MARCEL AUBERT

Professeur l'cole Nationale des Chartes Directeur de la Socit franaise d'Archologie.

L'EGLISE SAINT-FRONT DE PERIGUEUX

PARIS SOCIETIt GNRALE D'IMPRIMERIE ET D'DITION 71, RUE DE RENNES, 71

1929

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SAINT-FRONT DE P1RIOUEUX

La place qu'occupe Saint-Front de Prigueux dans ge, est considrable l'histoire de l'architecture dit non pas tant par soit qui appartient un type connu, bien qu'assez rare en France, ni par la technique mme de sa construction que l'on retrouve dans plusieurs autres difices de la rgion, que par la date que l'on e parfois voulu lui attribuer. La s question de Saint-Front u a t longuement discute, et je it e pourrai donner ici que les grandes lignes des diffrentes thses qui ont t soutenues (1). Flix de Verneilh, dans son important vohnne sur t'Architecture byzantine en France, 1851, crut pouvoir tablir que Saint-Front avait t construit la fin du x" sicle et au dbut dit sur le modle de Saint-Marc de Venise, et consacr eu 1047. Cette conclusion fut adopte sans discussion par Viollet-le-Duc et les archologues, jusqu'en 1882. Le 11 avril de cette anne, au Congrs des Socit Savantes, Alfred Ram prouva que Saint-Marc ne fut couvert de coupoles qu' la fin du xi sicle, - on sait aujourd'hui que Saint-Marc, commenc vers 1063, fut consacr en 1111, - et proposa de rejeter la construction de Saint-Front au xlIc sicle, aprs l'incendie de 1.120 (2). en Jules de \'erneilh dfendit les conclusions de soit supposant seulement que les constructeurs de Saint(I) On trouvera la bibliographie complte dii -sujet dans le grand ouvrage de, M. le chanoine J. [Joux, la Basilique Saint-Front de Prigueux, 1920, auquel je renvoie galement pour tous les textes relatifs l'histoire de l'difice, que M. le chanoine Houx n publis avec la critique la plus sre. (Z) Bull. du Comit des travaux luit-e! scient., 1882.

Document

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P1R1GVEUX

Front cherchrent directement leur modle Constantinople (1). La thse de Rame n'en resta pas moins le plus gnralement accepte, renforce encore par les arguments de BrutaiI (2), de Phen Spiers (3), de Lasteyrie (4). En 1920, M. le chanoine J. Roux, reprenant l'tude des diffrents textes qui avaient servi de hase la discussion, fort de la connaissance approfondie qu'il a de l'difice, de sa construction, de sa dcoration, revint en partie la thse de \Terneilh et proposa nouveau de dater Saint-Front du xI e sicle ; l'glise coupoles, commence sans doute par l'vque Raoul de Couh (t 1013), aprs son retour do Palestine, aurait t termine cii 1077, au moment de l'excution du tombeau du saint par le moine de la Chaise-Dieu, Guunamond. Accepte par le marquis de Fayolle (5), la thse du chanoine J. Roux fut vivement critique par Brutails (6), E. Lefvre-Pontalis (7), Raymond Rey (S), et C. Enlart (9), qui lui opposrent de srieuses objections. En l'absence de documents certains sur l'tat de SaintFront avant la restauration radicale d'Abadie qui a transform, sans laisser de tmoins, le plan, la silhouette, le caractre mme de la construction et de la dcoration, les matriaux et les profils des arcs (10), nous reprendrons
(1) floU. de la Soc, bis!. cl archol. du Prigord, 1882, t. IX. (2) La 4ue,stion Saint-Front, dons, le Suit. Mon., 1895. (3) Saint-Front et tes glises coupoles du Prigord (Bull. Mon., 1897). A. Saint-Paul, tout d'abord partisan de la thse de Vcrneilh, ne datait plus Saint-Front, dans son lits!, mon. de la Fronce, que du second quart du XI]' sicle. (4) L'Ai-chileclure religieuse en Fronce l'poque romane, 1912, p. 465-484. (5) C.B. dans le Bol!. Mon., 1920. (6)" C.B. dans la .1311,1. PIc, des Chartes, 1920. (7) L'cole du Prigord n'existe pas, dans Pull. Moi,., 1923. (8) La cathdrale de Cahors et les origines de l'architecture coupoles d'Aquitaine, 1925. (9) Les glises coupoles d'Aquitaine et de Chypre, dans la Gazelle des Beaux-Arts, mars 1926, (10)S'appuyant sur la description donne en 1826 par Mourcin dans

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PPIGUEUX

nouveau l'tude des textes dj connus, et essayerons de retracer l'histoire des diffrentes campagnes de construction de Saint-Front, et de fixer la date de l'glise coupoles. Nous vrifierons ces conclusions d'aprs ce que nous savons des autres grandes glises coupoles d'Aquitai i te. La catltdrae actuelle de Saint-Front conwre n d deux difices l'ouest, une basiliq ne en partie ruine, sur laquelle se dresse le grand et beau clocher l'est, une glise coupoles, de plan en croix grecque avec deux absidioles orientes ci un choeur termin par une abside moderne. Les textes les plus imporjants pour l'histoire do SaintFront sont tirs d'un manuscrit que conservaient autrefois les chapelains (le Saint-Antoine, fonds ait sicle par le cardinal de Tal leyrand-Prigord, dans la chapelle qu'ils possdaient au chevet de Saint-Front, sur l'emplacernent de l'abside actuelle du choeur. Ce manuscrit, qui contient une histoire abrge des vques de Prigueux de 976 1182, a t publi pal- le P. Labbc (1). Nous savons ainsi que Frotaire, qui fut vque (le 976 991, commena la reconstruction de la grande abbatiale de Saint-Front magnum inonasterium S. Froritonis de Confi, oedificare eoepit a. Un de ses successeurs, Raoul mort en 1013, fui enterr encore dans la vieille basilique in mona.stcrio vetulo , l o un autel tait consacr saint Thomas. La nouvelle glise n'tait pas encore termine elle ne Fut consacre qu'en 1047, par l'archevque de Bourges Aymon (2). conitc de raili cf, r, t. 11. P . 2d0-445, et sur cucul, certains provelies des documents graphiques et piio tora 1)111(1 naient de l'ancienne agence des travaux et dont (l'affiles lui avaient t communiqus par M. 13 oswill w n Id et par le marquis dc F ayol te, ?'l. le chanoine Roux n donn la reconslitulion la plus prcise que nous avons (ic S;,i,il,-Frotii., avant la rcstan!aUuIl d'badie.
les Antiquits de Viseur du

(2) Cette date de conscration, donne par un Lexie du xvii' sicle, est considre comme suspecte par M. le chanoine Roux.

(1) A'oun biHiot/,eeu inca uscriptoru ii' li broient, L. Il p. 737-738.

IGLISE SAINT-FJONT

D'aprs le chanoine Roux.

PLAN DR L'IOLESE SAINT-FRONT 0E PREOUEUX

PltlGUEUX

Cette glise tait. de plan basilical. Dans les murs de la nef double de Lias-cts, on avait conserv des parties de murs p lus anciens remontant peut-tre la pre:ini re glise leve au vi e sicle par l'vque CFOPOpiUS, pour abriter le corps de saint Front (1). Les sondages excuts l'intrieur des piles rie l'glise occidentale actuelle par M. Bruyre et

BAS-RELIEF P1iOVE?AXT DE SMNNFIIONT, AU

MUSE DU rnsoono

M. I3oeswillwald prouvent que la nef de cette vieille basilique lai L couverte d'une charpente les grandes arcades reposaient sur des piles rectangulaires renforces de pilastres du ct des collatraux. Sur ces pilastres retombaient les doubleaux portant les berceaux perpendiculaires l'axe de l'glise qui couvraient les bas-cts, ainsi que l'a tabli
(1) On trouvera dans le livre de M. le clin hume fie ix les descriptions dtailles avec dessins et photographies de ces fragnients anciens de la basilique latine, et de l'glise coupoles.

(cLlSE SAINTFRONT

M. le chanoine Roux. -Ai{-c1hift. tin xii 0 Scie, d'aprs le style des diapi tealix encore visibles clans le mur cpi i spare I' aiteicli ne biisiliq rio de l'glise coupoles, On, renforca six piles tic la iref et s ' il l'espace rectangulaire ainsi Obtenu, on foillincliC. ,i lu e construction d'un clocher Tonna ni, peu L- tre ton r -lan terne sa base, cumule clans

flaprCs

le chanuri ire linux.

AFiC.T URE DE LA CONFESSION Dii NOFIl)

les glises normandes. A la mme poque, Oit plaquait sur la faade erres! e c:ri utilisant peu i-tre certains motifs p5 aneicims, un dcor d'arcatures, tic figures, de pilastes, de grecques et tic damiers, encore en partie visible aujoiird'hir. ct dciii; divers fragments ont t recueillis au Muse du Prigord, notamment ni' bas-relief, fort us, reprsentant sait,!, Pierre donnant; saint Front ic bton pastoral, et qui cicrait le pignon de la faade. Cette dcoration de la hade brle en 1120, et modifie dans certaines de ses parties ait cours dit xii e sicle, eut

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PRIGIJEUX

fort A souffrir ensuite de l'abandon o fut laisse in faade. Le transept assez grand communiquait au nord avec mie con Cession puis ancienne, reste peut-tre du s vetulum monasterjuin s dont il est pari dans le texte de 101.3, et butait au sud Contre contre une autre confession qui, cii ralit, ----'---r------

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FIIAOMItNT OU TOMBEAU 11E SAINT FIIONT, AU MUSE DU PRI.OtIn

ne parait pas avoir communiqu directement avec l'glise, et qui. tait; peut-tre une salle capitulaire ou une dpendance du clotre du XI0 sicle. Le choeur devait tre important, vot et termin par une abside couverte, d'une vote en cul-de-four. 11 abritait les tombes des vques, et derrire l'autel, suivant une disposition frquente alors, le tombeau de saint Front, monument considrable excut en 1077, par Guinamond, moine de lut Chaise-Dieu, grce A la gnrosit

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1 'C.LI5E SAINT-FRONT

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du chanoine Itier. et qui tait enrichi de sculptures (1) un ange sculpt et autrefois peint, avec nimbe (le VCFFC, figure lgante avx proporitoiisaikingecs, conserve ail Muse du Prigord en provient peut-tre,. - de figures il 5C5, de l'antique, de monstres, cl, aussi c1e pierres prcieuses, plaques de cuivre dor et mai li - un fragment retrouv d'un Christ dans une gloire porte le nom de C uinamond (2). C& somptueux monument parat avoir subsist jusqu'en 1575, poque o il fut dtruit par les protestants. Au temps de l'vque Guillaume d'A.uberoehe, mort en 1123, un incendie d' truc violence extrme ravagea le bourg et l'abbatiale de Saint-Front, dtruisit les ornements qu'elle contenait et les cloches dit clocher l'glise tait alors couverte d'une charpente de bois (3), prcise lu texte (les chapelains (le Saint-Antoine, pour la diffrencier de l'glise 5 coupoles qui existait en 1182, lors de la rdaction de cc texte. C'est donc la basilique consacre en 1047 qui est alors dtruite, par ]'incendie. La chronique de SaintMaixent (4) indique l'anne 1120,l'anne mme de l'incendie de Vzelay, comme date de ccl: incendie, dans lequel prirent un grand nombre d'hommes et (le femmes qui taient sans doute venus se rfugier dans l'glise. Le tom-' (J) Le .1. jure l?oizgt des Archives Municipales nous eu laiss la riescri I luit lequel tait difi en rond, coi, vert d'une VO O te faite eu pyramide, et tout le dehors estoit entaille de figures de perso,' ries fi l'ami tiqi,i t et de monstres, de bOtes sa I] 'ages de diverses figures, de sorte qu'il av avait pierre qui ne ft enrichie de quelque taille belle cl, bien tire et plus reen n Tuai] cltible pour la faon fort antique orgenlius;'sel e! ,mi ailleurs de Limoges. (2) Abli Texier, Essai s,,, les Guillelrui cleAlba Rocha] tenipore Ijurgos S. Frontoais et monasterin rit eu,n suis orna tiiemitis repen tian ir,cendio,.. con flagra vit, nique signa in clocarlo igue soluta s,uit. Erat Lune tent poris monasteri un. iignris tahulis eGo pertum. (4) Anno MCXX, Xl kif. aug. nionasteriura S. Mariae Magdnlenae de \'izeliabo conibustura est cuni MCXXVI t horninibus et feminis, Sin,iliter incensuru est monosterium S. Frontnnis eivil.atis Petmago'iee. eu,n moItis 1 1 0111111H)US et (enliais. ( Mahille, Clurnrlique tics glises ('Anfou. p. 429.)
P. 110. (3) Cujus

i'lTtiCUEIJ)

beau de saint Front avait t protg par la vote qui couvrait le choeur. Les restes des vflques enterrs autour du tombeau furent ports dans la salie capitulaire. A.ussii:8i:apr s l'incendie, on commena la construction de l'glise coupoles, sur plan en croix grecque, la cou-

E) , Luis., Ii COUPOLES DU GRAND CLOCSSEI1

phot.

pole de l'ouest leve sur l'emplacement dii choeur de l'glise de 1047, ci, brit ant le tombeau (le saint Front, que l'on voulait conserver en son eniplaceinent pritol tif. Peut- tro avait-on in nie prvu, avant 1120 e l'agrandissement de l'ancienne glise, ci avait-on plante les fondations de la nouvelle. Toujours est-il que l'incendie de 1120 rendit ncessaire la eoust,rijci,ioii rapide de la nouvelle glise. On ren fora les piliers du clocher et les traves Yoisilies

GLISE SAINT-FRONT

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des collatraux, monta les deux petites coupoles sur trompes qui trsillonnent sa hase le grand clocher cjiie l'on construisit alors. Haut de quatre tages, les deux derniers en retraite sur

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E. Lefvre-Pontalis phot.
LE GRAND CLOCHER

les deux premiers, dnou de niches rectangulaires surmontes de frontons sa hase, puis perc de trois tages superposs de baies en plein cintre encadres de pilastres ou de colonnes, il dresse, magnifique, sa haute masse, que

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PBIGIJEUX

couronne lin lanternon circulaire dont la flche conique cailles est porte par des colonnes, comme un temple rond antique. De larges demi-colonnes mix tages suprieurs, des pilastres aux tages infrieurs, montent entre les trois haies de cinq je face et paulent les angles

E. Lefvre-Pon U' lis

t. 1-1,0t.

FRISE PROVENANT DE SAINT-FRONT, AU MUSE nu PRIGORD

de la tour de beaux chapiteaux feuilles d'acanthe, - aujourdlui neufs pour la plupart, mais refaits sur les anciens dont le M use de Prigord possde plusieurs fragments importants, - chapiteaux copis directement sur des modles antiques, les couronnent. Des corbeaux orns de palmettes et de feuilles d'acanthe, entre des intopes figurant des griffons, des lions, des agneaux, des loups et des citions, des masques humains, au haut

GLISE SAIN-FRONT 15 de chaque double tage cia la tour (1.), des figures d'atlantes et de personnages accroupis Sur le bandeau qui porte la flche du lanternon, augmentent encore la richesse de la dcoration de ce clocher, dont le parti gnra] comme les dtails attestent l'influence prpondrante de l'antiquit, si nettement sensible galement dans la dcoration intrieure de Saint-Front. Le clocher formait porche en avant de la nouvelle, glise. Celle-ci s'leva rapidement sur un plan en croix grecque. Un escalier, dont on a retrouv des traces, gravissait la pente assez rapide vers l'est et y dbouchait, peut-tre comme ].a du Puy, l'intrieur de l'glise. La trave occidentale, resserre entre - les deux confessions, tait un peu plus troite que les autres, et l'on dut faire porter son mur sud en partie sur la confession voisine dont les votes furent alors renforces (2). Sur les larges piles perces de passages cruciformes couverts de votes d'artes ou de petites coupoles surmontes (le salles votes de pyramides creuses, et relies les unes aux autres par de grands murs percs dans chaque trave de trois fentres l'appui desquelles passe une galerie de circulation, sont montes cinq grandes coupoles, une ait de l it et une sur chacun des bras. Ces coupoles taient autrefois en blocage renforces leurs bases par trois anneaux de pierre et surmontes, comme Cahors et Souillac, de petits lanternons. Elles portaient sur de grandes arcades trs larges, lgrement brises, et sur des pendentifs d'une strotomie savante dj, comprenant onze assises en tas-de-charge la base, et les autres perpendiculaires la courbe du pendentif les centres des grandes arcades se trouvaient,
(1) E. Lefvre-PcnLalis les compare justmerit aux mtopes de l'glise de Grand-Brassac (Dor(iogae), But!. Mon., 1923, p. 19. (2) Des consolidations durent y tre faites la lia du moyen lige car M; le chanoine Roux a retrouv, lors des travaux rcents de restauration, un sarcophage du xiv' sicle sous in, des piliers.

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PflIGIJEUX

comme Cahors, sur la ligne des sommiers, et leurs faces latrales, gauchies vers la pointe, se redressaient au sommet. Les hases des eoupols partaient un peu en retrait, laissant titi passage sur lesgrandes arcades et les pendentifs. Aujourd'hui les grandes arcades sont nettement gauchies, leurs centres sont relevs au-dessus de la ligne des sommiers, les pendentifs sont entirement monts en tas-de-charge, ci les coupoles appareilles. La disposition primitive restitue par M. Phen Spiers, d'aprs des relevs anciens eonimllliiqlls pir M. i3swillwald (1), est conforme ce que nous favoris des grandes glises coupoles dit tiers dit xii0 sicle, et loin d'tre le e monstre archologique n, suivant l'expression d'Anthyme Saint-Paul, qu'il et constitu la fin du s e et mme au dbut du x t e sicle, Saint-Front, commenc en 1120, sur le, plan et l'lvation de SaintMare, dont il imite certains dtails, connue les videmimts cruciformes des piles qui portent les coupoles, mais suivant les mthodes habituelles des constructeurs de l'Acjuii.aine, avec ses coupoles de blocage, ses pendentifs d'appareil trs soign, ses grandes arcades larges, simples, mais brises, sa galerie de circulation l'appui des fentres, rentre tout naturellement clans la srie des grandes glises coupoles de cette rgion, aprs Sainttienne de in Cit, la cathdrale de Cahors et la plus ancienne trave de la cathdrale d'Angoulme, non loin des abbatiales de Souillac et de Solignac. Ses coupoles seront recopies, une chelle rduite en. blocage d'abord, puis appareilles, montes sur des ares ]iriss plus aigus, bientt double rouleau, runis par des pendentifs appareills avec les ares, clans beaucoup de petites glises du Prigord. Son plan trs particulier restera isol. Il semble mme que l'on pensa titi moment le iransfor(J) lin!!. 'non., 1807, p- 209-21 1, il.

GLISE SAINT-FRONT

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mer en lin plat en croix latine, mais 011 y renona, et le beau clocher lev sur l ' emplacement ancien resta debout en avant de l'glise coupoles. La mouluration des bases A deux ou trois tores superposs spars par des gorges, des astragales, des tailloirs

E. Lcfvj'p,-I.'out,iIii phot. CHAPIT EAU

PROVENANT DL SAINT-FIleNT, AU IIUSS DU PRIGORD

facettes concaves superposes, ou successions de tores et de mplat, comme Souillac ou Cadouin, sont bien caractristiques (le la deuxime moiti du xit e sicle. Le typo des chapiteaux aux belles feuilles d'acanthe recourbes en volutes aux angles, aux larges palmettes, - quelquesuns sont en outre orns de lions affronts, l'entre de l'abside nord et sur un chapiteau conserv au Muse du

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PHI GUEUX

Prigord, par exemple, - s'il est assez exceptionnel dans le Prigord, o ic dcor reste austre et souvent archaque mme dans le deuxime tiers du xlte sicle, se rencontre frquemment dans l'Ouest et le Midi de la France, de la Saintonge et du Poitou cii Provence. Le dessous du bandeau port par des colonnes, qui marque le dpart du cul-de-four de l'abside du sud, est orn de cupules quatrelobes, comme Saint-iMiehel d'Entraigues (Charente), difice dat de 1137 (1), et comme dans les corniches romanes d'Auvergne. Ces chapiteaux belles feuilles d'acanthe, ces frises palmettes, ces motifs copis sur des modles antiques dont ls ruines de la cit romaine de Vsone devaient tre pleines, se retrouvent dans le grand clocher, construit, tout le inonde rit convient, aprs l'incendie de 1120. Ainsi la dcoration de SaintFront, - ou du moins ce que nous pouvons en retrouver dans 'es rares tmoins encore en place et dans les fragments conservs au Muse du Prigord - peut tre date de la premire moiti et du milieu du xn sicle alois qu'elle serait exceptionnelle et assez incomprhensible un sicle plus tt. Enfin, tin texte me parat apporter la dernire confieination notre thse. Le dernier paragraphe du manuscrit des chapelains de Saint-.ntoiite, confirm par un passage. de la chronique de Geoffroy de Vigeois (2), rap(1) Rapprochement fait par Phen Spiers, flans le Bu!!. Mon., nous faut tre prudent dans l'tude de la scull)ture de Sain t-Front, qui fut en grande partie refaite par Abadie. C'est ainsi que 82 chapiteaux fuient remplacs nu cours de ta restauration. Quelques dbris dc ces chapiteaux, dune frise de palnielles et de la corniche damier sont conservs dons le eloltre et au Muse du Prigord. (2) Texte des chapelains flic (Pierre Minet, 1160-1182) e1iscnpitulo San cli F roi'ce pi] s corpora praediet or' in Episco po ru tonis levavit, et en reposuit cana inagno honore et reverentia infra ecciesiarn, uhi rdtorc in honorem 13e,itae Catliarinne ennseeravit. Texte de Geoffroy de Vigeeis:' Sabbuto sequeitti Petiiis episcopus Peiragorlea in urbe ordUres fceit. lnteriiu, praescnte electo ardue18117, p. 202-203. lI
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(CLISE SAINT-FRONT

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porte que, le 3 mars 1173, samedi des Quatre-Temps de

Carme, l'vque Pierre Minet, assist par l'archevque

lu de 13ordeaux, fait exhumer du chapitre, o on les avait enterrs aprs l'incendie de 1.120, les corps de neuf de ses prdcesseurs, et que, le lendemain, dimanche 4 mars 1173, on dpose ces restes dans neuf niches prpares pour les recevoir devant l'autel Saint-Barthlemy, prs de l'autel qui est ce jour mme consacr solennellement sainte Catherine. L'glise coupoles tait clone alors compltement termine. Ces neuf vques, de Bertrand Grald de Gourdon (t 1059), sont ceux dont i.e texte des chapelains de SaintAntoine, rapporte qu'ils avaient t ensevelis dans la vieille glise, in basilica saneti Frontonis o, r in monasterio \'etulO o - celle qui fut consacre en 1047. Des autres vques cits dans ce texte, Guillaume de Montbrou avait t enterr Monthron, et Renaud de l'in'iers dcapit Antioche. Guillaume d'A.uberoche (10991128), le premier, est enseveli dans la nouvelle glise in hue ecclesia o, cl son successeur, Guillaume de Nanclars (1128-1138), galement ils n'ont pas besoin d'tre exhums, ils sont inhums directement dans l'glise neuve, l'glise coupoles, alors en construction, soit qu'on ait retard de quelques annes leur ensevelissement dfinitif, soit que la construction ail t assez avance pour qu'on pt tablir leurs tombes dans l'paisseur des leurs, suivant une disposition frquente au moyen Age, et dont les romantiques ont tir les dductions les plus inattendues. Les niches o furent placs les restes des neuf vques, le 4 mars 1.173, se trouvaient dans le mur sud de la trave occidentale, auprs -de l'autel Sainte-Catherine et non pi scopo Bu rriigalen si, corpora prnesuluiri de Un pitulo effli rliun tur, tinguli in Iocuijiioveni honore conci igrie in bari]i&a sancli Fronsonis rocoiscluntur. , ( Labbe, Bib!, noua, II, 310.)

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I'UIGuEUX

loin du tombeau de saint Front. Une addition faite en 1590 au texte des chapelains nous fournit quelques renseignements sur ces tombes sur la paroi de chacune d'elles tait peinte une figure (l'vque avec une inscription donliant in nom de celui dont les restes reposaient en cet endroit; l'glise ayant t abandonne la suite des ravages des protestants, l'humidit, la pluie 111me dtruisirent ces peintures (lui tombrent en janvier 1587. En 1875, en dmolissant pour le reconstruire le mur sud de la trave occidentale, on retrouva, sur lute retraite du mur, I m. 50 du sol, entre des pilastres, six niches creuses horizontalement et fermes par des lierres enduites de mortier, sur les parois (lesquelles cri trouva des restes de peintures. Cinq ne contenaient que (les fragments d'os peu prs rduits en poussire ; c'taient sans doute les derniers restes des vques dont In translation fut faite en 1173. La sixime, plus grande que les autres, situe du ct de la croise, renfermait des ossements assez bien conservs, un crne, et divers ornements, une mitre, une chasuble, une crosse, un anneau et une croix avec cette inscription s W. episcopus (1). ii faut voir l les restes de Guillaume d'Auberoche, mort en 1.128, ou peut-tre de Guillaume de Nanclars, mort cc 1138, dont le cadavre avait t dpos dans le nier de la nouvelle glise, l'glise coupoles, sans doute avant son achvement. Leurs eesseurs furent enterrs directement dans le choeur alors termin. De tout ce qui prcde, je conclurai que l'glise Coupoles de Saint-Front, commence en 1120, ou peut-tre mme un peu avant, tait termine vers 1160-1170 et certainement avant 1173. Sous la coupole occidentale se trouvait le choeur des
(I) Le chanoine Ren Bernaret lions a conserv le souvenir de IiulleIin Archologique du Prigord, fvrier 1875.
cette dcouverte, dans la

GLISE SAINT-FRONT

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clercs, autour du tombeau de saint Front il tait surlev de I in. 16 au-dessus du niveau 4e l'glise, ainsi que l'a bien tabli M. le chanoine Roux. En face, sous la coupole orientale, s'levait le matre-autel, spar du choeur des clercs par le transept o se trouvaient les fidles, suivant tille disposition que l'on voit encore dans beaucoup d'glises de l'tranger, en Espagne par exemple. En 1347, le cardinal de Tallcyrand supprima l'abside qui, d'aprs Verneilh, fermait l'glise vers l'est et leva la place une chapelle pour les vicaires de Saint-Antoine. En 1575, les protestants envahissent l'glise, pillent et dvastent l'intrieur, dtruisent le tombeau de saint Front. L'glise est abandonne, des infiltrations se produisent dans les votes, la pluie tombe l'intrieur. En 1581, les catholiques reprennent la ville et s'occupent aussitt de couvrir Saint-Front et de restaurer l'intrieur de l'glise. Un passage du gros livre noir des Archives Municipales nous donne sur ces travaux des dtails circonstancis, notamment sur l'emplacement du choeur des clercs et du grand autel Et parce que le choeur estoit anciennement main droite [en entrant par la porte qui tait au nord], entre les deux piliers plus proches de l'horloge, et le grand autel avoit t pos vis--vis, entre les deux piliers qui sont l'opposite la grande nef entre deux, qui sparoit le choeur dudict grand autel, dont les ecclsiastiques reeevoient plusieurs incommodits, cause de la grande distance qui estoit entre deux, occupe par ceux qui estoient dans la dicte glise par quoy il fut avis de Taire autel et de le bastir l'entre de la chapelle des vicaires de Saint-Antoine, laquelle estoit spare de ladicte glise par une grande et espaisse muraille qui serait abattue, et au lieu d'ioelle, on dlibra de faire une vente qui remidroit le lieu ouvert, et feroit qu'il n'y auroit .chose qui empecht la vue dudiet grand autel, et ceux qui seraient dans le choeur. Et le lieu auquel estoit ledict

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PRIGUEUX

choeur ancien un peu plus lev que le passage de ladicte nef de l'glise, seroit applani l'gal du bas de la nef. La chapelle du bras nord du transept fut creve au xv l e sicle, pour tablir, au-dessus d'une crypte, l'glise Sainte-Anne. Abadie la rtablit ait xix sicle sur le inodle de celle qui restait au sud, et qui seule est ancienne. Renchrissant sur le programme (le 1.581, il fit disparatre les derniers tmoins de la disposition ancienne, nivela df Initiveinent l'glise, construisit, sur l'emplacement de la chapelle Saint-Antoine que l'on aperoit encore dans de 'ieilles photographies, l'abside actuelle, et reconstruisit les murs et les votes, supprima la couverture du xvie sicle, et ramena au jour les coupoles qui donnent SaintFront sa silhouette si pittoresque, et il les couronna de lanternons de son invention enfin, il remonta en partie le grand clocher et reconstruisit compltement son couronnement. Nous ne dcrirons donc pas l'glise actuelle. Nous avons montr, nous appuyant sur les lertes, sur la description de M. de Mourcin, sur les quelques - partiesineieines encore conserves sur place ou au Muse, sur les observations prcises et sagaces faites pai e le chanoine Houx, dessins, gravures et photographies antrieurs enfin allie la restauration et dont le marquis de Fayolle possde une srie importante qu'il a bien -voulu nous communiquer, ce que fut Saint-Front, dans son plan, sa coustruetion et sa dcoration, et nous nous sommes efforcs de dater les deux glises qui le composent, la basilique latine, consacre en 1047, et l'glise coupoles, commence vers 1120 et termine vers 1160-1170.