LA HISTORIOGRAFA MODERNA EN MXICO: GNESIS, CONTINUIDAD Y TRANSFORMACIN DE UNA DISCIPLINA

Guillermo Zermeo El Colegio de Mxico gmoz@colmex.mx

(Sinopsis) La concepcin actual de la historia como actividad cientfica est determinada por el proceso histrico que la conform como un saber autnomo productor de nuevos conocimientos sobre el pasado. Una manera de comprender su peculiaridad consiste en someterla al anlisis histrico. Por este medio podemos observar las condiciones que hicieron posible su aparicin e incluso los elementos que pudieron haber intervenido para fijar una imagen emblemtica de lo que podra esperarse del trabajo del historiador. Nuestra hiptesis es que esta manera de establecer las relaciones entre el pasado y presente se jug y se fragu bsicamente en el siglo XIX. El surgimiento de la historia-ciencia en el siglo XIX se asocia al nombre de Leopold von Ranke. Su aparicin ocurre cuando el nico conocimiento considerado como necesario y universal era el de las ciencias naturales. Asimismo se considera que el establecimiento de una ciencia histrica acorde con los lineamientos rankeanos tiene lugar en Mxico durante los aos de 1910-1960. La historiografa cientfica podra verse entonces como uno ms de los logros de la revolucin mexicana en el campo de la cultura cientfica moderna. A contrapelo de esta interpretacin, en esta comunicacin se rastrean los orgenes de la historiografa moderna mexicana en la segunda mitad del siglo XIX y se dibujan algunas pistas para entender su evolucin hasta el momento actual.

XI Reunin de Historiadores Mexicanos, Estadounidenses y Canadienses Las instituciones en la historia de Mxico: formas, continuidades y cambios. Monterrey, N.L., 1-4 de octubre de 2003. Esta ponencia forma parte del proyecto de investigacin colectivo, El impacto de la cultura de lo escrito en la historia de Mxico, siglos XVI-XX. Una aproximacin desde la historia cultural financiado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa. Algunos de sus avances ya han sido publicados en mi libro La Cultura Moderna de la Historia. Una aproximacin terica e historiogrfica , Mxico, El Colegio de Mxico, 2002.

I Se ha dicho que la Historia-ciencia surge en Mxico bajo el impulso creativo de lo que se conoce como la Revolucin mexicana. Su aparicin ocurre durante el periodo en el que paradjicamente la revolucin se institucionaliza, 1920-1940. Visto as, el proceso de la profesionalizacin de la disciplina de la historia es uno ms de los logros de la Revolucin. En esta comunicacin quisiera mostrar que esta apreciacin es solamente una parte de la verdad en torno al surgimiento y desarrollo de una nueva manera de entender y articular las relaciones entre el pasado y el presente. Me resulta particularmente interesante que uno de los representantes ms insignes en el origen de la profesionalizacin de la historia en la dcada de los treinta haya postulado al modelo rankeano como el paradigma de la historia-ciencia a promover

institucionalmente, justo en el momento en el que el mismo modelo estaba siendo sujeto a revisin en diversos pases donde se haba implantado en el siglo XIX (Zavala en Meyer, 1993). Esto me ha llevado a pensar en un posible desencuentro o al menos en un encuentro tardo de Mxico con la modernidad, refirindome exclusivamente al campo de la historia. Cuando esta nueva tcnica de producir nuevos conocimientos sobre el pasado est siendo actualizada en Europa o en Estados Unidos sus lugares de origen- parecera una vez ms que Mxico llega tarde a la modernidad. De ah surge mi inters en intentar darle un giro a esta percepcin y mostrar que la emergencia de un discurso moderno sobre el pasado emerge con vigor y rigor aun sin la instancia institucional del seminario rankeano prototipo del nuevo trabajo historiogrficohacia la mitad del siglo XIX, como un efecto colateral de eventos no deseados como la derrota de Mxico frente a los Estados Unidos en 1847. Mi hiptesis es que este evento reforzar la necesidad de establecer nuevas bases para inscribir el pasado en el presente por medio de la escritura. Quisiera advertir que este planteamiento forma parte de una investigacin en curso sobre la historia intelectual y cultural moderna de Mxico. El objetivo central de esta investigacin histrica est enfocada a develar la formacin del campo historiogrfico mexicano. As mi inters ahora es presentar algunas lneas de reflexin para situar el proceso que condujo al ingreso de Mxico en la modernidad historiogrfica. II 2

Reconstruir esta historia desde la perspectiva de la historia cultural presenta un problema inicial: la de no poder acceder inmediatamente a ese pasado y de tener que realizar la tarea desde el presente. Toda obra del pasado contiene una alteridad inscrita en su propia literalidad que no puede soslayarse. En ese sentido se requiere romper la falsa familiaridad que todo texto puede producir al formar parte de nuestro presente. Este recurso hermenutico es la manera para abrirse a la comprensin de las obras sin que desaparezca su alteridad. La crtica literaria tradicional como veremos enfatiz la lucha en contra de las posibles alteraciones, errores, deterioro o corrupcin de los textos, creyendo que de esa manera podra restaurar su sentido original. Con este recurso, sin embargo, la crtica filolgica nicamente consigui construir el sentido de las obras a imagen y semejanza del presente o, en su defecto, dejarlas en un sentido inerte para el presente. En contra de esta posicin modernista y romntica, nos interesa mostrar ms bien lo que nos separa de las obras de los historiadores anteriores y lo que podra traslucirse de su experiencia para el presente. As, yo espero que en vez de descubrir los orgenes modernos de la historiografa en el pasado, pueda mostrar cmo las preguntas que se plantean surgen del presente para ser respondidas en el presente despus de haber hecho un paseo por el pasado. Con esto quiero decir que el propsito de hacer una historia de la historia moderna en Mxico se origina en el inters actual por revisar las bases sobre las que se estructur nuestro saber histrico en la modernidad. Es una preocupacin que no es exclusiva de la historia y que podra situarse en los esfuerzos recientes por historizar a la ciencia como una forma peculiar de producir saber y de transformar el mundo. En mi caso se trata de hurgar, de excavar en los cimientos que sostienen la misma prctica que hace posible esta indagacin. Esta excavacin no conduce necesariamente a socavar las bases de su construccin, sino tan slo a identificar la razn de ser de por qu el saber histrico moderno se estructur de esa manera y no de otra? A qu clases de requerimientos o necesidades obedeci? Cmo ya se sugiri podemos establecer la dcada 1845-1855 como el espacio temporal que favoreci la reestructuracin del modo de operar de la escritura de la historia. En esta labor participaron tanto personajes identificados con el partido conservador (como Lucas Alamn y Jos Gmez de la Cortina, por ejemplo) como liberales aunque stos un poco ms tarde como Guillermo Prieto o Manuel Orozco y Berra. Quiero sugerir con ello 3

que la distincin con base en la ideologa poltica no ayuda a entender el ingreso de Mxico en la historia moderna, como si unos fueran los representantes del atraso y otros los del progreso. Ms bien, unos y otros se entrelazan en torno al mismo objetivo: modernizar a Mxico, actualizarlo, ponerlo al da, aprender de la experiencia de los pases ms avanzados, etctera. Este propsito permite detectar el establecimiento de nuevas reglas que para la escritura de la historia resultan ser sustanciales, reglas que van desde el nivel gramatical y sintctico hasta el semntico. Pero no slo eso: estas mismas reglas crean las bases para hacer la seleccin de las obras del pasado, para discriminar incluso internamente a las mismas, es decir, para crear las bases de una nueva lectura de las obras del pasado. La crtica de textos tradicional se enfoc a la lucha en contra de las posibles alteraciones de un supuesto sentido original, creyendo con eso que mediante su depuracin sera posible descubrir la verdad de los acontecimientos. A partir de esta clase de criticismo que remite a una historia de larga duracin (por lo menos hasta el renacimiento), se recopilarn, editarn y se leern las crnicas o testimonios documentales con el fin de revelar el verdadero carcter de los episodios supuestamente fundadores de la nueva nacin mexicana, referidos a la conquista y la independencia, principalmente. Creo que esta apreciacin no tendra grandes dificultades para ser aceptada, si posteriormente no se hubiera desarrollado una especie de hegemona en la interpretacin liberal de la historia. La solemnidad y ritualizacin del pasado que culmina con la fiesta del centenario de 1910 deja ver una especie de anquilosamiento o de sustancializacin de la historia, en la que finalmente aparece la materializacin de un Mxico moderno victorioso gracias a sus triunfos militares sobre los conservadores los enemigos internos- como sobre los franceses sus enemigos externos. La sustancializacin de la historia cuya mxima expresin es la obra colectiva de Mxico a travs de los siglos coordinada por un general y poltico, Vicente Riva Palacio, impide apreciar precisamente el proceso de esta construccin. Mientras la primera hornada de historiadores modernos como Lucas Alamn o Joaqun Icazbalceta consideran su trabajo todava como una obra en construccin me refiero a los autores del primer diccionario universal de geografa e historia producido por mexicanos entre 1853-1856- como la primera piedra del que deber ser el edificio de la 4

nueva historia de Mxico, la segunda generacin Riva Palacio, Francisco Sosa, Jos Mara Vigil, Justo Sierra- copartcipes y producto del triunfo militar del liberalismo en 1867 apreciarn sus trabajos como la culminacin de un largo proceso. No es accidental que durante ese periodo se fabrique la primera gran historia universal de Mxico (Mxico a travs de los siglos) y se produzca una segunda versin del Diccionario universal de Mxico coordinado por Antonio Garca Cubas. Adems de la seleccin de autores y temas se puede observar la diferencia entre una cierta frescura y candor de la escritura del primer diccionario de 1853 y la solemnidad del producido entre 1888 y 1891. La pregunta que surge entonces es cul podra ser la contribucin especfica de la nueva historia institucional del periodo de la Revolucin en relacin con las anteriores versiones. Dentro del marco de la Revolucin con la aparicin de una plyade de nuevos intelectuales Antonio Caso, Alfonso Reyes, Jos Vasconcelos, Daniel Coso Villegas, Silvio Zavala, etctera- en teora la identificacin de la historia con el modelo rankeano debera significar ofrecer una nueva historia objetiva e imparcial que trascendiera las inquinas ideolgicas y polticas, es decir una historia supuestamente no partidaria. Segn el historiador Edmundo OGorman (OGorman 1999) uno de sus males fue la de haber revivido la contienda del siglo XIX entre liberales y conservadores o reaccionarios y revolucionarios. Paradjicamente este ideal de exactitud y objetividad no haca sino retomar valores epistmicos promovidos en el antiguo rgimen o no exclusivos de la Revolucin. Valores y virtudes que ya haba sido postulados por la primera generacin del medio siglo del XIX y que seran apuntalados y solemnizados alrededor de la filosofa positivista de la segunda generacin durante el rgimen de don Porfirio (Zermeo 2002). De esa manera durante el perodo de la profesionalizacin de la historia-ciencia parecera que el paradigma cientfico rankeano fue convocado como rbitro para dirimir en el campo del saber histrico una contienda que en esencia era de ndole poltica, sin que se cuestionaran las bases ahistricas o sustancializadas sobre las que se haba estructurado el discurso histrico de la modernidad nacionalista decimonnica. La nueva historiografa cientfica, en ese sentido, no hace sino proseguir el inters por producir toda clase de historias generales y universales referidas a los periodos maestros conquista, independencia, reforma, revolucin- y ms tarde ampliada a las 5

regiones y/o estados de la federacin. Es verdad que tambin se conjug esta necesidad con la de producir un rico y extenso repertorio de estudios monogrficos, generalmente producto de las tesis de las recin o posteriormente creadas instituciones y centros universitarios de la historia. Aceptando tambin que muchos de esos trabajos se convirtieron o han convertido en referentes obligados de nuevas interpretaciones sobre eventos ms o menos conocidos, u otros que se produjeron desde los mrgenes igualmente o ms influyentes como el de Pueblo en Vilo de Luis Gonzlez o el de la Invencin de Amrica de OGorman. Sin embargo, podramos aadir que el ingreso de Mxico en la historiografa moderna no sigue una trayectoria lineal. Cuando pareca haber quedado saldado el conflicto entre liberales y conservadores con el consenso en torno al orden y progreso del porfiriato, la revolucin lo retoma y lo lleva de nuevo al punto de partida de la historia al preguntarse de nuevo sobre la identidad del mexicano, motivo de la resurreccin de viejas polmicas entre conservadores y liberales, hispanistas e indigenistas. Como si la pregunta que inspir a la historiografa de los aos 1850s no hubiera quedado resuelta satisfactoriamente. En ese contexto, me parece, que la bsqueda de objetividad de corte rankeano se entiende como la aspiracin de volver a mirar otra vez el origen de la nacin antes de la corrupcin y oscurecimiento producto de las interpretaciones anteriores y entraa por ello un impulso fuertemente romntico, en el sentido doble: de una aoranza por los orgenes y en el de su imposibilidad real dada la constante revolucin de los medios de produccin tanto los que ocurren en el campo del sentido los propios de la historia- como en el terreno de la produccin de toda clase de objetos. Aoranza e imposibilidad de ver cara a cara el momento originario de un suceso cuya conexin con el presente slo adivinamos. Con ello parecera que la modernidad historiogrfica toca su lmite, llega a un punto que parece convertirse en un crculo vicioso o en un callejn sin salida. III Existen varios intentos para encontrar una salida al laberinto. Varios esfuerzos que dejan ver un nuevo espacio de reflexin sobre el quehacer y funcin de la historia en un mundo globalizado. Sin duda, por ejemplo, meritorios y muy sugestivos son los trabajos de Claudio Lomnitz, Roger Bartra o Bolvar Echeverra, unos ms optimistas y otros ms melanclicos, pero que dejan ver la aparicin en Mxico de una generacin de 6

historiadores, antroplogos o filsofos enclavados en los mbitos acadmicos institucionales creados durante el periodo de la revolucin institucionalizada. En esta ocasin quisiera evocar la presencia de un historiador que podra encabezar esta lista, un historiador muy venerado pero quizs salvo algunas excepciones poco debatido entre los historiadores, ya sea por su supuesto lenguaje filosfico, o bien por las implicaciones relacionadas con el funcionamiento de la disciplina de la historia en la modernidad. Insert a Edmundo OGorman en un ensayo anterior (Zermeo 1999) para tratar de inscribirlo a la par con otros historiadores relevantes actualmente para la historiografa mundial como Reinhart Koselleck. Intent mostrar en ese ensayo sobre las nociones de crtica y crisis en la historia que no es que Mxico ingrese tarde a al modernidad o sufra de un permanente atraso, sino que aun cuando no se le perciba, Mxico ha estado en simultaneidad con otras experiencias elaborando y reelaborando su ingreso en la modernidad desde que polticamente qued desmembrado del Imperio espaol en 1821 (OGorman 1986). Algunos de los ensayos histricos ogormianos escritos durante el auge del estructuralismo en Mxico -1965-1980- pueden tornarse de gran pertinencia si se busca una forma de desactivar un discurso histrico moderno sustancializado, una tarea llevada a cabo por pensadores e historiadores de la talla de Hans-Georg Gadamer y Reinhart Koselleck, quienes se preguntan acerca de lo que se puede hacer con la historia, obviamente despus de Ranke, intentado con ello establecer los vnculos que podra haber entre Historia y Modernidad. En su crtica a la historiografa liberal, un liberal y agnstico como OGorman trat de desmontar procedimientos orientados a descubrir siempre en el otro al culpable de los fracasos propios, el otro interno una larga lista que engloba a los conservadores y trasladable a los campesinos, indgenas, cristeros, catlicos, mujeres, clases medias, etctera- o el otro externo representado por Los Estados Unidos, Francia, Inglaterra, etctera- no haciendo con ello, seala OGorman, sino intentar evadirse de la realidad, es decir, salirse de la Historia, sin asumir las responsabilidades propias de la modernidad (OGorman 1999). Historia y modernidad entendida como una pareja indisolublemente

asociada, pero tambin la historia caracterizada como riesgo, indicando con ello que frente al futuro no hay nada seguro ni obligatoriedad alguna. Esta posicin deja atrs las viejas distinciones liberales-conservadores que la Revolucin se encarg de revivir, para abrirse a otras clases de universalismo. Cmo pensarse desde dentro de la historia y no slo frente a la historia, es precisamente uno de los retos englobados en lo que se conoce actualmente como la nueva historia cultural, dentro de la cual considero que las aportaciones ogormianas del periodo dominado por la historia serial o estructuralista cobran especial pertinencia actualmente. IV Concluyo estas breves anotaciones sealando que una de las posibilidades que se abre es repensar la modernidad como una entelequia, que slo adquiere inteligibilidad si se le asocia con las formas como la experiencia social e histrica se ha ido estructurando temporalmente, es decir, a partir de pasados presente y de pasados futuros. La historiografa que se hereda del siglo XIX sera en ese marco slo una forma entre otras de hacerse de esa experiencia.

Bibliografa

Alamn, Lucas et. al., Diccionario Universal de Historia y de Geografa, T. I, Mxico, Tipografa de Rafael/Librera de Andrade, 1853. Garca Cubas, Antonio, Diccionario Geogrfico, histrico y biogrfico de los Estados Unidos Mexicanos, 5 vols., Mxico, Antigua Imprenta de Murgua, 1888-1891 Meyer, Jean, coord., Egohistorias. El amor a Clo, Mxico, CMCA, 1993. OGorman, Edmundo, La supervivencia poltica novo-hispana. Monarqua o repblica. Mxico Universidad Iberoamericana, 1986 (1967) ---------------------------, Mxico, el trauma de su historia. Mxico: Conaculta/ Cien de Mxico, 1999 (1977) Zermeo, Guillermo, La cultura moderna de la historia. Una aproximacin terica e historiogrfica, Mxico, El Colegio de Mxico, 2002. Zermeo Padilla, Guillermo, Imparcialidad, objetividad y exactitud. Valores epistmicos en el origen de la historiografa moderna en Mxico (1840-1910), Historia y Grafa 20, 2003, pp. 49-83.