Los orgenes sociales de la dictadura y de la democracia

Barrington Moore, Jr.

Los orgenes sociales de la dictadura y de la democracia

El seor y el campesino en la formacin del mundo moderno
Traduccin de Jaume Costa y Gabrielle Woith

EDICIONES PENNSULA

La edicin original inglesa fue publicada por Beacon Press, de Boston, Mass., USA, con el ttulo Social Origins of Dictatorship and Democracy: Lord and Peamnt in the Making oftbe Modera World. Barrington Moore, Jr.
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y e tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.

BARCELONA

La primera edicin castellana de esta obra fue publicada en la coleccin Historia, Ciencia, Sociedad en 1973. Primera edicin en esta coleccin: octubre de 2002. de esta edicin; Ediciones Pennsula s.a., Peu de la Creu 4, 08001-Barcelona. e-mail: correu@grup62.cora internet: http;//www.peninsulaedi.com Fotocompuesto en V Igual s.I., Crcega 237, bajos, o8o36Barcelona. Impreso en Domingraf, Pol. Ind. Can Magarola, P. Autopista nave 2, 08100 Mollet del Valles depsito legal: b. 38.000-2002. isbn: 848307-512-1.

Prlogo

CONTENIDO

Primera parte. Orgenes revolucionarios de la democracia capitalista I. Inglaterra y las contribuciones violentas al gradualismo 1. Impulsos aristocrticos coadyuvantes a la transicin al capitalismo en el campo 2. Aspectos agrarios de la Guerra Civil 3. Enclosures y destruccin del campesinado 4. Gobierno aristocrtico para el capitalismo triunfante II. Evolucin y revolucin en Francia 1. Contrastes con Inglaterra y causas que los originaron 2. La respuesta nobiliaria a la agricultura comercial 3. Las relaciones de clase bajo el absolutismo real 4. La ofensiva aristocrtica y el colapso del absolutismo 5. La relacin de los campesinos con el radicalismo durante la Revolucin < . Los campesinos contra la Revolucin: la Vende 146 7. Consecuencias sociales del terror revolucionario 159 8. Recapitulacin 169

III. La Guerra Civil Americana: la ltima revolucin capitalista 1. Plantacin y fbrica: un conflicto inevitable? 2. Tres formas de crecimiento capitalista norteamericano

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3. X

Hacia una explicacin de las causas de la Guerra Civil 4. El impulso revolucionario y su fracaso 5. El significado de la Guerra Civil

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Segunda parte. Tres rutas hacia el mundo moderno en \ Asia Nota pr elimin a r

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IV La decadencia de la China imperial y los orgenes de la variante comunista 243 1. Las clases altas y el sistema imperial 243 2. La gentry y el mundo del comercio 25 3. La no adopcin de la agricultura comercial 22 4. Colapso del sistema imperial y auge de los caciques guerreros 266 5. El interludio del Kuomintangy su sentido 275 6. Rebeliones, revolucin y campesinos 294

V. El fascismo asitico: el Japn 333 1. Revolucin desde arriba: respuesta de las clases dirigentes a las nuevas y a las viejas amenazas333 2. La ausencia de una revolucin campesina 368 3. El orden de los Meiji: los nuevos terratenientes y el capitalismo 398 4. Consecuencias polticas: naturaleza del fascismo japons 420 VI. La democracia en Asia: la India y el precio del cambio pacfico 451 1. Relevancia de la experiencia india 451 2. La India mogol: obstculos a la democracia 455 3. La sociedad aldeana: obstculos a la rebelin 473 4. Cambios producidos por los britnicos hasta 1857 488 5. Pax Britannica 1857-1947: Un paraso para el terrateniente? 504 . El vnculo burgus con el campesinado a travs de la no violencia 52 7. Una nota sobre la extensin y el carcter de la violencia campesina 538 8, La independencia y el precio del cambio pacfico547
Tercera parte. Inferencias y proyecciones tericas 583 VIL La ruta democrtica hacia la sociedad moderna 585 VIII. Revolucin desde arriba y fascismo 615 IX. Los campesinos y la revolucin 643 Eplogo. Imgenes revolucionarias y reaccionarias Apndice Una nota sobre la estadstica y sobre la historio-^ grafa 685

conservadora Notas Bibliografa

721 741 833

Este libro pretende explicar los diferentes papeles polticos desempeados por las clases superiores terratenientes y el campesinado en la transformacin de las sociedades agrarias (definidas simplemente como sistemas donde una gran mayora de la poblacin vive de la tierra) en sociedades industriales modernas. Algo ms especficamente, trata de descubrir la gama de condiciones histricas bajo las que uno de aquellos grupos rurales o ambos a la vez se convirtieron en fuerzas importantes para la emergencia de las versiones parlamentarias occidentales de la democracia y de las dictaduras de derecha y de izquierda, es decir, de los regmenes fascistas y comunistas. Como ningn problema llega nunca a secas y sin llover al estudioso de la sociedad humana, vale la pena indicar muy brevemente las consideraciones implicadas en el que nos ocupa. Ya algn tiempo antes de iniciar en serio esta obra hace ms de diez aos, me haba vuelto escptico sobre la tesis de que el industrialismo sera la causa principal de los regmenes totalitarios del siglo xx, por el hecho muy obvio de que Rusia y la China eran pases eminentemente agrarios cuando los

comunistas se establecieron en ellos. Mucho antes an me haba convencido de que la comprensin terica adecuada de los sistemas polticos requiere que se atienda a las instituciones y la historia de Asia. Por eso me pareci a lo menos una estrategia prometedora investigar qu corrientes polticas se dieron entre las clases que vivan del campo, y dedicar tanta atencin a las sociedades de Asa como a las occidentales. Para empezar (en la primera parte), el libro considera el itinerario democrtico y capitalista hacia la Edad Moderna, y asimismo cmo se resolvi tal transformacin en Inglaterra, Francia y los Estados Unidos. Mi intencin original haba sido completar esa seccin con captulos similares sobre Alemania y Rusia con miras a mostrar cmo los orgenes sociales del fascismo y del comunismo en Europa diferan de los de la democracia parlamentaria. Tras algunas vacilaciones, me decid a prescindir de esos dos captulos, en parte porque el libro ya era bastante largo, en parte porque durante el curso de su redaccin se hicieron asequibles tratados excelentes a los que me hubiera sido imposible aadir nada en cuanto a interpretacin de la historia social de ambos pases. Por otro lado, no he dejado de aprovechar libremente materiales sobre Alemania y Rusia con fines de ilustracin comparativa y en la exposicin terica de la tercera parte. La bibliografa rene las fuentes que han formado la base de mi concepcin de la historia social de Alemania y Rusia. No referirse explcitamente a Alemania y Rusia tiene por lo menos la ventaja compensatoria de permitir una exposicin ms extensa (en la segunda parte) de las versiones asiticas de fascismo, comunismo y democracia

parlamentaria, en el Japn, la China y la India, donde los problemas agrarios son an agudos. Dado que la historia y la estructura social de dichos pases a menudo es bastante desconocida de los lectores occidentales cultos, cabe suponer que los crticos sern indulgentes con un autor que escribe ms sobre lo que menos conoce. Contra semejante seleccin de casos es posible objetar que su mbito es demasiado amplio para que lo cubra una sola persona y, a la vez, demasiado estrecho para permitir generalizaciones bien fundadas. Acerca de la posibilidad de que la empresa sea demasiado ambiciosa, lo nico que el autor, propiamente, tiene derecho a decir es que ha habido muchos momentos en que l mismo lo hubiera reconocido de buena gana. Las crticas del segundo tipo podran sealar que ninguno de los Estados de extensin menor Suiza, Es- candinavia o los Pases Bajos entre los democrticos, las reas ms reducidas de victoria o control comunista por otro lado, como Cuba, los satlites de la Europa oriental, Vietnam del Norte, Corea del Norte reciben consideracin alguna. Cmo es posible generalizar sobre el desarrollo de la democracia occidental o del comunismo excluyndolos? La exclusin de los Estados democrticos occidentales de segundo orden, no da un sesgo antirrural a todo el libro, desde el principio hasta el fin? A esa objecin, creo que existe una respuesta objetiva. Este estudio se concentra en ciertos estadios importantes dentro de un prolongado proceso social que se ha ido conformando en diversos

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pases. Cmo parte de tal proceso han ido imponindose nuevos ajustes sociales, con o sin violencia, que han dado a ciertos pases el liderazgo poltico en distintos momentos de la primera mitad del siglo xx. Lo que interesa aqu de modo central es la innovacin que ha conducido al podero poltico, y no la propagacin y la recepcin de instituciones que han sido forjadas ac y all, salvo donde han conducido a una pujanza significativa en la poltica mundial. El hecho de que los pases de menor relieve dependan econmica y polticamente de los grandes y poderosos indica que las causas determinantes de su poltica se encuentran fuera de sus lmites. Indica asimismo que sus problemas polticos no son en realidad comparables con los de los pases ms importantes. Por eso un estudio general sobre las precondiciones histricas de la democracia y del autoritarismo que incluyera lo mismo pequeos que grandes pases sera probablemente tan ampla como llena de lugares comunes abstractos. Desde ese punto de vista, el anlisis de la transformacin de la sociedad agraria en pases especficos produce resultados tan valiosos, por lo menos, como amplias generalizaciones. Es importante, por ejemplo, saber cmo la solucin de los problemas agrarios contribuy al establecimiento de la democracia parlamentaria en Inglaterra, mientras que el fracaso hasta hoy en la solucin de aqullos, planteados de modo muy distinto, constituye una amenaza para la democracia en la India. Adems, para un pas cualquiera en particular, uno est obligado a encontrar lneas causales que no encajaran fcilmente en teoras de alcance ms amplio. Una dedicacin demasiado devota a la teora, por el contrario,

entraa siempre el peligro de que uno ponga excesivo nfasis en hechos que encajan en la teora ms all de su importancia en la historia del pas en cuestin. Por todas esas razones la interpretacin de la transformacin en distintos pases ocupa la mayor parte del libro. En el esfuerzo por entender la historia de un pas especfico, una perspectiva comparativa puede llevar al planteamiento de cuestiones muy tiles y, a veces, nuevas. Hay an ms ventajas. Las comparaciones pueden servir para rechazar de plano explicaciones histricas aceptadas. Y una aproximacin comparativa puede llevar a nuevas generalizaciones histricas. En l prctica todas esas caractersticas constituyen un proceso intelectual nico y hacen que un tal estudio sea ms que una coleccin heterognea de casos interesantes. Tras observar, por ejemplo, que los campesinos indios han venido a sufrir de hecho durante los siglos xix y xx tanto como los campesinos chinos sin engendrar un movimiento revolucionario masivo, uno empieza a reconsiderar las explicaciones tradicionales sobre lo que ha tenido lugar en ambas sociedades y presta atencin a los factores relacionados con alzamientos campesinos en otros pases, con la esperanza de discernir causas generales. O tras tener noticia de las desastrosas consecuencias para la democracia de la coalicin entre lites agrarias e industriales en la Alemania del siglo xix y principios del xx, el tan trado y llevado matrimonio del hierro y del centeno, se pregunta por qu un matrimonio similar entre hierro y algodn no impidi en

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pases. Cmo parte de tal proceso han, ido imponindose nuevos ajustes sociales, con o sin violencia, que han dado a ciertos pases el liderazgo poltico en distintos momentos de la primera mitad del siglo xx. Lo que interesa aqu de modo central es la innovacin que ha conducido al podero poltico, y no la propagacin y la recepcin de instituciones que han sido forjadas ac y all, salvo donde han conducido a una pujanz-a significativa en la poltica mundial. El hecho de que los pases de menor relieve dependan econmica y polticamente de los grandes y poderosos indica que las causas determinantes de su poltica se encuentran fuera de sus lmites. Indica asimismo que sus problemas polticos no son en realidad comparables con los de los pases ms importantes. Por eso un estudio general sobre las precondiciones histricas de la democracia y del autoritarismo que incluyera lo mismo pequeos que grandes pases sera probablemente tan amplia como llena de lugares comunes abstractos. Desde ese punto de vista, el anlisis de la transformacin de la sociedad agraria en pases especficos produce resultados tan valiosos, por lo menos, como amplias generalizaciones. Es importante, por ejemplo, saber cmo la solucin de los problemas agrarios contribuy al establecimiento de la democracia parlamentaria en Inglaterra, mientras que el fracaso hasta hoy en la solucin de aqullos, planteados de modo muy distinto, constituye una amenaza para la democracia en la India. Adems, para un pas cualquiera en particular, uno est obligado a encontrar lneas causales que no encajaran fcilmente en teoras de alcance ms

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amplio. Una dedicacin demasiado devota a la teora, por el contrario, entraa siempre el peligro de que uno ponga excesivo nfasis en hechos que encajan en la teora ms all de su importancia en la historia del pas en cuestin. Por todas esas razones la interpretacin de la transformacin en distintos pases ocupa la mayor parte del libro. En el esfuerzo por entender la historia de un pas especfico, una perspectiva comparativa puede llevar al planteamiento de cuestiones muy tiles y, a veces, nuevas. Hay an ms ventajas. Las comparaciones pueden servir para rechazar de plano explicaciones histricas aceptadas. Y una aproximacin comparativa puede llevar a nuevas generalizaciones histricas. En la prctica todas esas caractersticas constituyen un proceso intelectual nico y hacen que un tal estudio sea ms que una coleccin heterognea de casos interesantes. Tras observar, por ejemplo, que los campesinos indios han venido a sufrir de hecho durante los siglos xix y xx tanto como los campesinos chinos sin engendrar un movimiento revolucionario masivo, uno empieza a reconsiderar las explicaciones tradicionales sobre lo que ha tenido lugar en ambas sociedades y presta atencin a los factores relacionados con alzamientos campesinos en otros pases, con la esperanza de discernir causas generales. O tras tener noticia de las desastrosas consecuencias para la democracia de la coalicin entre lites agrarias e industriales en la Alemania del siglo xix y principios del xx, el tan trado y llevado matrimonio del hierro y del centeno, se pregunta por qu un matrimonio similar entre hierro y algodn no impidi en los Estados

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Unidos que se produjera la guerra civil; y as uno ha dado un paso cara a especificar las configuraciones favorables y desfavorables al establecimiento de la democracia occidental moderna. Es obvio, con todo, que el anlisis comparativo no representa ningn sustitutivo para la investigacin detallada de los casos especficos. Las generalizaciones bien fundadas se asemejan a una carta en gran escala de un extenso territorio, como la que utilizara un piloto de avin al atravesar un continente. Tales cartas son tan esenciales para ciertos fines como son necesarias las ms detalladas para otros. Nadie que busque una orientacin preliminar respecto a determinado territorio pretender conocer la localizacin exacta de cada casa y cada sendero. En cambio, si se explora a pie y en la actualidad el historiador comparatista no hace otra cosa buena parte del tiempo , lo primero que se conoce son los detalles. Su sentido y su parentesco emergen tan slo gradualmente. Puede haber largos perodos en que el investigador se sienta perdido en una maleza de hechos habitada por especialistas ocupados en salvajes disputas sobre si la maleza es un pinar o una jungla tropical. Es improbable que salga de tales refriegas sin rasguos y magulladuras. Y si cartografa el rea que ha visitado, puede muy bien suceder que uno cualquiera de los nativos le acuse de haber omitido su casa, triste eventualidad si el investigador ha encontrado all, justamente, buen sustento y refresco. Es probable que la protesta sea an ms viva si el explorador, al fin del viaje, intenta fijar en forma muy sumaria para quienes quiz sigan

sus pasos las cosas ms notables que ha visto. Eso es exactamente lo que voy a intentar llevar a cabo ahora, o sea esbozar con trazos muy gruesos mis hallazgos principales con miras a dar al lector un mapa preliminar del terreno que vamos a explorar juntos. En el conjunto de casos aqu examinados, se pueden distinguir tres grandes vas en el trnsito del mundo preindustrial al moderno. La primera de ellas pasa por lo que me ha parecido apropiado denominar revoluciones burguesas. Ese trmino, adems de ser una bandera roja para muchos eruditos a causa de sus connotaciones marxistas, presenta otras ambigedades y desventajas. Sin embargo, por razones que se vern a su tiempo, pienso que es una designacin necesaria para ciertos cambios violentos que tuvieron lugar en las sociedades inglesa, francesa y norteamericana en el curso de su evolucin hacia democracias industriales modernas, y que los historiadores asocian con la Revolucin Puritana (tambin llamada con frecuencia Guerra Civil Inglesa), la Revolucin Francesa y la Guerra Civil Americana. Un rasgo clave de tales revoluciones es el desarrollo de un grupo social con base econmica independiente que ataca los obstculos que se oponen a la versin democrtica del capitalismo, obstculos heredados del pasado. Aunque gran parte del mpetu procediera de las clases ciudadanas mercantiles y artesanas, ello est lejos de explicarlo todo. Los aliados que encontr ese mpetu burgus, los enemigos con que choc, varan muchsimo de un caso a otro. Las clases altas rurales, principal punto de partida de nuestras consideraciones, o bien fueron una parte importante de la marea capitalista y democrtica, como en

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Inglaterra, o bien quedaron al margen en las convulsiones de la revolucin o guerra civil. Lo mismo se puede decir de los campesinos. O bien la orientacin primordial de sus esfuerzos polticos coincidi con aquel empuje hacia el capitalismo y la democracia poltica, o bien, de lo contraro, fueron irrelevantes, ya porque el avance capitalista destruy la sociedad rural, ya porque se inici en un nuevo pas, tal como los Estados Unidos, sin autntico campesinado. A travs de grandes revoluciones y guerras civiles, la primera y ms temprana de las tres vas arriba distinguidas condujo a la combinacin de capitalismo y democracia occidental. La segunda va tambin fue capitalista, pero culmin durante el siglo xx en el fascismo. Alemania y el Japn son los dos casos ms obvios, si bien tan slo el ltimo se trata con detalle en este estudio, por las razones ya comentadas. La calificar de forma capitalista y reaccionaria. Representa un tipo de revolucin desde arriba. En tales pases el impulso burgus fue mucho ms dbil. Si lleg a cobrar cariz revolucionario, la revolucin fue desbaratada. Ms tarde sectores de la relativamente dbil clase comercial e industrial contaron con elementos disidentes de las ms rancias y an dominantes clases rectoras, recluta- dos sobre todo en el campo, para imponer cambios polticos y econmicos indispensables para la construccin de una sociedad industrial moderna, bajo los auspicios de un rgimen semiparlamentario. El desarrollo industrial, bajo tales auspicios, fue quiz rpido. Pero el resultado, tras un breve e inestable perodo de democracia, fue el fascismo. La tercera va es, por supuesto, el comunismo,

ejemplificado en Rusia y en China. Las magnas burocracias agrarias de esos pases sirvieron para inhibir los impuestos comerciales y luego industriales en mayor medida an que en los casos precedentes. Los resultados fueron biformes. En primer lugar las clases urbanas fueron demasiado dbiles para constituir siquiera un asociado advenedizo segn la forma de modernizacin adoptada por Alemania y el Japn, aunque hubo tentativas en tal sentido. Y al faltar los ms mnimos pasos hacia la modernizacin, el campesinado continu siendo ingente. Ese estrato, sujeto a nuevas sobrecargas y presiones al introducirse el mundo moderno, suministr la mayor afluencia de fuerza revolucionaria destructiva que ech abajo el antiguo orden e impuls a aquellos pases a la era moderna bajo regmenes comunistas que hicieron de los campesinos sus vctimas predilectas. Finalmente, podemos ver en la India un cuarto modelo general que se caracteriza por el dbil impulso hacia la modernizacin. En aquel pas, hasta el momento, no se ha dado ni una revolucin capitalista desde arriba o desde abajo, ni una revolucin campesina que haya conducido al comunismo. Asimismo el impulso hacia la modernizacin ha sido muy dbil. Por otro lado, no han dejado de hacer acto de presencia en l algunos, por lo menos, de los requisitos histricos previos de la democracia occidental. Hace cierto tiempo que posee un rgimen parlamentario que es considerablemente ms que mera fachada. Justamente porque en la India el impulso hacia la modernizacin ha

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sido ms dbil, su caso resulta algo aparte de cualquiera de los esquemas tericos que parece posible construir para los restantes. A la vez sirve de saludable refutacin a tales generalizaciones. Es til, en especial, para tratar de entender las revoluciones campesinas, por cuanto el grado de miseria rural en la India, donde no se ha dado revolucin campesina alguna, es ms o menos igual al de la China, donde rebelin y revolucin han sido decisivas lo mismo en los tiempos pre- modernos que en los recientes. Para resumirlo con la mayor concisin posible, nos mueve el propsito de comprender el papel de las clases altas rurales y de los campesinos en las revoluciones burguesas que condujeron a la democracia capitalista, las revoluciones burguesas abortadas que condujeron al fascismo, y las revoluciones campesinas que condujeron al comunismo. Las formas como las clases altas rurales y los campesinos reaccionaron al reto de la agricultura comercial fueron factores decisivos para que se dieran determinados resultados polticos. Espero que en el curso de la exposicin que va a seguir se pondr de manifiesto la aplicabilidad de aquellas etiquetas polticas, los elementos que tienen o no en comn aquellos movimientos en diversos pases y distintas pocas. Hay un punto, con todo, que merece ser puesto de relieve en seguida. Aunque en cada caso destaque una configuracin dominante, es posible discernir configuraciones subordinadas que en otro pas constituyen los rasgos dominantes. As en Inglaterra, durante la ltima parte de la Revolucin Francesa y hasta despus del final de las guerras apo- lenicas, existan

algunos de los elementos de una configuracin reaccionaria reconocibles como rasgos dominantes en Alemania: una coalicin entre las ms rancias lites terratenientes y las comerciales e industriales en ascenso, dirigida contra las clases bajas ciudadanas y rurales (pero capaz a veces de atraerse el importante apoyo de stas en determinadas cuestiones). De uno u otro modo, en efecto, tal combinacin reaccionaria de elementos aparece en cada una de las sociedades estudiadas, incluso en los Estados Unidos. Igualmente el absolutismo real en Francia muestra algunos efectos sobre la vida comercial idnticos a los de las grandes monarquas burocrticas de la Rusia zarista y la China imperial. Observaciones de ese tipo acrecientan un tanto la confianza en la posibilidad de que categoras fundadas empricamente trasciendan los casos particulares. Existe, sin embargo, una fuerte tensin entre las exigencias de explicar en debida forma un caso particular y la bsqueda de generalizaciones, en especial porque es imposible saber a ciencia cierta cun importante puede ser un problema particular hasta que uno ha terminado de examinarlos todos. Esa tensin es responsable de una cierta falta de simetra y de elegancia en la manera de presentar esta obra, que deploro, pero que he sido incapaz de eliminar tras varas redacciones. De nuevo el paralelo con el explorador de tierras desconocidas puede no estar de ms: no se le pide que construya un camino real llano y directo para el grupo de viajeros que va a seguirle. De ser su gua, se considerar que cumple adecuadamente con su cometido si evita las prdidas de tiempo en marchas atrs y errores de su primera exploracin, se abstiene

cortsmente de conducir a sus compaeros por lo ms intrincado de la maleza y, mientras les va guiando con cautela hacia delante, les indica los pozos de lobo ms peligrosos. Si un torpe desliz le hace caer en una trampa, puede incluso que algunos de los de la partida, lejos de regodearse ; a sus expensas, estn dispuestos a darle una mano para ponerle otra vez en su camino. Es para un equipo as de compaeros en busca de la verdad que he escrito este libro.

El Centro de Investigacin Rusa de Harvard me ha favorecido con una preciosa ddiva de tiempo. Por el inters comprensivo que me han manifestado sin el menor vestigio de impaciencia, estoy especialmente agradecido a diversos funcionarios del Centro durante cuyo ejercicio el libro ha sido escrito: los profesores William L. Langer, Merle Fainsod, Abram Bergson, director, Marshall D. Shulman, director asociado. Mis numerosos descuidos han obligado a la seorita Rose DiBenedetto a mecanografiar repetidas veces incontables pginas del manuscrito siempre con inalterado buen humor. A lo largo de toda la empresa, mi excelente amigo el profesor Herbert Marcuse me ha sostenido con su amalgama nica de clido aliento y de crtica penetrante. Quiz cuando ms me ha ayudado ha sido cuando me ha credo menos. Otro buen amigo, el difunto profesor Otto Kirchheimer, ley el manuscrito de cabo a rabo y sac a la luz algunas tesis implcitas que despus he tratado de hacer explcitas. El concurso que me ha prestado Elizabeth Carol Moore en todos los estadios ha sido tan

fundamental y tan variado que slo un autor y marido puede apreciarlo. Ambos nos hemos beneficiado a menudo, y en gran medida, de la inteligencia y la prudente inventiva de algunos de los que integran el personal de la Widener Library, en especial del seor Foster M. Palmer y de la seorita Y. T. Feng. Distintos colegas con especiales conocimientos objetivos, gracias a sus observaciones sobre captulos particulares, me han salvado de necios errores y me han hecho sugestiones valiosas. Su generosidad al confesarme que en esta obra han encontrado materia de reflexin e incitaciones a replantearse algunos puntos en sus respectivas especialidades ha constituido para m una recompensa de sumo valor. Por ms aclaraciones que hiciera constar, enumerar aqu sus nombres les identificara en cierto modo con mis puntos de vista y conferira a este libro una injustificada aureola de consenso erudito. Por eso he preferido darles las gracias privadamente. De aquellos no mencionados aqu lo mismo que de los que s lo han sido, he aprendido que la nocin de una comunidad de eruditos es ms que pura retrica.

BARRINGTON MOORE, JR.

PRIMERA PARTE
ORGENES REVOLUCIONARIOS DE LA DEMOCRACIA CAPITALISTA
INGLATERRA Y LAS CONTRIBUCIONES VIOLENTAS AL GRADUALISMO

I. IMPULSOS ARISTOCRTICOS COADYUVANTES A LA TRANSICIN AL CAPITALISMO EN EL CAMPO

Al acometer el estudio de la transicin del mundo preindustrial al moderno examinando la historia del primer pas que dio el salto, viene a la mente de modo casi automtico esta cuestin: por qu el proceso de industrializacin en Inglaterra culmin en el establecimiento de una sociedad relativamente libre? Que la Inglaterra contempornea lo es hace ya largo tiempo, y quizs incluso considerablemente ms liberal que ls Estados Unidos en las reas cruciales de la libertad de expresin y la tolerancia de oposicin poltica organizada, parece bastante claro. El componente aristocrtico en esa actitud magnnima de las clases dominantes es asimismo ostensible. Indicar todas las razones importantes por las que vino a crearse tal situacin sera una tarea que ir ms all de nuestras necesidades, aun siendo necesario contar con otras posibles causas que las aqu investigadas a fin de mantener una perspectiva apropiada. Este captulo se centrar en el papel particular y muy significativo que las cla-

ses rurales ejercieron en la transformacin hacia el industrialismo. Si el nfasis puesto en las vicisitudes de nobles y campesinos as como en las numerosas gradaciones intermedias que son un rasgo distintivo de la sociedad inglesa procede del plan general de este libro y de las cuestiones de que ha arrancado, otro eje de la investigacin resulta del examen de lo dado por evidente. No es necesario leer mucha historia inglesa, ni ser ms escptico que en el grado prescrito en los textos standard sobre el mtodo cientfico, para reconocer que hay un elemento mtico en los lugares comunes sobre la peculiar capacidad britnica de resolver sus diferencias polticas y econmicas mediante procesos pacficos, limpios y democrticos. Tales ideas, ms que un mito, son una verdad parcial. Limitarse a desacreditarlas no pone en claro las cosas. Las convenciones de los escritos histricos que inician la crnica de la industrializacin inglesa en algn punto despus de 1750 ayudan a perpetuar esa verdad parcial iluminando la pacfica historia domstica, muy pacfica en contraste con Francia, durante los siglos xvm y xix, y dejando en la sombra la poca de la 1 Revolucin Puritana o Guerra Civil. La mera observacin de ese hecho significa enfrentarse con la cuestin de cul ha sido el nexo entre violencia y reforma pacfica: ante todo en las democracias modernas y, ms generalmente, en la transformacin aqu y all de las sociedades basadas en la agricultura, en sociedades basadas en las tecnologas industriales modernas. Las pugnas sociales que estallaron en la Guerra Civil inglesa del siglo xvn tenan sus orgenes en un complicado proceso de cambio que haba empezado

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varios siglos antes. Es imposible decir con exactitud cundo empez, como tambin lo es probar que deba revestir la forma de una guerra civil. Pero el carcter del proceso en s mismo est razonablemente claro. Una sociedad moderna y secularizada iba abrindose paso poco a poco en su camino ascendente a travs de la vigorosa y muy enmaraada exuberancia del orden feudal 2 y eclesistico. Ms especficamente, desde el siglo xiv en adelante se manifiestan algunos signos que indican la creciente importancia del comercio tanto en el campo como en las ciudades, la desarticulacin del feudalismo y su re emplazamiento por la relativamente plida versin inglesa del absolutismo real; ambos fenmenos prosiguieron en el contexto de un conflicto religioso cada vez ms spero, en parte reflejo y en parte causa de las ansiedades y amarguras que necesariamente acompaan el declive de una clase de civilizacin y el ascenso de otra nueva. Aunque la explotacin de la lana se conociera ya en Inglaterra de antiguo, fue a fines de la Edad Media cuando el pas se convirti en la fuente ms rica e importante de 3 lana fina, Las repercusiones del negocio lanero se dejaron sentir, no tan slo en las ciudades, sino asimismo en el campo, posiblemente an ms en ste, y por supuesto en la poltica. Como los mercados ingleses de la lana estaban en el Continente, en particular en Italia y los Pases Bajos, es al desarrollo de ciudades mercantiles en esos pases donde debera acudirse para encontrar los inicios del fuerte impulso

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comercial que con el tiempo iba a regir la sociedad inglesa. Tal anlisis nos llevara demasiado lejos; para nuestros propsitos basta con admitir esa influencia decisiva como puro dato. Operaron tambin otros factores importantes. En 1348-1349, la Peste Negra seg con profunda guadaada la poblacin de Inglaterra y redujo las disponibilidades en mano de obra. No mucho despus estallaron dentro de la Lollardy los primeros retumbos de mal agero de revuelta religiosa, seguidos en 1381 por una seria rebelin campesina. Ms adelante habr ocasin de examinar tales conmociones entre las clases bajas y su significado. Por ahora atenderemos sobre todo a las clases altas. Durante la ltima parte del siglo xiv y la mayor parte del siglo xv, se fueron operando cambios importantes en su posicin. La tierra y las relaciones posesionales basadas en ella cesaron en buena medida de ser el cemento que entrejuntaba seor y hombre. Pese a que otros aspectos del feudalismo, se mantenan vigorosos, el rey llevaba ya tiempo intentando con xito diverso encauzar dichos reajustes hacia sus propios fines, trabajndolos para reforzar su poder. Separado de sus races en el suelo, el feudalismo se haba vuelto parastico: sacaba su fuerza de las maniobras de los magnates poderosos y las 4 contramaniobras del monarca. La Guerra de las Dos Rosas (1455-1485) fue para la aristocracia terrateniente, ms que una catstrofe natural, una catstrofe social, una sangra que la debilit severamente y permiti a la dinasta Tudor, que surgi del conflicto, reasumir con mayor xito el proceso de consolidacin del poder real. Bajo Enrique VIII, cuestiones polticas y religiosas tuvieron quiz por consecuencia que

se diera otro paso hacia la agricultura comercial. Un historiador marxista ha sugerido que es posible que la confiscacin de los monasterios por Enrique VIII eni 53 yi 53 9 ayudara a promover nuevos propietarios rurales con mentalidad comercial a expensas de la vieja 5 aristocracia y de sus tradiciones centrfugas. Parece ms probable, sin embargo, que la significacin capital del reinado de Enrique VIII consisti en menoscabar uno de los pilares del antiguo orden, la Iglesia, y en dar un ejemplo a ese respecto que sus sucesores tendran que lamentar. Entraron en accin movimientos ms profundos que no necesitaban ya que los alentara la corona, la cual se enfrent cada vez ms con ellos como a una amenaza al orden establecido. Combinada con el estmulo ininterrumpido del negocio lanero, la paz tudoriana engendr un estmulo poderoso para el desarrollo de una actitud comercial e incluso capitalista en el campo. Junto con otras obras, el estudio no superado de R. H. Tawney sobre la vida econmica de Inglaterra antes de la Guerra Civil muestra que haca ya mucho tiempo que aquellas fuerzas haban desquiciado la estructura feudal:
En los turbulentos aos del siglo xv la tierra tena an importancia militar y social aparte su valor econmico; los seores salan a caballo a la cabeza de sus sbditos para convencer a un mal vecino con arcos y lanzas; y un gran nmero de llevadores era ms importante que un alto rendimiento pecuniario del suelo. La disciplina tudoriana, con su rgida prohibicin de la livery y el maintenance, sus jurisdicciones administrativas y su incansable burocracia, reprimi las guerras privadas con mano dura, y, quitndole los dientes al feudalismo, hizo del manejo de dinero algo ms importante

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que el manejo de hombres... [Ese cambio...] marca la transicin de la concepcin medieval de la tierra como la base de funciones y obligaciones polticas a la moderna, que la considera como una inversin que reporta ingresos. La propiedad rural tiende, brevemente, a comercializarse.6

Paz monrquica y lana tuvieron que combinarse de un modo especfico para formar una de las fuerzas decisivas que propulsaran a Inglaterra tanto hacia el capitalismo como hacia una revolucin que terminara por hacerlo democrtico. En otros Estados, notablemente Rusia y la China, gobiernos fuertes impusieron su mando sobre dilatados territorios. En Inglaterra, en cambio, el hecho de que el xito de los gobernantes fuera muy limitado contribuy sobremanera al triunfo final de la democracia parlamentaria. Y, por otro lado, entre negocio lanero como tal y democracia no hay una conexin necesaria. En Espaa, durante el mismo perodo, el efecto de la cra de ganado lanar fue ms bien el contrario, ya que los rebaos trashumantes y sus dueos se convirtieron en uno de los instrumentos utilizados por el monarca centralizador en oposicin a las tendencias locales y particularistas, y contribuyeron as al desarrollo de un absolutismo real 7 asfixiante. La clave de la situacin inglesa es que la vida comercial, lo mismo en la ciudad que en el campo, durante los siglos xvi y xvii se desarroll en gran parte, aunque no enteramente, en oposicin con la corona, por razones que se vern a su tiempo.

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Bajo la presin de las circunstancias, la nocin medieval que llevaba a juzgar los hechos econmicos conforme a su contribucin a la salud del organismo social entr en barrena. Ces de creerse que el problema agrario consista en hallar el mejor mtodo posible de mantener a las gentes en la tierra y empez a considerarse que era cuestin de dar con la mejor manera posible de invertir capital en ella. Se empez a tratar la tierra, cada vez ms, como algo que poda comprarse y venderse, sujeto a uso y abuso, en una palabra como propiedad privada capitalista moderna. Tambin bajo el feudalismo haba existido, por supuesto, propiedad privada en el campo. Pero, en todas las partes del mundo donde se desarroll el feudalismo, la propiedad de la tierra haba llevado siempre aparejadas las cargas y trabas de una gran variedad de obligaciones respecto a otras personas. El proceso por el que esas obligaciones desaparecieron, y quin sali ganando o perdiendo con el cambio, implic encrucijadas polticas de suma trascendencia en todos los pases que conocieron el feudalismo. En Inglaterra las novedades emergieron pronto a la superficie. Mucho antes de Adam Smith, grupos dispersos de ingleses residentes en el campo empezaron a considerar el inters privado y la libertad 8 econmica como la base natural de la sociedad humana. Ante el prejuicio muy extendido de que el individualismo econmico surgi principalmente entre la burguesa, vale la pena notar que los propietarios rurales cercadores, con anterioridad a la Guerra Civil, proporcionaron ya a tales doctrinas subversivas un semillero por lo menos notable.

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Uno de los signos ms reveladores del cambio de perspectivas fue el boom en el mercado de tierras que empez alrededor de 1 58 0 y dur aproximadamente medio siglo. Las rentas anuales subieron a un tercio del 9 precio de venta de las fincas pocas dcadas antes. Semejante boom difcilmente se hubiera dado sin cambios estructurales de gran envergadura en la misma organizacin de la agricultura, y puede interpretarse como una consecuencia de tales cambios. iLos ms importantes de ellos fueron las enclosures (cercamientos). Este trmino tiene diversidad de sentidos que se refieren a hechos bastnte diferentes que sucedieron todos por aquellos tiempos y cuya importancia relativa no est enteramente clara. Durante el siglo xvi el primordial fue el de usurpaciones consumadas por lords ofmanors o sus farmen de la tierra sobre la que la poblacin de aqullos tena derechos comunales o que consista en 10 labrantos abiertos. Movidos por la perspectiva de las ganancias que obtendran ya por la venta de lana ya por el arrendamiento de sus tierras a los que se dedicaban a ello, con aumento de las rentas, los seores encontraron una gran variedad de mtodos legales y semilegales para privar a los campesinos de sus derechos de cultivo en los campos abiertos y asimismo de sus derechos a utilizar las tierras comunales para apacentar sus ganados, recoger lea, y otros por el estilo. Aunque el rea concreta afectada por tales enclosures parece que fue pequea menos de una vigsima parte del rea total de los condados que ms las sufrieron, ese hecho, si realmente es un hecho, no significa que la situacin en aquellas zonas no fuera grave. Del mismo modo se podra argir, como nota Tawney, que la superpoblacin urbana no

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tiene en Inglaterra ninguna importancia puesto que el rea total del pas dividida por la poblacin da un cociente de aproximadamente un acre y medio para cada ser humano. La expulsin de un colono de cada una de cincuenta manors, y el desahucio de cincuenta colonos de un solo manor> dan exactamente los mismos resultados estadsticos y muy distintos resultados sociales. Al fin y al cabo, el desorden poltico y social de aquellos tiempos hubo de tener una base real. Los gobiernos no se arriesgan a ofender a las clases poderosas por mero capricho, ni grandes masas de hombres se amotinan por haber confundido un labranto con un pasturaje de 11 ovejas. No cabe duda que una cantidad considerable de tierra anteriormente sujetas a normas consuetudinarias que prescriban los mtodos de cultivo se iban convirtiendo en tierras de que los individuos podan disponer a discrecin. Simultneamente la comercializacin de la agricultura significaba pasar del seor feudal que, en el peor de los casos, era un tirano arbitrario, y, en el mejor, un padre desptico a un terrateniente ms prximo a un avisado hombre de negocios que explotaba las riquezas materiales 12 del dominio pensando en el provecho y el rendimiento. Tales hbitos, en el siglo xvi, no eran por entero nuevos. Ni estaban tan difundidos como lo estaran tras la Guerra Civil y durante el siglo xvm y principios del xix. Ni quedaban limitados a la aristocracia rural. Tambin se haban propagado entre las capas superiores del campesinado. stas estaban constituidas por los yeomen, una clase cuyos lmites fueron definindose poco a poco entre la pequea gentry arriba y los campesinos menos prsperos

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abajo. Aunque no todos ellos, en modo alguno, fueran poseedores de tierras francas ni disfrutaran de los derechos modernos de la propiedad privada de bienes races, empujaban apremiantemente en esa direccin a la vez que se desembarazaban de las obligaciones feudales 14 que an subsistan. Econmicamente eran un grupo de pequeos capitalistas ambiciosos y agresivos, conscientes de que no tenan suficiente sobrante para aventurarse a grandes riesgos, atentos a que con frecuencia el provecho consiste, tanto como en el gastar, en el ahorrar, pero determinados a sacar ventaja de toda oportunidad, cualquiera que fuere su origen, para incrementar sus 15 ganancias. Sus posesiones podan ir de veinticinco a doscientos acres en zonas de labranza y hasta unos quinientos o seiscientos en terrenos de pasto. Si bien los grandes ganaderos de ovejas podan, por supuesto, trabajar a costes por unidad ms bajos y vender su lana con mayores beneficios, los yeomen e incluso los campesinos menos prsperos se dedicaban asimismo 16 ampliamente a la cra de ovejas. Otra fundamental fuente de ingresos para la yeomanry era el cultivo de cereales comerciales. Los prximos a Londres y a otras florecientes ciudades, as como los que tenan acceso al transporte por agua, posean sin duda enormes ventajas 17 sobre los otros. Los yeomen fueron la principal fuerza impulsora de las enclosures campesinas. Esos cercamientos, que perseguan ganar tierras para la labranza, se diferenciaron bastante de los que llevaron a cabo los seores dedicados a la ganadera lanar. Fueron ante todo una forma de roturar baldos, tierras comunales, y muy a menudo campos de

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vecinos, incluso de seores que no velaban demasiado por defender sus derechos. Otras veces las enclosures campesinas fueron convenios para consolidar parcelas y abandonar el sistema de hazas en campos abiertos. Dentro de los lmites de su situacin, los yeomen sentan tambin el ansia de superar las rutinas agrcolas tradicionales y de experimentar nuevas tcnicas que 18 dieran mayor rendimiento. Desde el punto de vista comparativo, los yeomen del siglo xvi equivalen un tanto a los kulaks de la Rusia de fines del siglo xix y aun d despus de la Revolucin, si bien vivan en un medio mucho ms favorable a la empresa individual que sus homlogos rusos. Los yeomen, por regla general, son los hroes de la historia inglesa, mientras que los kulaks son los villanos de la rusa, lo mismo para los conservadores que para los socialistas, contraste muy revelador de las diferencias entre ambas sociedades y sus respectivas trayectorias hacia el mundo moderno. Los que promovieron la ola del capitalismo agrario, los principales beneficiarios de la victoria sobre el antiguo orden, procedan de la yeomanry y an ms de la aristocracia rural. Las mximas vctimas del progreso fueron, como de costumbre, los campesinos corrientes. Ello sucedi as, no porque los campesinos ingleses fueran particularmente tercos y conservadores, se apegaran a los hbitos precapitalistas y preindi- vidualistas por pura ignorancia y estupidez, por ms que tal pareciera ser el caso para los contemporneos. La persistencia de los viejos hbitos tuvo sin duda un papel; pero ante ese hecho, como ante otros muchos que irn ofrecindose en el curso de este estudio, es necesario preguntarse por qu

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los viejos hbitos persistieron. La razn es bastante fcil de advertir. Una de las caractersticas del sistema agrcola de la Edad Media en Inglaterra, como en otras muchas partes del mundo, era que la tenencia de cada campesino estaba formada por una serie de hazas estrechas desparramadas entre las de sus iguales en campos no cerrados o abertales. Como el ganado paca en esos campos tras la cosecha, el tiempo de proceder a ella deba ser aproximadamente el mismo para todos los interesados, y las operaciones del ciclo agrcola deban estar ms o menos coordinadas. Dentro de tales ajustes, 19 haba cierto margen para las variaciones individuales, pero sobre todo una imperiosa necesidad de organizacin cooperativa que fcilmente poda petrificarse en costumbre como la manera ms fcil de resolver los problemas. No cabe duda que reajustar el uso de las hazas cada temporada, pese a que ello aconteciera alguna que otra vez, hubiera sido una empresa muy ardua. Es tambin obvio que los labriegos estaban interesados en seguir disponiendo de las tierras comunales, que les proporcionaban pastos y lea suplementarios. Mas en general, si se tiene en cuenta que los campesinos ingleses se haban ganado una posicin relativamente envidiable amparndose en la costumbre de cada manor, no es extrao que consideraran el amparo de la costumbre y de la tradicin como el dique que podra defenderles contra la marea capitalista invasora, de la que difcilmente estaban 20 en condiciones de aprovecharse. A despecho de alguna que otra ayuda de la monarqua, el dique empez a desmoronarse. Por as decir, las ovejas se comieron a los hombres. Los labriegos fueron ahuyentados de la tierra; lo mismo las hazas aradas que
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las tierras comunales, convertidas en dehesas. Un solo pastor poda encargarse de apacentar los rebaos sobre la tierra que antes haba alimentado a muchos seres 1 humanos." Evaluar tales cambios con toda justeza es probablemente imposible, aunque no cabe duda que fueron sustanciales. Ahora bien, como el mismo Tawney pone sumo cuidado en subrayar, las aguas que en el siglo xvi agrietaron el dique no fueron ms que un chorro delgado en comparacin con el torrente que lo destruira tras la Guerra Civil../ As pues, en Inglaterra, los principales promotores de lo que culminara en una sociedad moderna y secularizada fueron ante todo, a la sazn, hombres de comercio, tanto en el campo como en las ciudades. En vivo contraste con lo que sucedi en Francia, aqullos empujaron hacia delante por s mismos, y no escudndose en un patrocinio real paternalista. A veces, claro est, algunos cooperaron de buen grado con la corona, si haba pinges beneficios que ganar con ello. Sin embargo, especialmente al avecinarse la Guerra Civil, los ciudadanos acaudalados se volvieron contra los monopolios reales, que sentan, si no como cadenas para la produccin, por lo menos como 22 barreras para sus ambiciones. La corona, bajo Isabel y los dos primeros Estuardo, realiz algunos esfuerzos para mitigar los

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efectos de tales tendencias sobre los campesinos y las clases ms pobres de las ciudades. Grandes masas de campesinos, desaposentados y a la deriva, constituan cada vez ms una amenaza para el orden establecido, 23 hasta el punto de producirse revueltas intermitentes. Un historiador concienzudo califica la poltica real de poltica de benevolencia espasmdica. Durante la Tirana de los Once Aos, cuando Carlos I gobern sin Parlamento por medio de Strafford y Lad, el afn de benevolencia fue quiz ms vigoroso. Tribunales reales como la Star Chamber y la Court of Requests dieron al campesino la 24 nica proteccin que obtuvo contra las enclosures. A la vez, para imponerse, la corona no se olvid de llenar sus arcas con multas. Como quiera que fuere, una imposicin vigorosa estaba fuera de su alcance. A diferencia de la monarqua francesa, la corona inglesa no haba sido capaz de montar una maquinaria administrativa y legal que, independiente y eficaz, hiciera acatar su voluntad en el campo. Los que velaban por el orden en el campo eran por lo general miembros de la gentry, o sea aquellos, precisamente, contra quienes iba dirigida la poltica protectora de la corona. La consecuencia capital de sta era, entonces, enemistarse con los que propugnaban el derecho de cada cual a hacer lo que quisiera de su propiedad. La poltica real favoreca que los elementos ciudadanos y rurales de mentalidad comercial, unidos ya por otros muchos vnculos, se aglutinaran en una oposicin coherente contra la 25 corona. En el sector agrario, la poltica agraria de la casa Estuardo constituy un rotundo fracaso y contribuy a precipitar la Guerra Civil, un conflicto entre derechos individuales y autoridad real, concebida, en ltimo
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extremo, como basada en una sancin religiosa/ Llegados a este punto, debera estar razonablemente claro de qu derechos individuales se trataba y que no eran, a buen seguro, los de las masas campesinas, con todo aplastante mayora de la poblacin de Inglaterra.

2.

ASPECTOS AGRARIOS DE LA GERRA CIVIL

A la luz de los antecedentes generales expuestos, parece que son escasos los motivos para poner en duda la tesis de que elementos de mentalidad comercial entre las clases altas rurales, y en menor proporcin entre los yeomen, fueron una de las principales fuerzas que se opusieron al rey y a las tentativas reales de preservar el antiguo orden, y por lo tanto causa importante, aunque no nica, de que estallara la Guerra Civil. El desarrollo del comercio en las ciudades durante los siglos xvi y XVII proporcion al campo ingls un mercado para los productos agrcolas, con lo cual se puso en marcha en el propio campo un proceso que conducira a la agricultura comercial y capitalista. La intrusin de influencias comerciales cre una nueva situacin cada vez ms extendida a la que los diferentes grupos dentro de cada una de las clases agrarias, ninguna de las cuales se distingua con rasgos muy acusados de las otras o de las urbanas, se adaptaron en distintas formas y con grados de xito diversos. Los aristcratas titulados, con costosos hbitos de pompa y relacionados con la corte, fueron en general los menos capaces de cambiar, si 7 bien algunos se adaptaron/ El cuerpo rural cuyos miembros ms emprendedores se adaptaron con pleno xito fue el grupo amplio y algo difuso situado bajo los

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pares y sobre los yeomen, en otras palabras, la gentry. Pero su xito no se debi por entero a las meras actividades agrcolas. La gentry7 de miras progresivas, tena toda suerte de conexiones personales y de negocios con las capas superiores ciudadanas o burguesa, en el sentido 28 ms riguroso del trmino- De la gentry como clase procedieron, pues, los representantes ms destacados de aquella tendencia histrica decisiva que modificara la estructura de la sociedad rural de Inglaterra. En cuanto al contraste de tipos de economa, estructura social, y actitudes correspondientes, entre la gentry y la aristocracia rural, se dio una pugna entre economas de diferentes tipos, que se correspondan ms estrechamente con peculiaridades regionales que con divisiones sociales. Hubo bastantes miembros de la gentry que se estancaron o fueron cuesta abajo. Sera fcil encontrar terratenientes nobles que anda- ron con el tiempo, y sacaron el mejor 29 partido de sus propiedades. Los miembros de la'gentry que se estancaron fueron, claro est, los relativamente poco emprendedores que no supieron manipular su situacin econmica en el campo y carecan de tiles conexiones urbanas de naturaleza comercial y oficial. Esos growlers and grumblers (gruones y rezongones) proporcionaran parte del elemento radical en que se apoyaron Cromwell y la Revolucin Puritana, aunque el mpetu de sta brot ante todo de ms abajo de la escala 30 social. Por el impacto del comercio y de alguna industria, la sociedad inglesa estaba, pues, transformndose de arriba abajo dejando bolsas de descontento radical producidas por las mismas fuerzas que por algn tiempo ocuparan el primer plano. Como veremos,

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secuencias similares de desenvolvimientos son tambin caractersticas, a grandes rasgos, de las otras grandes revoluciones modernas, la francesa, la rusa y la china. En ese proceso general, cuando el antiguo orden se desintegra, sectores sociales afectados negativamente por tendencias econmicas de larga duracin sacan la cabeza y realizan buena parte de la violenta faena sucia de destruir el anden rgime, despejando el camino para instituciones de nuevo cuo. En Inglaterra la ms notable faena sucia de tal tipo fue el acto simblico de decapitar a Carlos I. La exigencia de juzgar al rey sali en primer lugar del ejrcito. Las influencias populares eran en l bastante intensas. Procedan de estratos inferiores a la gentry, muy 31 probablemente de menestrales urbanos y labriegos. Por la poca de la ejecucin, Cromwell y sus oficiales haban logrado ya refrenarlas. En cuanto a la ejecucin misma, tuvo que ser impuesta en el Parlamento prcticamente a punta de espada. As y todo, un nmero respetable de sus miembros (cuarenta y nueve) se negaron a juzgar al rey; los que firmaron la orden de muerte sumaron cincuenta y nueve. Hay indicios de preponderancia de la gentry menos acaudalada entre los regicidas, y de la ms rica entre aquellos que se negaron a juzgar al rey. La imbricacin entre ambos

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grupos, sin embargo, era considerable; un anlisis sociolgico mecnico no cerner al justo los sentimientos 32 polticos del momento. Cabe suponer que la monarqua constitucional hubiera podido advenir de otro modo. Pero la suerte de Carlos I fue una tremenda advertencia para el futuro. Ningn rey ingls posterior tratara ya de reintroducir seriamente el absolutismo real. La tentativa de Cromwell de establecer una dictadura parece un mero intento de recomponer la situacin a posteriori y, de hecho, no puede compararse con la fase semidictatorial de la Revolucin Francesa, en que an se dio mucha destruccin del anden rgime. Los campesinos y la plebe urbana, por otro lado, que corrieron con la faena sucia en las dems revoluciones, no se significaron durante la Guerra Civil Inglesa, salvo en ciertos breves actos simblicos muy importantes. Innovadores y tradicionalistas se hallaban unidos por muchos vnculos, incluidos temores comunes frente a las capas inferiores, la baja suerte. Tales vnculos ayudan a explicar por qu las alineaciones de clase estuvieron lejos de ser claras en aquella revolucin. Carlos I hizo como mejor pudo para cortejar a la gentry, y consta que 33 consigui atrarsela en una escala muy amplia. A despecho de la oposicin de los Es- tuardo a las enclosures, el apoyo de buena parte de la gentry rica a la causa real no puede sorprender demasiado. Difcilmente cabra esperar de gentes acomodadas como eran aqullas que tuvieran la conciencia laxa cuando se trataba de dar un puntapi a dos de los mximos puntales, rey e Iglesia, que sostenan el orden social. A la larga, transformados stos, ms de acuerdo con sus necesidades, volveran a darles la bienvenida. En las tres otras grandes revoluciones

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mencionadas, as como en la Guerra Civil Norteamericana, se iba a manifestar la misma actitud ambigua respecto a los aspectos del antiguo orden que sostenan los derechos de propiedad. La poltica de los dirigentes de la rebelin, por el contrario, fue clara y sin rodeos. Se opusieron a toda interferencia en los derechos de propiedad de los seores rurales por parte del rey y de los radicales de las capas bajas. En julio de 16 41 , el Long Parliament aboli la Star Chamber, la ms eficaz arma monrquica contra los seores rurales cercadores, a la vez que smbolo relevante del poder real arbitrario. Las amenazas radicales desde dentro del ejrcito de los levellersy diggers fueron desviadas por Cromwell y sus 34 colaboradores con firmeza y habilidad. Existen an otros factores que explican que la Revolucin Puritana no desembocara en ningn momento en una pugna bien definida entre estratos superiores e inferiores. En el conflicto se combinaron cuestiones econmicas, religiosas y constitucionales. No se dispone de suficientes datos para sealar concluyentemente hasta qu punto coincidieron: la base social del puritanismo est por analizar. Pero los indicios son de que, en diversos momentos, se produjeron cristalizaciones de l opinin en torno a ellas. De ah que, al desplegarse los avatares dramticos de la Revolucin y encontrarse enfrentados los individuos con acaecimientos que no podan controlar y cuyas implicaciones no podan prever en otras palabras, al avanzar y retroceder el proceso de polarizacin revolucionaria,. muchos de ellos, ya en encumbrada ya en humilde posicin, se sintieran terriblemente apurados y slo pudieran decidirse con enormes dificultades. Lealtades personales podan arrastrarles en direccin

opuesta a principios que slo seguan a medias, y viceversa. En el plano econmico, la Guerra Civil no produjo un traspaso masivo de la propiedad rural de un grupo o clase a otro. ( ese respecto, todo indica que se ha entendido mal a Tawney.) Sus efectos sobre la posesin de tierras fueron an menores, probablemente, que los de la Revolucin Francesa, para la cual la investigacin moderna ha ratificado la tesis polmica de Tocqueville de que el desarrollo de una clase de campesinos propietarios, lejos de ser la consecuencia de la venta de haciendas de migrs, precedi a la Revolucin. En Inglaterra, el bando parlamentario anduvo crnicamente corto de dinero y financi la guerra en parte usufructuando la administracin de los dominios de los realistas, en parte confiscndolos directamente. Agentes realistas se las arreglaron para readquirir algunos dominios, aun contribuyendo con ello al finan- ciamiento de sus enemigos. Los dominios recuperados despus fueron muchos ms. Un estudio de esas transacciones en la Inglaterra sudoriental, cuyo autor cree que puede tener aplicaciones ms amplias, muestra que ms de las tres cuartas partes de las haciendas vendidas bajo la Commonwealth volvieron a sus propietarios con la Restauracin. Las otras haban sido ya recuperadas antes de 1660. Los adquiridores de tierras de la corona y de la Iglesia no parecen haber sido capaces de retenerlas tras la Restauracin, aunque Thirsk no da estadsticas sobre este 35 particular. Tales constataciones, sin embargo, no se aducen en apoyo de la tesis de que la Revolucin Puritana no fue en

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absoluto una revolucin. Sus consecuencias revolucionarias fueron profundas y duraderas en el rea de la legislacin y de las relaciones sociales. Con la abolicin de la Star Chamber, los campesinos perdieron su amparo capital contra el incremento de las enclosures. Es cierto que bajo Cromwell, especialmente en la ltima fase del mando de the major generis, se hicieron an algunas tentativas para atajar sus efectos. Pero fue ya el ltimo esfuerzo en 36 ese sentido. Aunque puedan caber dudas sobre las caractersticas sociales de aquella gentry que sostuvo la revolucin, est muy claro quin sali ganando con la victoria. Con la Restauracin el encloser arroll todos los obstculos, si bien los plenos efectos de ello tardaran 37 algn tiempo en dejarse sentir. Tronchando el poder del rey, la Guerra Civil haba removido la principal barrera contra el seor rural cercador y, simultneamente, preparado a Inglaterra para el gobierno de un comit de seores rurales, designacin poco lisonjera, pero que cuadra bastante bien al Parlamento del siglo xvm. Los crticos que califican la Guerra Civil de revolucin burguesa llevan razn cuando argumentan que el conflicto no vino a parar en la toma del poder poltico por la burguesa... Las clases altas rurales, como veremos, retuvieron firmemente el control del aparato poltico no tan slo durante el siglo xvm, sino incluso

tras el bil de reforma de 18 3 2. No obstante, si se atiende a las realidades de la vida social, semejante circunstancia resulta trivial. Influencias capitalistas haban penetrado en el campo, y lo haban transformado a fondo, mucho antes de la Guerra Civil. La conexin entre seores rurales cercadores y burguesa lleg a ser tan ntima, que a menudo se hace difcil determinar dnde empiezan los unos y acaban los otros en los crculos familiares tan ramificados de entonces. El resultado de aquel conflicto fue una abrumadora, si bien incompleta, victoria para la democracia parlamentaria y el capitalismo coligados. Como puntualiza un historiador moderno, el orden aristocrtico sobrevivi, pero transformado, pues el dinero, ms que el nacimiento, fue ahora su base. Y el Parlamento mismo se convirti en un instrumento de capitalistas terratenientes, whigs y tories, y de sus conexiones y aliados, cuyos intereses promovi ahora el 8 Estado sin vacilar/ Para hacerse cargo de la magnitud de las consecuencias de la Guerra Civil, es necesario alejarse de los detalles y echar un vistazo hacia delante y hacia atrs. El principio fundamental de la sociedad capitalista es que el uso sin restricciones de la propiedad privada para el enriquecimiento personal, a travs del mecanismo del mercado, produce riqueza y prosperidad en constante aumento y en beneficio de toda la sociedad. En Inglaterra ese espritu triunf, a la larga, por mtodos legales y pacficos>>, los cuales, no obstante, durante el siglo xvm y principios del xix, quiz llegaron a causar en realidad ms violencia y sufrimientos que la misma Guerra Civil, tanto en el campo como en

las ciudades. Si bien el impulso originario hacia el capitalismo es probable que hubiera nacido en las ciudades en tiempos remotos de la Edad Media, continu obrando despus en el campo tan fuertemente como en las ciudades, de las que aqul reciba una corriente de aire perpetua que le comunicaba las llamas que devoraban el antiguo orden. Los principios del capitalismo y la democracia parlamentaria son diametralmente antitticos a los que sustituyeron, superados en gran medida durante la Guerra Civil: autoridad de base divina en poltica, y produccin para satisfacer las necesidades, ms que para el provecho individual, en economa. Sin el triunfo de aquellos principios en el siglo xvii, es difcil imaginar cmo hubiera podido la sociedad inglesa modernizarse pacficamente en la medida que tal proceso fue de veras pacfico durante los siglos XVIII y xix.

3.

ENCLOSURES Y DESTRUCCIN DEL CAMPESINADO

La violencia revolucionaria puede contribuir tanto f como la reforma pacfica al establecimiento de una sociedad relativamente libre, y en Inglaterra fue, en efecto, el preludio de una transformacin ms pacfica. Pero no toda violencia con relieve histrico adopta la forma de una revolucin. Puede darse tambin, y en gran escala, dentro del marco de la legalidad, incluso de una legalidad encaminada con derechura hacia la democracia constitucional occidental. Tal fue el caso de las enclosures que siguieron a la Guerra Civil y continuaron

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producindose al principio de la era victo- riana. Medio siglo atrs, muchos eruditos vean en los cercamientos del siglo xvm el principal resorte de que se vali una aristocracia rural casi todopoderosa para 39 destruir al campesinado independiente de Inglaterra. La erudicin posterior, lenta y pacientemente, ha ido astillando esa tesis. Pocos historiadores profesionales, excepto tal vez algunos marxistas, la aceptaran en la actualidad. Es incuestionable que la antigua interpretacin peca de errnea en muchos detalles y resulta dudosa en ciertos puntos cruciales de la argumentacin central. Con todo, los autores de antao hacan hincapi en un punto que a menudo desaparece en las exposiciones ms recientes: las enclosures fueron el golpe de gracia para la estructura entera de la sociedad campesina inglesa encarnada en la aldea tradicional. Como hemos visto, la sociedad campesina haba sufrido agresiones mucho antes ya del estallido de la Guerra Civil. La guerra elimin al rey como ltima proteccin que le quedaba al campesinado contra los despojos de las clases altas rurales. Si bien la burocracia de los Tudor y los Estuardo no haba sido muy eficaz, por lo menos haba procurado contener la marea de cuando en cuando. Tras la Restauracin y la Gloriosa Revolucin de 168 8 , postreros retumbos del terremoto, Inglaterra se estabiliz en el siglo xvm bajo el gobierno del Parlamento. Aunque el rey no fuera en modo alguno un mero figurante, no intent ya interfe- rirse en la progresin de las enclosures. El Parlamento

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era ms que un comit de seores rurales; los intereses comerciales urbanos tenan en l, como mnimo, alguna representacin indirecta a travs del corrompido sistema 40 de representacin municipal. La administracin local, con la que los campesinos estaban en contacto directo, se hallaba ms firmemente an que antes en manos de la gentry y de la aristocracia titulada. A medida que avanzaba el siglo xvm, la tramitacin de asuntos pblicos en las parroquias, que en nmero de unas quince mil formaban las clulas del cuerpo poltico de Inglaterra, se llev cada vez ms a puertas cerradas, hasta perder todo vestigio del carcter popular y democrtico que pudiera haber tenido 41 durante la Edad Media. Fue el Parlamento, por otra parte, quien acab por controlar la tramitacin de las enclosures. Formalmente, los procedimientos por los que un seor rural haca aceptar una enclosure por, decreto del Parlamento eran pblicos y democrticos. En la prctica, sin embargo, los grandes propietarios de haciendas dominaban los procedimientos del principio al fin. Para que el Parlamento aprobara una propuesta de enclosure, se requera el consentimiento de tres cuartas partes a cuatro quintas partes. Pero qu consentimiento? La respuesta debe buscarse en los bienes, no en las personas. Los sufragios no se contaban, sino que se pesaban. Un gran propietario poda hundir a una 42 comunidad entera de pequeos propietarios y colonos. La supremaca poltica y econmica de los grandes seores rurales durante el siglo xvm era en parte el resultado de tendencias muy anteriores a la Guerra Ci

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vil, sobre todo la autoridad de notables locales y la ausencia de un fuerte aparato burocrtico que la refrenara, incluso bajo los Tudor y los Estuardo. Y los efectos de la propia Guerra Civil, en vivo contraste con los de la Revolucin Francesa, haban sido robustecer en gran manera la posicin de las clases altas terratenientes. Ya ha habido ocasin de aducir algunos datos que indicaban que el cambio en la distribucin de la propiedad de la tierra durante la Revolucin Puritana haba sido relativamente 43 pequeo. Con slo dos excepciones, todas las grandes familias radicadas en 1640 en los condados de Northamptonshire y Bedfordshire se hallaban todava all 44 un siglo ms tarde. La aristocracia rural de Inglaterra, habindose adaptado temprano al mundo del comercio, hasta el punto de llegar a tomar la delantera en la marcha hacia la nueva era, no fue arrastrada por las convulsiones que acompaaron el cambio. Aunque en el siglo xvm su entrelazamiento con la burguesa fue menor que bajo Isabel y los primeros Estuardo, la conexin entre una y 45 otra clase continu siendo estrecha. Como ha observado sir Lewis Namier, las clases dirigentes inglesas del siglo xvm no fueron agrarias como sus contemporneas de Alemania; la civilizacin que crearon no fue ni urbana ni rural. No vivan ni en castillos fortificados, ni en manor houses, ni en palacios erigidos en las ciudades (como en Italia), sino en casas solariegas ubicadas en sus 40 dominios. Existe amplio acuerdo entre los historiadores acerca de que el perodo que va poco ms o menos desde 16 8 8 hasta el final de las guerras napolenicas fue la edad de oro de las grandes haciendas rurales. En partes

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sustanciales del pas, se ensancharon stas a costa, algunas veces, de la pequea gentry, y en especial de los campesinos. Nadie ha tomado an la voz para negar la importancia fundamental de las endosares o que innumerables campesinos perdieron sus derechos sobre los terrenos comunales de las aldeas al ser stos absorbidos por los grandes seores rurales. Fue aqulla una poca de perfeccionamiento de las tcnicas agrcolas: incremento del uso de fertilizantes, nuevos cultivos, rotacin de cultivos... Los nuevos mtodos no podan aplicarse en los campos sujetos a las reglas de la explotacin comunal; los gastos que exigan resultaban ms penosos para el agricultor de escasos, o hasta medianos, recursos. No cabe duda que el aumento en extensin de las granjas se debi, en gran parte, a los mayores beneficios y menores costos 47 de las unidades ms extensas. Los contemporneos fueron conscientes de esas ventajas, que les entusiasmaron quizs en demasa. Como su equivalente en las ciudades, y de hecho como todos los revolucionarios modernos, el capitalista rural justificaba la miseria que causaba apelando a los beneficios que procuraba a la sociedad, a la par con sus inmensas ganancias personales. Sin tales ideas de beneficio para la sociedad y los sustanciales elementos de verdad que contenan, sera imposible comprender la 48 implacabilidad del movimiento cercador. Hasta aqu he hablado como si el capitalista rural hubiera sido una sola persona. En realidad fueron dos: el gran propietario de tierras y elgvznfarmer.arrendar tario. El primero era un aristcrata que no trabajaba con sus manos y que a menudo confiaba los detalles prcticos de la administracin a un mayordomo, si bien

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por lo general lo vigilaba de cerca. Antes de examinar los pliegos oficiales, Walpole lea los informes de su mayordomo. La contribucin del gran seor rural al desarrollo de la agricultura capitalista, en aquella etapa, fue sobre todo legal y poltica; era l, por lo comn, quien estatua las enclosures. Careciendo de siervos para trabajar la tierra, solan arrendarla a grandes granjeros que la llevaran. Muchos de stos utilizaban mano de obra asalariada. Bastante al principio an del siglo xvm, los propietarios de tierras estaban ya bien enterados de lo que era una buena hacienda. Era la llevada por grandes granjeros que tuvieran doscientas o ms acres, pagaran sus rentas regularmente y mantuvieran la posesin en buen estado. Los tres mtodos ms importantes de desarrollo en ese perodo fueron todos ellos medios al servicio de tal finalidad consolidacin de las haciendas, enclosure y re emplazamiento de los contratos de arrendamiento vitalicios por contratos de duracin limitada a aos y en la prctica estuvieron relacionados 49 unos con otros de muy diversas maneras. Los grandes farmers pagaban una contribucin econmica. Aunque los propietarios corrieran con las cargas de gravosos impuestos, los renteros se hallaban en una posicin suficientemente slida para imponerlo, raras veces s proporcionaban a stos capital de explotacin. Tampoco se esperaba de ellos que lo hicieran. Con todo, los grandes renteros, junto con los ms ricos poseedores de tierras francas,

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y no el clebre puado de audaces seores rurales, fueron los autnticos pioneros del desarrollo agrcola, a 51 juicio de un historiador reciente. El espacio de tiempo en que tales cambios se produjeron con mayor rapidez y profundidad no est del todo claro. Parece muy probable, sin embargo, qu el movimiento de enclosure acumul considerable fuerza alrededor de 170. Cobr quiz su mxima aceleracin durante las guerras napolenicas, para extinguirse despus de 1832, habiendo contribuido entre tanto a cambiar el campo ingls ms all de todo clculo. El alza de precios de los alimentos y probablemente tambin las dificultades para obtener mano de obra parecen haber sido los principales factores que indujeron y compelieron a los seores rurales a ensanchar sus posesiones y a 52 racionalizar la manera de cultivarlas. As pues, en partes sustanciales de Inglaterra, al hacerse ms extenso el gran dominio y ser dirigido cada vez ms, segn principios comerciales, la comunidad campesina medieval qued, finalmente, destruida. Es bastante probable, aunque no del todo seguro, que la ola de enclosures parlamentarias durante el siglo xvm y principios del xix signific tan slo dar sancin legal a un proceso de erosin de la propiedad campesina que haca 53 ya algn tiempo que vena desarrollndose. Por la experiencia de otros pases, sabemos que la intrusin del comercio en una comunidad campesina pone en marcha casi siempre una tendencia a la concentracin de la tierra en menor nmero de manos. Tal tendencia haba sido perceptible en Inglaterra al menos desde el siglo xvi. En el corazn de un rea duramente golpea-r da por la enclosure, el 70 por ciento de las tierras de una aldea haban sido ya

separadas de la economa campesina antes que el Parlamento decretara la enclosure del lugar. Hacia 1765 slo tres familias de cada diez ocupaban tierras en aquella rea con creciente industria. El resto eran braceros, calceteros, pequeos artesanos. Setenta pequeos campesinos, de menos de un centenar, posean menos de la quinta parte de todas las tierras, mientras que una 4 docena de familias selectas posean tres quintas partes/ Una situacin similar debi de prevalecer en la mayora de las zonas duramente sujetas a la enclosure en la segunda mitad del siglo xvm. Si, para hacerse cargo del rea afectada, uno mira un mapa de Inglaterra sombreado de acuerdo con las reas totales de los condados donde tuvo lugar la enclosure de campos comunales, comprueba que estuvo sujeta a ella ms de la mitad del pas. Aproximadamente la mitad, a su vez, de esta rea, sobre todo en los Mid- lands pero con una amplia lengua que se extiende hacia el Norte, sufri el impacto ms fuerte, con proporciones de un tercio a una mitad, e incluso ms, de 5 las reas totales de los condados/ Como acostumbra a suceder en los cataclismos so7 ciales de esa naturaleza, el destino de los que salieron perdiendo en la transformacin es muy difcil de discernir. En el curso de los procedimientos de enclosure, aquellos que tenan derechos de propiedad que defender pudieron, por lo comn, capear mejor el temporal que aquellos que no los tenan. Con todo, muchos pequeos propietarios debieron soportar gravosas costas conexas a los procedimientos de enclosure, as como desembolsos de capital para cercar con seto y abrir zanjas, lo cual hizo 56 precaria su situacin. Aquellos cuyos derechos de propiedad eran tenues o inexistentes no aparecen en la

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documentacin histrica, precisamente porque carecan de derechos de propiedad que defender. Esos trabajadores sin, o casi sin, tierras, junto con los pequeos llevadores que desaparecieron con la consolidacin (de las haciendas), representan las verdaderas vctimas de la enclosure y, si no se les tiene en la mente constantemente, pueden ser tambin las vctimas 57 del mtodo estadstico. Dentro de esas capas ms bajas, antes de la enclosure, haba existido cierta variedad en la posicin econmica y legal. Las familias ms pobres los cottagers, por ejemplo- tenan una pequea vivienda y el derecho de cultivar algunas piezas de tierra y quizs, adems, de criar una vaca, algunas ocas, un cerdo... Por lo general, hombres y bestias se haban ganado una existencia en la que los derechos sobre los terrenos comunales desempeaban un papel importante. Para los cottagers y, ciertamente, para los braceros sin tierras que tan slo disfrutaban de uso consuetudinario, y no legal, de los terrenos comunales, la prdida de tal derecho o privilegio significaba el desastre. La apropiacin por los propietarios legales de prcticamente la totalidad de los baldos comunales para usar de ellos en exclusiva significaba que la cortina que separaba al ejrcito creciente de braceros de la proletarizacin completa haba sido arrancada. Era, sin duda, una leve y esculida cortina... pero exista, y privarlos de ella sin proporcionarles un sustitutivo implicaba la exclusin de los braceros de los beneficios que slo su intensificado 58 laborar haca posibles. Las gentes humildes situadas en las bajuras de la colectividad rural quedaron, pues, marginadas, y pasaron o bien a engrosar el nuevo ejrcito

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de braceros rurales, necesario por algn tiempo a fin de dotar a las enclosures de setos, zanjas y caminos o para llevar adelante las nuevas prcticas agrcolas, que an no era posible ejecutar con maquinaria que ahorrara mano de obra, o bien a unirse a los miserables obreros en ciudades opresoras. La erudicin moderna tiende a creer que los desposedos cottagers y braceros sin tierras preferan de ordinario permanecer en el campo, y que los que se convertan en obreros industriales eran el excedente 59 no absorbido. En general, sin embargo, slo los jvenes, los solteros y los artesanos estaban dispuestos a abandonar el suelo natal y los nuevos patronos industriales slo queran individuos como ellos. Los hombres maduros con familia no eran tan adies- trables ni tan capaces de erradicarse del tejido de la vida rural. Permaneciendo en el campo, podan recurrir a su ltimo 60 derecho el derecho al socorro de pobres. En una aldea del Leicesterhire, como en millares de otras parroquias de los Middlands y el Sur, los cercamientos de campos comunales, junto con la ruina del estado llano y las exigencias de una economa monetaria, llevaron consigo un ininterrumpido aumento de las contribuciones de pobres, que, hacia 1832, deban alcanzar a tener casi la mitad de las familias de la aldea en cobranza regular del socorro de pobres y muchas ms cobrando socorro intermitente. En el siglo anterior esas mismas familias haban sido pequeos granjeros que se bastaban a s mismos o cottagers no en exceso apurados, que podan obtener lo necesario para vivir en una 61 economa de campos libres. All donde el sistema de campos libres haba funcionado plenamente bien, como

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para suministrar en cantidad suficiente lo que se necesitaba, haba constituido la base de cierta igualdad econmica aldeana. Haba servido tambin para reforzar la red de relaciones sociales basada en la divisin dl trabajo que haba sido en realidad la sociedad de la aldea. Cuando, en el pasado, la sociedad de la aldea haba sido fuerte, los campesinos haban luchado vigorosamente, y con algn xito, para defender sus derechos. En el siglo xvm, tras el golpe de gracia de las enclosures y las influencias comerciales, los pequeos granjeros dejaron 62 de resistir, no se batieron ya. Parece, pues, bastante claro que, al desaparecer los terrenos comunales y empezar a imponerse en el campo un nuevo sistema econmico, la vieja comunidad campesina, finalmente, 03 cedi y pas a desintegrarse. Echando una mirada retrospectiva al movimiento de enclosure en conjunto y teniendo en cuenta los resultados de la investigacin moderna, parece asimismo harto evidente que, junto con la expansin de la industria, los cercamientos fortalecieron en gran manera a los propietarios rurales ms poderosos y descalabraron al campesinado ingls, eliminndole como factor de la vida poltica britnica. Desde el punto de vista de los procesos tratados aqu, es ste, por encima de todo, el punto decisivo. Adems, al campesino sobrante, le daba lo mismo si el tirn de las ciudades o fbricas era ms o menos importante que el empujn que le expulsaba de su mundo rural. A fin de cuentas, en uno u otro caso, estaba atrapado entre alternativas que significaban degradacin y sufrimiento comparadas con la vida tradicional de la comunidad aldeana. Que la violencia y la coercin que

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produjeron tales resultados tuvieran lugar durante un largo espacio de tiempo, y casi por entero dentro del marco de la ley y el orden, que contribuyeran a la larga a establecer la democracia sobre una base ms firme, todo ello no debe ocultarnos la masiva violencia ejercida por las clases altas contra las bajas. 4. GOBIERNO ARISTOCRTICO PARA EL CAPITALISMO

TRIUNFANTE

El siglo xix, por el contrario, se caracteriz por la transformacin pacfica; durante su transcurso, la democracia parlamentaria fue establecindose con firmeza y amplindose de precedente en precedente. Antes de examinar qu papel desempearon los cambios agrarios en ese proceso, conviene hacer una breve pausa y considerar cmo la violencia de los siglos xvn y xvm abierta y revolucionaria en el primero, ms disimulada y legal, pero no por eso menos violenta, en el segundo haban preparado el camino para la transicin pacfica del xix. Romper la conexin entre ambos procesos sera falsificar la Historia. Afirmar que aqulla, de algn modo, fue necesaria e indispensable, justificar el presente por el pasado con un argumento que es imposible comprobar. Todo lo que puede hacer el historiador social es apuntar una conexin contingente entre cambios en la estructura de la sociedad. Puede que el legado ms importante del pasado violento fuera el haberse fortalecido el Parlamento a expensas del rey. El hecho de que el Parlamento existiera significaba que se contaba con una institucin flexible que

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constitua, tanto una arena en la cual poda integrarse a nuevos elementos sociales a medida que planteaban sus exigencias, como un mecanismo institucional para componer pacficamente los conflictos de intereses entre los distintos grupos. Si bien el Parlamento, tras la Guerra Civil, haba quedado ante todo como un instrumento de las clases altas rurales con mentalidad comercial, no era tan slo eso; como iba a mostrar la experiencia, poda llegar a ser mucho ms. El haber desarrollado aquella clase una base econmica que la haba conducido a oponerse violentamente a la corona antes de la Guerra Civil tuvo mucho que ver con la vigorizacin del Parlamento, punto que se ver ms claro cuando ser posible comparar el curso de los hechos en Inglaterra con otros casos en que ello no sucedi. El fuerte tono comercial en la vida de las clases altas rurales, lo mismo de la gentry que de la nobleza titulada, llev tambin aparejado que no existiera ninguna falange demasiado compacta de oposicin aristocrtica al progreso de la misma industria. A pesar de que algunos de sus miembros expresaran a menudo sentimientos adversos, se puede afirmar con justicia que el sector ms influyente de las clases altas rurales

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actu como una avanzada poltica del capitalismo comercial e industrial. As continuaban actuando, slo que de nuevas maneras, durante el siglo xix. La otra gran herencia era la destruccin del campesinado. Por brutal y despiadado que parezca el concluirlo, hay razones de peso para sostener que contribuy al cambio democrtico pacfico en la misma medida, quiz, que la pujanza del Parlamento. Implic que la modernizacin pudiera avanzar en Inglaterra sin el inmenso fondo de fuerzas conservadoras y reaccionarias que ha existido, en determinados momentos, en Alemania y el Japn, para no mencionar a la India. Tambin, por supuesto, que la posibilidad de revoluciones campesinas a la manera de Rusia y de la China no entrara ya en el orden del da de la Historia. A fines del siglo xvm y principios del xix, la victoria de la democracia parlamentaria no tena, ciertamente, nada de inevitable. Es improbable, en efecto, que la gran mayora de los individuos tuvieran ni la nocin ms vaga de qu podan significar tales palabras y de qu clase de sociedad se dibujaba en el horizonte. El comercio, durante el siglo xvm, haba hecho progresos considerables. Se manifestaban ahora los primeros signos de conflicto entre los intereses rurales y los relativos al comercio. Elementos influyentes de ste trataban de promover una poltica exterior agresiva en pos de materias primas y mercados, mientras que gran parte de la gentry se resista a pasar adelante por miedo de contribuciones ms elevadas, en una poca en que la contribucin territorial era la mxima fuente de rentas pblicas. Entre tanto empezaban a hacerse or vo

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ces radicales que denunciaban la necesidad de revisar la anticuada estructura social de Inglaterra, en especial su corrompido Parlamento. El clich de que la poltica del siglo xvm fue un batallar de camarillas sin autnticos puntos en disputa es simplemente falso. Existan las mismas tensiones entre nuevas y antiguas formas de sociedad y de civilizacin que en el siglo xvn, traspuestas a una nueva era, aunque quiz sea exagerado afirmar que, tras la prdida de las colonias americanas, Inglaterra 4 estaba a dos dedos de la accin revolucionaria.^ El estallido de la Revolucin Francesa puso fin a toda esperanza de reforma. Ms especficamente, tan pronto como la Revolucin Francesa dej atrs su fase liberal, cuando la huida de Luis XVI a Varennes y su nueva captura arrancaron el velo de ilusiones sobre expectativas liberales y la Revolucin empez a entrar en una fase radical, los que simpatizaban con ella en Inglaterra se encontraron en una posicin cada vez ms embarazosa. Pitt el Joven cort toda especulacin sobre reforma. Inglaterra empez a entrar en una fase de represin que se prolong hasta despus de las guerras napolenicas. Su caracterstica fundamental fue que las clases altas, tanto en las ciudades como en el campo, cerraron filas en torno de lemas patriticos y conservadores contra la amenaza del radicalismo y la tirana franceses y contra la ms remota de que sus pri95 vilegios peligraran. Si la amenaza de revolucin y dictadura militar no se hubiera desvanecido con la batalla de Waterloo, es sumamente improbable que Inglaterra hubiera reanudado en el siglo xix aquellos pa

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sos lentos y titubeantes hacia la reforma poltica y social que haba interrumpido a fines del xvm. Que existieran regmenes aceptables en Europa y no se cerniera, por lo tanto, desde sta ninguna amenaza era uno de los requisitos previos para la evolucin democrtica pacfica de Inglaterra. Para comprender por qu la fase reaccionaria fue relativamente breve y por qu el movimiento hacia una sociedad ms libre rebrot durante el siglo xix, es necesario llevar la atencin ms all de las clases terratenientes. Estas haban alcanzado el cnit de su poder, econmico y poltico a la vez, antes del cambio de siglo; su desenvolvimiento posterior combina defensa y concesiones, otorgadas tanto ms fcilmente cuanto el proceso de erosin fue pausado y su base econmica qued firme. Las habituales metforas mecnicas son aqu engaosas. Aunque los elementos urbanos capitalistas subieron, las clases rurales superiores no cayeron al menos no por largo tiempo. Hacia el final de las guerras napolenicas, los ms modernos de aqullos haban alcanzado ya considerable fuerza gracias a sus realizaciones econmicas, las cuales, como subrayan los historiadores de nuestros das, tenan detrs una dilatada historia. Les haba sido allanado el camino durante el liderazgo de las clases terratenientes. Los capitalistas ingleses del siglo xix no tuvieron que apelar a nada parecido a Prusia y sus Junker para dar cima a la unidad nacional, romper las barreras internas al comercio, establecer un sistema legal uniforme, circulacin monetaria moderna, y otros requisitos previos para la industrializacin. Haca ya mucho tiempo que se haba racionalizado el orden poltico y creado un Estado

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moderno. Slo con un mnimo de ayuda de ese Estado, lograron, en su calidad de primera burguesa plenamente capitalista, convertir gran parte del globo en rea comercial propia. Pese a los perjuicios que le ocasionaron transitoriamente las guerras napolenicas, el capitalismo industrial ingls consigui extenderse, en general por medios pacficos, y as absorber los recursos forneos y convertir a Inglaterra, durante el siglo xix, en el taller del mundo. Las otras tareas capitalistas, como el acrecentamiento de la disciplina obrera, los lderes industriales ingleses fueron tambin capaces de llevarlas a cabo por su propia cuenta, slo con un mnimo de ayuda del Estado y de la aristocracia rural. Se vieron obligados a ello, por cuanto el aparato represivo del Estado ingls era relativamente dbil a consecuencia de la Guerra Civil, con la prematura evolucin de la monarqua que haba trado, y de depender ms de la armada que del ejrcito. En contrapartida, la ausencia de una monarqua fuerte apoyada en el ejrcito y la burocracia, como en Prusia, hizo ms fcil el desarrollo de la democracia parlamentaria. Mientras tanto la gentry terrateniente y los elementos situados ms arriba que ella en la escala social tenan an firmemente en sus manos las palancas del poder poltico. Nutran los gabinetes, monopolizaban la representacin de las zonas rurales, y aun se senta- ban en el Parlamento como representantes de las ciudades. A nivel local, su influencia segua siendo muy grande. Como ha indicado un historiador de nuestros das, la antigua clase dirigente controlaba todava con firmeza el poder a mediados del siglo xix. El sistema poltico an era, en

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considerable medida, el juguete de la nobleza y de la gentry, y en particular de los propietarios hereditarios de los grandes dominios. El ncleo de ese sistema no 66 comprenda quiz ms de mil doscientas personas. Por otro lado, no obstante, tales estratos rectores manejaban las palancas del poder dentro del contexto de enrgicos desafos de otras clases. Poner tan slo de relieve su posicin privilegiada en el aparato poltico formal, e incluso en el informal, dara una impresin 67 engaosa de la potencia de la gentry y de la nobleza. Aunque el bil de Reforma de 1832, que dio el voto a los capitalistas industriales, decepcion las esperanzas y demostr infundados los temores de, respectivamente, los ms ardientes abogados y los ms acrrimos adversarios de aqulla, su aprobacin no deja de significar que la 68 burguesa haba enseado los dientes, Lo mismo se puede decir de la derogacin de las Com Laws (leyes sobre cereales) en 1846. Las clases altas rurales no sufrieron ningn desastre, pero conocieron los lmites de su poder. Tampoco ante la agitacin cartista, durante la dcada 1838-1848, surgi una poltica de reaccin muy dura, intransigente. Cierto es que el gobierno conservador, espoleado por la reina Victoria y el duque de Wellington, recurri a las tropas, abri correspondencia privada en busca de informacin y enjuici a algunos de los adalides de la conspiracin que el jurado trat con lenidad, y asimismo que aprovech

la ocasin para desencadenar un ataque contra la prensa radical del momento. Pero los whigs, que ocuparon el poder al principio y al final de dicho perodo, fueron mucho ms tolerantes. Lord John Russell, ministro del Interior, prohibi toda interferencia a los grandes mtines cartistas celebrados en otoo de 1838. Excepto en determinadas fases relativamente breves, el gobierno whig prest muy poca atencin a los cartistas. Los papeles privados de Russell no contienen sino una referencia ocasional a su movimiento. La nica efusin de sangre se dio cuando veintids cartistas fueron muertos a tiros en un tumulto, episodio que tuvo lugar, irnicamente, pocos das despus de que el fiscal de la corona de los whigs se enorgulleciera de que se haba suprimido el movimiento 69 sin derramar ni na sola gota de sangre. Al desarrollar el movimiento cartista intentos armnicos de violencia, pona a dura prueba los principios liberales. El trato relativamente suave que le dispensaron las clases dirigentes puede imputarse a tres factores. En primer lugar, a que entonces exista una fuerte corriente de opinin favorable a hacer algo para aliviar la miseria de las masas, a la vez que marcadamente adversa a recurrir a la fuerza. Esa corriente de opinin es atribuible, a su vez, a la experiencia histrica de Inglaterra, cuando menos a partir de la Revolucin Puritana. Russell era un whig doctrinario consagrado al ideal de la libertad y ansioso de evitar todo atentado a la 70 libre discusin de las cuestiones polticas. Y, en tercer lugar, cabe que, al combinarse una legislacin que tenda a mejorar la situacin de los pobres con un giro favorable de la situacin econmica, el movimiento cartista perdiera gas antes de haber llegado a constituir una

amenaza realmente seria. La situacin inglesa durante la primera mitad del siglo xix, y aun hasta bastante despus, contrasta vivamente con la que se observa en Alemania, donde en aquel mismo perodo de tiempo (y tambin ms tarde) una burguesa mucho ms dbil se apoyaba en la aristocracia rural para protegerse contra el descontento popular e imponer las medidas polticas y econmicas necesarias para la modernizacin. En Inglaterra los intereses terratenientes se enzarzaron, hasta cierto punto, en una contienda de popularidad con la burguesa para ganarse el apoyo de las masas. Despus de 1840 la clase de los propietarios rurales encontr en el sostenimiento de las leyes sobre las fbricas una forma adecuada de responder a los ataques de los industriales contra las Com Laws, aunque convendra notar que hubo clarividentes partidarios de 71 reducir la jornada laboral entre los mismos industriales. As pues, el tema de la oposicin acrrima al progreso de la democracia parlamentaria no constituy sino una corriente rara y menor entre la aristocracia rural de 72 Inglaterra en el siglo xix. No es posible encontrar en la historia inglesa el equivalente de aquellos conservadores alemanes cuyos representantes parlamentarios se pusieron en pie para mostrar su encendido aplauso al desafo resonante de Herm von Oldenburg auf Januschau: El rey de Prusia y Kiser de Alemania debe estar siempre en condiciones de decir a cualquier teniente: 73 Tome diez hombres y fusile al Reichstag!. Una de las razones por que semejante escena parece incongruente con la Inglaterra del siglo xix es que, a diferencia de los Junker, la gentry y la nobleza de Inglaterra no tenan gran necesidad de confiar en palancas polticas

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para apuntalar una posicin econmica tambaleante. Ni siquiera la abolicin de las Com Laws tuvo los efectos calamitosos pronosticados por algunos. Si acaso, las condiciones de la agricultura despus de 1850 fueron ms bien mejores que antes. Los precios seguan aumentando. La administracin de las haciendas se acercaba cada vez ms a la de las empresas capitalistas a medida que los encargados se esforzaban por sacar ventaja de los grandes progresos en tcnicas agrcolas llevados a efecto en las dcadas precedentes. Hubo ah, claro est, considerables diferencias. En los sectores cimeros, confiar gran parte de la responsabilidad a un agente fue una costumbre bastante extendida. De esa manera el propietario ganaba tiempo libre para el deporte, la cultura y la poltica, al paso que el cometido del agente adquira muchas de las cualidades de una profesin liberal. El gran seor rural, con todo, tomaba las decisiones principales o asuma la responsabilidad de ellas, y no dejaba para los agentes sino la rutina. Para la gentry, la alternativa ms bien estaba entre una administracin solcita por s mismos o, por el contrario, confiarla a abogados de las ciudades, que a menudo ignoraban las peculiaridades rurales y que se hacan ricos as pensaban algunos de los miembros de 74 aqulla a costa de la pobreza de los propietarios. Partcipes del avance general de la era victoriana y dadas a adquirir de continuo caracteres burgueses y capitalistas, las clases altas rurales de Inglaterra tenan muchas menos razones que sus equivalentes continentales para oponerse al progreso del capitalismo y de la democracia. En el siglo xix, como ya antes, los lmites entre la nobleza acaudalada y la gentry, por un lado, y los sectores ms elevados del mundo de los negocios y de las

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profesiones liberales, por el otro, eran desdibujados e 75 inciertos. En numerosos casos individuales* resulta muy difcil determinar si una persona pertenece a una u otra de aquellas categoras. Esa dificultad, la desesperacin de todos aquellos que emprenden un anlisis estadstico de la estructura de las clases en Inglaterra, constituye en s misma uno de los datos ms importantes sobre tal 76 estructura. Cabe la posibilidad de que, cuantitativamente, la osmosis entre mundo de los negocios y aristocracia rural en el siglo xix no fuera muy distinta en Inglaterra y en Alemania. Hay incluso algunas exploraciones estadsticas que indican, cosa bastante sorprendente, que fue ms intensa en Prusia. Un investigador afirma que ha logrado averiguar que, en una dilatada serie de aos antes de 1918, la Cmara de Diputados prusiana inclua entre sus miembros algo ms de un 78 por ciento, por trmino medio, procedentes de la burguesa (.Brgertum) y la nobleza nueva. En la diplomacia y la administracin, por otro lado, autnticas claves del poder en Alemania, las proporciones de elementos no nobles eran, respectivamente, de un 38 y un 43 por ciento. Para Inglaterra, cierto estudio del Parlamento durante los aos 1841-1847 halla tan slo un 40 por ciento de miembros relacionados con el mundo de los negocios, mientras que el 6o por ciento restante no estaban unidos a l por 77 ningn vnculo. El manejo de tales datos plantea espinosos problemas tcnicos; por ejemplo, si las cifras totales estadsticas de cada pas son realmente comparables. Es apropiado poner uno al lado de otro, el 40 por ciento del Parlamento ingls relacionado con el mundo de los negocios y el 78 por ciento de la Cmara de

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Diputados prusiana procedente del Brgermm} Soy escptico sobre el particular; creo, por el contrario, que ni siquiera si pudiramos resolver los problemas tcnicos habramos avanzado demasiado. Una medida cuantitativa, por s misma, nos dice bien poco acerca de la anatoma social y el funcionamiento de las distintas partes de la sociedad. En la Prusia del siglo xix, los miembros de la burguesa que se asociaron con la aristocracia abrazaron, por lo general, los hbitos y las actitudes de esta ltima. La relacin entre ambas clases en Inglaterra tuvo un signo casi opuesto. Por lo tanto, aunque dispusiramos de una medida tcnica perfecta que diera una lectura numrica idntica de la cantidad total de fusin en Inglaterra y Prusia, caeramos en un error catastrfico si dijramos que los dos pases se comportaron de modo parecido. Las estadsticas, cuando abstraen de la esencia de la situacin el todo del contexto estructural en que la osmosis social tuvo lugar, tienden un lazo al lector incauto. Vale la pena recalcarlo porque las estadsticas estn ahora de moda. Los hombres que detentan el poder no necesariamente lo ejercen en inters, tan slo, de la clase de que proceden, sobre todo en las situaciones de transicin. Tambin en Inglaterra se dio cierta tendencia a la adopcin de caracteres aristocrticos por la lite comercial e industrial. Todos los anlisis de la Inglaterra anterior a 1914, y segn y como incluso ms all de aquel hito, dan fuertemente la impresin de que el poseer acres de csped que allanar con el rodillo y una casa en el campo era indispensable para la preeminencia poltica y social. Sin embargo, a partir aproximadamente de la dcada de 1870, los dominios rurales dejaron, cada vez ms, de ser los

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fundamentos del poder poltico para convertirse en meros smbolos de preeminencia social. En parte porque el fin de la Guerra Civil Americana y el empleo del buque de vapor haban empezado a hacer asequibles en Europa los cereales norteamericanos, sobrevino entonces una depresin agrcola que pas a erosionar seriamente la base econmica de los estratos 78 rurales superiores. Ms o menos lo mismo sucedi en Alemania, y ser de nuevo instructivo contemplar a Inglaterra sobre el fondo de aqulla. All los Junker pudieron servirse del Estado en sus esfuerzos para preservar su posicin y, asimismo, para formar un frente agrcola unido con los campesinos propietarios del resto de Alemania. En ningn momento atraves Alemania por una experiencia comparable a la abolicin de las Com Laws. En vez de ello, los sectores principales de la industria forjaron el matrimonio del hierro y el centeno (plenamente consumado por el arancel de 1902), del que sacaron, como su parte en el negocio, un programa de construccin naval. La coalicin entre los intereses de los Junker, del campo y de la industria en torno de un programa de imperialismo y reaccin tuvo, en conjunto, resultados desastrosos para la democracia alemana. En la Inglaterra del siglo xix, tal amalgama, no se produjo. Los programas polticos imperialistas tenan ya en Inglaterra mucha historia detrs. Eran una alternativa, quizs incluso un apndice de los programas librecambistas, ms que un fenmeno social completamente nuevo que 79 surgiera del capitalismo avanzado. Ante los problemas agrcolas, los gobiernos conservadores de 1874-1879 no tomaron sino tmidas medidas paliativas; los liberales, de 1880 en adelante, o dejaron que las cosas siguieran su

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curso o atacaron activamente los intereses agrarios. La norma fue dejar que la agricultura se las apaara por s misma, es decir, se suicidara de una manera decorosa confortada por algunas lgrimas retricas. Difcilmente se la hubiera abandonado as a su suerte sin la circunstancia de que a la sazn haca ya tiempo que los estratos superiores de Inglaterra no eran ya agrarios. El centro de la actividad econmica haba pasado a la industria y al comercio. Disraeli y sus sucesores demostraron que, con alguna que otra reforma, se poda mantener y sostener una base popular para el conservadurismo dentro de un contexto democrtico. Iban a sobrevenir an conflictos, como cuando Lloyd George carg la mano sobre la nobleza terrateniente en su presupuesto de 1909 y ello provoc una crisis constitucional. Pero por entonces, pese al furor de los sectores afectados, el problema agrario y la cuestin del poder de la aristocracia rural haban quedado en segundo trmino para ceder el paso a nuevas cuestiones, en especial cmo incorporar el obrero al consenso democrtico. Si echamos una mirada retrospectiva al conjunto del siglo xix, qu factores se destacan como responsables del progreso de Inglaterra hacia la democracia? Los herederos de un pasado violento han sido ya mencionados: un Parlamento relativamente fuerte e independiente, influencia del comercio y la industria, con su propia base econmica, ningn problema campesino serio. Otros factores son especficos del siglo xix. Gobernando dentro del contexto de un capitalismo industrial en rpido desarrollo, las clases rurales superiores integraron a los nuevos elementos en sus filas a la vez que competan con ellos en busca del apoyo popular o, por lo menos,

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evitaron un descalabro con concesiones oportunas. Tal poltica era necesaria por no existir un aparato de represin eficaz. Era, adems, posible, por cuanto la posicin econmica de las clases dirigentes se desgast lentamente y de una manera que les permiti pasar de una base econmica a otra con slo un mnimo de dificultades. Por ltimo, tales orientaciones tan necesarias como posibles se materializaron gracias a que lderes prestigiosos vieron y manipularon los problemas harto correctamente y a tiempo. No hay ninguna necesidad de negar la significacin histrica de los hombres de Estado moderados e inteligentes. Es preciso, sin embargo, atender a la situacin dentro de la que se movieron, una situacin creada en gran medida por hombres que haban sido tambin inteligentes, pero muy poco moderados.
EVOLUCIN Y REVOLUCIN EN FRANCIA

I. CONTRASTES CON INGLATERRA Y CAUSAS QUE LOS ORIGINARON

Entre los factores decisivos en el desarrollo de la democracia en Inglaterra figuraron, como hemos visto, la independencia de la gentry y la nobleza rurales respecto a la corona, su adopcin de la agricultura comercial, en parte como respuesta al ascenso de una clase mercantil y manufacturera con slida base econmica propia, y la desaparicin del problema campesino, La sociedad

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francesa entr en el mundo moderno por un camino muy distinto. En vez de abrirse paso a brazo partido hacia un alto grado de independencia, la nobleza francesa, o ms especficamente su sector cimero, se convirti en una escolta decorativa del rey. Pese a la inversin de esa tendencia en la segunda mitad del siglo xvm, la consecuencia final fue la destruccin de la aristocracia. En vez de una clase alta rural que recurriera a la agricultura comercial a la manera inglesa, en la Francia de la monarqua borbnica i encontramos primordialment una nobleza que viva de lo que poda sacar de las obligaciones que gravitaban sobre los campesinos. En lugar de la destruccin de la propiedad campesina, observamos su consolidacin gradual, lo mismo antes que despus de la Revolucin. El comercio y la fabricacin franceses marcharon rezagados con respecto a Inglaterra. Desde el siglo xvi hasta el xvm inclusive, las principales variables estructurales y tendencias histricas que caracterizaron a la sociedad francesa del anden rgime difirieron en gran manera de las de Inglaterra. Cmo y por qu hubo cierta semejanza en el resultado poltico final durante los siglos xix y xx constituye, junto con algunas de las diferencias importantes, el enigma central que voy a tratar de descifrar en este captulo. Toda vez que sin la Revolucin es muy improbable que se hubiera llegado a ninguna semejanza, aquel gran acontecimiento ser el tema central de mi anlisis. En comparacin con su equivalente en Inglaterra

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durante el siglo xvm, la nobleza francesa viva en gran parte de los derechos percibidos en especie o en metlico de sus campesinos. Los orgenes de tal diferencia arrancan de suficientemente atrs en las nieblas de la primitiva historia francesa para hacer desaconsejable que un aficionado trate de mirrselos muy de cerca, sobre todo desde el momento que el gran historiador francs Marc Bloch prefiri levantar las manos de la empresa antes que apuntar una explicacin. Me limitar, pues, a decir que, aproximadamente a fines del siglo xiv y durante el siglo xv, haban empezado ya a aparecer muchos de los rasgos fundamentales. Ante todo que el seor consagraba relativamente poca atencin al cultivo de su dominio estricto, ms bien poco extenso, y que parece habrsele encogido an al ir cediendo fracciones de l en pequeas parcelas a los campesinos a cambio de una parte de la cosecha. De ser posible, el seor prefera arrendar su tierra en bloque y, en muchos casos, en condiciones que indican que esperaba recobrarla en el futuro. Pero ello no siempre era posible. El noble se encontraba a menudo muy lejos guerreando y, por otro lado, era difcil hallar mano de obra para trabajar la tierra. La mejor solucin, al menos para muchos, parece haber sido descargarse lo ms posible de las responsabilidades del cultivo en renteros que llevaran grandes unidades o, con mayor frecuencia, directamente en el campesino. Algn tiempo antes la nobleza francesa haba empezado a adquirir un rgimen jurdico ms preciso mediante reglas 2 estrictamente definidas en trminos de ley. Esos dos rasgos de un rgimen legal ms definido aunque lejos de estar tan claro como el agua y de dependencia de los tributos campesinos iban a diferenciar la nobleza francesa de la gentry inglesa para el resto de sus das. Ya en fecha bastante temprana, el campesino francs haba conseguido escapar de la servidumbre personal, sobre todo aprovechndose de la demanda de mano de obra en el campo, que aument cuando el desarrollo de las ciudades ofreci la posibilidad de ganarse la vida de otra 74 Por los tiempos de la Revolucin, los campesinos manera. estaban cerca de poseer derechos de propiedad defacto?

Debajo de esa continuidad, hubo tambin importantes elementos de cambio. El sistema de grandes posesiones territoriales trabajadas por siervos, como acabamos de ver, empez a sufrir modificaciones no ms tarde de la segunda mitad del siglo xiv. Al final de la Edad Media y durante los comienzos de la era moderna, en especial quizs en el curso del siglo xvi, cuando un aumento en la afluencia de oro y plata parece haber hecho subir los precios, hay indicios de cierta crisis en los ingresos seoriales. Amplios sectores de la nobleza militar, la noblesse dpe, resultaron duramente afectados. Ello debi de hacer ms fcil para los reyes y sus talentosos ministros extender la autoridad real, proceso que culminara en el largo reinado de Luis XTV (1643-1715). La nobleza, por supuesto, no acept su suerte pasivamente. Frente a la catstrofe, muchos nobles intentaron volver grupas, dejar de ser rent/'ers y re4 constituir, bajo su propio control, los dominios. Pero, por lo general, les faltaba para ello la base econmica, como la produccin lanera que hizo posible semejante poltica en Inglaterra. Los miembros de la burguesa que haban hecho dinero en las ciudades y empezado a adquirir tierras de los nobles en apuros tuvieron algo ms de xito. El proceso se inici en el siglo xv y prosigui hasta el final del siglo xvm. Gracias a esa afluencia de caudales, se produjo cierta reconstitucin de los dominios rurales, con lo cual se cre en algunas partes de Francia una nueva situacin que presentaba semejanzas con la de Inglaterra, por cuanto los nuevos propietarios vivan en sus haciendas y las administraban pensando en los beneficios. Pero la afinidad es superficial. En la Francia del siglo xvn, e incluso con posterioridad, los beneficios no procedan de la venta de productos en el mercado, sino de percibir rentas de, los campesinos. Como observ Bloch, la fortuna que pudiera producir una gran hacienda proceda de percibir una serie de pequeos tributos, algunos de ellos en especies, de una serie de pequeas unidades. Aunque en ocasiones 75 se delegara la responsabilidad en un intermediario, las

mejores perspectivas de xito dimanaban de una administracin cuidadosa, detallada y ms bien pleitista/ Era una situacin ideal para los abogados, y en ms de un aspecto. Los cada vez ms extendidos tentculos de la burocracia real necesitaba abogados en su pugna con la nobleza vieja. Y los burgueses ricos que adquiran tierras escalaban crculos sociales ms altos o por serles concedida nobleza o por compra de un puesto burocrtico (office o 6 cbarg Aunque la noblesse de robe fuera a menudo enojosa para el rey slo Luis XIV supo tratarla a su tiempo con deliberado desdn, proporcion uno de los principales instrumentos al absolutismo en su pugna con las tendencias localistas y con la nobleza militar. Dadas las pinges ganancias que se solan alcanzar en la burocracia real, especialmente en el siglo xvm al aflojarse el control del rey, es probable que sus atractivos sirvieran para menoscabar cualquier tendencia a dirigir las haciendas segn los criterios ingleses. En todo caso, el retorno al gran dominio constituy un fenmeno relativamente limitado. No fue, ni de lejos, tan comn en Francia como en Inglaterra o en el Este de Alemania. Grandes sectores del pas siguieron en manos de los campesinos. As pues el sistema, en conjunto, se caracteriz por la coexistencia de grandes y pequeas 7 unidades. Francia no experiment un vasto movimiento cercado. En lneas generales, el gran propietario tena inters en preservar las tenencias campesinas, desde el momento que le proporcionaban la base de su propia 8 existencia. Slo en la segunda mitad del siglo xvm empez la situacin a cambiar. La decadencia de la noblesse cPpe formaba parte del mismo proceso por el que el rey consolidaba y extenda su autoridad. En el curso del siglo xvi, y en los siglos subsiguientes, el rey desposey a los nobles de muchas de sus funciones judiciales, reclut soldados y colect contribuciones en sus tierras, intervino con frecuencia en 9 sus asuntos, y les forz a someterse a sus parlamentos. En 76 los tiempos de Lis XIV, la nobleza pareca haber quedado

).

reducida a un papel de fastuosa indolencia en Versalles o bien al de vegetar plcidamente en las provincias. Esa impresin, sin embargo, es algo engaosa. Es cierto que el Rey Sol la hizo en extremo inofensiva. Pero debi pagar ciertas costas que slo en parte resultaban ventajosas para la corona. Pudo conseguir para muchos de los miembros de aqulla buenos puestos en la Iglesia, que reportaban enormes ingresos, entonces mucho mayores incluso que los del Estado. A cambio de esa colaboracin de la Iglesia hacindose cargo de un sector de la nobleza, el rey 10 protegi a la Iglesia contra la hereja. Una de las consecuencias fue la revocacin del Edicto de Nantes. En segundo lugar, la corona debi pagar con la guerra. Si bien Luis XIV barri a la nobleza del centro del gobierno, dej en sus manos tanto el ejrcito como la 11 Iglesia. La guerra perpetua constitua el perpetuo tema de conversacin entre la nobleza cortesana, y ayudaba a crear 12 una atmsfera de lealtad al rey. En Versalles, el sistema de vida que compela al consumo ostentativo arruin a muchos nobles. La encuesta de Colbert, llevada a cabo a travs de los intendentes, revel asimismo en las provincias una pobreza muy 13 extendida. De ah que sea tentador establecer una conexin entre el absolutismo real y el no afianzamiento de la agricultura comercial como factores que se afirmaron uno a otro durante un largo perodo de tiempo. Hasta hace bastante poco, la contraposicin por los historiadores de una aristocracia brillante y parastica en Pars al noble rural que se desmoronaba or- gullosamente en el campo en medio de una agricultura estancada tenda a explicar as el trasfondo de la Revolucin y la desaparicin de la aristocracia por violencia revolucionaria. El trabajo de investigacin del erudito norteamericano Robert Forster, publicado desde 1960, ha modificado en gran manera esa imagen familiar. Al ponemos en condiciones de determinar ms precisamente las diferencias estructurales entre la modernizacin del campo ingls y la del francs, ha hecho 77 una contribucin de sumo valor para comprender el

trasfondo y las consecuencias de la Revolucin. Como el papel de la agricultura comercial es bsico para el eje de la argumentacin del presente libro, ser oportuno hacer una pausa para examinar la situacin de cerca.

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2.

LA RESPUESTA NOBILIARIA A LA AGRICULTURA

COMERCIAL

En lo que concierne a las ltimas dcadas del siglo xvn y la primera del siglo xvm, hay pocos motivos para dudar de la tesis de que el impulso hacia la agricultura comercial fue dbil comparado con el que se dio en Inglaterra, y no slo entre la nobleza, sino en Francia en conjunto. Al igual que en Inglaterra, el problema agrcola clave era el de abastecer de grano a las clases que coman pan pero no cultivaban trigo. La produccin de cereales presentaba un cuadro global de estancamiento roto por cierto impulso hacia la produccin para el mercado en los alrededores de las grandes ciudades. En tales reas, los mximos beneficiarios parecen haber sido los campesinos ms ricos, con preferencia a la aristocracia rural. Generalmente no se extendan ms all de las vecindades de unas pocas grandes ciudades y de ciertos depsitos para la exportacin en las fronteras. Slo Pars form un hinterland notable. La mayor parte del territorio sacaba sus provisiones de reas 14 inmediatas. La concepcin general que se tena del problema del grano consista en regular un abastecimiento limitado obtenido de un rea limitada. La succin de las contadas grandes ciudades se senta sobre todo en tiempos de 15 escasez, y entonces como un factor disrup- tivo. En las ltimas dcadas del siglo xvii y a principios del siglo xvm, los mercaderes y sus agentes en algunas localidades, en especial las cercanas a Pars, adoptaron la prctica de recorrer el campo para compiar cualquier excedente que pudieran hallar. Tal prctica despert grandes rencores por representar un trastorno de las fuentes locales de abastecimiento; se extendi en oposicin a la costumbre 16 reinante y, asimismo, a la legislacin. Aunque los propietarios de dominios ricos podan recibir grano en concepto de derechos feudales y disponer de l a travs de 8o comisionistas en las ciudades, era prctica muy comn comprar grano de los campesinos ms pudientes, claro indicio de que stos competan con xito con los nobles por

un mercado limitado. Si acaso existieron en Francia, en las dcadas finales del siglo xvn y en la primera del xvm, terratenientes emprendedores que acercaran un plano a otro a la manera inglesa, han pasado inadvertidos a los historiadores. Posiblemente hubo unos cuantos, Pero es sumamente improbable que tuvieran la menor importancia. Durante el siglo xvm, al subir de punto los alicientes del comercio, los nobles franceses respondieron de un modo enteramente distinto. Si slo se considerara el trfico del grano, se correra el riesgo de dar una impresin muy engaosa. El vino fue un producto comercial, y de enorme importancia. De hecho el vino fue para la agricultura francesa, quizs incluso para el conjunto de la sociedad francesa, lo que la lana para la agricultura y la sociedad inglesas en los siglos xvi y xvn. Un estudioso amante de las estadsticas ha calculado que, durante los ltimos tiempos del anden rgime, en un ao ordinario, Francia produca vino suficiente unos treinta millones de hectolitros para proporcionar cargamento a

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la totalidad de la flota mercante britnica de entonces. Era tan imposible para un francs beber todo el vino que poda producir como para un ingls llevar toda la lana de las ovejas que poda criar. De ah que el cultivar la vid y el criar ovejas significaran igualmente ser empujado hacia el mercado, pasar a depender de los derechos de reyes y cancilleres y tratar de influir en ellos, hallar mtodos eficaces y congeniar con los libros de cuentas ms que con el be.au geste, la espada, la largesse y otras actitudes aristocrticas. Pero las similitudes no van ms all, no afectan a lo que realmente importa. Las consecuencias econmicas y polticas de la vinicultura y la cra de ovejas son muy distintas. En lo que parece haber sido un arranque de entusiasmo galo, combinado con la mana estadstica norteamericana, el eminente historiador econmico francs C.E. La- brousse se ha esforzado por demostrar con copiosas estadsticas que una prolongada depresin en la economa del vino constituy un factor decisivo para el atraso de la economa francesa en general y el estallido de la Revolucin. Los resultados, a mi entender, son ms aplastantes que convincentes. El nexo con el atraso industrial no queda demostrado. Los dos ingentes estudios de Labrousse, tan slo una pequea parte de la totalidad de la empresa tal y como haba sido planeada originalmente, se limitan casi por entero a aspectos agrcolas. Aunque sea agradable ver en el consumo de vino una cura, cuando menos potencial, del atraso econmico, algunos hechos aducidos por el mismo autor indican que, para la Francia del siglo xvm, tal perspectiva era poco realista. Las nueve dcimas partes del vino producido, estima Labrousse, se consuman en la propia Francia. El cultivo de la vid estaba difundido por toda Francia: de las treinta y dos gnralits o divisiones fiscales del anden rgime, slo tres situadas en el Norte y en 19 el Noroeste no eran zonas productoras de vino. Malos transportes, cultivo de la vid extendido por todo el pas, la mayor parte del vino bebida en la propia Francia; todos esos82 hechos inducen a concluir que la mayor parte del vino

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era vin ordinaire, probablemente bastante ms detestable que el de hoy en da, y no un producto de lujo que posibilitara ganar fortunas y sostener la economa. Los vinos que proporcionaban un buen rendimiento comercial parecen haber sido producidos en las mismas reas limitadas de Francia que ahora. La favorable circunstancia de su proximidad al transporte martimo debi de conferir una enorme ventaja al puerto de Burdeos durante el siglo xvm. El vino depar la base econmica para el auge, durante el siglo xvm, de una nobleza provinciana muy prspera y fuertemente orientada hacia el comercio en Burdeos y sus cercanas. Las uvas se transmutaban en oro, y el oro en formas muy atractivas de cultura que iban desde las bailarinas hasta el Esprit des Lois de Montesquieu. (Ese destacado filsofo fue ocasionalmente para la industria 20 vincola lo que los modernos llamaran un cabildero.) De suyo, sin embargo, los beneficios vincolas se acaban ah, como parece que sucedi en Burdeos. La vinicultura no puede formar la base de una industria textil como la ganadera lanar. Tampoco puede proveer de alimento a la poblacin urbana como el cultivo de trigo. En todo caso, el impulso para el cambio proviene de las ciudades, no del campo. Lo que acontece en el campo resulta importante primordialmente por los cambios sociales, en la medida que puedan o no extenderse a la generalidad de los que siguen constituyendo la mayora aplastante de la poblacin durante los primeros estadios del desarrollo industrial. La viticultura no produjo en Francia cambios entre el campesinado de la naturaleza de los que la agricultura comercial trajo consigo en Inglaterra, tales como cercamientos masivos. Aqulla, en particular antes de los fertilizantes artificiales, era lo que los economistas llaman una variedad de agricultura intensiva de mano de obra: requera grandes cantidades de mano de obra campesina bastante especializada y, en cambio, cantidades relativamente pequeas de capital en forma de tierra o de bienes de equipo. La situacin inglesa, a grandes rasgos, 83 se caracterizaba por todo lo contrario. Ahora bien: la sociedad

rural francesa del siglo xvm estaba constituida de tal modo, que pudo enfrentarse con los problemas de la agricultura intensiva de mano de obra bastante satisfactoriamente si no desde el punto de vista del campesinado, por lo menos desde el de la aristocracia. Como hay, cosa extraa, escasa diferencia entre los reajustes sociales de un rea de gran desarrollo vitcola y los de las reas cerealeras donde haban penetrado y adquirido fuerza influencias comerciales, podemos pasar aqu por alto los detalles. La distincin esencial es bien simple: el aristcrata francs retena al campesino en la tierra y utilizaba los resortes feudales para extraer de l mayor cantidad de productos. Despus el noble venda esos productos en el mercado. En el caso del vino, sus privilegios legales eran especialmente tiles, puesto que mediante ellos poda hacer mucho para impedir que los campesinos llevaran vino a Burdeos en competencia con el de los cha- teaux nobles. Careciendo del privilegio de llevar vino a la ciudad, y asimismo de los recursos necesarios para aplazar su venta hasta el momento ms favorable, los productores ms modestos se 21 vean obligados a vender su vino al terrateniente noble. En el Burdeos del siglo xvm, slo encontramos fortunas de grandes dimensiones basadas en el vino entre la noblesse de robe, la nobleza judicial, cuyos orgenes eran principalmente burgueses, aunque en el siglo xvm, para muchas familias de robe de toda Francia, el origen burgus poda ser algo que perteneca a un pasado remoto. La rancia nobleza militar, la noblesse dpe'e, no era ni rica ni ilustre. Y sus miembros parecen haber constituido la aplastante mayora de las cuatrocientas y pico familias nobles de la regin de Burdeos. Slo unas pocas brillaban en la alta sociedad de Burdeos. La mayor parte vivan en o cerca de soolientas parroquias, a menudo en chateaux celados por lamos o perdidos en las aldeas. Dominios trigueros de alrededor de cien acres y pensiones reales de algunos centenares de livres proporcionaban la base de una existencia que no era ni austera ni opulenta, sino en extremo 84 provinciana. Los seores de parroquias, muchos de ellos

oficiales del ejrcito retirados, tenan superiores a tres mil livres por ao, casi de

ingresos

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indigencia comparados con los ordinarios de un noble 22 acomodado con viedos en que sustentar su prosperidad. Por lo menos en aquella zona, el contraste entre la vieja nobleza militar y la ms reciente noblesse de robe era impresionante. Y deba de haber por toda Francia muchos nobles que se asemejaban a tales seores de parroquias. Muy probablemente los nobles no emprendedores eran una mayora sospecho que una mayora aplastante, aunque todava no se poseen datos que remachen esa conjetura. Al notar semejante contraste, a un socilogo de nuestros das le vienen a la mente de modo casi automtico ciertas cuestiones. Haba alguna suerte de barreras legales y culturales que impidieran a la noblesse d^ipe practicar con xito el comercio? Qu importancia tenan esas barreras?, o sea: hasta qu punto explican las caractersticas econmicas y polticas de la nobleza francesa y el hecho de que la arrollara una gran revolucin? Un cmulo de constataciones me induce a contestar con una negativa muy firme al ltimo interrogante y a argir que es un planteamiento falso para comprender la conexin entre cambios econmicos y polticos. Tanto Marx como Weber, en algunos de esos puntos, han llevado por mal camino a sus seguidores en particular a aquellos que pretenden ser lo ms estrictamente cientficos posible, por inestimable que haya sido su contribucin en otros aspectos. Pero consideremos primero las constataciones. Existan, ciertamente, obstculos culturales y legales que resultaban del prejuicio aristocrtico contra el comercio y de la ley de drogeance, a saber que todo noble que se dedicaba a una ocupacin degradante perda su estado noble. La legislacin sobre drogeance apuntaba con preferencia al comercio urbano y a la industria. Pretenda trazar una divisoria entre actividades a gran escala tales como la venta al por mayor y el comercio internacional, que la monarqua fomentaba activamente, a veces enfrentndose a las objeciones del Tercer Estado, y 86 actividades menores como explotar una tienda de venta al

detalle, que eran las que estaban prohibidas a la nobleza. En la agricultura, exista una ley categrica renovada en ii contra el que un noble explotase por s mismo sus tierras, salvo una pequea extensin, cuatro charrues, o sea 3 cuatro veces el rea que poda labrarse con un solo arado/ La princi- paliuerza que mantena dichas leyes, as como la opinin pblica que las respaldaba, era la monarqua. Sin embargo, incluso bajo Luis XIV, su poltica en ese terreno resultaba ambivalente y confusa. La monarqua quera una nobleza prspera como apndice decorativo de la corona y, asimismo, como auxiliar para retener a las gentes en sus sitios, y se mostraba afligida en las frecuentes ocasiones en que tropezaba con la evidencia de pobreza entre los nobles. Pero la corona no quera que la nobleza se creara una base econmica independiente que le permitiera desafiar el poder real. El prejuicio contra la pretensin de ganar dinero dedicndose a la agricultura probablemente pesaba mucho sobre la nobleza ms alta, incluso sobre los nobles sujetos de modo menos directo a las costumbres de la vida cortesana. Una vida de hidalga indolencia y de intriga en Versalles sera sin duda mucho ms apasionante que cuidar de vacas y de campesinos y enseara a encontrar molesto el tufo del estircol en las botas. Por otro lado, un buen nmero de aristcratas eludan las leyes amasando sus fortunas en las Indias Occidentales, donde a menudo trabajaban hacha en mano y a la cabeza de cuadrillas de negros de su propiedad. Despus volvan a Versalles o a Pars para participar en la vida cortesana. En otras palabras: dedicarse a una agricultura comercial lucrativa implicaba para el alto aristcrata un abandono temporal de 14 la alta sociedad francesa. En el primer cuarto del siglo xvm, el prejuicio general contra las ocupaciones humildes parece que fue bastante fuerte: Carr cita algunos testimonios sacados de cartas coetneas, entre ellos el caso de un duque que abri una especiera, con lo cual se granje la inquina del gremio especiero. Cuando el asunto 87 se hizo pblico, los mozuelos le perseguan por la calle

25 gritando: II a chi au lit Dentro del mismo siglo xvm, se manifest ms tarde una vigorosa corriente de opinin en sentido contrario, favorable a que la aristocracia desarrollara actividades comerciales. Inglaterra y todo lo ingls, incluyendo las prcticas agrcolas, se pusieron muy de moda en los altos crculos y, por breve tiempo, ejercieron alguna influencia en el plano poltico. Tuvo lugar una enconada guerra de panfletos en torno a la conveniencia del comercio para la nobleza. Con el correr de los aos, la elusin de las leyes se extendi ms y ms. Muchos aristcratas estaban envueltos en empresas comerciales, cuya presencia en ellas disimulaban con 16 ficciones y testaferros.

Todos esos hechos indican que, durante el siglo xvm, las barreras culturales y legales fueron volvindose mucho menos importantes. Para el noble de provincias, el que nos interesa aqu de modo primordial, eran en gran parte letra muerta. Como sealaba un panfleto coetneo, cuando el noble rural haba vendido su trigo, vino, ganado o lana, 1 nadie le acusaba de d~ fogeance Cuando se le presentaba la oportunidad, quiz debera decirse la tentacin, de proceder as, la nobleza de espada no demostraba ninguna repugnancia por ganar dinero comerciando. En el caso de las cercanas de Tolosa, regin donde podan conseguirse buenas ganancias con el trigo, los hbitos y costumbres de la ms antigua nobleza se hicieron por entero utilitarios e 8 indistinguibles de los de la semiburguesa nobleza de toga/ Refirindose a la nobleza de provincias en general, Forster ha explicado la siguiente tesis:

Lejos de ser un holgazn, lerdo y empobrecido hobereau, el noble provinciano era igualmente capaz de ser un propietario rural activo, sagaz y prspero. Esos adjetivos pretenden sugerir algo ms que una cartera abultada. Implican una actitud respecto a la fortuna familiar caracterizada por la austeridad, la disciplina y la administracin estricta 9 habitual- mente implicadas en el trmino burgus/ De ah se desprende con meridiana claridad que la legislacin y el prejuicio arriba referidos no obstaculizaron por s mismos de modo significativo que los puntos de vista y comportamientos comerciales se extendieran entre la aristocracia rural francesa. Pero no es ste el lugar de perquirir una explicacin, cualquiera que sea, del supuesto atraso de la agricultura francesa con respecto a la inglesa. Es que estaba tan atrasada como eso? Hasta qu punto era representativo el tipo de noble cuyo bosquejo por Forster acabamos de citar? Por ahora la respuesta a interrogantes de ese orden no puede ser sino sumamente provisional. Si fuera posible establecer algn ndice del grado de penetracin comercial en la agricultura y situar las diferencias en un mapa de la Francia de fines del siglo xvm, nos encontraramos sin duda con mbitos

considerables donde algo que podra llamarse espritu de capitalismo agrario era muy fuerte. La ejecucin de semejante tarea, sin embargo, sera muy laboriosa y, desde el ngulo de las cuestiones planteadas, no servira para mucho. Las estadsticas no resolvern por s solas el problema, que es ante todo de naturaleza cualitativa. Tambin ah est en debate mucho ms que la mera emergencia de una nueva actitud psicolgica y sus posibles causas. Los que siguen a Weber, en especial aquellos que hablan en trminos de cierta abstracta energa hacia la realizacin, negligen la importancia del contexto social y poltico en que los cambios se manifiestan. El problema no se reduce a saber si los nobles rurales franceses trataron o no de organizar sus dominios cara al rendimiento y de vender sus productos en el mercado. Ni tampoco consiste simplemente en echar cuentas sobre cuntos nobles adoptaron tal actitud. La cuestin clave estriba en aclarar si, hacindolo, alteraban o no la estructura de la sociedad rural de modo parecido a lo que tuvo lugar en aquellas partes de Inglaterra donde fue ms fuerte el movimiento de enclosure. La respuesta es negativa. Los nobles que representaban la punta de lanza del avance comercial en el campo francs trataban de sacar ms de los campesinos. Por fortuna Forster nos ha obsequiado con un detallado estudio de la nobleza en una parte de Francia, la dicesis de Tolosa, donde el impulso comercial fue vigoroso y donde el cultivo de granos para el mercado fue una ocupacin noble por excelencia. El cuadro que traza permite poner los dedos con bastante precisin en las similitudes y diferencias entre la gentry reformadora de Inglaterra y su equivalente en Francia, no menos atenta a la economa. En la Francia meridional, y quiz tambin en otras partes de Francia ms ampliamente de lo que se ha reconocido, el incentivo a cultivar granos para el mercado fue bastante poderoso. La poblacin se desarroll muy de prisa tanto en la totalidad del reino como en aquella zona, donde aumentaron asimismo los precios de los cereales. Ciertas presiones polticas locales haban ocasionado grandes 90 mejoras en el transporte, gracias a lo cual result posible

vender el grano a considerable distancia de Tolosa y en cantidades notables para el siglo xviii . En todos esos aspectos, la situacin era bastante similar a la de Inglaterra. Como ya hemos indicado, los nobles de Tolosa, lo mismo los d'pe que los de robe, se adaptaron a las circunstancias que ellos mismos haban contribuido a crear con idntico 0 xito que los audaces seores rurales de Inglaterra/ Quiz los nobles de Tolosa obtenan un porcentaje mayor de sus ingresos en forma de rentes. Dado que muchas de stas eran rentes sobre los dominios del Languedoc, regin primordialmente agrcola y de burguesa dbil y atrasada, la mayor parte del dinero que aflua a sus bolsillos se 31 basaba an en el trigo. Por otro lado, el modo de practicar la nobleza tolosana la agricultura para el mercado fue por entero distinto del de la gentry inglesa. Dejando aparte la introduccin del maz durante el siglo xvi como cultivo forrajero para los animales, que increment grandemente la cantidad de trigo que era posible llevar al mercado, no hubo innovaciones tcnicas importantes. La agricultura se mantuvo, fundamentalmente, dentro del mismo sistema tcnico y social de la Edad Media. Tal vez contribuyeran a impedir la transformacin factores geogrficos, diferencias 32 en el suelo y el clima, pero sospecho que los factores polticos y sociales fueron ms importantes. A grandes rasgos, lo que aconteci puede expresarse de modo muy sencillo: los nobles utilizaron el sistema social y poltico existente para arrancar ms grano de los campesinos y venderlo. Si los nobles no hubieran sido capaces de proceder as, venciendo la repugnancia de los campesinos a ceder su grano, las masas ciudadanas no habran tenido 33 nada que comer. De modo parecido a lo que tuvo lugar ms de un siglo despus en algunas partes de la China y el Japn, los campesinos siguieron usufructuando el suelo, pero bajo una serie de obligaciones que permitan a los nobles, 91 convertidos de hecho en propietarios rurales con mentalidad comercial, absorber gran parte de la cose

cha. Aqu est la principal diferencia con la situacin inglesa. Los nobles tolosanos, diversamente a los de otras muchas partes de Francia, posean por s mismos casi la mitad de sus seoros y sacaban el grueso de sus ingresos estrictamente agrcolas de tales tierras. Pero tambin sas estaban divididas en una serie de pequeas parcelas, donde 34 seguan viviendo campesinos. Algunos de ellos, conocidos como, matre vaets, reciban una choza, bueyes, unos pocos tiles rudimentarios y un salario anual en grano y en dinero. La cosecha entera de cereales pasaba a los graneros del seor. A un observador falto de sentido crtico, el matre valet con su choza poda parecerle un campesino, por cuanto cultivaba su pequea granja con la ayuda de su familia. Tal vez l mismo se sintiera un campesino: Forster nos dice que tena cierto prestigio porque a menudo su familia llevaba generaciones cultivando la hacienda del seor. En estrictos trminos econmicos, no obstante, era 35 un trabajador asalariado. Otros campesinos cultivaban la tierra del seor como aparceros. En teora, seor y arrendatario se repartan la cosecha a partes iguales; pero, en la prctica, el contrato fue cada vez ms favorable al seor, en especial porque la manipulacin de los derechos seoriales le permiti hacerse con la parte del len en lo tocante al ganado, el principal capital agrario de aquella regin. Tambin favoreci al seor el crecimiento de la poblacin, al aumentar la competencia para llevar sus 3 tierras. En la prctica, asimismo, la diferencia entre matre valet y aparcero era escasa. La unidad bsica de produccin era la mtame, una granja de treinta y cinco a setenta acres, cultivada por una sola familia campesina ya como asalariados ya como aparceros. En el caso de los nobles ms hacendados, la unidad de propiedad poda ser mayor y contener varias mtairies. Una aplastante mayora de los dominios nobles se administraban de ese modo. El arrendar la tierra a un gran explotador por rentas en dinero, la prctica inglesa, exista tambin en aquella regin, pero era 37 raro. Semejante sistema de tener a los campesinos en la

tierra como mano de obra encontraba apoyo en instituciones legales y polticas heredadas del feudalismo, pero esos derechos eran de importancia menor como fuente de ingresos en la dicesis de Tolosa. Con todo, el derecho de justicia seorial, por ejemplo, deparaba un buen instrumento para forzar a los llevadores negligentes a pagar los atrasos y formaba parte de la serie de sanciones polticas que permitan a la nobleza ganarse su supervit 38 econmico. En breve los campesinos iban a hallar aliados que les capacitaran para asaltar tales murallas polticas y desarmar as a la nobleza. Al contrario que en Inglaterra, las influencias comerciales, al penetrar en el campo francs, no minaron ni destruyeron la organizacin feudal. A lo sumo infundieron nueva vida a los viejos ajustes, aunque de una manera que a la larga tendra desastrosas consecuencias para la nobleza. Tal es la leccin que se puede deducir de los detallados estudios de Forster, as como de las fuentes clsicas ms antiguas y las descripciones ms generales si se miran con la penetracin que proporcionan las descripciones mas detalladas. Si tratamos de representarnos la situacin de Francia como un todo hacia el final del anden rgime, lo que probablemente veremos ser, por un lado, una serie de campesinos cultivando la tierra y, por el otro, el noble colectando una parte de lo que han producido, ya directamente en forma de productos, ya indirectamente en forma de dinero efectivo. Es muy posible que las descripciones clsicas del pasado subvaloraran el alcance del papel del noble, que los economistas calificaran de contribucin directiva a la produccin total. Pero estaba atrapado en una situacin embarazosa. Todas las contribuciones que haba aportado bajo el feudalismo en el sentido de salvaguardar el orden poltico y la seguridad haban pasado a manos de los funcionarios reales, si bien haba sabido retener ciertos derechos de justicia local y aprovecharlos para fines econmicos. Tampoco haba 93 llegado a convertirse, por otro lado, en un autntico granjero capitalista. Lo que el seor rural posea eran,

esencialmente, ciertos derechos de propiedad, centrados en la exigencia de una parte especfica del excedente econmico, cuyo cumplimiento aseguraba el aparato represivo del Estado. Aunque en trminos formales y legales lo esencial de los derechos de propiedad estribara en la tierra, aquello que describan los ttulos de propiedad (terriers) cuidadosamente conservados del noble, la tierra slo era til al noble en la medida que los campesinos que la cultivaban le producan ingresos. Poda obtenerlos por convenios de aparcera, que venan a cubrir entre dos terceras partes y tres cuartas partes de Francia. Los aparceros coincidan a menudo con los pequeos, propitaires campesinos, los cuales, de tener esa fortu

na, tomaban a veces pequeas piezas de tierra en aparcera para aumentar la produccin insuficiente de las 39 reducidas parcelas propias. Por lo comn la tierra se arrendaba a campesinos cuyas explotaciones no sobre40 pasaban las cincuenta hectreas. En algunas regiones, los nobles araaban ingresos del campesinado devengando una serie de tributos feudales, sin poseer por s mismos 41 una hacienda importante. Las principales fuerzas que crearon las relaciones econmicas hasta aqu descritas fueron las influencias capitalistas que irradiaban de las ciudades y los persistentes esfuerzos de la monarqua para sojuzgar a la nobleza. Como en Inglaterra, las relaciones con elementos comerciales e industriales y con el rey influyeron de modo decisivo en la determinacin de las caractersticas de la nobleza. Tambin como en Inglaterra, la respuesta al nuevo mundo del comercio y de la industria implic un grado muy considerable de fusin entre las clases altas rurales y la burguesa. Pero si esas variables abstractas, rey, nobleza y burguesa, fueron las mismas en ambos pases, su carcter cualitativo y su interrelacin fueron muy distintas. En Inglaterra, la fusin entre campo y ciudad anduvo dirigida en general contra la corona, no tan slo antes de la Guerra Civil sino durante buena parte del perodo subsiguiente. En Francia, la fusin tuvo lugar gracias a la corona, con consecuencias polticas y sociales muy distintas. 3. LAS RELACIONES DE CLASE BAJO EL

ABSOLUTISMO REAL

Basta con una simple ojeada al comercio, la fabricacin y la vida urbana durante el apogeo del absolutismo real en el siglo xvn para que uno se pregunte de dnde pudo salir la fuerza para engendrar una revolucin burguesa y capitalista en el siglo xvm, y si aquellos que caracterizan as a la Revolucin Francesa no habrn sido vctimas de un espejismo doctrinal, punto que se discutir mejor ms adelante. Bajo la monarqua del siglo xvn, la burguesa francesa no era, como haba pasado a ser su equivalente en

Inglaterra, una punta de lanza de la modernizacin que arrastrara consigo el campo hacia el an invisible mundo del capitalismo industrial. Dependa, en cambio, estrechamente del favor real, y estaba sujeta a la regulacin real y orientada hacia la produccin de armas y de objetos de lujo 42 para una clientela restringida. Dejando aparte el grado mucho mayor de control y el ms alto nivel tecnolgico, especialmente en las artes blicas, la situacin quiz se asemeja ms a la del Japn de los ltimos Tokugawa o incluso a la de la India de la era de Akbar que a la de Inglaterra en el mismo perodo. En el plano poltico, tambin la vida municipal estaba sujeta a controles reales, que haban ido aumentando de modo intermitente desde el restablecimiento de la paz y el orden bajo Enrique IV. Tras haberse prodci- do un breve renacimiento municipal durante la Fronde en Burdeos, Marsella, Lin y Pars, Luis XTV se decidi a no tolerar ya oposicin alguna de sus bonnes

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l villes. Los controles reales, a lo largo de su reinado, h. tomaron rpido incremento en las partes ms anti- | guas de Francia. A travs de las ciudades el rey con- -f trolaba las provincias, si bien existan muchas dife- rencias locales; aun permitiendo a veces que siguieran | celebrndose elecciones municipales, era siempre l | quien designaba el 43 corregidor, directa o indirecta- f mente. f. De todo ello resulta evidente que, bajo Luis XIV, | el impulso hacia el establecimiento de las bases de una | sociedad moderna, es decir un Estado unificado e in~ cluso algunos de los hbitos modernos de precisin y |: de obediencia, proceda mucho ms de la burocracia real que de la burguesa. Es improbable, sin embargo, que ello obedeciera a un designio deliberado de la co- | roa. Su autntica funcin consista entonces en man- ji tener el orden, supervisar la economa y extraer de la | sociedad francesa cuantos recursos pudiera para sus- | tentar la poltica real de guerra y de magnificencia. De Irlas dos, la guerra costaba mucho ms cara que la mag- | nificencia, aunque no sea posible llevar a cabo evala- liciones exactas. Ni qu decir tiene que la burocracia | real de los das de Luis XIV era mucho menos eficaz |: en cumplir tales tareas que el aparato administrativo de un Estado del siglo xx. | La administracin real francesa debi afrontar las mismas dificultades que han atormentado tambin a |; otras burocracias agrarias, como las de la Rusia zaris- | ta, la India mongol y la China imperial. En las socie- I dades preindustriales, era prcticamente imposible engendrar y extraer el excedente econmico necesa- | 98

rio para pagar a los miembros de la burocracia un salario 97 que asegurara su dependencia efectiva de la corona. Otros mtodos de pago s que eran posibles, por ejemplo la

garanta de obtener ingresos de determinadas tierras o la prctica china de tolerar la corrupcin para colmar la diferencia entre los ingresos que correspondan a un rango oficial y lo que el monarca poda permitirse pagar en concepto de salarios. Tales compensaciones indirectas, no obstante, implican los riesgos de disminuir el control central y de alentar una explotacin que puede excitar el descontento popular. La monarqua francesa intent resolver el problema vendiendo puestos en la burocracia. Aunque esa prctica no se haya dado nicamente en Francia, la medida en que los reyes franceses recurrieron a ella y el modo como no tan slo impregn toda la burocracia real sino que adems influy en el carcter de la sociedad francesa en conjunto, distinguen a Francia bien marcadamente de otros pases. La sociedad francesa de los siglos xvn y xvm nos depara una ilustrativa mezcla de rasgos encontrados que algunos estudiosos consideran como caractersticamente occidentales y caractersticamente orientales: el feudalismo, la burguesa y la burocracia. La venta de oficios compendia dicha mezcla de instituciones comerciales y preco- merciales, y represent asimismo una tentativa para conciliarias. Durante largo tiempo la venta de oficios fue una medida poltica de sentido comn. Al dar acceso a la burguesa a la administracin real, ganaba aliados para el 44 rey entre esa clase. Probablemente, en las condi- dones francesas, era un ardid indispensable para consolidar el poder del rey y por lo tanto, para marginar la nobleza vieja, superar las barreras del feudalismo y echar as los cimientos de un Estado moderno. Y, desde el punto de vista del rey, era a la vez una importante fuente de ingresos y un mtodo barato de administracin, aunque ninguna de esas particularidades resultaba ventajosa para la sociedad 45 francesa en conjunto. Pero encerraba asimismo desventajas, que cobraron cada vez mayor importancia con el correr del tiempo. La venta de oficios significaba de hecho que los puestos se convertan en una forma de propiedad privada que pasaba de padres a hijos. Fomentaba, pues, que el rey perdiera el

control sobre sus subordinados. La famosa Paulette de 1604, durante el reinado : de Enrique IV, garantiz plenos derechos de propiedad a los detentores de oficios a cambio del pago de un impuesto, con lo que vino a sellar la transicin del cargo burocrtico a la propiedad. A fin de paliar tal situacin, los reyes recurrieron a la caracterstica contramedida de crear nuevos oficiales, los intendentes, 46 para que vigilaran las actividades de los otros. Esos mismos cargos, no obstante, pasaron a hallarse pronto in47 directamente sujetos a compra. Al principio, el estado de nobleza adquirido por la compra de un oficio quedaba limitado a la persona del comprador. Despus se hizo hereditario. Bajo Luis XTV, desapareci la norma de que se requeran tres generaciones en el mismo cargo para conferir nobleza hereditaria. Como los altos cargos tendan, de todos mo

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dos, a permanecer en la misma familia, el cambio fue 48 ms que nada simblico. El impulso burgus hacia la propiedad encontr considerable satisfaccin en la burocracia real, mientras que cualquier impulso hacia la independencia poltica se vio frenado al convertirse el burgus en un aristcrata. Ms tarde ello iba a limitar muy severamente la capacidad de la monarqua para adaptarse a s misma y a la sociedad francesa a problemas cada vez ms acuciantes. Las contradicciones y paradojas del sistema eran ya visibles en pleno apogeo del absolutismo. Sin el recurso de la venta de oficios, el man que nunca falta, Luis XIV habra tenido que buscar probablemente el consentimiento de la nacin, a travs de los Estados Generales, para reunir 49 dinero. La venta de oficios estaba, pues, en la raz de la independencia del rey respecto a la aristocracia y a cualquier control eficaz por un parlamento. Era el punto de apoyo clave del absolutismo real, Al mismo tiempo, cori todo, aquella prctica minaba la independencia del rey. Est en la raz de la paradoja el que el rey ms poderoso de Europa, contra quien no era posible, ni siquiera imaginable, la menor resistencia intestina, aparezca an a los historiadores tan mal obedecido, que tenia que considerar la desobediencia como 50 perfectamente normal. Si bien en las primeras fases del desarrollo de la monarqua la venta de oficios haba ayudado a vincular la burguesa a la arremetida del monarca contra el feudalismo, el recurso continuo a tal medida deba revelar ms y ms que comunicaba tambin caractersticas feudales a la burguesa. En 1665, Colbert bas su propuesta para abolir la venta de oficios en el argumento de que la suma de dinero envuelta en el trfico de cargos volvera con ello al comercio efectivo, lo que resultara beneficioso para el Estado. Sugiri que dicha suma importaba quizs el 51 valor de todas las tierras del reino. No cabe duda que la 100 afirmacin de | Colbert era exagerada. Pero es ciertamente correcta su tesis de que el sistema distraa energa y

recursos del comercio y la industria. Por otro lado, al dar a los plebeyos burgueses un ttulo de nobleza e imposibilitar que se supervisaran con rigor sus actividades, la venta de oficios ayud a que se crease un sentido de identidad corporativa y de inmunidad a las influencias . de fuera, o sea esprit de corps. Los que detentaban car- gos se cerraban : a la influencia real y se convertan en tenaces defensores de los intereses locales y privilegios establecidos. El proceso se ve con mayor claridad en los parle- \ ments, rganos judiciales que, como los de otros pases, incluso en la Norteamrica del siglo xx, haban adquirido considerable poder administrativo. Durante la Edad Media, haban proporcionado al rey una de las armas ms eficaces contra la nobleza. En tiempos de la Fronde, y con posterioridad, queran pasar por uno de los baluartes de la libertad contra el despotismo absoluto. En el siglo xvih se haban convertido ya en el principal bastin de la reaccin y los privilegios, la I barrera inflexible contra la que se haca aicos en vano 2 el espritu reformador del siglo/ A los parlements, en esa pugna con el rey, se unieron otros rganos corporativos. Segn Martin Gohring, cuyo estudio sobre tales aspectos se ha hecho clsico, dieron a la monarqua el empujn final 53 que la derrib. Por la luz que proyecta sobre nuestro problema, vale la pena referir aqu un episodio de aquel conflicto, la tentativa de Luis XV y su canciller Maupeou de terminar con la venta de oficios y la venalidad de la justicia. El incidente tuvo lugar en 1 7 71 , poco antes de la muerte de Luis XV, y levant al punto una tempestad de oposicin. Guiada por la nobleza, aqulla se expres en trminos de derechos naturales del hombre y de libertad individual y poltica, e incluso ech mano del Contrato Social. Voltaire se apercibi de la impostura y apoy a Maupeou. Detestaba a los parlements en cuanto perseguidores no tan slo de Calas 54 sino de literatos como l mismo. Nos equivocaramos si pusiramos a un lado 101 la aparicin de consignas revolucionarias al servicio de una causa reaccionaria por no ver en ello sino un exponente de

privilegios egostas que buscan justificarse a s mismos mediante cualquier argumento oportuno. Por alguna cosa nada menos que Montesquieu defendi la venta de oficios como parte de su famosa teora de los poderes intermedios. Como seala Gohring, los conceptos de la inviolabilidad de la propiedad y de la libertad individual recibieron un 53 impulso poderoso de aquella situacin histrica concreta. No era la primera vez, ni sera la ltima, que una aristocracia agarrada con testarudez a privilegios reaccionarios ayudaba a poner en marcha ideas revolucionarias. Con todo difcilmente encontraramos un exponente ms significativo de la interpenetracin de rasgos burocrticos, feu

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dales y capitalistas caracterstica de la sociedad francesa de fines del siglo xvm, que la aparicin en ese contexto de tales ideas. Cuando muri Luis XV, la reforma de Maupeou pareca 6 tener posibilidades de xito/ Luis XVI subi al trono en 1774. Uno de los primeros actos de su reinado fue deshacer la obra de Maupeou y restaurar el stat.il quo. Ese hecho tan sorprendente ha llevado a un buen nmero de historiadores, entre ellos el socialista Jaurs, a pensar que un rey fuerte podra haber evitado la Revolucin y guiado a Francia por el camino de la modernizacin con medios 57 pacficos. Aunque sea imposible corroborar o refutar a ciencia cierta tal hiptesis, el reflexionar sobre ella fuerza a uno a formular otros interrogantes que ponen al descubierto las cuestiones bsicas. Qu alternativas tena realmente abiertas la monarqua, digamos a la muerte de Luis XXV en 1715? Qu lneas de desarrollo poltico haba cerrado ya el curso de la historia previa? Era improbable que la sociedad francesa pudiese engendrar un parlamento de seores rurales con ingerencias burguesas de las ciudades a la manera inglesa. El incremento de la monarqua francesa haba privado en gran medida a las clases altas rurales de responsabilidad poltica y haba desviado el impulso burgus hacia sus propios objetivos. Pero tal trayectoria no era necesariamente la nica posibilidad, pese a las dificultades que encierra discernir las alternativas abiertas a la corona. Est claro, con todo, que si el rey hubiese tenido el menor inters en perseguir una poltica activa habra debido reforjar un instrumento eficaz de gobierno, una burocracia renovada. Y ello hubiera significado poner fin a la venta de oficios y a la justicia venal, as como reformar el sistema de impuestos para distribuir las cargas de modo ms equitativo y recaudar las rentas pblicas con mayor eficacia. Habra sido tambin necesario, cuando menos por algn tiempo, reducir la costosa poltica de guerra y de magnificencia. Las barreras internas al trfico, que continuaban siendo enormes, habran tenido que desaparecer, y el sistema legal 103 modernizarse considerablemente para permitir el

crecimiento del comercio y de la industria, que empezaron a presentar algunos signos de vitalidad independiente hacia el final del siglo xvm. Destacados hombres de Estado, de Colbert a Turgot, propugnaron muchos aspectos de tal programa. Para explicar la incuria de la monarqua, podemos descartar al punto cualquier argumento que pretenda imputarla a que el clima intelectual de la poca imposibilitaba que nadie situado en un puesto de influencia viera el problema. Lo vean muy claramente. Que los intereses creados hubieran opuesto dura resistencia, eso es obvio. Sera difcil, no obstante, argir que tales obstculos eran insuperables. Habran sido acaso ms severos que los afrontados por Enrique TV al forjar la unidad francesa? Por ahora basta con indicar la direccin hacia la que conducen tales consideraciones. Es concebible que Francia hubiese podido seguir el camino conservador de modernizacin a la manera de Alemania o del Japn. Por otro lado, y debido a razones que slo pueden ir apareciendo de modo gradual en el curso de la totalidad del libro, es probable que en tal caso los obstculos hubiesen sido an mayores. Sea como fuere, la monarqua no procedi segn ningn programa poltico consecuente, y no sobrevivi. Los problemas agrarios contribuyeron con un papel muy importante a ocasionar ese resultado.

4.

LA OFENSIVA ARISTOCRTICA Y EL COLAPSO DEL ABSOLUTISMO

Durante la segunda mitad del siglo xvm, el campo francs presenci la reaccin seorial y experiment un breve y limitado movimiento cercador. Llamar a aquella reaccin feudal es engaoso. Lo que sucedi, ; como hemos visto ms arriba en este mismo captulo, fue que penetraron prcticas comerciales y capitalistas en la agricultura a travs de mtodos feudales. Tal fenmeno llevaba ya largo tiempo 104 producindose, pero en la segunda mitad del siglo xvm adquiri mayor amplitud. Una de las formas que revisti

dicha penetracin fue la restauracin de los derechos y tributos feu-: dales all donde se haba dejado que cayeran en desuso. Algunos historiadores econmicos ven sus orgenes en la necesidad de dinero contante del seor, en 58 continuo j aumento. Puede que buena parte de la presin procediera de los recin ennoblecidos, que adoptaban una actitud ms comercial y menos patriarcal respecto a sus dominios: hacan su administracin ms estrecha, explotaban los derechos feudales antiguos y establecan 59 nuevos tributos cuando era posible. Ese proceso parece haberse caracterizado sobre todo por los esfuerzos de los seores para obtener una parte mayor de las cosechas de los campesinos con miras a la venta. Conseguir controlar las tierras de los campesinos era secundario; importaba mucho ms hacerse con sus cosechas. Los tributos feudales pagados en frutos eran los ingresos agrcolas que ms rendan, en parte porque se recaudaban en proporcin 60 directa con la cosecha. Limitarse a acentuar los aspectos puramente econmicos, no obstante, representara pasar por alto el punto clave. Como se ha indicado repetidas veces en estas pginas, los reajustes feudales, combinados con los del absolutismo real, constituan los mecanismos polticos a travs de los que la aristocracia rural francesa extraa un excedente econmico de los campesinos. Sin esos mecanismos polticos, el sistema econmico del campo no poda funcionar. Tal era el significado concreto de los privilegios. He aqu tambin el rasgo esencial que distingua a la aristocracia francesa de las altas clases rurales inglesas, que desarrollaron mtodos de extraer el excedente totalmente distintos. Y es en ste punto, asimismo, que una versin simplificada dl marxismo, cualquier nocin de que la subestruc- tura econmica determina de algn modo automticamente la superestructura poltica, puede llevar por mal camino. El mecanismo poltico era decisivo, y los campesinos, 105 en la poca de la Revolucin, revelaron un agudo instinto poltico al perseguir hacer pedazos tales engranajes y

palancas, instinto que no siempre les acompa, como veremos dentro de poco. Contribuyendo a destrozar aqullos, imposibles d reparar, co

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adyuvaron a destruir el anden rgime. La significacin de la reaccin seorial, insisto en ello, reside en el impulso, sea cual fuere, que dio a tales cambios polticos. El movimiento cercador fue una forma ms ostensible de transformacin capitalista de la agricultura. Pas a cobrar fuerza durante la segunda mitad del siglo xvin, aunque jams llegara a ser tan amplio como en Inglaterra, salvo quizs en la Normanda, donde las industrias textiles, en especial en los contornos de Caux, tomaron incremento 61 lo mismo en las ciudades que en el campo. El movimiento cercador francs signific, pues, en parte una respuesta al comercio, como en Inglaterra. Pero en Francia, mientras dur, fue mucho ms asunto de poltica gubernamental y de discusiones intelectuales que en Inglaterra, donde consisti en un movimiento espontneo de la gentry. Guando, por algn tiempo, los fisicratas consiguieron que le prestaran odos importantes oficiales reales, la poltica de 02 cercamiento fue momentneamente promovida. Sin embargo, as que el gobierno encontr resistencia, se ech atrs. El impulso se extingui, en lo esencial, por el ao 1771- La timidez fue la nota dominante del anden rgime 03 hasta el final. El embate fisiocrtico dur ms. Aunque por largo tiempo no se atrevieran los fisicratas a arremeter contra el feudalismo, en 1776, bajo el ministerio de Turgot, su amigo y secretario Boncerf propuso, cuando menos para la siguiente generacin, la redencin monetaria de los 64 derechos feudales. As pues, el capitalismo se estaba infiltrando en el campo francs por cualquier hendedura que se le abriera, ya revistiendo la forma del feudalismo a travs de la reaccin seorial, ya la de un ataque al feudalismo, ya bajo la bandera del progreso y la razn a travs del movimiento cercador oficialmente patrocinado. La penetracin ms rpida tuvo que aguardar a las medidas de la Revolucin, y a sus mucho ms tardos resultados. Ciertos derechos de pasto comunal, por ejemplo, no se 6S abolieron hasta I889. 107Aunque la limitada penetracin capitalista fracasara durante el siglo xvm en revolucionar la agricultura y

eliminar el campesinado, advino de tal manera, que intensific fuertemente la hostilidad campesina contra el anden rgime. Los campesinos se resintieron del aumento de los derechos feudales y del restablecimiento de antiguos derechos por hbiles abogados. Cosa ms importante an: el flirteo del gobierno con los cerca- mients motiv que los campesinos se volvieran contra la monarqua. Muchos cahiers de las communes en 1789 exigan enrgicamente la restauracin del antiguo 66 orden y la retirada de los edictos de cercamiento. Todo ello trajo por consecuencia alentar la unidad del Tercer Estado y empujar a muchos campesinos y a un sector de los habitantes de las ciudades a una oposicin ms vehemente contra el antiguo orden. Tales corrientes explican en gran parte por qu el campesinado ms prspero de Europa lleg a convertirse en una fuerza revolucionaria de primera magnitud. A travs de los parlements, los peldaos ms altos de la noblesse de robe apoyaban e intensificaban la reaccin seorial. Con anterioridad, segn hemos visto, la burocracia real haba servido para atraer caudales comerciales a la causa real. A la vez, sin embargo, haba provocado que pequeos, pero influyentes sectores de la burguesa se convirtieran en vehementes defensores de privilegios concebidos como propiedad privada vinculada al individuo. He aqu, de nuevo, maneras de pensar y de hacer capitalistas infiltrndose por entre los poros del antiguo orden. Durante el siglo xvm, esas tendencias no tan slo continuaron, sino que se intensificaron. Ya en 171-5 trascendan signos de que la nueva nobleza judicial haba ganado aceptacin, de que los muros no cesaban de allanarse y de que, en realidad, Francia conocera pronto una sola nobleza que ; defendera el mismo conjunto de privilegios contra la intrusin real y popular. Haca 1730, la 67 fusin era muy visible. Dado que la nobleza vieja careca de cualquier base institucional que le permitiera desafiar108 con eficacia al rey y que, en cambio, el grupo ms reciente posea tal base en el sistema de tribunales soberanos, el

estrato ms antiguo crey necesario, pensando en dichas ventajas polticas, concederle aceptacin social. Gomo el estilo de vida de los dos sectores se haca cada vez ms semejante, las dificultades para fusionarse fueron 68 disminuyendo tambin sin cesar. : Bajo Luis XIV, el aparato judicial del rey continu funcionando como un gran centro de reclutamiento que integraba a los plebeyos ricos en aquella parte de las fuerzas vivas que constitua el punto focal de la oposicin a la reforma. De novecientos cuarenta y tres par- lementaires reclutados durante el perodo 1774-1789 y todava en funciones en 1790, no menos de tres

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cientos noventa y cuatro, o sea el 42 por ciento, eran antiguos roturiers convertidos en nobles en virtud de su 69 nueva posicin. De la ms o menos operante coalicin que hemos venido exponiendo, la nobleza vieja deveng el poder reservndose ciertas posiciones clave para s misma. Hacia el final del anden rgime consigui, en efecto, levantar ms y ms barreras al poder del dinero. Los altos cargos y el ejrcito constituyeron vedados donde aquel encontraba sus 70 fronteras. Por los aos ochenta, la coalicin aristocrtica en un todo haba arruinado a Maupeou y Turgot, reconquistado todos los obispados del reino, impuesto la norma de los cuatro cuarteles de la nobleza para los altos mandos del ejrcito y forzado a la monarqua a una amilanada y, a la larga, fatal solicitud por los intereses 71 privilegiados. La integracin de muchos burgueses en la nobleza hace muy dudosa una difundida exgesis de la Revolucin: que una de sus causas capitales fue el carcter cerrado de la aristocracia francesa; cerrado, claro est, en comparacin con los lmites fluidos y la facilidad de acceso que reinaban en la Inglaterra contempornea. Las constataciones precedentes indican que el contraste estrib sobre todo en una formalidad legal. En la prctica, el acceso al estado aristocrtico puede que no presentase vallas ms difciles en la Francia de la segunda mitad del siglo xvm que en la Inglaterra del mismo perodo. Estamos faltos de estadsticas. Otra vez nos encontramos aqu, sin embargo, con una cuestin en la que las evaluaciones cuantitativas no pueden penetrar las importantes diferencias cualitativas.

no

Como se ha indicado antes, la situacin en que se dieron movilidad social ascendente y fusin fue en conjunto muy distinta en uno y otro pas. En Inglaterra, la fusin tuvo lugar en gran medida fuera del mbito de influencia de la monarqua y contra el rey. Los propietarios rurales cerradores no queran que el rey se entrometiera en los asuntos de sus campesinos; los ciudadanos acaudalados, qu hiciera de las buenas oportunidades de negocio un vedado para un puado de favoritos. Importantes sectores de ambas clases ni necesitaban ni queran en aquel pas armas polticas recibidas en prstamo del arsenal de un feudalismo muerto o del absolutismo real. En Francia, por el contrario, la monarqua convirti a plebeyos en aristcratas hacendados que necesitaban proteccin feudal; a fin de cuentas, por tanto, en obstinados defensores de los privilegios y vigorosos oponentes de sus propios esfuerzos intermitentes para una reforma. Y lo hizo con tales procedimientos, que se cre enemigos entre los sectores de la burguesa que no estaban identificados con el antiguo orden. Estos burgueses, entre tanto, iban volvindose cada vez ms fuertes. Hasta aqu no han recibido atencin de los historiadores y socilogos en el mismo grado que la 73 nobleza y los campesinos. No obstante, algunos puntos de gran importancia para el presente anlisis se hallan pasaderamente bien establecidos. El siglo, en sus lneas fundamentales, fue de acusado progreso econmico para el comercio y para la industria. Sobre todo se intensific el comercio con el extranjero, de hecho con mayor rapidez 73 que en la misma In- glatrr. En lo que concierne a los ltimos aos del andn rgime, hay diversidad de opiniones. C. E. La- brousse, que ha llevado a cabo un detallado estudio de los precios, cree que desde alrededor de 1778 en adelante se atraves por un perodo de fuerte depresin, 74 que afect tanto a la industria como a la agricultura. En cambio, en una obra anterior, Henri Se describe las dos ltimas dcadas del siglo como una fase en que se produjo 112 un esfuerzo supremo en la gran industria; si Francia continuaba rezagada con respecto a Inglaterra al estallar la

Revolucin, ello se deba tan slo a que haba partido de mucho ms atrs que su competidora del otro lado del 75 Canal. La regulacin por el gobierno de la industria fue an muy importante en el siglo xvm, aunque la oleada de edictos sugiere que las regulaciones no resultaban muy eficaces. En la segunda mitad del siglo, el control del 76 gobierno disminuy. Al irse ensanchando la base social del comercio y en menor grado, de la industria, subieron d punto las exigencias de que se desembarazase el trfico y la produccin de sus ancestrales cadenas. Turgt sirvi de portavoz a tales fuerzas. Crea firmemente en el despotismo ilustrado y en la libertad de produccin y de intercambio lo mismo para la industria que para la agricultura, y lleg al poder. Una ojeada a las reformas que intent y a la oposicin que despertaron nos ayudar a apreciar la potencia de las fuerzas impulsoras de una versin clsica del capitalismo, basado en la propiedad privada y la libre competencia y sin el apoyo de las instituciones precapitalistas. Su programa, slo en parte reali

ri

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zado, inclua una reforma del sistema contributivo, libre trfico de granos (introducido por el edicto del 13 de setiembre de 1774), la supresin de la corve, la supresin de los gremios, y libertad de los trabajadores 77 para elegir su ocupacin. La poltica de Turgot descontent a los pequeos consumidores de alimentos, gravemente trastornados por el alza de precios que sigui al libre trfico de granos. Estallaron tumultos en todo el pas; algunos amotinados llegaron a invadir el patio de Versalles para exigir que se obligara a los panaderos a reducir los precios del pan, hecho que prefiguraba los de la Revolucin en el apogeo del Terror. Aunque en esa ocasin Luis XVI se mantuvo firme, el incidente difcilmente poda 78 reforzar el crdito de Turgot en la corte. No cabe duda que exista una fuerte exigencia popular de una economa controlada de tipo muy arcaico, es decir de una economa en que el nfasis no estuviera puesto en el aumento de la produccin, sino en que una autoridad benevolente asegurara una equitativa distribucin de las necesidades elementales a los pobres. Ese sentimiento, con hondas races entre los estratos inferiores de los campesinos y de la plebe urbana, los famosos sans-culottes sera la fuente ms importante de medidas radicales a lo largo de la Revolucin. Los proyectos de Turgot despertaron, adems, la oposicin de los financieros que se aprovechaban de la corrupcin de la burocracia y de los fabricantes que estaban indignados de que aqul se negara a proteger la industria francesa, en particular la que dependa del algodn y el hierro, contra la competencia extranjera y a prohibir la exportacin de materias primas necesarias para 79 la industria. La coalicin de intereses contra Turgot es un indicio ms de que las fuerzas que perseguan romper las duraderas cadenas del feudalismo y establecer algo as como la propiedad privada y la libre competencia estaban lejos de ser las dominantes en la sociedad francesa en vsperas de la Revolucin, por ms incremento que 114 hubieran tomado durante lo ya transcurrido del siglo xvm.

Calificar a la Revolucin de burguesa y capitalista tan slo en ese sentido es a todas luces errneo. Al introducirse en Francia, el capitalismo se revisti a menudo de una mscara feudal, sobre todo en el campo. La apetencia de derechos de propiedad dentro del sistema reinante era muy fuerte, como lo demuestran la venta de oficios y la reaccin seorial. El capitalismo, como advirti Jaurs, el gran historiador socialista de la Revolucin, sin sacar luego de ello las necesarias conclusiones, impregn el anden rgime, y lo retorci de tal manera, que exasper a importantes sectores de las clases privilegiadas y, asimismo, a los campesinos, a la vez que les volva tambin contra la monarqua. En parte por esa razn, el empuje radical que aliment a la Revolucin, centrado en los sans-cu~ lottes y en ciertos sectores del campesinado, fue explcita e intensamente anticapitalista. Los campesinos ricos, como veremos, fijaron los lmites hasta dnde poda llegar el anticapitalismo radical. A la larga, las fuerzas que pugnaban por una propiedad privada libre de ancestrales cadenas alcanzaron importantes victorias en la ciudad y en el campo. Para conseguir triun-

ri

115

far, sin embargo, los capitalistas tuvieron con frecuencia necesidad de la ayuda de sus ms acerbos enemigos.

5.

LA RELACIN DE LOS CAMPESINOS CON EL RADICALISMO DURANTE LA REVOLUCIN

Hasta aqu se ha tratado de iluminar las fuentes tanto j de la rigidez como de las exigencias de cambio que se acumulaban de modo gradual entre las clases domi- 5 nantes. Al pasar a analizar la propia Revolucin, los; hechos imponen un cambio de enfoque que centre la atencin en las clases bajas. La sociedad francesa se desintegr de arriba abajo cuando la monarqua, por ra- j zones institucionales y personales, fue cada vez menos capaz de controlar las fuerzas disgregadoras especificadas en los apartados precedentes. El colapso aument el descontento latente entre las clases bajas y posibilit : que saliera a luz. Nos consta que haca ya cierto tiempo que ello se fraguaba. Revueltas campesinas en; que tambin participaba la gente menuda de las ciuda-1 des salpican el transcurso del siglo xvn. Acontecieron en | distintas partes de Francia en 1639, 12, 1664, 1670, 80 1674 y 1675. Por s solo, no obstante, el resentimiento popular no poda promover una revolucin. Si se intensific o no en la fase previa a la Revolucin, no est del todo claro; es muy probable que s lo hiciera. Sea como fuere, slo al combinarse, aunque por breve tiempo, con los de grupos ms poderosos, podran los agravios populares contribuir a echar a pique la monarqua entre fuego, sangre y humo. La causa de los estallidos previos, la naturaleza del mundo de los campesinos, los problemas de los que 116 constituan la gran mayora de la poblacin francesa, no

aparecen sino confusamente en los estudios de los 81 grandes das del absolutismo real. Al aproximarse la Revolucin, trascienden ms detalles, hasta el punto de que por lo menos algunos de los perfiles esenciales de la sociedad campesina resultan bastante distinguibles. En ausencia de una revolucin comercial como la que tuvo lugar en Inglaterra o de una reaccin seorial por el estilo de la que se dio en Prusia, y tambin en Rusia por razones bastante distintas, muchos campesinos franceses se haban convertido de hecho en pequeos propietarios. Si bien es imposible dar cifras precisas. sobre esos coqs de paroisse cuyos ..equivalentes recibirn el nombre de kulaks en Rusia en una etapa ms tarda , no cabe duda que representaban una minora considerable y muy influyente. La gran mayora de los campesinos quedaban por bajo de ellos segn imperceptibles gradaciones, desde los que tenan reducidos lopins de terre hasta los que no tenan nada de nada, los jornaleros agrcolas. A uno le da la impresin pero no es ms que una impresin que el nmero de los pequeos explotadores de tierras y de los que no disponan de ninguna haba ido aumentando, con lentitud pero de continuo, por lo menos desde dos siglos atrs. Lefebvre afirma que en 1789 la gran mayora de los propietarios rurales no posean suficiente tierra para vivir y deban trabajar para otros o encontrar alguna ocupacin auxiliar. Tropezamos aqu de nuevo con la falta de estadsticas de conjunto. Pero, en mu-

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chas partes del pas, las familias sin ninguna tierra pueden haber significado del 20 hasta incluso el 70 por 82 ciento de la poblacin campesina. Entre los campesinos ms pobres, cabe discernir dos grandes reivindicaciones. Primeramente, y quiz ms que cualquier otra cosa, queran una parcela de tierra si no tenan ninguna, y ensancharla un tanto si ya tenan una. En segundo lugar, ansiaban preservar aquellas costumbres especficas de la comunidad aldeana que les fiii beneficiaban. El apego de los campesinos pobres a la l si comunidad aldeana no se extenda a todos sus aspectos. : Cuando vislumbraron, durante la Revolucin, la l oportunidad de conseguir una parcela ; p de tierra si se dividan los terrenos comunales de la aldea, lo reclamaron a voz en grito. Fueron sobre todo los fp$! campesinos ricos quienes se opusieron al parcela- miento If de aqullos, en parte porque a menudo eran los nicos i que los utilizaban como pastos para el ganado con que 83 labraban sus tierras. Sin embargo, ciertas prcticas colectivistas eran importantes para los cam-; & pesinos pobres. La ms notable consista en el derecho de vaine III pature. En las extensiones cultivadas, ese derecho p formaba parte del antiguo sistema de campos abiertos, I que imperaba an en amplias zonas de Fran- ? cia a falta de un movimiento cercador poderoso. Los labrantos, dispuestos en hazas, rodeaban el racimo de ; viviendas que constituan la aldea. Deban pasar todos por cada fase del ciclo agrcola al mismo tiempo, prc- J |g tica conocida en Francia con el nombre de assolement \ forc, y con el de Flurzwang en los pases de habla alemana. Una vez recogida la cosecha, los derechos del

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propietario, como observa grficamente Bloch, se dorman, y el ganado vagaba libremente por los campos, no cercados. Tambin en los henares, propiedad a la sazn o de un seor o de la aldea en conjunto o de un campesino acomodado, imperaba en muchas zonas un concierto similar: una vez que se haba segado el heno, los prados se dejaban abiertos para que el ganado pudiese pacer en ellos y comerse la segunda hierba (re- gain). El derecho de zmine pature era importantsimo para los campesinos ms pobres, expuestos a que se les impidiera hacer mucho uso de los terrenos comunales. Aunque a menudo carecan de caballos y de arados, solan poseer una vaca o una oveja y algunas cabras que les procuraban carne para comer o la oportunidad de conseguir un poco de dinero. Eran tambin importantes el derecho de espigar, que llevaba a hordas de campesinos pobres a pulular por los campos durante un nmero especificado de das bajo la ansiosa mirada de los propietarios, y los de recoger lea y pastorear animales en 84 los bosques. Las consecuencias polticas fueron un cisma dentro del campesinado y una desintegracin muy marcada de la comunidad campesina. Como en muchas otras partes del mundo, los campesinos ms pobres resultaron en Francia las vctimas principales cuando las fuerzas de la modernizacin desbarataron la vetusta sociedad aldeana que haba gobernado la divisin del trabajo y les haba conferido a ellos desde tiempo inmemorial un lugar modesto, pero respetado, dentro de su pequeo mundo. Si bien las aldeas francesas, de las que existan muchos tipos distintos, sufrieron por

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Jo general ms tarde y con menor intensidad y por distintas razones que sus equivalentes inglesas, no obstante, al acercarse el siglo xvm a su final, tai forma de sociedad 85 aparece sometida a un embate muy visible. La situacin creada entonces empuj a muchos pobres rurales a violentas teoras igualitarias. Para ellos la modernizacin significaba ante todo que los campesinos prsperos bloqueaban el reparto del suelo (incluso de las tierras confiscadas durante la Revolucin) y les condenaban al hambre al restringir los derechos de espigar y de pastoreo, una de las secuelas del avance rural hacia formas modernas de propiedad privada. En la! cspide de la Revolucin, el radicalismo de las ciudades y el del campo se dieron la mano, hecho que ayuda a explicar la profundidad y violencia de la Revolucin Francesa en comparacin con su precursora inglesa. No hubo, sin embargo, una sola revolucin campesina que llevara un solo camino, a veces unindose, a veces oponindose a la revolucin de las ciuda-; des y de la capital. Coexistieron, por lo menos, dos revoluciones campesinas, la de la aristocracia campesina y la de la ms amplia y difusa mayora, cada una de las cuales sigui su propio curso que, eventualmente, las llev a fusionarse o a entrar en oposicin con las oleadas revolucionarias de las ciudades. Volviendo ahora a los rangos superiores del campesinado, parece claro, por lo menos pasaderamente; claro, que sus motivos de descontento dimanaban de su posicin ambigua: posean la tierra sin que en rigor es 86 perteneciera. De todas formas, como es bien sabido, la posicin legal y social del campesinado francs, en sus niveles ms altos, estaba sujeta a menos restricciones

represivas que en cualquier otro pas del continente. La mayora de ellos eran personalmente libres. Por eso sus exigencias, hasta donde podemos alcanzar a ver por las refracciones de los cahiers, apuntaban primordialmente a eliminar los aspectos arbitrarios del sistema feudal, que haban venido aumentando duran- te los ltimos aos del antiguo orden. En agudo contraste con la burguesa, no impugnaban la posicin social y los privilegios especiales de la nobleza, Al contrario: a menudo los reconocieron de 87 modo expreso, hecho que indica que no perciban quiz ninguna conexin general entre los privilegios de la nobleza y sus propios problemas. No cabe duda que, en 1789, sin que hubieran mediado graves trastornos, no se habran i convertido en una fuerza revolucionaria activa. Esas sacudidas no tardaron en llegar. Uno de los impulsos revolucionarios procedi de los manejos de la nobleza y de las vacilaciones del rey que precedieron y siguieron a la reunin de los Estados Generales. Los campesinos, ciertamente, ni perciban el alcance ni se preocupaban demasiado de cues- tiones tales como la de que se votara por estamentos o por individuos, que agitaba el resto de Francia. Es asi- mismo improbable que les inquietase de modo profundo el quebranto de las finanzas borbnicas y la perspectiva de bancarrota. La distribucin de las caringas fiscales entre los distintos estamentos tampoco de- ba de apasionarles en exceso; el campesino se interesaba por su cuota en su aldea, la cual variaba de un lugar a otro en forma tan aturdidora, que slo los es-

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pecialistas podan alcanzar a comprenderla. Todas |: creto del ao 1787 anul las restricciones al trfico de esas cuestiones, en cambio, agitaban sobre manera a |: granos, entre ellas las que imponan que los cultivadores un amplio sector de los ciudadanos instruidos. La no- los llevasen al mercado local. La cosecha del otoo de 1788 bleza estaba tratando de aduearse del Estado valin- | fue desastrosamente escasa. Siguieron un invierno de dose del mecanismo de los Estados Generales, lgica | extraordinaria crudeza y una primavera plagada de 90 secuela de sus objetivos durante la llamada reaccin violentas tempestades e inundaciones. En el verano de feudal. Su aversin a transigir en tal empeo hizo mo- j| 1789, las calamidades naturales se combinaron con las mentneamente de lo que no era ms que una etique- |; incertidumbres y ansiedades polticas para suscitar una ta para designar los sectores que no pertenecan ni a la | serie de pnicos y de revueltas campesinas en muchas nobleza ni al clero el Tiers Etat algo prximo a una partes de Francia. tendencia poltica homognea. | Empez con ello a ponerse de manifiesto el potencial , Muchos de los nobles ms ricos y, en especial, de I? los radical del campesinado. Aunque los trastornos conocidos liberales, que desempearon un papel conspicuo i en como la Grande Peur revistieran distintas formas en las aquella primera fase de la Revolucin, estaban bas- || diversas partes de Francia, la oposicin al feudalismo se tante dispuestos a hacer concesiones considerables. En p present por doquier. Incluso en las zonas donde no se lo tocante a las cuestiones agrarias, incluso lo estaban Jf; a alzaron, los campesinos se negaban a cumplir|con sus 91 sacrificar algunos de los derechos feudales ms opre- j|;: obligaciones feudales. Se propagaban con rapidez toda sivos sin indemnizacin. El elemento reaccionario que fc suerte de rumores exagerados; los temores de un complot por algn tiempo se fusion con el Tiers Etat proceda; muy aristocrtico, no carente de fundamento, facilitaron que probablemente en gran medida de la multitud de; los campesinos obtuviesen el apoyo de las clases pequeos seores rurales que vivan de sus derechos y f no ciudadanas ms pobres. Al deteriorarse la autoridad del tenan ni voluntad ni capacidad ni oportunidad de; J ; gobierno central, Francia pareca estarse descomponiendo llevar sus negocios como los plebeyos, aun cuando sel || : en una red de pequeas ciudades y comunidades. La les indemnizara por la prdida de los derechos feu-lj' desintegracin del orden pblico motivaba que los 89 ciudadanos acomodados de la burguesa acogieran de dales. ;M.; Otros impulsos eran ms fortuitos. En 1786, el go-|p buena gana en sus filas a los nobles liberales. Las clases bierno francs haba reducido fuertemente sus dere- fe: ms pobres, por otro lado, recelaban de ellos y trataban de chos de aduana sobre las manufacturas inglesas, lo cual p; marginarlos. As, en las zonas donde reinaba el pnico, los dej sin trabajo a mucha gente. Resultaron tambin l|r dueos de propiedades medianas en la ciudad o en el afectados, en algunas regiones, los campesinos, al que-fe: campo se constituan en grupos de defensa locales para dar restringido o eliminado el empleo exterior. Un de-: l| prote-

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: l' |V hambre amenazaba. Existan sospechas de que el rey f:[ preparaba un golpe. La Asamblea Constituyente se te92 por una aristocracia intrigante. | ; ma lo peor. En aquel momento, un alzamiento popuAll donde se produjeron autnticas revueltas agrarias y : lar salv la revolucin moderada y la propuls hacia 9i jacqueries, no existi Grande Peur. En esas zonas, el bandolero era adelante. La poblacin de Pars no tena la intencin i|y de salvar la Asamblea; actu de rechazo, a manera de el campesino en marcha. No haba ninguna necesidad de reaccin defensiva. En aquellos das fueron con- , f pensar en bandoleros, y ninguna posibilidad tampoco de tinuos los pnicos, primeras manifestaciones de la imaginar que eran el instrumento de los aristcratas. La Grande Peur. Viendo Pars rodeado por tropas reales y violencia campesina en gran escala asustaba a la burguesa, en bandoleros y temiendo que sera bombardeado y particular a aquellos burgueses para los que los derechos entregado al pillaje, masas de ciudadanos levantaron feudales representaban una forma tan sagrada de propiedad | :; barricadas y se apoderaron de treinta y dos mil rifles g como cualquier otra, y los echaba en brazos de la nobleza. en los Invlidos. Por la maana del 14 de julio, se diriDespus de la toma de la Bastilla, la burguesa de algunas gieron a la Bastilla para conseguir ms armas y acabal regiones, sobre todo de Alsacia, donde los alzamientos ; ron tomando por asalto el famoso smbolo de la autocampesinos fueron especialmente violentos, cooper sin 9 94 ridad arbit raria. reservas con las clases privilegiadas j para reprimirlos. : La Revolucin haba ya desencadenado fuerzas sociales V En la toma de la Bastilla y la breve oleada de ven- K: ansiosamente dispuestas a ponerle fin. La contrarrevolucin ganza popular que le sigui, aparecieron ya, como in- ; tena algo as como su liderazgo en Pars, y valimiento cerca del dica Lefebvre, algunos de los rasgos esenciales del : componente radical de la Revolucin Francesa: el terey. Por algn tiempo, pareca posible que le sonriera el xito. El 11 de julio de 1789, Necker fue destituido precipitadamente y . mor de complots contrarrevolucionarios, el alzamiendesterrado de Francia. La nobleza haba dado muestras de que to defensivo de las masas, integradas sobre todo por no estaba dispuesta a aceptar la victoria del Tiers Etat, que se |; artesanos pobres y oficiales, y la voluntad de castigar haba separado de los Estados Generales llevndose consigo al y 90 clero y a cuarenta y siete nobles para formar la Asamblea I destruir a los enemigos. | Tales caractersticas reaparecen en cada uno de los Constituyente, formalmente establecida el 7 de julio de 1789, Se principales flujos populares de la Revolucin. Es bien estaban concentrando tropas alrededor de Pars. El campo se sabido que la Revolucin empez con una ofensiva de la hallaba agitado por la razones que ya hemos visto. El t nobleza y fue radicalizndose a medida que avanzaba. Hasta poco antes de la cada de Robespierre, el 9 Ter- : midor o 27 de julio de 1794, fueron llegando al poder i sectores cada vez ms radicales de la burguesa que segerse a s mismos contra los bandoleros, que suponan movidos

guan, asimismo, orientaciones polticas ms y ms radicales. Siempre que las fuerzas conservadoras que, por supuesto, fueron cada vez menos conservadoras y estuvieron representadas, en las sucesivas ocasiones, por un grupo distinto , trataron de frenar la Revolucin, una ofensiva radical desde abajo las propuls hacia delante. Tres grandes convulsiones populares, tres famosas joar- nes, jalonaron esa serie de giros repentinos hacia la izquierda. La primera fue la toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789. La segunda, la toma de las Tulleras el 10 de agosto de 1792, que condujo a la ejecucin de Luis XVI. El tercer alzamiento, el del 31 de mayo de 1793, tuvo lugar en medio de circunstancias parecidas, pero ms graves, y form parte de la cadena de sucesos que llevaron al reinado del terror y a la breve supremaca de Robespierre. El principal impulso que determin cada flujo proceda de los sans-culottes parisienses. Y el xito de las sucesivas oleadas duraba siempre tan slo lo que el apoyo activo del campo. Cuando se cesaba, cuando las exigencias de los sans-culottes entraban en conflicto con las de los campesinos propietarios, el im- ; pulso motor de la revolucin radical se iba agotando, y sus residuos urbanos eran fcilmente reprimidos. Por eso es justo sostener que el campesinado, aun no siendo la principal fuerza propulsora, fue el rbitro, de la Revolucin, una fuerza muy importante, en una medida responsable de lo que, retrospectivamente, parece el logro ms importante y perdurable de la Revolucin: el desmantelamiento del feudalismo. Volviendo al curso d los hechos, la toma de la Bastilla fue ms trascendental en un sentido simblico

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que como una victoria poltica o militar concreta. Resultara ms importante el golpe mortal asestado al feudalismo pocas semanas despus, en la famosa noche del 4 de agosto de 1789, cuyos orgenes, segn se acaba de indicar, pueden hacerse remontar de un modo directo a disturbios campesinos. La Asamblea Constituyente se encontr entonces en delicada postura. La mayora de sus miembros eran hombres de ley y orden, por ms que les hubiera salvado un alzamiento . popular. Poseedores de considerables bienes, no tean por lo general ningn deseo de ver desenfrenarse a los campesinos. Sin embargo, de volver al rey y a lo que quedaba del aparato real para restaurar el orden, haran el juego a los elementos intransigentes de la ' aristocracia y se perderan las ganancias de la Revolucin, Estando as las cosas, las maniobras de una minora lograron llevar a la Asamblea a aprobar los de- cretos. ;; ;; Aunque el texto de la declaracin empiece afir- mando que la Asamblea destrua por completo el feudalismo, ello era exagerado. La anulacin de los dere- ichos feudales basados en la tierra quedaba sujeta a pagos que los redimiesen, lo cual hubiera significado su supervivencia por bastante tiempo. Subsistan tambin otros remanentes, entre ellos las prerrogativas honorficas. Slo ms tarde, en fases ms radicales de Ja Revolucin, vino a consumar la legislacin posterior la casi totalidad de la tarea de desmontar los residuos de la estructura feudal, no cabe duda que en una lnea de continuidad con la obra del absolutismo real, como subray ya De Tocqueville. La Asamblea, con todo, j vot la igualdad ante la ley, la abolicin de los dere j chos feudales de naturaleza personal (sin indemniza- j cin), la igualdad de las puniciones, la facultad de acceso de todos los ciudadanos a los servicios pblicos, la abolicin de la venta de oficios y la supresin del diezmo (sin indemnizacin). Semejante serie de decretos . justifica que se considere aquel sealado momento como el certificado de defuncin del anden rgime."-

Permtaseme insistir en que no se trat de un arranque de generosidad espontnea. La Asamblea actu con un pual al 98 pecho: los desrdenes populares. Echar mano de ocasiones como esa, en que las clases altas se mostraron propicias a las concesiones, fuera de su contexto para argir que no haba necesidad del ra-: dicalismo revolucionario, sera falsificar completa- ; mente la situacin. La segunda fase radical, provocada tambin por un, conato de reaccin, repiti el mismo modelo, pero con intensidad mayor. La tentativa de fuga del rey, frustra-; da en Varennes (20-25 de junio de 1791), destruy: cualquier hipottica posibilidad de que la Revolucin; viniese a parar a una monarqua constitucional gobernada por las clases superiores como en Inglaterra. En la primavera de 1792, estall la guerra con Austria., Los adalides de la Gironde, dentro de la que pesaban fuertemente los intereses comerciales y exportadores, la promovieron para difundir el evangelio revolucionario y, a la vez, por razones ms materiales. Lafayette intent utilizarla para un fin radicalmente opuesto: restaurar el orden. El 99 peligro de un golpe militar era real. A partir de noviembre de 1791, se produjeron una serie de alzamientos populares en muchas zonas rurales para protestar contra la exportacin de granos en aquel momento de aguda escasez. La idea de enviar granos fuera del pas cuando valan ms en Francia que en el exterior era, de por s, ciertamente absurda. Los alborotos, aunque reprimidos sin grandes difi- iCltades, revelan el estado de excitacin y de desorden. Las capas pobres de las ciudades, asimismo, sufran 100 duramente los efectos de la creciente inflacin. A una atmsfera tan cargada, se aadan an los reveses militares. El golpe que clarific el aire, l toma por asalto de las Tulleras y la famosa matanza de guardias suizos 10 de agosto de 1792 fue obra otra vez de Uas multitudes parisienses, en especial artesanos po-

l'bres, oficiales, etctera. Aunque centrado en Pars, el movimiento popular y radical recibi el apoyo activ de las provincias. Fue el gran momento de la cancin de guerra y revuelta de Rouget de Lisie, cantada por los batallones jacobinos en su marcha desde Mar- sella para acudir en ayuda de sus camaradas de Pars. La convulsin del 10 de agosto no se limit tan slo a Pars como la del 14 de julio, sino que tuvo carcter de 102 alzamiento nacional. En el plano poltico interior, las consecuencias fueron l virtual abdicacin de la Asamblea Legislativa, que haba reemplazado a la Asamblea Constituyente en octubre de 1791; el proceso de Luis XVI, si bien no se celebrara hasta fines de 1792; y, ms de inmediato, la venganza popular que trajo las matanzas de septiembre d 1792. Dichas matanzas parecen haberse iniciado tan espontneamente como todas las acciones

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de masas. Un gento al acecho se apoder de un gru-1 po de presos bajo escolta y los ejecut sumariamente. |- Despus las matanzas se extendieron a las crceles.!-' Perdieron la vida entre mil cien y mil cuatrocientos |- presos, en su gran mayora ladrones comunes, prosti-1 tutas, falsificadores y vagabundos. Slo alrededor de |- una cuarta parte eran sacerdotes, nobles, o 103 polticos de f toda clase. Escenas semejantes tuvieron lugar enj otras ciudades y poblaciones francesas. Las matanzas 1 de septiembre son significativas, sobre todo, por re-1 velar la ceguera e irracionalidad de la venganza popu-1 lar. El Terror, del que aqullas constituyeron un prelu-I dio y que apareci en la fase siguiente, estuvo msl organizado y fue menos caprichoso en sus resultados. I Gracias a los levantamientos de 1791-1792, los cam-1 pesinos consiguieron importantes logros por el verano 1 de 1792. El 25 de agosto fueron anulados los derechos! feudales, sin indemnizacin, a menos que subsistiera ell ttulo original. Por otro decreto, del da 28, se devolval a las aldeas sus terrenos comunales all donde los seo-1 res los hubieran usurpado. Otro decreto 1 3 0 an, perse-1 gua facilitar al proletariado rural el adquirir tierras! disponiendo la venta de las haciendas confiscadas de | migrs por pequeas unidades. En Pars, la Comuna emple a los 10 desocupados en obras de fortificacin. ^ Con tales medidas el gobierno dio un paso hacia la satisfaccin de las exigencias de la oprimida mayora campesina integrada por los que tenan poca tierra y los totalmente desheredados, en un esfuerzo para vin* cularlos a los intereses de la Revolucin. Pero el paso fue tmido. El gobierno revolucionario de Pars se mos: tro vacilante en la cuestin crucial de repartir las tie- rras comunales y de migrs entre los campesinos humildes. Ello trajo por consecuencia que se agudizara el divorcio entre ricos y pobres. Los campesinos ms ri1 I eos proclamaban soliviantados que dar propiedad a los

desheredados significaba lo mismo que la loi agraire: el comunismo 1 5 de la propiedad. ' I; Ala vez la incertidumbre del gobierno promova la circulacin de ideas radicales entre el campesinado. : Los enemigos del radicalismo campesino las engloba ban todas dentro del turbador rtulo general de loi agraire. La igualacin de la propiedad era probable- I mente la idea que contaba con mayor predicamento . : entre los campesinos .ms pobres. Pero circulaban tam- { bin otras que trascendan las concepciones de la < propiedad privada en que permanecieron siempre los jv dirigentes revolucionarios, incluso durante la fase si- ifi; guiente ms radical. Consistan en una mezcla de | ideas cristianas y colectivistas. Es difcil determinar con exactitud cunto eco encontraron entre los campesi- : nos, no tan slo por la falta de documentos, sino asi- : : mismo por la rgida represin. Carnot, que aborreca a I; los radicales, exageraba sin duda cuando, el 7 de octu- ;; bre de 1792, desde Burdeos, escriba que la 100 idea de la ploi agraire haba sembrado el terror por todas partes. fe. Es obvio que el radicalismo campesino asustaba a las autoridades. En un vehemente discurso ante la Con- IPncin, Barre reclam medidas que mostraran al campo que no se tolerara ni el ms leve ataque a la j;prpiedad privada. El da siguiente, 18 de marzo de 1793, la Convencin estableci la pena de muerte para
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b-i -

131 ;

aquellos que predicaran la loi agraire

.101 Sobrevivi, sin embargo,

lo suficiente del contenido de dichas ideas para indicarnos que se ajustaban a las necesidades de los campesinos pobres y satisfacan algunas de ellas. De ah que convenga examinar con algn detalle esa corriente radical subterrnea. El primer embate radical surgi en conexin con las supuestas exportaciones de granos mencionadas poco ha como parte del trasfondo del alzamiento del 10 de agosto de 1792. En el curso de uno de los disturbios, los campesinos de los municipios vecinos asesinaron a un rico curtidor de Etampes (Beauce). El caso se propag a modo de onda por toda Francia; el entierro de la vctima fue convertido en una fiesta nacional. No obstante, un cur jacobino del lugar, Pierre Dolivier, tuvo la valenta de oponerse a la ola de sentimentalismo. En mayo de 1792 present a la Asamblea Legislativa una peticin en que arremeta contra la vctima presentndola como un personaje rico y codicioso que haba especulado con los granos y que mereca de todo en todo su suerte. A continuacin Dolivier 132 no tan slo peda controles de precios en beneficio de los pobres y hambrientos, sino que atacaba el mismo derecho de propiedad: 308 La nation seule est vritablement propitaire de son terrain. Mathiez seala con acierto el elemento arcaico del pensamiento de Dolivier. Luis XIV haba proclamado que era el dueo de la propiedad de sus sujetos. Ahora la nacin haba sucedido al rey. Por otro lado, hay una tesis de Dolivier y sus herederos que sorprende al lector de hoy en da por su modernidad: el Estado tiene la obligacin de atender a que la mayora menos afortunada de sus ciudadanos no muera de hambre, y esa obligacin est por encima de los derechos e intereses egostas de propiedad. As defendiendo la acin violenta de los atropellados campesinos y atacando la propiedad, Dolivier escandaliz a la asamblea. Pero Robespierre hizo uso de la palabra para abogar

por el cur en trminos que anunciaban su comportamiento posterior durante el Terror y contrastaban con l a la vez. Vituper en bloque a la vida clase burguesa que no haba visto en la Revolucin sino un medio de suceder a la nobleza y al clero y que defenda la riqueza con la misma terquedad que las clases 109 privilegiadas haban defendido el nacimiento. Las ideas de los radicales extremistas no eran, pues, del todo incompatibles con las de los pequeos propietarios que tenan en Robespierre su portavoz... Tras la toma de las Tulleras, afloraron ideas similares en otras partes de Francia, junto con espordicas e infructuosas tentativas de ponerlas en prctica. Otro cur deca a sus feligreses: Les biens vont tre communs, il ny aura quune cave quun grenier o chacun prendra totit ce que lui sera ncessaire. Aconsejaba a su rebao que instalaran almacenes comunes de los que podran servirse segn sus necesidades, cosa que permitira suprimir el dinero. A ese respecto debemos recordar que 133la inflacin haba ya hecho elevar muchsimo los precios y que un sector del campesinado consuma ms alimentos de los que produca en sus tierras. Los que carecan de tierra, claro est, se encontraban comple

tamente sin medios para producir sus propias subsistencias. Un habitante de Lin, esta vez un ciudadano por tanto, elabor y public un detallado sistema para la nacionalizacin de las necesidades bsicas. El Estado tena que comprar las cosechas a precios fijos; despus, a fin de garantizar a los campesinos contra las fluctuaciones del mercado, almacenarlas en greniers dabondance; y, adems, distribuir pan a precios fijos. Tal concepcin est prxima a la de granero siempre normal de tiempos ms recientes, aunque esa ltima fue una respuesta a la produccin excesiva y no a la escasez. Nos ha llegado tambin otro panfleto de tono mucho ms religioso. Peda al cielo la ira de Jehov contra los ricos soberbios e invocaba en su nombre la loi des Francs... AGRAIRE!. Al igual que los radicales ingleses de los tiempos ,de la Revolucin Puritana, el autor del panfleto volva la mirada hacia un pasado mtico para tratar de demostrar que los galos y los germanos redistribuan sus 110 tierras cada ao. Ciertos motivos centrales, es fcil verlo, corren a travs de todas esas protestas agrarias radicales. Todas reclaman o bien la abolicin absoluta de la propiedad privada o bien su limitacin muy estricta conforme a lneas igualitarias. En segundo lugar, proponen medidas para llegar a un control de los mecanismos del mercado, tales como depsitos de almacenaje y libre distribucin de los productos a escala local o los ms complejos greniers dabondance. Las gentes de las ciudades estaban quiz ms inclinadas a abogar ante todo por el uso de la guillotina como el mejor medio para arrancar las necesidades vitales de manos 1 codiciosas y mezquinas. Hallamos ya ah las semillas de las divergencias posteriores. Por el momento, sin embargo, basta con notar que el radicalismo agrario era una respuesta bastante explcita no tan slo a las condiciones perturbadas de aquel momento, sino asimismo a la intrusin del capitalismo en el campo. La agresividad de las ideas que le caracterizaban iba

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dirigida de lleno contra los que se enriquecan manipulando el mercado. Lo necesario para vivir, se pensaba, era demasiado caro y demasiado difcil de obtener. Respecto a esas cuestiones elementales, los campesinos pobres, e incluso los no tan pobres, y los sans-culottes de las ciudades podan estar de acuerdo. Mientras los intereses de ambos grupos convergieron, la revolucin radical pudo mantener encendido un fuego debajo de la revolucin llevada adelante en nombre de la propiedad privada y los derechos del hombre. La revolucin burguesa necesitaba la ayuda de la revolucin radical, como ya hemos visto a propsito de los hechos del 14 de julio y el 4 de agosto de 1789. Hasta cierto punto las dos revoluciones varias revoluciones menores, en realidad, que se fundan en dos grandes corrientes fcilmente distinguibles podan trabajar juntas y reforzarse una a otra. En el fondo, no obstante, eran incompatibles, debido a sus actitudes incompatibles respecto a la propiedad: la incompatibilidad de los 112 que tienen propiedad y los que no la tienen. Cuando la corriente radical se fraccion y las clases poseedoras ya no necesitaron de su ayuda, la Revolucin entr en barrena. La convergencia y separacin final de los radicales y las clases poseedoras es el proceso que vamos a analizar en la tercera fase. El ltimo embate radical empez, como los que le haban precedido, con un levantamiento popular en Pars a fines de mayo de 1793. Fue de nuevo una respuesta correctiva a un peligro real. En marzo, el gene- ral Dumouriez se haba vuelto traidor tras su derrota ante los austracos. Haba concertado con ellos un armisticio para marchar sobre Pars, sentar a Luis XVII en el 113 trono y restablecer la constitucin de i79i. La revuelta realista estaba ya en marcha en la Vende. Marsella haba sido vctima de insurrecciones contra los sans-culottes y Lin contra los jacobinos, 114 y haban escapado al control de los revolucionarios. El alzamiento de mayo fue un golpe muy bien urdido, la joume mejor
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organizada de la Revolucin, que permiti a la faccin ms radical de la burguesa acaudillada por Robespierre imponerse 115 sobre la Gironda. El radicalismo de los parisienses pobres haba empezado entre tanto a encontrar expresin articulada, ms o menos por el mismo tiempo que las bolsas dispersas de radicalismo agrario salan a luz en el campo. La poltica de la Gironda tendente a dejar que los precios de los alimentos, en las condiciones de entonces de guerra y revolucin, hallaran su nivel natural por la mecnica de la oferta y la demanda reuni a los pequeos artesanos, oficiales, obreros y la heterognea poblacin flotante de Pars en una palabra: los sans-culottes en una miseria comn. La inflacin empeor an las cosas; de hecho fue una manera de cargar el coste de la guerra sobre las espaldas de los po

bres. En enero de 1793, los propios lderes de la Gi- ronda se vieron obligados a confesar que el precio del trigo no bajara por 117 s mismo. Tal era la situacin en que Jacques Roux y los enra- gs empezaron a despertar inters en Pars. Sus ideas, ms simples an que las de los radicales agrarios recin expuestas, se cifraban en dos proposiciones: a) La libertad de comercio redundaba en provecho de los especuladores y causaba agudos sufrimientos a los pobres. b) Debera utilizarse la fuerza para poner fin a la especulacin. Haba tambin un punto en que, significativamente, miraban hacia atrs. En un momento dado, en junio de 1793, Jacques Roux denunci ante la misma Convencin el contraste entre la afabilidad de la existencia bajo el anden rgime y la plaga de miserias que atormentaban al pueblo bajo una revolucin pretendidamente llevada a cabo en su nombre. Y, acto seguido, expres a las claras su nostalgia por los das en que reglamentaciones paternalistas evitaban que los pobres tuvieran que pagar por las necesidades elementales tres veces ms de lo que valan. El programa de Roux, si puede llamarse as, no iba ms all de esas nociones. Proclamarlas, sin embargo, por muy simples que fueran, representaba impugnar el derecho de propiedad y la legitimidad de la Revolucin entera, y ciertamente requera 118 valor. As pues, los radicales del campo y de la ciudad compartan una hostilidad comn contra los ricos que se estaban aprovechando de la Revolucin y del funcionamiento sin trabas del mercado. Otro testimonio de que el radicalismo urbano y el rural estaban persiguiendo objetivos compatibles, nos lo depara un significativo detalle citado por Mathiez en relacin con el levantamiento del 31 de mayo de 1793. Algunos meses antes, haban venido a Pars delegados de los fdrs de ochenta y tres departamentos. Aunque los lderes de la Gironda esperaban

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utilizar a ese grupo en su pugna contra la Comuna de Pars y la Montaa, los delegados cayeron bajo la influencia de los 119 enrags Que gentes de las provincias en quienes confiaba la Gironda fueran susceptibles de tales ideas indica la amplitud del radicalismo anticapitalista a la sazn. Fue, probablemente, por ese motivo que la Montaa, poco despus del levantamiento del 31 de mayo de 1793, crey aconsejable hacer importantes concesiones al campesinado. El 3 de junio decret la venta de las haciendas de migrs por pequeas unidades, pagaderas en diez aos; el 10, el reparto voluntario de las tierras comunales de las aldeas entre sus habitantes se ignora, sin embargo, si se llev jams a efecto , y, el 17 de julio, la abolicin sin indemnizacin de todo lo que 120 quedaba de derechos seoriales. Para resumir el significado del alzamiento y de los hechos que giraron a su alrededor, diremos que la revolucin burguesa haba sido fuertemente empujada hacia la izquierda bajo la presin radical y forzada a desembarazarse de los moderados (vicisitud dramatizada en el arresto de treinta y un diputados girondinos el 2 de junio) al marchar codo a codo, aunque en irregular formacin, los radicales urbanos y campesinos. El flujo popular ayud a hacer posible el perodo heroico y desesperado de la Revolucin* el reinado del terror y la llamada dictadura del Comit de Salud Pblica, la creacin de un nuevo ejrcito, el rechazamiento de los aliados contra Francia al otro lado del Rin, la derrota de la contrarrevolucin en la Vende. Claro est que, en comparacin con los niveles del siglo xx, la dictadura del Comit de Salud Pblica fue algo informe y primitivo. Los medios tcnicos de comunicacin y transporte excluan el control centralizado de la economa. No se intent ninguna medida a escala nacional para 111 racionar el consumo de la poblacin. Esa negligencia fue una de

las razones principales de que los sans-culottes urbanos dejaran al final de sostener a Robespierre. En el plano agrario, los problemas clave fueron el de conseguir granos, en primer lugar para los ejrcitos y despus para Pars y las grandes ciudades, y el de asegurar su trasiego de las zonas donde haba un excedente a las que padecan escasez. Ese ltimo aspecto prolongaba, en condiciones nuevas y revolucionarias, una dificultad que haba afligido largo tiempo al antiguo orden. Para resolver dicha serie de problemas, el gobierno revolucionario recurri a requisas y a controles de precios. Pero, en muchos casos, el requisar no implic sino, transferencias a un departamento cercano o a un 122 ejrcito en activo por las inmediaciones. El complicado sistema administrativo se vea embarazado de continuo por conflictos de jurisdiccin, y los representantes del Comit de Salud Pblica tomaban partido bastante a menudo por intereses locales 123 opuestos a los de Pars y la Revolucin. Sin embargo, pese a la dura resistencia, pese a la confusin reinante, el sistema 139 funcion: abasteci las ciu

dades y los ejrcitos, salv la Revolucin y evit el hambre. La necesidad patritica y revolucionaria venci los escrpulos tericos de los dirigentes, entusisticos partidarios del 124 liberalismo econmico. Por encima de tales convicciones, la situacin de emergencia lleg a conducir a algunos experimentos dispersos que apuntaban hacia una direccin socialista y que son significativos como antecedentes de las granjas colectivas del siglo xx. Se habl algo de convertir las grandes haciendas confiscadas a los migrs en granjas nacionales o alguna variedad de empresas comunales con 125 miras a alimentar las ciudades. Como complemento de la leve en masse, o reclutamiento nacional, decretada el 23 de agosto de 1793, el gobierno intent conseguir que los que explotaban haciendas confiscadas entregaran la produccin a depsitos nacionales de almacenaje, greniers dabondance, con lo cual pona en efecto, aunque probablemente sin tener conciencia de ello, una de las ideas claves del radicalismo agrario. La tentativa, con 120 todo, result un fracaso. 1 4 0 campesinos ms ricos, aquellos que producan un Los excedente considerable ms all de sus propias necesidades, eran quienes ms vivamente sentan el impacto de los controles del Comit de Salud Pblica, y constituyeron la fuente principal de resistencia. Aunque la legislacin anticlerical haba motivado que algunos campesinos se sintieran a disgusto ya desde 1790 (cuando se instituy la Constitucin Civil del Clero), lo que volvi a gran nmero de ellos contra la Revolucin fueron las medidas de urgencia de 1793- 1794 relativas a los suministros de alimentos. Como productores, los campesinos evadan el sistema de controles de precios. Hacerlo era relativamente fcil; a pesar de los esfuerzos para evitar las ventas clandestinas, no entraaba demasiados riesgos. La compulsin del antiguo rgimen sobre el campesino para que llevara sus productos al mercado ya no

exista. " Como respuesta a las evasiones y a las imperiosas necesidades que le acuciaban, el gobierno apret los tornillos. Al principio las requisas haban permitido a los campesinos retener lo suficiente para sus familias y para la siembra, reglamentacin elstica que los campesinos ensanchaban cuanto podan. La Convencin suprimi la rserve familiale el 25 Brumario (15 de 128 noviembre de 1793). Los esfuerzos del gobierno para obtener grano y compeler a su venta por los canales y precios legales, respaldados por la amenaza de la guillotina y a veces por medidas expresas contra el sacerdote, parecan a las aldeas algo ms que medidas de guerra provisionales. Y en efecto: en muchos lugares, la fase radical de la Revolucin consisti en un ataque directo 129 contra los campesinos acomodados, aunque breve y turbio. Quiz lo peor de todo estribara en que sus principales agentes fueron individuos de las ciudades y outsiders con frecuencia mucho ms despiadados que los administradores y recaudadores de impuestos de la monarqua, ayudados algunas veces de un 141 ejrcito revolucionario: en el apogeo del terror popular, o sea, entre la adopcin del mximum gnral, el 15 de septiembre de 1793, y la ejecucin de Hbert y otros adalides de los sans-culottes, el 24 de marzo de 1794, el gobierno permiti la formacin de ejrcitos revolucionarios, cuyo objetivo fue ms el de allegar 30 grano que combatir al enemigo/ El hecho decisivo de la fase radical es, obviamente, ste: los sans-ciilottes urbanos haban conseguido empujar a los dirigentes jacobinos a directrices polticas que salvaron la Revolucin, pero a costa de que los campesinos se volvieran contra ella. La fase radical habra podido ir ms all si el gobierno de Pars hubiera estado en condiciones de contar con las masas campesinas contra los campesinos ricos. Pero lo limitado de la capacidad y voluntad del gobierno en cuanto a robustecer los controles de precios contribuy a evitar que tal divorcio se materializara. Las subidas

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de precios pusieron en graves apuros a los poseedores de pequeas parcelas, que tenan poco para vender, y a los braceros, que deban comprar por lo menos una parte de sus subsistencias. Fueron esos ltimos quienes ms sufrieron de la violacin del mximum. Durante algn tiempo, su situacin resultaba an tolerable conforme a los detallados y completos estudios del Norte por Lefebvre, por cuanto los precios del pan subieron con menor rapidez que los jornales. Pero, a fines de 1793, 131 padecan estrecheces peores que los habitantes de las ciudades. Hasta tal punto, que las condiciones imperantes en el campo enajenaron a la Revolucin el apoyo radical y secaron las fuentes del radicalismo rural. Las medidas que propusieron en marzo de 1794, inmediatamente antes de la ejecucin de los lderes sans-culottes, ponen de manifiesto que Robespierre y Saint-Just eran conscientes de que necesitaban apuntalar su rgimen con concesiones a los campesinos po

bres. Si las propuestas que formularon en aquel momento, conocidas como decretos de Ventse.,132 eran o no algo ms que una maniobra poltica, es objeto an hoy de debate. Sea como fuere, lo que demuestra el episodio es que Robespierre y SaintJust saban muy poco acerca de los problemas de los campesinos y que sus propuestas no llegaban ni con mucho a satisfacer las exigencias de aqullos, expresadas en peticiones cuyo contenido general tenan que haber conocido los dirigentes 133 revolucionarios. Por otro lado, aunque hubieran querido hacer ms, Robespierre y Saint-Just disponan de reducidsimo espacio para maniobrar. Las tierras confiscadas a los migrs no habran suministrado lo suficiente para satisfacer las necesidades de los pobres. Dividir toda la tierra disponible y conceder las piezas resultantes a la masa de campesinos con poca o ninguna tierra que las pagaran en plazos cmodos habra desvalorado an ms el I34 assignat. Habra sido muy difcil, quizs imposible, satisfacer los deseos ex- plicitados por los campesinos pobres sin obstaculizar la revolucin burguesa y capitalista. Tal y cotno estaban las cosas, incluso las moderadas propuestas de Robespierre y Saint-Just tropezaron en la Convencin y el Comit de Salud Pblica con una oposicin tan intensa, que vinieron a parar en nada. As, durante la fase radical, las necesidades y aspiraciones de los sans-culottes urbanos terminaron por entrar en directo y abierto conflicto con todos los sectores del campo. El sntoma ms revelador file el deterioro de los intercambios entre las ciudades y el campo, en particular del aprovisionamiento de las ciudades, problema que iba tambin a influir en extremo sobre el curso y las consecuencias de la Revolucin Rusa. Durante el invierno de 1793-1794, la situacin econmica de los sans-culottes parisienses empeor sensiblemente, pues los campesinos, resintindose de las correras de las organizaciones sans-culottes 135 por el campo, suministraron cada vez menos. Una encuesta del

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gobierno simultnea con el proceso de Hbert puso al descubierto que los campesinos ya no llevaban provisiones a Pars debido a que haba individuos que salan al campo y compraban los productos a un precio ms alto que el fijado. Es obvio que ese subterfugio slo era viable para los parisienses que posean algn dinero. Los campesinos, a su vez, se quejaban de que ir a Pars no les reportaba ningn provecho, puesto que no podan obtener all 136 lo que necesitaban. Y tal situacin no quedaba limitada a Pars. Tambin en otras partes de Francia las ciudades se cerraban a los forasteros, mientras que los mercaderes de las aldeas opinaban 37 que no podan procurarse en ellas lo que les haca falta/ Los historiadores marxistas explican el fracaso de la revolucin radical y la cada dramtica de Robespierre por el aserto de que una revolucin burguesa no poda satisfacer las 138 exigencias de los sans-culottes parisienses. Aunque en parte iluminadora, tal explicacin me parece metafsica y unilateral en conjunto. Es cierto que los sans-culottes no defendieron a Robespierre y que el mismo Robespierre tampoco busc de veras su ayuda durante la crisis, aun cuando otros s intentaron agitarlos. 144 El descontento de los sans-culottes

fue, pocas dudas caben al respecto, la causa inmediata de la ruina de Robespierre. El sostn de las masas se haba evaporado. Pero por qu se haba evaporado? En ese punto, hablar de un conflicto entre una revolucin burguesa y una revolucin ms radical oscurece las cosas. Robespierre y el Comit de Salud Pblica se haban mostrado dispuestos a ir mucho ms all de los lmites de una revolucin en beneficio de la propiedad privada. Lo malo fue que las medidas polticas en ese sentido, si bien surtieron efecto para asegurar la victoria militar, pusieron al campo en conflicto directo con los pobres urbanos, y ello en tal forma, adems, que la miseria de los habitantes de las ciudades, lejos de resultar aliviada, se agrav. En realidad, el lan revolucionario de los sans-culot- tes no se disip con la ejecucin de Robespierre. Despus de Termidor y del desmonte de los controles econmicos subsistentes, la situacin material de los parisienses pobres an se deterior ms, si cabe. Replicaron con motines en la primavera de 1795, quiz de mayor violencia todava que las grandes jornadas revolucionarias del 14 de julio de 1789, 10 de agosto de 1792 y 31 de mayo de 1793. El populacho invadi la sala de la Convencin, mat a uno de sus miembros y enarbol una 139 cabeza en la punta de una pica. Pero ese fervor popular revolucionario no tuvo consecuencias. El campo se resisti a moverse en ayuda de Pars. No exista tampoco ninguna razn para que el gobierno revolucionario hiciera concesiones al radicalismo. El rey haba sido eliminado, la nobleza pareca que tambin, y los ejrcitos revolucionarios defendan vic-

toriosamente las fronteras. De ah que las fuerzas del orden y la propiedad pudieran utilizar el ejrcito (que actu entonces por primera vez contra una insurreccin popular) para atajar la ltima 140 oleada poderosa de los sans-culottes La represin subsiguiente dio principio al Terror Blanco. Por muy radical que fuera la ciudad, no poda hacer nada sin la ayuda de los campesinos. La revolucin radical haba llegado a su fin.

6.

LOS CAMPESINOS CONTRA LA REVOLUCIN: LA VENDE

Antes de pasar a examinar las consecuencias generales del impulso radical en la Revolucin, ser til detenernos brevemente en el anlisis de la resistencia campesina violenta que caracteriz la famosa contrarrevolucin de la Vende. En estado latente desde cierto tiempo atrs, se hizo contienda declarada en marzo de 1793, para prolongarse con distintos altibajos hasta 1796. Seguiran sus huellas imitaciones un tanto plidas en las crisis polticas posteriores, como la cada de Napolen en 1815 y el mal concebido alzamiento legi- timista de 1832. La contrarrevolucin de la Vende resulta hoy en da un tema quemante como pocos por ser el nico alzamiento campesino de grandes proporcio.- nes dirigido contra lo que se ha dado en llamar, con escasa exactitud, la izquierda. Los rebeldes se batan a los gritos de Viva el rey y nuestros buenos curas! Queremos nuestro rey, 141 nuestros curas y el antiguo rgimen!. Es quiz significativo que, en aquellos momentos de espontaneidad, se olvidaran de reclamar el retorno de los nobles, aunque aceptaron lderes nobles. Si miramos los hechos algo ms de cerca, comprobamos que la paradoja de una revolucin campesina conservadora se desvanece. El impulso esencial de la contrarrevolucin fue de signo anticapitalista, contra los comerciantes y fabricantes de las ciudades prximas y los dispersos por el mismo corazn de la Ven- de. En su violento rechazar el capitalismo que iba introducindose en el campo, la contrarrevolucin de la Vende se asemeja a los grandes alzamientos campesinos de Rusia y China suministradores de la parte ms considerable de la fuerza popular que derruy los antiguos regmenes antes de las victorias comunistas del siglo XX. Descubrimos tambin en aqulla, por supuesto, rasgos especficos 146 de Francia y de la poca, anterior a la aparicin de los movimientos anticapitalistas mar- xistas. Segn acabamos de ver, el anticapitalismo

era en el campo francs una fuerza de entidad. Qu factores permitieron y provocaron que explotara en la Vende en forma de autntica contrarrevolucin? Con miras a aclarar esa cuestin, dos investigadores han estudiado a fondo hasta qu punto la sociedad de la Vende difera de la de las 141 regiones adyacentes adheridas a la corriente mayor de la Revolucin. Sus pesquisas han establecido de modo muy convincente que las diferencias existan. En la zona contrarrevolucionaria, la agricultura comercial no haba penetrado. En vez de vivir en aldeas rodeadas de campos abiertos distribuidos en caractersticas hazas, los campesinos habitaban en alqueras individuales aisladas o en caseros dispersos y cultivaban parcelas de tierra cercadas con setos. Las tcnicas agrcolas se hallaban estancadas. Los nobles, absentistas, posean ms de la mitad de la tierra. En las patriticas y revolucionarias regiones adyacentes, en cambio, las influencias comerciales eran fuertes, aunque coexistan con el arcaico sistema de aldeas apiadas y campos abiertos. Los nobles eran menos influyentes, pero ms numerosos. Con la informacin de que hoy se dispone, sera posible proceder a dibujar un retrato pasaderamente completo de la sociedad de la Vende y determinar en qu se distingua sta de las regiones vecinas leales a la Revolucin. Tales diferencias en la estructura social, sin embarco, dan de veras respuesta a nuestra cuestin? A ese respecto, tengo serias dudas. Lo haran si se demostrara que se produjeron conflictos inherentes a las relaciones entre las reas contrapuestas. Si existiera, por ejemplo, algn dato que indicara que la ms comercial necesitaba acrecer de continuo la extensin de las tierras cultivadas e invada, entonces, la Vende, se podra dar fcil crdito a que tarde o temprano ello hubiera desembocado en un conflicto muy grave. Pero los que han estudiado el problema no intentan siquiera, en rigor, presentar argumentos de ese tipo. Lo nico que ponen de manifiesto es la existencia de diferencias y el hecho del conflicto. El enlace entre ambas cosas, la conexin entre formas sociales especficas y el hecho poltico de un estallido contrarrevolucionario, queda oscuro, por lo 143 menos para m. En el siguiente captulo, nos encontraremos con un problema similar, aunque a escala ms amplia, al tratar de comprender la conexin entre el esclavismo de plantacin y el capitalismo industrial en la Guerra Civil Americana. Por s solas, 147las diferencias sociales y econmicas no explican jams un conflicto. En el caso de la Vende, la reflexin general sugiere en el acto dos posibles conexiones entre los caracteres sociales de la regin y el brote

contrarrevolucionario. Es lgico sospechar que la presin de la nobleza sobre el campesinado haba sido considerablemente ms leve en aquella parte de Francia. Parece asimismo verosmil que, en ese contexto, se hubiera dado un crecimiento gradual del comercio y de la fabricacin o bien en la misma Vende o bien en las regiones vecinas, que de un modo u otro la habran invadido, y ello de tal forma, que las gentes de las ciudades vinieron a ser en extremo opresivas y odiosas para las masas campesinas. Ni una ni otra hiptesis, con todo, encuentra demasiado sostn en la documentacin, que apunta en su mayor parte hacia el sentido contrario. Desde el momento que todas las fuentes ponen de relieve el aislamiento de la Vende, su apartamiento e inaccesibilidad a las dos grandes fuerzas que estaban modernizando a Francia, la monarqua y las corrientes comerciales, la concepcin general de una penetracin comercial y un consiguiente descontento social parece ya de buenas a primeras poco prometedora. Exista, es cierto, una industria textil diseminada por las ciudades del corazn de l Vende y consagrada a tejer linos finos para mercados de fuera de la regin. En los aos anteriores a 1789, se produjo en el ramo textil una fuerte depresin que afect duramente a los teje

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dores. Hay indicios de que algunos tejedores se volvieron entonces vehementemente antiburgueses. Los datos sobre los tejedores, no 144 obstante, son ambiguos y contradictorios. Adems, su conexin con los campesinos, la mayora de la poblacin, era casi inexistente. A diferencia de otras partes de Francia, los campesinos de la Vende no trabajaban en ocupaciones artesanas para complementar sus ingresos. Un individuo o era campesino o era tejedor. En lneas generales, la economa comercial coexista con la rural casi sin tener contacto alguno con ella. Hablar de una explotacin burguesa del campo es forzar los datos ms all de lo admisible. A lo sumo se dio cierta dosis de adquisicin de tierras por las familias burguesas prsperas de las ciudades. En algunas partes de la Vende, ello alcanz sin duda 145 proporciones considerables. Pero el mismo proceso se estaba desarrollando en muchas partes de Francia sin engendrar contrarrevoluciones. En resumidas cuentas, las relaciones entre ciudadanos y campesinos antes del estallido de la Revolucin dan muy poco de s para justificar los sucesos sangrientos de 1793. En cuanto a los que se produjeron ms tarde, se ya es otro cantar. La presin del rgimen seorial sobre los campesinos es ms difcil de evaluar. En aquella parte de Francia los nobles posean buena parte de la tierra en la zona nuclear de la contrarrevolucin, 146 la parte del len, alrededor del sesenta por ciento. La mayora de los nobles eran absentistas. La investigacin moderna ha echado abajo la idea de que los campesinos izaron la bandera de la contrarrevolucin movidos por la lealtad a los aristcratas que vivan entre ellos y 147 compartan su rstica existencia. Los ingresos de la nobleza procedan del arriendo de sus tierras a los campesinos. Muchos nobles contrataban a intermediarios profesionales que eran burgueses. (Es muy poco probable que esa circunstancia pudiera haber sido la causa de una hostilidad particular virulenta contra la burguesa, toda vez que exista tambin en muchas otras partes de Francia.) Si las rentas aumentaron o no en los ltimos aos del anden rgime, no est claro. Aunque suela decirse que los nobles absentistas de la Vende se hallaban sobre todo interesados en percibir ingresos fijos, resulta difcil comprender por qu habran estado menos expuestos a las tentaciones del consumo ostentativo que otros absentistas. Hay tambin indicios, *5 hacia las postrimeras del anden rgime, de una reaccin seorial y de un endurecimiento general de las condiciones 148 de vida campesinas. Nos ha llegado un testimonio, es cierto, que podra indicar que la

carga fue ms ligera: los cahiers de 1789 contienen bastantes menos quejas sobre cuestiones estrictamente feudales en el rea contrarrevolucionaria que en las vecinas. Sin embargo, como est alerta a puntualizar Tilly, ese hecho tan slo significa que los grupos reprobadores de los privilegios nobles tenan poco peso en las deliberaciones pblicas que preparaban la redaccin de los cahiers-. En otras palabras, que las voces crticas, intimidadas por la prepotencia del seor y sus agentes, no se habran atrevido demasiado a hablar alto. Qued manifiesto, por lo dems, un conglomerado considerable de crticas, y, en otros aspectos del anden rgime relacionados con todo detalle, los cahiers no revelan nunca una ausencia mar- cadatnente caracterstica de motivos de queja locales. Salieron a luz todas las 149 quejas habituales. Hasta aqu, poco hay que sugiera que las relaciones agrarias eran ms amables para los campesinos de la Vende, por lo menos en materia de cargas estrictamente econmicas. Gomo hemos notado arriba, una supuesta diferencia fundamental recalcada antes a menudo por muchos autores la pretendida residencia de la nobleza entre los campesinos y la comunin de ambos sectores en una misma actitud cultural ha resultado ser un mito. Ahora bien: un aspecto de las relaciones agrarias s que parece lo bastante caracterstico del rea contrarrevolucionaria para que se le conceda sumo valor explica torio. En contraste con las regiones patriticas adyacentes, donde los campesinos vivan en aldeas bastante grandes y cultivaban campos abiertos distribuidos en hazas, el corazn del territorio contrarrevolucionario se caracterizaba por los cercamientos. Cundo y por qu se haba procedido a cercar no aparece en las fuentes que he examinado, si bien est muy claro que el sistema de granjas aisladas haba formado parte del orden establecido desde tanto tiempo atrs, que al estallar la Revolucin no haba ya memoria de su origen. Las granjas, arrendadas a los campesinos por la nobleza, solan tener una extensin de veinte a cuarenta hectreas, bastante grande para Francia, aunque existan tambin unidades ms pequeas. La principal cosecha era, por lo regular, el centeno, para la subsistencia. Los

contratos de arrendamiento se establecan por perodos de cinco, siete o nueve aos. Pese a ser renteros, y no propietarios, los cultivadores de mayor importancia, aquellos que deban de marcar la tnica poltica en el campo, podan renovar los contratos con bastante facilidad. A menudo tales familias llevaban ya generaciones IS explotando las mismas tierras. El significado poltico de ese hecho, sugerira yo, estriba en que los campesinos ms notables del territorio que iba a ser contrarrevolucionario disfrutaban ya de algunos de los beneficios capitales de la propiedad privada agraria. No estaban sujetos a las decisiones colectivas de la aldea respecto a los tiempos de arar, sembrar y cosechar, ni en cuanto al abandono de los campos al ganado una vez recogida la cosecha. Esas decisiones, poda tomarlas por s mismo cada rentero. Y, si cumpla con sus obligaciones, poda transmitir las tierras que explotaba a la generacin siguiente. El obstinado individualismo y la independencia del campesino de la Vende no son, probablemente, meros cliss literarios, desde el momento que tenan fuertes races en el orden social del campo; con su propiedad semiprivada y suma dispersin de las viviendas. En muchos casos, el trato con los vecinos deba de ser nulo durante largos 151 espacios de tiempo. De haber llegado a estos campesinos desde el exterior una oleada revolucionaria en pro de una propiedad privada sin trabas que hubiera perseguido en la Vende abolir el pago de rentas a la nobleza, es razonable pensar que se habran adherido a ella de buena gana. Aun as, con todo, qu ms habran podido prometerse de semejante revolucin? Debajo de ellos, vale la pena notarlo, no exista un semiproletariado de braceros hambrientos de tierra que pudiera empujar a la revolucin, una vez llegada, a dirigirse hacia la 52 izquierda/ Por otra parte, qu era de esperar que sucedera si la Revolucin, adems, de no abolir las rentas, oprima a los campesinos con ms contribuciones que bajo el antiguo orden? Qu, si promova una considerable apropiacin de tierras por los burgueses? Qu, finalmente, si advena como un ataque en masa contra la sociedad campesina? Pues bien: as ocurri. Las rentas eran una forma burguesa de propiedad, y continuaron siendo exigidas hasta producirse la contrarrevolucin, *153 quizs incluso posteriormente. Cuando el valor del assignat se hundi, los propietarios cobraron sus rentas en especie, y puede que de ese modo las incrementaran. El desarraigo de las obligaciones ms

estrictamente feudales no parece haber aliviado a los campesinos. Cuando fue abolido el diezmo, los propietarios procedieron a 53 aumentar sus rentas en la cuanta correspondiente/ En materia de contribuciones, el gobierno revolucionario exigi mucho ms que el anden rgime. Tericamente, los propietarios deban absorber esa sobrecarga; pero hay indicios de que, en la prctica, la echaron sobre 54 las espaldas de sus renteros/ La poltica fiscal revolucionaria, con todo, no es probable que resultara decisiva, por cuanto ocurri ms o menos lo mismo en otras partes de Francia. Lo que ms cont, dentro de las condiciones especficas de la Vende, fue la acometida

contra el clero, que formaba parte de una ofensiva general: econmica, poltica y social a la vez. Una de las fases de esa ofensiva fue la reorganizacin del rgimen local de la Vende durante 1790. Su mxima consecuencia se cifr en la instalacin de un cargo electivo de nuevo cuo, el maire, como portavoz de la comunidad local, la commune. En muchos casos, sus habitantes respondieron de un modo significativo eligiendo al cur como alcalde. En la Vende, el cur era el dirigente natural, pues se hallaba en el centro de las relativamente escasas redes de cooperacin que existan en aquella sociedad de casas de campo aisladas y aldehuelas dispersas. Los asuntos religiosos deparaban en la Verde las ms sealadas ocasiones en que se reunan los campesinos, situacin muy distinta de la que imperaba en las aldeas del resto del pas, donde los campesinos se rozaban da por da. Casi todas las organizaciones formales a que poda pertenecer un campesino escuela, hermandades, juntas parroquiales, y por supuesto la misma Iglesia eran religiosas. Todo el dinero que daba el seor para buenas obras, lo administraba el cur. Era l, esencialmente, quien rega los asuntos internos de la commune, incluso durante los primeros tiempos del 155 perodo revolucionario. Invocar los especales sentimientos religiosos de los campesinos de la Vende para explicar el hecho de que se dejaran llevar por los curs a la contrarrevolucin representa tomar el rbano por las hojas. Es muy probable que tales sentimientos fueran all ms fuertes. Pero qu hubiera podido mantenerlos vivos sino la circunstancia de que el cur desempeaba un singular

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papel en aquella diferenciada sociedad rural, haca cosas que buena parte de los campesinos deseaban que se hicieran por razones bastante obvias? Ir contra el cur equivala a amenazar la mdula de la sociedad rural. La gran ofensiva revolucionaria se concret en la incautacin de bienes eclesisticos y la exigencia de que los sacerdotes juraran su lealtad al nuevo rgimen de Francia dentro de la Constitucin Civil del Clero. En aquella parte de Francia, sus efectos empezaron a hacerse sentir en 1790, o sea en simultaneidad con la ofensiva en las communes. La venta de bienes de la Iglesia sirvi para que la burguesa cargase con numerosas tierras. Los intentos de los campesinos ms acomodados en el mismo sentido fracasaron. Parte de los compradores no eran forasteros, sino comerciantes, notarios y funcionarios locales, los responsables de traducir las reformas generales de la Revolucin en cambios en el seno de sus 1 comunidades rurales. ^ Por importante que fuera la apropiacin de tierras, no hay ningn motivo para creer que result determinante. En el corazn de la Vende, el cur, aunque hombre acaudalado, 157 sacaba por lo regular sus ingresos exclusivamente de los diezmos. Es, pues, improbable que desapareciesen de la vista de los campesinos muchos terrenos visibles o disponibles. La medida clave fue la de exigir que el cur prestara juramento de fidelidad al gobierno revolucionario, con la secuela de su reemplazo por un forastero si se: negaba a hacerlo. En la Vende, el juramento se tom; en 1791. Prcticamente todo el clero se rehus a prestarlo en los lugares que iban a ser los principales centros de la contrarrevolucin, mientras que en las reas patriticas 11,8 adyacentes, menos de la mitad. Los nuevos sacerdotes que fueron mandados a la regin desde otras partes, y que, claro est, haban prestado el juramento, pronto se hallaron, en el mejor de los casos, aislados en medio de un ambiente hostil, y, en el peor, en serio peligro fsico. Entre tanto densas masas de la poblacin se congregaban clandestinamente, a veces en iglesias cerradas y abandonadas, pero ins y ms a menudo en hrreos y en campos abiertos, o en cualquier sitio donde no pudiera descubrirles un patriota local. Las misas clandestinas se caracterizaban por el 159 entusiasmo. He aqu la ruptura con la legalidad imperante. La sociedad que haba constituido un mundo tenido por inmutable pas 156de un golpe intacta a constituir un mundo contrarrevolucionario. El intento de imponer una recluta forzosa en 1793 no fue sirio la chispa que hizo estallar una situacin ya explo-

siva. Y hemos llegado, con los precedentes comentarios, al fin de nuestra relacin. En las revoluciones, lo mismo que en las contrarrevoluciones y las guerras civiles, sobreviene un punto crucial en que de sbito las gentes constatan que han roto de manera irrevocable con el mundo que han conocido y aceptado toda la vida. Para las distintas clases e individuos, ese destello de una nueva y sobrecogedora verdad se presentar en sucesivas fases del colapso del sistema imperante. Hay tambin decisiones y momentos nicos la toma de un palacio, la decapitacin de un rey o, a la inversa, el derrocamiento de un dictador re- yolucionario despus de los cuales no se puede volver

papel en aquella diferenciada sociedad rural, haca cosas que buena parte de los campesinos deseaban que se hicieran por razones bastante obvias? Ir contra el cur equivala a amenazar la mdula de la sociedad rural. La gran ofensiva revolucionaria se concret en la incautacin de bienes eclesisticos y la exigencia de que los sacerdotes juraran su lealtad al nuevo rgimen de Francia dentro de la Constitucin Civil del Clero. En aquella parte de Francia, sus efectos empezaron a hacerse sentir en 1790, o sea en simultaneidad con la ofensiva en las communes. La venta de bienes de la Iglesia sirvi para que la burguesa cargase con numerosas tierras. Los intentos de los campesinos ms acomodados en el mismo sentido fracasaron. Parte de los compradores no eran forasteros, sino comerciantes, notarios y funcionarios locales, los responsables de traducir las reformas generales de la Revolucin en cambios en el seno de sus comunidades 156 rurales. Por importante que fuera la apropiacin de tierras, no hay ningn motivo para creer que result determinante. En el corazn de la Vende, el cur, aunque hombre acaudalado, sacaba por lo regular w157 sus ingresos exclusivamente de los diezmos. Es, pues, improbable que desapareciesen de la vista de los campesinos muchos terrenos visibles o disponibles. La medida clave fue la de exigir que el cur prestara juramento de fidelidad al gobierno revolucionario, con la secuela de su reemplazo por un forastero si se negaba a hacerlo. En la Vende, el juramento se tom en 1791. Prcticamente todo el clero se rehus a prestarlo en los lugares que iban a ser los principales cen

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tros de la contrarrevolucin, mientras que en las reas 158 patriticas adyacentes, menos de la mitad. Los nuevos sacerdotes que fueron mandados a la regin desde otras partes, y que, claro est, haban prestado el juramento, pronto se hallaron, en el mejor de los casos, aislados en medio de un ambiente hostil, y, en el peor, en serio peligro fsico. Entre tanto densas masas de la poblacin se congregaban clandestinamente, a veces en iglesias cerradas y abandonadas, pero ms y ms a menudo en hrreos y en campos abiertos, o en cualquier sitio donde no pudiera descubrirles un patriota local. Las misas clandestinas se caracterizaban por el 159 entusiasmo. He aqu la ruptura con la legalidad imperante. La sociedad que haba constituido un mundo tenido por inmutable pas de un golpe intacta a constituir un mundo contrarrevolucionario. El intento de imponer una recluta forzosa en 1793 no fue sino la chispa que hizo estallar una situacin ya explosiva. Y hemos llegado, con los precedentes comentarios, al fn de nuestra relacin. En las revoluciones, lo mismo que en las contrarrevoluciones y las guerras civiles, sobreviene un punto crucial en que de sbito las gentes constatan que han roto de manera irrevocable con el mundo que han conocido y aceptado toda la vida. Para las distintas clases e individuos, ese destello de una nueva y sobrecogedora verdad se presentar en sucesivas fases del colapso del sistema imperante. Hay tambin decisiones y momentos nicos la toma de un palacio, la decapitacin d un rey o, a la inversa, el derrocamiento de un dictador revolucionario despus de los cuales no se puede volver

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atrs. Determinada accin violenta se convierte en la base de una nueva legalidad. Amplios sectores de la poblacin pasan a formar parte de un nuevo orden social. Esos rasgos, la contrarrevolucin de la Vende los comparte con otros cataclismos sociales violentos, aunque all no se manifestaran casi nunca ms que a la diminuta escala de la parroquia o de la commune. Lo que parece bastante ms singular es la simple transformacin de la organizacin social imperante en el campo, que constitua el orden legal y aceptado, en la base de la revuelta. En mis pesquisas, no he dado con ningn indicio del estallido de la sociedad tradicional en masas de individuos errantes, de multitudes revolucionarias, ni de la consiguiente generacin de nuevas organizaciones revolucionarias y nuevas formas de solidaridad, proceso que ms tarde los comunistas aprenderan, a travs de las adversidades y yerros de la experiencia, a dirigir hacia sus objetivos. No obstante, en muchos de sus rasgos, la contrarrevolucin de la Vende prefiguraba lo que iba a suceder cuando el capitalismo chocara con las sociedades campesinas pre~ modernas. En cuanto a la contienda armada en s misma, podemos prescindir.de relacionarla, toda vez que lo ocurrido previamente encierra las lecciones de mayor inters para nuestros propsitos. Baste con decir que la represin del movimiento contrarrevolucionario fue el acto ms sangriento del drama revolucionario francs. Pasemos, en cambio, a relacionar de un modo general el terror revolucionario, dentro del que la venganza exigida por campesinos, y contra campesinos, dio lugar a un enorme y trgico nmero de vctimas. ^

7- CONSECUENCIAS SOCIALES DEL TERROR REVOLUCIONARIO

La experiencia del Terror y de la Revolucin Francesa en general dieron un fuerte impulso a aquella operativa corriente del pensamiento poltico occidental caracterizada por su repudio de la violencia poltica, sea cual fuere su forma. An en la actualidad, probablemente, muchas personas cultas consideran el Terror como un demonaco estallido de violencia populachera indiscriminada en la seleccin de sus vctimas, expresin despus del odio y el extremismo ms ciegos, en el fondo de una caracterstica mentalidad utpica que 158 est en las races del totalitarismo del siglo xx. Tratar de demostrar que esa interpretacin no es ms que una deformada caricatura. Como toda caricatura, contiene algunos elementos verdicos, sin los que la imagen resultante no guardara ninguna relacin

reconocible con la realidad. Las vctimas de las matanzas de septiembre -en su mayora pobre gente que el azar quiso que se hallaran en la crcel cuando la muchedumbre irrumpi en ella evidencian que el resentimiento popular poda estallar en ramalazos de venganza indiscriminada. Sin embargo, un anlisis desapasionado no puede quedar reducido a echarse atrs con horror; es necesario discernir las causas. Esas residen, la cosa est bastante clara, en las circunstancias agravantes del momento y en la historia de degradacin y opresin que tenan tras s las masas populares hundidas en el fondo del orden social. Expresar repugnancia por las matanzas de septiembre olvidando los horrores subyacentes significa caer en una trampa partidista. En ese sentido, no hay ah ningn misterio. En otro, s. Como veremos con mayor claridad ms adelante, al tratar de la India, los sufrimientos, por atroces que sean, no siempre engendran por necesidad estallidos revolucionarios, y menos an una situacin revolucionaria. Tal problema, con todo, no podemos abordarlo todava. Limitmonos, por el momento, a constatar que la desesperacin y la ira del pueblo fueron reacciones comprensibles a las circunstancias. Para que el Terror llegara a ser un instrumento poltico efectivo, es decir para que produjera resultados polticos sustanciales, debi someterse el impulso popular a cierto control racional y centralizado. El impulso proceda ante todo de los sans-culottes. Ya desde el principio, hubo algo ms que mero resentimiento en el clamor por la guillotina. Era tambin una protesta contra las manipulaciones del mercado, que estaban produciendo inenarrable miseria, y una primaria manera de forzar a los enriquecidos especuladores a desasirse de las mercancas acaparadas. Aunque durante algn tiempo la situacin y las exigencias de los campesinos pobres corrieron paralelas con las de los ciudadanos pobres, aqullos no fueron en absoluto una fuerza sustancial para el imperio del terror organizado de 1793-1794. La violencia campesina desempe un papel relevante en la Revolucin Francesa, sobre todo como fuerza aplicada a desmantelar las prcticas feudales, pero fundamentalmente en las primeras fases.

Las cosas rodaron de tal modo, que el impulso popular y el burocrtico estuvieron parcialmente fundidos y parcialmente en contradiccin. En esencia, lo que sucedi fue que Robespierre y la Montaa adoptaron gran parte del programa de los sans-culottes, incluso el terror en masiva escala, trataron de utilizarlo para sus propios fines y, con el tiempo, volvieron las armas contra las fuerzas 100 populares. Su proceder, en globo, fue racional. Nos consta, gracias a detalladas investigaciones, que el terror se ejerci sobre todo contra las fuerzas contrarrevolucionarias y que fue ms severo all donde la 101 contrarrevolucin haba prendido ms. Hubo, ciertamente, excepciones e injusticias. Pero el Terror, en sus rasgos esenciales, no consisti en un derramar sangre por el insano placer de derramarla. Dentro de Francia, las fuerzas contrarrevolucionarias tuvieron dos bases geogrficas distintas: la Vende y las ciudades mercantiles y portuarias de Lin, Marsella, Toln y Burdeos, El contraste entre uno y otro foco de la contrarrevolucin proyecta una luz esclare- cedora sobre el carcter social de la propia Revolucin. La Vende era la parte de Francia donde las fluencias comerciales y modernas haban penetrado menos; las ciudades meridionales, en cambio, donde ms. En la Vende, ni que decir tiene, el Terror requiri el mayor nmero de vctimas. La situacin en que se hallaba el Sur parece casi diametralmente opuesta a la de la Vende, en particular por lo que respecta a Lin, donde la industria sedera se haba desarrollado hasta el punto de arruinar a los artesanos y engendrar tn-

II

n incipiente proletariado moderno. En buena parte del Sur de Francia, el elemento comercial ms acaudalado de las ciudades mostr marcada inclinacin a darse las manos con la nobleza y el clero, que esperaban utilizar la Gironda y el movimiento federalista como cua para la restauracin de la monarqua. Al radicalizarse la Revolucin, se desarroll en algunas ciudades una pugna con bruscos vaivenes. Lin, Marsella, Toln y Burdeos cayeron bajo el control de la burguesa ms rica, coligada con los estamentos privilegiados, y se volvieron contra la Revolucin. Su reconquista por sta present distintas formas, segn las circunstancias y personalidades locales. En Burdeos, tuvo lugar pacficamente; en Lin, tras una encarnizada lucha, se desencaden 102 una de las represiones ms sangrientas del Terror. Tanto en la Vende como en las ciudades portuarias, las ejecuciones representaron tan slo un aspecto relativamente pequeo del terror rojo en conjunto. Las autoridades revolucionarias mandaron ejecutar a menos de diecisiete mil personas. Cuntas murieron en las crceles o de otra manera, en definitiva vctimas como aqullas de la Revolucin, no lo sabemos. Greer estima que, en total, de treinta y cinco mil a cuarenta mil personas pueden haber perdido la vida como consecuencia directa de la represin revolucionaria, cifra que Lefebvre considera una 163 conjetura bastante razonable, aunque poco ms que eso significa. Que ese bao de sangre encerr aspectos trgicos e injustos, ningn autor serio lo negar. Al valorarlo, sin embargo, es preciso tener en cuenta los aspectos represivos del orden social que lo motivaron a modo de

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reaccin. El orden social imperante va produciendo mecnicamente ao tras ao un trgico nmero de vctimas por muertes innecesarias. Sera muy instructivo calcular el porcentaje de muertes en el anden rgi~ me por factores tales como inanicin evitable e injusticia, si acaso fuera posible proceder a ello de una forma u otra. A primera vista, parece sumamente poco probable que quedase muy por bajo de la proporcin de 0, 0016 que resulta de la cifra de cuarenta mil vctimas de Greer si se compara con la de una poblacin estimada en veinticuatro 104 millones, la ms baja que nos propone Greer. Yo pienso que sera mucho ms alta. Las cifras mismas son discutibles. La conclusin hacia la que apuntan lo es menos: hacer hincapi en los horrores de la violencia revolucionaria olvidando la de los tiempos normales es pura hipocresa partidista. No va nada descaminado, en cambio, el lector que siente que hay algo de inhumano en ese pasar balance a base de inexorables estadsticas. Incluso si fuesen perfectas, no contestaran a algunas de las cuestiones ms importantes y difciles. Era necesario el terror, el derramamiento de sangre por la Revolucin? Y en todo caso, qu se logr con l? Pasaremos, para terminar, a comentar brevemente esos puntos. La revolucin radical fue parte integrante de la revolucin en nombre de la propiedad privada y los derechos del hombre justamente en cnanto respuesta negativa a la revolucin burguesa. Los elementos anticapitalistas de la revolucin de los sans-culottes y de las protestas de los campesinos ms pobres representaban una reaccin contra las penalidades acarreadas por la ininterrumpida penetracin de rasgos capitalistas en la economa durante la ltima fase del anden rgime y durante la propia Revolucin. Considerar a los radicales como una bandera extremista, una excrecencia de la revolucin liberal y burguesa, equivale a volver las espaldas a esa evidencia. Lo uno era imposible sin lo otro. Est tambin bastante claro que la revolucin burguesa no habra ido tan lejos como lo hizo sin la presin de los radicales. Segn hemos visto, los conservadores de las sucesivas fases trataron ms de una vez de frenar la Revolucin. Lo verdaderamente trgico es que fracasaran, se apresurar quiz a decir el oponente democrtico de la violencia. Si hubieran tenido xito, si la Revolucin Francesa hubiera venido a parar en la suerte de 13 compromiso alcanzado por el impulso revolucionario ingls hacia 1689, la democracia habra podido irse estableciendo paso a paso ms o menos como en Inglaterra, con lo que Francia se habra ahorrado las innecesarias y sangrientas sacudidas posteriores. Aunque en

ltima instancia indemostrable, esa tesis merece una respuesta razonada. El mximo argumento contra ella ha sido dado ya con bastante detalle: la estructura social subyacente de Francia era fundamentalmente distinta y exclua, por tanto, una transformacin pacfica que, como hemos visto, en realidad estuvo lejos de ser tal semejante a la experimentada por Inglaterra durante los siglos xvm y xix. En una palabra: es muy difcil negar que, si Francia deba entrar en el mundo moderno por la puerta democrtica, no poda menos que pasar por los fuegos

r | I | | |

de la Revolucin, tambin en sus aspectos violentos y radicales. La conexin me parece en verdad casi tan estrecha como la que haya podido establecer jams cualquier investigacin histrica, pese a estar no menos cierto de que va a continuar siendo objeto de debate en tanto y mientras existan historiadores de distintas convicciones. -Para todo aquel que acepte dicha | conclusin, ser legtimo plantear el segundo interrol gante: qu contribucin visible aport a las instituf ciones democrticas el derramamiento de sangre, la |; violencia? |v En el caso de la Revolucin Francesa, no es ni con | mucho posible sostener la contribucin de la violencia | al gradualismo democrtico con argumentos tan fir|,; mes como en el de la Revolucin Puritana. El mero | hecho de las guerras napolenicas excluye semejante interpretacin. Para mencionar tan slo otro extremo, los investigadores franceses del siglo xx sealan las hendiduras dejadas por la Revolucin como la causa p 'i primordial de la inestabilidad de las instituciones pol ticas de Francia. Sin embargo, ciertos cambios de la sociedad francesa obrados gracias a la Revolucin resultaron en definitiva favorables al desarrollo de la democracia parlamentaria. La Revolucin hiri mortalmente a todo el engranado complejo de los privilegios aristocrticos: monarqua, aristocracia terrateniente y derechos seoriales, complejo que constitua la esencia del anclen rgime. Lo hizo en nombre de la propiedad privada y la igualdad ante la ley. Negar que el impulso predominante y las consecuencias capitales de la Revolucin fueron burguesas y capitalistas no pasa de ser una sofistera trivial. Lo que s es cuestionable de tal perspectiva es cualquier argumentacin en el sentido de que un grupo relativamente slido de intereses comerciales e industriales haba alcanzado suficiente poder econmico en el ltimo cuarto del siglo xvm para sacudirse las cadenas feudales, en lo esencial por sus propias fuerzas, a fin de iniciar un perodo de expansin industrial. As presentada, la tesis pone excesivo nfasis en la influencia independiente de aquellos intereses. Que el resultado ltimo de todas las fuerzas en accin, no obstante, 110 fue otro que la victoria de un sistema econmico basado en la propiedad privada y de un sistema poltico basado en la igualdad ante la ley, las caractersticas bsicas de las democracias parlamentarias

occidentales, y que la Revolucin fue un hito crucial en ese proceso, son verdades innegables, por muy tpicas que parezcan. Con la Restauracin, es cierto, un rey de la dinasta borbnica rein de nuevo durante una dcada y media, de 1815 a 1830, y la aristocracia rural reconquist temporalmente gran parte de lo que haba perdido. Algunos estudiosos estiman que recuper alrededor de la mitad de la propiedad territorial perdida con la Revolucin. Volvi a ser, no cabe duda, el grupo poltico predominante, de hecho el nico. El no compartir el poder con la haute bourgeoisie, o sea el no hacer de esa clase su aliado en vez de su enemigo, fue una de las causas importantes de la Revolucin de 1830. En esa fecha la aristocracia desapareci de la arena poltica en cuanto grupo poltico coherente y efectivo, aunque conservara considerable prestigio social 105 hasta mucho tiempo despus. Desde el punto de vista de las cuestiones planteadas en este libro, la destruccin del poder poltico de la aristocracia rural constituye el ms significativo proceso de los que se desarrollaron en el curso de la modernizacin francesa. En ltimo extremo, su origen puede atribuirse mayormente, aunque no de todo en todo, a la respuesta que dio la nobleza francesa a los problemas agrcolas en una sociedad cada vez ms comercial. El absolutismo real pudo domar y controlar a una aristocracia que tena dificultades para establecer una base econmica independiente. La Revolucin complet la obra de los Borbones, como percibi ya De Tocquevi- lle. Ello trajo por consecuencia la destruccin de una de las bases sociales indispensables de los regmenes autoritarios derechistas, que muestran una fuerte tendencia a culminar en el fascismo al sufrir el impacto de la industria avanzada. Dentro de esa perspectiva muy amplia, la Revolucin Francesa aparece como sustitu- tivo parcial o alternativa histrica para l desarrollo de una agricultura comercial libre de rasgos preindustria- les. En otros pases de primer plano, si el impulso subyacente a la revolucin burguesa ha sido dbil o ineficaz, ha advenido o bien el fascismo o bien el comunismo. Al destruir una de las causas capitales de semejante resultado, la supervivencia de la aristocracia rural en tiempos modernos, y llevarlo a cabo a fines del siglo xvm, la Revolucin Francesa aport una contribucin capital al desarrollo de la democracia parlamentaria en Francia. As pues, en lo tocante a la aristocracia rural, la contribucin de la 166 parece haber sido favorable y aun decisiva. Pero Revolucin justamente los mismos procesos destructores de la aristocracia rural iban a la vez creando pequea propiedad campesina. En ese aspecto,

las consecuencias fueron mucho ms ambiguas. Lefebvre nos recuerda que la venta de tierras confiscadas a la Iglesia y a los migrs no constituy la fuente de la propiedad campesina, que trae sus orgenes de tiempos muy anteriores. En realidad fue la burguesa la que, por lo general, se aprovech ms de las ventas, aunque localmente se dieran aumentos importantes en la propiedad 166 campesina. Otro de los mximos beneficiarios de la Revolucin fue la aristocracia campesina. Sin embargo, las requisas, el intento de imponer precios topes a los precios de los granos y el bro comunicado a los pequeos explotadores y braceros durante la fase radical de la Revolucin motivaron que el estrato superior de los campesinos se volviera contra la Repblica, hecho de gran transcendencia que dejara un legado funesto por largo espacio de 07 tiempo/ Se posee informacin menos slida acerca de la sociedad campesina durante el siglo xix, e incluso el xx, que para la del siglo 68 xvm/ Ese soporte posibilita las generalizaciones que siguen. En primer lugar, que a los campesinos de mayor cuanta les importaba muy poco la democracia como tal. Lo que ambicionaban eran garantas efectivas para la propiedad y la posicin social en sus propias aldeas. Ms concretamente, ga-, rantas contra cualquier recusacin seria de la propiedad adquirida por la vente des biens nationaux de proce

dencia aristocrtica o contra cualesquiera ideas radicales que propugnasen una redistribucin de la propiedad. En segundo lugar, que el continuo incremento de la industria capitalista tenda a socavar la pequea propiedad campesina, que se hallaba en desventaja en la produccin para el mercado. Los portavoces de los campesinos se quejaron a menudo de que las condiciones en que deban operar les eran adversas. Esas razones concurrentes explican que la propiedad campesina haya tenido consecuencias ambiguas: nos aparece como una amenaza contra la gran propiedad tanto en sus formas capitalistas como en las aristocrticas precapitalistas y, a la vez, como una muralla exterior que la protege. En el siglo xx, la ambigedad se manifiesta ms por lo claro all donde los campesinos apoyan al Partido Comunista Francs. Tal paradoja, en realidad, es ms aparente que real. En su calidad de grupo precapitalista, los campesinos a menudo despliegan fuertes tendencias anticapitalis- ts. En el curso de esta exploracin, tratar de indicar las condiciones en que dichas tendencias adoptan formas reaccionarias o revolucionarias. 8. RECAPITULACIN El mensaje central que he sabido discernir en los orgenes, curso y consecuencias de la Revolucin es que la destruccin violenta del anden rgime fue un paso crucial para Fronda en el largo camino hacia la democracia. Es necesario subrayar que lo fue precisamente para Francia, donde los obstculos con que se enfrentaba la democracia no eran los mismos que en Inglaterra. La sociedad francesa no haba engendrado ni probablemente poda engendrar un parlamento de seores rurales con injerencias burguesas al modo de Inglaterra. En Francia, tendencias previas haban determinado que las clases altas, en vez de formar parte de la cua introductoria de la democracia liberal, le fueran adversas. Por lo tanto, para que la democracia triunfara en Francia, deban quitarse de en medio ciertas instituciones. Constatar semejante conexin entre ambos fenmenos no implica en absoluto la tesis de que la historia francesa tena que culminar necesariamente .168 en la democracia liberal o de que la Revolucin era inevitable. Al contrario: hay motivos para sostener que todo el proceso hubiera podido desarrollarse de modo muy distinto y que, por esa misma circunstancia, la Revolucin fue an ms decisiva. Dentro de las condiciones creadas por el absolutismo real, las

clases altas rurales de Francia se adaptaron a la intrusin gradual del capitalismo oprimiendo ms a los campesinos, aunque dejndolos en un rgimen propincuo a la propiedad de facto. Hasta aproximadamente la mitad del siglo xvm, la modernizacin de Francia tuvo lugar por obra de la corona. Como parte de ese proceso, la nobleza y la burguesa fueron fusionndose, en forma bastante distinta que en Inglaterra. Tal fusin se efectu ms bien a travs de la monarqua que contra ella; para decirlo de un modo taquigrfico, inexacto pero que quiz resulte aqu til, por la feudalizacin de un sector considerable de la bur- giiesa, y no al contrario. Ello trajo por resultado final que quedara en extremo limitada la libertad de accin de la corona, su capacidad de decidir qu cargas deban establecerse y cmo deban repartirse entre los distintos sectores sociales. Esa limitacin, acentuada por los defectos de carcter de Luis XVI, creo yo que fue el principal factor determinante de la Revolucin, antes que cualquier conflicto de intereses sobre manera violento entre clases o grupos. Sin la Revolucin, aquel proceso integrador de la nobleza y la burguesa habra quiz continuado e impulsado a Francia hacia una forma de modernizacin desde arriba, semejante en sus rasgos esenciales a la de Alemania y el Japn. Pero la Revolucin lo impidi. No fue aqulla una revolucin burguesa en el sentido estricto de la conquista del poder poltico por una burguesa que ya con anterioridad hubiera ganado las alturas cimeras del poder econmico. Hubo un grupo de tal naturaleza dentro de la burguesa, pero la historia previa el absolutismo real haba impedido su pleno desarrollo, de modo que no era lo bastante fuerte para poder conseguir demasiado por s solo. Lo que en realidad aconteci fue que determinados sectores de la burguesa escalaron el poder apoyndose en movimientos radicales de la plebe urbana, desatados por el colapso del orden y la monarqua. Esas mismas fuerzas radicales impediran despus que la Revolucin diera marcha atrs o se detuviera en alguna coyuntura favorable para aquellos sectores burgueses. Mientras tanto los campesinos, entonces sobre todo los estratos superiores, haban sacado partido de las circunstancias para impo
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ner el desmantelamiento del sistema seorial, el logro ms sealado de la Revolucin. El radicalismo rural y el urbano, que compartan una contradictoria amalgama de ansias de pequea propiedad y de afanes colectivistas que miraban hacia el pasado, pudieron marchar juntos por algn tiempo, hasta y durante las fases ms radicales de la Revolucin. Pero la necesidad de abastecer a los estratos urbanos ms pobres y a los ejrcitos revolucionarios choc con los intereses de los campesinos ms acomodados. La creciente resistencia de los campesinos, al dejar sin subsistencias a los samcidottes-z Pars, enajen a Robespierre el apoyo popular y paraliz la revolucin radical. En adelante los sans-culottes haran la Revolucin burguesa; los campesinos determinaran hasta dnde poda llegar. La manquedad de la Revolucin, por otro lado, imputable en gran parte a la estructura de la sociedad francesa a fines del siglo xvm, acarre que hasta pasado mucho tiempo no pudiera establecerse en la sociedad francesa una democracia capitalista hecha y derecha.
^ LA GUERRA CIVIL AMERICANA: LA LTIMA REVOLUCIN CAPITALISTA

I. PLANTACIN Y FABRICA: UN CONFLICTO INEVITABLE?

Las principales diferencias entre la ruta norteamericana hacia la democracia capitalista moderna y las seguidas por Inglaterra y Francia dimanan del arranque posterior de Norteamrica. Los Estados Unidos no se vieron con el problema de desmantelar una compleja y arraigada sociedad agraria de formas o feudales o burocrticas. La agricultura comercial fue importante ya desde el principio, por ejemplo en las plantaciones de tabaco de Virginia, y muy pronto, al poblarse el pas, pas a predominar. Las pugnas polticas entre una aristocracia rural precomercial y un monarca no forman parte de la i72 norteamericana. Tampoco ha posedo nunca la historia sociedad norteamericana una clase maciza de campesinos 1 comparable a las de Europa y Asia. Por todos esos motivos, puede ser que alguien arguya que la historia

norteamericana no contiene ninguna revolucin comparable a la Revolucin Puritana y a la Francesa, ni, por supuesto, a las revoluciones del siglo xx en Rusia y la China. Sin embargo, se han producido en nuestra historia dos grandes estallidos de violencia, la Revolucin Americana y la Guerra Civil, sa ltima uno de los conflictos ms sangrientos registrados hasta entonces en la Historia moderna. Es bastante obvio que ambas han sido elementos importantes en el proceso por el que los Estados Unidos se han convertido hacia la mitad del siglo xx en la suprema democracia capitalista industrial. Se considera, por lo comn, que la Guerra Civil marc una violenta divisoria entre las pocas agrarias e industriales de la historia norteamericana. De ah que este captulo verse sobre sus causas y consecuencias, con miras a dilucidar si, en efecto, fue una ruptura violenta con una estructura social ms antigua que condujo al establecimiento de la democracia poltica, de un modo comparable a las revoluciones Francesa y Puritana. Ms en general, espero mostrar cul es su sitio en la secuencia gentica de grandes sacudidas histricas que podemos hacer arrancar de las guerras campesinas del siglo xvi en Alemania, y que, a travs de la Revolucin puritana, la francesa y la rusa, culmina en la Revolucin china y aun en los conflictos de hoy en da. Tras muchas dudas, he llegado a la conclusin de que la Guerra Civil americana fue la ltima ofensiva revolucionaria por parte de lo que se puede llamar legtimamente democracia capitalista urbana o burguesa. El esclavismo de plantacin en el Sur, ser mejor aadirlo en seguida, no representaba ningn lastre econmico

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para el capitalismo industrial. Ms bien parece, al contrario, que ayud a promover el crecimiento industrial norteamericano en los primeros estadios.

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Pero el esclavismo era un obstculo para la democracia poltica y social. Esa interpretacin encierra ambigedades. Las que proceden del carcter de los datos irn siendo expuestas a medida que se desarrolle el anlisis. Otras estn ms en el fondo y, como tratar de demostrar al final del captulo, no desapareceran cualesquiera que fuesen los datos que se sacaran a luz. Adems de cuestiones de espacio y tiempo, no menos asequibles al lector que al autor, existen factores objetivos para dejar a un lado la Revolucin americana tras dedicarle unos breves comentarios. Desde el momento que no dio lugar a cambios fundamentales en la estructura de la sociedad, hay motivos para que uno se pregunte si merece en lo ms mnimo ser llamada revolucin. En el fondo fue un conflicto entre intereses comerciales de Inglaterra y Norteamrica, aunque ejercieran tambin un papel asuntos ms elevados. El empeo en que Norteamrica haya tenido una revolucin anticolonialista puede ser bueno para fines de propaganda, pero es mala historia y mala sociologa. La caracterstica distintiva de las revoluciones anticolonialistas del siglo xx es el esfuerzo por establecer una nueva forma de sociedad con sustanciales elementos socialistas. Sacudirse el yugo extranjero no es sino un medio para conseguir tal fin. Las corrientes radicales que existieron dentro de la Revolucin americana no fueron capaces, en su mayor parte, de abrirse camino hasta la superficie. El efecto capital de aqulla fue promover la unificacin de las colonias en una sola unidad poltica y su separacin de Inglaterra. Se suele presentar a la Revolucin americana como un

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buen ejemplo del genio norteamericano (o anglosajn) para el compromiso y la concordia. La Guerra Civil, en cambio, no sirve para ello; corta una raja sangrienta en nuestra historia. Por qu sucedi as? Por qu nuestra cacareada capacidad de componer nuestras diferencias nos fall en aquel punto? Como a san Agustn el problema del mal humano y la cada de Roma, esa cuestin ha fascinado profundamente durante largo tiempo a los historiadores norteamericanos. Una ansiosa inquietud, bien comprensible, parece estar en la misma base de su inters. Por espacio de cierto tiempo, adopt la forma de si la guerra hubiera podido o no evitarse. La generacin presente de historiadores ha empezado a mostrar impaciencia ante ese modo de plantear el problema. A muchos les parece ste puramente semntico, toda vez que si uno de los dos bandos hubiese estado dispuesto a someterse sin luchar la guerra no se 2 habra producido. Pero as eluden la verdadera cuestin: por qu no hubo voluntad de someterse, ya en uno de los bandos ya en ambos? Tal vez convendra plantearlo en trminos menos psicolgicos. Haba, en un sentido objetivo, un conflicto mortal entre las sociedades del Norte y del Sur? El pleno significado de esa cuestin aparecer ms claramente si tratamos de darle respuesta, no mediante una disquisicin terica, sino a base de hechos especficos. En sustancia, nos estamos preguntando si los requisitos institucionales para el desarrollo de una economa de plantacin basada en el esclavismo chocaron seriamente en un momento dado con los necesarios, a su vez, para el desarrollo de un sistema industrial capi-

talista. Doy por sentado, en principio, que es posible descubrir de qu requisitos se trataba en realidad, en el mismo sentido objetivo en que un bilogo puede descubrir para cualquier organismo viviente las condiciones necesarias para su reproduccin y supervivencia, tales como tipos especficos de nutricin, grado de humedad... Tambin debera estar claro que los requisitos o imperativos estructurales para el esclavismo de plantacin y el primitivo capitalismo industrial van mucho ms all de los simples ajustes econmicos; que llevan, sin duda, al mbito de las instituciones polticas. Las sociedades esclavistas no revisten las mismas formas polticas que las basadas en una mano de obra libre. Pero, para volver a nuestra cuestin central, es ello acaso motivo para que deban contender? Cabra partir de un concepto general a guisa de que hay un conflicto inherente entre la esclavitud y el sistema capitalista de mano de obra asalariada formalmente libre. Aunqxie tal conflicto constituye una parte bsica del anlisis de los hechos aqu debatidos, no voy a utilizarlo a ttulo de proposicin general de la que la Guerra Civil derivara como un caso particular. Segn veremos dentro de poco, el algodn producido por la mano de obra esclava desempe un papel decisivo en el desarrollo, no tan slo del capitalismo norteamericano, sino tambin del capitalismo ingls. Los capitalistas no tuvieron escrpulo alguno en adquirir mercancas producidas por esclavos si podan sacar provecho de ellas elaborndolas y vendindolas. Desde un punto de vista estrictamente econmico, la mano de obra asalariada y el esclavismo de plantacin contienen idntico potencial para intercambios y relaciones

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polticas complementarias que para un conflicto. Podemos, pues, contestar al interrogante que nos hemos planteado con una negativa provisional: no hay ninguna razn general abstracta por la que Norte y Sur debieran contender. En otras palabras: tuvieron que darse circunstancias histricas especiales para que resultara inviable el acuerdo entre una sociedad agraria basada en una mano de obi*a no libre y el capitalismo industrial ascendente. Para rastrear qu circunstancias estuvieron de por medio, es til echar un vistazo a un caso en que se produjo un acuerdo entre ambos tipos de subsociedades dentro de una unidad poltica ms amplia. Si sabemos qu posibilita un acuerdo, tambin sabemos algo de las circunstancias que podran imposibilitarlo. Otra vez el paralelo con Alemania resulta til y sugestivo. La historia alemana del siglo xix demuestra bastante por lo claro que la industria avanzada puede muy bien avenirse con una forma de agricultura que posea un sistema de mano de obra sumamente represivo. El Junker alemn, ciertamente, no era del todo un propietario de esclavos. Y Alemania no era los Estados Unidos. A punto fijo, sin embargo, dnde radicaron las diferencias decisivas? Los Junker se las arreglaron para atraer a los campesinos independientes dentro de su rbita y establecer una alianza con sectores de la gran industria gozosos de contar con su ayuda para, combinando represin y paternalismo, retener a los obreros industriales en sus puestos. Las consecuencias, a la larga, fueron fatales para la democracia en Alemania. La experiencia alemana sugiere que, si el conflicto entre Norte y Sur se hubiera arreglado por las buenas, el compromiso habra sido a expensas del desarrollo democrtico subsiguiente de los Estados Unidos, posibilidad, que yo sepa, no explorada por ningn historiador revisionista. Tambin nos indica dnde podramos bucear

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con provecho. Por qu los capitalistas del Norte no necesitaron de los Junker del Sur para establecer y afianzar el capitalismo industrial en los Estados Unidos? Es que faltaban en los Estados Unidos los vnculos econmicos y polticos que existieron en Alemania? Es que haba en la sociedad norteamericana grupos distintos, por ejemplo granjeros independientes en vez de campesinos? Dnde y cmo estaban alineados los principales grupos en la situacin norteamericana? Pero ya es tiempo de examinar ms de cerca el escenario norteamericano.

2. TRES FORMAS DE CRECIMIENTO CAPITALISTA NORTEAMERICANO

Antes de 1860, los Estados Unidos haban desarrollado tres formas de sociedad bastante distintas en partes del pas tambin diversas: el Sur algodonero; el Oeste, tierra de granjeros independientes; y el Nordeste, en rpido proceso de industrializacin. Las lneas divisorias y de cooperacin no haban seguido siempre, ni mucho menos, tales direcciones. Es cierto, sin embargo, que desde los das de Hamilton y Jefferson se haba dado una pugna a ultranza entr los intereses agrarios y los urbanos comerciales y financieros. La expansin del pas hacia el Oeste insinu por un momento, bajo el presidente Jackson, en los aos treinta del siglo xix, que los principios democrticos del campo en la prctica, un mnimo absoluto de autoridad central y una tendencia a favorecer ms a los deudores que a los acreedores haban alcanzado una victoria definitiva sobre los de Alexander Hamil- ton. Pero, incluso en los propios tiempos de Jackson, la democracia agraria tropez con graves dificultades. Dos

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desenvolvimientos estrechamente relacionados iban a destruirla: el ininterrumpido crecimiento del capitalismo industrial en el Nordeste, y la apertura de un mercado de exportacin para el algodn del Sur. Aunque la importancia del algodn para el Sur sea muy sabida, su significado para el desarrollo capitalista global se conoce menos bien. Entre 1815 y 1860, el algodn ejerci una influencia decisiva sobre el ndice de crecimiento de la economa norteamericana. Hasta alrededor de 1830, fue la causa ms importante del aumento de la fabricacin en el 3 pas. Sin que perdiera su relieve en el orden interno, por entonces las exportaciones algodoneras adquirieron enorme 4 magnitud. En 1849, un 64 por ciento de la cosecha de 5 algodn iba al extranjero, sobre todo a Inglaterra. Desde 1840 hasta la Guerra Civil, Gran Bretaa sacaba de los Estados Unidos del Sur las cuatro quintas partes de sus 6 importaciones de algodn. Est muy claro, por consiguiente, que la plantacin explotada por medio de esclavos no represent una excrecencia anacrnica

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para el capitalismo industrial. Fue parte integrante de ese sistema, y uno de sus motores en todo el mundo. En la sociedad surea, los propietarios de plantaciones y de esclavos significaban una minora muy reducida. Hacia 1850, probablemente haba menos de trescientos cincuenta mil propietarios de esclavos dentro de una poblacin blanca 7 total, en las reas de esclavitud, de unos seis millones. Con sus familias, ascendan como mximo a una cuarta parte de la poblacin blanca. Y aun, dentro de tal grupo, los que posean la mayora de los esclavos no pasaban, a su vez, de exigua minora: cierto cmputo para 1860 estima que un 7 por ciento de los blancos posean casi las tres cuartas partes 8 de los esclavos negros. Lo mismo las mejores tierras que el 9 meollo del poder poltico tendan a recaer en sus manos. De esa lite de poseedores de plantaciones, se pasaba gradualmente a los granjeros que cultivaban la tierra valindose de unos pocos esclavos, entre un gran nmero de pequeos propietarios de haciendas sin esclavos, hasta llegar a los blancos pobres de las zonas donde la agricultura se reduca a un desmazalado cavar maizales de escasa extensin e improductivos. Los blancos pobres quedaban al margen de la economa de mercado; muchos de los pequeos granjeros 10 no estaban sino en su periferia. Los ms acomodados aspiraban a poseer algunos negros ms y a convertirse en plantadores a gran escala. Es probable que la influencia de ese grupo intermedio declinara despus de los tiempos de Jackson, aunque existe toda una escuela de historiadores del Sur empeados en romantizar a los yeomen y gente sencilla del viejo Sur como la base de un orden social 11 democrtico. Ello, a mi entender, es un solemne disparate. En todas las pocas y en todos los pases, los reaccionarios, los liberales y los radicales han pintado retratos de los campesinos segn sus respectivas teoras. El elemento de

verdad, ciertamente importante, contenido en aquella imagen particular estriba en que los pequeos granjeros del Sur aceptaron, por lo general, el liderazgo poltico de los grandes plantadores. Los autores impregnados de marxismo proclaman que tal unidad dentro de la casta blanca era contraria a los autnticos intereses econmicos de los pequeos granjeros y que tan slo vino a producirse porque el temor a los negros cohesionaba a los blancos. Es una exgesis tan posible como dudosa. En muchas ocasiones, si no existe una alternativa manifiesta y, en cambio, se vislumbra alguna posibilidad de convertirse uno en gran hacendado, los pequeos propietarios se dejan guiar por los grandes. Dado que el esclavismo de plantacin fue el hecho dominante de la vida surea, parece necesario examinar el funcionamiento del sistema para descubrir si engendraba fricciones de cuenta con el Norte. Se puede avanzar al acto una consideracin: el esclavismo, casi de seguro, no estaba a punto de extinguirse por razones internas. Resulta difcilmente sostenible la tesis de que la guerra era innecesaria, en el sentido de que tarde o temprano tambin se habra llegado a los mismos resultados por medios pacficos, o sea que no exista un autntico conflicto. Si el esclavismo tena que desaparecer de la sociedad norteamericana, era necesaria la fuerza. Sobre ese particular, los mejores indicios provienen del Norte, donde? la emancipacin pacfica durante la Guerra Civil choc con dificultades casi insuperables. Los Estados de la Unin cerraron los odos y expresaron toda suerte de aprensiones cuando Lincoln intent introducir un moderado proyecto emancipador con compensacin para los antiguos 12 propietarios. Lincoln tuvo que abandonar el plan. La Proclamacin de Emancipacin (i de enero de 1863), como es
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bien sabido, exceptu los Estados esclavistas de la Unin y los territorios del Sur comprendidos dentro de sus lmites; para decirlo con palabras de un observador ingls contemporneo (Earl Russell, antepasado de Bertrand Russell), emancip tan slo a los esclavos all donde autoridades de los Estados Unidos no pueden ejercer 3 ninguna jurisdiccin/ Si la emancipacin pacfica tropez con tales dificultades en el Norte, las del Sur apenas requieren ya comentario alguno. Las consideraciones precedentes inclinan con fuerza a concluir que el esclavismo resultaba provechoso econmicamente. El autor de una monografa aparecida hace poco arguye de un modo muy lgico que ah radic la causa principal de que persistiera en el Sur. Los lamentos del Sur de que, con el esclavismo, se estaba perdiendo dinero, los rechaza por considerarlos una de las racionalizaciones con que los portavoces sureos intentaban hallar un fundament moral ms elevado para aqul, con lo cual nos encontraramos ante una temprana versin de las responsabilidades civilizadoras del hombre blanco. Avergonzndose de justificarlo con razones puramente econmicas, cosa que les hubiera puesto al mismo nivel de los mezquinos y rapaces yanquis, preferan proclamar que era la forma natural de sociedad humana, no menos 14 beneficiosa para el esclavo que para el amo. Ms recientemente an, dos economistas insatisfechos con los datos sobre los que descansaban los estudios anteriores, en su mayor parte registros de contabilidad fragmentarios e incompletos de las primeras actividades efectuadas en las plantaciones, han intentado aclarar los interrogantes planteados examinando informacin estadstica ms general. A fin de averiguar si el esclavismo resultaba ms o menos provechoso que otros sistemas, han reunido estadsticas

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sobre los precios medios de los esclavos, los tipos de inters sobr los papeles comerciales l bsicos, los costes de mantenimiento de los esclavos, i los rendimientos por palmo de terreno de primera clase, los costes de comercializacin del algodn, los precios del algodn, y otros datos relevantes. Aunque soy algo escptico acerca de la fiabilidad y el valor representativo de las estadsticas originales, sus conclusiones estn en la lnea de otras conjeturas y probable-, mente lo ms cerca posible de la realidad a que puedan llevar tales mtodos. Tambin ellos concluyen que el esclavismo de plantacin report pinges ganancias, adems de constituir un sistema eficaz desarrollado en las zonas ms apropiadas para la produccin de algodn y otras fibras. En cuanto a las reas sureas menos productivas, producan esclavos y exportaban el exce15 dente a las regiones productoras de cosechas de fibras. Saber que el esclavismo de plantacin era, en con

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junto, algo lucrativo es importante, pero insuficiente. Entre los dueos de plantaciones, hubo diferencias de tiempo y de lugar, que acarrearon notables consecuencias polticas. Por los tiempos en que estall la guerra, el esclavismo de plantacin se haba convertido en un rasgo caracterstico del bajo Sur. Haba desaparecido de las plantaciones de tabaco antes de 1850, en especial porque no resultaba demasiado ventajosa para las explotaciones a gran escala. En Maryland, Kentucky y Missouri, el propio trmino de plantacin haba cado casi en desuso con anterioridad a la Guerra 16 Civil. Alrededor de 1850, donde se poda obtener ganancias ms crasas era en las tierras vrgenes: inicialmente, las mejores oportunidades se haban presentado en regiones como Alabama y Misisip; despus de 1840, en Tejas. Incluso en las tierras vrgenes, lo ms indicado era saldar y 17 trasplantarse antes de que el suelo se agotara. Ese migrar el esclavismo de plantacin del Sur hacia el Oeste cre un grave problema poltico. Extensas reas del Oeste se hallaban todava despobladas o escaramente pobladas. Aunque el cultivo del algodn tuviera ante s obvias limitaciones de clima y suelo, nadie /poda estar seguro de cules eran a punto fijo. Si el esclavismo se extenda, el equilibrio entre los Estados esclavistas y los de hombres libres poda romperse lo ' cual claro est, tan slo resultaba importante si lo era, >; a su vez, la diferencia entre uno y otro tipo de socie- l dad. Para 1820, el problema ya se haba agudizado en t gran manera, si bien se alcanz una composicin en el | Compromiso de Missouri, que contrapes la entrada ' de Missouri como Estado esclavista con la de Maine como Estado de hombres libres. A partir de entonces, sigui un curso intermitente. Solemnes y magistrales acuerdos polticos parecan resolverlo de una vez para siempre, y al poco se deshacan. La cuestin de la es-

clavitud en los territorios, como se llamaba a las reas que an no haban pasado a ser Estados, tuvo un papel de primera magnitud en el desencadenamiento de la guerra. La incertidumbre inherente a la situacin, muy probablemente, exager los conflictos econmicos de un modo desproporcionado. La tendencia migratoria del esclavismo de plantacin fue tambin importante en otros aspectos. Al declinar en el viejo Sur el cultivo del algodn, hubo cierta tentativa de adaptarse a las circunstancias criando esclavos. Es difcil determinar su alcance. Pero existen indicios cuando menos bastante fehacientes de que ello no bast para satisfacer la demanda. El precio de los esclavos aument casi de continuo desde los primeros aos cuarenta hasta el estallido de la guerra. El precio del algodn tendi asimismo a aumentar, pero con fluctuaciones mucho ms marcadas. Tras el pnico financiero de 1857, el ltimo se desplom, mientras que aqul continu 18 subiendo sin tasa. La prohibicin de importar esclavos parece haber cuajado en un bloqueo bastante efectivo. Los clamores del Sur en torno a la reapertura de la trata de esclavos, clamores que se intensificaron inmediatamente antes de la ruptura definitiva de las hostilidades, mueven a pensar en una seria escasez de mano de obra que entorpeca el sistema de plantacin. Cun seria, sin embargo, ya es ms difcil decirlo. Como los capitalistas estn casi siempre in-

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? quietos por la perspectiva de que la mano de obra es- % casee, parece oportuno considerar los lamentos del | Sur en ese sentido con un poco de escepticismo. Es i muy dudoso que el sistema de plantacin estuviera a i? punto de expirar por la estrangulacin econmica del J Norte. Hasta aqu, la tesis de que los requerimientos de la k economa de plantacin significaron una fuente de | conflicto econmico con el Norte industrial no resulta demasiado convincente. A fin de cuentas, no era I tambin un capitalista el propietario de plantacin? | Nevins observa con acierto: Era tan difcil explotar una gran plantacin como ma compleja fbrica mol derna, con la que aqulla se asemejaba en importantes | aspectos. Los mtodos al buen tuntn no servan; ha- | ba necesidad de incesante 9 planificacin y solcita dili- Jv gencia/ No hubiera sido, pues, perfectamente posible para el plantador entenderse con sus hermanos capitalistas del Norte, no ms calculadores que l? A mi juicio, lo habra sido, en efecto, de haber estribado tan slo el problema en clculos econmicos estrictamente racionales. Pero, para Max Weber, la actitud racional y calculadora, la visin del mundo en trminos de cuentas y balances, puede existir en una amplia gama de sociedades, que en algunos casos 20 pueden en- p frentarse por otras cuestiones. Como ya hemos nota- ' do al tratar de la nobleza francesa, tal actitud no basta, por s sola, para engendrar una revolucin industrial. I No lo hizo, ciertamente, en el Sur, donde el desarrollo I urbano, salvo algunos grandes entrepts como Nueva Orleans y Charleston, se qued muy atrs comparado
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con el del resto del pas. La civilizacin del Sur, por tanto, fue capitalista, pero escasamente burguesa. No se bas en la vida urbana. Y, en vez de impugnar la idea de calidad segn el nacimiento, al igual que la burguesa europea cuando haba puesto en tela de juicio el derecho de la aristocracia a gobernar, los plantadores sureos asumieron la defensa de los privilegios hereditarios. He aqu una diferencia y un conflicto reales. La idea de que todos los hombres han sido creados iguales se contradeca, para mucha gente del Sur, con los hechos de la experiencia cotidiana, hechos que ellos mismos haban creado por considerables y buenas razones. Bajo la presin de la crtica del Norte y frente a la tendencia universal a rechazar el esclavismo, los del Sur elaboraron toda una serie de defensas doctrinales para el sistema. Las tesis liberales burguesas, las de las revoluciones Americana y Francesa, se convirtieron en peligrosas doctrinas subversivas para el Sur, por cuanto amenazaban la misma mdula de su sistemadla propiedad de esclavos. Para comprender cmo debi de sentirse un plantador del Sur, un habitante del Norte de nuestros das hara bien en preguntarse cmo se sentira hoy un slido hombre de negocios norteamericano s la Unin Sovitica ocupara el rea geogrfica del Canad y estuviera tomando incremento a ojos vistas. Imagnese, adems, que el gigante comunista escupiera advertencias como un descosido (aun negando el gobierno que reflejaran su autntica poltica) y mandara sin cesar agentes a travs de la frontera. La amargura y ansiedad del Sur no procedan tan slo de una minora exaltada. En un llamamiento al compromiso entre las dos partes, Henry Clay, el ms famoso de los moderados del Sur, profiri palabras reveladoras, muchas veces citadas: Vosotros los del Norte estis de mirones a salvo y en seguro mientras la conflagracin que he

descrito est ardiendo en los Estados de esclavos... En uno de los platillos de la balanza, tenemos, entonces, sentimiento, sentimiento, meramente sentimiento; en el otro, propiedad, el tejido social, vida, y todo lo que hace la vida deseable y 1 feliz/ A medida que el capitalismo industrial se afianzaba ms y ms en el Norte, los sectores privilegiados del Sur miraban a su alrededor para descubrir y enfatizar cualesquiera rasgos aristocrticos y preindustriales que pudieran hallar en la sociedad a la que pertenecan: cortesa, elegancia, refinamiento, actitud desprendida muy diversa de la del Norte, tachada de mezquina y rapaz. Poco antes de la Guerra Civil, tom cuerpo la tesis de que el Sur produca con el algodn la principal fuente de riqueza norteamericana, de la que el Norte perciba las utilidades. Segn indica Nevins, esas ideas corran parejas con doctrinas fisiocrticas acerca de que los beneficios de la industria y el comercio procedan de la 2 tierra/ Nunca dejan de aflorar con la industrializacin; tambin, a veces, sin necesidad de sta: la expansin de la agricultura comercial en una sociedad precomercial engendra distintas formas de nostalgia romntica, as la admiracin de Atenas por Esparta o la de la Roma republicana en su ltima fase por las supuestas virtudes de los orgenes. Las racionalizaciones sureas entraaban cierta ver-

dad. De lo contrario difcilmente habran podido obtener crdito. Existan, en efecto, diferencias del tipo de las sealadas entre las civilizaciones del Norte y del Sur. Y los del Norte se lucraban, en gran manera, co[ mercializando el algodn. No cabe duda, sin embargo, s que la dosis de falseamiento era mucho mayor. Las supuestas virtudes aristocrticas y precomerciales, o % anticomerciales, de la aristocracia de plantacin desj cansaban en los provechos estrictamente comerciales sacados del esclavismo. Delimitar lo cierto de lo falso | sera en extremo difcil, quiz imposible. Para nuestros i propsitos, no es necesario. Intentarlo quiz tan slo | conducira a borrar relaciones importantes y oscurecer | as el discernimiento. Es tan injusto imputar las causas 1 motivas de la guerra a factores puramente econmicos .| como ver en ella ante todo el resultado de diferencias | morales acerca del esclavismo. Esas ltimas dimanaban de las diferencias econmicas. El hecho de la esclavitud fue el pleito moral que despert mayor apasionamiento en ambos bandos. Sin el abierto conflicto de ideales en torno a l, los sucesos que condujeron a la guerra y la propia guerra resultaran incomprensibles. Est claro como la luz del sol, por otro lado, que fueron factores econmicos los que crearon una economa esclavista en el Sur, as como estructuras socia- les diferentes con ideales antagnicos en otras partes del pas. | Argumentar as no equivale a sostener que el mero hecho diferencial, de un modo u otro, ocasion inevitablemente la guerra. Buena parte de la poblacin, lo mismo del Sur que del Norte, no se interesaban por el 1.90 problema de la esclavitud, o bien obraban como si no les interesara. Nevins llega a afirmar que las elecciones de 1859 pusieron de manifiesto que aun entonces, casi ya en el ltimo

momento, por lo menos tres cuartas partes de la poblacin nacional se oponan a las ideas radicales proesclavistas y 13 antiesclavistas. Incluso si su clculo exagera la fuerza del sentimiento neutral, uno de los aspectos ms notables y dignos de estudio de la Guerra Civil es que aquella masa de opinin indiferente no lograra impedirla. De ah que historiadores tan inteligentes como Beard duden de la importancia del esclavismo como punto conflictivo. Eso, a mi entender, es un error, y un error muy grave. No obstante, el fracaso y colapso de la moderacin constituye una parte esencial del proceso, sobre la que los historiadores simpatizantes con el Sur han vertido buena luz. Para que se creara una situacin propicia a la guerra, haban de tener lugar cambios no tan slo en el Sur, sino adems en otras partes del pas. El impulso principal para el desarrollo del capitalismo del Norte durante la dcada de los aos treinta haba provenido, como hemos visto, del algodn. Durante la dcada siguiente, el ritmo del crecimiento industrial se aceler sobre manera, hasta el punto de que el Nordeste se convirti en una regin manufacturera. Esa expansin puso trmino a la dependencia de la economa norteamericana de una sola materia prima agrcola. El Nordeste y el Oeste, que en el pasado haban abastecido al Sur de buena parte de sus subsistencias y continuaban hacindolo, pasaron a depender menos del Sur y ms uno de otro. El algodn era an importante para la economa del Norte, pero ces de 24 dominarla. En orden al valor de su producto, el algodn ocupaba el segundo lugar entre las manufacturas norteas en 1860. Ya en aquel tiempo, por otro lado, produca el Norte una amplia gama de artculos manufacturados aunque generalmente en pequeas fbricas. Un alto porcentaje de la produccin iba destinado a satisfacer necesidades propias de una comunidad agrcola: harina, maderas, botas y zapatos, ropas para hombres, hierro, cuero, gneros de 25 punto, licor, maquinaria. Segn veremos dentro de poco, la

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produccin manufacturera del Norte vino a ser objeto de intensos intercambios con las reas occidentales del pas, en rpido crecimiento. Si bien el pasar a depender menos el Norte del algodn del Sur y el desarrollo de ciertos antagonismos econmicos fueron las tendencias dominantes, no son las nicas que merecen nuestro inters. Conviene no sobrevalorar las tendencias divisorias. En los intercambios con la economa de plantacin, el Nordeste suministraba los servicios de 20 financiacin, trasporte, aseguramiento y comercializacin. El grueso del algodn exportado sala de puertos del Norte, de los que Nueva York era el ms importante. As pues y ello, ciertamente, constitua un motivo de choque , los ingresos del Sur se gastaban en buena medida en el Norte a fin de adquirir los servicios para comercializar el algodn, comprar todo lo necesario para las plantaciones que no poda producirse in situ, y an, tem no insignificante, en virtud de las vacaciones de los ricos plantadores, que gustaban de huir del calor. Tanto el I Norte como el Oeste, adems, vendan artculos ma- p nufacturados y subsistencias al Sur. Los aos cincuen- ta vieron llegar a su apogeo el trfico por vapores a lo ;; largo 7 del Misisip.* Lo ms importante de todo: el rendimiento de 1 las tejeduras de algodn de Nueva In- glaterra, relativamente a la competencia extranjera, se increment entre 1820 y el estallido de la guerra. De |: 1830 en adelante, los Estados Unidos estuvieron en | condiciones de participar 8 en el mercado de exporta- jp . cin/ Si ese impulso hubiese sido ms fuerte, es pro- t\ bable que los intereses del Norte y del Sur se habran I acercado, y cabe presumir que la guerra no habra te- I nido lugar. Sea como fuere, los intereses de los hom-

bres de negocios del Norte estaban muy lejos de em- : pujar a una guerra de liberacin, ni siquiera a una guerra por motivo de la Unin. No existe ningn estudio completo de las actitudes y actividades de los in- , dustriales 29 del Norte. Parece desatinado, no obstante, cualquier razonamiento a base de que los industriales ; del Norte rabiaban por manejar los resortes del go- ; bierno federal exclusivamente en pro de sus intereses econmicos. ; Lo que el capitalismo del Norte necesitaba era que p: el gobierno, del tipo que fuera, protegiese y legitimase i. la propiedad privada. Para que los propietarios sure- | os de plantaciones, y esclavos apareciesen como una amenaza contra tal institucin, se requeran circuns- f, tancias muy especiales. Los capitalistas del Norte reclamaban, asimismo, cierta ayuda del gobierno en el |i proceso de acumular capital y llevar adelante una eco- | noma de mercado: ms especficamente, cierta pro teccin arancelaria, favorecer el establecimiento de una red de transportes (empeo en que no siempre se procedi de un modo estrictamente tico, aunque los grandes escndalos en torno a los ferrocarriles se produjeron ms tarde), moneda slida, y un sistema ban- cario central. Sobre todo, los lderes norteos ms calificados deseaban estar en condiciones de comerciar sin que les embarazaran fronteras regionales y estatales. Estaban orgullosos de ser ciudadanos de un gran pas como tambin lo estaban muchos otros, por supuesto, y, al desatarse finalmente la crisis secesionista, reaccionaron contra la perspectiva de una 30 Norteamrica balcanizada. La cuestin econmica que excit ms los nimos: fue la arancelaria. Desde el momento que la industria norteamericana progres en gran manera bajo arance- ; les

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relativamente bajos tras 1846, la exigencia del Norte de que se elevaran y la correspondiente oposicin del Sur parecen, a primera vista, un falso problema, un motivo para disputarse cuando, en realidad, se est furioso por algo distinto. Si la industria nortea iba en bonanza, qu necesidad poda tener de proteccin poltica? Toda la tesis de que el Sur estaba intentando ejercer algo as como un veto contra el progreso industrial del Norte empieza a parecer muy dudosa en cuanto uno plantea esa cuestin. Al mirar ms de cerca secuencia temporal, buena parte del misterio se disipa, aunque ser necesario volver a debatir este punto una vez que hayan surgido otros hechos relevantes. Es cierto que, despus de 1850, se produjo un crecimiento industrial muy rpido. No lo es menos, sin embar

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go, que en determinados sectores, los frreos y los textiles, surgieron agudos trastornos a mediados de la ltima dcada antes de la guerra. A fines de 1854, las existencias de hierro se estaban acumulando en todos los mercados del mundo, y la mayor parte de las fbricas norteamericanas haban cerrado. En cuanto al sector textil, el Lancashire haba conseguido producir gneros de bajo precio con costes ms reducidos que las fbricas de Nueva Inglaterra; entre 1846 y 1856, las importaciones de estampados de algodn saltaron de 120.000 a 1.042 millones de metros; las de calic ordinario, de 915.000.000 a 8.230.000.000. En 1857, en medio de una grave crisis financiera, se aprob bajo las presiones del Sur un arancel que, lejos de intentar aliviarla, reduca los 31 derechos de aduana en aquellos sectores. En parte porque seguan a un perodo de prosperidad y rpido crecimiento, parece que tales cuitas despertaron profunda indignacin en los crculos industriales del Norte. Otra necesidad de los capitalistas del Norte era disponer de mano de obra suficientemente abundante que trabajara por salarios que pudiesen permitirse pagar. He aqu un grave punto conflictivo. El territorio libre del Oeste motivaba que los obreros tendieran a marcharse, o por lo menos mucha gente lo crea as. Y una de las principales fuerzas impulsoras del sistema de Jackson haba sido una operativa coalicin de plantadores, mecnicos u obreros y granjeros libres contra las finanzas y la industria del Nordeste. Dnde podra, pues, obtenerse mano de obra? Cmo rompera el capital norteo su cerco poltico y econmico? i l
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Los lderes polticos y econmicos del Norte dieron , con una solucin: desprender del Sur a los granjeros | del Oeste y vincularlos a su propia causa. Tales cam- p bios fueron posibilitados por importantes alteraciones |; en la estructura econmica y social del Oeste. Pasare- mos en m

breve a examinarlas con algn detalle. Pero ya desde ahora podemos percibir su significado: valin| dose de esas tendencias, los capitalistas del Norte elu, dieron la necesidad de apelar a los Jankei del Sur | para retener a la mano de obra. Aqullas, ms quiz | que cualquier otro factor, establecieron la plataforma I para un conflicto armado y alinearon a los combatien- ; tes de tal forma, que fue posible una victoria parcial f; para la libertad humana. | Entre el trmino de las guerras napolenicas y el I estallido de la Guerra Civil, lo que ahora se conoce I como el Oeste Medio, pero que entonces era simple- | mente el Oeste, fue transformndose de tierra de pi- | eros en tierra de agricultura comercial. Parece, en | efecto, que muchos de los que vivieron la poca ruda f del pionero se alejaron de ella muy aprisa, dejando los panegricos para la posteridad. Se, dispuso bastante pronto de excedentes comerciales de comestibles, que I servan para comprar algunos elementos necesarios y, |) en menor escala.an, superfluos. Hasta los aos trein- | ta, el grueso de los excedentes se diriga hacia el Sur | para nutrir la economa ms especializada de aquella Z rea, tendencia que iba a continuar, pero perdiendo su , primado, cuando el mercado del Este pasara a ser ms f{ 32 importante. Abandonados an en gran manera a : sus propios recursos, los pequeos granjeros indepen- | 196

dientes, en el primer tercio del siglo xix, ansiaban "arrebatar el control de las tierras pblicas a los polticos de Washington, que o bien especulaban con ellas a gran escala o bien se mostraban indiferentes a las demandas y necesidades del Oeste. Pretendan la autonoma local, algunas veces a expensas del delgado hilo que les vinculaba 33 con la Unin. Simpatizaban con los ataques de Andrew Jackson contra las ciudadelas de riqueza del Este, y formaban una de las alas de la coalicin ms o menos plebeya que gobernaba entonces el pas. El desarrollo de la industria en el Este y el consiguiente aumento de la demanda de granos y carne al Oeste cambiaron tal estado de cosas. Las olas de expansin hacia el Oeste, en 1816-1818, 1832-1836, 1846-1847 y 1850-1856, reflejan la rentabilidad creciente del trigo, el maz y sus 34 derivados. De los aos treinta en adelante, la produccin del Oeste se reorient gradualmente hacia la costa oriental. La revolucin en los transportes, la construccin de canales y vas frreas, resolvi el problema del acarreo a travs de las montaas e hizo as posible una nueva salida para los productos agrcolas del Oeste. En trminos absolutos, el trfico del Oeste con el Sur no declin; incluso, de hecho, aument. Fueron las proporciones las que 35 cambiaron y contribuyeron a acercar el Oeste al Norte La demanda de productos agrcolas fue transformando gradualmente la estructura social y las actitudes psicolgicas del Oeste, hasta el punto de posibilitar un nuevo alineamiento. La actitud del primitivo capitalismo individualista y a pequea escala, caracterstica del Nordeste, se extendi al estrato superior dominante de los granjeros del Oeste. Dentro de las condiciones tecnolgicas de la poca, la granja familiar fue un mecanismo social eficaz para la produccin de trigo, maz, cerdos, y otros 36 productos comerciables. Al llevar el transporte rpido los

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productos agrcolas a los mercados del Este y reportar a cambio dinero contante y sonante dice Beard en uno de los muchos pasajes de American Civilization que condensan la esencia de un cambio social bsico en unas pocas sentencias contundentes al elevar los ferrocarriles, la poblacin creciente y las buenas carreteras, el valor de 4 las tierras, las casas de ladrillo y de esqueleto de madera empezaron a reemplazar a las cabaas de leos; con profundo significado poltico, la prosperidad tenda a apagar la pasin por el dinero fcil y a adormecer el inveterado odio contra los bancos. En fin, ms all de las montaas los cnticos de los granjeros afortunados j cubran los lamentos 3 de ios blancos pobres... ' Otra ; de las consecuencias fue la extensin e intensificacin del sentimiento antiesclavista, atribuible probablemente al arraigo de la granja familiar 38 como productiva empresa comercial en el suelo del Oeste. Se nos plantea aqu un problema: la granja familiar sin esclavos era tambin muy corriente en el Sur, aunque parece haberse tratado en el mismo menos de una empresa comercial y ms de una empresa de subsistencia. En todo caso, es obvio que el sistema agrcola del Oeste, al desarrollarse fuera de la esfera de influencia de la plantacin y basarse primordialmente en miembros de la familia para la labranza, haba de engendrar considerable temor a la 39 competencia del esclavismo. A su vez, los plantadores del Sur, que al principio haban dado la bienvenida a los granjeros del Oeste como aliados contra la plutocracia del Norte, antes ya de la mitad del siglo xix pasaron a ver en la expansin de la agricultura independiente una amenaza contra el esclavismo y la totalidad de su sistema. Precedentemente, las propuestas de repartir las tierras del Oeste entre pequeos granjeros que las pagaran a plazos haban creado un antagonismo entre aqul y las regiones de la costa del Este, que teman la
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emigracin o sea la prdida de mano de obra, adems de algunas del Sur, como Carolina del Norte. Las iniciativas en apoyo de un sistema de granjas independientes haban procedido del Sudoeste. Con el establecimiento de la agricultura comercial en el Oeste, tales alineaciones se modificaron. Muchos de los habitantes del Sur se volvieron contra las tesis radicales de dar la tierra a granjeros que 40 abolicionaran la regin. Los intereses plantaconistas en el Senado desbarataron el Homestead Bill de 1852. Ocho aos ms tarde, el presidente Buchanan vet una medida similar, a plena satisfaccin de casi todos los congresistas del Sur, 41 que no haban podido impedir que se aprobara. La reaccin del Norte a los cambios en la sociedad agraria del Oeste fue ms compleja. Los fabricantes norteos no eran de suyo favorables a que se concediera tierra a cualquiera que la pidiese, puesto que de ello slo poda resultar la disminucin del nmero de brazos que acudan a ofrecerse ante las verjas de las fbri

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cas. La hostilidad del Sur contra el Oeste deparaba al Norte una buena oportunidad para aliarse con los granjeros, pero se tard en comprenderlo. La coalicin no se convirti en una fuerza poltica hasta la campaa electoral republicana de 1860 que llev a Lincoln a la Casa Blanca, pese a que se le oponan la mayora de los votantes del pas. El acercamiento parece haber sido obra, ms que de los hombres d negocios, de polticos y periodistas. La propuesta de abrir las tierras del Oeste a pequeos colonizadores era un medio oportuno para que un partido vinculado a los intereses de aquellos con bienes e instruccin lograra atraerse una masa de seguidores, en 42 especial entre los obreros urbanos. La esencia del pacto era muy simple; el mundo de los negocios deba sostener la exigencia de los granjeros de tierra, popular tambin entre los obreros industriales, a cambio de su apoyo para un arancel ms elevado. Vota por tu granja! vota por tu arancel! fue la consigna solidaria 43 republicana en 186o. Vino as a constituirse un matrimonio del hierro y el centeno para establecer una vez ms un paralelo con el pacto alemn entre industria yjunker, pero con familias granjeras del Oeste, y no con aristcratas rurales, y por ende con consecuencias polticas diametralmente opuestas. No faltaron ni objeciones al enlace ni clamoreos por el divorcio, incluso durante la misma Guerra Civil. En 1861, C. J. Vallandigham, un paladn de los pequeos granjeros, arga an que el Sur plantador era el aliado natural de la Democracia del Norte y especialmente del Oeste, porque el pueblo del Sur era un 44 pueblo agrcola. Pero eran voces del pasado. Lo que haba posibilitado la realineacin, adems de los cambios en el carcter de la sociedad rural del Oeste, haban sido las circunstancias especficas del desarrollo industrial en el Nordeste. La existencia de tierra libre dio un sesgo nico a las relaciones

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entre capitalistas y obreros en los estadios primitivos del capitalismo norteamericano, estadios caracterizados en Europa por la continua expansin de los movimientos radicales violentos. Las energas que en Europ se habran invertido en organizar sindicatos y elaborar programas revolucionarios, se aplicaron en los Estados Unidos a forjar proyectos para dar a todos los trabajadores una granja libre, la quisieran o no. A algunos contemporneos, tales pro45 puestas les sonaban a subversivas. Los efectos reales de la marcha hacia el Oeste, sin embargo, no fueron otros que robustecer las fuerzas del primigenio capitalismo competitivo e individualista, al difundir el inters en la propiedad. Beard nos lo pinta demasiado bonito cuando califica el ofrecer los republicanos al proletariado famlico los dominios nacionales como un don espontneo ms significativo que el pan y los circenses, gesto que hundi al 4 movimiento socialista. * Apenas hubo tiempo para que todo eso sucediera. Fue la Guerra Civil, como l mismo observa unas frases ms adelante, que ataj el radicalismo. Y qu socorro proporcionara en realidad la tierra del Oeste a los. trabajadores del Este antes de la Guerra Civil, es an hoy una cuestin sumamente incierta. Los especuladores ya estaban metiendo mano a grandes proporciones de ella. Tampoco parece muy probable que los

habitantes verdaderamente pobres de las ciudades del Este pudiesen abandonar el pozo de la mina o el banco de la fbrica para comprarse una pequea granja, equiparla con herramientas, por ms sencillas que fueran, y explotarla con provecho, aun cuando se beneficiasen de la perspectiva de que otros s podan hacerlo. A pesar de todas esas restricciones, queda de la famosa tesis de Turner sobre la importancia de la frontera para la democracia norteamericana un residuo esencial de verdad: la realineacin de las clases sociales y sectores geogrficos que produjo, por lo menos temporalmente, el Oeste abierto. El engarce entre la industria del Norte y los granjeros libres excluy por el momento la clsica solucin reaccionaria a los problemas del industrialismo ascendente. La que se hubiera dado de alinearse los industriales del Norte con los plantadores del Sur contra los esclavos, los pequeos granjeros y los obreros industriales. No es ninguna fantasa abstracta. No pocas fuerzas empujaban en tal sentido antes de la Guerra Civil, y ello ha pasado a ser una caracterstica relevante dl paisaje poltico norteamericano desde el final de la Reconstruccin/En las circunstancias de la sociedad norteamericana a mediados del siglo xix, cualquier solucin pacfica, cualquier victoria de la moderacin, del sentido comn y del proceso democrtico, hubiese significado sin 47 remedio una solucin reaccionaria. Habra tenido que ser a expensas del negro, como de todas formas iba a serlo a la postre, a menos que se quiera tomar en serio la especie de que hace ms de cien aos lo mismo los pobladores del Norte que los del Sur estaban dispuestos

a abandonar el esclavismo e incorporar al negro en la sociedad norteamericana. La ensambladura entre la industria del Norte y los granjeros del Oeste, tan lenta en sus preparativos como sbita en su llegada, contribuy en gran manera a eliminar por el momento la posibilidad de una expeditiva solucin reaccionaria a los problemas polticos y econmicos del pas en beneficio de los estratos econmicos dominantes. Por el mismo motivo, aboc el pas a la Guerra Civil.

3'. HACIA UNA EXPLICACION DE LAS CAUSAS DE LA GUERRA CIVIL

La alineacin de las grandes agrupaciones sociales dentro de la sociedad norteamericana en 1860 procura un buen camino para explicar el carcter de la guerra, las divergencias capaces o no de desencadenarla ms llanamente: qu debi de ventilarse en la guerra. Nos dice hasta qu punto era probable que estallase una contienda; de suyo, sin embargo, la alineacin no explica demasiado por qu, en efecto, se produjo aqulla. Ahora que algunos de los hechos relevantes estn ya a la vista, podemos debatir con mayor provecho la cuestin de si exista o no un ingnito conflicto a muerte entre Norte y Sur. Consideremos los requisitos econmicos de los dos sistemas lado a lado en orden a: a) requisitos de ca pital, b) de mano de obra, y c) los conexos con la mercializacin de los productos. Aunque ese punto sea objeto an de ciertas con-

CO'

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troversias, se pueden detectar en la economa de plantacin definidas urgencias expansionistas. El incremento de los beneficios exiga nuevas tierras vrgenes. Haba, pues, cierta urgencia en lo tocante a los requisitos de capital. Existen asimismo los correspondientes indicios de que la mano de obra escaseaba. Ms esclavos, habran sido muy tiles. Por ltimo, para que todo el sistema funcionase, el algodn, y en menor medida los otros productos, tenan que venderse a buen precio en el mercado internacional. La industria del Norte requera cierta asistencia del gobierno en lo que podramos llamar costes generales de la acumulacin de capital, as como la creacin de un medio institucional favorable: un sistema de transporte, un arancel, y una circulacin monetaria lo bastante contenida para que los deudores y la gente menuda en general no pudiesen disfrutar de excesivas ventajas. (Algo de inflacin, por otro lado, que mantuviese los precios en continuo ascenso le era, probablemente, ms bien grata, al igual que en nuestros das.) En cuanto a la mano de obra, la industria necesitaba de un modo perentorio obreros libres asalariados, si bien no parece nada fcil probar que la mano de obra libre conviene por principio ms que la esclavitud a un sistema fabril, a no ser porque tiene que haber quien gane dinero para comprar lo que produce la industria. Pero quiz esa consideracin baste. Por ltimo la industria en desarrollo necesitaba, claro est, un mercado expansivo, en aquel entonces proporcionado an sobre todo por el sector agrcola; en considerable medida por el Oeste, que, con

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arreglo a ese rudimentario esquema, puede considerarse como una parte del Norte. Es difcil percibir algn grave conflicto estructural o mortal en el anlisis precedente de los requisitos econmicos bsicos, pese a que he tratado de sesgarlo en ese sentido. Importa aqu recordar que, como subrayan acertadamente los historiadores revisionistas de la Guerra Civil, cualquier Estado grande rebosa de conflictos de intereses. Meter mano y arramblar con todo lo que se puede, andar a la grea para despojar al vencido, junto con mucha injusticia y represin, ha sido la experiencia cotidiana de todas las sociedades humanas a lo largo de toda la Historia. Poner un reflector sobre tales hechos inmediatamente antes de una sacudida violenta como la Guerra Civil y considerarlos sus causas determinantes, ni qu decir tiene que es engaoso. Recalquemos de nuevo que seria necesario demostrar que, dada la naturaleza de la situacin, el compromiso era imposible. A juzgar por el anlisis efectuado hasta aqu, no parece que ste sea el caso. Lo ms que puede decirse al respecto es que un incremento del rea esclavista habra daado gravemente a los granjeros libres del Oeste. Aunque las regiones donde cada tipo de agricultura resultaba provechoso estaban determinadas por el clima y la geografa, nadie poda tener la seguridad de dnde se hallaban sus lmites sin experimentarlo. Ese solo factor, sin embargo, no parece suficiente para justificar la guerra. La industria del Norte hubiese estado tan satisfecha con un mercado de plantacin en el Oeste como con cualquier otro, si tales consideraciones eran todo lo que importaba, y muy probablemente el conflicto habra sido allanado. Los dems puntos conflictivos potenciales o reales parecen menos serios. Los requisitos norteos en cuanto a la acumulacin de capital, las exigencias de reformas internas, de un arancel, 205 etc., no puede considerarse que amenazaran con agobiar

terriblemente la economa del Sur. Sin duda hubiesen golpeado fuerte a un numero bastante elevado de plantadores marginales, factor de cierta importancia. Pero si la sociedad surea estaba dirigida por los plantadores ms prsperos, o cuando menos su influencia era muy importante, los ms humildes podan ser sacrificados en aras de un acuerdo. En lo tocante al supuesto antagonismo entre mano de obra esclava y libre, uno no ve ah ningn conflicto econmico real, puesto que las reas de una y otra eran geogrficamente distintas. Todas las referencias que he examinado indican que la mano de obra del Norte o era indiferente o era hostil al antiesclavismo. Adems del conflicto entre los granjeros libres del Oeste y el sistema de plantacin, el argumento ms slido que se puede aducir en trminos estrictamente econmicos es quiz que la secesin no representaba en conjunto para el Sur un propsito irrazonable, ante todo porque no necesitaba demasiado lo que el Norte tena realmente para ofrecerle. En el futuro inmediato, el Norte no poda comprar mucho ms algodn del que ya compraba. Lo mximo que hubiese podido ofrecer el Norte habra sido volver a abrir el trfico de esclavos. Se habl de ocupar Cuba para la cra de esclavos, e incluso se dio alguna accin suelta en ese sentido. Conforme han demostrado sucesos bastante recientes, en otras circunstancias un tal movimiento habra podido ser en extremo popular en todo el pas. Entonces, no obstante, parece haber sido tan infructuoso como impoltico. En suma: muy probablemente los antagonismos estrictamente econmicos eran negociables. Por qu, pues, se produjo la guerra? Qu se ventil en ella? La manifiesta insuficiencia de una explicacin estrictamente econmica si bien en breve voy a reargir que las causas fundamentales fueron, en rigor, de orden econmico ha inducido a los historiadores a buscar explicaciones distintas. Cabe reducirlas a tres tipos. En primer lugar, que la Guerra Civil
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consisti fundamentalmente en un conflicto moral en torno al hecho de la esclavitud. Dado que amplios e influyentes sectores del pas, tanto en el Norte como en el Sur, se negaron a adoptar una postura radical ya en pro ya en contra del esclavismo, esa exgesis tropieza con graves dificultades, de hecho las mismas que Beard y otros trataban de burlar en su bsqueda de causas econmicas, La segunda exgesis intenta deshacerse de ambas clases de dificultades mediante la proposicin de que todos los puntos conflictivos eran en realidad negociables; slo los desatinos de los polticos llevaron a una guerra que la mayora de la poblacin, del Norte y del Sur, 110 quera. La tercera interpretacin viene a ser una tentativa de desarrollar algo ms la anterior analizando cmo la maquinaria poltica, que deba crear consenso dentro de la sociedad norteamericana, se desintegr, con lo que dio lugar a que la guerra estallase. En ese empeo, no obstante, los historiadores suelen verse constreidos a retreparse en una explicacin en trminos de 48 causas morales. Todas las tesis comentadas, incluso la que hace hincapi en los factores econmicos, pueden aducir en su favor un acervo considerable de hechos. Cada una de ellas ha dado con una porcin de la verdad. Pero limitarse a esa observacin equivale a contentarse con el caos intelectual. Es preciso relacionar dichas porciones de la verdad unas con otras, percibir el todo a fin de comprender la interrelacin y el significado de las verdades parciales. Que nunca pueda darse fin a na tal bsqueda, que las propias relaciones descubiertas no sean a su vez ms que verdades parciales, ello no quiere decir que deba abandonarse. Para volver a los factores econmicos, el tomarlos aparte de los otros polticos, morales, sociales, etc., segn las etiquetas tradicionales es engaoso, aunque a veces necesario. De modo parecido, la necesidad de ofrecer una exposicin comprensible impone que los puntos conflictivos

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se analicen uno a uno en algunas series distintas, tales como el esclavismo en s mismo, el esclavismo en los territorios, el arancel, la circulacin monetaria, las vas frreas y otras mejoras internas, los tributos del Sur al Norte de que aqul se lamentaba. Pero el anlisis en categoras separadas falsifica en parte lo que describe, puesto que los individuos que componan a la sazn la sociedad vivan todos los aspectos a la vez, y la misma persona que era indiferente a una de las cuestiones poda apasionarse por otra. Cuanto ms se patentizaba la conexin entre

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los diversos puntos conflictivos, ms se extenda el enardecimiento entre los sectores calificados. Aun en el hipottico caso de que uno por uno hubiesen sido negociables, casi no caba que lo fuesen, en bloque, como unidad. Y, ciertamente, constituan una unidad, percibida como tal por no pocos contemporneos, toda vez que eran manifestaciones de sociedades enteras. Renovemos, pues, el anlisis a partir de ese punto de vista. Ante todo por motivos econmicos y geogrficos, la estructura social norteamericana se desarroll durante el siglo xix en distintas direcciones. Se impuso en el Sur una sociedad agraria basada en el esclavismo de plantacin. En el Nordeste, en cambio, se estableci el capitalismo industrial, que fue anudndose con la sociedad del Oeste, basada en el cultivo por mano de obra familiar. Junto con el Oeste, el Norte fue creando una sociedad y una cultura cuyos valores cada vez estaban ms en contradiccin con los del Sur. El punto focal de las diferencias era el esclavismo. Podemos, por tanto, convenir con Nevins en que las cuestiones morales fueron decisivas. Pero sas resultan incomprensibles sin las estructuras econmicas que las suscitaron y mantuvieron en pie. Slo habra motivos para considerar los sentimientos morales como un factor independiente por derecho propio si el sentimiento abolicionista hubiese florecido en el Sur. La cuestin fundamental, y cada vez en mayor medida, era si la maquinaria del gobierno federal deba utilizarse para apoyar a una u otra sociedad. He aqu el significado profundo de puntos conflictivos en apa- rienda tan poco capaces de encender los nimos como el arancel, as como de los apasionados clamores sureos sobre a santo de qu el Sur estaba pagando tributo al Norte. Fue tambin la cuestin del poder en el centro lo que hizo del esclavismo en los territorios un problema crucial. Los dirigentes polticos 209 saban que la admisin de un Estado esclavista o de uno de

hombres libres decantara la balanza en un sentido u otro. El hecho de que la incertidumbre fuese parte constitutiva de la situacin debido a las despobladas o slo parcialmente pobladas tierras occidentales aument las dificultades para alcanzar un compromiso. Los dirigentes polticos de cada bando tenan cada vez mayor necesidad de estar alerta a cualquier maniobra o medida que pudiese incrementar las ventajas del otro. En ese contexto ms amplio, la tesis de que el Sur intent poner un veto al progreso del Norte parece ofrecer, en efecto, una importante causa de la guerra. Una tal perspectiva tambin hace justicia, eso espero, a la tesis revisionista de que la guerra fue en primer lugar una guerra de polticos, quizs incluso de agitadores, siempre que esos trminos no se entiendan como meros eptetos insultantes. En una sociedad compleja con un alto grado de divisin del trabajo, y especialmente en una democracia parlamentaria, los polticos, los periodistas y, casi en la misma medida, los clrigos tienen la misin especfica y necesaria de ser sensibles a aquello que influye sobre la distribucin del poder en la sociedad. Son ellos asimismo quienes suministran los argumentos, favorables o adversos, ya para cambiar la estructura de la sociedad, ya para que las cosas sigan como estn. Siendo, pues, tarea suya estar alerta a los cambios potenciales, mientras los dems estn absorbidos por entero en la de ganarse la vida, constituye una de las caractersticas del sistema democrtico que a menudo los polticos tengan que ser vocingleros e intensificar la divisin. El papel del poltico democrtico moderno es sobre manera paradjico, por lo menos superficialmente. Hace lo que hace de tal modo, que la mayora del pueblo no ha de ocuparse de poltica. Por esa misma razn, no obstante, a menudo cree necesario despertar la opinin pblica en torno a peligros reales o supuestos. Desde un tal punto de vista, se hace aun comprensible el

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fracaso de la opinin moderada en contener el impulso hacia la guerra. Su ncleo estaba constituido por potentados, del Norte y del Sur. Por aquellos, pues, que en tiempos ordinarios llevan la iniciativa en la comunidad creadores de opinin, as les llamara probablemente un estudioso actual de la opinin pblica. En su calidad de beneficiarios del orden imperante, y estando primordialmente interesados en ganar dinero, preferan arrumbar la cuestin del esclavismo a buscar reformas estructurales, tarea en verdad muy difcil. El Compromiso Clay-Webster de 1850 represent una victoria para ese grupo. Se estipularon en l leyes ms estrictas en el Norte en cuanto a la devolucin de esclavos fugitivos, y que fuesen admitidos en la Unin varios nuevos Estados: California como Estado de hombres libres, en fecha futura an por determinar Nuevo Mxico y Utah con o sin esclavitud, segn lo dispusieran sus constituciones llegado el momento de

la admisin. Pero cualquier tentativa de airear la cuestin de la esclavitud y buscarle una nueva solucin motivaba que gran nmero de los moderados dejaran de serlo. Tal fue el caso cuando, slo cuatro aos despus del Compromiso, el senador Stephen A. Douglas le puso fin replanteando la cuestin de la esclavitud en los territorios. Al proponer en el Acta de Kansas-Ne- braska que los colonizadores decidieran de ello por s mismos en uno u otro sentido, hizo pasar a amplios sectores de opinin norteos de la moderacin a miras prximas al abolicionismo, cuando menos por el momento. En cuanto al 50 Sur, su apoyo no pas de tibio. En lneas generales, los moderados posean aquellas virtudes que muchos creen necesarias para que la democracia funcione: disposicin a transigir y comprender el punto de vista del adversario, o sea una actitud pragmtica. Eran lo opuesto a doctrinarios. Ahora bien: ello, en realidad, tan slo significaba que no queran mirar los hechos cara a cara. Siendo su intento primordial poner a un lado la cuestin de la esclavitud, los moderados no pudieron ni influenciar ni controlar la serie de acaecimientos 51 engendrados por la situacin subyacente. Crisis como las luchas por el sangriento Kansas, el pnico financiero de 1857, la tentativa melodramtica de John Brown de ponerse al frente de una insurreccin esclava, y tantas otras, erosionaron la posicin moderada, desorganizaron y confundieron a sus adeptos. El espritu prctico que trata de resolver los problemas ignorndolos pacientemente, actitud que a menudo ha sido considerada con suma complacencia como el mismo meollo de la moderacin anglosajona, se revel por entero inadecuado. Una actitud, un estado de nimo, sin un anlisis y un programa realistas, no basta para hacer funcionar la democracia, ni siquiera si la comparte la mayora. El consenso, de por s, poco significa; lo que importa es acerca de qu se da.

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Finalmente, en este intento de ver la sociedad norteamericana como un todo a fin de discernir las causas y el sentido de la guerra, conviene recordar que la bsqueda de las fuentes de disensin oscurece sin remedio una parte capital del problema. En cualquier unidad poltica que lleva ya tiempo existiendo, tiene que haber causas que produzcan la unidad, razones por las que los hombres deseen acomodar sus inevitables diferencias. Es difcil hallar en la Historia algn caso en que dos regiones diferentes hayan desarrollado sistemas econmicos basados en principios diametralmente opuestos y hayan permanecido, con todo, bajo un gobierno central que conservara autoridad efectiva sobre ambas reas. 52 Yo no encuentro ninguno. Una tal situacin requerira fuerzas cohesivas muy poderosas para contrarrestar las tendencias divisorias. En los Estados Unidos, a mediados del siglo xix, las fuerzas cohesivas parecen haber sido dbiles, aunque siempre se corre el peligro de exagerar su debilidad a causa de que la Guerra Civil vino efectivamente a producirse. El comercio, sin duda, es uno de los factores que pueden engendrar vnculos entre los diversos sectores de un pas. El que el algodn del Sur se colocase principalmente en Inglaterra representa casi de cierto un hecho muy importante. Significa que los vnculos con

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el Norte eran tanto ms dbiles. La parcialidad inglesa por la causa sudista durante la guerra es bien conocida. Pero no se puede poner excesivo nfasis en la direccin del comercio como signo de desunin. Segn se ha indicado antes, las tejeduras del Norte estaban empezando a consumir ms algodn. Al menguar fuertemente el mercado del Oeste tras la crisis de 1857, los hombres de negocios de Nueva York pasaron de momento a estrechar las conexiones 33 con el Sur. En una palabra: la situacin comercial se estaba transformando; de no haberse producido la guerra, los historiadores que indagan ante todo las causas econmicas no hubiesen tenido ninguna dificultad para dar con una explicacin. Si fue importante el hecho de que el algodn an vinculase ms al Sur con Inglaterra que con el Norte, puede que lo fueran en mayor medida otros dos aspectos. El uno ya ha sido mencionado: la ausencia de una clase obrera radical que amenazase la propiedad capitalista industrial en el Norte. El segundo estriba en que los Estados Unidos no tenan enemigos extranjeros poderosos. A ese respecto, la situacin era enteramente distinta de la que se dio en Alemania y el Japn, pases que pasaron por sus propias versiones de crisis de modernizacin poltica algo ms tarde, en 1871 Alemania, en 1868 el Japn. Por tal amalgama de razones, los estmulos para el caracterstico compromiso conservador entre lites agrarias e industriales 110 eran muy fuertes. Poco haba que empujara a los propietarios de tejeduras del Norte y a los de esclavos del Sur a aliarse bajo la bandera sagrada de la propiedad. Para resumirlo con expeditiva concisin, las causas ltimas de la guerra pueden verse en el desarrollo de sistemas econmicos distintos que condujo a civilizaciones tambin distintas (aunque ambas capitalistas) con actitudes incompatibles respecto al esclavismo. La conexin entre el capitalismo del Norte y la agricultura del Oeste contribuy a

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hacer innecesaria por el momento la caracterstica coalicin reaccionara entre lites urbanas y rurales, a excsar, pues, el nico compromiso que hubiese podido impedir la guerra. (El compromiso, por lo dems, que a la postre liquid la guerra.) Otros dos factores coadyuvaron tambin a hacer en extremo difcil el tal compromiso. En primer lugar, que el futuro del Oeste apareca incierto y ello volva incierta la distribucin del poder en el centro, con lo que se intensificaban y agrandaban todas las causas de recelo y discordia. Luego, como se acaba de notar, que las principales fuerzas cohesivas de la sociedad norteamericana, aunque a la sazn se estaban reforzando, eran an muy dbiles.

4.

EL IMPULSO REVOLUCIONARIO Y SU FRACASO

Sobre la misma Guerra Civil, no es necesario decir ms que unas pocas palabras, en especial porque el acontecimiento poltico ms importante, la Proclamacin de Emancipacin, ha sido ya mencionado. La guerra reflej el hecho de que las clases dominantes de la sociedad norteamericana se haban hendido netamente en dos, mucho ms netamente que los estratos dirigentes de Inglaterra cuando la Revolucin Puritana o los de Francia cuando la Revolucin Francesa. En aquellas dos grandes convulsiones, las divisiones dentro de las clases dominantes haban permitido a las tendencias radicales borbotar hacia arriba desde los estratos inferiores mucho ms, claro est, en el caso de la Revolucin Francesa que en Inglaterra. En la Guerra Civil americana, no hubo ninguna oleada radical verdaderamente comparable. Cuando menos a grandes rasgos, las razones son fciles de ver: las ciudades norteamericanas no hervan de artesanos empobrecidos y potenciales sans-culottes. Aunque no fuese sino indirectamente, la existencia de las tierras del Oeste reduca el potencial explosivo. Faltaban tambin los

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materiales para una conflagracin campesina. En vez de campesinos, el Sur tena esencialmente esclavos negros en el peldao ms bajo de la escala social. O no podan o no queran rebelarse. No nos importa aqu si se trataba de lo uno o de lo otro. Si bien hubo algunas revueltas esclavas espordicas, no tuvieron consecuencias polticas. De esa 54 parte no vino ningn impulso revolucionario. Lo poco que se manifest a modo de impulso revolucionario, es decir, un intento de alterar por la fuerza el orden social establecido, provino del capitalismo del Norte. Dentro del grupo conocido como republicanos radicales, los ideales abolicionistas se combinaron con los intereses industriales para encender un breve relmpago revolucionario, pronto extinguido en un fango de corrupcin. Aunque los radicales fueron durante la guerra una espina en el costado de Lincoln,

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ste pudo llevarla a una conclusin militar feliz a base, ante todo, de preservar la Unin, o sea sin ninguna ofensiva seria contra los derechos de propiedad de los plantadores. Por corto tiempo, aproximadamente durante los tres aos que siguieron al trmino de la contienda (1865-1868), los republicanos radicales ocuparon el poder en el victorioso Norte y desencadenaron una ofensiva contra el sistema de plantacin y los residuos del esclavismo. Los dirigentes del grupo vean la guerra como una lucha revolucionaria entre un capitalismo progresista y una sociedad agraria reaccionaria basada en el esclavismo. Si el conflicto entre Norte y Sur algunos de cuyos combates ms importantes se libraron terminada ya la guerra lleg a revestir realmente en cierta medida un tal carcter, ello se debi a los republicanos radicales. Desde la perspectiva actual, a cien aos de distancia, aparecen como la ltima vibracin revolucionaria estrictamente burguesa y estrictamente capitalista, los ltimos sucesores de los ciudadanos medievales que iniciaron la rebelin contra los seores feudales. A partir de la Guerra Civil, los movimientos revolucionarios han sido o bien anticapitalistas, o bien fascistas y contrarrevolucionarios si han surgido en apoyo del capitalismo. Inspirndose en los idelogos abolicionistas y los radicales del Suelo Libre, una pequea partida de polticos republicanos tomaron la voz por la idea de que el esclavismo era un anacrnico residuo de un mundo en extincin de barn y siervo-noble y esclavo. Vean en la Guerra Civil una oportunidad para de-

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sarraigar y destruir aquel anacronismo opresivo, y reconstruir despus el Sur a imagen del Norte democrtico y progresista, basado en libertad de palabra, libertad laboral, escuelas y urnas electorales. Aunque sus declaraciones pblicas fuesen algo ms mesuradas, el lder de los republicanos radicales en la Cmara de Diputados, Thaddeus Stevens, escribi en una carta privada que lo que necesitaba el pas era alguien en el poder (es decir: no Lincoln) con suficiente clarividencia, y suficiente valenta moral, para tratar esto como una revolucin radical, y remodelar nuestras instituciones... Ello implicara tanto el arrasamiento del Sur como la emancipacin, y una repoblacin de medio Continente.... Lo que dio alas a ese movimiento e hizo que no quedara reducido a vana palabrera fue el hecho de que coincida con los intereses de sectores cruciales de la 55 sociedad nortea. Uno de ellos era la industria de hierro y acero de Pensilvania, en su fase inicial. Otro, una serie de intereses en torno a las vas frreas. Stevens actuaba en el Congreso de medianero para ambos sectores, de cada uno de los cuales reciba dinero, conforme a la moralidad 56 poltica reinante. Los republicanos radicales tambin encontraron considerable audiencia entre los obreros del Norte: Estos, aunque muy refractarios a la propaganda abolicionista, teman la competencia de los negros y consideraban a los abolicionistas de Nueva Inglaterra como hipcritas representantes de los industriales, por lo que acogieron con entusiasmo las concepciones radicales de proteccin arancelaria y de contraer lentamente la intensa 7 inflacin monetaria del Norte/ Los intereses financieros y comerciales, en cambio, no mostraron ningn entusiasmo

por los radicales. Tras la guerra, los radicales t con 58 principios se volvieron contra la plutocracia del Norte. La ofensiva radical, por tanto, no representaba una ofensiva capitalista aunada contra el sistema de plantacin. Era una combinacin de obreros, industriales e intereses relacionados con los ferrocarriles, en su momento de mayor pujanza. Cabe, con todo, estimarla producto del capitalismo emprendedor, incluso progresista; se atrajo las principales fuerzas creadoras (y filisteas) que, ms tarde, Veblen ponderara en la sociedad norteamericana, y repeli las que aqul denigrara: los financieros esnobs que ganaban dinero, no actuando, sino vendiendo. En Thaddeus Stevens y sus asociados, la tal combinacin hall gua poltica experta y suficiente inteligencia menor para trazar una es-' tratgia general. Los radicales proporcionaban una explicacin de adonde se estaba dirigiendo la sociedad y de cmo se poda sacar partido de esa encaminadura. Para ellos, la Guerra Civil era una revolucin, cuando menos potencialmente. La victoria militar y el asesinato de Lincoln, que acogieron con alegra apenas disimulada, les depararon una oportunidad, aunque por breve tiempo, para intentar transformarla en una revolucin real. : De nuevo Thaddeus Stevens aport el anlisis, as cmo el liderato poltico cotidiano. Su estrategia, esencialmente, consista en controlar la maquinaria del gobierno federal en beneficio de los grupos de que era

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sarraigar y destruir aquel anacronismo opresivo, y reconstruir despus el Sur a imagen del Norte democrtico y progresista, basado en libertad de palabra, libertad laboral, escuelas y urnas electorales. Aunque sus declaraciones pblicas fuesen algo ms mesuradas, el lder de los republicanos radicales en la Cmara de Diputados, Thaddeus Stevens, escribi en una carta privada que lo que necesitaba el pas era alguien en el poder (es decir: no Lincoln) con suficiente clarividencia, y suficiente valenta moral, para tratar esto como una revolucin radical, y remodelar nuestras instituciones... Ello implicara tanto el arrasamiento del Sur como la emancipacin, y una repoblacin de medio Continente.... Lo que dio alas a ese movimiento e hizo que no quedara reducido a vana palabrera fue el hecho de que coincida con los intereses de sectores cruciales de la 55 sociedad nortea. Uno de ellos era la industria de hierro y acero de Pensiivania, en su fase inicial. Otro, una serie de intereses en torno a las vas frreas. Stevens actuaba en el Congreso de medianero para ambos sectores, de cada uno de los cuales reciba dinero, conforme a la moralidad 56 poltica reinante. Los republicanos radicales tambin encontraron considerable audiencia entre los obreros del Norte: Estos, aunque muy refractarios a la propaganda abolicionista, teman la competencia de los negros y consideraban a los abolicionistas de Nueva Inglaterra como hipcritas representantes de los industrales, por lo que acogieron con entusiasmo las concepciones radicales de proteccin arancelaria y de contraer lentamente la intensa 7 inflacin monetaria del Norte Los intereses financieros y

comerciales, en cambio, no mostraron ningn entusiasmo por los radicales. Tras la guerra, los radicales con 58 principios se volvieron contra la plutocracia del Norte. La ofensiva radical, por tanto, no representaba una ofensiva capitalista aunada contra el sistema de plantacin. Era una combinacin de obreros, industriales e intereses relacionados con tos ferrocarriles, en su momento de mayor pujanza. Cabe, con todo, estimarla producto del capitalismo emprendedor, incluso progresista; se atrajo las principales fuerzas creadoras (y filisteas) que, ms tarde, % Veblen ponderara en la sociedad norteamericana, y repeli las que aqul denigrara: los financieros esnobs que ganaban dinero, no actuando, sino vendiendo. En Thaddeus Stevens y sus asociados, la tal combinacin hall gua poltica experta y suficiente inteligencia menor para 1 trazar una estrategia general. Los radicales proporcionaban una explicacin de adonde se estaba dirigiendo la sociedad y de cmo se poda sacar partido de esa encaminadura. Para ellos, la Guerra Civil era una revolucin, cuando menos potencialmente. La victoria militar y el asesinato de Lincoln, que acogieron con alegra apenas disimulada, les depararon una oportunidad, aunque por breve tiempo, para intentar transformarla en una revolucin real. De nuevo Thaddeus Stevens aport el anlisis, as como el liderato poltico cotidiano. Su estrategia, esencialmente, consista en controlar la maquinaria del gobierno federal en beneficio de los grupos de que era

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portavoz. Era necesario para ello cambiar la sociedad del Sur, no fuese que el antiguo tipo de liderato plantador volviera al Congreso y frustrara la maniobra. De esa necesidad diman todo el impulso revolucionario, escaso, que existi en la generalidad del conflicto. Stevens posea suficiente intuicin sociolgica para ver dnde estaba el problema y buscarle un remedio posible, a la vez que bastante nimo para intentar aplicarlo. En sus discursos de 1865, Stevens present al Congreso y a la opinin pblica en general un anlisis pasmosamente coherente, acompaado de un programa de accin. Deba tratarse al Sur como un pueblo conquistado, y no como un conjunto de Estados que por una cosa o por otra haban abandonado la Unin y que ahora convena readmitir en su seno con los brazos abiertos. Los cimientos de sus instituciones, polticas, municipales y sociales, deben ser desmontados y rehechos, de lo contrario toda nuestra sangre y caudales han sido despendidos en vano. Ello slo puede lograrse tratndolos y considerndolos como un pueblo 59 conquistado. No debera readmitrseles, afirmaba, hasta que la Constitucin haya sido enmendada en orden a hacer de ella lo que sus forjadores se proponan; y en orden a asegurar perpetuo ascendiente al partido de la Unin, es 60 decir los republicanos. Los Estados del Sur, de no ser reconstruidos grfico eufemismo para la revolucin desde arriba que ha pasado del uso contemporneo a los hechos a todas les relaciones histricas subsiguientes, era muy posible que terminasen por arrollar al Norte, alertaba Stevens por lo claro, de modo que el Sur vendra

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a ganar la paz despus de haber perdido la guerra. Se segua de esas consideraciones un programa definido para reconstruir la sociedad del Sur de arriba abajo. Stevens quera quebrantar el podero de los dueos de plantaciones confiscando las haciendas de ms de doscientos acres, aun cuando ello empujara a la nobleza (los plantadores sureos) al exilio. De ese modo, arga alegando estadsticas, el gobierno federal dispondra de suficiente tierra para dar a cada familia negra unos cuarenta 62 acres. Cuarenta acres y una mua se convirti a la sazn en una matraca para desacreditar las esperanzas supuestamente utpicas de los recin emancipados negros. Pero ni ios republicanos radicales ni Stevens eran meros utopistas. La exigencia de una profunda reforma agraria reflejaba la vi- | sin realista de que ninguna otra cosa quebrantara la |/, prepotencia de los plantadores. Estos se haban puesto |: ya a reconquistar la sustancia de su antiguo poder por f distintos medios, lo cual estaba a su alcance porque los v negros eran nulos econmicamente. Todo ello, lo vean con bastante claridad los radicales, cuando me- nos algunos de ellos. Y existen indicios de que el divi- t dir las plantaciones para dar a los negros pequeas granjas era algo factible. En 1864 y 1865, las autorida- i des militares norteas hicieron dos experimentos en ese sentido a fin de remediar el embarazoso problema -; de miles de negros indigentes. Entregaron tierras con- !' fiscadas y abandonadas a ms de cuarenta mil negros, Jf que parecen haberlas cultivado con buen xito como pequeos granjeros hasta que el presidente Johnson

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devolvi las haciendas a sus antiguos propietarios blan63 cos. La experiencia de la esclavitud, sin embargo, poco poda haber preparado a los negros para dirigir sus propios negocios como pequeos capitalistas rurales. Stevens era consciente de ello, y asimismo de que los negros an necesitaran durante largo tiempo la superintendencia de sus amigos en el Congreso. Comprenda, adems, que, sin un mnimo de seguridad econmica y de derechos polticos, entre ellos el de voto, poco podran hacer ni por sus propios intereses ni por 64 los del Norte. En suma: la versin radical de la reconstruccin estribaba en utilizar la potencia militar del Norte para destruir la aristocracia de plantacin y crear un facsmile de democracia capitalista asegurando propiedad y derechos electorales a los negros. A la luz de las condiciones imperantes entonces en el Sur, era realmente revolucionaria. Un siglo despus, el movimiento de derechos civiles para los negros no pretende ms, de hecho pretende menos, por cuanto deja a un lado lo econmico. Si el anticiparse a la poca en que se vive es revolucionario, Stevens lo era. Los propios simpatizantes del Norte confesaban su estupor. Horace Gree- ley, editor del New York Tribune, simpatizante de antiguo con la causa abolicionista, escribi en respuesta al discurso pronunciado por Stevens el 6 de septiembre de 1865: ... protestamos contra toda agresin a la propiedad surea... porque la clase ms acaudalada de habitantes del Sur, siendo ms instruidos y humanos que los ignorantes y vulgares, son menos enemigos de los 65 negros. Las aprensiones de Greeley anunciaban lo que iba a suceder cuando los sectores acaudalados del Norte

y del Sur enterraran sus diferencias y, por otro compromiso famoso, dejaran que los negros se las compusieran como pudiesen con su libertad. No es, por tanto, sorprendente que la derrota de los radicales, o ms precisamente de lo que era radical en su programa, adviniese pronto, tan pronto como tropezaron con los intereses de propiedad norteos. Los radicales no pudieron introducir en los derechos de reconstruccin de 1867 la confiscacin forzosa, rechazada por los republicanos ms moderados. En la Cmara, el proyecto de ley de los 40 acres de Stevens obtuvo slo treinta y 66 siete votos. Los sectores privilegiados del Norte no estaban en modo alguno dispuestos a tolerar un ataque declarado contra la propiedad, ni siquiera contra la de rebeldes, ni siquiera en nombre de la democracia capitalista. La Nacin advirti que un reparto de las tierras de los ricos entre los desheredados... dara una mazada a todo nuestro sistema poltico y social de la que difcilmente se recobrara sin prdida de la libertad. El fracaso de la reforma agraria significaba una derrota decisiva, extirpaba el corazn mismo del programa radical. Sin la reforma agraria, el resto del programa no poda ir ms all de paliativos o irritantes, segn el punto de vista que se adopte. Quiz sea una exageracin, no obstante, decir que tal fracaso despej el camino para la supremaca definitiva de los terratenientes blancos del 07 Sur y otros intereses propietarios. Los radicales, en hecho de verdad, nunca haban llegado a obstruir el camino. Su fracaso en aquel momento revel los lmi-

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tes que impona la sociedad norteamericana al impulso revolucionario. Abortada la confiscacin y redistribucin de la tierra, el sistema de plantacin volvi sobre s mediante un nuevo sistema de mano de obra. Al principio hubo algunas tentativas a base de mano de obra asalariada, que fracasaron, en buena parte porque los negros propendan a cobrar sus salarios durante los meses de inactividad y largarse despus, cuando el algodn tena que ser recogido. De ah que se virara hacia la aparcera, que daba a los plantadores mayor control sobre su mano de obra. El cambio era significativo. Como se ver a su debido tiempo, la aparcera ha constituido en muchas partes de Asia un medio de extraer un excedente de los campesinos ms por mtodos econmicos que polticos, aunque los ltimos sean a menudo necesarios para reforzar a los primeros. Es notable, por tanto, ver aparecer formas fundamentalmente similares en Norteamrica, sin previa existencia de campesinado. Lo que dio un sesgo peculiar a la situacin norteamericana fue el comerciante rural, por ms que tambin se han desarrollado artificios semejantes en China y otras partes. El comerciante rural sola ser el propio gran plantador. Anticipando gneros al llevador y al aparcero, con recargos muy elevados sobre los precios al detalle ordinarios, mantena bajo su control a la mano de obra. Aqullos no podan comprar en otros almacenes, puesto que en ningn otro tenan crdito y por lo regular 6 andaban cortos de dinero. * De ese modo, los vnculos econmicos reemplazaban ! I a los de esclavitud. Si el cambio significaba alguna me-
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jora real, es muy difcil decirlo. Pero sera un error suponer que los propietarios de plantaciones prospe- | raron grandemente con el nuevo sistema. El efecto : principal de ste parece haber sido intensificar an I ms en el Sur la economa de monocultivo, por cuan- | to el banquero presionaba al plantador, y el plantador | presionaba al aparcero a cultivar aquello que poda f convertirse 09 rpidamente en dinero. t El restablecimiento poltico avanz a la par con el I econmico; ms que una simple relacin de causa a : efecto, exista entre ambos un mutuo reforzarse. No [ procede aqu historiar las idas y venidas polticas de los . jp que sucedieron en el Sur a los grupos dirigentes de la | anteguerra en pos de influencia poltica, pero vale la , t pena sealar que, entre los scalawags colaboracionis- | tas, se les llamara hoy quiz, figuraban numerosos I; plantadores, comerciantes e incluso capitanes 1 7 de in- p dustria. Una hartura de violencia, deplorada tal vez f. por los mejores, aunque al respecto sea de rigor el escepticismo, ayud a poner a los negros en su sitio y \ . 71 restaurar as cumplidamente la supremaca blanca. ' | Los intereses industriales y ferroviarios, entre tanto, ; . iban cobrando ms y ms influencia en los negocios jf 72 del Sur. En una palabra: tambin en el Sur, al igual ; I; que en el Norte, la gente gorda moderada estaba re- : I: cuperando poder, autoridad e influencia. Se estaba preparando la escena para una alianza entre ambos sec- ; f tores que deshiciese las antiguas lneas de batalla. Dicha p alianza fue consumada formalmente en 187, cuando la [: disputada pugna electoral Hayes-Tilden se resolvi dando el poder al republicano Hayes a cambio de que | se eliminasen los residuos del rgimen ocupacional | or dista. Ante la carga de los agrarios radicales en el Oeste y de los obreros radicales en el Este, el partido j norteo de la riqueza, la

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propiedad y los privilegios se i ; decidi a dejar definitivamente de lado toda ostensin j de un defender los 73 derechos de las desheredadas y f oprimidas masas negras. Puesto que los Junker del | Sur no eran ya propietarios de esclavos y haban ad- | quirido cierto barniz de hombres de negocios urbanos, /1\ y, por otro lado, los capitalistas del Norte deban hacer ; frente a agitaciones radicales, la clsica coalicin conservadora resultaba posible. Tal fue el Termidor que f ; vino a liquidar la Segunda Revolucin Americana. i5.

EL SIGNIFICADO DE LA GUERRA CIVIL

Qu es una revolucin? No, por cierto, en el sentido r. de un levantamiento popular contra opresores. Dclur- : minar el significado de la Guerra Civil, asignarle el lu- : gar que le corresponda en una historia que an est ha- : rindose, es tan difcil como dar cuenta de sus causas y su desarrollo. Uno de los sentidos de la revolucin es la I destruccin violenta de instituciones polticas que per- \ mite a la sociedad en que se ha producido tomar un nuevo curso. Tras la Guerra Civil, el capitalismo indus- \ trial norteamericano avanz a pasos agigantados. En eso, sin duda, pensaba Charles Beard cuando acu su f frmula famosa: la Segunda Revolucin Americana. Sin embargo, fue realmente el mpetu del crecimiento (

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capitalista industrial una consecuencia de la Guerra Civil? Y qu decir de su contribucin a la libertad humana, que todos, excepto los ms conservadores, asocian con la palabra revolucin? La historia de la Dcimo- cuarta Enmienda, que prohibi a los Estados privar a cualquier persona de vida, libertad o propiedad, compendia la ambigedad del ltimo extremo. Como sabe toda persona instruida, la Dcimocuarta Enmienda ha protegido muy poco a los negros y muchsimo a las sociedades annimas. La tesis de Beard de que tal fue el designio original de los que la redactaron ha sido impugnada 74 por algunos. Que lo fuese o no, me parece trivial. Las consecuencias no ofrecen dudas. En ltimo trmino, la valoracin de la Guerra Civil depende de cmo se valoren la libertad en la sociedad norteamericana moderna y la conexin entre las instituciones del capitalismo avanzado y la Guerra Civil. Para debatir a fondo esos puntos, apenas bastara un libro entero como ste. Aqu voy a limitarme a esbozar algunas de las consideraciones ms importantes. Acompaaron y siguieron la victoria ciertos cambios polticos de gran alcance. Pueden resumirse diciendo que el gobierno federal qued convertido en una serie de murallas alrededor de la propiedad, as como en un agente de la sentencia bblica: A quien tiene, se le dar. La primera de las murallas fue la salvaguardia de la propia Unin, lo cual, al irse poblando el Oeste despus de la Guerra, vino a significar uno de los ms dilatados mercados interiores del mundo; tambin un mercado protegido por el arancel ms alto hasta 75 la fecha en la historia de la nacin. La propiedad, en virtud de la Dciraocuarta Enmienda, recibi proteccin de los gobiernos estatales con malas incli- 11 naciones. Tambin la circulacin monetaria fue asen- jj |; 1 tada sobre slidos cimientos mediante el sistema ban- J | cario nacional y la reanudacin del pago en metlico, f | Si
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tales medidas hirieron a los granjeros del Oeste tan- 11 to como se haba venido suponiendo, se pone hoy en j F- duda; hay indicios de que se desenvolvieron bastante |! bien lo 76 mismo durante la guerra que en los aos subsi- 11 guientes. En todo caso, recibieron alguna compensa- 11 cin con la apertura de los dominios pblicos en el Oeste (Homestead Act de 1862), si bien es precisamen- =:] ! te a ese respecto que el gobierno federal merece el | T calificativo de agente de la recin citada sentencia b- H | blica. Las compaas de ferrocarriles recibieron con- ;; cesiones fabulosas, y la adjudicacin de dominios pblicos cre tambin la base de grandes fortunas ; ! madereras y mineras. Finalmente, en concepto de compensacin a la industria, que tal vez perdera obre- ros con el desarrollo del Oeste, el gobierno federal mantuvo abiertas las puertas a la inmigracin {bnmh J: [ gration Acts de 1864). Como observa Beard, Todo lo r que dos generaciones de Federalistas y Whigs haban j: intentado conseguir, y todava ms, se gan en el espa- ( l ci de cuatro 77 breves aos. Cuatro breves aos, f ciertamente, es una exageracin retrica; algunas de | f las medidas mencionadas fueron tambin propias de la j I Reconstruccin (1865-1876), y la readopcin del pago i | en metlico no se produjo hasta 1879. Pero da lo mis-j I mo: la Reconstruccin, en definitiva, no fue ms que i una parte del conflicto total. Si se mira hacia atrs y se . }

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compara lo llevado a cabo con el programa plantador de 1860: sancin federal del esclavismo, nada de aranceles proteccionistas elevados, nada de subvenciones ni de dispendiosas mejoras internas que recargaran los impuestos, 8 ningn sistema monetario y bancario nacional/ entonces la tesis de una victoria del capitalismo industrial sobre las cadenas de la economa de plantacin, victoria que requiri hierro y sangre, parece eii verdad muy convincente. La reflexin puede hacer que buena parte de ese convencimiento se evapore. Merece la pena notar que la actitud del propio Beard es bastante ambigua. Tras extenderse sobre las victorias del capitalismo norteo arriba resumidas, observa: Los principales resultados econmicos de la Segunda Revolucin Americana indicados hasta aqu se habran tambin conseguido aunque no hubiese tenido lugar 79 un conflicto armado.... Tngase en cuenta, sin embargo, que los puntos de vista de Beard no son cuestionables sino por el mismo hecho de que los escritos innovadores de todo historiador puntero sacan a luz cuestiones antes ignoradas. Contra la tesis de que la Guerra Civil fue una victoria revolucionaria de la democracia capitalista industrial, e indispensable para tal victoria, cabe aducir tres argumentos ntimamente interrelacionados. El primero, que no existe ninguna conexin real entre la Guerra Civil y la subsiguiente victoria del capitalismo industrial; abogar por ella sera incurrir en un sofisma del tipo de post hoc, ergo propter hoc, En segundo lugar, que los cambios ya iban producindose espontneamente por los procesos ordinarios del crecimiento econmico sin necesidad de que los 80 desencadenara una guerra civil. Por ltimo, a base de los indicios debatidos bastante detenidamente al principio de este captulo, se podra argir que las economas del Norte y el Sur no se hallaban de verdad enfrentadas en una

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competencia a muerte: o eran complementarias o, en el peor de los casos, si no estaban enlazadas una con otra, se deba tan slo a circunstancias fortuitas, tales como el hecho de que el Sur venda la mayor parte de su algodn a Inglaterra. Para refutar categricamente tales argumentos, sera preciso demostrar que la sociedad surea, dominada por la plantacin, constitua un obstculo formidable para el establecimiento de la democracia capitalista industrial. Todo parece indicar que el esclavismo de plantacin era, en efecto, un obstculo para la democracia, por lo menos para un concepto de la democracia inclusivo de los objetivos de igualdad humana siquiera sea en la forma limitada de igualdad de oportunidades y libertad humana. Pero los datos de que se dispone no establecen en absoluto que el esclavismo de plantacin fuese un obstculo para el capitalismo industrial en s mismo. Y la perspectiva comparativa muestra a las claras que el capitalismo industrial puede desarrollarse en sociedades que no profesen aquellos objetivos democrticos o, para ser algo ms cautos, donde tales objetivos no representen ms que una corriente secundaria. Alemania y el Japn de antes de 1945 ejemplifican por antonomasia esa tesis. Una vez ms el curso de la investigacin nos lleva a discrepancias e incompatibilidades polticas entre dos tipos diferentes de civilizaciones: la del Sur, por un lado, y la del Norte y el Oeste, por otro. Los sistemas agrcolas que oprimen a la mano de obra, y en particular el esclavismo de plantacin, son obstculos polticos para una clase particular de capitalismo, en un estadio histrico especfico: a falta de un trmino ms preciso, tenemos que llamarle capitalismo democrtico competitivo. El esclavismo constitua una amenaza y un obstculo para una sociedad que, en rigor, era la heredera de las revoluciones Puritana, Americana y
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Francesa. La sociedad surea estaba firmemente asentada sobre la calidad hereditaria como base de valoracin humana. Junto con el Oeste, el Norte, contrariamente, aunque en pleno proceso de cambio, se fundaba en el concepto de igualdad de oportunidades. En ambos casos, los ideales reflejaban ordenaciones econmicas que les conferan mucho de su atractivo y fuerza. Dentro de la misma unidad poltica, a mi modo de ver, era de suyo imposible establecer instituciones polticas y sociales que satisficieran a una y otra parte. Si la separacin geogrfica hubiese sido mucho mayor, si el Sur, por ejemplo, hubiese sido una colonia, entonces, con toda probabilidad, el problema habra sido relativamente fcil de resolver a expensas del negro. Que la victoria del Norte, a pesar de todas sus consecuencias ambiguas, represent una victoria poltica para la libertad a vista de lo que habra implicado una victoria del Sur, parece tan obvio, que excusa un co- , mentario extenso. Basta con considerar lo que habra sucedido si el sistema de plantacin sureo hubiese : podido establecerse en el Oeste a mediados del siglo xtx y rodear al Nordeste. Entonces los Estados Unidos se habran hallado en la situacin de ciertos pases que estn modernizndose al presente, con una economa latifundista, una aristocracia antidemocrtica dominante, y una clase comercial e industrial dbil y subordinada, ni capaz ni deseosa de promover la democracia poltica. Tal era, a grandes rasgos, la situacin de Rusia en la segunda mitad del siglo xix, slo que su agricultura estaba menos comercializada. Habran sido entonces mucho ms probables que una democracia firmemente arraigada pese a todas sus limitaciones y deficiencias o una explosin radical, del tipo que fuere, o un perodo prolongado de dictadura semirreac- cionaria.

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Acabar con el esclavismo fue un paso decisivo, un hecho no menos importante que la aniquilacin de la monarqua absoluta en la Guerra Civil Inglesa y la Revolucin Francesa, un preliminar esencial para futuros adelantos. Como en aquellas sacudidas violentas, los mayores logros de la Guerra Civil Americana fueron polticos, en el sentido ms amplio del trmino. Generaciones posteriores iban a esforzarse por insuflar un contenido econmico en el esqueleto poltico, por elevar el nivel del pueblo hacia cierta conciencia de la dignidad humana poniendo en sus manos los medios materiales para determinar su propio destino. No otra cosa se han propuesto las revoluciones llevadas a cabo ms tarde en Rusia y la China, aunque hasta la fecha los medios hayan borrado y torcido en gran manera los fines. Es en ese contexto, a mi entender, que conviene ubicar la Guerra Civil Americana si se quiere evaluarla correctamente.

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El que el gobierno federal se negara a sancionar el esclavismo no fue cosa balad. Es fcil imaginarse con qu dificultades habra tropezado la clase obrera organizada, por ejemplo en sus esfuerzos para conseguir aceptacin legal y poltica, de no haber sido franqueada aquella barrera. Si los movimientos consecutivos a la Guerra Civil para ensanchar los lmites y el significado de la libertad han venido chocando con obstculos ya desde su mismo final, ello se ha debido en gran parte al carcter incompleto de la victoria alcanzada en 185 y a las subsiguientes tendencias hacia una coalicin conservadora entre los intereses propietarios del Norte y el Sur. Tal manquedad qued empotrada en la estructura del capitalismo industrial. Con nuevas trazas, ms puramente econmicas, volvi al Sur mucha de la antigua represin, al paso que en el resto de los Estados Unidos iban apareciendo formas represivas nuevas a medida que el capitalismo industrial creca y se afianzaba. Si el gobierno federal se desinteres de que subsistieran las leyes de esclavos fugitivos, es que o bien asenta o bien serva de instrumento a la represin. Por lo que respecta a los negros, el gobierno federal no ha empezado a cambiar de actitud hasta tiempos bastantes recientes. Cuando se escriben estas lneas, los Estados Unidos se hallan inmersos en un encarnizado conflicto acerca de los derechos civiles de los negros, conflicto que probablemente alternar flujos y reflujos en los aos venideros. Implica mucho ms que la cuestin de los negros. Debido a las peculiaridades de la historia norteamericana, el ncleo de la clase ms baja del pas est formado por personas cuya piel es negra. En su calidad de nico gran sector de la sociedad norteamericana con descontentos activos, los negros constituyen en el presente casi el nico campo potencial de reclutamiento para las tentativas de

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cambiar el carcter de la democracia capitalista ms poderosa del mundo. Si este potencial se traducir en algo palpable, si se astillar y evaporar o, por el contrario, se combinar con otros grupos descontentos para llegar a resultados significativos, se ya es otro cantar. En el fondo, la lucha de los negros y sus aliados blancos pone a prueba la capacidad de la democracia capitalista contempornea para vivir de acuerdo con los nobles principios que profesa, algo que ninguna sociedad ha realizado hasta hoy. Estarfros aqu ante la ambigedad fundamental en la valoracin e interpretacin de la Guerra Civil. Una ambigedad recurrente a lo largo de la Historia. No es mera coincidencia que dos conspicuos adalides de sociedades libres, separados por un intervalo de ms de dos mil aos, hayan optado ambos por expresar sus ideales en discursos conmemorativos de quienes encontraron la muerte defendindolos. Para el historiador critico, lo mismo Pericles que Lincoln aparecen como figuras ambiguas cuando confronta lo que hicieron y lo que acaeci con lo que decan y, con toda probabilidad, esperaban. La lucha por lo que expresaron no ha terminado todava, y no llegar a su fin hasta que la raza humana cese de habitar la tierra. Quien observa ms y ms de cerca y profundamente las ambigedades de la Historia para tratar de esclarecerlas, acaba hallndolas en s mismo y en su prjimo como en los supuestamente mu chos histricos. Quirase o no, estamos dentro jo y reflujo de tales acontecimientos, y desempenajuiuo un papel, no importa cun pequeo e insignificante individualmente, en aquello que el pasado llegar a significar, para el futuro. baja del pas est formado por personas cuya piel es negra. En su calidad de nico gran sector de la sociedad norteamericana con descontentos activos, los negros

constituyen en el presente casi el nico campo potencial de reclutamiento para las tentativas de cambiar el carcter de la democracia capitalista ms poderosa del mundo. Si este potencial se traducir en algo palpable, si se astillar y evaporar o, por el contrario, se combinar con otros grupos descontentos para llegar a resultados significativos, se ya es otro cantar. En el fondo, la lucha de los negros y sus aliados blancos pone a prueba la capacidad de la democracia capitalista contempornea para vivir de acuerdo con los nobles principios que profesa, algo que ninguna sociedad ha realizado hasta hoy. Estaios aqu ante la ambigedad fundamental en la valoracin e interpretacin de la Guerra Civil. Una ambigedad recurrente a lo largo de la Historia. No es mera coincidencia que dos conspicuos adalides de sociedades libres, separados por un intervalo de ms de dos mil aos, hayan optado ambos por expresar sus ideales en discursos conmemorativos de quienes encontraron la muerte defendindolos. Para el historiador critico, lo mismo Pericles que Lincoln aparecen como figuras ambiguas cuando confronta lo que hicieron y lo que acaeci con lo que decan y, con toda probabilidad, esperaban. La lucha por lo que expresaron no ha terminado todava, y no llegar a su fin hasta que la raza humana cese de habitar la tierra. Quien observa ms y ms de cerca y profundamente las ambigedades de la Historia para tratar de esclarecerlas, acaba hallndolas en s mismo y en su prjimo como en los supuestamente muertos hechos histricos. Quirase o no, estamos dentro del flujo y reflujo de tales

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acontecimientos, y desempeamos un papel, no importa cun pequeo e insignificante individualmente, en aquello que el pasado llegar a significar, para el futuro.
TRES RUTAS HACIA EL MUNDO MODERNO EN ASIA

SEGUNDA PARTE

NOTA PRELIMINAR

PROBLEMTICA DE LA COMPARACIN ENTRE PROCESOS POLTICOS EUROPEOS Y ASITICOS

En un pasado an prximo, muchos tericos inteligentes creyeron que haba un solo gran camino hacia el mundo de la sociedad industrial moderna: el que llevaba al capitalismo y la democracia poltica. La experiencia de los ltimos cincuenta aos lo ha desmentido, aunque todava subsisten considerables vestigios de una concepcin unilineal, no tan slo en la teora marxsta, sino asimismo en algunos escritos occidentales sobre el desarrollo econmico. La democracia occidental no es ms que un resultado, producto de circunstancias histricas especficas. Las revoluciones y guerras civiles objeto de nuestra atencin en los tres captulos precedentes fueron parte importante del proceso que condujo a la democracia liberal. Existieron, segn hemos visto, marcadas divergencias dentro de la lnea general de desarrollo que llev a la democracia capitalista en Inglaterra, Francia y los Estados Unidos. Pero hay disparidades mucho mayores que las que existen dentro de la familia democrtica. La histo-

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ria alemana revela un tipo de desarrollo que culmina en el fascismo, la historia rusa un tercer tipo an. La posibilidad de una convergencia final de las tres formas no es excluible de buenas a primeras; hay, ciertamente, algunos aspectos en que todas las sociedades industriales se asemejan unas con otras y difieren de las sociedades agrarias. Sin embargo, si tomamos la sptima dcada del siglo xx como nuestro punto de mira teniendo siempre en cuenta, claro est, que al igual que toda atalaya histrica, es arbitrariamente impuesta, sale a luz la verdad parcial de que la modernizacin no democrtica, incluso antidemocrtica, es tambin operativa. Por razones que se harn ms claras en los captulos siguientes, acaso tal afirmacin sea menos cierta por lo que se refiere a las formas de modernizacin que culminan en el fascismo que para las del comunismo. Aqu, por de pronto, no nos interesa determinarlo. Lo que est fuera de toda duda es que, por medios muy distintos, tanto Alemania como Rusia lograron convertirse en poderosos Estados industriales. Bajo la direccin de Prusia, Alemania consigui llevar a cabo una revolucin industrial desde arriba en el siglo xix. Cuanto impulso exista hacia una revolucin burguesa y el realmente revolucionario no era burgus se agot en 1848. Los rasgos esenciales del sistema social preindustrial quedaron intactos incluso tras la derrota de 1918. El resultado final, si no inevitable, fue el fascismo. En Rusia, el impulso hacia la modernizacin fue mucho menos eficaz antes de 1914. Como es bien sabido, una revolucin cuya principal fuerza destructi

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va proceda de los campesinos destruy en ella a las antiguas clases dirigentes, todava en 1917 principalmente agrarias, para abrir paso a la versin comunista de una revolucin industrial desde arriba. Aduzco todos esos hechos consabidos para poner de manifiesto que palabras tales como democracia, fascismo y comunismo (y tambin dictadura, totalitarismo, feudalismo, burocracia) aparecieron en el contexto de la historia europea. Pueden aplicarse a las instituciones polticas asiticas sin retorcerlas disparatadamente? No es necesario aqu pronunciarse sobre la cuestin general de si es o no posible transferir los trminos histricos de un contexto y pas a otros; slo notar que, sin cierto grado d transferibilidad, la exposicin histrica degenera en una ftil descripcin de episodios inconexos. Tales cuestiones son estriles e insolubles en un plano estrictamente filosfico: slo traen enfadosos juegos de palabras, sustitutivos del esfuerzo por ver lo que ha pasado realmente. Pero me parece obvio que existen criterios objetivos para distinguir entre las semejanzas histricas superficiales y las significativas; a ese respecto, quiz ser oportuno un breve comentario. Semejanzas superficiales y accidentales son las no relacionadas con otros hechos importantes o las que llevan a un concepto errneo de la situacin real. Un autor que pusiera de relieve, por ejemplo, las similitudes entre los estilos polticos del general De Gaulle y Luis XIV digamos su imposicin puntillosa de la etiqueta de deferencia sacara a luz trivialidades engaosas si pretendiese hacer de ello algo ms que una chanza. Las diferentes bases sociales de su poder, las diferencias entre 241

la sociedad francesa del siglo xvn y la del xx, pesan mucho ms que semejanzas superficiales como las anteriores.1 Si advertimos, en cambio, que lo mismo en Alemania que en el Japn se dieron antes de 1945 toda una serie de prcticas institucionales relacionadas causalmente cuya estructura y orgenes eran semejantes, hay motivo para designar en ambos casos tal unidad compleja con el nombre de fascismo. Igualmente por lo que respecta a la democracia y el comunismo. Debe establecerse la naturaleza de las conexiones por una investigacin emprica. Es muy probable que los rasgos esenciales que permiten hablar de comunismo, fascismo y democracia parlamentaria sean por s solos insuficientes para dar una explicacin adecuada de las principales caractersticas polticas de la China, el Japn y la India. Puede que cadenas especificas de la causacin histrica hayan de soportar una parte sustancial de la carga explicatoria, Tal ha sido el caso al estudiar las sociedades occidentales; no hay ninguna razn para pensar que en Asia ser distinto.
LA D E C A D E N C I A D E L A C H I N A I M P E R I A L Y L O S ORGENES DE LA VARIANTE COMUNISTA

1 Si fuese posible demostrar que las semejanzas entre De Gau- lle y Luis XIV son, en realidad, sntomas y consecuencias de una conexin ms profunda

y significativa, ya no seran superficiales. No se puede

excluir de antemano la posibilidad de tales descubrimientos. Los

lapsus linguae haban parecido triviales hasta que Freud descubri su

conexin con serios problemas humanos. Una vez ms es necesario hechos.

insistir en que tales' cuestiones slo pueden resolverse estudiando los

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I. LAS CLASES ALTAS Y EL SISTEMA IMPERIAL

Hace tiempo, muchsimo tiempo, existi en la China una escuela de fdsofos que postulaba una rectificacin de los nombres. Crean, por lo visto, que el principio de la sabidura poltica y social estriba en llamar a las cosas por sus nombres adecuados. Quienes estudian hoy la China estn empeados en una tarea similar; los nombres que barajan son palabras como gentry, feudalismo y burocracia. La decisiva cuestin subyacente a tal debate terminolgico ha de ser el punto de partida de nuestro examen: cmo estaban ligadas las clases altas con la tierra en aquella sociedad donde la aplastante mayora eran labradores? Descansaban su poder y autoridad en ltima instancia sobre el control de bienes races o fue eso un resultado de su casi monopolio de los puestos burocrticos? Si uno y otro hecho se combinaron, de qu naturaleza fue la combinacin? Puesto que el debate lleva consigo una considerable carga de implicaciones polticas contemporneas, conviene empezar por ponerlas al descubierto, a fin de intentar despejar el camino hacia una comprensin justa de la manera como la sociedad china imperial funcionaba realmente. Algunos estudiosos occidentales encarecen el carcter burocrtico del Imperio chino y desvaloran el nexo entre la burocracia imperial y la propiedad del suelo. Tal interpretacin obedece al doble propsito de dar razones para criticar, por un lado, la tesis mar- xista de que el poder poltico deriva del econmico y, por otro, a los Estados comunistas modernos como una regresin a una 1 supuesta forma de despotismo oriental. Los marxistas, y

especialmente los comunistas chinos, tratan, en cambio, la era imperial, e incluso el perodo Kuomintang como una forma de feudalismo, en el sentido de una sociedad en que la mayor parte de la tierra pertenece a seores 2 rurales cuyos principales ingresos derivan de rentas. Desvalorando el carcter burocrtico, los marxistas velan incmodas semejanzas con sus propias prcticas. El concepto de feudalismo es quizs una caracterizacin an menos vlida que el de burocracia. En la China imperial, no hubo ningn sistema de vasallaje, y slo muy limitadas concesiones de tierra a cambio de servicios militares. Sin embargo, el nfasis marxista en la importancia del colonato est por entero justificado, como veremos. En suma: a mi parecer, los estudiosos occidentales se esfuerzan desesperadamente por negar la conexin entre posesin de la tierra y oficio poltico, mientras que los marxistas pugnan no menos desesperadamente por establecerla. Cul pues, la conexin? Cules fueron las caractersticas decisivas de la sociedad china durante

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la ltima gran dinasta, los manches (1644-1911)? Cmo comunicaron esos rasgos estructurales una direccin al desarrollo ulterior de la China que ha culminado a mediados del siglo xx en la victoria comunista? Qu caractersticas de las altas clases rurales chinas ayudan a explicar la ausencia de todo impulso poderoso hacia la democracia parlamentaria cuando el sistema imperial se vino abajo? Resaltan algunos puntos elementales sobre los que hay amplio acuerdo y que nos permitirn determinar algunas marcaciones preliminares. Ante todo que, mucho antes de que se iniciase nuestra historia, la organizacin estatal china haba ya eliminado el problema de una aristocracia rural turbulenta. Los estadios por los que vino a producirse aquella enorme transformacin no nos interesan aqu, excepto mencionar que desempe un papel en tal proceso el famoso sistema de exmenes, que ayud al emperador a reclutar una burocracia con que combatir a la aristocracia. El sistema de exmenes estuvo durante la dinasta Tang, que se extingui en el ao 907 d. J.C. Al sucederle la dinasta Sung, no quedaba ya 3 mucho de la antigua aristocracia. Si sa fue o no feudal, si el estadio primitivo de la sociedad china antes de su primera unificacin bajo la dinasta Chin durante el siglo m a. de J.C. merece o no el calificativo de feudal, son cuestiones que perfectamente podemos dejar aqu de 4 lado. Es preciso, por otra parte, prestar cuidadosa atencin al problema de si durante la era manch, o dinasta Ching, corno es conocida generalmente entre los sinlogos, sigui o no existiendo una aristocracia rural

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tras una fachada de centralizacin administrativa. Creo que todos los estudiosos covienen en la existencia de una clase de ricos propietarios rurales; los problemas surgen cuando se trata de dnde trazar exactamente la divisoria entre los opulentos y los meramente acomodados. Existe asimismo amplio acuerdo sobre la existencia de una clase de oficiales y eruditos, con los correspondientes problemas en cuanto al trazado de una divisoria dentro del grupo, aunque era muy marcada la que mediaba entre quienes tenan un barniz de cultura acadmica y quienes no lo tenan. Se da aun acuerdo en torno al punto de que los dos grupos estaban imbricados, pero no eran del todo idnticos. Haban, por lo menos, los terratenientes medianamente ricos que no tenan ningn grado acadmico y los graduados que no tenan ninguna tierra. 5 La medida exacta de imbricacin es incierta. Quedarse en tales unanimidades, con todo, sera omitir lo esencial. Aun cuando contsemos con datos sobre la proporcin exacta de los individuos que pertenecan a ambos grupos, es decir los que eran a la vez terratenientes y oficiales o eruditos, no sabramos tampoco demasiado. Ningn fisilogo se dara por satisfecho con la informacin de qu porcentaje del cuerpo humano es hueso y qu porcentaje es msculo. Lo que quiere saber es cmo cooperan osamenta y musculatura en los procesos orgnicos. Idntica clase de conocimiento se requiere para comprender la conexin entre poseer tierra, tener grado y ejercer oficio poltico en la China. El mecanismo que lo engranaba todo era la familia, o ms precisamente el linaje patrilineal. En las reas de agricultura ms productiva, sobre todo en el

Sur, el linaje era ms amplio, y se le conoce como clan. La familia, en cuanto mecanismo social, funcionaba de la siguiente manera. Las fortunas adquiridas mediante el servicio imperial se invertan en terrenos, una prctica que ha subsistido hasta tiempos recientes. El individuo acumulaba propiedad en beneficio del linaje. Toda familia con pretensiones aristocrticas, a su vez, deba hacerlas buenas contando con un graduado o un futuro graduado, al que sostena con la esperanza bastante justificada de que alcanzara un puesto oficial y lo usara para incrementar los bienes materiales de la familia. Por medio del puesto imperial, el erudito restableca o extenda la forma de la familia y mantena el estado del linaje, cerrando as el crculo. El clan funcionaba de la misma manera, sino que, como grupo ms amplio, inclua una proporcin considerable de simples campesinos. Aunque en teora la dignidad de oficial estaba abierta al campesino ms humilde con talento y ambicin, la inexistencia de un sistema general de educacin popular obligaba de ordinario a que el estudiante contase con el sostn de una familia acaudalada para los largos aos de arduo estudio. A veces las familias acaudaladas cuyos vstagos carecan de dotes acadmicas tomaban a su cargo a un muchacho talentoso de extraccin baja. El nexo entre oficio y riqueza a travs del linaje era, pues, uno de los rasgos ms importantes de la sociedad china. De ah que est justificado el denominar gentry a tal clase 6 superior de oficiales-eruditos y terratenientes. Hay an otros aspectos significativos de la conexin entre los dos gru

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pos, que aparecern si los examinamos ms de cerca por separado. Podemos empezar por el terrateniente, sin presuponer por ello qu tuviera un papel ms importante que el oficial. La primera cuestin que se nos plantea es la de cmo se las arreglaba para conseguir que los campesinos trabajaran para l, pues sabemos que no dispona de compulsiones feudales. Pese a la falta de detalles se trata de una materia todava por investigar a fondo, la respuesta general no es dudosa: por convenios arrendaticios que no diferan en ningn aspecto esencial de los propios del capitalismo moderno. Con algunas variaciones regionales, consistan bsicamente en una forma de aparcera complementada con mano de obra 7 contratada, cuando menos a principios del siglo xix. El propietario, sin duda ms preeminente en unas zonas que en otras, aportaba la tierra, y los campesinos el trabajo. La cosecha se divida entre las dos partes. El hecho de que el propietario difcilmente poda producir tierra en la misma medida que el campesino trabajo nos da ya una buena pista acerca de los servicios prestados por la burocracia imperial: garantizaba el control de aqul sobre 8 la tierra. Un campesino rico que no tuviese l mismo pretensiones de cultura acadmica, aun cuando la esperanzara para su hijo, se aplicaba a la labranza como cualquier otro. El erudito, en cambio, no trabajaba con las manos. Si bien los terratenientes-eruditos vivan en el campo, a diferencia de sus paralelos de Inglaterra y Alemania (e incluso, parcialmente, de Rusia y Francia), parece que no desempeaban papel alguno en la prctica 9 agrcola, ni siquiera el de supervisores. Su posicin social
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contrasta sobre manera con la del seor japons, segn veremos ms adelante. Muchas de las diferencias entre los destinos polticos de la China y el Japn, tanto en los tiempos modernos como en el pasado, pueden atribuirse en ltimo extremo a tal disparidad. Pese a que abundan las referencias a la compra y venta de arroz en escala bastante grande, no cabe duda que la aparcera predominaba; el propietario reciba su parte en grano (arroz en el Sur, trigo y otros cereales en el Norte) ms bien que en moneda. El propio emperador era un super-terrateniente que recaudaba grano de sus 10 sbditos. Si el sistema imperial descansaba tanto en las recaudaciones en especie, es seguro que asimismo prevalecan considerablemente en general. Como un gran propietario no poda comerse todo el arroz recaudado en rentas, bien poda vender parte del excedente. Esto, con todo, era secundario, en modo alguno el mejor medio para medrar. El predominio de la aparcera explica que el terrateniente tuviese un marcado inters en lo que suele llamarse, de modo poco preciso, superpoblacin. Un sobrante de campesinos elevaba sus rentas. Si un campesino hambriento estaba dispuesto a ofrecer la mitad de la cosecha para tener tierras que cultivar, otro an ms hambriento se avena a ofrecer un poco ms. Tal competencia, por supuesto, no lo era todo. Tanto la costumbre como el inters del propio terrateniente en la calidad de sus renteros le apartaban de apretar demasiado los tornillos. Pero el inters del terrateniente en tener numerosos campesinos como, al menos, renteros potenciales era un elemento decisivo de la situacin.

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Importa subrayar dos circunstancias. La pltora de poblacin slo poda favorecer los intereses del terrateniente mientras existiese un gobierno fuerte para mantener el orden, garantizar sus derechos de propiedad y asegurar la recaudacin de sus rentas. Tal fue la tarea de la burocracia imperial. De ah que la superpoblacin no consistiese en una simple razn aritmtica entre tierra y hombres; en la China, como en el Japn y la India, tuvo causas econmicas y polticas especficas. En segundo lugar, las causas institucionales precedieron en mucho al impacto occidental. El temor imperial a que la marea creciente de poblacin no rompiera los diques levantados por la sociedad china y arrollara el sistema entero empez ya a manifestarse antes del segundo cuarto del 11 siglo xvm. As, pues, la pltora de poblacin en el campo no es, como algunos marxistas han proclamado, mera consecuencia del impacto occidental, a saber el impedir la industrializacin, la destruccin de las artesanas nativas, y el consiguiente represar a las masas en el campo. Todas esas cosas sucedieron e intensificaron en gran manera una situacin que ya exista. Sin embargo, el propietario rural parastico, que encontraremos asimismo en el Japn y la India en diversas formas y en distintos estadios de su desarrollo, surgi tambin en la China con anterioridad al impacto occidental. Como ya se ha indicado, el terrateniente dependa de la burocracia imperial para conservar sus derechos de propiedad e imponer la recaudacin de rentas en 12 especie o en moneda. La burocracia an le prestaba algunos otros servicios importantes. El terrateniente tena gran inters en que existiese la irrigacin necesaria

para que sus renteros hiciesen buenas cosechas. De ah que las familias hacendadas locales estuvieran apremiando de continuo al gobierno a construir sistemas hidrulicos, cosa que slo podan conseguir efectivamente si algunos de sus miembros tenan grado acadmico y los contactos oficiales que el mismo po13 sibilitaba. Ese empleo de sus resortes en la esfera administrativa parece haber sido la principal contribucin econmica del terrateniente, en vez de la supervisin directa en el curso del ciclo agrcola. Los proyectos de ms envergadura a escala provincial eran obra de camarillas provinciales de terratenientes. Los proyectos imperiales lo eran de camarillas an ms poderosas con una visin nacional. Como ha observado Owen Lattimore, detrs de cada proyecto imperial haba un ministro poderoso, y detrs de cada ministro un poderoso cuerpo de terratenientes. Esos hechos, a mi juicio, colocan las nociones de aprovechamiento del agua 14 y burocracia oriental dentro de la perspectiva correcta. En segundo lugar, la burocracia, deparaba los mayores 15 beneficios materiales, ms an que la misma tierra. No existiendo la primogenitura, una familia acaudalada poda verse reducida a la penuria en pocas generaciones por la divisin en partes iguales del patrimonio. La mejor manera de evitarlo consista en hacer entrar a alguien con aptitudes acadmicas en la burocracia. Mediante la corrupcin formalmente ilegal, pero aceptada socialmente, este miembro se

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lucraba de lo lindo y poda aadir bienes a la familia. La prctica de comprar tierra a guisa de inversin y retirarse a ella tras una carrera burocrtica era bastante comn. La burocracia constitua, pues, un medio alternativo de extraer un excedente econmico de los campesinos y asimismo de los ciudadanos, segn veremos dentro de poco. Los contradictores de las tesis marxistas tienen ah un buen asidero. Por ltimo, las doctrinas confiicianas y el sistema de exmenes legitimaban, cuando menos a sus propios ojos, el estado social superior del terrateniente y su estar exento de trabajo manual slo con que algn miembro de la familia, o un talentoso jovencto adoptado, lograse adquirir grado. Amn de las obras pblicas, sobre todo los proyectos de irrigacin ya mencionados, la tarea bsica de la burocracia imperial consista de hecho en mantener la paz y recaudar impuestos, que luego se trasmutaban en libros, pintura, poesa, concubinas y dems superfluidades similares que tambin en otras civilizaciones hacen bastante llevadera la vida para las clases altas. El problema de mantener la paz fue en la China de orden domstico hasta la intrusin occidental, que empez en serio a mediados del siglo xix, cuando la decadencia interna haba ya efectuado una de sus peridicas rea10 pariciones. En conjunto, la amenaza extranjera se limit a peridicas conquistas por brbaros. Una vez que stos haban conquistado suficiente territorio y se haban establecido como una nueva dinasta, se adaptaban al rgimen social en vigor. Durante la era imperial, los gobernantes chinos no debieron afrontar el problema de una continua competencia militar, por ms o menos la

igualdad de fuerzas, con otros gobernantes. De ah que el ejrcito regular no absorbiese lina gran proporcin de los recursos de la sociedad ni impusiese un sesgo al desarrollo del Estado como lo hizo en Francia y, ms an, en Prusia. Tampoco se cifr el problema de mantener la paz en controlar a los magnates, aunque algo de eso hubo en tiempos de decadencia. Ms bien estuvo en la necesidad de no oprimir tan duramente a los campesinos, que se convirtieran en bandidos o alimentaran una insurreccin acaudillada por elementos insatisfechos de las clases altas. La inexistencia de un mecanismo efectivo para impedir tal opresin fue quizs una de las debilidades estructurales ms importantes del sistema. El recaudar los impuestos justa y eficientemente iba con los intereses de la dinasta. Pero contaba con pocos medios para obligar a que se hiciera as, y con un personal muy limitado. El oficial propenda a llenarse los bolsillos a ms y mejor; lo nico que le frenaba era el miedo a que una corrupcin y exaccin demasiado flagrantes no causaran un escndalo y perjudicaran su carrera. Ese punto merece un examen ms detenido. En cualquier sociedad preindustrial, el intento de establecer una burocracia a gran escala tropieza pronto con el obstculo de que es muy difcil extraer de la poblacin suficientes recursos para pagar los salarios adecuados y posibilitar as que los oficiales dependan de sus superiores. La manera como los gobernantes tratan de obviar esa dificultad repercute intensamente

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en toda la estructura social. La solucin francesa fue la venta de oficios, la rusa, conforme a la mayscula expansin territorial de Rusia, el conceder dominios con siervos en recompensa por el servicio en la oficiala zarista. La solucin china fue el permitir una corrupcin ms o menos manifiesta. Max Weber cita un clculo segn el cual los ingresos extralegales de un oficial venan a cuadriplicar su salario regular; un investigador de hoy da una cifra mucho ms alta: de diecisis a diecinueve 17 veces ms que el salario regular. Es probable que la cantidad exacta quede siempre en secreto histrico; bstenos la certeza de que era elevada. Naturalmente, esa prctica reduca de un modo considerable la efectividad del control desde el centro, que vari mucho en los distintos perodos histricos. El oficial situado en el peldao ms bajo del escalafn administraba un hsien de ordinario una ciudad amurallada y el campo circundante y se encargaba, en teora* de por lo menos veinte mil personas, a menudo de 18 muchas ms. Como permaneca poco tiempo en el lugar el plazo usual era de unos tres aos , difcilmente poda llegar a conocer las condiciones locales. Si acaso llevaba a efecto algo, tena que ser con el beneplcito y apoyo de los notables locales, o sea eruditosterratenientes de cuenta, quienes despus de todo eran la gente de su clase. El contacto directo con los campesinos, al parecer, casi no existi. Andadores que dependan del magistrado (yamen), una clase baja de individuos exclusos de hacer los exmenes y mejorar su suerte, cumplimentaban la recaudacin efectiva de los 19 impuestos, tomndose su parte en route Parece justo

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decir que el sistema era muy explotador, en el sentido estrictamente objetivo de que extraa ms de la sociedad en recursos que no le devolva en forma de servicios. Por otro lado, puesto que slo poda funcionar siendo explotador, tena que dejar a la poblacin subyacente muy desatendida y suelta. No haba, en suma, ninguna posibilidad de reordenar la vida cotidiana del pueblo as como lo hacen los regmenes totalitarios modernos o incluso, en menor grado, los formalmente democrticos en el curso de una prolongada situacin crtica. Se dieron, s, algunas ftiles tentativas de controlar la vida del pueblo, segn se expondr en breve. Pero la crueldad premeditada a escala masiva, al' contrario de la negligencia y el egosmo, 20 no estaba al alcance del sistema. Antes de pasar a debatir problemas ms especficos conexos con su agona ltima, conviene sealar otra caracterstica estructural, en parte a causa de su inters comparativo con respecto al Japn. El sistema de exmenes tenda a producir un exceso de futuros burcratas, 21 sobre todo en los ltimos aos. En el fondo del sistema jerrquico oficial, haba gran nmero de candidatos a grado (shang-yan), grupo de transicin entre los calificados para tener oficio y el comn de las gentes. Su posicin difcil en el fondo de la escala de privilegios recuerda la de las categoras ms bajas de los samurai durante el siglo xix. Ambos grupos constituyeron ncleos de oposicin al sistema vigente. Pero, mientras una minora significativa del japons aport mucho del mpetu hacia la modernizacin, en la China tal energa se disip en vanas revueltas e insurrecciones dentro de aqul. Sin duda el efecto entumece - dor del sistema de

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exmenes fue en parte responsable de esa disparidad. Con todo, hay razones mucho ms profundas. Tienen que ver con la manera como la sociedad china estrangul la modernizacin hasta que fue ya demasiado tarde para irla adoptando paso a paso. Empecemos ahora a considerar algunos de los aspectos ms recientes de ese vasto problema.

2.

LA GENTRY Y EL MUNDO DEL COMERCIO

La sociedad china imperial nunca lleg a crear una clase urbana mercantil y manufacturera comparable a la que surgi durante los ltimos estadios del feudalismo en la Europa occidental, si bien en determinados momentos hubo arranques en esa direccin. El xito imperial en unificar el pas puede proponerse como una de las razones ms obvias para explicarlo. En Europa, el conflicto entre papa y emperador, entre reyes y nobles, ayud a los mercaderes de las ciudades a romper la costra de la sociedad agraria tradicional, pues constituan una estimable fuente de potencia para cada una de las partes de aquella compleja pugna. Es digno de notarse que la ruptura se produjo primero en Italia, donde el sistema 22 feudal fue por lo comn ms dbil. El sistema de exmenes chino, asimismo, desvi del comercio a los individuos ambiciosos. Ese factor es notorio en uno de los postreros y mximos esfuerzos por la expansin comercial, durante el siglo xv. Un historiador francs va tan lejos que habla, para aquel

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perodo, de una grande bourgeoisie financien en pugna con la gentry por la primaca, pero aade, significativamente, que aquella nueva burguesa encaminaba a sus hijos hacia 23 los exmenes. Otro historiador apunta la interesante hiptesis de que la difusin de la imprenta quizs acreciera la capacidad asimilativa del mandarinazgo. La imprenta posibilit que algunos de los pequeos mercaderes adquiriesen suficiente cultura literaria como para obtener un puesto oficial. Aunque los dispendios que exigan los exmenes continuaban representando una barrera importante, el acceso a los puestos oficiales se hizo algo ms fcil. El mismo historiador presenta un singular indicio del atractivo que ejerca el servicio imperial. Haba pequeos mercaderes que se castraban para hacerse eunucos y poder as ocupar una posicin cercana al trono, con la ventaja de que ya posean la educacin prohibida a los eunucos corrientes (los mximos contrincantes de los oficiales-eruditos en la 4 corte)/ Ahondando un poco ms, puede advertirse en seguida que las actividades gananciosas representaban una amenaza de cuidado para los oficiales-eruditos, por cuanto constituan una escala alternativa de prestigio y un fundamento alternativo de legitimacin para un estado social alto. Era de presumir que todas las sentencias confucianas y cualesquiera leyes suntuarias no iban a soterrar para siempre el hecho de que quien ganaba montones de dinero poda comprar las exquisiteces de la vida, incluso una dosis considerable de respetabilidad. Si dejaban que la situacin se les escapara de la mano, toda la cultura clsica penosamente adqui

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rida se volvera intil y anticuada. Detrs de ese conflicto de culturas y sistemas de valores, y en su misma raz, haba fuertes intereses materiales. La sola tradicin era una barrera dbil: de quererse, se poda encontrar justificacin para el comercio en los propios clsicos 2 confucianos. * En todo caso, la gentry fue lo bastante perspicaz para darse prisa en procurar que la situacin no se le escapara de la mano, impusieron contribuciones al comercio 'para incautarse las ganancias. O bien lo convirtieron en un monopolio estatal reservndose los puestos ms lucrativos. La actitud de los oficiales era primordialmente explotadora. El comercio, como la tierra, deba ordearse en beneficio de una clase superior culta. Constatamos aqu una vez ms que la burocracia imperial serva de instrumento para sacar recursos de la poblacin y ponerlos en manos de los gobernantes, que por su parte estaban atentos a controlar cualesquiera procesos que amenazaran sus privilegios. Con la decadencia del aparato imperial, perceptible ya a fines del siglo xvm, su capacidad para absorber y controlar los elementos comerciales declin tambin sin remedio. Aun cuando el sistema imperial hubiese estado en pleno vigor, difcilmente habra podido resistir a las nuevas fuerzas que lo socavaban. Porque, detrs de las mismas, vena el empuje diplomtico y militar de Occidente, slo embotado en tanto que la codicia de una potencia estorbaba la de sus rivales. Hacia la segunda mitad del siglo xix, el predominio tradicional del oficialerudito se haba desintegrado en las ciudades costeras. Haba surgido all una nueva sociedad hbrida en que el poder y la posicin social ya no estaban de firme en las
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manos de quienes posean una educacin clsica/ Tras la conclusin de la Guerra del Opio en 1842, los compradores se esparcieron por todos los puertos chinos comprendidos en el tratado. Tales individuos servan de intermediarios, para los fines ms diversos, entre la decadente oficiala china y los comerciantes extranjeros. Su posicin era ambigua. Turbios mtodos les permitan acumular grandes fortunas y llevar una vida regalada. Por otro lado, muchos chinos les condenaban como servidores de los diablicos extranjeros que estaban 7 destruyendo los cimientos de la sociedad china/ De ah en adelante, buena parte de la historia diplomtica y social de la China es un registro de las tentativas chinas para controlar dicha sociedad hbrida y de los esfuerzos opuestos de las potencias ms fuertes por utilizarla como una cua introductoria de sus intereses polticos y comerciales. Cuando, en el decenio 1860-1870, la industria china empez por s misma de una manera modesta, lo hizo a la sombra de la gentry provincial, que a la sazn esperaba valerse de la tecnologa moderna para sus objetivos separatistas. Estando en vanguardia los problemas militares, las primeras plantas fueron empresas exclusivamente militares: arsenales, astilleros para buques de guerra, y otras por el estilo. A sobre haz, la situacin recuerda la era mercantilista de la historia social europea por el inters de los gobernantes en formas de industria que reforzaran su poder. Las diferencias son mucho ms importantes. En Europa, los gobiernos eran fuertes e iban hacindose ms y ms fuertes. En la China, la dinasta manch era dbil. Una poltica mercantilista a lo Colbert

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resultaba imposible, por cuanto el elemento industrial y comercial era extranjero y escapaba en gran parte el control imperial. El impulso chino hacia la industrializacin provino ante todo de los focos de poder 28 provinciales, muy poco del gobierno imperial. De ah que fuese un factor ms disruptivo que unificante. En cuanto a los elementos industriales y comerciales, proclives a echar el agua a su molino, la norma es que se atengan a ios grupos polticos con poder efectivo, cualesquiera que sean. Si se trata del rey, enhorabuena, y su poder crecer. Si de un administrador local, tambin enhorabuena, y el poder del rey menguar. Los marxistas insisten demasiado en que los imperialistas occidentales ahogaron el desarrollo industrial de la China. (Tambin los nacionalistas indios recurren a la misma vctima expiatoria, tan oportuna.) Eso no hubiera podido acaecer sin un ahogamiento previo por fuerzas puramente internas. La clase mercantil china no empez a dar muestras inequvocas de que tenda a sacudirse el yugo burocrtico 9 hasta 191o/ Un estudio reciente mueve a pensar que el comerciante chino estaba ya en camino de emanciparse de la dependencia respecto al extranjero a fines del siglo 3 xix. Sin embargo, las reas decisivas quedaron an largo tiempo en manos extranjeras. El impulso industrial y comercial indgena sigui siendo levsimo. En las postrimeras del rgimen imperial, se calculaba que existan en la China unas veinte mil fbricas. De stas, slo 363 empleaban fuer

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za mecnica. El resto no utilizaban sino fuerza animal 31 y humana. As, pues, la China, como Rusia, entr en la era moderna con una clase poco numerosa y, en el plano poltico, dependiente. Ese estrato no desarroll una ideologa independiente como en la Europa occidental. Contribuy, sin embargo, de modo notable a minar el estado de los mandarines y a crear nuevos agolpamientos polticos para reemplazarlo. El aumento de tal clase a lo largo de la costa se combin con la desintegracin del imperio en satrapas regionales de una forma que prefiguraba la combinacin de los factores burgus y militar en el apogeo de los caciques guerreros (aproximadamente de 1911 a 1927) y despus en la era Kuomintang. Un ejemplo temprano (1870- 1895) de ese proceso general es Li Hung-chang, quien por espacio de veinticinco aos avanz hacia el control autnomo de los negocios extranjeros, el dominio de los ingresos por derechos de aduana martimos, el monopolio de la produccin de armamentos, y el completo control de las 32 fuerzas militares en la mitad norte del imperio. Poco a poco, fue tambin producindose una amalgama considerable entre sectores de la gentry (y ms tarde sus sucesores convertidos en terratenientes a secas) y lderes 33 urbanos del comercio, finanzas e industria. La misma constituy el apuntalamiento social bsico del Kuomintang, una tentativa de restablecer la esencia del sistema imperial o sea el apoyo poltico a los terratenientes, ms una combinacin de bandolerismo indgena y cierto barniz de pseudoconfucianismo que presenta interesantes simi

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litudes con el fascismo occidental, examinadas ms detenidamente en una parte posterior de este libro. Dicha amalgama se origin en gran parte del hecho que la gentry no llev a cabo la transicin de las formas de agricultura preindustriales a las comerciales. Las razones para ello van a ocupar ahora nuestra atencin.

3.

LA NO ADOPCIN DE LA AGRICULTURA COMERCIAL

Una explicacin cultural y psicolgica, por va de que la busca metdica de la ganancia en la agricultura era incompatible con el ideal confuciano de florido ocio, choca muy pronto con dificultades. Los historiadores occidentales, a mi entender, han exagerado el alcance de la actitud condescendiente del estrato superior chino respecto a los brbaros occidentales. Segn se ha insinuado en el apartado precedente, cuando la gentrychina tuvo la oportunidad de adoptar la civilizacin tcnica de Occidente, y hasta algunos de sus hbitos sociales, parte de ella no vacil en hacerlo. Refirindose al primer estadio del impacto occidental, un concienzudo investigador observ que una fase conspicua del perodo anterior a 1894 fue la iniciacin de empresas industriales y mecnicas por miembros preeminentes de la clase oficial, aquel grupo que en Occidente se tiene de ordinario por 34 compuesto de archiconservado- res. Otro investigador ms reciente ha comentado que los mejores pensadores chinos del decenio 1890- 1900 consideraban el estudio de la tecnologa occidental casi como una panacea para el 35 atraso econmico de la China. Si existi alguna barrera cultural al progreso tcnico, no parece que pudiera ser

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insuperable. Puesto que la clase alta china mostr considerable inters por la tecnologa con fines militares e industriales, cabra suponer afortiori que haba de manifestarlo an mayor en lo tocante a la agricultura, tan bsica para todo su estilo de vida. (Podemos tener la casi seguridad de que, si hubiese arraigado una agricultura comercial tcnicamente avanzada, se habra propuesto una explicacin a ese tenor.) Pero, salvo algunas excepciones espordicas, y limitadas a planteamientos 3 5 programticos, tal inters no apareci en absoluto. * Cabe elaborar una explicacin ms convincente examinando las condiciones materiales y polticas de la China cuando sufri el impacto del mundo moderno. Pese a existir en ella grandes ciudades, no hubo una poblacin urbana en rpido aumento y de prosperidad creciente y, a lo menos, pasaderamente difundida que pudiera servir de estmulo a una produccin racionalizada para el mercado. A juzgar por la situacin en tiempos ms avanzados, la proximidad de una ciudad, por populosa que fuera, sirvi ante todo para estimular la horticultura campesina de carretilla, es decir el cultivo de frutas y verduras que podan llevarse a mano al mercado. En los vigorosos inicios de la dinasta, parece que la poltica imperial se haba opuesto a la formacin de latifundios. En la segunda mitad del siglo xix, no obstante, predominaban en algunas regiones del 37 Imperio. Aunque este punto tendra que investigarse ms a fondo, parece que un latifundio no era

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