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17/10/08 Nietos de verdugos Por Antonio Valdecantos, catedrtico de Filosofa de la Universidad Carlos III de Madrid. Sus ltimos libros publicados son La fbrica del bien y La moral como anomala (EL MUNDO, 17/10/08): Quien se entrega con afn a la memoria llamada histrica o preconiza fervorosamente su cultivo suele exhibirse como un ser incorruptible que cumple con un deber casi sagrado. Parece obligado a recordar aquello que recuerda porque de lo contrario sera un monstruo. Sin embargo, esa clase de memoria no est reida con el servicio a fines muy pragmticos y prosaicos. En esencia, los beneficios que se siguen de su fomento son dos: escarnecer al adversario poltico a base de conmemorar crmenes perpetrados por quienes se supone son sus ancestros y aumentar el capital moral propio con el monto de virtud que suele proporcionar el parentesco con las vctimas o la identificacin con ellas. Nada tiene de raro que ocurra una cosa as. Desde siempre, las pasiones, los hbitos y las creencias polticas suelen formarse invocando vetustos linajes a los que, a menudo con envidiable imaginacin, se dice pertenecer. Ni siquiera las pocas ms amantes de la novedad o de la aceleracin estn libres de esta tendencia. Atribuir al rival o al enemigo un linaje indecoroso es, por tanto, una de las formas ms eficaces que pueden encontrarse para desacreditarlo. A la anterior ventaja deben aadirse, desde luego, el prestigio inherente a la condicin de vctima y la franquicia de que goza quien logra mostrarse como tal (en el mercado de la virtud la proximidad a las vctimas es, no en vano, uno de los bienes ms apetecidos). Apenas nada llegara a recordarse de hecho -individual o colectivamente- si quien lo recuerda no le confiriese cierto tipo de valor: el positivo del que gozan lo memorable, lo til y lo placentero o quizs el ominoso que acompaa a aquello que gustara extirpar de la memoria. Todo recuerdo es un juicio sobre una copiosa multitud de olvidos, y tambin, desde luego, a la inversa. El bien y sobre todo el mal (o mezclas muy confusas del uno y el otro) no estn nunca ausentes cuando de olvidar y recordar se trata. En general, recordar algo slo es posible olvidando o habiendo olvidado otras muchas cosas, algunas muy prximas a lo que se recuerda. Como hace poco apuntaba Carmen Iglesias, una memoria que no estuviese rodeada de olvidos sera imposible de concebir y quien diga poseerla o abogue por ella no sabe muy bien lo que afirma. Esto, que ocurre a diario con los recuerdos individuales ms ftiles, sucede tambin en la rememoracin colectiva de lo que se tiene por importante. Dime, pues, lo que recuerdas y te dir de qu te olvidas. Y, sobre todo, decidnos lo que queris recordar y os diremos aquello de lo que os olvidis y que por nada del mundo querrais recordar ni, llegado el caso, permitir que se conmemorase. Proclamar qu debe ser objeto de memoria implica la previa o simultnea definicin -normalmente oculta e inconfesable- de lo que no se quiere recordar en absoluto. Cualquier poltica de la memoria
Propiedad intelectual: los derechos corresponden al autor del artculo o al medio de comunicacin en el que fue publicado.

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lleva incorporada, aunque declare lo contrario, una implacable poltica del olvido. De ordinario, las polticas de la memoria son parte de peleas ms o menos desapacibles y resultara difcil imaginar que llegasen a ser otra cosa. En general constituyen venganzas incruentas encaminadas a invertir simblicamente el pasado, haciendo de las derrotas victorias morales y de los triunfos fracasos aplazados. A veces dichas polticas son guerras de papel o de juguete (una bendicin al lado de las de verdad) que evitan males mayores. Seguramente en 1936 no haba nadie en Espaa muy interesado en abrir las fosas mortuorias de la guerra carlista acaecida sesenta aos antes, y ese olvido de las vctimas era fcil de entender mientras se estaba preparando una carnicera de mucha ms envergadura. Hay, pues, olvidos peligrosos que hacen preferibles las formas ms plmbeas y fraudulentas de memoria histrica. Desenterrar muertos quiz sea un buen medio, al fin y al cabo, para no tener que apresurarse a enterrar a otros nuevos. Como procedimiento justiciero de rectificacin del pasado -y en particular de las guerras civiles- la memoria histrica es, desde luego, ms recomendable que el desencadenamiento de nuevas guerras, civiles o no, aunque eso no la convierte en una operacin muy desinteresada ni demasiado piadosa. La memoria histrica puede servir de cura homeoptica de ciertos odios, pero avivarla cuando stos ya haban llegado a extinguirse es una iniciativa temeraria que, lejos de buscar el descanso de los muertos, hace de ellos deslumbrantes trofeos y afilados proyectiles. La exigencia de conmemoracin de las vctimas propias (las muertas por mano ajena), adems de convertirlas en inequvocamente virtuosas y ejemplares -cosa que no siempre fueron, aunque declararlo parezca una impiedad- coloca, se quiera o no, a las vctimas ajenas (las causadas por mano propia) en una inquietante zona de sombra: se dir que resultaron de una violencia cuyo responsable ltimo estuvo en su propio bando, que constituyeron los daos colaterales causados por todo enfrentamiento humano o, como a veces llega a afirmarse, que no procede conmemorarlas porque sus odiosos partidarios ya les tributaron en su da la racin correspondiente de recuerdo y cualquier otra estara de ms. Las polticas de la memoria forjan un pasado cortado a la medida de los intereses y vanidades del presente y se definen mejor por lo que ordenan olvidar que por las conmemoraciones que solicitan. Su retrica constituye un prodigio de astucia: oponerse al recuerdo de las vctimas es una impiedad que delata connivencia con los verdugos, mientras que abogar por las bondades del olvido muestra poca estima por la verdad y quiz temor de sus efectos. Atrapado por esta lgica perversa, al adversario de la poltica de la memoria slo le queda esperar su turno y responder, cuando le toque, con el cultivo de una memoria histrica de signo inverso, expectativa tan desabrida como tediosa. Probablemente la poltica y la Historia son imposibles sin la creencia en comunidades imaginarias que vinculen a los vivos con los muertos y sin conflictos nada imaginarios entre dichas comunidades. Las polticas de la memoria quiz sean una expresin razonablemente
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civilizada de semejantes conflictos, pero conviene no atribuirles la pureza de intenciones en que dicen fundarse. Como tantos otros frutos de la civilizacin, son artimaas astutas pensadas para extraer cierta clase de provecho y para adquirir, sobre todo, certeza de la propia bondad. Hay, desde luego, otro camino disponible para administrar el pasado, sus violencias y sus estragos: recordar que la tradicin a la que uno dice pertenecer y la genealoga a que uno se afilia -aun las ms virtuosas, heroicas y ejemplares de todas- estn manchadas de mucha ms sangre de la que cabra en cabeza o en memoria humana. Ni la ms noble de todas las causas tiene en verdad las manos limpias a poco papel que haya tenido en el matadero de la historia universal, y la bondad de una causa no slo no disculpa los crmenes cometidos en su nombre, sino que tampoco hace disminuir la probabilidad de que se hayan dado. Ni las buenas causas son menos crueles que las malas, ni su crueldad se debe a que no tuvieron bondad suficiente: si hubieran sido ms virtuosas, probablemente habran resultado todava ms sangrientas. Las polticas de la memoria se concibieron para hacernos creer que los nietos de los verdugos siempre son los otros y que los estragos de la Historia se curan con reparaciones, conmemoraciones y perdones, y en general con ceremonias de virtud. La mejor forma de piedad histrica consiste, sin embargo, en ver los horrores ms despiadados como la secuela de algo que los nuestros tomaron como bueno y que muchas veces lo sigue siendo para nosotros. Mostrar con detalle el preciso momento y manera en que las mejores intenciones se precipitaron en el despeadero de la crueldad es uno de los servicios ms eminentes que el conocimiento del pasado puede prestar. Se trata, sin duda, de ejercicios tan difciles y raros como desprovistos de rentabilidad prctica. Nunca fundarn una poltica viable ni una moral ejemplar ni una ciencia rigurosa, ni producirn tampoco placeres narcisistas ni contribuirn a la felicidad de nadie o al descrdito de terceros. No han sido frecuentes en el pasado y puede que tengan poco futuro, pero proporcionan la nica manera decente de comprender el pasado humano. El hallazgo de que el mal no siempre surge del mal y de que puede haber un solo paso entre las razones ms exquisitas y el horror ms espantoso es la raz comn de la piedad y del conocimiento histricos, pero las polticas de la memoria se inventaron para asegurarse de que uno y los suyos estn libres de dar ese paso.

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