingresos; los impuestos directo' sobre la renta o beneficios proporcion aron alrededor del 40 por ciento y los derechos sucesorios alrededor del ocho po r ciento. El saldo Pr0ceda principalmente de las hinchadsimas actividades de la er ripresa gubernamental, de los correos, del nuevo impuesto sobre los autorl' viles y de otras fuentes menores. Los impuestos sobre la renta se intro, dujeron por primera vez como medida temporal durante las guerras revolucionarias y napolenica s (1799-1816), pero, a pesar del evideltc disgusto de la ciudadana y de los econo mistas, fueron reintroducidos EL GOBIERNO Y LA ECONOMA 225 'tivamente -aunque todava se consideraron durante largo tiem91no expediente tempo ral- en 1842. Todava en 1874 Gladstone so abolirlos -se encontraban entonces en la ruinosa proporcin peniques por cada libra- 2 y de haber triunfado lo hubiera lle a cabo. Los impuestos comenzaron a elevarse paulatinamente a de 1900, y, sobre todo, despus de 1909. Los derechos sucesolios, recaeran fundamen talmente sobre las grandes acumulaciones de stocracia terrateniente, no fueron nunca tan impopulares en los os de negocios, pero hasta fines de siglo, cuando tuvieron que entarse con las nuevas demandas c ombinadas de gastos sociales y arentos, los intereses agrarios los mantuvieron, triunfalmente, a raXstos derechos se convirtieron en una notable fuente de ingresos antes de la pri mera guerra mundial, pero seguan siendo de meimportancia comparados con el impues to sobre la renta. Hasta el siglo XX este modelo de tributacin no se desarroll a pare opiniones siste mticas o racionales sobre los mtodos ms efeco socialmente equitativos, de aumentar los ingresos ni tampoco a r de cualquier estimacin sobre los efectos econmicos de las difees clases de imposicin. La poltica

fiscal estaba dominada por tres *deraciones: cmo interferir menos en los negocios , cmo conseque los ricos soportasen las cargas menores, y cmo, pese a ello, dar el mnimo nece sario para hacer frente a los gastos pblicos ,.,endeudarse ms. La economa poltica pr imitiva haba favorecido puestos indirectos (aduanas y consumos) sobre la base de que el ma era socialmen te injusto: el pobre pagaba una mayor par-te de Ungresos dejando que el rico acumulara ms capital para beneficio la economa. La te oKa fiscal del laissez~faire, aunque ms sofisera tambin ms superficial. No quera los impuestos indirectos ue interferan con el libre flujo del comercio, y en parte t ambin e, en tanto que elevaban el coste de la vida del pobre, podan tamelevar el salari o mnimo necesario para impedir que muriera de re. Entre 1825 y 1856 la desa ari i d 1 i F c n e os mpuestos mas viejos los impuestos indirectos al mnimo necesario para o btener inY su carga sobre el ciudadano se aliger perceptiblemente. La del librecambio impi di que se elevaran. Dado que Gran Breeca tambin de empresas gubernamentales benefic iosas, aparOs correos, tales como las que facilitaban al nuevo Imperio ales de la mitad de su s ingresos (por ejemplo, los ferrocarriles), a los impuestos directos sobre la r enta y la propiedad llegaron a 226 INDUSTRIA E IMPERIO El objetivo fundamental de la hacienda pblica era mantener unos gastos bajos y el presupuesto equilibrado. Esta poltica, que tic~ ne poco sentido cuando se trata de la moderna economa dirigida, era mucho menos irracional bajo la doctrina del l aissez-faire, y as era tarIlbin la conviccin igualmente firme de que la deuda pblica deba ser reducida. Haba crecido fuertemente a lo largo del siglo XVI11 y en espir al durante su ltima y mayor guerra contra Francia (1793-1815). Ciertamente las gu erras eran las razones principales para los emprstitos, aunque despus de 1900 haba disponible una cantidad significativa de ellos para la inversin en el creciente s ector estatal de la eco. noma. El siglo de paz despus de 1815 redujo gradualmente la deuda a alrededor de tres cuartas partes de su punto culminante (18 19), pe~ ro despus de 1914 se multiplic rpidamente por diez. Al igual que con el impuesto so bre la renta, la esperanza de que esta fuente de caudales sera temporal desaparec i. La segunda actividad econmica inevitable del gobierno, el control de la circulacin monetaria, le llev mucho ms directamente a la senda de los negocios. El problema inicial era cmo mantener la estabilidad de la libra esterlina, principalmente en inters del comercio y de las finanzas internacionales britnicas. La razn de lo que pareca con frecuencia una tendencia defiacionaria permanente no est tan clara como pretendan los economistas ortodoxos del siglo XIX, desatendiendo a los defensore s ocasionales de una inflacin controlada, tales como el banquero de Birmingham At twood, pero para un pas que era el pivote del comercio y el sistema financiero in ternacionales esto no estaba falto de razn. Desde principios del siglo XVIII la b ase de la estabilidad haba sido el "patrn oro", una relacin fija y rgida entre la un idad monetaria y una determinada cantidad de oro. Antes de 1931, el sistema sola mente se hundi dos veces, en el curso de las dos grandes guerras: 1797-1821 y 191 4-1925; la crisis lo elimin para siempre. El patrn oro haba planteado dos problemas. Primero cmo cOrlnisio trolar la emisin de moneda o billetes y evitar falsificaciones y enlisi0nes excesivas; en segundo trmino (cosa ms difcil), cmo inducir el flujo de oro hacia de ntro y fuera del pas sin recurrir a los controles de intercambio o a la suspensin de la convertibilidad, ya que ambos se consideraban profundamente indeseables ex cepto por la minora infla-

S de cionista. La alternativa lgica, ajustar la emisin a las existencla metal, poda funcionar cuando el oro afluyera, pero poda crear un apilro insalvable cuando afluyera muy rpidamente; esta ltima situacill que el patrn oro fuera suspendido de vez en cuando (como en sis de 1847, 1857 y 1 866) o abolido (como en 1797, 1914 y 1931). olucin al primer problema fue la centralizacin de la emisin de tes en el Banco de Inglaterra (la acuacin haba sido monopolidesde haca mucho tiempo por la casa de la moneda), cosa que se vo, tras dcadas de discusin apasionada, por la Bank Charter Act aunque entonces ya era algo incongruente, porque el uso de niedios de pago no monetarios (letras d e cambio, cheques, etc.) era vez ms frecuente para todo, excepto para pequeas tran sacciocomerciales. El control de emisin de billetes de banco no les afecen absoluto. El segundo problema fue resuelto, o as se crea, por la manipuin del "tipo de inters bancario": la proporcin en que el Banco Inglaterra estaba dispuesto a descontar l etras de cambio, es decir, delantar dinero contra ellas. Se supona que el banco a ctuaba copresta ista en ltima instancia". Se supona tambin que su ti'~de inters indi caba la ayuda que estaba dispuesto a prestar a los s bancos, mientras que al mis mo tiempo (as se mantena) protesu crucial reserva de metal atrayendo oro a Londres con un tipo inters suficientemente atractivo, es decir, alto. Puesto que la City Londres era el centro financiero del pas, y casi del mundo, el ti de inters del Banco de Inglaterra impuso el tipo general de intepara prstamos a co rto plazo en todo el mundo y al hacerlo conira -as lo afirmaban los tericos- suaviz ar las fluctuaciones crdito: animndolo o desaconsejndolo, segn sugiriese la situaeconmica. Este tipo de ma nipulacin se inici seriamente a medos de la dcada de 1840. Todo esto arrancaba de dos premisas: primera, que el Banco de Inerra actuase como banco central y nada ms, y, segunda, que no se ujeran fluctuaci ones econmicas imposibles de resolver por tales das a corto plazo. La primera con dicin se fue cumpliendo graente en el medio siglo siguiente a la Bank Charter Act, cuando el 0 de Inglaterr a abandon, lentamente y con reticencia, sus negobancarios ordinarios y sus motiva ciones lucrativas y afront sus ciones de banco estatal. Tras la crisis financiera de la empresa Ba.en 1890 es p robable que hubiera hecho ambas cosas. La segunda siendo un mito piadoso. La estabilidad de la circulacin monebritnica descansaba en la hegemona internacional de su econoY cuando sta ces, la manipulacin del tipo de d escuento banca. No hay ninguna prueba de que el tipo de EL GOBIERNO Y LA ECONOMA 228 INDUSTRIA E IMPERIO inters bancario, o cualquier otro mtodo gubernamental de intervenir en el mercado como prestamista o prestatario, disminuyera la agude., de los "booms" y las cris is que orlaban, de ao en ao, las oscilaciones de la economa. La bases del laissez-faire se desmoronaron en las dcadas de 1860 y 1870. Al indus trializarse otros pases, qued claro que el librecanbio no era suficiente para mant ener a Gran Bretaa como el nico, 0 si. quiera el principal, taller del mundo; y si ya no lo era, la base de su poltica econmica internacional necesitaba ser revisad a. Al recibir el irn. pacto de la "gran depresin" ya no pareca tan evidente como a ntes que lo nico que necesitaba la economa britnica del gobierno, aparte de impuest os bajos y una moneda estable, era que la dejaran sola. Al conseguir las clases

obreras el derecho al voto -en 1867, pero especialmente en 1884-1885-, se supuso con acierto que pediran -v recibiran- una sustanciosa intervencin pblica para conse guir mayor bienestar. Dado que en Europa haba surgido una gran potencia, Alemania , y otras dos en el extranjero, los Estados Unidos y el Japn, la paz mundial (con su corolario de presupuestos bajos) ya no poda darse por sentada. Adems -aunque e sto no era tan evidente- uno va poda empezar a sospechar que la lgica consecuencia de la empresa privada sin restricciones no sera un modesto aparato estatal aloja do en un rincn discreto de la economa competitiva de minsculos propietarios. Bien p odra ser un estado cada vez ms amplio y burocrtico en medio de grandes corporacione s cada vez ms grandes, burocrticas Y medianamente competitivas. No caba esperar que la opinin financiera y la poltica del gobierno se adaptaran a e sta nueva situacin. Durante la "gran depresin 11 aparecieron pequeos grupos de idea listas que pedan un claro rornpimiento con el "individualismo" del laissez-faire, tan identificado con el capitalismo britnico que ambos trminos se confundan a vece s, al igual que su opuesto, la intervencin estatal, se identificaba, en gr,"' med ida, con el "socialisino". Los autnticos socialistas que reaparecie' ron en Gran Bretaa hacia 1880, vean las cosas principalmente desde el punto de vista de la cla se obrera, proponente de diversas POlt'cas anti-laissez-faire de "eficiencia naci onal", y el "imperialismo" ','S vea desde el punto de vista de la posicin competit iva internaci0l`, de la economa britnica, o ms generalmente (y peligrosamente) del, de el punto de vista de cierto amplio destino nacional o racial que llaEL GOBIERNO Y LA ECONOMA 229

a a Britania a regir sobre los mares y las costas. Pero los socialis,Siguieron s iendo pequeos grupos minoritarios incluso dentro del rniento obrero aunque le pro porcionaron con rapidez un gran nde dirigentes. Hasta 1918 el Partido Laborista n o se compromesiquiera en teora, a un programa de socializacin de los medios produc cin, distribucin e intercambio. Los imperialistas sistemS -por dar expresin a una te ndencia que es difcil definir con elad---ocuparon una posicin similar dentro de la s clases dirigentes r lo tanto tuvieron un impacto mucho ms directo sobre la polti pero stos no representaban cabalmente, por fortuna -como pone 'relieve la carrera de lord Milner-, la opinin poltica prevalecienen las clases al tas, ya que su pensamiento apuntaba desagradablente hacia lo que ms tarde haba de ser conocido como fascismo. El ndo del trabajo y, naturalmente en mucha mayor ex tensin, el de clases financieras, se alej de lo que los idelogos llamaban "indiuali smo" hacia el "colectivisino" impelidos por la presin de los ntecimientos. Los acontecimientos, desde luego, eran siempre premiosos, pero cinco ocasiones l o fueron de modo irresistible: durante la "gran desin" (especialmente a fines de la dcada de 18,80 y 1890), despus 1906, durante e inmediatamente despus de la prime ra guerra munbajo el impacto de la crisis de 1929 y durante la segunda guerra di aL El primer perodo no produjo un cambio real en la poltica eco~ mica, ya que (para d esgracia permanente de Gran Bretaa) la desin pas antes de que los negocios y la polt ica se asustaran lo suente. Simplemente plante la cuestin de si la ortodoxia tradic ional, ~especialmente su smbolo cuasirreligioso, el librecambio, deban ser andonados. Tam poco produjo -por anlogas razones- cambios ortantes en la poltica social. Por otra parte, el "imperialismo" y la rra -considerados por sus paladines como solucion es para el proa social y el econmico- revolucionaron la poltica exterior brica. Si el estado tuvo que adaptar su opinin, ello se debi princiente a los problemas adm inistrativos y sobre todo financieros de enaza de guerTa. Los gastos navales se incrementaron de un proo anual de unos 10 millones de libras en 1875~1884 a basta nte de 20 millones anuales en la segunda mitad de la dcada de 1890 Y Por encima d e los 40 en los ltimos aos inmediatamente antea la guerra. Los prstamos gubernament ales para las empresas relacionadas con el armamento y las comunicaciones 230 INDUSTRIA E IMPERIO

se elev desde cero antes de 1870 hasta unos 50 millones de libras poco antes de l a primera guerra mundial. Fueron estos gastos y no l., despreciables partidas de l bienestar social (aparte de la enseanza) los que hicieron imposible la vieja po ltica de un gobierno barato inactivo. La aparicin de un Partido Laborista, y tras de l de movimientos huelgusticos radica les no afect a la poltica mucho antes de que el, 1906 se sentaran en el Parlamento 40 miembros de la clase obrera, pero condujo a la construccin de un ambicioso en tramado de legislacin social hacia 1912. Sus costos eran an reducidos, pero esta l egislacin implic dos importantes andaduras en los principios del viejo estado del laissez-faire. La ley de pobres, aunque resisti hasta 1929 los intentos de abolir la, ya no se asuma como para agotar la responsabilidad pblica frente a los pobres, y, lo que es ms importante, se reconoca la necesi~ dad de que el gobierno intervi niera directamente en el mercado de trabajo -si era necesario mediante la fijacin de ndices salariales- Otro tanto ocurri -otra novedad que puede rastrearse en el lockout minero nacional de 1893- con la necesidad de que el gobierno intervinier a en las disputas laborales que podan perjudicar a toda la economa; una contingenc ia que nadie haba considerado en los felices das en que Gran Bretaa careca de compet idores extranjeros eficaces. Estos cambios irnplicaron otros dos: el reconocimie nto oficial de que los sindicatos no eran simplemente organismos tolerables por la ley, sino cuerpos implicados en la accin gubernamental, y el empleo de la trib utacin, por lo menos potencialmente, como mtodo de disuadir los descontentos socia les reduciendo las excesivas desigualdades de ingresos. La radicalizacn poltica que trajo consigo la primera guerra mundial, tradujo alguno s de estos cambios de la teora a la prctica, Y encar a los gobiernos con la temible perspectiva de un movimiento obrero comprometido a la nacionalizacin de las indu strias. En 1919, ante la amenazadora actitud de los mineros, se les haba prometid o, con doblez, la nacionalizacin de las minas. Pero el efecto principal de la gue rra fue destruir temporalmente, pero casi de una forma total, tOdo el sistema vi ctoriano. Una guerra mundial no poda combinarse con los "negocios habituales". En 1918 el gobierno se hizo cargo de la rlarcha de varias industrias, control otras requisando su produccin 0 "' licencia, organiz sus propias compras en el extranje ro, restringi Cl desembolso de capital y el comercio exterior, fij precios y contr ol la distribucin de los bienes de consumo. Se recurri a la poltica fiscal -de un mo do chapucero- para canalizar ms recursos hacia el eso de guerra de los que la gente estaba dispuesta a consentir, prinniente inducie ndo la inflacin de forma indirecta. Una parte de esfuerzo de guerra fiscal, los l lamados aranceles McKerma de 1915 la importacin de coches, bicicletas, relojes de pulsera y de painstrumentos musicales y pelculas), abri la primera brecha de en e l muro del librecambio; posteriormente fueron conservados ara permanente benefic io de la industria britnica del motor- coderechos proteccionistas. De hecho, entr e 1916 y 1918 Gran Bretase vio obligada a desarrollar un primer esquema, incompl eto y rente, de aquella poderosa economa estatal que iba a levantar en la nda gue rra mundial. Tal esquema fue desmantelado con indecorosa presteza despus de ,18. En 1922 poco quedaba de l, y en 1926 un ltimo esfuerzo nosco llev a restaurar el patrn oro y, con l -se esperaba-, toda la libertad autorreguladora de 1913. Sin embargo, ya nada poda vola ser igual. El aparato gubernamental sigui siendo ms extenso y ~mayor alca nce que antes. La proteccin de las industrias "clave" no ya una cuestin terica. La racionalizacin y fusin compulsiva de industrias que llev a cabo el gobierno, o incl uso su nacionalizacin, ahora una cuestin de poltica prctica. Por encima de todo, las po*dades de la accin del gobierno haban sido sometidas al banco de ebas. Desde es e momento se podra detestar la intervencin estatal, ya no sostener razonablemente su ineficacia. Es curioso que la depresin de entreguerras impulsara en mayor 0 a la intervencin e statal en los negocios que en actividades de nestar social. La presin poltica del trabajo remiti despus de los eros aos 20. La reaccin inmediata de la opinin guber-nam en~ al cuantioso incremento de las asignaciones para el bienestar p0, bajo los es

quemas anteriores a 1914 -no se dispona de otrosun febril esfuerzo por ajustarlas a la "correccin estadstica", es ir reducirlas al mnimo. La reaccin automtica de la o rtodoxia ficiera ante el crac de 1929 fue generalmente la disminucin de los os. L as reducciones de 1931 en los sueldos de los empleados pS Produjeron el primer mo tn de la flota britnica desde 1797. La nucin de los beneficios y beneficiarios del desempleo, y sobre la iMposicin de la Means Test (declaracin de renta) provocaron alestar obrero y marchas de protesta. Una de las razones princidel triunfo electoral de los laboristas en 1945 fue el resentimienendrado por es tas medidas desesperadas para controlar los gasciales. A corto rflazo. la denres in no llev a los gobiernos hacia EL GOBIERNO Y LA ECONOMIA 232 INDUSTRIA E IMPERIO el estado del bienestar, sino que les condujo a realizar denodados es. fuerzos p ara impedir su extensin. Por otra parte, las necesidades de las industrias afectadas Por la crisis clamab an por la accin del gobierno, por lo que al corto pero, do de descontrol le sigui u na poca de intervencin estatal en los ne_ gocios, sin precedentes, que slo fue acep table porque estaba claramente a su favor. El propio sector econmico del gobierno no fue reconstruido, si bien se complement o sustituy la empresa Privada en algun as industrias navales o -con mayor frecuencia- de impOrtancia militar, o en amba s. Incluso antes de 1914, la flota haba abierto camino en el laissez-faire hacien do que el gobier-no britnico fuese copropietario o subvencionador del canal de Su ez, de la Anglo-Persian Oil Company (1914), de la compaa Cunard de vapores (1904) y -al coste de un notorio escndalo de corrupcin que afect a las ms altas figuras del gobierno- de la Marconi Radio Telegraph Company (1913), mientras que la adminis tracin de correos (1912) adquira la principal compaa telefnica, nacionalizando as, vir tualmente, el servicio, aunque esa palabra era todava tab. Despus de la guerra se i ncrement la ayuda estatal a esas industrias -sobre todo el transporte areo y las c omunicaciones por radio- y la radiodifusin pas a ser monopolio pblico, principalmen te por razones polticas. Sin embargo, las principales intervenciones del gobierno , eliminadas sus inhibiciones por la experiencia del tiempo de guerra, an iban di rigidas a lograr una mayor eficiencia de la industria privada en vez de a su sus titucin. Esto significaba en la prctica la ruptura de su modelo tradicional compet itivo y disperso. En los aos comprendidos entre las dos guerras, y especialmente durante los aos 30, Gran Bretaa, comO vimos, dej de ser una de las economas menos co ntroladas para convertirse en una de las ms, sobre todo merced a la accin directa del gobierno. Se llev a cabo la fusin de los ferTocarriles (1921), la concentracin -en la prctica la nacionalizacin parcial- del suministro elctrico (1926), la creacin de un monopolio patrocinado por el 90bierno en el hierro y el acero (1932) y un crtel nacional del carbri (193 6), aunque no tuvo tanto xito con el sector algodon ero. De forr1,1 igualmente impensable en trminos de capitalismo victoriano, el 90 bierno se lanz a la regulacin legal de precios y productos, especialmente en la ag ricultura, de cuya produccin una tercera parte fue cOmercializada segn esquemas de marketing patrocinados por el estad, a principios de los aos 30 (cerdos, tocino, leche, patatas y lpul0). llacia fines de los aos 30 algunos de estos planes haban alcarizadoJ EL GOBIERNO Y LA ECONOMA r de la nacionalizacin -por ejemplo en los royalties de carbn 8) y de las lneas area s (1939)-, mientras que el colapso de la intria en las zonas deprimidas haba prod ucido cuando menos el nide una poltica para el impulso directo y subvencionado en la indusniediante la planificacin gubernamental. En trminos polticos, la nsin de la actividad estatal durante la segunda guerTa mundial y s de ella, an fue sorprenden

te. Econmica y administrativamenla actividad del estado sigui avanzando por sender os trillados. Perola consecuencia ms espectacular de la crisis fue la desaparin del librecambio . Y puesto que el librecambio era el smbolo cualigioso de la vieja sociedad capit alista competitiva, su fin no slo mostr que se haba iniciado una nueva era, sino qu e alent al estaa intervenir extensamente. Mientras privaba el librecambio, la acn estatal fue una excepcin, un desvo individual y lamentable del que deba ser cuidad osamente examinado y estrictamente limita0 Una vez desaparecido, con qu rasero se la poda medir, en las miculas dosis del pasado? Era natural que el librecambio desapareciera con el patrn oro 1931. Lo sorprenden te es que no lo hubiera hecho antes. Ya se hala puesto a tiro en la dcada de 1880 cuando los "comerciantes sins" sugirieron tomar represalias como arma de negociacin contra s pa.ses que estaba n fijando aranceles. En un determinado momende la ortodoxia cobdenita, la Cmara de Co(1886) incluso la Meca ercio de Manchester, lleg a vacilar ante la cuestin. Despus de 2 la campaa de reform a de los aranceles llevada a cabo por Joh Chamberlain devino tema crucial de la poltica interior y convira su credo al Partido Conservador. La actitud definitiva que haba s ella era que, puesto que la industria britnica no poda dominar el mundo entero, bien podra concentrarse en la cuarta parte-de l, tituida por un Imperio b ritnico acorralado por los agresivos exeros. Las razones en contra del librecambi o eran ciertamente posas especialmente porque la industria britnica no era ya ni la extensa ni la ms eficaz del mundo, y porque el pas andaba base escaso de industrias tipo siglo XX tecnolgicamente nuevas. El ico argumento man chesteriano de que debe abandonarse cualr industria que no pueda producir ms bara to que cualquier otra 1 mercado mundial, poda implicar el sacrificio de unas poca s ocuenores, o nc uso de la agricuitura oritanica, pero Giricilte de un amplio sector de las industrias de base y de sus perspec < S, Adems mientras que en 1860 era razonable desnreciar la 234 INDUSTRIA E IMPERIO

contingencia de una gran guerTa, no suceda lo mismo despus de la d. cada de 1890. C omo haba reconocido Adam Smith, las necesidades d. la defensa nacional estn por en cima incluso de la libertad de comercio. Sin embargo, tres razones sostenan al librecambio contra todos sus criticos. Prim era: la "gran depresin" de 1873-1896 desapareci an. tes de que hubiera aterrorizad o lo suficiente al gobierno y a los negocios (ver supra, p. 182). Segunda y ms im portante: el vasto sector de la economa britnica que dependa del comercio internaci onal nada tena que ganar con el proteccionismo (a no ser que su misma amenaza fue ra suficiente para demoler los aranceles extranjeros, cosa que pareca improbable) . Los aranceles protegan al mercado nacional. Poco podan hacer para proteger el me rcado de exportacin, y cuando redujeron las exportaciones de otros pases a Gran Br etaa, con las que esos mismos pases pagaban por sus compras de productos britnicos, hicieron que la situacin empeorara. La ruta del proteccionismo no qued desembaraz ada de obstculos hasta que las industrias de base orientadas a la exportacin, de f ines del siglo XIX, colapsaron despus de la primera guerra mundial, y las industr ias orientadas al mercado nacional se hicieron decisivamente importantes. Por lti mo la razn ms poderosa era que las finanzas britnicas triunfaban aun con la decaden cia de sus industrias. Entre 1870 y 1913, el predominio mundial de la City londne nse fue ms intenso que nunca, y su papel en la balanza de pagos ms vital. La City poda funcionar solamente en una econorna mundial simple, sin trabas, 0, en cualqui er caso, en una economa sin impedimentos para la libre circulacin de capital. Los gobiernos -ms prximos a la City que a la industria- lo saban, incluso durante la pr imera guerra mundial se hicieron esfuerzos heroicos para salvaguardarla contra l as perturbaciones. Puestos a elegir entre industria y finanzas, la primera haba d

e salir perdiendo. El librecambio no desapareci hasta que la crisis de 1931 destr uy finalmente la singular red del comercio y transacciones financieras mundiales cuyos ejes eran Londres y la libra esterlina. Aun entonces no fue Gran Bretaa qui en lo abandon. Fue el mundo quien abandon a Londres. As, pues, hacia mediados de los aos 30, el laissez-faire haba desaparecido incluso como ideal, excepto para los habituales periodstol financieros, los portavoces de pequeos negocios y los economistas; incluso stos libraban combate en la retaguard ia. John M. Keynes, el tpico autor "heterodoxo" de los aos 20, sent las bases de un a 111,11EL GOBIERNO Y LA ECONOMA odoxia econmica en su Teora general (1936), que no aportaba ro que lo 0 que no hubiera sido ya bosquejado anteriormente, pe cuando sobre sus lectores se cerna la sombra de la crisis de 193 1. oltcas econmicas se enfrentaban, ambas igualmente alejadas n Stuart Mill. Por una parte estaba el socialismo, basado esen ente en las aspiraciones del movimiento obrero, pero muy forta por la experiencia de la Unin Sovitica, que impresion inclu s observadores no socialistas por su aparente inmunidad ante la crisis. Haba poco en l de poltica precisa, excepto la vieja de~ da para la nacional izacin de los medios de produccin, distribue intercambio y la "planificacin" que los planes quinquenales so.cos haban puesto muy de moda. Por otra, estaban todos aquellos deseaban salvar las esencias del sistema capitalista -principale economistas procedentes del liberalismo (como J. A. Hobson) s y Beveridge)-, a unque ue seguan siendo liberales (como Keyne ora se daban cuenta de que slo podran lograrlo en el marco de un do fuerte y sistemticamente intervencionista; o incluso por mede una "economa mixta". En la prctica, la diferencia entre estas 8 tendencias fue a veces difcil de discernir, sobre todo cuando algus keynesianos abandonaron el liberalismo de su inspirador por el cialismo, y cuando el Partido Laborista tendi a adoptar las poltikeynesianas como propias, con preferencia a las doctrinas sociaStas ms tradicionales. Los socialistas defendan sus propuestas pore deseaban la ig ualdad social y la justicia y los no socialistas las as porque queran la eficacia de la economa britnica y estaban ntra la ruptura socia l. Ambas tendencias estaban de acuerdo en que lo la accin sistemtica del estado (f uera cual fuese su naturaleza) a resolver los problemas y evitar las crisis y el paro masivo. La segunda guerra mundial soslay estas discusiones forzando a n Bretaa, en inters d e su supervivencia, a adoptar la economa s plarvificada y dirigida por el estado j ams realizada por un pas e no fuera claramente socialista. Su implantacin debi algo a las eriencias de 1916-1918, que explot sistemticarnente, algo a las exriencias de los aos 30, y algo a la nueva economa poltica keynea que se infiltr rpidamente en el gobierno a travs de la recluta siva de universita rios y otros elementos no usuales en la adminis~cin. Pero tambin obedeca en buena p arte a la presin poltica mi de las clases trabajadoras, que inyectaron un deliberado elemende igualdad soc ial en la gestin pblica, ausente durante la primera mundial. El gobierno no slo estaba ms cerca de las clases 236 INDUSTRIA F IMPERIO obreras (aunque slo fuese Porque esta guerra, a diferencia de la a,,, rior, fue p

rofundamente popular)~ lica de "participacin honesta", si no Slo aplic una Poltica tes medidas de legislacin no que tambin anticip i (como, Por ejemplo, el mportan Beveridge, de] ao 1942), social info.,n, vOlucionaria comprometindose adems -una actil d - al mantenimiento de u re. objetivo "un alto nivel de empleo" eo,, fundamental de] gobierno (1944). Hacia el final de la guerr era evidente que 'l camino de retorno a 1913 era in1,an,itabJe. F aa rato de direccn Y control econmico fue desmantelado rpidamente 1 ap despus de 1945, como lo haba sido despus de 1918. A partir de ni., diados de l a dcada de 1950, se volvieron a aplicar claramente cas que favorecan a la empresa pri90, el mbito para los nego Vada y al mercado libre. Sin cm bar_ reducido que antes de 1941, cios sin limitaciones fue mucho ms xible", es decir, un porcentajemen tras que quienes Pedan "empleo fle de paro ms elevado que el uno 0 el dos por ciento, carecan de influencia Poltica. Los gobiernos laboristas de 1945-1951 fueron, en cierto sentido, los tardos resul tados de las amargas experiencias de entreguerras Sin embargo, en trminos de Polti ca gubernamental, los resultados'que Consiguieron no fueron revolucionarios, Nac ionalizaron algunas industrias que haban estado de facto bajo control pblico duran te largo tierripo (el Banco de Inglaterra, Cable and Wireless, las lneas areas y s ervicios pblicos como el gas y la electricidad), otras que se hallaban en crisis, dificilmeD te recuperables por va privada (especialmente las minas de carbn y los ferrocarriles) y dos que an no estaban en quiebra: la industria de] hierro y el acero y el transporte por carretera. Estas industrias fueron desnacionalizadas a principios de los aos SO. El sector estatal de la economa resulta tite era algo ms extenso, aunque no de modo significativo, que los que aparecan entonces en vario s pases continentales. Nunca se hizo algo por nianejarlo con coherencia. La forma de nacionalizacin usual fue la desarrollada ad hoc entre las guerras (para la radiodifusin, suministro elctrico y el transporte de Londres), es decir, la ',corporacn pblica que actuaba como entidad au tnoma y en teora con fines lucralvos, si era preciso en contra de otras corporacion es pblicas. El concePto de "utilidad social" (es decir, el argumento de que una e mpresa aunque no sea beneficiosa en ella misma, puede ahorrar para el resto de l a economa cantidades superiores a sus Prdidas) no apareci en la Poltica prctica hasta fines de los aos 50, Principalmente en relacin con inversiones en el transporte pb lico. Tampoco al gobierno (al EL GOBIERNO Y LA ECONOMA 1 desmantelado 237 interla mayor parte del mecanismo del tiempo de guet de "planificar" seriamente la eco noma, excepto con nes ad hoc y fundamentalmente negativas. Los mecanismos pacoordinacin y control d el desarrollo conjunto de los sectores co y privado tal como se haban diseado en plan de prueba -y ta fines de los aos 50 (NEDC)- deban poco a la inspiracin sta, pero mucho a los experimentos de planificacin realzados lFrancia, cuyo rpido p rogreso econmico impresionaba cada vez a los observadores. por otra parte, la planificacin social de la poca laborista fue -gra

al amplo sistema de seguridad nacional (1946) y sobre todo al Na Health Service (1948)- mucho ms ambiciosa que cualquiera de precedentes. El nivel de gastos -bien sea per capita o en proporcin renta nacional- no era entonces extraordinariamente elevado, tras dcada de inflacin. En 1964 estaba muy por debajo de todos los pa ,del Mercado Comn en porcentaje de la renta nacional, Sin embargracias a las reformas laboristas, el Reino Unido adquiri una mavariedad de servi cios de seguridad social y abarc un mbito ms o que cualquier otra nacin de Europa. Lo que John Stuart Mil o Gladstone hubieran pensado de la ecola britnica de 1960, controlada por el gobierno, sera motivo de rtida, especulacin: los desembolsos del gobierno se acercaron al por ciento del producto nacional bruto o al 40 por ciento si incluios la adminis tracin local; las empresas pblicas invirtieron el 32 ciento de las inversiones bru tas fijas, y el sector pblico en conto el 42 por ciento. No obstante, estos resul tados no son peculiares Gran Bretaa o de pases de determinada orientacin poltica. En 60 once pases europeos o ccidentales (y los Estados Unidos) tenan tos gubernamentales superiores al 25 por ciento del PNB, y cinco tores caractersticos de la economa (ferrocarriles, lneas ar eas, Ctricidad, bancos centrales y carbn) estaban, al igual que en Gran taa, Prcticamente bajo control estatal en Francia, Italia, los Pa-Bajos y, excepto para el carbn, Alemania occidental. Austria tena sector pblico ms extenso que Gran B retaa, Francia invirli una r proporcin de su PNB en gastos del gobierno. Es cierto que, Otros aspectos, otro s pases han realizado incursiones ms serias el territorio tradicional de la empres a privada: Francia y la RepCa Federal Alemana con la propiedad pblica de grandes s ectores la industria automovilstica, Francia e Italia en el petrleo, Franen la industria a eronutica, Austria en el hierro y el acero, Italia -4 238 INDUSTRIA E IMPERIO y Austria en maquinaria. Ninguno de estos pases se Proclan-laba so~ cialista. Tod os ellos reflejaban la transformacin de la tradicional economa capitalista en una economa mixta de gobierno Y grandes cor, poraciones en la que las operaciones de cada sector son cada vez Ms difciles de distinguir. La cuestin principal de la polti ca ya no era si el estado deba controlar la economa o en qu medida iba a hacer.. Aho ra era cmo iba a controlarla, hasta qu punto se abstendra de asumir sus "alturas do minantes" hasta entonces vacantes, porque deseara transferir sus beneficios a la empresa privada, y cules haban de ser los objetivos de su control. NoTAs 1 Ver 1ecturas complementarias", especialmente Mowat, Pollard, Clapham. Pa ra algunas actividades del estado, ver las obras de U. H. Hicks, British Public Faai,ce 1880-1952 (1954), E Shehab, Progressive Taxation (1953), M. K. Bowley, H ousing and the State 19,10-1944 (1945), W Hancock y M. Gowing, British l4lar Eco nomy (1949). Para la City y el gobierno, ver W Bagehot, Lombard Street -ell clsic o punto de vista victoriano-, L. Feaveryear, The Pound Sterling (1934), E. V Mor gan, The Theory and Practice of'Central Banking (1943). Para observaciones sobre

las funciones del estado, ver E. Halvy~ The Growth of Philosopllic Radicalism, B . Semmel, Imperialism and Social Reform (1960), R. E Harrod, The Lfe of'John Mayn ard Keynes (1951), E. Eldon Barry, Nationalisation in British Politics (1965). P ara la reforma y seguridad social, ver E. H. Phe1ps Broun, The Growth of^British Industrial Relations (1959). Para la poca laborista despus de 1945, ver A. Rogow, The Labour Government and British Industry (t 955). Para la historia del pensam iento econmico, E. Roll, A History ol"Economic T11ought (1954 l). Ver tambin las f iguras 38-42. 2. Durante la guerra de Crimea alcanz niques por cada libra esterlina. su punto mximo de un cheln y cuatro pe13 La larga prosperidad 1 La economa britnica de la dcada de 1960 ofreca muy pocos as tos de importancia que p udieran remontarse hasta los das de la reVictoria y la componan algunos elementos aparecidos en los das imperialismo eduardiano, otros pocos pertenecientes a la poca de e V (1910-1935), y no muchos ms que no existieran ya o fueran decibles en vsperas de la segunda guerra mundial. Si observamos los veinte grandes complejos industriales de 1965, o hallaremos un o de importancia para los contemporneos de Benin Disraeli (la P and 0 Stean Navigation Company), un cierto nr de ellos (la Shel l, la British-American Tobacco Company, la Imrial Tobacco Company o Courtau1ds) familiares para los uardianos, si bien no en su escala o en su diversificacin modernas. tros, aunque familiares por su expansin para el estudioso de la conntracin econmica de aquel tiempo, slo adquirieron su forma mo,,erna en el perodo de entreguerras: las Imperial Chemical Industries Cron consti tuidas en 1926, Unilever (como la Shell y la Anglo-Duteh) 1927-1930, la Vickers se fusion con la Armstrong en 1928-1929 est, Keen and Nettl eford, aunque su fusin bsica se remonta a 02, adquiri tambin su forma moderna a fine s de la dcada de ,920. Algunas empresas fueron bastante conocidas entre las guerr as ord, AEI, Bowater, Hawker Siddeley) pero no antes. Ninguna de as representa u n desarrollo perteneciente en esencia a los ltimos lita aos. ' Las grandes unidades de la banca y los . seguros se rentan a los aos de entreguerras, cuando la fusin de 1921 cre los nco grandes" bancos (Barclays, Lloyds, Midland, National Provin1 Westminster), y las grandes compaas de seguros y de la cons,~,,Ccin adquirieron su posicin dominante como inversores en el ca1 11 240 INDUSTRIA E IMPERIO pital de mercado abierto. (Los "pequeos" ahorros, canalizados a t vs de semejantes instituciones, slo haban alcanzad os 12 1901 nes de libras, o el 13 por ciento de la acumulacin neta en pero llegaron a 110 mi llones de libras, o la mitad de la inversin en 1924-1935; casi todo controlado por sociedades de seguros Y de la construccin. ) En el reverso de la moneda aparece el movimiento sindical, aquel coloso reformad o y racionalizado a medias que surgi entre la gran In.

tranquilidad obrera" de 1911 y la secuela de la huelga general. El Trade Union C ongress no haba sido reformado desde 1920 (cuatro aos despus de la puesta en marcha de la Federation of British Industries, que bajo un rtulo u otro haba sido desde entonces la organizacin nacional de los patronos). Eran sus componentes principal es la Transport and General Workers'Union (producto de diversas fusiones en 1924 y 1929), la General and Municipal Workers (que apareci finalmente en 1928), la A malgamated Enginecring Union (nacida como tal en 192 l), la vieja Miners'Federat ion (convertida en la National Union of Mineworkers en 1944) y la National Union of Railwaymen (1913). Excepto por lo que respecta a la fusin de las sociedades d e reparto (1947) no se ha llevado a cabo ninguna racionalizacin importante en la estructura sindical desde la segunda guerra mundial, aunque a principios de los aos 60 se advirti una cierta tendencia a la fusin entre las sociedades de oficio ms pequeas (por ejemplo, las artes grficas y los astilleros), y cierlos signos de ult erior racionalizacin en la industria de maquinaria, muy necesitada de ella. Tan slo en la esfera de la accin gubernamental tuvo lugar un cambio importante, au nque quiz no lo fue tanto como pudo haberse previsto en los aos 30. Como hemos visto, ante el colapso de sus bases tradicionales en la poca de entreg uerras, la economa britnica reaccion de cuatro formas fundamentales: 1 - Las industrias bsicas tradicionales y todo lo relacionado con ellas declinaro n junto con sus mercados de exportacin. 2. El sector comercial y financiero, aunque desorientado por el colapso de la ec onoma liberal, mantuvo la cohesin suficiente, esPccialmente en el Imperio formal y el informal, y las suficientes relaciones inter nacionales como para no colapsarse del mismo modoDispuso de ciertas posibilidade s alternativas que supo continuar explotando, respaldado por el firme apoyo de g obiernos que consideraLA LARGA PROSPERIDAD 241 la CitY londinense y a la libra esterlina como valores econmi3. Las industrias de produccin masiva tecnolgicamente nuevas, as sobre todo en el mercado nacional, se expandieron y florecietanto ms cuanto qu e Gran Bretaa tena que recorrer un largo capara conseguir el desarrollo de una eco noma de consumo maspor otra parte, justamente porque tal expansin era sencilla, no ujo industrias capaces de una concurrencia internacional muy efiy dado que el mercado interior era la preocupacin principal del r dinmico de la in dustria, se desarroll una notable friccin ensus intereses y los de los negocios in ternacionales de la nacin, cose reflej en la balanza de pagos. 4. Hubo un sorprendente desarTollo en la concentracin del sector ado y en la accin estatal en la economa; de hecho ambos procesos ban estrechamente relacionados. En conjunto la economa britnica continu evolucionando segn premisas y los intentos de influir en su movimiento (principalme

n > 1 travs de la accin estatal) fueron ms tiles para regular estas ten as que para cambiar su direccin. Las industrias de base tradicio Wles continuaban declinando y otro tanto sucedia, pese a los Sesperados e ininterrumpidos esfuerzos realizados con la tendencia la exportacin de estas industrias. El carbn retrocedi. En vsperas la segunda guerra mundial, la produccin era un 20 por ciento infe a lo que haba sido en vsperas de la primera. Tras el estallido de la da guerra mundial se recobr, pero incluso en su punto culminan a principios de los aos 50, no alcanz nunca la produccin conse da en 1939, y desde entonces ha vuelto a descender hasta un nive l

9, a

0 a un tercio por debajo del de 1913. 3 Las exportaciones de car Pasaron de 98 millones de toneladas en 1913 a 46 millones en 193 sde la guerra no han alcanzado nunca los 20 millones. A pesar de Os planes optimistas para conseguir de 25 a 35 millones de tonel entre 1961 y 1965, a principios de los aos 60 slo llegaron al ni nivel de unos cinco millones. Los productos textiles continuaron endo. En 1937 slo se alcanz la mitad de los tejidos producidos '11913, en la cspide de la produccin de los aos 50 apenas si se lle dos tercios de la de 1937, y el promedio para la dcada (1951-1960 `POCO ms all de la mitad de dicha cifra. 1 La construccin de bar cla mantenerse algo mejor, debido sobre todo al aumento de ta 0 de los buques (especialmente de los petroleros). 5 No obstante

, el 242

INDUSTRIA E IMPERIO

mejor ao de la dcada de los 50 (medido en tonelaje) estuvo por deba_ jo del mejor de la dcada de los 20, antes de que la crisis destruyera Vir. tualmente la indust ria, del mismo modo que el mejor ao de la dcada de los aos 20 haba sido un poco peor que 1913. A partir de los aos 30, o, en cualquier caso, desde la segunda guerra mundial, lo s observadores ms rigurosos estn de acuerdo cor, es. te declive. Cualesquiera que fuesen las bases de la prosperidad britnica, ya no la representaran carbn y algodn, hierro colado, viguetas de acero o astilleros. 6 El problema real, cada vez ms ev idente, era c. mo planificar la doble contraccin de los viejos y arcaizantes Secto res de la economa de tal modo que se consiguiera minimizar el profundo sufrimient o humano que conllevaba. El colapso espontneo de la economa tradicional britnica en tre las guerras evidenci las catstrofes humanas que poda acarrear: regiones vacas y desamparadas, su industria muerta, su alojamiento y equipamiento social hundindos e lentamente por falta de mantenimiento e inversin, sus habitantes huyendo hacia otras zonas ms prsperas del pas o, quiz con mayor probabilidad, ateridos de fro en su s viejas calles, desmoralizados, envejecidos, cada vez con mayores dificultades para encontrar trabajo, aguardando siquiera el improbable retorno de los viejos tiempos, cuando la vida era dura pero porio menos un hombre poda trabajar en su o ficio. La industria naval poda minimizar sus prdidas financieras con slo cerrar los astilleros "antieconmicos", pero al coste de aniquilar comunidades enteras de ar tesanos y obreros, como Jarrow. En los aos 30 se implantaron medidas especiales p ara estimular el ernpleo y la diversificacin industrial en esas zonas afligidas ( sobre todo en Escocia, Gales del Sur y el nordeste), por ejemplo alquilando fbric as a precios atractivos a los nuevos "capitales comerciales" establecidos. La gu erra tambin contribuy a movilizar con xito a la poblacin civil para el esfuerzo blico , es decir, dando trabajo a todo el mundo. A partir de 1945 y, sobre todo, hacia el final de la dcada de los 50, se estimul el desarrollo regional, cuando se hizo evidente que la prosperidad general y la expansin econmica no reducan autonrticamen te la distancia, cada vez mayor, entre el sur y sudeste prsPeros y el norte y Pas de Gales relativamente prsperos, pero tarnbi" relativamente atrasados. No obstante, el desarrollo regional se remonta a los aos 30. Por otra parte, la r acionalizacin planificada como proceso social de Irdustrias en contraccin, apenas s i haba comenzado al iniciarse la segunda guerra mundial, ya que ello supona un anli sis sistemtico del LA LARGA PROSPERIDAD 243

de tales contracciones en los obreros dentro de la industria, y en os 30 los org anismos que se ocupaban de su defensa, los sindicall~l~eran Ms bien dbiles y polticamente inermes. La segunda guerra *al los fortalec

i por la escasez de mano de obra y la necesidad lizar brazos para el esfuerzo blico , y el gobierno laborista de .1951 reforz su posicin. Adems, nacionaliz algunas de las inXias ms arcaicas y declin antes (minas y ferrocarriles) sometinas a una mayor presin de los sindicatos que la que hubieran tede estar en manos privadas. 1 De este modo, una situacin blemente difcil, y potencialmente trgica, pudo manejarse con xi8 En las minas de ca rbn, el empleo qued reducicon serenidad. .0n una sexta parte entre 1949 y 1960, con un mnimo de despidos y ~,tareas superfluas; el nmero de minas de carbn qued reducido ca un tercio; la prod uccin por turno de trabajo se elev casi en un o y la mecanizacin se increment sensiblemente. 9 Una ojeada a desastres acaecidos e n zonas tales como los Apalaches en los EstaUnidos da la medida de la humanidad y del xito de la experiencia nica. En los ferrocarriles el xito ya no fue tan notab le, en parte ue se nacionalizaron en condiciones mucho ms onerosas -cosn a la nac in alrededor de siete veces el precio de las minas-, en e porque los ferroviarios , a diferencia de los mineros, no lograron e salarios adecuados cuando podan habe rlo hecho y en parte por incertidumbres sobre lo que significaba exactamente la racionafiin del transporte. Pero mientras las viejas industrias declinaban, las nuevas crecan. > fabricacin de productos manufacturados se multiplic por dos vey media (en valor) entre mediados de la dcada de 1920 (1924) y 7. Sin embargo, dentro de la industria, cun sorprendentes fueron entre los sectores entonces en decadencia (como la era), los que crecan muy por debajo del promedio (como los te S, el cuero, la ropa), los que ms o menos alcanzaban la produc media (la alimentacin, bebida y tabaco, papel y artes grficas), S que la superaban. El gran complejo de productos de maquinaria tricos, pese a que inclua el lento sector de la construccin de bar , 1 se increment en un 343 por ciento, los productos qumicos cualicaron su produccin, los "vehculos" -es decir, principalmente mviles y aviones- y los "otros productos" que representaban a de las nuevas industrias de bienes de consumo, casi se multipli11 por cinco. Al basarse en la ciencia y en la tecnologa modernas, son indispensables para hacer la guerra, los dos conflictos munt A 244 INDUSTRIA E IMPERIO'

diales -el segundo ms que el primero- fomentaron la produccin de estas nuevas indu strias. El nmero de mineros del carbn descendi desde unos 770.000 en 1939 a unos 71 0.000 en 1945, pero el de obreros de las nuevas industrias electrnicas casi se du plic (de 53.000 en la cspide del "boom" de preguerra a 98.000 en 1944). La guerra contribuy a que la economa britnica pasara del siglo XIX al XX. io Los aos 30 cavaro n los cimientos y la guerra vino a echarlos, Una vez establecida la paz, poda ya levantarse el edificio. Si tomamos las industrias electrnicas y del motor como tpicas de la nueva orientac in del siglo XX, podemos ilustrar este proceso con su ejemplo. 11 La industria de l motor se libr de la catstrofe despus de la primera guerra mundial, por los arance les McKerma, que la salvaguardaron de la aplastante industria estadounidense, po r aquel entonces prcticamente nico exportador del mundo y capaz de hundir al resto de factoras automovilsticas de produccin masiva. (En 1929 los Estados Unidos expor taron el triple que Gran Bretaa, Francia, Alemania e Italia juntas, y casi el dob le de los vehculos que se fabricaban en Gran Bretaa.) La produccin britnica lleg hast a unos 180.000 coches y 60.000 vehculos comerciales antes de la gran crisis, ms de l doble en la dcada de los 30 y ms o menos recobr su nivel de preguerra -la economa de guerra necesitaba pocos automviles privadoshacia 1948-1949. (La produccin de ve hculos comerciales fue mucho mayor despus de la guerra que antes: la nueva lnea de

tractores apareci con casi el doble de su produccin anterior a la guerra.) En 1955 la produccin de automviles se haba duplicado una vez ms, hacia fines de los aos 50 h aba pasado del milln y hacia mediados de los aos 60 estaba alrededor de dos millone s, mientras que la produccin de vehculos comerciales alcanz al doble de la produccin de preguerra en 1949, y se duplic de nuevo a fines de los aos 50. En la electrnica , tal como hemos visto, la guerra casi duplic el nivel de empleo preblico, aunque la adaptacin despus de la guerra fue ms larga, sobre todo porque el principal merca do nacional de los aos 50, el de los televisores, todava no se haba establecido- En tre 1950 y 1955 el ernpleo en esta industria volvi a duplicarse llegando a unos 2 00.000 trabajadores. Es decir, mientras que en 1939 haba unos 15 mineros por cada hombre o mujer empleados en la electrnica, a mediados de 101 50 tan slo haba tres. Una saludable consecuencia de este paso de lo viejo a lo nuevo fue que proporcio n una cierta respuesta a la cuestin capital de 1,1 economa britnica: las exportacion es. Entre las guerras stas se hO'LA LARGA PROSPERIDAD sado an en los productos con los que Gran Bretaa haba dolos mercados mundiales con anterioridad a 1914 (que, en poca, ya incluan una cifra importante de maquinaria). En loasi el 30 por ciento de las exportaciones britnicas consista tejidos y carbn, si bien alrededor-del 20 por ciento ya estaba t ido por maquinaria, vehculos y productos elctricos. Como S mercados para los viejos productos haban desaparecido pa pre, no quedaban ya muchas esperanzas. Pero a mediados de la situacin haba cambiado de forma fundamental. Las "viexportaciones disminuyeron a menos del diez por ciento del tocarbn prcticamente haba desaparecido), en tanto q ue el ejo maquinaria-productos elctricos -vehculos proporcionaba por ciento de las venta s exteriores. Por fin pareca que Gran Bre,tena algo que vender al siglo XX distint o de lo que venda en el No hay duda de que, en los aos 50, se logr contener el inin teido declive de las exportaciones britnicas, o incluso, quiz, se un cambio de signo . En 1900 las exportaciones britnicas alan el 36 por ciento aproximadamente de su gasto total en coninterior; en 1913 a ms del 40 por ciento; es decir, que por cara esterlina desemb olsada en cualquier clase de bienes y os en Gran Bretaa, se exportaba por valor de ocho chelines. s mejores aos de entreguerras (1935-1939) las exportaciones ieron al 27 por ciento del gasto del consumidor nacional, pelos aos 50, como promedio, a ms del 30 por ciento. En otras ras, en tanto que la produccin britnica de entreg uerras vir blemente de los mercados ultramarinos al mercado nacional, us de la seg unda guerra mundial volvi a mirar hacia el mar y ue haba tras de l. ue ste un cambio bien recibido -en realidad ansiado con desespor todos los gobier nos de posguerra, que desde 1945 no hacan ue lanzar exhortaciones (posiblemente i neficaces) a exportar o y alimentar los archivos de sus departamentos ministeria les a inacabable serie de planes y proyectos para estimular las exones y, de vez en cuando' para reducir el consumo nacional. tos alcanzados por las exportacion es britnicas fueron ciere notables. Su volumen aument en unas dos veces y media 19 38, y la de importaciones en menos de la mitad. Mientras los aos 30 las exportaci ones slo cubran menos de dos teras importaciones, hacia fines de los 50 llegarn a c ubrir el ciento. Entre el inces ante gritero de alarma sobre el desarrollo 246 INDUSTRIA E IMPERIO de las exportaciones britnicas, estos resultados merecen ms atenci,, de la que han recibido fuera de las filas de los especialistas. Sin embargo, hay que matizarlos con dos observaciones. Por ra. zones que analiza remos brevemente, las exportaciones no resolvieron el problema de la balanza de pagos britnica, y si las compararnos ,,, patrones internacionales advertiremos qu

e el impulso fue un tanto in. dolente y nada impresionante. 12 Aunque en trminos britnicos las industrias "modernas" haban funcionado inesperadamente bien, no lo h aban hecho en trminos mundiales. Tambin aqu la industria del motor puede ilustrar es tos fallos. Comenz a exportar -principalmente al Imperio- en los aos 30, pero su o portunidad real no lleg hasta despus de la segunda guerra mundial, cuando durante unos pocos aos control prcticamente todo el mercado, en parte por el declive de las exportaciones automovilsticas americanas, en parte por la quiebra de las industr ias automovilsticas continentales a causa de la guerTa, y en parte porque la polti ca laborista de mantener baja la demanda del consumidor nacional priv a la indust ria del fcil recurso de vender en casa. (Simultneamente, por supuesto, recibi consi derable incentivo en su impulso a la exportacin.) En los tres grandes aos de renov acin de existencias despus de la guerra, 1949-1951, la industria britnica del motor export ms de un milln de automviles, ms del doble que los Estados Unidos y ms del dob le que Francia, Italia y Alemania juntas. En aquellos aos (1948-1952) algo as como dos tercios de la produccin automovilstica britnica fue al extranjero. Sin embargo , con el fin de la austeridad interna, la industria vir naturalmente hacia el mer cado nacional y su relativo esfuerzo de exportacin remiti. Mientras tanto, las otr as industrias del motor europeas, aunque suministradoras de mercados nacionales todava ffi, prsperos, exportaban con tremendo aliciente. A mediados de los ao, 50 Al emania vendi en el extranjero ms automviles que Gran Bretaa, y los tres principales productores continentales sumados eXPOrtaron aproximadamente el doble que ese pas , si bien no produjeron el doble de automviles. En 1963, Alemania fabricaba mucho s ms coches que Gran Bretaa, y Francia e Italia casi tantos, pero en 1955 Gran Bre taa haba llegado a superar la produccin de Alemania 1,1 un amplio margen, construye ndo casi el doble de vehculos que Francia y el cudruple que Italia. 11 Mientras Gran Bretaa adquira nuevas fuentes de exportaciones visibles, las invisib les, que una vez ms haban equilibrado su balar"' de pagos, languidecan. Gran Bretaa no era ya el centro del sisterna CIO~ LA LARGA PROSPERIDAD 247

y financiero mundial, ni tampoco su principal transportista ma14 Por otra parte, sus inversiones extranjeras eran prsperas. Hafrido un quebranto despus de 1914, l as guerras forzaron su lijn, la crisis las devalu e inhibi y desde la dcada de los 3 0 nubes ensombrecieron el horizonte de los inversores extranjenacionalizacin de l as industrias, amenaza no slo de gobiernos viques certificados, sino de todos los regmenes de mentalidad endiente del mundo subdesarrollado. Inevitablemente esto afect tradicionales salidas de capital britnico para ferrocarriles y ser1 pblicos, y amenaz incluso las minas y los pozos petrolferos. bargo, el flujo exterior del capital britnico se recuper despus 5 a gran escala. Qu iz lleg a exportarse por valor de unos 4.000 nes de libras esterlinas entre 1946 y 1959, a una tasa anual situaItre un tercio y un cuarto de las inversiones netas , en capital fijo, mercado nacional. Esta cifra estaba muy por debajo de los mej oos eduardianos (1909-1913), pero probablemente por encima del de fines del sigl o XIX. Sin embargo, se vio compensada por una cin considerable de capital extranjero (sobre todo americano), ialmente a partir de los aos 50. Hacia 1950 poda calcularse groso que los extranjeros obtenan de sus inversiones britnicas tal s tercios de lo'que obtenan los britnicos por sus inversiones en ero. En algunos aspectos esta nueva etapa en la inversin extranjera ,similar a la viej a exportacin de capital. Se invirti ms en las zodesarrolladas que en las propiamente subdesarrolladas, y se man la querencia por el viejo Imperio (que ahora sobreviva econminte como el "rea de la libra esterlina" ). 11 Sin embargo, fue nta en otros aspectos. Los que invertan a ttulo privado o en bodel gobierno constit uan ahora una proporcin mucho menor. La r parte de las inversiones procedan directa mente de grandes corciones que desarrollaban sus sucursales de ultramar y tratab an seguir una buena tajada en las compaas extranjeras. Ya se haesto el sol del vicio rentista y ahora brillaba en su cenit el de la esca corporacin internacional. Las

compaas de petrleo son emplos ms familiares de este tipo de corporaciones y, cierta men110 ser por las inversiones petrolferas, la exportacin de capita. tnicos a los p ases ex coloniales y semicoloniales hubiera sido ms de la mitad de lo que fue. En cualquier caso, estas exportade capitales no eran ya muy impresionantes ni tampoco lo era da oficial britnica a esos pases. En cifras absolutas (1962) fue 248 INDUSTRIA E IMPERIO

inferior a la mitad de la ayuda francesa y ms reducida que la alerna. na; en porc entaje del gasto central del gobier-no fue inferior al de los EE.UU., Francia, A lemania, Blgica y Japn e, incluso, en porcenta. jes de la renta nacional, fue infe rior que la aportada por los Pases mencionados, excepcin hecha del Japn. A primera vista, buena parte de esta inversin -en los pases sub~ desarrollados qui z la mitad o ms- proceda de los beneficios con, seguidos por los negocios britnicos de ultramar. No obstante, es difcil mantener una inyeccin neta de capital durante cierto tiempo sin excedente en la balanza de pagos, y la britnica andaba en const antes dificultades. Ciertamente no produca nada comparable al tamao de su exportac in de capital. Buena parte de l proceda al parecer de dis, tintos tipos de crditos a corto y largo plazo; de los emprstitos y ga~ rantas en dlares de los primeros diez aos de posguerra, de los "saldos en libras esterlinas" acumulados en Londres has ta mediada la dcada de los 50 y los saldos de los potentados jeques de los pases p etrolferos que continuaban acumulando all, tanto como de la produccin aurfera del rea de la libra esterlina (es decir, frica del Sur) y del excedente de trfico en dlare s en una parte del propio sector de la libra esterlina. De forma creciente, el c apital para la exportacin se obtuvo tambin de la inversin exterior en Gran Bretaa y especialmente de las abultadas sumas de "dinero caliente" que un tipo elevado de inters atraa a Londres por cortos perodos de tiempo. Para compensar el declive de sus viejas funciones, la City trat de hacer atractiva la esterlina a especuladore s extranjeros (lo que implicaba, entre otras cosas, el mantenimiento de la libra a un nivel estable y sobrevaluado). Era sta una situacin peligrosa, no slo por el riesgo inherente al prstamo a corto plazo para la inversin a largo plazo Y la sust ancial cartera de pagos a acreedores e inversores extranjeros, sino por el const ante peligro de rpidas y masivas retiradas de capital de Gran Bretaa. Pero es que, adems, cada vez poda afirmarse cOll ms fuerza que esta situacin impona una carga int olerable tanto a la industria como al gobierno. A partir de 193 1, la libra experiment, de vez en cuando, peligrosas peripecias, tristemente familiares durante los gobiernos laborista' despus de 1964. Debido al compromiso del gobierno en mantener la libra esterlina a un nivel de cambio arb itrariamente alto y estable, es, tos sobresaltos tendieron a convertirse en torm entas poltico-ecofl' micas en cuestin de semanas o incluso de das, al drenar el Oro Y la' divisas extranjeras en poder del gobierno britnico hacia el inercad0 IM LA LARGA PROSPERIDAD 249 Jin de comprar libras y mantener su precio frente a la embestilas ventas. Dado q ue los gobiernos britnicos posean ahora muenos activo rpidamente movilizable de lo que posean los exs por va de pasivos igualmente vendibles con toda rapidez, Una de estas crisis era potencialmente desastrosa. 11 De vez en 0, como ocurri en 1931 y 1964-1966, tales crisis cogan a los os por sorpresa, y les obligaban a buscar a poyo para la libra ,extranjero, al precio de adaptar su poltica interior a los de seos protectores y acreedores. razn para mantener la libra como divisa mundial, a pesar de azarosas circunstanci as, fue que la balanza de pagos britnica obmayores ventajas atrayendo los extranjeros a la libra que las que an conseguir rp

ida o fcilmente de otro modo, dada la crecienortancia de los tradicionales ingres os "invisibles". El argumento contra era que a los extranjeros no les pareca atra ctiva la libra esporque hubiera tras ella una economa floreciente, sino tan sue se les ofreca alicientes especiales para sostenerla, y aun con acicates se ponan lo bastante nerviosos como para retirarse al gero signo de conmocin, real o imaginar io. Es ms, esos estmupecialmente (elevadas tasas de inters, una libra sobrevaluada, la in interior que se supona mantena la confianza del extranjero) perjudicar el cr ecimiento de la economa britnica en su conUna vez ms, se poda sacrificar las fbricas a los bancos, pero (como suceda antes de 1913) para estimular los grandes benefij ile la City de los que dependa estrechamente la balanza de pagos, para el intento, cada vez ms arriesgado, de elevar los grandes beos ocasionales q ue llegaban a Londres por encima de las sustanPrdidas provocadas por las crisis d e cambio recurrentes y prees. (Tales crisis se sucedieron en 1947, 1949, 1951, 1 955-1957 1961 y 1964-1966.) 17 erns los observadores advirtieron la irona de que los dficits de ue hacan tan vulner able a Gran Bretaa, eran normalmente desles. La mayora de las veces alcanzaban poc o ms de una fraclos enormes gastos militares en que incurra Gran Bretaa patener un papel ya decadente en la poltica mundial. Una n de este gasto a alrededor del siete por ciento de la renta naPara nivelarlo con lo que gastaban, por ejemplo, franc eses o alePara semejantes fines, hubiera enjugado los dficits de las cuenentes br itnicas en la mayora de los aos. 18 embargo, el desequilibrio de la balanza de pagos era snto250 INDUSTRIA E IMPERI ma de un problema ms profundo, que poda ser resuelto. Pero p._ da resolverse sin arr iesgar el crecimien ' to de la economa que ya se estaba rezagando con respecto a los niveles mundiales9 19 La experiencia pareca indicar que no, ya que de vez en cuando las crisis rno, netarias se combatieron estrangulando la demanda interior Y apare. cieron de nuevo tan pronto como avanzaba la economa, aumentando las imp ortaciones con mayor rapidez que las exportaciones Y repro, ducindose as el dficit. La eleccin pareca estar entre una econo. ma de libre empresa solvente porque se es tancara o se debatiera alternativamente entre rpidos acelerones y bruscos frenazo s, Y una economa planificada en la que importaciones y exportaciones de capital f ueran controladas por el gobierno con el fin de proteger a la expansin econmica de l desequilibrio en los pagos. El gobierno laborista de 1945 eligi esencialmente l a segunda alternativa, hacindose impopular por la consiguiente "austeridad" que i mplant en el interior. Los gobiernos conservadores y laboristas posteriores al ao 1951 eligieron la primera. Esas cuestiones no preocupaban demasiado a la inmensa mayora de los ingleses, que se beneficiaban de la prosperidad ms larga y continuada de toda la historia mode rna del pas. Durante la segunda guerra mundial el paro desapareci virtualmente y e xcepto en unas pocas zonas sigui siendo despreciable despus de ella. En la dcada de 1950 lleg a un promedio del 1,7 por ciento para el Reino Unido. Los precios se t riplicaron virtualmente durante esta dcada, el gasto del consumidor casi se dupli c, elevndose con ms rapidez que los precios. Los beneficios comerciales de algunas sociedades vacilaroll en ocasiones -en 1952, en 1957 y de nuevo a principio de l a dcada de los 60- pero, en general, se elevaron con firmeza, doblndose 011tre 194 6 y 1955 y elevndose de nuevo alrededor de un tercio, en los cinco aos siguientes. Los ecos del ciclo de "booms" y quiebras se haban desvanecido. En los aos de gobi ernos laboristas siguientes a la guerra los controles gubernamentales incomodaro n a los negocios, pero una vez que hubieron sido deliberadamente relajados por l os 90biernos conservadores pocos tuvieron de qu quejarse. El sol del cOllservadur ismo brillaba con fuerza sobre la empresa privada y el gasto del consumidor part icular. "Era como tener licencia para acuar irloneda", dijo un millonario canadie nse refirindose a una de las 11"0' vaciones ms notables de esta poca: la introduccin de la televisill comercial. De haber sido igualmente sinceros, tambin otros htlbera

n opinado as, incluidos algunos que probablemente no hubiera" LA LARGA PROSPERIDAD 251 erado en un clima menos generoso incluso para el negociante az a gran escala. 1 constante preocupacin de economistas y funcionarios pblior el estado crtico de la economa no se contagi demasiado al o britnico, excepto cuando en calidad de turist as advertan los os niveles de vida de los Estados Unidos, o el adelanto econde alg unos pases continentales, notablemente ms rpido que .Gran Bretaa. A esa generacin para la cual "crisis" haba signio paro y pobreza, apu ros econmicos, reducciones de la producy falta de beneficios, le pareca incomprensible aplicar el trmiun perodo en el que el 91 por ciento de los hogares britnicos planchas elctricas, un 82 por ciento aparatos de televisin, un r ciento aspiradora s, un 45 por ciento lavadoras elctricas y un oor ciento refrigeradores, y en el que la bicicleta proletaria cedi so al automvil para los adultos y a la motocicleta o el ciclomoPara los jvenes. (C asi la mitad de las mquinas de lavar, ms de itad de los refrigeradores, y ms de un tercio de los aparatos de sin, se adquirier on por primera vez entre 1958 y 1961) Era un o incuestionable que la mayora de la gente "nunca haba estado `Ibien" en trminos materiales, y aunque ello no slo se debiera a la 1.lucin tecnolgica y a unos ingresos ms elevados, sino tambin lcreciente difusin de la compra a plazos, segua siendo un hecho La compra a plazos se generaliz en el perodo de entreguerras, entonces comenzaron a desarrollarse sus propias instituciones fieras. Despus de la segunda guerra mundial, este sistema hizo los cerrojos de la prudencia tradicio nal y de la reprobacin moe la deuda, aunque los viejos hbitos seguan reflejndose en el sto, en parte irracio nal, por las empresas que financiaban las ras a plazos. En 1957 los britnicos deba n colectivamente por ras a plazos 369 millones de libras esterlinas y en 1964 al rede0 900, por no hablar de un descubierto colectivo superior a 4.500 es. El niv el de vida britnico reposaba ahora principalmente sodeuda, y era por ello especia lmente vulnerable a las restriccio1 crdito y de los ingresos, como habra de descub rir la indusel Motor en el verano de 1966. ajo estas circunstancias el mpetu espontneo para modernizar norna britnica fue dbil. De ah tal vez la sorprendente endeel cairibio estructural en su sector privado. I ncluso la concentracOnmica no parece haber adelantado mucho desde la dcada de aunq ue las comparaciones son difciles, y en determinados sec252 INDUSTRIA E IMPERIO

tores es cierto que se realizaron fusiones sustanciales en la dcada de los 50. Lo que debilit todava ms a las fuerzas del cambio fue la proteccin indiscriminada del gobierno. En principio no haba ning,... razn para que esto fuera as. En otros pases, socialistas o no, el go, bierno demostr que poda actuar como propulsor del cambio Y fuerza motriz de la economa. Pero no sucedi lo mismo en Gran Bretaa. Como hemos visto, el papel del gobierno y de otras autoridades pblicas se haba inc rementado notablemente desde la dcada de los 30, sobre todo a consecuencia de la segunda guerra mundial. por 10 que se refiere al individuo ordinario, la actuacin estatal tom dos for. mas principales: reglamentaciones y compulsiones legales y pagos so, ciales y subsidios directos e indirectos (llamado colectivamente el es ~ tado del bienestar [we1fare state]). La condicin del obrero ordinario no experi ment grandes cambios por las otras dos ingerencias de la accin pblica, que afectaro n en mayor medida al mundo de los negocios, es decir, la ampliacin del sector pbli co, que en la dcada de 1950 empleaba el 25 por ciento de los trabajadores inglese s (frente a un tres por ciento en 1914), y la extensin de la prctica de dirigirla economa. Esto ltimo comprometi normalmente al gobierno a con-, seguir el pleno empl

eo, pero no est claro hasta qu punto el pleno empleo conseguido desde la guerra se debi a este laudable propsito. 20 Las condiciones de quienes trabajaban en el sec tor pblico diferan del resto de empleados, sobre todo por la mayor inflexibilidad de aqul, unas veces beneficiosa y otras perjudicial y entre los sectores ms antigu os del servicio pblico porque contaban con pensiones Y seguridad social ms elevada s. Los principales sistemas de pagos por seguridad social, pensi0nes, seguros de en fermedad y paro, se introdujeron en modesta escala antes de 1914, pero se multip licaron inesperadamente despus de la primera guerra mundial . 2 1 La segunda guer ra mundial y el gobier~ no laborista que sigui, supusieron una notable extensin de este sistema de seguridad social, unificando los distintos beneficios soclales, creando un amplio seguro de enfermedad, y aadiendo nuevos pagos tales como ayuda s familiares a partir del segundo hijo y siguientes- F"1 un ao (1956), por poner un ejemplo, se hicieron alrededor de qVince millones de peticiones para obtener distintos pagos sociales en 11191a' terra y Gales, es decir, alrededor de una po r cada tres habitantIs* 0, Tres millones y cuarto de familias recibieron subsidi os para 8,4 Illill nes de nios, y un nmero todava mayor recibi la ayuda indirect" de la exencin de impue stos por el nmero de hijos, por no nicticio, LA LARGA PROSPERIDAD 253 iversas donaciones en especie como comidas escolares y leche en Un milln y medio recibi ayuda nacional de la institucin sums humanizada, de la vieja ley de pobres. Prcticamente toniundo se benefici del National Health Service de 1948 y el 90 por ciento de los nios acudan a escuelas financiadas en todo o or los fondos pblicos. P ocos ciudadanos quedaron enterate fuera de la red del bienestar social. En qu medida contribuy este sistema a los ingresos del ciudarnedio? Eso es ya otra cuestin ms compleja. Las subvenciones licas eran virtualmente inexistentes antes de 1914, excepto las que edan de las l eyes de pobres y los cinco chelines semanales de penpara los mayores de setenta aos. Hacia 1938 puede que llegaran co o al seis por ciento del total de las renta s personales. Desde enes, sorprendenternente, no subieron mucho ms: en 1956 se es tien slo alrededor del siete por ciento. Esto se debe a que el auto de los precio s devalu en trminos reales los beneficios de la ridad social con relacin a los de a ntes de la guerra, y tambin a a de la disminucin del paro. El aparato de la seguri dad social se o mucho ms extenso, pero sus beneficios para todos los ciudadanos parados eran to dava marginales. Adems, hacia 1960 ya no pocompararse favorablemente con los exist entes en muchos otros es de Europa occidental (excepto en el seguro de enfermeda d y la tencia nacional). Esta inadecuacin se advierte especialmente en los S en metlico q ue recibe el individuo que ya no puede ganar un sa. Hoy en da, como antes de 1914 y entre las dos guerras, el homo la mujer que dependen exclusivamente del seguro de paro, pensioasistencia naci onal, etc. se encuentran en la miseria. Por otra parte, la intervencin del gobierno ha desempeado un el de importancia en la vivienda, la enseanza y, desde 1948, en la dad. Adems del control de los alquil eres, la primera guerra y los Siguientes iniciaron la sistemtica construccin de vi viendas pas auspiciadas principalmente por los ayuntamientos. Entre las guerras se constr uyeron directamente o con subvenciones pbli~alrededor de 1,9 millones de viviendas, frente a unos 2,7 millones das por empr esas privadas. Despus de la segunda guerra munla construccin de la inmensa mayora d e las viviendas corra a de los ayuntamientos, aunque en la dcada de los 50 se prod uaulnento considerable en la proporcin de las construcciones das, alentadas por e l retorno oficial a una economa modificada ercado- libre. Antes de este cambio, d e los 13 millones y medio de

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viviendas de Inglaterra y Gales, tres millones eran propiedad pbli., y otros cuat ro de renta limitada, por lo que la impor-tancia de la inter. vencin pblica es obv ia. Por supuesto, tuvo tambin efectos OPuestos, por ejemplo, en el aumento de las rentas de las propiedades no controladas. Sin embargo, es muy curioso que, pese a la expansin del control pblico, la fuente de ingresos bsica de la mayor parte de la gente, su sueldo salario, no experiment ara modificaciones excepto en unos po. cos casos -la mayor parte antes de 1945en que intervino el estado para proporcionar un salario mnimo legal en industrias con sindicatos dbiles, o implantar determinadas condiciones de trabajo, COMO por ejemplo vacaciones pagadas. (Con anterioridad a la ley de vacaciones pagadas de 1938, se calculaba que disfrutaban de vacaciones pagadas entre 4,5 y 7,52 millo nes de personas; cinco aos despus eran quince millones y a partir de la guerra cas i todos los trabajadores britnicos.) Pero esencialmente los salarios se fijaban a travs de la negociacin colectiva entre patronos y sindicatos, y las intervencione s del estado, excepto en pocas de crisis, se reducan precisamente a fomentar estos contactos. A partir del perodo 1890-1914 esas negociaciones se fueron convirtien do en acuerdos a escala nacional entre sindicatos nacionales y asociaciones patr onales de "industria", aunque las condiciones econmicas comunes, las fluctuacione s en el coste de la vida y la tendencia de cada trabajador a escoger las mismas condiciones que otros obreros comparables en distintas industrias, tendi a locali zar todo el andamiaje de la estructura salarial. En la prctica los acuerdos se hi cieron cada vez ms imprecisos al irse realizando a escala nacional, y los detalle s prcticos, con frecuencia ms importantes que las grandes lneas maestras, los fij un a red totalmente asistemtica de negociaCiones locales y no oficiales en manos de los delegados de los obreros de una fbrica, o similares negociadores de base. Tpic o del carcter laissez-faire de las relaciones industriales era que no se saba casi nada de ellos -los clculos sobre un nmero total para 1959-1960 oscilan entre 90.0 00 y 200.000- excepto que aumentaban rpidamente. En la Arrialgamated Engineering Union aumentaron quiz en un 60 por ciento er`tre 1947 y 196 1, teniendo en cuenta que la mitad de este incremento tuvo lugar entre 1957 y 1961 . 21 As, pues, lo que hizo la intervencin estatal fue estabilizar el st,1_ tus quo. Com plement los ingresos de los obreros sin determinar"' (excepto para los ms pobres). Esta intervencin proporcion una b'1' se a partir de la cual cualquier grupo o ind ividuo poda negociar, recoLA LARGA PROSPERIDAD por lo tanto acept su per-manencia) las asociaciones patronastentes, pero no infl uy seriamente -excepto en breves incurs en poca de crisis- en los resultados de lo s convenios o en la ctura del sistema salarial. En el fondo dej la cuestin al libr e juela negociacin y la tradicin. El resultado fue un complejo pro'de dejar las co sas al azar que hizo que el nivel salarial y la forma e qued fijado disintiera ca da vez ms tanto de la teora como de alidades de la estructura industrial. El pleno empleo, el aumento del nivel de vida y la capacidad de las industrias prsperas d e ferir los aumentos salariales al consumidor (al coste de legitimar riores increm entos para alcanzar el coste de la vida) enmascararon esventajas de este estado de cosas excepto para los economistas y aquellos grupos de obreros mal pagados c uyos bajos salarios y nivida tenda a perpetuar. A principios de los 60 arreciaron las crpero muchas de ellas adoptaron la forma negativa de oponerse a ociacin sind ical~ 24 lo que a su vez reflejaba la tradicional y err~opinin de que los obreros tenan la culpa de las insatisfactorias ciones de la eco noma. Y no era as. Las irracionalidades econas de obreros y directivos eran las dos caras de la misma moneda. de afirmarse que el intento de limitar la presin de lo s sindicatos a la economa de un poderoso incentivo para la modernizacin ustrial. Los efectos planificados de la accin estatal sobre la estructura de legocios fueron escasos. A partir de 1945 Gran Bretaa cre un sec

pblico sustancial y conserv la capacidad de determinar los mo ntos generales de la economa. Sin embargo, con el desmantela to del magnfico mecanismo de la planificacin de guerra y de la nstruccin posterior a la misma, el estado perdi inters en ejer sus poderes hasta 1960, cuando el espectculo del xito econmi ncs volvi a espolearlo. Las industrias nacionalizadas (carbn, arTiles y algunas otras formas de transporte y comunicaciones, y ero que fue nacionalizado, desnacionalizado y vuelto a nacionafi fueron el resultado de una combinacin de cireunstancias~ 25 pe a una fue dirigida por separado, con la incertidumbre de si su ivo era proporcionar un servicio al resto de la economa (y si era 1 y a qu precio), obtener un beneficio como cualquier otro ne pasar pedidos a otras industrias britnicas como, por ejemplo, nutica, o simplemente mantener su dficit lo suficientemente ,~'-Orno para evitar molestos debates en el Parlamento y en la pren relacin de las industrias nacionalizadas con las privadas de la 256 INDUSTRIA E IMPERIO competencia, basadas en los principios ordinarios de maximizar el be, neficio, n o estaba clara. Sus estrategias como compradoras de produc, tos -y la dimensin de los pedidos del sector pblico haca que dori, nara varias indu strias- no se definieron. Naturalmente, su papel el, la economa fue mucho menor d el que les corresponda . 21 Y esto no s, lo es vlido para las industrias nacionaliz adas, sino tambin para el conjunto de inversiones todava ms importantes controlado por las autoridades pblicas. Lo que sucedi fue que, excepto en tiempos de guerra, la teora so, bre la empresa pb lica al uso no la consideraba como un medio de asegurar el crecimiento econmico. A Gran Bretaa, primera de todas las economas "desarrolladas", le era difcil pensar en trminos tan naturales para las naciones atrasadas que trataban de alcanzar a l as adelantadas, para las pobres que trataban de hacerse ricas, para las arruinad as que buscaban su reconstruccin, o incluso para aquellas con una continua tradic in de avances tecnolgicos. Los socialistas britnicos consideraban al sector pblico c omo una mquina para obtener la redistribucin de las rentas y un rasero de justicia social o de forma ms imprecisa (y en contraste con el capitalismo a la caza el be neficio) como a un "servicio pblico". (De hecho esto quera decir que el sector pbli co deba producir los artculos y servicios ms baratos posibles para 11 el pblico"; pe ro como que los principales consumidores de las industrias nacionalizadas eran l os negocios privados, eso supona otorgarles una subvencin disminuyendo incidentalm ente el incentivo para que se modernizaran.) Los hombres de negocios opinaban ot ro tanto, pero en trminos distintos: su ideal de empresa pblica era que a) no inte rfiriera en los negocios privados; b) no supusiera gastos para el contribuyente; c) proporcionara bienes y servicios por debajo de los precios de mercado; d) pa sara pedidos de bienes y servicios a precios de monopolio y e) subvencionara o s e hiciera cargo de los costes de nvestigacin y desarrollo . 27 Estos objetivos eran incompatibles. Por ltimo, el gob ierno mismo consideraba tradicionalmente al sector pblico, como al gasto pblico, primariamente como a un estabilizador de la economa, es decir, un atenuador de las fluctuaciones a corto plazo, Una vez estuviera en pos esin de una gran parte de la economa, no slo podra estimular o desalentar los negoci os privados mediante Medidas fiscales y financieras, sino tambin dejar sentir su peso en otr,` instancias (es decir, en la prctica, recortar de vez en cuando la irivelsin civil pblica). Pero an no se consideraba a s mismo~ por lo nie, nos durante la mayor part e del perodo inmediatamente posterior a 121 LA LARGA PROSPERIDAD

257 da guerra mundial, como el motor principal de la economa, aunoco a poco se fue co nvenciendo de que deba hacer algo para aseun nivel de crecimiento ms rpido. ,'Una razn de este fallo es que el gobierno apenas se consideraba a rno como muy distinto de la industria privada, es decir, del puacorporaciones gigantescas econmicamente decisivas, organiza con frecuencia como la burocracia estatal, cuyos directivos se des , ban con presteza en el servicio pblico en tiempos de crisis, del o modo que los funcionarios pblicos retirados se refugiaban en colosos que controlaban la economa. 11 No pareca tener importan que un sector actuara sobre bases comerciales normales y el otro no, e un sector fuese nominalmente privado o nominalmente pblico, que los dirigentes de ambos sectores pensaban de modo similar, y se fan las indicaciones generales de los economistas del gobierno (quie a su vez, no eran muy distintos de cualesquiera otros economistas). cepto por el ala izquierda del Partido Laborista, y otros socialistas, nacionalizacin era considerada como algo irrelevante, y las indus as nacionalizadas ya existentes como meros accidentes histricos. un momento dado, el liderazgo del Partido Laborista lleg a sugeque el mejor camino que tena el pblico para controlar el sector nacionalizado poda ser comprar acciones del gobierno en las prinales sociedades privadas. A los profanos poda parecerles paradleo que, durante las crisis financieras de 1964-1966 el gobernador del cionalizado Banco de Inglater ra, en teora portavoz del gobierno, tuara en la prctica como portavoz de la opinin de la City contraal gobierno, pero era sta una paradoja que naca de forma natude l a fusin de los dos sectores, y la creencia de que la economa taba realmente dirigi da por el consenso de los dirigentes de cualier tipo de empresa gigante, As, pues, la economa britnica de principios de los aos 60 dessaba en gran medida en las fuerz as de la evolucin "natural" y esntnea, si bien canalizadas por la poltica estatal. Y ello tanto ms lito que despus de 1951 el gobierno se abstuvo deliberadamente ejercer controles administrativos, excepto (en teora) en las meditornadas ante las crisis a corto plazo. Desde entonces este estado ,Cosas mereci cada vez mayores crticas al tiempo que se evidenba la necesidad de recurrir sin d emora a medidas mucho ms sisticas de planificacin y de racionalizacin para acabar co n las cionalidades y las ineficacias. Los resultados britnicos eran mecon baremos internacionales. El problema funi 1t 258 INDUSTRIA E IMPERIO

damental de la posicin britnica en la economa internacional no ha, ba sido resuelto. Era dudoso que una economa del tamao de la bri. tnica pudiera hacer frente al reto y a la rivalidad de supereconornas mucho mayores, como las de los Estados Unidos , la URSS y la Conju_ nidad Econmica Europea, pero en cambio s pareca evidente que an no haba encontrado su camino. NoTAs 2. 1. Las obras de Peter Donaldson, Guide to the British Economy (1965) y G, C Allen, The StructureofIndustry in Britain (1961), constituyen introducciones til es, La de A.R. Prest, ed., The UKEconomy, A Manual ofAppliedEconomics (1966), es menos elemental. Para una visin ms amplia, M. M. Postan, An Econornic Historv of iliestem Europe 1945-1964 (1967). Ver tambin figuras 1, 6-7, 10-11, 13, 15, 18-19

, 22, 25-30, 32-37, 39, 50-52. De las cien compaas industriales mayores que aparecen relacionadas peridicamente en The Tirnes, las mayores de las recin llegadas parecen ser la Great Universal Sto res (26a)~ y la Rank Organization (47a). 3. Produccin de carbn en millones de toneladas: 1913 1939 1945 4. 1913 1937 1945 5. 287 231 183 1954 224 1960 194 1964-1965

193

Tejidos en millones de yardas: 8.050 4.103 1.847 1951 1.961 1951-1960 1962 2.612 2.100

Construccin de barcos (iniciados en miles de toneladas brutas):

1913 ...................................... 1927-1929 ............................. 1951~1960 ............................. 1.866 1.570 1.300 6. Puede aducirse que exageraban la negrura de estas perspectivas, por lo menos en lo que se refiere a astilleros. 7. En esta poca los mineros tuvieron tambin la suerte de que los diri giera el lder sindica lista ms brillante y capaz de la Gran Bretaa de] siglo XX, el comunista Ar thur HOrner*. 8. Sin embargo, el precipitado declive de carbn enfrent a todos los pases occid entales europeos, incluida Gran Bretaa, con problemas mucho ms graves a mediados d e la dcada de los 60. 9. Carbn, 1949-1962: 1949 1962 Empleados (hombres) 720.000 556.000 Nmero de minas NC13 (National Coal Board) 901 Produccin por turno de trabajo (cwt) 66 (1951) 91

669 -- 1"

LA LARGA PROSPERIDAD .UU. 4.587 ania 117 cia . 211 a . ............................. o Unido 182 reentaje del RU en el total 3,5 ntaje del RU en Europa 32 3.916 264 177

54

390

61 8 44

259 produccin y la segunda guerra mundial: (millones de toneladas) .............................. ( llones de yardas) .................................... os rra es iniciados (en -les de toneladas brutas) c do( illones de toneladas) ...................... .ci ad ( les de kW) ...................................... ,tos qumicos (1958 = 100) ........................... ores (en miles) ........... ...................................... Ver G. Maxci y A. Silbertson, The Motor industry (1959). Exportaciones en % del PNB e ndice de exportacin de diversos pases en 1965: Pases IU ............................................ n cia .......................................... a no Unido .................................. ...... .. . cia . . ca/ Luxemburgo .................... nte: Guardian, 22 de noviembre de 1967) Situacin relativa de la industria britnica del motor. Produccin en miles de umdades: 1938 1944

227 4.103 (1937) 1.057 (1937) 10,4 24,6 35,8 10 1.939 193 959 12,1 38,8 53,7 (1946) ndice (1958 = 100)

28(1946)

Exportaciones en % del PNB

3,9 10,1 10,8 12,7 13,7 15,9 20,2 36,4 153 294 196 278 148 203

190 210 Pases 1963 6.666 216 257 101 523 7 48 9.100 2.700 1.700 1.800 2.000 11 24 ', An en 1939 la Commonwealth posea ms del 30 por ciento del tonelaje mercante mund ial y Gran Bretaa sola alrededor del 25 por ciento. En 1964, el porcentaje de la Cormnorrwealth haba descendido hasta 18 y el de Gran Bretaa a 14. En 1962 un tercio de la inversin directa britnica en el exterior iba a lo que se c onoca eufemsticamente como los pases "en vas de desarrollo", sin contar petrAeo ni se guros. En 1937 el gobierno dispona de unas seis libras en oro y divisas por cada cinco d e saldos en libras esterfinas" que los extranjeros podran estar dispuestos a vend er. En diciembre de 1962, por ejemplo, slo dispona de una libra en reservas por ca da cuatro de los saldos extranjeros en libras esterlinas. La libra tuvo que ser devaluada al fin -con consecuencias que an no pueden prever se en el momento de redactar este libro- en noviembre de 1967. t 260 INDUSTRIA E IMPERIO 18. Gran Bretaa gast en defensa una proporcin ms elevada de su renta nacioral cualqu ier otro estado excepto la Unin Sovitica y los Estados Unidos, y otros que, como E gipto e Israel, crean estar permanentemente al borde de guerras 19. ndices anuales medios de crecimiento del producto real: Pa ises Perodo EE.UU . Blgica Francia RFA Italia Pases Bajos Noruega Suecia Reino Unido URSS Checoslovaquia Total Per capita 2,9 2,5 3,7 2,9 2,8 2,7 2,1 " 9,4 1954-1962 7,5 1,2 7.920 706 560 231 898 8,5 37,5 1929 1937 1950 1955

5,3

1954-1962 3,5 4,9 6,4 5, 1 6,1 5,5 4,3 3,7 3,7 3, 1 1953-1961 ... . .

6,2

(Fuente: UN Statistical Yearbook) 20. Sin embargo, la poltica gubernamental de rgidas restricciones a la inmigracin, hereda da del perodo de entreguerras, fue probablemente beneficiosa, mientras no se vio sta contrarrestada por la libre entrada en el pas -facilitada por su afiliacin a la "Corrirnon wealtb"- de gran nmero de personas procedentes de las antiguas colonias ' v dependen cias; hasta que --otra vez sin que nadie considerara las consecuencias e conmicas de es ta actitud- se restringi severamente la inmigracin de gentes de color en 1 963. 2 1. Beneficiarios de seguros sociales (en millones): 1914 Pensiones de vejez ...................... Seguro de paro ....................... Seguro de enfermedad ............... 22. sta era su distribucin aproximada: Paro ................................................................. Enfermeda d .................................................... Pensiones ............... ......................................... Viudez ................................ Subsidios por muerte ..................................... Subsidios por maternidad ............................. .................. 2,25 15 0,8 2,5 1938

13 20

2,2 millones de demandas 6,9 millones de demanda-,; 4,2 millones de demandas 0,4 millones de demandas 0,2 millones de demandas 1,1 millones de demandas 23. R. C. sobre los sindicatos, Research Paper 1: The Role ofthe Shop Steivards l ' 19'~-tish Industrial Relations (1966), p. 5. 24. Corno es usual en estos casos, los abogados lanzaron un ataque contr a la condicir] legal de los sindicatos, y en 1966 un gobierno presa del pnico les ayud ab rogaD do temporalmente los convenios colectivos negociados libremente. des25. Por ejemplo, las industrias de la luz y el gas haban sido parcialmente pblicas de haca mucho tiempo; el carbn fue nacionalizado porque haba llegado a 1,3 han.' c arrota bajo la direccin de la empresa privada, y tanto los mineros como la 01, nin pblica insistieron en que se nacionalizara; pero no se hizo lo mismo c0a el petrl eo, ya que es de suponer que Gran Bretaa no deseaba estimular a otros P'3' LA LARGA PROSPERIDAD a que nacionalizaran sus pozos de petrleo, de los que (a travs del puado de des cor poraciones con las que el gobierno mantena relaciones excelentes) objena valiosas divisas. 1xceptuando quiz la BBC, no hay en Gran Bretaa innovadores tecnolgicos o puedan compararse con la empresa pblica continental (por ejem ,Wonrnicos que ,,,~lo, la Renault y la Volkswagen en la industria del motor, los ferrocarriles

estatales iftanceses y algunos otros, o la industria italiana del petrleo y del g as natural). FIntre 1949 y 1958 las industrias nacionalizadas adquirieron alrededor de 12.000 ~,ffllones de libras esterlinas de bienes y servicios al sector privado, y el gob ierno i,,~probablemente otro tanto. 1; As por ejemplo, el director de Imperial Chemical Industries era en 1966 un ex funcionario de la administracin, mientras que el experto nombrado para racionaliz ar los ferrocarriles nacionalizados era un ejecutivo de la Imperial Chemicals. 14 La sociedad britnica desde 1914 1 En trminos econmicos, ste es un siglo de clarsima mejora en los niveles de vida. En trminos sociales es un siglo de cambios excepcionales y desorientadores. Durante las guerras y las depresiones de entreguerras, los britnicos no fueron muy consci entes de estos cambios seculares -tenan preocupaciones ms acuciantes-, pero en la dcada de los 60, tras una serie de aos pacficos durante los cuales se alteraron ms p rofundamente y con mayor rapidez que nunca las condiciones materiales y los hbito s sociales, las gentes cultas comenzaron a poner en tela de juicio sus valores t radicionales, y a plantearse la necesidad de una autocrtica. Qu haba sucedido? Qu esta ba pasando en el pas? A primera vista, el fenmeno ms evidente era el declive internacional britnico. A pa rtir de 1931 Gran Bretaa dej de ser el pivote de la economa internacional y despus d e 1945 incluso dej de ser un Iniperio formal de tamao considerable, a la vez que l as comparaciones con otros pases industriales eran cada vez ms desfavorables para ellaBien es verdad que el cambio en la posicin internacional britnica apenas si se dej sentir en la vida del pas. La vida de los negociantes dependa de los beneficio s, y cualesquiera que fuesen sus fuentes de Pr0cedencia stos eran notablemente pi nges. Las vidas de los obreros dependan de su empleo y de sus salarios, y tanto el uno como el otro eran mucho ms altos que antes. Las vidas de las clases profesio nales e intelectuales dependan de su empleo y de sus objetivos, y ambos se an`pli aron inconmensurablemente si se les coteja con los das que preledieron a la segun da guerra. El malestar que estall hacia fines de 10' aos 50, no se deba al desconte nto material, y mucho menos a problemas identificables con el ocaso de Gran Bret aa, sino al desmantelaLA SOCIEDAD BRITNICA DESDE 1914 de los valores que las generaciones anteriores haban conside -sin demasiado seso- como inamovibles. Al parecer, el prover pas del puritanismo se haba convertido, cuando menos por lo que a a buena parte de sus ciudadanos ms jvenes, en un pas de inu la permisividad sexual. La nacin que se jactaba de atenerse a una ulcorTuptible se hizo clebre por la osada e impunidad de los robos en ella se cometan, y comenz a sospechar de la integridad de sus El pas cuyos habitantes de clase obrera casi nunca haban cru el Canal de la Mancha a no ser con el uniformemilitar, envi to los aos a millones de ellos a las playas mediterrneas y a las pistas esqu alpinas, recibi (con considerable reticencia) un aflujo modes ~~lpero a todas luces visible, de ciudadanos de color, y se lanz a con r scampi, comidas chinas de arroz con pollo y a trasegar vino en tidades hasta entonces inditas. 0 as pareca. < El "rnalestar" ms agudo fue el que experimentaron las clases me compuestas principalmente en esta poca por gentes que vivan un sueldo. El rico no tena motivos de queja, aunque -como siem le pareca que los impuestos le agobiaban. Durante el perodo .entreguerras, no tuvo lugar ningn reparto notable en la propiedad sde entonces, ninguna redistribucin digna de mencionar. Antes

<

Ja primera guerra mundial (hacia 1911-1913) el cinco por ciento de poblacin situado en la cspide de la pirmide social posea el 87 ciento de la riqueza personal; el 90 por ciento de la base, el ocho , r ciento; poco antes de la segunda (hacia 1936-1938) las proporcio correspondientes eran del 79 y el 12 por ciento, y en 1960 el 75 y 17 por ciento. 2 En lo que atae a rentas por inversin, el uno por to situado en la cspide an reciba en 1954 alrededor del 58 por to del total. Gran Bretaa estaba muy lejos de ser una "democra de propietarios". En el mismo pice de la escala social, los inmen ente ricos aumentaron ligeramente, como tambin aument lige ente su riqueza per capita, pero constituan un porcentaje algo or que el nmero de propietarios y el valor total de la propiedad. ftre 1936 y 1938, 15.000 individuos posean alrededor del 22 por to de toda la propiedad; despus de la guerra, un 19 por ciento po 15 por ciento, y a partir de 1948 la concentracin volvi a realizado una modificacin en las bases de la desigual en el contexto de una economa cambiante, cada vez ms interve por el estado. Los que no supieron adaptarse a esta situacin re on perjudicados, mientras que aquellos que supieron aprovechar

i 264 INDUSTRIA E IMPERIO las nuevas oportunidades prosperaron. En el perodo de entreguerr.,, cuando el ide al de un retorno a 1913 obsesionaba an a los ricos y a quienes dirigan el estado, este cambio an no era tan evidente co., lo fue despus de la segunda guerra mundial . Por ejemplo, en el terre, no de la imposicin: oficialmente los impuestos progre sivos directos y otras tasas como los derechos sucesorios alcanzaron niveles alts irnos que, en teora, despojaban a los muy ricos de la mayor parte del exce. dente de sus rentas. En realidad se fueron configurando, bajo la mira. da benevolente del estado, una serie de argucias legales para evadir los impuestos, que sirvie ron para eximir a aquellos cuyos ingresos no procedan de sueldos o salarios y tri butaban segn sus recursos. El ms importante de estos sistemas de evasin fue, probab lemente, la falta de imposicin hasta 1962 para los intereses de capital, que supu so una serie de gangas para los propietarios de bienes races negociables en los l argos aos posblicos de ininterrumpida revalorizacin del capital, Las nuevas fortuna s ms notorias de este periodo (es decir, las de los especuladores en bienes races) tuvieron esta base. Las "donaciones" de propiedades a los parientes sirvieron p ara eludir los derechos sucesoros, Y as sucesivamente. As, los que ya eran muy ricos siguieron gozando de la misma opulencia que antes, aunque su composicin se alter un tanto. La primera guerra mundial, paraso de los es peculadores, les hizo an ms ricos de lo que eran, aunque tambin (con la ayuda de la venta de ttulos nobiliarios emprendida por Lloyd George) redujo ad absurdum su r ecompensa social tradicional: el ingreso en la aristocracia terrateniente. La de presin de entreguerras les afect un tanto, aunque no lo suficiente como para crear una leyenda local cornparable al rilito americano del millonario que se arrojab a a la calle desde un balcn de Wall Street despus del crac del 29. La segunda guer ra mundial y la etapa laborista que le sigui inhibieron los despilfarTos y asusta ron 3 los millonarios. No recuperaron la confianza que les permita alardear de su riqueza en pblico hasta la etapa conservadora de mediados de los aos 50, al termi nar la poltica oficial de austeridad relativa. CornI hemos visto, es indudable qu e a lo largo de estos aos los ricos se enriquecieron todava ms. Se les uni ahora un grupo relativamente nuevo, aquellos cuyos dispendios (que pagaban sus empresas b ajo la enqueta de "gastos comerciales") eran similares a los de los ricos, atn(4 11e fuesen distintos sus ingresos y sus recursos de capital. Estos advenedizos s e dedicaban a la caza de la perdiz blanca en los mariales que 'Idquiran las empre

sas para entablar fciles contactos comerciales dun el palo de los negocios o de las actividades profesionales -prinmente la abogaca- y desde luego muchsimos jvenes empren ores de las colonias soaban con hacer dinero para hacerse due de Londres. Algunos, corno lord Beaverbrook lo consiguieron. la senda que conduca a las cumbres sociales era angosta: Ox el Colegio de Abogados, el Parlamento o Johannesburgo y la bol Ni sir Thomas Lipton (comestibles y yates) ni lord Birkenhead (de, poltica y derroche) proporcionaban la dinmica adecuada para 'iudadano de la clase media. Lo que ste deseaba era conseguIr una Icin que le situara cada vez ms por encima de las "clases bajas", comodidades domsticas, educacin para sus hijos, el sentiLA SOCIEDAD BRITNICA DESDE 1914 265 11 , 1, las fortunas de los night estas partidas de caza. Ellos hicieron !y de los fabricantes de automviles de lujo, y beban Chteau hild 1921 en lo que se disfrazaba formalmente on Rothsc como das de trabajo" para ejecutivos. par-te de la "clase media" viva por debajo de este nivel y "1a Inayor ..sazonaba (cosa que tambin les suceda a algunos de los mismos aquel estado de cosas en que las recompensas materiales ms eleno iban a parar a u na nobleza tradicional o a las virtudes de la sa y el trabajo duro, sino que dep endan de lo que para los ingledel siglo XIX no hubieran sido ms que mentiras e inmoralidades. an que su situacin haba empeorado considerablemente. En 1960 vez una cuarta parte de la poblacin perteneca a este grupo de tra adores no manuales, asalariados y profesionales, que haba crecido terrurripidamente durante lo que iba de siglo, sustituyendo poco a a las tpicas clases "media" y "media baja" victorianas compuespor tenderos, pequeos empresarios y gentes que vivian de sus "biey ganancias" (po r citar la clasificacin del impuesto sobre la renta) de sueldos ni salarios. Tant o financiera corno socialmente vivan ~acuerdo con su nombre. Unos ingresos relativamente modestos (aundos o tres veces mayores que el promedio obrero) les aseguraban grado de comodidad inconcebible entre el proletariado. 3 Un millar libras al ao poda llevar muy lejos a un hombre. El techo de las aspiraciones de la clase media era vivir con mosto desahogo. En la jerarquizada sociedad britnica la aristocracia teniente estab a completarnente fuera de su alcance, y ni siquiera millones de la plutocracia tentaban a las respetables clases medias. la poca edua rdana, un romntico ocasional conio el to Ponde0 de H. G. Wells, o un ocasional seminarista como John Buchan, fan soar con atiza rle a la olla de la riqueza y del prestigio social ji 266 INDUSTRIA E IMPERIO miento de pertenecer a "la espina dorsal de] pas", y tal vez una s adecuada de ac

tividades religiosas Y culturales. Pero por ,e do todo, ansiaba la primera de estas condiciones. inia de En trminos econmicos hubo muchsimos empleados que nocieron jams esta superioridad so bre el Proletariado, ya que no co s"' ir`gresos no podan superar a los de la aristocracia del trabajo manual. Er. su estilo de vida, su nivel social lo que les diferenciaba del obrero, y por ell o eran siempre extremadamente sensibles a cualquier mejora para los de abajo que pudiera disminuir estas distinciones. En el perodo de en, treguerras lleg a obses ionarles la idea de que las viviendas subvencionadas por el municipio podan propo rcionar a los obreros cuartos de aseo, y su misma extendida creencia de que segu ramente los utilizaran para apilar carbn, era ms fruto de sus deseos que de la real idad. Es posible que algunas veces estos estratos marginales perdieran terreno, por ejemplo durante los perodos de inflacin. Carecan de sindicatos (excepto los que trabajaban en los servicios pblicos) y, para ser sinceros, sus conocimientos no eran mucho mayores que los de sus hijas taquimecangrafas. A lo largo de los ltimos 50 aos estas gentes, apuradas y resentidas, han constituido el hosco ejrcito de l os suburbios, incondicionales masivos de peridicos y polticos derechistas y antiob reristas. En trminos puramente financieros no parece que la situacin de las capas medias men os marginales empeorara. Si tornarnos al maestro de escuela primaria, nada privi legiado, como ejemplo de la clase media baja, es probable que su sueldo anual me dio quedase rezagado con respecto al coste de la vida durante la primera guerra mundial, se situara n e a trmino de sta, y se mantuviera estable hasta la segunda guerra mundial, poca en que su valor real se incremento . 4 Los perodos anterior y posterior a la segunda guerra mundial pueden compararse ms fcilmente a partir de las estadsticas correspondientes al impuesto sobre la renta, como en la tabla sig uiente: 1 mllvnorriel~ t 1 1938-1939 1963 Escala de ingresos brutos (en libras) 200-400 400-600 600-1.500 Ms de 1.500 Escala de ingresos Nmero brutos (en libras) 3.030,000 700-1.500 570.00o 1.500-2.250 459.000 2.250-5.000 158.000 Ms 11.500.000 1.000.000 510.000 de 5.000 100.000

Nmero

..,,,Las cifras posteriores a la guerra deben ser divididas por 3,5 aprodarnente en concepto de devaluacin de la moneda, pero an as ta evidente que eran ms los que ganaban el equivalente de los esos de clase media anteriores a la guerra y que p robablemente an aumentado los ingresos medios en las zonas medias de esta e. Est o no se debi slo a que mejoraran los sueldos, sino sobre a una mayor promocin en nu evos puestos de trabajo muy bien nerados. Pero an as las quejas de estas capas medias "medias" no cesaron; 1 contrario, en 1914 fueron an mayores. Algunas razones lo explican. de ellas era el creciente nivel impositivo, al que difcilmente poda traerse una persona a sueldo. Los impuestos que deba pagar una faa compuesta por d os adultos y tres nios con unos ingresos de unas 0 libras, se duplicaron en trmino s monetarios entre 1913 y 1938, a hacerlo de nuevo entre 1938 y 1960. Su tipo de gastos constitua razn. Siempre se inclua en ellos una proporcin relativamente sa de seguros, pago de escuelas, compra de la casa, etc., que reti inevitablement e en la necesidad de recortar otras necesidades, menos durante una gran parte de la vida, excepto entre los ms acoodados. Hasta que la clase media aprendi a utili zar los servicios soes posteriores a 1945, y comenz a beneficiarse de ellos ms que los reros, el costo de sus gastos privados -en asistencia mdica y ensenza- fue extrem

adamente oneroso. 1,~ La razn principal fue, sin embargo, que cada vez era ms difcil antener aquella superioridad visible y cualitativa sobre las "capas as" que era la etiqueta real del status de clase media. En primer trMJ no, el servicio domstico. Antes de 1914 tenerlo o no haba defini, 00 virtualmente a todos aquellos que, como mnimo, tenan humos de ase media, pero hacia 1931 slo el cinco por ciento de los hogares tnicos contaba con servicio residenciado, porcentaje que, en 195 1, medara rebajado a la unidad. 6 El servicio domstico, excepto la lim leza por horas, desapareci, hasta que en la dcada de los 50 resur 16 a escala limitada en la figura de chicas extranjeras au pair. El mo Polo de comodidades domsticas que tena la clase media se moron. En 1960 ni el telfono o el automvil, ni siquiera las va i0nes en el extranjero, subsistieron como smbolos seguros de un el social. Esto no signific que la clase media empleara su dinero Otros renglones, porque la necesidad de mantenerse al nivel de los cinOs, en una sociedad en la que la condicin social se meda sobre do en trminos dinerarios, les hizo seguir gastando en bienes osten_*i a 268 INDUSTRIA E IMPERIO sibles. Algunos de stos, por ejemplo, las diversiones, se hicieron ca_ da vez ms o nerosas. Adems, la sociedad de consumo slo perrniti6 a los muy ricos una clara dif erenciacin del resto de las personas po, la visible calidad de sus pertenencias. La distancia que separaba a u,, ama de casa con refrigerador de otra que carecie ra de l era notabl,, pero la que exista entre la propietaria del refrigerador ms ba rato y la que haba comprado el ms caro del mercado era slo cuestin de pocas libras, fcilmente resuelta con la compra a plazos. Pero es que adems esto tambin suceda con el vestido, sobre todo con aquel gran igualador social: la ropa de vestir. En cierta medida las clases medias reaccionaron despus de la segunda guerra mundi al con aquel ltimo recurso del esnobismo, buscando la distincin en un desalio "de c ategora" (cosa que ya haba hecho la pequea nobleza rural para diferenciarse agresiv amente de los parvenus comerciales con sus rados trajes de mezclilla), o abstenind ose del consumo de productos para la masa. La creencia de que la clase media com praba menos aparatos de televisin que los obreros fue un mito, pero -caracterstica mente- un mito muy extendido en los prirneros das de este entretenimiento domstico . Por el contrario, muchos de los gastos caractersticos de la clase media aumenta ron de forma desproporcionada obligndoles a que par-te de su vida fuese innecesar iamente laboriosa. Con la mana de tener servicio propio, el ama de casa de clase media se resista ms que la mujer de clase obrera a adoptar aparatos que ahorraban trabajo, como las mquinas de lavar y, desde luego, desdeaba los productos alimenti cios preparados y empaquetados, que facilitaron la vida de las masas . 7 Pensand o en la intimidad privada, las clases medias dudaban en beneficiarse de la revol ucin que significaron los viajes colectivos, que transformaron las vacaciones de las masas, y trataron de aferrarse a la antigua forma individualista de viajar, que era ms cara y menos confortable. Es decir, todo un modo de vida se les haba qu edado anticuado, mientras que el medio ms seguro de mantener un estilo de vida ap arte, por ejemplo la actividad intelectual o cultural, no era del agrado de la m ayor parte de la clase niedia. Sin embargo, los peridicos que trataban de atraers e a las clases medias en el perodo posterior a la guerra comenzaron a prestar mar cada atencin a la "cultura" y alimentar a sus lectores con reseas bibliogrficas, y pginas sobre actividades teatrales y artsticas en una eytensin desconocida antes de la segunda guerra mundial. Las clases medias ms antiguas y mejor aposentadas hallaron tawbin que su monopolio

de posicin social haba sido socavado por el LA SOCIEDAD BRITNICA DESDE 1914 Iro de los hijos de las clases ms bajas (incluyendo en este caso la ,~,rnedia baj a) en el campo profesional. Antes de la segunda guerra 11 al, la superacin de uno s exmenes y la experiencia profesional > del parentesco y el "carcter"; conocimien tos en vez de "maa" n garanta de xito, pero tras ella, adquirieron importancia. Las ,escuelas pblicas" tuvieron que abandonar los monumentos emorativos de hechos de guerra o glorietas, por los laboratorios poder competir con las grarnmar school s como viveros de cienty tcnicos. La condicin establecida de pertenecer a la clase meWya no serva para adquirir automticamente posiciones importany cuando el sistema funcionaba, los gajes tenan que ser partidos con los parvenus de las filas inferiores. Los viejos interea'rraigados y a la defensiva, de la v ieja elite -la City, la alta direcindustrial, la abogaca, la medicina y otras pro fesiones colegiadas Partido Conservador- resistieron cuanto pudieron con cierto x iA fines de los aos 50 aparecieron incluso signos de una cierta reacn, pero la am enaza estaba all e iba hacindose cada vez mayor. El malestar de las clases medias no se deba, pues, al empobreci$dcnto. Ni tampoco a alguna disminucin en la diferenciacin entre las Oases, excepto en el aspecto superficial de que no siempre se les poda #Winguir con tanta facilidad en pblico, sobre todo si eran jvenes. El a ms bien al cambio experimentado por la estructura 0,01estar se deb de los grupos medios en la sociedad britnica. Era el doble estar de quienes no se adaptaban rpidamente a l, y de quienes no taban lugar adecuado para sus talentos porque este cambio no se ~duca con la suficiente rapidez. Unos y otros se unan en su crtica W clases trabaja doras. Aunque a principios de la dcada de los 60 los obreros no nacta en la "abundancia" ni mucho menos, y tal vez uno de cada diez pa estrecheces, el malestar que experimentaba la clase obrera no se la a dificultades econmicas. La mayor parte de los obreros ingle cstaban en mucho mejor posicin que nunca en toda su historia y e luego mucho mejor de lo que hubieran podido prever en 1939. Primera vez la mayora de ellos no tena que desvivirse por las nedades elementales diarias y el miedo al paro. Slo les preocupaba rnor a la vejez, con su combinacin de pobreza y sensacin de vados factores estaban cambiando su situacin social tan prohecho an ms- como la de la clase media. 4 270 INDUSTRIA E IMPERIO El primero y tal vez el menos importante era la economa de pr.' duccin en masa par a el consumo que se basaba en el mayor Poder ad' quisitivo de los obreros. Buena parte de su forma de vida, la "cultura tradicional de la clase obrera" que, com o hemos visto, se desarroll h._ cia fines del siglo XIX, reflejaba su aislamiento social. Los obreros ha. ban sido los parias de la economa y de la poltica. La simp le presencia en el Parlamento de un hombre tocado con la gorra de pao y hablando con acento obrero -Keir Hardie, en 1892- era suficiente para crear una conmocin q ue todava hoy registran los libros de historia. Aunque los grandes negocios ya no les despreciaban como antes, la industria y el comercio que atendan a sus necesi

dades eran totalmente distintos de los que surtan a las clases medias (ni mencion emos a los nobles), a menos que comprasen deliberadamente productos para la clas e meda. Los contactos entre la clase obrera y las clases altas (excepto en lo que se refiere al ser-vicio domstico) eran poco mayores que los existentes entre bla ncos y negros en los Estados Unidos de la poca de entreguerras; y la aficin de las clases altas por apadrinar boxeadores, jockeys, prostitutas y cafetines no era mayor que la pasin de algunos blancos americanos por el jazz. El "mundo proletari o" no era del todo un inframundo, ya que tena su propia estructura social, que cu lminaba en aquella elite mixta de obreros cualificados, pequeos tenderos, pequeos empresarios, taberneros, maestros de escuela, etc., de las zonas industriales, q ue los ltimos victorianos conocan como la "clase media baja". (No hay que confundi rla con la nueva "clase media baja" de oficinistas, ni tampoco con los pequeos te nderos, de las zonas no industriales, que ni se confundan ni se identificaban con la aristocracia laboral.) Sin embargo, a juzgar por lo que el ciudadano de clas e media saba del mundo obrero o ste de aqul, las "dos naciones" podan rrluY bien hab er vivido en continentes distintos. 8 Virtualmente todas las instituciones del mundo de la clase obrera estaban separa das y se creaban dentro de l. Tena que ser as. El mercado y las tiendas para prolet arios (prestamistas incluidos), las secci0nes para la clase obrera de aquellos r estaurantes divididos jerrquicamente, sus tpicos peridicos que combinaban informes sobre las carreras, el radicalismo y la crnica de sucesos, 9 sus musc-halls, sus e quipos de ftbol y el propio movimiento obrero coexistieron con el mundo de clase media pero sin formar parte de l. Entre 1880 y 1914 esa separacin aument todava ms al crecer el tamao de los tal," res, disminuyendo el contacto con los patronos (o b ien se hizo ms dificil por el desarrollo de los mandos intermedios) y al traslada rse los LA SOCIEDAD BRITNICA DESDE 1914 roletarios de las calles mixtas a suburbios habitados por una sola No se experimentaron muchos ms cambios en el perodo de enerras. Los almacenes de c alzado y ropa de confeccin como orth, Boots y el Fifty Shilling Tailor apenas si podan asimilar ,r,lase obrera al consumo de la clase media o incluso de la clase mebaja, y las rnejoras consegui das en vivienda (el surgimiento de la piedad municipal") slo sirvieron para inten sificar las divisiones ~clase en razn de su residencia. En gran par-te de Gran Br etaa, la resin at a todos los que se vieron afectados por ella en un mal aridaje. P or una parte, una nueva conciencia de clase y el sentimiende ser explotados, y, por la otra, el temor, agrandaron el cisma enlas dos naciones. Un rgido sistema e ducativo y una economa vate confinaron a los obreros y a sus hijos a su propio mu ndo. El n proletario inteligente an poda encontrar las mejores oportudades para su talento en el seno del movimiento obrero -como eurin Bevan- o en la enseanza escolar. Es taba a su alcance dar a hijo enseanza media, aunque la Fisher Education Act de 19 18 no li suficientemente las posibilidades educativas. 10 En cambio una eanza universitaria -en 19 3 8 haba slo unos 5 0. 000 estudiantes ersitarios, el ve inte por ciento de ellos en oxford y Cambridgecasi impensable. El cambio experimentado pocos aos despus de la segunda guemundial no se deba tan slo a la "opulencia" de los nuevos producs de consumo durad eros. En comparacin con otros pases, su adquicin no fue desmedida, excepto en lo que se refiere a aparatos de . sin. (As, por ejemplo, en 1964 haba 37 coches por cada cien inses, frente a 50 en Alemania y 47 en Francia.) Tampoco se trataba de e ms dinero, ms comodidades domsticas y el posterior acceso a la piedad de una vivienda despla zaran la vida de la clase obrera de lo lco y colectivo (el pub o el partido de ftb ol) hacia lo privado e in-

ual, y por lo tanto haca un modelo de vida asociado con la clase dia baja. En la dcada de los 50, "Andy Capp", el tradicional persoe proletario de unos clebres cor nics, que se iba a la calle, frecuena el pub y oprima a su mujer slo se recordaba en plan de broma nque con cierta nostalgia). Lo cierto es que una sociedad basada en el consumo de masas esdominada por su mayor mercado, que en Gran Bretaa era el de obrera. Con la democratizacin de la produccin y de las formas vida, desapareci gran parte del viejo aislamiento obrero; o, por f 272 INDUSTRIA E IMPERIO mejor decir, se le dio la vuelta al patrn del aislacionismo. Los ob.,_ ros no tuv ieron ya que seguir aceptando productos o diversiones pel, sados esencialmente p ara otras gentes; para un idealizado "horibi-e. cillo" pequeo-burgus (como el diar io de mayor circulacin entre las guerras, el Dady Express), para una versin degenerada de la funcir1 de tarde para clase media (como la mayor parte de la msica popular), 11 o por un preceptor mora lizante (como la 1313C). En adelante fue su demanda la que predomin comercialrriente, ticluso su gusto y es tilo que presionaba contra la cultura de las clases no trabajadoras: de forma tr iunfante a base de una msicapop enterarnerlte nueva, con sabor a Liverpool, indir ectamente en la moda por autnticos temas de clase obrera que se apoder no slo de la televisin, sino tambin del teatro, plaza fuerte burguesa, y de forma cmica en el g usto por aparentar acentos y comportamientos plebeyos que se hicieron de rigor e n ambientes tan sorprendentes como los de los actores y fotgrafos famosos. 12 Aho ra le toc al mercado "A y B" 13 poner en marcha sus medios de comunicacin de masas y sus instituciones corrierciales y culturales separatistas: y ello de modo esp ecial en los peridicos y revistas de "clase". Los negocios tomaron sobre s la tarea de llenar el mundo proletario. Era una poca en que la pobreza afloj su garra disminuyendo la necesidad de sostener una consta nte batalla colectiva contra el paro y las necesidades, y la poltica absorbi en su rutina al rgano ms potente del separatismo de la clase trabajadora: el movimiento obrero. La segunda guerra mundial y los gobiernos laboristas de 1945-1951 demos traron que el trabajo ya no era un "extrao" ni siquiera en teora. Su partido fue l a alternativa de gobierno permanente, mientras que en el perodo de entreguerras s us perodos de gobierno haban sido raros y episdicos. Sus sindicatos estaban tan imb ricados con los grandes negocios y el gobierno, que una actividad tan tradiciona l como la huelga se relacionaba muchas veces con una decisin no oficial o con una reb elin de la base sindical. Los aumentos salariales se convirtieron en consecuencia s casi automticas de las subidas de los Precios o de las revisiones peridicas regu ladas por mecanismos intangibles para los miembros del sindicato, cuya composicin era ahora virtualmente automtica. En consecuencia, y contrariamente a la mitologa de clase media, Gran Bretaa no se vio muy afectada por las huelgas, mucho menos que otras economas industriales ms dinrncas. 14 No se produjo tampoco una tendencia al incremento de las huelgas. Por el contrario, desde el punto mximo alcanzado po co anLA SOCIEDAD BRITNICA DESDE 1914 273 despus de la primera guerra mundial, haban tendido a dismirnuy notablemente. A consecuencia de todo esto se produjo una notable conmocin en tituciones de clas e obrera tradicionalmente separatistas. El prosecular del Partido Laborista en l

as elecciones nacionales se deen 1951 y no volvi a recuperarse. El nmero de afilia dos a los sins se estanc. Los militantes ms viejos se dolan -con razn- de ,el fuego de la pasin en el movimiento se estaba consumiendo. Ino un fenmeno tan poco poltico como el entusiasmo por el ftbol > *ti. Como sucedi con la asistencia a los cinematgrafos, el ftbol z su punto lgido po co despus de la segunda guerra mundial, y e entonces fue disminuyendo firmemente. El peridico dominical 1cional" de las masas urbanas, el News of the World, perdi su pree,e,ncia; el diario de circulacin masiva fundado y sostenido por el 1 iento obrero desapareci. Los jvenes intelectuales que descu"la cultura tradicional de l a clase obrera" en su declinar durante ~s 50, la idealizaron (indebidamente), pe ro sus elegas no sirviepara devolverla a la vida. Aunque haba algo ms grave: el cambio econmico erosion las es mismas de la clase obre ra tal como se las entenda tradicionalte, es decir, hombres y mujeres que salan de l trabajo con las masucias, la mayora en minas, fbricas o que movan o se movan edor de todo tipo de mquinas. Tres tendencias avanzaron de forinexorable a lo largo de l siglo XX, slo interrumpidas temporalte durante las dos guerras: 1) el relativo ocaso de la "industria" parado con los empleos del sector terciario, tales como el reparel transporte y otros servicios; 2) el relativo declive del trabajo maen comparacin con el de los empleados y trabajadores no maes en el seno de cada ind ustria; 3) la decadencia de las industrias etersticas del siglo XIX con su elevad a demanda de viejo trabajo ual. ` Naturalmente que los obreros no manuales eran tambin ros. En 1931 slo un cinco por ciento de la poblacin empleada enipresarios o directivos (en 1951 slo llegaban al dos por cienY otro cinco por ciento correspon da a trabajadores por cuenta a. El 90 por ciento estaba clasificado como "operario s". Adems, re todo despus de la segunda guerra mundial, los obreros no ales fueron anotando su realidad social y su comunidad de inten los manuales incorporndose a los sindicatos, que a fines de 50 mostraban una sealada tendencia a penetrar en aquel ln de los obreros de manos encallecidas el Trades Union Con0 1 274 INDUSTRIA E IMPERIO

gress. Sin embargo, la diferencia entre "oficina" y "taller" era sustab~ cial. E n las horas de trabajo, y con frecuencia fuera de ellas, sigui siendo la distincin ms visible entre las gentes. La tecnologa introdujo otra distincin cada vez ms temida: a diferencia de la indust ria decimonnica, que ofreca una demanda casi limitada para hombres y mujeres sin ni ngn tipo de especializacin excepto fortaleza y ganas de trabajar, la tecnologa de m ediados M Si' glo XX cada vez les necesitaba menos. Durante algn tiempo las activ idades del sector terciario se convirtieron en refugio para los trabajadores no cualificados, pero hacia la dcada de los 50 la organizacin del trabajo en el secto r comenz a economizarlos (por ejemplo con los au, toservicios y super-mercados) o a sustituirlos por mquinas (como en la automacin del trabajo burocrtico rutinario) , quiz con mayor rapidez que en la industria manufacturera. La demanda de persona l especalizado se increment de forma notable pero no necesariamente la especializa cin genrica flexible, o la adaptabilidad caracterstica del trabajador ideal del sig lo XIX -tanto de los obreros como de los administrativos-, sino una cualificacin elevada que requera un determinado perodo de adiestramiento, inteligencia y, por e ncima de todo, enseanza formal previa. La destreza manual no era ya suficiente. E sto se adverta sobre todo en el complejo de ocupaciones que, contrariamente a la tendencia general al estancamiento que experimentaba la fuerza de trabajo en la industria manufacturera, se fue extendiendo a lo largo del siglo: la construccin de maquinaria, metalurgia y electricidad. En 1911, el 5,5 por ciento de los obre

ros masculinos pertenecan a este SCCtor; en 1950, el 18,5 por ciento; en 1964 cas i uno de cada cinco de todOs los ingleses empleados (hombres y mujeres). 16 Esta s industrias requeran ms obreros cualificados y personal de oficinas que la mayor parte de las otras. Desgraciadamente, la clase obrera tradicional, y especialmente 1,1 cualificada y semicualificada que en 1964 constitua ms de un tercio de ella, se encontraba en c onsiderable desventaja en estas zonas inte~ lectuales o semiintelectuales. Parte de culpa la tena el acusado sesgO antiigualitario del sistema educativo britnico, que no haba podidO paliar la Ley de Educacin de 1944, y parte el crculo vicioso qu e dabl automticamente a los hijos de los pobres no escolarizados, peore, oportuni dades de educarse, recortando progresivamente sus posibilidades de beneficiarse de lo que la educacin haca asequible. En 1951 unos 134.000 nios obtuvieron su certi ficado general de ensea1,13 (puerta de acceso a las siguientes etapas educativas) en las gran`11"ar ~niveles de vida y la adopcin de ciertas costumbres reservadas hasntonces a la cl ase media, pudo haber limado el radicalismo de los LA SOCIEDAD BRITNICA DESDE 19 14 275 Js y unos 52.000 en las "escuelas pblicas", que representaban un rno del 7,5 por ciento de la poblacin. Pero slo 8.571 procedian escuelas "modernas" que enseaban al 65 por ciento de escola 0 15 os Como ue los exmenes y los certificados de acin formal eran cada vez ms necesarios para acceder a traba ejor pagados y a posiciones de respeto y autoridad social, a bue arte de los ciudadanos britnicos, y a la mayora de los obreros, se erT el camino del ascenso social, y una considerable minora ni era poda esperar que sus hijos alcanzaran mejor posicin social ellos. Su suerte estaba echada antes de llegar a la pubertad. Con el obtendran mejores salarios que sus padres, y nada ms dejar legio ya obtendrian buenos salarios, por lo menos hasta que el ma~ onio o los hijos redujeran de nuevo su nivel de vida. A corto plazo situacin poda ser mejor que la de aquellos cuya formacin conti a, pero pronto alcanzaban un techo y ste no era demasiado alto. hay que extraarse de que los adolescentes de este perodo gastaen proporcin, ms diner o en lujos de cualquier sector de la clase ra. Placeres inmediatos era lo mejor que la sociedad les ofreca a o de colocarles la etiqueta de la inferioridad permanente. En el seno de la vieja clase obrera se desarrollaron dos tendencias estas. Por un lado, parte de ella -esencialmente el sector de obrecualificadosse acercaba cada vez ms en sus funciones, su estilo < vida, y sus posibilidades de movilidad social (o mejor las de sus hi), a las c apas de empleados y tcnicos, mientras que, a su vez, amS sectores de stos se iban aproximando paulatinamente a la clase era (como demostraba su creciente activida d sindical). Todos los ajadores, excepto los ms desposedos o ms aislados, adoptaron n rapidez un estilo de vida basado en el consumo de los productos ivos, es deci r, productos orientados hacia sus propias necesidades; este consumo reflejaba tan slo determinados aspectos -aquellos e menos distinguan a los obreros como clase- de sus aspiraciones: eseo de un nivel de vida material ms elevado y de que los obreros 8 familias dispusieran de ms bienes materiales. Estos son los cams a que se refera n los socilogos, estudiosos de los aos 50, al haos de embourgeoisement de la clase obrera, aunque los periodistas eron a interpr etar torcidamente su significacin poltica. Al igual sucedi en la "opulenta" etapa p osterior al cartismo, la mejora en 1 ntre 1 a -

pero no convirti a los trabajadores en maquef 276 INDUSTRIA E IMPERIO

tas de ciudadanos de clase media. Por el contrario, mientras que el, la Inglater ra victorana la asimilacin cultural haba sido una corriente de una sola direccin (qu e flua socialmente hacia abajo), en la Gral, Bretaa de Isabel 1 corre en ambas dir ecciones. Pero al mismo tiempo la distancia entre los obreros -sobre todo los no cualifica dos, sin ningn tipo de especializacin- y el resto de la sociedad tendi a hacerse ma yor. La diferencia entre trabajo manual y no manual experiment otro tanto, hecho importuno, ya que el obrero "de manos limpias" haba dejado de ser una rareza, o u na simple continuacin de la "gerencia", para convertirse en parte considerable de la fuerza de trabajo. Cuanto mayor era la "oficina", menos fcil era pasar por al to sus sustanciales diferencias con el "taller". A la vieja aristocracia del trabajo su nueva situacin le pareci especialmente irri tante, aunque se les hizo ms tolerable por las mejoras de sus perspectivas y, sob re todo, de las de sus hijos. Esta aristocracia del trabajo probablemente haba al canzado la cspide de su orgullo y posicin social a fines del siglo XIX, cuando rep resentaba el lecho indiscutible del "mundo de clase obrera", sus salarios estaba n muy por encima de los salarios de los "jornaleros" y su posicin no estaba amena zada an ni por la otra aristocracia del trabajo encarnada ahora en los empleados de oficina, ni por la degradacin a la condicin de operarios semicualificados de mqu inas especializadas, muchos de ellos reclutados entre las filas de obreros inexp ertos e incluso de entre las mujeres. Ahora haba perdido estas posiciones de priv ilegio. El dinmico y creciente complejo de las industrias de maquinaria y elctrica s reflej sus problemas con particular claridad, porque aqu las necesidades y la es tructura de empresas del siglo XX entraron en conflicto con la tozuda firmeza de l orgullo y del privilegio artesanal decimonnicos: la destreza manual genrica choc con la manipulacin semicualificada de mquinas especializadas, los salarios tradici onales con la extensin del pago a prima, la independencia del artesano con la dis ciplina de la produccin masiva o "direccin cientfica", y la supremaca del "necnico" de clase obrera con el creciente nmero de oficinistas y tcnicos. Desde la nueva era tecnolgica, en la dcada de los 90, la manufactura del metal fue una lnea frontal de la lucha de clases (CO' mo sucedi con el lockout nacional de 1897-1898); pero en momentos de cambio tecnolgico inusitado, como ocurri durante la guerra n1undial c on sus importantes adelantos en la produccin masiva de armamentos, fue el frente. 17 Las diferencias salariales entre trabajadores especializados y no especializ ados se redujeron despus de 1914. All LA SOCIEDAD BRITNICA DESDE 1914 277

el especialista no pudo 0 no quiso adaptarse a la nueva estruc e trabajo y de salarios, se encontr ganando menos que el menos cado "pen de montaje". No es sorprendente que el batallador crata del trabajo virara radicalmente hacia la izquierda. Todava ajos 50 el cuadro comunista tpico de clase obrera era un obre lrgico -por lo menos una cuarta parte de todos los delegados y los prin.Congresos del partido eran normalmente maquinistas es portavoces de la izquierda en el Trade Union Congress reprean a corporaciones antao tan conservadoras como caldereros, cistas, fundidores y maquinistas unidos. 18 Es posible que hacia de nuestro perodo fuera aceptada la n ueva estructura industrial, durante la mayor parte del siglo XX este radicalismo del aristdel trabajo amenaza do fue un factor capital en las relaciones in'ales.

especializacin se beneficiaron de Y viceversa, los que carecan de cambios, y sus sindicatos, constituidos la mayoria hacia finales del XIX por los nuevos socialistas y con polticas extremadamente ra es, se orientaron con rapidez hacia la derecha al ser reconocidos 'almente y al advertir que este reconocimiento les proporcionaba ores ventajas de lo que poda haberles conseguido su desvalido po de negociacin. 11 En las industrias boyantes incluso podan ganar os muy elevados si bien en las decadentes o mal organizadas sus ciones eran, con frecuencia, psimas. Sin embargo el crculo vi de la moderna sociedad industrial les oprimi ms que a otros, ~l los no privilegiados ven reforzada su falta de privilegio, los no dos encuentran en su falta de enseanza una barrera permanen s estpidos, su estupidez fatal, y los dbiles su debilidad duplica Precisamente a causa de que ahora la movilidad social era ms bien 7 por lo menos para los aplicados que pasaran los exmenes, los que dieron ascender por la senda "meritocrtica" se vieron condena t:a permanecer permanentemente en la cola, a menos que acertaran S qunielas, se hicieran delincuentes o bien -la perspectiva ms able entre los jvenes- ganaran el equivalente a los catorce resul con los espectculos o la msica pop, terrenos que no requeran a cualificacin previa. A lo largo de los prsperos aos 50, una parte de los componentes de la clase obrera tenan la conviccin e su inferioridad quedaba ratificada oficialmente cuando tenan aos al ser excluidos de la enseanza secundaria; quizs incluso e hecho mismo reflejaba su propia inferioridad. 20 En cierto sen exclusin afect a la mayora de los obreros 0 278 INDUSTRIA E IMPERIO manuales, excepto a los nuevos superespecialistas y a la elite tcnica Pero an era ms trgico para una gran minora de los que Ocupabali* los ltimos peldaos de la escala social, aunque el mismo hecho de ser y parecer una minora les frustraba todava ms. Su resentimiento no hall expresin poltica efectiva, y fue con frecuencia subpoltio, si bien entre los jvenes aflor de vez en cuando en vagos movimientos p s a e masas contra el status quo, tales corno la campaa en favor M desarme nucl ear. Sin embargo, se intensific no_ tablemente una especie de conciencia de ser u n marginado social, tal vez mejor expresada en la msica pop con la que el joven p roletario se descubri a s mismo en esta dcada, y que se convirti muy pronto en el id ioma comn de toda la juventud. Sus dos fuentes de procedencia -los blues negros y la tradicin de protesta de la cancin popularapelaban a los marginados y a los reb eldes. Sus estrellas, chicos de la clase obrera y, ms tarde, chicas, preferibleme nte de las zonas menos asimiladas a la clase media (como Bermondsey o la costa d e Liverpool) permitieron al pblico identificarse con los incultos, los dscolos, lo s indignos de respeto que, sin embargo, haban hecho dinero y conseguido una fama pasajera. temnorales de ro- t A Como modelo social bsico de Gran Bretaa se acept generalmente la divisin entre dos c lases. De hecho, sin embargo, la abundancia econmica y el cambio tecnolgico produj eron nuevos grupos y capas sociales cuyo compotiamiento no permita que se les ide ntificara con ninguna de las dos: los "intelectuales" y los jvenes. Ambos eran, e n este sentido, fenmenos nuevos, si bien el origen de los "intelectuales" como gr upo social puede remontarse al perodo anterior a 1914. El mismo crecimiento en el

nmero de trabajadores "intelectuales" -que ganaban un sueldo, o venan a ser el eq uivalente no manual del trabajo ocasional- puso de relieve sus problemas colecti vos. Su relativo alejamiento de las tareas de direccin y de gobierno y su falta d e condicin social tradicional, les hizo menos conservadores que a otros de SU Dli smo nivel de ingresos. 21 Estos "intelectuales" ya no se reclutaban exclusivamente entre las clases alta y media, y la afluencia masiva en la dcada de los 50 de lO' que procedan de los ale daos de las clases media baja y obrera produjo una serie de tensiones que se refl ejaron en el "izquierdismo" cultt,`, de los ltimos aos de esta dcada a veces un tan to superficial. Las Illiversdades, que iban en aumento, concentraron su disidenci a poltica' LA SOCIEDAD BRITNICA DESDE 1914 primera vez en la historia de Gran Bretaa los "estudiantes" se coneron en una fue rza poltica y en un grupo de tendencias claramenujerdistas, si bien esto ya haba o currido a escala reducida y local s pequea y ms localizada de lo que admite la mit ologa histria partir de mediada la dcada de los 30. La "juventud" como grupo reconocible y no simplemente como un odo de transicin en tre la niez y la vida adulta, que deba recorTern la mayor rapidez posible, tambin a pareci en los aos 50; en el to comercial con el "mercado de los jvenes"; tambin en su s cosbres y comportamiento, y a nivel poltico en movimientos como la paa en contra de las armas atmicas. Sin embargo, sus actividapolticas pblicas quedaron reducidas principalmente a los jvenes clase media e intelectuales. Tanto la "riqueza" del obrero soltero cola expansin del sistema educativo, proporcionaron la base matepara este fenmeno, pero lo que increment tan anormalmente la cha generacional de este perodo fue probablemente el rapidsimo e esperado cambio en el modelo social general. Algunos escritores, una s organizaciones ad hoc que hacan campaas con frecuencia, y por esto los hombres de negocios --que prosperaban frecuentemente el nuevo mercado recin descubierto- se acomodaron a estos cams. A la sociedad y la poltica oficiales tanto el surgimient o de los inetuales como el de los jvenes les cogi por sorpresa. Por lo tanto, mayor parte de sus actividades se realizaron, por lo menos inicialente, fuera de las instituciones existentes, y por supuesto, fuera de la ltica, a menos que el rechazo de los partidos, movimientos y poltis establecidos sea considerado como u na forma de compromiso po. CO. Aunque la aparicin de la juventud como grupo socia l concienado no pasara de ah, en la Gran Bretaa de principios de la dcada los 60 su puso un cierto bullicio y alegra inesperados, muchas ingeades y un clima de excit acin intelectual y cultural que no siempre ujo los debidos frutos. Ver1ecturas complementarias", especialmente las obras de Mowat, Pollard, Taylor, Ca Saunden, etc., Abrams, G. D. H. Cole. La obra de A. Marwick, Ihe Explosion of Br itish SOciety 1914-1962 (1963) cubre todo el perodo; para los aos de entreguerras ver Pilgrim Trust, Men without Work (1938), G. Orwell, Ihe Road to Wigan Pier (1 937) (impacto de la crisis), R. Graves y A. Hodge, ne Long Weekend (1940); para infonnacin diVersa, pero rio intil ver la obra de Allen Hutt, The Postwar History ofthe British Working Class (1937). Sobre el impacto de la guerra en el consumo, ver HMSO (Her Majestys 0 0 280 INDUSTRIA E IMPERIO

Stationery Office) Impact of the War on Civilian Consumption (1945). Sobre ms rec ientes de la sociedad britnica, ver el trabajo de D. Wedderbum, Ta ets and T ries oftheWelfareState"enR.MilibandyJ.Saville,eds.,TheSocialist egister1965j. Westerg

ard, "The Withering Awav of Class: a Contemporary Myth" en Anderso, . k Blackbur n, eds., Torvards Socialism, y, en general, el semanario New Sociezy Proporci.. na una introduccin conveniente a buena parte de la investigacin descriptiva sobre la Gran Bretaa moderna. Ver tambin las figuras 2-3, 7-14, 37, 41, 44~52. 2. De un trabajo indito de J. S. Revell, "Changes in the Social Dist ribution ol . properry in Britain in the 20th Century" (Cambridge, Department of Applied Econom ics, 1965). 3. As, por ejemplo, en 1937-1938 la familia de un empleado que ganar a unas 400 libras anuales poda gastar en alimentacin y vivienda el doble que la familia media obrera y un tercio ms en calefaccin e iluminacin. An poda disponer de la mitad de sus ingresos para otras partidas, en las que poda gastar el triple que la familia obr era. 4. Sueldo medio anual de maestros varones (en libras): 1914 1918 1923 1928 1933 1938 .......... 180 147

346 296 331

5. The Economist, 23 de mayo de 1965. 6.El nmero de criadas por 1.000 familias haba sido de 218 en 1881 y de 170 en 1911 . Sin embargo, hay que advertir que el desempleo de] perodo de entreguerras hizo que el declive en el servicio domstico avanzara con lentitud, En cifras absolutas se increment en los 15 aos posteriores a 192 1. 7. En los aos 50 y 60 se produjo una notable reaccin contra el "comer" y en f avor de la "gastronorma" (especialmente, y de entrada, en favor de la cocina con tinental y extica), y ms tarde, contra los alimentos "preparados" y en favor de lo s "naturales". Los hbitos alimenticios fueron uno de los indicadores ms firmes de la clase media, hasta que los proletarios con mayores posibilidades consiguieron alcanzarlos. S. Recuerdo el paso de una a la otra, en 1940, en Cambridge (slo una milla las separa ba) recin salido del colegio universitario para ser aposentado en tina ca lle obrera. 9. El viejo News of the World fue el que cosech mayor xito; izo el mucho ms jo ven Dady Mail, de Nortficliffe (1896). El primer peridico moderno de circulacin rn asiva dirigido a los obreros porque stos eran el mayor "mercado" fue el DadY Mirr or, y no antes de 1940. 10. Los pagos en las escuelas secundarias subvencionadas por el esta do no fueron abo lidos hasta 1945. 11. Buena parte de las canciones que fueron xitos populares hasta mediada la dcada de los 50, haban aparecido originariamente en comedias musicales, o bien haban si do escritas para ellas: un gnero nada proletario. 12. Coincidi, al menos por un tiempo, con una notable recesin en estos arribientes de la moda por la homosexualidad. 13. De las cinco clasificaciones por ingresos, que se convirtieron en la biblia de los antInciantes, las dos primeras correspondan, ms o menos, a las clases alta y media. 14. En 1959 se perdi a causa de las huelgas alrededor de un dcimo de un un0 Por ci ento de das de trabajo. En 1950-1954, la prdida de das de trabajo por 1.000 obreros era de un 15 por ciento menos en la Repblica Federal Alemana, cuatro veces ms en Bl

gica, cinco veces ms en Canad y Francia, unas seis veces ,,as en ', J. pon, Austra lia e Italia, y casi diez veces ms en los Estados Unidos. Tan slo los parses escan dinavos y los Pases Bajos tuvieron mucha ms tranquilidad en la iidustria que Gran Bretaa. Internalional Labour Review, vol. 72 (1955), p. 87. 1 1 reentaje de trabajadores administrativos, tcnicos y empleados en general por caloo operarios productivos en algunas industrias: .. ........................... ................................

rento de productos S no metalferos ufacturas metlicas ............................... los ....................................................... inaria y construccin naval ................ ra y corcho ......................... .................. ccin .................................................... ........ . 1, artes grficas ...................................... tacin, bebida y tabaco ..................... icas y similares .................................... ote: J. Bonner en Manchester School (1961 LA SOCIEDAD BRITNICA DESDE 1914 1907 3,5 6,4 5,9 7,6 8,1 10,8 11,5 12,7 13,4 15,8 16,2 1935 6,7 9,9 10,8 13,8 20,1 12,7 10,7 13,0 21,7 26,1 32,4 1951 10,6 14,7 19,0 22,1 27,3 15,6 11,2 17,0 27,8 24,1 41,0 ),p.75. Por el contrario, en los primeros aos de este siglo casi uno de cada cinco de los tra bajadores empleados haba sido minero o agricultor; en 1964 todas las persona

s empleadas en la minera constituan menos del tres por ciento de la fuerza de trab ajo, 1 y las empleadas en la agricultura (incluidos granjeros y pescadores) el cuatro por f, ciento. Los movimientos antibelicistas en todos los pases beligerantes en 1914-1918 tuvie ron su base sindical en el descontento de los obreros metalrgicos cualificados qu e trabajaban en las industrias de armamento, y sus cuadros industriales en los d irigentes de los talleres de maquinaria. Pero tambin a grupos tradicionalmente radicales de las industrias en declive coV Mo mineros y obreros portuarios. Sin embargo, comenz a surgir una interesante "nu eva izquierda" entre los crecientes sindicatos tcnicos. La reincidencia del mayor de ellos, la Transport and General Workers'Union, en s us simpatas por el ala izquierda, a fines de los aos 50, se debi mucho ms al transpo rte en s que al componente general de sus miembros. El importante papel que la peticin de escuelas secundarias igualitarias desempefl en este perodo en el movimiento obrero, no demasiado activo entonces, refleja est a preocupacin, A esto se debe, sin lugar a dudas, que las facultades de Ingenieros, Medicina y Derccho proporcionaran muchos menos estudiantes polticamente disidentes que las P de Ciencias Naturales y stas menos a su vez que las de Letras y Ciencias Sociale s. t 15 La otra Gran Bretaa 1 Hasta aqu nos hemos ocupado de analizar la historia econmica de Gran Bretaa como un todo, sin dedicar especial atencin a Escocia y Pas de Gales, y ninguna a Irlanda, que, por supuesto, no forma parte de Gran Bretaa. 1 Excepto para zonas marginale s y escasamente pobladas como las High1ands escocesas, la historia econmica de Gr an Bretaa desde la Revolucin industrial ha sido slo una, aunque por supuesto con va riantes y especializaciones regionales. Por otra parte, Escocia y Gales son en l o social y por su historia, tradiciones y a veces instituciones, enteramente dis tintas de Inglaterra, y por tanto no pueden incluirse sin ms dentro de la histori a de sta o an menos -lo que es habitual- dejar de prestarles atencin. Este captulo n o va a analizarlas a entera satisfaccin de galeses o escoceses, pero puede servir por lo menos para recordar a los ingleses que Gran Bretaa es una sociedad multin acional, o una combinacin de distintas sociedades nacionales. Este captulo estudia r tambin brevemente las migraciones masivas hacia Gran Bretaa, y dentro de ella, pe ro no las de Irlanda, lugar de origen de las ms nutridas de estas migraciones, ya que Escocia y Gales han formado parte de la economa britnica desde hace mucho tiernpo, pero Irland a no. Era una economa de tipo colonial y sigue siendo una economa aparte. El Pas de Gales fue asimilado oficialmente a Inglaterra en 1536, hecho que no inf luy considerablemente en las relaciones de los dos Pases, que eran dbiles, ni en su impor-tancia en la economa inglesa, que era despreciable. Bajo la capa de instituciones inglesas y de una clase inglesa (o anglicanizada) de terratenientes, los galeses llevaban la vida de un campesin ado de subsistencia, atrasado, en un pas pobre y de dificil acceso, oficialmente conformes con cualquier religin o gobiernO LA OTRA GPAN BRETA N-A 283 e ambos haban de estar igualmente alejados de su lengua y de su de vida. La unin c

on Inglaterra les priv de lo poco que tenan se alta, y produjo el populismo caract erstico de la sociedad galede la escala de riqueza iba desde los pobres hasta los muy pobres, clases sociales desde los campesinos y pequeos tenderos hasta los er os. En cierto sentido, ste sigui siendo el modelo de desarroonrnico gals que explica el inextinguible radicalismo de su polLa industrializacin, o cualquier otro cambio econmico, fue algo se impuso a los ga leses y no algo realizado por ellos; cuando surgi ernpresa galesa, la primera pre visin del empresario gals fue trade asimilarse al nico patrn de clase alta que conoca , el ingls. Los e s, reyes del hierro y el carbn, se anglicanizaron tal como haban o antes, en sus posesiones, los Williams-Wynns. La industrializasignificaba tan slo que los galeses iban a aadir unas pocas ciues a lo que haba sid o hasta entonces una sociedad no urbana, 1 y extensa clase de proletarios a una clase decadente de campesinos y en urgueses. Hacia 1750 haban empezado a estrecharse los lazos que unan las nas galesas con el resto de Gran Bretaa, principalmente a causa desarTollo del ganado para la venta en el extranjero (los granjeros 1 an a pagar sus arrendamientos con el producto) , pero tambin deo a la modesta explotacin de los depsitos minerales que constien la principal fuente de riqueza del Principado. Desde el punto de ingls estos progresos an no tenan gran importancia, excepto z por lo que se refiere al cobre y al plomo, pero para Gales mismo cambio fue notable. Supuso el nacimiento de una nacin galesa sciente de s misma surgida de un campesinado tradicional que ha a en gals. Su sntoma ms evidente fue la conversin en masa de galeses a las religiones no oficiales, o sea a varias ramas del protes isnio no conformista, algunas de ellas, como el metodismo calvi del norte de Gales, de espritu claramente nacionalista y concien s en el inters por la cultura y el pasado galeses. El inconformis mo Ocrtico y descentralizado que, a partir de 1800, pas a ser la reli de la mayora de los galeses trajo consigo tres consecuencias ex r inariamente importantes: un notable desarrollo de la educacin, amplia difusin de la literatura galesa, y la creacin de un merca de lderes sociales y polticos nativos capaz de absorber a los ele tos dispersos de la pequea burguesa galesa: predicadores y reli OS. Al irnismo tiempo, aport una serie de ambiciones sociales como rnativa a las econmicas. De ah que la tpica esperanza del joven 284 INDUSTRIA E IMPERIO gals no fuera hacerse rico, sino culto y elocuente. A diferencia de los escoceses , los galeses proporcionaron a la economa industrial ingies, pocos capitanes de i ndustria y de las finanzas -el ms eminente de (o, dos ellos, Robert Owen de Newto wn (1771-1858) era un capitalista totalmente atpico-, pero numerosos predicadores , periodistas y, Con el tiempo, maestros y funcionarios, El movimiento obrero ga ls habra de proporcionar un marco semejante de lderes surgidos de la clas, obrera i ndustrial, y tambin una contribucin humana notable a la sociedad inglesa, aunque s u principal impacto fuera del Principado no se dejara sentir hasta el presente s iglo. En esta pobre, lejana y atrasada regin, la Revolucin industrial apareci en la forma general de una mayor imbricacin en la economa nacional e internacional, y en la f orma especfica de una industria pesada: hierro, cobre y ms tarde, sobre todo, carbn . Es curioso que se empobreciera, aunque ello no supuso la quiebra de la socieda d agraria. Gales sigui siendo, en su mayor parte, un pas de pequeas granjas familia res, aunque de aparceros ms que de propietarios. No surgi una clase considerable d e jornaleros agrcolas, y los que existan no eran mucho ms pobres que los agricultor es quienes se empleaban con frecuencia en las nuevas industrias como trabajadore s temporeros o bien buscaban algn otro tipo de ingresos complementarios. Las conm

ociones agrarias -especialmente los grandes disturbios de Rebecca, en 1843- eran movimientos generales de todos los grupos rurales (bajo el liderazgo de pequeos agricultores) contra una clase de terratenientes, extraa o alienada, y frecuentem ente absentista, que poco adoptaban de la economa capitalista excepto el feliz de scubrimiento de que deban elevar peridicamente los airrendarnientos. Por otra part e, sus estriles montaas salvaron al campo gals de las principales fluctuaciones de la agricultura inglesa. No poda aumentar notablemente la produccin de cereal en pe rodos de auge de los precios, ni tena tampoco que contraerlos en poca de crisis. Su tpica agricultura mixta, que prestaba especial atencin a la ganadera y a los produ ctos lcteos, constituy una base perfectamente estable para la economa rural. Por el lo la "gran depresin" de la agricultura decimonnica se dej sentir mucho menos, prcti camente slo en forma de presin sobre los arrendamientos. Sin embargo, los galeses stlfrieron las penurias similares y ms constantes de la pequea CC0110ma campesina: la pobreza, la superpoblacin y la necesidad de tierra' para cultivar que la emigr acin pudo paliar, pero no resolver. En la dcada de 1840 la parte central de Gales comenz a perder poblacin Y LA OTRA GRAN BRETANA 285 mo sucedi en todo el Gales rural durante la dcada de 1880. in erribargo, la agricu ltura estaba dejando de ser la ocupacin terstica de los galeses. El desarrollo del Principado se realizaba 1 crecimiento de la industria en los tres condados de C armartGlamorgan y Monmouth, especialrriente en los dos ltimos. De a 1911 la pobla cin de Gales aument entre tres y cuatro veces enos de 600.000 a ms de dos millones) , pero casi la totalidad de ,incremento benefici a los condados industriales que, hacia la priguerra mundial, contaban con bastante ms de las tres cuartas S de la poblacin tota l.4 Este considerable aflujo de poblacin no proceda de la migracin en el interior d e Gales y el crecimiento ognfico local, sino tambin de la inmigracin de obreros ing leen menor medida, irlandeses. Una de las consecuencias de la in'alizacin fue el de clive de la lengua galesa. El Pas de Gales que aba en gals se fue reduciendo a poc o ms que un anexo montao y agrcola al sur industrial: el Gales campesino y pequeobu rs frente al bloque proletario gigante (sobre todo, mineros). Ni sir el constante apoyo que dio al gals el sistema educativo estatal ,el siglo XX pu do detener su decadencia. Hasta mediados del siglo sta no fue tan alarmante y en el condado de Carmarthen, cuya stria creca ms lentamente, el gals conservaba cierta fuerza. Peen la segunda mitad del siglo XIX, cuando los yacimientos de carentraron en un p erodo de expansin desbocada, el Pas de Gales transformado, o mejor dicho, dividido en dos sectores culturalRte iguales (no lingsticamente), que cada vez tenan menos e n con, excepto el hecho de no ser ingleses. Las dificultades de cornunientre ellos -el lugar que tiene ms fcil acceso de todo Gales la ciudad inglesa de Shrewsbury- hizo que esta divisin fuese an 5 profunda. El Pas de Gales apenas si particip en las industrias caracterstide la primera fase de la industrializacin, especialmente los tejiSu aportacin se realiz en el terreno de las industrias pesadas, no conocieron plenamente su esplendor hasta la segund a mitad del 0 XIX; en primer lugar el hierro (y el plomo y el cobre, menos imnte s), ms tarde, y sobre todo, el carbn. El hierro domin la priParte del siglo hasta el punto de que para la Gran Bretaa indusY Para el mundo industrial Gales se asociaba primordialmente con ,grandes forjas y fundiciones de Dowlais y Cyfartha, y sus dueos de en ingls Crawshays y Guests. El carbn, sobre todo el exportable n de vapoi~' requer ido por el desarrollo del barco de vapor y la

t 286 INDUSTRIA E IMPERIO supremaca martima britnica, domin completamente el gran "boom" gals de 1860-1914. Las industrias pesadas, con sus horno, rojo vivo, rodeadas de montaas de escorias, y las largas hileras de b.. rracas em pizarradas que se encaramaban, serpenteando, por las laderas de los pelados vall es, constituyeron el tpico paisaje de Pesadilla que vio transcurrir la vida de lo s galeses entre el pozo de mina y la caPilla, La industria del hierro prosper, fl uctu, y a mediados de siglo se es. tanc. El carbn fluctu, pero su impulso fue lo suf icientemente extraordinario como para enmascarar la fragilidad de una regin basa. da en un solo producto y en una sola ocupacin. Esta circunstancia no se puso de relieve hasta despus de la primera guerra mundial, y entonces el sur de Gales que d abandonado a su suerte durante una generacin, mientras que aquellos de sus habit antes que no haban emigrado -los tres condados perdieron poblacin en trminos absolu tos a partir de 192 1- se consuman de tedio entre las pilas de escoria. Los aos si guientes a la segunda guerra mundial supusieron una diversificacin de la economa l ocal y cierta prosperidad, pero no es probable que algn gals olvdelos aos de entregu erras. La vida galesa, aislada por la geografa, por la cultura, y confinada a los villor rios de los valles donde se sol ubicar la industria, apenas si se vio contaminada por las ms amplias corrientes de Gran Bretaa hasta fines del siglo XIX, aunque se vincul a ellas a travs del liberalismo y del inconformismo. Incluso aquella forma nacional de la vida de clase obrera, el ftbol, se detuvo en los valles, que prefi eron el rugby, deporte con mayores exigencias musculares. La cultura galesa sigu i su andadura, cada vez ms formalizada en los eisteddfodau nacionales Y locales (f estivales de canciones competitivas, poesa, etc.) con sus ritos nacionales -casi todos inventados- de culto pseudodruida. incluso el movimiento obrero gals, que e s lo mismo que decir el movimiento minero, tuvo escasos contactos con el resto d e la nacin hasta la huelga minera de 1898. La revitalizacin nacional del trabajo e n 1889 hizo qu1 Gales se aproximara a Gran Bretaa, en parte gracias a la influenc ia nacionalizante de los socialistas que constituan el ncleo de sus lderes. Entre e sa fecha y 1914 los dos pases estrecharon sus contactos a partir de la militancia comn de sus alas izquierdas, y de la creciente n` d- la- nacionalidades anticonse rvadora p en el Partido Liboral britnico despus de su escisin en 1886. La carrera poltica Y el triunfo del candi dato gals Lloyd George simbolizan un aspecto de esta convergencia; la eleccin del lder socialista Keir Hardie en un distIlto elector al gals, el otro. LA OTRA GRAN BRETANA 287 catstrofe de entreguerras continu este proceso, que se vio acepor el desarrollo de los medos de comunicacin de masas naciocomo la prensa, la radio y el cinematgrafo, y todava ms desde la segunda guerra mundial por la creciente prosperidad que on los productos s tandard de consumo y la televisin. El colaplberalismo transfiri la lealtad de la ma yor parte de los galeses laboristas (con un notable impacto de la extrema izquierda -sinistas revolucionarios y comunistas- que proporcion los lderes tes de los mineros). La depresin y la formacin educativa desaron por todo el pas a los galeses en proporcin hasta entonces onocida: el maestro

, el funcionario y el poltico o el sindicalista ga$ustituyeron al lechero o al pastor no conformista como represen s caracteristicos de la nacionalidad galesa en Inglaterra. Y a su vez, .sino y las vacaciones llevaron a los ingleses en cantidades hasta ces inslitas al corazn mismo del Pas de Gales. Adems, despus segunda guerra mundial las diferencias econmicas entre Inglateuna economa diversificada, y Gales, un anexo minero de sta, diseron. Estas converg encias no se vieron contrarrestadas por la creautonoma cultural y administrativa de Gales que la presin ca galesa consigui en este siglo XX. El caso de Escocia, aunque en algunos aspectos comparable al Gales, es mucho ms c omplejo. Cuando fue unida a Inglaterra en 7 contaba con una sociedad establecida, toda una estructura de es propia, un est ado en marcha cargado de tradicin histrica y ,armazn institucional totalmente indep endiente -sobre todo en cho, administracin local, educacin y religin- que conserv la unin. A diferencia de Gales, que desarroll un dualismo por o de la industrializa cin parcial, fue siempre una sociedad dual, uesta, a grandes rasgos, por las Lowl ands feudales y las High,,ds tribales, que cubran la mayor parte de su territorio, aunque Slo una pequea parte (en 1801 alrededor de un sptimo) de su acin. Adems, a diferencia de Gales, las Lowlands escocesas teun sistema econmico separado y dinmico, aunque deliberante buscaba sus oportunidad es -y las encontr- en una vincin mayor a los extensos mercados de Inglaterra, convergiendo arnente con la econ oma inglesa, de la que iba a constituir un r muy dinmico. Comparada con Inglaterra, toda Escocia era un pas atrasado y, sot 288 bre todo, pobre. En 1750 lo INDUSTRIA E IMPERIO escoceses prsperos comian con r,,,,, sencillez, estaban peor alojados, y posean me nos ajuares (excepto quiz por lo que hace al abundante lino producido en Escocia) que los in_ gleses de posicin social ms modesta, y apenas haba ' ricos -en trillinos de sus vecinos del sur- fuera de las reducidas filas de la aristocracia terr ateniente, aunque el comercio y la industria iban a producirlos iny pronto. La " caresta", escaseces peridicas de alimentos Y hambres que azotaron a los pases subdesarrollados antes de la poca de la industria lizacin, haca mucho tiempo que haba desaparecido de Inglaterra. El, las Lowlands era todava una realidad a mediados del sig] 0 Por lo menos, constitua un recuerdo recentsimo. En tn-ninooXsVelclol'nrli, cos, Escocia careca de capital, y por ello tena que ingeniar un medio mucho ms eficiente de movilizar y distribuir capital que Inglaterra, por no hablar ya de un espritu ahorrativo mucho ms acusado (lo que an se refleja en los familiares e injustos chistes sobre la avaricia de los es coceses). De hecho, el sistema bancario escocs era superior al ingls y Escocia fue una adelantada en la creacin de bancos por acciones y en la constitucin de sociedades de inversin popular. El Pas, dbilmente poblado, no tena suficientes trabajadores y tenda constantemente a perder parte de ellos que marchaban hacia el mundo exterior mejor pa gado. No obstante, la pobreza y el atraso aseguraron que esta caresta

de trabajo (que fue remediada con el tiempo por una inmigracin en masa, mucho mayor, en trminos relativos, que la que aflua a Inglate rra, procedente principalmente de Irlanda) no produjese salarios anor malmente elevados. As, pues, Escocia conserv las ventajas del que produca a bajo costo. En tercer lugar, Escocia era demasiado peque a y demasiado pobre para proporcionar un buen mercado interior Su crecimiento econmico tena que depender de la explotacin del rnercado ingls, mucho ma yor, y todava ms del mercado mundial al cual tena acceso a travs de la conexin ingles a. Por lo tanto, la industria escocesa se desarroll esencialmente como un product or a bajo costo de artculos de exportacin, cosa que le vali su inusitado esplendor en el siglo XIX y principios del actual: y, al revs, la llev al colapso en el perod o de entreguerras. Pero si es cierto que todas las zonas de la Escocia del XVIII era' pobres, no to das progresaron econmicamente. Las Higlilands, Y e' menor medida la pennsula agrar ia de Galloway en el extremo sudoeste, caminaron hacia un estado de crisis econmica y social permariellte, similar a la de Irlanda, incluso en las catstrofes paralelas de hafilbres y emigracin masiv a. En realidad, coexistan en Escocia dos Polos 1 LA OTRA GRAN BRETAA 289

stos en la vida econmica y social: una sociedad que adopt y uti,el capitalismo ind ustrial con gran rapidez y xito, y otra para la era no ya desagradable, sino inco mprensible. La base de la socie>de las Highlands era la tribu (el clan) de campe sinos de subsistende pastores asentados en una zona ancestral bajo el jefe de su clan .. ar, a quien el viejo reino escocs haba tratado (erTneamente) de lar a un no ble feudal, y a quien la sociedad inglesa del XVIII (an anerior tino) haba tratado de asimilar a un terrateniente aristocr. Esta asimilacin otorg a los jefes el dere cho legal -pero inmosegn las costumbres del clan- a hacer lo que quisieran con su s edades" y la arTastr a una costosa competicin tras el nivel de .da aristocrtica britn ica, para la que ni tenan suficientes recurni sentido financiero. La nica forma de aumentar sus ingresos era truir las bases de su sociedad. Desde el punto de vis ta del miembro clan, su jefe no era un terrateniente, sino el caudillo de su tri bu a en deba lealtad en la paz y en la guerra y quien, a su vez, le deba ciones y proteccin. Por el contrario, la posicin social del jefe en ciedad de las High1ands no dependa del nmero de acres que pora en brezales y bosques, sino del d e los hombres armados que pureunir a su entorno. As pues, los jefes se encontraron con un dodilema. Como "vie jos" jefes les interesaba multiplicar el primitivo <~ pesinado de subsistencia en un territorio cada vez ms congestioo; como 11 nuevos" terratenientes nobles tenan que explotar sus prodades con mtodos modernos , lo que vena a significar que o bien biaban los aparceros humanos por ganado (qu e exige poca mano ~obra), o bien vendan sus tierras, o ambas cosas. De hecho hicieron o esto en eta pas sucesivas, primero multiplicando y empobreciencada vez ms la aparcera y despus forzando a los campesinos a la acin masiva. La lejana, aislamiento, y hasta despus de la rebelin de 1745, al autonoma de las High1ands y las islas mantuvo el proceso ba1,un cierto control . La rpida industrializacin tanto de Inglaterra 0 de las Lowlands encar a esta arca ica economa con la brutal cin entre la modernizacin y la ruina. Escogi la ruina. Poc os de jefes, como los Campbells, duques de Argyll, cuya poltica familiar sido desde haca mucho tiempo la de una alianza sistemtica has Progresivas Lowlands , trataron de combinar la modernizacin cierta preocupacin por la sociedad tribal. La mayora de ellos no otra cosa que aumentar sus ingresos lo mejor que pudieron,

biando la rstica sencillez de sus colinas por los placeres ms cos290 INDUSTRIA E IMPERIO

tosos y sofisticados de la vida aristocrtica urbana. En 1774 Breadal. bane rentab a 4.900 libras esterlinas; en 1815, 23.000. Como en tod., partes, los aos de apog eo de fines del XVIII y las guerras napoleni. cas pospusieron la catstrofe. Durant e este perodo las costas e islas ms remotas encontraron tambin un recurso econmico p asajero el, la manufactura del ke1p (una ceniza alcalina extrada de algas Yodferas ) para la que exista una demanda industrial. Despus de las guerras comenz la poca de las calamidades. Los terratenientes ambiciosos o arruinados comenzaron a 1impia r" sus tierras de l()s miembros de su clan, que no entendan lo que pasaba, esparc indolos en calidad de emigrantes por todo el mundo desde los barrios pobres de Gl asgow hasta los bosques canadienses. El ganado lanar hizo bajar a la gente de su s colinas con lo que se constituy una poblacin cada vez ms nutrida, que dependa sobr e todo de las patatas para su subsistencia, gentes que llegaran a la pobreza extr ema al congestionarse los valles. El fracaso del cultivo de la patata a mediados de los aos 40 produjo una versin en miniatura de la tragedia irlandesa del mismo perodo: el hambre y una emigracin irnasiva que condujeron a una despoblacin progres iva ininterrumpida hasta hoy. Las Higlilands se convirtieron en lo que ya han si do desde entonces: un hermoso desierto. En 1960 una zona ms extensa que los Pases Bajos estaba habitada por una poblacin ms o menos igual a la de Portsmouth. Las Lowlands no slo se adaptaron al desarrollo econmico, sino que lo recibieron co n alborozo y quisieron dirigirlo. A mediados del siglo XVIII los primeros terrat enientes escoceses que queran "prosperar" comenzaron a importar expertos agrcolas ingleses, herramientas y tcnicas para mejorar la explotacin agrcola escocesa. Hacia principios del siglo XIX la agricultura progresiva era casi una especialidad es cocesa. Los escritores del norte (que monopolizaron la literatura del progreso r ural) censuraron a los ingleses por su lentitud en adoptar la mecanizacin mientra s que los personajes de Jane Austen, terratenientes del sur, discutan si sera sens ato alquilar los serviciOs de uno de los directores agrcolas escoceses clebres por su eficiencia. Los economistas escoceses desde el gran Adam Smith (1723-1790), d0minaron la ciencia ms caracterstica de la era de la industrializacinLos filsofos e scoceses fueron el blanco de los vituperios proferidos por los radicales populis tas y de la irona de los conservadores ingleses. Los escoceses desempearon un pape l excepcional en la historla de la invencin y de las innovaciones tcnicas: James W att con la 1,flquina de vapor, Mushet y Neilson en la industria del hierro, Telf ord Y LA OTRA GRAN BRETANA 291

11 Macadam en el transporte, Nasmyth y Fairbairn en la consjn de mquinas. Los triunfantes escoceses no iban a acaparar s elevadas jerarquas de los negocios y del gobierno hasta fines iglo pasado y principios del actual, si bien las empresas ultrama , en lo material y en lo espiritual, eran ya ter-reno escocs antes 850: Jardine Matheson fue un pionero y domin el comercio con ente Lejano, Moffatt y Livingstone se hicieron clebres con sus nes en el corazn del frica negra. No era cosa fcil dirimir hasta qu punto el calvinismo escocs, o con mayor exactitud el sistema educativo democrtico y casi unial que cre, tiene que ver con esa extraordinaria disposicin de los eses de las Lowlands para la sociedad industrial. La cuestin for parte del problema an ms amplio y siempre fascinante e impor de las relaciones entre el protestantismo y el capitalismo, o, ms ricamente, entre ideologa y economa, que tanto se ha debatido de Karl Marx y Max Weber. No vamos a sumergirnos en l ahora y , pero sera difcil sostener que el notable xito de los escoceses en

iglo XIX -que de ningn modo qued slo confinado al de negotes o tcnicos- no tuviera nada que ver con el sistema institucioque se haba dado el pas con la Revolucin de 1559, realizada bajo bandera de Calvino y John Knox. No importa cmo se la defina; lo . ente es que no fue una "revolucin de clase media", y lo que iba a nvertirse en clase media y empresaria escocesa en los siglos XVIII y tendi a aplacar considerablemente su celo teolgico, dejando que clases menos favorecidas bebieran la ginebra en las regiones ms sadas. Adems, es indudable que el surgimiento de una jerarqua al independiente de los viejos terratenientes tiene algo que ver con gran ruptura" de la iglesia escocesa (la Kirk) en 1843. Muy pocos te nientes se integraron en la nueva iglesia libre, cuyos vnculos (por enos en las Lowlands) la unan a un liberalismo muy crtico de la eza terrateniente. Adems, la ideologa caracterstica del capitalis industrial (y tambin de aquellos de sus crticos que aceptaron el in trialismo) 5 fue el racionalismo desta o agnstico que recibi el do de los grandes profesores del "renacimiento escocs" del siglo I, que enseaban en Edimburgo y Glasgow: David Hume, Adani , Ferguson, Karnes y Millar. Sin embargo, es cierto que Escocia obtuvo tres consecuencias de revolucin calvinis ta de indudable valor en la sociedad industrial rimera fue un sistema educativo notablemente democrtico que iti al pas echar mano de una amplia reserva de capacida d, i 292 INDUSTRIA E IMPERIO

abri el camino al talento con mucha mayor amplitud que en Ingla_ terra e hizo hin capi -ayudado quizs por el intelectualisrno de la disputa calvinista- en el pensam iento sistemtico, El zagal que lle. gaba a ser un ingeniero importante (Thomas Te lford, 1757-1834), aunque no tan comn en Escocia como quiere el mito, era menos ti frecuente que en Inglaterra. La segunda consecuencia de la revo1,1_ cn calvinista fue la ausencia de una 1ey de pobres" corno la inglesa; hasta 1845 el cuidado de los pobres permaneci en manos de la comunidad local organizada (a travs de la igl esia escocesa), lo que contribuy a evitar a la Escocia rural y de pequeas ciudades -0 sea el 87 por ciento de la poblacin en 1801 y todava el 80 por ciento de la dca da de 1830_ 6 la desmoralizacin que sufrieron tantas partes de Inglaterra. Con el crecimiento de las ciudades y de la industria, el sistema se fue al traste y la clase obrera escocesa no slo fue mucho ms pobre que la inglesa (siempre lo haba si do), sino tambin sucia y miserable en las grandes viviendas ptreas de sus ciudades . La tercera consecuencia es que el ideal calvinista de perfeccin a travs del trab ajo tal vez contribuy a aquella notable competencia tcnica de los escoceses de las Lowlands, que iban a hacer de las riberas del Clyde el gran centro de la constr uccin naval y llenar los barcos de vapor del mundo de maquinistas escoceses. Esco cia fue ciertamente una de las pocas economas atrasadas que alcanz a las adelantad as no slo en cuanto a la industria, sino tambin en talentos industriales numerosos y de gran capacidad. No hay modo de saber en qu proporcin estos efectos se debieron al calvinismo, en q u parte al atraso de la sociedad escocesa, que le ahorr algunas de las desigualdad es e ineficiencias de otras ms avanzadas, y en qu parte a una combinacin de ambas. Pero sus resultados estn fuera de toda discusin. Pocas zonas del mundo, si es que hay alguna, habrn contribuido proporcionalmente ms al industrialismo que Escocia. Un pas pobre pero en desarrollo que adquiri pujanza econrnica por medio de los merc ados exteriores que lo proporcion su unin con Inglaterra y cuyas ventajas supo exp lotar: sta es, en esencia, la historia econmica de la Escocia moderna. Dio a los e scoceses dinarnismo econmico, pero tambin una gran inestabilidad, excepto erl la a gricultura. La pobreza del suelo y la crudeza del clima protegi al agr`cultor esc

ocs de los excesos de la especializacin en cultivos cercalLA OTRA GRAN BRETAA 293

de la que fue peridicamente vctima el agricultor ingls, como .6 tras las guerras na polenicas y tambin despus de la dcada 70. Se dedic fundamentalmente a la explotacin ag raria mixta, cierta preferencia por la ganadera y beneficindose prcticamen~. interr upcin de la acelerada demanda de alimentos de las ciudaingalesas, demanda que los ferrocarriles le permitieron atender sactoriamente. Durante los perodos de depre sin en la agricultura esa, como sucedi despus de 1873 y en el perodo de entreguerras , scoceses solan desplazarse hacia el sur para poner en explotacin, beneficios, gra njas inglesas abandonadas por los nativos. La industria y el comercio escoceses siguieron, en cambio, un cams peligroso. Su historia es la de una sucesiva concentracin en uctos o mercados especializados, d e sucesivos esplendores seguipor colapsos que el pas pudo sobrellevar gracias a q ue hasta des de la primera guerra mundial siempre apareca algn campo nuey ms amplio dispuesto pa ra ser conquistado por los escoceses. El ercio del tabaco, que hizo las fortunas de la Glasgow del siglo XVIII, la primera de estas actividades prsperas, pero su fri un colapso la guerra de independencia americana y, aunque rebrot algn tiemdespus , nunca volvi a ocupar su antigua importancia en la econoescocesa. El algodn -pionero de la industrializacin como en In- lleg ms tarde. Se de sarroll alrededor de Glasgow el gran o del comercio de exportacin y reexportacin y vnculo comercial cs con el mundo, y a partir de la habilidad y experiencia de los esses en la indu stria del lino, el tejido bsico del pas. Al haberse condo especficamente en product os de fina calidad, a esta industria le fue posible, tras las guerras napolenicas , sostener la competende productos ms baratos en los mercados ultramarinos de Sud a. ca que hasta entonces haba monopolizado Gran Bretaa, y a difea de lo que sucedi en el Lancashire, el algodn escocs no estaba Situacin de extender las exportaciones d e productos ms bastos a niercados de Oriente recin abiertos. La industria se fue e stancan, con el tiempo, casi desapareci. Afortunadamente, a partir de las dcadas de los aos 30 y 40 del pasado el pas descub ri una base alternativa para sus industrias: y carbn. (Las dos estaban estrechamen te vinculadas, ya que la stria escocesa del carbn dependa del fuerte consumo de carbn izado en las forjas.) En 1830 Escocia se anot el cinco por ciento Produccin britnica de hierro, y en 1855 ya produca una cuare. Esta industria aument sobre todo con las exportaciones; ali 294 INDUSTRIA E IMPERIO

rededor de dos tercios de su produccin se cargaba en barcos Y entre 1848 y 1854 e l 90 por ciento del lingote de hierro exportado desde Gran Bretaa proceda de Escoc ia. (A partir de entonces la parte nor. te de Inglaterra comenz a competir.) Es v erdad que lo que los escoceses (y los britnicos en general) estaban haciendo en e sos dorados aos medio-victorianos era construir en gran medida la futura potencia industrial de los competidores extranjeros de Gran Bretaa, pero cuando, a consec uencia de ello, la industria del hierro escocesa experiment un relativo declive, apareci otro nuevo campo de expansin: la construccin de barcos y las industrias sub sidiarias de acereras y motores marinos. Desde 1870 hasta el fin de la prosperida d tras la primera guerra mundial, stas fueron las bases principales de la economa escocesa. En el ao tope de 1913 se construyeron en el Reino Unido casi un milln de toneladas de barcos: de ellas, 756.976 fueron botadas en el Clyde. Se ha dicho que si bien estos progresos ofrecieron muchas opor tunidades para algunos escoceses (a veces ciertos ingleses resentidos

slo vean el Imperio britnico como un sistema para proporcionar trabajo y beneficios a sus vecinos del norte), no sucedi lo mismo con Escocia. Y es cierto. Los ndices salariales escoceses se mantuvieron en conjunto muy por debajo de los niveles a todo lo largo del siglo XIX. Las industrias en crecimiento de los aos medios victorianos te nan tradicin de trato duro y compulsin (hasta 1799 los mineros es coceses eran siervos), y en consecuencia reclutaban su mano de obra entre gentes no encuadradas en sindicatos, y desvalidas, especialrnen te irlandeses e inmigrantes de las High1ands no habituados ni a unos ingresos decentes ni a la vida urbana e industrial. La vivienda de los escoceses era, y sigue siendo, no slo mala, sino mucho peor que la de los ingleses. Adems la mugre y suciedad, compaeras de la expansi" industrial, que era repugnante en los poblados mineros semirrurales, comenz a hacerse peligrosa en los cubculos algo mejores, pero to~ dava tremendos de los grandes y sombros bloques de viviendas que emergan entre la neblina y el humo de Glasgow, ciudad donde vivan en 1914 uno de cada cinco escoceses. Las instituciones tradicionales de la Escocia preindustrial tales como el sistema educativo, perdierol, su eficacia en la sociedad industrial y perecieron en la dcada de 1840, que contempl el fin del viejo sistema de beneficencia y la ruptura d . e la iglesia escocesa. Del mismo modo que en Inglaterra, fueron stst" tuidas con el tiempo por las instituciones informales de la vida de cla' se obrera (la pasin de los escoceses por el ftbol y sus xitos es S"" LA OTRA GRAN BRETAA 295 7 tica)~ las instituciones formales de partidos y movimientos de S y las disposici ones estatales en materia de bienestar social. PeUrante los aos transcurridos entre las dcadas de 1830 a 1880, no gran cosa con que llenar las vidas de los escoceses, excepto tray bebida. Incluso la organizacin d el trabajo fue mucho ms dmenos estable que en Inglaterra. Si los aos medios victori anos n un perodo sombro en la vida social de los ingleses pobres, en cia fue una po ca negra. Con el fin del siglo, los escoceses, afirmados esta vez por industrias Ibase esp ecializadas recuperaron su identidad. Por primera vez el mo. ento obrero escocs n o slo consigui una sea influencia sobre su e obrera, sino que estableci una cierta h egemona sobre los ingleKeir Harde se convirti en el lder del socialismo britnico (y s u ido Laborista Independiente tena su base ms firme en el Clyde), es Ramsay MacDon ald lleg a ser primer ministro laborista 8 y las ras del Clyde fueron durante la primera guerra mundial sinnimo agitacin revolucionaria. Ellas contribuyeron a dar al Partido Labode despus de 191 8 una tendencia izquierdista y al Partido Comuta un slido ncleo de dirigentes. El colapso de la industria escoceen el pel odo de entreguerras detuvo este desarrollo e hizo que el pas a a su interior. Esto puede apreciarse visiblemente en los fenmes marginales de una cultura nacionalista esc ocesa, que trataba de r una literatura en el idioma artificialmente arcaico de " lallans", ccesible a la mayora de los forasteros y desde luego tambin para chos escoceses. 9 La crisis de entreguerras fue, cier tamente, una ex encia traumtica para el pas. Por primera vez desde el siglo XVIII, *6 de ser la punta de lanza de una economa industrial mundial. La cin de la expansin dinmica haba disimulado la falta de indedencia, y, lo que es ms im portante, la erosin y el colapso de sus tuciones nativas, especialmente de su sis tema educativo y de su ren. Una vez ms Escocia iba en busca de s misma; y a pesar del remiento posterior a 19 45 (menos notorio que en Gales) las dudas e rtidumbres no se desvanecieron.

Quedan, finalmente, los irlandeses en Gran Bretaa. Expelidos por breza y el hambr e de su isla, los irlandeses se congregaron en Una Bretaa por la que haban sido conquistados y a la que haban si unidos en 1801 contra su voluntad, no porque les gustase, sino por cercano adonde ir. Emigraron primero en "' ""1 1 296 INDUSTRIA E IMPERIO

calidad de jornaleros estacionales para la cosecha, como obreros p... tuarios en las ciudades de la costa, o, simplemente, como pobres en sus variadas formas. Ms tarde fueron a Inglaterra en busca de cualquieIr trabajo que les ofrecieran, y como que no posean especialidades muy relacionadas con la vida industrial o urban a excepto, tal vez, cavar zanjas, se empleaban en aquellos menesteres que requera n espaldas fuertes y voluntad y capacidad de trabajar hasta el lmite. El trabajo de esta clase era abundante, ya que la sociedad industrial no slo necesita trabaj o regular rutinario, sino tambin obreros impetuosos y con nervio. Los irlandeses fueron estibadores en los muelles y cargadores de carbn, integraron las cuadrilla s para los astilleros y la construccin, trabajaron en las industrias del hierro y del acero, y en las minas, y cuando los ingleses o los escoceses no queran deter minados trabajos, o ya no podan vivir de ellos, los irlandeses aceptaron lo que n adie quera: ser tejedores a mano o peones. Los irlandeses fueron, en mayor medida que nadie, los soldados de la reina (es caracterstico de los imperios que convie rtan a sus vctimas en sus defensores) y sus hermanas se convirtieron en las sirvi entas, nieras y prostitutas de las grandes ciudades. Sus salarios eran los ms bajo s que se pagaban, vivan en los peores barrios, y los ingleses y escoceses les des preciaban como a se mibrbaros, desconfiaban de ellos por catlicos y les odiaban po r constituir una mano de obra depreciadora de sus salarios. Aparte de su lengua (si es que an hablaban irlands), aquellos emigrantes no llevab an otra cosa consigo que justificara la emigracin a la Inglaterra o Escocia del s iglo XIX como algo ms sensato que ir a China. Formaban parte de un campesinado em pobrecido, degradado, cuya sociedad natural propia haba sido oprimida por varios siglos de dominio ingls y reducida a fragmentos de viejas costumbres, ayuda mutua y solidaridad de parentescos, ensamblados por una ~~forTna de vida" genricamente irlandesa (fiestas religiosas, canciones, cte.), por el odio a Inglaterra y por un clero catlico de hijos y hermanos de canlpesinos. En el ltimo tercio del siglo XIX los irlandeses adquirieron una cohesin adicional con la aparicin de un movimi ento de indeperldencia nacional. El sector escocs de Liverpool -una ciudad en la que el 25 por ciento de la poblacin en 1851 haba nacido en Irlanda- eligi para miem bro del Parlamento a un nacionalista irlands durante muchos aos, aunque la mayora d e los inmigrantes votaron por los liberales como partido del Irish Home Rule y, despus que fueron v1,1cidos, por los laboristas como partido de la clase a que pe rtenecan casi todos ellos. LA OTRA GRAN BRETAA 297

parte porque traan con ellos las costumbres de un campesina En borde de la indigencia y desanimados por el sistema terratenienands de ahorros o inversin, en parte porque entraron en las ocuOnes que menos tenan que ver con las rutinas industriales, les rnucho trabajo adaptarse a la socieda d industrial, si bien su aso externo, su dominio del ingls y -despus del perodo inicialopcin de las ropas habituales de la clase obrera urbana, les hicie.mucho menos "v isibles" como extranjeros que a grupos posteriode inmigrantes tales como judos, chipriotas, latinoamericanos o . cos. Al principio vivan en los barrios pobres de Liverpool corno

an vivido en los chamizos de Munster, y an generaciones despus irlandeses eran mayora en aquellos barrios decadentes y social desorganizados que se desarTollan con tanta frecuencia en la pe a de las grandes ciudades. Para ingleses y escoceses, y especialte para sus clases medias, los irlandeses no eran ms que gentes as e ineficaces, semiextranjeros indeseables sujetos a ciertas dis naciones. Sin embargo, su contribucin a la Gran Bretaa deci nnica fue capital. Los irlandeses dotaron a la industria de su van a mvil, sobre todo en la construccin donde siempre se haban egado, y en las industrias pesadas que necesitaban de su fuerza, bro y su prontitud para prestarse a trabajar con los mximos es rzos. Proporcionaron a la clase obrera britnica una punta de lan de radicales y revolucionarios, con un ncleo de hombres y mujeres comprometidos ni por tradicin ni por el xito econmico a la so ad existente a su alrededor. No es casual que fuese un irlands, rgus O'Connor, quien ms se acercase a lder nacional del cartismo Otro irlands, Bron terre O'Brien, su principal idelogo; como tampolo es que un irlands escribiera "The Red Flag", himno del movi ento obrero britnico, y la mejor novela de la clase obrera britniThe Ragged-Trousered Philanthropists. 1.. La inmigracin irlandesa alcanz su pice en las dcadas posteres a la "gran hambre" de 1847, para declinar a partir de entonces, bien la exte nsin de la minora irlandesa es posible que pueda calarse mejor por el tamao de la poblacin catlica romana en Gran taa -en Escocia es an del 15 por ciento- que por los censados o nacidos en Irlanda. Sin embargo, con el fin de la emigracin en a a los Estados Unidos, volvi a florecer el movimiento hacia Gran a, que en los ltimos 30 - aos se ha convertido en el mayor retculo de la emigracin irlandesa. En 1961 probablemente haba Gran Bretaa un milln de personas de nacimiento irlands, es de298 INDUSTRIA E IMPERIO

cir, el equivalente al 25 por ciento de la poblacin de Irlanda o 0, un tercio de la poblacin de la Repblica irlandesa. 10 El flujo se ha dirigido menos a los centr os tradicionales de inmigracin irlandesa, las riberas del Clyde y del Mersey, y c ada vez ms a las florecientes zonas de la Inglaterra central y meridional y hacia Londres. La mayora de irlandeses siguen encontrando trabajo en la construccin -ca si urja quinta parte-, seguida por las industrias del metal (trece por ciento), El servicio domstico y ocupaciones similares (nieras) dan trabajo a la mayora de la s mujeres. Sin embargo, el relativo atraso de la economa irlandesa ha ido produci endo tambin una emigracin de profesionales atrada por las mayores oportunidades de Gran Bretaa. El doce por ciento de los mdicos britnicos son de origen irlands. Decir que esta emigracin ha sido asimilada sera engaarse. Sin embargo, cada vez ha sido ms aceptada gracias a su invisibilidad, sobre todo si se la compara con los nuevos emigrantes de la dcada de los 50, mucho ms obviamente reconocibles. La sepa racin poltica de Irlanda y Gran Bretaa en 1921 ha eliminado tambin una razn capital p or la que ingleses y escoceses tenan que mantener una actitud de cautela hacia Ir landa y los irlandeses. Poco a poco las tensiones entre las comunidades se han i do reduciendo. Cuando en 1964 el Partido Laborista obtuvo sus mayores adhesiones a nivel nacional en Liverpool y sus alrededores se debi en parte que muchos de s us trabajadores no irlandeses y no catlicos se decidieron a votar por un partido muy identificado en el pasado con la comunidad irlandesa local. NoTAs 1. Ver las notables obras citadas en 1ecturas complementarias" 3 y 4, y la de John Jackson, The Irish in Britain (1961). Sobre la inmigracin de color ver R. Glass, Newcorners (1960). Los libros de A. H. Dodd, The Industrial Revolution i

n NOrth Wales (1953) y A. H. John, The Industrial Development of South Wales (19 50) son estudios tiles. El de Cecil Woodham Smith, The Great Hunger (1962) es una lectura esencial sobre los irlandeses en Gran Bretaa y en cualquier otro lugar. Su unin poltica con Gran Bretaa entre 1801 y 1922 no la hace ms parte de la economa b ritnica que lo que la unin de Argelia con Francia hizo a Argelia nls parte de sta. S in embargo, omitir Irlanda sera omitir los seis condados qtle, a partir de 1922, decidieron mantener sus vnculos con Gran Bretaa. Esto es inevitable aunque sea de lamentar. La historia econmica de Irlanda no puede 11~ cluirse en este libro, y la historia econmica de Irlanda del Norte desde 1922 no puede recibir en l un tratam iento extenso. No obstante, algo habr que decir Sobre los irlandeses en Gran Bret aa. 3. Antes de la Revolucin industrial, Swansea, la mayor ciudad, tena 1 0.ooo babiLA OTRA GRAN BRETAA tantes (1801); Cardiff, 2.000. Y--miento de la poblacin de Gales (en millares): es y Monmouth ............................. a organ Y Monmouthshire ............. 299 1801 __57-7 111 1851 1.163 389 1911 2.027 1.517

El profesor J. Han-son ha puesto de relieve que el pensamiento de Robert Owen debe mucho a la filosofa escocesa que asimil durante su estancia en New Lanark. Es decir, los escoceses que no vivan en Glasgow, Edimburgo, Dundee y Aberdeen. La funcin de los equipos de ftbol era organizar a la comunidad (masculina) de clas e obrera, normalmente alrededor de dos clubs locales, en rivalidad permanente: la mayora de las ciudades industriales crearon dos equipos fuertes y en co mpetencia. En Escocia (como en Liverpool) esto tom la forma especial de equipos asociados especficamente con los inmigrantes irlandeses (catlicos) y los e scoceses nativos (protestantes): en Glasgow, Celtic y Rangers; en Edimburgo, Hib ernians y Hearts of Midlothian. A partir de la dcada de 1890 los nobles y caballeros escoceses rompieron tambin el monopolio de primeros ministros ingleses, e incluso un comerciante en hierros d e Glasgow, Bonar Law, fue nombrado primer ministro de Gran Bretaa en 1922, ayudad o por las actividades del escocs expatriado Max Aitken, lord Beaverbrook. `9. Sin embargo, la prdida de confianza en el Partido Laborista, que haba suce dido a los liberales como partido a elegir en la franja cltica, produjo lo que pa reca a mediados de la dcada de los 60 -por primera vez- un apoyo electoral fun~ da mental tanto para el nacionalismo gals como para el escocs. 10. Dos sptimos de los inmigrantes de 1951 procedan de Irlanda del Norte, que an fo rma parle del Reino Unido. Conclusin Una historia que llega hasta el presente, o tan cerca de l que casi es msmo, no puede concluir, pues la fecha en que se cierra es slo la fe en que el autor termina su manuscrito. Tal vez signifique algo ms, que en historia econmica y social los hitos cronolgicos importan no son tan fciles de sealar como los de la historia poltica o militar, ngo por caso. Pero aunque supongamos que los primeros aos de la del 60 sern historiados en el futuro como el fin de una fase en el arrollo britnico, posiblemente es demasiado pronto para sostenerlo

F os

or-a, y, si tal hacemos, para precisar la naturaleza del punto de infle n. Desde luego es posible que nos estemos acercando al fin de una po o el comienzo de otra. Durante los ltimos ciento cincuenta aos -al os dirlan que desde hace mucho ms tiempo- la vida econmica de zonas "adelantadas" del mundo ha tendido a seguir un curioso ritmo, medio siglo de duracin, mejor conocido como "ondas largas Kondra iev". Lo que ese ritmo significa es tema de debate y especulacin, deba reciente aun cuando no muy intenso. Estag ondas suelen aparecer co o la alternancia de unos 25 aos de inflacin y un ambiente de anza comercial, con un periodo similar de fluctuacin de los preci deflacin y una atmsfer-a de malestar econmico y tensin social. Los s de este libro habrn podido advertir la altemancia; el "movimien ascendente" desde la dcada de 1780 hasta fines de las guernas napo . cas, seguido por las perturbaciones del perodo que va desde esta fe hasta la dcada de 1840, el movimiento ascendente de los "aos dos" victorianos, seguido por la "gran depresin" de 1873-1896; 1 el " iento ascendente del periodo de prosperidad eduardiano y la pri~ ra guerra mundial, seguido por la depresin corTespondiente al pedo de entreguerras. Es evidente que, ms o menos, desde 1940 entramos la Primer-a fase ascendente. Si existen periodicidades Kondratiev, cual-

t 1 ~ 302 INDUSTRIA E IMPERIO quiera que sea su naturaleza, hemos de esperar que este periodo terrnill, muy pr onto, y que los aos 70 tengan caracteristicas diferentes Y Proba~ blernente menos placenteras. Pero an no lo sabemos. Es, desde luego, fcil reconocer las lneas maestras de la historia econmica de Gran Bretaa durante el perodo analizado en este libro. La historia del mundo desde fine s del siglo XV hasta mediados del presente es la de su dominio alternativo -en l o poltico y en lo econmico- por uno u otro de los sistemas econmicos basados en Eur opa occidental o establecidos por colonos europeos. Actualmente el declive en es ta dominacin poltica (y militar) es mucho ms eviderite que el de su dominacin econmic a, ya que gran parte de la produccin industrial del mundo se halla todava en la zo na combinada de la Europa occidental y los Estados Unidos. Sin embargo, el encum bramiento de Japn, la URSS y quiz pronto China como potencias industriales de prim era categora, demuestra que incluso en este aspecto el cambio ha sido fundamental . Dentro de esta evolucin general, la historia de Gran Bretaa es la de la primera fase de la industrializacin mundial: la Revolucin industrial, la construccin de una singular economa mundial liberal, y la penetracin y conquista final del mundo no desarrollado o no capitalista por el capitalismo. Su triunfo fue el triunfo del pionero de esta fase de la historia, su declive el de todo un sistema econmico mu ndial. Si esto fuera todo, entonces tal vez no tendriamos que hablar del declive de Gra n Bretaa, ya que parte de l seria simplemente el reflejo de un cambio general glob al, y par-te la mera afirmacin -casi tautolgica- de que en un mundo plenamente ind ustrializado es forzoso que decaiga el papel de la que fue una vez nica economa in dustrial pionera. Pero si, a pesar de ello, seguimos hablando de semejante decli ve es porque Gran Bretaa ha sido incapaz de adaptarse a semejante situacin. En teo ra poda muy bien haberse afirmado como una floreciente economa de segunda clase, ms pequea que las super-potencias del siglo XX, pero aun as (junto con Alemania occid ental, Francia o Japn), muchsimo ms poderosa econmicamente que los estados de tercer a fila (por ejemplo, los pases escandinavos o los suizos). Esas adaptaciones no s on imposibles. Francia, por ejemplo, que pareci padecer una inadaptabilidad semej ante en el siglo XIX, consigui hacer tabla rasa con notable xito despus de la segun

da guerra mundial y Alenlania demostr una sorprendente capacidad no slo para sobre vivir, sino para reconvertir en su provecho las catstrofes econmicas y polticas de este siglo. CONCLUSIN 303 En el momento de escribir este libro no parece que Gran Bretaa > " aya adaptado con semejante fortuna. La nostalgia por su pasado or el tipo de mundo en que Londres era su centro comercial y fi ciero y el sol no se pona en el Imperio britnico, el tipo de mundo el que la libra esterlina era un rey rns consistente que un Eduardo Jorge- no ha sido superada. Hasta que no lo sea, habr que se .r analizando a Gran Bretaa en trminos de declive, cosa todava te en un aspecto, por lo menos, del comportamiento britnico: la acin. Si bien hoy en da la corriente rnigratoria tiende a ir nor mente de los pases atrasados a los avanzados, de los estticos a los cos, hasta los primeros aos de la dcada de los 60 la emigran britnica -generalmente de los ms preparados, los tcnicos y fesionales, deseosos de mejores oportunidades de las que crean po encontrar en su pas- equilibraba todava la inmigracin de rna de obra, cualificada y no cualificada, y tcnicos de los pases sub saxrollados, principalmente procedentes del antiguo Imperio. Esta Mugracion no mostraba seales de debilitarse, aunque la afluencia haa el interior comenzaba a superarla, hasta que se le impusieron rescciones polticas. Es posible que los historiadores del futuro, con la sabidura que da perspectiva en el tiempo, descubran, no obstante lo dicho, que s se fan dado los pasos decisivos hacia esta adaptacin o bien que se esandando. Nosotros, que carecemos de tal perspectiva, no podemos 'rmarlo. En estas circunstancias, el historiador debe concluir acogndoa unas pocas y someras comparaciones, abstenindose de hacer preeciones. Gran Bret aa, a principios de la dcada de los 60 era un as de unos 53 millones de habitantes, es decir, era un'pas del irnis0 orden de magnitud que Francia (48 millones), Alemania occiden(55 millones) e I talia (unos 50 millones), o bien con la mitad de polacin del Japn (96 millones) y una cuarta parte de la de los Estados nidos o la Unin Sovitica, para mencionar tan slo potencias indusales indiscutibles. Su proporcin en la produccin industrial mun*al, en 1961, estab a muy por debajo de la de los EE.UU. o la URSS, ro era todava de la misma entidad que la de la Alemania occidenY considerablement e superior a la de Francia, Italia y Japn; su pro*n en el comercio mundial (aproximadamente el ocho por ciende las exportaciones y el nueve por ciento de las importaciones en 960) ms de la mitad de lo que haba sido en 1913, pero no era ya el aYor exportador, ni siquiera en Europa. En 1963 produjo menos hiy 304 INDUSTRIA E IMPERIO

lazas de algodn que otros seis pases, menos hierro que otros cinco menos acero que otros cuatro, menos cemento que otros siete, rnen, S cido sulfrico que otros cuatro, pero ms electricidad y carbn que cualquier otro esta do puramente europeo. En 1960, Gran Bretaa fu, el tercer mayor productor de automv iles, el quinto de aparatos de radio y televisin, el segundo de constructores de

barcos y Posea la segunda mayor flota mercante. En otras palabras, Gran Bretaa era posiblemente la tercera economa industrial, pero a mucha distanciad, los dos lder es mundiales, sin serlo ella en ningn sector importante de la produccin. En trminos de la utilizacin humana de su riqueza y poder productivo, el pueblo bri tnico disfrut las ventajas de las economas ms adelantadas: ms salud, un elevado nivel de vida y una mejor educacin. Pocas gentes estaban mejor alimentadas o disponan d e mejor vivienda. 1 Los britnicos no posean ms bienes de consumo duraderos per capi ta que otros pases comparables de Europa, pero pertenecan a aquel reducido y favor ecido nmero de gentes que se hallaban muy por encima del nivel de necesidad y en la esfera del disfrute. Exista la "pobreza", pero no significaba lo mismo que par a la mayora del mundo, es decir, hambre y harapos. Gracias a un sistema de seguri dad social (aunque diferente en detalle, anlogo a los que ahora se han adoptado a mpliamente en Europa) no existan ya en Gran Bretaa aquellas lacras de mugre y semi indigencia propias de otros tiempos, que tanto desfiguraban todava a los Estados Unidos mucho ms ricos. Por otra parte, el aumento del nivel de vida britnico despus de la segunda guerra mundial fue probablemente menos rpido y menos sorprendente que el experimentado en otros pases europeos socialistas y no socialistas. 3 Entr e 1950 y 1960, el nmero de automviles en Gran Bretaa se multiplic aproximadamente po r tres, pero en Suecia se multiplic Por seis, en Francia y los Pases Bajos por cin co, en Alemania occidental, Italia y Austria por diez. En otras palabras, el pro greso de Gran Bretaa no fue impresionante, aun cuando se la juzgue en relacin con varios pases que tambin terminaron la segunda guerra mundial cor, 9n nivel de vida relativamente alto. El fallo de esas comparaciones reside en que no reflejan las pecLIliaridades de un pas, y Gran Bretaa tena varias. Por ejemplo, sigui siendo el estado ms urbanizado, industrializado y "proletarizado" de Europa. ' La ausencia de un campesinado y una clase numerosa de pequeos tenderos o artesanos fue quiz la herencia social ms d uradera del precoz despegue britnico y su mpulsiva inmersin en el caCONCLUSIN Istno industrial. Su Sistema de dos clases, relativamente sencillo, portante pap el de su clase obrera industrial en la poltica fue De todos los estados industria les de primera fila en la Europa no Sta, en la dcada de los 50 Gran Bretaa fue el ni co donde un ado partido socialista proletario (el Partido Laborista) tena una uni dad razonable de ganar en unas elecciones generales y forl solo un gobierno, cosa que hizo en 1964. En cualquier otro lu,<excepto en el caso especial y atpico de los tres estados escandis) los partidos socialistas obreros, bien ellos solos o donde an partidos comuni stas fuertes en alianza, parecan sentencia,,casi permanentemente a la oposicin cor no minoras o a la coaliperpetua. Una tercera peculiaridad, heredada en parte del precoz egue industrial britnico, aunque tambin de su pasado poltico, ,la comparativa falta de importancia del regionalismo. En el conte era comn el federalismo o la presin en su favor y los parti-regionales y grupos de presin influyentes. El viajero ingls poda rrer desde Ostende hasta Sicila sin dejar de pisar nunca pases en esto era as. Sin embargo, en Gran Bretaa ni siquiera la existende galeses y escoceses plante nunca un problema significativo de especie, ya que, como hemos visto, ambos quedaron tan integraeconmicamente -con e xcepciones marginales- en una sola ecofa panbritnica como para privar a esas dema ndas del apoyo de ,masas, aunque no siempre de sus simpatas. Gran Bretaa era un s en el que las clases medias haban aprendido a hablar una sola gua fcilmente identificable y -con excepcin de Escocia- sin ectos, situacin nada comn. En Gran Bretaa una sola prensa nanal circulaba a todo lo largo del pas; all, y pese a la oposicin reite, la vida cultural estaba concentrada, sorprendentemente, en una a capital gig ante. Sin embargo, estas y otras diferencias tradicionales tendieron a inuin La fase del capitalismo industrial y occidental de media

del siglo XX proporcion un modelo -quiz por encima de todo rn.odelo visual- que absorbi las diferencias nacionales. Desde los Puertos donde desembarcaban las gentes, desconocedoras, a no por el idioma y el clima, del continente en que se hallaban, hasta 'autopistas atestadas de vehculos, los mltiples bloques geomtride edificios de oficinas y apartamentos, la iluminacin viaria y neones de los anu ncios, los testigos visuales de la civilizacin moa como las torres metlicas de con duccin de tendido elctrico, olineras o seales de trfico, las ciudades y sus lneas de comuni4 306 INDUSTRIA E IMPERIO cacin crecan sin cesar con aspecto uniforme. Tal vez no ms de lo que eran en el sig lo XIX, pues nada era ms homogneo que el barrio industrial decimonnico, excepto qui zs, a fines de siglo, el barrio de clase media. Sin embargo, hacia 1960 las zonas uniformizadas de Gran Bretaa, y tambin las de otros pases, cubran una superficie mu cho mayor o, en cualquier caso, cobijaban a una poblacin rnaYor que nunca. Este rp ido proceso de asimilacin se hizo especialirnerite visible en Gran Bretaa a fines de la dcada de los 50, cuando una extensa oleada de construccin y reconstruccin tra nsform a las ciudades, hacindolas, con frecuencia, irreconocibles. La comunicacin, y el viaje en masa, y lo que no es igual, el deseo de la masa por viajar, limaro n an ms las diferencias entre pases antao distintos, Uno de los fenmenos curiosos de Gran Bretaa despus de 1945 fue que, al tiempo que dejaba de ser el pas dirigente de un vasto imperio multinacional, se iba haciendo cada vez ms cosmopolita, tanto p or la inmigracin que le llegaba procedente de muchos pases, principalrnente de los comprendidos dentro del antiguo Imperio, como por el turismo en masa, que apare ca por primera vez. Gran Bretaa se iba haciendo cada vez ms parecida a otros pases industriales occiden tales, pero, al mismo tiempo, su posicin entre ellos, su influencia en el mundo, estaba disminuyendo visiblernente. Si nos preguntamos qu impacto hicieron la econ oma y sociedad britnicas en el mundo exterior, con independencia del poder poltico de Gran Bretaa para conformar las instituciones de sus colonias, podemos observar un curioso cambio. El pionero de la industrializacin dio al mundo sus mquinas, su s barcos, quizs por encima de todo sus ferrocarriles -los rusos an llaman a cada e stacin un "Vauxhall" -, sus empresarios y tcnicos especializados. El pas que era co merciante y banquero del mundo dot a ste de mecanismos e instituciones, tales como los Lloyds de Londres familiares para cualquier hombre de negocios. El mayor ex portador e importador del mundo dio a sus economas dependientes -que no quiere de cir solamente sus colonias formales- un legado variopinto de artefactos material es y cornerciales de tal modo que el observador puede decir, por la forma de los bLIzones o por los nombres de los Harrods, Mappin o Webb en OportO Y Buenos Air es, que la influencia britnica se extendi en tiempos hasta all, incluso sin la Unio n Jack. La industria britnica dio al rntlildo una poderossima exportacin cultural: el ftbol, los nombres de cuyos clubs recuerdan todava a veces los nombres de los e quipos de trIlbajo britnicos expatriados que fueron sus pioneros, lejos de BoltOl l CONCLUSlN 307 eeds. Y el poder de la Gran Bretaa industrial, reforzando el temo poder de la Gra n Bretaa comercial y aristocrtica, dio al mun-10 que ha sido hasta ahora su patrn d e vida ms duradero para la leza masculina: el deporte (cuyo vocabulario internaci onal es toa fundamentalmente ingls), y en particular las carreras de cabay "jockey clubs",

el estilo bsico de los trajes masculinos formales erniformales y la reputacin de l os caros artesanos especialistas del st End londinense que producen tales artculo s. Sin embargo, todo esto pertenece, como mnimo, al perodo an.o a 1914. Fue la Gran B retaa de la poca de Julio Verne -y visa travs de l- la que proyect su imagen en el mu ndo: la de PhiFogg, incluida su capacidad de turista intrpido pero adaptable. turismo y el mont aismo de clase media -Thomas Cook y el Ale Club- tambin reflejaban la influencia b ritnica. Poco de ello eda hoy ya. Como mucho, Gran Bretaa se encuentra en el polo re'ptor del intercambio comercial y cultural. Las mquinas ms cactersticas que no requ ieren unos conocimientos especiales no son ritnicas. El modelo de produccin masiva de vehculos de motor enlas guerras era americano, complementado desde 1946 por o tros ses occidentales (excepto por lo que hace a la limitada produccin Rolls Royc es de lujo y semilujo y algunos modelos de coches devos). La mquina de caf, la motocicleta scooter y la mquina de cribir han sido revitalizadas, como muchas otras piezas del equipo . o contemporn eo, por la Italia de la posguerra; la radio y cmafotogrfica (en tiempos especialid ad alemana y estadounidense), los japoneses. El cine, la televisin y el entretenimiento popular general estn tod ava dominados, como lo estuvieron siempre desel triunfo del mercado de masas, por los Estados Unidos, 5 y desde 45 incluso aquella tarda pero poderosa exportacin c ultural, la ntura policaca britnica, ha perdido su sitial para cederlo al thriamer icano. En trminos ms estrictamente industriales, la indusa britnica ha dejado de se r superior a otras, y no ya en trminos nerales sino en aspectos concretos. Con la s posibles -y temporaexcepciones de algunos productos electrnicos e instrumentos ClItficos, en la dcada de los 50 no haba ninguna industria britnique fuera claramente superior a cualesqu iera de sus equivalentes los Estados Unidos o en el continente europeo. Curiosamente, el excepcional carcter proletario de Gran Bretaa resistido mejor est e descenso de la influencia del pas. Pocos pases tratado de imitar el sistema poltico britnico, o sus partidos con308 INDUSTRIA E IMPERIO

servador y liberal, pero con el declive mundial de la socialdemocracia moderada, el Partido Laborista britnico apareci como uno de los po_ cos bastiones -a veces el nico- de un movimiento obrero reforraista con aspiraciones reales al poder, y por tanto su influencia ideolgica sigui siendo notable. Las rebeldes obras cultura les de los intelectuales anticonservadores de la dcada de los 50, especialmente e n el teatro, fueron un adelanto de la expansin mundial de la msica Popular y modas del vestir deliberdamente plebeyas e ligualitarias de principios de la dcada de l os 60. Pero hasta entonces no haba gran cosa -y mucho menos en el terreno intelec tual y cultural- con que combatir la recesin general de la influencia britnica. A principios de los aos 60, la vida en Gran Bretaa era mucho ms cmoda que nunca, com o tambin eran mayores que nunca sus diversiones. Pero desde el punto de vista del historiador, Gran Bretaa era un pas mucho menos importante. Contrariamente a la t esis de los analistas, a veces casi histricos, que hurgaban en la naturaleza y cr isis de Gran Bretaa en estos aos, y que crearon una moda sin precedentes para la i ntrospeccin y la desconfianza en los valores propios, Gran Bretaa no era un barco desarbolado a punto de zozobrar. Sus recursos humanos y tcnicos y sus capacidades eran grandes. Lo nico que no estaba claro era cmo utilizarlos con eficacia. En un os tiempos en que la mayor parte de la gente viva mejor que antes, era de esperar que sta estuviera contenta, por mucho que ello fuera, tal vez, lamentable. Pero no lo estaba: estaba inquieta. Quiz les inquietaba la distancia entre la realidad y el deseo. No slo de calefaccin central vive el hombre, por mucho que en opinin d e los anunciantes -los ms eficaces idelogos de masas desde la decadencia de las ig lesias- debiera ser as. Los fuegos de la esperanza y el orgullo se fueron apagand

o. A. J. P. Taylor ha dicho: Tocos cantan ahoraMerra de esperanza y gloria'. An s on menos los que entonan el Tevntate IDglaterra---. Y, sin embargo, aunque la pri mera de estas canciones no tuviera ya mucho sentido, la segunda se poda llevar pe rfectamente a la prctica. NoTAs 1. Por varias razones, esta fase de las "ondas largas" ha supuesto ms dis cusiones entre los historiadores de la economa que cualquier otra. & 2. 0 sea, ms de 3.000 caloras diarias por persona, nivel alcanzado, en 1960-1961 s lo en Austria, Dinamarca, Finlandia, Irlanda, Pases Bajos, Canad, Estados Unidos, CONCLUSIN 309 Australia y Nueva Zelanda. El hogar medio britnico tena ms habitaciones que cualqui er otro de Europa, excepto los de Suiza y Luxemburgo. ,El ndice medio de crecimie nto de los salarios reales en la industria manufacturera de veinte pases entre 19 50 y 1960 fue del 2,7 por ciento anual. En Gran Bre taa se alcanz justo el promedi o; en Checoslovaquia, Alemania occidental, Francia, Japn, Pases Bajos, Polonia, Su ecia y Bulgaria se super en un cuatro por ciento. Fuerza de trabajo por naturalez a de la ocupacin y en la agricultura (%) en 1960: Patronos En agricultura, bosques y pesca 75,3 8,5 12,6 '-a :~ 0,2 16,4 pa no socialista 8,3 cia y empleados Trabajo Empleados por cuenta familiar remunerados propia no remunerado 20,9 20,0 72,8 14,2 35,2 7,4 13,7 Bretaa 64,5 78,1 83,9 4,3 23,2 17,0 13,3 92,8 18,7 77,4 12,3 4,9 2,8 7,0

mania occidental 10,0 a gica

Las distracciones para la clase media estaban controladas por la opereta de raz f i-ancesa y austraca.

lo a_

u) a) C 2 # Ir Todos los sindicatos TUC 1860 4 30 1900 1950 FIGI JRA 51 -Miembros de los sindicatos, 1860-1960. 02.1,81 1900 1920 FIGURA 5 2 - Das de trabajo Perdidos en huelgas, 1890-1960. Lecturas complementarias La peculiar naturaleza de la investigacin en historia econmica y social moderna de Gran Bretaa, hace extremadamente difcil la elaboracin de una lista de lecturas par a los no especialistas. Con frecuencia (como sucede con la mayora de las industri as de base) no hay ninguna historia moderna adecuada, por lo que debe remitirse a los lectores o bien a monografas que contemplan perodos concretos o a obras publ icadas hace ms de cien aos o bien a publicaciones eruditas inaccesibles a la mayora de la gente. Existen algunas bibliografas seleccionadas tiles, aunque generalment e quedan anticuadas tan pronto como aparecen, como suceder tambin con la ma. Los ttu los que llevan una (B) antepuesta contienen estas referencias bibliogrficas. Con esta nota quiero llamar la atencin sobre algunas de las fuentes ms asequibles o convenientes, sobre obras generales cuyo alcance es ms ambicioso que el de este libro, o que cubren etapas mucho ms amplias dentro del perodo general de 1750-196 0, y sobre determinadas obras que han parecido especialmente tiles o estimulantes . Aparecen sealadas con un asterisco. De vez en cuando he tratado de poner en gua rdia a los lectores sobre determinadas obras que el lego puede creer an adecuadas . 1 - FUENTES, PRINCIPALMENTE ESTADSTICAS Las cifras bsicas aparecen en * (B) B. R. Mitchell y Phyllis Deane, Abstract ofBr itish Historical Statistics (1962), obra de la que he entresacado la mayora de mi s datos estadsticos. Es indispensable como obra de referencia y bibliogrfica. Para aquellos que puedan conseguirla, les ser casi de la misma utilidad la obra de M. Mulhall, Dictionary of Statistics (ed. de 1892). El libro de D. C. Marsh, The C hanging Social Structure of England and Wales 1871-1951 (1958) resume y exPlica las ocupaciones de las gentes. Las obras de Mark Abrams, The Condition of the Br itish People 1911-1945 (1946) y A. M. Carr-Saunders, D. Caradog Jones y C. A. Mo ser, A Survey of Social Conditions in England and Wales (1958) contiene mu-

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INDUSTRIA E IMPERIO

cho material sobre el siglo XX. Para las condiciones de vida, puede consultarse la publicacin anual Britain, An Official Handbook (Central Office of Information) y el Annual Abstract ofStatistics. Con fines comparativos consltense las publica ciones anuales y peridicas de las Naciones Unidas y de sus agencias especiales (I LO, FAO, etc.). Las dos obras de Ford, A Breviate of Parliamentary Papers 1900-1916 (1957) y A B reviate of Parliamentary Papers 1917-1939 (1951) constituyen buenas guas para la principal fuente inicial de la informacin social y econmica. El libro de G. D. H. Cole, The Post-War Condition of Britain (1956) contiene una buena relacin de las principales fuentes oficiales puesta al da. No existen buenos atlas de historia econmica, pero el Oxf'ord Atlas (1963) propor ciona mucha informacin econmica y social. (B) K. Hudson, Industrial Archaeology (1 963) sirve como introduccin a los restos materiales, pero la obra de N. L. B. Pev sner, The Buildings of England no tiene precio. Cada volumen cubre un condado o parte de l. * F. D. Klingender, Art and the Industrial Revolution (1947) es una b uena gua para la iconografa, y el libro de * S. Giedion, Mechanisation Takes Comma nd (1948) no slo contiene un montn de ilustraciones, sino que es lo que ms se parec e a una historia de la produccin masiva. La iconografa sobre historia social es mu y pobre. La obra habitual, casi indigerible es la de C. Singer et al., A History of Technology (vols. IV y V, 1958). El libro de W. G. Hoskins, The Making of th e English Landscape (1958) ensea a los historiadores a pasear y a observar, aderns de a leer. 2. HISTORIAS GENERALES DE GRAN BRETAA La obra de G. D. H. Cole y R. W Postgate, The Common People (ed. de 1956) cubre el perodo posterior a 1745 y dedica especial atencin a las condiciones y movimient os de las clases obreras. Hay tres volmenes de la Pelican History of England (J. H. Plumb sobre el siglo XVIII, D, Thorrisor, sobre el XIX y XX) que caen dentro de los lmites cronolgicos de este libro. Otros perodos ms cortos los cubren las obra s de * Asa Briggs, The Age of Improvement 1780-1867 (1959), R. C. K. Ensor, Engl and 1870-1914 (1936), ms viejas y ms conservadoras, * (B) C. L. Mowat, Brtain betwe en the Wars (1955) y A. J. P. Taylor, English History 1914-1945 (1965). La obra de E. Halevy~ History of the English People in the 19th Century, sigue siendo til , especialmente el vol. 1 (Inglaterra en 1815) y el vol. V (El iniperialismo y e l surgimiento del trabajo). Por desgracia esta obra no abarca el perodo 1840-1895 . LECTURAS COMPLEMENTARIAS 3. HISTORIA ECONMICA GENERAL 353 Todo estudiante serio debe consultar las relaciones bibliogrficas de la Economic History Review donde aparece la mayor parte de la investigacin reciente. Otras pu blicaciones susceptibles de contener artculos importantes son Journal of Economc H istory (EE.UU.), publicaciones especializadas como Agricultural History Review y el Bulletin of the Society for the Study of Labour History o Population Studies y Amateur Histarians. Tambin hay que mencionar a lo s peridicos econmicos y sociolgicos. Merecen especial mencin las Jistas finales de l a Journal of the Royal Statistical Society. Las obras de * E. Carus-Wilson, eds. , Essays in Economic History (3 vols. 1954-1962) y * D. V Glass y D. E. C. Evers ley, eds., Population and History (1965) son valiosas selecciones de artculos per idicos. Hay un volumen concreto para el perodo desde 1750: la obra de W H. B. Court, A Co ncise Economic History of England since 1750 (1954). Pei4odos ms cortos se tratan en las obras de (B) C. Wilson, England~ Apprenticeship 16031763

(1965), T. S. Asliton, The Eighteenth Century (1955), (B) S. G. Check1and, The Rise of Industrial Society in England 1815-1885, con una bibliografa til, * W As1rworth, An Economic History of England 1870-1939 (1960) y * S. Pollard, T he Development of the Brtish Economy 1914-1950, que es enciclopdica. La obra de * J. H. Clapliarri, An Economic History of Modern Britam (3 vols. , 1928-1938) es esencial corno libro de consulta, pero pocos estarn dispuestos a leerla toda entera. Cubre el perodo 1830-1914. Hay dos obras breves en la Home Un iversity Library, T. S. Asliton, The Industrial Revolution (hay traduccin castellana: La revolucin industrial, 1760~1830, Mxico, 1950) y J. D. Chambers, Works/top of the World, que ha hecho anticuado el notable captulo, largo como un libro, redactado por * D. S. Landes para la Cambridge Economic History of Europe , vol. VI (1965). Los estudios de Phyllis Deane, The First Industrial Revolution (1965) (hay traduccin castellana: La primera revolucin industrial, Barcelona, 196 8) y W H. B. Court, British Economic History 1870-1914 (1965) -este ltimo una mezcla de documentos y comentariosson obras reci entes sobre los dos perodos que se han discutido con ms calor. El libro de P. Dean e y W A. Cole, British Economic Growth 1688-1959 (1962) es un intento de sntesis valioso -tal vez prematuro- pero no muy conveniente para principiantes. R. H. Campbell, Scotland since 1707 (1965) no tiene un equivalente gals, pero pod emos recurrir a Brinley Thomas, The Welsh Economy (1962), que tiene inters histric o. 354 4. HISTORIA SOCIAL INDUSTRIA E IMPERIO Est en su infancia. La obra de G. M. Trevelyan, Social History ofEngland (1944) y a no es aceptable, si es que lo fue alguna vez. Algunas de las obras relacionada s en los epgrafes 2 y 3 se ocupan de algunos aspectos importantes. Unas pocas obr as importantes habrn de sustitutir a una relacin de manuales. La obra de * E. P. T hompson, The Making of the English Working Class (1963) ser un clsico; la de * F. M. L. Thompson, English Landed Society in the Nineteenth Century (1963) estudia la nobleza adems de al pueblo llano, tal vez con un punto de indulgencia. El libr o de G. D. H. Cole, Studies in Class Structure (1955) trata de ofrecer clculos cu antitativos y el de W L. Guttsmann, The British Political Elite, 1832-1935 (ed. de 1965) contiene gran cantidad de informacin. Para los aspectos sociales de la i ndustrializacin, la obra de Ncil Smelser, Social Change in the Industrial Revolut ion (1959) es til pese a su retrica y lo mismo puede decirse de la de (B) Asa Brig gs, Victorian Cities (1963). El libro de J. Burnett, Plenty and Want (1965) es u na historia al da del consumo de alimentos pero no puede sustituir aquel magnfico monumento de erudicin y humanismo, * R. N. Salaman, The History and Social Influe nce ofthe Potato (1949). La obra de Peter Laslett, The World We Have Lost (1965) es un ensayo polmico sobre la sociedad preindustrial, pero quiz los lectores pise n terrenos ms firmes con la de E. A. Wrigley, ed., An Introduction to English His torical Demography (1965), que ofrece un tema de importancia muy directa para la historia social. Para Escocia y Gales existen unos pocos estudios estimulantes sobre temas especficos: la mal titulada obra de * L. J. Saunders, Scottish Democrac ' Y 1815-1840 (1950), la de David Williams, The Rebecca Riots (1955) y la de E. D. Lewis, The Rhondda Valleys (1959). Afortunadamente existen algunas fuentes primarias esplndidas en historia social. * E Engels, U condicin de la clase obrera en Inglaterra en 1844, T. H. S. Escott, England, Its People, Polity and Pursuits (1879) y J. B. Priestley, English Jour ney (1934) ofrecen los aspectos sociales en distintos perodos. * M. K. Ashby, The Life of Joseph Ashby of Tysoe (196 1) presta voz a los sin voz: los PObres rura les. El libro de Henry Mayhew, London Labour and the London Poor, hace lo mismo para los londinenses ms pobres de mediados del siglo XIX. Hay tambin algunas novel

as esplndidas, sobre todo las de * John Galt, Annals Of the Parish (Escocia, 1760 -1820), Charles Dickens, Hard Times -que contiene verdades espirituales ms que do cumentales-, George y Weedon Grossmith, Diary of a Nobody para la clase media ba ja, * R. Tressell, The Ragged-Trolisered Milanthropists para la clase obrera. A partir de 1914 hay ya demasiadas novelas para realizar aunque slo sea una seleccin , pero la obra mencionada de AJ. P. Taylor contiene una. ndice alfabtico Aberdeen, 299 n. 6 abogados, vase legal, sistema accionaria, organizacin, 76 n. 19 , 113, 127 n. 15, 206, 222, 288 acero, industria del, 46, 67, 69, 72, 105, 111, 112, 121,129, 130, 131, 138, 174, 180, 183, 206, 207, 208, 209, 232, 236, 237, 2 42, 255, 294; de aleacin, 169; produccin y exportacin, 105, 111, 126 n. 3, 127 n. 1 2, 129, 180, 215 n. 8, 259 n. 10, 303; obreros, 201, 207, 296; vase tambin hierro acstica, 167 adelantadas, economas, 35, 47-48, 50, 54 n. 10, 110, 125, 132, 133, 1 34,256,304 administracin, cuerpo de funcionarios de la, 79 aeronutica, industria, 210, 214, 232233,236,243,255 frica, 51, 52, 56, 125, 144, 183, 191, 291 agricultu ra, 21, 25, 28, 44, 46, cap. 5 passim, 111, 122, 123, 124, 137, 147 n. 6, 15 3, 16 1, cap. 10 passim, 205, 219, 232, 233, 281 n. 16, 283, 284,285,288,289,290,29 2,293, 309 n. 4; incremento de la productividad, 96; eficiente, 96; esquemas de marketing, 232 agua, energa del, 58, 166 Ahmedabad, 47 ajuares, enseres, 69, 88, 89, 155, 209 Albion, molinos de vapor, 45 alcohol, 45, 118, 139, 212, 243, 281 n. 15 Alemania, alemanes, 16, 50, 110, 121, 124, 126, 127 n. 11, 128 n. 26, 130, 131, 132, 134, 135, 146, 163, 168, 169, 171, 172, 173, 174, 175, 177, 182, 184, 198 n. 14, 199, 206, 212, 213, 225,228,244,246,248, 249, 259 n. 13, 260 n. 19, 271, 280 n. 14, 302, 303, 3 04, 307, 309 n. 3 alfareros, 45, 70, 201 algodn, industria del, 24, 47, 48, 49, 55, 56, 57, 58, 60, 61, 65, 66, 68, 69, 80 , 84, 96, 105, 106, 108,118, 129, 130, 131, 138, 139, 140, 141, 143, 145, 149, 1 68, 177, 178, 200, 201,208,222,223,232,242,293, 303; declive, 138, 141, 179, 183 , 199, 209; expansin, 66; india, 48, 143; beneficios, 72, 73; estructura, 62, 168 ; tecnologa, 58; asociaciones, 63; hambre del algodn, 75 n. 12; vase tambin textil, industria alimentos, 28, 44, 85, 89, 94, 122, 123, 130, 131, 134, 136, 137, 138, 139, 156, 170, 189, 191, 192, 196, 197, 198 n. 12, 205, 210, 211, 215 n. 9, 243, 280 n. 7 , 281 n. 15, 293, 304; fruta, 156, 192; preparados, 268 356 INDUSTRIA E IMPERIO

almacn general, aparicin del, 157, 209,274 Alpine, club, 307 altos hornos, invencin de los, 112 Amalgamated Engincering Union (1921), 240, 254, 277 Amrica latina, 5 3 n. 6, 108, 128 n.28,140,141,142 Amricas, las, 35, 51 ametralladora, 169 Araster dam, 50 "Andy Capp", 271 Anglo-Persian Oil Company (1914), 232 anilina, tinte de , 167, 173 antibelicistas, movimientos, 281 n. 17 anuncios, vase publicidad aos do rados, victorianos, 115, 153, 154,156,190,301 Apalaches, 243 aportacin vecinal, 1 01 aranceles, 122, 124, 135, 145, 191 195, 233, 234; reforma de los, 233; vase ta mbin librecambio; proteccionismo Argentina, 19, 131, 141, 142, 144, 147 n.9,183 A rgyll, duques de, 289 aristocracia, 16, 26, 30, 31, 78, 79, 81, 95, 102, 103, 10 4, 115, 120, 125, 139, 160, 162, 176, 178, 186 n. 9, 193,194,220,225,264,265,266 , 270, 277, 288, 289, 299 n. 8 Arkwright, Richard (1732-1792), 75 n. 3 armamento s, 169, 182, 186 n. 14, 213, 223, 225, 229, 276, 281 n. 17 Armstrong, 186 n. 14; fusin con la, 239 artesanos especializados, 20, 86, 87, 88,174,178 As1rworth, He nr-y, 81 Asia, 141, 183, 297 asociaciones, 207, 208, 215 n. 5 aspiradoras, 170, 211, 251 Asquith, H. H., 219 Associated Electrical Industries (A0), 239

atanor cilndrico, invencin del (1843), 102 Atlntico Norte, 50 atmico, 106 Attwood, T homas, 226 Austen, Jane, 127 n. 17, 290 Australia, 19, 131, 142, 183, 280 n. 14, 308-309 n. 2 Austria, 133, 237, 304, 308 n. 2, 309 n, 5 automacin, 65, 168, 174 avanzadas, economas, vase adelantadas, economas avenamiento subterrneo, 102 azcar, 24 , 28, 51, 71, 137, 139, 147 n. 2, 198 n. 12, 207 azucarero, molino movido por va por, 137 Babbage, Charles, 117 balanza de pagos, 73, 135, 136, 144, 147, 234, 241, 246, 2 48, 249; dficits, 249; desequilibrio, 249 balcnicos, gobiernos, 108 Baldwin, Stanl ey, 195 Balfour, A. J., 195 balnearios y villas costeras, 154 Bltico, el, 50, 136 bancarrota, 82, 151, 176, 177, 179, 186 n. 10, 260 n. 25, 289, 290 Banco de Ing laterra, 227, 236, 257 bancos, 76 n. 19, 80, 130-131, 151,152, 162, 183, 202, 20 4, 206, 207, 226, 237, 239, 249, 288; "cinco grandes", 207; Bank Holidays, 149; inters bancario, 204, 227, 228 Bank Charter Act (1844), 227 Barclays, banco, 207, 239 barco de vapor, 67, 106, 109, 112, 122, 137, 139, 145, 166, 172, 183, 285, 292 barco de vela, 109, 172; Estados Unidos, 172 barcos y flota mercante, 14, 25 , 51, 52,67,73,122,130,136,137,138, 139, 145, 147 n. 7, 172, 183, 190, NDICE ALFABTICO 247, 285, 304, 306; armadores, 152; marineros, 86, 87; tonelaje, 139, 172, 186 n. 6, 199, 200, 259 n. 14; vase tambin barco de vapor; barco de vela Barings, crisis de la empresa (1890), 227 Barings, 80, 197 n. 2 barrios pobres, 69, 84, 153, 290, 294, 296, 297 Barrow-in-Furness, 103 Bass, hermanos, 118 Baxter, R. Dudley, 149 BBC, 211, 213, 232, 236, 261 n. 26, 272 Beaver-brook, Max Aitken, lord, 265, 299 n. 8 Bedford, duque de, 31, 161 Bedfordshire, 98 Blgica, 37, 129, 131, 132, 146, 248, 260 n. 19, 280 n. 14 beneficios, 17, 38, 39, 40, 52, 64, 71, 72, 73, 102, 109, 115, 116, 121, 123, 139, 140, 151, 179, 180, 182, 190, 192, 209, 248, 250, 251, 255, < 256,262,265,294 Bentharn, Jererny, 77 Bentinck, George, lord, 195 Berkshire, 98, 101 > Berln, 25 Bermondsey, 278 Berthollet, C.-L., 59 Bessemer, invencin del convertidor (1856), 112, 167, 174 Bevan, Aneurin, 271 Beveridge, 235 Beveridge, informe, 236 Biarritz, 160 bicicleta, industria de la, 157, 169,

179,207,211,231,251 bienes de consumo, 40, 44, 174, 177, 179,210,230,243,287,304;dura deros, 157, 168, 211, 271 bienestar, estado del, 252; vase tam bin seguridad social bienestar social, 228, 230, 231, 232, 236, 237, 252, 253; ayudas familia357 res, 252; ayuda nacional, 253; pensiones, 252, 253; comida y leche en polvo para escolares, 253; beneficiarios del desempleo, 231, 252, 253; vase tambin seguridad social Birkenhead, lord, 265 Birmingham, 24, 25, 34, 45, 55, 69, 127 n. 8, 179, 210, 226 Black Country, 29, 69 Blackburn, 61, 65, 117 Blaina, 200 Blake, William, 45 Blanc, abate Le, 24 , 25, 26, 32 n. 12 Bocage, Madam Du, 32 n. 12 bolcheviques, gobiernos, 247 Bolton, 306 "booms", vase "negocios, grandes" Booth, William, 155 Boots, almacenes, 211, 271 Boulogne, 173 Bournemouth, 124, 165 n. 4 Bowater, 239 Bradford, 118 Bradford Dyers Association, 186 n. 14 Brasil, 51, 140, 147 n. 9 Brassey, Thomas, 71, 118 Breadalbane, 290 Bright, john, 81 Brighton, 165 n. 4 Bristol, 24, 56 British American Tobacco Company, 239 Brotherton, Joseph, 81 Brunel, Mark Isambard, 49 Brunner-Mond (luego ICI), 173 Brynmawr, 200 Buchan,john,265 Buckingham, 98 Buenos Aires, 306 Bulgaria, 309 n. 3 burocracia, 228, 257 Bury, 61 Buxton Spa, 103 Cable and Wireless, 236 caf, 51, 139 358 INDUSTRIA E IMPERIO

cafetines, vase diversiones calceteros, 87 caldereros, 277 Calico Printers Associ ation, 213 Calvino, Juan, 291; calvinismo, 219, 291, 292; metodismo calvinista, 283 calzado y piel, 69, 157, 174, 243, 281 n. 15 Cmara de Comunes, 102, 119, 126, 185 Cmara de Lores, 15, 102, 185, 195 Cambridge, 186 n. 9, 271, 280 n. 8 Cambrid ge, condado de, 197 n. 4 campaas, vase publicidad Campbells, vase Argyll, duques de campesinado, 16, 20, 28, 29, 38, 53 n. 4, 61, 82, 89, 95, 96, 117, 122, 128 n. 25, 190, 193, 194, 195, 282,283,284,285,289,296,297, 304 Canad, 48, 51, 97, 142, 190, 211, 250, 280 n. 14, 290, 308 n. 2 canales, 27, 29, 107, 108 Cannes, 160 camo , 51 capital, 20, 38, 59, 60, 62, 67, 72, 88, 89, 108, 109, 113, 114, 115, 130, 132, 133, 180, 183, 184, 202, 203, 206,209,214,230,234,240,247, 248,288 capitale s comerciales, 242 capitalismo, 14, 15, 16, 18, 20, 34, 64, 65, 89, 115, 116, 11 7, 120, 125, 159,179,180,182,193,202,204, 205,206,208,209,214,217,222, 228,232,2 33,235,238,256,284, 289, 291, 302, 304-305 carbn, industria del, 25, 29, 44, 45, 46, 49, 55, 58, 60, 67, 68, 69, 72, 75 n. 5, 78, 102, 103, 105, 107, 111, 118, 1 49, 151, 166, 183, 191, 199, 205, 208, 232, 233, 237, 241, 242, 243, 244, 245, 2 47, 258 n. 9, 259 n. 10, 260 n. 25, 273, 281 n. 15, 283, 284, 293, 304; exportac in, 105, 130, 145, 241, 258 n. 3; modernizacin, 182, 183; nacionalizacin, 181, 230, 236; reservas, 36; Estados Unidos, 191 carbn, minas de, 28, 5

5, 83, 86, 87, 111, 150, 200, 201, 243, 244, 258 n. 7, 281 n. 16 y 18, 287, 294, 296; lockout nacional de los mineros (1893), 181; muerte en las, 127 n. 13; des censo del nmero de mineros, 243; pueblos mineros, 153 carboneras slesianas, 36 car buro de tungsteno, aleaciones, 169 Cardiff, 299 n. 3 caresta, vase hambre Carmarth en, 285 carreteras, 27, 159, 186 n. 13, 214; compaas de portazgos, 29; nacionaliza cin del transporte por, 236 Carron Works, 49 Cartago, 184 crteles, 124, 127 n. 18, 182, 208, 232 carlismo, 32, 70, 74, 87, 88, 91, 115, 117,119,120,221,275,297 ca sas de trabajo, 86 catlicos, 37, 296, 297, 298, 299 n. 7 caucho, industria del, 1 32, 144, 167, 168 Cavendishes, los, 30 caza, 78, 104 n. 9 Cecil, 119, 195 cercad os, vase enclosures cereales, ley de, 74, 81, 97, 133, 139, 163, 190; abolicin en 1846, 102, 190,218,221,222,223 cereales, produccin de, 98, 123, 191, 192, 196, 28 4, 292-293 ciencia, 59, 163, 167, 174, 178, 190, 212, 213, 243, 269; alemana, 17 7 cintas transportadoras, 54 n. 13, 170 cinturn de bolsistas, 161 circulacin monet aria, 217, 224, 226, 227, 228, 248; crisis de cambio, 249; divisas, 259 n. 16, 2 61 n. 25; devaluacin, 247; acuacin, 223; mundial, 15, 249 City de Londres, 125, 133 , 140, 146, 202, 204, 234, 240-241, 248, 249, 269 NDICE ALFABTICO Clarion cycling Clubs, 157 Clarke, William, 184 clase, divisiones de, 16, 149, 1 63, 265, 270,271,275,276,277,287,289, 291 clase alta, SO, 139, 160, 164, 283; vas e tambin aristocracia clase media, 16, 26, 31, 65, 74, 79, 81, 82, 83, 85, 86, 87 , 95, 102, 114, 115, 120 139, 149, 151, 152, 154, 155, 161, 162, 170, 176, 178, 186 n. 9, 201, 211, 214, 221, 263,265, 266,267,268,269,270,271,272, 274, 275, 27 8, 279, 280 n. 7, 291, 297,305,306 clase obrera, 16,17,18,25,70,74,87, 89, 113, 115, 117, 123, 126, 130, 150, 153, 155, 157, 158, 159, 163, 164, 194, 209, 210, 212, 214, 228, 230, 235, 236, 268, 270, 271, 272, 274, 276, 277, 278, 292, 295, 297, 305; vase tambin proletariado; obreros Clyde, riberas, 292, 294, 295, 298 Coa ts, J. and P., 186 n. 14 Cobden, Richard, 81, 204 cobre, industria del, 131, 283 , 284, 285 "Coketown", 84 Colman, Henry, 92 > colonias, colonial, 14, 17, 19, 24, 25, 47, 48, 49, SO, 51, 52, 56, 57, 82, 124, 138, 142, 183, 187 n. 16, 191, 205, 222, 223, 247, 260 n. 20, 265, 282, 306; preferencias, 223; vase tambin dependencias Colt, invencin del revlver (1834), 169 comerciantes, 25, 29, 30, 52, 58, 72, 80,87,89,108,151,162,175,176, 195, 203, 256, 262, 265; pastos co merciales, 264 comits de comercializacin, 196 Corrunonwealth, 259 n. 14, 260 n. 20 comodidades urbanas, 89 Compaa de las Indias Orientales, 48,49 359 compra a plazos, 157, 251, 268; empresas que financiaban, 251 computadora, 117, 177, 212 Comuna de Pars, 17 comunicaciones, 38-39, 229, 232; 255, 305-306 comunis mo, comunistas, 47, 74, 258 n.7,277,287,295,305 concesiones, 144 condados del es te, 91 condiciones de trabajo, 89, 218, 219; vacaciones pagadas, 254 conquista n ormanda, 194 conservador, gobierno, vase Conservador, Partido Conservador, Partid o, 18, 19, 115, 125, 126, 161, 162, IgS, 191, 195, 196, 198 n. lo y 11, 204, 233 , 250, 264, 269, 290, 307-308; bastin liberal, 125, 126 , conservera, industria,

54 n. 13 construccin, 68, 150, 151, 176, 208, 253, 298; viviendas, 130, 160, 253, 254, 266, 271, 294, 304; inmobiliarias, 163, 240 construccin de barcos, 112, 145 , 172, 186 n. 14, 206, 207, 241, 243, 281 n. 15, 292, 294, 304; en Estados Unido s, 172; en toneladas, 199, 258 n. 5, 259 n. 10, 294; fusin, 240; reparadores, 201 ; astilleros, 200, 242 contraccin, industrias en, 242 conurbaciones, 152 Cook, Th omas, 307 cooperativas, 120, 150, 157, 209 cooperativos, mtodos, 192, 193, 197, 198 n. 6, 229 coque, carbn de, 68 Corriwall, 104 n. 2, 199 n. 4 correos, 224, 225 , 232 cor,rupcin, 79, 81, 185, 263, 264 Cort ' Henry, 49 cosmticos, 211 Courtaulds , 239 Coventry, 179, 210 Coyer, abate, 26, 27 360 INDUSTRIA E IMPERIO

Crawshays, 56, 285 crecimiento econmico, 34, 46, 47, 59, 105, 170, 171, 250, 256, 257, 288, 289 crecimiento industrial, 39, 66, 67, 72, 145,171,173,219 Crewe, 84 Crimea, guerra de, 238 n. 2 crisis, quiebras, 90, 109, 110, 138, 147 n. 6, 176, 190, 201, 204, 205, 212,226,228,234,235,247,250, 251, 284, 295; de 1841-1842, 9 0, 110 crisis, siglo XVII, 35, 50 crisis de 1929-1933, la gran, 17, 203, 204, 20 5, 206, 215 n. 2, 226, 229, 231,234,235,242,244,264 cuqueros, 81, 107, 163 Cuba, 147 n, 9 cuerpos francos, 17 cultura, 268, 270, 273, 283, 286, 295, 305,308 Cumb erland, 200 Cunard, 232 Cyfartha, 56, 285 Chamberlain, Joseph, 144, 195, 204, 233 Chamberlain, Neville, 195, 198 n. 11 Cha plin, Charlie, 86 Chatham, 48 Chat8worth, 184 Checoslovaquia, 132, 260 n. 19, 30 9 n, 3 Chelrnsford, 23 Chemistry, Royal College of, 167 Cheshire, 214 Chicago, i ndustria de carne, 169 Chile, 131, 142, 147 n. 9 China, 47, 52, 57, 111, 145,296 ,302 chipriotas, 297 Cluysler, 186 n. 5 DailY Express, 272 Dady Mail, 161, 280 n, 9 134, 141, 143, DailY Mirror 280 n. 9 Darlington, 107 Davitt, Michael, 122, 195 dficit comercial, 139, 140, 249, 250de la India, 143; mundial, 146 deflacin, 122, 226, 249, 301 de mocracia, 70, 119, 195, 263, 283 dependencias, 17, 50, 124, 138, 260 n. 20, 306; vase tambin colonias deportes, 95, 99, 132, 158, 270, 273, 286, 299 n. 7, 307; ftb ol, 158~ 286, 294, 306; profesional, 158 depresin de 1830-1840, 70-74, 121 depres in de entreguerras, 121, 192, cap. 11 passim, 217, 231, 262, 264, 287,293,301 Dep tford, horno de galletas, 186 n. 3 Derby, lord, 195 desarme nuclear, campaa en fa vor de], 278, 279 desarrolladas, economas, vase adelantadas, economas deuda,82,124, 225,251,255 deuda nacional, 125, 202, 225, 226, 249; India, 142-143 Devon, conda do, 104 n. 2 Devonshire, duque de, 103, 164 n. 4 diamantes, 131 Dickens, Charles , 79, 84, 86 Dinamarca, 51, 131, 192, 198 n, 14, 308 n. 2 Disraeli, Benjarnn, 191 , 239 distraccin, vase diversiones diversiones, 153, 155, 158, 184, 211, 212, 265, 268, 272, 277, 278, 287, 309 n. 5; music-hall, 153, 157, 158, 185, 211, 212, 27 0; cine, 158, 211 dominios, 142, 144 Dorset, condado, 91, 98, 198 n. 4 Dover, 23 DowJais, 200, 285 Dowlais Iron Company, 110 Dubln, 45 Dudley, 69 Dundee, 299 n. 6 Dunferraline, 88 Dupont, 213 East Anglia, campia, 25, 91, 195 Eastbourne, 164 n. 4 economa: dependiente, 35, 13 1, 142, 143, vase subdesarTolladas, economas; desarrollada, 14, 133, 170, 247, 256 ; europea, 35, 36, 50, 54 n. 14, 302; vase economa mundial economa moral, 85 economa mundial, 13, 14, 15, 19, 20, 21, 50, 52, 53, 80, 132, 134, 135, 167, 203, 214, 228, 234, 295, 302; vase tambin economa Economist, 119 Edgeworth, Maria, 127 n. 17 edificios pblicos, 24, 84, 88, 108, 118,153,224 Edimburgo, 23, 83, 291, 299 n. 6 y 7 Edison, Thomas Alva (1847-1931), 168, 173 eduardiana, poca, 18, 155, 158, 159 , 160, 162, 163, 176, 183, 184, 186 n.11,192,204,239,247,265,301; vase tambin vera nillo de San Martn Eduardo VII, 160, 303 educacin, 21 n. 2, 87, 95, 116, 158, 160,

224, 230, 253, 265, 267, 268, 269, 271, 274, 280 n. 10, 283, 284, 285, 287, 291 , 294, 295, 304; ley de (1902), 163; (1870), 163; Fisher Education Act (1918), 2 71; ley de (1944), 274; diferencias de clase, 275; primaria, 60, 163, 221, 266; secundaria, 163, 277 y n. 20; maestros, 266, 270, 287; universidad, 79, 80, 103, 175, 178, 186 n. 11, 220, 278, 281 n. 21 Egipto, 124, 260 n. 18 eisteddfdau, 286 Elcho, lord, 118 elctrica, industria, 163, 167, 173, 207, 209, 214, 237, 243, 24 4> 245, 259 n, 10, 260 n. 25, 274, 276, 304; Durham, 200 Dyer, coronel H., 174 NDICE ALFABTICO 361 red nacional, 210; nacionalizacin, 232, 236; trabajadores, 214; alemana, 173 Elec trical and Musical Industries, 213 electrodomsticos, 211, 251 electrnica, 244; tra bajadores, 244 electrotcnica, 173 Elliott, sir George, 181, 182 empresa privada, 20, 27, 40, 119, 125, 171, 176, 179, 180, 181, 206, 213, 228, 232, 236, 237, 238 , 242, 255, 256, 257 empresarios, 31, 61, 62, 96, 176, 264, 265,270,291,306 encl osures, 97, 98, 99, 100 Engels, Friedrich, 64, 74, 177 enseanza, vase educacin epid emias, 84, 153 Ermen y Engels, empresa de, 177 esclavitud, 20, 24, 50, 51, 52, 5 7, 222 Escocia, escoceses, 27, 38, 43, 76 n. 19, 86, 89, 95, 97, 100, 102, 104 n . 7, 128 n. 25, 192, 193, 200, 214, 219, 242, 282, 284, 287-295, 296, 297,298,39 5 escuelas, vase educacin escuelas pblicas, 18, 79, 158, 162, 163, 165 n. 11, 176, 178, 269, 274, 275; Eton, 163; Cheltenharn, 165 n. 11; Marlborough, 165 n. 11; R ossall, 165 n. 11; Haileybury, 165 n. 11; Wellington, 165 n. 11; Clifton, 165 n. 11; Malvern, 165 n. 11; Lancing, 165 n. 11; Hurstpierpoint, 165 n. 11; Ardingly , 165 n. 11; Uppingham, 165 n. 11 Espaa, espaoles, 50, 51, 52 especias, 51 espectcu los, vase diversiones Essex, condado de, 23, 104 n. 2 estado, contol e intervencin del, 15, 189, 193, 196, 205, 206, 213, 214, 217, 218, 230, 231, 232, 233, 235, 237,238,241,242,250,254,255, 257 Estados Unidos, 16, 17, 19, 20, 51, 57, 1 e 362 INDUSTRIA E IMPERIO

108, 109, 110, 113, 121, 124, 125> 126, 129, 131, 132, 133, 134, 135, 137, 139, 141, 146, 157, 163, 168, 169, 170, 171, 172, 173, 174, 175, 177, 178, 182, 183, 184, 186 n. 4 y 5, 190, 191, 202, 206, 208, 211, 213,228,237,243,244,246,247, 24 8, 251, 259 n. 13, 260 n. 18 y 19, 264, 270, 280 n. 14, 297, 302, 303, 304, 307, 308 n. 2 estao, 144 estilogrficas, 211 Estuardo, Carlos Eduardo, 31 Europa, 35, 37, 40, 50, 51, 52, 56, 57, 74, 121, 124, 132, 133, 135, 136, 141, 1 47 n. 2, 169, 183, 184, 191, 192, 197, 215 n. 11, 228, 237, 246, 302,304 Evans, Oliver (1755-1819), 132, 169 Extremo Oriente, 57, 141, 143, 291 fabianos, 164 fbrica, 55, 57-58, 59, 62, 63, 64, 65, 66, 69, SO, 88, 96, 115, 117 , 132, 137, 149, 168, 200, 207, 242, 249, 270, 273; propietarios, 152; inspector es de, 118; legislacin, 118, 149 Fairbairn, William, 173, 291

Faraday, Michael, 173 fascismo, 229 Featherstone (1893), 21 n. 1 Federation of British Industries (1925), 207, 240 Ferguson, 291 Ferndale, 200 ferrocarril, 38, 65, 66, 67, 68, 72, 78, 102, 103, 1 05, 106, 107, 108, 109, 110, 112, 113, 114, 117, 118, 122, 124, 132, 134, 137, 1 41, 142, 146, 153, 154, 159, 166, 178, 181, 182, 186 n. 13, 190, 205, 207, 222, 224, 225, 232, 237, 243, 247, 255, 261 n. 26 y 28, 293, 306; construccin del, 109 -110; nacionalizacin del, 181,236 fertilizantes, 102, 190, 196 fibra artificial, hallazgo, 213 Fifty Shilling Tailor, 271 finanzas, 133, 145, 1 46, 183, 191, 195 202, 234, 240; financieros, 80, 163 209 fincas, vase tierras Fi nlandia, 308 n. 2 fsica nuclear, 212 Fitzwilliarns, 30 flota britnica, 13, 24, 26, 48, 49, 57, 68, 130, 134, 143, 182, 186 n. 3, 223,229,231,286 flota mercante, va se barcos y flota mercante Fogg, Phileas, 307 Folkestone, 124 Ford, 186 n. 5, 23 9 Ford, Henry, 40, 170, 186 n. 4 Foresters, orden de los, 86 forrajes artificial es, 190 Forsyte, saga de los, 163 Francia, franceses, 16, 19, 36, 37, 48, 49, 50 , 51, 52, 76 n. 13, 124, 129, 131, 132, 134, 136, 146, 169, 172, 174, 198 n. 14, 226, 237, 244, 246, 248, 249, 255, 259 n. 13, 260 n. 19, 261 n. 26, 271, 280 n. 14, 302, 303, 304; marina mercante, 25; flota, 49 freidura, 157 fresadora univer sal, 169 fuerzas armadas, 15, 103, 296; militar, 143, 213; defensa, 213, 223; ga stos militares, 249, 260 n. 18 funcionarios pblicos, vase ser-vicio pblico fundidor es, unin de, 277 funerales, 86 fusin sociedades de reparto (1947), 240 fustn, 56 ftb ol, equipos de, 286, 299 n. 7; rugby, 286 Gales, galeses, 27, 28, 38, 42, 49, 89, 95, 109, 200, 210, 214, 242, 252, 254, 282-287, 295, 305 NDICE ALFABTICO Galloway, 288 ganado ovino, 97, 290 gas, industria del, 59, 66, 166, 182, 260 n. 25, 261 n. 26; alumbrado por, 166; nacionalizacin, 236 General and Municipal Wor kers, 240 General Motors, 186 n. 5 Gilchrist-Thomas, Sidney ginebra, 291 Gladsto ne, William Ewart, 80,125, 225, 237 Glamorgan, 200 Glasgow, 24, 56, 114, 195, 29 0, 291, 293, 294, 299 n. 6 y 8 Glasgow Celtic, 299 n. 7 Glasgow Rangers, 299 n. 7 Glyns, 80 gobierno, 41, 48, 115, 171, 202, 206, 210, cap. 12 passim, 248, 291; ayuda, 248; contratos, 49, 127 n. 18; gasto pblico, 160, 204, 217, 223, 236; fun cin, 214, 252; prstamos, 141, 229; local, 103, 195, 252, 287; reforma, 153, 221 gr an depresin (1873-1896), 121, 123, 124, 12 5, 126 y n. 1, 13 1, 133,141, 145, 154 , 155, 156, 182, 191, 192, 193,194,206,228,229, 234, 284, 293,301 gran explotacin , 102 Gran Exposicin (1851), 88 Great Universal Stores, 258 n. 2 Great Wertem 182 Great West Road, 2 10 Gregs, 81 guano del Per, 102, 131 guerra, 46, 47, 48, 68, 108, 122, 201, 226,229,230,234,242,243,244, 247; 260 n. 18, 262 guerra de Secesin (1861-1865), 75 n. 12,131,135,172 guerra de Sucesin austraca (17391748), 52, 54 n . 11 guerra mundial, primera, 86, 135, 138, 141, 143, 144, 146, 152, 153, 154, 1 56, 159, 177, 183, 185, 194, 202, 206, 209, 215 n. 9, 225, 229, 363 230,234,235, 241,244,252,263, 264,266,273,276,285,286,294, 301 guerra mundial, s egunda, 15, 106, 138, 144, 173, 186 n. 2, 198 n. 11, 201, 202, 203, 205, 207,212 ,214, 217,229,231,233,235,239,241, 242,243,244,245,246,250,251, 252,257,264,266, 269,271,272, 273,286,287,302,304 guerras napolenicas (1793-1813), 46, 54 n. 11, 5 8, 62, 66, 68, 73, 79, 87, 90, 96, 98, 103, 117, 127 n. 17, 139, 141, 190, 199, 219, 222, 224, 290,293,301 Guest, Keen and Nettledord, 239 Guests, 197 n. 2, 285 Guinness, cerveceras, 45 hambre, 28, 74, 225, 288, 290, 295; gran hambre, 89, 297 hambrientos aos cuarenta

, 90 Hardie, James Keir, 270, 286, 295 Hargreaves, James, 61 Harrods, 306 Harwic h, 23 Hatton Garden, 80 Hawker Siddeley, 239 Haworth, 61 Hbridas, islas, 37, 289 Hereford, 198 n. 4 hidalga rural, vase pequea nobleza hierro e industria del hierro , 45-46, 48-49, 51, 55, 67-68, 69, 72, 105, 106, 110, 111, 112, 118, 128 n. 24, 129, 131, 138, 166, 174, 180, 183, 206,207,208,232,236,237,242, 290, 304; trabaj adores del hierro, 201, 296; de Escocia, 294; de Gales del Sur, 49, 110, 167, 28 3-286; vase tambin acero hilado, 57, 58, 63, 117 hilanderas, vase algodn, industria H indhead,184 Hobson, J. A., 235 Hogarth, William, 79 364 INDUSTRIA E IMPERIO

Holanda, holandeses, 23, 30, 37, 48, 49, 146, 197, 198 n. 14, 237, 260 n. 19, 28 0 n. 14, 290, 304, 308 n. 2, 309 n. 3 Home Charges (pagos de la India), 143 Horner, Arthur, 258 n. 7 horno con inyeccin de aire caliente, invencin, 68 horno de reverbero Siemens-Martin, 112, 174 Howe, Elias, 169 huelga, 230, 272, 280 n. 14, 286; general, 74, 91, 117, 202, 240 Huelga de Homestead, 17 Hume, David, 291 Huntingdonshire, 97, 197 n. 4 iglesia, 79, 103, 220, 282, 283, 287, 292, 295, 308; clrigos, 186 n. 9, 195,283,2 84,287 iglesia libre, nueva, 291 Illingworth, Alfred, 118 Imperial Chemical Industries (1926), 173, 213, 239, 261 n. 28 Imperial Tbacco Company, 239 imperialismo, 124, 125, 143, 144, 162, 195,228,229 Imperio, 14, 19, 57, 128 n. 28, 140, 141, 142, 143, 144, 163, 164, 183, 195,199, 233,240,246,247,262, 294,296,303,306 Import Duties Advisory Committe, 208 impresores, 150, 243, 281 n. 15; unin, 240 impuesto sobre la renta, 125, 151, 224,225,226,254,265 inconformismo religioso, 81, 162, 164,195,283,286,287 Independencia americana, guerra de la (1776-1783), 51, 54 n. 11, 172, 293 India, indios, 19, 47, 48, 52, 54 n. 17, 56, 57, 136, 141, 142, 143, 144, 145,18 3,221,222,223 indianas o calicoes, 30, 38, 56, 61, 62, 84 Indias occidentales, 19, 57, 222, 29 7 Indias orientales, 50, 51, 52, 141 ndices del comercio, 136, 137, 138 industria del motor, 179, 207, 210, 23 1, 244, 246, 251, 259 n. 10 y 13, 281 n. 15, 304; en Francia y Alemania, 237; en EE.UU., 170, 186 n. 5, 246; continental, 246, 261 n. 26 industriales, 58, 60, 62, 72, 87, 103, 118, 217, 221, 222; EE.UU., 175 in dustrializacin, 13, 16, 18, 19, 20, 34, 35, 38, 39, 40, 41, 43, 44, 45, 46, 48, 5 3 n. 10, 55, 56, 59, 60, 65, 66, 68, 70, 72, 78, 87, 88-89, 103, 106, 114, 117, 121, 122, 123, 124, 129, 130, 132, 133, 157, 158, 166, 167, 170, 175, 180, 202, 219, 283, 285,289,290, 291,292,293, 294, 302,304,305,306 inflacin, 121, 155, 226, 231, 301 ingeniera, industria, 60, 61, 68, 75 n. 6, 112, 179, 182, 206, 237, 240 , 243, 274, 276, 281 n. 15 y 17, 292, 293, 294; marina, 172 ingresos, rentas, 30 , 65, 71, 151, 154, 155, 160, 161, 165 n. 6, 170, 191, 231, 251, 253, 254, 256, 263, 264, 265, 266, 267, 280 n. 3 y 13, 284 inmigracin, restriccin de la (1963), 2 60 n. 20 intelectual, clase, 18, 152, 186 n. 9, 262,269,273,278,279,308 inters ba ncario, 121, 203, 249 intereses de la tierra, 94, 97, 102, 19 1, 222 internacion al, segunda, 123 International Rail Syndicate, 186 n. 14 inversiones, 25, 38, 39 , 59, 61, 72, 88, 89, 102, 106, 107, 108, 109, 113, 114, 125, 133, 138, 139, 140 , 143, 145, 146, 151, 173, 18o, isi, 183, 190, 192, 193, 195, 202, 203, 206, 209 ,226,236,237,239,242,247, 248,256,263,288,297 Irlanda, 38, 42, 43, 79, 84, 86, 8

9, 90, 112, 117, 122, 123, 190, 193, 195, NDICE ALFABTICO 198 n. 6 y 10, 200, 282, 288, 295298, 308 n. 2; nacionalista irlands miembro del Parlamento, 296; Home Rule, 296; Repblica irlandesa, 298; irlandeses en Gran Bret aa, 294, 295-298, 298 n. 2 isabelina, poca, 79 Israel, 260 n. 18 Italia, 24, 50, 198 n. 14, 237, 244, 246, 259 n. 13, 260 n. 19, 261 n. 26, 280 n .14,303,304,307 Jacobinismo, 32, 87, 115, 221 Jacquard, telar, 168 Japn, japoneses, 57, 111, 134, 145, 203, 228, 247, 280 n. 14, 302, 303, 307, 309 n. 3 Jarrow, 200, 242 Jena, Universidad de, 168 Johannesburgo, 183, 265 Jones Lloyds, 197 n. 2 Jorge IV, 78 Jorge V, 239, 303 "Joven Pretendiente", 31 judos, 297; antisemitismo, 163, 185; financieros germano -judos, 163 junker, 31 "juventud", 278, 279 Karnes, lord, 291 ke1p, 4, 154 Kent, 91, 104 n. 217, 235 Kielmansegge, a, 291, 294 Knox, John, 365 laborista, gobierno, 21 n. 2, 198 n. 9, 202,231,236,243,248,250,252, 264,273,295 ,305 Laborista, Partido, 126, 159, 185, 187 n.16,195,201,202,204,230,235, 237,25 7,273,287,295,296,298, 305, 308; Independiente, 295 laissez-fai-, poltica del, 18 , 142, 216, 217,222,223,225,226,228,230, 232,234,254 9allans", 295 lmpara de fila mento de carbn incandescente, 173 lana, industria de la, 25, 30, 48, 56, 131,191, 222 Lancashire, 19, 25, 32, 36, 47, 48, 55, 57, 61, 62, 67, 88, 108, 118, 120, 1 41, 143, 145, 152, 153, 179, 199, 200,214,293 Land League, 122, 195 lanzadera vo lante, 57 lavadoras elctricas, 251, 268 Law, Andrew Bonar, 195, 299 n. 8 Lecds, 1 18, 307 legal, sistema, 16, 18, 79, 103, 113, 217,220,265,269,287 Leicester, 98 Uttres ariglaises de Voltaire, 26 Lever, W H., 163 ley de vacaciones pagadas (19 38), 254 leyes para comprar tierras, 198 n. 10 liberales, 125, 126, 159-160, 162 , 187 n.16,194,195,196,203,204,235, 286,291,296,308 libra esterlina, 145, 146, 1 60, 161, 226, 240, 248, 249, 259 n. 16, 303 librecambio, 14, 30, 94, 103, 115, 1 24, 133, 135, 139, 143, 189, 191, 195, 203,206,208,218,221,223,225, 227, 229, 23 1, 233, 234, 236; vase proteccionismo Liebig, Justus, 190 Lincoln, 91 LincoInshir e, 98 lino, industria del, 51, 52, 56, 57, 88, 288,293 Lipton, sir Thomas, 265 366 INDUSTRIA E IMPERIO mantifactura del, 290 Kell, hermanos, 118 Kensington, 11 2 Kenya,194 Keynes, John M., 204, 234, 235 keynesianiso, conde, 23 Kirk (1843) gran ruptura de la iglesia escoces 291 Kondratiev, ondas largas, 301

Liverpool, 24, 45, 56, SO, 107, 108, 113, 151, 156, 158, 272, 278, 296, 298, 299 n. 7 Livingstone, 291 lockout, 74; mineros del carbn, 181, 230; mecnico, 276 loco motora, 107, 132 Londres, londinenses, 23, 24, 26, 27, 30, 42, 45, 67, 79, 83, 8 8, 89, 107, 135, 152, 155, 159, 173, 210, 234, 248,249,265,290,298,303,306, 307; gran Londres, 214; poblacin en 1841 y 1881, 153; transporte de,236 Londres, eje econmico del mundo, 14, 145, 146, 183, 202, 204, 246247, 262, 302; vase tambin City de Londres luditas, 70 Luxemburgo, 309 n. 2 Lloyds, banco, 239 Lloyds de Londres, 306

Macadam, T. Loudon, 290-291 MacDonald, James Ramsay, 295 madera, 51, 191, 208, 2 23, 281 n. 15 Malaya, 144 Malthus, Thomas R., 27 Manby, 132 Manchester, 34, 45, 46, 47, 54 n. 17, 55, 81, 84, 91, 92, 107, 108, 113, 174,177,184,233 Manchester, Cmara de Comercio de, 233 Manchester Guardian, 81 Mappin o Webb, 306 mquina de co mbustin, desarrollo de la, 167-168 mquina de coser, invencin de la, 157,169 mquina d e escribir, 169, 307 mquinas, maquinaria, 25, 49, 122, 123, 132, 137, 138, 150, 1 68, 169, 173, 175, 183, 190, 196, 197,207, 218, 245, 306, 307; vase tambin mecanizacin Mar del Norte, 50 Marcet, seora, 127 n. 17 Marconi Radio Telegraph Company, 232 Marienbad, 160 Martineau, Harriet, 127 n . 17 Marx, Karl, 74, 115, 116, 170, 177, 291 marxistas, 123, 203 Massie, Joseph, 30 Matheson, Jardine, 291 Mands1ay, Henry, 45, 49 Maxwell, James Clerk, 173 McC ulloch, J. R., 107 McKerma, aranceles (1915), 231, 244 Means Test, 231 mecanizac in, 57, 66, 69, 102, 169, 196, 243, 290-291; vase tambin mquinas medios de comunicac in de masas, 272, 287 Mediterrneo, mar, 50 Menlo Park, 168 Mercado Comn, 237 mercad o exterior, 15, 30, 41, 48, 52, 53, 124, 130-131, 132, 138, 139, 241, 244-254, 2 92 mercado interior, 15, 27, 30, 40, 41, 46, 57, 71, 89, 123, 124, 130, 131, 138 , 139, 170, 179, 183-184, 190, 205, 209, 210, 212, 234, 241, 245, 246, 288 merca ntilismo, 218, 222-223 Mersey, riberas del, 152-153, 298 Merthyr, 200 metal, ind ustrias del, 25, 29, 45, 69, 78, 80, 83, 129-130, 152, 159, 176, 179, 188, 214, 274, 276, 281 n. 15 y 17 metalurgia, 21, 58, 167; tungsteno, 169; manganeso, 169 ; cromio, 169; nquel, 169 Mxico, 51, 147 n. 9 Middlesex, 98 Midiand, banco, 207, 2 39 NDICE ALFA13TICO Mid1ands, islas' 42, 45, 69, 91, 127 n. 4,152,179,195,210,214 Mi1ner, lord, 229 Mill, John Stuart, 71, 133, 208, 235, 237 Millar, John, 291 Miners' Federation, National Union of Mineworkers, 240 Misalliance de G. B. Shaw, 184 Moffatt, Rober t, 291 molino harinero automtico, construccin, 170 monarqua, 15, 16, 103, 115, 220; cultoala, 163 monasterios, disolucin de los, 194 Monmouth, 200, 285 monopolio, 1 3, 14, 15, 48, 53, 57, 108, 125, 143, 147 n. 6, 170, 182, 184, 199,191,205,206,2 07,208,209, 228,231,232,247,252,256,257; vase tambin olig0polio Monte Carlo, 160 M orley, Sarnuel, 118 rnorse, cdigo de, 167 Morse, Sarnuel, 167 motor, industria de l, vase industria del motor muje de Crompton, 57, 58, 63, 167 Mulvany, 132 Mundel la, A. J., 118 Munster, 297 muselinas, 52 Mushet, David, 290 msica, folk, 87, 88; pop, 272, 278, 280 n. 11, 308 nacionalizacin, 111, 181, 198 n. 9, 209, 230, 231, 232, 233, 235, 236, 243, 247, 252, 255, 256, 257, 260 n. 25, 261 n. 27 Nasmyth, James, 291 National Association of Manufactu rers, 207 National Insurance Act (1914), 160; 1946,237 National Union of Ralwaymen (1913), 240 367 Navigation Acts, 172, 223 NEDC, 237 "negocios, grandes", 171, 250, 272 negocios, hombres de, vase comerciantes negros, 51, 270, 278 Neilson, Jarnes, 68, 290 New Lanark, 299 n. 5 Newcastle, 25, 28, 46 News of the Warld, 273, 280 n. 9 Newton, Isaac, 167 Newtown, 284 nitratos, 131 nivel de vida, cap. 4, cap. 8 passim, 204, 210, 211 , 255, 262, 280 n. 3, 304 nobleza baja, vase pequea nobleza nordeste de Inglaterra, 200, 214, 242 Norfolk, costas de, 98, 100, 197 n. 4 noroeste de Ingl aterra, 42 norte de Inglaterra, 100, 158, 210, 220,242 Norteamrica, 111, 122, 124

Northampton, 98 Norwich, 25 Noruega, 260 n. 19 Nottingham, 80, 98, 153 novelas, 82, 115, 176, 184, 194, 307 Nueva Zelanda, 131, 142, 309 n. 2 nuevo modelo, pat ronos, 118 obrero, movimiento, 17, 21, 111, 115, 120, 150, 159, 164, 202, 208, 229, 235, 27 0, 271, 272, 275, 281 n. 20, 295, 297, 305, 308; gran intranquilidad obrera (191 1), 240; gals, 284, 286; revitalizacin nacional (1889), 286 obreros, 63, 64, 69, 8 2, 83, 92 n. 5, 169, 170, 190, 194, 197, 200, 207, 208,214,243,252,255,262,263, 265,266,271,272,288,294,295, 296; jornaleros agrcolas, 53 n. 4, 89, 95, 97, 98, 9 9, 100, 101, 102, 111, 112, 123, 149, 156, 188, 189, 195, 198 n. 7, 281 n. 16, 2 84; cua368 INDUSTRIA E IMPERIO

lificados, 112, 149, 150, 168, 169, 174, 270, 274, 277, 303; no cualificados, 11 2, 149, 150, 155, 190, 201,266,273,276,277,296; asalariados, 29, 33 n. 14, 89, 1 00, 101, 120, 149, 284; mujeres, 16, 149, 161, 197, 244, 296, 297, 298; mujeres y nios, 43, 58, 63, 66; contratos, 116, 118, 119; vase tambin clase obrera; proleta riado obreros portuarios, 281 n. 18, 296 O'Brien, James Bronterre, 297 Observati on, on the Effect of the Manufacturing System, R. Owen, 64 O'Connor, Feargus, 11 7, 297 oficinas de colocaciones, 160 Oldham, 157 oligopolio, 170, 206, 208; vase tambin monopolio Oliver Tivist, 86 opio, 143 Oporto, 306 ptica, industria, 168; al emana, 168 organizacin comercial e industrial, 13, 15, 62, 63, 65, 114, 116, 124, 168, 169, 170, 172, 205, 255, 269, 276 Oriente, 35 Oriente Lejano, vase Extremo Oriente Oriente medio, 144, 139 oro, 51, 131, 135, 136, 183, 203, 226, 227, 248, 259 n. 16; reserva de, 147 n. 7 Ostende, 305 Parlamento, 26, 31, 80, 81, 95, 185, 189,219,220,221,222,255,265, 270; reforma d el, 74, 103, 119 parnellismo, poca del, 122 paro forzoso, 156, 217; miedo al, 269 ; masivo, 200, 201, 210, 211, 212, 213, 217, 235, 236, 242, 250; seguros de, 160 prToco, vase iglesia pastor, vase iglesia patrn oro, 135, 226, 227, 231, 233 patron os y empleados, leyes para, 83, 119,120 Peel, sir Robert, 60, 61, 62, SO, 115 Pe lhams, 30 pequea nobleza, 78, 95, 97, 102, 103, 162, 178, 186 n. 9, 193, 194, 195 , 270,291 pequeo-burgueses, 16, 272, 283, 285 pequines, 52 peridicos, 161, 207, 21 1, 255, 266, 268, 270, 272, 273, 280 n. 9, 284, 287,305 Perkin, W H., 167 Per, 10 2, 131 pescadores, 107, 281 n. 16 pesos y medidas, reforma, 220 petrleo, 167 petrl eo, industria del, 60, 137, 144, 168, 237, 247, 259 n. 15, 260 n. 25; compaas de, 247; como combustible para barcos, 145 pieles, 51 pimienta, 50 Owen, Robert (1771-1858), 64, 284, Pitt, William, 115 299 n. 5; owentas, 87 Oxford, 98, 265, 271 P and 0 Stean Navigation Company, 239 pagos, sistema de, 145, 235 pases escandina vos, 121, 280 n. 14, 302, 305 Palmers, astilleros, 200 papel pintado, 207 Pars, 2 4 planificacin, 39, 60, 114, 142, 169, 170, 180, 205, 215 n. 9, 232, 233, 235,237,2 50,252,255 Plata, Ro de la, 190 plomo, 283, 285 poblacin, 27, 52, 75 n. 2, 89, 94, 96, 130, 137, 161, 188, 189, 263, 296, 303; co ntrol de nacimientos, 152, 154, 162; mortalidad, 42, 43, 69, 154, 165 n. 5; crec imiento de la, 41, 42,43,44,100,154,219,220,285, 286, 288, 290; movimientos, 37, NDICE ALFABTICO 42, 70, 87, 88, 98, 134, 197 n. 4, 210, 242, 260 n. 20, 263, 282, 284, 285, 288, 289, 290, 297, 298, 303; urbana, 153; de Gales, 299 n. 4 pobres, ley de los, 85 , 97, 100, 101, 150, 159, 219, 220, 221, 230, 252, 253, 292; nueva ley de los po

bres, 103, 220; escocesa, 92 n. 8 pobres rurales, 96, 99, 112 pobreza, 71, 88, 8 9, 90, 99, 119, 155, 156, 157, 201, 204, 219, 251, 253, 269,284,288,290,292,294, 295, 296,304 Polonia, 309 n. 3 polucin atmosfrica y del agua, 84 Pooters de "The L aurels", HollowaY, 151 populistas americanos, 122 Portland, cemento, 207, 304 Po rtsmouth, 23, 290 Portugal, portugueses, 50, 51, 131 Potter, sir Thomas, 81 Powe lls, 283 precios, 28, 50, 52, 72, 96, 103, 121, 122, 123, 138, 192, 250, 253, 25 6, 272, 284; fijos, 127 n. 18, 208, 230, 232-, ndice de Rousseaux, 197 n. 3 predi cadores y religiosos, vase iglesia prestamista, 150, 270 prstamo, 183, 202, 226, 2 47, 248; internacional ' 108,183 presupuesto, 221, 226 primer ministro, 32, 92 n . 9, 295, 299 n. 8 proceso bsico de Gilchrist-Thomas (1877-1878), 112, 174, 180 p roduccin, censo de, 207 produccin en masa, 41, 112, 168, 169, 173, 205, 211, 241, 244, 270, 275,276 profesiones, 151, 152, 186 n. 11, 265, 269,275,298,303 proleta riado, 17, 62, 82, 91, 126, 151, 201, 265, 266, 280 n. 7, 283, 304, 307, vase tam bin clase obrera; obreros propiedad de la tierra, 28, 95, 188, 189,193,194,195 369 propiedades, pequeas, 98 prospecciones sociales, 155 propulsin a chorro, aparato d e, 213 proteccionismo, 125, 132, 133, 135, 183, 195, 206, 209, 210, 221, 224, 231, 234; vase tambin librecambio protectorados, vase dependencias protestantismo, 37, 53 n. 3, 291 proyecto de ley del salario mnimo, 219 Prusa, 109 pblica, teora sobre la empresa, 256 publicidad, 211, 280 n. 13, 279 pudelaje, invencin del, 68 quiebra, vase bancarrota qumica, industria, 59, 66, 67, 163, 166, 168, 169, 173, 182, 208, 243, 259 n. 10, 281 n. 15, 304; agrcola, 190; alemana, 168, 173 radar, 213 radicales filosficos, 127 n. 19 radicalismo, 32, 70, 74, 87, 194-195, 230, 281 n. 18, 283, 290, 297 radio, 211, 244, 287, 304, 307 radiodifusin, vase BB C Rank Organization> 258 n. 2 Raynal, abate, 52 Rebecca, disturbios de (1843), 2 84 recluta engaosa, 25 Red Flag, The, 297 Reforma, 37 Reforma Municipal, Ley de ( 1835),221 refrigeracin, 192, 211,251, 268 regionales, divisiones, 16, 29, 210, 21 4,242,305 religin, vase iglesia relojero, 179, 231 Renault, 261 n. 26 renta, 102, 103, 155, 191, 193, 253, 254 , 283, 284 renta nacional, 66, 72, 94, 104, 188, 22 3-226, 237, 248, 249 rentistas (rentiers), 114, 124 370 Restauracin (1660), 28 revolucin americana, 46 revolucin de la clase obrera, 16, 11 9, 120,122,202,221,295,296,297 Revolucin francesa, 127 n. 17 Revolucin rusa (1917) , 15, 202 revoluciones, 18, 291, 292 revueltas y disturbios, 65, 87, 120, 218; p erodos de, 90-91 Rhodesa, 194 Ricardo, David, 127 n. 17 ring- spirmng, 58 riqueza, 120, 158, 160, 204, 263, 266 Rochdale, 8 1 Rochester, 23 Roma, 184 Rothamsted, g ranja experimenta] (1843), 102 Rothschild, 40 Rowntrec, B. Seebohm, 155, 165 n. 6 Royal Agricultural Society (1838), 102 ruina, vase bancarrota Rusia, 35, 111, 1 22, 132, 175, 190, 197, 202, 203, 204, 235, 260 n. 18 Y 19, 302, 303, 306; plane s quinquenales soviticos, 235 Russells, 30 rutina y monotona, 83 Rutland, condado, 98, 197 n. 4 Sajonia, 52 salarios, 16, 30, 64, 65, 66, 71, 72, 82, 83, 85, 86, 89, 90, 97, 10 0, 101, 102, 112, 113, 115, 118, 126, 149, 154, 155, 156, 161, 162, 170, 190, 19 8 n. 7, 204, 210, 211, 212, 216217, 218, 219, 220, 225, 230, 243, 253,254,255,26 2,265,272,275, 276,277,288,294,296 Salford, 55, 153 Salt, Titus, 118 Salt Union, 186 n. 14 Say, ley de, 204 seda, 56, 207, 214; artificial, 207 seguridad social , 21, 85, 101, 150, 160,

INDUSTRIA E IMPER10 210, 237, 252, 253, 260 n. 21, 304; vase tambin bienestar social seguros, 73, 130, 136, 140, 162, 163, 202, 259 n. 15, 267; compaas de, 239,240 Self Help, Samuel Sm iles, 178 semana inglesa, 118 Senior, Nassau, 116 servicio civil, vase servicio pb lico servicio domstico, 82, 152, 161, 170, 214,267,268,270,296,298 servicio pblico , 79, 83, 141, 153, 160, 206,214,221,235,247,251,256, 261 n. 28, 267, 284, 287 s ervicios mdicos, 160, 210, 211, 253, 267, 295, 298; National Health Service, 237, 253 Shanghai, 47 Shaw, George Bernard, 157, 184; Misalliance, 184 Sheffield, 25 , 69, 119, 153, 184 Sheffield Outrages, 119 Shell, 239 Shrewsbury, 285 Shropshir e, 198 n. 4 Sicilia, 305 Siete aos, guerra de los (1756-1763), 51, 54 n. 11 sindi calistas revolucionarios, 287 sindicatos, sindicalismo, 21, 63, 70, 86, 87, 91, 115, 117, 119, 120,126, 149, 150, 151, 159, 182, 202, 230, 240, 243, 254, 255, 2 58 n.7, 260 n. 24, 266, 272, 273, 275, 281 n. 17 y 18, 287; congreso de, 111, 19 8 n. 9,240,273,277 Singer, Isaac, 169 sistema de rotacin, 102 sistema legal, 16, 18, 30, 79 Slough, 210 Smiles, Sarnuel, 115, 178; Se1l"He1p, 178 Smith, Abel, 80 Smith, Adam, 223, 234, 290-291 socialistas, socialismo, 16, 20, 21, 32, 70, 87, 111, 115, 117, 120, 123, 126, 157, 159, 164, 185, 208, 228, NDICE ALFABTICO 229,235,238,252,256,257,279, 286,295,304,305 sociedades fraternas, 85, 150 Somer set, 91, 197 n. 4 Southport, 165 n. 4 Speenharoland, sistema (1795), 101 220 spi rming-jenny, 57, 61, 62 S8,17 Staffordshire, 25, 104 n. 5 Stalin, J. V, 60 Steph enson, George, 67 Stockton, 107 Stratford-on-Avon, 184 subdesarrolladas, economas , 14, 15, 38, 52, 57, 73, 110, 121, 122, 124, 125, 130, 131-133, 140, 141, 14414 6, 183, 184, 215 n. 10, 247, 302 suburbano,152,161,184 Sucesin espaola, guerra de (17021713),51 Sudfrica, 131, 142, 144, 248 Sudamrica, 109, 111,293 sudeste de Ingl aterra, 210, 242 sudor, 90 371 145, 163, 166, 167, 168, 172, 173, 174, 175, 178, 180, 181, 190, 192, 196, 204, 208, 210, 211, 213, 233, 243, 251, 256, 269, 274, 276, 281 n. 18; vase tambin ingeniera 1219, tejidos, 29, 57, 58, 59, 62, 69, 72, 78, 80, 83, 87, 89, 90, 118, 119, 130, 149, 157, 170, 199, 241, 243, 245, 259 n. 10, 281 n. 15, 307, 308 telar mecnico, 57, 58, 62, 117 telares, 58, 62, 87, 90 telfono, 267 telgrafo elctrico, 106, 167, 173 televisin, 213, 215 n. 11, 244, 250, 251,268,271,272,287,304 Telford, Thomas, 290, 292 Ten Hours Bill, 116, 118, 119 tenderos, 150, 151, 176, 186 n. 9, 209, 265,270,283,304 tensin social, disturbios, 17, 28, 70, 74, 90-91, 100, 113, 122, 123, 154,159,185,218,219,231,240, 301 Teora general, de J. M. Keynes, 235 termostato, 169 Suecia, suecos, 51, 109, 260 n. 19, 304, 26, 28, 29, 89, 95, 96, 309 n. 3

terratenientes,

Suez, canal de, 232 Suffolk, 197 n. 4 Suiza, suizos, 52, 302, 309 n. 2 superfosfatos, 102 sur de Inglaterra, 242 Surrey, 184 Sussex, 184 Swann, J. W, 173 Swansea, 299 n. 3 tabaco, 24, 28, 51, 209, 211, 243, 281 n. 15. 293 taller, vase fbrica Taylor, A. J. P., 162, 308 Taylor, E W., 170 t, 24, 28, 51, 139, 223 tecnologa, 14, 15, 16, 20, 27, 35, 39, 40, 48, 49, 58, 59, 65, 67, 75 n. 5 y 6,94,106,114,123,124,132,137, 97, 101, 102, 103, 125, 154, 188, 189,191,193,195,218,264,266, 282,284,288,289,2 90,291,297 terylene, 213 textil, industria, 29, 30, 45, 49, 51, 55, 58, 59, 61, 70, 72, 105, 114, 118, 119, 127 n. 24, 137, 138, 145, 179, 186 n. 14, 188, 241, 243, 245, 285, 293; China, 145; India, 48, 143, 145; Japn, 145; maquinaria, 183; produccin y exportacin, 105, 126 n. 3, 137, 138, 258 n. 4, 259 n. 10; trabajadores , 29, 69, 111, 113, 149, 214, 281 n. 15; vase tambin algodn Thomas, 132 Thompson, E M. L., 193 Thorntons, 132 tierras, necesidad, 99, 284 tierras, produccin de las, 99, cap. 10 passim; jornaleros 33 n. 14, 95, 372 114, INDUSTRIA E IMPERIO 96, 99, 101, 104 n. 1, cap. 10, 225, valores y participaciones, 113,

281 n. 16, 292, 293 250; pblicos, 108, 127 n. 6, 257; Times, The, 95, 127 n. 21, 163, 258 n. 2 Tithe, Commutation Act (1836), 103 Tocqueville, Alexis de, 84 Tonypandy, 21 n. 1 Tooting, 161 torno automtico, invencin del (ch. 1870), 169 torno de hilar, 57 torno revlver, 169 tory, 31, 103, 162, 195 Trade Union Congress, 277 Trafalgar Square, 21 n. 1 Transport and General Workers' Union, 240, 281 n. 9 transporte, 29, 37, 38, 44, 45, 49, 60, 68, 107, 109, 112, 122, 150, 159, 188, 190, 206, 232, 255, 291; a reo, 232; costos del, 94, 182, 189; pblico, 158, 236; revolucin del, 106, 122, 166-167; martimo, 37, 49, 107, 159 tranva, 158, 183 tributacin, contribucin, impuesto, bolsa, 113, 265 vapor, potencia del, 58, 69, 79, 129, 134; mquina de, 25, 45, 61,

67, 68, 75 n. 5, 107, 290 vehculos de motor, 169-170, 211, 214,224,231,244,245,2 47,251, 268,271,304,307 venta al detalle, expansin de la, 209 veranillo de San Ma rtn, 184, 204, 30 1; vase tambin eduardiana, poca Verulam, conde de, 191 vestido, vas e, tejidos viaje, turismo, 15, 23, 24, 26, 136, 160-161, 163, 263, 267, 268, 287 , 306,307 Vickers, 186 n. 14; fusin de, 239 Victoria, reina, 239 victoriana, poca, 18, 71, 95, 110, 113, 114, 151, 152, 153, 155, 162, 163, 171, 173, 176, 178, 18 6 n. 11, 199, 202, 203, 204, 205, 214, 230, 232,239,265,270,276,294,295, 301 vid rio, 207 160,224,225,226,228,230,252 ' vino, 131, 265 256, 263, 264, 266, 267; vase tam bin renta trigo, 51, 131, 190, 191, 198 n. 12; im portacin de, 198 n. 5 trilladoras, 100 Trollope, Anthony, 79 trusts, 124, 170, 182, 208 Turqua, turcos, 124 Tyne, riberas del, 67, 152-153 Unilever, 239 urbanizacin, 16, 21, 29, 49, 67 urbanos, bienes races, 103, 191, 264 Ure, Andrew, 64 Uruguay, 142, 147 n. 9 utilitarismo, 77, 81 NDICE ALFABTICO Westminster, 218 Westminster, banco, 207, 239 westmorland, 198 n. 4 Wheatstone, sir Charles, 167, 173 whig, 30, 31, 125, 195 Whitworth, 186 n. 14 Wilkinson, 48 Wilson, 132 Wilson, George, 81 Wilson, Harold, 92 n. 9 Wiltshire, 98, 197 n. 4 W illiams-Wynns, 283 Wimbledon, 161 Volkswagen, 261 n. 26 Voltaire, 26 votos, 119, 159, 195, 201, 202, 228 Walkers, 49 Wall Strect, 264 War Agricultural Committees, de los condados,196 Wa rwick, 98 Watt, James, 46, 59, 67, 290 water-firame, invencin de la, 57 Waterloo, 65, 66, 70, 163 Waugh, Evelyn, 194 Weber, Max, 291 Wellington, duque de, 84, 16 2 Wells, H. G., 265 Wendeborn, 25, 28 West Country, 25, 80, 2 10 Westinghouse, 1 73 373 Woolwich, arsenal de, 49 Woo1worth, 211, 271 Worcestershire, 69 Yale, invencin de la cerradura, 169 Yates, 61 York, 155, 161 Yorkshire, 25, 37, 91, 98, 152, 214 Young, Arthur, 99 Zeis, 168 ndice Prefacio Introduccin . . ....... .

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1. Gran Bretaa en 1750 . 23 2. El origen de la Revolucin industrial ......... 3. La Revolucin industrial, 1780-1840 .......... 4. Los resultados humanos de la Revolucin industrial, 1750-1850 . 5. Agricultura, 1750-1850 . .. 6. La segunda fase de la industrializacin, 1840-1895 ................ 7. Gran Bretaa en la economa mundial ..................................... 8. Niveles de vida, 1850-1914 .......... 9. Los inicios del declive . 10. La tierra, 1850-1960 ..................... 11. Entre las guerras 12. El gobierno y la economa .................. 13. La larga prosperidad ....................................................... ........... 14. La sociedad britnica desde 1914 ............................................. 15. La otra Gran Bretaa ......................................................... ......... Conclusin ....................................................................... ................. Diagramas . Lecturas complementarias ....................................................... .......... ndice alfabtico ........................ ....................... . . 77 94 105 129 149 166 188 199 216 239 262 282 301 311 351 355

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