Labor detectivesca Hasta los criminales ms cuidadosos pueden dejar pistas diminutas que a menudo son demasiado pequeas

para distinguirse a simple vista. Por eso, los microscopios prestan una ayuda inestimable a la polica. Los cientficos de la polica utilizan microscopios pticos para examinar posibles pruebas buscando pistas. Esta labor les ayuda a decidir qu hacer a continuacin: por ejemplo, volver a examinarlas con un microscopio electrnico, o tomar muestras de sangre o de suelo para realizar ms comprobaciones. La prueba del delito En el escenario de un robo o un asesinato suelen quedar partculas de la ropa del culpable, como por ejemplo fibras de lana de un suter. Si las fibras halladas en el lugar del crimen coinciden con las de una prenda perteneciente a un sospechoso, pueden ayudar a la polica a solucionar el caso. Cuando buscan pruebas, los investigadores policiales pueden tambin examinar pelos, fibras de alfombra o los cristales de una ventana rota. Microscopios sobre ruedas Para examinar objetos grandes como, por ejemplo, un coche, la polica utiliza el microscopio de operaciones. Se trata de un microscopio unido a un brazo articulado, que va montado en una plataforma con ruedas. sta ltima se arrima al objeto y el microscopio se regula para poder examinarlo desde distintos ngulos. A veces los ladrones de coches repintan la carrocera, pero un cuidadoso examen al microscopio puede ayudar a la polica a identificar un vehculo robado. Ms pistas Tambin se usan microscopios para examinar cadveres hallados en circunstancias sospechosas. Un ejemplo: si encontramos ciertas algas minsculas en los pulmones de un cuerpo sacado del ro, seguramente la persona muri ahogada; si no encontramos este tipo de algas, es probable que la vctima estuviese muerta antes de entrar en el agua. Armas y culpables Un microscopio puede ayudar a resolver casos en los que intervinieron armas de fuego. El can de un arma de fuego tiene unas estras que hacen que la bala gire sobre s misma y vaya recta hacia el blanco. Al disparar un arma, las estras rayan los lados de la bala y dejan unas marcas tan nicas como las huellas dactilares de una persona. Estas marcas microscpicas pueden Hasta los criminales ms cuidadosos pueden dejar pistas diminutas que a menudo son demasiado pequeas para distinguirse a simple vista. Por eso, los microscopios prestan una ayuda inestimable a la polica. Los cientficos de la polica utilizan microscopios pticos para examinar posibles pruebas buscando pistas. Esta labor les ayuda a decidir qu hacer a continuacin: por ejemplo, volver a examinarlas con un microscopio electrnico, o tomar muestras de sangre o de suelo para realizar ms comprobaciones. La prueba del delito En el escenario de un robo o un asesinato suelen quedar partculas de la ropa del culpable, como por ejemplo fibras de lana de un suter. Si las fibras halladas en el lugar del crimen coinciden con las de una prenda perteneciente a un sospechoso, pueden ayudar a la polica a solucionar el caso. Cuando buscan pruebas, los investigadores policiales pueden tambin examinar pelos, fibras de alfombra o los cristales de una ventana rota. Microscopios sobre ruedas Para examinar objetos grandes como, por ejemplo, un coche, la polica utiliza el microscopio de operaciones. Se trata de un microscopio unido a un brazo articulado, que va montado en una plataforma con ruedas. sta ltima se arrima al objeto y el microscopio se regula para poder

examinarlo desde distintos ngulos. A veces los ladrones de coches repintan la carrocera, pero un cuidadoso examen al microscopio puede ayudar a la polica a identificar un vehculo robado. Ms pistas Tambin se usan microscopios para examinar cadveres hallados en circunstancias sospechosas. Un ejemplo: si encontramos ciertas algas minsculas en los pulmones de un cuerpo sacado del ro, seguramente la persona muri ahogada; si no encontramos este tipo de algas, es probable que la vctima estuviese muerta antes de entrar en el agua. Armas y culpables Un microscopio puede ayudar a resolver casos en los que intervinieron armas de fuego. El can de un arma de fuego tiene unas estras que hacen que la bala gire sobre s misma y vaya recta hacia el blanco. Al disparar un arma, las estras rayan los lados de la bala y dejan unas marcas tan nicas como las huellas dactilares de una persona. Estas marcas microscpicas pueden compararse con las marcas de otras balas para saber si provienen de la misma arma.

Los agujeros negros Al igual que los seres vivos de la Tierra, las estrellas tienen ciclos de vida. Todas nacen, brillan un tiempo y se apagan. Se cree que las estrellas se forman en nubes de gases y polvo. Lo que sucede despus depende de su masa. La masa es una cantidad de materia que contiene un objeto. Si una estrella pequea contiene ms materia que una grande, la estrella pequea es ms masiva. Las estrellas brillan porque queman parte de su masa como combustible. Las estrellas ms masivas queman el combustible ms rpidamente. Son las de vida ms corta. El ncleo, o centro, de la estrella sirve de caldera. Al acabarse el combustible, el ncleo empieza a desplomarse. La gravedad, la fuerza que te mantiene sobre la tierra, sostiene a la estrella. La gravedad comprime la materia del ncleo cada vez ms y ms. Has tomado alguna vez un pedazo de pan apretndolo hasta que quede una bola? No cambiaste la cantidad de materia del pedazo de pan, pero s disminuiste el espacio que ocupaba la materia. La masa que apretaste se volvi ms densa. Algo parecido ocurre en el ncleo de una estrella que se desploma al enfriarse. Se vuelve ms densa y, al hacerlo, su gravedad se vuelve ms fuerte. Se produce un tira y afloja csmico dentro de ella. Al calentarse los gases en el ncleo se expanden. Al mismo tiempo, la gravedad trata de juntarlos. En estrellas como nuestro Sol, el tira y afloja dura mucho tiempo. La estrella emite luz y otras seales por miles de millones de aos. Los astrnomos dicen que nuestro Sol tiene entre 4 000 y 4 500 millones de aos. Esperan que brille por unos 5 000 millones ms.

Los insectos bajo el microscopio

Una cicindela acaba de lanzar su ataque, pero la vctima, una hormiga carpintera que no acepta la derrota, de repente baa a la depredadora con una sustancia pegajosa. Es un fenmeno extrao pero sumamente efectivo. Algunos insectos parecen muy gentiles, pero si se ven amenazados recurrirn al veneno que tienen para paralizar al enemigo. Sin embargo, al tratar de defenderse as pueden explotar y morir. Una gran actriz es la hembra de avispa sin alas que se mimetiza y parece una especie de hormiga. Como esta hormiga es terrible cuando muerde, es menos probable que los depredadores la ataquen, porque la asocian con malas experiencias. Una polilla del gusano de seda, para asustar a un depredador, exhibe los grandes puntos negros, que parecen ojos, de sus alas posteriores. Algunos insectos son tan frecuentemente presa de animales ms grandes o de otros insectos, que si no tuvieran una buena forma de defensa definitivamente no sobreviviran por mucho tiempo. Por otro lado, la enorme variedad de insectos que hay en nuestro planeta da cuenta de la gran variedad de mtodos de proteccin, algunos de ellos muy especializados. Una opcin es ocultarse bajo tierra o incluso dentro de su abasto de alimentos, otra sera el camuflaje. Algunos insectos se hacen incomibles alimentndose de plantas que son venenosas para otras criaturas y despus avisan el hecho por medio de su colorido. Otros pican, lanzan un chorro terrible de veneno o liberan una sustancia qumica tan apestosa que el enemigo se retira. Vaya magnficas estrategias!

Exploradores robots Es posible crear robots que exploren lugares muy peligrosos para los humanos. Los robots fotografan y envan informacin til sin necesidad de que nadie se arriesgue. Robot-reportero. Este robot de prueba, Afgani Explorer, algn da podr visitar zonas de guerra. Como reportero, enviara fotos y entrevistas a un estudio ubicado en un lugar seguro. Dentro del volcn. Dante 11 se llama este robot de ocho piernas. Puede escalar el crter de un volcn, recolectar muestras de gas y tomar fotos con sus ocho cmaras. En el fro y en el calor Nomad Rover es del tamao de un auto pequeo. Ha recorrido candentes desiertos y heladas tierras, reuniendo informacin para los cientficos. En Antrtida descubri 5 meteoritos. (Trozo de roca o de metal que cae en la Tierra desde el espacio) Robots subacuticos. Muchos robots operan bajo el agua: hacen mapas submarinos, registran la vida all y buscan restos de naufragios. Se sumergen a mayores profundidades que las personas y sin riesgos. Submarino sin tripulacin. Los robots pueden estar bajo el agua muchos das. Tambin pueden viajar cientos de kilmetros explorando el ocano. Explorador del fondo marino. Robots como Deep Drone llegan al fondo del ocano y permiten recuperar aviones derribados o barcos hundidos. Alcanza profundidades 40 veces mayores que los buzos humanos.

Medusa robot. Algunos robots acuticos se parecen a las criaturas marinas. Esta medusa robot tiene un pequeo motor elctrico que le permite emerger y sumergirse en el agua como si fuera real.

El petrleo un viejo conocido En el siglo XX se descubrieron todas las cosas que se pueden fabricar a partir del petrleo, adems de su uso como combustible, por eso, mucha gente piensa que el uso del petrleo es reciente, aunque realmente es un viejo conocido. Desde hace mucho tiempo el ser humano aprecia las propiedades de este lquido. En Amrica, antes de la llegada de los espaoles, se le conoca como el oro negro. Cuando el petrleo sale a la superficie debido a una grieta en la corteza terrestre, se solidifica y es lo que conocemos en Mxico con el nombre de chapopote. Los totonacas que habitaban la regin de Papantla, Veracruz, lo recogan de la superficie de las aguas de algunos charcos o pantanos para utilizarlo como medicina y como incienso para sus ritos. En otras regiones de la costa mexicana, los indgenas lo usaban para impermeabilizar sus canoas, para decorar sus esculturas y, a pesar de su color oscuro, masticaban chapopote para limpiar y abrillantar sus dientes, costumbre que se conserv hasta la poca colonial, ya que se le consideraba una magnifica pasta dental y se obtena a precios bajsimos, todas las damas tena siempre a mano un poco de pasta de petrleo para lucir una radiante sonrisa. Los egipcios lo usaron para embalsamar a sus muertos; los asirios y los babilonios, para alumbrar sus ciudades y como cemento; los hebreos y los rabes descubrieron sus propiedades medicinales. Los chinos fueron los primeros en utilizar para alumbrar el gas que se encuentra junto con el petrleo en estado natural. No es extrao que todos estos pueblos lo conocieran, ya que la zona donde se ubican es abundante en yacimientos petrolferos.

Dominaron la tierra los dinosaurios?

Durante los 150 millones de aos que los dinosaurios vivieron, fueron las criaturas ms grandes de la Tierra y los ms feroces cazadores. Pero no fueron en modo alguno los nicos animales que haba en la Tierra. Haba tambin muchas especies de insectos y los primeros animales con alas podan verse surcando los aires. Los ocanos estaban llenos de peces y de otras formas de vida, y los primeros mamferos comenzaron a vivir. Pero los enormes dinosaurios eran los ms visibles. El iguanadonte era un animal herbvoro que arrancaba las hojas de las ramas ms altas. El baryonyx tena unas garras y unos dientes enormes; es muy probable que se alimentase de peces de ros y lagos. El polacanthus era otro dinosaurio herbvoro que pastaba cerca del suelo, las espinas que cubran su cuerpo le ayudaban a protegerse de los ataques. Las huellas fsiles muestran que algunos dinosaurios, como el hysilophodon, parecen haberse movido en grupos, lo mismo que hacen muchas especies actuales de herbvoros que van en manadas. Ello les permita estar ms a salvo de los ataques de los depredadores.

De qu color eran los dinosaurios? Los fsiles de dinosaurios, incluso cuando muestran cmo era la piel del animal, no pueden decirnos de qu color era. Los dinosaurios fueron seguramente de color verde y caf, para de este modo poder confundirse entre las hojas y las rocas. Tambin es posible que algunos de ellos fueran de vivos colores, como lo son algunos de los lagartos tropicales que viven actualmente. Durante el perodo Cretcico, en muchas partes del mundo corran arroyos abundantes y ros caudalosos, con grandes llanuras pantanosas entre ellos. Una vegetacin exuberante permita a los dinosaurios herbvoros adquirir dimensiones cada vez ms grandes.