Soldadura con diodo lser. Una de las aplicaciones ms utilizadas de los lseres de semiconductor es la soldadura.

Al ser estos lseres relativamente baratos, muy precisos, con gran densidad de potencia, y muy estables, los convierte en una herramienta idnea. Otro punto muy a favor de la soldadura lser es que no es necesario el uso de otro metal para aadir a la junta; es una soldadura autgena. Hay que distinguir dos tipos de soldadura con lser, la de penetracin profunda o keyhole, y la de conduccin. Soldadura de penetracin profunda o de keyhole: Para este tipo de soldaduras se requiere, antes que nada, estar seguros de que el lser que queramos utilizar supere una densidad de potencia radiada de en torno a 1MW/cm2 sobre la superficie que queramos soldar. El proceso consiste en que, en el centro del lser (donde generalmente la densidad de potencia es mxima) el metal iluminado por ste empieza a vaporizarse perforando un agujero (el keyhole) en el metal fundido. La presion del vapor impide que el metal fundido de alrededor del agujero rellene a ste, por lo que, mientras el lser este perforando la cavidad, esta permanecer abierta. Adems, el vapor tambien re-irradia energa lser en el metal fundido a los bordes del agujero transfiriendo as energa a travs de toda la cavidad y dando como resultado una soldadura bastante profunda. El pequeo tamao del keyhole da como resultado a que la zona afectada fundida por el calor sea pequea. Tambin la precisin con la que se aplica el calor significa que la parte a soldar se calienta y se enfra muy rpidamente lo que minimiza las posibilidades de formarse granos en las aleaciones. Aunque, por normal general no se utilizan otros metales para soldar la junta, las altas temperaturas que se alcanzan durante el proceso pueden vaporizar otros materiales volatiles como pueden ser cromo, las cuales al enfriarse pueden acabar formando parte de la junta, fortalecindola frente a la corrosin y a la resistencia mecnica por ejemplo, como ocurre con la soldadura de algunos aceros inoxidables. En cambio, el efecto opuesto puede producirse, las altas energas concentradas en el lser pueden tambien fundir tambien impurezas de algunas aleaciones y mezclarse estas en la junta, produciendo desperfectos. Soldadura de conduccin: Por otro lado, si no se alcanza el umbral de densidad de potencia radiada para crear un keyhole, la fundicion del metal solo ocurre en la superficie y la transferencia de calor y energa a travs del metal ocurre por conduccin termica. Por eso la soldadura de conduccin suele ser superficial y a menudo deja un perfil con forma de cuenco. La zona afectada por el calor es mayor en comparacin con la soldadura de penetracin profunda y la transicin desde la zona fundida hasta la base del metal es mucho ms suave y gradual. Esto significa, que, al ser un ciclo de calor menos agresivo, no evapora los materiales ligeros de algunas aleaciones (minimizando as los cambios que pueden existir entre la aleacin y la junta) y evita la formacin de martensita. La martensita es una dura y frgil capa de carbono que se produce a veces al soldar algunas aleaciones. El acero fundido, en el bao de la soldadura reduce de forma rpida, la humedad ambiental para dar xido de hierro e hidrgeno. Como el hidrgeno tiene un tamao atmico muy pequeo, puede difundirse y colarse velozmente en el acero

incluso a temperatura ambiente y coalesce para formar huecos que en una material frgil como la martensita, crece en forma de grietas, las cuales, con la fatiga, crecern an ms hasta causar rotura. Una combinacin de ambos mtodos puede dar como resultado una idonea forma de soldar metales delgados, delicados y muy sensibles al calor.