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forma inmediata las analogas falaces, las explicaciones animistas o antropomrficas, los razonamientos espontneos, con el pretexto de que conducen a conclusiones errneas. Bachelard (1996) observa que a los profesores les cuesta entender que sus alumnos no comprenden, puesto que han olvidado el camino del conocimiento, los obstculos, las incertidumbres, los atajos, los momentos de pnico intelectual o de vaco. Para el profesor, un nmero, una resta, una fraccin son conocimientos adquiridos y triviales, as como el imperfecto, el concepto de verbo, concordancia o subordinada, o incluso el de clula, tensin elctrica o dilatacin. El profesor que trabaja a partir de las representaciones de los alumnos trata de reencontrar la memoria del tiempo en la que todava no sabia, de ponerse en el lugar de los alumnos, de recordar que, si no lo entienden, no es por falta de buena voluntad sino porque lo que al experto le parece evidente a los alumnos les parece complicado y arbitrario. No sirve de nada explicar cien veces la tcnica de la divisin a un alumno que no ha entendido el principio de la numeracin en distintas bases. Para aceptar que un alumno no entiende el principio de Arqumedes, se debe medir su extrema abstraccin, la dificultad de conceptualizar la resistencia del agua o librarse de la idea intuitiva de que un cuerpo flota porque demuestra sus esfuerzos para flotar; como un ser vivo. Para imaginar el conocimiento ya construido en la mente del alumno, y que resulta un obstculo para la enseanza, no basta con que los profesores se acuerden de sus propios aprendizajes. Una cultura ms amplia en historia y en filosofa de las ciencias podra ayudarles, por ejemplo, a entender por qu la humanidad ha tardado siglos en rechazar la idea de que el Sol giraba alrededor de la Tierra o aceptar que una mesa sea un slido esencialmente vaco, teniendo en cuenta la estructura atmica de la materia. La mayora de los conocimientos cultos son contrarios a la intuicin. Las representaciones y las concepciones a las cuales les enfrentamos no son nicamente las de los nios, sino sociedades del pasado y de una parte de los adultos contemporneos. Tambin resulta de utilidad que los profesores tengan algunas nociones de psicologa gentica. En una palabra, es importante que se enfrenten a los limites de sus propios conocimientos y (re)descubran que los conceptos de nmero imaginario, quanta, agujero negro, supraconductor, ADN, inflacin o metacognicin les ponen en un apuro, al igual que los alumnos frente a conceptos ms elementales. Falta trabajar a partir de las concepciones de los alumnos, entrar en dilogo con stas, hacerlas evolucionar para acercarles conocimientos
cultos que ensear. As pues la competencia del profesor es esencialmente didctica. Le ayuda a apoyarse en las representaciones previas de los alumnos, sin cerrarse en ellas, a encontrar un punto de entrada en el sistema cognitivo de los alumnos, un modo de desestabilizarlos lo suficiente para conducirlos a restablecer el equilibrio incorporando elementos nuevos a las representaciones existentes, si es preciso reorganizndolas. .
Si no conocen el teorema de Pitgoras, debern o bien descubrirlo o bien proceder del modo ms pragmtico, por ejemplo construyendo una maqueta a escala reducida. Segn la edad de los alumnos y el programa que el profesor tenga en mente, ste puede introducir limitaciones, por ejemplo, prohibir el procedimiento ms emprico, si quiere que descubran el teorema, o al contrario, favorecerlo, si quiere que induzcan un trabajo sobre las proporciones.