CONTAMINACION DEL SECTOR DE LA JOYERIA A travs de los aos, el ser humano ha buscado las necesidades bsicas para sobrevivir,

por medio del trabajo, el cual es de muy fcil de acceso para unos pero difcil para otros; y es debido a esto que las personas estn casi en la obligacin de buscar alguna profesin o ocupacin a que dedicarse, para poder brindarle un mejor estilo o calidad de vida a sus familias; y all es donde entra a jugar el papel la joyera, uno de los campos por los cuales algunas o la mayora de las personas, en especial las de Santander se han dedicado, igualmente uno de los que ms afecta el medio ambiente; y es por ello que se ha decidido buscar soluciones, crear alternativas de sostenibilidad que beneficie a las dos partes involucradas; como lo son el sector de la joyera y la comunidad. Estas empresas, creadas e iniciadas por los mismos comerciantes estn ubicadas dentro del casco urbano de las ciudades, y quienes muchas veces no conocen realmente el dao que estn causando, al desconocer la ficha de seguridad de los elementos con los cuales trabajan sin ninguna proteccin; haciendo los procesos de purificacin que necesitan para elaborar su material de trabajo en forma artesanal y los efluentes no reciben ningn tratamiento previo antes de ser vertidos directamente a la red de alcantarillado pblico o lotes vecinos, ocasionando problemas de contaminacin ambiental. Se han realizando diferentes estudios, para conocer ms a fondo la problemtica que se est generando con esto, como lo es la caracterizacin fsico qumica de los efluentes, procedentes de talleres que realizan el PROPAN, reportan valores de concentracin de iones metlicos de Cobre, de Plata, de Aluminio, de Sodio, de Zinc, de Nquel, y de pH, que sobrepasan la normatividad ambiental. As mismo, el proceso que se genera en una empresa de este sector es el siguiente: el acido ntrico diluye los metales que acompaan al oro, las temperaturas a las cuales son sometidos estos metales son altamente elevadas, La aleacin caliente se vierte en agua a 25C y por choque trmico se obtienen pequeos grnulos de metal aleado, con una elevada rea superficial. Posteriormente la plata el cobre, presentes en la aleacin, se disuelven con cido ntrico a 25C. En esta etapa se producen vapores de xidos nitrosos, cuyo cese indica la culminacin de la digestin. Para que el ataque qumico sea completo, los joyeros realizan una segunda digestin con cido ntrico en caliente. El oro seco se funde a 800C, agregando sal de nitro brax como fundente para disminuir su punto de 1070C a unos 800- 900C. El lingote de oro resultante tiene de 99.7% a 99.8 % de pureza. En esta etapa se genera una disolucin con elevada concentracin de nitratos de plata y de cobre. Algunos talleres vierten estos efluentes directamente a la red de alcantarillado, en otros casos se acumulan

y mediante la adicin de NaCl recuperan la plata. Por decantacin se separa el cloruro de plata de la solucin de nitrato de cobre y de nitrato de sodio. El cloruro de plata se lava hasta eliminar la acidez y es reducido a plata metlica con cido sulfrico al 20%, con la adicin de viruta de zinc, En esta etapa se produce una solucin residual que contiene cloruro de zinc. A la plata metlica se le realiza un fundido y afinado a 900C, con el objeto de refinarla. Por lo tanto, cuando se realiza la disolucin procedente de la digestin qumica, el joyero estima que no amerita recuperar la plata, este efluente se vierte al alcantarillado, contaminando el recurso hdrico; y es all donde se genera la contaminacin, al igual que en el aire, siendo de ms importancia la primera, por ser este un recurso de necesidad primaria; eso se debe a que los elementos necesarios para elaborar la joyera, segn estudios sobrepasan los rangos mnimos delimitados por la normatividad ambiental de la legislacin, ya que la gran mayora son de pH acido, una gran amenaza para el medio ambiente. Finalmente, los ndices de vertimiento y de carga contaminante por el proceso de refinacin qumica de oro y plata con acido ntrico principalmente, son psimos y en pocos casos alcanzan la calificacin mala de acuerdo a la normatividad ambiental presente, y es por ello que es de gran urgencia que se le haga un manejo adecuado a esta problemtica que se est presentando en este sector y que est afectando directamente a las personas del casco urbano de Bucaramanga, debido a la necesidad del consumo diario de agua que est siendo afectada y que debe ser trata con anterioridad, antes de que llegue a ser suministrada a nuestros hogares por medio del alcantarillado de nuestra ciudad.