ALFABETIZACIN MULTIMEDIA

Formas de comunicar y alfabetizacin Antes de la aparicin de la imprenta a mediados del siglo XV, la tradicin oral constitua la principal fuente de informacin de la sociedad. La escritura manual (en arcilla, papiro, seda, bamb, etc.) supuso un avance en cuanto a la capacidad de registro y almacenamiento de dicha informacin, pero sera la posibilidad de reproducir mecnicamente la informacin, proporcionada por la prensa con tipos mviles, lo que revolucionara la forma de comunicarse. Surge con el invento atribuido a Gutenberg la posibilidad de divulgacin en masa de la informacin en soporte escrito, con la consiguiente superacin de las limitaciones de tiempo y espacio propias de la transmisin oral en una poca donde no exista la posibilidad de registrar el sonido. La generalizacin de la letra impresa como forma de comunicacin plante a los posibles destinatarios de los mensajes la necesidad de conocer los cdigos de la expresin escrita. Era necesario adems acostumbrarse a la nueva forma en que se organizaba y estructuraba la informacin y, en definitiva, el pensamiento. Como seala Corominas (1994: 13) los impresores y encuadernadores necesitaron crear ndices, numerar las pginas, organizar prrafos, ttulos, portadas, etc., e incluso un uso de los signos de puntuacin diferente al que los copistas anteriores utilizaban en la escritura manual. Con esta nueva forma de estructurar la informacin, se est estructurando el pensamiento. Sera muy interesante ver la influencia de los editores y tipgrafos en la manera de pensar de las personas alfabetizadas, ya que la forma del libro impreso (forma inflexible) en contraposicin al lenguaje oral en cuanto a la organizacin secuencial de las frases, la divisin de los prrafos, los ndices alfabticos, las exigencias de la ortografa, etc., han llevado a unos hbitos de pensamiento que James Joyce, en tono burln, denomin mentalidad ABCD. Pronto se extendi la idea de que quien no fuese capaz de decodificar los contenidos de los libros se converta en analfabeto, y el que adquiriese la competencia de la lectura pasara a pertenecer al grupo de lite en el sistema social que la tecnologa de la imprenta, como cualquier otra de su importancia, contribuye decisivamente a generar. En su libro The Bias of Communication, Innis proporciona numerosos ejemplos histricos de cmo una nueva tecnologa destroz un monopolio de conocimiento tradicional y cre uno nuevo presidido por un grupo diferente. Postman (1992/1994: 20). En la formacin bsica el lenguaje oral y la discusin dejan de ser las formas prioritarias de adquisicin del saber, para dar paso a la lecto-escritura, sistema de comunicacin dominante en entornos acadmicos. Su aprendizaje se convierte en la funcin prioritaria de la enseanza formal, y, en cierto modo, es la letra impresa la que da lugar y justifica el actual entramado de aulas, profesores, alumnos, planes de estudio, etc. Postman

(1992/1994: 21) llega incluso a advertirnos que a la larga, la televisin podra paulatinamente poner el punto final a las carreras de los profesores de escuela, teniendo en cuenta que la escuela fue un invento de la imprenta y se mantendr o decaer dependiendo de la importancia que tenga la palabra impresa. Durante cuatrocientos aos, los profesores han formado parte del monopolio de conocimiento creado por la imprenta, y ahora estn presenciando la desintegracin de tal monopolio. Medio siglo despus de la invencin de la imprenta, hacia la segunda mitad del siglo XX, se desarrolla un dispositivo especializado en tratar de forma automtica la informacin: la computadora, que vendr a competir en popularidad con la televisin para terminar fusionndose con ella, como podemos comprobar que est ocurriendo a finales de este segundo milenio. El ordenador (o computadora) personal se ha convertido en uno de los smbolos de la sociedad de la informacin. En sus primeras dcadas la informacin que gestionaban los ordenadores era fundamentalmente alfanumrica. Hasta hace muy poco los smbolos que las computadoras almacenaban, reproducan, comparaban, clasificaban, etc. eran fundamentalmente textuales y numricos. Otros smbolos como los cromticos, grficos, icnicos y sonoros, con enorme y decisiva presencia en esta segunda mitad del siglo XX, se popularizan como forma de procesar y difundir la informacin a travs de medios de comunicacin social como la radio y la televisin. Los primeros mensajes icnicos, sin embargo, se remontan a las pinturas de los hombres primitivos en los muros de sus cavernas. De la escritura pictogrfica evolucion lo que algunos han considerado el primer lenguaje: el cuneiforme, primeras grafas verbales cuyo origen, segn los ltimos descubrimientos (Bretschneider (1999: 80)), est en torno al ao 4.500 antes de Cristo en la antigua Mesopotamia. Los dibujos de las palabras realizados con rapidez se fueron convirtiendo en signos geomtricos que se grababan en tablillas de arcilla. El lenguaje cuneiforme (en forma de cua) no era verdaderamente alfabtico, ya que las imgenes abstractadas dependan de la asociacin con las cosas que representaban, pero sirvi de modelo para la escritura alfabtica de los ugarititas y antiguos persas. La idea del alfabeto, o la escritura mediante letras que se combinan libremente, fue asumida por los griegos en el primer milenio antes de Cristo y pas a ser, como es bien sabido, uno de lo pilares de nuestra cultura occidental. La escritura grfica jeroglfica de los egipcios, que aparece hacia el ao 3200 a. C., nos transmite mensajes a partir de figuras y smbolos, y constituye un importante precedente de los signos fonticos y alfabticos del lenguaje verbal. Las imgenes han sido utilizadas a lo largo de la historia de la humanidad con distintas intenciones comunicativas y como alternativa o complemento a la letra impresa. Se cuenta que a comienzos del siglo VII, cuando en Europa los libros an se escriban a mano, el Papa Gregorio decret que las figuras eran los libros de los analfabetos, y que podan extender ms ampliamente el mensaje de la Biblia. (En Buick y Jevtic (1995: 20)). Imagen y textos ya se combinaban en la Edad Media por parte juglares y predicadores en la transmisin pblica de sus mensajes, lo que con el tiempo dara lugar a un gnero que iniciaba su consolidacin como tal a finales del siglo pasado: el cmic. Se hace coincidir el nacimiento del cmic con la aparicin del primer bocadillo o globo

en las vietas del Yellow Kid. (Personaje creado en 1895 por Richard F. Outcault para el peridico The World, de Nueva York). Paralelamente a esta forma de representar la realidad con la combinacin de imagen y texto, se desarrolla un modo de registrar dicha realidad en imgenes en movimiento: el cine, cuyo paso previo haba sido la fotografa o la posibilidad de fijar una imagen directamente de la realidad en una placa impresionable a la luz. Como antecedente de la cmara fotogrfica se cita la camera obscura o pequea habitacin diseada por Leonardo Da Vinci a mediados del siglo XV que como nica fuente de luz tena un pequeo orificio en una de las paredes. En la pared opuesta poda verse impresionada la imagen invertida de los objetos que hubiese en frente de la pared con el orificio por donde entraba la luz. Parece ser que siglos antes de los experimentos de Leonardo, los astrnomos rabes ya utilizaban el principio de la cmara oscura para observar el sol. De la posibilidad de registro de la imagen fija pronto se paso a experimentar con secuencias de fotografas tomados a intervalos cada vez ms cortos. La presentacin al espectador de dichas fotografas en serie poda producir la sensacin de movimiento. Sera la aparicin del cinematgrafo, aparato ptico mecnico de Louis y Agusto Lumire, y la introduccin del celuloide por George Eastman como soporte de las imgenes, lo que permite hablar de la invencin del cine a finales del siglo XIX. Con el cinematgrafo es posible fotografiar a un ritmo determinado (24 imgenes por segundo) y reproducir esas fotografas, realizadas sobre celuloide transparente, al mismo ritmo. Debido al fenmeno de la persistencia retiniana, la exposicin de 24 imgenes por segundo le da al espectador la sensacin de asistir a una escena con movimiento. La posibilidad de registrar tambin el sonido con la invencin de la grabadora, y de sincronizar ste con las grabaciones de imgenes, da lugar a la aparicin de las primeras pelculas sonoras en 1927. El lenguaje cinematogrfico se convierte en audiovisual. La televisin se encargara aos ms tarde de hacer del lenguaje audiovisual la forma predominante de transmitir y recibir informacin en la segunda mitad del siglo XX. McLuhan (1962/1988) distingue tres grandes periodos en la historia de la humanidad: una primera poca anterior a la escritura, donde la comunicacin predominante se realizaba por va oral; una segunda poca literaria, basada en la escritura y, sobre todo, en la imprenta, y una tercera, la electrnica, marcada por inventos como el telgrafo, la radio, la televisin y otros ms recientes. La introduccin de estos medios nuevos en la sociedad de cada poca, mantiene McLuhan, ha supuesto cambios sustanciales en el desarrollo de la cultura. Apuntbamos cmo la generalizacin de la letra impresa para comunicarse plante a los posibles destinatarios de los mensajes la necesidad de conocer los cdigos y la forma de estructurar la informacin y el pensamiento propia de los libros. De modo similar la generalizacin y la tremenda difusin del lenguaje audiovisual ha planteado la necesidad de una alfabetizacin audiovisual y de una educacin para los medios que nos ayude a interpretar correctamente los mensajes de la comunicacin audiovisual predominante en nuestra poca.

Existen diferencias sustanciales entre el lenguaje verbal y el lenguaje audiovisual, y una de las ms evidentes es que al aprendizaje de este ltimo se dedica mucho menos tiempo y esfuerzo que a la alfabetizacin verbal. Cuando todava no se ha extendido suficientemente la alfabetizacin audiovisual en los planes de estudio de la mayor parte de los pases desarrollados y en vas de desarrollo (a pesar de que la televisin es una constante incluso en pases subdesarrollados), la forma predominante de estructurar y transmitir la informacin en el mundo se est ligera pero significativamente modificando hacia lo que podemos llamar el lenguaje multimedia en las nuevas redes de comunicacin. Lenguaje multimedia con sus propias caractersticas que sirve de encuentro a otros lenguajes como el verbal y el audiovisual. En este final de milenio la forma en que se produce la informacin y se accede a ella ha pasado de depender casi exclusivamente de la imprenta y el papel (la cultura del libro) a estar ms relacionadas con bases de datos electrnicas y redes de intercambio y distribucin de documentos multimedia local y globalmente. Estos cambios exigen nuevas destrezas tcnicas y de interpretacin para la creacin y el acceso al saber, exigen el conocimiento de nuevos sistemas simblicos. La integracin de texto, sonido e imagen en los documentos multimedia, junto con la interactividad, hacen de este lenguaje algo especfico que nos obliga a considerar ya la alfabetizacin multimedia como una necesidad de hoy y algo imprescindible para un maana muy prximo.

Alfabetizacin audiovisual: una oportunidad perdida La alfabetizacin multimedia a la que nos referimos en esta obra comprendera una alfabetizacin previa tanto verbal como audiovisual, y, como ms tarde veremos, un concepto de alfabetizacin que no se limite a la capacidad o destreza puramente mecnica de descodificar y codificar mensajes. El evidente predominio de la letra impresa en los entornos educativos prcticamente nos asegura en la mayor parte de la poblacin un conocimiento suficiente del lenguaje verbal como para abordar el estudio del lenguaje multimedia. No ocurre lo mismo con el lenguaje de la imagen, como advierten Aparici y Garca-Matilla (1989: 10): Si consideramos como analfabeto funcional a aquel individuo que por diferentes causas descodifica unos signos sin poder reflexionar sobre ellos, sin poder entender la relacin entre su significado y su significante, sera oportuno investigar de qu manera se da esa situacin ante un producto audiovisual. Aunque durante las ltimas dcadas numerosos educadores han venido insistiendo en la importancia de los mensajes audiovisuales y en la necesidad de incorporar su estudio a la educacin formal, no podemos considerar a la generalidad de nuestra poblacin con los conocimientos necesarios para entender cmo las imgenes y los sonidos crean significados, y, menos an, con la capacidad de reflexionar sobre tales signos. El abandono que la alfabetizacin audiovisual ha sufrido en la educacin bsica viene probablemente determinado, por una parte, por la inercia y lentitud de reaccin de los

sistemas educativos a los cambios en la sociedad, y, por otra parte, debido a la naturalidad de las representaciones audiovisuales, por su gran grado de iconicidad o similitud con lo representado. Es obvio que la abstraccin del lenguaje verbal exige un aprendizaje sistemtico de sus cdigos convencionales. Nadie podr establecer una relacin entre la palabra house y la realidad casa si no conoce mnimamente la lengua inglesa, de igual modo que no necesitamos un aprendizaje sistemtico para asociar esta realidad casa a la imagen de una casa. De hecho en representaciones como la fotografa o la imagen en movimiento llega a confundirse la imagen con la realidad en el sentido de considerar aquella como fiel e incuestionable reflejo de la realidad representada. Mientras que para conocer el significado de los textos verbales es necesario el conocimiento de determinados cdigos lingsticos, el significado de los textos visuales y audiovisuales parece tan obvio que ni siquiera somos conscientes de que hay una codificacin, una construccin del mensaje de acuerdo a una serie de reglas que, tal vez inconscientemente, hemos ido aprendiendo en nuestro contacto diario con el lenguaje audiovisual. No es este lugar de extendernos sobre los objetivos o contenidos mnimos de la alfabetizacin o educacin audiovisual<!--[if !supportFootnotes]-->[1]<!--[endif]-->[1], pero s consideramos conveniente analizarlos brevemente para poner de manifiesto el desplazamiento progresivo que se ha producido desde la atencin prestada a los lenguajes hacia la atencin que se presta a los mismos medios. La creciente complejidad de las tecnologas implicadas en los medios de produccin y difusin de la informacin reclama la atencin de los estudiosos de las nuevas formas de comunicar. La importancia que adquieren los medios con respecto a los mensajes, que dara lugar al famoso aforismo de McLuhan el medio es el mensaje, se pondr especialmente de manifiesto con las Nuevas Tecnologas Multimedia A las expresiones lectura de imgenes o alfabetizacin visual, equiparables a la lectoescritura y la alfabetizacin tradicional, pronto les suceden otras como educacin para los medios, enseanza de los medios, o alfabetizacin meditica, informtica, etc. que se centran ms en el conocimiento de los propios medios o dispositivos, llegando a veces (sobre todo en el caso de la informtica) a olvidarse de los mensajes. Es el caso de Trilla (1993: 167), por ejemplo, que considera el fin principal de la alfabetizacin informtica el proporcionar unos conocimientos bsicos generales que permitan comprender el funcionamiento del ordenador y la utilizacin de ste como usuario. Sin llegar a estos extremos, pero ante la necesidad de considerar el medio tambin como mensaje, la educacin audiovisual, educacin para los medios, educacin en materia de comunicacin, etc., incluyen entre sus contenidos bsicos el anlisis de las empresas mediticas, el funcionamiento de los dispositivos de creacin de documentos, etc. Asumiendo el riego que supone una excesiva simplificacin, ofrecemos al lector un resumen de los conceptos clave de la alfabetizacin meditica y educacin para los medios: * Los documentos que nos ofrecen los medios de comunicacin no son mero reflejo de la realidad que representan, no son ventanas al mundo, no son trozos de realidad

plasmados en un soporte; son construcciones, formas de representar una realidad. Una fotografa de una casa es una forma de representar la realidad casa como lo sera un dibujo, un ideograma, o las palabras house, maison o casa. A pesar de su aspecto natural, los productos de los medios son cuidadosas elaboraciones que obedecen a razones tcnicas, a condicionantes del propio lenguaje, y, por supuesto, a las intenciones de sus creadores. * Las empresas mediticas son complicados entramados con grandes intereses comerciales e ideolgicos que aparecen reflejados en las propias producciones y en las formas de distribucin. * Los medios de comunicacin actan como agentes educadores de la audiencia, transmiten una ideologa y contribuyen decisivamente a crear una determinada identidad cultural o tipo de sociedad. * Las audiencias no son entes pasivos y amorfos, sino que participan en la negociacin de los significados propuestos por los productos mediticos. Dos espectadores del mismo programa de televisin procesan la informacin de forma diferente dependiendo de las condiciones de recepcin, de los intereses personales y conocimientos previos, etc. Cada uno negocia el significado de forma diferente. * En una economa de mercado la cantidad de espectadores o consumidores de un producto meditico justifica a dicho producto y se convierte en la principal razn de su existencia. Si un programa tiene xito comercial, si vende bien no se cuestiona su calidad o su posible influencia negativa o positiva. Si no vende, tampoco, desaparece sin ms. Si analizamos detenidamente stas y otras caractersticas similares atribuidas a los medios de comunicacin de masas y de sus productos, veremos cmo podran ser tambin fcilmente aplicables a la produccin impresa. De hecho no se hacen especiales distinciones entre medios de comunicacin de masas audiovisuales y medios con predominio de lenguaje verbal escrito como la prensa. Sin embargo este tipo de aspectos, relacionados ms con los sistemas de produccin que con el lenguaje empleado, nunca se han considerado como aspectos clave de la alfabetizacin verbal que hubieran de ser desarrollados en las escuelas. En la educacin formal la alfabetizacin se ha tomando en su sentido ms restrictivo: como la capacitacin de la persona para leer y escribir, para aplicar una serie de tcnicas para codificar o descodificar cualquier texto escrito. La escasa complejidad de uso de los soportes de los textos y de las herramientas de escritura hace innecesaria una formacin especfica sobre estos dispositivos. Como veremos, no es el caso de la alfabetizacin multimedia. Treinta mil aos de desarrollo pictrico y de imaginera ( desde el Auriicense a la realidad virtual) desde animales y humanos como categoras y no como individuos hasta la individualizacin a traves del detalle (Gubern, 1996;27). La percepcin de la imagen de un individuo (retrato) debe de haber sido impensable, debido, tal vez, a las relaciones sociales generadas al interior del grupo, que negaba la individualidad para perpetuar a la colectividad.

- Con los gobiernos teocrticos del Mediterrneo Oriental, la imagen entra en el mundo funerario y litrgico. Es adorno de templos, a las tumbas y muestra escenas de la vida cotidiana de la sociedad que las crea; representa a los dioses y es Dios. Por el contrario, en la cultura monotesta juda la representacin fue un tema tab: cuando Dios crea al hombre "a su imagen y semejanza", queda restablecido que el hombre no puede ser arrogante y crear, a su vez, imgenes. Con esto se guardaban de no ser contaminados por los pueblos adoradores de animales antropomorfizados; manteniendo y previniendo el papel educador y liberador de la imagen: mantenerla como transmisor de ideas y valores y previniendo el efecto liberador de establecer vlvulas de escape que atenten contra la unidad del grupo. - En el cristianismo la imagen se encuentra presente desde sus inicios: con el lienzo de Vernica (del griego Vera Eikon, imagen verdadera) y con el Santo Sudario, con esto se valida dentro de la sociedad medieval. Lo ms importante, es el hecho que esta nueva religin se abre paso en un mundo adorador de imgenes, por lo que debe adoptar y recognizar las producciones icnicas greco-romanas y germnicas. De este modo logra educar a una poblacin analfabeta que se vuelve militantemente catlica (cristiana). A la par, logra mantener el status quo al unirse al poder poltico. .. ..