OBJETIVOS DEL AUTOR

Ya desde el ttulo del libro, Los Antiguos mexicanos, a travs de sus crnicas y cantares , Miguel Len - Portilla, explicita el objetivo de su libro: en base a los testimonios dejados por los antiguos mexicanos de su pensamiento acerca de la cultura, de los problemas del hombre y el dilema de la divinidad, el autor intenta analizar la expresin del hombre prehispnico: acercarnos a lo que fue su vida y cultura a travs de sus crnicas y cantares . Son los propios testimonios de los antiguos mexicanos, con su desarrollada conciencia histrica, los que guan este acercamiento a su pasado cultural. Su objetivo es lograr un esbozo de la imagen indgena de su propia cultura: re crear para el hombre contemporneo los valores humanos de la antigua forma de vida valindose los testimonios dejados en sus crnicas y cantares. Este trabajo, situado en el marco de la historiografa acerca del Mxico Antiguo, es un intento de concebir una imagen de la vida cultural prehispnica. En cierto modo, la perspectiva del autor recuerda a aquella de Susan Giullespie en su libro Los reyes aztecas. Construccin del gobierno en la historia mexica1. Esta autora realiza, como creo que lo hace Miguel Len Portilla, una mirada antropolgica de las fuentes histricas nahuas para lograr recuperar el pensamiento indgena. Ciertamente, como lo subraya desde el principio de su obra, el autor no busca la imagen fiel o precisa de la realidad histrica, sino que tiene un propsito, remarcado excesivamente en todo el libro, mucho ms modesto: dejar hablar las al mayor numero de voces presentes en los documentos, las pinturas de los antiguos cdices y a los hallazgos arqueolgicos. Relacionado con esta continua reiteracin de testimonios indgenas a lo largo del texto, a veces me parece, que el autor pretende alejarse del escrito y que las fuentes indgenas sean las que dirijan el desarrollo de la narracin. Sin embargo, se debe subrayar que el autor, a pesar de su pretensin de objetividad, utiliza las fuentes con un cierto sentido: les hace decir lo que el quiere decir. La imagen cultural del Mxico Antiguo se construye a partir de quienes legaron el tesoro documental de las fuentes indgenas: sabios precolombinos, maestros de los centros educativos del mundo nhuatl, historiadores indgenas y los que transmitieron sus poemas y tradiciones. Para re-crear esta imagen se toman ciertos rasgos puntuales de la cultura nahutl, como pueden ser: la conciencia indgena sobre su evolucin cultural, las manifestaciones de su sentido espiritualista, la concepcin indgena acerca de la tradicin y la historia, la actitud de los aztecas, creadores de un misticismo guerrero, en contraposicin con la actitud de otros pueblos, seguidores de la antigua tradicin tolteca. Es as que procura recuperar el legado cultural de los pueblos Susan D. Gillespie: Los reyes aztecas. La construccin del gobierno en la historia mexica, Mxico, Ed. Siglo XXI, 1999
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nahuas: los diversos valores que an hoy pueden encontrar resonancia en el pensamiento de todo ser humano interesado en los problemas del Hombre. Finalmente, realiza una comparacin entre los sabios de Grecia y los sabios de indgenas del Valle de Mxico, quienes stos a travs de sus flores y cantos (entendiendo por esto arte, poesa y simbolismo), se planteaban problemas anlogos a los grandes filsofos de la Antigedad.

ESTRUCTURACION DEL LIBRO

Miguel Len Portilla, estructura su libro en torno a cuatro rasgos fundamentales, que considera para construir una imagen de los antiguos mexicanos. El abordaje de cada rasgo da origen a los 4 primeros captulos que integra luego en el captulo final. En la Introduccin, el autor presenta el propsito y los argumentos centrales que estructurarn el libro, sin omitir una sucinta referencia a los antecedentes europeos y americanos de forjarse una imagen de la vida cultural prehispnica (visiones asombradas, cristianizantes, mexicanistas, etc.). En el primer captulo, Los Milenios del Antiguo Mxico, el autor describe la evolucin cultural de los pueblos de cultura nahuatl, a partir de la propia conciencia que estos pueblos tenan sobre s: por medio de la tradicin oral y de sus cdices conservaron el recuerdo de su pasado, dejando en sus relaciones, leyendas, poemas, entro otras expresiones, la historia de sus orgenes, sus peregrinaciones y su evolucin cultural. En primer lugar hace referencia a la concepcin cclica del tiempo que tenan stos pueblos, segn la cual el mundo se divida en cinco etapas o soles. Relata el mito sobre el origen del quinto sol y el mito de la aparicin de los primeros seres humanos en la tierra. Luego, narra el origen mtico de la cultura nahutl, que las fuentes ubican en la mtica Tamoanchan, donde florecera por primera vez la cultura nahutl. A partir de ah, apoyndose en los datos brindados por los arquelogos, analiza las diversas etapas culturales de los pueblos nahuas describiendo como fueron surgiendo los mas grandes centros culturales de la regin desde Teotihuacan, pasando por Tula y terminando con la fundacin de centros culturales de origen tolteca en el Valle de Mxico hacia el siglo XII. Finalmente, este recorrido terminara con la llegada del ltimo pueblo de cultura nhuatl al Valle de Mxico: los mexicas o aztecas. El segundo captulo, Itoloca y Xiuhmatl, desarrolla el concepto nahutl de la historia y explica el porque de la importancia de la historia en esta cultura. En el mundo prehispnico, segn el autor, existieron dos instituciones culturales relacionadas con la conciencia histrica: la Itoloca,

relacionada con el concepto occidental de tradicin, y Xiuhmatl, anales que equivaldra al concepto de historia. Sin embargo, Portilla marca que es imposible pensar a estas dos instituciones como una oposicin entre tradicin e historia, sino que son dos instituciones fundamentales para la conciencia histrica de estos pueblos, que se complementan mutuamente. Por otra parte, el autor menciona los principales documentos y fuentes con las que trabaj al escribir este libro, como los diversos anales indgenas como los de Tlatelolco, cantares mexicanos, los diversos cdices (Florentino, Ramrez, etc.) as como las historias que escribieron en los siglos XVI y XVII indgenas o mestizos como Tezezomoc y los documentos escritos por espaoles, en los que destaca la obra de Fray Bernardino de Sahugn. En el tercer captulo, Los cien aos del pueblo del sol, el autor trata de entender como en cien aos el pueblo mexica, cuyo rostro nadie conoca, llego a convertirse en la fachada de la historia antigua de Mxico. Para alcanzar esta meta, recorre la historia de este pueblo desde su llegada al Valle de Mxico hasta que consiguen la hegemona poltica en dicha regin: su llegada al valle, sus intentos de toltequizarse en un proceso, como dira el autor, de aculturacin (emparentarse con los descendientes de los toltecas), la fundacin de Tenochtitlan, eleccin de su primer tlatoani (rey), sus disputas con la ciudad estado de Azcapotzalco y su victoria final sobre stos. Sin embargo, Len - Portilla enfatiza el rol fundamental que tuvo Tlacaelel en la historia mexica, quien adems de tener gran influencia sobre varios reyes aztecas en materia de poltica exterior, impuso una reforma en el campo de la poltica, la religin, la historia y la sociedad. En el cuarto captulo, Los seguidores de la antigua doctrina, Len - Portilla se refiere a ciertos personajes que, rechazando la visin mstica guerrera de los aztecas, siguieron siendo fieles a la cultura heredada por los toltecas. En este capitulo, relata como estos seguidores de la antigua doctrina concibieron una visin potica del universo, y se plantearon problemas de hondo contenido filosfico: la existencia del hombre, la capacidad de conocimiento verdadero, la divinidad, etc. En el quinto captulo, Legado espiritual del Mxico Antiguo, el autor se enfoca en la herencia espiritual que nos han legado los pueblos nahuas: las ventanas conceptuales abiertas por los sabios para contemplar los misterios del hombre, del universo y de Dios . Por esto se tratan temas nahuatl como la concepcin del hombre, la importancia de los artistas dentro de la sociedad, el sentido de la vida. Finalmente, el autor califica a la cultura nahuatl como una cultura de dos rostros, uno simbolizado por la visin mstico guerrera de los aztecas y otra por la visin de los seguidores de la antigua tradicin.

 LOGROS DEL AUTOR

Miguel Len - Portilla es un destacado investigador ampliamente reconocido por los aportes que ha realizado al conocimiento de la historia del Mxico precolombino. En lo que sigue expresar lo que destaco como principales logros del libro Los antiguos mexicanos, a travs de sus crnicas y cantares (ed. 1995). Considero certera la propuesta metodolgica de comprender la historia del Mxico prehispnico a partir de los testimonios indgenas plasmados en sus cantares, himnos, poesas, pinturas, etc. Abordando estas fuentes el autor logra recuperar el pensamiento de estos pueblos, sobre temas siempre presentes en la cultura universal, como por ejemplo Para qu existe el hombre en el mundo, si su presencia en ste es tan corta y conlleva mucho sufrimiento? Hay alguna divinidad que maneje los hilos del mundo? Hay alguna posibilidad de trascendencia para el ser humano?, etc. Asimismo valoro, que para trasmitir la importancia de la historia en la cultura nahutl, retome el concepto nahutl de la historia, logrando de este modo superar la contraposicin occidental tradicin - historia. Len - Portilla seala que la Itoloca se complementaba con lo que decan los cdices (o sea con la institucin del Xiuhmatl), pues a travs de los glifos (ideogrficos, numerales, calendricos, fonticos) de sus cdices estos pueblos consignaban la historia y as podan trazar los cuadros esquemticos de sus doctrinas, cronologas y hechos pasados. Pero para comprender los matices y modalidades de las doctrinas, acontecimientos y acciones humanas, haba una complementacin con la tradicin de transmisin oral: los sabios (tlamatinime) implantaron en los centros de educacin el sistema dirigido a fijar en la memoria de los estudiantes textos comentarios de lo que estaba escrito en los cdices. Lo que se escriba en los cdices se fijaba en las mentes mediante cantares e himnos: tradicin e historia estaban inextricablemente unidas, no se puede entender la una sin la otra. De igual modo, otro punto a subrayar, es la contribucin efectuada al remarcar que a partir del siglo XV se produce un punto de inflexin en la cultura nahutl apareciendo matices y diferencias . Por un lado, Tlacaelel, luego de terminada la guerra con Azcapotzalco, encara una reforma ideolgica para forjar una nueva conciencia histrica en el pueblo azteca. En primer lugar destruye los antiguos cdices y pinturas para avanzar en el punto central de su reforma que es haber impuesto una visin mstico guerrera al pueblo azteca, mediante una reinterpretacin del antiguo pensamiento cosmognico nahuatl. Tlacaelel elev al dios Huizilopochtli a la categora de mayor deidad identificndolo con el sol. La nica manera de evitar el cataclismo pregonado por la antigua tradicin era proporcionarle la energa vital al dios sol- Huitzilopochtli encerrada en la sangre

humana. Por esto, hizo aumentar los sacrificios humanos y organiz guerras floridas para obtener vctimas para los sacrificios en honor de Huitzilopochtli. La concepcin mstica del pueblo elegido por los dioses justifica as el sentido guerrero del pueblo azteca, colocndolos del lado del bien y por ende justificando sus conquistas. Pero, por otro lado, otros pueblos siguieron obedeciendo las antiguas doctrinas heredadas de los toltecas. Los sabios que siguieron la tradicin tolteca empezaron a plantearse preguntas de hondo contenido filosfico sobre los grandes enigmas de la humanidad: el enigma de la divinidad, la posibilidad de un conocimiento verdadero en la tierra, el sentido de la existencia del hombre y la posibilidad de trascendencia del hombre cuyo paso en la tierra es transitorio. Segn Portilla, este empeo de descubrir problemas y tratar de resolverlos elaborando nuevas doctrinas acerca del mundo, del hombre y de la divinidad mediante las flores y cantos, o sea mediante la poesa y el arte, el simbolismo, permite afirmar la existencia de una forma de pensamiento filosfico en el antiguo mundo nahuatl. Por ltimo, juzgo interesante la caracterizacin de la cultura nahutl como una cultura dinmica en la cual fueron perfilndose una diversidad de rostros y corazones, o sea de tendencias y actitudes: el misticismo guerrero y la herencia cultural tolteca. Entonces, la antigua herencia cultural segua trasmitindose y era patrimonio de todas las personas, como se nota en las exhortaciones, reproducidas por el autor, de padres a hijos en el seno del hogar, de sabios a jvenes en los centros educativos o mismo en las creaciones artsticas que simbolizan, en elementos inmateriales, la antigua cultura tolteca. Sin embargo, el culto a los numerosos dioses y la concepcin guerrera prevaleci en la vida prctica. En palabras del autor, en una aparente paradoja los dos rostros de una misma cultura parecen haber existido en sus miembros en una especie de drama personal e ntimo. Aceptando participar en el juego que es la vida, los ideales del pueblo del sol haban forjadocorazones firmes como la piedra. El mensaje espiritualista de la flor y el canto formaba rostros sabios.Ambos rostros nos dejan un mensaje: el Mxico Antiguo aprendi a compaginar los ideales de un pueblo fuertemente socializado con las aspiraciones y actitudes del individuo.

OPININ PERSONAL DEL LIBRO

El abordaje propuesto en Los antiguos mexicanos..., resulta novedoso en el marco de la historiografa sobre Mxico antiguo a la que he tenido oportunidad de acceder en la carrera. Ofrece un acercamiento que no se limita a constatar hechos cronolgicos sino que tambin indaga sobre los

aspectos culturales de los pueblos, que segn el autor, son subsuelo y raz del Mxico actual, analizados a travs de sus expresiones simblicas. Entiendo ordenada y coherente la estructura del libro. El ttulo de la obra, de cada uno de los captulos y de sus correspondientes apartados denota bien lo que el autor expone. Aunque le quita el ingrediente sorpresa, su estructura simple explicita la modestia que, segn el autor, caracteriza al libro. Adems, las ilustraciones presentadas resultan en un gran apoyo visual para entender cabalmente los argumentos planteados y hacen de la lectura algo entretenido. Asimismo, son interesantes las fuentes que utiliza para desarrollar su narracin, en especial, el documento indgena sobre la reunin que tuvo lugar en la casa del seor de Huexotzinco hacia 1490 en la que un grupo de sabios debati sobre la institucin de flores y canto. Por otro lado, a partir de la lectura de este libro, me surgen, no s si criticas, pero s algunas dudas. Por ejemplo, se me figura contradictorio que el autor objete la aplicacin de conceptos occidentales para analizar los pueblos precolombinos muestra de ello es su rechazo a la oposicin entre tradicin e historia a la vez que utiliza conceptos tales como filosofa, epicreos y dems. Adems, utiliza reiteradamente dualismos, como conquistados conquistadores o entre una visin mstico guerrera propia de los aztecas y aquella propia de los seguidores de la tradicin tolteca. Me surge la pregunta La cultura nahuatl se divida en estas dos formas de pensamiento o acaso haba una tercera o al menos las dos estaban unidas? Adems, no me cierra su explicacin la como fue cambiando la cultura nahua a travs de una evolucin cultural: acaso Hay culturas mas importantes que otras? No me atrevera a asegurar ntegramente que estamos ante la presencia de un pensador netamente evolucionista, pero su continua repeticin de concepciones de neto corte evolucionista se hace visible a lo largo del texto. No quiero decir con estoque entre los diversas culturas no haya diferencias, pero me parece incorrecto determinar si una cultura mejor que otra, por lo que considero un error explicar como cambio una cultura mediante el concepto de evolucin cultural. En suma, el autor logra lo que se propuso: construir una imagen cultural del Mxico Antiguo travs de las crnicas y cantares legadas por los pueblos nahuas, o sea de cmo esos mismo pueblos se pensaban a s mismos. Y, aunque para entender cabalmente el propsito de Miguel Len Portilla, el desarrollo de su libro y sus argumentos, se debe tener conocimientos sobre la organizacin poltica y econmica, la religin, la educacin, en si, la cultura del Mxico prehispnico, esto no impide que este libro sea asequible lectores para el lector profunda y detenidamente llegue a entenderlo.